Insula Lord Howe

Lord Howe
Vedere prin satelit a insulei; nordul este sus.
Geografie fizica
Locație	Oceanul Pacific
Coordonatele	31 ° 33'15 "S 159 ° 05'06" E / 31.554167 ° S 159 085 ° E -31.554167; 159 085 Coordonate : 31 ° 33'15 "S 159 ° 05'06" E / 31.554167 ° S 159 085 ° E -31.554167; 159.085
Suprafaţă	14,55 km²
Altitudine maximă	875 m slm
Clasificare geologică	Insula vulcanică
Geografia politică
Stat	Australia
Statul federat	New South Wales [1] Parte a circumscripției electorale Port Macquarie [2] Parte a diviziei Sydney [3]
Demografie
Locuitorii	382 [4]
Cartografie
Lord Howe
Intrări insulare australiene pe Wikipedia

Bine protejat de UNESCO
Insula Lord Howe
Patrimoniul mondial
Tip	Natural
Criteriu	(vii) (x)
Pericol	Nu este în pericol
Recunoscut de atunci	1982
Cardul UNESCO	( EN ) Lord Howe Island Group ( FR ) Foaie
Manual

Pădurile subtropicale Lord Howe
Insulele Lord Howe păduri subtropicale
Ecozona	Australasian (AA)
Biom	Păduri tropicale și subtropicale cu frunze largi
Cod WWF	AA0109
Suprafaţă	100 km²
depozitare	Periclitat critic
State	Australia
Harta ecoregiunii
Card WWF

Insula Lord Howe (în engleză Lord Howe Island) este o insulă în formă de semilună neregulată situată în Marea Tasman , între Australia și Noua Zeelandă , la 600 km direct la est de Port Macquarie , la 780 km nord-est de Sydney și aproximativ 900 km sud-vest de Insula Norfolk . Măsoară aproximativ 10 km în lungime și între 0,3 și 2,0 km în lățime; acoperă o suprafață de 14,55 km², dar partea artificială, situată pe un teren plat, acoperă doar 3,98 km² ^[5] .

De-a lungul coastei de vest există o lagună de nisip adăpostită și semi-închisă de un recif de corali . Majoritatea populației trăiește în partea de nord, în timp ce cea sudică este dominată de dealuri acoperite cu păduri care culminează în cel mai înalt punct al locului, Muntele Gower (875 m) ^[6] . Grupul insular căruia îi aparține Lord Howe ^[6] include 28 de insule, insulițe și recife. Pe lângă Lordul Howe, cea mai demnă de remarcat este piramida cu bile vulcanice și nelocuite, la aproximativ 23 km sud-est de Lord Howe. La nord este o mână de șapte mici insule nelocuite cunoscute sub numele de Grupul Amiralității ^[7] .

Prima observație cunoscută datează din 17 februarie 1788, când locotenentul Henry Lidgbird Ball , comandantul navei armate de sprijin HMS Supply , a făcut o călătorie din Golful Botany pentru a stabili o colonie penală pe insula Norfolk ^[8] . În călătoria de întoarcere, Ball a trimis o barcă de salvare pe uscat pentru a-l declara pe Lord Howe drept posesie britanică ^[9] . Ulterior, site-ul a devenit un punct de realimentare pentru vânătorii de balene ^[10] și s-a stabilit o așezare permanentă în iunie 1834 ^[11] . Când vânătoarea de balene a scăzut, exportul de palmier endemic Howea forsteriana ^{[12] către} lume a început în anii 1880, care rămâne încă o componentă cheie a economiei locale. Cealaltă activitate principală, turismul, a început la sfârșitul celui de- al doilea război mondial , în 1945.

Lord Howe Island Group face parte din statul New South Wales ^[13] și este considerat legal ca o zonă necorporată administrată de Lord Howe Island Board ^[13] , care se referă la Departamentul pentru mediu și patrimoniu din New South Wales ^[13] . Fusul orar standard este UTC + 10: 30 sau UTC + 11 când se aplică ora de vară ^[14] , în timp ce moneda este dolarul australian . Companiile aeriene de navetă oferă zboruri către Sydney , Brisbane și Port Macquarie .

UNESCO clasifică Lord Howe Island Group drept un sit al patrimoniului mondial de importanță naturală globală ^[15] . Cea mai mare parte a insulei este acoperită de o pădure practic neatinsă, unde trăiesc multe plante și animale care nu se găsesc nicăieri altundeva în lume. Alte atracții naturale sunt diversitatea peisajelor, varietatea bazaltelor, atât oceanice, cât și mantaua superioară, reciful de corali cel mai sudic din lume, coloniile de păsări marine cuibăritoare și bogatul patrimoniu istoric și cultural ^[16] . Legea insulei Lord Howe din 1981 a stabilit o „Rezervație permanentă a parcului” (acoperind aproximativ 70% din insulă) ^[14] . Situl a fost adăugat pe lista patrimoniului național al Australiei la 21 mai 2007 ^[17] și la Registrul patrimoniului de stat din New South Wales la 2 aprilie 1999 ^[18] . Apele din jur formează o regiune protejată numită Parcul Marin Lord Howe ^[19] .

Bioregiunea

Insula Lord Howe face parte din regiunea IBRA ( Regionalization Biogeographic Regionalization for Australia ) numită Insulele Subtropicale Pacific (cod PSI ), din care formează subregiunea PSI01, cu o suprafață de 1909 hectare ^[20] . Conform sistemului ecoregiunilor WWF, Insula Lord Howe constituie întreaga ecoregiune a „Pădurilor subtropicale Lord Howe” (ID WWF # AA0109). Această ecoregiune aparține ecozonei australaziene și a biomului pădurilor tropicale și subtropicale cu frunze largi . Ecoregiunea WWF acoperă o suprafață de 14 km² ^{[21] [22] [23]} .

Istorie

1788-1834: primele vizite ale europenilor

Locotenentul Henry Lidgbird Ball, comandantul HMS Supply .

Înainte de a fi descoperit și locuit de europeni, se pare că lordul Howe fusese întotdeauna nelocuit și necunoscut popoarelor polineziene din Pacificul de Sud ^[24] . Prima observație înregistrată de europeni datează din 17 februarie 1788 și este opera locotenentului Henry Lidgbird Ball , comandantul navei de sprijin armate HMS Supply (cea mai veche și cea mai mică dintre navele primei flote ), care călătorește din Golful Botany cu un cu prizonieri, nouă bărbați și șase femei, pentru a fonda o colonie penală pe insula Norfolk ^[8] . În călătoria de întoarcere, pe 13 martie 1788, Ball a observat piramida lui Ball și a trimis un grup de oameni pe uscat pe insula Lord Howe pentru a o revendica drept posesie britanică ^[9] . Înainte ca echipajul să se întoarcă la Sydney, au fost capturate numeroase broaște țestoase și diverse păsări care nu se temeau de om ^[25] . Ball a numit Muntele Lidgbird și Piramida lui Ball după numele său și insula principală Lord Howe în onoarea lui Richard Howe, primul Earl Howe , care era la acea vreme Primul Domn al Amiralității ^[9] .

Exemplare de sultane albe ( Porphyrio albus ), acum dispărute, într-un desen de Arthur Bowes Smyth, chirurg la bordul Lady Penrhyn , o navă a primei flote care se îndrepta spre China în călătoria de întoarcere în Anglia (mai 1788).

Multe toponime ale insulei datează din această perioadă, chiar în luna mai a aceluiași an, când insula a fost vizitată de patru nave ale primei flote, HMS Supply , Charlotte , Lady Penrhyn și Scarborough . O mare parte din formele de viață a animalelor și plantelor au fost înregistrate pentru prima dată în jurnalele de bord și în jurnalele de vizitatori, cum ar fi David Blackburn, căpitanul Supply , și Arthur Bowes Smyth ^[26] , chirurgul Lady Penrhyn .

Smyth se afla la Sydney când Supply s-a întors din prima lor călătorie în Insula Norfolk. La 19 martie 1788, el a notat în jurnalul său că „ Aprovizionarea , la întoarcerea ei, a aterizat pe insula pe care ea [o descoperise] la ieșire și toată lumea a fost plăcut surprinsă să găsească un număr mare de broaște țestoase frumoase pe plajă, și pe uscat, printre copaci, un număr mare de galinacee foarte asemănătoare cu o bibilică și o altă specie de galinacee, nu spre deosebire de regele prepelițelor din Anglia, și toate atât de perfect docile încât le-ați putea prinde adesea cu mâinile sau, în în orice moment, scoateți mai mult decât se consideră potrivit cu un băț scurt. În interiorul recifului de corali erau și nenumărați pești, atât de ușor de prins cu cârlig și linie încât ai putea umple o barcă într-un timp scurt. Treisprezece broaște țestoase mari au fost aduse înapoi la Port Jackson și multe au fost distribuite între tabără și flotă ” ^[26] .

În această perioadă, artiști precum George Raper și John Hunter au realizat schițe în acuarelă de păsări native, precum șina lui Lord Howe ( Hypotaenidia sylvestris ), sultanul alb ( Porphyrio albus ) și porumbelul lui Lord Howe ( Columba viteensis godmanae ). Întrucât ultimele două au dispărut la scurt timp din cauza vânătorii necontrolate, aceste picturi constituie singura dovadă picturală rămasă a apariției lor ^{[27] [28]} . În următorii trei ani, Aprovizionarea , în căutarea broaștelor țestoase, s-a întors de mai multe ori pe insulă, care a fost vizitată și de navele Flotei a doua și a treia ^[29] . Între 1789 și 1791, vânătorii de balene britanici și americani, în căutarea cachalorilor ( Physeter macrocephalus ) de-a lungul ecuatorului până la Insulele Gilbert și Ellice , apoi la sud în apele australiene și ale Noii Zeelande, au inaugurat era vânătorii de balene în Pacific ^[30] . Flota americană era formată din 675 de nave și Lord Howe se afla într-o regiune numită „Teren de mijloc”, bogată în cachalți și balene dreapta sudice ( Eubalaena australis ) ^[31] .

Ulterior, insula a fost vizitată de numeroase nave guvernamentale și nave balene care navigau între New South Wales și Insula Norfolk și peste Pacific, inclusiv multe nave ale flotei americane de balene: în consecință, reputația sa de punct de realimentare a precedat crearea unei așezări ^{[10]. ]} și unele nave au lăsat intenționat capre și porci acolo ca surse de hrană pentru viitorii vizitatori. Între iulie și octombrie 1791, navele celei de-a treia flotei au sosit la Sydney și în câteva zile au fost modernizate și transformate în balene, deoarece vânătoarea de balene a devenit o activitate deosebit de profitabilă. Uleiul de balenă va deveni cea mai valoroasă marfă de export din Australia până în anii 1830, iar industria balenelor a modelat inițial povestea lui Lord Howe ^[32] .

1834-1841: așezarea

Muzeul și Centrul de Informare Maritimă Lord Howe.

Prima așezare permanentă a lui Lord Howe a fost înființată în iunie 1834, când balenierul britanic Caroline , un brigadă din Noua Zeelandă și comandat de căpitanul John Blinkenthorpe, a acostat la ceea ce este acum cunoscut sub numele de Blinky Beach. Trei bărbați, George Ashdown, James Bishop și Chapman, care lucrau pentru o companie de vânătoare de balene din Sydney, au fost lăsați la țărm cu scopul de a construi o stație de alimentare. La început, bărbații au trebuit să asigure carne pescând și crescând porci și capre care trăiau în sălbăticie pe insulă. Soțiile lor maori și doi băieți maori au debarcat cu ei (sau au sosit mai târziu pe o navă de vizită). Ei și-au construit colibele în zona cunoscută acum ca Old Settlement, unde era disponibilă apă dulce, în timp ce grădinile au fost construite la vest de plaja Blinky ^{[11] [33]} .

A lor era o societate care nu știa bani: coloniștii își schimbau stocurile de apă, cherestea, legume, carne, pește și pene de pasăre pentru haine, ceai, zahăr, unelte, tutun și alte mărfuri care nu erau disponibile pe insulă. să accepte valoarea impusă acestor bunuri de către vânătorii de balene ^{[34] [35]} . Acești primi coloniști au părăsit insula în cele din urmă când au fost achiziționați cu 350 de lire sterline în septembrie 1841 de doi oameni de afaceri, Owen Poole și Richard Dawson (mai târziu alături de John Foulis), ai căror angajați și alții s-au stabilit pe insulă ^[36] .

1842-1860: portul de alimentare

Noua afacere a fost mediatizată și, în curând, navele care călătoreau între Sydney și Noile Hebride ( Vanuatu ) vor coborî, de asemenea, pentru a alimenta combustibilul pe insulă. Mireasa lui Rover , un tăietor mic, a devenit prima navă comercială obișnuită ^[37] . Între 1839 și 1859, cinci până la 12 nave debarcau aici în fiecare an, uneori aproape 20, iar șapte sau opt părăseau reciful odată ^[38] . În 1842 și 1844 primii copii s-au născut pe insulă. Apoi, în 1847, Poole, Dawson și Foulis, supărați că nu puteau obține un contract de închiriere de terenuri de la guvernul din New South Wales, au abandonat așezarea, dar trei dintre angajații lor au rămas pe insulă ^[39] . O familie, Andrews, după ce a găsit câteva ceapă pe plajă în 1848, a început să le crească: așa-numitele „cepe roșii ale Lordului Howe” au fost foarte populare în emisfera sudică timp de aproximativ 30 de ani, până când cultura a fost atacată de un boală fungică ^[40] .

„Expediția South Seas: The HMS Herald and the Steamship Tender ” din The Illustrated London News din 15 mai 1852.

În 1849, pe insulă locuiau doar 11 persoane, dar în curând fermele actuale s-au extins ^[40] . În anii 1850, aurul a fost descoperit în Australia și multe echipaje și-au abandonat navele, preferând să sape după aur în loc să își riște viața pe mare. Drept urmare, multe nave au evitat continentul, iar Lord Howe a cunoscut o creștere a comerțului, care a atins punctul culminant între 1855 și 1857 ^[41] . În 1851, pe insulă locuiau aproximativ 16 persoane ^[11] . Acum au fost cultivate aici cartofi, morcovi, porumb, dovleci, taro, pepeni verzi și chiar struguri, fructe de pasiune și cafea ^[33] . Între 1851 și 1853, guvernul din Noua Țară a Țării Galilor de Sud a făcut diverse propuneri, întotdeauna respinse, de a stabili o colonie penală pe insulă ^[42] .

Între 1851 și 1854, Henry Denham, căpitanul HMS Herald , angajat într-o expediție științifică în sud-vestul Pacificului (1852-1856), a finalizat primul studiu hidrografic al insulei. La bord se aflau trei biologi scoțieni, William Milne (un botanist-grădinar din Grădina Botanică din Edinburgh ), John MacGillivray (un naturalist), care colectau probe de pește și plante, precum și asistentul chirurg și zoolog Denis Macdonald. Împreună, acești bărbați au adunat o mulțime de informații de bază despre geologia, flora și fauna insulei ^[43] .

În jurul anului 1853, alți trei coloniști au sosit pe vânătorul de baleini american Belle , căpitan de Ichabod Handy ^[44] : George Campbell (care a murit în 1856), Jack Brian (care a părăsit insula în 1854) și Nathan Thompson, care a adus cu ei trei femei (numită Botanga, Bogoroo și o fată pe nume Bogue) din Insulele Gilbert . Când a murit prima sa soție Botanga, Thomson s-a căsătorit cu Bogue; Thompson a fost, de asemenea, primul locuitor al insulei care a construit acolo o adevărată casă, în anii 1960, folosind bușteni de cedru din Australia pe care valurile le-au aruncat pe plajă ^[45] . Majoritatea actualilor rezidenți care se laudă cu strămoși pe insulă sunt fie descendenți direct de la Thompson și Bogue, fie sunt înrudiți cu descendenții lor ^[46] .

În 1855, insula a fost desemnată oficial ca parte a New South Wales prin Legea constituțională^[47] .

1861-1890: expediții științifice

Începând cu începutul anilor 1860, industria balenelor a scăzut rapid ca urmare a utilizării crescânde a petrolului, a goanei aurului din California și a războiului civil american , cu consecințe nefericite pentru insulă. Căutând o metodă alternativă de trai, Thompson, în 1867, a cumpărat Sylph , care a devenit prima navă locală care a făcut comerț cu Sydney (în principal porci și ceapă). A aruncat ancora în apele adânci ale ceea ce este acum cunoscut sub numele de Sylph's Hole de pe plaja Old Settlement, dar a fost în cele din urmă pierdută tragic pe mare în 1873 - încă un dezastru care a avut loc pe insulă în acel moment ^[48] .

În 1869 insula a fost vizitată de magistratul P. Cloete la bordul Thetis , care investiga o posibilă crimă. El a fost însoțit de Charles Moore , directorul Grădinilor Botanice din Sydney , și de asistentul său William Carron, care a trimis mostre de plante din insulă către Ferdinand Mueller din Grădina Botanică din Melbourne ; acesta din urmă, în 1875, catalogase și publicase descrierea a 195 de specii ^[49] . De asemenea, pe navă se aflau William Fitzgerald, topograf, și domnul Masters al Australian Museum. Împreună, au făcut un studiu aprofundat al insulei, care a fost publicat în 1870, când populația număra 35 de persoane care locuiau în 13 case realizate cu acoperișuri cu grinzi de palmier și pereți cu frunze de palmier ^[50] . În această perioadă, odată cu sfârșitul industriei balenei, a început o scădere a activităților comerciale și, uneori, au trecut șase până la 12 luni fără ca nicio navă să apeleze. Odată cu aprovizionarea putrezind în depozite, familiile mai în vârstă și-au pierdut interesul pentru horticultură ^[51] .

Din 1860 până în 1872, 43 de nave se opriseră la Lord Howe pentru a strânge provizii, dar din 1873 până în 1887 mai puțin de o duzină o făcuseră ^[41] . Drept urmare, locuitorii au început să exploreze posibilitatea altor activități. În 1876, topograful William Fitzgerald, pe baza unei vizite efectuate în același an, a trimis guvernului un raport sugerând că ar trebui cultivată cafeaua, dar palma kentia atrăgea deja atenția lumii ^[12] . În 1878 insula a fost declarată rezervație forestieră și căpitanul Richard Armstrong a devenit primul administrator guvernamental rezident: a încurajat construirea de școli, reîmpădurirea și comerțul cu palmieri, a avut accesul nordic la lagună deschis cu dinamită și a construit drumuri. Cu toate acestea, acțiunile și atitudinile sale au stârnit ostilitatea rezidenților și, în aprilie 1882, deputatul Bowie Wilson a fost trimis de pe continent pentru a investiga situația ^[52] . Alături de Wilson a fost o echipă de oameni de știință, printre care H. Wilkinson de la Departamentul de Mine, W. Condor de la Departamentul de topografie, J. Duff de la Sydney Botanical Gardens și A. Morton de la Australian Museum. J. Sharkey de la biroul de presă al guvernului a făcut primele fotografii cunoscute ale insulei și ale locuitorilor săi. O relatare completă a insulei a apărut în raportul acestei vizite ^[53] , care recomanda înlocuirea lui Armstrong. Între timp, populația a crescut dramatic și a inclus acum 35 de copii; raportul recomanda numirea unui profesor de școală ^[54] . Acest studiu a sigilat o relație de durată cu trei organizații științifice: Muzeul Australian, Grădina Botanică din Sydney și Grădina Botanică Kew.

1890-1999

În 1883, compania Burns Philp a început un serviciu regulat de transport maritim și numărul de turiști a crescut treptat. Începând din 1932, cu vizitele turistice regulate ale SS Morinda , turismul a devenit a doua sursă de venit extern după vânzarea palmierilor din Europa ^[11] . În 1932, Morinda a fost înlocuit de Makambo , care va fi în schimb înlocuit cu alte nave. Serviciul continuă astăzi, cu vizite săptămânale din Port Macquarie de către Island Trader^[55] .

Comerțul cu palmieri a început în anii 1880, când palma kentia de câmpie ( Howea forsteriana ) a fost exportată pentru prima dată în Marea Britanie, Europa și America, însă comerțul a devenit o activitate importantă din punct de vedere financiar doar după înființarea insulei Lord Howe Pepiniera Kentia Palm în 1906 (vezi mai jos).

Epava Favoritului , care s-a scufundat în 1965 în North Bay, a devenit un sit turistic popular.

Primul avion a apărut pe insulă în 1931, când Francis Chichester a aterizat în lagună la bordul unei de Havilland Gipsy Moth convertită în hidroavion . Aeronava a fost avariată de o furtună nocturnă, dar a fost reparată cu ajutorul insulelor și nouă săptămâni mai târziu a decolat cu succes și a ajuns la Sydney ^[56] . După cel de- al doilea război mondial , în 1947, turiștii au început să sosească pe insulă la bordul hidroavioanelor Catalina și apoi al ambarcațiunilor cu patru motoare Sandringham ale Ansett Flying Boat Services care au plecat din Rose Bay, Sydney și au aterizat în lagună după un zbor de cca. 3 ore și jumătate. Când Aeroportul Lord Howe a fost finalizat în 1974, hidroavioanele au fost în cele din urmă înlocuite cu avioane cu propulsor QantasLink Dash 8-200 bimotor ^[57] .

secolul 21

Drapelul insulei.

În 2002, distrugătorul Royal Navy HMS Nottingham a lovit Wolf Rock, un recif de corali scufundat lângă insulă și aproape s-a scufundat ^[58] . În ultima perioadă, numărul turiștilor a crescut și guvernul din New South Wales a devenit din ce în ce mai interesat de problemele de conservare a mediului ^[11] .

Pe 17 octombrie 2011, o navă de aprovizionare, M / V Island Trader , cu 20 de tone de combustibil, s-a prăbușit în lagună. Din fericire, nava a reușit să se elibereze odată cu apariția refluxului, fără pierderea echipajului sau a încărcăturii ^[59] .

Filmul din 2016 Paradise Beach: Inside the Nightmare cu Blake Lively a fost filmat în mare parte pe insulă ^[60] .

În secolul XXI, una dintre cele mai dezbătute probleme în rândul localnicilor a fost cum să rezolve problema rozătoarelor . Rozătoarele au ajuns pe insulă după plajarea SS Makambo în 1918 și de atunci au șters mai multe specii de păsări endemice și se credea că au făcut același lucru cu insecta băț a lui Lord Howe . Pentru a rezolva problema, 42 de tone de momeală de șobolan au fost aruncate în jurul insulei, dar comunitatea a fost puternic împărțită în această privință ^[61] .

Cu toate acestea, se așteaptă ca insula să fie declarată fără rozătoare în octombrie 2021, la doi ani după ce a fost văzut ultimul șobolan viu. Programul de eradicare, în ciuda criticilor locuitorilor, a văzut păsări, insecte și plante înflorind la niveluri nevăzute în decenii ^[62] .

Demografie

Conform recensământului din 2016, Lord Howe are 382 de locuitori ^[63] ; numărul turiștilor prezenți pe insulă în același timp nu poate depăși 400 de unități ^[64] . Primii care s-au stabilit pe insulă au fost vânătorii de baleni europeni și americani, iar mulți dintre descendenții lor au locuit aici de mai bine de șase generații. În prezent locuitorii sunt dedicați cultivării palmelor kentia, turismului, comerțului cu amănuntul, pescuitului și agriculturii. În 1876, duminica, tot felul de jocuri și lucrări erau suspendate, dar nu se organizau ceremonii religioase ^[51] . În zilele noastre, zona cunoscută local ca Church Paddock găzduiește biserici anglicane , catolice și adventiste ; 30% dintre locuitori sunt anglicani, 22% atei, 18% catolici și 12% adventiști de ziua a șaptea ^[65] . Relația dintre sexe este mai mult sau mai puțin egală; 47% din populație are vârste cuprinse între 25 și 54 de ani și 92% dintre aceștia au cetățenia australiană ^[65] .

Administrarea teritoriului

După descoperirea sa, Insula Lord Howe a intrat inițial sub controlul coroanei britanice , înainte de a fi cedată New South Wales în 1855^{[47] [66]} ; cu toate acestea, cel puțin până în 1876, insulii au trăit într-o „comunitate relativ armonioasă și autoreglată” ^[67] . În 1878, când parlamentul din Noua Țară a Țării Galilor de Sud a declarat insula rezervație forestieră, Richard Armstrong a fost numit administrator, dar, în urma nemulțumirii, urmată de o anchetă, a fost în cele din urmă înlăturat din funcție la 31 mai 1882 (va reveni mai târziu în același an pentru a observa tranzitul lui Venus pe ceea ce este acum cunoscut sub numele de Transit Hill) ^[68] . După îndepărtarea acesteia, insula a fost administrată de patru magistrați care s-au succedat până în 1913, când s-a format un consiliu cu sediul la Sydney; în 1948 a fost numit un superintendent rezident ^[69] . În 1913, a fost înființat Consiliul de control al insulei Lord Howe, format din trei oameni, în principal pentru a reglementa industria semințelor de palmier , dar și pentru a administra afacerile insulei de la Sydney până, în 1954, actualul consiliu al insulei Lord Howe ^[70] .

Consiliul Lord Howe Island este o autoritate legală din New South Wales, înființată în conformitate cu Legea Lord Howe Island din 1953 pentru a administra insula ca parte a statului New South Wales. Raportează direct la statul Ministerului Mediului și Patrimoniului și este responsabil pentru îngrijirea, controlul și gestionarea insulei. Sarcinile sale includ protecția valorilor care fac din insulă un sit al patrimoniului mondial; controlul dezvoltării antropice; administrarea terenurilor coroanei, inclusiv a zonei protejate a insulei; furnizarea de servicii și infrastructură comunitară; și reglementarea turismului durabil ^[13] . În 1981, Legea de modificare a insulei Lord Howe a dat locuitorilor puterea administrativă a trei membri într-un consiliu format din cinci membri ^[71] . Consiliul este, de asemenea, implicat în gestionarea creșei de palmieri kentia, care, împreună cu turismul, oferă singura sursă de venit extern a insulei ^[13] . Pe baza unui amendament la proiectul de lege din 2004, consiliul are în prezent șapte membri, dintre care patru sunt aleși de comunitatea insulară ^[13] : aceasta conferă celor aproximativ 350 de locuitori permanenți un grad ridicat de autonomie. Restul de trei membri sunt numiți de ministru pentru a reprezenta interesele afacerilor, turismului și conservării ^[13] . Consiliul plen se întrunește pe insulă la fiecare trei luni, în timp ce afacerile de zi cu zi ale insulei sunt gestionate de administrația consiliului, al cărui personal permanent a fost mărit la 22 de membri în 1988 ^[72] .

Regimurile funciare au constituit o problemă încă de pe vremea primilor coloniști, deoarece locuitorii insulei au solicitat în mod repetat titluri de proprietate sau concesiuni funciare pentru terenurile cultivate ^[73] . Coloniștii originali erau lăcași . Acordarea unui contract de închiriere de 100 de acri (40 de hectare) către Richard Armstrong în 1878 a stârnit plângeri și, prin urmare, s-au acordat unele contracte de închiriere pe termen scurt („ocupații permisive”) ^[74] . În 1913, odată cu numirea unui consiliu de control, ocupațiile permisive au fost revocate și ocupația permisivă a insulei a fost acordată consiliului însuși ^[75] . Ulterior, Legea Lord Howe Island din 1953 a făcut ca toate terenurile să fie proprietatea Coroanei. Descendenții direcți ai locuitorilor care aveau ocupații permisive în 1913 au fost închiriate în permanență terenuri de până la cinci acri (2,0 hectare) în scopuri rezidențiale. De asemenea, s-au acordat leasinguri speciale pe termen scurt pentru suprafețe agricole mai mari, apoi, în 1955, s-au acordat 55 de leasinguri perpetue și 43 de leasinguri speciale ^[76] . Modificarea legii din 1981 a extins drepturile politice și funciare pentru toți locuitorii de 10 ani sau mai mult ^[76] . È tuttora in corso un acceso dibattito riguardo alla percentuale dei residenti in carica e al grado di influenza nel consiglio di amministrazione degli abitanti residenti in relazione alla gestione a lungo termine dei visitatori e alle questioni relative all'ambiente, ai servizi e al patrimonio dell'umanità ^[74] .

Economia

Il commercio di ortaggi, carne, pesce e altri prodotti deperibili con le navi di passaggio cessò negli anni '70 del XIX secolo, quando l'industria baleniera collassò ^[11] . Con una popolazione così piccola, l'economia di Lord Howe è oggi estremamente semplice e gli introiti esterni derivano da due sole fonti significative: il turismo e la vendita all'estero di semi e piantine di palme kentia .

L'industria delle palme kentia

Il primo a esportare semi di palma fu Ned King, una guida alpina che partecipò ai rilevamenti di Fitzgerald del 1869 e del 1876, che ne inviò alcuni ai giardini botanici di Sydney. Il commercio con l'estero ebbe inizio negli anni '80 del XIX secolo, quando si scoprì che una delle quattro specie di palme endemiche dell'isola, la palma kentia ( Howea forsteriana ), che cresce nelle pianure di Lord Howe, aveva i requisiti adatti per soddisfare le richieste dei cittadini benestanti di Gran Bretagna, Regno Unito e Stati Uniti con la passione del giardinaggio ^{[14] [54]} , ma fu necessaria l'assistenza del magistrato continentale Frank Farnell per fare di questa attività una solida industria commerciale, quando, nel 1906, divenne il direttore di una società, la Lord Howe Island Kentia Palm Nursery, tra i cui azionisti vi erano 21 isolani e un'azienda di semi con sede a Sydney. Tuttavia, l'istituzione del Lord Howe Island Board of Control nel 1913 fu necessaria per risolvere le questioni in sospeso ^[77] .

La palma kentia (conosciuta localmente come thatch palm , «palma da paglia», poiché era usata per rivestire i tetti delle case dei primi coloni) è una palma ornamentale popolare in tutto il mondo, specialmente negli ambienti lussuosi come gli ingressi degli hotel, le balconate, ecc. (la sua rarità fa sì che il costo sia elevato). Il clima mite dell'isola ha forgiato una palma che può tollerare scarsa illuminazione, atmosfera secca e temperature basse - condizioni ideali all'interno degli edifici ^[14] . Fino agli anni '80, le palme venivano vendute solo sotto forma di semi, ma da allora ne vengono commerciate giovani piantine. Il vivaio ha ricevuto nel 1997 la certificazione per la gestione di alta qualità conforme ai requisiti dell'Australian Standard AS/NZS ISO 9002 ^[78] .

I semi vengono raccolti sia nelle foreste che nelle piantagioni: la maggior parte dei raccoglitori discende dai coloni originari. I semi poi vengono fatti germinare fuori dal terreno e sigillati per impedire la contaminazione. Dopo essere stati controllati, vengono tolti dal rivestimento e lavati ( bare rooting ), igienizzati e certificati, quindi imballati e sigillati in contenitori isolati per l'esportazione. Le palme crescono sia all'interno che all'esterno e sono popolari negli hotel e nei motel di tutto il mondo. I profitti del vivaio vengono reinvestiti nella conservazione dell'ecosistema dell'isola. Il vivaio prevede di espandere il suo campo di azione, dedicandosi anche alla coltivazione della palma Howea belmoreana e di altre piante autoctone di particolare interesse ^[14] .

Il turismo

Centro commerciale sulla Ned's Beach Road.

L'isola di Lord Howe è nota per la sua geologia, gli uccelli, le piante e la vita marina. Tra le attività turistiche più popolari vi sono le immersioni subacquee , il birdwatching, lo snorkeling , il surf , il kayaking e la pesca ^[79] . Per ridurre la pressione sull'ambiente della piccola isola, sono consentiti solo 400 turisti alla volta ^[64] . L'isola è raggiungibile in aereo dall' aeroporto di Sydney o dall' aeroporto di Brisbane in meno di due ore ^[64] . La Permanent Park Preserve, istituita nel 1981, ha linee guida di gestione simili a quelle di un parco nazionale^[80] .

La Island Trader , che trasporta rifornimenti con cadenza quattordicinale da Port Macquarie.

Strutture

Dal momento che sull'isola vi sono sempre meno di 800 persone, le strutture presenti sono limitate: esse includono un panificio, una macelleria, un emporio, un negozio di liquori, ristoranti, un ufficio postale, un museo e un centro informazioni, una stazione di polizia, una stazione dei ranger e uno sportello bancomat presso il club di bowling. Le provviste vengono trasportate sull'isola ogni due settimane dalla nave Island Trader , proveniente da Port Macquarie^[55] . Sull'isola vi è un piccolo ospedale con quattro letti e un dispensario ^[81] . In un piccolo giardino botanico sono in mostra campioni delle piante locali muniti di etichette di riconoscimento. La potenza generata dai generatori Diesel è di 240 volt CA , come sulla terraferma ^[81] . Non vi sono trasporti pubblici né una copertura di telefonia mobile, ma i telefoni pubblici, i servizi fax e internet sono presenti ^[81] , così come una stazione radio locale e un bollettino, The Signal .

Le strutture per i turisti spaziano dai lodge di lusso agli appartamenti e alle ville ^[82] . La valuta è il dollaro australiano e ci sono due banche ^[81] . Non esistono strutture per i campeggiatori e il campeggio nelle zone remote non è consentito ^[82] . Allo scopo di proteggere il fragile ambiente della Piramide di Ball (che ospita l'ultima popolazione rimasta in natura dell' insetto stecco di Lord Howe , in pericolo di estinzione), le arrampicate sportive sono vietate. Sull'isola non sono ammessi animali domestici senza l'autorizzazione del consiglio. Gli abitanti utilizzano l' acqua piovana che si raccoglie nei serbatoi, che viene integrata con acqua di trivellazione per le docce e per il bucato ^[83] .

Attività

Il campo da golf di Lord Howe.

Trekking lungo il sentiero Little Island (in basso a destra) - Mount Lidgbird.

Dal momento che le distanze tra i siti di interesse sono brevi, il principale mezzo di trasporto sull'isola è la bicicletta . Tra le attività turistiche che è possibile praticare vi sono il golf (9 buche), il lawn bowls , il tennis , la pesca (inclusa la pesca d'altura), la vela , il windsurf , il kitesurfing , il kayaking e le gite in barca (comprese escursioni con barche dal fondo di vetro nella laguna) ^{[84] [85]} . Anche il nuoto, lo snorkeling e le immersioni subacquee sono attività popolari nella laguna e al largo di Tenth of June Island, un piccolo sperone roccioso nel Gruppo dell'Ammiragliato, dove un pianoro sottomarino scende per 36 m rivelando estese fioriture di gorgonie e coralli neri sulle pareti verticali. Altri siti di immersione si trovano al largo della Piramide di Ball, a 26 km di distanza, dove si trovano fosse, grotte e pareti di roccia vulcanica che si inabissano ^[86] .

Lungo i numerosi sentieri si possono effettuare trekking, escursioni naturalistiche e visite guidate; il sentiero più impegnativo è quello che conduce alla cima del monte Gower dopo un'escursione guidata di otto ore ^[87] . Sull'isola ci sono 11 spiagge: a Ned's Beach è molto popolare dare da mangiare a ricciole ( Seriola lalandi ) di un metro di lunghezza ea grandi labri ^[88] . L'isola è percorsa da sentieri di difficoltà variabile da 1 a 5; tra questi figurano: a nord il Transit Hill (2 km; 2 ore andata e ritorno), il Clear Place (1-2 ore andata e ritorno), lo Stevens Reserve, il North Bay (4 km; 4 ore andata e ritorno), il Mount Eliza, l'Old Gulch (300 m; 20 minuti andata e ritorno), il Malabar Hill/Kims Lookout (7 km; 3-5 ore andata e ritorno); a sud: il Goat House Cave (6 km; 5 ore andata e ritorno); il Mount Gower (14 km; 8 ore andata e ritorno), il Rocky Run/Boat Harbour; l'Intermediate Hill (1 km; 45 minuti andata e ritorno) e il Little Island (3 km; 40 minuti andata e ritorno). Gli sportivi che vogliono effettuare un'arrampicata devono prima ottenere il permesso dal Lord Howe Island Board ^{[89] [90]} .

Geografia

La Piramide di Ball , 23 km a sud-est dell'isola principale.

L'isola di Lord Howe è un residuo vulcanico a forma di mezzaluna irregolare nell'oceano Pacifico sud-occidentale. Situata nel mar di Tasman tra l'Australia e la Nuova Zelanda, l'isola si trova a 600 km ad est di Port Macquarie , sulla terraferma, a 702 km a nord-est di Sydney ea circa 772 km dall'isola di Norfolk a nord-est ^[91] . L'isola misura circa 10 km di lunghezza e tra 0,3 e 2,0 km di larghezza e copre un'area di 14,55 km². Lungo la costa occidentale si trova una laguna corallina semi-chiusa e riparata con sabbia bianca, la più accessibile delle 11 spiagge dell'isola.

I monti Lidgbird e Gower visti dal monte Eliza.

Entrambe le sezioni dell'isola, settentrionale e meridionale, sono costituite da alture ammantate da foresta relativamente incontaminata; a sud si trovano due montagne vulcaniche , il monte Lidgbird (777 m) e il monte Gower , che, con i suoi 875 m, è il punto più alto dell'isola ^[92] . Le due montagne sono separate dalla sella della Erskine Valley. Nel nord, dove vive la maggior parte della popolazione, i punti più alti sono il Malabar (209 m) e il monte Eliza (147 m). Tra questi due altopiani si estende un'area di pianura disboscata dove si trovano qualche terreno agricolo, la pista di atterraggio e le abitazioni.

Il gruppo dell'isola di Lord Howe comprende 28 isole, isolotti e scogli. Oltre alla stessa Lord Howe, la più grande tra questi è l'isolotto roccioso appuntito denominato Piramide di Ball, un vulcano eroso alto 551 m situato circa 23 km a sud-est, disabitato dagli esseri umani ma colonizzato da un gran numero di uccelli ^[93] . Essa ospita l'unica popolazione selvatica conosciuta dell' insetto stecco di Lord Howe , precedentemente ritenuto estinto ^[94] . A nord si trova il Gruppo dell'Ammiragliato, un ammasso di sette piccole isole disabitate ^[7] . Appena al largo della costa orientale si trova Mutton Bird Island (4,5 ettari) e nella laguna Blackburn (o Rabbit) Island (3 ettari).

Origini geologiche

Lo scheletro della tartaruga cornuta estinta Meiolania platyceps in mostra al Museo marittimo.

L'isola di Lord Howe è formata dai resti altamente erosi di un vulcano a scudo di 7 milioni di anni fa ^[95] , le cui eruzioni si protrassero per circa 500.000 anni ^[96] . È una delle catene di isole che si trovano lungo il margine occidentale di un pianoro sottomarino, il Lord Howe Rise , che si estende per 3000 km di lunghezza e 300 di larghezza dalla Nuova Zelanda fino ad ovest della Nuova Caledonia ed è costituito da rocce continentali che si separarono dalla placca australiana 60-80 milioni di anni fa per formare una nuova crosta nelle profondità del bacino di Tasman ^[97] . La piattaforma fa parte della Zealandia , un microcontinente grande quasi la metà dell'Australia che si è gradualmente inabissato dopo essersi separato dal supercontinente Gondwana ^[98] . La catena sottomarina di Lord Howe è formata da guyot ricoperti da coralli che si estendono a nord dell'isola per 1000 km; di essa fanno parte le scogliere di Middleton (distante 220 km) e di Elizabeth (distante 160 km), che oggi costituiscono una riserva marina protetta. Questa catena di nove picchi vulcanici fu prodotta probabilmente dallo spostamento verso nord della placca indo-australiana sopra un punto caldo stazionario, pertanto i guyot più antichi sono quelli più settentrionali e si formarono man mano che la placca si spostò verso nord a una velocità di 6 cm all'anno (vedi Tettonica delle placche ) ^{[99] [100]} .

Basalti e calcareniti

Dicchi di basalto nelle falesie orientali.

Breccia vulcanica sulla spiaggia del monte Lidgbird.

Le principali caratteristiche fisiche dell'isola sono state prodotte durante due periodi di attività vulcanica. Il primo ebbe luogo circa 6,9 milioni di anni fa e portò alla formazione delle colline settentrionali e centrali, mentre i più giovani, seppur fortemente erosi, monti Gower e Lidgbird si formarono circa 6,3 milioni di anni fa da successivi flussi di lava basaltica (il basalto è una roccia ignea estrusiva) che un tempo riempivano una grande caldera (cratere) ^[101] e che ora si possono vedere sotto forma di strati basaltici orizzontali sulle falesie montane (sul Malabar e sul monte Gower) occasionalmente intervallati da dicchi (intrusioni di lava verticali) ^{[102] [103]} . I resti geologici piroclastici dell'eruzione vulcanica si possono vedere su Roach Island (15 ettari), dove si trovano le rocce più antiche, ea Boat Harbour sotto forma di tufo (ceneri), brecce (ciottoli a spigoli vivi) e agglomerati («bombe» arrotondate) ^[14] . Al largo del pianoro di Lord Howe, le acque del mare si inabissano fino a 2000 m, per scendere poi fino a 4000 ad ovest di esso. Dalle dimensioni della roccia su cui sorge l'isola, è stato calcolato che l'isola continuerà a erodersi fino a raggiungere 1/40 delle sue dimensioni originali ^[104] .

Primo piano di calcarenite lungo la Andersons Road.

Calcarenite stratificata a Lagoon Beach.

Ai piedi di queste montagne le rocce e il terreno sono costituiti da calcarenite , una sabbia corallina che i venti hanno trasportato nell'entroterra durante il Pleistocene tra 130.000 e 20.000 anni fa e cementata in piani stratificati dalla percolazione dell'acqua ^[105] . In questa roccia sono stati rinvenuti resti fossili di ossa e uova di uccelli, di chiocciole terrestri e marine e della tartaruga cornuta Meiolania platyceps , una specie endemica estinta; oggi si ritiene che quest'ultima sia stata una forma relitta di una testuggine incapace di nuotare i cui parenti più prossimi vivevano nell'America del Sud ^[106] . La parte concava dell'isola ospita una laguna cinta da una barriera corallina, la più meridionale del mondo (31° sud di latitudine) ^[107] . La sabbia della spiaggia, invece che da granelli di quarzo derivati dal granito , così come sulla terraferma, è costituita da frammenti di conchiglie , coralli e alghe coralline , insieme a granelli di basalto e minerali basaltici come il diopside nero e l' olivina verde ^[108] . La pianura è costituita da terreni alluvionali .

L'isola continua a erodersi rapidamente e si prevede che sarà completamente sommersa dalle acque entro 200.000 anni, assumendo un aspetto simile alle scogliere di Middleton e di Elizabeth ^[109] .

Clima

L'isola di Lord Howe ha un clima subtropicale umido ( Cfa secondo la classificazione dei climi di Köppen ) ^[110] .

In generale le estati sono caldo-torride con precipitazioni irregolari, ma occasionalmente abbondanti, mentre gli inverni sono molto miti con piogge più o meno uniformi. La transizione dalle condizioni climatiche estive a quelle invernali e viceversa è graduale ^[111] . I venti, frequenti e salmastri, variano da quelli orientali moderati che soffiano in estate a quelli occidentali, più o meno violenti, che soffiano in inverno ^{[111] [112]} . Luglio è il mese più ventoso ^[113] e in generale tutti i mesi invernali sono soggetti a frequenti tempeste e forti venti. In media le giornate serene sono 67,8 all'anno ^[111] .

Occasionalmente sull'isola si abbattono anche tempeste e cicloni ^[111] . Le registrazioni delle piogge vengono effettuate nel nord dell'isola, dove le precipitazioni sono inferiori rispetto alle montagne del sud, spesso avvolte dalle nuvole. Da un anno all'altro possono verificarsi grandi variazioni nelle precipitazioni. Luglio e agosto sono i mesi più freddi, con temperature minime medie intorno ai 13 °C ma senza gelate notturne. Le temperature massime medie variano dai 17-20 °C in inverno ai 24-27 °C in estate. L'umidità media è compresa tra il 60 e il 70% durante tutto l'anno, ma si fa maggiormente sentire nelle giornate estive più calde che nei mesi invernali più freddi ^{[114] [115]} .

La temperatura media del mare varia da 20,0 °C a luglio, agosto e settembre a 25,3 °C a marzo ^[116] .

Flora e fauna

Piante

Un frutto a forma di scatola della Barringtonia asiatica spiaggiatosi a Blinky Beach.

L'isola di Lord Howe costituisce una distinta ecoregione terrestre nota come « foreste subtropicali dell'isola di Lord Howe». Fa parte dell' ecozona australasiana e condivide molte affinità biotiche con l'Australia, la Nuova Guinea e la Nuova Caledonia ^[118] . Quasi la metà delle piante native dell'isola è endemica e molte di queste crescono sulla cima delle montagne o nei loro pressi, dove l'altitudine ha consentito lo sviluppo di una vera foresta nebulosa e di molti microhabitat differenti dal livello del mare alle vette ^[119] . Tra le forme vegetali maggiormente degne di nota vi sono le palme ( Arecaceae ) appartenenti al genere endemico Howea , note comunemente come palme kentia e popolari piante d'appartamento ^[120] . Le esportazioni di questa palma forniscono ogni anno un reddito di oltre 2 milioni di dollari australiani , costituendo l'unica importante attività economica dell'isola oltre al turismo ^[121] .

Origine

L'iris delle fate ( Dietes robinsoniana ).

In termini geologici, l'isola di Lord Howe, formatasi 7 milioni di anni fa, è relativamente giovane e non ha mai fatto parte di alcun continente: di conseguenza, le specie animali e vegetali che la popolano provengono dall'altra parte del mare e sono state trasportate dal vento, dall' acqua o dagli uccelli, forse approfittando in passato di altre isole oggi scomparse sotto le onde che hanno consentito ad esse di passare da un'isola all'altra ^[122] . Tuttavia, l'isola è molto remota ed ha avuto tempo a sufficienza perché si sviluppassero specie endemiche . L'alto grado di endemismo è enfatizzato dalla presenza di cinque generi endemici: Negria , Lordhowea , Howea , Lepidorrhachis e Hedyscepe ^[123] . La flora dell'isola è simile a quella dell'isola di Norfolk: le due isole condividono alcune specie endemiche, ad esempio la vite rampicante Calystegia affinis , in pericolo critico di estinzione. La flora di queste due isole è più strettamente imparentata con quella della Nuova Zelanda e della Nuova Caledonia che con quella dell'Australia ^[123] . Inoltre, esiste anche un piccolo, ma concreto, collegamento con la flora delle Vanuatu ^[123] . Per quanto riguarda le affinità più strette con la flora continentale, la flora di Lord Howe è maggiormente imparentata con la vegetazione subtropicale del Queensland sud-orientale. Un legame con il Gondwana è indicato dalla presenza di specie endemiche come l'iris delle fate ( Dietes robinsoniana ), i cui unici parenti viventi si trovano in Sudafrica ^[124] .

La vegetazione dell'isola è ancora relativamente incontaminata e presenta un gran numero di specie rare, per il 44% endemiche dell'isola ^[123] . Con una diversità di condizioni che vanno dalle valli alle creste, dalle pianure alle cime delle montagne avvolte dalla nebbia, si è sviluppata un'ampia gamma di comunità vegetali differenti, che sono state ampiamente analizzate e mappate ^[125] . Tra i muschi è presente lo Spiridens muelleri . Vi sono 57 specie di felci, di cui 25 endemiche: sono più abbondanti negli ambienti umidi della parte meridionale dell'isola, in particolare nelle parti più elevate del monte Gower ^[126] ; forse le più degne di nota sono le quattro felci arboree del genere Cyathea che vivono sulle montagne meridionali ^[127] .

Comunità vegetali e piante particolari

Palma di montagna minore ( Lepidorrhachis mooreana ) sulla cima del monte Gower.

Le comunità vegetali dell'isola sono state classificate in nove categorie: foresta pluviale subtropicale di pianura, foresta pluviale submontana, foresta e boscaglia nebulosa, foresta paludosa di pianura, formazione di mangrovie e prateria di fanerogame marine, boscaglia costiera e vegetazione delle falesie, boscaglia e terreno erboso interni, vegetazione delle isole al largo, vegetazione costiera e della spiaggia, e vegetazione disturbata ^[123] . Alcune piante catturano immediatamente l'occhio del visitatore. Il fico strangolatore ( Ficus macrophylla subsp. columnaris ) è un albero imponente dal tronco sostenuto da contrafforti e radici aeree pendule; si può vedere lungo il sentiero per Clear Place e nei pressi di Ned's Beach ^[128] . L'albero del pandano ( Pandanus forsteri ) possiede spettacolari radici simili a tepee e frutti simili ad ananas che assumono un colore rosso-arancio quando sono maturi; le sue foglie dure vengono utilizzate per fabbricare ceste. Si incontra nelle zone umide come i letti dei torrenti e se ne possono vedere ottimi esemplari lungo il sentiero di Boat Harbour ^[128] . Sull'isola sono presenti dieci specie di orchidee; quella maggiormente degna di nota è l'orchidea dei cespugli ( Dendrobium gracilicaule var. howeanum ), che cresce in pianura, sia sugli alberi che sulle rocce, e presenta fiori color crema in agosto e settembre ^[128] . Altri fiori degni di nota che è possibile ammirare in estate sono, sulle pendici delle montagne, quelli rossi e dall'aspetto piumoso della rosa di montagna ( Metrosideros nervulosa e Metrosideros sclerocarpa ), quelli gialli, piccoli e raggruppati, della corokia ( Corokia carpodetoides ), quelli arancioni e rotondi dell'albero delle zucche ( Negria rhabdothamnoides ) e le spighe bianche dell'albero di Fitzgerald ( Dracophyllum fitzgeraldii ) ^[128] La kava ( Piper hooglandii ) ha foglie grandi e aromatiche a forma di cuore. Dopo forti piogge, nelle foreste di palme è possibile vedere due specie endemiche di funghi bioluminescenti, Mycena chlorophanos e Omphalotus nidiformis ^[129] .

Le specie vegetali più caratteristiche di Lord Howe, tuttavia, sono le palme: infatti, le palme kentia e le palme ricce dominano in modo particolare il paesaggio in molti luoghi, tenendo conto anche del fatto che la kentia riveste una speciale importanza economica ^[77] . Tutte e quattro le specie di palme presenti sull'isola sono endemiche e spesso formano boschetti fitti e puri; quella che ha riscontrato un enorme successo mondiale come pianta da interni è la kentia o palma da paglia ( Howea forsteriana ). È una specie di pianura dalle fronde ricurve e dalle infiorescenze raggruppate in «mani» di tre-cinque, mentre la palma riccia ( H. belmoreana ), che vive in terreni leggermente più elevati, ha fronde dirette verso l'alto e «mani» solitarie. Sull'isola vi sono anche ibridi naturali tra queste due specie: un esemplare maturo sta tuttora crescendo nel vivaio dell'isola. Sui fianchi delle montagne, al di sopra dei 350 m circa, cresce la palma di montagna maggiore ( Hedyscepe canterburyana ), caratterizzata da frutti grandi, delle dimensioni di una pallina da golf, mentre la palma di montagna minore ( Lepidorrhachis mooreana ) ha frutti delle dimensioni di una biglia e si trova solo sulle cime delle montagne ^[130] .

Immagini della flora nativa

Palme kentia	Palma riccia	Asplenium goudeyi	Asplenium milnei	Lagunaria patersonia

Animali

Sull'isola non vi sono serpenti, né piante o insetti e altri animali velenosi o in grado di pungere; nelle acque di fronte alle spiagge non vi sono neanche squali pericolosi, sebbene degli squali tigre siano stati segnalati lungo il versante roccioso dell'isola ^[131] .

Uccelli

Le sterne scure sono gli uccelli marini nidificanti più numerosi e sono comuni lungo la costa orientale.

Sull'isola sono state segnalate in totale 202 specie diverse di uccelli. Diciotto specie di uccelli di terra nidificano sull'isola e molte altre specie migratrici visitano l'isola e gli isolotti adiacenti: molte di esse sono abbastanza fiduciose da consentire all'uomo di avvicinarsi abbastanza ^[132] . L'isola è stata identificata da BirdLife International come Endemic Bird Area e la Permanent Park Preserve come Important Bird Area , in quanto essa ospita l'intera popolazione del rallo di Lord Howe , la maggior parte della popolazione nidificante del petrello di Solander , oltre l'1% della popolazione mondiale di altre cinque specie di uccelli marini e l'intera popolazione di tre sottospecie endemiche ^[133] .

Quattordici specie di uccelli marini nidificano sull'isola ^[132] . I fetonti codarossa possono essere visti in gran numero mentre volano in cerchio sulle falesie del Malabar, dove eseguono rituali di corteggiamento acrobatici ^[134] . Tra agosto e maggio, migliaia di berte zampecarnicine e di berte del Pacifico tornano sull'isola ogni giorno al tramonto. Dal Little Island Track, tra marzo e novembre, è possibile osservare anche uno degli uccelli più rari del mondo, il petrello di Solander, estremamente fiducioso, mentre esegue i suoi rituali di corteggiamento durante la stagione degli amori invernale. L'isola è stata il suo unico luogo di nidificazione per molti anni dopo che la colonia riproduttiva dell'isola di Norfolk venne sterminata alla fine del XIX secolo ^[135] , sebbene una piccola popolazione sopravviva nell'adiacente Phillip Island . Nel 1914, l'ornitologo Roy Bell, mentre raccoglieva esemplari per Gregory Mathews , scoprì che sul monte Gower nidificava il petrello delle Kermadec ^[136] , mentre il petrello alinere è stato confermato come nidificante solo nel 1971: il suo numero è aumentato in seguito all'eliminazione dei gatti randagi dall'isola ^[137] .

Sterna stolida nera a North Beach.

La berta zampecarnicine, che si riproduce in gran numero sull'isola principale in primavera-autunno, un tempo doveva subire il prelievo dei nidiacei da parte degli isolani, che ne mangiavano le carni ^[138] . La berta del Pacifico e la berta minore fosca si riproducono sull'isola principale e sugli isolotti circostanti, sebbene sull'isola principale si trovi solamente un numero esiguo di rappresentanti di quest'ultima. Roy Bell scoprì anche che sull'isola nidifica l' uccello delle tempeste panciabianca ^[139] . Le sule mascherate sono gli uccelli marini più grandi che si riproducono a Lord Howe ^[140] e possono essere viste nidificare e planare lungo le scogliere a Mutton Bird Point durante tutto l'anno. Le sterne scure possono essere viste sull'isola principale a Ned's ea Middle Beach, a North Bay ea Blinkey Beach; sono gli uccelli marini nidificanti più numerosi dell'isola e in passato le loro uova venivano raccolte per essere mangiate. Le sterne stolide e le sterne stolide nere fanno il nido sugli alberi e nei cespugli, mentre le sterne bianche depongono in equilibrio precario il loro singolo uovo in una leggera depressione sul ramo di un albero ^[141] e le sterne stolide grigie depongono le loro uova nelle cavità della scogliera ^[142] .

A Lord Howe vivono sottospecie endemiche di tre specie di passeriformi , lo zufolatore dorato , l' occhialino dorsogrigio e la gazza chiassosa bianca e nera ^[143] . La specie simbolo dell'isola, l'endemico rallo di Lord Howe , incapace di volare, è l'unico rappresentante sopravvissuto del suo genere; i suoi antenati erano in grado di volare, ma dal momento che quest'isola era priva di predatori e ricca di cibo, tale capacità è andata persa. Ciò ha reso questa specie una facile preda per gli isolani e gli animali randagi, tanto che, negli anni '70, la popolazione era scesa sotto le 30 unità. Dal 1978 al 1984, comunque, gli animali randagi sono stati rimossi ei ralli furono allevati in cattività per essere poi reintrodotti con successo in natura. La popolazione è ora relativamente al sicuro e stabile ^{[14] [144]} .

Elenco degli uccelli endemici

L'occhialino di Lord Howe ( Zosterops lateralis tephropleurus ).

• gazza chiassosa di Lord Howe, Strepera graculina crissalis (vulnerabile, sottospecie della gazza chiassosa bianca e nera);
• zufolatore di Lord Howe, Pachycephala pectoralis contempta (rischio minimo, sottospecie dello zufolatore dorato);
• occhialino di Lord Howe, Zosterops lateralis tephropleurus (vulnerabile, sottospecie dell'occhialino dorsogrigio);
• occhialino robusto, Zosterops strenuus †;
• gerigone di Lord Howe, Gerygone insularis †;
• coda a ventaglio di Lord Howe, Rhipidura fuliginosa cervina (†, sottospecie della coda a ventaglio fuligginosa);
• storno di Lord Howe, Aplonis fusca hulliana (†, sottospecie dello storno di Norfolk, anch'esso estinto);
• tordo di Lord Howe, Turdus poliocephalus vinitinctus (†, sottospecie del tordo isolano);
• parrocchetto di Lord Howe, Cyanoramphus subflavescens †;
• civetta di Lord Howe, Ninox novaeseelandiae albaria (†, sottospecie della civetta bubuk);
• rallo di Lord Howe, Hypotaenidia sylvestris (in pericolo);
• pollo sultano bianco, Porphyrio albus †;
• colomba di Lord Howe, Columba vitiensis godmanae (†, sottospecie della colomba golabianca).

Mammiferi, rettili e anfibi

Su queste isole sopravvive solo un mammifero nativo, il pipistrello Vespadelus darlingtoni . Un'altra specie di pipistrello, l'endemico Nyctophilus howensis , noto solamente a partire da un cranio, è ormai estinto, forse a seguito dell'introduzione del ratto nero ^[145] .

Due rettili terricoli sono originari di questo gruppo insulare: uno scinco ( Oligosoma lichenigera ) e un geco ( Christinus guentheri ). Entrambi sono rari sull'isola principale, ma più comuni sulle isole minori al largo ^[146] . Lo scinco arcobaleno ( Lampropholis delicata ) e la rana Litoria dentata sono stati introdotti accidentalmente dal continente australiano. Durante il Pleistocene , qui viveva una testuggine terrestre gigante, la Meiolania platyceps , endemica dell'isola, ma attualmente si pensa che sia scomparsa prima dell'occupazione umana a causa dell'innalzamento postglaciale del livello dei mari.

Invertebrati

L' insetto stecco di Lord Howe .

L' insetto stecco di Lord Howe scomparve dall'isola principale subito dopo l'introduzione accidentale dei ratti a seguito dell'incagliamento della SS Makambo nei pressi di Ned's Beach il 15 giugno 1918 ^{[146] [147]} . Nel 2001, una ridotta popolazione è stata scoperta in un singolo arbusto di Melaleuca howeana sulle pendici della Piramide di Ball ^[148] ; la specie è stata allevata con successo in cattività ed è prossima alla reintroduzione sull'isola principale ^[149] . Il cervo volante di Lord Howe è un variopinto coleottero endemico facilmente osservabile durante l'estate ^[150] . Anche un altro invertebrato endemico, la chiocciola di Lord Howe , è stata ridotta sull'orlo dell'estinzione a seguito dell'introduzione dei ratti ^[146] . Un tempo molto comune, questa specie è ora in pericolo ed è in corso un programma di riproduzione in cattività per cercare di salvarla dall'estinzione. Una sorte peggiore, invece, è andata al coleottero stafilinide Hesperus gigas , scomparso a seguito dell'introduzione dei ratti ^[151] .

Vita marina

Pesce pappagallo nelle acque di Ned's Beach.

Gli ambienti marini sono quasi incontaminati e presentano un misto di specie temperate, subtropicali e tropicali provenienti dalle correnti oceaniche temperato-fredde in inverno e dalla calda corrente dell'Australia Orientale , che giunge dalla Grande barriera corallina , in estate ^[152] . Delle 490 specie di pesci registrate, 13 sono endemiche e il 60% sono tropicali ^[152] . Le principali specie oggetto di pesca con la lenza sono la ricciola del Pacifico e la Girella cyanea , mentre tra quelle cui ambiscono i pescatori di altura figurano marlin, tonni e le ricciole giganti chiamate greenbacks ^[153] . Nelle barriere coralline che circondano le isole si trovano oltre 80 specie di coralli ^{[154] [155]} . Il fotografo subacqueo australiano Neville Coleman ha fotografato varie specie di nudibranchi nelle acque di Lord Howe ^[156] .

Diverse specie di cetacei abitano o migrano nelle acque circostanti, ma conosciamo molto poco della loro biologia per il fatto che non sono mai state studiate in quest'area e per la difficoltà con cui esse vengono avvistate. I tursiopi sono quelli che vengono osservati più comunemente e sono l'unica specie di cui è stato confermato lo status di specie residente stagionale o annuale, nonostante siano state osservate anche altre specie di delfini ^[157] . Le megattere sono gli unici cetacei di grandi dimensioni che mostrano un recupero lento ma costante, dal momento che il numero di esemplari che migrano ogni anno attraverso le acque di Lord Howe è molto inferiore a quello degli esemplari che migrano lungo il continente australiano.

In passato, cetacei migratori come le balenottere azzurre , comuni e boreali erano molto numerose nelle acque dell'isola, ma furono cacciate fin quasi all'estinzione dai balenieri commerciali e illegali, come quelli sovietici e giapponesi che perpetrarono i grandi stermini di massa negli anni '60 e '70 ^[158] ; cacciati ancor più duramente furono le balene franche australi ei capodogli , un tempo così numerosi che l'area divenne nota come «Middle Ground» tra i balenieri ^[159] . In passato queste due specie erano probabilmente residenti stagionali delle acque dell'isola: le balene franche prediligevano le baie riparate e poco profonde ^[160] , mentre i capodogli amavano principalmente le acque profonde.

• Rappresentanti della fauna nativa
• 

  Petrelli di Solander sulla cima del monte Gower

• 

  Rallo di Lord Howe lungo la Neds Beach Road

• 

  Sula mascherata con il pulcino sulle scogliere del Malabar

• 

  Scheletro di corallo su Little Island Beach

Conservazione

Colomba di Lord Howe ( Columba vitiensis godmanae ), oggi estinta, ritratta da George Raper (1790).

Circa il 10% delle foreste di Lord Howe è stato distrutto per fare spazio ai terreni agricoli e un altro 20% è stato più o meno danneggiato, soprattutto dai bovini domestici e da pecore, capre e maiali allo stato brado. Di conseguenza, solo il 70% dell'isola rimane relativamente incontaminato ed ospita una grande varietà di piante e animali, molti dei quali endemici e alcuni rari o minacciati ^[161] . Dal 1778 si sono estinte due specie di piante, nove uccelli, un pipistrello e almeno quattro invertebrati ^[162] . Generi endemici sono le palme Howea , Hedyscepe e Lepidorrhachis , la composita Lordhowea , l'albero Negria , la sanguisuga Quantenobdella howensis , tre anellidi ( Paraplutellus , Pericryptodrilus ed Eastoniella ), il gamberetto isopode Stigmops , l' emittero Howeria e il grillo Howeta ^[163] .

Il Lord Howe Island Board promosse un'ampia indagine biologica e ambientale (pubblicata nel 1974), in base alla quale è stato varato il programma di conservazione dell'isola ^[164] . Nel 1981, con il Lord Howe Island Amendment Act venne proclamata una «Permanent Park Preserve» nelle due estremità settentrionale e meridionale dell'isola. L'amministrazione della riserva venne delineata nel corso di un piano di gestione per lo sviluppo sostenibile dell'isola preparato dal National Parks and Wildlife Service del Nuovo Galles del Sud^{[80] [165]} , che ha un ranger di stanza sull'isola. L'isola è stata dichiarata patrimonio dell'umanità dell'UNESCO nel 1982.

Le acque circostanti sono protette dalparco marino di Lord Howe : gestito dalla Marine Parks Authority del Nuovo Galles del Sud, comprende le acque fino a tre miglia nautiche intorno all'isola e la Piramide di Ball ^[19] . Di esso fa parte anche un Commonwealth Marine Park che si estende da 3 a 12 miglia nautiche gestito dal Dipartimento federale dell'ambiente e del patrimonio ^[166] . In totale il parco marino si estende per circa 3005 km² ^[167] .

Animali e piante invasivi

Maiali e capre furono volontariamente rilasciati sull'isola come potenziali fonti di cibo all'inizio del XIX secolo: le capre distruggevano arbusti ed erbe usate come siti di nidificazione ei maiali mangiavano uova e pulcini e danneggiavano il terreno grufolando in cerca di cibo ^[168] . Varie specie sono scomparse dall'isola in seguito all'arrivo degli esseri umani. Con il privo evento di estinzione scomparvero il pollo sultano di Lord Howe o pollo sultano bianco, la colomba golabianca , il parrocchetto di Lord Howe e la sula mascherata , che furono eliminati da visitatori e coloni durante il XIX secolo, sia a causa della caccia eccessiva a scopo alimentare che per proteggere le coltivazioni ^[168] . I ratti neri giunsero sull'isola negli anni '40 del XIX secolo assieme alle baleniere che facevano scalo qui per fare rifornimento, mentre i topi arrivarono da Norfolk nel 1860 ^[168] . Nel 1918, altri ratti neri furono accidentalmente introdotti con il naufragio della SS Makambo , che si incagliò a Ned's Beach. Ciò innescò un'altra ondata di estinzioni, che coinvolse il tordo isolano , l' occhialino robusto , lo storno di Norfolk , la coda a ventaglio fuligginosa e la gerigone di Lord Howe , portò alla distruzione dell'insetto stecco e alla decimazione dei frutti di palma ^[169] . Furono allora introdotte taglie per ogni ratto e maiale che venivano uccisi e il cosiddetto ratting divenne un'attività molto popolare. I successivi programmi di avvelenamento hanno mantenuto basse le popolazioni ^[170] . La civetta di Lord Howe potrebbe essersi estinta a causa delle predazioni o della competizione con il barbagianni australiano , introdotto negli anni '20 nel fallito tentativo di tenere sotto controllo la popolazione dei ratti ^[168] . Anche i cani randagi costituiscono una minaccia, in quanto potrebbero aggredire il rallo indigeno e altri uccelli ^[171] .

Piante invasive come l' Ageratina adenophora ^[172] e il giglio di Formosa ^[173] si trovano in aree inaccessibili e probabilmente non possono essere estirpate, ma altre sono attualmente in fase di rimozione ^[174] . Nel 1995 venne intrapresa la prima azione per controllare la diffusione delle piante introdotte sull'isola, in particolare asparago etiopico e asparago salsapariglia , ma anche guava fragola , vite di Madeira , Cotoneaster , Ochna e Cestrum . A questa hanno avuto seguito varie operazioni di disinfestazione e la formazione del gruppo Friends of Lord Howe Island nel 2000. Sono stati inoltre avviati programmi per rimuovere le erbe infestanti dalle proprietà private e rivegetare alcune aree precedentemente coltivate ^[175] . Il consiglio dell'isola ha istituito un'apposita unità ambientale, che comprende un responsabile della gestione della flora e un ufficiale permanente che si occupa delle erbe infestanti. Le infestanti sono state mappate ed è in atto un programma di eradicazione, supportato da un miglioramento delle procedure di istruzione e quarantena ^[176] .

Le specie introdotte che hanno maggiormente danneggiato la flora e la fauna originarie di Lord Howe, vale a dire maiali, gatti e capre, sono stati eradicati all'inizio del XXI secolo ^{[144] [175] [177] [178]} .

Nel luglio 2012, il ministro dell'Ambiente federale australiano Tony Burke e il ministro dell'Ambiente del Nuovo Galles del Sud Robyn Parker hanno annunciato che il governo australiano e del Nuovo Galles del Sud avrebbero contribuito ciascuno al 50% del costo stimato di 9 milioni di dollari australiani per l'attuazione di un piano di eradicazione dei roditori dall'isola, utilizzando il dispiegamento aereo di esche avvelenate ^[179] . Il piano è stato sottoposto alla votazione dei locali, ma non è stato estente da controversie ^[180] . Prima che l'eradicazione avesse inizio, ai primi del 2019, sono stati catturati circa 230 ralli di Lord Howe, per evitare che rimanessero avvelenati. A seguito del successo dell'eradicazione dei roditori, tutti i ralli e le gazze chiassose sono stati rilasciati in tutta l'isola tra la fine del 2019 e l'inizio del 2020 ^[181] .

Un programma di recupero ha riportato il numero dei ralli di Lord Howe da soli 20 nel 1970 a circa 200 nel 2000, cifra prossima alla capacità portante dell'ambiente ^[171] .

Cambiamento climatico

Secondo un'analisi del noto ed eminente accademico australiano Tim Flannery , l'ecosistema di Lord Howe è minacciato dai cambiamenti climatici e dal riscaldamento globale , in quanto le sue barriere coralline sono a rischio per l'aumento della temperatura dell'acqua ^{[107] [182] [183]} . La prima conferenza internazionale sulla fotosintesi artificiale globale come soluzione per il cambiamento climatico si è svolta a Lord Howe nel 2011 ^[184] ; gli argomenti discussi sono stati pubblicati dall' Australian Journal of Chemistry ^[185] .

Patrimonio dell'umanità

Il gruppo insulare di Lord Howe è stato iscritto nell'elenco dei siti patrimonio dell'umanità per le caratteristiche uniche della sua morfologia e del suo biota, per i suoi ecosistemi differenti e in gran parte intatti, per le bellezze naturali e per gli habitat che offrono rifugio a specie minacciate. Il sito ha inoltre ricoperto un ruolo importante nella storia del Nuovo Galles del Sud ^[18] .

Lord Howe e gli isolotti adiacenti - il Gruppo dell'Ammiragliato, Mutton Bird Island e la Piramide di Ball - nonché le barriere coralline e gli ambienti marini ad esse associate sono stati inseriti nell'elenco del patrimonio nazionale dell'Australia il 21 maggio 2007, sulla base delle motivazioni che hanno portato al loro inserimento tra i siti patrimonio mondiale dell'umanità ^[17] .

Lord Howe è stata inserita nel registro del patrimonio statale del Nuovo Galles del Sud il 2 aprile 1999 ^[18] .

Nel settembre 2019 è stato reso noto che, nel 2017, il ministro federale dell'ambiente Josh Frydenberg aveva annullato una raccomandazione fatta dal suo dipartimento riguardo all'installazione di due turbine eoliche sull'isola. Il progetto, che avrebbe ridotto sostanzialmente la dipendenza dell'isola dai generatori di elettricità alimentati a diesel, non avrebbe danneggiato l'aspetto dell'isola ed era stato sostenuto dagli isolani ^[186] .

Sport

• Club di bowling di Lord Howe ^{[187] [188] [189]} .
• Club di golf di Lord Howe ^[190] .

Note

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Voci correlate

• Isole dell'Australia

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su isola di Lord Howe

Collegamenti esterni

• World heritage listing (Australian Government Department of Sustainability, Environment, Water, Population and Communities) , su environment.gov.au .
• Lord Howe Island Act, 1953 (Australian Legal Information Institute) , su austlii.edu.au .

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