Remi - Aventurile sale

Remi este un băiat în vârstă de opt ani care trăiește fericit cu mama sa adoptivă, d - na Barberin, la o fermă din satul Chavanon, în partea de sud a Creuse . Remi nu este conștient de originile sale și crede că este fiul natural al doamnei Barberin. Tatăl adoptiv Gerolamo, care a locuit și a lucrat la Paris de când l-a adoptat pe Remi, oferă în mod regulat familiei o grămadă de bani pentru a trăi în demnitate, cu excepția faptului că o zi proastă cade de pe o schelă și devine invalidă într-un picior, un prejudiciu pe care îl are îl va împiedica să continue să lucreze pe șantier. Angajatorii săi nu intenționează să-l plătească pentru tratament medical sau boală, deoarece susțin că accidentul a avut loc în afara locului său de muncă. Gerolamo îl dă în judecată pe proprietarul curții, cheltuind toți banii familiei pentru proces, atât de mult încât soția sa este nevoită să vândă vaca Rosetta, căreia îi plăcea Remi, pentru a rambursa datoriile. Într-o noapte, Gerolamo se întoarce în cele din urmă acasă.

Gerolamo este distrus: nu numai că a pierdut procesul împotriva angajatorilor săi și a rămas fără bani, dar trebuie să-și păstreze fiul adoptiv pentru care nu are nicio afecțiune. Ceartând cu soția sa, el îi poruncește să-l ducă pe Remi la un orfelinat și tocmai în acel moment copilul află adevărul despre originile sale. Mama sa adoptivă îi explică faptul că, cu opt ani în urmă, Gerolamo îl găsise pe o stradă din Paris și hotărâse să-l adopte. A doua zi, Gerolamo decide să meargă cu Remi la primar pentru a recupera banii cu care a crescut copilul pentru toți acei ani. În taverna satului, el dezvăluie că l-a adoptat pe Remi pentru a primi o posibilă recompensă de la părinții săi reali.

La tavernă, bătrânul Signor Vitali, șeful unei companii de acrobați care cântă în piețele franceze, se oferă să cumpere Remi. După ce și-a prezentat trupa de patru animale antrenate (micuța maimuță Belcore și câinii Capi, Dolce și Zerbino), Vitali se retrage cu Gerolamo pentru a semna afacerea. După întâlnire, Remi și tatăl său merg acasă. Știind că soția sa nu este dispusă să se despartă de Remi, Gerolamo o împinge pentru toată dimineața cu un stratagem, permițându-i lui Vitali să ia copilul temporar cu 40 de franci. La întoarcerea acasă, doamna Barberin nu poate face altceva decât să dispere.

Remi și Vitali au plecat spre orașul Ussel . În acea seară izbucnește o furtună, așa că Vitali decide să găsească un loc de adăpost până a doua zi dimineață. Din păcate, cercetarea nu are prea mult succes, astfel încât compania este nevoită să meargă în ploaie câteva ore. Remi se adăpostește sub mantia lui Vitali, începând să se atașeze de bătrân. În cele din urmă, un fermier își pune hambarul la dispoziție, astfel încât Remi, Vitali și animalele să poată dormi. A doua zi dimineață compania își reia călătoria, iar Vitali îi promite lui Remi să-i cumpere o pereche de pantofi, deoarece saboții copilului nu sunt potriviți pentru mers.

Odată ajuns în Ussel, Vitali îi cumpără lui Remi nu numai pantofi, ci și o întreagă ținută de actor ambulant. Remi își acceptă cu greu noua condiție, iar repetiția spectacolului, unde trebuie să joace rolul unui servitor retardat, este un dezastru. Sosește ziua primei sale reprezentații publice, care are loc în piața orașului, în fața unui public numeros. Interpretarea lui Remi este foarte incomodă la început, dar apoi totul merge bine și publicul își arată aprecierea printr-o aplauză tunătoare și lungă, atât de mult încât spectacolul se repetă de trei ori. Vitali îl complimentează pe băiatul care a dovedit că are tot ce trebuie pentru a fi un actor adevărat și Remi este mulțumit de debutul său.

După triumful lui Ussel, compania de acrobați a lui Vitali se îndreaptă către un alt oraș, unde speră să aibă la fel de succes. Pe parcurs, Vitali descoperă că Remi este analfabet. Observând că copilul este încă interesat să învețe să citească și să scrie, bărbatul își propune să-l învețe. În timpul nopții, în loc să doarmă, Vitali pregătește un grund format din blocuri de lemn în care sculptează literele alfabetului. În acest fel, Remi va avea ocazia să studieze în timp ce merge cu tovarășii săi.

În timpul unei opriri de-a lungul drumului, Vitali cântă un vechi cântec popular din iubita sa Italia. Remi este fermecat de pasiunea pe care omul o insuflă în vocea lui și așa îi cere să-i dea lecții de muzică. Vitali este de bună voie. Între timp, compania își reia călătoria, ajungând în orașul Auvergne. Aici Vitali prezintă o schiță din care simpaticul Belcore joacă rolul unui general. Totuși, printre mulțimea de spectatori, pășește un bărbat care invită împotriva lui Vitali spunând că numărul de benzi desenate ofensează memoria tatălui său, general de armată. Bătrânul Vitali, păstrându-și calmul, îi va putea explica spectatorului supărat că nu avea intenția să-l rănească. Iar acesta din urmă, realizând că a reacționat într-un mod exagerat, își va cere scuze față de artistul în vârstă.

După ce rătăcesc din oraș în oraș, compania lui Vitali ajunge în cele din urmă la Bordeaux, unde intenționează să se oprească câteva zile. Dar există o mulțime de confuzie în oraș și astfel Remi ajunge să se piardă în mulțime. Vitali pleacă imediat în căutarea copilului, sperând să-l găsească datorită nasului prodigios al lui Capi. Între timp, Remi dă peste un tânăr buzunar, numit Jean Crow, care încearcă să-l ajute să-și găsească prietenii. Dar băiatul are mulți dușmani care îl urmăresc și, prin urmare, este forțat în curând să se despartă de Remi. Acesta din urmă, acum singur și neconsolat, aude brusc lătratul familiar al lui Capi. În cele din urmă, micul Remi se poate reuni cu tovarășii săi de călătorie.

Compania lui Vitali cântă în Poe, un mic oraș în care spectatorii fac oferte generoase la sfârșitul fiecărui spectacol. Cu toate acestea, cineva, în loc de monede, aruncă biscuiți uscați în pălăria lui Capi. Câteva zile mai târziu, Remi merge la biserică, unde întâlnește o fetiță intenționată să facă bule de săpun. Numele ei este Grace și este spectatorul care oferă cookie-urile. Fetița, care nu-și mai are mama, este fericită să o cunoască pe Remi, întrucât are în sfârșit cu cine să se joace. Îl invită și la petrecerea de ziua lui, dar când apare cu un buchet de flori, tatăl fetei îl aruncă prost pentru că este un „cerșetor”.

Odată ajuns la Toulouse, compania lui Vitali se instalează într-un han confortabil, după care încep să-și facă spectacolele în piață. Cu toate acestea, poliția nu se uită favorabil la rătăcitori. Deci, în mijlocul unei reprezentații, un jandarm se prezintă și îi ordonă lui Vitali să plece, deoarece nu are permisiunea autorităților de a efectua. Vechiul artist o primește, dar a doua zi este oprit din nou pentru că câinii ar trebui să poarte botul și îl bate și pe Capi. Furios, Vitali se răzvrătește și lovește jandarmul în față, care l-a arestat din acest motiv. În acest moment, Remi se găsește singur cu animalele de companie, în ploaia torențială. Așadar, în acea seară, Remi și prietenii săi animale, se găsesc în hotel și i-au cerut proprietarului informații când va fi eliberat bătrânul Vitali, dar proprietarul hotelului, spunând cu incertitudine, și Remi este disperat. Vitali, ajungând la interogatoriu și explicându-i totul jandarmului, pentru o trimitere la câinii companiei pentru spectacol, din păcate Vitali, ajunge în închisoare.

Vitali este arestat pentru grevă. Acest lucru îl costă un proces direct, la sfârșitul căruia este condamnat la două luni de închisoare. Și astfel, Remi și animalele de companie se găsesc în fața vieții singuri. Ceva mai târziu, Remi, în compania proprietarului hanului, a mers la jandarmerie, pentru a se întâlni cu vechiul Vitali, dar, din păcate, un jandarm din închisoare i-a reiterat lui Remi că este interzisă intrarea și ajunge în interiorul a patru ziduri. , pentru o scurtă perioadă de timp, deoarece Vitali este sub interogatoriu. Mai târziu, după ce Remi și cârciumarul părăsesc Jandarmeria, Remi citește o scrisoare de la Vitali și a scris că va avea loc sâmbăta viitoare, la zece dimineața, la curte. Câteva zile mai târziu, la tribunal, Vitali este acuzat că a atacat un jandarm în centrul orașului Toulouse, acuzat că a insultat un funcționar public, iar Vitali, după ce l-a mințit despre toate acestea, și a spus că nu este imputabil, dar judecătorul a reiterat că este complet irelevant și Remi este șocat. Vitali este condamnat la două luni de închisoare, pentru că a insultat un funcționar public și a plătit o sută de franci. Însă Remi, lăsat în afara tribunalului în ploaie, este disperat și se consolează cu cei trei câini ai săi.

Lăsat singur, Remi decide să părăsească Toulouse și să-și caute averea în altă parte. Împreună cu animalele companiei acrobatice a lui Vitali, copilul susține diverse spectacole, dar își dă seama rapid cât de greu este să atragi atenția publicului și să câștigi banii necesari pentru a trăi.

După o noapte plină de vise rele, Remi se trezește abătut și flămând, dar decide să nu se descurajeze și să înfrunte situația cu un spirit pozitiv. Își adună prietenii și pleacă în căutarea unui nou sat, ajungând după câțiva kilometri într-un oraș drăguț. Înainte de a organiza spectacolul, cumpără niște pâine veche cu cei câțiva bănuți care îi mai rămân, dar își dă seama curând că foamea este insuportabilă și că până și animalele încep să dea semne de nerăbdare. Ușoara este distrusă: scapă și fură niște carne de la delicatese. Proprietarul magazinului aleargă după câine și, dându-și seama că Remi este proprietarul său, îl scoate și el, amenințându-l că îl va duce la poliție dacă nu plătește pentru ceea ce a furat. Din fericire, băiețelul și prietenii săi reușesc să scape, ascunzându-se lângă un canal. Spre seară, Remi începe să cânte la harpă și cântă un cântec frumos: pe canal trece o barcă cu doamna Milligan și fiul ei Arthur la bord, acesta din urmă fiind limitat la un scaun cu rotile. Doamna Milligan și fiul ei îl găsesc pe Remi foarte bun, așa că îl găzduiesc cu barca până când Vitali iese din închisoare.

Doamna care i-a cerut lui Remi să cânte pentru viața ei la bordul unei bărci, „Lebăda”, împreună cu fiul ei Arthur, care suferă de artrită și este paralizat într-un scaun cu rotile. După ce a participat la spectacolul companiei de acrobați, doamna Milligan îi propune lui Remi să petreacă seara cu ea și Arthur și invită întregul echipaj la cină. Remi este încântat să accepte invitația și, în cele din urmă, după câteva zile, se simte ușurat și își uită toate problemele. A doua zi vine o a doua veste bună: doamna, văzând că fiul ei este deosebit de fericit că și-a găsit un nou prieten, a decis că, până la eliberarea domnului Vitali, micul Remi și restul echipajului vor putea călători cu ei să urce la bordul navei. În schimbul spectacolelor vor primi cameră și masă. Remi nu-și crede urechile și se află în culmea fericirii! El nici măcar nu-și imaginează că doamna Milligan este adevărata ei mamă și că este copilul care a fost răpit de ea de către un necunoscut.

Navigând pe apele canalului Midi, „Lebăda” ajunge la Carcasona, renumită pentru frumosul și imensul său castel. Doamna Milligan decide să plece într-o excursie la țărm, profitând de ocazie pentru a-i da o lecție de istorie fiului ei. Arthur este un pic enervat și își întreabă mama de ce ar trebui să studieze întotdeauna în timp ce Remi își poate petrece zilele distrându-se cu animalele sale. În realitate, copilul se simte invidios pe Remi, care nu numai că este deja capabil să citească și să scrie, dar poate alerga și sări după bunul plac, în timp ce este blocat în scaun și roți. Într-o după-amiază, în timpul unei lecții de lectură, Arthur se preface că nu poate să se concentreze din cauza lui Remi și a celorlalți membri ai echipajului și îl tratează rău pe micul său prieten, invitându-l să plece. Doamna Milligan îi ordonă fiului ei să-și ceară scuze față de gazda lor, dar Arthur refuză și își ține nasul. Remi nu este supărat, dimpotrivă, îi citește o poveste micuțului Arthur, care îi cere scuze.

Remi trăiește momente de neuitat la bordul „Lebedei”, dar fericirea și armonia care au fost create între băiat, Arthur și echipajul bărcii sunt rupte de cumplita boală a lui Arthur. Majordomul și Daniel își asumă sarcina de a merge și de a lua medicamentele necesare pentru a-l face să se vindece, dar între timp izbucnește o furtună violentă care le încetinește marșul. Din păcate, starea de sănătate a lui Arthur este foarte îngrijorătoare, iar medicamentele întârzie să ajungă. Remi și prietenii săi fideli, în ciuda părerii contrare a doamnei Milligan, au plecat în căutarea majordomului și a lui Daniel să recupereze medicamentele. Când cele două grupuri se întâlnesc, Remi este epuizat de oboseală și chiar și caii nu mai pot continua. Acesta va fi șeful rapid care va aduce medicamentul miraculos înapoi lui Arthur, care va putea în cele din urmă să se vindece.

Domnul Vitali este pe cale să fie eliberat din închisoare și doamna Milligan îi trimite o scrisoare cu niște bani, astfel încât să se poată alătura lui Remi și echipajului „Lebedei” din portul Sete. Între timp îi propune lui Remi să rămână cu ei, dar cel mic nu știe ce să decidă, fiind foarte atașat și de vechiul său stăpân. Sosește ziua marii întâlniri: Remi și domnul Vitali se îmbrățișează plângând de bucurie după o lungă despărțire. Remi nu a decis încă ce va face în viața ei. Vechiul Vitali va câștiga, grație unui raționament dur, dar sincer, dictat de marea afecțiune pe care o simte pentru băiat. Doamna Milligan este atinsă de atâta dăruire și nu îndrăznește să se certe. Remi va trebui să plece cu domnul Vitali, spre un destin dificil, fără să știe că și-a lăsat în urmă adevărata mamă.

Compania de actori ambulanți urcă de-a lungul malurilor Rhone-ului, spre Paris, unde domnul Vitali a decis să-și petreacă iarna. Dar Remi continuă să se gândească la doamna Milligan, Arthur și „Lebăda”. Practic îi vede peste tot. La Lyon, unde vor trebui să părăsească Rhone-ul pentru a se îndrepta spre nord, Vitali îl invită pe băiat să meargă să-i salute pe râu. De fapt, bătrânul este perfect conștient de gândul care îl chinuie pe Remi: până la urmă spera să vadă barca. Din păcate, visele nu se împlinesc întotdeauna. Și este bine că Remi începe să se obișnuiască cu realitatea. În cele din urmă, băiatul își dă seama că a rănit sensibilitatea bătrânului și își promite că va privi mereu și doar spre viitor.

Compania Vitali de actori călători ajunge în orașul Dijon, unde în timpul spectacolului, domnul Vitali, care suferă de un atac de tuse, este înlocuit imediat de Remi, care reușește astfel să finalizeze spectacolul. Stările de sănătate ale Vitali se deteriorează zi de zi, precum și finanțele acestora. Con l'avvicinarsi dell'inverno infatti, le giornate si accorciano e gli attori di strada riescono a fare solo uno spettacolo al giorno, tempo permettendo. Partiti da Digione, durante lo spostamento verso Troyes, vengono ospitati da una famiglia di contadini che impartisce loro una vera lezione di accoglienza. Ripartiti alla volta di Troyes, si fermano in una locanda che decidono subito di lasciare vista l'impossibilità di fare spettacolo per il cattivo tempo. Nonostante le insistenze dell'albergatore di non partire, viste le pessime condizioni atmosferiche, Vitali vuole lo stesso lasciare subito la locanda per raggiungere al più presto la prossima città, ma la bufera di neve non tarda ad arrivare.

A causa della faticosa marcia verso Troyes, Remi, Vitali e gli animali sono talmente stremati da non riuscire nemmeno a reggersi in piedi. Incoraggiato dal signor Vitali, Remi resiste dimostrando una grande forza di volontà e la sorte, per una volta amica, lo ripaga: presto trovano il capanno abbandonato di un taglialegna dove rifugiarsi per la notte accanto al fuoco del camino. Purtroppo però, mentre tutti stanno dormendo, il capanno viene circondato da lupi famelici che riescono ad attirare Zerbino e Dolce con una lepre morta ea sbranarli. Svegliatisi di soprassalto, Remi e Vitali si mettono alla ricerca delle povere bestiole, ma purtroppo, i due cani sono morti all'istante. Nel frattempo Belcore, salito su un albero per la paura e rimasto lí molto tempo, si ammala.

Affranti per la perdita dei due fedeli compagni, Dolce e Zerbino, Remi e Vitali si mettono in marcia verso Troyes con l'intento di fermarsi nel primo villaggio per cercare un dottore per Belcore, date le sue precarie condizioni di salute. In mezzo a tanta neve però perdono la strada e, solo grazie all'aiuto di una ragazzina di nome Cecile, riescono ad arrivare al villaggio, dove però scoprono che non esistono né un dottore né un veterinario. Grazie all'ospitalità della famiglia di Cecile, Remi e Vitali possono finalmente portare le prime cure a Belcore ea riposarsi in una vera casa. Cecile mostra a Remi la sua mucca, simile a Rosetta (la mucca a cui Remi era tanto affezionato) che sta per avere un vitellino. La mucca però si ammala e Remi, vista la disperazione della famiglia di Cecile, si incarica di reperire delle erbe che crescono in alta montagna che potrebbero guarire la povera bestia. Alla fine, la mucca partorisce un vitellino che viene chiamato Rosetta, in ricordo della mucca di Remi.

Arrivati finalmente in città, Remi, Vitali e Capi prendono alloggio in un lussuoso albergo. Le condizioni di Belcore peggiorano sempre più e Vitali si affretta a trovare un medico che, saputo che il paziente è un animale, si risente della cosa, ma alla fine accetta di visitare la scimmietta: la diagnosi è polmonite. Ben presto la polmonite di Belcore si aggrava e, a peggiorare la situazione, la compagnia è sul lastrico perché, a causa della neve, è impossibile esibirsi. Poi la prima giornata di sole i nostri eroi, riescono finalmente a rappresentare lo spettacolo, ma i proventi sono miseri. Quando ecco arrivare Belcore, ha deciso a esibirsi nel suo numero: il successo è grande, ma alla fine dello spettacolo la povera bestiola muore.

Finalmente, dopo aver dato degna sepoltura al povero Belcore, Remi e Vitali raggiungono Parigi, seguiti dal fedele Capi. Preoccupato per come si sono messe le cose, Vitali decide di accompagnare Remi da una sua vecchia conoscenza, così da poter rimanere libero per poter addestrare altri animali per gli spettacoli. Remi non è entusiasta e alla fine Vitali cambia idea: resteranno insieme, in qualche modo se la caveranno. Quindi Vitali chiede a Marcano, un cantante d'opera suo amico, di aiutarlo a trovare un lavoro.

Vitali esce di buon'ora per andare a cercare lavoro e Remi ne approfitta per andare in giro con Capi, nella speranza di riuscire a dare qualche spettacolino e raggranellare qualche soldo. Per strada viene però aggredito da una banda di ragazzini che, come lui, sono orfani ea corto di danaro. I bambini, uno dei quali si chiama Mattia, rivendicano il possesso delle rive del canale, dove si è appena esibito Remi, e pretendono dei soldi. Naturalmente Remi rifiuta di darglieli e, se non fosse per la tenace difesa di Capi, rischierebbe di essere malmenato. Questa triste sorte invece tocca a Mattia che, dopo aver rubato da una bancarella del mercato, viene inseguito dalla folla inferocita. I due si ritrovano davanti a una chiesa e Remi, impietosito, offre a Mattia un tozzo di pane. Nasce così un'amicizia, destinata però a durare solo l'arco di una giornata.

Vitali, non riuscendo a trovare lavoro, conduce Remi in casa del signor Garofali, che lo ospiterà per un paio di mesi e gli darà qualche lavoretto da fare. In casa di Garofali ci sono altri ragazzini costretti a lavorare per mangiare. Tra gli altri, Remi ritrova Mattia, da lui conosciuto per strada il giorno precedente, che gli consiglia di andarsene finché può. Remi però non fa in tempo: Garofali sta rientrando. Costui non è che uno sfruttatore, che non esita a usare la frusta se i bambini non guadagnano abbastanza. Vitali, appena arrivato per parlare con Garofali, vistolo nell'atto di frustare i ragazzi con Remi costretto ad assistere a quella scena, lo ferma e se ne va con il bambino.

Vitali e Remi arrancano faticosamente sotto la bufera di neve in direzione delle "Cave di Gentilly", dove pare che ci sia una catapecchia, che un tempo offriva rifugio a tutti i viandanti della regione, ma giunti davanti all'ingresso, lo trovano sbarrato. Vitali, ormai allo stremo delle forze, nonché accecato per la debolezza, chiede a Remi di condurlo alla chiesa lì vicino, ma anche Remi è esausto, così alla fine è Vitali a condurlo in salvo ea trovargli un giaciglio di paglia per farlo dormire. A questo punto si stende anche Vitali, coprendo Remi e Capi con il suo corpo e, in preda ai ricordi del suo passato, muore.

Uscendo di casa di buon mattino per andare al mercato, il signor Acquin si accorge di due corpi immobili adagiati sulla neve, quelli di Remi e Vitali. Remi è miracolosamente salvo: lo hanno protetto con il loro calore i corpi di Vitali e Capi. Per Vitali invece non c'è più niente da fare. Acquin porta subito in casa il ragazzino, che si riprende a poco a poco, grazie alle cure amorevoli delle sue figlie: Stefanina, la maggiore e Lisa, la minore, muta dalla nascita. Dopo i funerali di Vitali, Remi ha una ricaduta di febbre e deve stare a letto ancora qualche giorno. Nel frattempo il commissario di polizia fa luce sul passato di Vitali: in realtà l'uomo era Carlo Balzani, un tenore famoso in tutta Europa; poi una sera rimase senza voce davanti al pubblico e per la vergogna decise di cambiare nome e di sparire per sempre. Remi rimane senza parole: per lui Vitali rimarrà sempre un vecchio saggio, da cui ha imparato molto. Gli Acquin decidono di tenere Remi con loro.

Ormai parte integrante della famiglia, Remi inizia a imparare le mansioni che dovrà svolgere presso la tenuta agraria di Acquin, chiamata la "Ghiacciaia". Le giornate scorrono serene e la primavera inizia a farsi sentire. Una mattina però il signor Acquin parte con un carico di viole alla volta di Parigi ei ragazzi restano a casa da soli. Ben presto si presenta il vicino, Gueran, che lamenta di aver trovato il campo completamente dissotterrato e, poiché sono evidenti le orme di un cane, ha subito pensato a Capi. Remi promette di legare il cane alla catena per due settimane, in modo da permettere ai semi del campo di germogliare, ma Lisa non sopporta la vista del cane legato e di notte si alza per liberarlo. Quando Acquin arriva a casa si spaventa non vedendo la sua bambina nel letto e Remi, non vedendo Capi alla catena, capisce cosa è successo e si precipita al campo del vicino. Scopre così che Gueran ha trovato i veri colpevoli dello scempio: i topi di campagna. Lisa si era nascosta con Capi nella serra.

Acquin chiede ai ragazzi di esprimere un desiderio, perché oggi tornerà da Parigi con un regalo per ognuno di loro, ma Remi non ha il coraggio di chiedere niente. Acquin allora gli fa una sorpresa: un paio di scarpe nuove. Nel frattempo arriva il proprietario terriero che ha prestato agli Acquin il denaro per costruire le serre, per ricordare che sta per scadere la rata annuale del pagamento. Fortunatamente Acquin è tranquillo perché le vendite dei garofani stanno andando meglio del previsto. Così organizzano di andare a una festa al villaggio vicino, ma a metà strada la famiglia viene sorpresa da un brutto temporale. Ben presto la pioggia si trasforma in grandine e gli Acquin tornano a casa di corsa. Purtroppo la grandine ha fatto scempio delle serre e dei garofani.

Purtroppo la grandine ha distrutto le coltivazioni degli Acquin, senza risparmiare le serre. Babbo Acquin è disperato, non sa come pagare il suo debito, oltre a non avere i soldi per riparare i danni subiti. Il tribunale lo condanna a cinque anni di prigione e gli vengono confiscate le terree tutti i suoi beni. I ragazzi vengono affidati a zia Caterina, che però li divide fra i parenti, dato che tutti versano in gravi difficoltà economiche. L'unico a rimanere per strada è Remi, che però prende la cosa con coraggio e dignità. Inoltre si impegna a mantenere i rapporti col suo padre adottivo ei suoi fratelli, nel tentativo di tenere la famiglia unita.

Tornato a Parigi, Remi per prima cosa va a trovare babbo Acquin nelle prigioni di Ckichy, per vedere come se la sta passando. Acquin si commuove per le premure del ragazzino, che non è nemmeno suo figlio e gli regala l'unica cosa preziosa che gli è rimasta: un orologio d'argento. Subito dopo Remi e Capi si organizzano per l'imminente partenza: il loro programma è quello di puntare verso Sud, per andare a trovare Alessio e gli altri. Girando per Parigi però si imbattono in un gruppo di ubriaconi che li prende di mira. Fortunatamente trovano una via di scampo grazie a Mattia, che ha assistito alla scena. Remi e Mattia trascorrono la notte insieme raccontandosi tutto quello che è loro capitato dall'ultima volta che si sono visti. Poi Mattia decide di seguire l'amico e il suo cane nel viaggio verso il Sud del paese.

Mattia, Remi e Capi cominciano il loro viaggio senza grandi problemi. Ogni giorno danno spettacolo nella piazza di qualche paesino riuscendo a raggranellare abbastanza per mangiare e dormire in un letto decente. Per Mattia però ciò non è sufficiente: vorrebbe di più. Così un giorno quando il gruppetto giunge in un paese dove si è appena celebrato un matrimonio, ma la banda non arriva, Mattia coglie al volo l'occasione per proporre lo spettacolo in sostituzione della banda. Il successo è grande e l'incasso straordinario.

Per evitare di camminare, Mattia trascina Remi e Capi a bordo di un carrozzone da circo, dove si imbattono in una scimmietta straordinariamente somigliante a Belcore. Remi se ne innamora a prima vista e, quando i due vengono sorpresi e devono darsela a gambe, la scimmietta li segue, senza che per questo il padrone del circo se la prenda più di tanto. In effetti l'animale è piuttosto maleducato e dispettoso, ma per Remi non ha importanza: gli ricorda il suo amico Belcore e decide di dare alla scimmietta lo stesso nome. Così la compagnia di attori ambulanti si arricchisce di un quarto elemento, che per la verità, per ora combina solo guai. Dopo aver viaggiato da clandestini su un treno di passaggio, Remi e Mattia giungono a Varses, dove incontrano la fidanzata di Alessio, Simona. Alessio però ha avuto un incidente sul lavoro, e rischia di perdere il posto, così Remi decide di sostituirlo.

Remi inizia a lavorare in miniera per sostituire il suo amico Alessio che si è infortunato e gli viene assegnato il compito di trasportare la benna. Fortunatamente spingere un carrello pieno di carbone non è un lavoro difficile, ma è molto pesante e, alla fine della giornata, Remi è esausto. Nel frattempo Mattia, si dà da fare in città con il resto del gruppo, ma Belcore II, non ha alcuna voglia di collaborare. Nel tentativo di farsela amica, Mattia, compra alla bestiola, un'uniforme da generale, identica a quella che aveva Belcore. ma la scimmietta, continua a mostrarsi renitente. Alla fine Remí, con le buone maniere, riesce a convincere Belcore II, a esibirsi con il resto del gruppo, e gli affari vanno a gonfie vele. Purtroppo però, arriva il maltempo, e l'acqua inizia a filtrare nelle gallerie della miniera, per mettere a rischio la sicurezza dei minatori.

Remi, zio Giovanni e altri tre minatori, a causa di un crollo, rimangono sepolti a 250 metri di profondità. Fortunatamente per loro l'acqua non è riuscita ad arrivare in alcune nicchie, dove trovano rifugio. In attesa che arrivino i soccorsi, iniziano però a sentire i morsi della fame e, dopo non poche peripezie, riescono a raggiungere la saletta privata del sovrintendente, dove trovano abbondanti provviste. Nel frattempo in superficie Mattia va su tutte le furie quando scopre che il padrone della miniera ha deciso di sospendere le operazioni di soccorso. Decide quindi di mettersi a scavare da solo. Davanti a tanta determinazione, il padrone cambia idea e ordina di riprendere le ricerche: Mattia e Remi possono riabbracciarsi.

Giunti a Clermont, Remi e Mattia riescono a raggranellare un bel gruzzoletto dando spettacolo alla fiera della città. Mattia però ha una crisi, a causa di un ragazzino che l'ha stuzzicato il giorno prima, che gli impedisce di continuare a suonare: improvvisamente si è reso conto della propria ignoranza, soprattutto in fatto di tecnica musicale. Di fronte a questa crisi, Remi decide di accompagnare il suo amico da un maestro di musica, perché possa prendere qualche lezione di teoria. Vicino a Clermont abita il maestro più rinomato e apprezzato della regione, il signor Espinasso. In realtà i due amici scoprono che costui è anche barbiere e dà lezioni di musica a tempo perso. Non appena il maestro sente suonare il piccolo Mattia, va in visibilio e cerca di convincerlo ad abbandonare la sua vita da saltimbanco per mettersi a studiare seriamente sotto la sua guida. Mattia naturalmente non vuole, ma Remi decide per lui, convinto che il suo amico debba seguire la sua strada, e se ne va senza dirgli niente lasciandolo insieme al vecchio.

Mattia decide di tornare a fare il saltimbanco, e salito su un carro raggiunge l'amico. Remi e Mattia, seguendo il consiglio degli abitanti di un piccolo villaggio, decidono di recarsi a Mont-Dore, importante stazione termale al centro della Francia in cui sperano di trovare, fra i numerosi turisti benestanti, un pubblico simpatico e generoso. Quando arrivano in città però, si accorgono che il luogo pullula di compagnie di attori ambulanti che presentano numeri a dir poco straordinari. Per loro è quindi molto difficile attirare l'attenzione. Quando ormai sono decisi ad abbandonare il campo, Belcore II decide di collaborare inventando un simpatico numero con dei palloncini che riscuote grande successo. Così nel giro di pochi giorni i due amici riescono a mettere insieme i soldi necessari per comprare la mucca e partono alla volta di Ussel, dove si svolge una fiera del bestiame. Presto si accorgono però di non avere la malizia necessaria a concludere un buon affare. Fortunatamente si imbattono in un veterinario che li aiuta ad acquistare una splendida mucca.

Remi e Mattia giungono finalmente a Chavanon. Mattia propone a Remi di andare in avanscoperta per verificare che il signor Gerolamo non sia in casa. Una volta nel cortile, Mattia constata però che la casa sembra disabitata. Remi non vuole crederci e, quando vede che l'aiuola di margherite di sua madre è ancora ben tenuta, ha la certezza che la signora Barberin abita ancora lì. Infatti i due amici non devono attendere molto: la donna è andata a far la spesa ed è sulla via del ritorno. Quando vede il suo Remi non crede ai suoi occhi. L'incontro è molto commovente. Poi i ragazzi accompagnano la donna nella stalla per mostrarle il loro dono. Per sdebitarsi, mamma Barberin offre loro delle squisite frittelle. Le sorprese però non sono ancora finite: la signora Barberin confida a Remi che la sua famiglia naturale lo sta cercando e che Gerolamo è andato a Parigi per compiere delle ricerche.

Dopo aver saputo che i suoi veri genitori lo stanno cercando, Remi decide di partire nuovamente per Parigi e di andare alla ricerca di Gerolamo, l'unico che può metterlo in contatto con l'avvocato a cui si è rivolta la sua famiglia per rintracciarlo. Prima però si reca a Dreuzy per trovare Lisa, cui porta le notizie riguardanti gli altri componenti della famiglia Acquin. Intanto a Londra, la signora Milligan, ovvero la vera madre di Remi, è sempre più disperata perché nessuno riesce a darle notizie precise del piccolo Richard, il suo primogenito, che era stato rapito in tenera età. Il cognato della signora Milligan, barone e fratello del ricco signor Milligan, alla morte di quest'ultimo fece di tutto per impossessarsi della fortuna della famiglia che altrimenti sarebbe andata al piccolo Richard (Remi). Così fece rapire il bambino e lo abbandonò in mezzo a una strada. Le cose però non andarono secondo i suoi piani perché la madre di Remi aspettava già un altro bimbo, Arthur.

Dopo aver trovato un passaggio su una diligenza, Remi, Mattia e il resto della troupe arrivano finalmente a Parigi e si mettono subito alla ricerca di Gerolamo. L'uomo è alloggiato in una modesta locanda di proprietà di una gentilissima signora che scopre ben presto il motivo del suo viaggio nella capitale. Un pomeriggio, mentre Gerolamo è fuori alla ricerca di Remi, la signora vede i due ragazzini che fanno il giro degli alberghi chiedendo di un certo Gerolamo: li informa allora che l'uomo alloggia nella sua pensione e li invita a entrare e ad aspettarlo. La salute di Gerolamo è molto malandata e l'uomo si regge a stento sulle gambe, così viene investito da una diligenza, ma in qualche modo riesce a trascinarsi fino alla pensione, dove trova Remi. Prima di esalare l'ultimo respiro, Gerolamo dice a Remi il nome e l'indirizzo dell'avvocato incaricato della sua ricerca. Remi scopre così che l'avvocato si trova a Londra e che la sua famiglia è britannica.

Dopo aver attraversato la Manica, Remi e Mattia giungono a Londra e si mettono subito alla ricerca dell'avvocato. Trovano il suo studio e decidono di andare a presentarsi. L'avvocato accompagna subito Remi dai suoi genitori: il signore e la signora Driscoll. I due abitano in un quartiere malfamato e povero e Remi è un po' deluso. Mentre i genitori di Remi lo baciano e abbracciano affettuosamente, Mattia si accorge che c'è qualcosa di strano. Innanzitutto i "genitori" di Remi non gli assomigliano per niente; poi, considerando il fatto che quando Gerolamo aveva trovato Remi, il bimbo era avvolto in una preziosa copertina, la sua famiglia d'origine dovrebbe essere ricca. Perciò mentre Remi dorme nella sua nuova stanzetta, Mattia va in comune a fare delle indagini e scopre che i Driscoll non hanno mai avuto figli. Perché quindi avrebbero incaricato l'avvocato di rintracciare Remi?

Mattia, dopo aver scoperto che i Driscoll non sono i veri genitori di Remi, propone all'amico un piano: dovranno fingere di stare al gioco e, nel frattempo, indagare sui due impostori. In città i due ragazzini incontrano Bob, un ragazzo di colore che lavorava nello stesso circo di Mattia a Parigi, che promette loro di trovare informazioni sui Driscoll. Quella notte Driscoll, sua moglie Laura e David, un loro complice, escono di casa per qualche losco affare. Seguendoli, Remi e Mattia scoprono che i tre fanno parte di una banda di ladri. Il giorno dopo Mattia, con grande abilità, riesce a estorcere a David la verità: i Driscoll hanno sequestrato Remi per ricattare la sua vera famiglia. Purtroppo David non si ricorda il nome della famiglia.

Una notte pensando che i Driscoll siano usciti di casa, Remi e Mattia approfittano dell'occasione per mettersi a rovistare dappertutto, alla ricerca di eventuali indizi sui veri genitori di Remi. Poi però si accorgono che i Driscoll sono in casa, in una specie di scantinato che funge da ritrovo segreto della banda. Sentendoli parlare scoprono una cosa importantissima: i Driscoll sono in possesso dello stemma di famiglia di Remi che era attaccato sulla famosa copertina che lo avvolgeva quando è stato trovato. I due amici progettano di rubare lo stemma la notte seguente, ma sul più bello vengono sorpresi da Driscoll, che li lega e li rinchiude in una stanza. Dopo aver visto lo stemma, Remi realizza con gioia che si tratta dello stesso stemma disegnato sul ciondolo della signora Milligan!

Navigando lungo i canali della Francia, la signora Milligan e Arthur si imbattono nel piccolo Beniamino che, tornando da Parigi insieme allo zio, vede la bianca imbarcazione scorrere sul fiume e riconosce immediatamente il "Cigno" a lungo descritto da Remi nei suoi racconti. Beniamino saluta l'equipaggio e dice di essere amico di Remi. Come sente nominare Remi, la signora Milligan fa fermare la barca e invita Beniamino e suo zio a prendere un tè. Quando Beniamino racconta che Remi dovrebbe essere dalle parti di Dreuzy a trovare Lisa, la signora Milligan decide di proseguire il viaggio nella speranza di incontrarlo di nuovo e propone a Beniamino di accompagnarla. Nel frattempo a Londra Remi e Mattia riescono a scappare dalla stanza in cui Driscoll li aveva rinchiusi; purtroppo però Mattia viene catturato di nuovo. Remi chiede aiuto a Bob e ai suoi amici e insieme decidono di andare a liberare il ragazzo nottetempo. Driscoll vuole vendere Mattia a un mercante di schiavi, ma viene salvato appena in tempo da Remi, Bob e gli altri.

Con l'aiuto di Bob, Remi e Mattia, si preparano a risalire il Tamigi per raggiungere la villa dei Milligan. Driscoll però li scopre e decide di seguirli: la barca di Bob e dei ragazzi viene travolta da quella degli inseguitori. Mattia cade in acqua e, non sapendo nuotare, rischia di annegare, ma Bob lo salva. Intanto Remi riesce a raggiungere la sponda del fiume ea proseguire a piedi verso la tenuta dei Milligan, ma a metà strada si imbatte negli uomini di Driscoll. Fortunatamente trova riparo nella casa del vecchio maggiordomo dei Milligan, da cui apprende che la signora Milligan e Arthur sono da poco partiti per la Svizzera perché il bambino dev'essere operato. Subito dopo Driscoll riesce a riacciuffarlo ea riportarlo a Londra. Ben presto però la banda di Driscoll viene arrestata dalla polizia.

Remi viene condotto in questura e interrogato dall'ispettore di polizia. Remi afferma di non far parte della banda di Driscoll, ma di essere stato rapito dal delinquente. In realtà è il figlio della signora Milligan! Purtroppo l'ispettore non gli crede, convinto che il bambino dica così per non essere imprigionato. Come se non bastasse Driscoll finge di essere il padre del ragazzino. Poiché Remi non vuole confessare, l'ispettore decide di trasferirlo nel carcere minorile. Bob e Mattia si organizzano per liberare l'amico. Intanto in Francia l'imbarcazione dei Milligan arriva al villaggio di Dreuzy. Qui la signora Milligan apprende che Remi è un trovatello e ha una famiglia adottiva a Chavanon. Decide quindi di recarsi a Chavanon per incontrare mamma Barberin. Inoltre decide di prendere con sé Lisa per farla visitare da un medico specialista del linguaggio e farle quindi riacquistare l'uso della parola.

Con l'aiuto di Belcore II, Mattia manda un messaggio a Remi attraverso le sbarre della cella e lo informa che la mattina seguente, durante il trasferimento in treno al riformatorio per minori lui e gli altri amici cercheranno di liberarlo. Una volta nello scompartimento, infatti, Remi trova ad aspettarlo Mattia e Bob che hanno in mente un piano preciso. A un certo punto Mattia apre una borsa da cui escono diversi topi che seminano il panico tra la gente. Nel frattempo Remi riesce a uscire dal finestrino ea lanciarsi dal treno in corsa. A quel punto il resto del gruppo lo attende con un carro per condurlo verso la Manica. L'ispettore naturalmente dà l'allarme a tutte le pattuglie della polizia, che si mettono sulle tracce del fuggitivo, e, per non essere riconosciuti, Remi, Bob e Mattia si travestono. Purtroppo, quando i poliziotti iniziano ad allontanarsi, Belcore toglie la parrucca a Mattia rivelandone l'identità. Inizia un lungo inseguimento, alla fine del quale i nostri eroi sono costretti a buttarsi in un fiume e attraversarlo per salvarsi.

Dopo aver seminato la polizia, i ragazzi giungono nel porto di Little Hampton, dove un vecchio amico di Bob, capitano di una barca a vela nonché esperto della traversata della Manica, si offre di accompagnarli dall'altra parte del canale. Dopo aver salutato il loro amico, Remi e Mattia si imbarcano un po' preoccupati perché il tempo non promette nulla di buono. Infatti, dopo qualche ora di navigazione, si scatena una tempesta. In breve uno degli alberi della barca si spezza, ma il capitano e il suo mozzo non perdono il controllo sfidando con grande coraggio il mare in burrasca. Il viaggio è lungo e faticoso: Remi e Mattia vivono momenti di grande paura, ma tutto si risolve per il meglio e alla fine la barca giunge a destinazione.

Una volta sbarcati in Francia, Remi e Mattia si mettono subito in viaggio verso Lione, poiché è da lì che il "Cigno" dovrebbe passare per raggiungere la Svizzera. Strada facendo incontrano Beniamino che li informa delle ultime novità: la signora Milligan, Arthur e Lisa stanno andando a Chavanon a conoscere la madre adottiva di Remi. Remi e Mattia decidono allora di prendere il treno fino a Lione e, per guadagnarsi i soldi per il biglietto, lavorano alla fattoria dello zio di Beniamino. Nel frattempo la signora Milligan, giunta a Chavanon, chiede a Madame Barberin di mostrarle la copertina di Remi: non ci sono dubbi il ragazzino è suo figlio Richard. Vorrebbe quindi fermarsi nel villaggio in attesa del ragazzo, ma la mattina seguente Arthur ha una crisi: occorre partire immediatamente per la Svizzera, prendendo un treno da Lione per fare più in fretta.

Remi e Mattia arrivano a Chavanon, ma madame Barberin li informa che la signora Milligan è appena partita per la Svizzera e che li sta aspettando nella sua villa a Ginevra. I due amici decidono di fermarsi per la notte, anche perché vogliono assistere alla nascita del vitellino di Rosetta, la mucca donata a madame Barberin, ma la mattina seguente di buonora si rimettono in viaggio. Nel frattempo a Ginevra Arthur viene operato alle gambe e Lisa si sottopone all'esame di un esperto. Quest'ultimo afferma che le corde vocali della bambina sono in ottimo stato e che Lisa, con un po' di buona volontà, è in grado di parlare. Così la signora Milligan la fa esercitare. Un pomeriggio, mentre Lisa e la signora Milligan fanno gli esercizi prescritti dal medico nel bosco, Lisa sente un suono dolce e familiare: è Remi che suona l'arpa! Così corre incontro al suo amico gridando il suo nome.

La famiglia Milligan si è finalmente ricomposta: Remi ha trovato la sua mamma e il suo fratellino e per lui comincia una nuova vita. L'inverno trascorre tranquillo nella villa di Ginevra e, con l'inizio della primavera, Arthur comincia a camminare da solo. È tempo di tornare a Londra e la signora Milligan propone a Mattia di diventare un membro della famiglia. Inizialmente Mattia accetta entusiasta, ma poi ci ripensa. Secondo lui per diventare davvero indipendenti e maturi occorre cavarsela da soli, come hanno fatto lui e Remi fino ad ora. Remi si convince e, dopo aver scritto una lettera a tutte le persone che ama, accetta di seguire Mattia in una nuova avventura... Dieci anni più tardi Mattia diventerà un famoso violinista, mentre Remi un avvocato di successo e sposerà la dolce Lisa.