Primele cazuri de Poirot

Primele cazuri de Poirot
Titlul original	Cazurile timpurii ale lui Poirot
Autor	Agatha Christie
Prima ed. original	1974
Tip	Povești
Subgen	povestiri cu detectivi
Limba originală	Engleză
Editați datele pe Wikidata · Manual

Cele mai vechi cazuri ale lui Poirot sunt o serie de nuvele cu Hercule Poirot , scrise de Agatha Christie și aproape toate publicate între 1922 și 1924. Colecția completă a acestor nuvele a fost publicată în 1974 .

Complot

Poveștile care apar în colecție sunt:

Dansul Victoriei

În această poveste, Poirot îl ajută pe Scotland Yard să găsească vinovatul a două crime care au avut loc la o petrecere de costume cunoscută sub numele de Victory Ball. Printre participanți se numără vicontele Cronshaw și logodnica sa, Miss Courtenay, deghizați în Arlechin și Colombina ; și Davidsons, în rolul lui Pierrot și Pierette. În timpul serii, Cronshaw și Miss Courtenay se ceartă, iar femeia îi cere lui Chris Davidson să o ducă acasă la Chelsea . După ce cei doi au plecat, un prieten al vicontelui îl vede urmărind ringul de dans de pe un balcon și îl invită să coboare. La scurt timp, însă, Cronshaw este găsit în sala de mese, înjunghiat în inimă cu un cuțit de masă: corpul său pare ciudat de rigid. Domnișoara Courtenay este, de asemenea, găsită moartă în patul ei din cauza unei supradoze de cocaină . Poirot începe să investigheze și descoperă aversiunea lui Cronshaw față de droguri. Anchetatorul adună persoanele implicate și dezvăluie că a descoperit că sub costumul lui Pierrot al domnului Davidson este ascuns un al doilea costum, înfățișând Arlequin. Davidson se ridică în picioare și îl blestemă pe Poirot, dar este arestat imediat de Japp. Se explică cum înțepătura adâncă ar fi putut fi provocată doar de un bărbat. Rigiditatea corpului se datora faptului că victima era moartă de mult, așa că Arlequinul care apărea pe balcon nu putea fi el. Davidson îl ucisese pe Cronshaw prematur și ascunsese cadavrul într-o nișă, apoi îl adusese pe Courtenay acasă unde îi dăduse o supradoză de droguri. Motivul pare clar, Davidson a fost cel care a luat drogurile pentru domnișoara Courtenay și nu a vrut să fie denunțat de vicontele.

Aventura lui Clapham Cook

La începutul poveștii, Poirot se străduiește să găsească un caz interesant la care să lucreze. Hastings, pentru a-l ajuta, citește știrea din ziar: un angajat al băncii (domnul Davis) a dispărut cu cincizeci de mii de lire sterline în obligațiuni bancare. Cei doi sunt întrerupți de sosirea unei anumite doamne Todd, care îi cere anchetatorului să-i investigheze bucătarul dispărut. Bucătarul, pe nume Eliza Dunn, își părăsise slujba și casa Todd din Clapham timp de două zile fără să dea vreo notificare, având un portbagaj care conținea efectele sale personale colectate. Doamna Todd locuiește împreună cu soțul ei și cu un chiriaș plătitor, domnul Simpson, care este angajat în aceeași bancă în care a lucrat domnul Davis. Poirot este lovit de coincidență, dar nu poate găsi o legătură între cele două cazuri. Anchetatorul plasează reclame în ziare pentru a o găsi pe Eliza, care apare la biroul său câteva zile mai târziu. Bucătarul spune că a fost abordată de un bărbat care i-a dezvăluit prezența unei moșteniri, inclusiv o casă și o sumă echitabilă de bani. Cu toate acestea, pentru a obține moștenirea, ea ar trebui să renunțe la slujba de servitoare. Eliza hotărâse să plece imediat și câteva zile mai târziu își primise lucrurile de la Clapham , înfășurate în pachete de hârtie și nu în vechiul ei portbagaj. Poirot se repede la Clapham cu Hastings și, pe parcurs, dezvăluie că a rezolvat cazul. Simpson aflase despre intenția lui Davis de a fura titlurile și, prin urmare, îl ucisese, ascunzând trupul în portbagajul Elizei, după ce o făcuse să plece cu scuza moștenirii. Ajuns în Clapham, anchetatorul descoperă că Simpson este pe cale să fugă în Statele Unite și, datorită ajutorului inspectorului și al lui Hastings, reușește să-l aducă în fața justiției. Corpul lui Davis este găsit în portbagajul stației din Glasgow .

O crimă în doze mici

Povestea se află în Cornwall , unde Poirot merge să o întâlnească pe doamna Pengelley, care suspectează că soțul ei vrea să o otrăvească pentru că s-a îndrăgostit de asistenta ei. Femeia nu are dovezi, dar este convinsă că este bolnavă doar când soțul ei este acasă și susține că a găsit o sticlă de erbicid nefolosită, pe jumătate goală. Nepoata, Freda Stanton, locuise și ea în casa Pengelley până în săptămâna precedentă, după ce se certase cu mătușa ei. Doamna Pengelley este vagă în ceea ce privește cauza argumentului, dar susține că a fost mângâiată de un anume Radnor, care este descris ca un „tânăr foarte plăcut”. La sosirea în Cornwall, Poirot și Hastings descoperă că doamna Pengelley este moartă. Poirot îl intervievează pe soțul femeii, care este surprins să afle că soția sa a consultat un detectiv. Cei doi prieteni se întâlnesc apoi cu Freda și Radnor și descoperă că sunt logodiți și că doamna Pengelley a fost îndrăgostită de tânărul Radnor, determinând înstrăinarea lui Freda. Între timp, corpul doamnei Pengelley este exhumat și în el se găsesc urme de arsen . Dentistul este arestat și acuzat de crimă. Poirot îl invită pe Radnor în apartamentul său, unde îi arată o mărturisire scrisă pentru ca bărbatul să semneze. Radnor plănuia să scape de Pengelley, astfel încât Freda să le moștenească banii. Datorită lingușirii tânărului, doamna Pengelley s-a îndrăgostit de el, convinsă că soțul ei vrea să o otrăvească. Poirot îi oferă un avantaj de douăzeci și patru de ore dacă semnează mărturisirea înainte de a o preda poliției. Radnor semnează și se repede afară. Poirot îi mărturisește lui Hastings că nu are alte dovezi ale vinovăției lui Radnor decât acea mărturisire scrisă. Este sigur că Scotland Yard va ajunge la Radnor pentru a-l aresta.

Exact la miezul nopții

În această poveste, un scutier țară îl cheamă pe Poirot pentru a-l ajuta să facă față răpirii fiului său. Familia primește scrisori anonime în care amenință să ia copilul, cu excepția cazului în care se plătesc douăzeci și cinci de mii de lire sterline . Poliția nu manifestă niciun interes în acest caz până la sosirea unei scrisori prin care se spune că copilul va fi răpit la ora 12 a doua zi. În acea zi, doamna Waverly este ușor otrăvită și o notă amenințătoare este lăsată pe perna domnului Waverly. Îngrijorat de faptul că servitorii ar putea fi implicați, domnul Waverly concediază tot personalul, cu excepția majordomului de încredere Tredwell și secretara soției sale. La ora stabilită, Waverly, fiul său și inspectorul McNeil se adună într-o cameră încuiată, în timp ce poliția înconjoară intrările casei. La miezul nopții, agenții opresc un vagabond care se furișează în casă. Bărbatul este găsit în posesia de bumbac, cloroform și o notă despre răpire. Waverly și inspectorul se reped afară pentru a vedea ce se întâmplă, dar între timp copilul este luat cu mașina printr-o poartă acum nesupravegheată. Ei aud ceasul satului lovind doisprezece și își dau seama că ceasul casei a fost avansat cu zece minute. Vagabondul susține că a fost angajat de Tredwell, dar majordomul are un alibi: era acasă cu domnul Waverly. Poirot examinează casa și descoperă prezența unui pasaj secret și, după ce i-a interogat pe servitori, dezvăluie că a descoperit că Waverly și-a răpit fiul pentru a obține bani de la soția sa bogată, dar gospodară.

Dublu indiciu

Poirot este chemat de Marcus Hardman, un colecționar de obiecte prețioase, pentru a investiga un furt de bijuterii care a avut loc în timp ce ținea o mică petrecere la el acasă. Domnul le arătase oaspeților colecția de bijuterii medievale conținută în seiful său, care mai târziu a fost găsit deschis și gol. Suspectii sunt patru dintre invitați: milionarul sud-african, dl Johnston; contesa rusă Vera Rossakoff; tânărul Bernard Parker; și Lady Runcorn, o doamnă de vârstă mijlocie. Poirot examinează locul crimei și găsește mănușa unui bărbat și o cutie de țigări cu inițialele „BP”. Suspiciunile se concentrează asupra lui Bernard Parker, care chiar recunoscând că este proprietarul mănușilor, nu recunoaște cutia pentru țigări. Poirot primește o vizită a contesei Rossakoff, revoltat de faptul că anchetatorul îl investighează pe Parker. Poirot bănuiește că femeia nu este cine spune că este și își petrece noaptea următoare studiind gramatica rusă. A doua zi Poirot și Hastings o vizitează pe contesă, care, la cererea anchetatorului de a returna bijuteriile, este de acord în liniște. Poirot îi dezvăluie lui Hastings că dublul indiciu al mănușii și cutia pentru țigări îl făcuseră imediat suspect. Doar una dintre piese putea fi autentică, în timp ce cealaltă trebuia să fie o greșeală. Întrucât cutia pentru țigări nu era de la Parker, acesta trebuia să fie adevăratul indiciu. Obiectul aparținea contesei ale cărei inițiale - VR - scrise în alfabetul chirilic devin ВР.

Regele cluburilor

Acesta este unul dintre puținele cazuri (cum ar fi Murder on the Orient Express ) în care Poirot permite unui autor de crimă să evite sentința.

Familia Oglander joacă podul când ferestrele se deschid și o femeie se clatină, rochia ei pătată de sânge. Familia cheamă poliția, care după ce a inspectat vila de alături, găsește cadavrul lui Henry Reedburn, un manager de teatru , care a murit din cauza unei răni la cap. Femeia este identificată ca celebră dansatoare Valerie Saintclair. Anchetatorul primește vizita prințului Paul de Maurania, iubitul balerinei, care povestește despre cum Reedburn a fost îndrăgostit de Valerie, fără a fi reciproc. Poirot și Hastings vizitează locul crimei, biblioteca impresarului și apoi continuă spre casa Oglander. În sufragerie, masa cu cărțile a fost lăsată așa cum era în seara precedentă. Domnișoara Saintclair este încă acasă și le spune celor doi detectivi că Reedburn o șantajează și că ea a decis să meargă la el acasă pentru a-l descuraja, până când din spatele perdelelor a apărut un bărbat care l-a atacat și ucis. Femeia a fugit apoi în casa Oglander. Revenind în sufragerie, Poirot observă că regele florilor lipsește de pe masă. Anchetatorul își dă seama că bridge-ul este doar un alibi pentru familie, care a lăsat din greșeală un card în cutie. Valerie este fiica Oglanderilor, renegată cu mult timp în urmă. Tânăra hotărâse să-i ceară ajutor familiei în momentele de nevoie. Fratele ei fusese de acord să o însoțească la Reedburn pentru a-l convinge să oprească șantajul, dar a ajuns să-l omoare. Poirot confirmă povestea vagabondului, iar tânăra este liberă să se căsătorească cu prințul Paul.

Moștenirea Lemesurierului

Nuvela Moștenirea Lemesurierului este singura din care nu a fost luat un telefilm.

Poirot și Hastings se întâlnesc cu căpitanul Vincent Lemesurier și cu unchiul său Hugo. Tatăl lui Vincent a căzut de pe cal și este pe cale să moară. Madame Lemesurier se teme de viața fiului ei cel mare; de fapt, un blestem a amenințat familia încă din Evul Mediu : niciun copil prim-născut nu a moștenit vreodată moșia familiei. A doua zi, Poirot și Hastings află că Vincent s-a sinucis din cauza unei crize nervoase . În câțiva ani, toți moștenitorii moșiei au murit din diferite motive, iar Hugo a moștenit proprietatea familiei. Poirot primește vizita soției lui Hugo. Femeia pare îngrijorată de fiul său cel mare Ronald, care a scăpat deja de mai multe ori de la moarte. Hugo moare de o boală incurabilă și mai târziu tânărul Ronald este, de asemenea, la un pas de moarte din cauza înțepăturii unei albine. În timp ce Poirot și Hastings veghează în camera lui Ronald, o figură se strecoară în cameră și încearcă să-l otrăvească pe băiat. Hugo este cel care, după ce a înnebunit, a fost și el responsabil pentru decesele anterioare. Hugo este plasat într-un azil și blestemul este rupt.

Mina pierdută

În această poveste, Poirot îi spune lui Hastings povestea vechilor mine de argint lucrate de chinezi în secolul al XV-lea , din care s-ar fi pierdut toate urmele, dacă nu ar fi fost documente aflate în posesia unei familii chineze. Wu Ling a fost de acord să vândă documentele unui anumit domn Pearson, dar a fost găsit mort în Tamisa . Poirot interoga persoanele care au călătorit în Anglia cu victima. Unul dintre ei, funcționarul bancar Charles Lester, îl chemase pe Wu Ling la hotelul său în dimineața dispariției. Domnul Lester spune că a fost convins de însuși Wu Ling să-l sune la acea oră. Mai târziu, un servitor al chinezilor a venit la el și l-a rugat să-l urmeze, să se întâlnească cu Wu Ling. În taxi până la Limehouse , Lester a început să fie nervos și a decis să coboare înainte de a ajunge la destinație. Cu toate acestea, Wu Ling nu avea servitor. Și taximetristul jură că i-a dus pe ambii bărbați la destinație și l-a văzut pe funcționar plecând la scurt timp. Lester este arestat, dar documentele nu sunt găsite. Pearson și Poirot merg la Limehouse pentru a investiga și aud o conversație între unii dealeri chinezi de opiu despre moartea lui Wu Ling. Poirot își dă seama că Pearson are hârtiile. Îl întâlnise pe Wu Ling la Southampton și apoi îl adusese la Limehouse, unde îl ucisese, încercând să dea vina pe tânăr. Mai târziu, unul dintre comercianții de opiu a fost plătit pentru a-l suplica pe Wu Ling. Insistența lui Pearson de a-l duce pe Poirot la Limehouse pentru a respinge suspiciunea a avut efectul opus.

Plymouth Express

Nuvela The Express for Plymouth va fi ulterior revizuită și reprelucrată de scriitor, care în 1928 o va publica ca roman sub titlul Misterul trenului albastru .

Corpul doamnei Flossie Carrington, fiica unui magnat bogat, este găsit pe expresul către Plymouth și îi cere lui Poirot să ia cazul. Înainte de căsătorie, femeia a avut o aventură cu un aventurier pe nume Conte de la Rochefour, dar mai târziu s-a căsătorit cu un jucător îndatorat de datorii Rupert Carrington. Cuplul era pe cale să se despartă, însă, dată fiind moartea femeii, soțul avea să moștenească totul. Flossie era în drum spre o petrecere din West Country , purtând cu ea bijuterii valoroase. Maid Mason a călătorit cu ea. Servitoarea dezvăluie că i s-a ordonat să aștepte câteva ore la stația Bristol , apoi să se întoarcă la Plymouth a doua zi. Doamna Carrington fusese sedată și apoi înjunghiată și furată din bijuteriile ei. Arma crimei este găsită la prima oprire după Bristol pe linia Plymouth, iar un vânzător de ziare susține că a vorbit cu doamna Carrington după Bristol. Principalii suspecți, Rupert Carrington și Comte de la Rochefour, au alibiuri puternice. Una dintre bijuterii se găsește în posesia cunoscutului hoț Red Narky, însoțitor al hoțului Gracie Kidd. Poirot și Hastings scotocesc prin portbagajul lui Mason și găsesc haine similare cu ale doamnei Carrington și își dau seama că este de fapt Gracie Kidd. Slujnica și complica ei o uciseră pe doamna Carrington înainte de Bristol. Hoțul s-a deghizat apoi și a atras atenția băiatului de ziar pentru a obține un alibi.

Cutia cu bomboane de ciocolată

Hastings este convins că Poirot nu a eșuat niciodată în carieră. Poirot povestește când nu a reușit să rezolve o crimă, cu ani în urmă când era detectiv de poliție la Bruxelles . Paul Déroulard, deputat francez, murise din cauza insuficienței cardiace . Déroulard era un anti-catolic și locuia în casa din Bruxelles moștenită de la regretata sa soție. Virginie Mesnard, vărul regretatei sale soții, îi cere lui Poirot să investigheze. Suspectând otrăvirea, detectivul îi interogă pe servitori despre cină, dar descoperă că a fost servită pe platouri obișnuite. În studiu, Poirot găsește o cutie de bomboane deschisă, dar intactă, și află că adjunctului îi plăcea să le mănânce după cină. Poirot mai notează că culoarea capacului nu se potrivește cu cutia. Detectivul se duce apoi la farmacistul local care pregătește picăturile de ochi pentru cataracta mamei în vârstă a lui Déroulard. Suspiciunile lui Poirot se concentrează apoi pe oaspeții cinei, francezul M. de Saint Alard și englezul John Wilson. După ce a pătruns în casa lui Alard, el descoperă o sticlă goală de pastile și crede că a rezolvat cazul. Dar bătrâna Madame Déroulard îl cheamă pe Poirot și mărturisește uciderea fiului ei. Femeia își văzuse fiul împingându-și soția de pe scări și știa că este un bărbat rău. Furase pastilele pentru inimă de la John Wilson, le pusese în ciocolată, apoi băgase sticla goală în buzunarul domnului de Saint Alard. Poirot i-a spus că și-a finalizat ancheta și că problema a fost închisă. Madame Déroulard a murit o săptămână mai târziu din cauza problemelor sale de sănătate.

Planurile submarinului

Planurile submarine vor servi drept bază pentru o aventură Poirot ulterioară, inclusă în cartea Four Cases for Hercule Poirot , intitulată The Incredible Theft.

Poirot este chemat urgent de Lord Alloway, ministru al apărării și candidat la prim-ministru. Detectivul ajunge la casa nobilului împreună cu Hastings, iar aici îl întâlnește pe amiralul Harry Weardale, însoțit de soția și fiul său. Poirot află că unele planuri secrete pentru un nou tip de submarin au fost furate din casă. Lord Alloway, la cererea amiralului, îi ordonase secretarului său, domnul Fitzroy, să ia documentele din seif și să le așeze pe masa de studiu. Între timp, cei doi domni se distraseră pe terasă, unde amiralul văzuse o umbră îndepărtându-se de fereastră. Revenind la studiu, cei doi bărbați au descoperit că planurile fuseseră furate. Poirot examinează iarba din afara ferestrei de studiu și nu găsește urme, așa că crede că persoana responsabilă este încă în casă. Principalul suspect este doamna Conroy, o oaspete misterioasă a casei, cunoscută în cercurile diplomatice. Dar pe neașteptate, Lady Weardale îi cere lui Poirot să abandoneze căutarea, în schimbul returnării planurilor. Hastings suspectează că Lady Weardale a fost împinsă să fure planuri pentru a-și plăti datoriile, dar, din moment ce povestea din umbră s-a dovedit o farsă, Poirot consideră că vinovatul ar putea fi Fitzroy sau Lordul Alloway însuși. Anchetatorul dezvăluie că Lord Alloway fusese deja implicat într-un scandal similar cu ani mai devreme, deși ulterior a fost eliberat. Nobilul ar fi putut să cedeze șantajului doamnei Conroy predând copii ale planurilor, apoi prefăcând furtul. Poirot, însă, crede că Lord Alloway a alterat planurile pentru a le face inutile. În ziua în care Lord Alloway devine prim-ministru, Poirot primește un cec și o fotografie dedicată unui „prieten discret”. Poirot află mai târziu că o putere străină a încercat să-și construiască propria versiune a submarinului și a eșuat.

Apartamentul de la etajul trei

Patru tineri merg la casa lui Patricia Garnett după o seară. Femeia nu găsește cheia apartamentului ei, așa că cei doi băieți, Donovan și Jimmy, urcă pe liftul de cărbune pentru a încerca să deschidă ușa din interior. Odată ajuns în casă, Donovan încearcă să acceseze lumina, dar nu reușește, așa că Jimmy intră într-o altă cameră și o aprinde. Tinerii își dau seama că nu se află în apartamentul Patricia, ci în cel al vecinului Ernestine Grant. Cei doi părăsesc apartamentul și se îndreaptă la etaj, unde deschid ușa pentru Pat și Mildred. Donovan își dă seama că mâinile îi sunt pătate de sânge, așa că băieții se întorc în apartamentul vecinului și, în spatele unei perdele, găsesc cadavrul doamnei Grant. Când ajung la fetele de pe palier, discută problema, dar sunt întrerupți de Hercule Poirot, care locuiește la etajul cinci. La inspectarea apartamentului victimei, Poirot își dă seama că întrerupătorul funcționează din nou și că sângele de pe mâinile lui Donovan provine dintr-un plasture acoperit cu o față de masă. Corpul a fost mișcat. După constatările poliției, imediat ce ajunge la fața locului, detectivul află că femeia a murit de cel puțin cinci ore. Poirot inspectează coșul de bucătărie și găsește o sticlă; incapabil să miroasă din cauza unei răceli , îl dă lui Donovan, care leșină. Poirot a rezolvat cazul - sticla a fost de fapt un truc pentru a-l face pe Donovan să se lase. În buzunarele bărbatului găsește cheile apartamentului Patricia și o scrisoare a unui avocat, în care se spune că căsătoria dintre Donovan și Ernestine, care a avut loc cu opt ani mai devreme, este încă valabilă. Donovan a vrut să se căsătorească cu Patricia, dar fosta lui soție a vrut să-l oprească. Pentru a o opri, bărbatul o omorâse înainte de a ieși cu prietenii săi, doar pentru a reveni pentru a primi scrisoarea.

Păcat în copie dublă

Poirot este suprasolicitat și Hastings îl duce în vacanță în South Devon. În a patra zi, Poirot primește o notă de la agentul teatral Joseph Aarons prin care îi cere să meargă la Golful Charlock, pentru că trebuie să-l consulte cu privire la o chestiune. Cei doi prieteni decid să călătorească cu autobuzul și o întâlnesc pe Mary Durrant, care lucrează în magazinul de antichități al mătușii sale. Tânăra este în drum spre Golful Charlock pentru a aduce miniaturi prețioase unui colecționar american pe nume J. Baker Wood. Autobuzul ajunge la destinație când domnișoara Durrant observă că miniaturile au fost furate din valiza ei. Poirot și Hastings îl vizitează pe domnul Wood, care explică faptul că a primit vizita unei doamne în vârstă, căreia i-a plătit miniaturile. Poirot suspectează că mătușa lui Mary s-a dus la cumpărător deghizat să-l înșele.

Misterul bazat pe piață

Poirot și Hastings îl vizitează pe inspectorul Japp în orașul rural Market Basing. În timpul micului dejun de duminică, cei trei sunt întrerupți de un polițist local care cere ajutorul lui Japp. Walter Protheroe, proprietarul unui conac mare, este găsit mort în casa sa dărăpănată, probabil din cauza sinuciderii. Cei trei merg la vilă unde îl întâlnesc pe doctorul Giles chemat de domnișoara Clegg, menajera. Agentul Pollard ajunge în acel moment și îl ajută pe doctor să spargă ușa de stejar a camerei. Înăuntru au găsit cadavrul domnului Protheroe, care murise dintr-un foc la cap. Arma este ținută în mâna dreaptă a victimei. Dintr-o primă analiză, însă, se pare că împușcătura nu a fost trasă de victimă. Japp remarcă faptul că cheia camerei nu se află în încuietoarea ușii și presupune că este o sinucidere simulată. Un cuplu locuiește și el în casă, Parkers. Domnișoara Clegg spune că vizita lor neașteptată nu a fost binevenită de domnul Protheroe. Un gemeni al domnului Parker este găsit la locul crimei, iar un martor susține că i-a auzit pe Protheroe și Parker certându-se în noaptea crimei. Când se descoperă că domnul Parker aflase despre secrete despre trecutul lui Protheroe și îl șantajează, bărbatul este arestat. Poirot o cheamă pe domnișoara Clegg la han. Detectivul presupune că Protheroe s-a sinucis de fapt și că menajera a organizat crima pentru a-l învinui pe Parker. Clegg recunoaște că a găsit cadavrul dimineața și că a crezut că Parker este responsabil pentru sinucidere. Pentru a-l pedepsi, schimbase poziția pistolului și crease suspiciuni în jurul lui Parker.

Cuib de viespi

Așezat pe terasa din grădină a casei sale mari, John Harrison primește o vizită neașteptată de la Hercule Poirot. Detectivul îi spune că investighează o crimă care nu a fost încă comisă, pentru a se asigura că nu se va întâmpla. Poirot observă prezența unui cuib de viespe în grădină și îl sfătuiește să-l scoată, dar John îl liniștește, spunându-i că prietenul său Claude Langton se va ocupa de el în aceeași seară. Claude ar fi acționat folosind benzină , nefiind în favoarea metodei cianurii de potasiu , prea riscant conform lui John. Cu toate acestea, Poirot pare surprins și îi raportează lui Harrison că a văzut o cerere de cianură de potasiu în numele lui Claude Langton pe jurnalul farmacistului. Detectivul dezvăluie că suspectează că bărbatul vrea să se răzbune pe Langton pentru că i-a furat iubita. Poirot își ia concediu de la prietenul său, programându-se la nouă seara, când Claude ar fi trebuit să scoată cuibul. Cu toate acestea, la momentul stabilit Poirot îl vede pe Claude părăsind casa lui Harrison și află că cuibul de viespe nu a fost îndepărtat și că cei doi vorbeau pe terasă. Când ajunge la John, Poirot este sigur de starea de sănătate a prietenului său și dezvăluie că a furat cianura din buzunar și a înlocuit-o cu sifon inofensiv. Mai târziu îi dezvăluie că a intuit planul lui John: să-și pună capăt existenței (fiind bolnav în fază terminală) otrăvindu-se cu cianură și să dea vina pentru moartea sa lui Claude Langton, care se reconectase cu soția lui John. Poirot, evitând sinuciderea lui John Harrison, a împiedicat Langton să fie spânzurat pentru crimă și astfel să comită o crimă.

Doamna voalată

Poirot o cheamă pe Lady Millicent Castle-Vaughn la hotelul ei din Londra. Lady Millicent este pe cale să se căsătorească, dar un șantajist nemilos pe nume Lavington o ține sub control cu o scrisoare de dragoste pe care i-a scris-o unui alt bărbat cu câțiva ani mai devreme. Lavington vrea douăzeci de mii de lire sterline și Poirot încearcă să recupereze scrisoarea. Femeia susține că documentul este ascuns într-o cutie chineză , pe care șantajistul o păstrează într-un loc secret. Poirot intră în contact cu Lavington, dar omul refuză să returneze scrisoarea. Șantajistul pleacă apoi la Paris , oferindu-i lui Lady Millicent un ultimatum de plătit. Poirot merge a doua zi la casa lui Lavington, îmbrăcat ca un muncitor, cu scuza că trebuie să instaleze încuietori antifurt pe fereastră. În aceeași noapte, detectivul se furișează în casă printr-una dintre ferestrele manipulate, însoțit de Hastings. După o lungă căutare, Poirot găsește cutia ascunsă într-un buștean scobit în partea de jos a unui mic teanc de lemn din bucătărie. A doua zi, Lady Millicent colectează scrisoarea și insistă să păstreze cutia ca suvenir , dar Poirot o împiedică să o ia. Detectivul dezvăluie că a descoperit un compartiment secret al cutiei care conținea câteva bijuterii rezultate dintr-un jaf pe Bond Street . Inspectorul Japp intră în cameră și o identifică pe doamnă drept „Gertie”, complice Lavington, al cărui nume real este Reed. Falsul șantajist fusese ucis în Olanda cu câteva zile mai devreme de propria bandă de hoți. Membrii bandei au decis să-l folosească pe Poirot pentru a recupera bijuteriile dispărute.

O problemă în marea liberă

Poirot este în vacanță pe o barcă cu destinația Egipt împreună cu alți pasageri. Printre aceștia se află un anume colonel Clapperton, un fost muzician care, după ce a fost rănit în timpul războiului, a fost tratat de o doamnă din înalta societate. Cei doi erau atunci căsătoriți, dar femeia s-a dovedit a fi neplăcută și ipohondră , în timp ce colonelul era un bărbat foarte răbdător și condescendent. Două tinere din barcă, Kitty Mooney și Pamela Creegan, îi plac colonelului și decid să-l „salveze” de soție. Ambarcațiunea ajunge în Alexandria și mulți din companie ajung la țărm. Doamna Clapperton este singura care nu vrea să iasă: soțul ei țipă din spatele ușii cabinei că vrea să rămână singur. Când toată lumea se întoarce pe navă, doamna Clapperton nu mai răspunde la ușă, așa că un însoțitor o deschide la cererea colonelului. Nobilă este găsită înjunghiată cu câteva bijuterii locale tipice alături. Mai mulți vânzători de perle sunt interogați, dar Poirot este nedumerit: ușa cabinei este blocată din interior, doamna Clapperton nu ar deschide-o niciodată unui străin, iar vânzătorii de perle nu au niciun motiv. În acea seară, la cererea lui Poirot, pasagerii sunt adunați în salon. Poirot le arată oaspeților o păpușă aparținând unui ventriloc care vorbește și repetă cuvintele pe care doamna Clapperton i le-a adresat soțului ei din spatele ușii cabinei. Colonelul sare în picioare și se prăbușește imediat, murind de infarct . Poirot spiega: la signora Clapperton era già morta quando suo marito, insieme a Poirot, Kitty e Pamela, avevano sentito la voce dalla cabina. Il Colonnello aveva posto un registratore al suo interno, per poi scendere dalla nave con le due ragazze, creandosi un alibi perfetto.

Come va il vostro giardino?

Poirot riceve una lettera da una donna anziana, la signorina Amelia Barrowby, che vive a Rosebank nel Charman's Green. La donna è molto vaga, ma la lettera incuriosisce Poirot che decide di seguire il caso. Cinque giorni dopo, sul giornale appare un articolo sulla morte di Miss Barrowby. Poirot invia una lettera ai parenti della donna, e riceve una risposta da Mary Delafontaine, la nipote, che lo informa che i suoi servizi non sono più necessari. Tuttavia, il detective si reca nella casa dove rimane incantato dal giardino ben curato e decorato da conchiglie. Una volta in casa Poirot incontra una ragazza russa di nome Katrina Reiger, dama di compagnia della defunta, che afferma di essere la beneficiaria dell'eredità di Miss Barrowby. La polizia locale scopre che la signorina Barrowby è morta a causa di un avvelenamento da stricnina . In quanto eredi diretti, i Delafontaines vengono sospettati, insieme a Katrina, che si rivela beneficiaria dell'eredità. La giovane russa vine arrestata dalla polizia e, a conferma del movente, viene trovato un contenitore con della stricnina sotto il suo materasso. Poirot non è convinto della colpevolezza della donna e prosegue le indagini. Il detective si ricorda delle conchiglie di ostriche nel giardino e invia la sua segretaria, dal pescivendolo, che racconta di aver venduto il pesce ai Delafontaines. I parenti della donna le avevano fatto mangiare delle ostriche avvelenate e avevano nascosto i gusci nel giardino. La signora Delafontaine confessa di aver rubato i soldi alla zia per molti anni e di averla uccisa per fare in modo che l'eredità non andasse a Katrina.