Renania rurală

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Renania rurală
parte a frontului de vest al celui de-al doilea război mondial
Tancuri Churchill ale Regimentului 107 RAC (King's Own), 34 Brigada de tancuri, la începutul bătăliei Reichswald din Germania, 9 februarie 1945. B14422.jpg
Tancurile britanice Mk IV Churchill în primele etape ale campaniei
Data Februarie - martie 1945
Loc Renania , Germania de Vest
Rezultat Victoria Aliaților
Implementări
Comandanți
Zvonuri de războaie pe Wikipedia
Manual

Campania Renania a avut loc între februarie și martie 1945 ca parte a evenimentelor mai ample de pe frontul de vest al celui de- al doilea război mondial ; campania a fost actul de deschidere a invaziei aliaților din Germania .

Campania a văzut o serie de ofensive în succesiune de către forțele aliate occidentale împotriva apărării germane rămase baricadate în spatele fortificațiilor liniei Siegfried . Prima dintre aceste ofensive a fost lansată pe 8 februarie de către forțele mareșalului Bernard Law Montgomery din Rinul de Nord: avansul inițial al unităților anglo-canadiene ale primei armate canadiene în regiunea îngustă dintre Meuse și Rin ( Operațiunea Veritable ) a fost inițial contracarat efectiv de germani, chiar dacă atacul din 23 februarie al armatei a noua a SUA de -a lungul râului Roer mai la sud ( Operațiunea Grenade ) a permis deblocarea situației.

Efortul de a contracara Montgomery epuizase resursele germanilor, iar când la 1 martie a venit rândul forțelor americane ale lui Omar Bradley să atace Renania Centrală frontul s-a prăbușit: în timp ce prima armată americană a capturat în mod surprinzător un pod peste Rin. la Remagen , armata a treia a coborât de-a lungul malului nordic al Mosellei , s-a întors spre sud și a luat în urmă forțele germane din Palatinat , presate pe front de forțele franco-americane ale generalului Jacob Devers . Până la 24 martie, germanii au fost alungați complet de pe malul vestic al Rinului, în timp ce aliații se pregăteau să treacă râul și să dea lovitura finală Germaniei naziste .

fundal

Înaintarea către granițele Germaniei

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Campania Siegfried Line .
Trupele americane traversează barajele avansate din linia Siegfried în 1944

Înaltul comandament al aliaților occidentali începuse să contureze planurile operaționale pentru trecerea frontierei germane și trecerea râului Rin în septembrie 1944, când unitățile anglo-americane, după ce au eliberat Parisul și au forțat înființarea liniei defensive de către germani pe Sena , ei făceau progrese grandioase prin nordul Franței și Belgia . Diverși comandanți operaționali de teren, precum britanicul Bernard Law Montgomery și americanul Omar Bradley , au preferat strategia frontului îngust pentru continuarea campaniei, concentrând asaltul într-un singur sector al frontului lung pentru a obține o descoperire decisivă din care să se răspândească. în spatele inamicului; Planurile preliminare stabilite înainte de începerea campaniei pe solul francez au mers în această direcție, având în vedere două atacuri puternice adânci în interiorul Germaniei îndreptate una la nord de Ardenne spre Ruhr și cealaltă la sud de Ardenne spre Saar , principalele zone industriale ale Germania de Vest și inima industriei germane de război [1] .

Cu toate acestea, aliații au rămas victime ale propriului succes. Prăbușirea completă a rezistenței germane le-a permis anglo-americanilor să avanseze în profunzime, ducând totuși la un consum de provizii care s-a dovedit imposibil de susținut: lanțul logistic aliat era prea subțire pentru a alimenta în mod adecvat toate armatele din câmp. dintre porturile de pe coasta de nord a Franței fuseseră distruse de evenimente de război sau erau încă ocupate de garnizoane germane încăpățânate. Comandanții aliați au început să concureze pentru puținele provizii disponibile și să își revendice privilegiul de a obține descoperirea decisivă pentru Germania; ritmul urmăririi a scăzut dramatic, permițând Wehrmacht-ului german să se reorganizeze [1] .

La sfârșitul lunii septembrie, încercarea lui Montgomery de a obține o descoperire decisivă în Olanda printr-o utilizare masivă a forțelor aeriene ( Operațiunea Market Garden ) a eșuat, la un pas de succes de-a lungul Rinului inferior la Arnhem , în timp ce avansul forțelor lui Bradley peste Ardeni și Lorena a fost arestat sângeros de germani în timpul luptelor din Pădurea Hürtgen și Metz între octombrie și decembrie, cu trupele americane implicate într-un obositor război de uzură pe vremea de iarnă de-a lungul apărărilor germane fixe ale Liniei. Siegfried . Forțele franco-americane ale generalului Jacob Devers , care au aterizat în sudul Franței în august și apoi s-au alăturat avansului general, au stabilit, de asemenea, ritmul: rezistența inamicului de pe Vosgi a fost spartă, la sfârșitul lunii noiembrie unitățile Devers au ajuns Rinul în nordul Baselului și în zona Strasbourgului , dar pământul dintre aceste două puncte avansate ( buzunarul Colmar ) a rămas în mâinile germanilor [1] .

Frontul larg al lui Eisenhower

Harta Frontului de Vest datată 15 decembrie 1944, în ajunul ofensivei germane din Ardenne

Problemele avansului l-au împins pe generalul Dwight Eisenhower , comandantul suprem al forțelor aliaților occidentali , să abandoneze strategia frontului îngust și să prefere mai degrabă strategia frontului larg: grupurile aliate ale forțelor armate ar avansa în mod coordonat de-a lungul întregii extensii a frontului în loc să încercați să deschideți o breșă într-un anumit punct; în special, nicio traversare a Rinului nu ar fi încercată atâta timp cât toate grupurile de armate aliate nu ar fi fost în poziție de-a lungul malului său vestic. O astfel de strategie a răspuns nevoilor de natură militară (pentru a împiedica germanii să-și concentreze resursele limitate în sectorul avansat, anulând astfel deschiderea breșei în front) și logistică (pentru a garanta un flux mai bun de aprovizionare către armate în teren), dar și și nu în mod secundar nevoilor politice, evitând favorizarea acestui grup de forțe în raport cu celălalt, implicând în aceeași măsură toate unitățile aliate în lupta finală împotriva Germaniei și menținând astfel mândria națiunilor individuale intactă; o temă, aceea a mândriei naționale, care devenise acum destul de sensibilă: la sfârșitul anului 1944, Regatul Unit a trebuit să se lupte pentru a-și menține armatele pe deplin dotate din cauza lipsei tot mai grave de resurse umane, în timp ce în fiecare lună aterizau noi divizii americane în Franța schimbă tot mai mult în favoarea Statelor Unite echilibrul forțelor în teren [1] [2] .

Planul lui Eisenhower pentru reluarea avansului a inclus o manevră în trei pași: În primul rând, forțele lui Montgomery vor elibera Rinul de Nord de inamic începând de la capul de pod Nijmegen , o fâșie de pământ ocupată de aliați în sudul Țărilor de Jos. Între Rin în nord și Waal în sud, moștenirea operațiunii Market-Garden; la scurt timp după aceea, forțele lui Bradley aveau să cucerească Renania de Sud, în timp ce Devers se ocupa de curățarea buzunarului Colmar și de curățarea Palatinatului ; în cele din urmă, Montgomery va lansa o traversare masivă a Rinului în zona de la nord de Düsseldorf cu scopul de a răspândi câmpiile nordului Germaniei, în timp ce Bradley a lansat o trecere pe cursul central al Rinului pentru a dispersa în continuare forțele germane și a avansa în Germania centrală [ 2] .

Planurile aliate au fost momentan supărate când, la 16 decembrie 1944, Wehrmacht a lansat o ofensivă masivă împotriva Frontului Bradley din sectorul Ardennes: într-o aventură de ultimă oră a lui Hitler , cele mai bune forțe blindate lăsate germanilor i-au luat pe americani prin surprindere. și au săpat o adâncime proeminentă în fața lor, în timp ce lipsa scopul final de a transforma nord, depășirea Meuse și tăierea întregii gruparea de nord a forțelor aliate. Lupta pentru eliminarea soldaților germani din Ardeni a ocupat forțele SUA timp de o lună și abia la sfârșitul lunii ianuarie 1945 linia sursă a fost readusă la situația dinaintea atacului; în același timp, un atac german la începutul lunii ianuarie 1945 în Alsacia împotriva forțelor Devers ( Operațiunea Nordwind ) nu a obținut niciun succes strategic. Ardenele și Nordwind au fost cântecul lebedei pentru forțele germane din vest: la 12 ianuarie 1945 Armata Roșie sovietică a lansat o ofensivă majoră în Polonia , prăbușind linia germană, forțând Wehrmachtul să-și transfere în grabă forțele blindate pe frontul de est . Epuizate de ultimele spate ale germanilor, aliații au reușit să-și reia planurile de ocupare a Renaniei [1] [3] .

Forțe pe teren

Aliați

Un destructor de tancuri M10 Wolverine din SUA care a fost transportat peste râul Saar în decembrie 1944

Spre sfârșitul lunii ianuarie 1945, frontul de vest se desfășura de-a lungul unei linii continue de la delta Rinului, Meusei și Scheldtului în nord până la granița elvețiană în sud. Forța aliată cea mai îndepărtată la nord a fost cea de-a 21-a grupă de armată a lui Montgomery, formată din două armate: prima armată canadiană a generalului Harry Crerar a fost staționată în sudul Țărilor de Jos, de-a lungul malurilor râurilor Meuse și Waal și în capul de pod din Nijmegen, în timp ce generalul Miles Dempsey Armata a doua britanică a păstrat frontul cel mai sudic întotdeauna de-a lungul terasamentului Meuse, paralel cu granița sudică dintre Olanda și Germania. Grupul Armatei Montgomery a fost cea mai apropiată formație aliată de regiunea industrială a Ruhrului, primul dintre obiectivele strategice aliate și, atât cât Eisenhower a insistat asupra strategiei frontului larg, această situație a dat Grupului 21 Armată un rol de lider. rol pe care Montgomery era mai mult decât dispus să îl apere din motive de prestigiu național britanic [2] [4] .

Slăbiciunea formațiunilor britanice, aflate acum la limita resurselor umane disponibile, l-a obligat pe Montgomery să solicite întărirea trupelor americane pentru a-și desfășura ambițioasele operațiuni ofensive: un factor care i-a limitat „puterea de negociere” împotriva lui Eisenhower și l-a obligat să temperează-i cererile. În timpul ofensivei din Ardenne, pentru a simplifica sistemul de comandă, trupele americane rămase la nord de salientul german trecuseră sub comanda Montgomery în timp ce Bradley păstrase comanda numai a unităților aflate la sud de salient; britanicii au dorit ca această situație să devină permanentă, o cerere care a trezit inevitabil mânia lui Bradley și a subordonaților săi. În cele din urmă, ca compromis, Eisenhower a fost de acord să părăsească cea de - a noua armată a generalului William Simpson , cea mai nordică dintre formațiunile lui Bradley și desfășurată între Meuse și Aachen, la sud de armata britanică din Dempsey, sub comanda lui Montgomery; această situație va persista până când Grupul de Armată 21 va finaliza trecerea Rinului, acțiune la sfârșitul căreia armata lui Simpson ar fi revenit sub controlul lui Bradley [2] .

O formație de bombardiere Bristol Beaufighter ale Forțelor Aeriene Regale Canadiene în zbor în februarie 1945

Partea centrală a frontului aliat a fost responsabilitatea Grupului de armate al doisprezecelea al lui Bradley, care, după vânzarea celei de-a noua armate a lui Simpson în Montgomery, a controlat două armate: prima armată a Statelor Unite ale generalului Courtney Hodges , desfășurată de-a lungul frontierei dintre Belgia și Germania la poalele platoului Eifel și a treia armată a Statelor Unite ale generalului George Smith Patton , poziționată aproximativ de-a lungul graniței dintre Germania și Luxemburg ; cele două armate fuseseră formațiunile cele mai intens angajate în timpul ofensivei recente din Ardenne. Desfășurarea aliată a fost finalizată de cele două armate care au format cel de - al șaselea grup al armatei Statelor Unite ale generalului Devers, poziționat în partea de sud a frontului: armata a șaptea americană a generalului Alexander Patch din Lorena și armata franceză 1re a generalului Jean de Lattre de Tassigny în Alsacia [5] .

La începutul anului 1945, aliații occidentali au desfășurat un total de 94 de divizii în Franța: 62 americane, 20 britanice și canadiene, 11 franceze și una poloneză [2] . Fiecare armată aliată s-a bucurat de sprijinul unui comandament aerian tactic dedicat, care controlează bombardierele de luptă și mijlocii destinate sprijinului direct al trupelor pe câmpul de luptă, în timp ce sprijinul suplimentar pentru operațiuni ar putea veni de la bombardierele strategice ale Comandamentului Britanic al Bombardierilor și al Optului Aerian Forța. SUA; în total, aliații ar putea lansa 17.500 de avioane de vânătoare pentru operațiuni viitoare în Renania [6] .

Germania

Soldații germani de pe frontul de vest în 1944

La mijlocul anului 1945, Wehrmacht a menținut pe hârtie o forță identică structural cu cea a aliaților occidentali, cu trei grupuri de armate și șapte armate desfășurate mai mult sau mai puțin în oglindă cu cele ale inamicului; Comandantul Suprem pe Frontul de Vest ( Oberbefehlshaber West sau OB West) a fost feldmareșalul Gerd von Rundstedt , deși Hitler însuși avea puterea decizională deplină asupra acțiunilor comandamentului. Cea mai nordică formațiune a fost Heeresgruppe H a generalului Johannes Blaskowitz , cu două armate: 25. Armata generalului Günther Blumentritt a apărat vestul Țărilor de Jos, în timp ce 1. Fallschirm-Armée al generalului Alfred Schlemm garnisea sectorul vital între Nijmegen. iar Moza spre sud. Opusul forțelor americane ale lui Bradley era Heeresgruppe B , feldmareșalul Walter Model , cu trei armate aliniate în oglindă cu echivalentele lor americane: generalul Gustav-Adolf von Zangen 15. Armée s-a opus armatei lui Simpson, 5. Panzerarmee generalul Hasso von Manteuffel a apărat Eifel de Armata lui Hodges și armata a 7-a a generalului Erich Brandenberger s -au confruntat cu armata lui Patton. În cele din urmă, sectorul sudic al frontului a fost deținut de Heeresgruppe G al generalului Paul Hausser , cu 1. Armée al generalului Hermann Foertsch în apărarea Saarului și cu 19. Armata generalului Siegfried Rasp care păzește malurile Rinului și buzunarul lui Colmar [7] .

În mod nominal, germanii aveau 57 de divizii pe frontul de vest la începutul anului 1945, cu toate acestea acest număr era mai formal decât orice altceva: după pierderile grele umane și materiale raportate în Ardenele, toate diviziile germane au fost sever insuficiente, cu formațiuni întregi reduse. la câteva sute de oameni; 89. Divizia de infanterie , cu greu angajată în Ardenne, în februarie 1945 a desfășurat o forță de luptă echivalentă cu un batalion și punând toate diviziile sale laolaltă . Armata a noua a SUA cu care se confruntă [8] . Rândurile diviziilor germane fuseseră umplute cu bărbați prea tineri sau prea bătrâni sau cu probleme fizice; formațiuni întregi erau formate din miliția Volkssturm , lipsită grav de pregătire militară. Ofensivele sovietice din est reducuseră componenta mobilă a forțelor germane din vest la minim: întreaga Heeresgruppe H din Blaskowitz avea o singură divizie blindată și o singură divizie Panzergrenadier pentru a face față forțelor din Montgomery [9] .

Industria de război germană a produs încă cantități mari de armament, adesea de calitate superioară celor ale aliaților, dar în orice caz în număr semnificativ mai mic decât cel al dușmanilor lor: în 1945, aliații occidentali se bucurau acum de o superioritate de trei la unu în termeni de artilerie și zece la unu în ceea ce privește tancurile; de parcă nu ar fi fost de ajuns, pierderea puțurilor de petrol românești , ocupate de sovietici în 1944, privase Wehrmachtul de o mare parte din rezervele sale de combustibil. După ultima aprindere a operațiunii Bodenplatte din 1 ianuarie 1945, Luftwaffe-ul german dispăruse practic de pe cer: pe hârtie, Forța Aeriană Germană mai avea încă 5.000 de avioane de vânătoare, dar fără combustibil și piloți instruiți, această forță era practic blocată pe uscat, cu excepția pentru pariuri sporadice hit-and-run [6] .

Planuri operaționale

Barajul Schwammenauel de pe râul Roer fotografiat în 1944; capturarea sa a reprezentat o importantă țintă preliminară pentru ofensiva aliaților din Renania

Ofensiva pentru cucerirea Renaniei urma să fie deschisă de către Grupul de Armată 21. Montgomery a decis să păstreze cea mai mare parte a celei de-a doua armate a lui Dempsey în rezervă pentru următoarea fază a operațiunii, traversând Rinul, și a încredințat greutatea ofensivei inițiale armatei canadiene din Crerar întărită pentru ocazie cu adăugarea expertului britanic al Corpului XXX. General Brian Horrocks : în toți cei 475.000 de oameni, cea mai mare forță comandată vreodată în luptă de un general canadian [10] . Atacul lui Crerar trebuia să înceapă de la capul de pod Nijmegen, continuând spre sud-est, pe fâșia de teren dintre Rin și Meuse: cea mai scurtă rută către Ruhr, dar din acest motiv și unul dintre punctele cele mai fortificate din tot frontul german. De parcă acest lucru nu ar fi fost suficient, zona centrală a sectorului atacat a fost ocupată de vasta pădure din Klever Reichswald , iar germanii au aruncat în aer malul sudic al Rinului creând o mare zonă inundată în stânga regiunii Anglo -Front canadian [4] .

La două zile după începerea atacului lui Crerar, avea să înceapă manevra brațului sudic al cleștii Grupului 21 de Armate, alcătuit din Armata Nouă a lui Simpson, desfășurată la 100 de kilometri mai la sud; americanii ar fi asaltat râul Roer și apoi s-au întors spre nord și s-au alăturat anglo-canadienilor, închizând unitățile germane prinse în mijloc într-un buzunar. Principala dificultate a acestei faze a planului a fost dată de faptul că, în amonte de punctul de trecere al Armatei a IX-a pe Roer, exista un vast complex de baraje încă deținute de germani: dacă aceștia din urmă ar fi deschis ecluzele după la trecerea Armatei a IX-a, americanii s-ar fi trezit tăiați din spatele lor de râul inundator, cu un risc ridicat de a fi blocați sau anihilați. Prima armată încercase să captureze barajele Roer între noiembrie și decembrie 1944 ( Operațiunea Queen ), dar fusese blocată de germani; Hodges a primit ordin să finalizeze acest obiectiv înainte ca Simpson să-și înceapă manevra. În rest, prima armată urma să curățe regiunea Eifel de forțele germane rămase, apoi înaintând spre Rin pentru a se stabili în zona de la sud de Köln ; cea mai mare greutate a ofensivei forțelor lui Bradley a fost reprezentată de armata a treia a lui Patton, care după ce a ocupat zona Trier a trebuit să se întoarcă spre sud, să traverseze Mosela și să ia forțele germane în Saar în spate, presate între timp pe front de la unități de Devers [11] .

Un buncăr Siegfried Line situat în zona Aachen

Fără forțe blindate cu care să contraatace, cel mai bun lucru pe care Wehrmacht l-ar putea face în Renania a fost să încetinească înaintarea Aliaților către un impas. În opinia multor generali germani, cea mai bună strategie a fost de a efectua o retragere de luptă imediat ce a început ofensiva anglo-americană, luând măsuri de întârziere în timp ce cea mai mare parte a unităților Wehrmacht s-au retras în spatele barierei sigure a Rinului. un obstacol mai redutabil în calea avansării inamicului. Cu toate acestea, Hitler s-a opus categoric oricărui transfer de pământ german și a interzis orice retragere din Renania, ordonând unităților Wehrmacht să stea ferm în spatele fortificațiilor Liniei Siegfried. Construită în anii 1930 ca omolog german al Liniei Maginot franceze, Linia Siegfried a fost mult mai puțin solidă decât s-ar putea crede: chiar fără a lua în considerare faptul că multe fortificații au fost dezmembrate sau dezarmate după căderea Franței în 1940 sau că lipsa generală de personal din februarie 1945 însemna că există mai multe buncăruri decât bărbați care să le garnizoneze, linia fusese întotdeauna concepută ca un mijloc de încetinire și de canalizare a ofensivei inamice în timp ce aștepta rezervele mobile ale Wehrmachtului să se grăbească spre lansează un contraatac; o astfel de strategie era acum în mare măsură impracticabilă pentru cele câteva unități panzer rămase germanilor pe frontul de vest. Condamnați la o apărare pur pasivă prin ordinele stricte ale lui Hitler, care au mers atât de departe încât să interzică construcția de fortificații în spate de teamă că acest lucru ar stimula unitățile să se retragă din linia Siegfried, germanii nu puteau face altceva decât să stea nemișcat și să aștepte pentru atacul inamic [12] [13] .

Mediu rural

Acțiuni preliminare

Tancuri și infanteriști francezi în timpul ciocnirilor pentru eliminarea buzunarului Colmar în februarie 1945

Înainte de lansarea ofensivei propriu-zise în Renania, aliații au întreprins o serie de acțiuni subsidiare. La 14 ianuarie 1945, a doua armată britanică din Dempsey a lansat operațiunea Blackcock , cu scopul de a captura zona dintre râul Meuse și Roer, sau triunghiul dintre orașele Roermond și Sittard din Olanda și Heinsberg în Germania: la sfârșitul ciocnirilor dure, care au durat până pe 27 ianuarie, trupele Corpului XII britanic al generalului Neil Ritchie au reușit să cucerească zona și să împingă înapoi unitățile armatei 15 germane din spatele râului Roer; zona cucerită a fost apoi lăsată în responsabilitatea Armatei a noua a SUA, iar unitățile lui Dempsey au trecut în rezervă.

Între timp, la 20 ianuarie Devers a început operațiunile de eliminare a buzunarului Colmar din Alsacia; acțiunea a fost încredințată celor cinci divizii franceze ale armatei 1er de de Lattre de Tassigny, asistată de o divizie americană detașată de armata a șaptea a lui Patch. Vremea de iarnă și precipitațiile abundente de zăpadă au împiedicat foarte mult înaintarea unităților aliate. Rezistența împotriva armatei germane a 19-a a generalului Rasp a fost mai dură decât era de așteptat, iar cel de -al 21-lea corp al SUA al generalului Frank W. Milburn a fost trimis pentru a întări operațiunea; Colmar a fost eliberat de unitățile franco-americane pe 2 februarie, iar până pe 9 februarie punga fusese eliminată. Deși unele departamente din 19. Armee au reușit să se retragă peste Rin înainte ca podurile din zonă să fie aruncate în aer, germanii au raportat aproximativ dublul celor 18.000 de victime și răni înregistrate de unitățile aliate în timpul operațiunii [14] .

Cea mai importantă misiune preliminară a fost capturarea barajelor Roer de către Prima Armată din Hodges, acțiune fără de care Armata a IX-a nu ar putea risca să traverseze râul și să ia parte la ofensiva restului forțelor Montgomery aflate mai la nord; sarcina de a captura cele șapte baraje ale complexului a fost încredințată Corpului V al SUA al generalului Clarence R. Huebner , care a început ofensiva la 30 ianuarie. Divizia a 78-a de infanterie , încă destul de neexperimentată, a primit cea mai delicată sarcină, și anume aceea de a captura barajul Schwammenauel , cel mai mare din complex: totuși, unitatea a început să se deplaseze doar pe 5 februarie, cu cinci zile înainte de data stabilită. atacul armatei a noua, ajungând să se încurce în pădure și apărarea germană a liniei Siegfried. Huebner a trebuit să apeleze la veterana Divizie a 9-a de infanterie în sprijin, dar chiar și așa, Schwammenauel a fost atins doar în seara zilei de 9 februarie: barajul în sine a fost capturat intact, dar înainte de retragere, germanii au distrus mașinile și au aruncat în aer supapele de evacuare. , provocând nu atât o cascadă bruscă, cât un flux constant și puternic de apă care a garantat o creștere progresivă a râului și o inundație durabilă de-a lungul întregii întinderi din aval. Până când bazinul Schwammenauel a fost golit, trecerea Roerului de către Armata a IX-a a devenit imposibilă [15] .

L'operazione Veritable

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Operazione Veritable .
Fanteria britannica in marcia nella foresta della Klever Reichswald durante l'operazione Veritable

L'offensiva di Montgomery nel nord della Renania iniziò l'8 febbraio 1945 con l'attacco dell'armata anglo-canadese di Crerar nel corridoio tra la Mosa e il Reno ( operazione Veritable ); le due divisioni di fanteria canadesi del II Canadian Corps del generale Guy Simonds e tre divisioni di fanteria del XXX Corps britannico di Horrocks guidarono l'assalto iniziale, teso ad aprire una breccia in cui far convergere le forze corazzate che attendevano in retrovia. L'offensiva fu preceduta nella notte tra il 7 e l'8 febbraio da numerosi bombardamenti aerei sulle cittadine alle spalle del fronte tedesco, al fine di far saltare le comunicazioni della Wehrmacht; seguirono cinque ore e mezzo di sbarramento da parte dell'artiglieria terrestre, dei lanciarazzi e dei cannoni dei carri armati contro le postazioni nemiche sulla linea del fronte, il più violento fuoco d'appoggio scatenato dalle forze del Commonwealth durante la guerra. L'attacco degli anglo-canadesi era stato ben preparato e colse di sorpresa tutto l'alto comando tedesco, ma la zona era un obiettivo ovvio e la 1. Fallschirm-Armee del generale Schlemm era pronta a rispondere: all' 84. Infanterie-Division , formazione di truppe di scarto ma quasi a pieno organico che difendeva i bunker della prima linea, si unì rapidamente la 7. Fallschirmjäger-Division , unità di prima categoria, e dopo le fasi iniziali l'attacco degli Alleati fu contrastato vigorosamente [16] .

Carri M4 Sherman britannici in marcia alla volta della zona di Goch nel febbraio 1945

Oltre che dalla resistenza progressivamente sempre più forte dei tedeschi, l'attacco degli anglo-canadesi fu ostacolato dal collasso del sistema logistico: in febbraio il ghiaccio invernale si era quasi del tutto sciolto dopo una serie di forti piogge, e le poche strade della regione si trasformarono in pantani di fango; non agevolò la situazione il fatto che Horrocks, erroneamente informato dell'apertura di una breccia nelle difese tedesche, fece intervenire le sue riserve già il secondo giorno, provocando enormi ingorghi di traffico nelle retrovie. Appurato che l'attacco della Ninth Army non poteva avvenire il 10 febbraio come previsto a causa dell'apertura della diga di Schwammenauel, Montgomery decise comunque di insistere con l'offensiva della First Canadian Army di Crerar: lo scopo era quello di attirare in battaglia quante più truppe tedesche possibile, onde facilitare il futuro attraversamento del Roer da parte degli statunitensi di Simpson. Di conseguenza, gli anglo-canadesi di Horrocks e Simonds continuarono a inoltrarsi nella foresta della Klever Reichswald [17] .

Una battaglia molto pesante si accese per il possesso della città di Kleve , ridotta in macerie dai bombardamenti e infine capitolata nelle mani degli anglo-canadesi l'11 febbraio. Blaskowitz autorizzò Schlemm a impiegare l'unica riserva mobile dell'Heeresgruppe H, il XLVII Panzerkorps del generale Heinrich Freiherr von Lüttwitz , in un contrattacco il 12 febbraio per riprendere Kleve: l'azione fu tuttavia stroncata dal diluvio di fuoco scatenato dall'artiglieria alleata. L'offensiva degli anglo-canadesi proseguì nei giorni seguenti, lenta ma costante; l'azione decisiva fu portata a termine dalla 43rd (Wessex) Infantry Division britannica, che il 16 febbraio riuscì a sfondare le difese tedesche e aprire la strada per uscire dalla foresta della Klever Reichswald. Il II Corps di Simonds fu fatto affluire per sfruttare la breccia, e nonostante alcuni contrattacchi dei reparti corazzati tedeschi l'avanzata prese velocità una volta arrivata sul terreno aperto a sud-est della foresta; mentre i canadesi puntavano su Kalkar , i britannici del XXX Corps furono impegnati in una dura battaglia per il possesso della città di Goch , infine conquistata dalla 51st (Highland) Infantry Division il 22 febbraio [18] .

L'operazione Grenade

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Operazione Grenade .
Carta del fronte occidentale con indicato il terreno conquistato dalle forze anglo-canadesi durante l'operazione Veritable (in giallo) e quello conquistato dalla Ninth Army durante l'operazione Grenade (in verde)

Mentre gli anglo-canadesi avanzavano a fatica attraverso la Klever Reichswald, la Ninth Army statunitense era rimasta ferma sulla riva occidentale del Roer in attesa che il livello delle acque calasse a sufficienza per attraversare il fiume con facilità; i genieri statunitensi stimarono che il livello più basso delle acque sarebbe stato raggiunto il 25 febbraio, ma Simpson fissò la data dell'attraversamento per le prime ore del 23 febbraio al fine di cogliere di sorpresa i tedeschi. Schierati lungo una linea obliqua di circa 50 chilometri, tra la confluenza del Roer con la Mosa a nord-ovest e l'area a nord di Düren a sud-est, vi erano i tre corpi d'armata della Ninth Army: il XVI Corps del generale John B. Anderson , il XIII Corps del generale Alvan Cullom Gillem Jr. e il XIX Corps del generale Raymond S. McLain ; il VII Corps del generale Joseph Collins , parte della First Army di Hodges, avrebbe anch'esso attraversato d'assalto il Roer davanti a Düren di concerto con le forze di Simpson, onde proteggere il fianco meridionale della Ninth Army [19] .

L'assalto attraverso il Roer ( operazione Grenade ) iniziò alle 02:45 del 23 febbraio con un tremendo sbarramento di artiglieria contro le postazioni tedesche di là del fiume: più di 1.500 pezzi d'artiglieria della Ninth e First Army statunitense e della Second Army britannica martellarono i tedeschi per quarantacinque minuti, spianando diverse postazioni difensive. Subito dopo, elementi di sei divisioni di fanteria statunitensi scesero sulla riva e iniziarono ad attraversare il corso d'acqua con imbarcazioni a remi e veicoli anfibi cingolati LVT , mentre i genieri si apprestavano a stendere le prime passerelle; la forte corrente e il fuoco dei tedeschi furono d'ostacolo, ma le prime ondate passarono il fiume con poche perdite. I difensori tedeschi, alcune divisioni di fanteria della 15. Armee del generale von Zangen piuttosto logorate dai precedenti scontri, furono travolti e diverse teste di ponte furono stabilite nel settore della Ninth Army già entro il primo giorno. La situazione fu più difficile per il VII Corps della First Army, i cui punti di attraversamento erano sovrastati dalle colline dell'Eifel occupate dai tedeschi: la testa di ponte stabilita dagli uomini di Collins si rivelò quantomai precaria e battuta dal fuoco tedesco, anche se le unità della Wehrmacht in zona erano troppo deboli per lanciare un deciso contrattacco [20] .

Il comandante dell'Heeresgruppe B Model accolse con allarme la notizia dell'attraversamento del Roer, e fece affluire le sue riserve corazzate (la 9. e 11. Panzer-Division ) in appoggio delle unità di von Zangen; quest'ultimo, tuttavia, nel tentativo di puntellare la sua linea sempre più cedevole impiegò i reparti panzer alla spicciolata non appena arrivavano al fronte, invece di concentrarli per sferarre un contrattacco in forze. Entro il 26 febbraio Simpson aveva fatto lanciare sufficienti ponti di barche per far transitare sulla riva opposta i suoi reparti corazzati, e la Ninth Army sciamò in forze oltre il Roer: la città di Erkelenz fu conquistata quello stesso giorno aprendo agli statunitensi le ampie pianure alle spalle del fiume, un terreno ideale per i carri armati; la resistenza tedesca crollò, consentendo agli statunitensi di allargare sempre di più la loro testa di ponte. Model informò von Rundstedt che l'intera ala meridionale dell'Heeresgruppe H rischiava di essere intrappolata tra gli anglo-canadesi a nord e gli statunitensi a sud, ma Hitler vietò categoricamente ogni ritirata: il XLVII Panzerkorps, ancora impegnato contro gli anglo-canadesi, ricevette l'ordine di sganciarsi e di accorrere in aiuto della 15. Armee, mossa rivelatasi come troppo poco e troppo tardi [21] .

La spallata decisiva

Autoblindo T17 Staghound canadesi in marcia per le strade della Renania nel marzo 1945

La superiorità schiacciante in fatto di mezzi meccanizzati consentì alla Ninth Army di avanzare in profondità, spezzando la resistenza tedesca o aggirando i capisaldi che si rivelavano troppo ostici. Anche la First Canadian Army era all'offensiva e, mentre il XXX Corps di Horrocks continuava a pressare il nemico nella zona a ovest di Goch, il 26 febbraio il II Canadian Corps di Simonds lanciò una massiccia spallata ( operazione Blockbuster ) contro la linea difensiva allestita dai tedeschi a est di Goch lungo la scarpata tra le città di Kalkar e Uedem : i canadesi presero Uedem dopo un'aspra lotta, ma si ritrovarono ancora una volta bloccati quando tentarono di avanzare a sud della città attraverso i boschi della foresta della Uedemer Hochwald ; la 43rd (Wessex) Infantry Division, alla sinistra dei canadesi, ebbe più successo avanzando sul terreno aperto parallelo al Reno, e dopo aver preso Kalkar diresse su Xanten attraverso una resistenza sempre più debole. I canadesi sfondarono infine attraverso la Uedemer Hochwald il 2 marzo, avanzando anch'essi in direzione di Xanten [22] .

Più a sud, la Ninth Army stava avanzando a grandi passi incontro ai reparti anglo-canadesi: il XVI Corps di Aderson procedeva parallelo alla Mosa serrando sul XXX Corps britannico, il XIII Corps di Gillem muoveva a nordest verso Krefeld e il Reno mentre il XIX Corps di McLain catturò il 1º marzo Mönchengladbach , la più popolosa tra le città tedesche fino a quel momento occupate dagli Alleati occidentali; il VII Corps di Collins continuava a coprire il fianco destro dell'armata di Simpson, mentre l'intera First Army andava a unirsi all'avanzata generale attaccando oltre il fiume Erft in direzione di Colonia. Il 2 marzo la Ninth Army raggiunse il Reno a Neuss , mentre il 3 marzo elementi del XXX Corps britannico e del XVI Corps statunitense si incontrarono nei dintorni di Gheldria sancendo il ricongiungimento delle due branche dell'offensiva di Montgomery; elementi di quindici divisioni tedesche si ritrovarono presi in mezzo alla tenaglia degli Alleati, ma Hitler ordinò loro di resistere sul posto. Schlemm riuscì in qualche modo a far ripiegare i resti della 1. Fallschirm-Armee in una testa di ponte davanti a Wesel , iniziando il 6 marzo la loro evacuazione sulla sponda opposta del Reno; un'accanita resistenza bloccò i reparti statunitensi davanti a Wesel fino al 10 marzo, quando gli ultimi tedeschi ripiegarono oltre il Reno facendo saltare i ponti dietro di loro [23] .

Le operazioni del 21st Army Group in Renania costarono un totale di 22.934 perdite tra morti e feriti agli Alleati, di cui 10.330 britannici, 7.300 statunitensi e 5.304 canadesi; di contro, i tedeschi persero non meno di 90.000 uomini in quello che fu fondamentalmente il loro ultimo tentativo consistente di bloccare l'avanzata degli Alleati sul fronte occidentale: da allora in poi, la Wehrmacht non avrebbe fatto altro che ritirarsi sempre di più verso il cuore della Germania [24] .

Il ponte di Remagen

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Remagen .
Carta raffigurante l'andamento dell'operazione Lumberjack tra il 1º e il 7 marzo 1945

Mentre Montgomery finiva di occupare il nord della Renania, il 1º marzo la First Army di Hodges sferrò la sua offensiva nella Renania meridionale ( operazione Lumberjack ): l'armata doveva muovere in avanti verso il Reno, proteggendo il fianco sinistro della Third Army di Patton che avrebbe attaccato due giorni più tardi. Hodges pose alla testa dell'avanzata il VII Corps di Collins, già oltre il Roer, utilizzando la testa di ponte da lui creata per inserire altre unità: il III Corps del generale John Millikin oltrepassò il Roer sui ponti stesi dal VII Corps, avanzando poi a sud per liberare gli attraversamenti per il terzo dei corpi d'armata di Hodges, il V Corps di Huebner. La resistenza opposta dall'ala meridionale della 15. Armee si rivelò poco consistente e l'avanzata delle forze di Hodges fu spedita: il 3 marzo unità di ricognizione del VII Corps raggiunsero il Reno a nord di Colonia, ed entro il 6 marzo la grande città era caduta in mano agli statunitensi dopo duri scontri nelle strade; i ponti sul Reno presenti nella zona erano tuttavia stati fatti saltare dai tedeschi, e il VII Corps dovette arrestare la sua avanzata sulle rive del fiume [25] [26] [27] .

Anche il III Corps di Millikin entrò in azione il 1º marzo, sostenendo un duro scontro con i reparti tedeschi trincerati a Wollersheim che furono infine aggirati e sopraffatti il giorno seguente; gli statunitensi avanzarono quindi fino a prendere il nodo stradale di Euskirchen , mossa che aprì all'avanzata in profondità dei reparti corazzati della 9th Armored Division verso Rheinbach e il Reno. Model si convinse che l'obiettivo del III Corps statunitense fosse Bonn , e ordinò a quanto restava della 15. Armee di ripiegare combattendo verso la città; le unità di Millikin erano invece dirette più a sud di Bonn, alla confluenza tra il Reno e il fiume Ahr , per proteggere il fianco settentrionale della spinta principale rappresentata dalla Third Army di Patton. Model tentò di rimediare all'errore ordinando all'11. Panzer-Division di contrattaccare fuori da Bonn contro il fianco sinistro del III Corps, ma l'unità non aveva carburante per muovere; i resti del LXVII. Armeekorps della 15. Armee concentrati a Sinzig tentarono di bloccare l'avanzata degli statunitensi, ma erano privi di trasporti motorizzati e ciò rendeva i loro movimenti molto più lenti di quelli degli statunitensi [28] .

Truppe statunitensi all'imbocco del ponte di Remagen poco dopo la sua cattura il 7 marzo 1945

Dopo aver preso Meckenheim il 6 marzo, il giorno seguente la 9th Armored Division si mosse verso sud-est per catturare il punto confluenza dell'Ahr con il Reno. Un gruppo di combattimento meccanizzato fu inviato un poco più a nord a Remagen , dove si trovava un grosso ponte sul Reno: la difesa tedesca era in pieno caos, e svicolando tra i reparti nemici la task force del colonnello Leonard Engeman colse di sorpresa i difensori di Remagen, catturando d'assalto il Ponte Ludendorff sul Reno prima che i tedeschi potessero farlo saltare [25] . Nei piani del Twelfth United States Army Group non era previsto che la First Army attraversasse il Reno d'assalto, anche perché il terreno sull'altra sponda era montagnoso e poco adatto alle operazioni meccanizzate; tuttavia, non appena fu informato della cattura del ponte di Remagen Bradley ordinò subito di far affluire tutti i reparti disponibili nella testa di ponte formatasi sulla sponda orientale del Reno: entro 24 ore, gli statunitensi avevano portato oltre 8.000 uomini con carri armati e artiglieria oltre il Reno, mentre i contrattacchi tedeschi si rivelarono confusi e infruttuosi [29] .

La notizia della perdita del ponte di Remagen e dell'attraversamento del Reno mandò su tutte le furie Hitler, che l'8 marzo destituì von Rundstedt dalla carica di OB West sostituendolo con il feldmaresciallo Albert Kesselring . Una dura battaglia si sviluppò attorno alla testa di ponte di Remagen, mentre i tedeschi tentavano in tutti i modi di contenerla; il ponte stesso crollò come conseguenza dei ripetuti bombardamenti tedeschi il 17 marzo, ma per quella data parecchi passaggi alternativi erano già stati lanciati nelle sue vicinanze e il III Corps di Millikin si ritrovò saldamente insediato sulla sponda orientale del Reno [25] .

Lo sgombero della Renania meridionale

Carta raffigurante le operazioni alleate nella Renania meridionale tra il 12 e il 21 marzo 1945

La Third Army di Patton non aveva fondamentalmente mai interrotto la sua spinta offensiva verso est avviata nel corso dei contrattacchi contro il saliente tedesco nelle Ardenne; anche quando a fine gennaio il saliente fu eliminato ei tedeschi ricacciati sulle posizioni da cui era partiti nel dicembre precedente, Patton aveva continuato a spingere in avanti le sue divisioni sulle pendici occidentali dell'Eifel, nonostante le forti nevicate, le poche strade praticabili e il terreno impervio rendessero l'avanzata estremamente lenta. Per il 28 gennaio i tre corpi d'armata di Patton (da nord a sud l' VIII Corps del generale Troy Middleton , il XII Corps del generale Manton S. Eddy e il XX Corps del generale Walton Walker ) si erano portati sulle difese di frontiera tedesche a est di Sankt Vith , lungo un fronte che andava dal fiume Ahr a nord alla Mosella a sud; le unità della 5. Panzerarmee e della 7. Armee schierate in zona erano state decimate nelle Ardenne, ma le fortificazioni della Linea Sigfrido e il clima invernale obbligavano le truppe statunitensi a intraprendere solo brevi assalti e operazioni con obiettivi limitati [30] [31] .

Il 1º febbraio Eisenhower aveva ordinato di fermare gli attacchi della Third Army per spostare parte delle sue divisioni in appoggio alla Ninth e alla First Army; Patton aveva continuato a insistere per un'offensiva anche nel suo settore, ottenendo il 19 febbraio il permesso da Bradley di sgomberare dai tedeschi il triangolo di terra compreso tra la Mosella e il fiume Saar e di occupare l'antica città di Treviri : la zona fu presa dopo aspri combattimenti nel clima invernale e una serie di piccoli assalti, e il 2 marzo un gruppo di combattimento della 10th Armored Division entrò a Treviri dopo aver catturato intatto un ponte sulla Mosella con un attacco a sorpresa [32] . Con il graduale miglioramento delle condizioni meteo, l'avanzata della Third Army nell'Eifel aveva ripreso slancio e il 26 febbraio i reparti di Patton avevano catturato gli importanti nodi stradali di Bitburg e Prüm , attestandosi lungo il fiume Kyll ; il 3 marzo, due giorni dopo l'avvio dell'offensiva della First Army di Hodges, anche la Third Army si unì all'attacco generale alla volta del Reno, con l'VIII Corps di Middleton che mosse verso est da Prüm mentre il XII Corps di Eddy attraversava il Kyll a oriente di Bitburg. Furono necessari due giorni di duri scontri per rompere la linea difensiva della 5. Panzerarmee, ma una volta aperta una breccia le unità corazzate di Patton dilagarono nelle retrovie incontrando una resistenza trascurabile: in due giorni e mezzo la 4th Armored Division avanzò di 70 chilometri, catturò 5.000 prigionieri e raggiunse il Reno a sud di Andernach . Entro il 10 marzo la Third Army si era portata sulla riva occidentale del Reno nella zona compresa tra Brohl e Coblenza, con il suo fianco destro ancorato alla Mosella [25] .

La squadra di un mortaio statunitense in azione lungo le rive del Reno nel 1945

L'avanzata di Patton lungo la sponda settentrionale della Mosella lasciò completamente indifeso il fianco settentrionale della 7. Armee tedesca, che con la 1. Armee più a sud difendeva la zona industriale della Saarland e il Palatinato; vistosi rifiutare da parte di Hitler il permesso di ritirarsi, il generale Hausser, comandante dell'Heeresgruppe G, chiese con insistenza rinforzi per puntellare la sua linea lungo il fiume, ma l'appena insediato Kesselring dovette rispondere che non vi era alcun rinforzo disponibile. Il risultato fu inevitabile: il 12 marzo il XX Corps di Walker attaccò a sud della Mosella partendo dalla zona di Treviri, mentre il giorno seguente il XII Corps di Eddy attraversò il fiume poco a monte della confulenza della Mosella con il Reno; il 15 marzo, infine, la Seventh Army di Patch sferrò la sua offensiva dalla Lorena ( operazione Undertone ) attaccando frontalmente la linea della 1. Armee tra Saarbrücken e Haguenau , con altre unità francesi che muovevano parallelamente al corso del Reno. Undertone fu un enorme disastro per i tedeschi: le difese della Saarland crollarono mentre la Third Army dilagava nelle retrovie; la 7. Armee fu presa in mezzo tra le due forze statunitensi e finì annientata, mentre la 1. Armee subì perdite enormi mentre cercava di trattenere i reparti nemici diretti al Reno. Solo il 23 marzo la 1. Armee fu autorizzata a ritirarsi oltre il Reno, sebbene per quella data solo pochi reparti potessero effettivamente obbedire a questo ordine; la sera del 24 marzo gli ultimi ponti sul Reno furono fatti saltare dalle retroguardie tedesche, segnando la conclusione di tutti i combattimenti sulla sponda occidentale del grande fiume [33] [34] .

Conseguenze

Carta raffigurante le operazioni di attraversamento del Reno da parte degli Alleati tra il 22 e il 28 marzo 1945

La campagna della Renania fu un disastro strategico per la Germania nazista. L'ossessione di Hitler per la difesa a oltranza di qualsiasi lembo di territorio ei suoi ripetuti divieti di attuare ritirate strategiche costarono alla Wehrmacht, nei suoi inutili sforzi per difendere la Renania tra il febbraio e il marzo 1945, la perdita di 400.000 uomini, di cui 280.000 presi prigionieri; l'insistenza di Hitler nel voler difendere a ogni costo il terreno a occidente del Reno fece sì che, quando gli Alleati arrivano sulla riva del fiume, non era rimasto poi molto ai tedeschi per difendere il terreno a oriente del Reno, a maggior ragione se comandanti pure dotati come Model o Kesselring erano costantemente privati di flessibilità tattica dalle decisioni inappellabili del Führer . Se solo tre mesi prima, nel dicembre 1944, la Wehrmacht era stata capace di sferrare un'offensiva improvvisa e su vasta scala contro i suoi nemici occidentali, nel marzo 1945 divenne palpabile un significativo crollo del morale e della disciplina dei reparti tedeschi, mentre sempre più ufficiali e soldati divenivano consapevoli della sconfitta che stava per abbattersi sulla Germania [35] .

L'insistenza di Eisenhower per la strategia del fronte ampio aveva dato i suoi frutti. Le derelitte forze tedesche potevano ancora opporre una resistenza determinata se veniva loro concesso di concentrarsi su un fronte ristretto e un terreno impervio, come avvenne nel corso dell'operazione Veritable; ma se attaccate in successione lungo l'intera estensione del fronte occidentale, e sospinte fuori dalle loro difese di frontiera su terreni pianeggianti ideali per le operazioni meccanizzate, non avevano più alcuna speranza: all'inizio del 1945, semplicemente, la Wehrmacht non aveva abbastanza uomini, carri armati e potenza di combattimento per sperare di parare tutti i colpi sferrati dagli Alleati occidentali, per tacere delle offensive sovietiche sul fronte orientale [35] .

Truppe statunitensi ammassate su un mezzo da sbarco attraversano il Reno durante l'operazione Plunder del 24 marzo 1945

Sul finire di marzo, quindi, tutte le armate degli Alleati occidentali erano allineate lungo il Reno. Benché fosse stato il primo a mettersi in posizione sul fiume, Montgomery era rimasto scottato dagli iniziali contrattempi dell'operazione Veritable e decise, come era del resto suo solito, di ritardare l'attraversamento fino a che non avesse avuto a disposizione una forza preponderante capace di schiacciare qualsiasi cosa il nemico avesse potuto opporgli, dispiegata secondo un piano di ampio respiro e accuratamente pianificato. Questa strategia poteva avere un senso qualora alla Wehrmacht fosse rimasta una forza da combattimento significativa, ma dopo le loro esperienze a Remagen e nella Saar-Palatinato Bradley ei comandanti statunitensi si erano resi conto che i tedeschi si stavano disintegrando e che anche azioni più "improvvisate" potevano ormai avere successo [35] . Ciò divenne palese nella notte tra il 22 e il 23 marzo, quando Patton lanciò il suo attraversamento del fiume: senza bombardamento aereo o d'artiglieria preliminare e puntando tutto sulla sorpresa, la 5th Infantry Division attraversò il Reno a Oppenheim su mezzi da sbarco e cingolati anfibi, cogliendo completamente impreparati i tedeschi e ottenendo un completo successo; uno dei reggimenti di testa perse solo venti uomini nell'attraversamento. Entro il pomeriggio del 23 marzo Patton aveva portato due divisioni di fanteria e una corazzata oltre il fiume, iniziando subito a estendere la testa di ponte [36] .

La più elefantiaca offensiva di Montgomery ( operazione Plunder ) prese invece vita nella notte tra il 23 e il 24 marzo seguenti: precedute da un pesante fuoco d'artiglieria e da ripetute incursioni aeree contro le postazioni tedesche, la Second Army britannica attraversò d'assalto il Reno tra Rees e Wesel mentre contemporaneamente la Ninth Army statunitense passava il fiume a sud di Wesel; all'alba, quasi 1.700 aerei da trasporto e 1.300 alianti lanciarono due divisioni aviotrasportate nelle retrovie tedesche a oriente dei punti di attraversamento ( operazione Varsity ), al fine di espandere più rapidamente la testa di ponte di Montgomery: l'operazione fu un completo successo, anche se le perdite tra le truppe aviotrasportate furono severe a causa della concentrazione di artiglieria antiaerea tedesca nelle vicine zone industriali della Ruhr [37] . Il 25 marzo partì invece l' operazione Voyage , la sortita della First Army dalla testa di ponte di Remagen: invece di colpire a nord verso la Ruhr come Model si aspettava, Hodges si lanciò in avanti verso est al fine di realizzare, in coordinazione con la Ninth Army di Simpson, un ampio accerchiamento della zona industriale ; la 15. Armee tedesca, impreparata, finì spaccata a metà dall'offensiva [38] . Il 26 marzo fu la volta delle forze di Devers di attraversare il Reno, con la Seventh Army di Patch che passò il fiume nei dintorni di Worms ei francesi della 1er armée che facevano lo stesso a Germersheim ; nel giro di pochi giorni la barriera del Reno era stata agilmente superata dagli Alleati, e da quel momento la loro avanzata all'interno della Germania non conobbe alcuna sosta [39] .

Note

  1. ^ a b c d e Ford , pp. 8-10 .
  2. ^ a b c d e Zaloga , pp. 8-10 .
  3. ^ Zaloga , p. 7 .
  4. ^ a b Ford , p. 22 .
  5. ^ Ford , pp. 14-16 .
  6. ^ a b Ford , p. 21 .
  7. ^ Ford , p. 25 .
  8. ^ Zaloga , pp. 18-19, 24 .
  9. ^ Ford , p. 26 .
  10. ^ Ford , p. 15 .
  11. ^ Ford , p. 23 .
  12. ^ Ford , pp. 23-24 .
  13. ^ Zaloga , pp. 27-30 .
  14. ^ Ford , p. 23, 85 .
  15. ^ Ford , pp. 44-45 .
  16. ^ Ford , pp. 28-39 .
  17. ^ Ford , pp. 40, 45 .
  18. ^ Ford , pp. 48-56 .
  19. ^ Ford , pp. 57-58 .
  20. ^ Ford , pp. 59-67 .
  21. ^ Ford , pp. 70-72 .
  22. ^ Ford , pp. 77-78 .
  23. ^ Ford , pp. 79-82 .
  24. ^ Ford , p. 82 .
  25. ^ a b c d Ford , pp. 86-88 .
  26. ^ Zaloga , p. 32 .
  27. ^ Ambrose , pp. 452-453 .
  28. ^ Zaloga , pp. 33-34 .
  29. ^ Zaloga , pp. 49-51 .
  30. ^ Ford , p. 84 .
  31. ^ Ambrose , p. 448 .
  32. ^ Ambrose , pp. 448-450 .
  33. ^ Ford , p. 88 .
  34. ^ Zaloga , p. 67 .
  35. ^ a b c Zaloga , pp. 88-90 .
  36. ^ Ambrose , pp. 472-473 .
  37. ^ Ambrose , pp. 473-475 .
  38. ^ Ambrose , pp. 71-72 .
  39. ^ Ford , pp. 90-91 .

Bibliografia

  • Stephen E. Ambrose, Cittadini in uniforme - Dallo sbarco in Normandia alla resa della Germania , TEA, 2011, ISBN 978-88-502-2100-4 .
  • Ken Ford, Il crollo dell'esercito tedesco , Osprey Publishing/RBS Italia, 2009, ISNN 1974-9414.
  • Steven J. Zaloga, La conquista dell'ultimo ponte , Osprey Publishing/RBS Italia, 2009, ISNN 1974-9414.

Voci correlate

Seconda guerra mondiale Portale Seconda guerra mondiale : accedi alle voci di Wikipedia che parlano della seconda guerra mondiale
Estratto da " https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Campagna_della_Renania&oldid=120821936 "