Effie Grey

Dezambiguizare - Dacă sunteți în căutarea filmului din 2014, consultați Effie Grey - Story of a Scandal .

Thomas Richmond , Portretul lui Effie Gray , 1851. ^[1] Londra, National Portrait Gallery . ^{[Nota 1] [2]}

Euphemia Chalmers Grey ( Perth , 7 mai 1828 - Perth , 23 decembrie 1897 ) a fost o nobilă britanică .

Amintită în general ca Effie Gray , era soția celebrului critic de artă englez John Ruskin . Anularea căsătoriei și căsătoria ulterioară cu pictorul prerafaelit John Everett Millais a plasat-o în centrul unui scandal care a stârnit o confruntare pasională în saloanele londoneze ale vremii. Șansa, în imaginația colectivă, a fost considerată în mod necorespunzător ca un „triunghi amoros” și a fost inspirația pentru numeroase spectacole de teatru, comedii și filme.

Povestea, care a rămas controversată, a făcut obiectul unei dezbateri lungi și aprinse. Personajul este creditat că a pus la îndoială rolul figurii feminine în societatea vremii, subminând prejudecățile care au caracterizat cultura anglo-saxonă din perioada victoriană .

Biografie

Origini familiale

Reședința lui Grey din Bowerswell, Perth, Scoția

Effie Gray s-a născut în Perthshire , Bowerswell, într-un conac în stil Regency situat pe dealurile cu vedere la orașul Perth . Tatăl său era George Gray, un profesionist desăvârșit și bogat, cu multiple interese în activitățile financiare: acționar al companiei de autobuze pe apă care lega Dundee de Londra , deținea și mize la bănci, companii de asigurări, companii de iluminat pe gaze și căi ferate. Mama sa, Sophia Margaret Jameson, provenea și ea dintr-o familie de oameni de afaceri. ^[3]

Vârsta tânără

Euphemia („Phemy”, așa cum a fost numită cu drag de părinți) ^[4] și-a petrecut copilăria înconjurată de frații ei. Se bucura de o libertate extremă și se putea deplasa liber în vasta zonă rurală din jurul casei sale, unde el, poneiul și fratele său George făceau plimbări lungi pe tot parcursul zilei, până când ajungeau la râul Tay , lângă Perth. ^[5]

Părinții ei îi oferiseră o educație de prim rang. Așadar, la doar doisprezece ani, a trebuit să părăsească peisajele copilăriei pentru a merge la sute de kilometri distanță, în Midlands , la Stratford-upon-Avon . Din 1840 a urmat renumita școală a surorilor Byerley, care a atras fete din toată țara; Se zvonea că și ducesa de Kent , Victoria de Saxa-Coburg-Saalfeld , ar fi luat-o în considerare pentru educația prințesei Victoria . ^[6]

S-a aventurat cu succes în diferite discipline. La Avonbank a fost predată franceză , italiană , germană , scriere , muzică , desen și matematică . De asemenea, a luat lecții de dans , pian și harpă . I s-a dat o educație adecvată canoanelor vremii. ^{[7] [8]}

Întreruperea studiilor

Studiile sale, însă, au suferit o întrerupere bruscă din cauza unei tragedii grave care a lovit familia. În vara anului 1841 , cele trei surori ale sale au murit una după alta de scarlatină . Din fericire pentru ea, Effie rămăsese în Midlands în vara aceea ca oaspete al unui prieten de-al ei. ^[9] Pentru a evita contagia, părinții ei au preferat să o lase să-și petreacă restul vacanțelor de vară cu unchii ei materni, care stăteau la Londra . Micuța domnișoară Gray nu s-a putut întoarce la școală în toamna aceea. La dorința părinților săi, s-a întors la Bowerswell. Mama ei Sophia era din nou însărcinată și, pe lângă sprijinul moral, avea nevoie de ajutorul lui Effie pentru a gestiona casa și pentru a avea grijă de fratele ei mic, Andrew, care a supraviețuit. Celălalt frate George era în Germania pentru a-și continua studiile și limba germană. ^[10]

Prietenie cu John Ruskin

Coperta nuvelei Regele râului de aur cu ilustrații de Richard Doyle .

Înainte de a se întoarce în Scoția , el și-a întrebat părinții dacă ar putea răspunde la invitația Ruskinilor, vechi prieteni ai familiei, și să li se permită să rămână în Londra pentru o altă perioadă scurtă înainte de a se întoarce acasă. Anul precedent fusese deja la Herne Hill, districtul de la sudul capitalei în care locuia familia Ruskin și cu acea ocazie a avut loc prima întâlnire între ea și John, fiul de douăzeci și unu de ani al Ruskins. ^[11]

John, la vremea aceea, se întorsese de la o dezamăgire amară în dragoste, provocată de tânăra Adèle. Tatăl acestuia din urmă a fost Pedro Domecq, care împreună cu John James, tatăl lui John, dețineau cea mai importantă companie de import sherry pentru întreaga Anglie . ^{[3] [12]} Tânărul Ruskin, profund frustrat de nenorocirile sale amoroase, nu a rămas totuși insensibil la inteligența strălucitoare și frumusețea strălucitoare a lui Effie. ^[13]

La rândul ei, fata, incapabilă să suporte să-l vadă pe tânăr atât de melancolic și scufundat în depresie, i-a aruncat o provocare. El a propus să dedice una dintre scrierile sale, pe care John a făcut-o, scriind un basm, ^[13] intitulat The King of the Golden River (Regele râului de aur). Povestea, pe lângă reprezentarea sămânței unei noi iubiri, ^{[14] a} avut un mare succes după publicarea ei. ^{[15] [16]} În această perioadă, John a început să-l numească pe tânărul Gray cu porecla de Effie, o denumire care a mers cu ea mai târziu pentru tot restul vieții. ^[4]

Probleme de familie și reluarea studiilor

În cei trei ani care au urmat, a fost complet absorbită de problemele familiale. A învățat să gestioneze casa în timp ce mama ei se confrunta cu alte două sarcini. Tatăl lor George și-a restaurat reședința, lărgind-o și rafinând-o, dându-i aspectul elegant al unei vile renascentiste. ^[5]

În cele din urmă, în 1844, Effie a reușit să-și reia studiile, perfecționându-și cunoștințele de limbi moderne și alte discipline pe care totuși nu le-a încetat să le cultive. ^[17] Până acum aproape șaptesprezece ani s-a întors în Scoția. Era înzestrată cu o frumusețe neobișnuită și o personalitate fermecătoare. În anii care au despărțit-o de căsătoria cu Ruskin, se spune că a primit douăzeci și șapte de cereri de căsătorie. ^[18]

A doua vizită la Ruskins

Reședința Ruskin în Denmark Hill, Londra. Imagine din Opera lui ET Cook a lui John Ruskin (1912).

În primăvara anului 1847 a plecat la Londra, încă oaspete al familiei Ruskin, la noua și somptuoasa lor reședință din Denmark Hill. În acel moment, Effie era logodit cu William Kelty MacLeod, ^{[Nota 2],} un tânăr ofițer al Regimentului 74 din Highlands, în timp ce părinții lui John aranjaseră pentru fiul lor logodna cu o moștenitoare bogată: Charlotte Lockhart, nepoata lui Sir Walter Scott . Prin urmare, ambii au considerat această nouă întâlnire, ca adulți, ca o reuniune a vechilor prieteni. Margaret Ruskin, pe de altă parte, era îngrijorată și se temea că farmecul tinerei fete din Perth ar putea, într-un fel, să abată atenția pe care tânărul fiu o avea în schimb să o rezerve iubitei sale Charlotte, petrecere la care erau ruskini. foarte mandru. ^[19]

La rândul ei, Effie a văzut acest sejur la Londra ca o oportunitate reînnoită de a-și întâlni vechii prieteni din Avonbank și frații lor, de a participa la baluri, recepții, expoziții și alte evenimente sociale. ^[20]

Cu toate acestea, cărările celor doi tineri au ajuns să traverseze și în afara dealului Danemarcei. John, cu publicația sa Modern Painters (Modern Painters), devenise deja o celebritate minoră, definită ca vizionară și profetică în lumea artei. ^[20] Effie și-a dat seama curând că toți pretendenții pe care îi întâlnise aveau un fundal destul de grosolan, în comparație cu erudiția artistică rafinată a tânărului Ruskin.

De asemenea, lui John îi păsa de creșterea culturală a lui Effie și o stimula continuu cu cărți, tablouri și promisiuni de călătorie în străinătate . Serile de la Denmark Hill, unde au fost primiți artiști precum William Turner , George Dunlop Leslie și George Richmond , invitațiile la Academia Regală și casa primului ministru britanic Robert Peel , au sfârșit prin a uimi pe tânăra fată din Bowerswell, care a început să simți-te atras de lumea frumoasă, în care s-a mutat John Ruskin. ^[21] John, totuși, părea să-l considere pe Effie ca pe o soră dulce.

Logodna cu John Ruskin

La începutul verii, Effie s-a întors în Perthshire, unde a aflat că logodnicul ei, William, va fi destinat Irlanda și că, prin urmare, perspectivele căsătoriei au fost distanțate de cel puțin câțiva ani. ^[22] În același timp, Charlotte și-a rupt relația cu Ruskin, care, spre marea uimire a părinților săi, nu a căzut în depresia profundă cauzată în trecut de pierderea lui Adèle. În schimb, a decis să facă un tur pe jos pe dealurile Scoției, atât de mult lăudat de prietenul său. ^[23]

George Richmond , Portret de tineret al lui John Ruskin , 1843

La început, aproape grosolan, nu i-a vizitat pe Greys, temându-se de noua sa relație amoroasă, dar apoi a acceptat invitația Sophiei Gray și s-a întâlnit cu tânăra pentru scurt timp. La început, el nu a vrut să facă o propunere de logodnă, din cauza atitudinii neprietenoase a aceleiași fete, dar, înapoi la Londra, a rupt întârzierea și i-a scris doamnei Gray cerându-i mâna lui Effie, pe care a acceptat-o. ^[24]

Ezitările celor doi tineri pot fi explicate prin conștientizarea ambelor probleme pe care le-ar întâmpina în uniunea lor. ^[25]

John știa că viața sa de savant și artist era deosebită și era conștient că existența sa era absorbită de studiile sale și de lumea sa creatoare. Mediul claustrofob , în care atenția părinților l-a forțat, a însemnat că viitorul său tânăr partener avea o afecțiune foarte solidă și necondiționată față de el, care îi va permite să suporte o astfel de izolare. Mai mult, aspectul și frumusețea lui Effie nu l-au îngrijorat puțin pe Ruskin, care poate ar fi preferat să aibă lângă el o soție mai puțin arătătoare. El și-a informat logodnica despre aceste temeri în scrisorile sale. ^[26]

După întoarcerea în Scoția, Effie văzuse posibilitatea unei viitoare căsătorii cu tânărul ofițer William dispărea. Era conștientă de caracterul posesiv al iubitului ei, care venise să-i scrie fără ezitare că „ar fi trebuit stors și stors” până când va deveni soția model la care se aștepta. ^[27] Perspectivele de succes ale viitorului ei soț și întâmpinarea pe care i-ar da-o frumoasa lume a artei și culturii din Londra i-au convins-o. Effie credea că împreună cu John vor forma o echipă bună și că ar putea fi de sprijin valid pentru soțul neîndemânatic, ajutându-l să se ocupe de situațiile cele mai disparate cu tact și diplomație. ^[28]

În Bowerswell, mama era și ea în pat, interesată de încă o sarcină. Ar fi trebuit să continue să conducă casa și să aibă grijă de copii și de răcelile lor. ^[29]

În plus, nu secundar, creșterea financiară de neoprit a tatălui său a suferit o reacție severă. La acea vreme, investise o mare parte din resursele sale financiare în calea ferată Amiens - Boulogne din Franța . Fermentul revoluționar din acea țară și criza economică însoțite, în 1848, de fuga regelui francez Louis Philippe , și-au transformat investițiile în deșeuri, reducându-și astfel ambițiile. ^[30]

Crezând că este posibil să se rezolve toate posibilele complicații după ce a avut loc nunta, Gray a fost convins, în cele din urmă, că căsătoria cu John Ruskin a fost o ocazie dificilă de repetat și, prin urmare, a lăsat deoparte orice ezitare. ^[31]

Primii ani de căsătorie cu John Ruskin

John Everett Millais, O fantomă la ceremonia de nuntă , 1853. Londra, Victoria and Albert Museum .

Ceremonia

Nunta a avut loc la 10 aprilie 1848 , la Bowerswell, ^[32] în reședința Grey, care fusese deținută anterior de Ruskins. Au vândut-o Grey în anii 1920 , când John James a părăsit definitiv Scoția pentru a-și înființa afacerea la Londra. În casă au avut loc evenimente triste și sângeroase, inclusiv sinuciderea bunicului tânărului soț în octombrie 1817 . ^{[33] Acesta} pare să fi fost motivul pentru care Ruskins nu au vrut să participe la ceremonie. ^[3]

Data a fost adusă în raport cu ora programată pentru a evita ca răscoalele care au pătruns în Europa să pună luna de miere în pericol. Ruskin a dorit să facă un tur al Alpilor Elvețieni , pentru a-l introduce pe Effie în peisajele luminoase imortalizate de JW Turner , pictorul său preferat. ^[20]

Criza (1848-1849)

Căsătoria nu a început în cel mai bun mod. Din motive inexplicabile, în noaptea nunții, Ruskin nu a vrut să aibă relații sexuale cu soția sa. S-a speculat că decizia entuziasmată a datei nunții nu a luat în considerare ciclul menstrual al lui Effie. Cu toate acestea, chiar și după acea ocazie, căsătoria nu a fost niciodată desăvârșită. ^[34]

Cu toate acestea, în prima perioadă, în ciuda acestei grave anomalii, sindicatul părea să funcționeze. Vizitele constante la expoziții și recepții din Londra au făcut relația lor lină și plăcută. Numai prezența grea a socrilor a împiedicat posibila evoluție pozitivă a căsătoriei. ^[35]

La sfârșitul verii primului an, sănătatea lui Effie a suferit. A început să sufere de insomnie , diferite tipuri de afecțiuni și căderea părului, pe care medicii, necunoscând situația reală, le-au atribuit tulburărilor nervoase . În această situație, ea a cerut ajutor mamei sale care, ajunsă la Londra, după o scurtă perioadă a dus-o cu ea în Scoția. A rămas acasă cu familia până în vara anului 1849 . ^[36]

Relația părea acum compromisă. În schimb, deși departe, la propunerea lui Effie, cei doi au organizat o excursie la Veneția . Ruskin și-ar fi putut continua studiile despre arhitectura gotică și Effie ar fi putut să se distragă în orașul lagunar, în compania prietenei sale Charlotte chemată să o însoțească. ^[37]

Între Londra și Veneția (1850-1851)

Edward William Cooke , Vedere asupra bazilicii Santa Maria della Salute și a lagunei Veneției , 1851. Colecție privată.

S-au oprit la luxosul și exclusivistul hotel Danieli . Șederea a durat șase luni până în martie 1850 și lucrurile au mers în cel mai bun mod pentru amândoi. Deși diversitatea profundă care le-a caracterizat era evidentă, șederea părea să le întărească uniunea. ^[38]

John, ca de obicei, s-a izolat complet, absorbit de studii. El a descris în detaliu Ca 'd'oro și Palatul Dogilor , deoarece se temea că ar putea fi distruse de trupele austriece ocupante. Rezultatul a fost redactarea lucrării Le Stones of Venice , al cărei prim volum a fost publicat apoi în 1851 . Effie împreună cu inseparabila ei prietenă Charlotte au mers la concerte, teatre și dansuri. Evenimente în care soțul ei a fost implicat foarte rar. Fiecare era dedicat propriilor ocupații și în acest fel erau fericiți: așa, cel puțin, el a scris în scrisorile sale către familia sa. ^[39]

Nu fără îngrijorare din partea mamei sale și nedumerirea din partea unor prieteni, precum încrederea John Rawdon Brown , a apărut din numărul mare de pretendenți figura romantică a unui fermecător ofițer austriac, Oberleutnant (locotenent) Karl Paulizza. ^{[40] [Nota 3]} O infatuare platonică s-a născut între cei doi, sub ochii lui Ruskin însuși, care nu a arătat nici o dezamăgire. ^[41]

Primăvara anului 1850 concisă cu revenirea la Londra. Socrul, chiar înainte de plecarea sa la Veneția, acceptase să ia un apartament elegant în inima orașului pe strada Park. ^[42] Inițiativa a avut succes: cuplul Ruskin, în special Effie, a început o creștere socială rapidă care a dus la prezentarea la curte, în prezența reginei Victoria. ^{[43] [44]}

Palatul de cristal. Expoziție universală din 1851. Imagine preluată din istoria lui Tallis și descrierea palatului de cristal și din Expoziția industriei lumii în 1851 de John Tallis.

Parcul Park Street s-a deschis către cele mai bune figuri ale culturii și aristocrației vremii. În același timp, au putut contacta, prin numeroase invitații, personalități proeminente: președintele Academiei Regale, Sir Charles Eastlake ; scriitori, precum Thackeray și Dickens ; personalități ale aristocrației, precum Lady Constance Gertrude Sutherland, soția primului duce de Westminster , Lord Wellington , Lady Charlemont ; și în cele din urmă figuri politice, precum viitorul prim-ministru William Gladstone . ^[45] Între cine, recepții și seri la teatru, Effie a găsit timp, aproape în fiecare zi, pentru a fi admirat în moșia ei de călărie Rotten Row . ^[44] În acest vârtej, soțul și socrii ei, deși cu sentimente mixte, au fost încântați de succesul lui Effie, care nu ar putea aduce decât beneficii carierei lui Ruskin. Cu toate acestea, caracterul solitar al acestuia din urmă l-a determinat să se retragă din ce în ce mai des la casa părinților săi, unde s-ar putea cufunda nestingherit în studii. ^[44] Așa că Ruskin a ajuns să devină unul dintre mulți oaspeți ai soției sale în casa Park Street . ^[44] Pentru Effie, însă, aceasta a fost cea mai strălucitoare perioadă din viața ei de căsătorie. A reușit să respire aerul de reînnoire care a pătruns în secolul al XIX-lea , culminând cu Expoziția Universală din mai 1851. Cu această ocazie, secretarul de stat Lord Glenelg și celebrul arheolog Charles Newton l-au însoțit la deschiderea Palatului de Cristal . În același timp, portretele sale, create de pictori distinși, au apărut la Academia Regală. Succesul său social a atins maximul de succes în acea perioadă. ^[46]

Cu toate acestea, sufletul lui Gray era neliniștit, chinuit de insomnie și migrene . Soțul ei era complet absent din viața ei, din ce în ce mai atras de studii și de părinți. Orice încercare de abordare a fost inutilă. Lui Ruskin nu-i plăceau copiii și, cu o mie de scuze, a amânat perfecționarea unirii lor. Effie, în timp ce era înconjurat de lux și prietenii de invidiat, trăia într-o singurătate completă. ^[47]

Nici măcar o a doua călătorie în Italia , în toamna anului 1851, nu le-a îmbunătățit relațiile. Dimpotrivă, un incident nefericit de la reședința lor din Veneția a aruncat o umbră asupra reputației tânărului Gray, care, în schimb, a continuat să fie ireproșabil. ^[48] În timpul șederii sale, de fapt, bijuteriile lui Gray au fost furate, probabil de un ofițer austriac, care a avut relații de prietenie cu cei doi soți. ^[49] În ancheta care a urmat, un grup de ofițeri s-au ridicat la Ruskin și l-au provocat la un duel. Prietenul Rawdon Brown a sfătuit cuplul să părăsească Veneția, pentru a nu fi implicat într-un scandal neplăcut. ^[50] Dar episodul a fost preluat de mai multe ziare britanice și s-au răspândit bârfe despre comportamentul lui Gray. Între timp, Ruskin și-a liniștit părinții, tulburați de episod, și s-a aliniat alături de soția sa, a publicat un articol clarificator de Times , în care erau ilustrate detaliile neplăcutei povești. ^[49] Avea o atitudine ambiguă față de soția sa. În corespondență cu tatăl său, el a recunoscut că nu avea genul de respecturi pe care un soț normal ar trebui să le aibă pentru soție. În același timp, și-a liniștit părinții despre comportamentul sobru și prudent al lui Effie, în care și-a pus cea mai mare încredere. ^[51]

Singurătatea (1852 - 1853)

James Northcote , Portrete de Margaret Ruskin (născută Cox) și John James Ruskin, c. 1830

În plus, tânărul cuplu era dependent din punct de vedere financiar, din toate punctele de vedere, de bătrânul domn Ruskin. Acesta din urmă, în absența lor și neștiut de nora sa, a lichidat casa Park Street pentru a lua un alt apartament, aproape de reședința sa, dar iremediabil departe de centru și de buna societate londoneză. ^[52]

Potrivit lui Ruskins, această soluție ar fi permis cuplului să fie mai uniți, evitând călătoriile oneroase la fiul de a-și vizita soția. În ciuda promisiunilor, însă, aceasta din urmă s-a trezit și mai singură, deoarece soțul ei a reluat vechile obiceiuri, petrecându-și zilele în biroul său la casa părinților săi.

Privată de trăsură și limitată la suburbii, Effie se pregătea să facă față celei mai întunecate perioade a căsătoriei sale. ^[51] Așa cum i-a scris mamei sale, singura lui consolare în noul său apartament melancolic din Herne Hill ar fi florile cultivate pe veranda mică. ^[53]

Mai mult, contrastele cu socrii au crescut în ton. Bătrânul Ruskin s-a plâns socrilor săi de generozitatea excesivă a nurorului său, toate luate cu haine și articole de toaletă. Chiar și cu soacra relația a fost tensionată, dat fiind că aceasta din urmă a fost decisivă în alegerea izolării norei, excluzând energic posibilitatea de a locui împreună sub același acoperiș, în reședința mare și primitoare din Dealul Danemarcei. ^[51] Din păcate, nimeni nu bănuia situația incredibilă care exista între cei doi soți. ^[53] Abia în primăvara anului 1853 s -a deschis o crăpătură în contextul trist în care se mișca tânărul Gray: soțul ei i-a propus să fie model pentru o pictură. Lucrarea la care a făcut referire trebuia să fie făcută de un tânăr protejat al său, un exponent principal al mișcării picturale a prerafaeliților : John Everett Millais . ^[53]

Întâlnirea cu Everett Millais (1853)

Ordinul eliberării

John Everett Millais, Ordinul eliberării , 1853. Londra, Tate Britain .

Ruskin, deși tânăr, era acum un critic de artă apreciat și de succes și avea o profundă admirație pentru mișcarea prerafaelită. El era deja salutat ca fiind cel care ghida opiniile în societatea victoriană și, astfel, impusese acest curent pictural, primit inițial cu răceală în mediul academic. ^[54] Millais lucra la opera sa Ordinul de eliberare (ordinul de eliberare), ^[55] care urma să reprezinte o femeie scoțiană pe cale să-și ia înapoi soțul, întemnițat după eșecul „ răscoalei iacobite din 1745 . Nu se știe cum și cui i-a venit ideea modelării lui Effie Gray, dar Millais avea nevoie, în conformitate cu principiile prerafaelite, de vigoarea și determinarea unei femei scoțiene. ^[54]

Ruskin a pregătit, pentru protejatul său, un studio improvizat în apartamentul lui Herne Hill, unde pictorul avea să picteze fața lui Effie, captând puterea ei expresivă. În primăvara anului 1853, cei doi au petrecut zile lungi și intense lucrând la pictură, în timp ce soțul ei nu era aproape niciodată prezent, absorbit în munca sa în studioul Denmark Hill. Respectând canoanele corectitudinii ireproșabile, o atracție reciprocă s-a strecurat între ele. ^[54]

Pictura, prezentată la Academia Regală, a avut un succes uriaș. Effie, în ciuda ei, s-a întors în centrul știrii: singura ei vină a fost aceea de a fi dat, în plus, îndemnat de soțul ei, expresia de pe chipul ei, așa cum Millais o înțelesese. Restul lucrării fusese realizat în studioul artistului, cu utilizarea altor modele, dar picioarele goale ale eroinei picturii au făcut obiectul unor interpretări răutăcioase ale detractorilor tânărului Gray. La aceste bârfe s-au adăugat și cele ale socrului. În această perioadă, Effie a început să bănuiască că într-un fel întreaga familie a vrut să creeze condițiile pentru a o discredita, deoarece și soțul ei a luat o atitudine indescifrabilă. ^[56]

Vacanța în Highlands

Chiar și în această situație critică, Ruskin, care plănuise de mult să aibă un portret realizat de Millais, a ales Trossachs , o zonă montană din Highlands din Scoția ca loc pentru a căuta un fundal natural. În acest fel, va fi și el aproape de Edinburgh , unde intenționa să țină o serie de prelegeri pregătitoare pentru lansarea celui de-al doilea volum din Pietrele de la Veneția . ^[57]

Brig o 'Turk, Trossachs (Scoția), ca 1890-1900.
Imagine disponibilă în Divizia Tipărituri și Fotografii a Bibliotecii Congresului , Washington DC

La începutul verii anului 1853, cei trei s-au oprit la o mică căsuță izolată închiriată în Brig o 'Turk . Acesta a fost locul ideal pentru portret. În momentele ei libere, Millais s-ar fi putut dedica pescuitului , Ruskin ar fi putut să asiste la ultimele atuuri ale cărții sale, iar Effie s-ar fi putut bucura de natura ei, mereu iubită, Scoția. ^[58]

Condițiile proaste ale climei au schimbat planurile prestabilite și timpul necesar realizării portretului s-a prelungit în mod neașteptat. Ploile abundente i-au obligat pe cei trei să coexiste strâns în cabana înghesuită. Mediul a fost redus la o cameră mare și două dulapuri unde dormeau Effie și, respectiv, Millais. Ruskin se adaptase să doarmă pe o canapea și era atât de ocupat cu elaborarea indexului analitic complex al lucrării sale, încât nu suferea influențele negative ale vremii nefavorabile. Situația era diferită pentru ceilalți. Millais pentru a trece timpul a ajuns să facă o multitudine de desene și schițe ale feței lui Effie. A învățat-o să deseneze și împreună au devenit din ce în ce mai intimi. ^[59] Când timpul a permis și artistul nu a fost ocupat cu portretul, cei doi tineri au făcut plimbări lungi, în aparenta indiferență a lui Ruskin. Așa că au ajuns să se îndrăgostească. Probabil atunci sau în timpul prelegerilor lui Ruskin la Edinburgh, tânăra mireasă a decis să-i dezvăluie lui Millais secretul în care era limitată căsătoria ei. ^[60]

Doamna Gray, prezentă și ea la prelegerile lui Ruskin, nu a scăpat de înțelegerea născută între cei doi. Deranjată, imediat după aceea, a invitat-o ​​cu hotărâre pe Effie să întrerupă orice corespondență cu Millais, iar tânărul a ordonat să evite orice contact cu fiica ei. ^[61]

Millais, când a aflat de la doamna Gray că Effie descoperise un caiet în care Ruskin consemna tot comportamentul soției sale, și-a dat seama că indiferența neobișnuită și tăcută a lui Ruskin ar putea fi folosită pentru a submina reputația amândurora. ^[61]

Recent devenise membru al Academiei Regale. Un singur cuvânt al apreciatului critic John Ruskin l-ar putea distruge. Cu toate acestea, îngrijorat, a sfătuit-o pe doamna Gray să o trimită pe sora ei tânără Sophie să o consoleze pe Effie, deoarece ea credea că se află într-un pericol grav, o victimă a lui Ruskin și a familiei sale. ^[62]

Evadarea (1854)

John Everett Millais, Portretul lui Sophie Gray , 1857. Colecție privată.

Sosirea lui Sophie în Herne Hill a fost decisivă pentru tânărul Effie Gray, care căzuse într-o depresie profundă. Insomnia cronică, migrenele, starea precară de sănătate, la care s-a adăugat un tic nervos deplorabil în ochi, au făcut-o să trăiască într-o profundă izolare. ^[63]

A avut vești despre Millais prin corespondență cu mama sa, care la rândul său a avut o corespondență paralelă cu tânărul artist. Mai mult, Millais a continuat să aibă relații regulate cu Ruskin, întrucât era încă ocupat cu elaborarea picturii sale.

De asemenea, i s-a permis să picteze un portret al surorii sale mici Grey, care mergea în studioul artistului în fiecare zi. Micuța Sophie se afla și ea în centrul atenției doamnei Ruskin, căreia nu-i deranja să aibă acasă fetița drăguță. ^[63]

Așa că Sophie s-a trezit culegătoare a tuturor gândurilor și discursurilor care se învârteau în jurul lui Effie. În timp ce aceasta din urmă s-a bucurat să audă vești despre Millais, în același timp a aflat cu neîncredere calomnia făcută de doamna Ruskin despre doamna Gray și familia ei. Nel contempo anche John Ruskin si confidava con la piccola Sophie, mettendola al corrente delle presunte colpe della sorella maggiore. La rese partecipe anche dei sospetti sulla presunta relazione della sorella con Millais e delle sue intenzioni di adottare un atteggiamento molto più duro nei confronti dell'ingrata moglie. ^[64]

Effie, oltretutto, percepiva chiaramente che i Ruskin, non riuscendo a farla cadere in fallo, perseguivano una pista ancora più ambigua. Coalizzati tra di loro, volevano avvalorare la tesi di una sua presunta instabilità mentale. ^[65]

Fu a questo punto che Effie, decise di giocare di anticipo, sfruttando le amicizie che le erano rimaste. ^[66]

La signora Eastlake, moglie del presidente della Royal Academy, aveva, fin dagli inizi del suo soggiorno a Londra, preso in simpatia la giovane consorte di Ruskin, restando ammirata dall'irresistibile ascesa sociale che l'aveva accompagnata. In occasione di una visita a Herne Hill, apprese da Effie la difficile situazione nella quale si dibatteva. Percepiva dalle parole di Effie il lato più scabroso della vicenda, e alla fine seppe dalla giovane amica come il matrimonio non fosse stato mai consumato. ^[67]

Essendo cresciuta in una famiglia di medici – sia il padre che il fratello erano chirurghi ostetrici –, capì subito quale era la strada da intraprendere, ma mise in guardia la Gray sulle enormi difficoltà che si sarebbero interposte. ^[68]

Effie decise in modo risoluto di prendere l'iniziativa. In una lettera ai genitori, svelò loro il segreto e l'angoscia che l'avevano tenuta prigioniera per sei anni. ^[69]

La fuga fu organizzata e in poche settimane tutti i preparativi che dovevano servire alla successiva causa di separazione furono approntati. Con la scusa di accompagnare la piccola Sophie, Effie prese il treno per Bowerswell e il 25 aprile 1854 lasciò definitivamente i Ruskin. Depose l' anello nuziale in una busta. Alla stazione successiva il padre, che era ad attenderla, prese in consegna l'anello da recapitare ai Ruskin e alcune lettere con le quali Effie informava gli amici più cari e influenti dell'accaduto. ^[70]

La separazione

La separazione, tenuto conto della visibilità dei personaggi, suscitò grande scalpore nei salotti del tempo. L'opinione pubblica si divise ora a favore dell'uno, ora a favore dell'altro coniuge. Il procedimento giudiziario fu tuttavia tenuto a porte chiuse e tutti i particolari relativi furono resi noti solo in tempi successivi. Effie Gray dovette sottoporsi a sgradevoli visite mediche, che avrebbero dovuto provare la sua verginità . ^[71]

David Octavius Hill , ritratto di Lady Elizabeth Eastlake , ^{[Nota 4]} 1845. Londra, National Portrait Gallery.

Tutte le illazioni e congetture che seguirono furono originate dalla corrispondenza intrattenuta con gli avvocati, gli amici ei parenti, dalla quale emerge chiaramente che entrambi i contendenti avevano un carattere complesso e spigoloso. La stessa Effie non fu considerata esente da colpe nell'atteggiamento tenuto nei confronti del marito e dei suoceri. ^[72]

A John Ruskin va riconosciuta, nonostante i timori della giovane Gray, un'estrema correttezza. I suoi legali avevano consigliato una linea di difesa infamante nei confronti della moglie, sostenendo che la sua fosse una verginità impura . Linea alla quale egli si oppose, essendo suo desiderio che la pratica procedesse con minor "impaccio possibile". ^[73]

Da parte sua aveva preparato un documento che però non volle presentare al tribunale ecclesiastico. Dallo stesso emergeva che era stato stipulato un patto, subito dopo il matrimonio, in cui si prevedeva che lo stesso non sarebbe stato consumato fino a che la moglie non avesse avuto venticinque anni. Questo per non compromettere la sua delicata salute durante la luna di miele e non intralciare, nei tempi successivi, i numerosi viaggi che avevano intenzione di fare. Fu la Gray, secondo il documento, che rifiutò qualsiasi contatto anche dopo il compimento del venticinquesimo anno d'età. Tali argomentazioni risultarono, però, in contraddizione con le dichiarazioni rilasciate al suo avvocato che parlavano di motivi religiosi oltre a uno stato d'ansia della moglie, causato dalle difficili condizioni economiche in cui versava la sua famiglia. ^[73] Ruskin soprattutto riferì:

La ragione del disgusto di Ruskin con riguardo ad "alcuni dettagli della sua persona" è sconosciuta. Varie ipotesi sono state fatte, tra cui repulsione per i peli del pube ^[74] o per il sangue mestruale . ^[75] Robert Brownell, tuttavia, nella sua analisi sui disagi del matrimonio, sostiene che le difficoltà di Ruskin, in questo matrimonio, fossero riconducibili ad aspetti economici, legati al timore che Effie Gray e la sua famiglia, meno abbiente, cercassero, in qualche modo, di attingere alle notevoli disponibilità finanziarie di Ruskin. ^[76]

Effie Gray e la sua famiglia invece portarono avanti una linea tesa a stigmatizzare gli anomali comportamenti del marito.
Il fratello George, che intratteneva una regolare corrispondenza con la sorella, sostenne che il cognato incoraggiasse deliberatamente amicizie che potessero compromettere la reputazione di quest'ultima, alla ricerca di scuse e ragioni per potersene separare. ^[77]

Da parte sua la giovane Gray sosteneva che era il marito a rimandare costantemente la consumazione del matrimonio. Le ragioni di tale comportamento non sono chiare, ma sembra siano riconducibili a qualche ripugnanza che Ruskin aveva per le fattezze del corpo della moglie. Più tardi ella scriveva al padre:

La corte ecclesiastica, dopo poco più di due mesi e mezzo dalla separazione, il 15 luglio 1854 si espresse contro di lui e il matrimonio fu dichiarato nullo, con la motivazione che "John Ruskin era incapace di consumare il suddetto matrimonio a causa di un'impotenza incurabile". ^{[78] [79]}

Tutti questi avvenimenti segnarono la coppia profondamente. Sebbene entrambi sollevati per la chiusura della triste esperienza, si portarono dietro gli spiacevoli postumi della vicenda. Le maldicenze ei pettegolezzi travisarono in molti casi la realtà. La Gray ebbe la spiacevole sensazione di essere considerata più alla stregua di una divorziata, condizione disdicevole al tempo, che non effettivamente vittima di un matrimonio non consumato, considerato nullo dalla stessa Chiesa anglicana . Inoltre la sua salute ne risentì a lungo e ci volle del tempo per il suo recupero. Ruskin dovette subire l'onta dell'accertata impotenza, che condizionò il suo futuro. Avrebbe voluto risposarsi con una giovane di cui si era invaghito quando era ancora bambina: Rose La Touche . Quando la ragazza giunse in età matrimoniale, però, i suoi genitori, visti gli incresciosi precedenti, vollero informarsi con la Gray, che non fu certo benevola nei confronti dell'ex marito. Di fatto il fidanzamento fu sciolto e Ruskin si rassegnò a una vita da scapolo. ^[80]

I due non si rincontrarono mai più, a eccezione di una volta, nel 1861 , in cui Effie Gray, dopo sei anni, volle prendersi una rivincita pubblica. All'epoca entrambi avevano ricostruito le loro vite: John Ruskin aveva ripreso quota e le sue conferenze erano avvenimenti mondani nei quali si avvicendavano i migliori nomi della società. In uno di questi, tenuti alla Royal Institution , l'ex moglie si presentò a evento iniziato e attraversando tutta la platea andò a occupare il suo posto in prima fila. La sua presenza, insieme al suo persistente sguardo, mandò in confusione l'accreditato critico, che fu costretto a interrompere la conferenza e ad allontanarsi dal palco. Tale episodio fu aspramente criticato e lo scontro di opinioni si radicalizzò ulteriormente. La vita di lei, comunque aveva preso un'altra strada, e si apprestava a condividere i successi sociali e artistici del nuovo marito. ^[81]

La vita con John Everett Millais

A Bowerswell (1855-1861)

Effie Gray e John Everett Millais si sposarono a Bowerswell nel 1855 e l'artista si trasferì in Scozia. Si stabilirono ad Annat Lodge, in una residenza adiacente alla tenuta dei genitori.

John Everett Millais, Peace Concluded , 1856. Minneapolis , Minneapolis Institute of Art .

John Everett Millais, Primavera o Fiori di melo , 1858. Port Sunlight , Lady Lever Art Gallery . ^{[Nota 5]}

Dopo un primo periodo di completa spensieratezza giunse la prima gravidanza di Effie ei doveri di padre di famiglia portarono Everett a riprendere il suo lavoro, dando inizio a un nuovo ciclo di dipinti. Lontano da Londra pose mano ad alcune opere come La ragazza cieca , L'enfant du regiment , Le foglie d'autunno e soprattutto La pace è conclusa . L'artista cominciò progressivamente a superare la puntigliosa insicurezza del primo preraffaellismo, pur conservandone gli elementi essenziali. Nel contempo la moglie dimostrò di essere un'ottima collaboratrice che, ascoltando le sue idee e aspettative, riusciva a procuragli oggetti e soggetti per i dipinti ottenendoli per di più a prezzi irrisori da perfetta e parsimoniosa amministratrice, quale dimostrò di essere anche in seguito. ^[82]

La pace è conclusa è un dipinto che mostra un ufficiale britannico ferito mentre legge sul Times della fine della guerra di Crimea. La moglie (Effie Gray) appare come icona di bellezza e fertilità al centro del contesto familiare. Presso la Royal Academy, il dipinto fu oggetto di opinioni contrastanti, ma ebbe l'appoggio totale di John Ruskin, che lo considerò “tra i migliori capolavori del mondo”, facendone risaltare notevolmente il valore. Fu venduto ancor prima dell'inizio della mostra per il ragguardevole prezzo di 900 ghinee . Anche La ragazza cieca fu immediatamente venduto, quindi i problemi economici furono subito fugati. La stampa e il pubblico tuttavia infierirono su Millais e la sensazione fu quella che volessero colpirlo per le vicende legate al cosiddetto scandalo del suo matrimonio. Lo accusavano inoltre di aver rinunciato ai principi preraffaelliti per motivi esclusivamente economici. ^[83]

Negli anni che seguirono la famiglia aumentò e nel 1860 la coppia aveva già quattro figli: Everett junior ( 1856 ), George ( 1857 ), Effie ( 1858 ) e Maria ( 1859 ). Mentre Effie era inevitabilmente assorbita dal suo ruolo di madre, Everett diversificò la sua attività dedicandosi ad acqueforti e acquarelli, dalle quali riusciva a ricavare una rendita di 500 sterline all'anno. ^[84] Doveva tuttavia assentarsi per lunghi periodi e rimanere a Londra, residenza dei suoi mecenati e amici della Royal Academy, senza la stima e l'aiuto dei quali rischiava di rimanere tagliato fuori dalle correnti culturali della capitale.

Effie da parte sua, nella sua vita tutta dedicata alla famiglia, incoraggiata dal marito aveva anche lei iniziato a dipingere, ma un grave disturbo agli occhi che ne compromise la capacità visiva la costrinse a desistere. Sebbene in misura discontinua, questo problema continuò ad affliggerla per tutta la vita. ^[85]

Ma oltre questi problemi Effie cominciò a preoccuparsi della carriera del marito. Il dipinto Sir Isumbras al guado , opera in cui Millais tentava di superare i rigidi schemi preraffaelliti, fu attaccato violentemente dalla critica. In prima fila John Ruskin lo giudicò una catastrofe. ^[85]

La Gray comprese che era indispensabile rientrare a Londra e riprendere il proprio ruolo nella vita sociale, anche se tale eventualità avrebbe comportato un inevitabile sacrificio, dovendo rinunciare alle cure e all'assistenza che fino ad allora aveva ricevuto dalla famiglia. ^[85]

A Londra (1861-1897)

L'influenza su Millais

John Everett Millais, La vigilia di sant'Agnese , 1863. Londra, Victoria and Albert Museum.

Il periodo trascorso ad Annat Lodge nel Perthshire operò una lenta evoluzione nella personalità artistica di Millais che, alla fine, abbandonò l'ossessione preraffaellita dei dettagli, iniziando a dipingere in uno stile più sciolto. La figura di Effie, le sue giovani sorelle Sophie e Alice, che erano state usate come soggetti dei suoi quadri, Foglie d'Autunno e Fiori di melo , accompagnate dalla nascita dei figli, furono tutti elementi catalizzatori della sua trasformazione che, in una visione più matura della vita, lo portarono ad acquisire la consapevolezza della fugacità delle cose. ^[86]

In tempi successivi i suoi detrattori attribuirono questo mutamento all'influenza ritenuta deprecabile della moglie che lo incoraggiava a sfornare opere popolari, a solo scopo di lucro teso ad acquisire una posizione sociale sempre più ambiziosa. Tuttavia non vi è alcuna prova che lei, consapevolmente, lo abbia spinto in tal senso, anche se le sue fini strategie manageriali ne influenzarono indubbiamente la carriera. Spesso, infatti, collaborava con lui, nell'amministrazione, nella scelta degli abiti di scena e dei modelli. Nelle relazioni sociali promuoveva l'attività del marito presso gli amici più facoltosi, al fine di renderli protagonisti di altrettanti remunerativi ritratti. ^[87]

Il Cornhill Magazine , tuttavia, sottolineò l'alta considerazione che ella aveva per l'arte del marito e, d'altra parte, lo stile preraffaellita continuò a essere ben visibile nelle sue opere, anche diversi anni dopo il loro matrimonio.

Fu invece durante il suo soggiorno londinese che l'artista prese coscienza della nuova fase della sua creatività. Fu ancora Effie a essere interprete dell'opera più significativa di questo cambiamento: The Eve of St. Agnes (La vigilia di Sant'Agnese). Il dipinto, ispirato dalla poesia di John Keats , fu realizzato in una grande stanza da letto, illuminata dagli incerti raggi della Luna in una grande residenza giacobita: Knole House , a Sevenoaks , nel Kent .^[88] Millais, nel complesso, fu soddisfatto dal risultato, ma al suo ritorno a Londra preferì sostituire il lineamenti del viso di Effie con quelli di un'altra modella. ^[89] L'opera, che fu accolta dalla critica in tono dimesso, trovò invece un immediato acquirente nel ricchissimo armatore di Liverpool Frederick Richards Leyland , che rimase affascinato dalla poesia e dall'atmosfera eterea del quadro. Inconsapevolmente Effie, posando in quelle fredde notti al chiaro di luna, rappresentò il punto di non ritorno nel difficile passaggio dal preraffaellismo all'estetismo di Millais. ^[89]

Il quadro ora fa parte della collezione privata della Regina Elisabetta II .^[88]

Da allora in poi Effie Gray non fu più utilizzata come modella dal marito. I tratti della famiglia, tuttavia, continuarono a ricorrere nelle numerose opere dedicate all'infanzia con l'utilizzo frequente di figli e nipoti. ^[89]

Cromwell Place (1861-1877)

Lewis Carroll , Ritratto della famiglia Millais , 1865. ^{[Nota 6]}

John Everett Millais, Sorelle , 1868. Collezione privata. ^{[Nota 7]}

Nel 1861 i coniugi Millais con i primogeniti si stabilirono a Londra al numero 7 di Cromwell Road. ^[90] Nacquero altri quattro figli, Alice (Carrie) nel 1862 , Geoffroy nel 1863 , John Guille nel 1865 , che divenne il biografo del padre e infine Sophie nel 1868 . ^[91]

Effie riprese anche a viaggiare in Europa recandosi nei luoghi dei suoi sogni giovanili, inizialmente con il marito e poi con i suoi figli maggiori. ^[91]

La scelta di tornare a Londra risultò vincente per entrambi i coniugi, che ripresero con vigore le loro relazioni sociali. Millais poteva dedicarsi al suo lavoro nell'ampio studio professionale che aveva realizzato nella nuova residenza, tenendo sempre vivi i contatti con la Royal Academy, mentre Effie poteva curare, mediante inviti e ricevimenti, la figura pubblica del marito, essendo ancora numerose le persone influenti sulle quali poteva contare. La sua casa non rappresentava solo la residenza di uno dei pittori più stimati dell'epoca, ma era considerata un crocevia di eventi culturali e divenne meta ambita di personalità e persone famose, amici, artisti e musicisti. ^[91]

L'amicizia del violinista John Ella le permise di tenersi sempre aggiornata sulla musica degli artisti contemporanei. Gli invitati potevano alle volte trovarsi riuniti intorno al pianoforte durante l'esibizione del carismatico Anton Grigorevič Rubinštejn , che più volte fu loro ospite. ^[92]

La sua reputazione tuttavia restava segnata dalla vicenda della sua separazione che le impediva di essere ricevuta a corte. La società del tempo additava la Gray come la moglie di due uomini. Questa circostanza era stata prevista da Lady Eastlake, che all'epoca della separazione era intervenuta presso Lady Charlemont , la madrina di Effie alla presentazione a Corte del 1850, perché spiegasse alla regina Vittoria i particolari della vicenda, che erano stati stravolti dalle chiacchiere e dai pettegolezzi. Lady Charlemont tuttavia non ebbe il coraggio di intrattenere la regina su particolari così scabrosi, quali la virilità di Ruskin e la mancata consumazione del matrimonio. La situazione non fu mai affrontata ed Effie Gray ebbe la sgradevole sensazione che la decisione della regina fosse viziata da un deprecabile equivoco. ^[93]

Nel 1874 i Millais, consapevoli che il successo chiama il successo, decisero di acquistare, per la considerevole cifra di 8 400 sterline, ^[94] un lotto di terreno a Kensington per costruire la loro nuova casa, Palace Gate: una grande dimora, in cui avrebbero potuto inserire ampie sale per i ricevimenti e uno studio imponente.

George Frederic Watts , ritratto di John Everett Millais , 1871. Collezione privata.

John Everett Millais, Ritratto di Effie Gray , 1873. Perth, Perth Museum and Art Gallery. ^{[Nota 8]}

Palace Gate (1877-1897)

La vita di Effie Gray continuò nella prestigiosa residenza al n. 2 di Palace Gate, che rappresentava il frutto di tutto l'impegno della sua vita. Il grandioso studio, le ampie sale, tutta la casa era stata costruita per essere lo specchio in cui riflettere l'imponente produzione artistica di Everett Millais. ^[95]

La festa d'inaugurazione fu grandiosa e come padrona di casa dimostrò tutti i risvolti del suo talento. Il ricevimento, nella società londinese, rimase come uno degli eventi da ricordare. ^[96] Sotto il suo tetto passarono nomi illustri come Richard Wagner , Oscar Wilde , il direttore d'orchestra Charles Hallé , la stessa figlia della regina, la principessa Luisa e personaggi di prestigio come lo scrittore Anthony Trollope o lord Edward Wharncliffe . ^[97]

Lo studio di Millais in Palace Gate, 1877 (Disegno pubblicato sul settimanale illustrato The Graphic ).

Nello stesso tempo i loro inviti venivano ricambiati in residenze di prestigio come quella grandiosa di Cliveden delduca di Westminster e della moglie Lady Constance Sutherland . Potevano contare sugli inviti del primo ministro Gladstone sia a Downing Street , che nel castello di Hawarden . ^[97]

Nella primavera del 1883 la soirée per l'inaugurazione della stagione alla Royal Academy si tenne al n. 2 di Palace Gate. ^[96]

Mrs. Millais sopportava di buon grado l'esclusione dal cerimoniale di corte, in quanto le sue relazioni sociali si erano svolte fino ad allora in modo regolare e gli stessi principi di Galles , Edoardo e Alessandra , non avevano alcuna remora a farsi vedere in pubblico in sua compagnia.

Tuttavia, a causa dei trascorsi della sua precedente esperienza coniugale non sempre poteva contare sulla certezza del suo status. Fu in occasione di un invito a un ricevimento nella residenza della duchessa di Sutherland che tali limitazioni si manifestarono in tutta la loro crudezza. La presenza della regina Vittoria all'evento rese necessario, da parte del lord ciambellano , un attento vaglio della lista degli invitati. Lista dalla quale fu esclusa Effie Gray che, con grave imbarazzo della duchessa, fu immediatamente informata. ^[98]

Le successive iniziative, prese dalla stessa duchessa e dal principe Edoardo in persona, non riuscirono a far recedere la regina dalla sua decisione. Mrs. Millais, secondo i rigidi canoni del puritanesimo vittoriano, continuava a essere considerata un'adultera e la separazione anche se provocata da un matrimonio non consumato, continuava a essere considerato un atto deprecabile. ^[98]

Solo i continui successi del marito riuscivano ad alleviare le frustrazioni della Gray. Oltre all'affermazione economica, giunsero per John Everett Millais i riconoscimenti artistici. La vecchia polemica legata all'abbandono della Confraternita dei preraffaelliti , era andata lentamente esaurendosi. Nel 1885 fu nominato baronetto per i suoi meriti di pittore e per il suo grande impegno all'interno della Royal Academy. ^[99]

La riabilitazione e la morte

Da parte sua, Effie Gray, agli inizi degli anni novanta del XIX secolo era invecchiata precocemente. Frustrata da vari lutti e disgrazie avvenuti in famiglia, lei stessa, aveva quasi completamente perso la vista. ^[100] Oltre a non poter più aiutare il marito nell'amministrazione della casa e nel lavoro, non era neanche più in grado di ammirare i suoi quadri.

Millais, anche lui stanco e invecchiato, era afflitto da un male incurabile alla gola. Tuttavia fino alla fine continuò a lavorare e nel 1896 ebbe il grande onore di essere nominato presidente della Royal Academy. ^[101]

Lapide commemorativa di Effie Gray a Perth.

In qualità di personaggio pubblico le sue condizioni erano oggetto di attenzione da parte della stessa casa reale. Tramite la principessa Luisa, che si informava costantemente del suo stato di salute, la regina Vittoria rappresentò la sua disponibilità a essere di aiuto in quei momenti difficili. Unico desiderio di Millais, ormai in punto di morte, era la riabilitazione della moglie. ^[93]

Così, il 2 luglio 1896 Effie Gray, in una cerimonia ufficiale, fu finalmente ricevuta a corte. All'epoca aveva 67 anni. Malferma sulle gambe e quasi completamente cieca riuscì a perseguire l'obiettivo che aveva desiderato per oltre quaranta anni. Il tutto avvenne non precisamente nei termini che aveva sperato, ma tuttavia fu una vittoria rispetto ai pregiudizi di un'intera epoca. La maggior parte dei protagonisti dell'acceso confronto era ormai invecchiata o era morta e la vicenda finì con l'interessare la sola cerchia dei familiari. ^[102]

Dopo pochi giorni il marito morì. Ognuno dei figli aveva preso la propria strada e la residenza al n. 2 di Palace Gate, fu messa in vendita. ^[102]

Effie Gray lasciò definitivamente Londra per ritirarsi in Scozia, nella sua vecchia casa di Bowerswell. Assistita dalla figlia Mary, anche lei come il marito, morì prematuramente il 23 dicembre 1897 . Fu sepolta nel vicino cimitero di Kinnoull. ^[103]

Le fonti

Sir William Milbourne James

La ricostruzione della vita di Effie Gray è stata possibile grazie alla copiosa corrispondenza intercorsa tra i vari personaggi della vicenda. I principali artefici della conservazione e catalogazione delle numerosissime lettere sono stati i suoi figli Mary e John Guille. Nel 1947 il nipote, sir James William Milbourne, pubblicò gran parte di questa documentazione intitolandolaː The order of release , ispirandosi all'omonimo quadro realizzato dal nonno. Successivamente la biografa britannica Mary Lutyens raccolse e ordinò, nuovamente, tutta la documentazione, realizzando tre diverse pubblicazioniː Effie a Venezia ( 1965 ), Millais ei Ruskin ( 1967 ) e I Ruskin ed i Gray ( 1972 ). ^[104]

Altra numerosa corrispondenza riferita in particolare ai periodi trascorsi a Bowerswell è stata raccolta da un altro nipote di Effie Gray, Geoffroy Everett Millais ed è conservata nel Tate Gallery Archive e nella Morgan Library and Museum di New York. ^[105]

Solo nel 2010 Suzanne Fagence Cooper, con un paziente e laborioso lavoro di ricerca e di sintesi, è riuscita a ricostruire la prima biografia completa della vita di Effie Gray, pubblicando il libro The Model Wife: The Passionate Lives of Effie Gray, Ruskin and Millais .

L'opera di Suzanne Fagence Cooper nel 2012 è stata tradotta con il titolo Effie. Storia di uno scandalo , e costituisce l'unica fonte bibliografica sul personaggio stilata in lingua italiana.

Nella cultura di massa

Il suo matrimonio con Ruskin e la successiva storia d'amore con Millais sono stati rappresentati in diverse occasioni.

Cinema

• The Love of John Ruskin , regia di Van Dyke Brooke – cortometraggio ( 1912 )
• The Passion of John Ruskin , regia di Alex Chappel – cortometraggio ( 1994 )
• Effie Gray - Storia di uno scandalo ( Effie Gray ), regia di Richard Laxton ( 2014 )
• Turner ( Mr. Turner ), regia di Mike Leigh (2014)

Teatro

• Modern Painters , di David Lang , regia di Francesca Zambello , libretto di Manuela Hoelterhoff . Santa Fe Opera di Santa Fe (Nuovo Messico) (1995)
• The Countess , di Gregory Murphy , regia di Ludovica Villar-Hauser . Greenwich Street Theatre di New York (1999)
• Mrs Ruskin , di Kim Morrissey , regia di Jacqui Somerville . Warehouse Theatre di East Croydon (Londra) (2003)

Radio

• Dear Countess ( 1983 ), un radiodramma da Elizabeth Morgan, con Derek Jacobi (Ruskin), Bridget McCann (Gray), Timothy West (vecchio signor Ruskin) Michael Fenner (Millais). L'autrice interpretò la madre di Ruskin.
• Parrots and Owls (1994), un radiodramma di John Purser sui fratelli O'Shea in cui la Gray appare come un'amica di James O'Shea.
• The Order of Release ( 1998 ), una commedia radiofonica di Robin Brooks su Ruskin ( Bob Peck ), Gray (Sharon Small) e Millais (David Tennant).

Televisione

• The Love School – serie TV ( 1975 )
• Disperatamente romantici ( Desperate Romantics ) – serie TV ( 2009 )

Note

Note esplicative

Note bibliografiche

Bibliografia

• ( EN ) Walter Armstrong, The Art Annual for 1885, Sir JE Millais Royal Academician his Life and Work , Londra, JS Virtue, 1885.
• Maria Teresa Benedetti, I preraffaelliti , Firenze, Giunti, 1996, ISBN 978-88-09-76224-4 .
• ( EN ) John Chapple e Arthur Pollard, The Letters of Mrs. Gaskell , Manchester, Manchester University Press, 1997, ISBN 978-1-901341-03-4 .
• ( EN ) William Gershom Collingwood, The Life of John Ruskin , Echo Library, 2015, ISBN 978-1-4068-4708-6 .
• Suzanne Fagence Cooper, Effie. Storia di uno scandalo , Milano, Neri Pozzi, 2012, ISBN 978-88-545-0622-0 .
• ( EN ) James S. Dearden, John Ruskin: A Life in Pictures , London, A&C Black, 1999, ISBN 978-1-84127-046-3 .
• ( EN ) Emma Donoghue, The Woman Who Gave Birth To Rabbits , Londra, Little, Brown Book Group, 2002, ISBN 978-1-86049-954-8 .
• ( EN ) French Fogle, “Unpublished Letters of Ruskin and Millais, 1854-1855”, in The Huntington Library Quarterly , Berkeley, University of California Press, 1956.
• ( EN ) Peter Fuller,Theoria: Art and the Absence of Grace , Londra, Chatto & Windus, 1988, ISBN 978-0-7011-2942-2 .
• ( EN ) Phyllis Hicks, Frances Byerley e Maria Byerley, A Quest of Ladies. The story of a Warwickshire school ie the school conducted by Maria and Frances Byerley in the first half of nineteenth century , Birmingham, Ed. a cura dell'autore, 1949.
• ( EN ) Tim Hilton, John Ruskin: The Early Years , New Haven e Londra, Yale University Press, 2000 [1985] , ISBN 978-0-300-19485-2 .
• ( EN ) William Milbourne James, The Order of Release - The Story of John Ruskin, Effie Gray and John Everett Millais, told for the first time in their unpublished letters , Londra, John Murray Editore, 1948.
• ( EN ) Mary Lutyens, The Ruskins and the Grays , Londra, John Murray, 1972, ISBN978-0-7195-27197 .
• ( EN ) Mary Lutyens, Effie in Venice: Effie Ruskin's Letter Home 1849-1852 , Londra, Pallas Athene, 2003, ISBN 978-0-7195-1700-6 .
• ( EN ) Mary Lutyens, Millais and the Ruskins , Londra, John Murray, 1967, ISBN 978-1-873429-33-4 .
• ( EN ) Eva McDonald, John Ruskin's Wife , Londra, Robert Hale Ltd, 1979, ISBN 978-0-709-16959-8 .
• ( EN ) Effie Millais, Diario , Collezione privata, 1856. In Millais John Guille - 1899
• ( EN ) John Guille Millais, The life and letters of sir John Everett Millais, President of the Royal Academy by his son John Guille Millais with 319 illustrations including nine photogravures. Vol. 1 and 2 , Londra, Methuen & Co., 1899.
• ( EN ) Melissa Mohr,Holy Shift: A Brief History of Swearing , New York, Oxford University Press, 2013, ISBN 978-0-19-974267-7 .
• ( EN ) Melissa Phyllis Rose, Parallel Lives: Five Victorian Marriages , Londra, Vintage, 1984, ISBN 978-0-394-72580-2 .
• ( EN ) Harold Charles Schonberg, The Great Pianists , New York, Simon & Schuster, 1987 [1963] , ISBN 978-0-671-63837-5 .

Voci correlate

• John Ruskin
• John Everett Millais
• Effie Gray - Storia di uno scandalo
• Emma Thompson
• Dakota Fanning

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Effie Gray
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Effie Gray

Collegamenti esterni

• ( EN ) Effie Gray (Lady Millais) (collezione di ritratti), in National Portrait Gallery .
• ( EN ) Birmingham Museums & Art Gallery's Pre-Raphaelite Online Resource , su preraphaelites.org .
• ( EN ) Stephanie Graham Pina, What is the “Pre-Raphaelite Woman”? , in PreRaphaeliteSisterhood.com , 16 maggio 2014.

Portale Biografie	Portale Femminismo
Portale Pittura	Portale Scozia

Questa è una voce in vetrina , identificata come una delle migliori voci prodotte dalla comunità .
È stata riconosciuta come tale il giorno 13 luglio 2017 — vai alla segnalazione .
Naturalmente sono ben accetti suggerimenti e modifiche che migliorino ulteriormente il lavoro svolto.

Segnalazioni · Criteri di ammissione · Voci in vetrina in altre lingue · Voci in vetrina in altre lingue senza equivalente su it.wiki