Bătălia de la Capul Henry
| Bătălia de la Capul Henry o parte din American Revolutionary War | |||
|---|---|---|---|
 | |||
| Data | 16 martie 1781 | ||
| Loc | Șef Henry , Virginia | ||
| Rezultat | tactic incert Victoria strategică britanică | ||
| Implementări | |||
| Comandanți | |||
| Efectiv | |||
| |||
| Pierderi | |||
| |||
| Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia | |||
Bătălia de la Capul Henry a fost purtată la 16 martie 1781 în apele de pe Capul Henry din Virginia între o echipă navală britanică sub amiralul Mariot Arbuthnot și o echipă franceză sub amiralul Charles Sochet des Touches , în timpul evenimentelor mai mari ale campaniei din Yorktown din războiul revoluționar american .
Echipa des Touches plecase de la Newport pentru a sprijini forțele americane angajate împotriva britanicilor pe frontul Virginiei, dar au fost urmărite de navele lui Arbuthnot și au ajuns în cele din urmă înainte de a putea intra în Golful Chesapeake ; în ciocnirea care a urmat, cele două flote au manevrat în mod repetat pentru a lua cea mai bună poziție, pentru a se ciocni apoi fără a putea provoca daune semnificative. Deși bătălia în sine s-a încheiat fără un câștigător clar, Arbuthnot a reușit să asigure intrarea în Golful Chesapeake ceea ce i-a determinat pe francezi să se retragă și să se întoarcă la bază fără a-și putea susține aliații de pe continent.
fundal
În decembrie 1780, comandantul-șef al forțelor britanice din America de Nord, generalul Henry Clinton, l-a trimis pe generalul de brigadă Benedict Arnold (un american care a renunțat la britanici în septembrie anterior) cu aproximativ 1.700 de soldați în Virginia în scopul ocupării și fortificând orașul Portsmouth [1] . Comandantul forțelor americane generalul George Washington a răspuns acestei mișcări trimițând o mică armată spre sud sub ordinele generalului Gilbert du Motier de La Fayette pentru a contracara forțele lui Arnold [2] ; în încercarea de a prinde forța lui Arnold între trupele lui Lafayette și un detașament naval de aliați francezi, Washington a cerut amiralului Charles Sochet des Touches , comandantul echipei navale franceze staționate în Newport , să intervină. Des Touches, însă, a fost tulburat de prezența flotei britanice ușor mai mari a viceamiralului Mariot Arbuthnot în America de Nord , ancorată în Golful Gardiners din vârful de est al Long Island și a fost reticentă să intervină [3] .
O furtună majoră la începutul lunii februarie 1781 a avariat mai multe unități ale lui Arbuthnot, ceea ce a determinat des Touches să trimită o echipă de trei nave spre sud la scurt timp după aceea; când aceste unități au ajuns la Golful Chesapeake , navele britanice care susțineau contingentul lui Arnold s-au mutat în mahalalele râului Elizabeth , unde navele franceze nu le-au putut urmări. Navele franceze s-au întors apoi la Newport putând socoti drept singurul lor succes capturarea fregatei HMS Romulus , una dintre cele câteva unități britanice trimise să investigheze mișcările francezilor; acest modest succes, combinat cu încurajarea de la Washington, a determinat totuși des Touches să întreprindă o operațiune mai amplă: la 8 martie 1781, după sosirea Washingtonului în Newport, des Touches a navigat cu întreaga sa flotă și 1.200 de soldați pentru a fi folosiți în operațiunile de debarcare , în drum spre Golful Chesapeake [2] [3] .
Viceamiralul Arbuthnot fusese avertizat că des Touches plănuia ceva, dar nu a aflat de plecarea navelor franceze decât pe 10 martie: la aflarea veștii, a pornit imediat din Golful Gardiner în căutarea inamicului. Deși au plecat târziu, navele britanice au beneficiat de o acoperire a carenei de cupru , ceea ce le-a permis o viteză mai mare și, folosind vânturile favorabile, au ajuns la Capul Henry din Virginia pe 16 martie puțin mai devreme decât echipa des Touches. [3] .
Bătălia
Ambele flote aveau opt nave în linia de luptă , dar britanicii aveau superioritate în puterea de foc: britanicii aveau șase nave cu 74 sau 64 de tunuri, în plus față de marele HMS London cu 90 de tunuri (cel mai bine înarmat dintre cele două). și HMS Adamant cu 50 de tunuri mai mici, în timp ce francezii au desfășurat șase nave cu 74 de tunuri sau 64 de tunuri, vasul Duc de Bourgogne cu 84 de tunuri și fosta fregată britanică Romulus cu 44 de tunuri recent capturate. Când Arbuthnot a văzut flota franceză care se îndrepta spre nord-est la 06:00 pe 16 martie, navele sale se aflau la aproximativ 74 de kilometri est-nord-est de Capul Henry [3] ; Arbuthnot a intervenit, iar des Touches și-a ridicat unitățile într-o linie de luptă care se îndrepta spre vest, urmând vântul. Între 8:00 și 9:00 vânturile au început să se întoarcă, dar vizibilitatea a rămas slabă și cele două flote s-au trezit manevrând câteva ore în încercarea de a obține o poziție dominantă; abia la 13:00 vântul s-a stabilizat în direcția nord-est, iar Arbuthnot, un navigator mai bun decât francezii, s-a repezit pe garda din spate a inamicului în timp ce ambele flote s-au îndreptat spre vânt spre est-sud-est [4] . Des Touches, într-o încercare de a ieși din această poziție proastă, a dat navelor sale ordinul de a porni în ordine și și-a rupt linia în fața avansului britanic: cu această mișcare, francezii au dat cea mai bună poziție britanicilor, oferind Arbuthnot a avut avantajul de a determina atacul, dar și-a poziționat navele în vânt permițându-le să deschidă trapele de tun ale punților inferioare chiar și în mări agitate, ceea ce britanicii nu ar putea face fără riscul de a transporta prea multă apă. [4] .
Arbuthnot a răspuns manevrei franceze ordonând navelor sale să se întoarcă; când unitățile din fruntea liniei de luptă britanice au efectuat manevra, s-au trezit complet expuse la focul navelor franceze și, în consecință, au început să raporteze pagube semnificative [4] : navele robuste , europene și prudente au devenit practic imposibil de gestionat din cauza la pagubele suferite pânze și rigle . Arbuthnot a dat semnalul pentru a menține linia compactă, iar unitățile britanice au trecut pe lângă vasele avariate; Des Touches, în acest moment, a ordonat din nou flotei sale să se întoarcă succesiv, iar navele franceze s-au trezit din nou într-o poziție excelentă pentru a tunui unitățile de plumb ale liniei britanice, dărâmând stâlpul coliviei londoneze înainte de a rupe contactul. și îndreptați-vă spre est [5] .
Urmări
Victimele franceze s-au ridicat la 69 sau 72 de morți și 95 sau 112 răniți, în timp ce britanicii au înregistrat 30 de morți și 67 sau 73 de răniți [5] [6] . Arbuthnot s-a îndreptat spre Golful Chesapeake, frustrând astfel obiectivul principal al misiunii des Touches și determinându-i pe francezi să se întoarcă la Newport [7] ; după debarcarea a 2.000 de soldați în armată pentru trupele lui Arnold, Arbuthnot a pornit apoi spre portul New York . Arbuthnot a părăsit comanda flotei și s-a întors în Marea Britanie în iulie datorită vârstei înaintate și a infirmității sale, punând capăt unei relații furtunoase, dificile și neproductive cu generalul Clinton [2] [8] .
Generalul Washington, dezamăgit de rezultatul nereușit al misiunii, a scris un raport destul de critic împotriva lui Des Touches; expedierea a fost interceptată de britanici și publicată de un ziar din Anglia, ducând la un răspuns dur la Washington de către generalul Jean-Baptiste Donatien de Vimeur de Rochambeau , comandantul șef al forțelor franceze staționate în America de Nord [7] . Amiralul Jacques-Melchior Saint-Laurent, contele de Barras , care a sosit în mai pentru a prelua comanda forțelor navale staționate în Newport, a justificat eșecul des Touches de a efectua atacul său: „este un principiu de război pe care trebuie să-l riscați mult pentru a vă apăra propriile poziții și foarte puțin pentru a le ataca pe cele ale inamicului " [9] ; istoricul naval Alfred Thayer Mahan a scris despre acest subiect că „această aversiune față de risc [...] explică foarte mult lipsa de succes a francezilor în război” [10] .
La aflarea eșecului expediției franceze, Lafayette s-a îndreptat spre nord pentru a se alătura grosului armatei Washingtonului, dar Washington i-a ordonat să rămână în Virginia, pentru că aflase de sosirea întăririlor pentru forțele lui Arnold [2] . Deși misiunea franceză de sprijin la Lafayette s-a încheiat cu eșec, operațiunile ulterioare de sprijin naval conduse de amiralul François Joseph Paul de Grasse au dus la o victorie importantă în bătălia de la Chesapeake din septembrie 1781, care a pregătit scena pentru blocada forțelor britanice din Virginia la Yorktown [11] .
Notă
Bibliografie
- Burke Davis,The Campaign That Won America: the Story of Yorktown , New York, Dial Press, 1970, OCLC 248958859.
- Léonard Léonce Lapeyrouse Bonfils, Histoire de la Marine Française, Volumul 3 , Paris, Dentu, 1845, OCLC 10443764.
- Alfred Thayer Mahan, Operațiuni majore ale Marinei Regale, 1762–1783: Fiind capitolul XXXI în Marina regală. O istorie , Boston, Little, Brown, 1898, OCLC 46778589.
- James Breck Perkins, Franța în revoluția americană , Boston, Houghton Mifflin, 1911.
- David Lee Russell, The American Revolution in the Southern Colonies , Jefferson, McFarland, 2000, ISBN 978-0-7864-0783-5 .
