Gemenii 6

La scurt timp după aterizarea Gemini 3 , pe 5 aprilie 1965 , NASA a anunțat că pentru următoarea misiune disponibilă, și anume Gemini 6 (echipajele pentru misiunile Gemini 4 și Gemini 5 au fost determinate mult mai devreme și erau deja în curs de pregătire pentru misiunile respective), ar fi fost înlocuit pur și simplu prin inversarea rolurilor echipajelor principale și de rezervă ale acestei misiuni, menținând astfel tradiția de a combina un astronaut expert cu unul fără un zbor anterior în spațiu. De fapt, Walter Schirra , un astronaut veteran al programului Mercur în rolul de comandant, a fost numit ca echipaj al misiunii, cu Tom Stafford în rolul de pilot (tocmai echipajul de rezervă al Gemenilor 3). În același timp, astronauții care tocmai se întorseseră din misiunea Gemeni 3, comandantul Virgil Grissom și John Young, au fost numiți membri ai echipajului de rezervă.

Pregătirea

Gemenii 6 trebuia să fie primul zbor al programului în timpul căruia nava spațială ar efectua nu numai o manevră de întâlnire către un satelit special lansat anterior pe orbită , ci și o manevră de andocare către acel satelit. O activitate extravehiculară simultană în timpul acestui andocare a fost anulată din programul de zbor în iulie.

Capsula Gemenilor a fost livrată la Cape Kennedy pe 4 august, în timp ce racheta de transport de tip Titan a fost asamblată pe platforma de lansare pe 31 august. Cu toate acestea, din cauza unui uragan , lucrările au trebuit suspendate, atât de mult încât asamblarea capsulei de pe racheta de transport a fost finalizată abia pe 17 septembrie.

Lansarea misiunii a fost programată pentru 25 octombrie. Cu câteva zile mai devreme a avut loc lansarea satelitului special GATV-6 pe care trebuia să acopere capsula. A fost utilizată o rachetă purtătoare de tip Atlas-Agena : totuși, etapa Agena nu a putut ajunge pe orbita Pământului și, prin urmare, satelitul a fost detonat. Din acest motiv, lansarea Gemini 6 a fost anulată când Schirra și Stafford erau deja la bordul capsulei gata de a fi lansate în spațiu.

Ideea unei aruncări duble

Acest eșec a provocat o frustrare enormă în cadrul NASA până când a fost făcută propunerea destul de îndrăzneață de a înlocui obiectivul manevrei de întâlnire, și anume Agena, cu o a doua capsulă Gemeni. Cea mai mare problemă de depășit a fost posibilitatea de a face două lansări în intervalul îngust de două săptămâni. Ideea a fost inițial considerată ca fezabilă, având în vedere că a existat o singură platformă de lansare disponibilă, iar pregătirile și exercițiile aferente înainte de lansarea efectivă au durat câteva săptămâni.

În doar trei zile a fost posibil să discutăm toate problemele tehnice și să găsim soluții viabile. Importanța unei duble lansări a fost considerată atât de importantă încât proiectul a fost anunțat personal de președintele Statelor Unite, Lyndon B. Johnson, pe 28 octombrie. Lansarea a fost anunțată oficial pentru ianuarie 1966 , deși toate pregătirile din cadrul NASA aveau drept scop îndeplinirea dublei misiuni până în decembrie 1965 .

Una dintre problemele de rezolvat a fost că toate centrele de control la sol, angajate în observarea traiectoriilor capsulelor Gemeni, trebuiau să poată avea contact simultan cu ambele nave spațiale, atât în ceea ce privește contactul simplu prin radio pentru trimitere prin voce de instrucțiuni de zbor și interviuri în general, precum și în special pentru transmiterea datelor de telemetrie .

Numele misiunii a fost schimbat în Gemini 6-A , pentru a indica clar că profilul a fost complet schimbat. Lansarea Gemini 7 , cu echipajul Frank Borman și Jim Lovell, responsabili de o misiune de lungă durată (două săptămâni), a trebuit să fie efectuată înainte de lansarea Gemini 6. Prin urmare, numerotarea cronologică a misiunilor a fost supărată.

Aceiași patru astronauți deja în contact cu Gemini 7, și anume Alan Bean , Elliott See , Charles Bassett și Eugene Cernan, au fost angajați ca operatori radio de contact cu Gemini 6.

Aruncare dublă și întrerupere a aruncării

Lansarea Gemenilor 6

Imediat după lansarea Gemini 7, făcută pe 4 decembrie, au început pregătirile pentru lansarea Gemini 6-A. Lucrările de asamblare și testele de lansare au continuat atât de repede și fără a întâmpina probleme, încât lansarea programată anterior pentru 13 decembrie a fost adusă la 12 decembrie.

Dacă pregătirile ar fi continuat normal, evenimentele au început să se inverseze unul după altul chiar înainte de lansare: dispozitivele de propulsie s-au aprins deja, când un cablu asamblat incorect s-a desfăcut de la conexiunea cu racheta. Acest cablu a fost programat să se detașeze în momentul detașării de la sol, activând astfel ceasul din interiorul cabinei temporizând durata misiunii. De vreme ce cronometrul fusese activat în timp ce racheta era încă la sol, dispozitivele de propulsie s-au oprit automat.

Schirra s-a dovedit a avea nervi de oțel când a văzut că cronometrul pornise, în timp ce dispozitivele de propulsie se opriseră. Acesta a fost de fapt un semn de pericol evident, ca un semn neechivoc că lansarea a eșuat. În funcția sa de comandant, el ar fi trebuit să activeze imediat locurile corespunzătoare, astfel încât echipajul să fie catapultat din cabină: de fapt o rachetă complet plină de combustibil care era în pericol de cădere sau ca în acest caz răsturnarea pe platforma de lansare (din moment ce nu mai era suportat de dispozitivele speciale), probabil, ar exploda. Ambii astronauți nu au crezut indicațiile cronometrului, deoarece nu au observat nicio mișcare ascendentă a rachetei. Prin urmare, au rămas calmi, semnalizând pur și simplu oprirea dispozitivelor de propulsie. Abia după ce a devenit clar că racheta nu se va răsturna și că scaunele speciale nu fuseseră activate, astronauții au fost recuperați și scoși din cabina cabinei Gemenilor.

Lansarea trebuia evident amânată cu câteva zile: dar întârzierea era evident mult mai mică decât ceea ce s-ar fi întâmplat dacă scaunele ar fi fost operate.

Ancheta pentru a clarifica eșecul lansării care a avut loc imediat după aceste evenimente a scos la iveală nu numai că au fost montate cabluri suplimentare într-o manieră destul de instabilă, dar că a fost uitată chiar și scoaterea unui capac special al dispozitivelor de propulsie din pentru a evita pătrunderea prafului, fapt care indiferent de detașarea cablului ar fi provocat oprirea dispozitivelor și întreruperea consecventă a lansării.

Graba în adunare a fost, așadar, aproape motivul unei tragedii care tocmai scăpase.

Misiune

În cele din urmă, pe 15 decembrie, a treia încercare de lansare (considerând prima întreruptă din octombrie) a reușit fără a întâmpina probleme. În timpul celei de-a patra orbite în jurul Pământului , Gemenii 6-A au întâlnit capsula Gemenii 7 care se afla pe orbită de unsprezece zile acum. Schirra și Stafford s-au apropiat la 40 de metri de Gemini 7 într-un moment în care cele două păstăi erau într-o poziție relativ stabilă una față de cealaltă.

Capsulele sovietice Vostok se apropiaseră deja în anii 1962 și 1963 . Cu toate acestea, acest fapt s-a produs ca urmare a unei serii de calcule de traiectorie foarte precise la momentul lansării și nu datorită manevrelor efectuate prin pilotarea directă a capsulelor individuale. Prin urmare, manevrele Gemini 6-A respectiv ale Gemini 7 pot fi considerate ca primele manevre de abordare din istoria zborurilor spațiale.

Gemenii 7 văzuți din Gemenii 6

Gemini 6 a fost echipat cu suficient combustibil pentru a efectua mai multe manevre. Una dintre acestea a adus cele două capsule chiar și cu 30 cm mai aproape. În timpul acestei manevre, Schirra și Stafford au inspectat pupa capsulei Gemini 7, în timpul unei noi manevre s-au apropiat de nas în nas. Gemenii 7, care se afla în spațiu de ceva timp, a trebuit să-și economisească rezervele de combustibil. Prin urmare, astronauții Borman și Lovell au fost mai degrabă ținte pasive pentru astronauții Gemeni 6, care au participat activ la manevre.

În timpul uneia dintre aceste manevre de întâlnire , astronautul Gemeni 7 Lovell a întrebat: „Cum este vederea?”. Schirra a răspuns: "Foarte rău. De fapt, dacă mă uit pe fereastră, îți văd fețele urâte."

Având în vedere că toate obiectivele misiunii au fost atinse, întoarcerea Gemenilor 6-A a fost inițiată după doar o zi de zbor. Pentru prima dată în istorie, această aterizare a fost transmisă în direct. O notă finală interesantă a fost că Schirra și Stafford, recuperate de la USS Wasp , au ieșit din podul lor doar după ce au fost luați la bordul portavionului .

Importanța pentru programul Gemeni

Gemenii 6-A și Gemenii 7 au fost demonstrația impresionantă a posibilității pilotării precise a capsulelor Gemeni. Cu o variație a vitezei de numai 3 cm pe secundă, a fost posibil să se facă modificări și modificări ale traiectoriei cu un caracter foarte fin. Prin urmare, misiunea Gemini 8 ulterioară a fost concepută pentru a-și asuma planul original de zbor preconizat pentru Gemini 6, adică cuplarea la un satelit Agena (un pas înainte în direcția unui viitor zbor spre Lună ).

Alte proiecte

Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Gemini 6

Portalul astronauticii : accesați intrările Wikipedia care se ocupă de astronautică