Fridolin von Senger und Etterlin

Fridolin von Senger und Etterlin
Naștere	Waldshut , 4 septembrie 1891
Moarte	Freiburg im Breisgau , 9 ianuarie 1963
Date militare
Țara servită	Imperiul German Republica Weimar Germania nazista
Forta armata	Deutsches Heer Reichswehr Wehrmacht
Armă	Heer
Specialitate	Cavalerie Panzertruppen
Ani de munca	1914 - 1945
Grad	General der Panzertruppe
Războaiele	Primul Război Mondial Al doilea razboi mondial
Campanii	Campania Franței Frontul estic Campania din Italia
Bătălii	Fall Rot Operațiunea Furtună de iarnă Debarcarea în Sicilia Bătălia de la Corsica Bătălia de la Montecassino Linia gotică
Comandant al	Brigada von Senger 17. Divizia Panzer XIV Panzerkorps
Decoratiuni	Crucea Cavalerului Crucii de Fier cu frunze de stejar
Surse prezente în text
voci militare pe Wikipedia
Manual

Fridolin Rudolf Theodor Ritter und Edler von Senger und Etterlin , cunoscut și sub numele de Frido von Senger und Etterlin ( Waldshut , 4 septembrie 1891 - Freiburg im Breisgau , 9 ianuarie 1963 ), a fost un general german .

Ofițer instruit și capabil al Wehrmacht - ului , de religie catolică și detașat de regimul nazist , a exercitat funcții importante de comandă în timpul celui de- al doilea război mondial , dovedindu-se un comandant tenace și priceput în timpul bătăliei de la Stalingrad și mai ales în timpul campaniei italiene unde el a fost responsabil pentru sectorul Cassino care a apărat cu succes, respingând atacurile aliate repetate cu pierderi mari.

Biografie

Primii ani

Von Senger s-a născut la Waldshut , în regiunea Baden-Württemberg , descendent al unei familii nobile care s-a mutat din Bamberg pe teritoriul dintre Pădurea Neagră și Lacul Constance în secolul al XVII-lea. În perioada de reconstrucție și reorganizare care a urmat războaielor napoleoniene, strămoșii săi au pierdut toate bunurile și s-au dedicat profesiei de avocați sau oficiali de stat ^[1] , ceea ce a dat sens statului înrădăcinat în familie, care prin tată a devenit foarte puternic în Frido von Senger ^[2] . La fel, a învățat de la mama sa care provenea dintr-o familie bogată de clasă mijlocie respectarea strictă a religiei catolice, care i-a influențat foarte mult viziunea de onoare și loialitate ca soldat, valori care îi erau de conceput doar din punct de vedere creștin etică și nu în baza principiului ascultării oarbe care va fi promulgat ulterior de național-socialismul ^[3] .

După un an de serviciu militar obligatoriu într-un regiment de artilerie din Baden, în 1912 și-a început studiile la Universitatea din Oxford , unde a ajuns ca student la Fundația Rhodes . Timp de doi ani a studiat istoria și diverse alte discipline în colegiul Sf. Ioan, extinzându-și considerabil viziunea asupra lumii strâns legată până acum de epoca Wilhelminiană . În acel moment, ideea de a întreprinde o carieră militară nici măcar nu a fost contemplată de tânărul von Senger, care spera să-și poată continua studiile de artă și de limba engleză și franceză pentru a se integra mai bine în societatea cosmopolită europeană ^{[ 4]} . Planurile sale au fost întrerupte în 1914 de izbucnirea primului război mondial , timp în care a trebuit să servească cu gradul inițial de sublocotenent pe frontul de vest . În timpul războiului și-a pierdut fratele în bătălia de la Cambrai din 1917, iar în 1918 a devenit ofițer de serviciu al Corpului XIV al rezervei ^[5] .

Prima perioadă postbelică

După război, el a participat la o expediție în Saxonia , la granița de est a Germaniei, cu scopul de a conține o posibilă expansiune în nou-născutul Republică de la Weimar a bolșevismului care se dezlănțuia în est. La 2 decembrie 1919 von Senger s-a căsătorit cu Hilda Margarethe von Kracht, fiica unui general prusac de origine antică Brandenburg și, datorită cunoștințelor soției sale, a reușit să ia legătura cu aristocrația prusacă, o forță politică care a avut o mare importanță în perioada interbelică. ^[6] .

Războiul a distrus planurile lui von Senger de a-și continua studiile și, după ce a distrus din nou capitala familiei, a acceptat să rămână în Reichswehr ca ofițer obișnuit, ceea ce a implicat transferul său de la postul său din rezervă la școala de călărie din Hanovra ca un tunar de cavalerie timp de aproximativ doi ani. Din 1921 până în 1932 a fost ofițer junior în serviciul Regimentului 18 Cavalerie din Stuttgart , în care a slujit sub comanda unor ofițeri geniali precum Maximilian von Weichs și Leo Geyr von Schweppenburg ^[7] , doi ofițeri ambii opuși lui Hitler regim ^[8] . Cu gradul de maior de brigadă a devenit adjutant la Regimentul 3 Cavalerie, dar nu a fost niciodată membru al statului major; de fapt, deși trecuse examenul de admitere în anii 1920, era atunci prea bătrân pentru a participa la cursuri. În 1934 a participat la exerciții sub comanda generalului Erwin von Witzleben , timp în care a fost definit pentru prima dată conceptul de cavalerie mecanizată ^[7] . Creșterea la putere a regimului nazist nu a trezit inițial un interes deosebit în opinia publică, dar asasinatele generalilor von Schleicher și von Bredow i- au dezvăluit în curând lui von Senger adevăratul suflet arogant și totalitar al regimului, iar afacerea Röhm a evidențiat intoleranța și natura ucigașă care există chiar și în cadrul armatei printre cei mai fanatici reprezentanți ai nazismului. Din 1934 până în 1938 von Senger a devenit, la cererea Oberkommando des Heeres (OKH) din Berlin, șef de cabinet al inspectoratului de cavalerie și a trebuit să urmărească îndeaproape modernizarea și mecanizarea armei de cavalerie ^[7] .

Von Senger s-a alăturat susținătorilor teoriei britanice poreclite „All Tank” conform căruia tancul trebuia să fie prezent în toate etapele războiului. Experiența sa de război l-a convins, totuși, de faptul că succesul unei bătălii depindea mai ales de acțiunea definitivă a infanteriei ^[9] și, în acest sens, în 1941, reamintit la inspectoratul de cavalerie, el a scris: „Adevăratul problema infanteriei motorizate și a tancurilor este faptul că acestea au o valoare limitată în atac, deoarece sunt o țintă prea ușoară pentru apărare. [...] Fiecare armă trebuie să fie pregătită atât pentru apărare, cât și pentru atac și trebuie să poată trece de la una la alta, așa cum se cere adesea în război. Pe acest subiect, infanteria mecanizată este arma principală și tancurile o armă de sprijin " ^[10] . Prin urmare, a susținut formarea a patru divizii de cavalerie numite „ușoare”, fiecare alcătuită din cinci batalioane motorizate care trebuiau să îndeplinească sarcinile atribuite anterior corpului de cavalerie și erau în mare parte alcătuite din regimente de cavalerie. Panzergrenadierul sau infanteria mecanizată derivă, de fapt, în Germania din cavalerie, în Marea Britanie din infanterie ^[11] .

În 1938, Adolf Hitler a ordonat crearea unei noi specialități pentru armata germană sub controlul direct al generalului Heinz Guderian , cunoscut sub numele de Schnelle Truppen (literalmente „trupe rapide”), format din trei elemente ale diviziunii blindate: tancuri , contra-tanc și unități de recunoaștere cu unități de infanterie luate de la batalioanele motorizate ale diviziilor blindate și de la vechile regimente de cavalerie, care formau unitățile cu picioare. Despre Schnelle Truppen von Senger a avut o părere nu prea entuziastă; de fapt, el a considerat că mecanizarea masivă a armatei germane nu este în întregime pozitivă, eterogenitatea acestor noi unități a lăsat infanteria și cavaleria deoparte și, potrivit lui von Senger, aceasta a fost o pierdere și nu un avantaj pentru armată ^[11] . În același an, von Senger a fost numit comandant de regiment al Regimentului 3 Cavalerie din Gottingen , în timp de pace încadrat în Corpul Armatei LX, cu rolul de a furniza șapte batalioane divizionare de recunoaștere pentru diviziile de infanterie ale corpului armatei în caz de mobilizare ^{[12 ]} . Cultura sa, cunoașterea clasicilor și a limbii italiene i-au permis în acea perioadă de pace să intre în contact cu un număr mare de prieteni și admiratori, în special în cercul ofițerilor care respingeau intim nazismul, printre care îl alesese pe baronul von Cramm pentru numirea unui ofițer politic național-socialist și numirea generalului Hans Oster în echipa sa . Von Senger a apreciat foarte mult contribuția subordonaților antinaziști, în special el a pus multă încredere și prietenie în Ernst-Günther Baade , la acea vreme comandant al unei escadrile de cavalerie a Regimentului 3, care a trecut ulterior la a 90-a divizie Panzergrenadier , unde va colabora cu von Senger în perioada campaniei italiene ^[13] .

Al doilea razboi mondial

Campania din vest

La 1 martie 1939, von Senger a fost promovat la Oberst ^[14] , dar izbucnirea războiului nu l-a implicat direct, de fapt nu a luat parte la campania poloneză , iar al 3-lea Regiment a fost împărțit între diferitele divizii. in fata. Von Senger și-a asumat astfel comanda Regimentului 22 Cavalerie, care a întărit singura divizie de cavalerie existentă încă în armată, Divizia 1. Kavallerie , desfășurată la granița cu Țările de Jos . După câteva săptămâni, von Senger a preluat conducerea comandantului său de brigadă, generalul baron Rudolf von Waldenfels , care a murit brusc în timp ce unitățile se aliniau în vederea începerii luptelor de pe frontul de vest ^[15] . Divizia a fost încadrată în urma Grupului de armate A al lui Gerd von Rundstedt și în mai 1940 a avansat în spatele diviziunilor blindate prin Olanda și apoi în Franța prin Mons , Valenciennes , Douai și Lens , în teritoriile unde între 1914 și 1918 a fost însuși von Senger. logodit și știa bine ^[16] .

Odată ajuns în Cambrai , la ordinul generalului Fedor von Bock, a fost creată unitatea motorizată Brigada von Senger , care avea sarcina de a proteja flancul stâng al corpului blindat al lui Hermann Hoth ( Panzergruppe Hoth ) care a străpuns în direcția Rouen ^[17] . De la Rouen, brigada a fost însărcinată cu înaintarea către Le Havre pentru a împiedica trupele franceze înconjurate acolo să traverseze Sena și să scape în siguranță, dar brigada a sosit prea târziu și von Senger nu a rămas cu altă sarcină decât să curățeze drumurile de mine, asigura ordinea publică și pregătește-i forțele pentru următorul avans către Vimoutiers ^[18] . Aici brigada a primit ordinul de a înainta spre Condé-sur-Vire , într-un teritoriu încă ocupat de inamic, sugerându-i lui von Senger necesitatea de a se angaja inamicul într-un mod decisiv pentru prima dată. Până la Falaise , avansul a decurs fără probleme ^[19] , dar la 18 iunie von Senger a primit ordinul comandantului Diviziei 7 Blindate , Erwin Rommel , de a ataca Cherbourg de la Valognes . Divizia lui Rommel nu reușise încă să rupă rezistența franceză, așa că brigada lui von Senger a primit sarcina de a ataca în dimineața zilei de 19, ocolind Cherbourg din sud și atacând orașul din est, apoi îndreptându-se spre mare. Brigada era greu angajată și a trebuit să folosească armament greu pentru prima dată în timpul campaniei, dar în câteva ore rezistența franceză a încetat și von Senger a intrat în oraș anticipând Rommel, unde i s-a dat cetatea, portul și garnizoana Cherbourg de către comandantul garnizoanei franceze ^[20] . Campania franceză se încheia acum și comanda brigăzii a primit ordinul de a se stabili la Martinvast . La scurt timp după armistițiu, von Senger a preluat comanda guvernului civil al departamentului Ille-et-Vilaine , pe care l-a menținut până în iulie 1940, când a fost rechemat din Franța pentru a stabili legătura dintre comisia de armistițiu franco-germană și cea italiană. , al cărui sediu se afla la Torino ^[21] .

Potrivit lui von Senger, înfrângerea Franței a avut două consecințe: încrederea în regimul german care nu s-a angajat pe front a crescut și, în al doilea rând, adversarii lui Hitler și-au dat seama că doar o înfrângere militară îl poate distruge ^[22] . În ochii germanilor, Hitler a fost descris ca un strălucit strateg, care, cu o diplomă iscusită, evitase războiul pe două fronturi, răscumpărând astfel înfrângerea din 1918, dar von Senger era conștient că aliații nu erau conduși de un dictator care nu ar trebui au dat socoteală în fața oricui, dar au trebuit să dea socoteală popoarelor lor care nu ar fi putut impune un alt război sângeros ca cel din 1914-1918 ^[23] . În același timp, însă, și-a dat seama că tactica progresului profund a permis forțelor blindate să ocupe o țară într-un timp foarte scurt și să rupă rezistența unei mari puteri, dar a expus ocupanții la marea problemă a controlului și protecția a mii de kilometri de coastă, care a necesitat un efort enorm și dispersarea trupelor. Dar Hitler nu credea că Marea Britanie va declara război Germaniei, așa că problema organizării unor astfel de apărări nu fusese luată în considerare pe deplin și, când a sosit declarația de război, Führer a fost șocat și nedumerit. Potrivit lui von Senger, dictatorul nu luase în considerare faptul că guvernele democratice acționau în conformitate cu voința propriului popor, așa că previziunile dictatorului german au eșuat, deoarece el considera alte popoare și guverne precum cel german și, prin urmare, a extins tratamentul primitiv care el a rezervat propriului său popor, chiar și pentru relațiile cu alte popoare ^[24] .

Comisia de armistițiu din Italia

Până la sosirea în Italia, în iulie 1940, von Senger vizitase deja țara de mai multe ori și învățase limba, făcându-l omul ideal pentru a negocia și a comunica cu aliatul său fascist. Activitatea sa în cadrul comisiei de armistițiu i-a permis lui von Senger să afle mai multe despre mentalitatea și calitatea ofițerilor italieni, inclusiv președintele său, generalul Pietro Pintor , considerat cel mai bun după Badoglio ^[25] . Cu un mare spirit de observație și datorită culturii sale excelente, von Senger a observat imediat diferențele enorme dintre cele două regimuri aliate; Spre deosebire de Hitler, Mussolini a trebuit să coopereze cu monarhia Savoia , care a avut o mare influență asupra unei mari părți a populației și asupra multor reprezentanți ai sferelor militare înalte, iar în Italia această clasă nu a fost exclusă radical de la putere ca în Germania ^{[26]. ]} . În acest sens, von Senger nu a scăpat de faptul că mulți generali au criticat politica externă a lui Mussolini și au urmat cu mare îngrijorare campania germană din Polonia. El a menționat, de asemenea, că generalii italieni se temuseră să fie implicați într-un conflict pe care știau că nu îl pot lupta și, în același timp, știau că, dacă Italia nu va intra în război, aceasta va fi tratată de aliat ca o a doua putere. În timpul șederii sale în Italia, von Senger și-a dat seama că, la fel ca în Germania, prudența celor mai isteți comandanți a fost curând abandonată pentru a face loc entuziasmului populației și orbirii reprezentanților militari și politici care au urmat regimul ^[27]. .

În timpul petrecut la Torino, von Senger a trimis rapoarte periodice comisiei de armistițiu din Wiesbaden , care apoi le selecta și le trimite la Berlin și călătorește regulat la Roma, unde menține contactul cu atașatul militar general von Rintelen și alți diplomați. În această perioadă de aproximativ doi ani, von Senger a reușit să observe în mod direct imensele fisuri din alianță; potrivit lui von Senger, Italia s-a sfârșit inexorabil în vârtejul național-socialismului, iar înfrângerile militare suferite, influența crescândă a partidului asupra statului și dependența tot mai mare a lui Mussolini de Hitler au contribuit la inevitabila dezintegrare a Axei ^[28] . Victoriile germane inițiale au ascuns acești factori, dar încercarea lui Mussolini de „război paralel” s-a năpustit foarte curând și von Senger a perceput imediat că problemele enumerate mai sus vor evidenția acum faptul că cele două puteri nu au reușit să coordoneze conduita lor de război. , iar toate acestea au dus la dezintegrarea totală a independenței italiene ^[29] . Continuele înfrângeri italiene din Africa și Grecia l-au forțat pe Hitler să trimită forțe vizibile în sprijinul italienilor, care în curând și-au dat seama că au pierdut în greutate și în teatrul Mediteranei , pe care Mussolini l-a considerat „al lui” și de aici au apărut neînțelegeri suplimentare. între comandamentele militare germane și italiene. Rommel din Africa a primit ordine doar de la comandamentul suprem al Germaniei, ocolindu-l pe comandantul șef italian și această situație a creat multe probleme, deoarece italienii au suferit o lovitură severă atât pentru înfrângeri, cât și pentru că dominația germanilor în teritoriile italiene a luat-o. de la ei prestigiu ^[30] .

Von Senger a înțeles că atmosfera din cadrul comisiei de armistițiu reflecta perfect situația militară a Axei, iar comisia germană a devenit din ce în ce mai interesată de fostul adversar, Franța, decât de Italia. Pierderea prestigiului în Marea Mediterană l-a făcut pe Hitler să recunoască nevoia de mai mult ajutor în Europa, așa că a consolidat relațiile cu Franța pentru că putea exploata pe deplin industriile sale și pentru că putea folosi forțele guvernului de la Vichy pentru a apăra mările și coastele Marocului. și Algeria ^[31] .

În cursul anului 1942, Mussolini, încercând să recupereze prestigiul pierdut, a încercat să se reconecteze cu Franța cerând să poată utiliza bazele navale tunisiene pentru trupele din Africa de Nord. Chiar și în acest caz, cu toate acestea, a fost anticipată prin decizia lui Hitler de a trimite forțe aeriene vizibile în Italia sub comanda mareșalului Albert Kesselring , care ar putea acoperi efectiv convoaiele Axei care vizează întărirea Afrikakorps , permițându-i lui Rommel să lanseze ofensiva sa. Apoi, germanii s-au întors din nou spre Rusia, iar Hitler i-a acordat lui Mussolini permisiunea de a trimite o forță expediționară în speranța de a șterge impresia că depinde de germani. Prețul plătit de regimul fascist în timpul campaniei italiene din Rusia sa dovedit a fi prea mare în cele din urmă și a dus la o tragedie care a înrăutățit impresia opiniei publice italiene față de război și regim. Von Senger în vara anului 1942 și-a dat seama că fascismul era acum sub Hitler și nu mai putea să dea înapoi. Însăși esența unui regim totalitar a împiedicat oamenii capabili să guverneze și să vorbească, iar acest lucru, potrivit lui von Senger, a fost pentru Italia „tragedia sa, tragedia poporului său” pe care „învățase să o iubească” și pentru care a fost forțat să „ acționează ca intermediar în nefericita sa alianță cu Hitler " ^[32]

Pe frontul estic

În memoriile sale, von Senger nu se referă la modul în care a aflat vestea atacului asupra Uniunii Sovietice , deși probabil a rămas în întuneric până în ultimul moment de la 2 iunie 1941, cu doar douăzeci de zile înainte de începerea ostilităților, von Senger i-a scris fiului său o scrisoare în care credea că nu există nicio perspectivă de bătălii suplimentare pe vreun front; mai degrabă, el a prevăzut o extindere a puterii Axei în Europa de Sud-Est și Orientul Apropiat . În acest sens, el a fost probabil victima dezinformării și a propagandei germane, conform căreia forțele din Africa de Nord erau gata să avanseze spre est, în timp ce Uniunea Sovietică ar fi stat deoparte ^[33] .

Odată cu începerea ostilităților în Rusia, von Senger a spus că s-a arătat amărât că nu a luat măsuri imediat, dar primele succese ale operațiunii Barbarossa nu l-au împiedicat să-și exprime îndoielile și considerațiile asupra războiului din est. În vara anului 1941 el a remarcat faptul că decalajele mari dintre unitățile blindate atacante și infanteria mai lentă au creat probleme de uniformitate în front și în traseele de legătură, aducând la lumină vechile probleme pe care le-a întâmpinat cu privire la necesitatea mecanizării infanteriei, neglijat pentru atenția excesivă acordată utilizării tancurilor ^[10] . Înfrângerea de la porțile Moscovei și campania ulterioară vizând puțurile de petrol dincolo de Caucaz au transformat vechile îndoieli ale lui von Senger cu privire la posibilitatea unei victorii în est într-o certitudine și el personal a spus că este convins că înfrângerea militară va fi cea mai bună soluție.pentru poporul german ^[10] . Dar convingerile sale cu privire la rezultatul campaniei nu l-au împiedicat să simtă „nevoia copleșitoare de a participa” ^[34] . După o scurtă perioadă în care a fost chemat să comande o divizie blindată în Artois pentru exerciții, în toamna anului 1942 von Senger a preluat comanda Armatei a 2-a blindate la Orël , unde generalul de armată Rudolf Schmidt i-a dat comanda faimoasei divizii 17 Panzer situat la sud-est de Orël; acesta a fost începutul adevăratului război pentru von Senger ^[35] .

În decembrie 1942, Divizia 17 Panzer a fost plasată sub comanda Armatei a 4-a blindate a generalului Hoth, intenționată să elibereze armata a 6-a germană înconjurată în Stalingrad . După succesele inițiale ale LVII Panzekorps formate din Diviziile 6 și 23 Panzer , la 17 decembrie, divizia von Senger a fost chemată în acțiune cu sarcina de a ajunge în mod surprinzător în localitatea Generalov și de a crea un cap de pod peste râul Aksaj, pentru a ușurați presiunea asupra Diviziei a 6-a care a luptat mai la est ^[36] . În primele zile de luptă, Divizia 17 a avansat încet spre râul Myškova , nu fără ciocniri grele cu formațiunile blindate sovietice, cum ar fi la Verchnij Kumsky, unde cele trei diviziuni blindate germane au fost grav îngreunate de Corpul 4 mecanizat rus . Pe 20 decembrie, forțele germane ale lui von Senger au ajuns în localitatea Niž Kumskij de pe malul Myškova cu scopul de a crea un cap de pod care să le permită să ajungă la aproximativ 30 de kilometri de Stalingrad, dar în acel moment situația a apărut. Repetatele contraatacuri sovietice din Nizh Kumskij și Gromoslavka puțin mai la est au rupt inexorabil rezistența trupelor germane, mult încercată de zile de lupte acerbe și lipsită de oameni și mijloace, până la sosirea unor întăriri considerabile rusești a forțat von Senger și toate corpurile blindate să se retragă lăsând Armata a 6-a la soarta sa ^[37] . Din 26 decembrie a început o adevărată luptă pentru supraviețuire, unde slaba Divizie a 23-a fusese depășită de la est, iar Divizia a 17-a aflată la est era în contact cu forțele române care au dispărut curând, lăsând flancul de vest expus inamicului. Cele două formațiuni s-au retras la Kotel'nikovo unde au apărat capul de pod atacat sever pentru a permite forțelor lor să se regrupeze pentru a continua retragerea care a fost reluată pe 28 decembrie de-a lungul drumului care îi conducea pe germani la Kuberle ^[38] . În această locație, între 2 și 7 ianuarie, forțele germane au fost greu apăsate pentru a contracara avangardele sovietice, dar situația s-a stabilizat odată cu sosirea unei divizii blindate SS și a celei de - a 16 -a diviziuni de infanterie motorizată, care a permis pe 5 ianuarie von Senger să se miște formarea sa la nord, unde sovieticii încercau să depășească aripa corpului armatei în spațiul fără apărare dintre Sal și Don ^[39] .

Divizia 17, revigorată de numeroase întăriri și cincizeci de tancuri noi, la 5 dimineața pe 5 ianuarie, a atacat prin surprindere forțele inamice care au fost forțate să suspende atacul pentru a se pune în defensivă, permițându-i lui von Senger să poată profita la maximum a diviziei proprii folosind tancurile în mici atacuri ofensive cu scopul de a întări apărarea ^[40] . Apărarea mobilă i-a permis lui von Senger, la fel ca toată Armata a 4-a blindată, să restabilească situația pe front și să permită întoarcerea armatei din Caucaz, iar în februarie 1943 Divizia 17 a fost chemată să participe la contraatacul lui Erich von Manstein ., între râurile Dnepr și Donec , care au stabilizat șahul sudic al frontului de est ^[41] . În ultimele zile ale retragerii, Divizia 17 a trecut de Don și a ajuns la Stalino, unde se putea odihni și trece sub comanda Armatei I blindate. În nord-est, adversarul a făcut o descoperire în spațiul Diviziei 19 Blindate, iar cea de-a 17-a a primit ordin să contraatace. Von Senger și unitatea sa au fost apoi mutați să atace Niktorovka, care a fost atacat pe 19 februarie, iar impulsul atacului i-a permis lui von Senger să avanseze mai departe și să intre în Černuchino ^[42] . De acolo divizia a fost mutată, iar la 23 februarie a fost poziționată în jurul Petropavlovska, unde a format un cap de pod orientat spre nord. Von Senger știa că situația era acum neclară și, prin puținele legături radio cu comanda Corpului blindat XLVIII de care depindea acum, a înțeles că sovieticii înaintau spre Dnepropetrovsk, amenințând retragerea germană din nord după tăiere linia de cale ferată.Harkov - Dnepropetrovsk . În noaptea dintre 23 și 24 februarie, Divizia a 17-a a fost trimisă să atace în direcția nord-est spre Varchnjaja Samara, care a fost raportată ca fiind ocupată de inamic ^[43] .

Până acum, atacul ofensiv sovietic își pierduse puțin vigoarea pe tot frontul, astfel încât atacul von Senger a avut un succes neașteptat și, pentru a profita de avantajul lui von Senger, a decis să continue forța ofensivă lansându-și tancurile peste râul Samara , mai întâi ajungând la Dobrovol și apoi la Aleksandrovka și ajungând în cele din urmă la calea dintre Barbalatovo și Staraja Blisnezi. De-a lungul acestui material rulant, același von Senger raportează că „a izbucnit o luptă sălbatică” în care rușii au încercat în orice fel să împiedice inamicul să cucerească materialul rulant și calea ferată care mergea paralel cu acesta, dar fără succes ^[44] . Pentru prima dată în luni, retragerea germană se transformase într-o goană și von Senger a profitat de ocazie pentru a avansa mai departe Fyodorovka ^{[ Care? ]} în ciuda riscului de a lăsa descoperite șoldurile liniilor sale acum foarte alungite. Locația a fost cucerită pe 27 februarie, creând dureri de cap majore pentru inamicul care s-a plâns de pierderi grele și de mai mulți prizonieri din rândurile Brigăzii 51 blindate și Brigăzii 10 Rifle. În acest moment, diviziunea a manevrat între Macebilovka și Donets, fără a putea vreodată să ia contact cu inamicul, așa că după-amiaza, von Senger a decis să se concentreze asupra Petrovskaja și, în timpul avansului, a avut ocazia să taie drumul către inamic. care se retrăgea, făcând sute de prizonieri. Di lì la 17ª Divisione raggiunse il Donec e l'inseguimento cessò anche perché il superamento del fiume non era nei piani dei comandi superiori ^[45] ; il contrattacco di von Manstein si era temporaneamente fermato, ma la lotta riprese nel mese di marzo quando infuriarono molte battaglie per la conquista e il controllo delle numerose teste di ponte a sud del Donec. Durante i giorni di lotta si rivelò l'insufficiente potenziale offensivo delle divisioni tedesche di fanteria che non disponevano di carri armati a sufficienza; von Senger in questo frangente influenzò fortemente il comando del LVII Corpo corazzato in cui ora era inserito, impedendo di distribuire alle divisioni di fanteria i carri armati perché era cosciente che mettere a disposizione i preziosi carri a comandanti non pratici avrebbe portato a perdite evitabili e dannose. Propose invece di abituare gradualmente la truppa e gli ufficiali a prendere contatto con i mezzi corazzati facendo partecipare le nuove unità ad attacchi delle unità già temprate dalla lotta, ma dopo settimane di combattimento a metà giugno von Senger venne convocato in Germania per ricevere suo malgrado un nuovo compito lontano dalla sua 17ª Divisione a cui era ormai molto legato ^[46] .

Ufficiale di collegamento in Sicilia

Il generale von Senger a colloquio con un soldato italiano, Sicilia, estate 1943

Il 22 giugno 1943 von Senger venne convocato all' Obersalzberg dove Hitler e il feldmaresciallo Wilhelm Keitel gli presentarono il nuovo compito da assolvere, ossia quello di assumere la responsabilità della difesa della Sicilia nella veste di ufficiale di collegamento con il comando della 6ª Armata italiana del generale Alfredo Guzzoni . Durante il colloquio von Senger ebbe modo di notare come l'incarico affidatogli non era del tutto chiaro, Hitler premette specialmente per sapere se sarebbe stato possibile difendere l'isola con le due divisioni tedesche senza l'appoggio italiano e se si poteva fare affidamento sul personale di terra della Luftwaffe. Dalle sue memorie emerge come durante questo incontro l'influenza e il fascino di Hitler, tanto decantati, su von Senger non fecero effetto («Detestavo troppo l'uomo che aveva portato solo sventure in patria») e come il successivo colloquio con l'aiutante di Keitel, generale Walter Warlimont gli chiarì subito che la difesa dell'isola sarebbe stata improbabile e che la cosa migliore da fare era organizzare fin da subito il trasferimento in massa di uomini e materiale sul continente ^[47] . Il giudizio di Warlimont quindi rettificava in parte gli ordini di Hitler e lo stesso Keitel confidò a von Senger che la descrizione della situazione in Sicilia - così come riferitagli dal generale Hans-Valentin Hube , distaccato in Italia - lo aveva convinto che la difesa dell'isola fosse impossibile ^[48] .

Di diverso parere fu il feldmaresciallo Albert Kesselring con il quale von Senger andò a colloquio a Roma il 25 giugno. Kesselring era in parte più fiducioso; secondo von Senger il feldmaresciallo era ancora influenzato dalla debacle subita dagli Alleati a Dieppe l'anno precedente, e credeva che lo sbarco in Nordafrica fosse riuscito solo perché i difensori non avevano opposto resistenza. Ciò nonostante von Senger fu ben impressionato dall'atteggiamento di Kesselring nei confronti dell'alleato italiano; Kesselring si rendeva conto che i tedeschi non potevano combattere contemporaneamente contro gli Alleati ed eventualmente contro gli italiani se questi fossero venuti meno ai loro obblighi di alleati, così la politica di Kesselring di tenere in considerazione la sovranità italiana nelle decisioni sul campo fu accolta con favore da von Senger ^[49] . Il giorno successivo von Senger e Kesselring si recarono al quartier generale di Guzzoni dove discussero sulla condotta da tenere nell'eventualità di uno sbarco; Guzzoni era cosciente che le divisioni costiere erano incapaci di assicurare una qualsiasi difesa, mentre attribuiva alle quattro divisioni italiane (" Livorno ", " Napoli ", " Assietta " e " Aosta ") presenti in Sicilia il 25% del potenziale offensivo di una divisione Alleata, e questo valore saliva al 50 % per le divisioni tedesche ( 15ª Panzergrenadier e " Hermann Göring "). I comandanti tedeschi erano d'accordo su questo, ma i disaccordi vertevano sul fatto che Guzzoni pensava di concentrare la difesa nell'entroterra mentre gli esperti della marina tedesca volevano colpire gli invasori nel momento degli sbarchi ^[50] .

Tedeschi e italiani non si accordarono su questo punto anche perché il problema più impellente per i tedeschi era la necessità di trovare i necessari autoveicoli per spostare le truppe nell'isola e per consentirgli di raggiungere rapidamente Messina quando l'isola sarebbe stata giudicata non più difendibile. Von Senger si espresse decisamente a sfavore della decisione di Kesselring di disporre la 15ª Panzergrenadier a ovest dell'isola e la "Hermann Göring" nei pressi di Caltagirone , secondo Kesselring e von Senger era necessario impedire che le forze dell'Asse fossero aggirate, ma al contrario del feldmaresciallo, von Senger giudicava la "Hermann Göring" incapace di poter ottemperare al compito più importante, cioè quello di difendere la parte orientale dell'isola, decisione tanto più contestabile per il fatto che la 15ª Panzergrenadier fu privata del gruppo Schmalz per sopperire alle mancanze della "Göring" ^[51] . In questo caso von Senger scriverà di trovarsi d'accordo col giudizio del generale Siegfried Westphal , allora capo di stato maggiore del gruppo d'armate sud , il quale affermò che questa decisione fu «motivata da considerazioni non già obiettive bensì di natura personale», infatti anche von Senger scrisse che «non si seppe mai se la faccenda fu motivata da un ordine diretto di Göring o se il feldmaresciallo Kesselring credeva di dover soddisfare in tal modo un desiderio del suo superiore diretto» ^[52] .

I timori di von Senger vennero confermati e la difesa ad oltranza dell'isola risultò impossibile, soprattutto a causa del controllo totale che gli Alleati avevano sul mare e nel cielo, dove peraltro le forze dell'Asse mancavano del tutto anche a causa, secondo von Senger, dell'atteggiamento e della tradizione del pensiero militare tedesco, basato quasi esclusivamente sulla guerra terrestre. Von Senger considerava gran parte della cerchia dirigente politica e militare tedesca in grado di ragionare solo in termini di operazioni terrestri, non già nelle tre dimensioni della guerra moderna, con conseguente sopravvalutazione delle difese costiere e sopravvalutazione delle difficoltà che l'avversario avrebbe incontrato ^[53] . La superiorità degli Alleati convinse fin da subito von Senger e Guzzoni (i quali durante il periodo in Sicilia ebbero l'occasione di stringere buoni rapporti) che la lotta sarebbe servita solo a guadagnare tempo, così si impegnarono soprattutto a guidare le truppe piuttosto che a emanare ordini di mobilitazione per le forze mobili ^[54] , ma nonostante tutto il 2 agosto le truppe dell'Asse passarono completamente sotto il comando del XIV Corpo corazzato tedesco di Hube. Così nello stesso momento in cui Guzzoni cessò la sua attività di comando cessò anche il ruolo di ufficiale di collegamento di von Senger che l'11 agosto si recò nuovamente a Roma da Kesselring per le nuove disposizioni ^[55] . Il 12 agosto Frido von Senger tornò in Germania da dove sarebbe ripartito i primi di settembre per il suo nuovo incarico in qualità di comandante in capo di tutte le forze tedesche in Sardegna e in Corsica ^[56] .

Comandante delle forze tedesche in Sardegna e Corsica

Il 7 settembre 1943 von Senger raggiunse in volo Ajaccio , da dove si recò subito al quartier generale del VII Corpo d'armata italiano a Corte per incontrare il generale Giovanni Magli . Il comandante italiano godeva della nomea di simpatizzante per i tedeschi, e Kesselring lo conosceva e lo stimava per questo fatto, tuttavia la precaria situazione politica dell'Italia rendeva la collaborazione tra i due eserciti incerta, e per questo von Senger era consapevole del fatto che la collaborazione di Magli poteva venir meno da un momento all'altro. Il generale tedesco aveva l'ordine di trasferire il presidio tedesco in Sardegna, rappresentato dalla 90ª Panzergrenadier , in Corsica, e difendere solo quest'ultima isola, così si mise subito all'opera per ottemperare agli ordini ma il giorno successivo il proclama Badoglio e la notizia della resa dell'Italia complicò fin da subito la sua permanenza sull'isola ^[57] . Le forze italiane, corrispondenti a quattro divisioni, da quel momento erano diventate inutilizzabili per la difesa dell'isola, e anche se il generale Magli si offrì nei limiti del possibile di favorire l'afflusso di forze tedesche dalla Sardegna e contenere le bande armate francesi, von Senger si trovò a disposizione solo una brigata della divisione "Reichsführer-SS" . Questa unità appena ricevette l'ordine "Achse" occupò la testa di ponte di Bonifacio per agevolare l'arrivo delle forze tedesche dalla Sardegna, così von Senger si trovò senza truppe ai suoi ordini e dovette compiere ogni sforzo per tenere a bada gli ex-alleati sull'isola che nel frattempo vennero impegnati in un violento scontro a fuoco con il piccolo presidio della marina tedesca a Bastia che tentò di occupare il porto con un colpo di mano improvviso ^[58] . Nonostante le difficoltà, il trasbordo della 90ª Panzergrenadier fu completato il 12 settembre grazie ai buoni rapporti tra il generale tedesco Carl Hans Lungershausen e il generale Basso comandante delle forze italiane in Sardegna (che nel dopoguerra fu processato e assolto dall'accusa di aver favorito l'evacuazione tedesca deponendo le armi). Durante un colloquio con von Senger, Magli assicurò la completa neutralità della sua guarnigione, ma non avrebbe potuto sgomberare Bastia perché doveva assicurare un collegamento con il continente, così come non avrebbe potuto dare l'ordine di consegnare le armi perché gli italiani avrebbero dovuto continuare a difendersi dagli insorti francesi ^[59] .

Dopo gli ultimi tentativi di trattative, il 13 settembre von Senger ordinò alla brigata Waffen-SS "Reichführer" di attaccare Bastia; ^[60] la resistenza italiana fu spezzata la sera stessa, quando giunse da Berlino la direttiva di non difendere l'isola, di trasferire tutte le forze sul continente e di fucilare tutti gli ufficiali italiani che avessero combattuto contro i tedeschi dopo il 10 settembre. Von Senger organizzò rapidamente l'evacuazione dei trentamila uomini via aerea, ma comunicò a Kesselring che non avrebbe rispettato l'ordine di passare per le armi gli ufficiali italiani, e per salvargli la vita trasmise disposizioni per trasferire gli ufficiali sul continente, dove l'ordine di fucilazione non poteva essere ancora noto. Parallelamente Kesselring trasmise il rifiuto a Berlino ma non prese alcun provvedimento nei confronti di von Senger ^[61] . Nei primi giorni le operazioni si svolsero nel migliore dei modi, ma a partire dal 20 settembre la morsa degli Alleati sull'isola si strinse e le forze aeree e marittime nemiche iniziarono a colpire sistematicamente i trasporti aerei, gli aeroporti di Ghisonaccia e Borgo Bastia ei mezzi navali che dal porto di Bastia trasportavano i materiali verso Livorno ^[62] . Von Senger decise di consentire i trasferimenti solo di notte, e alle difficoltà via mare e cielo si aggiunsero le truppe francesi del generale Henri Giraud sbarcate ad Ajaccio, che assieme agli insorti corsi iniziarono ad attaccare il perimetro difensivo tedesco attorno a Bastia. Nonostante le difficoltà e le inevitabili perdite, von Senger alle 23:00 si imbarcò su una delle ultime chiatte e nella notte tra il 4 e il 5 ottobre l'operazione di evacuazione poté dirsi conclusa. Il generale arrivò a Livorno la mattina del 5 ottobre, l'11 ottobre si recò a colloquio con Kesselring dove apprese che gli Alleati erano riusciti a entrare a Napoli e si apprestavano a procedere verso Roma. Il giorno seguente von Senger partì per la Germania dove per il momento non lo aspettavano ulteriori compiti operativi ^[63] .

Col XIV Corpo corazzato a Montecassino

L'8 ottobre 1943 von Senger assunse il comando del XIV Panzerkorps , e allo stesso tempo anche quello dell'importante settore del fronte terrestre in Italia, quello occidentale, sul territorio corrispondente per estensione a quello assegnato alla 5ª Armata americana del generale Mark Clark che stava combattendo per risalire la penisola sul lato tirrenico ^[64] . Fin dal suo arrivo in Italia von Senger dovette affrontare diversi problemi, tra i quali la scarsità di truppe di riserva, il logorio di quelle in prima linea e soprattutto le carenze del servizio informazioni tedesco, che impossibilitato ad effettuare ricognizioni aeree a causa del dominio incontrastato Alleato dei cieli italiani, non riuscì praticamente mai a stendere resoconti dettagliati sul dispiegamento e sulle forze Alleate che si apprestavano ad assaltare Cassino . Come lo stesso generale ricorderà nelle sue memorie, von Senger effettuò personalmente molte ricognizioni lungo gli apprestamenti difensivi di prima e seconda linea della Gustav , sia nel breve periodo di relativa quiete in cui le truppe tedesche contrastarono l'avanzata alleata sulla più meridionale linea Bernhardt , sia durante gli intensi combattimenti che coinvolgevano direttamente il fronte di Cassino ^[65] . Ciò consentì al generale di farsi un'idea su come preparare un'efficace difesa, e allo stesso tempo gli permise di rendersi conto che la direttrice d'attacco verso il bacino di Atina era quella più debole perché avrebbe visto la 5ª Divisione da montagna tedesca, appena arrivata dalla Russia, battersi contro le esperte e tenaci truppe coloniali del corpo di spedizione francese . La 5ª Divisione ebbe grossi problemi ad ambientarsi nell'aspro clima montano del centro Italia, inoltre non poteva ancora contare su apprestamenti difensivi definiti ed era affiancata da una formazione di scarso valore, la 44ª Divisione "Vienna" . Cosciente di queste criticità von Senger poté prendere i dovuti accorgimenti che consentirono ai tedeschi di resistere durante il primo assalto alla Gustav nei mesi di gennaio e febbraio 1944 ^[66] .

Von Senger diede disposizioni per sistemare la linea di resistenza del settore di Atina ei capisaldi distanti tra loro vennero collegati per offrire maggiore possibilità di difesa, ma la decisione più importante di von Senger fu quella di puntellare i settori critici del fronte con le esperte truppe provenienti dalla 90ª e dalla 29ª Divisione panzergrenadier appartenenti alla riserva strategica ^[67] ed inviate da Kesselring. Il 22 gennaio gli Alleati sbarcarono ad Anzio e la 29ª panzergrenadier venne trasferita sul nuovo fronte di combattimento, e in questa occasione von Senger discusse con Kesselring sull'opportunità di ritirarsi a tergo della testa di ponte di Anzio, nel tentativo di unire le due armate tedesche (la 10ª Armata di von Vietinghoff lungo la Gustav e la 14ª di von Mackensen a sud di Roma) consentendo un notevole risparmio di truppe. Von Senger infatti dubitava che il fronte avrebbe retto in occasione di una nuova offensiva di grossa portata, ma Kesselring, ligio alla tattica di resistere ad oltranza, negò tale opzione ed ebbe ragione perché riuscì a bloccare gli Alleati a Cassino guadagnando mesi preziosi. Il 25 gli Alleati rinnovarono l'attacco a Cassino, e, nonostante l'impegno, anche la 5ª Armata ora non disponeva più di riserve per rinnovare gli attacchi, e il tentativo di sfondamento ebbe fine. La prima battaglia di Cassino era finita ei tedeschi riuscirono a difendere il settore ^[68] .

Il successo difensivo, secondo von Senger, fu merito anche dei gravi errori compiuti dagli Alleati, i quali tentarono di sfondare su più punti in momenti diversi, disperdendo le proprie forze e permettendo alle truppe motorizzate tedesche di spostarsi per rinforzare i punti attaccati. All'iniziale attacco del X Corpo britannico contro l'ala destra del XIV Panzerkorps seguirono due attacchi scaglionati del II Corpo americano, ma fallito l'attacco del X Corpo che tentava di prendere d'infilata da sud i tedeschi, i successivi attacchi Alleati al centro ea nord rimasero svuotati del loro scopo originale e pertanto raggiunsero solo limitati successi tattici. Certamente però l'attacco della 5ª Armata riuscì a distogliere truppe tedesche a sud di Roma permettendo un facile sbarco ad Anzio, tuttavia Cassino era costata troppo sangue agli Alleati perché questi continuassero i loro attacchi e allo stesso tempo il VI Corpo ad Anzio non raggiunse lo scopo di far ripiegare i tedeschi dalla Gustav e tagliare loro la strada della ritirata dando ragione alla strategia adottata da Kesselring. ^[69] .

Von Senger mentre accompagna l'abate di Montecassino Gregorio Diamare sulla vettura che condurrà il religioso a Roma

Il 15 febbraio gli Alleati bombardarono la secolare Abbazia di Montecassino consentendo ai tedeschi di utilizzarne le rovine per stabilire nuove e salde postazioni difensive, e un mese dopo scatenarono una seconda offensiva contro la città di Cassino che si risolse con un nuovo fallimento. In questa occasione salirono alla ribalta i paracadutisti tedeschi della 1ª Divisione Fallschirmjäger del generale Richard Heidrich , che avevano dato il cambio alla 90ª Divisione panzergrenadier. Lo spirito combattivo dei paracadutisti superò le aspettative e impressionò lo stesso von Senger, il quale nel suo libro di memorie elogiò grandemente lo spirito di iniziativa, la tempra e il coraggio di questi uomini, definiti come «i combattenti più duri delle forze armate tedesche» ^[70] . L'accanita resistenza dei tedeschi permise agli Alleati di avanzare di soli 15 chilometri in tre mesi di combattimenti, e questi successi difensivi vennero utilizzati a fini propagandistici dai tedeschi per alimentare l'ottimismo della popolazione. Ma von Senger sapeva bene che gli Alleati disponevano di enormi quantità di uomini e materiali, e soprattutto potevano contare sulla supremazia aerea che gli permetteva di osservare costantemente le retrovie tedesche e dirigere di conseguenza il tiro delle artiglierie. Von Senger era ben consapevole che questi successi erano solamente passeggeri, e nel momento in cui gli Alleati fossero riusciti a risolvere la stasi operativa passando alla guerra di movimento, le riserve mobili tedesche non avrebbero potuto colmare i vuoti, soprattutto a causa del fatto che proprio a causa della supremazia aeree Alleata gli spostamenti tedeschi potevano avvenire solo di notte. Von Senger attribuì parte dei successi tedeschi al fatto che curò in prima persona il morale dei soldati, e creò un sistema di accorgimenti atti a concentrare nelle sue mani la condotta delle operazioni su tutto il settore di combattimento. La sua conoscenza del terreno accumulata durante le sue continue visite al fronte, gli consentì di adeguare costantemente la disposizione delle unità alle mutevoli condizioni della lotta, facendo di volta in volta massa nei punti critici ^[71] . Secondo von Senger l'arte del comando sotto il regime nazista fu influenzata dal fatto che i capi militari di tradizione prussiana, che si erano resi conto dell'inevitabile disfatta ed erano portati ad esprimere giudizi indipendenti, furono inesorabilmente sostituiti da generali incondizionatamente fedeli al Führer, i quali soventemente scavalcavano i comandi dipendenti durante il combattimento, venendo in tal modo meno al fondamentale principio del comando per infondere agli uomini la fiducia riposta nel regime. Nacque così una nuova figura di comandante che interveniva direttamente nell'azione, la cui gloria era tanto maggiore quanto si spingeva avanti durante le fasi cruciali della battaglia, che influenzò anche i generali più capaci e spassionati nei confronti del regime. Questo modus operandi aveva certamente un ottimo influsso morale sulle truppe, ma rendeva difficile comunicare con i comandanti e spesso toglieva ad essi una visione globale della battaglia, e in tal modo i vari stati maggiori assumevano spesso il ruolo di vero comandante ^[72] . Tutto ciò secondo von Senger provocò un inevitabile calo di capacità combattiva a livello di comando, e von Senger stesso arrivò a dire che: «Essere un capo nell'esercito di Hitler non dava soddisfazioni. Personalmente non ero affatto convinto che fosse un segno di intima forza quello di credere in ogni situazione con incrollabile ottimismo alla "vittoria finale"» ^[73] .

Dopo la seconda battaglia di Cassino subentrò una certa calma al fronte e il 17 aprile von Senger cedette temporaneamente il comando del XIV Corpo ad un comandante interinale per recarsi al quartier generale del Führer, dove avrebbe ricevuto la Croce di Ferro con fronde di quercia . In questo suo incontro con Hitler, il generale von Senger riportò un'impressione decisamente negativa dell'uomo che aveva portato la Germania alla guerra; «fece un'impressione addirittura penosa» scrisse, e quindi riportò nelle sue memorie: «il corpo sgraziato con il collo corto appariva così ancora meno marziale del solito. La pelle flaccida, grigiastra, come quella di un uomo che aveva vegliato a lungo. I grandi occhi azzurri, che, effettivamente, sembrava affascinassero molta gente, erano appannati [...] La stretta di mano sembrava quella di un mollusco. Il braccio sinistro, percorso da continui tremiti, pendeva inerte» ^[74] . Terminata la cerimonia von Senger e gli altri ufficiali presenti furono costretti a partecipare al "corso ideologico", terminato il quale von Senger partì per la licenza ^[75] .

Nel frattempo però, mentre von Senger e altri ufficiali comandanti sul fronte di Cassino erano lontani dall'Italia, l'11 maggio gli Alleati sferrarono a sorpresa la loro offensiva decisiva, cogliendo impreparati i tedeschi. Von Senger arrivò al fronte il 17, quando ormai l'avversario aveva sfondato a nord di Itri . Il giorno successivo von Senger fu costretto ad ammettere a Kesselring che il fronte non lamentava, come al solito, una piccola falla, ma era stato ampiamente sfondato. L'unica cosa da fare era impedire che forze consistenti venissero tagliate fuori da un attacco lanciato dal nemico dalla testa di ponte di Anzio, predisponendo un attento ripiegamento a scaglioni, attestandosi su una successiva serie di linee di resistenza. Ma al momento dell'attacco i comandanti del XIV e del LI Corpo non conoscevano il fronte, così mentre il XIV Panzerkorps combatteva a sud del Liri, il LI Corpo tedesco era saldamente attestato a nord del fiume, e la ritirata combattuta sulla "linea Senger" non poté essere effettuata perché la scarsa coesione tra le due unità rischiava di creare un varco che avrebbe permesso agli alleati di distruggere entrambi i corpi e di conseguenza la 10ª Armata. Inoltre la 15ª Panzergrenadier, prima dell'attacco, era stata distribuita in modo non uniforme lungo tutte le retrovie del fronte, così non poté fare nulla per arginare le falle lungo il fronte ^[76] . Lo sfondamento Alleato a Cassino e Anzio rischiò tagliare la via di ripiegamento della 10ª Armata presso Valmontone , e il 26 maggio von Senger propose a von Vietinghoff di togliere rapidamente dal fronte le divisioni mobili per impegnarle a protezione del profondo fianco destro dove le truppe del II Corpo americano si erano congiunte con quelle del VI Corpo ad Anzio. Von Senger ricevette libertà d'azione solo il 3 giugno, quando ormai le truppe di Clark si apprestavano ad entrare a Roma, ma riuscì ugualmente a far ripiegare i suoi uomini lungo la rotabile per Subiaco , mantenendo il contatto con il LI Corpo e allo stesso tempo difendendosi dagli Alleati ^[77] .

A questo punto il XIV venne sganciato dal resto dell'armata per raggiungere Tivoli dove ricevette l'ordine di impedire agli Alleati di attraversare il Tevere per proteggere il fianco di von Vietinghoff, presidiando tutti i ponti lungo il fiume, in una sorta di "corsa" di 200 chilometri fino ad Orvieto con la 5ª Armata che tentava di aggirare la 10ª in ritirata ^[77] . Le premesse di questo inseguimento effettuato dagli Alleati erano ottime; l'attaccante era piombato alle spalle del difensore con uno sbarco dietro le linee nemiche, che avrebbe consentito un enorme vantaggio. Ma questo inseguimento "scavalcante" venne meno quando il XIV Corpo di von Senger frustrò i tentativi americani di aggiramento, costringendo gli Alleati a passare ad un inseguimento frontale che le forze mobili tedesche poterono facilmente gestire, fino a quando i tentativi Alleati vennero meno consentendo alle forze di von Senger di attestarsi lungo il fiume Arno ^[78] . Secondo lo stesso von Senger gli Alleati si lasciarono scappare un'ottima occasione per annientare la 10ª Armata tedesca, e nel suo libro di memorie affermò che l'avversario in quel momento del conflitto non si era ancora reso perfettamente conto delle possibilità offerte dalle operazioni di sbarco. Gli anglo-americani potevano sbarcare in qualsiasi momento, e in qualsiasi punto della costa, potendo contare su una totale supremazia aerea e navale; tuttavia i comandi alleati consideravano la copertura dei caccia indispensabile, e per questo vollero operare sempre entro il raggio d'azione degli aerei. Secondo von Senger probabilmente uno sbarco in Sardegna o Corsica, anziché a Salerno, avrebbe risparmiato alle forze alleate almeno un anno di sanguinosi scontri, considerando che uno sbarco a Livorno o in Liguria dalle basi delle isole avrebbe garantito una fine più rapida della campagna d'Italia ^[79] .

Dalla Gotica alla resa

Fu uno dei generali che si opposero all' ideologia nazista , ma non venne mai implicato nel complotto del 20 luglio 1944 per uccidere Adolf Hitler . Ad ogni modo, il suo evidente antinazismo lo rese inviso all'alto comando tedesco dopo la conquista alleata di Cassino.

Il dopoguerra

Al termine della guerra von Senger passò attraverso diversi campi di prigionia britannici in Italia e alla fine raggiunse quello per generali a Bridgend , dove venne trattenuto per tre anni. Nel campo constatò che i prigionieri venivano divisi in tre gruppi senza distinzione di grado: il primo composto da coloro che ammettevano la sconfitta ed erano desiderosi di rompere con il passato, accettandone le conseguenze e le loro responsabilità; al secondo appartenevano gli ufficiali che per anni avevano riposto la loro fiducia nel regime e si dicevano all'oscuro degli orrori perpetrati dal nazismo, ma approvavano ora il giudizio critico; mentre al terzo gruppo appartenevano coloro che si rifiutavano di riconoscere i loro crimini e pensavano che accettare il biasimo significasse favorire in modo poco dignitoso i loro carcerieri. Von Senger era stato annoverato nel primo gruppo, ma era il secondo che includeva la maggior parte degli ufficiali ^[80] .

Venne rilasciato dalla prigionia nel maggio 1948, e successivamente grazie all'influenza dell'amico Kurt Hahn , venne nominato professore a Salem , in una scuola pubblica vicino al lago di Costanza . Negli anni cinquanta von Senger venne sempre più coinvolto nell'attività giornalistica in qualità di corrispondente militare del servizio di radiodiffusione Südwestfunk e del quotidiano Deutsche Zeitung . Seguì il riarmo tedesco in ambito NATO , non senza critiche incisive, ea partire dal 1952 prestò servizio in un comitato segreto sotto il governo Adenauer interessato a stabilire le regole per la nuova Bundeswehr , riportate in un documento conosciuto ora come Himmeroder Denkschrift (rapporto Himmeroder). In qualità di membro della commissione ebbe il compito di impedire a molti ufficiali, già contaminati dall'influenza di Hitler, di entrare a far parte del nuovo esercito ^[81] .

Dopo la guerra si dedicò alla stesura delle proprie memorie , e alla composizione di testi di teoria militare. Nel 1960 prese parte ad una discussione radiofonica della BBC sui fatti della battaglia di Montecassino, affiancato da Desmond Costello, che si trovava nel team di intelligence del generale Bernard Freyberg . Fridolin von Senger und Etterlin morì a Friburgo in Brisgovia nel 1963, lasciando la moglie e il figlio Ferdinand che aveva servito nella Wehrmacht e che nel dopoguerra entrò nella Bundeswher e pubblicò diversi scritti di carattere militare.

Onorificenze

	Croce di Ferro di I classe

	Croce di Ferro di II classe

	Distintivo in ferro per feriti

	Cavaliere di II classe dell'Ordine del Leone di Zähringen

	Croce d'onore della Grande Guerra

	Fibbia 1939 alla croce di ferro di I classe

	Fibbia 1939 alla croce di ferro di II classe

	Cavaliere dell'Ordine della Croce di Ferro con fronde di quercia

	Medaglia d'oro dell'Ordine militare della Croce Tedesca

	Medaglia di lungo servizio militare nella Wehrmacht di I Classe

Note

Bibliografia

• Correlli Barnett, I generali di Hitler - I condottieri della macchina da guerra nazista , Milano, Bur, 2012 [1989] , ISBN 978-88-17-11723-4 .
• Basil Liddell Hart , Storia di una sconfitta. Parlano i generali del III Reich , 2ª ed., Milano, Rizzoli, 1971 [1956] , SBN IT\ICCU\SBL\0616438 .
• Frido von Senger und Etterlin, La guerra in Europa. Il racconto di un protagonista , Milano, Longanesi, 2002 [1960] , ISBN 88-304-1954-0 .
• ( EN ) Fred Majdalany, Cassino - Portrait of a Battle , 3ª edizione, London, Longmans, Green and Co., 1957.

Voci correlate

• Resistenza tedesca

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Frido von Senger und Etterlin

Collegamenti esterni

• Biografia essenziale di Frido von Senger
• ( EN ) Frido von Senger und Etterlin, Reflections on the Cassino battles , in An Cosantóir , Vol. IX, n. 2, Curragh Camp, Kildare , 1949.
• ( EN ) BBC , General Fridolin von Senger und Etterlin discusses his reasons for not joining the plot to assassinate Hitler during World War II , gettyimages, 1960. URL consultato il 16 febbraio 2016 (archiviato dall' url originale il 16 febbraio 2016) .

Predecessore	Comandante della 17. Panzer-Division	Successore
Rudolf-Eduard Licht	10 ottobre 1942 – 16 giugno 1943	Walter Schilling

Predecessore	Comandante della 14. Armee	Successore
Joachim Lemelsen	15 ottobre - 24 ottobre 1944	Heinz Ziegler

Portale Biografie

Portale Seconda guerra mondiale