Wadi al-Hitan
Coordonate : 29 ° 16'15 "N 30 ° 02'38" E / 29.270833 ° N 30.043889 ° E
 Bine protejat de UNESCO | |
|---|---|
| Wādī al-Ḥītān (Valea balenelor) | |
 Patrimoniul mondial | |
 | |
| Tip | Natural |
| Criteriu | (viii) |
| Pericol | Nu este în pericol |
| Recunoscut de atunci | 2005 |
| Cardul UNESCO | ( EN ) Wadi Al-Hitan (Valea Balenelor) ( FR ) Wadi Al-Hitan (La vallée des Baleines) |
Wādī al-Ḥītān (în arabă : وادي الحيتان , literalmente Valea balenelor ) este un sit paleontologic situat în guvernarea Fayyūm , în deșertul vestic al Egiptului , la aproximativ 150 km sud-vest de Cairo [1] . În 2005, a fost inclus în Patrimoniul Mondial al UNESCO pentru prezența în sutele de fosile de arheocete , strămoși străvechi ai balenelor de astăzi, trăite în timpul epocii geologice a „ Eocenului ”.
Site-ul oferă dovezi pentru a explica unul dintre cele mai mari mistere despre evoluția cetaceelor : modul în care balenele au devenit mamifere marine prin evoluția din strămoșii terestre. Nicăieri altundeva nu este posibil să se găsească un număr atât de mare din aceste fosile, atât în cantitate cât și în concentrație, de o calitate atât de înaltă și inserate într-un peisaj accesibil, atractiv și protejat [2] .
Balenele fosile au fost descoperite pentru prima dată în iarna anului 1902 [1] .
Fosile
In vale, printre fosile care au reieșit din eroziunea gresii formate de fundul mării vechi, peste 500 de schelete de archaeocetes complete sau parțiale [3] , au fost documentate și au fost identificate trei specii diferite ale acestor cetacee antice.
Cel mai mare exemplar este un Basilosaurus isis lung de 21 de metri [4] , un cetaceu carnivor cu dinți zimți, membrele posterioare cu degetele și un corp conic ca balenele de astăzi. Rămășițele acestor arte ascunse mărturisesc evoluția cetaceelor de la formele de viață terestre la formele de viață marine. În timpul campaniei de săpături din 2015, a fost găsit primul și singurul schelet complet cunoscut al Basilosaurus isis , lung de 18 metri, datorită căruia a fost posibil să se observe pentru prima dată coada echipată cu spini (ca la un thagomizer ). În interior, exemplarul păstra încă, în corespondență cu stomacul, rămășițele ultimei mese: crabi , pește-ferăstrău și un mic cetaceu . Alături de schelet, prezența a numeroși dinți de rechin mărturisește modul în care carcasa a fost parțial devorată după moarte și reflectă abundența acestor specii la acea vreme. [5]
Au fost găsite, de asemenea, numeroase schelete de Dorudon atrox , arheocete de până la 5 metri lungime, dintre care jumătate sunt foarte tinere, ceea ce sugerează că zona a reprezentat un loc obișnuit pentru nașterea tinerilor, favorizată de apele puțin adânci situate de-a lungul coastelor sudice . al Oceanului Tethys [4] [6] . Unele cranii ale puiului lui Dorudon atrox prezintă urme de mușcătură de la un prădător mare, probabil Basilosaurus isis [6] .
O a treia specie de arheocete este reprezentată de Ancalecetus simonsi , comparabilă ca mărime cu Dorudon atrox , din care a fost găsit un singur schelet parțial [6] .
Prezența descoperirilor fosile ale altor animale marine, inclusiv trei specii primitive de sirenide , rămășițe ale Moeritheriumului , strămoșul elefantului , [4] crocodili , rechini , pești- văzut, raze , pești osoși , țestoase și șerpi de mare , permite reconstituiți condițiile ecologice și de mediu ale zonei în momentul evoluției arheocetelor [7] .
Fosilele includ, de asemenea, numeroase nevertebrate : nummulite , moluște , gastropode , echinoide , bivalve și crabi .
Scheletul atrox Dorudon din Wādī al-Ḥītān
Fosila unui tânăr Dorudon
Harta săpăturilor unui Basilosaurus isis din Eocenul superior
Geologie
Wādī al-Ḥītān este situat la aproximativ 150 km sud-vest de Cairo, în sub -bazinul Wādī al-Rayān , unul dintre cele trei sub-bazine care alcătuiesc marea depresiune circulară a Fayyūm care se află la vest de râul Nil . Valea ( wādī în arabă), sculptată de un râu acum uscat, este înconjurată de dune, stânci și dealuri joase de calcar; în interior, peisajul este plat și nisipos și prezintă stâlpi de forma bizară și formațiuni stâncoase, formate prin acțiunea erozivă a vântului și a nisipului [4] . Unele dintre roci, care par izolate, au o formă rotunjită și sunt caracterizate de benzi de rețele complicate care le-au câștigat numele în arabă de baṭṭikh ( بطيخ ), adică pepeni verzi . Acestea s-au format în vechiul lac Meride , hrănit de apele Nilului și acum considerabil reduse ca dimensiune [4] .
Cu aproximativ 40 până la 37 de milioane de ani în urmă, zona Wādī al-Rayān a fost situată sub un ocean mare numit Tethys și acest site a fost o plajă și o lagună cu vegetație de mangrove. Trei formațiuni datând din această perioadă sunt vizibile în Wādī al-Rayān: Gahannam, Birket Qārūn și Qaṣr al-Ṣāgha. Formația Gahannam datează de acum aproximativ 41-40 milioane de ani ( Bartonian și Priabonian ) și este compusă din calcar marnos alb și argilă cretoasă; împreună cu formațiunea Birket Qārūn, care datează de la începutul Eocenului, conține majoritatea rămășițelor animalelor marine (arheocete, rechini, chelonide , crocodili ). Formarea lui Qaṣr al-Ṣāgha este cea mai recentă, datând de acum aproximativ 39 de milioane de ani (înaltul priabonian); este expus în unele părți superioare ale văii și, datorită bogăției sale de faună marină nevertebrată, indică un mediu marin superficial.
Turism
Există doar 1 000 de vizitatori pe an care călătoresc la Wādī al-Ḥītān cu 4WD, deoarece pista este asfaltată și traversează nisipurile deșertului. În cea mai mare parte, vizitatorii Wādī al-Ḥītān sunt străini care frecventează de obicei valea în weekendurile de iarnă. Întrucât Wādī al-Ḥītān se află în aria protejată a Wādī al-Rayān, programul de conservare a sitului canalizează vizitatorii de-a lungul unui traseu prescris. Turismul durabil începe să se dezvolte și să crească în zonă, în timp ce vizitele la bordul vehiculelor cu tracțiune integrală sunt înlocuite alternativ cu plimbări pe jos sau pe dromedare . [8]
De când o parte din Wādī al-Ḥītān a fost transformată într-un loc turistic, au fost amenajate unele pasarele pentru a conecta locurile în care sunt găsite principalele fosile și, de asemenea, au fost construite mici adăposturi. Acest parc public este acum vizitat în mod regulat de grupuri turistice și există, de asemenea, un mic camping.
Valea se află în spatele unui munte, cunoscut sub numele de Qārat Gahannam (în arabă : قارة) , Qārat ) înseamnă „deal” sau „munte”, iar Gahannam, în arabă : ﺟﻬﻨﻢ , înseamnă „ iad ”, deci Qārat Gahannam înseamnă „munte al iadului”. De fapt, în lumina apusului, muntele pare aprins cu o lumină roșie înspăimântătoare. [ fără sursă ]
Guvernul egiptean a susținut că, în iulie 2007, două mașini conduse de diplomați belgieni au intrat într-o zonă protejată din acest sector și acest lucru a provocat daune fosilelor în valoare de 10 milioane de dolari SUA . Cu toate acestea, guvernul belgian a declarat că diplomații săi nu au cauzat pagube. [9] Problema rămâne încă nerezolvată.
Notă
- ^ a b Wadi Al-Hitan , la worldheritagesite.org . Adus pe 19 aprilie 2017 .
- ^ UNESCO .
- ^ Gingerich , p. 117 .
- ^ a b c d și Quinn-Woodward .
- ^ IUCN .
- ^ a b c Gingerich , p. 118 .
- ^ Wadi Al-Hitan, Valea Balenelor, pe Centrul Regional Arab pentru Patrimoniul Mondial (ARC-WH) . Adus pe 19 aprilie 2017 .
- ^ Wadi El Hitan (Valea Balenei) - Situl Patrimoniului Mondial - Poze, informații și rapoarte de călătorie
- ^ Diplomatii gafori distrug fosila de balenă de 10 milioane de dolari SUA , abc.net.au , AFP. Adus 27-08-2007 .
Bibliografie
- (EN) Joyce A. Quinn și Susan L. Woodward, Earth's Landscape: An Encyclopedia of the World's Geographic Features - Vol. I , Santa Barbara, California, ABC-CLIO, 2015.
- ( EN ) PD Gingerich, Early evolution of whales: a century of research in Egypt ( PDF ), în John G. Fleagle și Christopher C. Gilbert (ed.), Elwyn Simons: A Search for Origins , New York, Springer, 2007 , pp. 107–124, ISBN 978-0-387-73896-3 ,OCLC 233971398 . Adus la 20 aprilie 2017 .
- ( EN ) Dosar de nominalizare pentru inscripția Wadi Al-Hitan pe lista patrimoniului natural natural ( PDF ), Cairo, ianuarie 2004.
Alte proiecte
-
Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Wadi al-Hitan
linkuri externe
- ( EN ) Wadi Al-Hitan (Valea Balenelor) , pe UNESCO . Adus pe 19 aprilie 2017 .
- ( EN ) Prima fosilă intactă de balenă preistorică descoperită în Wadi Al-Hitan , în Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii , 10 iunie 2015. Accesat la 20 aprilie 2017 .
