Operațiunea Chrome Dome
| Operațiunea Chrome Dome Operațiunea Chrome Dome Alertă aeriană parte a Războiului Rece | |||
|---|---|---|---|
 | |||
| Data | 1958 - 22 ianuarie 1968 | ||
| Loc | Emisfera boreală | ||
| Rezultat | întreruperea misiunilor | ||
| Implementări | |||
| Comandanți | |||
| Efectiv | |||
| |||
| Pierderi | |||
| |||
| Zvonuri despre operațiuni militare pe Wikipedia | |||
Operațiunea Chrome Dome în engleză Operațiunea Chrome Dome, a fost numele de cod atribuit de Forțele Aeriene ale Statelor Unite pentru a utiliza programul de bombardiere strategice Bombardiere Boeing B-52 Stratofortress înarmate cu bombe nucleare , în misiuni „alerte în zbor” permanente.
Programul, dezvoltat între 1958 și 1968, într-una dintre cele mai dramatice perioade ale Războiului Rece, cu tensiuni continue între cele două superputeri și potențial pericol de război nuclear brusc, cu condiția ca un număr de bombardiere B-52 să fie păstrate în permanență 24 de ore zbor de 24 de zile pe an pe rute concepute pentru a fi locații adecvate pentru a lansa rapid o grevă nucleară de represalii împotriva Uniunii Sovietice . Operațiunea, promovată în principal de șeful de stat major al USAF, generalul Curtis LeMay , și comandantul șef al Comandamentului Strategic Aerian (SAC), generalul Thomas S. Power , ar fi trebuit să permită Statelor Unite să lanseze oricum o a doua lovitură nucleară devastatoare în cazul unui atac brusc al superputerii inamice. Programul a fost întrerupt în 1968, după o serie de incidente grave de bombardiere armate cu bombe nucleare.
Misiunile Operațiunea Chrome Dome au fost descrise cu ironie macabră în celebrele filme grotești din filmul lui Stanley Kubrick din 1964 Dr. Strangelove - Or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb , și cu un realism ciudat în thriller-drama, de asemenea 1964, Un infailibil , al lui Sidney Lumet .
Istorie
Strategia și ideea lui LeMay
Din noiembrie 1948 a fost numit în funcția de comandant al SAC; a fost generalul Curtis LeMay ; El, foarte excentric și agresiv, dar și dur și exigent, în scurt timp a transformat componentele addestrandone SAC, făcându-l capabil, dacă este necesar, o lovitură nucleară împotriva Uniunii Sovietice . [1] LeMay a preferat mai presus de toate strategiile ofensive și, de asemenea, părea gata să riște un război nuclear , convins că Statele Unite au șansa de a câștiga. [2] Generalul a dorit să dețină controlul absolut asupra oamenilor săi și a aeronavelor lor și a crezut, de asemenea, esențial să aibă ei înșiși arme nucleare, de care ar avea nevoie rapid dacă ar experimenta nevoia de a lupta înapoi. [3]
Strategia Dell „ Administrația Eisenhower a noii linii politice New Look a dat o putere politică și militară majoră„ USAF și, în special, a subliniat rolul decisiv al SAC condus de generalul LeMay ca instrument fundamental pentru represalii masive energia nucleară a fost nouă bază teoretică apărarea SUA [4] [5] . LeMay, în ciuda manifestărilor sale exuberante de energie și intransigență, nu a lipsit de prudență și previziune; El, de la mijlocul anilor '50, se temea de o primă lovitură sovietică împotriva bazelor bombardierelor SAC care ar putea anula capacitatea de represalii; amenințarea părea să fie în continuare crescută după rapoarte privind dezvoltarea inamicilor cu rachete balistice care ar putea lovi bazele SAC în câteva minute [6] .
Pentru a neutraliza amenințarea teoretică reprezentată de noile rachete sovietice care au apărut în curs de dezvoltare și a accelerat producția și amenințând cu asigurarea cel puțin temporară a superiorității strategice față de Uniunea Sovietică (numită decalaj de rachete sau „decalaj de rachete”) [7] , generalul LeMay a avut activat pentru prima dată în 1956, alerta sistemului la sol (alertă la sol), care prevedea că cel puțin o treime din toate bombardierele strategice Boeing B-52 Stratofortress din SAC erau întotdeauna gata să decoleze la alarmă într-un timp maxim de treizeci de minute , pornind de la diverse baze aeriene situate în Statele Unite, în Marea Britanie și în Maroc [8] . Acești bombardieri ar rămâne pe pante gata să realimenteze decolarea și înarmați cu bombe nucleare vii Mark 39 și Mark 28, în timp ce echipajele erau găzduite într-o clădire a bazei gata să urce la bord și să intre în acțiune cu viteza maximă [9] ] . În ciuda criticilor aduse Comisiei pentru Energie Atomică (AEC) care pusese sub semnul întrebării siguranța procedurilor care implică prezența la bord a bombardierelor „alertă la sol” a bombelor nucleare asamblate și active, sistemul de alertă la sol a fost aprobat de statele mai mari adunate și de președinte Eisenhower [10] .
Cu toate acestea, generalul LeMay a considerat că această procedură rapidă de decolare în alertă în 15-30 de minute nu este suficientă; amenințarea rachetelor sovietice părea din ce în ce mai probabilă după lansarea satelitului Sputnik și alimenta îndoieli cu privire la capacitatea de a avea suficient timp pentru a începe un număr adecvat de B-52 [11] [12] . Din 1957, generalul LeMay devenise șef adjunct de cabinet al USAF, iar locul său în SAC fusese luat de generalul Thomas S. Power, care era chiar mai agresiv și mai beligerant decât predecesorul său [12] . Chiar și puterea generală a considerat insuficient programul de alertă la sol și a propus să mențină o serie de bombardiere strategice înarmate cu arme nucleare, în permanență în zbor pe rute selectate; în acest fel, o posibilă contrafortă- surpriză („contraforță”) a Uniunii Sovietice, îndreptată împotriva celor mai importante facilități militare americane, nu ar distruge solul toate elementele represaliilor americane, iar bombardierele aflate deja în aer s-ar fi confruntat cu un atomic mortal contor [13] .
Așa-numitul program de „alertă aeriană” (Airborne alert) a furnizat, în conformitate cu planurile propuse energic de către General Power și susținute de generalul LeMay, bombardierele implicate în această misiune au fost în aer 24 de ore pe zi și toate zilele de „căi circulare anuale cu rute de apropiere către teritoriul sovietic [12] . „Alerta în zbor” B-52, înarmată cu arme nucleare active și alimentată în aer de cisterne aeriene , și-au continuat zborul până la program și apoi s-ar întoarce la elementele de bază și le-au înlocuit în mod regulat pe aceleași rute ca alte aeronave. Dacă ar fi primit în timpul misiunii un cod secret de la comanda SAC, așa-numitul cod Go („Street Code”), ar ataca cu bombe nucleare obiectivele SIOP , planul integrat pentru războiul nuclear din Statele Unite State [14] . Sistemul, numit fail-safe („fail-safe”), părea relativ sigur și garantează că bombardierele înarmate cu bombe nucleare nu vor intra în acțiune decât dacă vor primi codul Go [15] . Sistemul invers de programare a „alertei în zbor” cu ordine preventive de atac care ar fi anulat numai la primirea unui cod SAC „nu merge” părea prea riscant. Eroarea la trimiterea codului sau nerespectarea ar putea declanșa un „război nuclear din greșeală” [15] .
La început, acest program riscant a apărut foarte periculos și președintele Eisenhower nu a autorizat activarea planurilor General Power; Comisia pentru Energie Atomică, care era încă responsabilă în cele din urmă pentru deținerea și utilizarea armelor nucleare americane, a avut, de asemenea, mari îndoieli cu privire la sistemul de alertă la sol și a considerat că este prea riscant să zboare peste cerul Statelor Unite, bombardiere înarmate cu și funcționarea bombelor nucleare [10] . În ciuda asigurărilor amenințătoare ale Puterii Generale că imediat după lansarea sovietică a satelitului Sputnik , a declarat că bombardierele sale erau întotdeauna înarmate cu bombe nucleare în aer, gata să lanseze un atac nuclear, în realitate, în acest stadiu, încă nu funcționa în aer programul de alertă și, de asemenea, alerta la sol au fost active, cu unele limitări operaționale [15] .
La sfârșitul anilor cincizeci, puterea generală a revenit pentru a aduce cu forță programul de alertă aeriană pe care l-a considerat esențial pentru a contracara amenințarea tot mai mare a rachetelor sovietice al căror secretar general Nikita Sergheievici Hrușciov a lăudat puterea presupusă [16] [17] . În ciuda controversei care se întâmplă în SUA cu privire la siguranța și fiabilitatea echipajului psihofizic al armelor nucleare la bordul bombardierelor strategice SAC, reaprinsă și de propaganda sovietică și fantezie de ficțiune senzațională, precum romanul Alertă roșie de Peter George , puterea generală a făcut lobby președintelui Eisenhower și chiar a reușit să-l convingă în cele din urmă pe generalul LeMay să-și susțină planurile [18] . Noul program Strategic Air Command a fost reluat în sistemul de alarmă de zbor studiat anterior și a confirmat metoda de siguranță , a redenumit sistemul de control pozitiv , „control pozitiv”, care ar trebui să autorizeze în mod expres, prin trimiterea codurilor bombardierilor secrete ale codului Go, atacul nuclear [19] .
Liderii militari ai SAC, care sa bucurat de sprijinul din partea membrilor influenți ai Senatului Statelor Unite , a propus să înceapă cu programe experimentale de alertă în aer bombardiere înarmați cu bombe nucleare miez sigilate [19] . La mijlocul anului 1958, președintele Eisenhower, după o întâlnire în care a fost liniștit cu privire la siguranța armelor nucleare americane, a dat o primă aprobare în principiu programului [19] . Noul șef al AEC, John A. McCone , însă, și-a menținut rezervele și a propus să limiteze numărul și locația aeronavelor uzate; la sfârșitul lunii octombrie 1958, președintele Eisenhower a autorizat în mod oficial programul experimental de alertă aeriană numit Operațiunea Head Start, care a început la scurt timp, în secret, pe baza unicului Loring din Maine [19] . Din acel moment, prin urmare, unele B-52 bombardiere au fost ținute în mod constant în zbor, 24 de ore pe zi, în general , înarmat cu o- Megaton Mark 28 bombe termonucleare și , în unele cazuri , chiar și cu mai puternic patru megatone Mark 39 și nouă megatone Mark 53 de bombe. General LeMay și putere favorizat de arme puternice cu care să lovituri contraforță dezlănțuie împotriva bazele strategice ale forțelor de rachete sovietice [20] .
Faza Head Start
Alerta pentru programul de zbor Head Start a fost crescută și extinsă treptat pentru a implica alte baze aeriene sub denumirea de Operațiune Sky Watch; Cu toate acestea, aceste planuri au fost în cele din urmă activate numai odată cu începutul administrației Kennedy , în ciuda îndoielilor secretarului apărării Robert McNamara că, în teorie, ar fi preferat o îmbunătățire a forțelor rachete și o revizuire a SIOP favorizând o strategie de flexibilitate răspuns decât vechea strategie de represalii masive adoptată de SAC LeMay și Power [21] [22] .
McNamara credea că avioanele B-52 erau scumpe și vulnerabile; de asemenea, eficacitatea lor în luptă părea, de asemenea, provocată de noile apărări aeriene sovietice care l-ar fi forțat pe bombardier să intre în navă la o altitudine mică pentru a-și arunca armele nucleare [23] . Secretarul apărării Cu toate acestea, în timp ce continua avansarea forțelor de rachete bazate pe sol și înființarea unei forțe de lansatoare de rachete balistice submarine , a preferat să se potrivească cerințelor USAF și, în special, puterii generale și, după ce a consolidat numeric alerta programului la la sol, a decis să activeze așa-numita operație Chrome Dome, care a fost cel mai mare program sistematic de zbor de alertă al SUA care va continua până în 1968 [24] .
Operațiunea Chrome Dome a început cu desfășurarea simultană a douăsprezece bombardiere B-52, înarmate cu bombe nucleare activate și funcționale; aceste avioane pluteau pe rând pe parcursul a 24 de ore, astfel încât unele erau întotdeauna plasate în toate zilele anului pentru a efectua atacuri nucleare asupra Uniunii Sovietice în cazul unui război general între cele două superputeri [25] . Pentru a asigura funcționarea continuă a bombardierelor, SAC a ținut în zbor și o serie de cisterne aeriene care alimentau B-52 în timpul misiunilor „Chrome Dome” [25] . În 1962, în fiecare zi sunt bombardieri care călătoresc de-a lungul unei rute circulare spre nord, au înconjurat perimetrul granițelor Canadei trecând de-a lungul coastei atlantice de la marginea cercului polar polar și înapoi în jos prin coasta canadiană a Oceanului Pacific ; aceste aeronave, ajunse la marginea calotei polare, ar fi gata în orice poziție să atace Uniunea Sovietică începând din nord [25] . Alte patru B-52 au fost repartizate pe ruta sudică; aceste aeronave împingeau Oceanul Atlantic până la coasta Spaniei , apoi au mers pe cerul Mării Mediterane pe toată lungimea sa, s-au întors și au revenit pe același traseu spre coasta Atlanticului SUA; în acest caz, bombardierele ar fi pătruns din sudul Uniunii Sovietice prin Orientul Mijlociu și regiunea Mării Negre [25] . În cele din urmă, doi B-52 au desfășurat în fiecare zi așa-numitele misiuni „Hard Head”, cunoscute și sub numele de „misiuni de monitorizare Thule”; acești bombardieri au ajuns pe cer peste baza foarte importantă a radarului de observare din Thule în Groenlanda , care au îndeplinit sarcini de mare importanță în contextul programului NORAD de detectare timpurie a unui atac nuclear sovietic de-a lungul cercului polar polar [26] . Cei doi B-52 au zburat peste baza Thule ore în șir, i-au verificat activitatea și au menținut contactul radio; Liderii americani s-au temut că sovieticii vor ataca mai întâi doar baza Thule și, din acest motiv, au acordat o mare importanță inspecției vizuale și prin contactul radio al operațiunii de bază [25] . B-52-urile misiunilor „Hard Head” ar putea ataca în cele din urmă Uniunea Sovietică trecând prin cerul Groenlandei.
Puterea generală și-a exprimat în repetate rânduri deplina încredere în siguranța aeronavelor sale, dar programul Lookout flying a ridicat totuși riscuri și a stârnit temeri în numeroși experți în arme nucleare, cum ar fi Fred Iklé , care, pe baza cercetărilor sale aprofundate, a ajuns la concluzia că pentru a preveni explozii nucleare accidentale, accidente catastrofale, sabotaj sau chiar încercări voluntare neautorizate de detonare a armelor nucleare, a fost necesar să se mărească măsurile de securitate, permițând proceduri standardizate în conformitate cu lista de verificare precisă, sigiliile de securitate și introducerea lacătelor combinate cu bombe nucleare cu coduri secrete , Legătură de acțiune permisivă (PAL) [27] . De asemenea, a fost considerată esențială îmbunătățirea siguranței bombei nucleare Mark 28 care avea unele defecte de construcție grave; B-52 purtând cele patru misiuni de alertă care zboară Mark 28 [28] . Oficialii Pentagonului s-au asigurat că noile măsuri garantează securitatea absolută a sistemelor americane de război nuclear, dar de fapt Puterea Generală s-a opus instalării PAL pe armele Comandamentului Strategic Aerian care au fost apoi aduse în zbor activ și liber de statul sistemele de securitate de artă [29] . Echipajele SAC erau bine instruite, selectate, disciplinate și extrem de motivate, dar în teorie exista și posibilitatea unei acțiuni nesăbuite a unui bombardier rebel care dorea să lanseze în mod voluntar un atac atomic; Mergeți după primirea codului, avionul ar putea continua spre țintă în cazul anulării bonului de comandă și nu ar fi fost posibil să îl opriți [30] . SAC a activat un „Program de încredere umană” în 1962 pentru a evalua și a îmbunătăți soliditatea morală și psihică a echipajelor sale și a introdus un sistem de lansare a bombelor care funcționa numai cu activarea simultană a comutatoarelor de către doi membri ai echipajului. și „război / pace” [30] .
SAC a oferit, de asemenea, o dovadă impresionantă a eficienței sale în timpul crizei rachetelor din Cuba, iar funcționarea sistemului de observare în zbor Chrome Dome s-a dovedit a fi fiabilă și sigură [31] [32] . Administrația Kennedy a potențat un zbor atât de extraordinar de B-52 pe rutele de apropiere, iar Uniunea Sovietică, la apogeul crizei, până la 65 de bombardiere au rămas permanent în zbor gata să lanseze un atac nuclear [31] . Operațiunea B-52 Chrome Dome Au purtat 2.088 de misiuni cu peste 50.000 de ore de zbor fără probleme tehnice grave și fără incidente, oferind o armă formidabilă de represalii nucleare disponibile 24 de ore pe zi în fiecare zi [33] . Bombardierele erau înarmate cu rachete Hound Dog sau cu două sau patru bombe nucleare Mark 39 Mark 28. La 24 octombrie 1962, după trecerea statului de funcționare a aparatului militar american la nivelul DEFCON 2, puterea beligerantă generală s-a răspândit personal prin radio fără criptare, pentru a intimida sovieticii, un mesaj emfatic adresat tuturor echipajelor sale, care a dezvăluit gravitatea crizei și și-a exprimat deplina încredere în capacitatea oamenilor săi de a face față testului unui război termonuclear global [31] .
Criza din Cuba, dificultățile tehnice și accidentul din Palomares
Operațiunea Chrome Dome, în ciuda controverselor publice, a continuat în mod regulat chiar și după criza rachetelor din Cuba , în timpul administrației Kennedy și chiar sub președinția Johnson ; totuși, o serie de incidente grave au provocat o mare revoltă și, în cele din urmă, au sigilat soarta programului de alertă în zbor. De fapt, primul accident grav al unui bombardier angajat într-o misiune de alertă aeriană a avut loc la 23 ianuarie 1961, chiar înainte de începerea oficială a Chrome Dome; un B-52 a decolat din baza aeriană Goldsboro din Carolina de Nord , a ieșit de sub control în timpul unei faze de realimentare în zbor peste coasta de est a SUA din cauza unei scurgeri puternice de combustibil din aripa dreaptă; trei dintre cei opt membri ai echipajului au murit în urma dezastrului [34] .
Bombardierul transporta două bombe nucleare Mark 39 de patru megaton în funcțiune; în timpul căderii, una dintre bombe a căzut din cauza forței centrifuge care a activat dispozitivul de lansare și a căzut la pământ; mecanismele de declanșare, bateriile termice și comutatoarele barometrice au fost activate și la impact au fost activate dispozitivele de aprindere; din fericire, bomba a rămas în pământ, dar nu a explodat, nefiind activată în cabina de comandă a declanșatorului / decuplării întrerupătorului de siguranță [35] . Cealaltă bombă a căzut în schimb într-un luminiș lângă un teritoriu mlăștinos; explozivii de grund nu au explodat, totuși partea care conține uraniu radioactiv s-a desprins de restul bombei și a pătruns timp de douăzeci de metri în pământul umed și nu a mai fost găsită niciodată. Explozia acestor puternice bombe nucleare ar fi putut provoca o catastrofă și ar fi putut răspândi impactul radioactiv în Washington , Baltimore , New York și Philadelphia [36] .
Alte accidente grave ale Broken Arrow („săgeată spartă”, nume de cod pentru dezastre cu pierderea armelor nucleare) cu bombardiere angajate în misiuni de alertă aeriană au avut loc în următorii ani, în timp ce SAC a continuat cu cel mai mare angajament operațiunea Chrome. Dome; în martie 1961, un B-52 care a decolat dintr-o bază din California s-a prăbușit la sol după o defecțiune la sistemul de încălzire și a rămas fără combustibil; echipajul a fost salvat și, din fericire, cele două bombe nucleare de la bordul lui Mark 39 nu au explodat nefiind detonate la impactul cu solul, explozivii de grund [37] . În noiembrie 1963, în schimb, un alt B-52 s-a prăbușit pe pantele înzăpezite ale Muntelui Savage din Maryland , după o defecțiune structurală cauzată de puternice turbulențe atmosferice; doi oameni ai echipajului au murit în timp ce rămășițele B-52 au rămas în zăpada muntelui împreună cu două bombe nucleare, ale căror explozivi declanșatori nu au fost aprinși sau au fost detonați [38] . Cu toate acestea, cele mai grave două incidente și bombardier celebru angajate în misiuni Chrome Dome au fost la Palomares, în Spania, la 17 ianuarie 1966, și la Thule din 21 ianuarie 1968.
La 17 ianuarie 1966, un B-52 Chrome Dome angajat într-o misiune în Marea Mediterană a întâmpinat dificultăți tehnice în al doilea realimentare cu un'aerocisterna peste cerul coastei atlantice spaniole; flăcările s-au răspândit de la conducta de realimentare la cisterna care a explodat imediat provocând moartea celor patru membri ai echipajului, în timp ce bombardierul a suferit pagube catastrofale și s-a spulberat în zbor; Trei bărbați au murit, în timp ce alți cinci au reușit să sară și au supraviețuit [39] . Bombardierul transporta patru bombe termonucleare Mark 28 de câte un megaton, care nu au explodat, deși la început nu a fost posibil să se clarifice unde ajunseseră. El a vorbit despre o unitate de criză a SAC, susținută mai târziu de experți ai laboratoarelor din Los Alamos și Albuquerque , care au colaborat cu autoritățile spaniole la căutare. Prima bombă a fost descoperită aproape imediat plajă curată în sud-estul Palomares, în timp ce a doua zi a fost găsită parțial distrusă pe dealurile din apropierea cimitirului orașului, a doua Mark 28 [40] . S-a verificat explozia parțială a grundurilor și bomba a fost spartă în multe bucăți, eliberând plutoniu pe dealurile din jur [41] . Câteva ore mai târziu, a treia bombă a fost găsită într-un câmp cultivat la marginea orașului Palomares; de asemenea, în acest caz, dispozitivul a fost parțial explodat și a fost eliberat un nor de plutoniu [41] . A patra bombă nucleară a fost în schimb recuperată abia la 15 martie 1966, după operațiuni dificile pe mare la o adâncime de 800 de metri, unde arma căzuse [42] .
Evenimentul de la Palomares a provocat zgomote enorme în rândul populației și a declanșat controverse internaționale; autoritățile guvernamentale spaniole și americane au încercat să reducă la minimum, oferind asigurări că nu există pericol pentru populație în ciuda pierderilor de plutoniu din bombe; locuitorii nu au fost evacuați și au efectuat operațiuni de decontaminare a autorităților americane, dar consecințele politice ale incidentului Palomares au fost semnificative [43] . Liderii Spaniei au refuzat să autorizeze noi zboruri pe teritoriul său al avionului SAC înarmat cu bombe nucleare vii, în timp ce administrația Johnson a discutat serios despre programul Chrome Dome care acum părea periculos și inutil din punct de vedere strategic [44] .
Accidentul Thule și sfârșitul
În a doua jumătate a anilor șaizeci, mulți politicieni și experți în strategii nucleare au considerat că nu mai este esențial să continue misiunile de alertă aeriană; situația internațională a apărut mai puțin periculoasă și a fost în ajunul așa-numitei perioade de „ destindere ” dintre cele două superputeri [45] . Drept urmare, temerile unui atac surpriză sovietic au fost foarte mici, în timp ce capacitățile de răspuns nuclear americane păreau absolut garantate, chiar și în absența celor douăsprezece B-52 în zbor permanent al programului Chrome Dome , de mii de focoase nucleare disponibile pe baza terestră de rachete balistice sau îmbarcate pe submarine nucleare moderne ale Marinei Statelor Unite [46] . La început, însă, directorii USAF au reușit să mențină activ programul de alertă în zbor; noul comandant al SAC, generalul John Dale Ryan , care a succedat puterii generale în 1965, a afirmat că Chrome Dome a rămas o operațiune fundamentală în contextul descurajării strategice americane și a reușit să-i convingă pe președintele Johnson și pe secretarul apărării McNamara [44] . Programul a fost apoi extins chiar și după evenimentele de la Palomares, deși bombardierele aviate 24 de ore pe zi au fost reduse de la douăsprezece la patru [44] .
La 21 ianuarie 1968, însă, a avut loc accidentul nuclear Thule; un B-52 angajat într-o lungă misiune de „monitor Thule” în cadrul Chrome Dome, a luat foc pentru o defecțiune a sistemului de încălzire și echipajul a fost forțat, după încercări zadarnice de stingere a flăcărilor la bord, să evacueze bombardierul și sări cu parașute în ciuda condițiilor climatice dure din Groenlanda, unde vânturile înghețate au furat și temperatura a fost foarte strictă [47] . Toți membrii echipajului au reușit să sară în timp, în timp ce avionul, care era înarmat cu patru bombe nucleare Mark 28, s-a repezit să se prăbușească în stâncile înghețate din Golful Thule [48] . Căutările imediate ale personalului bazei au făcut posibilă urmărirea echipajului; un copilot a murit, iar navigatorul a fost grav rănit, în timp ce ceilalți bărbați au fost recuperați în condiții de sănătate rezonabile [48] .
În momentul impactului bombardierului a existat o explozie mare, care a fost urmată de un incendiu uriaș care a continuat ore în șir; toate încărcăturile detonante ale bombelor nucleare au explodat, dar din fericire, datorită sistemelor de siguranță introduse în bombe, nu a avut loc o explozie nucleară chiar dacă fragmentele radioactive ale bombelor împrăștiate pe o suprafață vastă de peste șapte kilometri pătrați ; Plutoniul s-a răspândit și în aer prin fumul focului [49] . În lunile următoare, personalul specializat al USAF a trebuit să întreprindă lucrările de decontaminare a vastului teritoriu inospitalier implicat în accident; fu possibile eliminare una notevole quantità di crosta ghiacciata contaminata e raccogliere i minuti frammenti del bombardiere e delle bombe; parte di una Mark 28 finita nella baia tuttavia non venne mai ritrovata [50] . I capi militari statunitensi cercarono anche questa volta di minimizzare la gravità dell'incidente anche se ci furono forti preoccupazioni in Danimarca che ufficialmente non era a conoscenza della presenza di bombe atomiche sui bombardieri impegnati nei voli sui cieli della Groenlandia [51] .
L'incidente di Thule decise infine l'amministrazione Johnson a sospendere l'operazione Chrome Dome; il giorno stesso del disastro tutte le missioni di allerta in volo vennero cancellate [51] . La decisione era correlata soprattutto ai rischi troppo elevati di queste operazioni con bombe atomiche attive e anche alla loro minore utilità strategica in confronto con le capacità e precisione dei nuovi missili balistici [51] . Inoltre in questo periodo il SAC soffriva anche di una relativa mancanza di mezzi, avendo dovuto impegnare buona parte dei bombardieri strategici B-52 nelle missioni dell' operazione Arc Light nella guerra del Vietnam [51] [52] L'arresto del programma di allerta in volo ( Airborne alert ) peraltro non ebbe conseguenze sul programma parallelo di allerta a terra ( Ground alert ) che quindi continuò regolarmente: circa metà dei bombardieri disponibili del SAC erano pronti tutti i giorni a decollare in 15-30 minuti, con armi nucleari attive, in caso di allarme generale e rischio di guerra tra le superpotenze; inoltre rimasero attivi anche i sorvoli della base aerea di Thule per verificare visivamente gli eventuali segni di un attacco nemico contro quel centro di avvistamento radar precoce; tuttavia dopo la fine del programma Chrome Dome , i B-52 impegnati nelle missioni su Thule non trasportavano più a bordo armamenti nucleari [51] .
Con l'assunzione del potere da parte della nuova amministrazione Nixon , le strategie della difesa ei piani di guerra nucleare subirono una revisione completa; il nuovo presidente intendeva riprendere in parte le vecchi strategie del presidente Eisenhower e favorire una rapida conclusione della guerra del Vietnam attraverso minacciose dimostrazioni di forza secondo la cosiddetta " teoria del pazzo " [53] . Egli riteneva che solo minacciando la guerra nucleare avrebbe potuto finalmente rendere i sovietici più collaborativi e disposti a favorire una pace di compromesso in Indocina. Nel quadro di questa politica generale il presidente Nixon decise di riattivare segretamente l'allerta in volo con la nuova denominazione di "operazione Giant Lance"; per due settimane nel 1969 quindi, nonostante i rischi per la sicurezza, alcuni B-52 del SAC ripresero i voli 24 ore al giorno in direzione dei confini dell'Unione Sovietica, armati con bombe nucleari attive [54] . Questo programma tuttavia non ottenne alcun risultato concreto; i sovietici rilevarono questi voli ma non sembrarono affatto turbati dalla minaccia; dal punto di vista della guerra del Vietnam queste missioni non ebbero alcun'influenza; i nord-vietnamiti si dimostrarono ancora una volta impermeabili ad ogni interferenza esterna alle loro scelte politico-militari. Dopo poche settimane Nixon sospese definitivamente la nuova serie di missioni di allerta in volo. [55]
Da questo momento quindi lo Strategic Air Command non ebbe più bombardieri permanentemente in volo con bombe nucleari e continuò solo le impegnative operazioni di allerta a terra che proseguirono regolarmente e con efficienza negli anni successivi garantendo, insieme ai sistemi di missili balistici, le capacità di risposta nucleare degli Stati Uniti. Ground alert sarebbe invece continuato fino alla fine della guerra fredda con la dissoluzione dell'Unione Sovietica nel 1991. [56]
Nella cultura di massa
Nonostante i successi dell'operazione Chrome Dome, nei primi anni sessanta si moltiplicarono le critiche ai programmi del SAC e al sistema dell'allerta in volo che venne descritto in termini di macabra farsa nel film Il dottor Stranamore di Stanley Kubrick , e con toni di cupo realismo nel film di Sidney Lumet A prova di errore . [57]
Nel film di Kubrick, che si basava in buona parte sul libro Red Alert del 1958 di Peter George, veniva narrata in particolare la vicenda di un bombardiere B-52 in missione di allerta in volo a cui veniva inviato su iniziativa personale di un fanatico e squilibrato generale dell'USAF, il Go code per l'esecuzione di un fittizio piano R ; per motivi tecnici risultava impossibile alle massime autorità degli Stati Uniti inviare un messaggio di annullamento degli ordini esecutivi e quindi l'equipaggio del bombardiere proseguiva disciplinatamente e ottusamente l'operazione fino a sganciare la bomba nucleare su una base dell'Unione Sovietica, innescando una terza guerra mondiale . [58]
Note
- ^ Schlosser, pp. 100-105.
- ^ Schlosser, p. 141.
- ^ Schlosser, pp. 105-106.
- ^ Schlosser, pp. 142-143.
- ^ Crockatt, pp. 176-177.
- ^ Crockatt, pp. 202-203.
- ^ Harper, pp. 149-150.
- ^ Schlosser, pp. 189-190.
- ^ Schlosser, p. 189.
- ^ a b Schlosser, pp. 191-192.
- ^ Harper, p. 149.
- ^ a b c Schlosser, p. 190.
- ^ Schlosser, pp. 190-191.
- ^ Schlosser, pp. 190 e 214-215.
- ^ a b c Schlosser, p. 191.
- ^ Schlosser, p. 200.
- ^ Crockatt, p. 211.
- ^ Schlosser, pp. 199-201.
- ^ a b c d Schlosser, p. 201.
- ^ Schlosser, p. 212.
- ^ Schlosser, pp. 259-262.
- ^ Harper, pp. 156-158.
- ^ Schlosser, p. 275.
- ^ Schlosser, pp. 274-276.
- ^ a b c d e Schlosser, p. 276.
- ^ Schlosser, pp. 163 e 276.
- ^ Schlosser, pp. 201-206 e 273-274.
- ^ Schlosser, p. 208.
- ^ Schlosser, pp. 305-306.
- ^ a b Schlosser, p. 306.
- ^ a b c Schlosser, p. 300.
- ^ Crockatt, pp. 223-225.
- ^ Schlosser, p. 304.
- ^ Schlosser, pp. 255-256.
- ^ Schlosser, p. 256.
- ^ Schlosser, pp. 256-257.
- ^ Schlosser, pp. 314-315.
- ^ Schlosser, pp. 316-317.
- ^ Schlosser, pp. 321-322.
- ^ Schlosser, pp. 322-323.
- ^ a b Schlosser, p. 323.
- ^ Schlosser, pp. 323-326.
- ^ Schlosser, pp. 324-325.
- ^ a b c Schlosser, p. 326.
- ^ Harper, pp. 208-209.
- ^ Crockatt, pp. 295-298.
- ^ Schlosser, pp. 327-328.
- ^ a b Schlosser, p. 328.
- ^ Schlosser, pp. 328-329.
- ^ Schlosser, pp. 329-331.
- ^ a b c d e Schlosser, p. 331.
- ^ Crockatt, pp. 335-336.
- ^ Harper, pp. 204-206.
- ^ Schlosser, pp. 364-365.
- ^ Schlosser, p. 365.
- ^ Schlosser, pp. 454-456.
- ^ Schlosser, pp. 304-305.
- ^ Schlosser, p. 305.
Bibliografia
- Richard Crockatt, Cinquant'anni di Guerra fredda , Roma, Salerno editrice, 2009, ISBN 88-8402213-4 .
- John L. Harper, La Guerra fredda. Storia di un mondo in bilico , Bologna, Società editrice il Mulino, 2013, ISBN 978-88-15-24654-7 .
- Eric Schlosser , Comando e controllo , Milano, Mondadori, 2015, ISBN 978-88-04-65512-1 .
Voci correlate
- Base aerea Thule
- Boeing B-52 Stratofortress#Incidenti con armi nucleari a bordo
- Crisi dei missili di Cuba
- Curtis LeMay
- Ground alert
- Incidente di Palomares
- Strategic Air Command
Collegamenti esterni
- Operation Chrome Dome , su youtube.com . URL consultato l'8 ottobre 2016 .
- ( EN ) Fail-Safe Type B-52 Alerts: "Operation Headstart" 1959 US Air Force Strategic Air Command , su youtube.com . URL consultato l'8 ottobre 2016 .
