Expediere în Irlanda (1796)

Expediție franceză în Irlanda parte a primului război de coaliție
Sfârșitul invaziei irlandeze; - sau - Distrugerea armatei franceze , James Gillray
Data	Decembrie 1796
Loc	Bantry Bay , Irlanda
Rezultat	Victoria britanică
Implementări
Franţa United Irish Regatul Unit Regatul Irlandei
Comandanți
Generalul Hoche Generalul Morard Amiralul Kingsmill Amiralul Pellew
Efectiv
15 / 20.000 de oameni 44 de nave de război 13 nave de război
Pierderi
2230 uciși sau înecați 1000 de prizonieri 12 nave de război capturate sau distruse neglijabile, dacă au apărut
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Expediția franceză în Irlanda , cunoscută în franceză sub numele de Expédition d'Irlande („Expediție în Irlanda”), a fost o încercare nereușită a primei republici franceze în timpul războaielor revoluționare franceze de a asista societatea haiducească a irlandezilor uniți , un popular republican irlandez grup rebel , în rebeliunea planificată împotriva stăpânirii britanice. Francezii intenționau să aterizeze în iarna 1796-1797 o mare forță expediționară în Irlanda care să se alăture irlandezilor uniți și să-i alunge pe britanici de pe insulă. Francezii au prevăzut că aceasta ar fi o lovitură severă pentru moralul, prestigiul și eficacitatea militară britanică și a fost, de asemenea, destinată ca prima etapă pentru o eventuală invazie a Marii Britanii. În acest scop, la sfârșitul anului 1796, Directorul a adunat o forță de aproximativ 15.000 de soldați la Brest sub conducerea generalului Lazare Hoche , gata pentru o debarcare majoră în Golful Bantry până în decembrie a aceluiași an.

Operațiunea a fost inițiată în timpul uneia dintre cele mai furtunoase ierni din secolul al XVIII-lea, flota franceză nepregătită pentru condiții atât de severe. Fregatele britanice aflate în patrulare au observat plecarea flotei și au notificat Flota Canalului Britanic, dintre care majoritatea se aflau în proces de iernare la Spithead . De îndată ce a părăsit portul, flota franceză a fost supusă unor ordine confuze și împrăștiate deja după ce a părăsit Brest : o navă a fost distrusă cu pierderi grave de vieți omenite, iar celelalte s-au dispersat pe scară largă. Deși separate, majoritatea flotei franceze au reușit să ajungă la Golful Bantry la sfârșitul lunii decembrie, dar comandanții săi au fost împinși la câțiva kilometri de la curs și fără ei flota nu era sigură ce acțiune să ia, cu aterizări. condiții, care au fost cele mai grave înregistrate de la 1708. Într-o săptămână flota fusese sfâșiată, în timp ce mici escadrile și nave individuale au reușit să se întoarcă la Brest în mijlocul furtunilor, al ceații și al pericolului reprezentat de patrulele britanice.

Britanicii nu au fost aproape niciodată capabili să împiedice flota franceză înainte, în timpul sau după invazie. Unele nave care operau de la Cork au capturat niște nave de război și transporturi izolate franceze, dar singurul răspuns britanic semnificativ a venit de la căpitanul Sir Edward Pellew , care a fost capabil să forțeze nava franceză Droits de l'Homme să încalce împotriva recifului în acțiunea din ianuarie. 13, 1797 , care sa încheiat cu pierderea a peste 1 000 de vieți. În total, francezii au pierdut douăsprezece nave capturate sau distruse și mii de soldați și marinari s-au înecat, fără ca un singur bărbat să ajungă în Irlanda, în afară de prizonierul de război . Ambele marine au fost criticate de guvernele lor pentru comportamentul lor în timpul campaniei, dar francezii au fost încurajați să lanseze o a doua încercare în 1798, debarcând cu succes 2.000 de oameni în august, dar nereușind să susțină în mod pozitiv rebeliunea irlandeză și pierzând din nou un număr semnificativ de oameni și nave.

Context istoric

În urma Revoluției franceze care a început în 1789, cauza republicanismului a fost reînviată în multe țări, inclusiv în Regatul Irlandei , la acea vreme condusă de Regatul Marii Britanii ^[1] . Opoziția la guvernarea britanică a existat în Irlanda de secole, dar exemplul francez, combinat cu impunerea unor legi penale care discriminează majoritatea catolică și o mare minoritate presbiteriană , au favorizat crearea Societății irlandezilor uniți , o coaliție largă care nu este grupuri sectare care caută să creeze o Republică Irlandeză ^[2] . La început, irlandezii uniți , o mișcare politică non-violentă, au fost forțați să funcționeze ca o societate secretă după ce calitatea de membru a devenit ilegală în 1793, când au izbucnit războaiele revoluționare franceze . După ce au stabilit că singura lor speranță de a crea Republica Irlandeză se află în răscoala armată, irlandezii uniți au început să-și organizeze în secret și să-și înarmeze forțele. Căutând ajutor din exterior, doi dintre liderii lor, Lord Edward FitzGerald și Arthur O'Connor , au călătorit la Basel pentru a se întâlni cu generalul francez Lazare Hoche ^[3] . Eforturile lor au fost susținute de avocatul protestant Dublin Theobald Wolfe Tone , care a călătorit la Paris pentru a face apel personal la Directorul francez ^[4] . În această perioadă, guvernul britanic a abrogat unele legi penale în încercarea de a înăbuși tulburările ^[5] .

Prima Republică franceză plănuise de multă vreme o invazie a insulelor britanice , dar ambițiile sale fuseseră frustrate în mod repetat de alți factori, inclusiv de celelalte fronturi ale războaielor revoluționare, războiul din Vandea și starea deplorabilă a marinei franceze ^[6] . Ultima problemă era o chestiune de mare îngrijorare: Marina a suferit puternic din cauza înlăturării corpului său de ofițeri în timpul Revoluției și apoi a suferit o serie de contracarări militare, culminând cu înfrângerea tactică din Gloriosul I din iunie 1794. și în dezastruos Croisière du Grand Hiver în 1795 ^[7] . După ce a asigurat pacea pe mai multe fronturi în 1795, noul Director Francez a decis că Marea Britanie este unul dintre cei mai periculoși adversari rămași și a decis să o învingă printr-o invazie ^[8] .

Cererile lui Tone au intrigat Directorul, care și-a dat seama că, atacând Irlanda, va atinge partea cea mai puțin apărabilă din Insulele Britanice. Sprijinul acordat guvernului britanic a fost mai slab acolo și irlandezii uniți au afirmat în mod optimist că pot recruta o armată neregulată de până la 250.000 pentru a se alătura francezilor odată ce au aterizat ^[9] , cu atracția adăugată că o înființare cu succes a unui irlandez Republica s-ar dovedi a fi o mișcare ideologică strălucită pentru Republica Franceză ^[10] . În cele din urmă, și cel mai important, o mare forță expediționară din Irlanda ar fi putut oferi o platformă de lansare ideală pentru o invazie a Marii Britanii, mai ales în combinație cu un plan în curs de dezvoltare de a debarca 2.000 de criminali în uniformă în Cornwall , pe care trebuiau să-i distragă atenția britanicilor. armată în timpul invaziei Irlandei și ar putea oferi un cap de pod pentru viitoarele operațiuni pe insulă ^[8] .

Pregătiri

Odată cu sfârșitul războiului din Vandea și pacea cu Spania, un număr substanțial de forțe franceze au devenit disponibile pentru operațiune, condusă de generalul Hoche și programată pentru sfârșitul lunii octombrie 1796. Hoche a fost un comandant militar de succes, pe care l-a învins pe regaliști. din Vandea și a fost ulterior angajat în planificarea invaziei Cornwall. Un corp de soldați veterani și întreaga flotă atlantică franceză au fost puse la dispoziția sa, cu sediul în principalul port atlantic Brest ^[11] . Numărul soldaților destinați invaziei este incert; Directorul francez a sugerat că vor fi necesari 25.000 de oameni, în timp ce delegații irlandezi au insistat că 15.000 ar fi suficienți ^[12] . Estimările numărului de soldați efectiv îmbarcați variază între 13.500 și 20.000 ^{[N 1]} .

Până în august, planul era deja depășit: lipsa severă a stocurilor și întârzierea plății salariilor au încetinit munca în șantierele navale Brest, în timp ce trupele destinate invaziei Cornwall s-au dovedit a fi de încredere, dezertând în număr mare. Realizarea practică a călătoriei flotei de invazie din Cornwall s-a încheiat cu un eșec total, deoarece navele mici destinate operațiunii s-au dovedit incapabile să opereze în ape deschise. Planul a fost abandonat, iar soldații de încredere ai unității au fost fuzionați în Forța Expediționară Irlandeză, în timp ce restul s-au întors la închisoare ^[16] . Întăririle așteptate din flota mediteraneană au fost , de asemenea , întârziate: șapte nave ale expediției din spate amiralului Joseph de Richery a trebuit să se ascundă de escadrila blocada britanică la Rochefort , care sosesc în Brest numai la 8 decembrie, în timp ce un al doilea escadron sub Amiralul Pierre Charles Villeneuve nu a sosit după plecarea forței expediționare ^[12] .

De-a lungul sfârșitului anului 1796, progresul expediției a dispărut. Hoche a acuzat public comanda navală pentru întârziere și, în special, viceamiralul Villaret de Joyeuse , care a acuzat personal că este mai interesat de planificarea unei invazii propuse în India. În octombrie, Villaret a fost înlocuit de viceamiralul Morard de Galles și planurile pentru India au fost anulate, în timp ce Hoche a fost plasat în comanda directă a disciplinei din cadrul flotei ^[16] . Până în a doua săptămână a lunii decembrie, flota era gata, formată din 17 nave de linie, 13 fregate și alte 14 nave, inclusiv mai multe transporturi mari create prin îndepărtarea tunurilor de pe vechile fregate pentru a maximiza spațiul de încărcare ^[17] . Fiecare navă de linie transporta aproximativ 600 de soldați, 250 de fregate și 400 de transporturi, inclusiv unități de cavalerie, artilerie de câmp și escorte militare substanțiale cu care să înarmeze miile de voluntari irlandezi anticipați. Hoche, încă nemulțumit, a anunțat Directoratul pe 8 decembrie că preferă să-și conducă oamenii în orice altă operațiune decât atacul planificat asupra Irlandei. El a fost susținut de Morard de Galles, care a recunoscut că oamenii săi erau atât de lipsiți de experiență pe mare, încât întâlnirile cu inamicul ar trebui evitate ori de câte ori este posibil ^[16] .

Plecare

În ciuda îndoielilor comandanților expediției, flota a părăsit Brestul așa cum era planificat la 15 decembrie 1796, cu o zi înainte ca un mesaj din Director să întrerupă întreaga operațiune ^[15] . De Galles știa că britanicii vor păzi portul Brest: fregatele lor erau o prezență constantă ca parte a escadrilei de coastă a blocului. În încercarea de a masca intențiile forței sale, el a ancorat mai întâi în golful Camaret și a dat ordin navelor sale să treacă prin Raz de Sein ^[18] . Raz, acum ca atunci, este un canal îngust periculos plin de stânci și bancuri de nisip și supus valurilor puternice pe vreme rea, dar ar fi umbrit și dimensiunea, puterea și direcția flotei franceze din escadrila britanică prezentă în larg. exploratorii francezi susțineau că erau formate din 30 de nave ^[11] .

În ciuda rapoartelor franceze, principalul escadron britanic de blocaj a lipsit de fapt de pe malul Brest în noaptea de 15 decembrie. Cea mai mare parte a flotei se retrăsese într-unul din porturile Canalului Britanic pentru a evita furtunile de iarnă, în timp ce escadrila rămasă a contraamiralului John Colpoys fusese forțată să se retragă cu 74 de mile marine în Atlantic, pentru a evita riscul de a fi târâtă în coasta stâncoasă a Biscaya Franceză în timpul unei furtuni ^[19] . Singurele nave britanice care priveau Brest aparțineau unei escadrile de fregate, compusă din HMS Indefatigable , HMS Amazon , HMS Phoebe , HMS Révolutionnaire și bagheta HMS Duke of York , sub comanda căpitanului Sir Edward Pellew. neputinciosul ^[20] . Pe 11 septembrie, Pellew a luat act de pregătirile franceze și l-a trimis imediat pe Phoebe pentru a-i avertiza pe Colpoys și Amazon în Falmouth , pentru a alerta amiralitatea . Comandantul a rămas lângă Brest împreună cu restul escadronului și a văzut flota principală franceză la 15:30 pe 15 decembrie, ducându-și fregatele pe coasta golfului Camaret pentru a determina mărimea și intențiile acestora ^[21] . 16 decembrie, la ora 15:30, francezii au navigat din golf, în timp ce Pellew i-a observat îndeaproape și a trimis Revoluționarul pentru a ajuta la căutarea lui Colpoy ^[22] .

Debarcările occidentale . Zona în care flota franceză a fost împrăștiată în timpul campaniei

Morard de Galles își petrecuse cea mai mare parte a zilei de 16 decembrie pregătindu-se pentru trecerea prin Raz de Sein, plasând nave ușoare temporare în canal pentru a avertiza despre pericole și dând instrucțiuni cu privire la utilizarea rachetelor în timpul pasajului. Flota a fost atât de întârziat în această lucrare că întunericul a început să scadă înainte de pregătirile au fost finalizate , astfel că a abandonat planul în jurul orei 16, semnalizare flota să se îndepărteze prin canalul principal de port, deschizând calea pe nava sa. Emblematice, Fraternité fregata ^[3] . Era atât de întuneric când s-a dat semnalul, încât majoritatea navelor nu l-au putut vedea, Fraternité și corveta Atalante au încercat să-i avertizeze cu semnale de rachetă. Acestea au creat confuzie și multe nave nu au reușit să le interpreteze, navigând mai degrabă pe Raz de Sein decât pe canalul principal. Pellew a adăugat haos suplimentar situației, trimițând lumini albastre strălucitoare flotei și trăgând rachete, derutând definitiv căpitanii francezi cu privire la poziția lor ^[18] .

Când s-a ivit zorii pe 17 decembrie, majoritatea flotei franceze erau împrăștiate de-a lungul rutelor de apropiere spre Brest. Cel mai mare grup intact a fost cel al viceamiralului François Joseph Bouvet , care trecuse din Raz de Sein cu nouă nave de linie, șase fregate și un transport ^[22] . Celelalte nave, inclusiv Fraternité , care îl transporta și pe generalul Hoche, rămăseseră izolate sau în grupuri mici; în lipsa instrucțiunilor ofițerilor la comandă, căpitanii s-au forțat deci să-și deschidă ordinele secrete pentru a afla destinația lor. O navă se pierduse; nava de 74 de tunuri a liniei Séduisant împinsese peste stânca Grand Stevenent în timpul nopții și se scufunda cu pierderea a 680 de vieți ^[23] . Și el a lansat numeroase rachete de semnal și foc de tun, în încercarea de a atrage atenția, reușind doar să sporească confuzia din flotă ^[24] . Pellew, acum în imposibilitatea de a menține forța încă mare franceză la golf, navigat pentru Falmouth a firului de raportul său la Amiralității și reface rezervele sale ^[25] .

Trecerea în Irlanda

Până la 19 decembrie, Bouvet adunase 33 de nave și stabilise un drum spre Capul Mizen din sudul Irlandei, punctul de întâlnire desemnat în care fusese comandat prin ordinele sale sigilate de a aștepta cinci zile pentru instrucțiuni suplimentare din partea Franței. Una dintre navele care lipseau încă a fost Fraternité . În ciuda dispariției comandanților săi, flota franceză a continuat spre Golful Bantry , navigând atât în ​​vânt puternic, cât și în ceață groasă, care le-a întârziat sosirea până la 21 decembrie. În timp ce Bouvet naviga spre Irlanda, Fraternité a traversat debarcările vestice în căutarea flotei, însoțită de Nestor și de fregatele Romaine și Cocarde ^[26] . Depășind neintenționat flota lui Bouvet în ceață, de Galles s-a desprins de mica sa escadronă în perioada pregătitoare pentru întâlnirea din 21 decembrie, doar pentru a descoperi o fregată britanică imediat în fața navei sale. În retragere de la amenințare, Fraternité a fost urmărită departe în Atlantic înainte de a reuși să-l facă pe urmăritorul neidentificat să-și piardă urmele. În călătoria de întoarcere, Galle a întâmpinat vânturi și i-a trebuit opt ​​zile pentru a recâștiga Cape Head ^[27] .

Phoebe nu a urmărit Colpoys decât pe 19 decembrie, adânc în Golful Biscaya . A doua zi au văzut răposatul escadron francez sub comanda lui Villeneuve și i-au vânat, dar Villeneuve a reușit să scape de urmărirea Colpoys într-o furtună, ajungând în Lorient în fața britanicilor, ale căror nave au fost grav avariate de furtună. Incapabil să continue operațiunile, Colpoys a fost nevoit să se retragă la Spithead pentru reparații ^[28] . Răspunsul flotei Channel sub Lord Bridport a fost la fel de ineficient. Știrile despre plecarea francezilor din Brest nu au ajuns în Plymouth , cel mai vestic port al flotei britanice, până la 20 decembrie. Multe dintre navele Bridport, cu sediul în Spithead, nu erau pregătite pentru navigație și au trecut câteva zile până când un număr suficient de nave au fost echipate și echipate pentru service. Ordinul de părăsire a portului a fost emis la 25 decembrie, dar flota a fost aproape imediat aruncată în haos când marele linie de rangul II HMS Prince a pierdut controlul și s-a ciocnit cu nava cu 80 de tunuri HMS Sans Pareil . Cam în același timp, o altă navă a doua rang, HMS formidabila , a fost suflat de vânturi puternice împotriva 100-gun prim rang nava HMS Ville de Paris, în timp ce 98-gun HMS Atlas a eșuat ^[29] . Toate cele cinci nave au fost obligate să se întoarcă în port pentru reparații ample, refuzându-i lui Bridport cele mai puternice nave și întârzind și mai mult plecarea sa. Când a ajuns în sfârșit la St Helens , punctul de plecare de la Solent , vântul sufla dinspre vest și cele opt nave rămase au fost paralizate până pe 3 ianuarie ^[28] .

În absența lui Morard de Galles și Hoche, Bouvet și omologul său al armatei, generalul Emmanuel de Grouchy , au ordonat pe 21 decembrie ca flota să ancoreze în pregătirea debarcării de a doua zi. Piloții maritimi locali, crezând că flota este britanică, au vâslit spre nave și au fost deturnați, oferind francezilor ghiduri adecvate către cele mai bune locuri de debarcare ^[26] . În noaptea de 21 decembrie, condițiile meteorologice s-au înrăutățit brusc considerabil, furtunile din Atlantic au adus furtuni de zăpadă care au ascuns coasta și au forțat flota să ancoreze pentru a nu risca naufragiul. Au rămas în golf patru zile în cea mai rece iarnă înregistrată din 1708 ^[30] . Marinarii francezi fără experiență, fără îmbrăcăminte de iarnă, nu au putut să-și manevreze navele. Pe uscat, forțele miliției locale au fost dislocate de proprietarul local Richard White, luând poziții în așteptarea debarcării franceze ^[31] . Pe 24 decembrie, vântul a căzut și s-a convocat un consiliu de război printre ofițerii superiori ai expediției. Împreună au decis să încerce o aterizare în ciuda vremii nefavorabile, identificând un pârâu din apropiere drept cel mai sigur punct și dând ordinul ca operațiunea să înceapă la prima lumină a zilei de 25 decembrie. În timpul nopții vremea s-a deteriorat din nou și dimineața valurile au fost atât de violente încât s-au prăbușit pe arcurile multor nave. Ancorele au fost târâte de ruptori și o serie de nave au fost împinse din golf în Atlantic, neputând reveni împotriva vântului. În timpul furtunii, cea mai mare navă a liniei, Indomptable , s-a ciocnit cu fregata Résolue și ambele au suferit daune grave ^[32] . HMS Monarch , pilotul viceamiralului Sir George Elphinstone care se întorcea de la invazia cu succes a coloniei Cape , a fost lovit de furtună și a traversat flota franceză fără să-și dea seama de pericol, ancorând în cele din urmă în Crookhaven în condiții de navigabilitate ^[31] .

Eșecul transportului

Ancoră din expediția franceză din 1796, descoperită în largul insulei Whiddy, Bantry Bay, 1981

Alte patru zile vânturi puternice au lovit navele lui Bouvet, niciuna dintre acestea nu a reușit să se apropie de țărm, fără riscul serios de a fi distruse pe coasta stâncoasă. După ce și-au pierdut ancorele când s-au rupt cablurile, multe nave au fost forțate să cedeze vântului și s-au dispersat de-a lungul aterizărilor vestice ^[32] . Altele au fost distruse: o navă americană pe nume Ellis , care croaziera pe Crookhaven pe 29 decembrie, a întâlnit o navă care a fost aruncată de valuri, dezmembrată și cu puntea presărată cu corpuri. Căpitanul american, Harvey, a raportat că s-a apropiat de navă, dar nu că nu a putut să asiste din cauza furtunii. În timp ce privea, nava a fost târâtă la uscat și distrusă. A fost fregata cu 44 de tunuri Impatiente , din care doar șapte bărbați au supraviețuit din cei 550 de bărbați îmbarcați între membrii echipajului și pasageri ^[33] . Harvey a mărturisit, de asemenea, că a întâlnit Révolution și fregata Scévola . Căpitanul Pierre Dumanoir le Pelley era ocupat să evacueze echipajul și pasagerii de pe Scévola înainte ca acesta să se scufunde, deoarece vremea rea ​​a redus fregata cu 40 de tunuri la o stare de naufragiu iminent ^[34] . Ellis nu a fost singura navă care a traversat Revoluția ; Fraternité , care a sosit în zonă foarte târziu, a întâlnit corăbiile și a observat distrugerea Scévola , care a fost incendiată când a fost abandonată ^[27] .

În timpul furtunii, Bouvet a fost împins în larg pe pilotul său imortal Immortalité și, când vântul a căzut pe 29 decembrie, a decis să abandoneze operațiunea. Semnalând navelor la vedere, el a ordonat echipei rămase să navigheze spre sud-est până la Brest. Unele nave nu au primit mesajul și au continuat până la cea de-a doua întâlnire în largul râului Shannon , dar erau puține și departe între furtunile constante și nu a fost posibil să se debarce. Cu provizii rare, aceste nave au inversat cursul și au pornit spre Brest, în timp ce vremea s-a înrăutățit din nou ^[30] . În timp ce forța lor expediționară s-a întors acasă, Morard de Galles și Hoche au ajuns în Golful Bantry pe 30 decembrie, constatând că flota plecase. Cu provizii aproape epuizate, Fraternité și Révolution au fost, de asemenea, forțați să se întoarcă în Franța. Răspunsul britanic la tentativa de invazie a continuat să fie inadecvat: Colpoys a ajuns la Spithead la 31 decembrie, cu doar șase nave care erau încă în formare ^[28] . Doar o mână de nave de la Cork aflate sub contraamiralul Robert Kingsmill , în principal HMS Polyphemus sub căpitanul George Lumsdaine și un escadron de fregate, au reușit să intercepteze flota franceză: Polyphemus a confiscat transportul Justine la 30 decembrie și HMS Jason a capturat transportul Suffren în scurt timp după aceea, deși aceasta a fost preluată ulterior de fregata franceză Tartu ^[35] .

Retras

Primele nave franceze a revenit la Brest la 1 ianuarie, inclusiv pilot Bouvet lui Immortalité însoțită de Indomptable, The Redoutable, The Patriote, The Mucius, The Fougueux și câteva nave mai mici. Evitaseră orice contact cu navele de război britanice și reușiseră să mențină viteza bună într-o perioadă de vreme relativ calmă. În zilele următoare, navele franceze care se adunaseră de pe Shannon se îndreptară spre casă, toate grav avariate de marea din ce în ce mai agitată și de vânturile puternice ^[36] . Mai multe nave nu s-au întors niciodată în Franța, inclusiv fregata Surveillante , care s-a scufundat în Golful Bantry pe 2 ianuarie; mulți dintre cei aflați la bord, inclusiv generalul Julien Mermet și 600 de cavaleri, au fost salvați de bărci din flota franceză rămasă, în timp ce alții au ajuns pe continent pentru a deveni prizonieri de război ^{[37] [38]} . La 5 ianuarie, Polifem a depășit și a capturat fregata cu 44 de tunuri și 625 de oameni (inclusiv trupe) Tartu ^[39] după patru ore de luptă intermitentă. Marina Regală a luat-o ulterior în serviciu ca HMS Uranie . Polifem a mai capturat un alt transport, dar, din cauza vremii nefavorabile și a nopții iminente, nu a pus mâna pe el. Căpitanul Lumsdaine din Polifem a raportat ulterior că transportul transporta apă și trimite semnale de primejdie, dar nu a putut să ajute. El a crezut că cel mai probabil a fost apoi scufundat ^[39] . Acest raport s-ar putea referi la transportul Fille-Unique , care s-a scufundat în Golful Biscaia pe 6 ianuarie, deși soarta celor 300 de soldați la bord este necunoscută ^[37] .

La 7 ianuarie, fregatele britanice HMS Unicorn ale căpitanului Sir Thomas Williams, HMS Doris ale căpitanului Charles Jones și HMS Druid al căpitanului Richard King, au capturat transportul Ville de Lorient, pe care druidul l-a escortat la Cork drept pradă. A doua zi Unicornul și Doris au întâlnit câteva dintre forțele care încercaseră să aterizeze la Shannon. În număr mai mare, fregatele s-au retras spre vest și au lovit Révolution și Fraternité , care s-au retras în fața lor ^[27] . Ciò impedì definitivamente a Morard de Galles ea Hoche di unirsi pur tardivamente al loro squadrone e li portò lontano dalla rotta di ritorno in Francia. Quando la Unicorn e la Doris riapparvero la mattina seguente, stavano operando come scout per la flotta di Bridport, che aveva finalmente lasciato il porto all'inizio del nuovo anno e aveva incontrato le fregate durante la notte. Fuggendo all'inseguimento nella nebbia, la Révolution e la Fraternité salparono direttamente per la Francia e arrivarono a Rochefort il 13 gennaio ^[36] .

La maggior parte delle restanti navi francesi aveva raggiunto Brest l'11 gennaio, tra cui la Constitution , la Trajan , la Pluton , la Wattignies e la Pégase , con quest'ultima che trainava la Résolue disalberata. Il 13 gennaio tornò alla base la maggior parte delle rimanenti, incluse la Nestor , la Tourville , la Éole e la Cassard con le loro fregate di scorta, mentre la fregata Bravoure arrivò a Lorient da sola ^[36] . Le perdite erano continuate anche mentre i francesi si avvicinavano a Brest: il disarmato "Suffren" riconquistato dalla HMS Daedalus al largo di Ouessant fu bruciato l'8 gennaio mentre l' Atalante fu superato e catturato dalla HMS Phoebe il 10 gennaio. Il 12 gennaio, il trasporto Allègre fu catturato dal bricco HMS Spitfire ^[35] .

La Droits de l'Homme

Lo stesso argomento in dettaglio: Affondamento della Droits de l'Homme .

Entro il 13 gennaio, tutte le navi della flotta francese erano state riconteggiate, eccetto il piccolo bricco Mutine , che fu spinto fino a Santa Cruz e vi fu catturato a luglio ^[35] e la nave da 74 cannoni Droits de l'Homme . Questa era stata tra le navi sotto il comando di Bouvet nella baia di Bantry e poi tra quelle che avevano proseguito verso lo Shannon, ma quando la flotta si disgregò se ne persero le tracce ^[30] . Con le provviste che ormai scarseggiavano e lo sbarco ancora impossibile, il capitano Jean-Baptiste Raymond de Lacrosse decise di tornare in Francia in modo indipendente. Il progresso fu lento poiché la Droits de l'Homme era sovraccarica di 1 300 uomini, inclusi 800 soldati del generale Jean Humbert . La nave fu ulteriormente ritardata quando incontrò e catturò una piccola nave corsara britannica di nome Cumberland ^[40] . Di conseguenza, La Crosse raggiunse Ouessant solo il 13 gennaio. Qui incontrò la stessa nebbia che aveva permesso alla Révolution e alla Fraternité di mettersi in salvo ^[41] .

La battaglia tra la nave da guerra francese Droits de l'Homme e le fregate britanniche HMS Amazon e Indefatigable, 13 e 14 gennaio 1797 , Leopold Le Guen

Alle 13:00, due navi emersero dall'oscurità a est e Lacrosse voltò loro le spalle piuttosto che rischiare i suoi passeggeri in uno scontro inutile. Le navi persistettero e presto si rivelarono essere le fregate Indefatigable del capitano Sir Edward Pellew e Amazon del capitano Robert Carthew Reynolds, che avevano effettuato rifornimenti a Falmouth e poi erano tornate a pattugliare la loro posizione al largo di Brest ^[41] . Quando la Droits de l'Homme virò a sud-ovest, i venti aumentarono ancora e il mare divenne mosso, impedendo a Lacrosse di aprire i portelli del suo ponte inferiore senza gravi rischi di allagamento e di rottura degli alberi superiori, il che ridusse la stabilità della sua nave ^[42] . Rendendosi conto delle difficoltà di governo del suo avversario, Pellew si avvicinò con la nave più grande e iniziò un pesante cannoneggiamento. Alle 18:45, la Amazon entrò nel raggio d'azione e le fregate si unirono per sottoporre ripetutamente la nave francese a un fuoco a raffica. Il combattimento continuò per tutta la notte, punteggiato da brevi pause in cui le navi britanniche, più agili, riparavano i loro danni da battaglia fuori dal raggio dei cannoni di Lacrosse ^[43] .

Alle 04:20 del 14 gennaio, le vedette di tutte e tre le navi avvistarono onde che si infrangevano immediatamente verso est. Nel disperato tentativo di sfuggire al pesante moto ondoso, l' Indefatigable virò a nord e la Amazon a sud, mentre la malconcia Droits de l'Homme non fu in grado di effettuare alcuna manovra e finì dritta su un banco di sabbia vicino alla città di Plozévet , con la forza delle onde che la fece rotolare su un fianco ^[44] . Anche la Amazon fece naufragio, sebbene in una posizione più riparata che le consentì di rimanere dritta. L'unica nave sopravvissuta fu l' Infaticabile , che fu in grado di aggirare gli scogli della punta di Penmarc'h e raggiungere il mare aperto ^[45] . Mentre Reynolds approntava delle zattere per portare i suoi uomini sani e salvi a riva, gli ufficiali francesi sulla Droits de l'Homme non furono in grado di calare le loro scialuppe in quanto la loro posizione esposta nella forte risacca distruggeva ogni tentativo di raggiungere la riva e annegava centinaia di uomini. Le perdite a bordo del relitto aumentarono mentre la tempesta continuava, distruggendo la poppa della nave e allagandone l'interno ^[46] . La mattina del 15 gennaio un gruppo di prigionieri del Cumberland raggiunse la riva con una piccola imbarcazione, ma i successivi tentativi fallirono e fu solo il 17 gennaio che il mare si calmò abbastanza da permettere alla piccola nave da guerra Arrogante di avvicinarsi al relitto e mettere in salvo i rimanenti 290 sopravvissuti ^[47] .

Conseguenze

Il tentativo francese di invadere l'Irlanda si concluse con un totale fallimento. Con l'eccezione di una manciata di prigionieri di guerra, nessun soldato francese riuscì a sbarcare con successo in Irlanda, nonostante alcune navi fossero rimaste al largo della costa per quasi due settimane. Dodici navi erano andate perdute e oltre duemila soldati e marinai erano annegati ^[35] . L'invasione fu abbandonata, Hoche ei suoi uomini rimanenti furono restituiti all'esercito per il servizio in Germania, e il generale morì nove mesi dopo per cause naturali ^[48] . Sebbene criticata per non essere riuscita a sbarcare il corpo di spedizione, la Marina francese fu comunque elogiata per aver raggiunto con successo l'Irlanda ed essere tornata senza incontrare il corpo principale della flotta britannica. Questo risultato avrebbe incoraggiato ulteriori tentativi di invasione, tra cui uno sbarco a Fishguard nel Galles nel febbraio 1797 e una seconda invasione dell'Irlanda a metà del 1798 ^[49] .

In Gran Bretagna, la risposta della Royal Navy alla spedizione francese fu pesantemente criticata; entrambe le flotte assegnate a intercettare la flotta di invasione avevano fallito, le uniche perdite inflitte ai francesi provenivano dalla piccola squadriglia di Cork o dalle fregate indipendenti di Pellew ^[50] . Richard White fu premiato per il suo servizio a terra con il titolo di Earl of Bantry ^[31] . In mare, Colpoys fu sostituito al comando del blocco di Brest dal contrammiraglio Sir Roger Curtis , e in febbraio e marzo furono effettuati ampi schieramenti nel golfo di Biscaglia per impedire ulteriori operazioni francesi ^[51] . Altri i rinforzi furono inviati anche alla flotta al largo di Cadice sotto il vice-ammiraglio Sir John Jervis , che il 14 febbraio aveva vinto labattaglia di Capo San Vincenzo (1797) . Questi estesi dispiegamenti erano impopolari tra i marinai regolari e in aprile scoppiò l' ammutinamento di Spithead , che paralizzò la flotta della Manica . I francesi, ancora in ripresa dalle sconfitte nella campagna invernale, non ne seppero approfittare ^[52] .

In Irlanda, il fallimento del corpo di spedizione francese fu fonte di grande frustrazione: Wolfe Tone, che rimase a bordo della Indomptable per tutto il viaggio, riferì che sentiva [per quanto era stato vicino, ndt] di poter toccare entrambi i lati della baia con le mani ^[53] . Rimandata la rivolta, Tone continuò a raccogliere sostegno in Europa, raccogliendo una flotta nei Paesi Bassi per un tentativo di invasione che si concluse con la disfatta nella battaglia di Camperdown ^[54] . Nel maggio 1798, una operazione di repressione britannica portò all'arresto dei leader degli United Irishmen in Irlanda e provocò la Ribellione irlandese . Quando i francesi riuscirono a radunare una piccola forza e raggiungere l'Irlanda in agosto, la ribellione era quasi finita e l'inadeguato esercito francese, guidato da Jean Humbert, si arrese a settembre nella battaglia di Ballinamuck ^[55] . Anche un nuovo tentativo di invasione il mese successivo terminò con un fallimento, quando lo squadrone navale di invasione fu intercettato e sconfitto nella battaglia di Tory Island ^[56] . Wolfe Tone fu catturato durante l'azione al largo di Tory Island. Imprigionato, si suicidò mentre era in attesa di essere giustiziato. La sua morte, combinata con la sconfitta militare e le rappresaglie contro i ribelli irlandesi, pose fine sia alla Society of United Irishmen sia ai piani di invasione francese ^[57] .

Note

Annotazioni

Fonti

Bibliografia

• Colin Breen e Wes Forsythe, The French Shipwreck La Surveillante, Lost in Bantry Bay, Ireland, in 1797 , in Historical Archaeology , vol. 41, n. 3, Society for Historical Archaeology, 2007, pp. 41–42, DOI : 10.1007/BF03377053 , JSTOR 25617454 .
• ( EN ) Richard Brooks, Cassell's Battlefields of Britain & Ireland , Londra, Weidenfeld & Nicolson, 2005, ISBN 978-0-304-36333-9 , OCLC 60793995 .
• David Chandler , Dictionary of the Napoleonic Wars , Wordsworth Military Library, 1999 [1993] , ISBN 1-84022-203-4 , OCLC 43582494 .
• ( EN ) William Laird Clowes, The Royal Navy, A History from the Earliest Times to 1900, Volume IV , London, Chatham Publishing, 1997, ISBN 1-86176-013-2 , OCLC 59659759 .
• ( EN ) Donald R. Come, French Threat to British Shores, 1793–1798 , in Military Affairs , vol. 16, n. 4, Inverno 1952, pp. 174–88, DOI : 10.2307/1982368 , ISSN 3703-2240 ( WC · ACNP ) .
• ( EN ) Robert Gardiner (a cura di), Fleet Battle and Blockade , Caxton Editions, 2001, ISBN 1-84067-363-X , OCLC 50264868 .
• ( EN ) Terence Grocott, Shipwrecks of the Revolutionary & Napoleonic Era , Caxton Editions, 2002, ISBN 1-84067-164-5 , OCLC 50101032 .
• ( EN ) James Henderson CBE,The Frigates: An Account of the Lighter Warships of the Napoleonic Wars 1793–1815 , Leo Cooper, 1994, ISBN 0-85052-432-6 , OCLC 32584549 .
• ( EN ) William James, The Naval History of Great Britain, Volume 2, 1797–1799 , Londra, Conway Maritime Press, 2002, ISBN 0-85177-906-9 , OCLC 255340498 .
• Bernard Ireland, Naval Warfare in the Age of Sail: War at Sea, 1756–1815 , London, Harper Collins, 2000, ISBN 978-0-00-414522-8 , OCLC 44652866 .
• ( EN ) Christopher Lloyd, St Vincent & Camperdown , Londra, BT Batsford Ltd, 1963.
• ( EN ) Thomas Pakenham, The Year of Liberty: The Story of the Great Irish Rebellion of 1798 , Londra, Abacus, 2000, ISBN 978-0-349-11252-7 , OCLC 59362609 .
• ( EN ) Geoffrey Regan ,Geoffrey Regan's Book of Naval Blunders , Andre Deutsch, 2001, ISBN 0-233-99978-7 , OCLC 49892294 .
• Tracy, Nicholas (a cura di), Narrative of the dreadful Shipwreck of Les Droits de L'Homme, a French ship, of 74 guns, driven on shore on the 14th February 1797, after a severe Action with the Indefatigable and Amazon Frigates, under the Command of Sir Edward Pellew and Captain Reynolds. By Elias Pipon, Lieutenant. 63rd Regiment. , in The Naval Chronicle, Volume 1, 1793–1798 , Chatham Publishing, 1998, ISBN 1-86176-091-4 , OCLC 248862507 .
• ( EN ) Richard Woodman,The Sea Warriors: Fighting Captains and Frigate Warfare in the Age of Nelson , Londra, Constable Publishers, 2001, ISBN 1-84119-183-3 , OCLC 59550064 .

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Spedizione in Irlanda (1796)

Portale Guerra

Portale Irlanda

Portale Marina