Asediul Romei (537-538)

Asediul Romei parte a războiului gotic (războaiele lui Iustinian I )
Zidurile Romei ca în secolul al VI-lea
Data	537 martie - 538 martie
Loc	Roma , Italia
Rezultat	Victoria Romană
Implementări
Imperiul Roman de Est Regat ostrogot
Comandanți
Belisario Vitige
Efectiv
5.000 de soldați inițiali 5.600 de soldați de întărire număr nespecificat de recruți Aproximativ 45.000
Pierderi
Necunoscut Necunoscut
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Asediul Romei a fost o bătălie purtată între romanii orientali ( bizantini ) și ostrogoti , în timpul războiului gotic , care a început în martie 537 până în martie 538 .

fundal

Zidurile aureliene , de la Porta San Sebastiano la Porta Ardeatina.

Asediul Romei a fost una dintre cele mai importante bătălii din prima fază a războiului gotic și este partea pe care o cunoaștem cel mai bine, grație muncii scrise de consilierul juridic al lui Belisarius , Procopius . Această bătălie sancționează abilitatea extraordinară a generalisimului Belisario, care cu câteva trupe îi va învinge pe ostrogoti, folosind tehnologia superioară a Imperiului Bizantin , în comparație cu cea a ostrogotilor care nu aveau abilitățile de luptă la dispoziția bizantinilor. Belisarius la Roma și-a folosit tactica preferată, care a constat în așa-numitul „război de uzură”, adică să evite pe cât posibil confruntarea în câmp deschis cu inamicul, dar să-l enerveze în continuare cu bătăliile efectuate aproape în întregime de arcași călare. O tehnică care în acest moment s-a dovedit a fi excelentă, având în vedere că ostrogotii aveau doar arcași pe jos și nu erau în măsură să instruiască trupe care știau cum să călărească și să tragă săgeți în timp ce galopează; prin urmare, arcașii ostrogoti nu au putut răspunde niciodată la aruncarea inamicului, deoarece erau mult mai încet decât arcașul călare, iar bizantinii puteau viza cu ușurință soldații sau cavalerii ostrogoti. Pentru a desfășura astfel de campanii de uzură, Belisarius trebuia să se înrădăcineze într-un loc bine întărit: Roma era perfect potrivită pentru acest tip de strategie, iar ostrogotii îi permituseră în mod eronat lui Belisarius să ocupe orașul, permițând planurilor generalului bizantin să fie implementat în cel mai bun mod posibil.

A fost în totalitate vina ostrogotilor dacă asediul lor a eșuat, având în vedere incapacitatea lor de a-l conduce, în ciuda superiorității lor numerice. Acesta din urmă a fost însă anulat de catafractele bizantine când au ieșit pe teren; blocada navală făcută de ostrogoti și încercarea de a construi o flotă au fost apoi complet zădărnicite de puternica marină bizantină , care a scufundat mica flotă ostrogotă și a reușit să aducă proviziile la Roma.

Belisario intră în Roma

În timp ce Vitige a încheiat o alianță cu francii , oferindu-le Galia la est de Rhône ( Provence ) în schimb, Belisarius a părăsit Napoli , încredințând apărarea orașului trei sute de infanteriști conduși de Herodian. ^[1] Prin urmare, s-a îndreptat spre Cuma , singurul alt oraș fortificat din Campania în afară de Napoli; locuitorii din Cumae, după ce au cunoscut soarta orașului Napoli, au fost forțați să sufere o pradă pentru că au rezistat armatei lui Belisarius și se temeau că vor trebui să împărtășească o soartă similară dacă și ei se vor opune rezistenței, s-au supus spontan permițând generalului bizantin să intre oraș. ^[1] După ce a întărit și Cumae cu o garnizoană adecvată, Belisario, conducând armata de-a lungul Via Latina, lăsând Via Appia la stânga, a avansat spre Roma . ^[1]

Între timp, în Orașul Etern, garnizoana gotică, disperată să poată ține situația sub control, a evacuat orașul retrăgându-se la Ravenna . În timp ce Belisarius a intrat în Roma prin Porta Asinaria , goții au plecat prin Porta Flaminia . ^{[1] După ce a} cucerit Roma la 9 decembrie 536, al unsprezecelea an al domniei lui Justinian I , Belisarius l-a trimis pe Leuderi, comandantul garnizoanei gotice, la Justinian cu cheile orașului și s-a angajat imediat să repare zidurile. din cauza neglijenței: a construit creneluri, a adăugat un al doilea bastion pentru a proteja apărătorii de săgețile atacatorilor și i-a înconjurat cu un șanț larg și adânc. ^[1] Având în vedere asediul îndelungat, el a transportat o cantitate enormă de cereale din mediul rural înconjurător și din Sicilia . ^[1]

În timp ce se afla la Roma, Belisario a primit capitularea spontană a Sannio-ului la vest de râul Garigliano; anterior locuitorii din Calabria și Apulia se supuseseră spontan Belisario. ^[2] Belisarius a cucerit într-o scurtă perioadă toată Italia care de această parte a Golfului Ionic se extindea până la Roma și Sannio, în timp ce Constanzian a supus Dalmația. ^[2]

Beliseriu, după ce a intrat în posesia tuturor adiacențelor Romei până la râul Tibru , le-a întărit. ^[3] Apoi l-a trimis pe Constantin la conducerea mai multor războinici din Tuscia cu scopul de a supune provincia; el i-a mai ordonat lui Bessa să ocupe Narni , aflat tot în Tuscia. ^[3] Narni a fost ocupat de Bessa fără a rezista, iar Constantino a obținut supunerea Spoleto , Perugia și a altor orașe în același mod, fiind binevenit spontan de către Tusci în interiorul propriilor ziduri; și a garnizoanizat Spoleto, s-a stabilit cu trupele sale la Perugia. ^[3] Vitige, informat despre aceste cuceriri, a trimis o armată condusă de Unila și Pissa la Tuscia. ^[3] Constanzian, însă, i-a învins într-o bătălie și, după ce i-a făcut prizonieri pe cei doi comandanți inamici, i-a trimis la Roma lângă Belisarius. ^[3] Vitiges, informat despre înfrângere, nu a vrut să stea mai mult la Ravenna, unde a rămas în așteptarea marșului de întoarcere cu trupele din Galia. ^[3] Prin urmare, el i-a trimis pe Asinario și Uligisalo cu o armată puternică în Dalmația, cu scopul de a o recuceri și cu ordinul de a merge spre Salona de îndată ce au sosit trupele barbare originare din Suabia. ^[3] El le-a furnizat, de asemenea, o flotă care să le permită să asedieze Salona pe uscat și pe mare. ^[3] După ce a aranjat lucrurile în acest fel, Vitige s-a mutat la Roma, aducând cu el, potrivit lui Procopius, nu mai puțin de 150.000 de oameni înarmați, inclusiv infanterie și cavaleri, dintre care mulți erau catafracte. ^[3] Cu toate acestea, cifra a 150.000 de soldați pare exagerată, iar erudiții moderni au redus-o la aproximativ 30.000 de soldați.

În timp ce Asinario recruta trupe de barbari în Suabia, Uligisalo și-a condus armata în Dalmația, dar a fost învins de Imperiali în bătălia de la Scardona și forțat să se refugieze în orașul Burno, unde a rămas în așteptarea lui Asinario. ^[3] Între timp, Constanziano, informat despre sosirea iminentă a Asinario cu trupe barbare substanțiale, temându-se de soarta Salonei, a convocat trupele să garnizoneze toate cetățile dalmate și a întărit zidurile orașului înconjurându-le cu un șanț. ^[3] În curând, Asinario și Uligisalo, unite forțele, au venit să asedieze Salona pe uscat și pe mare, cu sprijinul flotei gotice. ^[3] Flota gotică a fost totuși distrusă într-o bătălie navală de flota bizantină superioară, dar, în ciuda a tot ceea ce este, gotii au continuat asediul pentru o perioadă de timp, care oricum a eșuat. ^[3]

Când Beliseriu a aflat de sosirea iminentă a armatei lui Vitige pentru a asedia Roma, el a fost sfătuit de unii dintre ofițerii săi să-i amintească pe Constantin și Bessa din Tuscia pentru a întări armata și a putea apăra orașul etern mai eficient; Cu toate acestea, Belisarius a ezitat să abandoneze cetățile cucerite în Tuscia, temându-se că vor fi cucerite de goți care le-ar putea folosi împotriva imperialelor; În cele din urmă, Belisario a ordonat celor doi comandanți Tuscia să se întoarcă la Roma cu cea mai mare parte a trupelor lor, dar nu înainte de a fi întărit cu garnizoane adecvate cel puțin cele mai importante cetăți strategice din Tuscia, pe care Belisario nu era deloc dispus să le piardă. ^[4] Constantin, garnizoanizat cu Perugia și Spoleto, s-a întors brusc la Roma, în timp ce Bessa era mai puțin pregătită să execute ordine și a fost atacată în luptă de o armată gotică care a încercat să-l recucerească pe Narni: Bessa i-a învins în luptă, dar, atacat de un nou armată gotică mai consistentă, a fost forțat să se închidă în interiorul zidurilor orașului. ^[4] Întărită garnizoana, Bessa a părăsit Narni și s-a întors la Roma cu cea mai mare parte a trupelor sale. ^[4]

Între timp, Vitige, după ce a renunțat la cucerirea ambelor Perugia și Spoleto și Narni, considerându-i prea dificil de cucerit, deoarece erau bine întăriți și apărați, a mers spre Roma. ^[4] La paisprezece stadii din oraș, a ajuns la un pod fortificat recent de Belisarius pentru a le încetini avansul și a permite Imperialilor să transporte mai multe provizii în oraș. ^[4] Trupele garnizoanei plasate în apărarea podului, confruntate cu superioritatea numerică a armatei inamice, au fugit fără măcar să lupte, refugiindu-se în Campania în loc de Roma, deoarece se temeau de pedeapsa lui Beliseriu. ^[4]

În timp ce gotii traversau Tiberul fără dificultate din cauza evadării garnizoanei, Belisarius cu o armată de o mie de călăreți părăsise orașul, fără să se gândească că goții trecuseră deja râul; a fost brusc atacat de armata gotică și a luptat în primele rânduri pentru a respinge atacurile inamice, fiind ajutat de calul alb care călărea. ^[5] Gotii, crezând că uciderea lui Belisarius ar fi fost mai ușor să obțină mai bine bizantinii, au încercat să-l atace cu toată puterea, dar Belisarius a reușit să respingă toate atacurile lor prin uciderea multor războinici inamici. ^[5] După o luptă amară, Imperialii i-au forțat pe goți să fugă, care, însă, întăriți de noi contingente, s-au întors la contraofensivă, forțând armata lui Beliseriu să se adăpostească pe un deal. ^[5] Goții au atacat armata lui Belisarius care, cu toate acestea, a reușit să scape și să ajungă la o poartă a Romei, numită de atunci Porta Belisaria, urmărită de inamic. ^[5] Cetățenii Romei, totuși, nu au vrut să deschidă ușile soldaților fugari, temându-se că prin aceasta ar putea intra armata inamică și chiar dacă Belisarius i-ar ordona să intre, soldații săi în interiorul zidurilor nu au purtat i-a dat ordinele pentru că atunci nu l-au recunoscut ca generalisimul acoperit de praf și sudoare. ^[5] În plus, în oraș se răspândise un zvon fals că Belisarius fusese ucis în bătălia purtată în aceeași zi. ^[5] În timp ce romanii au refuzat să-i deschidă ușile către Belisarius, nefiind recunoscut, goții s-au apropiat de ziduri. ^[5] Belisarius, în disperare, a decis că bătălia este inevitabilă și a ordonat soldaților supraviețuitori sub comanda sa să-i atace pe goți într-o bătălie disperată. ^[5] Armata lui Belisarius a reușit în mod neașteptat să învingă armata inamică împingând-o să se retragă. ^[5] Trupele care garniseau Roma, după retragerea goților de pe ziduri, au fost de acord în cele din urmă să permită trupelor Beliseriei să intre în oraș. ^[5]

Ostrogotii asediază Roma

Începutul asediului

Bélisaire de François André Vincent , 1776 . Belisarius , orb și cerșetor, este recunoscut de unul dintre soldații săi, care îi dă milă.

În februarie 537 , treizeci de mii de ostrogoti erau la porțile Romei, gata să asedieze orașul, să oprească înaintarea bizantinilor conduși de generalul Belisarius și să intre în posesia fostei capitale a imperiului.

Belisarius era în dezavantaj, avea doar cinci mii de oameni, insuficienți pentru apărarea orașului, iar zidurile aureliene au fost ușor de cucerit având în vedere starea lor proastă. Ostrogotii s-au poziționat în jurul orașului, construind șapte tabere pentru a bloca sosirea proviziilor și au început pregătirile. De asemenea, au tăiat paisprezece apeducte ale orașului pentru a lăsa populația fără apă.

Belisario, pentru a face față situației, a luat următoarele măsuri: ^[6]

1. pentru a-i împiedica pe goți să intre în oraș prin apeducte (așa cum făcuse Belisarius însuși, printre altele, pentru a cuceri Napoli cu câteva luni mai devreme), i-a blocat cu un zid solid.
2. a pus bărbați de încredere în custodia ușilor. În special, Belisario a decis să supravegheze el însuși Salaria și Pinciana, în timp ce eu îi încredințez custodia Flaminiei lui Costanziano. O ușă era încuiată cu o grămadă de pietre pentru a împiedica pe cineva să o deschidă.
3. în cele din urmă a decis, pentru a asigura nevoile populației, să construiască mori de apă rudimentare, dar ingenioase , exploatând apele Tibrului . Gotii, după ce au auzit de ea de la dezertori, au încercat să saboteze invenția aruncând copaci și cadavre în apele Tibrului. Cu toate acestea, Belisarius a reușit să împiedice încercările lor de a nu face morile de apă să funcționeze cu frânghii de fier care mergeau de la un mal al Tibului la celălalt și care împiedicau obiectele aruncate de goți în râu să continue mai departe. În acest fel a împiedicat și gotii să intre în oraș prin râul Tibru.

Primele zile ale asediului au creat primele greutăți ale populației, neobișnuite cu starea de asediu. La auzul acestui lucru, regele gotilor Vitiges a decis să trimită câțiva ambasadori la Belisarius și Albis, care, în prezența senatului și a armatei, au vorbit cu Belisarius, invitându-l să înfrunte goții în luptă, mai degrabă decât să rămână închiși în interiorul zidurile orașului pentru a se teme de a le înfrunta; Belisario a refuzat. ^[7] Când ambasadorii gotici au comunicat rezultatul nefericit al misiunii lor către Vitige, regele gotic a decis să atace zidurile orașului: prin urmare, a construit diverse motoare de asediu, cum ar fi turnuri de lemn cu roți , scări atât de lungi pentru a ajunge la crenelurile din pereții și patru berbeci . ^[8] Belisarius a răspuns prin plasarea balistelor , mașini de război foarte asemănătoare arbaletelor , onagerilor (mașini de aruncat pietre) și alte mașini de război numite lupi pe pereți. ^[8]

Primul atac

În zorii celei de-a optsprezecea zile a asediului, ostrogotii au atacat, dar dezorganizarea și lipsa lor de experiență în utilizarea motoarelor de asediu au permis bizantinilor să obțină o victorie ușoară, pretinzând un număr mare de victime în rândurile inamice. ^[9] Asaltul a început cu goții înaintând turnurile de asediu către ziduri. Beliseriu a ordonat apoi arcașilor să țintească în mod intenționat spre boii care trageau turnurile pentru a-i ucide și a împiedica transportul turnurilor către ziduri; strategia a funcționat și goții s-au trezit cu o armă inutilizabilă. ^[9]

Vitige decide apoi să-și schimbe strategia: a ordonat unei părți a armatei sale să-l țină ocupat pe Belisario în apărarea Porta Salaria lansând săgeți peste creneluri, în timp ce el și o altă parte a armatei ar încerca să atace Porta Prenestina , mai ușor a cuceri datorită stării slabe a zidurilor. ^[9] Bessa și Peranio, generalii care apărau poarta și zidurile din jur, cereau apoi ajutor lui Belisario, care, după ce îi încredințase apărarea Porta Salaria unui prieten de-al său, se duse imediat să ajute poarta Prenestina. ^[10] Beliseriu, văzând zidurile într-o stare proastă, le-a ordonat oamenilor să nu respingă inamicul: a lăsat câțiva oameni să apere crenelele în timp ce armata era plasată lângă poartă. Goții, după ce au intrat printr-o gaură din pereți, au fost învinși aici și forțați să fugă. Motoarele lor de asediu au fost aprinse.

Între timp, o altă parte a armatei gotice a atacat Porta Aurelia , apărată de Constantin. Acesta din urmă avea foarte puțini oameni cu el, deoarece Tibrul, care curgea lângă poartă și zid, părea să-l protejeze suficient de un asalt gotic și se prefera să lase părți din cele mai importante ziduri bine apărate. ^[9] Gotii, după ce au traversat Tibrul, au atacat Poarta și Zidul cu fiecare tip de asediu (în special scări) și tragând săgeți la Imperiale. Imperialii păreau să dispere: balistele erau inutile, deoarece erau la distanță lungă și, prin urmare, erau inutile pentru a lovi dușmani foarte aproape de ziduri; goții erau superiori numeric; și se aplecau în susul scărilor pentru a traversa pereții. ^[9] Bizantinii, însă, nu și-au pierdut inima și, rupând multe dintre cele mai mari statui, le-au aruncat de pe ziduri împotriva dușmanilor. ^[9] Tactica a avut succes și dușmanii au început să se retragă; apoi Imperialii, revigorați, au atacat cu un entuziasm mai mare atacându-i pe goți cu săgeți și pietre. Goții, respinși, nu au mai atacat poarta Aureliei, cel puțin pentru acea zi. ^[9]

Goții au încercat apoi să atace Porta Trasteverina, dar generalul bizantin Paolo a reușit să le respingă fără probleme. ^[10] Renunțând la atacul asupra Porta Flaminia , protejat de un teren abrupt și de către generalul bizantin Ursicino, goții au atacat apoi Porta Salaria suferind pierderi mari. ^[10] În cele din urmă a venit noaptea și bătălia sa încheiat cu victoria bizantină asupra goților. Curios este că gotii nu au atacat o parte din ziduri care nu au fost reparate de Belisarius din cauza superstiției oamenilor săi (au spus că datorită unei legende ar fi fost însuși Sfântul Petru care i-a protejat de goți) ^[10] : dacă ar fi decis să-i atace, poate bătălia s-ar fi încheiat altfel pentru ei.

Prevederi ale Belisario pentru apărarea orașului

Dar victoria nu a ajutat la ruperea asediului, iar Belisarius știa că armata sa era încă mult inferioară celei ostrogoților, așa că a decis să trimită un mesager împăratului Justinian I pentru a cere întăriri: ^[11]

A doua zi după bătălie, a fost forțat să facă alegeri drastice pentru a îmbunătăți apărarea orașului, cum ar fi ieșirea din oraș a tuturor celor care nu au putut să poarte o armă (printre ei erau femei și copii), care au venit temporar transferați la Napoli . ^[12] Decizia de a scoate oamenii din imposibilitatea de a lupta din oraș s-a datorat dorinței de a face stocurile de alimente să dureze cât mai mult posibil, folosindu-le doar pentru a hrăni oamenii capabili să lupte, în timp ce ceilalți, mutându-se la Napoli , ei erau încă hrăniți. ^[12] Oamenii transferați la Napoli au ajuns acolo fie pe mare, fie urmând Via Appia , fără să fie atacați de goți deoarece, fiind Roma un oraș cu o extindere vastă, goții nu reușiseră să-l înconjoare pe tot, așa că a fost suficient pentru a ieși dintr-o stradă departe de taberele gotice. ^[12]

Tocmai din aceste motive a fost posibil să se aducă aprovizionarea cu alimente la Roma timp de câteva zile fără a fi observat de goți. Și, în timpul nopții, s-a întâmplat adesea ca Mauri , soldații foederati ai Imperiului, să facă ieșiri împotriva taberelor goți, ucigându-i pe unii dintre ei în timpul somnului și dezbrăcându-i. ^[12] Între timp, Belisario a observat disproporția dintre extinderea zidurilor și numărul soldaților care trebuiau să-i păzească și a decis să rezolve problema forțând restul locuitorilor să devină soldați și să patruleze zidurile aureliene . ^[12] El a luat măsuri de precauție stricte pentru a asigura loialitatea oamenilor săi: a schimbat ofițerii detașați la porțile orașului de două ori pe lună, ^[12] și au fost pazați de câini și alți paznici pentru a preveni orice trădare.

În acele zile, bizantinii l-au destituit pe papa Silverius, acuzat că s-a alăturat goților și l-au trimis în exil în Grecia. Virgil a fost ales în locul său, pe placul împărătesei Teodora. Unii senatori au fost expulzați din același motiv. ^[12]

Cucerirea Porto și problemele cauzate romanilor

Între timp, Vitige a decis în represalii să-i omoare pe senatorii romani care se refugiaseră la Ravenna la începutul războiului. ^[13] Mai mult, pentru a întrerupe contactele asediate cu exteriorul, împiedicându-i astfel să primească hrană și apă, a decis să cucerească Porto, la aproximativ 20 de stadioane distanță, distanța care separă Roma de Mediterana. ^[13] Prin urmare, găsiți fără garnizoană, gotii au ocupat Porto, exterminând populația locală și provocând mari probleme asediaților, deoarece Porto a fost aprovizionat în principal cu proviziile alimentare necesare pentru a rezista asediului. ^[13] Prin urmare, romanii au fost obligați să meargă la Ostia pentru a face provizii de alimente, ceea ce a făcut-o foarte dificilă, printre altele, deoarece este destul de departe de Roma pe jos. ^[13]

Ciocniri sub ziduri

La douăzeci de zile după cucerirea ostrogotică a Portoi , primele întăriri trimise de Iustinian au sosit la Roma: generalii Valentinian și Martin în fruntea a o mie cinci sute de cavaleri, majoritatea hunii, dar inclusiv și Sclaveni și Anti, populațiile aliate ale Imperiului . dincolo de Dunăre. ^[14] Beliseriu, mângâiat de sosirea întăririlor, a decis să folosească o tactică de gherilă, profitând de superioritatea arcașilor bizantini pentru a uza forțele inamice: a ordonat uneia dintre sulițele sale, Traian, să atace goții, prevenind oamenii săi să nu se lupte cu ei cu sabia sau cu stâlpul și să le permită să folosească doar arcul; când săgețile se terminau, soldații bizantini se adăposteau la ziduri. ^[14] Traian, după ce a primit ordinul, a luat cei 200 de pavesai și a mers cu ei prin Porta Salaria, îndreptându-se spre lagărul inamic. ^[14] Barbarii, surprinși de sosirea celor 200 de pavesai, s-au aruncat din garduri pentru a ataca armata lui Traian, care era staționată pe vârful unui deal din ordinul lui Belisarius: pavesai-ul din Traian a început să lovească dușmani cu săgeți, omorând cel puțin o mie și apoi adăpostindu-se în interiorul zidurilor. ^[14] Pe măsură ce tactica de gherilă a început să dea roade, provocând pierderi armatei inamice, câteva zile mai târziu, Belisarius a trimis trei sute de pavesai în capul lui Mundila și Diogene, pentru a ataca în același mod, folosind arcul, ostrogotii. , provocându-le astfel pierderi chiar mai grave decât în ​​prima întâlnire; Belisarius, încurajat, a trimis încă trei sute de pavesai sub comanda Oilei, care a provocat alte pierderi goților; în trei ciocniri sub ziduri, arcașii din Belisarius reușiseră să ucidă, potrivit Procopio, până la 4.000 de goți. ^[14]

Vitige, atunci, dorind să folosească aceeași tactică ca Belisarius, a ordonat cinci sute de cavaleri să se apropie de ziduri și să dea armatei lui Belisarius aceeași primire pe care o primiseră. ^[14] Cei cinci sute de cavaleri gotici, care au urcat pe un deal nu departe de Roma, au fost însă atacați de 1.000 de arcași bizantini selectați, puși sub comanda lui Bessa , care, atacând războinicii gotici cu săgeți, le-au provocat pierderi mari, forțând puțini supraviețuitori care au fugit în taberele goților, unde au fost mustrați puternic pentru eșecul lor de către Vitige, care spera că a doua zi, folosind luptători diferiți și aceleași tactici, succesul ar fi zâmbit poate gotilor. ^[14] Două zile mai târziu Vitiges a trimis încă cinci sute de goți, selectați din toate taberele sale, împotriva inamicului; Belisarius, dându-și seama de sosirea lor, i-a trimis pe Martin și Valerian să se lupte cu ei în fruntea a o mie cinci sute de cavaleri, care au provocat pierderi grele ostrogoților. ^[14]

Procopius explică motivele pentru care tactica de gherilă a lui Belisarius a avut succes: Belisarius, de fapt, observase tocurile lui Ahile ale armatei ostrogote și încerca să le exploateze: de fapt, în timp ce „aproape toți romanii, hunii și confederații sunt arcași foarte pricepuți călare ”, cavalerii ostrogoti, dimpotrivă, nu au știut să lupte cu arcul, fiind instruiți să se ocupe doar de tije și săbii; din acest motiv, în ciocnirile care nu erau în câmp deschis, arcașii bizantini montați, profitând de îndemânarea lor în arc, au reușit să provoace pierderi mari inamicului. ^[14]

Luptă în câmp deschis

Ulterior, Imperialii, mândri de victoriile raportate, erau dornici să lupte cu întreaga armată ostrogotică, convinși că vor putea să o câștige într-o zi decisivă de câmp. ^[15] Belisarius, dimpotrivă, observând decalajul uriaș încă existent între bizantini și ostrogoti, a ezitat continuu să se lupte cu toate trupele și, cu o atenție mai mare, a încercat întotdeauna să se ciocnească cu ei cu sortiri mici, cu acțiuni de gherilă. , dar nu se ciocnește niciodată cu inamicul în câmp deschis. ^{[15] Au} existat multe voci de protest împotriva tacticii prudente și înțelepte folosite de Belisario, și atât de mult insistența armatei de a ciocni cu inamicul în câmp deschis, Belisario a cedat în cele din urmă și le-a permis să se ciocnească cu Ostrogoti în câmp deschis. ^[15]

După un îndemn, Belisarius a condus armata afară prin poarta Pinciana și Salaria, trimițând un mic regiment din acea Aurelia cu ordin să ajungă în tabăra lui Nero în sprijinul lui Valentino, comandantul cavaleriei, fără a începe o bătălie sau a se apropia de gardul gotic. ; mai degrabă ar fi trebuit să-și arate disponibilitatea de a ataca inamicul fără întârziere și de a-i împiedica pe goți să alerge peste podul din apropiere pentru a întări celelalte corpuri. ^[15] Unii dintre romi s-au alăturat armatei bizantine ca voluntari, dar Belisarius a decis să nu-i desfășoare pentru că se temea că, fiind neexperimentați în război, vor fugi cu teamă la apropierea de pericol, creând ravagii și compromitând bătălia. . ^[15] Format deci un corp separat, i-a trimis la poarta Pancraziana de peste Tibru, unde vor rămâne în așteptarea noilor sale ordine. ^[15] Belisarius intenționa, de asemenea, să lupte singur cu cavaleria în acea zi, deoarece mulți dintre infanterii săi au îndepărtat caii de la dușmani, care deveniseră cavaleri, în timp ce el a considerat că infanteria rămasă, puțini la număr, nu este potrivită pentru lupta consecutivă. . ^[15] Dar Principio, sulița sa preferată, și Termuto isaurus, fratele lui Enna, căpitanul lui Isauri, l-au convins pe Belisarius să aranjeze o parte a plebei romane pentru a veghea la apărarea porților, a crenelurilor și a mașinilor și să desfășoare infanteria. în luptă cu ordinul de a asculta de Principio și Termuto, astfel încât, înspăimântați de pericol, nu vor înspăimânta armata rămasă sau, dacă o trupă de cavaleri ar întoarce spatele, nu ar mai putea merge mai departe, ci și-au făcut un corp care să respingă inamicul. ^[15]

Între timp, Vitige, a poruncit goților să se înarmeze, lăsându-i pe singuri bolnavi în tranșee, a forțat trupele să rămână în tabăra lui Nero și a păzit cu sârguință podul pentru a nu veni din acel front hărțuit de inamic. ^[16] Vitige a plasat apoi armata în ordine plasând cohortele de infanterie în centru și cavalerii din cele două corpuri; nici nu a ținut linia departe de garduri, ci cât de aproape a putut, dorindu-și ca, imediat ce inamicul a zburat, ai săi să-l urmărească și să-l anihileze fără să întâmpine nici măcar un moment de rezistență din cauza imensei disparități a forțe între cele două armate. ^[16]

Prin urmare, în zori, a început bătălia dintre imperiali și ostrogoti: norocul, la început, a zâmbit imperialelor, dar, deși mulți goți au căzut victime săgeților inamice, ei au continuat să reziste, putând, fiind în cantități imense, aprovizionează prompt răniții cu noi trupe de calitate. ^[16] Imperialii, cu mult peste număr, când a venit după-amiaza, au decis să se întoarcă la Roma, profitând de prima bună ocazie. ^[16] In quella battaglia tre soldati dell' esercito bizantino si segnalarono per le loro gesta individuali in battaglia: Atenodoro (di stirpe isaurica e lancia di Belisario), Teudorito e Giorgio (lance di Martino ed originari della Cappadocia ), i quali uccisero con l'asta molti barbari. ^[16] Nel campo di Nerone, nel frattempo, per lungo tempo, entrambe le fazioni stettero a rimirarsi a vicenda, mentre gli alleati dell'Impero Mauri molestavano continuamente i Goti a suon di dardi, né gli assaliti ardivano farsi loro addosso, «per tema non le turbe della romana plebe, collocate a breve distanza e presupposte schiere di fanti, rimanessersi cola di pie fermo a macchinare insidie, e ad attendere l'ora d'inseguirli alle spalle, per distruggere quanti ne avessero intercettati con sorpresa di schiena e di fronte». ^[16] Era giunto il pomeriggio quando l'esercito bizantino si scagliò contro i Goti, i quali, sopraffatti dall'urto improvviso ed inopinatamente messi in fuga, non potendo riparare nelle proprie trincee, salirono le vette dei colli vicini, dove erano abbondantissime le truppe di Belisario, che tuttavia non erano tutte esperte delle armi, anzi il più di esse erano la plebe di Roma arruolatosi come volontari; per cui, essendo Belisario assente, molti nocchieri e bagaglioni alla coda dell'esercito, bramosi di prender parte nel combattimento, si erano mescolati con le truppe, e pur costoro riuscirono a mandare in fuga gli Ostrogoti. ^[16] Sennonché, la confusione creata nell'esercito bizantino, a causa della mescolanza dei nocchieri e dei bagaglioni, fu deleteria per l'esercito imperiale, perché i soldati non udivano più la voce di Valeriano , che cercava di incoraggiarli, né cercavano di uccidere i nemici, né venne loro in mente di tagliare il vicino ponte in modo da impedire che Roma, tolta ai Goti l'opportunità di trincerarsi di qua dal fiume Tevere, fosse poi dall'una e dall'altra parte assediata. ^[16] Non venne loro nemmeno l'idea, una volta valicato il ponte, di prendere alle spalle coloro che, sull'opposto lido, combattevano contro Belisario: e, secondo Procopio, se avessero avuto quest'idea, avrebbero mandato in fuga gli Ostrogoti. ^[16] Al contrario, gli Imperiali, impadronitesi del campo nemico, volsero ogni loro premura al saccheggio del bottino nemico, causando la reazione dell'esercito ostrogoto, che, dopo aver rimirato da sopra le alture per qualche istante gli imperiali mentre erano dediti a saccheggiare la loro roba, si fiondarono sul nemico, arrestando il depredamento delle robe loro, uccidendone molti e scacciandone il resto. ^[16]

Al succedere di tali faccende nel campo di Nerone, un altro esercito ostrogoto, che si trovava vicino ai suoi steccati e protetto dagli scudi, respingeva coraggiosamente il nemico, infliggendogli enormi perdite sia per quanto riguarda gli uomini che per i cavalli. ^[16] Costretti pertanto ad abbandonare l'ordinanza, i soldati imperiali, disperati per l'enorme disparità di forze a tutto loro svantaggio, subirono l'assalto nemico: i cavalieri ostrogoti del corno destro lo assalirono furiosamente con le aste costringendolo a riparare verso i fanti; sennonché, rotti con eguale impeto i fanti, anch'essi fuggirono insieme ai cavalieri, per cui tutto l'esercito bizantino cominciò a ripiegare in ritirata, inseguito e molestato dal nemico. ^[16] Principio e Termuto, con la loro piccola schiera di fanti, si comportarono in modo davvero coraggioso, continuando a combattere fino alla fine contro il nemico nonostante la notevole disparità di forze: Principio si spense dopo aver ucciso ben quarantadue guerrieri nemici; Termuto, invece, armatesi entrambe le mani con due dardi isaurici, continuò a combattere fino alla fine nonostante le numerose ferite subite, anche perché confortato dall'arrivo del fratello Enne con parecchi cavalieri, prima di ritirarsi verso la porta Pinciana. ^[16] Varcata tuttavia la soglia della porta Pinciana, Termuto cadde per le numerose ferite ricevute, e, ritenuto deceduto dai suoi compagni, fu condotto a Roma sopra uno scudo, dove, dopo due giorni, perì per davvero. ^[16] I Romani, avviliti per la sconfitta e intenti unicamente alla difesa della città, serrate le porte, negavano di accogliere i fuggitivi per il timore che così potesse entrare anche il nemico. ^[16] I Goti, in principio, incoraggiati dallo scarso numero di guerrieri a difesa dei merli, continuavano la battaglia nella speranza di uccidere tutti coloro che erano rimasti fuori dalla città, e mandare in fuga l'interno presidio: ma, una volta notato successivamente che le mura erano in realtà cinte da una folta corona di soldati e di cittadini, si scoraggiarono, e abbandonarono i loro piani bellicosi, ponendo fine alla battaglia. ^[16]

Nuovi scontri sotto le mura

Gli imperiali, dopo la sconfitta subita in campo aperto, ripresero l'antica tattica di infliggere perdite al nemico con piccole sortite di arcieri a cavallo fuori le mura, e in questo modo più volte vinsero i Goti. Procopio narra che nella prima sortita fuori le mura Bessa, armato di asta, uccise tre valorosi cavalieri goti, volgendone in fuga il resto. ^[17] In un'altra occasione, verso la sera, Costantino, mandati i suoi guerrieri Unni contro il campo di Nerone e oppresso dal nemico in netta superiorità numerica, riuscì a fuggire ea salvarsi usando uno stratagemma: fece saltare giù dal cavallo i suoi Unni e alla testa loro trovò riparo in una di quelle vie anguste di un anfiteatro che un tempo ospitava combattimenti tra gladiatori ; da quel luogo gli arcieri a cavallo unni riuscirono a infliggere pesanti perdite al nemico scoccando frecce. I Goti tentarono di resistere per qualche tempo, nella speranza che gli arcieri a cavallo Unni avrebbero esaurito le frecce, in modo da poterli agevolmente circondare, vincere e condurre prigionieri nei propri accampamenti. Avendo però perso più della metà dei propri soldati, i Goti decisero di ritirarsi e di tornare nei propri accampamenti, subendo ulteriori perdite durante la ritirata. Superato così il pericolo Costantino ricondusse di notte le proprie truppe a Roma. ^[17]

Pochi giorni dopo le truppe imperiali, guidate da Peranio, uscirono dalla Porta Salaria per assalire l'accampamento goto nelle vicinanze. Procopio narra che uno dei fanti imperiali precipitò in un'alta buca, nelle quali un tempo i contadini, secondo l'opinione di Procopio, vi riponevano il frumento. ^[17] Non potendo urlare essendo vicino il nemico, decise di passarvi la notte. Il giorno successivo cadde nella stessa buca un soldato goto. I due soldati nemici, capitati nella stessa buca, insolitamente si abbracciarono, giurandosi a vicenda che l'uno avrebbe permesso la salvezza dell'altro; entrambi dunque cominciarono a urlare, venendo uditi dai Goti che risposero chiedendo chi fosse colui che chiedeva aiuto. Il soldato imperiale si mantenne in silenzio, mentre l'altro, esprimendosi in lingua gotica, supplicò loro di calare una fune. Il soldato imperiale insistette sul fatto che fosse il primo a salire, in quanto temeva che, se fosse salito per prima il soldato goto, i suoi commilitoni goti, una volta salvato il loro compagno, avrebbero rifiutato di tirarlo fuori essendo un loro nemico. I Goti, vedutolo, rimasero sorpresi, ma, informati della faccenda, tirarono fuori dalla buca il loro commilitone e permisero al soldato imperiale di tornare nell'Urbe sano e salvo. Si ebbero poi altre piccole sortite fuori le mura, terminate sempre con successi imperiali. ^[17]

Procopio riferisce che nel corso di una battaglia nei pressi del campo di Nerone, un unno di nome Corsamante, lancia di Belisario, inseguì con le poche truppe a sua disposizione un modesto reggimento di settanta barbari ma nel corso dell'inseguimento fu abbandonato dalla sua scorta, che lo lasciò solo a incalzare i fuggitivi. ^[17] I Goti tentarono di approfittarne, spronandogli contro i cavalli, ma Corsamante respinse i loro assalti per almeno tre volte, e, dopo averli molestati da solo fino al vallo, rientrò nelle mura. Qualche tempo dopo, Corsamante, ferito nel corso di una battaglia alla tibia sinistra da una freccia, fu costretto ad alcuni giorni di forzato riposo. Non appena ripresosi, un giorno, mentre sedeva al desco e aver bevuto, deliberò di assalire i Goti da solo per vendicare la ferita alla tibia. Si avviò alla Porta Pinciana, dove persuase le guardie che era stato mandato per ordine di Belisario all'accampamento nemico, ed esse, credendogli, gli aprirono le porte permettendogli di uscire. I Goti, vedendolo avvicinarsi in lontananza, all'inizio lo scambiarono per un disertore, ma, vedutolo sciogliere l'arco, gli mandarono contro venti soldati. Alla fine Corsamante, accerchiato dal nemico, fu ucciso. Belisario e l'esercito imperiale, informati della perdita di Corsamante, ne piansero la morte. ^[17]

L'arrivo di Eutalio con il soldo

Nel frattempo, in prossimità del solstizio d'estate , Eutalio, partito da Costantinopoli con l'incarico di portare il soldo ai soldati imperiali in Italia, giunse a Terracina . Temendo di essere intercettato lungo la via dai Goti, perdendo così denaro e vita, scrisse a Belisario chiedendogli una scorta durante il viaggio di andata a Roma. Belisario accolse la sua richiesta scegliendo cento guerrieri di provato valore e aggiungendovi due lance della propria guardia personale, e ordinando loro di scortare Eutalio a Roma con il soldo destinato ai soldati. Belisario fece inoltre in modo che i Goti vivessero nella certezza di un imminente assalto con tutto l'esercito, in modo da renderli guardinghi e scongiurare una loro eventuale uscita in drappelli dai loro accampamenti, ad esempio per foraggiare. Informato inoltre che Eutalio sarebbe giunto verso sera, impose ai suoi soldati di rimanere armati alle porte nel corso della mattina, e, arrivato il pomeriggio, ordinò che rientrassero; i Goti fecero altrettanto, persuaso che la battaglia fosse stata rinviata al giorno successivo. ^[18]

Nel frattempo Belisario aveva inviato Martino e Valeriano con le loro truppe al Campo di Nerone, con l'incarico di tenere impegnati i nemici. Altri seicento guerrieri uscirono dalla Porta Pinciana sotto il comando del persiano Artasire, dell'unno Boca e del trace Cotila, assalendo l'accampamento nemico. Seguì uno scontro equilibrato, con pesanti perdite da ambedue le parti. Alla fine i Goti batterono in ritirata, incalzati da Cutila. Nel frattempo al Campo di Nerone l'esercito di Valeriano e Martino, messo alle strette dai Goti in netta superiorità numerica, fu rinforzato dall'arrivo dei soldati di Boca, che, non appena tornati dall'altra battaglia presso la Porta Pinciana, ricevettero l'ordine da parte di Belisario di accorrere in soccorso dell'esercito di Valeriano e Martino. I Goti furono messi in fuga, ma Boca, nell'incalzarli, fu circondato da dodici astati goti, subendo delle ferite ma salvandosi momentaneamente per l'intervento in suo soccorso di Valeriano e Martino, che misero in fuga il nemico. Essi tornarono entro le mura, portando entrambi per la briglia il cavallo di Boca. Nel corso della notte giunse Eutalio con il soldo destinato ai soldati. ^[18] Si tentò nel frattempo di medicare i feriti, ma non si poté far niente per Cutila e Boca, che perirono in breve tempo (Boca dopo tre giorni di agonia) per le letali ferite ricevute nel corso della battaglia. ^[18] Piccoli scontri fuori le mura di modesta rilevanza avvennero anche nei giorni successivi, e Procopio ne contò 77 nel corso dell'intero assedio (non comprese le ultime due). ^[18]

Blocco della città

Gli Ostrogoti, per impedire l'introduzione di derrate alimentari nella Città Eterna, avevano nel frattempo bloccato due acquedotti tra la Via Latina e la Via Appia , ponendovi a guardia non meno di 7.000 guerrieri. ^[19] Il blocco all'Urbe esercitato dagli Ostrogoti per impedire l'introduzione di derrate in città per prenderla per fame fu efficace, e in prossimità del solstizio d'estate dell'anno 537 popolo e soldati soffrivano di fame e per la peste. Poiché i campi nel frattempo erano diventati maturi, alcuni soldati, a loro rischio e pericolo, avevano furtivamente mietuto le spighe e caricati i giumenti nel corso della notte, per poi venderle a caro prezzo agli opulenti cittadini, mentre i meno facoltosi furono costretti a cibarsi di erbe cresciute entro le mura; e alcuni vendevano salsicce prodotte usando le carni dei muli spentisi nell'Urbe. La popolazione, giunta agli stremi, implorò Belisario di porre fine alle loro sofferenze ingaggiando battaglia con il nemico, giurando che anche loro avrebbero preso le armi e sarebbero scesi in campo. Belisario rispose pregando la popolazione di pazientare ancora per qualche giorno, perché presto sarebbero giunti rinforzi dall'Imperatore Giustiniano nonché le tanto attese derrate alimentari. ^[19]

Belisario, congedati i Romani dopo averli rassicurati, spedì Procopio di Cesarea a Napoli, dove era giunto un nuovo esercito inviato dall'Imperatore, con l'ordine di caricare moltissime navi di frumento e di trasportare, con i soldati imperiali appena giunti da Costantinopoli e quelli già di stanza nella Campania, tutte le biade a Ostia. ^[20] Procopio uscì di notte dall'Urbe con la lancia Mundila e pochi cavalieri passando per la porta che prende il nome dell' apostolo Paolo . Quando Mundila tornò a Roma, riferì che Procopio era raggiunto la Campania senza incontrare un nemico, in quanto essi si rinserravano dentro i loro accampamenti durante la notte. Belisario inviò allora l'ordine ai cavalieri di stanza nelle fortezze vicine di fare in modo di ostacolare l'arrivo di vettovaglie negli accampamenti ostrogoti intorno all'Urbe, in maniera tale da far sembrare i Goti quelli maggiormente assediati e non i Romani. Spedì inoltre Martino e Traiano con mille guerrieri a Terracina, mentre inviò la moglie Antonina , protetta da una scorta, a Napoli. Belisario infine affidò la difesa della fortezza di Tivoli ai comandanti Magno e Sintuo, mettendo a loro disposizione cinquecento guerrieri, mentre spedì un reggimento di Eruli condotto da Guntari ad Albano per proteggerla. ^[20]

Nel frattempo la Basilica di San Paolo fuori le mura , posta a quattordici stadi dalle mura dell'Urbe, venne allagata dal fiume Tevere. Gli Ostrogoti veneravano tanto le basiliche di San Paolo e di San Pietro da guardarsi bene dal violarle e da consentire ai sacerdoti di celebrare le funzioni sacre solite celebrarsi in entrambe. ^[20] Inoltre Valeriano, per ordine di Belisario, si accampò con tutti gli Unni a sua disposizione nei pressi delle rive del Tevere al fine da garantire ai cavalli un pascolo più libero e di limitare la libertà di movimenti degli Ostrogoti al di fuori dei loro accampamenti; disposte le truppe secondo la volontà di Belisario, Valeriano ritornò nell'Urbe. ^[20]

I giorni passavano e Belisario continuò a evitare di provocare il nemico in battaglie rischiose, continuando comunque a mantenere la guardia alta, tenendosi pronto a respingere qualunque eventuale assalto alle mura. Nel frattempo Martino e Traiano, usciti di notte per evitare di essere notati e attaccati dagli Ostrogoti, raggiunsero Terracina e inviarono con scorta Antonina in Campania; occuparono inoltre le fortezze adiacenti, usandole per condurre scorrerie improvvise contro i Goti sbandati giunti da quelle parti. Nel frattempo Magno e Sintoe avevano riparato in breve tempo le mura rovinate della fortezza di Tivoli, usandolo per condurre scorrerie improvvise contro i Goti per impedire loro di trasportare le vettovaglie nei loro accampamenti. Tuttavia Sintoe, a causa di una grave ferita alla mano destra riportata in una di queste scorrerie, non fu più in grado di combattere. A causa della tattica di Belisario, i Goti cominciarono a soffrire anch'essi la fame, dato che l'arrivo delle derrate alimentari nei loro accampamenti era ostacolato o impedito dalle scorrerie delle truppe imperiali, e molti perirono. Anche gli Unni comunque soffrirono la fame e la carestia. Nel frattempo a Napoli Procopio, raggiunto successivamente da Antonina, aveva caricato le navi di frumento. Nel frattempo il Vesuvio dava segni di irrequietezza, e sembrava imminente una sua eruzione. ^[20]

L'arrivo dei rinforzi e lo stratagemma di Belisario

Nel frattempo arrivavano da Costantinopoli i rinforzi: sbarcarono infatti a Napoli tremila Isauri sotto il comando di Paolo e Conone, a Otranto poi ottocento cavalieri traci capitanati da Giovanni, nipote dal lato di sorella di Vitaliano, ed altri mille sotto gli ordini di Marcenzio e di Alessandro. Tutte queste truppe si riunirono a Ostia e si incamminarono per Roma con nuove scorte di cibo. Era inoltre arrivato a Roma, passando per il Sannio e la via Latina, Zenone con trecento cavalieri. ^[21] Giovanni, giunto in Campania con i suoi soldati, si unì ai cinquecento già lì, e, provvedutosi di moltissimi carri dalla Calabria, marciò lungo le coste con essi, intendendo usarli come una sorta di vallo, per respingere eventuali attacchi nemici. Comandò inoltre a Paolo e Conone di raggiungerlo con tutte le loro truppe a Ostia via mare. Riempiti i carri di molto frumento ne fece riempire anche le navi con l'aggiunta di vino e di qualunque altro bene primario; intendeva inoltre ricongiungersi con Martino e Traiano nei pressi di Terracina per continuare con loro il cammino, ma, avvicinatosi a quella città, fu informato della loro partenza; erano stati infatti richiamati poco prima a Roma. ^[21]

Belisario, informato dell'arrivo imminente delle truppe di Giovanni, temette che i Goti, sfruttando la loro superiorità numerica, riuscissero a intercettarle lungo la via e ad annientarle in battaglia; per evitare questa evenienza Belisario escogitò uno stratagemma. ^[21] All'inizio della guerra Belisario aveva chiuso con un muro di pietre la porta Flaminia, al di fuori della quale vi era un accampamento goto, per migliorare le difese dell'Urbe assediata. Ebbene, Belisario fece abbattere di notte col massimo silenzio quel muro di pietre addossato alla porta mettendovi in ordinanza la maggior parte dell'esercito, ed ai primi albori ordinò a Traiano e Diogene una sortita dalla porta Pinciana con mille cavalieri per assalirne gli steccati con frecce, raccomandando loro di riparare subito dentro le mura a galoppo; dispose inoltre altri soldati nei pressi della porta. I cavalieri di Traiano, in adempimento dell'ordine ricevuto, provocarono così i Goti che però in breve tempo li costrinsero a indietreggiare fuggendo verso la porta Pinciana, inseguiti dai Goti. ^[21]

Belisario allora aprì la porta Flaminia, attaccandoli inaspettatamente con altre truppe. Vicino a tale porta vi era uno degli accampamenti goti, per raggiungere il quale occorreva superare un'erta di malagevole accesso. Per di più uno dei Goti, vedendo avvicinarsi i Bizantini, chiamò ad alta voce i compagni esortandoli ad occupare quella stretta per difenderla insieme. Nonostante tutto Mundila, uccidendolo, ne rese vani i propositi, e impedì che altri soldati goti facessero lo stesso. Gli imperiali riuscirono dunque ad avvicinarsi agli steccati vicini, e ne tentarono invano l'assalto, nonostante il presidio lasciatovi alla difesa fosse non molto consistente, perché l'accampamento era munito di un'alta fossa e ben murato. Allora il pavesaio bizantino Aquilino, tenendo in briglia il cavallo, spiccò un salto riuscendo a penetrare nell'accampamento ea uccidere alcuni nemici. Tuttavia, circondato dai Goti, bersagliato dalle loro frecce, e, cadutogli per le ferite il cavallo, tentò di fuggire, riuscendo inaspettatamente a tornare colle sue truppe alla porta Pinciana, dove, trovato ancora il nemico alle prese con i Bizantini, cominciò ad attaccarli con frecce, assistito da Traiano e dai suoi cavalieri. I Goti, ingannati dallo stratagemma e assaliti improvvisamente da ogni dove, subirono perdite consistenti, indietreggiando nel loro accampamento. I Goti degli altri accampamenti, vedendo l'esito di questo scontro, si rinchiusero dentro i loro accampamenti non volendo più saperne di rispondere a simili provocazioni. ^[21]

Trattative con i Goti

Gli Ostrogoti, nel frattempo, erano stati pesantemente indeboliti dalle sortite degli assediati fuori le mura e dalla pestilenza, perdendo molti uomini. ^[22] Procopio afferma addirittura che, poiché soffrivano gravemente la fame a causa del mancato arrivo di vettovaglie nei loro accampamenti (ostacolato dalle scorrerie bizantine), i Goti potevano soltanto di nome e di apparenza considerarsi assediatori, ma in realtà, in un certo senso, erano loro gli assediati. ^[22] Quando furono informati dell'imminente arrivo per terra e per mare dei rinforzi inviati dall'Imperatore, gli Ostrogoti, perdute le speranze di uscirne vincitori dall'assedio, decisero di ricorrere alla diplomazia inviando un romano e due goti in qualità di oratori a Belisario. ^[22] Questo fu il discorso tra Belisario e gli oratori goti secondo Procopio:

Il discorso terminò qui ei Goti tornarono nei loro campi. Nei giorni successivi fu stabilita una tregua di tre mesi.

Nel frattempo le navi degli Isauri approdarono nel Porto di Roma, e Giovanni con le sue truppe raggiunse Ostia senza trovare opposizioni. ^[23] Per prevenire un eventuale attacco nemico, gli Isauri decisero di scavare intorno al Porto un'alta fossa e di farvi una continua guardia a turni; similmente le truppe di Giovanni fortificarono il loro accampamento circondandolo con i carri. Belisario li raggiunse nel corso della notte a Ostia con cento cavalieri, raccontando loro l'esito della recente battaglia e della tregua stabilita con i Goti, comandando loro di affidare a lui il carico e di trasferirsi prontamente a Roma, assicurando loro che avrebbe provveduto affinché non incontrassero pericolo di sorta. ^[23] All'alba Antonina, la moglie di Belisario, convocò i comandanti dell'esercito per deliberare su come trasportare nell'Urbe le vettovaglie portate, impresa certo ardua, non potendo né fare affidamento sui buoi sfiniti per le fatiche precedenti, né essendo sicuro percorrere con i carri le vie anguste, né potendole trasportare su imbarcazioni lungo il Tevero, essendo il fiume insidiato dai presidi goti. Antonina munì i palischelmi di alte tavole in modo da proteggere i condottieri a bordo dalle frecce nemiche, e vi pose arcieri, nocchieri, e tutte le vettovaglie possibili. Sospinti da vento propizio, ma ostacolati lungo le svolte del fiume dalla forte corrente in senso opposto, i palischelmi carichi di vettovaglie navigarono verso Roma lungo il Tevere, mentre gli Isauri, rimasti in grande numero nei pressi del Porto, vegliarono la sicurezza delle navi. I Goti nei loro accampamenti e quelli a presidio della città di Porto si guardarono bene dall'insidiarli, dubitando che sarebbero riusciti a raggiungere la città con le vettovaglie per tale via, e non volendo essere accusati di frode e vanificare la tregua promessa da Belisario ma non ancora raggiunta. I Bizantini riuscirono dunque a trasportare a Roma tutto il carico delle navi, quando era già giunto il solstizio d'inverno dell'anno 537. ^[23] Il resto delle truppe entrò a Roma, ad eccezione di Paolo, rimasto con un reggimento di Isauri a presidiare Ostia. ^[23]

Furono poi consegnati gli ostaggi da ambedue le parti (dai Bizantini Zenone, dai Goti Ulia) e sancita una tregua di tre mesi. Nel frattempo tornarono gli ambasciatori da Costantinopoli con gli ordini dell'Imperatore Giustiniano, che stabilì che, se una delle parti in questo intervallo osasse provocare l'altra con oltraggi, non si dovesse per questo impedire agli inviati di fare ritorno presso la gente loro; e così gli oratori dei Goti, accompagnati da scorta bizantina, si avviarono per Costantinopoli. ^[23] Nel frattempo il genero di Antonina, Ildigero, arrivò dall'Africa conducendo un grande numero di cavalieri, ei Goti di presidio nella fortezza di Porto, sprovvisti di annona, perché i Bizantini bloccarono ogni possibilità ai Goti di trasportare vettovaglie nella fortezza via mare, ottennero da Vitige il permesso di abbandonare la fortezza e di tornare nei propri accampamenti. Dopo l'abbandono di Porto da parte dei Goti, vi entrò il generale bizantino Paolo con gli Isauri di stanza a Ostia. Sempre per mancanza di cibo, i Goti abbadonarono Centumcelle, città marittima della Tuscia lontana 280 stadi da Roma, come anche la città di Albano, prontamente occupate dai Bizantini. Vitige, furioso, inviò oratori a Belisario, accusandolo di aver violato la tregua, con l'occupazione di Porto, Centumcelle e Albano; ma il comandante bizantino li congedò con ironico riso chiamando vano pretesto le loro lamentele. ^[23]

Diversivo di Giovanni

Nel frattempo, Belisario, vedendo Roma abbondante di truppe, ne mandò parte nei dintorni dell'Urbe a qualche distanza dalle mura, e spedì Giovanni, figlio della sorella di Vitaliano, a svernare con gli ottocento cavalieri sotto il suo comando nei pressi di Alba, città del Piceno; e ve ne aggiunse altri quattrocento di quelli sotto Valeriano, aventi a capo Damiano (nipote da parte di sorella di Valeriano), e ottocento suoi pavesai, sotto il comando di Sutan e Abigan, ordinando loro di obbedire a ogni ordine di Giovanni. ^[23] Belisario raccomandò inoltre a Giovanni di rimanersi tranquillo fintanto il nemico sarebbe rimasto ligio agli accordi; in caso contrario avrebbe dovuto invadere improvvisamente e rapidamente con tutte le truppe l'agro Piceno, approfittando del fatto che i Goti, avendo concentrato tutti i loro reggimenti nell'assedio dell'Urbe, avessero sguarnito la regione di truppe. Belisario inoltre raccomandò a Giovanni di assediare e di espugnare qualunque centro fortificato incontrato lungo la via, per prevenire eventuali attacchi alle spalle da parte dei centri fortificati rimasti inespugnati. Dopo aver dato queste istruzioni a Giovanni, lo fece partire con le sue truppe. ^[23]

Nel frattempo, Dazio, vescovo di Milano, e alcuni suoi concittadini venuti a Roma, chiesero a Belisario di inviare nell'Italia Settentrionale alcuni reggimenti, in modo da sottrarre ai Goti e restituire all'Imperatore non solo Milano, ma anche l'intera Liguria. Belisario promise loro aiuti, e passò a Roma l'inverno. ^[23]

Nel frattempo un romano di nome Presidio residente a Ravenna, guardato con sospetto dai Goti, con il pretesto di una battuta di caccia, aveva lasciato Ravenna, portando con sé, di tutti i suoi oggetti preziosi, soltanto due pugnali con guaine adorne di molto oro e gemme. ^[24] Arrivato a Spoleto, prima di entrarvi con il seguito, si avviò a un tempio fuori dalle mura. Costantino, di stanza a Spoleto, lo chiamò a giudizio facendosi cedere entrambi i pugnali, mandandovi a tale scopo Massenziolo suo pavesaio. ^[24] Presidio reagì recandosi a Roma per presentare ricorso a Belisario; nel frattempo anche Costantino riparò nell'Urbe, essendo stato informato dagli esploratori dell'avvicinarsi dell'esercito nemico. Fintanto l'Urbe sopportava i rigori dell'assedio e gli affari imperiali erano avvolti nell'incertezza e nella confusione Presidio tacque, ma non appena visto gli oratori gotici calcare la via di Bisanzio, Presidio cominciò frequentemente a vedersi con Belisario per rammentargli il torto sofferto e pregandolo di rendergli giustizia; Belisario rimproverò allora Costantino, pregandogli di restituire il maltolto per purgarsi dall'azione iniqua commessa, ma invano. Un giorno Presidio, imbattutosi in Belisario mentre questi cavalcava nel Foro, prese le redini del cavallo e gli chiese ad alta voce se gli statuti imperiali prevedessero che un disertore dei Barbari, venuto supplichevole con buone intenzioni, fosse per strada spogliato violentemente di tutto quanto avesse con sé. Tutti coloro nelle vicinanze gli imposero minacciosi di ritrarre la mano dalle redini, ma non le abbandonò finché non si fosse fatto promettere da Belisario che sarebbe tornato in possesso delle sue armi. ^[24]

Il giorno dopo, dunque, Belisario, convocati in una camera del palazzo imperiale Costantino e molti altri comandanti e riepilogato quanto era avvenuto il giorno precedente, esortò il reo alla restituzione dei pugnali. Costantino si rifiutò dichiarando di preferire il gettarli mille volte nel Tevere, piuttosto che restituirli al legittimo proprietario. Belisario, irritato, gli rammentò di essergli subordinato e comandò l'intervento delle sue guardie. All'entrata delle guardie, Costantino, temendo che lo volessero uccidere, attentò alla vita di Belisario tentando di ucciderlo con una spada, ma senza riuscirci. Valentino e Ildigero, allora, lo trattennero, prendendolo per la destra l'uno e per la sinistra l'altro, mentre le lance levarono di forza dalla mano dell'assalitore la spada, e non molto tempo dopo, per ordine di Belisario lo uccisero. ^[24]

Poco tempo dopo, i Goti fecero un ultimo tentativo di espugnare l'Urbe: calarono alcuni soldati in un acquedotto prosciugato all'inizio della guerra, i quali con lumi e fiaccole in mano procedettero lungo l'acquedotto alla ricerca di un'entrata nell'Urbe. ^[25] Tuttavia, per tale apertura, non distante dalla Porta Pinciana, una delle guardie a presidio della suddetta Porta, insospettitosi al vedere l'insolito chiarore, riferì tutto ai compagni, ma essi congetturarono che si fosse trattato di un lupo. Nel frattempo i Goti non poterono procedere oltre a causa di un ostacolo piazzato da Belisario per precauzione all'inizio dell'assedio; essi, dunque, dopo aver estratto una pietra, decisero di tornare indietro e di riferire tutto a Vitige, mostrandogli la pietra che mostrava indicazioni precise del luogo dov'essa giaceva. Il giorno successivo, avendo Belisario sentito il discorso tra le guardie riguardante il sospetto del lupo, il condottiero comandò che i guerrieri più coraggiosi dell'esercito, con la sua lancia Diogene, si intrufolassero nell'acquedotto per eseguirvi prontamente diligentissime ricerche. Essi riscontrarono nell'acquedotto le gocciolature delle lucerne, le smoccolature delle fiaccole e anche il luogo dove i Goti avevano estratto la pietra; essi dunque, tornati indietro, riferirono tutto a Belisario, il quale, per tutta risposta, guernì l'acquedotto di valenti guerrieri. ^[25]

I Goti, nel frattempo, avevano deciso di assalire apertamente le mura, e, scelta l'ora del pranzo, si diressero verso la porta Pinciana cogliendo di sprovvista gli assediati. Muniti di scale e fuoco, tutti ricolmi di speranza che avrebbero espugnato l'Urbe già al primo assalto, assalirono le mura, venendo tuttavia respinti da Ildigero e dai suoi uomini. I Romani, informati dell'attacco, accorsero da ogni parte a respingere gli assalitori, ei Goti retrocedettero nei loro accampamenti. Vitige tentò allora di sfruttare il fatto che gli antichi Romani, fidandosi delle difese naturali già fornite dal Tevere, avevano fabbricato con tanta negligenza le mura che esse erano molto basse e del tutto prive di torri. Vitige allora istigò con denaro due Romani domiciliati nei pressi della chiesa dell'apostolo Pietro a visitare di notte, portando un otre piena di vino, i custodi là di stanza, simulando amicizia; essi avrebbero dovuto versare nel bicchiere di vino dei custodi del sonnifero. Non appena le guardie fossero vinte dal sonno, dall'opposta riva del Tevere i Goti avrebbero dovuto oltrepassare il Tevere per poi, muniti di scale, scalare le mura. ^[25] Tuttavia, uno dei romani corrotti da Vitige con denaro avvisò della trama ordita Belisario, che dunque fece torturare l'altro romano corrotto, il quale confessò e tirò fuori il narcotico avuto da Vitige. Belisario, per punire il tradimento, gli fece tagliare il naso e le orecchie, e lo mandò in groppa a un asino presso l'accampamento nemico per informare i Goti del fallimento del loro piano. ^[25]

Nel frattempo Belisario aveva scritto a Giovanni comandandogli di devastare il Piceno e di ridurre in schiavitù la prole e le mogli dei Goti con i suoi duemila cavalieri. Giovanni eseguì prontamente gli ordini ricevuti, devastando con successo il Piceno e annientando un esercito goto condotto da Uliteo, zio del re Vitige. ^[26] Tuttavia, non rispettò l'ordine ricevuto da Belisario di espugnare tutte le città fortificate lungo il cammino (in modo da non lasciarsi eserciti ostili alle spalle). Evitò di assediare e di espugnare i centri fortificati di Osimo e Urbino, puntando direttamente su Rimini, distante da Ravenna un giorno di viaggio. La guarnigione di Rimini, alla notizia della marcia di Giovanni, fuggì celermente a Ravenna, permettendo così a Giovanni di occupare la città senza nemmeno combattere. A Rimini Giovanni ricevette un messaggero inviatogli in segreto da Matasunta , moglie del re Vitige, che gli chiese di sposarla. ^[26]

Secondo Procopio di Cesarea Giovanni occupò Rimini lasciandosi alle spalle le guarnigioni nemiche di Osimo e di Urbino, non perché avesse dimenticato gli ordini di Belisario o fosse diventato sconsideratamente audace, ma perché riteneva, ei fatti confermarono la sua supposizione, che i Goti, alla notizia dell'esercito bizantino nelle vicinanze di Ravenna, avrebbero levato l'assedio dell'Urbe per accorrere in difesa di Ravenna. ^[26] Alla fine la tattica di Giovanni funzionò: i Goti, infatti, non appena furono informati della caduta di Rimini in mano di Giovanni, patendo di gravi carenze di vettovaglie e prossimi alla fine dell'armistizio trimestrale, levarono l'assedio dell'Urbe. Si era già in prossimità dell' equinozio di Primavera dell'anno 538 quando i Goti, bruciate per intero le proprie trincee, batterono la ritirata all'alba dopo un anno e nove giorni di assedio. ^[26] Gli Imperiali, vedutane la fuga, erano divisi su come reagire a quel frangente, poiché Belisario aveva spedito molti cavalieri fuori dalle mura, che non potevano competere alle molto superiori numericamente truppe nemiche. Belisario fece armare fanti e cavalieri, e, non appena oltre la metà dei Goti ebbe valicato il Ponte, uscì dalla Porta Pinciana con l'esercito. Nella battaglia che seguì entrambe le parti ebbero pesanti perdite. Volendo ciascuno essere il primo a valicare il ponte, si affollarono in spazi angustissimi, venendo uccisi dalle armi dei propri commilitoni e da quelle delle truppe nemiche, senza contare i molti che dal ponte cadevano giù nel Tevere. Il resto dei Goti raggiunse precipitosamente coloro che avevano già oltrepassato il ponte. In quella battaglia si distinsero l'isauro Longino e Mundila, astati di Belisario. L'ultimo riuscì a tornare sano e salvo dopo aver ucciso quattro Goti in singolare tenzone, mentre il primo, a cui Procopio ascrive il merito della fuga dei Goti, perì nel corso dello scontro. ^[26]

Note

Bibliografia

• Procopio , De Bello Gothico , volumi I e II, VI secolo .
• Giorgio Ravegnani , I Bizantini in Italia , Bologna, il Mulino, 2004.
• John Julius Norwich, Bisanzio , Milano, Mondadori, 2000.
• Georg Aleksandrovič Ostrogorsky , Storia dell'Impero bizantino ,Torino, Einaudi, 1968.
• R. Lilie, Bisanzio la seconda Roma , Roma, Newton & Compton, 2005, ISBN 88-541-0286-5 .

Portale Bisanzio : accedi alle voci di Wikipedia che trattano di Bisanzio