Campania Insulelor Amiralității

Campania Insulelor Amiralității parte a războiului din Pacific din cel de - al doilea război mondial
Primul val de trupe americane aterizează pe Los Negros, 29 februarie 1944
Data	29 februarie 1944 - 18 mai 1944
Loc	Insulele Amiralității
Rezultat	Victoria aliată
Implementări
Statele Unite Australia Japonia
Comandanți
Douglas MacArthur Thomas C. Kinkaid William Fechteler William C. Chase Walter Krueger Hitoshi Imamura Yoshio Ezaki †
Efectiv
35 000 4 000
Pierderi
326 morți 1 190 răniți 4 lipsesc 3 280 de morți 75 de prizonieri
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Campania Insulelor Amiralității (Operațiunea Brewer), parte a campaniei din Noua Guinee , a fost o serie de bătălii în care Divizia 1 Cavalerie a SUA a recucerit Insulele Amiralității ocupate de Imperiul Japonez .

Generalul Douglas MacArthur , acționând după rapoartele primite de la avioane care zburaseră peste insule și raportaseră absența activității inamice, a fost condus să creadă că acestea nu erau ocupate, prin urmare a decis să accelereze programul pentru capturarea lor și a trimis imediat o recunoaștere a forței . Campania a început la 29 februarie 1944 , când primele forțe americane au aterizat în Los Negros , a treia insulă ca mărime din arhipelag. Folosind mici plaje izolate, unde japonezii nu prevăzuseră aterizarea, americanii au obținut un efect surpriză, dar insulele s-au dovedit a fi altceva decât neocupate. A urmat o bătălie sângeroasă.

În cele din urmă, superioritatea aeriană și navală a aliaților le-a permis consolidarea trupelor aterizate pe Los Negros. Divizia 1 Cavalerie a reușit astfel să cucerească insulele, campania s-a încheiat oficial pe 18 mai 1944. Victoria aliată a completat izolarea bazei japoneze Rabaul , scopul final al campaniilor aliate din 1942 și 1943 . Insulele Amiralității au devenit o importantă bază aeriană și navală devenind un important punct de plecare pentru campaniile din 1944.

fundal

Geografie

Planul Elkton III, martie 1943. Insulele Amiralității se află în centrul de sus al hărții.

Insulele Amiralității sunt situate la 320 km nord-est de Noua Guinee și la 580 km vest de Rabaul , sunt la două grade nord de ecuator. Clima este tropicală, cu temperaturi ridicate constante, umiditate ridicată și 3900 mm de precipitații anuale. Furtunile sunt frecvente și, între decembrie și mai, în timpul sezonului musonic, vânturile au lovit insulele din nord-vest. ^[1]

Cea mai mare insulă a grupului este Manus , care are o lungime de 79 km de la est la vest și o lățime de 26 km de la nord la sud. ^[2] Interiorul Manus este montan, cu vârfuri care ating 910m în înălțime și în mare parte acoperite de pădure tropicală . Marea din jurul insulei este caracterizată de numeroase recife de corali , care nu erau cartografiate în momentul invaziei, iar coasta este acoperită cu mangrove . Insula Los Negros este separată de Manus de canalul îngust al Loniu și are două golfuri mari, Papitalai pe coasta de vest, care face legătura cu portul natural oferit de golf de la marginea golfului Seeadler și Hyane la est. coasta. Cei doi sunt separați de o fâșie de nisip de 46 de metri în care nativii au construit un pasaj pentru a putea trece prin ele cu canoe. ^[1] Los Negros are o formă de potcoavă, adăpostind astfel Golful Seeadler, care este protejat de celelalte părți de Manus și o serie de insule mai mici. Golful se întinde pe aproximativ 32 km de la est la vest și 9,7 de la nord la sud, are o adâncime de 37 m, iar intrarea sa principală, între insulele Hauwei și Ndrilo, are o lățime de 2,4 km. ^[3]

Planuri aliate

Viceamiralul Thomas C. Kinkaid (centru stânga) cu generalul Douglas MacArthur (centru) pe puntea USS Phoenix În timpul bombardamentelor dinaintea invaziei insulei Los Negros .

În iulie 1942, Statul Major al Statelor Unite a aprobat o serie de operațiuni împotriva bazei japoneze Rabaul , care a blocat înaintarea aliaților de-a lungul coastei de nord a Noii Guinee către Filipine și baza navală japoneză Truk . În conformitate cu marea strategie aliată a „ Germaniei întâi ”, obiectivul imediat al acestor operațiuni nu a fost înfrângerea Japoniei, ci doar reducerea amenințării, reprezentată de avioanele și navele japoneze cu sediul în Rabaul, către liniile de comunicație dintre United Statele și Australia . Potrivit unui acord între națiunile aliate, în martie 1942 teatrul Pacific a fost împărțit în Comandamentul Pacificului de Sud-Vest , sub comanda generalului Douglas MacArthur și cel al Comandamentului Pacificului Central , sub comanda amiralului Chester W. Nimitz . Rabaul se afla în zona de responsabilitate a lui MacArthur, dar operațiunile inițiale din sudul Insulelor Solomon au fost conduse de Nimitz. ^[4] Reacția japoneză a fost mai violentă decât se anticipase și au trecut luni înainte ca campania de la Guadalcanal să fie încheiată cu succes, între timp forțele generalului MacArthur, în mare parte australiene, au zădărnicit o serie de ofensive japoneze din regiunea Papua, angajându-le în Campania Kokoda Trail , Bătălia din Golful Milne , Bătălia de la Buna-Gona și Bătălia de la Wau . ^[5]

La Conferința militară din Pacific din martie 1943, Statul Major Unit a aprobat cea mai recentă versiune a planului Elkton al generalului MacArthur pentru avansul pe Rabaul. Având în vedere deficitul de resurse, în special bombardierele grele , capturarea Rabaul în sine a fost amânată până în 1944. ^[6] În iulie 1943, Statul Major Unit a luat în considerare posibilitatea neutralizării și ocolirii acesteia, dar marina ar mai avea nevoie de o bază avansată pentru flota sa. ^[7] Insulele Amiralității, care făceau deja parte din planul Ellkton, ar fi putut satisface această nevoie, deoarece existau câmpii pentru construirea de aeroporturi, spațiu pentru alte instalații militare și portul natural, oferit de golful Seeadler, era suficient de mare pentru a ancora un număr mare de nave. ^[2] La 6 august 1943, Marele Stat Major a decis să neutralizeze Rabaul în loc să o captureze și au planificat o invazie a Insulelor Amiralității pentru 1 iunie 1944. ^[8]

În cursul lunii ianuarie 1944, avioanele aliate care plecau din bazele lor din Insulele Solomon și australienii care plecau din Kiriwina au efectuat atacuri continue asupra Rabaul , sub această presiune forțele japoneze au început să slăbească și acest lucru a permis, pe 15 februarie, aterizarea aliaților pe Insulele Verzi la doar 160 km de baza japoneză. În 16 și 17 februarie, Forța operativă 58 a Flotei Pacificului SUA a atacat marea bază japoneză Truk . Majoritatea avioanelor japoneze au fost rechemate în apărarea lui Truk , iar pe 19 februarie avioanele aliate s-au opus pentru ultima dată asupra Rabaul. ^[9] Între timp, pe 13 februarie, generalul MacArthur dăduse ordine pentru invazia Insulelor Amiralității, denumind în cod operațiunea Brewer , care era programată acum pentru 1 aprilie. Forțele desemnate să cucerească insulele includeau Divizia 1 Cavalerie , Aripa a 73-a australiană a Forței Aeriene a oferit un sprijin aerian strâns , Regimentul 592 Inginer Boat and Shore (EBSR), Batalionul 1 Tractor Amfibiu al Marines și câteva batalioane de construcții. Marina („ Seabees ”) pentru a construi baza navală, în total 45.000 de oameni. ^[10] Cu toate acestea, la 23 februarie 1944, trei bombardiere B-25 Mitchell ale Forței Aeriene a Cincea au survolat Los Negros, aviatorii americani au raportat lipsa activității inamice și că insulele au fost evacuate. ^[11] Generalul locotenent George Kenney , comandantul Forțelor Aeriene Aliate din Teatrul Pacific Sud-Vest , l-a informat pe MacArthur și a propus ca insulele să fie ocupate rapid de o mică forță aliată. Potrivit lui Kenney: „Generalul a ascultat o vreme, pășind înainte și înapoi în timp ce vorbeam, dând din cap din când în când și oprindu-se brusc, a spus: Aceasta va pune dopul pe sticlă”. ^[12]

La 24 februarie 1944, Divizia 1 Cavalerie a primit ordin să trimită o escadronă întărită în recunoaștere în termen de cinci zile. Dacă insulele ar fi fost de fapt evacuate, ar fi fost ocupate de aliații care ar fi început să construiască o bază, în timp ce dacă nu ar fi fost, escadrila ar fi putut fi retrasă. Generalul MacArthur și viceamiralul Thomas C. Kinkaid , comandantul forțelor navale aliate în Teatrul Pacificului de Sud-Vest , deși ar fi fost prezenți pentru a lua decizia eventualei retrageri, au delegat comanda viceamiralului William Fechteler , comandantul Al 8-lea grup amfibiu face parte din a 7-a forță amfibie a viceamiralului Daniel E. Barbey . Pentru a menține efectul surpriză și pentru a ajunge la arhipelag în doar cinci zile, transporturile rapide ( APD-uri ) au fost utilizate, deoarece Landing Ships Tank (LST) au fost prea lente. ^[13] Doar trei APD-uri erau disponibile: USS Brooks , USS Humphreys și USS Sands . Fiecare putea transporta 170 de oameni, restul trupelor au fost transportate la bordul a nouă distrugătoare : USS Bush , USS Drayton , USS Flusser , USS Mahan , USS Reid , USS Smith , USS Stevenson , USS Stockton și USS Welles . În total, distrugătoarele și APD-urile transportau 1 026 de oameni. ^[14]

Această forță a fost comandată de generalul de brigadă William C. Chase, comandantul Brigăzii 1 a Diviziei 1 Cavalerie ^[15] , și a inclus cele trei plutoniere de pușcă și plutoniile cu arme grele ale Escadrilei 2 a Regimentului 5 Cavalerie ; un pluton al Bateriei B, al 99-lea Batalion de artilerie la sol cu ​​două obuziere de 75 mm , 673 a Bateriei Antiaeriene, ^[16] și 29 de australieni ai Unității Administrative a Australiei Noua Guinee (ANGAU) , care urmau să asiste la colectarea informațiilor și a relațiilor cu populația nativă, care număra aproximativ 13.000. ^[17] Odată luată decizia de a rămâne, restul Regimentului 5 de cavalerie și al Batalionului 99 de artilerie terestră, Batalionului 40 de construcții navale și aproximativ 2 500 de tone de provizii ar fi plecat, la bordul a șase LST , fiecare dintre acestea ar fi remorcarea unui Landing Craft Mechanized (LCM) al Companiei E din 592 EBSR. ^[18]

Generalul-maior Charles A. Willoughby , șeful serviciului de informații al personalului MacArthur, nu a fost de acord cu afirmația aviatorilor că insulele nu erau ocupate, după ce a primit rapoarte care spuneau contrariul. Pe 15 februarie a raportat prezența a 3000 de japonezi pe insule, iar pe 24 februarie a corectat cifra la 4000 și a crezut că lipsa focului antiaerian se datorează lipsei muniției. ^[19] Generalul locotenent Walter Krueger , comandantul Armatei a 6-a , își amintește că nimeni din cartierul său general nu credea că insulele erau neocupate. Planul inițial era ca Alamo Scouts , o unitate de recunoaștere a Armatei a 6-a, să recunoască insulele. Krueger a trimis 6 Alamo Scouts pentru a intra pe coasta de sud a Los Negros , cu un avion de recunoaștere maritimă PBY Catalina , sub acoperirea unui bombardament din 27 februarie. Patrula a raportat că coasta de sud plină de japonezi. ^[20]

Apărări japoneze

Apărarea insulelor Amiralității a fost încredințată celei de-a opta armate japoneze, cu sediul la Rabaul și comandată de generalul Hitoshi Imamura . În septembrie 1943, după ce nu au reușit să oprească înaintarea Aliaților în Noua Guinee și Solomon , japonezii au stabilit un nou perimetru de apărare, în Pacificul central și de sud, care se întindea de la Marea Banda până la Insulele Caroline . Cartierul General Imperial i-a dat lui Imamura sarcina de a apăra această nouă linie, care includea insulele Amiralității, cât mai mult posibil, pentru a permite marinei și armatei japoneze să lanseze contraatacuri împotriva forțelor aliate. Menținerea controlului asupra insulelor a fost crucială pentru planurile defensive japoneze, de parcă aliații le-ar fi capturat, baza Truk ar fi în raza de acțiune a bombardierelor lor. Se pare că nu se aștepta ca aliații să se miște cu o asemenea viteză, comanda imperială japoneză i-a dat lui Imamura până la mijlocul anului 1944 să se pregătească pentru apărarea insulelor. ^[21] La acea vreme cea mai mare unitate japoneză de pe insule era Regimentul 51 de transport, care ajunsese pe Los Negros în aprilie. ^[22]

Imamura căuta întăriri pentru insulele Amiralității la sfârșitul anului 1943 la începutul anului 1944, în octombrie 1943 a solicitat o divizie de infanterie care să le apere, dar niciuna nu era disponibilă. O cerere ulterioară pentru transferul Regimentului 66 din Insulele Palau , unde a fost reconstituit după ce a suferit mari victime, nu a fost acceptată deoarece Cartierul General Imperial credea că Armata a 18-a avea acum nevoie de mai multe întăriri. Chiar și Marina Imperială Japoneză nu a acceptat cererea lui Imamura de a trimite o Forță Navală Specială de Debarcare . ^[22] În cele din urmă , în ianuarie 1944, sediul central Imperial a fost de acord să trimită 66th Regimentului spre insulele Amiralitate, pentru a consolida apărarea din regiune , după debarcarea aliate de la Arawe și Saidor la mijlocul lunii decembrie și începutul lunii ianuarie, această mișcare a fost cu toate acestea anulat după ce o navă care transporta regimentul a fost scufundată de submarinul USS Whale pe 16 ianuarie, cu pierderi majore pentru japonezi. ^[23] După acest dezastru, Imamura a trimis batalionul Diviziei 38 în insule, 750 de oameni din Batalionul 2 al Regimentului 1 Mixed Independent au sosit în noaptea dintre 24 și 25 ianuarie. O încercare ulterioară de a trimite un batalion de infanterie și artilerie în arhipelag a fost împiedicată de atacurile aeriene și de submarinele aliate, totuși 530 de soldați ai Batalionului 1 al 229-lea Regiment de infanterie din Divizia 38 au sosit acolo în noaptea de 2 februarie. Majoritatea acestor mișcări observate de serviciile de informații aliate. ^{[24] [25] [26]}

Batalionul 1 al Regimentului 229 de infanterie a fost un veteran al mai multor campanii, dar nu avea echipamente și baterii de artilerie. Batalionul 2 al Regimentului 1 Mixt Independent a fost condus de ofițeri de rezervă care slujiseră în China, dar majoritatea soldaților săi erau rezerviști care nu slujiseră niciodată în luptă. ^[27]

Regimentul 51 Transport a construit o pistă de aterizare în Lorengau și a început construcția alteia la plantația Momote din Los Negros . Lorengau a fost folosit ca bază intermediară pentru avioanele care se deplasau între Rabaul și nord-estul Noii Guinee și, în urma avansului aliat în Noua Guinee și Noua Britanie , care a blocat alte rute aeriene, a devenit de o importanță vitală pentru japonezi. ^[28] În februarie, ambele piste erau inutilizabile, iar armele antiaeriene au încetat să tragă, la ordinul colonelului Yoshio Ezaki, comandantul Regimentului 51 Transport, pentru a conserva muniția și a-și ascunde poziționarea. ^[29]

Bătălia de la Los Negros

Aterizări

Operațiuni pe Insulele Amiralității, 29 februarie - 30 mai 1944

Locul de aterizare a fost o mică plajă pe malul sudic al golfului Hyane, lângă Aeroportul Momote. Aeroportul ar fi putut fi capturat rapid, dar zonele înconjurătoare erau acoperite cu mangrove, iar intrarea în golf avea o lățime de doar 700 de metri. Amiralul Samuel Eliot Morison a remarcat: „Întrucât întreaga operațiune a fost un joc de noroc oricum, s-ar putea la fel de bine să fim consecvenți”. ^[30] Pariul a avut succes, japonezii nu prevăzuseră aterizarea în acest moment și majoritatea forțelor lor erau concentrate în apărarea plajelor din Golful Seeadler, de cealaltă parte a insulei. ^[31] În dimineața zilei de 29 februarie 1944, cerul a fost acoperit cu un strat scăzut de nori care a împiedicat majoritatea bombardamentelor aeriene planificate. Doar trei B-24 și nouă B-25 au lovit țintele, drept urmare bombardamentul naval a fost prelungit cu încă 15 minute. ^[32] Fiecare APD aruncă în apă 4 nave de aterizare LCPR (Landing Craft, Personnel, Ramped) care transportă 37 de oameni fiecare. ^[32] În timpul acestei operațiuni, LCPR-urile au fost utilizate, în locul celor mai blindate LCVP (Landing Craft, Vehicle, Personnel), deoarece APD-urile nu aveau macarale adecvate. ^[33]

29 februarie 1944 Generalul Douglas MacArthur decorează primul om care a aterizat, locotenentul Marvin J. Henshaw, cu Crucea Serviciului Distins

Primul val a aterizat fără pierderi la 08:17 dimineața, odată cu bombardamentul, japonezii au ieșit din buncărele lor și mitraliere și baterii de coastă au început să tragă. Nava de debarcare, în timp ce se întorcea la navele de sprijin, a fost lovită de focuri încrucișate de mitraliere poziționate de ambele părți ale golfului. Focul inamic a devenit atât de intens încât al doilea val a fost forțat să se întoarcă înapoi până când a fost suprimat de bombardarea distrugătorilor, al treilea și al patrulea val au intrat și sub focul japonezilor. ^[34]

Unele nave de aterizare au fost avariate și, chiar dacă au fost reparate, nu ar putea fi riscate, deoarece fără ele trupele debarcate nu ar fi putut să se retragă. Planul de urgență prevedea ca un APD să intre în golf pentru a aduna trupe. În următoarele patru ore, nava de debarcare a continuat să călătorească înainte și înapoi între nave și țărm, dar numai atunci când distrugătorul a suprimat focul inamic și ploaia abundentă a redus vizibilitatea. Ultimul distrugător și-a aterizat trupele la 12:50. ^[35]

Pentru moment, a fost mai sigur la sol, americanii au ocupat pista de aterizare și, doar o rezistență sporadică, le-au permis să așeze mitraliere antiaeriene pe plajă, să descarce provizii și să trimită patrule de recunoaștere în interior. La ora 16:00, generalul MacArthur și amiralul Kinkaid au ajuns la țărm pentru a inspecta pozițiile ocupate. ^[36] La 17:29, navele Fechteler au părăsit zona, transporturile au descărcat bărbați și vehicule, iar celelalte nave, care efectuaseră bombardamentul, au rămas fără muniție. Doar USS Bush și USS Stockton au rămas să asigure focul de sprijin.

Bătălia capetelor de pod

Situație pe Los Negros în noaptea de 29 februarie 1944

Chase a trimis trupele înapoi pentru a le concentra într-un perimetru mai sigur, soldații americani au început să repare poziții defensive pentru noapte, ceea ce a făcut-o dificilă, deoarece solul era coral dur, perfect pentru construirea pistelor de aterizare. ^[37] Luptele au avut loc în timpul nopții, în timp ce grupuri mici de japonezi au încercat să se infiltreze în pozițiile SUA. ^[38] Muniția a trebuit să fie parașutată, iar o degajare în nori a permis ca trei B-25 de la 38th Bomber Group să dea provizii la 08:30, alte patru B-17 de la 375th Transport Group au alungat trei tone, care au inclus plasmă , muniție, grenade și sârmă ghimpată , furnizează fiecare. ^[39] Unele materiale au ajuns în afara perimetrului, dar soldații care au mers să le recupereze nu au fost deranjați de japonezi. ^[40]

Nu se aștepta ca japonezii să contraatace înainte de întuneric, dar, la ora 16:00, a fost descoperită o patrulă japoneză care reușise să se infiltreze în perimetrul SUA și să se apropie la 30 de metri de postul de comandă al generalului Chase. Japonezii au lansat un al doilea contraatac la ora 17:00, dar nu au reușit să avanseze din cauza incendiului SUA. ^[41]

Situație pe Los Negros în noaptea de 2 martie 1944

A doua zi dimineață au sosit întăriri americane, 6 LST-uri , fiecare conducând câte un LCM , escortat de distrugătoarele USS Mullany , USS Ammen , HMAS Warramunga și de distrugătoarele USS Hamilton și USS Long . LST-urile au intrat în portul Hyane și au debarcat, căzând sub foc de mortare japoneze la care au răspuns cu tunurile lor de 76 mm și cu Bofors de 40 mm . ^[42] Pentru a face loc pentru toate echipamentele și munițiile care se îngrămădeau, generalul Chase a ordonat un atac pentru a extinde perimetrul. ^[43] Ambele escadrile din Regimentul 5 Cavalerie au atacat la ora 15:00, toate obiectivele au fost atinse ȘI s-a stabilit un perimetru defensiv mai mare. ^[44] Batalionului 40 de construcții navale , care aterizase în așteptarea de a lucra pe pista Momote, a primit ordin să construiască fortificații și i s-a atribuit o secțiune a perimetrului de apărare. ^{[44] [45]}

Cei doi distrugători de mine USS Hamilton și USS Long trebuiau să curățe intrarea din Golful Seeadler de pe insulele Hauwei și Ndrilo, dar focul de la cel puțin un tun japonez poziționat pe Hauwei i-a împiedicat. Distrugătoarele Ammen , Bush , Mullany și Warramunga au bombardat insula, iar japonezii au încetat focul doar pentru a o lua din nou, atunci când măturătoarele au încercat să intre din nou în golf, misiunea a fost întreruptă. Distrugătoarele, după ce au lovit tunuri japoneze care acopereau intrarea în Golful Hyane ^[46] , au început să escorteze LST-urile care nu doreau să rămână pe insulă după amurg, de teama contraatacurilor japoneze. ^[47] Cu toate acestea, distrugătoarele Ammen , Mullany , Warramunga și Welles , după ce au primit ordine de la amiralul Barbey, au rămas aproape de Los Negros. Ammen și Mullany au bombardat din nou insula Hauwei a doua zi dimineață, detonând câteva depozite de muniție, dar au fost din nou atacate de armele japoneze și au fost forțați să-l informeze pe Barbey că nu au putut să le distrugă. ^[46]

Generalul Krueger era îngrijorat de situația din Los Negros, așa că a decis, la cererea generalului Chase și în colaborare cu amiralul Barbey, să accelereze mișcarea restului Diviziei 1. La cererea lui Krueger, a 2-a Escadronă a Regimentului 7 Cavalerie va fi transportată de 3 APD-uri. Alte unități ar ajunge pe 6 și 9 martie în loc de 9 și 16 martie. Krueger a realizat, de asemenea, că Hyane Bay era prea mic pentru a susține întreaga divizie, dar existau plaje bune în jurul plantației Salami de pe coasta de vest a Los Negros. Pentru a le utiliza și pentru a permite operațiuni împotriva lui Manus din Los Negros, aliații ar fi trebuit să facă Seeadler Bay utilizabil. ^[48]

Cucerind Seeadler Bay

Operațiuni pe Los Negros, 5-7 martie 1944

În dimineața zilei de 4 martie, Escadrila 2 a Regimentului 7 Cavalerie a preluat Escadrila 2 Regimentul 5 Cavalerie . A doua zi, generalul-maior Innis P. Swift , comandantul Diviziei 1 Cavalerie , a sosit la bordul USS Bush să preia comanda și a ordonat atacului Escadrilei 2 a Regimentului 7 Cavalerie . Acest atac a fost întârziat de japonezi care au lansat ei înșiși un contraatac, respins de americanii care au reușit să avanseze după-amiaza târziu, pentru a fi blocați de un teren minat. ^[49]

În dimineața zilei de 6 martie, un alt convoi a sosit în Golful Hyane: 5 LST-uri, fiecare cu un LCM, au aterizat Regimentul 12 Cavalerie și alte unități și echipamente, inclusiv: 5 LVT-uri ale 592 EBSR, 3 M3 / M5 Stuarts ale 603 Companiei Rezervoare și 12 obuziere de 105 mm ale batalionului 271 de artilerie de câmp. ^[50] Regimentului 12 a primit ordin să urmeze Escadrila 2 a Regimentului 7 în avansul său spre nord și să captureze plantația Salami. Drumul către Salami nu era altceva decât o mică pistă noroioasă în care vehiculele SUA s-au împiedicat în curând, japonezii au blocat și drumul cu tranșee, copaci doborâți, capcane și lunetisti. ^[51] Il Warran Officer (WO2) RJ Booker dell'ANGAU, usò la sua conoscenza dell'isola per guidare il 12º Reggimento ed i 3 carrarmati fino a Salami. ^[52] Qui giapponesi opposero una forte resistenza che durò un'ora, ma grazie, all'appoggio dei carrarmati, gli statunitensi conquistarono la posizione. ^[53]

Gli abitanti dell'area informarono il distaccamento dell'ANGAU che giapponesi si erano ritirati alla missione di Papitalai, al di là della baia di Seeadler, la quale diventò di conseguenza l'obiettivo successivo per gli statunitensi. Il 5º Reggimento Cavalleria avrebbe attaccato la piantagione di Papitalai da est, mentre il 2° Squadrone 12° Reggimento Cavalleria avrebbe attaccato la missione. ^[54]

I comandanti statunitensi su Los Negros: il tenente generale Walter Krueger, il brigadiere generale William C. Chase edil maggior generale Innis P. Swift

A causa della barriera corallina, i mezzi da sbarco convenzionali non potevano essere usati per sbarcare vicino alla missione di Papitalai, vennero di conseguenza chiamati in causa i 5 LVT, che ebbero però difficoltà ad arrivare a Salami dalla baia di Hyane, a causa delle condizioni della strada. Solo 2 LVT arrivarono in tempo, ma l'attacco fu comunque portato avanti dopo un bombardamento aereo e da parte del 271º Reggimento Artiglieria Campale. I giapponesi risposero con fuoco di mortai, mitragliatrici e obici da 75 mm. ^[55] La prima ondata statunitense dovette resistere al fuoco dei bunker giapponesi per 45 minuti, fino a quando gli LVT non sbarcarono la seconda, mentre i giapponesi lanciarono un contrattacco, respinto, con 30 uomini. ^[56] Eventualmente un terzo LVT arrivò a Salami, ed insieme agli altri, compì 16 viaggi attraverso la baia trasportando, prima di classe la notte, parte del 2° Squadrone 12° Reggimento Cavalleria oltre a rifornimenti e munizioni, ed avere evacuato morti e feriti. ^[57]

Il colonnello Ezaki riportò, al quartier generale della 8ª Armata, l'attacco statunitense alla missione, promettendo un contrattacco notturno che non fu però effettuato, le forze giapponesi si ritirarono invece ed il colonnello Ezaki non inviò altri messaggi. ^[58]

Il compito di distruggere i cannoni giapponesi a guardia della baia di Seeadler fu assegnato alla Task Force 74 (TF74), comandata dal Viceammiraglio Victor Crutchley , e formata dall' incrociatore pesante HMAS Shropshire , quelli leggeri USS Phoenix e Nashville , ed i cacciatorpediniere USS Bache , Beale , Daly e Heutchins . Questa forza bombardò, per un'ora, l'isola di Hauwei il 4 marzo, ma il 6 la USS Nicholson fu colpita dal fuoco d'artiglieria proveniente da lì. Con i dragamine che avrebbero dovuto di nuovo tentare l'entrata nella baia l'8 marzo, l'ammiraglio Kinkaid ordinò a Crutchley di distruggere i cannoni giapponesi. Il pomeriggio del 7 marzo, la TF74 bombardò le isole di Hauwei, Ndrilo, Koruniat, Pityilu nella parte settentrionale di Los Negros. La HMAS Shropshire sparò 64 colpi da 203 mm e 92 da 102 mm, mentre gli incrociatori e cacciatorpediniere statunitensi spararono 1 144 colpi da 127 mm e 152 mm. ^[59] Il giorno successivo, due cacciatorpediniere, due dragamine, un LCM equipaggiato con cannoni antiaerei e sei LCM che trasportavano rifornimenti e mezzi, entrarono nella baia senza opposizioni. ^[57] Il 9 marzo la 2ª Brigata della 1ª Divisione Cavalleria sbarcò a Salmi.

P-40 Kittyhawks della RAAF su la pista di Momote, 8 marzo 1944

Il 7 marzo, i genieri statunitensi finirono i lavori alla pista di Momote, aerei con osservatori di artiglieria iniziarono subito adoperarti e un B-25 vi compì un atterraggio di emergenza. ^[60] Il 9 marzo, 12 P-40 Kittyhawks del 76º Squadrone della RAAF arrivarono da Kiriwina via Finschhafen , i restanti 12, componenti lo squadrone arrivare il giorno successivo. Il resto del 73º Stormo della RAA arrivò nel corso delle due settimane successive, con i P-40 del 76º Squadrone ed i Supermarine Spitfires del 79º Squadrone. A partire dal 10 marzo, le navi e le truppe di terra alleate nell'arcipelago dell'Ammiragliato ebbero supporto aereo a solo pochi minuti di distanza. ^[61]

Battaglia di Manus

Hauwei

Le operazioni su Los Negros avevano ormai raggiunto la conclusione, ma si stimava che su Manus rimanessero circa 2 700 soldati giapponesi. Il generale Swift decine di sbarcare la 2ª Brigata del brigadier generale Verne D. Mudge alla missione di Lugos, ad ovest di Lorengau. Lorengau, che si sapeva fosse fortificata, era un obiettivo importante in quanto arriva un aeroporto e vi convergevano quattro strade. Prima dello sbarco, tre pattuglie del 302nd Cavalry Reconnaissance Troop, furono inviate l'11 marzo, a bordo di LCVP , a cercare siti adatti per posizionare l'artiglieria che avrebbe dovuto coprire l'attacco a Manus. ^[62] La prima trovò che a punta Bear su Manus non ci fossero forze giapponesi ma mancassero siti adatti per posizionare i cannoni, la seconda perlustrò le isole di Butjo Luo e trovò punti adatti sull'isola settentrionale. La terza pattuglia si diresse verso l'isola di Hauwei in un LCVP, ^[52] scortato dalla motosilurante PT 329, ^[63] che operava dalla USS Oyster Bay ancorata nella baia di Seeadler. ^[64]

Mentre questa pattuglia si muoveva verso l'interno ci trovo sotto il fuoco di mortai e mitragliatrici giapponesi, dopo alcune ore di combattimenti, ed aver perso 8 uomini uccisi e 15 feriti, tra cui vi erano anche quelli delle maggio del LCVP, ^[65] gli statunitensi si ritirarono su Los Negros. ^[66]

Il Generale Swift decise quindi di posporre lo sbarco di Lugos e ordinò al 2º Squadrone del 7º Reggimento di catturare Hauwei. ^[67] I soldati statunitensi trovarono diversi bunker, ma la mattina successiva allo sbarco, grazie al supporto di un carro armato, riuscirono a sopraffare i giapponesi, perdendo nell'operazione 8 uomini uccisi e 46 feriti, e trovando i corpi the 43 giapponesi. Il 61º ed 271º Battaglione Artiglieria Campale si posizionarono su Hauwei, mentre il 99° fece lo stesso su Butjo Luto. ^[68]

Lorengau

Attacco su Manus

L'attacco su Manus ebbe inizio il 15 marzo, prima dell'alba due plotoni del 8º Reggimento Cavalleria , 6 LVT e un LVT-A furono caricati a bordo di una LST per il viaggio di 18 km attraverso la baia di Seeadler partendo da Salami. Per lo sbarco furono scelte spiagge a Lugos, circa 3 km ad ovest di Lorengau, in quanto quelle più vicine erano più fortemente difesi. ^[69] In preparazione fu eseguito un bombardamento da parte dei cacciatorpediniere Gillespie , Hobby , Kalk e Reid ^[70] , dell'artiglieria su Hauwei e Butjo Luo ^[69] e 18 B-25 del 499º e 500º Squadrone Bombardieri. ^[71]

I giapponesi non si aspettavano evidentemente uno sbarco a Lugos e le loro posizioni furono rapidamente sopraffatte. Super statunitensi avanzarono quindi verso est, prima di essere fermate da un complesso di bunker nei pressi della pista aerea di Lorengau. Dopo un bombardamento d'artiglieria, seguito da un attacco aereo eseguito da P-40 Kittyhawks con bombe da 500 libbre, gli statunitensi ripresero l'avanzata ed occuparono una cresta dominante la pista. Nel frattempo il 7º Reggimento era sbarcato a Lugos ed il 2º Squadrone dell'8º Reggimento si unì all'attacco ai bunker, che venne però respinto. Un secondo tentativo, che ebbe successo, venne fatto il 17 marzo con rinforzi del 1º Squadrone del 7º Reggimento ed il supporto di alcuni carri armati. Il 18 marzo venne conquistata Lorengau. ^[72]

Anche se vi erano stati questi combattimenti, la forza principale giapponese su Manus non era ancora stata localizzata, avanzando nell'interno verso Rossum, il 7º Reggimento, la trovò il 20 marzo. Dopo sei giorni di combattimenti intorno a Rossum, in cui furono impegnati sia il 7° sia l'8º Reggimento, resistenza giapponese fu eliminata. ^[73]

Isole limitrofe

Visto che i giapponesi su Los Negros avevano finito cibo e munizioni, gli statunitensi iniziarono a prendere il sopravvento. Il 24 marzo, 50 giapponesi opposero un'ultima resistenza intorno alle colline di Papitalai, ponendo fine ad ogni forma di resistenza organizzata su Los Negros. ^[74] Rimanevano comunque diverse isolette in mano giapponese, e prima di ogni operazione statunitense gli indigeni furono evacuati, dall'isola interessata, dal distaccamento ANGAU. ^[75] Credendo che l'isola di Pityilu fosse occupa da 60 giapponesi, il 1º Squadrone del 7º Reggimento vi sbarcò il 30 marzo. ^[76] Dopo la lezione di Hauwei sbarco fu coperto da un bombardamento eseguito da cacciatorpediniere, artiglieria, P-40 Kittyhawks e Spitfires . Lo sbarco non incontrò resistenza, l'opposizione giapponese si manifestò nell'interno e, con l'appoggio di artiglieria con carrarmati, venne sopraffatta. Gli statunitensi persero 8 uomini uccisi e 6 feriti a trovarlo 59 i corpi giapponesi. ^[77]

Le isole di Ndrilo e Koruniat furono trovate libere, il 1º aprile, dal 1º Squadrone del 12º Reggimento Cavalleria che impiegò per lo sbarco dei Cayuco . ^[78] L'ultimo sbarco avvenne su Rambutyo, il 3 aprile, e venne eseguito dal e° Squadrone del 12º Reggimento Cavalleria, ^[78] 30 giapponesi vennero uccisi e 5 catturati. ^[79] Gli statunitensi continuarono a pattugliare le isole, E gli indigeni riportarono di aver avvistato giapponesi. Su Los Negros, durante il mese di maggio, furono uccisi 48 giapponesi e ne vennero catturati altri 15. Su Manus, 586 furono uccisi e 47 presi prigionieri. ^[80] Il generale Krueger dichiarò la campagna ufficialmente conclusa il 18 maggio. ^[81]

Analisi

La conquista delle isole dell'ammiragliato da parte degli alleati fu di valore inestimabile, la loro cattura permise di evitare quella di Truk , Kavieng , Rabaul e la baia di Hansa accelerando di conseguenza la loro avanzata. Come base aerea, le isole permisero agli aerei alleati di colpire Truk e Wewak . Come base navale il loro valore fu anche maggiore in quanto offrivano, oltre ad un ancoraggio per molte navi, grandi infrastrutture. ^[82]

Per i giapponesi, la perdita delle isole dell'Ammiragliato significò la perdita della loro linea difensiva sud orientale. Il Quartier Generale Imperiale ordinò la preparazione di una nuova linea nella Nuova Guinea Occidentale e vista l'ambizione mostrata dagli alleati decise che venissero difese, oltre alla baia di Hansa, anche Aitape e Wewak . ^[83]

Note

Bibliografia

• Daniel E. Barbey, MacArthur's Amphibious Navy: Seventh Amphibious Force operations, 1943–1945 , Annapolis , United States Naval Institute, 1969, OCLC 52066 .
• Robert J. Bulkley, At Close Quarters: PT Boats in the United States Navy , Annapolis, Naval Institute Press, 2003, ISBN 1-59114-095-1 , OCLC 4444071 . URL consultato il 13 febbraio 2010 ( archiviato il 13 gennaio 2010) .
• Hugh J. Casey (a cura di), Airfield and Base Development , Engineers of the Southwest Pacific, Washington , United States Government Printing Office, 1951, OCLC 220327037 .
• Hugh J. Casey (a cura di), Amphibian Engineer Operations , Engineers of the Southwest Pacific, Washington, DC, United States Government Printing Office, 1959, OCLC 220327009 .
• William C. Chase , Front Line General: The Commands of Maj. Gen. Wm. C. Chase , Houston (Texas) , Pacesetter Press, 1975, ISBN 978-0-88415-295-8 , OCLC 2005322 .
• Wesley Frank Craven e James Lea Cate (a cura di), Vol. IV, The Pacific: Guadalcanal to Saipan, August 1942 to July 1944 , The Army Air Forces in World War II, University of Chicago Press , 1950, OCLC 9828710 ( archiviato il 26 novembre 2006) .
• David Dexter, The New Guinea Offensives , Australia in the War of 1939–1945 , Canberra , Australian War Memorial, 1961, OCLC 2028994 .
• Edward J. Drea, MacArthur's ULTRA: Codebreaking and the War Against Japan, 1942–1945 , Lawrence, Kansas, University Press of Kansas, 1992, ISBN 0-7006-0504-5 , OCLC 23651196 .
• Roy F. Dunlap, Ordnance Went Up Front , Plantersville, South Carolina, Samworth Press, 1948, ISBN 1-884849-09-1 , OCLC 6081851 .
• Norman Friedman, US Amphibious Ships and Craft: An Illustrated Design History , Annapolis, United States Naval Institute, 2002, ISBN 1-55750-250-1 , OCLC 47971483 .
• Major William C. Frierson, The Admiralties: Operations of the 1st Cavalry Division, 29 February–18 May 1944 , American Forces in Action, Washington, DC, United States Army Center of Military History , 1990 [1946] , OCLC 10663708 , 100-3 ( archiviato il 5 marzo 2009) .
• Frank Futrell e Captain Bernhardt L. Mortensen, The Admiralties ( PDF ), in Wesley Frank Craven e James Lea Cate (a cura di), Vol. IV, The Pacific—Guadalcanal to Saipan (August 1942 to July 1944) , The Army Air Forces in World War II, Chicago , University of Chicago Press, 1950, pp. 549–574, ISBN 0-912799-03-X , OCLC 9828710 (archiviato dall' url originale il 26 febbraio 2009) .
• G. Hermon Gill, Royal Australian Navy, 1942–1945 , Australia in the War of 1939–1945 , Canberra, Australian War Memorial, 1968, OCLC 65475 .
• Saburō Hayashi, Kogun: The Japanese Army in the Pacific War , Quantico, Virginia, Marine Corps Association, 1959, OCLC 1133179 , ASIN B000ID3YRK.
• Grace P. Hayes, The History of the Joint Chiefs of Staff in World War II: The War Against Japan , Annapolis, United States Naval Institute, 1982, ISBN 0-87021-269-9 , OCLC 7795125 .
• Leo Hirrel, Bismarck Archipelago 15 December 1943–27 November 1944 , The US Army Campaigns of World War II, Washington, DC, United States Army Center of Military History , 1993, ISBN 978-0-16-042089-4 , OCLC 31317889 , CMH Pub 72-24 ( archiviato il 16 febbraio 2009) .
• D. Clayton James, The Years of MacArthur, Volume II: 1942–1945 , Boston , Houghton Mifflin , 1975, ISBN 0-395-20446-1 , OCLC 88071 .
• Stanley Coleman Jersey, Hell's Islands: The Untold Story of Guadalcanal , College Station, Texas, Texas A&M University Press , 2008, ISBN 1-58544-616-5 , OCLC 122526828 .
• George C. Kenney , General Kenney Reports: A Personal History of the Pacific War ( PDF ), New York , Duell, Sloan and Pearce, 1949, ISBN 0-912799-44-7 , OCLC 1227801 (archiviato dall' url originale il 26 febbraio 2009) .
• Walter Krueger, From Down Under to Nippon: the Story of the 6th Army In World War II , Lawrence (Kansas) , Zenger Pub, 1953, ISBN 0-89839-125-3 , OCLC 5126164 .
• William Manchester, American Caesar , Richmond, Victoria, Hutchinson Group, 1978, ISBN 0-09-136500-7 , OCLC 3844481 .
• John, Jr. Miller, Cartwheel: The Reduction of Rabaul , United States Army in World War II: The War in the Pacific, Office of the Chief of Military History, US Department of the Army, 1959, OCLC 1355535 ( archiviato il 24 febbraio 2009) .
• John, Jr. Miller, 11. MacArthur and the Admiralties , in Command Decisions , Washington, DC, United States Army Center of Military History , 1990, OCLC 23472235 , CMH Pub 70-7 ( archiviato il 5 marzo 2009) .
• Samuel Eliot Morison , Breaking the Bismarcks Barrier: 22 July 1942–1 May 1944 , History of United States Naval Operations in World War II , Boston, Little, Brown and Company , 1950, ISBN 0-7858-1307-1 , OCLC 10310299 .
• George Odgers, Air War Against Japan 1943–1945 , Australia in the War of 1939–1945 , Canberra, Australian War Memorial, 1968, OCLC 1990609 .
• Alan Powell, The Third Force:ANGAU's New Guinea War , Australian Army History Series, South Melbourne, Victoria, Oxford University Press , 2003, ISBN 0-19-551639-7 , OCLC 53173145 .
• Stephen R. Taafe, MacArthur's Jungle War: The 1944 New Guinea Campaign , Lawrence, Kansas, University Press of Kansas, 1998, ISBN 0-7006-0870-2 , OCLC 37107216 .
• US Navy Department, Building the Navy's Bases in World War II, Volume II , History of the Bureau of Yards and Docks and the Civil Engineer Corps 1940–1946, Washington, DC, US Government Printing Office, 1947, OCLC 1023942 .
• Charles Andrew Willoughby, The Campaigns of MacArthur in the Pacific, Volume I , Reports of General MacArthur, Washington, DC, United States Army Center of Military History , 1966, OCLC 187071996 .
• Charles Andrew Willoughby, Japanese Operations in the Southwest Pacific Area, Volume II – Part I , Reports of General MacArthur, United States Army Center of Military History , 1966, OCLC 187072014 ( archiviato il 7 dicembre 2008) .

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su campagna delle isole dell'Ammiragliato

Collegamenti esterni

• General MacArthur Leads Attack on Admiralty Islands 1944

Portale Seconda guerra mondiale : accedi alle voci di Wikipedia che parlano della seconda guerra mondiale