Scrisoare de la preotul Gianni
Scrisoarea lui Prete Gianni este o epistolă în limba latină care datează de la sfârșitul secolului al XII-lea, cu care un personaj misterios, Prete Gianni , rege în nume propriu și preot al unei țări orientale, își descrie propriul regat; această scrisoare i-a interesat pe istorici, cronicari și scriitori de secole, atât de mult încât au existat numeroase traduceri sau reelaborări ale textului original; mitul a rămas așa de-a lungul secolelor și chiar în epoca contemporană i-a interesat pe scriitori și istorici. [1] [2]
Istorie
Nimic mai mult decât ceea ce a fost raportat în scrisoare nu a fost raportat până în jurul anului 1165, când au început să se răspândească copii din ceea ce era probabil o falsificare a scrisorii în toată Europa. [3] S-a spus în tonuri și conținuturi de fabule epistolare care au făcut să se creadă că autorul era conștient de o lucrare fictivă despre Alexandru cel Mare și Faptele lui Toma , probabil scrisă pentru împăratul bizantin Manuel I Comnenus din preotul auto-stilat Gianni, care pretindea că este descendent al unuia dintre cei Trei Magi și rege al Indiei. [4] [5]
Descrierea minunilor și a bogăției pe care pretindea că le posedă a captat imaginația europenilor și a condus la traducerea în numeroase limbi, inclusiv ebraică. A circulat de secole într-o formă din ce în ce mai înfrumusețată cu manuscrise, ale căror exemple există încă. Invenția tipăririi a perpetuat popularitatea scrisorii sub formă tipărită; era încă relevantă în cultura populară în timpul explorării europene . Scrisoarea a condus la convingerea că există un regat al creștinilor nestorieni undeva în Asia Centrală.
Credibilitatea acordată rapoartelor a fost de așa natură încât papa Alexandru al III-lea a trimis o scrisoare preotului Gianni la 27 septembrie 1177, dar nu există confirmarea unui posibil răspuns. [6] Scrisoarea a continuat să circule din ce în ce mai modificată în timp. În epoca modernă, analiza textuală a variantei ebraice a scrisorii a sugerat o origine în rândul evreilor din nordul Italiei sau Languedoc : mai multe cuvinte italiene au rămas în textele ebraice. [7] Cu toate acestea, autorul Scrisorii a fost cel mai probabil un occidental.
Conţinut
Protocol . Scrisoarea este adresată lui Manuel I Comneno , împăratul roman al Răsăritului . Expeditorul este legendarul presbiter Iohannes , care se prezintă, în ciuda topos modestiae din genul epistolar, titlul de Dominus Dominantium , Lord of Lords.
Motivul scrisorii . Scriitorul scrisorii a aflat prin intermediul prim-ministrului că destinatarul său intenționează să-i trimită un cadou: este încântat și îi cere să accepte pe rând cadourile pe care va dori să-i trimită. Atitudinea preotului Gianni devine și mai disprețuitoare: își reproșează destinatarului că este onorat ca zeu de supușii săi și îi numește graeculi , greci mizerabili. El își evidențiază propria generozitate excepțională declarându-se gata să-i ofere tot ce dorește; îl invită să meargă în propriile sale domenii, bogate în tot felul de bunuri; îl îndeamnă să-și amintească că este muritor și, prin urmare, să nu cadă în păcat.
Preotul Gianni se prezintă . El se declară cel mai mare dintre conducătorii existenți de pe pământ; șaptezeci și doi de regi îi sunt tributari. El este un creștin devotat și îi ajută pe toți creștinii din împărăția sa cu pomană generoasă. Se propune alungarea unei cruciade pentru a elibera mormântul lui Hristos de dușmanii săi.
Preotul Gianni își prezintă împărăția . Domnia lui Prete Gianni se întinde peste cele trei Indii, unde se află mormântul Sfântului Apostol Toma și de acolo ajunge în punctul în care răsare soarele. Șaptezeci și două de provincii îi sunt tributare și dintre acestea, doar câteva sunt creștine. Regatul Prete Gianni este bogat în animale exotice: elefanți, dromedari, cămile, hipopotami, crocodili; și , de asemenea creaturi extraordinare: metagallinari, cameterni, greierilor mute, grifoni , Sagetatorii , fauni , satiri , pigmeilor , cynocephali , Giants , monoculi, ciclopi și altele.
| : Antropofagele |
|---|
| Populațiile de canibali. În împărăția preotului Gianni există popoare care mănâncă doar carne de animal și de om, iar când cineva moare, prietenii și familia o mănâncă. Printre aceste populații există și Gog și Magog și sunt aceleași pe care Alexandru cel Mare le-a închis dincolo de Alpii Caucazieni cu Porțile lui Alexandru . Preotul Gianni le folosește. Dacă este necesar, preotul Gianni folosește aceste populații feroce pentru a-și extermina dușmanii. Când toate acestea au fost devorate, canibalii sunt duși înapoi la locurile lor, astfel încât să nu poată face rău nici măcar acelorași supuși ai Preotului Gianni. Judecata universală. Canibalii vor ieși din regiunile lor în ziua prăznuirii pentru a distruge toate orașele lumii; în cele din urmă chiar și canibalii înșiși, din cauza nelegiuirii lor, vor fi anihilați de Dumnezeu și reduși la cenușă. |
Animale periculoase. În țara lui Prete Gianni curg râuri de lapte și miere și nu există nicio urmă de animale otrăvitoare sau periculoase.
Pietre pretioase. Un râu curge din paradisul pământesc și poartă cu el pietre prețioase: smaralde , safire , topaze , ametiste și multe altele.
Absint. Există, de asemenea, rădăcina unei plante numită Absint : celor care o poartă cu ei le dă puterea de a alunga spiritele rele.
Piperul. În acea țară cresc toate soiurile de ardei, în cantități uriașe, care sunt schimbate cu orice alt produs alimentar. Există, de asemenea, un lemn în care locuiesc mulți șerpi: când ardeiul care crește în interior ajunge la maturitate, subiecții dau foc lemnului, astfel încât șerpii să scape și să se ascundă într-o peșteră. Ardeiul uscat se colectează.
| : expulzarea șerpilor |
|---|
| Când piperul ajunge și se coace, populațiile din jur pun paie și alte materiale inflamabile în jurul lemnului în care se înghesuie șerpii și îl ard. Când focul se stinge, ei ridică șerpii cu furci și formează grămezi cu ei ca paiul; apoi colectează ardeii uscați la foc. |
Sursă miraculoasă. În regatul Preotului Gianni există și un izvor miraculos cu proprietăți diferite: curge nu departe de paradisul pământesc și oricine își bea apele va putea simți o aromă diferită în el pentru fiecare oră a zilei și a nopții; îi vindecă pe cei care beau din ea de orice boală și, dacă este bătrân, îl face să întinerească până la vârsta de treizeci și doi;
Pietre miraculoase. Există, de asemenea, pietre aduse acolo de vulturi și care au puterea de a restabili vederea și tinerețea; în plus, aceste pietre pot face invizibile și pot stinge pasiuni rele precum ura, furia, invidia.
| : insula manei și dragoni |
|---|
| Mana. În părțile sudice extreme există o imensă insulă nelocuită în care Dumnezeu plouă mană de două ori pe săptămână pe tot parcursul anului, iar popoarele din jur se hrănesc numai cu ea, fără a cultiva pământul în niciun fel. Mana este aceeași pe care au mâncat-o evreii când au ieșit din Egipt . Personaje ale popoarelor. Aceste populații nu cunosc alte femei decât propriile soții. Nu simt nici invidie, nici ură, nu se ceartă, fiind singurul superior pe care îl au ambasadorii preotului Gianni căruia îi plătesc drept tribut în fiecare an cincizeci de elefanți și tot atâtea hipopotami încărcați cu pietre prețioase. Longevitate. Cei care se hrănesc cu mană trăiesc cinci sute de ani: la fiecare sută de ani se întineresc băând dintr-o sursă care este în apropiere până la vârsta de treizeci de ani, și așa de cinci ori. Cultul morților. După cinci sute de ani, ei mor și nu sunt îngropați, ci duși pe insula unde mana plouă și atârnă de copaci. Carnea lor nu este coruptă în niciun fel și va rămâne la fel de vie până în ziua judecății, când pământul se va deschide și va înghiți toate trupurile care, după ce vor deveni pământ, vor învia din nou pentru a fi judecate. |
| Peștera zmeilor. Spre nord există un loc plin de peșteri pe care omul le trece foarte greu și locuite de dragoni . Locuitorii din zonele înconjurătoare îi păzesc cu atenție, astfel încât nimeni să nu poată ajunge acolo și să fure dragonii. Domesticirea dragonilor. Populațiile învecinate îmblânzesc dragonii până când sunt îmblânziți ca niște câini mici, apoi îi călăresc ca pe cai. Omagii preotului Gianni. În fiecare an, aceste popoare îi plătesc ca preot preotului Gianni o sută dintre acei dragoni și o sută de îmblânzitori. Acolo sunt folosiți ca mesageri și zboară către toate părțile regatului. |
Marea nisipoasă. Printre numeroasele minuni există și o mare nisipoasă, care se umflă cu valuri ca marea, dar este făcută din nisip. Nu poate fi traversat de nave și, deși nu există apă, abundă cu tot felul de pești.
Râul Pietrelor. Un râu curge în această mare nisipoasă care la rândul său nu este alcătuită din apă, ci din pietre prețioase: curge trei zile pe săptămână, iar celelalte patru rămân staționare, pietrele dispar și devin traversabile.
| : piatra miraculoasă ' |
|---|
| Piatra miraculoasă. Între marea nisipoasă și munți există o câmpie în care există o piatră cu virtuți terapeutice: vindecă creștinii sau oricine are intenția fermă de a deveni creștin și are forma unui bazin în care poate intra un om. Cei care doresc să se vindece sunt mai întâi chestionați de persoanele în vârstă care se ocupă de acest bazin; după ce s-au spovedit și s-au dezbrăcat, intră în el și, dacă au spus adevărul, apa începe să crească până când îi acoperă, apoi scade, de trei ori, după care se vindecă fiecare boală. |
Râul subteran . În același teren curge un râu subteran. Uneori pământul se deschide și poate fi accesat pentru o scurtă perioadă de timp înainte ca pământul să se închidă și pietrele prețioase pot fi scoase la iveală. Acest râu curge într-un râu mai mare în care subiecții se cufundă pentru a obține o cantitate mare de pietre prețioase. Odată extrase, pietrele sunt prezentate mai întâi Preotului Gianni care, dacă crede, le cumpără la jumătate din valoarea lor, altfel cine le-a colectat este liber să le vândă. În acea țară, copiii sunt, de asemenea, crescuți în apă, astfel încât să le fie ușor să rămână sub apă mult timp pentru a extrage pietrele.
Cele zece triburi ale lui Israel . Dincolo de acest râu trăiesc cele zece triburi ale lui Israel, fiecare cu propriul rege, dar care toate aduc tribut preotului Ioan.
Salamandrele . Într-o altă provincie crește o specie de viermi numiți Salamandre: trăiesc doar în foc, iar pentru a rezista flăcărilor produc un film ca cel al viermilor de mătase. Bărbații din acea regiune scot filmul și îl lucrează pentru a forma haine cu el pentru a fi dat preotului Gianni. Aceste haine nu pot fi spălate decât în foc.
Alte bogății . Împărăția preotului Gianni abundă în aur, argint, pietre prețioase, elefanți, dromedari, cămile. Toți pelerinii care vin din afară găsesc o mare ospitalitate în ea. Nu există oameni săraci în împărăția Preotului Ioan, nici hoți, nici măgulitori, nici lacomi. Nu există diviziuni între oameni și sunt foarte puțini cai și foarte slabi, deoarece nu există războaie.
| : Cele zece pietre magice |
|---|
| Printre cele o mie de minuni, în regatul lui Prete Gianni sunt cinci pietre mici cu virtuți incredibile: prima, plasată în aer liber, produce pe o rază de zece mile o răceală pe care nimeni nu o poate tolera fără să se îmbolnăvească imediat; al doilea produce în schimb în același mod o căldură pe care nimeni nu o poate suporta fără să ardă și să fie redusă la cenușă; al treilea, pe de altă parte, este capabil să modifice duritatea climei și să creeze o temperatură blândă, astfel încât vara fierbinte și iarna severă să nu poată dăuna nimănui; al patrulea, dacă este plasat în aer liber noaptea, întotdeauna pe o rază de zece mile, produce o astfel de lumină încât niciun obiect nu poate scăpa de privirea umană; al cincilea produce o întuneric atât de mare încât nu se poate vedea nimic în decurs de zece mile. Există, de asemenea, alte cinci pietre, dintre care trei sunt sfințite și două nu sunt sfințite. Prima dintre pietrele neconsacrate transformă apa în lapte; a doua apă în vin. Prima dintre pietrele consacrate atrage peștii; al doilea atrage fiarele; al treilea produce un foc foarte puternic. |
În război . În caz de război, preotul Gianni merge în întâmpinarea dușmanilor cu treisprezece căruțe pe care, în locul stindardelor, există tot atâtea cruci, urmate de zece mii de soldați și o sută de mii de infanteriști. În fața preotului Gianni există câteva obiecte simbolice: o cruce simplă, fără podoabe, în memoria pasiunii lui Iisus Hristos; o vază care conține pământ, pentru a-și aminti originea; o altă vază plină cu aur, pentru a comemora bogățiile enorme ale regatului său.
Minciuna . În domnia preotului Ioan nimeni nu minte și, dacă cineva spune o minciună, este considerat de ceilalți ca mort și nu se face nicio mențiune despre el. Toată lumea urmează adevărul și nu există viciu.
Popoare supuse preotului Gianni . În fiecare an, preotul Gianni merge în pelerinaj la mormântul profetului San Daniele. În regatul său sunt pești al căror sânge este nuanțat de violet. Există multe mijloace de apărare și supuși stăpânirii preotului Gianni există și amazoanele și bragmanii.
| : amazoanele și bragmanii |
|---|
| Țara amazoanelor . Amazoanele trăiesc într-un ținut complet înconjurat de un râu care nu are început și nici sfârșit, ca un inel fără bijuterie. În acest râu există pești cu caracteristici extraordinare: pe lângă cei care sunt prinși cu ușurință extremă pentru a fi mâncați, există pești în toate asemănătoare cu cabalele care sunt călărite de amazoane; alții sunt ca măgarii, alții ca boii care lucrează, ară și seamănă; alții sunt ca câinii, foarte repede în alergare și vânătoare. Soții amazoanelor . Soții amazoanelor nu locuiesc cu ei, ci de cealaltă parte a râului și nu li se permite să-l traverseze în niciun fel, cu durerea morții. Femeile se alătură din când în când soților lor și locuiesc cu ele timp de cincisprezece zile. Copiii . Când se nasc fii, sunt hrăniți de mame până la vârsta de șapte ani și apoi trimiși înapoi de către tați; dacă se nasc fiice, ele rămân alături de amazoane. Abilități în război . Amazoanele sunt foarte pricepuți în război. Au arme de argint, la fel cum argintul este orice alt instrument de lucru, deoarece nu există alt metal în țara lor. De asemenea, au cai de uscat (nu pești) care călătoresc foarte repede. Amazoanele aleargă atât de repede încât sunt capabile să tragă o săgeată și să o prindă înainte ca aceasta să lovească pământul. Când este necesar, preotul Gianni folosește amazoanele în război. |
| Bragmanii . Bragmanii, pe de altă parte, sunt o populație de bărbați care duc o viață simplă și virtuoasă. Ei nu cer nimic altceva decât ceea ce este strict necesar pentru a trăi; sunt de acord asupra tuturor și îndură totul: sunt ca niște sfinți. Sfințenia lor este susținută cu rugăciuni de toți supușii, astfel încât diavolul să nu o tulbure. Ei nu datorează nici un tribut preotului Ioan, deoarece rugăciunile lor sunt suficiente. |
Palatul . Palatul Prete Gianni este în general similar cu cel pe care apostolul Toma îl construise pentru Gundoforo. Tavanele, grinzile și buiandrugurile sunt din lemn de Cipru; capacul este de culoare abanos, deci nu poate arde. La capete există aur care poate lumina ziua, și carbunculi care pot lumina noaptea. Există coarne de ceară în uși , astfel încât nimeni să nu poată intra cu otravă. În fața palatului există o piață mare în care se celebrează triumfuri după victorii în război: podeaua este în onix , astfel încât spiritele soldaților sunt stimulate la război.
Camerele interioare . Luminile sunt toate alimentate de balsam. Toate suprafețele sunt împodobite cu pietre : dacă există onix, care provoacă furie, există cornișe în jurul său , care îl atenuează. În pat se află safirul care induce castitatea. Femeile se alătură bărbaților doar de patru ori pe an și numai în scopul procreației.
Curtea . În fiecare zi la curtea preotului Gianni mănâncă treizeci de mii de oameni și fiecare primește un dar de la suveran. Picioarele mesei sunt făcute din smarald și ametist , astfel încât niciunul dintre meseni nu se poate îmbăta.
Oglinda . În piața din fața ei există o oglindă enormă, la care se urcă prin o sută douăzeci și cinci de trepte de porfir roșu. Oglinda se sprijină pe un sistem complicat de coloane și permite privitorului să vadă cu o claritate extremă tot ce se întâmplă în interiorul regatului și să vadă conspirații și conspirații împotriva suveranului. Este păzit de doisprezece bătrâni, astfel încât să nu poată fi rupt.
A doua clădire. Există, de asemenea, o a doua clădire construită de tatăl preotului Gianni, Quasidio, care primise ordinul de construire a acestuia în vis. Oricine intră în acest palat nu va suferi nici foamea, nici boala, nici moartea.
Sursa. În interiorul acestei clădiri există un izvor ale cărui ape capătă orice tip de aromă pe care băutorul vrea să o miroasă și produce tot felul de mirosuri. Mai mult, oricine a băut din apa acestei surse conform unui ritual precis, nu va muri mult timp și va avea cunoștință de ziua morții sale.
Titlul de rege-preot. Preotul Gianni, chiar dacă știe că este cel mai puternic conducător din lume, din smerenie, nu își dorește alt titlu pentru el decât cel de Presbiter și Rex, chiar dacă știe că în regatul său există oameni care poartă același titlu.
Demiterea . Preotul Ioan ar putea continua să enumere bogățiile infinite ale regatului său, dar se oprește acolo, adresându-se destinatarului său: dacă poate enumera stelele cerului și nisipul mării, atunci își poate măsura domeniile și puterea.
Notă
- ^ Carocci editore - Scrisoarea preotului Gianni , pe www.carocci.it . Adus pe 12 noiembrie 2019 .
- ^ Umberto Eco: "Istoria țărilor și locurilor legendare", Bompiani, 2016, pp 104-109)
- ^ Rossabi, p. 5
- ^ Silverberg, pp. 40–73.
- ^ Michael Uebel , Transformarea extatică: Despre utilizările alterității în Evul Mediu , Palgrave / Macmillan (2005), conține o traducere completă în limba engleză și o discuție despre Scrisoare .
- ^ Silverberg, pp. 58-60
- ^ Bar-Ilan, Meir (1995). "Prester John: Fiction and History" Arhivat 22 decembrie 2015 la Internet Archive. În History of European Ideas , vol. 20 (1–3), pp. 291–298. Adus la 20 iunie 2005.
