James Rachels

James Rachels ( Columb , 30 mai 1941 - Birmingham , 6 septembrie 2003 ) a fost un filosof american . Principala sa ocupație a fost filosofia morală , domeniu în care a fost considerat una dintre cele mai înalte autorități contemporane.

Biografie

Absolventă la Universitatea Mercer ( Georgia ) în 1962 , Rachels a primit un doctorat de la Universitatea din Carolina de Nord la Chapel Hill cinci ani mai târziu, cu profesorii WD Falk și EM Adams. Apoi a început să predea la diferite universități, inclusiv la Universitatea din Richmond , Universitatea din New York , Universitatea din Miami , Universitatea Duke și Universitatea din Alabama din Birmingham ; în acesta din urmă a predat timp de 25 de ani, înainte de a-și încheia cariera.

În 1971 a publicat un eseu intitulat Probleme etice , în care s-a ocupat de probleme practice de etică și morală . Lucrarea, scrisă, ca toate cărțile sale, într-un stil simplu ușor de înțeles chiar și pentru cititorii nespecialiști, a vândut 100.000 de exemplare și a fost retipărită de trei ori. În 1975 , în New England Journal of Medicine a apărut un articol al său intitulat Eutanasie activă și pasivă ^[1] . Articolul, care a fost retipărit de peste 300 de ori, este o analiză etică asupra subiectului eutanasiei și a distincției dintre eutanasia pasivă (întreruperea îngrijirii și a suporturilor vitale pentru bolnavii terminali) și activă (administrarea medicamentelor letale la pacienți care o solicită). Filosoful susține teza că nu există de fapt nicio diferență, nici la nivel moral, nici la nivel rațional, între cele două tipuri de eutanasie. Teze similare au fost preluate și în următoarea sa carte, Sfârșitul vieții (publicată în italiană cu titlul La fine della vita în 1986 , apoi retipărită ca Când se termină viața ).

În 1990 a publicat Creat din animale (în italiană Creat de animale ), o lucrare în care analizează implicațiile morale și etice ale teoriei selecției naturale și, în general, ale evoluționismului darwinist . Provocarea școlii tradiționale de gândire, care dorește ca teoria evoluției să nu aibă implicații în afara științelor naturale și să se deplaseze pe marginea briciului „ ghilotinei lui David Hume ” (principiul conform căruia concluziile etice nu pot fi derivate dintr-o simplă observare a faptelor) , Rachels analizează astfel fundamentele moralei tradiționale, creștine și occidentale, în lumina teoriei darwiniste. Filosoful ajunge astfel să-și descrie propria etică, lipsită de afirmații antropocentrice sau religioase care consideră că omul este singura ființă demnă de considerație morală și singurul beneficiar al drepturilor morale și civile, teze care sunt infirmate demonstrând că omul nu este diferit, în în general , de la alte animale (în special de la alte mamifere ) pentru nici un aspect relevant din punct de vedere etic. Prin urmare, din analiza sa, reiese o nouă etică, marcată de teze antispeciste și utilitare , cu implicații chiar drastice în ceea ce privește problemele legate de drepturile animalelor (de exemplu dreptul de a nu fi exploatat sau de a nu fi supus torturii de niciun fel) și umane. (de exemplu, dreptul utilitar la eutanasie).

În 1997 , etica poate oferi răspunsuri? , prima sa colecție de eseuri, urmată de o a doua, Moștenirea lui Socrate , publicată postum. Dar poate cea mai cunoscută lucrare a lui Rachels este Elements of Moral Philosophy . Acum, la cea de-a cincea ediție, această introducere a filozofiei morale tratează diverse probleme de etică, care se leagă, de asemenea, de probleme legate de psihologie și este, de asemenea, utilizabilă în special de publicul larg, pentru stilul său simplu și pentru prezența exemplelor imediate. clarificați chiar și cele mai complexe întrebări filosofice; această utilizare este atestată și de succesul extraordinar de vânzări pe care l-a avut cartea, cu peste jumătate de milion de exemplare vândute.

În 2003, cu puțin înainte de moartea sa, a publicat o ultimă carte, Probleme din filosofie , o introducere în filozofie concepută și pentru un public nespecializat.

James Rachels a murit de cancer la 6 septembrie 2003.

Teza echivalenței

Așa-numita teză de echivalență (sau singura teză a diferenței) referitoare la tema eutanasiei pasive și active este ilustrată de filosof în lucrarea Când viața se încheie cu următorul exemplu de limită ipotetică:

"Smith va moșteni o sumă mare dacă i se întâmplă vreo nenorocire vărului său de șase ani. Într-o seară în timp ce bebelușul face baie, Smith se furișează în cameră și îl îneacă și apoi aranjează lucrurile astfel încât totul să pară un accident. Nimeni, el află și primește moștenirea.

Jones va moșteni, de asemenea, o sumă dacă nenorocirea i se va întâmpla cu vărul său de șase ani. La fel ca Smith, Jones acționează pe furiș pentru a planifica moartea bebelușului înecându-l în cadă. Cu toate acestea, imediat ce intră în baie, Jones vede copilul alunecând și lovindu-se în cap, căzând cu fața în jos în apa din cadă. Jones este mulțumit și stă acolo gata să împingă capul bebelușului în apă dacă este încă necesar; dar nu este. Amestecând doar scurt, copilul se îneacă accidental singur, iar Jones îl urmărește fără să intervină. Nimeni nu observă și chiar Jones își primește moștenirea. " ^[2]

În ambele cazuri, rezultatul este moartea copilului și singura diferență constă în detaliile comportamentului lui Smith și Jones. Neacțiunea lui Jones apare ca un comportament la fel de activ. Cele două conduite ar fi ușor considerate la fel de vinovate și vinați fără nicio diferență în ceea ce privește gravitatea între Smith care ucide și Jones care lasă să moară, deoarece ambii sunt responsabili în mod obiectiv de moartea copilului. Prezentând povestea, filosoful îl face pe cititor să exprime o judecată morală identică de condamnare pentru două comportamente diferite în actorie, dar la fel pentru consecințe (și intenții). Diferența dintre cele două comportamente și similitudinea rezultatului sunt comparabile cu cele ale unui caz în care au practicat doi medici, unul eutanasierea pasivă (refuzul persistenței terapeutice ), celălalt o eutanasie activă. Dacă, prin urmare, potrivit lui Rachels, este firesc ca cititorul comun să-i judece pe Smith și Jones în același mod, rezultă că nici măcar în practicile „lăsării morții” și „dăruirii morții” nu există nicio diferență relevantă din punct de vedere moral. Argumentul echivalenței pare eficient tocmai pentru că evidențiază modul în care consecințele asupra persoanei supuse acțiunii (copilul ipotetic) sunt relevante pentru judecata care se dă cu privire la gradul de moralitate (sau imoralitate) al unui act.

Pentru o nouă „sacralitate a vieții”

Rachels este cunoscută și în bioetică pentru că a propus un nou sens al expresiei „sacralitate a vieții”, desprinsă de orice referință religioasă sau metafizică . În opinia sa, „sacralitatea vieții ar trebui interpretată ca protecție a vieților în sens biografic și nu pur în sens biologic ”. ^[3] Potrivit lui Rachels, este necesar să se facă distincția între a fi viu - tipic fiecărei ființe vii - și a avea o viață care, în schimb, aparține oamenilor , care trăiesc o anumită "biografie", adică o istorie particulară existențială și morală. . „Viața biografică” este „suma aspirațiilor, deciziilor, activităților, proiectelor și relațiilor noastre umane” ^[4] și nu numai această moarte nu trebuie cauzată, deoarece dacă ceea ce rămâne din viața umană este doar componenta biologică , aceasta din urmă ar deveni doar o povară insuportabilă, a cărei eliminare ar fi de dorit din punct de vedere etic.

Lucrări

• Probleme etice , 1971
• Când viața se termină , Edizioni Sonda , 2007, ISBN 88-710-6011-3 (titlul original Sfârșitul vieții )
• Creat de animale , Ediții comunitare, Milano, 1996, ISBN 88-245-0513-9 (titlu original Creat de animale )
• Elementele filozofiei morale , Temple University Press, 1989
• Etica poate oferi răspunsuri? , Rowman și Littlefield, 1997
• Probleme din filosofie , McGraw-Hill, 2003
• Moștenirea lui Socrate , Columbia University Press, 2007

Notă

Alte proiecte

• Wikicitată conține citate de la sau despre James Rachels

linkuri externe

• (EN) James Rachels, doctorat 1941-2003 . Site-ul oficial
• (RO) James Rachels . Selecția articolelor lui Rachels despre drepturile animalelor
• ( EN ) Rezumatul și analiza Elementelor filozofiei morale , pe articlemyriad.com . Adus la 1 septembrie 2007 (arhivat din original la 28 septembrie 2007) .

Portal Biografii

Portalul de filosofie