Operațiunea Chrome Dome

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Operațiunea Chrome Dome
Operațiunea Chrome Dome
Alertă aeriană
parte a Războiului Rece
Boeing B-52D-1-BW (SN 55-0049) 061127-F-1234S-018.jpg
Un bombardier strategic B-52D în zbor în anii cei mai critici ai Războiului Rece
Data 1958 - 22 ianuarie 1968
Loc Emisfera boreală
Rezultat întreruperea misiunilor
Implementări
Comandanți
Efectiv
Cel puțin douăsprezece bombardiere B-52 înarmate cu bombe nucleare permanent în zbor
Pierderi
cinci B-52 pierdute în accidente
Zvonuri despre operațiuni militare pe Wikipedia
Manual

Operațiunea Chrome Dome , în limba engleză Operation Chrome Dome , a fost numele de cod atribuit de Forțele Aeriene ale Statelor Unite programului de utilizare a bombardierelor strategice Boeing B-52 Stratofortress înarmate cu bombe nucleare , în misiuni permanente de „ alertă în zbor ”.

Programul, dezvoltat între 1958 și 1968, într-una dintre cele mai dramatice perioade ale Războiului Rece, cu tensiuni continue între cele două superputeri și potențial pericol de război nuclear brusc, cu condiția ca un număr de bombardiere B-52 să fie păstrate în zbor constant 24 de ore pe zi în fiecare zi a anului pe rute concepute pentru a fi în poziții adecvate pentru a lansa rapid o grevă nucleară de represalii împotriva Uniunii Sovietice . Operațiunea, promovată în principal de șeful statului major al USAF, generalul Curtis LeMay , și de comandantul șef al Comandamentului Strategic Aerian (SAC), generalul Thomas S. Power , ar fi trebuit să permită Statelor Unite să lanseze în orice caz un a doua lovitură nucleară devastatoare, în cazul unui atac brusc al superputerii inamice. Programul a fost întrerupt în 1968 după o serie de incidente grave de bombardament nuclear.

Misiunile Operațiunii Chrome Dome au fost descrise cu o ironie macabră în celebrul film grotesc din 1964 al lui Stanley Kubrick , Doctor Strangelove - adică: cum am învățat să nu-mi fac griji și să iubesc bomba și cu realism tulburător în filmul thriller-dramă, tot din 1964, O dovadă a erorii , de Sidney Lumet .

Istorie

Strategia și ideea lui LeMay

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Curtis LeMay .

Din noiembrie 1948 a fost numit în funcția de comandant șef al SAC a fost generalul Curtis LeMay ; acest foarte excentric și agresiv, dar și rigid și exigent, în scurt timp transformase SAC prin antrenarea componentelor sale, făcându-l capabil, dacă este necesar, de un atac nuclear împotriva Uniunii Sovietice . [1] LeMay a preferat în principal strategiile ofensive și, de asemenea, părea gata să riște războiul nuclear , convins că Statele Unite au șansa de a câștiga. [2] Generalul intenționa să dețină controlul absolut asupra oamenilor și avioanelor sale și considera că este esențial să dețină în mod autonom și armele nucleare, de care ar putea avea nevoie rapid în cazul în care ar apărea nevoia de a lupta înapoi. [3]

Generalul Curtis LeMay , comandantul SAC din 1948-1957 și șef de cabinet al USAF din 1961-1965.

Strategia administrației Eisenhower pentru noua linie politică New Look a dat o mare putere politică și militară USAF și, în special, a subliniat rolul decisiv al SAC condus de generalul LeMay ca instrument fundamental pentru represaliile nucleare masive care au constituit noua bază Teoria apărării SUA [4] [5] . LeMay, în ciuda manifestărilor sale exuberante de energie și intransigență, nu a lipsit de prudență și previziune; de la mijlocul anilor 1950, se temea de un atac sovietic brusc asupra bazelor de bombardiere SAC, care ar fi putut anula capacitățile de represalii; amenințarea părea să fi crescut și mai mult după știrea despre dezvoltarea rachetelor balistice inamice care ar putea atinge bazele SAC în câteva zeci de minute [6] .

Pentru a neutraliza amenințarea teoretică reprezentată de noile rachete sovietice care păreau să fie în curs de dezvoltare și producție accelerată și care amenințau să asigure cel puțin o superioritate strategică temporară față de Uniunea Sovietică (cunoscută sub numele de decalajul de rachete ) [7] , generalul LeMay a avut la activat pentru prima dată în 1956, alerta sistemului la sol (alertă la sol), care prevedea că cel puțin o treime din toate bombardierele strategice Boeing B-52 Stratofortress din SAC erau întotdeauna gata să decoleze la alarmă într-un timp maxim de treizeci de minute, începând de la diversele baze aeriene situate în Statele Unite, Marea Britanie și Maroc [8] . Acești bombardieri ar rămâne pe piste gata de decolare, alimentați și înarmați cu bombe nucleare active Mark 39 sau Mark 28, în timp ce echipajele ar fi găzduite într-o clădire de bază gata să se îmbarce și să intre în acțiune cu viteză maximă [9] . În ciuda criticilor Comisiei pentru Energie Atomică (AEC) care punuse la îndoială siguranța procedurilor care prevedeau prezența la bordul bombardierelor la „alertă la sol” a bombelor nucleare asamblate și active, sistemul de alertă la sol a fost aprobat de statele majore reunite și de președintele Eisenhower [10] .

Generalul Thomas S. Power , comandantul SAC din anii 1957-1965.

Cu toate acestea, generalul LeMay a considerat că această procedură rapidă de decolare în alertă în 15-30 de minute nu este suficientă; amenințarea rachetelor sovietice părea din ce în ce mai concretă după lansarea satelitului Sputnik și existau îndoieli cu privire la posibilitatea de a avea suficient timp pentru a lansa un număr adecvat de B-52 [11] [12] . Până în 1957, generalul LeMay devenise șeful adjunct al Statului Major al USAF și postul său în SAC fusese preluat de generalul Thomas S. Power, care era chiar mai agresiv și mai beligerant decât predecesorul său [12] . General Power a considerat, de asemenea, că programul Ground Alert este insuficient și a propus menținerea unui anumit număr de bombardiere strategice înarmate cu bombe nucleare, care zboară constant pe rute prestabilite; în acest fel, un posibil atac surprinzător de forță („contraforță”) de către Uniunea Sovietică, îndreptat împotriva celor mai importante instalații militare americane, nu ar fi distrus toate elementele represaliilor americane de la sol și bombardierele aflate deja în aer a lansat un contraatac atomic mortal [13] .

Un Boeing B-52D al SAC.

Așa-numitul program de „ alertă aeriană ” prevedea, conform planurilor propuse energic de generalul Power și susținut de generalul LeMay, că bombardierele angajate în această misiune erau în aer 24 de ore pe zi și în fiecare zi a anului pe circulară rute cu rute de apropiere către teritoriul sovietic [12] . B-52-urile de „alertă în zbor”, înarmate cu arme nucleare active și realimentate în aer de către avioanele-cisternă , își vor continua zborul conform programului și apoi se vor întoarce la baze și vor fi înlocuite în mod regulat pe aceleași rute cu alte aeronave. Dacă, pe de altă parte, ar fi primit în timpul misiunii un cod secret provenit de la comanda SAC, așa-numitul cod Go („cod de cale”), ar fi atacat cu bombe nucleare obiectivele prevăzute de SIOP , planul integrat de război nuclear al Statelor Unite [14] . Sistemul, denumit fail-safe („infailibil”), părea relativ sigur și asigura că bombardierele înarmate cu bombe nucleare nu vor intra în acțiune decât dacă primesc codul Go [15] . Sistemul invers de programare a „alertei în zbor” cu comenzi preventive de atac care ar fi anulat numai la primirea unui cod SAC „nu merge” părea prea riscant. Erorile la trimiterea codului sau eșecul la primirea acestuia ar fi putut declanșa un „război nuclear din greșeală” [15] .

La început, acest program riscant a apărut foarte periculos și președintele Eisenhower nu a autorizat activarea planurilor General Power; Comisia pentru Energie Atomică, care era încă responsabilă în cele din urmă pentru deținerea și utilizarea armelor nucleare americane, a avut, de asemenea, mari îndoieli cu privire la sistemul de alertă la sol și a considerat că este prea riscant să zboare peste cerul Statelor Unite, bombardiere înarmate cu și funcționarea bombelor nucleare [10] . În ciuda asigurărilor amenințătoare ale puterii generale care, imediat după lansarea sovietică a satelitului Sputnik , a declarat că bombardierele sale erau întotdeauna în aer înarmate cu bombe nucleare, gata să lanseze atacul atomic, în realitate, în acest stadiu, nu exista un program de alertă aeriană și de asemenea, alerta la sol a fost activă, cu unele limitări operaționale [15] .

Bombardier B-52C într-o misiune zburătoare în anii 1960.

La sfârșitul anilor cincizeci, puterea generală a revenit pentru a propune cu vigoare programul de alertă aeriană pe care l-a considerat esențial pentru a contracara amenințarea tot mai mare a rachetelor sovietice a căror presupusă putere a fost exaltată de secretarul general Nikita Sergeevič Hrușciov [16] [17] . În ciuda controversei în curs de desfășurare din Statele Unite privind siguranța armelor atomice și fiabilitatea psihofizică a echipajelor SAC la bordul bombardierelor strategice, reîmprospătată și de propaganda sovietică și de lucrări de ficțiune senzaționale precum romanul Alerta roșie de Peter George , generalul Puterea a pus presiune pe președintele Eisenhower și chiar a reușit să-l convingă pe generalul LeMay să-și susțină planurile [18] . Noul program Strategic Air Command a preluat sistemul de alarmă în zbor studiat anterior și a confirmat metoda de siguranță , a redenumit sistemul de control pozitiv , „control pozitiv”, care ar fi trebuit autorizat în mod explicit, prin trimiterea codurilor secretelor bombardierelor codul Go , atacul nuclear [19] .

Traseele parcurse de bombardierele B-52 s-au angajat în Operațiunea Chrome Dome.

Liderii militari ai SAC, care sa bucurat de sprijinul membrilor influenți ai Senatului american , a propus să înceapă cu programe experimentale de alertă în aer cu bombardiere inarmati cu sigilate de bază bombe nucleare [19] . La mijlocul anului 1958, președintele Eisenhower, după o ședință în care a fost liniștit cu privire la siguranța armelor nucleare americane, a dat o primă aprobare brută programului [19] . Noul șef al AEC, John A. McCone , însă, și-a menținut rezervele și a propus să limiteze numărul și locația aeronavelor angajate; în cele din urmă, în octombrie 1958, președintele Eisenhower a autorizat în mod oficial programul experimental de alertă de zbor numit Operațiunea Head Start , care a început la scurt timp după aceea în secret doar de la baza Loring din Maine [19] . Din acel moment, prin urmare, unele B-52 bombardiere au fost ținute în mod constant în zbor, 24 de ore pe zi, în general , înarmat cu o- Megaton Mark 28 bombe termonucleare și , în unele cazuri , chiar și cu mai puternic patru megatone Mark 39 și nouă megatone Mark 53 de bombe. Generalii LeMay și Power au favorizat arme puternice cu care să lanseze atacuri de contraforță împotriva bazelor strategice ale forțelor rachete sovietice [20] .

Faza Head Start

Programul de alertă de zbor Head Start a fost crescut și extins progresiv pentru a implica alte baze aeriene sub denumirea de Operațiune Sky Watch ; cu toate acestea, aceste planuri au fost activate definitiv doar odată cu începerea administrației Kennedy , în ciuda îndoielilor secretarului apărării Robert McNamara care, în teorie, ar fi preferat o întărire mai presus de toate a forțelor rachete și o revizuire a SIOP favorizând un răspuns flexibil strategie comparată cu vechea strategie de represalii masive adoptată de SAC din LeMay și Power [21] [22] .

Un SAC B-52B în zbor.

McNamara credea că B-52 erau avioane scumpe și vulnerabile; eficiența lor de război părea, de asemenea, pusă sub semnul întrebării de noile apărări aeriene sovietice care ar fi forțat bombardierele să efectueze penetrări la altitudine mică pentru a-și arunca armele nucleare [23] . Secretarul apărării, totuși, în timp ce urmărea întărirea forțelor de rachete la sol și înființarea unei forțe de submarine cu rachete balistice , a preferat să respecte cererile SUA și în special ale puterii generale și, după ce a îmbunătățit numeric programul de alertă la sol, a decis să activeze așa-numita operațiune Chrome Dome , care a constituit marele program sistematic de alertă de zbor al SUA, care va continua până în 1968 [24] .

Realimentarea în zbor a unui B-52D de către un cisternă KC-135.

Operațiunea Chrome Dome a început cu desfășurarea simultană a douăsprezece bombardiere B-52, înarmate cu bombe nucleare activate și funcționale; aceste avioane au alternat în zbor în cele 24 de ore, astfel încât unele au fost întotdeauna poziționate în fiecare zi a anului pentru a efectua atacul nuclear asupra Uniunii Sovietice în caz de război general între cele două superputeri [25] . Pentru a asigura funcționarea constantă a bombardierelor, SAC a ținut în zbor și o serie de tancuri care au alimentat B-52 în timpul misiunilor „Chrome Dome” [25] . În 1962, în fiecare zi, șase bombardiere parcurgeau o rută circulară spre nord, înconjurau perimetrul granițelor Canadei trecând de-a lungul coastei atlantice de la marginea cercului polar polar și coborând spre sud prin coasta canadiană a Oceanului Pacific ; aceste avioane, ajunse la marginea capacului polar, ar fi fost gata în poziție pentru posibile atacuri asupra Uniunii Sovietice începând din nord [25] . Alte patru B-52 au fost repartizate pe ruta sudică; aceste avioane au împins peste Oceanul Atlantic până la coasta Spaniei , apoi au traversat cerul Mării Mediterane pe toată lungimea sa, s-au întors înapoi și au revenit pe același traseu către coasta Atlanticului american; în acest caz, bombardierele ar fi pătruns în Uniunea Sovietică din sud prin Orientul Mijlociu și regiunea Mării Negre [25] . În cele din urmă, doi B-52 au desfășurat în fiecare zi așa-numitele misiuni „Hard Head”, cunoscute și sub numele de „misiuni de monitorizare Thule”; aceste bombardiere au atins cerul deasupra bazei de observare radar Thule din Groenlanda , care îndeplinea sarcini de o importanță enormă ca parte a programului NORAD de detectare timpurie a unui atac nuclear sovietic peste Cercul Polar polar [26] . Cei doi B-52 au zburat peste baza Thule ore în șir, i-au verificat activitatea și au menținut contactul radio; liderii americani s-au temut că sovieticii vor fi primii care vor ataca baza Thule și, prin urmare, din acest motiv au acordat o mare importanță verificării vizuale și a contactelor radio a funcționării bazei [25] . B-52-urile misiunilor „Hard Head” ar putea ataca în cele din urmă Uniunea Sovietică trecând prin cerul Groenlandei.

Un B-52 aruncă o bombă termonucleară Mark 53.

Puterea generală și-a exprimat în repetate rânduri deplina încredere în siguranța avioanelor sale, dar programul de alertă aeriană a continuat să prezinte riscuri și a stârnit multă teamă experților în arme nucleare precum Fred Iklé , care, pe baza cercetărilor sale aprofundate, a ajuns la concluzia că evita explozii accidentale atomice, accidente catastrofale, sabotaj sau chiar tentative voluntare neautorizate să detoneze dispozitive atomice, a fost necesară creșterea măsurilor de securitate, activând proceduri standardizate în conformitate cu precise liste de verificare , sigilii de securitate și inserarea bombe nucleare combinate încuietori cu coduri secret, permisivă Acțiune Link (PAL) [27] . De asemenea, a fost considerată esențială îmbunătățirea siguranței bombei nucleare Mark 28 care avea unele defecte de construcție grave; B-52 au transportat patru Mark 28 în misiuni de alertă aeriană [28] . Oficialii Pentagonului au asigurat că noile măsuri garantează siguranța absolută a sistemelor americane de război nuclear, dar, în realitate, Puterea Generală s-a opus instalării PAL-urilor pe armele Comandamentului Strategic Aerian, care erau, prin urmare, zburate active și fără sisteme de securitate de ultimă generație [29] . Echipajele SAC erau bine instruite, selectate, disciplinate și extrem de motivate, dar în teorie exista și posibilitatea unei acțiuni nesăbuite a unui bombardier rebel care dorea să lanseze în mod voluntar un atac atomic; după primirea codului Go , aeronava ar fi putut continua spre țintă chiar dacă s-a primit ordinul de anulare și nu ar fi fost posibil să se oprească [30] . SAC a activat un „Program de încredere umană” în 1962 pentru a evalua și a îmbunătăți soliditatea morală și psihică a echipajelor sale și a introdus un sistem de eliberare a bombelor care funcționa numai cu activarea simultană a comutatoarelor de către doi membri ai echipajului. și „război / pace” [30] .

Mai mult, SAC a dat dovezi impresionante ale eficienței sale în timpul crizei rachetelor cubaneze, iar sistemul de alertă în timpul operațiunii Chrome Dome s-a dovedit a fi fiabil și sigur [31] [32] . Administrația Kennedy a îmbunătățit dramatic zborurile B-52 pe rutele de apropiere către Uniunea Sovietică și la apogeul crizei până la 65 de bombardiere au rămas permanent în aer gata să lanseze atacul nuclear [31] . Operațiunea Chrome Dome B-52 a efectuat 2.088 de misiuni cu peste 50.000 de ore de zbor fără probleme tehnice grave și fără niciun accident, garantând o formidabilă armă de represalii nucleară disponibilă 24 de ore pe zi în fiecare zi [33] . Bombardierele erau înarmate cu rachete Hound Dog sau cu două sau patru bombe nucleare Mark 39 Mark 28. La 24 octombrie 1962, după trecerea statutului de funcționare a aparatului militar american la nivelul DEFCON 2, puterea beligerantă generală s-a răspândit personal radio necriptat, pentru a intimida sovieticii, un mesaj emfatic adresat tuturor echipajelor sale în care a dezvăluit gravitatea crizei și și-a exprimat deplina încredere în capacitatea oamenilor săi de a face față testului unui război termonuclear global [31] .

Criza din Cuba, dificultățile tehnice și accidentul din Palomares

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: criza rachetelor cubaneze și incidentul Palomares .
Bomba termonucleară B53 de nouă megaton, cea mai puternică armă furnizată B-52-urilor.
Bomba termonucleară B39 de patru megaton .
Bomba termonucleară megaton B28 .

Operațiunea Chrome Dome, în ciuda controverselor publice, a continuat în mod regulat chiar și după criza rachetelor cubaneze , în timpul administrației Kennedy și chiar sub președinția Johnson ; totuși, o serie de incidente grave au provocat o mare revoltă și, în cele din urmă, au sigilat soarta programului de alertă în zbor. În realitate, primul accident grav care a implicat un bombardier angajat într-o misiune de alertă în zbor a avut loc pe 23 ianuarie 1961, chiar înainte de începerea oficială a Chrome Dome ; un B-52 care a decolat de la baza aeriană Goldsboro din Carolina de Nord , a ieșit de sub control în timpul unei faze de realimentare în zbor peste coasta de est a Statelor Unite din cauza unei pierderi mari de combustibil de pe aripa dreaptă; trei dintre cei opt membri ai echipajului au murit în urma dezastrului [34] .

Locul accidentului B-52 din accidentul Goldsboro.

Bombardierul transporta două bombe nucleare Mark 39 de patru megaton în funcțiune; în timpul căderii, una dintre bombe a căzut din cauza forței centrifuge care a activat dispozitivul de lansare și a căzut la pământ; mecanismele de declanșare, bateriile termice și comutatoarele barometrice au fost activate și la impact au fost activate dispozitivele de aprindere; din fericire, bomba a rămas în pământ, dar nu a explodat, întrucât întrerupătorul de siguranță pornit / oprit nu a fost activat în cabină [35] . Cealaltă bombă a căzut în schimb într-un luminiș lângă un teritoriu mlăștinos; explozivii de grund nu au explodat, totuși partea care conține uraniu radioactiv s-a desprins din restul bombei și a pătruns douăzeci de metri în pământul umed și nu a mai fost găsită niciodată. Explozia acestor puternice bombe nucleare ar fi putut provoca o catastrofă și ar fi putut răspândi impactul radioactiv în Washington , Baltimore , New York și Philadelphia [36] .

Alte accidente grave ale Broken Arrow („săgeată spartă”, nume de cod pentru dezastre cu pierderea armelor nucleare) cu bombardiere angajate în misiuni de alertă aeriană au avut loc în următorii ani, în timp ce SAC a continuat cu cel mai mare angajament operațiunea Chrome. Dome; în martie 1961, un B-52 care a decolat dintr-o bază din California s-a prăbușit la sol după o defecțiune a sistemului de încălzire și a rămas fără combustibil; echipajul a fost salvat și, din fericire, cele două bombe nucleare Mark 39 de la bord nu au explodat, deoarece explozivii grundului nu au detonat la impactul cu solul [37] . În noiembrie 1963, totuși, un alt B-52 s-a prăbușit pe pantele acoperite de zăpadă din Savage Mountain , Maryland , după un eșec structural cauzat de puternice turbulențe atmosferice; doi membri ai echipajului au murit în timp ce rămășițele B-52 au rămas în zăpada muntelui împreună cu cele două bombe nucleare, ale căror explozivi de grund nu s-au aprins și nici nu au detonat [38] . Cu toate acestea, cele mai grave și faimoase două incidente ale bombardierelor angajate în misiuni Chrome Dome au fost cele ale lui Palomares din Spania la 17 ianuarie 1966 și cele ale lui Thule la 21 ianuarie 1968.

Recuperarea din mare a celei de-a patra bombe nucleare Mark 28 din accidentul de la Palomares.

La 17 ianuarie 1966, un B-52 angajat într-o misiune Chrome Dome în Marea Mediterană a întâmpinat dificultăți tehnice în al doilea realimentare în zbor cu un petrolier deasupra cerului coastei atlantice spaniole; flăcările s-au răspândit de la conducta de realimentare la cisterna care a explodat imediat provocând moartea celor patru membri ai echipajului, în timp ce bombardierul a suferit pagube catastrofale și s-a spulberat în zbor; trei bărbați au murit, în timp ce ceilalți cinci au reușit să sară și au supraviețuit [39] . Bombardierul transporta patru bombe termonucleare Mark 28 de câte un megaton fiecare, care nu au explodat, deși la început nu a fost posibil să se clarifice unde ajunseseră. A intervenit o unitate de criză a SAC, susținută ulterior de experți din laboratoarele Los Alamos și Albuquerque , care au colaborat cu autoritățile spaniole în cercetare. Prima bombă a fost găsită aproape imediat intactă pe plaja de la sud-est de Palomares, în timp ce a doua zi a fost identificată parțial distrusă, pe dealurile din apropierea cimitirului orașului, a doua Marcu 28 [40] . A avut loc o explozie parțială a grundurilor, iar bomba s-a spart în mai multe bucăți, eliberând plutoniu pe dealurile din jur [41] . Câteva ore mai târziu, a treia bombă a fost găsită într-un câmp cultivat la marginea orașului Palomares; de asemenea, în acest caz, dispozitivul a explodat parțial și a fost eliberat un nor de plutoniu [41] . Cea de-a patra bombă nucleară a fost în schimb recuperată abia la 15 martie 1966, după operațiuni dificile pe mare la o adâncime de 800 de metri, unde arma căzuse [42] .

Evenimentul de la Palomares a provocat zgomote enorme în rândul populației și a declanșat controverse internaționale; autoritățile guvernamentale spaniole și americane au încercat să reducă la minimum, oferind asigurări că nu există pericol pentru populație în ciuda pierderilor de plutoniu din bombe; locuitorii nu au fost evacuați, iar autoritățile americane au efectuat operațiunile de decontaminare, dar consecințele politice ale accidentului de la Palomares au fost importante [43] . Liderii Spaniei au refuzat să autorizeze noi zboruri peste teritoriul lor de avioane SAC înarmate cu bombe nucleare active, în timp ce administrația Johnson a discutat serios despre programul Chrome Dome care acum părea periculos și inutil din punct de vedere strategic [44] .

Accidentul Thule și sfârșitul

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: baza aeriană Thule .

În a doua jumătate a anilor șaizeci, mulți politicieni și experți în strategii nucleare au considerat că nu mai este esențial să continue misiunile de alertă aeriană; situația internațională a apărut mai puțin periculoasă și a fost în ajunul așa-numitei perioade de „ destindere ” dintre cele două superputeri [45] . În consecință, temerile atacurilor surpriză sovietice au fost mult mai mici, în timp ce capacitatea de răspuns nucleară americană părea absolut garantată, chiar și în absența celor douăsprezece B-52 în zbor permanent al programului Chrome Dome , din miile de focoase nucleare disponibile pe rachetele balistice de pe pe uscat sau la bordul submarinelor nucleare moderne ale Marinei Statelor Unite [46] . La început, însă, directorii USAF au reușit să mențină activ programul de alertă în zbor; noul comandant al SAC, generalul John Dale Ryan , care a succedat puterii generale în 1965, a afirmat că Chrome Dome a rămas o operațiune fundamentală în contextul descurajării strategice americane și a reușit să-i convingă pe președintele Johnson și pe secretarul apărării McNamara [44] . Prin urmare, programul a fost extins chiar și după evenimentele de la Palomares, chiar dacă bombardierele care zboară 24 de ore pe zi au fost reduse de la douăsprezece la patru [44] .

Unul dintre membrii echipajului supraviețuit al B-52 căzut în Thule este salvat de personalul de bază.

La 21 ianuarie 1968, însă, a avut loc accidentul nuclear Thule; un B-52 angajat într-o lungă misiune a „monitorului Thule” în cadrul Chrome Dome , a luat foc din cauza unei defecțiuni a sistemului de încălzire și echipajul a fost obligat, după încercări nereușite de a stinge flăcările la bord, să evacueze bombardați și săriți cu parașute, în ciuda condițiilor climatice prohibitive din Groenlanda, unde vânturile înghețate au furat și temperatura a fost foarte rigidă [47] . Toți membrii echipajului au putut să se lanseze la timp, în timp ce avionul, înarmat cu patru bombe nucleare Mark 28, s-a prăbușit până s-a prăbușit pe stâncile înghețate din Golful Thule [48] . Căutările imediate ale personalului bazei au făcut posibilă urmărirea echipajului; un copilot a murit, iar navigatorul a fost grav rănit, în timp ce ceilalți bărbați au fost recuperați cu o stare de sănătate destul de bună [48] .

În momentul impactului bombardierului a existat o explozie mare, care a fost urmată de un incendiu uriaș care a continuat ore în șir; toate încărcăturile detonante ale bombelor nucleare au explodat, dar din fericire, datorită sistemelor de siguranță introduse în bombe, nu a avut loc o explozie nucleară chiar dacă fragmentele radioactive ale bombelor împrăștiate pe o suprafață vastă de peste șapte kilometri pătrați ; în plus, plutoniul se răspândise și în aer prin fumul focului [49] . În lunile următoare, personalul specializat al USAF a trebuit să întreprindă lucrările de decontaminare a vastului teritoriu inospitalier implicat în accident; fu possibile eliminare una notevole quantità di crosta ghiacciata contaminata e raccogliere i minuti frammenti del bombardiere e delle bombe; parte di una Mark 28 finita nella baia tuttavia non venne mai ritrovata [50] . I capi militari statunitensi cercarono anche questa volta di minimizzare la gravità dell'incidente anche se ci furono forti preoccupazioni in Danimarca che ufficialmente non era a conoscenza della presenza di bombe atomiche sui bombardieri impegnati nei voli sui cieli della Groenlandia [51] .

L'equipaggio di un bombardiere B-52 del SAC corre verso l'aereo per un decollo rapido ( Minimum Interval Takeoff ) durante un servizio di allerta a terra .

L'incidente di Thule decise infine l'amministrazione Johnson a sospendere l'operazione Chrome Dome; il giorno stesso del disastro tutte le missioni di allerta in volo vennero cancellate [51] . La decisione era correlata soprattutto ai rischi troppo elevati di queste operazioni con bombe atomiche attive e anche alla loro minore utilità strategica in confronto con le capacità e precisione dei nuovi missili balistici [51] . Inoltre in questo periodo il SAC soffriva anche di una relativa mancanza di mezzi, avendo dovuto impegnare buona parte dei bombardieri strategici B-52 nelle missioni dell' operazione Arc Light nella guerra del Vietnam [51] [52] L'arresto del programma di allerta in volo ( Airborne alert ) peraltro non ebbe conseguenze sul programma parallelo di allerta a terra ( Ground alert ) che quindi continuò regolarmente: circa metà dei bombardieri disponibili del SAC erano pronti tutti i giorni a decollare in 15-30 minuti, con armi nucleari attive, in caso di allarme generale e rischio di guerra tra le superpotenze; inoltre rimasero attivi anche i sorvoli della base aerea di Thule per verificare visivamente gli eventuali segni di un attacco nemico contro quel centro di avvistamento radar precoce; tuttavia dopo la fine del programma Chrome Dome , i B-52 impegnati nelle missioni su Thule non trasportavano più a bordo armamenti nucleari [51] .

Con l'assunzione del potere da parte della nuova amministrazione Nixon , le strategie della difesa ei piani di guerra nucleare subirono una revisione completa; il nuovo presidente intendeva riprendere in parte le vecchi strategie del presidente Eisenhower e favorire una rapida conclusione della guerra del Vietnam attraverso minacciose dimostrazioni di forza secondo la cosiddetta " teoria del pazzo " [53] . Egli riteneva che solo minacciando la guerra nucleare avrebbe potuto finalmente rendere i sovietici più collaborativi e disposti a favorire una pace di compromesso in Indocina. Nel quadro di questa politica generale il presidente Nixon decise di riattivare segretamente l'allerta in volo con la nuova denominazione di "operazione Giant Lance"; per due settimane nel 1969 quindi, nonostante i rischi per la sicurezza, alcuni B-52 del SAC ripresero i voli 24 ore al giorno in direzione dei confini dell'Unione Sovietica, armati con bombe nucleari attive [54] . Questo programma tuttavia non ottenne alcun risultato concreto; i sovietici rilevarono questi voli ma non sembrarono affatto turbati dalla minaccia; dal punto di vista della guerra del Vietnam queste missioni non ebbero alcun'influenza; i nord-vietnamiti si dimostrarono ancora una volta impermeabili ad ogni interferenza esterna alle loro scelte politico-militari. Dopo poche settimane Nixon sospese definitivamente la nuova serie di missioni di allerta in volo. [55]

Da questo momento quindi lo Strategic Air Command non ebbe più bombardieri permanentemente in volo con bombe nucleari e continuò solo le impegnative operazioni di allerta a terra che proseguirono regolarmente e con efficienza negli anni successivi garantendo, insieme ai sistemi di missili balistici, le capacità di risposta nucleare degli Stati Uniti. Ground alert sarebbe invece continuato fino alla fine della guerra fredda con la dissoluzione dell'Unione Sovietica nel 1991. [56]

Nella cultura di massa

L'equipaggio del B-52 in missione di allerta in volo del film Il dottor Stranamore apre i documenti segreti del "piano R" dopo aver ricevuto il codice segreto di attacco.

Nonostante i successi dell'operazione Chrome Dome, nei primi anni sessanta si moltiplicarono le critiche ai programmi del SAC e al sistema dell'allerta in volo che venne descritto in termini di macabra farsa nel film Il dottor Stranamore di Stanley Kubrick , e con toni di cupo realismo nel film di Sidney Lumet A prova di errore . [57]

Nel film di Kubrick, che si basava in buona parte sul libro Red Alert del 1958 di Peter George, veniva narrata in particolare la vicenda di un bombardiere B-52 in missione di allerta in volo a cui veniva inviato su iniziativa personale di un fanatico e squilibrato generale dell'USAF, il Go code per l'esecuzione di un fittizio piano R ; per motivi tecnici risultava impossibile alle massime autorità degli Stati Uniti inviare un messaggio di annullamento degli ordini esecutivi e quindi l'equipaggio del bombardiere proseguiva disciplinatamente e ottusamente l'operazione fino a sganciare la bomba nucleare su una base dell'Unione Sovietica, innescando una terza guerra mondiale . [58]

Note

  1. ^ Schlosser, pp. 100-105.
  2. ^ Schlosser, p. 141.
  3. ^ Schlosser, pp. 105-106.
  4. ^ Schlosser, pp. 142-143.
  5. ^ Crockatt, pp. 176-177.
  6. ^ Crockatt, pp. 202-203.
  7. ^ Harper, pp. 149-150.
  8. ^ Schlosser, pp. 189-190.
  9. ^ Schlosser, p. 189.
  10. ^ a b Schlosser, pp. 191-192.
  11. ^ Harper, p. 149.
  12. ^ a b c Schlosser, p. 190.
  13. ^ Schlosser, pp. 190-191.
  14. ^ Schlosser, pp. 190 e 214-215.
  15. ^ a b c Schlosser, p. 191.
  16. ^ Schlosser, p. 200.
  17. ^ Crockatt, p. 211.
  18. ^ Schlosser, pp. 199-201.
  19. ^ a b c d Schlosser, p. 201.
  20. ^ Schlosser, p. 212.
  21. ^ Schlosser, pp. 259-262.
  22. ^ Harper, pp. 156-158.
  23. ^ Schlosser, p. 275.
  24. ^ Schlosser, pp. 274-276.
  25. ^ a b c d e Schlosser, p. 276.
  26. ^ Schlosser, pp. 163 e 276.
  27. ^ Schlosser, pp. 201-206 e 273-274.
  28. ^ Schlosser, p. 208.
  29. ^ Schlosser, pp. 305-306.
  30. ^ a b Schlosser, p. 306.
  31. ^ a b c Schlosser, p. 300.
  32. ^ Crockatt, pp. 223-225.
  33. ^ Schlosser, p. 304.
  34. ^ Schlosser, pp. 255-256.
  35. ^ Schlosser, p. 256.
  36. ^ Schlosser, pp. 256-257.
  37. ^ Schlosser, pp. 314-315.
  38. ^ Schlosser, pp. 316-317.
  39. ^ Schlosser, pp. 321-322.
  40. ^ Schlosser, pp. 322-323.
  41. ^ a b Schlosser, p. 323.
  42. ^ Schlosser, pp. 323-326.
  43. ^ Schlosser, pp. 324-325.
  44. ^ a b c Schlosser, p. 326.
  45. ^ Harper, pp. 208-209.
  46. ^ Crockatt, pp. 295-298.
  47. ^ Schlosser, pp. 327-328.
  48. ^ a b Schlosser, p. 328.
  49. ^ Schlosser, pp. 328-329.
  50. ^ Schlosser, pp. 329-331.
  51. ^ a b c d e Schlosser, p. 331.
  52. ^ Crockatt, pp. 335-336.
  53. ^ Harper, pp. 204-206.
  54. ^ Schlosser, pp. 364-365.
  55. ^ Schlosser, p. 365.
  56. ^ Schlosser, pp. 454-456.
  57. ^ Schlosser, pp. 304-305.
  58. ^ Schlosser, p. 305.

Bibliografia

Voci correlate

Collegamenti esterni

Estratto da " https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Operazione_Chrome_Dome&oldid=121995880 "