Rudolf Berthold (aviator)

Rudolf Berthold
Poreclă	Cavaler de fier
Naștere	Maroldsweisach, 24 martie 1891
Moarte	Hamburg, 15 martie 1920
Loc de înmormântare	Invalidenfriedhof
Date militare
Țara servită	Imperiul German
Forta armata	Deutsches Heer
Armă	aviaţie
Corp	Luftstreitkräfte
Unitate	Feldflieger Abteilung 23 apoi Jagdstaffel 4 , Jagdstaffel 14 , Jagdstaffel 18, Jagdgruppe 2
Ani de munca	1910 - 1919
Grad	Hauptmann (căpitan de armată)
Războaiele	Primul Război Mondial
Campanii	1914, 1915, 1916
Decoratiuni	Pour le Mérite , Crucea de Fier , Ordinul Militar al Sfântului Henric , Ordinul Meritului Militar al Bavariei , Ordinul Hohenzollern
voci militare pe Wikipedia
Manual

Rudolf Berthold ( Maroldsweisach , 24 martie 1891 - Hamburg , 15 martie 1920 ) a fost un aviator german . Hauptmann Oskar Gustav Rudolf Berthold , cunoscut sub numele de Rudolf Berthold, a fost un as al aviației germane din primul război mondial. Între 1916 și 1918, a doborât 44 de avioane inamice - 16 dintre ele în timp ce zbura cu o singură mână. Berthold avea o reputație de luptător nemilos, neînfricat și mai presus de toate foarte patriotic. Perseverența, curajul și dorința sa de a reveni la luptă în timp ce încă erau răniți l-au făcut unul dintre cei mai cunoscuți piloți germani din Primul Război Mondial.

Berthold s-a înrolat în armata imperială germană ( Deutsches Heer (1871-1919) ) în 1909 și și-a plătit lecțiile de pilotaj, calificându-se în septembrie 1913. A fost unul dintre pionierii aviației din Primul Război Mondial, desfășurând misiuni cruciale de recunoaștere în timpul invazia Franței în 1914, care i-a adus una dintre primele cruci de fier ale războiului. În 1915 a devenit unul dintre primii războinici aerieni. A zburat ca comandant al uneia dintre primele unități de luptă dedicate în 1916; el a obținut cinci victorii înainte de a suferi răni grave într-un accident și a fost supus la narcotice în timp ce a fost internat timp de patru luni. La ieșirea din spital, s-a întors la serviciu și mai târziu a reușit din nou să comande două escadrile de luptă germane. La 24 aprilie 1917, când a fost din nou rănit, și-a adus numărul 12 victorii și i s-a acordat cea mai mare onoare din Germania, Pour le Mérite . La 18 august, s-a retras din nou de la tratament medical pentru a reveni la luptă.

În următoarele săptămâni, el va înscrie încă 16 victorii înainte de a fi paralizat de un glonț britanic la 10 octombrie 1917. Cu un braț în pericol de amputare, Berthold a fost salvat de sora sa Franziska, care avea cunoștințele de a-l trata de un specialist . Berthold a rămas în pat până în februarie 1918, înainte de a reveni la comanda uneia dintre primele unități de luptă din lume. Pe 28 mai, a început din nou să zboare în luptă, deși zbura singur și sub influența narcoticelor; a doborât alte 14 avioane inamice pe 8 august 1918. La 10 august, el a doborât ultimele două victime pe ultimul său zbor înainte de a fi doborât. După două zile în spital, ar renunța din nou la tratament și va reveni la luptă. Doar o comandă directă a lui Kaiser Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Hohenzollern l-a readus la îngrijiri medicale pentru restul războiului.

În Germania postbelică, Rudolf Berthold a organizat Freikorps și a luptat cu bolșevismul în Letonia. A fost ucis într-o luptă politică de stradă la Hamburg, la 15 martie 1920.

Primii ani și serviciul militar

Oskar Gustav Rudolf Berthold sa născut în Ditterswind, în Regatul Bavariei în Imperiul German al șaselea fiu al Oberförster (șef Forester ) Oskar Berthold. Copilul, care a devenit cunoscut sub numele de Rudolf, a fost primul născut de Helene Stief Berthold, a doua soție a lui Oskar. Prima soție a lui Oskar, Ida Anne Hoffmann Berthold, a murit la naștere, lăsând o fiică și trei fii ca supraviețuitori. Rudolf a fost urmat de trei frați mai mici, dintre care doi au supraviețuit până la maturitate.

Tatăl lui Rudolf era angajat de un nobil local, Oskar Freiherr von Deuster; Rudolf a crescut călătorind pe marea proprietate a baronului. La începutul lunii septembrie 1897, Rudolf s-a înscris la școala primară locală. La finalizarea studiilor, la vârsta de zece ani, s-a înscris la Gimnaziul Humanistische Neue din Bamberg din apropiere. Când și-a terminat studiile acolo la vârsta de 14 ani, adoptase un motto personal al lui Quinto Orazio Flacco : Este dulce și drept să mori pentru patrie .

Rudolf s-a mutat la gimnaziul Königliches Humanistische din Schweinfurt în septembrie 1906 pentru a începe clasele de nivel șase. Iarna 1909 l-a transferat la Altimes Gymnasium din Bamberg pentru a se potrivi mai bine carierei sale militare. A absolvit pe 14 iulie 1910, cu reputația de a fi neînfricat, vesel și studios.

Deși Ditterswind era un oraș de garnizoană, cariera tânărului Berthold a început când s-a alăturat Regimentului 3 Infanterie Brandenberg din Wittenberg . El a fost obligat să servească un an și jumătate de pregătire ca Fähnrich (ofițer aspirant) înainte de a fi promovat la ofițer de regiment. La 27 ianuarie 1912, l-au promovat pe Berthold, iar acesta a fost comandat ca leutnant. Spre sfârșitul formării lui Berthold a fost fondat Jungdeutschland-Bund. A devenit șeful filialei Wittenberg a acestei societăți patriotice care a mobilizat tinerii germani pentru serviciul național.

Der Fliegertruppe a devenit parte oficială a armatei imperiale germane la 1 octombrie 1912. Berthold a învățat să zboare pe cheltuiala sa în 1913, calificându-se drept pilot în septembrie 1913 cu licența nr. 538. S-a instruit la Halberstädter Flugzeugwerke (fabrica din Halberstadt) cu modelele cu control dublu Bristol; unul dintre colegii săi de clasă a fost Oswald Boelcke . După ce și-a informat familia că are o „misiune specială” la o școală de zbor, Berthold a urmat o pregătire militară în vara anului 1914.

Marele război

1914

Izbucnirea primului război mondial a supărat progresul tânărului aviator. La 1 iulie 1914, Berthold a fost rechemat de la școala sa pentru a se alătura Regimentului 20 de infanterie; odată ajuns acolo, a descoperit cu tristețe că abilitățile sale de marș s-au deteriorat în timpul petrecut în forțele aeriene. După un curs de perfecționare de cincisprezece zile în abilitățile soldaților, s-a întors la antrenament în zbor. La 17 iulie 1914, a fost transferat oficial de către al treilea Brandenberger la serviciul aerian. După ce i-a lăsat în urmă pe ceilalți studenți de pilotaj în timpul cursului său de perfecționare a infanteriei, a trebuit să se mulțumească cu o misiune de observator aerian. La 1 august 1914, a pornit de la un tren către baza aeriană a Regatului Saxoniei din Großenhain .

La 7 august 1914, Berthold a fost repartizat la Feldflieger Abteilung 23, în armata a 2-a germană. La 9 august, FFA 23 a fost tabără la Monschau , lângă granița belgiană. Pe 15 august, Berthold a fost ales pentru prima misiune de recunoaștere a unității. Două zile mai târziu, pilotul său a părăsit terenul; Bertholdt și pilotul său au aterizat peste linii. Au evitat cavaleria franceză, pentru recuperarea biplanului DFW ( Deutsche Flugzeugwerke ). În jurnalul său, Berthold a notat furios decizia sa de a-și finaliza pregătirea pentru pilot.

Berthold a fost, de asemenea, observator la zborurile din 1 și 3 septembrie. A văzut trupele franceze retrăgându-se peste Marne (râul) și începând haosul. Cu toate acestea, mai târziu în lună, a descoperit contraofensiva franceză dintre armata 1 și a 2-a germană. Neîncrederea oficialilor statului german l-a determinat pe Berthold să-l informeze personal pe generalul Karl von Bülow despre situație. Bülow și-a mutat trupele pe un teren mai înalt; a început prima bătălie de la Aisne . La 13 septembrie 1914, tânărului aviator i s-a prezentat Crucea de Fier din clasa a II-a pentru munca sa.

La 4 octombrie, a fost chemat să se prezinte la Comandamentul Înaltului Comandament al Armatei. Acolo i s-a acordat Prima Cruce de Cruce de Fier. Pentru ambele clase ale Crucii de Fier, Berthold a primit premiul II doar la Bülow.

În timp ce vremea de iarnă a împiedicat lupta aeriană în noiembrie, Berthold s-a angajat să continue pregătirea piloților într-un parc de zbor din apropiere. A devenit prieten cu un coleg student, Hans Joachim Buddecke.

1915

Rudolf Berthold s-a calificat în sfârșit ca pilot militar la 18 ianuarie 1915. Cam în aceeași perioadă, a aranjat transferul lui Buddecke în AF 223. Berthold, acum pilot, a primit un observator, Leutnant Josef Grüner pentru misiunile de recunoaștere în zbor. ; au devenit rapid prieteni. În iunie li s-a furnizat în sfârșit mitraliere pentru avioanele lor; Berthold a reușit să renunțe la asalturile sale zadarnice asupra avioanelor inamice cu pistolul său. În același timp, Berthold a suferit două săptămâni cu dizenteria , probabil cauzată de griji nervoase.

FFA 223 a fost echipat cu bombardiere AEG G.II în august 1915. Gigantul bicilindru era condus de un pilot, doi sau trei observatori și două mitraliere rotative. Chiar când au sosit noile bombardiere, unitatea a primit și primul său avion de vânătoare cu un singur loc cu o mitralieră sincronizată, un Fokker Eindecker .

Berthold a preluat comanda marelui bombardier. El l-a lăsat pe Eindekker lui Buddecke; această decizie a accelerat-o pe Buddecke în drumul către calitatea de membru al primului val de ași germani, care i-a inclus pe Oswald Boelcke, Max Immelmann și Kurt Wintgens . Berthold știa că poate trece liniile în căutarea de adversari cu AEG G.II, în timp ce Eindekkerilor li s-a ordonat să patruleze doar în spatele liniilor germane. Cu toate acestea, după ce Berthold și-a avariat G.II într-un accident de aterizare, pe 15 septembrie, a trebuit să se întoarcă pentru a zbura un vechi cu două locuri. La 21 septembrie 1915, Rudolf Berthold a fost promovat în Oberleutnant. Curând după aceea, s-a întors în Germania pentru a obține un alt G.II. Pe 6 noiembrie, o misiune a devenit mortală; un avion britanic Vickers FB5 a rănit fatal Grüner. Berthold a fost deprimat de moartea prietenului său și s-a întors în patria sa.

La începutul lunii decembrie, Buddecke a fost detașat la Türk Hava Kuvvetleri și Berthold a devenit moștenitorul lui Fokker E.III . L-a însoțit pe Ernst von Althaus când a doborât avioane inamice pe 5 și 28 decembrie 1915.

1916

Pe măsură ce germanii au început să folosească aeronava cu mitraliere sincronizate, au început să grupeze noile arme aeriene în unități ad hoc pentru a proteja aeronavele de recunoaștere și bombardare. Aceste noi unități au fost poreclite Kampfseinsitzer Kommando (detașament de luptă cu un singur loc), prescurtat în KEK. La 11 ianuarie 1916, Fort Vaux KEK a fost format lângă FFA 223; din experiența sa, Berthold a fost numit ofițerul său responsabil. Chiar și atunci când au fost formate unitățile de luptă pionierate, la 14 ianuarie, Cartierul General al Corpului Flying Royal a ordonat ca orice ambarcațiune de recunoaștere care trece prin teritoriul aflat în posesia Germaniei să fie escortată de cel puțin trei aeronave.

La 2 februarie 1916, Berthold și Althaus au efectuat o interceptare în jurul orei 15:00. Evitând stratul de nori pătat și ploaia sporadică, duo-ul întâlnește o pereche de Voisin III sau LA și scoate câte unul. A fost prima victorie aeriană a lui Berthold. Ar mai înscrie încă trei zile mai târziu. Apoi, pe 10 februarie, Berthold a fost doborât, cu un rezervor de combustibil perforat și o ușoară rană în mâna stângă. El a fost recompensat cu Ordinul Bavaresc al Meritului Militar , clasa a IV-a, pe 29 februarie; unul dintre cele 12 ordine de merit militar acordate aviatorilor în timpul războiului.

Berthold a continuat să piloteze misiuni de bombardare și de patrulare. După ce a obținut o altă victorie, a fost din nou onorat de Regatul Bavariei , de data aceasta cu Crucea Cavalerului din Ordinul Militar Sf. Henric , pe 15 aprilie.

Pe 25 aprilie, Berthold a pierdut o luptă. A aterizat de urgență după ce gloanțele inamice i-au paralizat motorul lui Fokker. A început din nou cu un număr de serie Pfalz E.IV ( Morane-Saulnier tip H ) 803/15. Motorul s-a oprit când a urcat la aproximativ 100 de metri altitudine și s-a prăbușit. Când trupul său plăpând a fost scos din epavă, a fost presupus mort până s-a trezit momentan dintr-un blestem. După un scurt leșin, Berthold s-a trezit găsindu-se orb. El i-a implorat pe cei prezenți să-l împuște, apoi a dispărut din nou. S-a trezit două zile mai târziu la Kriegslazarett 7 din Saint Quentin, într-o cameră de lângă un observator britanic pe care îl doborâse. Pe lângă un picior stâng grav rupt, Berthold și-a rupt nasul și maxilarul superior, rezultând leziuni ale nervilor optici. I s-au prescris analgezice narcotice pentru durerea cronică. La acea vreme, medicii militari germani foloseau trei remedii narcotice: opiu, morfină și codeină. Cocaina a fost folosită pentru a contracara somnolența acestor trei medicamente depresive.

În cele din urmă, vederea lui Berthold s-a întors. Nu a putut să zboare timp de patru luni, dar a rămas la conducerea KEK Vaux. În traficul de mesaje care i-au fost aduse și în rapoartele subordonaților săi în vizită, a aflat de pierderile în curs. Fratele său Wolfram a fost ucis în acțiune ca soldat de infanterie pe 29 aprilie. Max Immelmann a pierit în luptă pe 18 iunie. După moartea lui Immelmann, cel mai mare as al Germaniei, Oswald Boelcke, a fost scos din fugă de teamă că pierderea lui în acțiune va fi dezastruoasă pentru moral. Între timp, Berthold trebuia să fie evacuat în Germania, departe de front. În schimb, la sfârșitul lunii iulie, el a comandat o mașină și s-a întors în unitatea sa. Chiar dacă nu este capabil să zboare din cauza unui genunchi rigid, poate comanda.

La 24 august 1916, Berthold a trebuit să fie ajutat în lupta sa, dar a zburat. A obținut a șasea victorie. A doua zi, KEK Vaux a devenit Jagdstaffel 4 sub comanda lui Berthold; noua unitate începe cu o echipă renumită, Wilhelm Frankl , Walter Höhndorf și Ernst Freiherr von Althaus au fost membri de la început și toți asii viitori. La 27 august, Berthold a primit Ordinul Hohenzollern . Pe măsură ce Pour le Mérite câștiga după opt victorii în această etapă a războiului, Berthold a fost foarte aproape de a o obține. La 19 septembrie, i s-a refuzat creditul pentru o fabrică de aeronave regale BE12 care s-a prăbușit în spatele liniilor germane. La 24 septembrie, doi francezi Nieuport 17 s- au ciocnit și s-au prăbușit în timp ce se luptau cu el. Din nou, fără credit. Pe 26 septembrie, Berthold a primit în cele din urmă cea de-a opta victorie. El a primit Blue Max, premiul imperial suprem al Germaniei pentru vitejie, la 12 octombrie 1916. Al său a fost doar al zecelea premiu pentru aviatori. Cinci dintre ceilalți beneficiari vii au participat la festivitatea de premiere pe 16 octombrie, inclusiv Buddecke, Althaus, Frankl, Höhndorf și Kurt Wintgens . A doua zi, Buddecke și un aviator au zburat în cercuri în timp ce trenul lui Berthold îl ducea la noul său post de Staffelführer (comandant) al Jagdstaffel 14 .

Die Fliegertruppen s-a reorganizat în Luftstreitkräfte (Forța Aeriană Germană) pe 8 octombrie. Jagdstaffel 14 tocmai se formase când Berthold a preluat conducerea. A fost echipat cu două Fokker E.III, unul Halberstadt D.II și șapte Fokker D.II și nu a reușit când Fokker Kampstaffel a desemnat Ludwig von Falkenhausen încă acolo. Berthold a profitat de faptul că se afla într-un sector liniștit pentru a-și instrui trupele cu greu. A introdus noi avioane de înlocuire Albatros DI și Albatros D.II. La mijlocul lunii decembrie, imediat după prima victorie a unității, au fost vizitați într-un tur de inspecție de către Kaiser Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Hohenzollern și prințul moștenitor William al Prusiei (1882-1951) .

1917

În ianuarie, Berthold și escadrila sa erau subordonate Armee-Abteilung A. Odată cu reorganizarea aviației, ofițerul personalului de aviație, Hauptmann Bruno Volkmann, a sosit la sediul armatei.

În februarie, Jasta 14 a obținut doar două victorii. Cu toate acestea, în așteptarea trecerii la un serviciu mai activ în Laon, el a început să se rearme cu luptătorii Albatros D.III . Berthold a zburat la Laon pentru a descoperi că nu existau locuințe pentru oamenii săi. El era convins că nu își va muta escadra până la livrarea infrastructurii. La jumătatea lunii martie, un convoi de camioane a luat 200 de km de Jasta până la Marchais, Franța. Operațiunile au început pe 17 martie.

Berthold pregătise Albatros D.III s / n 2182/16 ca avion propriu. Mitralierele sale au fost testate și a fost pictat cu însemnele sale personale reprezentând o sabie înaripată pentru răzbunare pe ambele părți ale fuselajului. În septembrie, întreaga sa escadronă adoptă schema sa de bază și adaugă însemnele lor personale.

La 24 martie 1917, Berthold și-a reluat seria de victorii și a primit alte patru victorii la mijlocul lunii aprilie. Pe 24 aprilie, el a atacat cu înverșunare un Caudron francez R.9 până când a fost readus la bază după ce un glonț a trecut prin tibia dreaptă inferioară. Rănirea la tibie l-a determinat să fie trimis de la spital pentru a-și reveni acasă în perioada 23 mai - 15 iunie. Ca efect secundar, această leziune a adăugat mai multă durere cronică rănilor ei. Până acum, dependența sa de narcotice era un secret deschis pentru piloții săi.

Berthold a crezut că performanța escadronului a scăzut din cauza lipsei de conducere pe teren. La începutul lunii august, s-a întors la vechea sa unitate de instruire din Großenhain și a avut o vizită medicală la medicul său. Berthold s-a întors la unitatea sa pentru a studia documentele și pentru a afla că fusese transferat la comanda Jagdstaffel 18 din Harelbeke , Belgia, la 12 august. Pe 18 august, Berthold a fost în cele din urmă certificat pentru a relua zborul. Două zile mai târziu, el a fost una dintre unitățile de aviație luate în considerare de Kaiser în Courtrai .

Înainte de sosirea lui Berthold, Jasta 18 nu a avut prea mult succes; noul lor comandant a subliniat cu ușurință antrenamentul chiar și în timpul zborului în misiuni de luptă. La scurt timp după preluarea comenzii, Berthold și-a dat din nou ideea de a folosi aeronave în masă; Al patrulea sediu Armee a răspuns grupând Jagdstaffelen 18, 24, Jagdstaffel 31 și Jagdstaffel 36 în Jagdgruppe 2 cu Berthold la comandă.

El a lovit un Spad pe 21 august, aducându-și numărul uciderilor la 13. A fost începutul unei serii de 16 victorii aeriene. La 28 septembrie 1917, el a doborât Airco DH.5 al căpitanului Alwayne Loyd, al escadrilei nr. 32 RFC. În septembrie, a obținut 14 victorii, ajungând la 27. Pe 2 octombrie a marcat a 28-a victorie, ultima sa din an.

În timpul unui duel din 10 octombrie, un glonț a paralizat brațul drept al lui Rudolf Berthold. În timp ce lupta cu escadrila RFC numărul 56, un glonț britanic a sărit de pe cabina pilotului lui Fokker D.VII al lui Berthold și a intrat în brațul său într-un unghi care îi pulveriza humerusul drept. Probabil a fost impresionat de căpitanul Gerald Maxwell, deși acesta din urmă nu a obținut creditul pentru o victorie. Berthold a depășit handicapul eleronelor pe jumătate închise și a rămas suficient de conștient pentru a ateriza cu o singură mână la aerodromul de acasă al lui Jasta 18. A leșinat după ce a ajuns în siguranță. Berthold a fost dus la spitalul de campanie Courtrai. Indiferent de rănirea sa, Berthold a fost promovat la Hauptmann la 26 octombrie 1917.

Spitalul de campanie nu avea facilități pentru a vindeca o rană atât de complexă; cu toate acestea, a fost suficient pentru a-l ține în viață. Au trecut trei săptămâni înainte ca asul rănit să fie suficient de stabil pentru a fi transferat. La 31 octombrie a plecat la Spitalul Saint Vincenzstift din Hanovra . Cu toate acestea, oamenii săi au avertizat-o pe sora sa mai mare, Franziska, în vârstă de 33 de ani, care fusese supraveghetor asistent medical la Viktoria-Lazarett din Berlin. Ea a organizat transferul fratelui ei la clinica din Berlin, unde unul dintre cei mai proeminenți chirurgi germani, dr. August Bier, a fost pionierul consumului de cocaină în anestezia coloanei vertebrale. Berthold a intrat în clinică pe 2 noiembrie 1917. Berthold a rămas acolo timp de patru luni, în timp ce doctorul Bier lucra pentru a-și salva brațul de amputare. Între timp, contrar dorințelor lui Berthold, Oberlutnant Ernst Wilhelm Turck a preluat dubla comandă a lui Berthold asupra lui Jagdstaffel 18 și Jagdgruppe 2. Berthold și-a petrecut concediul de convalescență învățând să scrie cu mâna stângă. El credea: „Dacă pot scrie, pot zbura”. Între timp, brațul său drept a fost paralizat în timp ce se vindeca încet. A rămas dependent de stupefiante.

1918

În februarie, Berthold s-ar putea ridica din pat. Opt zile mai târziu, la jumătatea lunii, s-a oferit voluntar să se întoarcă la comanda Jagdgruppe 2. La 1 martie merge la cabinetul medical Flieger-Ersatz-Abteilung 5 (detașamentul de înlocuire 5) din Hanovra, unde devine eligibil să se întoarcă. la comanda Jagstaffel 18, dar fără permisiunea de a zbura. Pe 6 martie, cu brațul bandajat, s-a alăturat vechii sale escadre la noua sa benzinărie. După două zile, pe 8 martie, Berthold a organizat transferul lui Hans-Joachim Buddecke la unitate pentru a-l duce în aer. Două zile mai târziu, Buddecke a fost ucis în acțiune de locotenentul Arthur Whealy de la Royal Naval Air Service pe Sopwith Camel s / n B7220.

La 16 martie 1918, Rudolf Berthold a fost transferat la Jagdgeschwader 2 pentru a-l înlocui pe Hauptmann Adolf Ritter von Tutschek , care fusese ucis în acțiune în ziua precedentă. Ofensiva germană de primăvară a fost lansată pe 21 martie. Berthold se afla într-o situație dificilă și stresantă. Suferise pierderea celui mai bun prieten al său, părăsise vechea sa escadronă, prelua comanda unei unități mai mari necunoscute și nu putea zbura. Soluția sa parțială la dilema sa a fost să profite de o lacună. De obicei, un comandant mutat al Luftstreitkräfte schimba cadrele unității sale în noul său post. Berthold a schimbat Jasta 18 cu oameni și avioane de la Jagdstaffel 15 . Jasta 15 a devenit Stab Staffel (escadron de comandă). Berthold a plecat apoi la înmormântarea lui Buddecke la Berlin pe 22 martie pentru a face un elogiu. S-a întors la noul său post timp de două zile în noua ofensivă germană, pentru a descoperi că diviziile de infanterie pe care unitatea sa trebuia să le susțină se plângeau de lipsa acoperirii aeriene. Performanța Jagdgeschwader 2 s-a îmbunătățit sub conducerea comandantului de la sol, deoarece germanii au avansat 65 de kilometri în opt zile.

La 6 aprilie 1918, nouă Siemens-Schuckert D.III au început să sosească. În ciuda așteptărilor ridicate pentru aeronavă datorită performanțelor sale superioare, a suferit o defecțiune a motorului după doar șapte până la zece ore de utilizare. Modelul a fost retras rapid din unitate. Între timp, Berthold i-a făcut pe oamenii săi să înceapă să revopsească aeronava unității cu un semn comun la sol. În Jasta 15, aripa aeronavei avea o vopsea standard albastru închis aplicată pe fuzelaj. Jagdstaffel 12 avea cozi albe; Jagdstaffel 13 avea un verde închis; Jagdstaffel 19 a optat pentru galben. La aceste semne, piloții și-au adăugat propriile însemne personale.

În noaptea de 12 aprilie, în jurul orei 22:30, artileria franceză, îndrumată de un avion de recunoaștere, a început să bombardeze aeroportul Jagdgeschwader 2. Până la ora 05:00, dimineața următoare, aerodromul și echipamentele sale au fost lovite de peste 200 de ori. din explozii de glonț. Deși niciunul nu a fost ucis, unitatea de luptă a avut 25 de avioane distruse sau avariate, împreună cu o mare parte din clădirile și echipamentele aerodromului, care au rămas în esență din acțiune în următoarele trei săptămâni după schimbarea aeroporturilor și avioanelor.

Între timp, Berthold s-a îngrijorat: „Și voi zbura din nou ... chiar dacă trebuie să mă ducă la avion”. El și-a ținut sora la curent cu afecțiunile sale medicale. Pe 25 aprilie, el a scris: „... o așchie de os a ieșit din rana mea inferioară. Calificatul meu asistent medical a venit imediat cu o pereche de pensete și l-a îndepărtat cu multă abilitate și cu forță ... Am ieșit în timpul acestei proceduri violente. Durerile au fost oribile, dar rana inferioară începe să se închidă, doar rana superioară continuă să fie simțită foarte puternic, atunci când fragmentul osos este retras, se rupe în bucăți, deoarece deschiderea era prea mică, iar așchia era încurcată în carne și așa că a trebuit să sondeze și să extragă fiecare piesă ". Franziska Berthold a scris despre fratele ei, ... vigoarea lui dispăruse, scurgerea constantă din rănile sale și durerea nervoasă au dus corpul din ce în ce mai mult.

În această perioadă inactivă, Berthold a subliniat utilizarea intenționată a unității într-un memorandum către sediul central. El a subliniat o rețea de avertizare de apărare aeriană trimisă înainte pentru a-și avertiza unitatea și a solicitat o coloană de transport pentru a menține mobilitatea unității. În afară de această notă, el a planificat schimbări de personal în noua sa unitate. El a simțit că comandanții echipei intenționează să-l înlocuiască. Până la 18 mai, ultimul dintre ei fusese înlocuit. Scorul unității s-a îmbunătățit pentru luna respectivă, pentru un total de 19 victorii.

Berthold zburase adesea pe un Pfalz D.III preferându-l în fața lui Albatros DV . În mai 1918, noul Fokker D.VII a intrat în funcțiune. Berthold a împrumutat una dintre noile aeronave de la Jagdgeschwader 1 pentru un zbor de testare. Îi plăcea ușurința pe comenzi și spera că va putea chiar zbura cu brațul drept deteriorat. În dimineața zilei de 28 mai, a montat un nou Fokker D.VII și pentru prima dată și-a condus unitatea aeriană în luptă. Deși a fost o misiune de sprijin la sol, el a profitat de ocazie pentru a înscrie a 29-a victorie. A doua zi, el doboară încă două avioane inamice, în ciuda sincronizatorului de mitralieră care funcționează defect, aproape că își trage propria elice și provoacă o aterizare. Dependența de droguri a lui Berthold nu a rămas în aer. Georg von Hantelmann, unul dintre piloții săi, a remarcat că, în ciuda abilităților sale marțiale neschimbate, dependența sa de morfină îl făcea de obicei neregulat. Cu toate acestea, subordonații săi i-au rămas fideli.

Berthold a obținut jumătate de duzină de victorii în iunie. Între timp, pe 18 iunie, Berthold i-a povestit din nou surorii sale problemele sale medicale în curs. „Brațul meu se înrăutățește, este destul de umflat și infectat sub rana deschisă, cred că așchiile osoase se împing afară, pentru că zona umflată este foarte dură, durerea este terifiantă, în timpul bătăliei mele aeriene de ieri ... am strigat cu voce tare ". A luat o pauză până pe 28 iunie, când a obținut cea de-a 37-a victorie. În noaptea aceea, ea i-a scris sorei sale: „Brațul încă nu este bun, deoarece rana inferioară s-a redeschis, durerea s-a calmat puțin și umflăturile s-au diminuat, am țipat de durere, uneori frenetic. os ... "" ... s-a blocat în rana veche vindecată, apoi distracția a început pentru mine .... când cicatricea s-a deschis ... puroiul s-a stropit într-un arc de sus .... "

Rana lui pe cale de dispariție nu a fost singurul său factor de stres. Odată cu venirea căldurii de vară, Fokker Dr. I de la Jasta 12 a început să se confrunte cu probleme de supraîncălzire a motorului, înrăutățite de lipsa uleiului de ricin autentic pentru lubrifiere. Occasionalmente, la mancanza di triplani sostitutivi raddrizzava lo squadrone e ostacolava lo squadrone Jasta 13. Il nuovo Fokker D.VII arrivava nell'unità, ma era sufficiente per riarmare la Jasta 15. A metà giugno i triplani della Jasta 12 sono stati giudicati inservibili. Lo Jasta 19 era stato parzialmente riequipaggiato con il nuovo Fokker D.VII. L'unità ha anche sofferto di carenze di carburante. Per rimanere operativi, carburante e lubrificanti sono stati convogliati verso il velivolo più utile, il D.VII. Al 19 giugno, la Jasta 12 e la Jasta 19 non avevano un aereo utilizzabile e l'unità era ridotta a metà forza o meno. Gli squadroni si sarenneroo riequipaggiati lentamente con i D.VII dopo che i Triplani furono rimossi dall'unità. Il sollievo arrivò finalmente il 28 giugno, quando arrivò una spedizione di 14 Fokker D.VII divisi tra la Jasta 12 e la Jasta 19.

Berthold ha combattuto, segnando altre due vittorie a luglio. Tuttavia, ora che aveva riorganizzato la sua unità da combattimento, il 6 luglio l'influenza ha colpito tutti tranne tre piloti della Jasta 19. Berthold ha ottenuto altre tre vittorie all'inizio di agosto, portando il suo bottino a 42. Il 10 agosto, ha guidato 12 dei suoi piloti in battaglia contro una forza di gran lunga superiore di aerei britannici. Ha abbattuto un combattente della Royal Aircraft Factory SE5a per la sua 43^ vittoria ed un bombardiere Airco DH.9 per la sua 44^. Quando tentò di allontanarsi dal DH.9 a 800 metri di altitudine, i suoi controlli si allentarono nella sua mano. Il suo tentativo di usare un paracadute fallì perché richiedeva l'uso di entrambe le mani. Il suo Fokker colpì una casa di Ablaincourt-Pressoir con tale forza che il motore cadde in cantina. I fanti tedeschi lo strapparono dalle macerie e lo portarono di corsa all'ospedale. Il suo braccio destro è stato ritorto alla precedente frattura. Rudolf Berthold non avrebbe mai più volato.

Il 12 agosto, Berthold era di nuovo controllato in un ospedale. Arrivò alla palazzina degli ufficiali della Jasta 15 per coincidenza con il comandante di unità appena nominato. Berthold fissò il Rittmeister Heinz Freiherr von Brederlow, che era più anziano di lui, e annunciò: "Eccomi il capo". Una volta che Brederlow se ne fu andato, Berthold si mise a letto. Il giorno dopo, era febbricitante e si contorceva dal dolore. Il dottore che fu chiamato ordinò a Berthold di tornare in ospedale. Il 14 il Kaiser Guglielmo II ordinò personalmente all'asso di andare all'ospedale e nominò il vice comandante di Berthold, Leutnant Josef Veltjens, per prendere il comando dell'unità. Il 16 agosto, Veltjens vide Berthold sul retro di un treno.

Berthold tornò alla clinica del dottor Bier, dove fu curato lì all'inizio di ottobre. Una volta che i suoi dolori furono alleviati, tornò a casa per recuperare. Desiderava ancora tornare al combattimento aereo, ma la guerra finì mentre era in convalescenza. L'asso patriottico che aveva abbattuto 16 dei 44 aerei nemici mentre volava con una mano non poteva che guardare la sua adorata patria cadere nella sconfitta e nel caos.

Il dopoguerra

All'inizio del 1919, Berthold fu autorizzato a tornare in servizio. Il 24 febbraio assunse il comando dell'aeroporto di Dallgow-Döberitz a Berlino. Presto lo dovette chiudere.

Berthold ha poi lanciato un appello affinché i volontari formassero la milizia Freikorps per allontanare gli Spartachisti ( Spartakusbund ). La sua fama era sufficiente per attirare 1.200 uomini, soprattutto dalla sua nativa Franconia (regione) . Nell'aprile 1919 fondò il "Distaccamento dei contadini frati Eiserne Schar Berthold" (Distaccamento del contadino della Franconia: la truppa di ferro Berthold). Furono addestrati alla fine di maggio. Le sue truppe erano legate a lui unicamente dalla lealtà personale, poiché non avevano prestato giuramento di fedeltà. Uno di questi era Hans Wittmann.

In agosto, i Freikorps di Berthold si trasferirono negli stati baltici per combattere il Bolscevismo . A settembre, i Freikorps sono entrati a far parte della Banda di ferro in Lituania. Hanno ingaggiato forze di sinistra in Lettonia a Klaipėda e Riga ed hanno combattuto in un freddo inverno. Le ultime tre settimane del 1919 furono trascorse riposando in campo sul confine tedesco-lituano prima di tornare in Germania.

Il 1º gennaio 1920, Berthold e le sue truppe entrarono a Memel per Stade . Sono arrivati con 800 uomini con 300 fucili e una manciata di mitragliatrici. Erano organizzati per disarmarsi il 15 marzo 1920. Tuttavia, il 13 marzo, i militari tentarono il Putsch di Kapp . Wolfgang Kapp e il generale Walther von Lüttwitz hanno invitato tutte le unità Freikorps e Reichswehr (Esercito) a mantenere l'ordine pubblico. Il cancelliere Friedrich Ebert (padre) ha risposto chiamando uno sciopero generale. I Freikorps votarono per unirsi al putsch, così gli uomini di Berthold requisirono un treno e l'equipaggio da scioperanti ferroviari e si trasferirono per unirsi al colpo di stato. Rallentati dai segnali lungo la linea ferroviaria, arrivarono fino al Distretto di Harburg , la sera del 14 marzo; lì hanno bivaccato nella scuola media di Heimfelder.

Il governo del Partito Socialdemocratico Indipendente di Germania di Harburg ha anticipato l'imminente arrivo del Freikorps arrestando il comandante del locale Pionier-Bataillon 9, lasciando i suoi 900 soldati addestrati senza leader. La mattina del 15 marzo 1920, i dirigenti sindacali cercarono di convincere i pionieri a disarmare i Freikorps, senza successo. I lavoratori dell'Unione furono quindi armati per affrontare i Freikorps. A metà giornata gli uomini del sindacato convergevano nella scuola media.

Nel frattempo, il sindaco di Burgomaster, Heinrich Denicke, offrì un passaggio sicuro fuori città ai Freikorps se essi si fossero disarmati. Berthold rifiutò. Verso mezzogiorno, quando gli operai si erano radunati, una mitragliatrice ha sparato sulle loro teste per liberare un passaggio di uscita dalla scuola. Invece di fuggire gli uomini del sindacato hanno sparato. Nel successivo scontro a fuoco, 13 lavoratori e tre combattenti Freikorps sono stati uccisi. Altri otto combattenti Freikorps furono giustiziati sommariamente dopo la cattura degli operai. I terreni della scuola erano circondati. I Freikorps erano assediati

Nel tardo pomeriggio, le munizioni Freikorps si stavano esaurendo. Chiamando la tregua, Berthold ha negoziato un passaggio sicuro per quelli dei suoi uomini che si sarebbero disarmati. Verso le 18:00, i Freikorps uscirono dalla scuola per disarmarsi. Una folla di spettatori non aveva fatto parte dei negoziati. Furono indignati dalle vittime civili e assalirono i Freikorps.

Berthold ha fatto il giro della scuola quando la folla ha attaccato. Quando uscì dalla porta sul retro, il suo Pour le Merite fu individuato. Il grido di guerra fu suonato. Uno sciame di persone ha sopraffatto Berthold. La sua pistola gli è stata tolta e usata per sparargli due volte in testa e quattro volte nel corpo mentre la folla lo ha massacrato.

I resti di Berthold furono portati all'ospedale di Wandsbeke, in un sobborgo di Amburgo. Due dei suoi vecchi amici, ex Leutnants Tiedje e Lohmann, vivevano ad Amburgo. Quando hanno saputo della morte di Berthold, sono corsi all'ospedale. Rimasero con Berthold fino a quando Franziska arrivò da Berlino. La Pour le Merite di Berthold, la Iron Cross First Class ed i Pilot's Badge sono stati salvati da una discarica di Harburg prima del suo arrivo.

Rudolf Berthold fu sepolto intorno alle 15:00 del 30 marzo 1920. Berthold fu sepolto accanto a Buddecke nel cimitero degli eroi di Berlino, l' Invalidenfriedhof . Il loro amico comune, Oliver von Beaulieu-Marconnay giace accanto a loro in una disposizione triangolare. Sulla prima lapide di Berthold, da quando fu distrutta, fu presumibilmente il memoriale: "Onorato dai suoi nemici, ucciso dai suoi fratelli tedeschi". Tuttavia, una traduzione letterale dell'iscrizione è "ucciso nella lotta dei fratelli per la libertà delle terre tedesche", come si può vedere.

Dopo aver ricevuto lamentele sulla giustizia del linciaggio, la polizia di Stade ha indagato sull'omicidio di Berthold. Nel febbraio 1921, due uomini furono processati e prosciolti dall'omicidio.

Bibliografia

• ( EN ) Norman Franks, Frank W. Bailey e Russell Guest, Above the Lines: The Aces and Fighter Units of the German Air Service, Naval Air Service and Flanders Marine Corps, 1914–1918 , Oxford, Grub Street, 1993, ISBN 978-0-948817-73-1 .

Voci correlate

• Asso dell'aviazione
• Pour le Mérite

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Rudolf Berthold

Collegamenti esterni

• theaerodrome.com

Portale Aviazione

Portale Biografie

Portale Guerra