Stoßtrupp

Stoßtrupp
Un soldat de trupă de șoc pozează cu MP 18 și un Luger P08 . Este posibil să remarcăm caracteristica Stahlhelm , uniforma modificată cu patch-uri de întărire pe coate și genunchi și benzile de umplutură pentru a înlocui cizmele din 1914
Descriere generala
Activati	1916-1918
Țară	Imperiul German
Serviciu	Armata Imperială Germană
Tip	Forțe speciale / trupe de șoc
Rol	Interveniți atunci când infanteria obișnuită eșuează, lăsați drumul infanteriei pe câmpul de luptă, operațiuni speciale
Dimensiune	17 batalioane (1917)
Echipament	MP 18 , Luger P08 , Stahlhelm , Stielhandgranate
Culori	Verde
Bătălii / războaie	Frontul de Vest (1914-1918)
Comandanți
De remarcat	Ernst Jünger
Zvonuri despre unitățile militare de pe Wikipedia

Stoßtrupp ^{[N 1]} erau escadrile de infanterie de asalt ale armatei imperiale germane , active între 1916 și 1918 în timpul primului război mondial . Germania Imperială a intrat în război sigur că conflictul va fi câștigat în cursul unor mari campanii militare, retrogradând astfel rezultatele obținute în timpul ciocnirilor individuale; în consecință, cei mai buni ofițeri, concentrați în statul major , și-au pus atenția asupra războiului de manevră și a exploatării raționale a căilor ferate, mai degrabă decât să se concentreze asupra desfășurării luptelor: această atitudine a contribuit direct la victoriile operaționale ale Germaniei în Rusia, România, Serbia și Italia, dar a dus la eșec în Occident. Astfel, ofițerii germani de pe frontul de vest s-au trezit în situația de a trebui să rezolve situația statică cauzată de războiul de tranșee pe teren .

Analizând evenimentele, pot fi identificate două concepte cu care s-a încercat găsirea unei soluții la problemă. Prima a fost credința, susținută în principal de Erich von Falkenhayn , că acțiunea tactică singură, adică simpla ucidere a soldaților inamici, era un mijloc suficient pentru a atinge scopul strategic. A doua a fost ideea, care a ieșit din experiența a nenumărate „atacuri cu țintă limitată” și raiduri în tranșee, că lupta a devenit o întreprindere atât de dificilă încât a trebuit să subordoneze considerațiile operaționale unor considerații tactice. Purtătorul de cuvânt al acestei ultime teze a fost feldmareșalul Erich Ludendorff care, devenit comandantul de facto al armatei germane după înfrângerea germană de la Verdun , a acordat un sprijin decisiv dezvoltării batalioanelor de asalt ca soluție pentru reluarea războiului de manevră ^[1] .

Crearea acestor unități a fost prima încercare, și poate cea mai inovatoare, a armatei germane de a ieși din impasul războiului de tranșee. Cu ajutorul soldaților bine pregătiți, comandați de subofițeri cu capacitate autonomă de decizie, s-a încercat depășirea pământului nimănui și străpungerea liniilor inamice în puncte predefinite, pentru a permite valurilor ulterioare să lichideze acum adversar confuz și izolat, deschizând mari lacune în sistemele sale defensive și apoi reluând războiul de manevră, care ar fi permis germanilor să câștige conflictul.

fundal

Situația de la izbucnirea conflictului

Primul Război Mondial a început, conform previziunilor experților militari, ca un război de mari manevre , în care fiecare parte a căutat victoria la nivel operațional. În acest tip de război, victoria tactică , al cărei scop era să câștige bătălii, era mult mai puțin importantă decât comportamentul operațional care avea ca scop câștigarea campaniilor. Înfrângerea într-o bătălie, înfrângerea unui regiment și chiar înfrângerea unei divizii au fost considerate de ofițerii din Marele Stat Major, care au dirijat mișcările armatelor a milioane de oameni, ca fiind irelevante, în comparație cu considerațiile inerente campania în ansamblu ^[2] .

În 1914, obiectivul campaniei germane din Franța a fost distrugerea completă a armatei franceze pe teren. Mijloacele pentru atingerea acestui obiectiv, așa cum a fost predeterminat de planul Schlieffen , a fost marșul armatelor germane prin nordul Franței și Belgia : cinci armate ar fi trebuit să constituie ciocanul cu care să zdrobească armata franceză împotriva nicovală a șase și a șaptea. înarmat, desfășurat la frontiera franco-germană. Dar în curând dificultățile logistice întâmpinate în timpul avansului spre Paris i- au condus pe germani la un impas operațional, care a condus cele două armate să se ciocnească pe Marne . În cursul acestei confuze bătălii, care a avut loc între 6 și 9 septembrie, apariția forțelor puternice britanice și franceze în locuri neașteptate l-a obligat pe locotenent-colonelul Hensch, ofițerul de stat major autorizat să dea ordine în numele înaltului comandament, să ordoneze retragerea generală ^[3] .

La 13 septembrie retragerea a încetat și beligeranții au început să se ciocnească pe o linie care se întindea de la granița elvețiană până la zona în care se confluează Aisne și Oise , între orașele franceze Noyon și Compiègne . De-a lungul acestei frontiere, cele două armate epuizate au săpat șanțuri, care erau înconjurate de sârmă ghimpată ; concurenții se pregăteau pentru un război istovitor de tranșee . Învățăturile și studiile războiului civil american și franco-prusac , precum și analizele războaielor anglo-boer și ruso-japoneze mai recente, au amintit comandanților de pierderile enorme cauzate de atacurile organizate împotriva pozițiilor bine apărate și de asemenea considerente. ., împreună cu dorința puternică de a relua războiul la nivel operațional, i-a convins pe generalii ambelor armate să reia războiul de manevră de-a lungul singurului spațiu disponibil, spre nord ^[4] : a început „ cursa spre mare ”, în care mai întâi francezii și apoi germanii au încercat să ocolească linia opusă, în așa fel încât să dea lovitura decisivă în spate; dar fiecare încercare nu a făcut altceva decât să aducă cele două părți tot mai aproape de coasta Mării Nordului, unde „cursa” s-a oprit ^[5] .

Germanii au lansat o ofensivă finală pentru a trece prin Ypres , dar eșecul operației a însemnat că nu vor mai putea obține victoria la nivel operațional, până când nu vor fi rezolvat problema tactică a modului în care străbate un post defensiv modern. . În deceniile premergătoare înaltei comenzi germane s-a concentrat atenția asupra problemelor operaționale, retrogradând tactica pe un fundal, dar într-un scenariu de război de poziție, tactica și-a asumat o importanță mult mai mare și a devenit condiția necesară pentru reluarea războiului de manevră, pe care germanii și-au îndreptat speranțele pentru victoria finală ^[6] .

Insuficiența tacticii de infanterie

Masele uriașe de infanterie germană au mărșăluit prin Belgia și nordul Franței în primele etape ale războiului de manevră împotriva Franței.

În perioada de pace care a precedat izbucnirea conflictului, tactica ordinului închis a fost pusă sub semnul întrebării în cadrul multor armate, inclusiv cea germană, în care nu exista o opinie unanimă asupra modului în care ar trebui să lupte infanteria; mulți ofițeri germani au fost surprinși pozitiv de evenimentele războiului anglo-boer din 1899, în timpul cărora neregulamentul boer înarmat cu puști Mauser Gewehr 98 decimase în mod sistematic trupele britanice care atacau în formațiuni de plutoni în coloană ^[7] . Dar atât în ​​armata germană, cât și în celelalte armate europene, a fost foarte dificil să suplinească tactica de ordine închisă, studiile și noile teorii au rămas într-o stare embrionară, trebuind să se ciocnească cu o tactică consolidată de peste un secol în toată Europa. și încă în vogă printre majoritatea inteligențelor militare ale tuturor armatelor. Deci, la izbucnirea războiului, în absența unor tactici alternative consolidate, ordinul închis a fost repropus în mod sistematic în primele luni de luptă atât pe frontul francez, cât și pe cel estic, demonstrând toată ineficiența sa împotriva noilor arme automate și tranșee. sisteme pe care le-au oferit apărării un mare avantaj față de atac. Încă din august 1914 comandamentele germane și-au dat seama că infanteria nu mai putea fi angajată în această ordine vechi de luptă; în timpul primei bătălii de la Ypres, de exemplu, regimentele de gardă care avansau în rânduri compacte în spatele sergenților respectivi au fost practic șterse de pușcași și de câteva mitraliere britanice, iar ordinul închis a căzut curând în discredit în multe cercuri militare germane ^[8] .

Din 1902, ziarele militare germane și articolele din Statul Major general au avertizat asupra pericolelor ordinului închis împotriva unui inamic înarmat cu puști moderne care se repetă. În locul sarcinii de masă inspirată de Furor Teutonicus , autorii acestor articole au sugerat că fuzilierele imită boerii și conduc calea în grupuri mici, folosind fiecare îndoitură a solului ca acoperire. Antrenați ca pistoleri singuri, acești pușcași ar distruge voința inamicului de a rezista cu acuratețea focului lor ^[7] . Cu toate acestea, în regulamentul german privind exercițiul din 1906 îndemnul la utilizarea baionetei și ordinea închisă făceau încă parte din tactica infanteriei, deși același regulament recunoaște importanța superiorității focului și contempla posibilitatea, în cazul în care superioritatea focului ar fi avut nu a avut succes, că infanteria ar putea avansa în nici o ordine specială în formațiuni mai mici, cum ar fi plutonii, jumătăți de plutonii și escadrile. Dimpotrivă, dacă superioritatea focului ar fi avut succes, ordinea închisă ar fi fost menținută până în momentul în care trebuia să deschidă focul asupra inamicului; întreruperea formării a fost însă văzută ca un rău de evitat ori de câte ori este posibil ^[9] .

În urma compromisurilor din 1906, infanteria germană care a intrat în război în 1914 a luptat în moduri care acopereau un spectru tactic foarte variat. Unitățile suficient de norocoase pentru a avea ofițeri care au înțeles importanța noii tactici au intrat în luptă în linii subțiri de luptă folosind fiecare acoperire disponibilă, în timp ce alte unități, comandate de ofițeri care au respins tactica boerilor, s-au confruntat cu bătălii în coloane dense sau în linii. ^[10] .

Soldații germani avansează în rânduri compacte în timpul atacului asupra Belgiei din august 1914.

După primele ciocniri ale războiului, ineficiența ordinului închis a fost recunoscută rapid în armată, atât de mult încât în ​​buletinul oficial din 21 octombrie 1914 s-a ordonat subțierea formațiunilor, demonstrând că ipotezele cu privire la care regulamentul din 1906 s-a bazat (necesitatea ca ofițerii să mențină controlul personal asupra unităților lor pentru a aduna focul puștilor, obținând astfel superioritatea focului asupra inamicului) s-a dovedit eronat și costisitor. În ciuda temerilor că înaintarea batalioanelor și a companiilor într-o anumită ordine nu ar degenera într-o masă de indivizi nerăbdători să evite lupta, tragerea la discreția fusilierilor s-a dovedit în multe cazuri la fel de eficientă ca descărcările controlate de ofițerii soldaților. centimetri unul de altul ^[11] .

Combinația de tactici de coloană și bure tactici ale infanteriei germane, precum și superioritatea obuziere , artilerie grea și de manevră operațională, au fost suficient de eficiente pentru armata germană să câștige bătălia de la frontiere și lupta împotriva. Armatei belgiene în Liege și Anvers . Cu toate acestea, odată ce frontul a fost consolidat, chiar și tacticile moderne boer, și cu atât mai mult tacticile învechite ale coloanei, s-au dovedit a fi inadecvate: liniile neîntrerupte înrădăcinate implicau absența flancurilor neacoperite și, prin urmare, imposibilitatea oricărei manevre tactice sau operaționale tradiționale. , deci toate atacurile ar fi trebuit să fie frontale ^[12] . Asaltul frontal a fost totuși foarte dificil într-un război de poziție: sârma ghimpată a limitat posibilitățile de a se târa spre inamic în grupuri mici, apărătorii puteau studia calm pământul din față pentru a plasa focul cu precizie de-a lungul străzilor tactici pentru a controla , și posibilitatea de a integra mitraliere și artilerie împotriva celor câteva sute de metri ai terenului nimănui a făcut ca depășirea lor să fie o sarcină deosebit de dificilă pentru atacatori ^[13] .

Nașterea unităților speciale de asalt

În prima iarnă a războiului de tranșee, atacatorii s-au trezit concurând cu linii defensive care au devenit din ce în ce mai solide în fiecare zi. O a doua și adesea a treia tranșee au fost săpate în spatele primei linii, conectate între ele printr-o rețea de tranșee de comunicație. În spatele primei rețele, au fost construite lucrări suplimentare de apărare - cazemate , buncăre , a doua și a treia rețea de tranșee - a căror compoziție a variat în funcție de materialele disponibile, de forța de muncă și de dorințele comandanților de sector ^[14] .

În același timp, conversia completă la tactica boerilor, utilizarea minelor , șanțurilor de abordare, obuzierelor ușoare și mortarelor de tranșee au oferit infanteriei germane mijloacele de a traversa țara nimănui fără a suferi pierderile majore pe care le-au suferit la Ypres. . La sfârșitul iernii 1914-1915, când infanteria germană a atacat în vest cu obiective limitate, au reușit întotdeauna să ajungă la șanțul inamic. Dar eliminarea a rămas o problemă: atâta timp cât se bazau pe puști și baionete, germanii nu erau mai puternici decât alți apărători înarmați în mod similar ^[14] .

Una dintre cele mai mari probleme în atacarea liniilor inamice a fost asigurarea unui sprijin constant de foc pentru înaintarea trupelor și eliminarea cuiburilor de mitraliere. Precursor în acest sens a fost locotenent-colonelul Max Bauer , expert în artilerie de asediu și unul dintre cei mai influenți ofițeri ai Statului Major, care s-a gândit să echipeze infanteria de atac cu propria sa artilerie ^[15] . Krupp , o companie de armament cu care Bauer a avut relații financiare, tocmai a proiectat un pistol ușor de 3,7 cm (3,7 cm Sturmbegleitkanone, pistol flancant) echipat cu un scut detașabil înfășurat ^[16] , care părea potrivit pentru acest scop și apoi a propus Ministerul de Război să înființeze o unitate experimentală care să adopte acest tun și alte arme noi ^[17] .

Primul detașament de asalt

La 2 martie 1915, Ministerul Războiului a ordonat Corpului 8 Armată să înființeze un detașament de asalt ( Sturm abteilung ) cu soldați din unitățile pionieri . În aceeași lună, această unitate, care a inclus un sediu, două companii pioniere și o baterie de 20 de arme ușoare Krupp, a fost reunită la gama Wahn: ofițerul ales să conducă această unitate a fost maiorul Calsow, de asemenea pionier. ^[18] din al 18-lea batalion de sapatori. Unitatea a devenit cunoscută sub numele de Sturmabteilung Calsow ^[19] .

După două luni de exerciții, Detașamentul de asalt a fost trimis pe front în iunie 1915, pentru a apăra o linie de tranșee în Franța. Pionierii erau folosiți ca infanterie obișnuită, iar tunurile de 3,7 cm foloseau ca artilerie în spatele liniei frontului; costul acestei abuzuri a fost ridicat și în august al aceluiași an maiorul Calsow a fost eliminat de la comandă ^[20] . Unitatea nu a fost desfășurată conform instrucțiunilor ministerului și, potrivit lui Bauer, Calsow nu aflase pe deplin potențialul detașamentului: acesta din urmă nu înțelegea ideea unui detașament ca laborator în care să experimenteze noi arme. și tehnici, dar a fost suficient pentru a comanda un departament care furniza detașamente de pionieri și arme de asalt celorlalte unități ^[20] .

Detașamentul de asalt „Rohr”

Șocurile trupelor care așteaptă să atace în Flandra . Cel mai probabil în această fotografie sunt prezentate unele dintre primele unități antrenate în noua tactică, de fapt este posibil să observăm cizma de ordonanță a infanteriei, care va fi înlocuită doar cu ghete de țesătură practice mai târziu.

În august 1915 Calsow a fost înlocuit de căpitanul Willy Rohr , un soldat de carieră în vârstă de 37 de ani, din prestigiosul batalion Garde-Schutzen (Pistolarii Gărzii) ^[21] . Generalul Hans Emil Alexander Gaede , comandantul Armee-Abteilung Gaede ^{[N 2]} căruia i s-a alăturat Detașamentul de asalt în august, i-a acordat lui Rohr o autonomie completă în ceea ce privește instruirea unității sale ^[20] .

De îndată ce a preluat comanda, Rohr a căutat un înlocuitor pentru arma de 3,7 cm și, după mai multe experimente, cea mai bună piesă pentru a asigura focul direct la distanță scurtă s-a dovedit a fi arma de pradă militară rusă Putilov 76,2 mm M. 1910. , care a fost modificat pentru a-l face mai ușor și mai practic în transport. Pistolul de 76,2 mm (redenumit de germani7,62 cm Infanteriegeschütz ) i-a permis căpitanului Rohr să realizeze o coordonare strânsă a focului de artilerie, asigurând distrugerea cuiburilor de mitraliere și sprijinind infanteria cu foc imediat, nesubordonat bateriilor diviziei situate la câțiva kilometri distanță, cu care era foarte dificil să comunici schimbările tactice rapide ale atacului ^[22] . În lunile care au urmat, Rohr și-a transformat unitatea experimentală de pionierat într-o organizație de infanterie de elită , Sturmbattalion Rohr , care va deveni o unitate de educație care a format, într-o continuă succesiune, personalul care, la rândul său, își va educa propriile departamente ^[21] . Sprijinul lui Gaede nu s-a limitat la libertatea de acțiune: el a repartizat și căpitanului Rohr un pluton de mitralieri înarmați cu două MG 08/15 , un pluton de mortare de tranșee și un pluton de șase aruncători de flacără portabili. Atribuirea atâtor arme de sprijin unei unități de dimensiuni ale batalionului a pregătit calea pentru o nouă înțelegere a modului în care ar trebui organizat un batalion și a modului în care ar trebui să lupte ^[23] .

Poza unui pionier al Sturm-Bataillon 5 Rohr.

Pe lângă artilerie, căpitanul Rohr a experimentat diverse tipuri de armuri, inclusiv scuturi portabile din oțel care erau deja furnizate în detașamentul de asalt și corsete din oțel care semănau cu cele din Evul Mediu târziu ; chiar dacă scuturile și corsetele trebuiau să rămână în echipamentul de bază, căpitanul Rohr le-a găsit inadecvate pentru stilul de război pe care îl perfecționa. Rohr credea că determinarea mișcării era o apărare mult mai bună decât armura metalelor grele; singura piesă de armură pe care Rohr a adoptat-o ​​a fost casca „ Stahlhelm ” care a devenit simbolul caracteristic al soldatului german în ambele războaie mondiale ^[24] .

Elementele esențiale ale tacticii pe care Rohr a elaborat-o în timpul experimentării au fost: înlocuirea avansului cu linii cu atacul surpriză al trupelor grupate în unități tactice de mărimea unei echipe ( Stoßtrupp ); utilizarea armelor de sprijin (mitraliere, tunuri de infanterie , mortare de tranșee, artilerie indirectă, aruncători de flacără) pentru a reprima inamicul în timpul atacului, coordonat la cel mai mic nivel posibil; curățarea tranșeelor ​​datorită trupelor înarmate cu grenade de mână care le-au atacat. La începutul lunii octombrie 1915 a doua companie a Detașamentului de asalt a experimentat aceste tactici împotriva unei poziții franceze în Vosgi , cunoscută sub numele de Schratzmännle ^[25] .

La 05:29 în seara zilei de 12 octombrie 1915, șase aruncătoare de flacără mari care fuseseră montate în interiorul tranșeelor ​​de apropiere au deschis focul pe linia frontului francez. Din spatele fiecărui aruncător de flăcări, o unitate de asalt de dimensiunea unei echipe a urmat limba de foc și a curățat în mod sistematic porțiunea de tranșee care i-a fost atribuită cu grenade de mână, în timp ce artileria și mitraliera franceză au fost reduse la tăcere de mortarele de tranșee și de tunurile de 76,2 mm. . După degajarea tranșeelor, soldații trupelor de asalt i-au izolat de restul liniei franceze și au construit acolo un parapet datorită ajutorului unităților de infanterie; aceste trupe îi urmăriseră în tranșee după evacuare, purtând unelte și saci grei de pământ care altfel ar fi fost o piedică pentru trupele de furtună care traversau pământul nimănui ^[25] .

Instruirea altor unități

Aruncator de flacără în acțiune în timpul antrenamentului lângă Sedan, mai 1917.

Experiența dobândită în lupta pentru Schratzmännle a stat la baza pregătirii ulterioare a Căpitanului Rohr a Detașamentului de asalt, precum și la cursurile pe care le-a dat altor unități. Primul dintre aceste cursuri a avut loc în decembrie 1915 pentru ofițeri și bărbați selectați din a 12-a divizie Landwehr cu o durată de șase zile, ulterior aceste cursuri aveau o durată mai lungă și mai puțini participanți, astfel încât detașamentul să poată desfășura mai multă instruire. Noile metode de predare au abolit complet coloanele și liniile, tratând echipele ca pe niște unități tactice reale, fără conexiune între ele, întrucât conform lui Rohr „obiectivul garantează unitatea de acțiune” ^[26] .

Acum, având echipa ca unitate tactică, subofițerul de pe teren nu a mai rămas în spatele liniei pentru a se asigura că nimeni nu a părăsit bătălia, ci a fost poziționat în fața liniei pentru a conduce și a comanda oamenii săi. Fundamental pentru succesul bătăliei a fost cunoașterea perfectă a teritoriului, astfel că ofițerii, subofițerii și soldații s-au orientat cu hărți la scara 1: 5000 și în zilele dinaintea bătăliei din spatele liniilor, modelul liniei a trebuit să să fie reconstruit la scara 1: 1. inamicul care va fi atacat, complet cu sârmă ghimpată și care va fi cucerit cu ajutorul muniției reale ^[26] .

Echipamentul personal al soldaților detașamentului de asalt a fost revizuit: cizmele grele cu țepi au fost înlocuite cu cizme cu șireturi și tampoane similare cu cele folosite de trupele de munte austriece , în timp ce pentru a ușura târârea uniforma de câmp a fost întărită cu piele. pete pe coate și genunchi și, deoarece grenada de mână înlocuise pușca ca armă principală, centura de muniție din piele a fost înlocuită de două genți de umăr pentru grenade. Pușca în sine a fost înlocuită de o variantă mai ușoară și mai ușor de gestionat a ordonanței Mauser 98 ^[27] .

Botezul focului

Prima dată când detașamentul de asalt a fost folosit ca unitate independentă a fost în timpul asaltului asupra Hartmannsweilerkopf , un vârf din Vosges, unde trupele austriace Jäger și Chasseur Alpins francez se luptaseră între ele de la Crăciunul 1914 ^[27] . Rohr cunoștea deja câmpul de luptă, deoarece în octombrie 1915, cu Pistolarii Gărzii, participase la un atac asupra pozițiilor franceze, așa că la 10 ianuarie 1916 întregul detașament a condus două regimente de infanterie împotriva poziției franceze a Hartmannsweilerkopf, evacuându-l cu pierderi. limitat. Deși atacul a fost caracterizat de aceleași tactici implementate pe Schratzmännle , căpitanul Rohr nu renunțase la focul de artilerie indirectă în sprijinul atacului, creând un foc de „baraj de reținere” asupra țintei în sine și izolându-l de țintă. câmpul de luptă.

Contrar părerii comune că artileria ar putea efectua lucrări de infanterie, Rohr a folosit artileria pentru a neutraliza și paraliza inamicul astfel încât infanteria să poată manevra: trebuia să formeze nicovală împotriva căreia ar lovi ciocanul ^[28] . Acuratețea și actualitatea acțiunii de foc, precum și capacitatea infanteriei de a exploata efectele acesteia, au început să fie considerate factori mai importanți decât volumul și durata focului, în special având în vedere rezervele limitate pe care armata germană le-a avut. ar putea fi utilizate în comparație cu industria disponibilă aliaților ^[29] .

Noua tactică de luptă

Stoßtruppen în acțiune în regiunea Champagne acoperită de un paravan de fum, în jurul anului 1917.

După eșecul planului Schlieffen , armata germană a rămas în defensivă în vest pe tot parcursul anului 1915. În acel an armata franceză a sacrificat sute de mii de oameni în încercarea de a submina liniile sale, iar încercările britanice au fost la fel de dezastruoase. Dar germanii nu au rămas în totalitate pasivi în acea perioadă, iar comenzile divizionare au ordonat adesea „atacuri țintă limitate” ( Angriffe mit begrenzten Zielen ) pentru a asigura zone importante sau a refuza teritoriile cheie ale inamicului ^[30] .

Folosind tactica războiului de asediu deja cunoscută comandamentelor germane înainte de război și, în același timp, abandonând tactica care presupunea ordinea închisă, infanteria germană a fost adesea capabilă să cucerească pozițiile franceze și britanice. Un alt avantaj în favoarea germanilor a fost utilizarea masivă a obuzierelor, care cu tragerea lor arcuită erau mult mai eficiente decât bateriile de tunuri disponibile armatelor inamice, precum și mortarele și grenadele de mână care le permiteau să cucerească tranșeele inamice. și mai ales să le păstreze în cazul unui contraatac ^[31] .

Apărare elastică

Cursul războiului a schimbat prioritățile în cadrul cursurilor de formare. În iarna 1916-1917, germanii au început să popularizeze noi tactici defensive, mai ales ca răspuns la puterea arătată de artileria britanică pe Somme , îmbunătățind apărarea în profunzime cu noi tehnici care includeau contraatacuri și manevre de clește . Comandanții germani au fost astfel trimiși în spate pentru cursuri de o lună, pentru a studia noile tactici defensive numite „apărare elastică” ^[32] .

În loc să încerce să apere cu orice preț o fâșie de pământ, punctul cheie al apărării germane a devenit contraatacul oportun pentru a învinge inamicul chiar în momentul în care era cel mai dezechilibrat. Până la sfârșitul anului 1917, tranșeele lungi și înguste, pline cu pușcași, au fost înlocuite de un sistem de tablă de șah cu mici buncăruri și forturi în care se aflau plutoniere, escadrile și echipamente de mitraliere, în spatele cărora se aflau plutoniere și companii suplimentare, de asemenea, ele adăposteau în interiorul buncărelor mai mari, care ar fi contraatacat în cazul unor descoperiri localizate. Punctul de sprijin al forței defensive nu a fost însă în forturile de beton, ci la câțiva kilometri în urmă, unde batalioanele, regimentele și chiar diviziile puteau interveni pentru a da lovitura decisivă atacului inamic, rămânând la adăpost de artilerie. Pe măsură ce trupele angajate în apărare au devenit în același timp forțe de atac angajate în contraatac, distincția dintre apărare și atac în tactica germană a devenit neclară, iar tehnicile folosite de batalioanele de asalt au avut posibilitatea de a fi folosite în contraatac ca în „atacul real” ^[33] .

Armele de sprijin

Luptele defensive din 1916 și 1917 au adus, de asemenea, o inovație profundă în organizarea infanteriei. Cu fiecare lună care trecea, diviziile de infanterie pierdeau pușcași și câștigau echipamente de sprijin, cum ar fi artileria, mortarele de tranșee și, mai presus de toate, mitraliere ușoare și grele. Il rapporto delle compagnie di mitragliatrici e quelle di fucilieri in ogni reggimento crebbe tra il 1914 e il 1916 da 1:12 a 1:4, fino a diventare 1:3 verso la fine del conflitto ^[34] . Simile aumento avvenne anche nell'impiego dei mortai da trincea: nel febbraio 1915 ogni compagnia di pionieri era equipaggiata con sei mortai leggeri, verso la fine di quell'anno a ogni divisione di fanteria venne aggiunta una compagnia di mortai con due mortai pesanti, quattro medi e sei leggeri.

Durante il 1916 il numero di mortai leggeri venne aumentato a dodici, e all'inizio del 1917 il loro numero fu ulteriormente incrementato in modo da poter formare un plotone di due mortai da trincea in ogni battaglione di fanteria ^[35] . Mitragliatrici e mortai divennero quindi parte integrante dell'equipaggiamento della fanteria, e l'impiego di armamenti di sostegno ebbe nuovo vigore nel 1917 con l'introduzione del lanciabombe ( Priesterwerfer ) nella compagnia di fanteria, del treppiede leggero per la mitragliatrice Maxim e un affusto a ruote per il mortaio leggero: innovazioni che consentivano lo spostamento più rapido delle armi sul terreno ^[36] .

La mitragliatrice modello 08/15

Serventi tedeschi della mitragliatrice leggera Maxim 08/15 su affusto mobile.

Nel dicembre 1916, in sostituzione alla poco affidabile Bergmann modello 1915, fu introdotta la mitragliatrice pesante Maxim modello 08 leggermente modificata, con calcio in legno e montata su bipiede, rinominata 08/15 . Quest'arma manteneva le virtù dell'affidabile mitragliatrice pesante Maxim, diminuendone però l'ingombro per facilitare lo spostamento in battaglia. La dotazione iniziale di mitragliatrici leggere Maxim fu di due per ogni compagnia che diventarono sei verso la fine del 1917. Nel gennaio 1918 il numero di 08/15 fabbricate in Germania era di circa 37 000 unità, abbastanza per fornire ognuna delle 9 000 compagnie di almeno quattro mitragliatrici leggere ^[37] .

Tatticamente la 08/15 venne utilizzata inizialmente da un "gruppo di specialisti" all'interno di ogni compagnia, ma con l'aumento delle mitragliatrici leggere divenne necessario che queste fossero distribuite tra i plotoni dei fucilieri; questo, unito all'incremento del numero delle truppe d'assalto, produsse un grosso cambiamento nell'organizzazione e nelle capacità del plotone di fanteria. Invece di essere composto interamente da fucilieri, era ora composto da tre squadre diverse: la squadra di mitragliatrici leggere, la squadra di fucilieri e la truppa d'assalto.

Il fuoco di copertura della 08/15 permetteva ai fucilieri e alle truppe d'assalto di spostarsi sui fianchi o sul retro di un obiettivo, attaccarlo con bombe a mano e fucili e quindi neutralizzarlo; tale combinazione di fuoco e manovra avveniva talvolta anche all'interno della squadra di mitragliatrice stessa, il cui organico di otto uomini era diviso in un servente che trasportava l'arma, altri due o tre che lo seguivano con l'acqua per il raffreddamento dell'arma e le munizioni, e con altri quattro o cinque mitraglieri armati di carabine e bombe a mano a seguire ^[38] .

Le granate a gas

Truppe d'assalto avanzano nelle Fiandre in una nube di gas protette dalle apposite maschere antigas, 1916 circa.

Comprendendo i limiti degli attacchi con le nubi di gas , il Ministero della guerra tedesco aveva ordinato la simultanea produzione di bombe per l'artiglieria e per i mortai in grado di sprigionare vari tipi di gas, ma solo con l'introduzione di gas capaci di uccidere già in piccole quantità queste granate trovarono impiego tattico. L'uso di queste granate avvenne soprattutto negli "attacchi con obiettivi limitati" come fuoco di controbatteria e negli "sbarramenti di interdizione" per isolare le posizioni ^[39] .

Gli "attacchi con obiettivi limitati" del 1917

Un utilizzo tattico dei gas fu introdotto e perfezionato durante la serie di attacchi con "obiettivi limitati" della 7ª armata tedesca che seguirono l' offensiva Nivelle sul fiume Aisne nell'estate 1917. Le granate a gas servirono a neutralizzare le batterie nemiche, rafforzando la tendenza a utilizzare l'artiglieria per paralizzare l'avversario piuttosto che come strumento di logoramento; ciò, unito all'uso di attacchi diversivi, contribuì alla nascita di una tendenza che si preoccupava sia di confondere i comandanti nemici sia di eliminare fisicamente i loro soldati ^[40] .

Questa nuova tattica trovò la soluzione al superamento della "zona intermedia" – ossia la cintura di nidi di mitragliatrice dietro la prima linea di trincee – che consentì nel 1918 di convertire le tattiche delle truppe d'assalto nella "tattica d'infiltrazione". Sostanzialmente le tattiche delle truppe d'assalto, che si limitavano alla conquista e al mantenimento delle trincee di prima linea, furono perfezionate mediante l'uso accorto di artiglieria e mitragliatrici leggere, che sfondavano la linea successiva composta da nidi di mitragliatrici permettendo alle truppe di infiltrarsi tra le linee nemiche: queste nuove tattiche operative furono poi ampiamente utilizzate dall'esercito tedesco durante tutto il 1918 e in pratica fino alla fine della seconda guerra mondiale ^[41] .

Storia operativa

L'attacco a Verdun

Truppe d'assalto tedesche balzano fuori dalla loro posizione durante l'attacco a Verdun.

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Verdun .

Durante l'attacco tedesco alla piazzaforte di Verdun alcune unità furono addestrate specificatamente sul modello del Distaccamento d'assalto "Rohr" e furono impartiti loro ordini particolari per il primo giorno dell'offensiva, come la conquista di capisaldi o nidi di mitragliatrici ^[42] ; in altre unità parte delle truppe venne addestrata a lanciare bombe a mano e andò poi a costituire squadre speciali: in entrambi i casi la prima ondata dell'attacco a Verdun sarebbe stata composta da soldati armati principalmente da bombe a mano, il cui compito sarebbe stato quello di sgomberare trincee e capisaldi.

Le squadre di lanciatori di bombe a mano ( Handgrenadentrupp ) e le truppe d'assalto ( Stoßtrupp ) della prima ondata spesso avanzavano fin molto vicino alla cortina di fuoco, rischiando perdite occasionali dovute a tiri troppo corti, pur di sfruttare al massimo il periodo tra la fine del tiro dell'artiglieria e la reazione dei francesi. In questo modo i difensori venivano sorpresi il più delle volte ancora nei ricoveri e non erano in grado perciò di offrire una resistenza coordinata ^[43] . Dopo la prima ondata venivano fatti avanzare i fucilieri che l'avrebbero sostituita e mantenuto la posizione contro l'inevitabile contrattacco, quindi sarebbero stati fatti avanzare reparti addetti al trasporto di munizioni, armi, attrezzi per i pionieri e materiali per ripristinare le trincee conquistate ^[44] .

Espansione dei reparti d'assalto

Giovane soldato delle truppe d'assalto. Si riconoscono la carabina e la vanga dietro la schiena, ma soprattutto a tracolla sono evidenti i borsoni per le bombe a mano.

L'esperienza del Distaccamento d'assalto nella prima parte della battaglia di Verdun dimostrò chiaramente i pregi della nuova tattica ma palesò anche le difficoltà sorte dal doppio incarico che ricopriva, cioè partecipare alle azioni di guerra e addestrare altre unità. In risposta a questo problema il colonnello Bauer decise di aumentare la dimensione del Distaccamento e in secondo luogo decise di convertire quattro battaglioni Jäger sul modello dell'unità del capitano Rohr ^[45] . I battaglioni Jäger erano molto ben predisposti a questo tipo di cambiamento, dato che già per loro costituzione erano unità autonome e predisposte alla tattica dell'assalto in aree montuose e boscose, composte soprattutto da uomini di montagna abituati alla vita all'aperto e fiduciosi nelle capacità di loro stessi e dei loro compagni ^[46] .

Ma nell'estate del 1916 l'ingresso della Romania nel conflitto costrinse la Germania a inviare tre unità Jäger sul fronte rumeno e solo l'unica unità rimasta, il 3º battaglione Jäger ( Brandeburg ), il 4 agosto 1916 venne rinominato 3º battaglione d'assalto Jäger ( Jäger-Sturm-Bataillon ) e iniziò l'addestramento come unità d'assalto ^[47] . Tuttavia, l'ampliamento da uno a due battaglioni d'assalto venne considerato insufficiente e il generale Erich von Falkenhayn diede quindi ordine alla 2ª, 3ª, 4ª, 6ª, 7ª armate e anche al Distaccamento d'armata Strantz di inviare al battaglione d'assalto "Rohr" due ufficiali e quattro sottufficiali ognuna per l'addestramento: al loro ritorno costoro avrebbero dovuto addestrare unità d'assalto d'élite della dimensione di un plotone e di una compagnia all'interno delle rispettive divisioni o reggimenti. Ciò avrebbe dovuto consentire a ciascuna armata di formare Distaccamenti d'assalto ad hoc , raggruppandoli e dotandoli di mitragliatrici, lanciafiamme, mortai da trincea e cannoni di fanteria ^[48] .

Un'accelerazione nell'ampliamento e nell'addestramento delle unità d'assalto si ebbe nell'autunno del 1916, quando il generale Erich Ludendorff che aveva appena assunto il comando de facto dell'esercito tedesco passò in rassegna a Montmédy il battaglione d'assalto "Rohr", convincendosi in pochi giorni che le truppe d'assalto dovessero diventare il modello per il resto della fanteria. Contrariamente al suo predecessore von Falkenhayn, Ludendorff credeva che l'inizio della guerra di trincea non precludesse la fine delle operazioni di manovra operativa a occidente; l'esistenza del battaglione d'assalto "Rohr" rafforzò la convinzione di Ludendorff che una tattica migliore avrebbe permesso la ripresa della guerra di movimento. Così il 25 ottobre 1916 Ludendorff firmò una disposizione che imponeva la formazione di un battaglione d'assalto all'interno di ogni armata presente sul fronte occidentale ^[49] .

Nel febbraio 1917 erano già stati formati quindici battaglioni d'assalto e due compagnie d'assalto indipendenti; alcuni di questi vennero costituiti rafforzando unità d'assalto minori, altri vennero formati da zero. Come i due battaglioni d'assalto già esistenti, le nuove unità dovevano svolgere principalmente un compito di addestramento per ufficiali e sottufficiali che avrebbero addestrato a loro volta i soldati della fanteria in linea, anche se tutti i battaglioni d'assalto fornivano regolarmente distaccamenti per le incursioni nelle trincee e per gli attacchi con "obiettivi limitati" ^[50] .

Il fronte orientale

In occidente la guerra di manovra si concluse con la prima battaglia di Ypres , ma il fronte orientale si rivelò più mobile sebbene non del tutto dinamico; il territorio su cui si combatteva a est era troppo ampio per poter essere saturato di uomini e armi: una divisione a oriente poteva tenere settori larghi dai venti ai trenta chilometri, lo stesso terreno, nelle Fiandre , veniva occupato con ben otto divisioni. Con forze così deboli, l'ordine aperto della tattica "boera" si dimostrò perfettamente adeguato, e solo occasionalmente le condizioni tattiche sul fronte orientale assomigliarono a quelle del fronte occidentale ^[51] .

Per questi motivi l'impiego delle truppe d'assalto a oriente fu molto limitato e per lo più si fece affidamento sull'artiglieria, il cui metodo di utilizzo si stava aggiornando come a occidente: durante l'attacco alla città di Riga , l'8ª armata del generale Oskar von Hutier avrebbe dovuto creare delle teste di ponte sul fiume Dvina in modo tale da dirigersi verso nord e così isolare la guarnigione della città dal resto dell'esercito russo. Tale operazione aveva una forte somiglianza con un "attacco con obiettivi limitati", ma il fatto che la terra di nessuno fosse un fiume forniva ai russi un eccellente campo di tiro; dunque la priorità tedesca era un bombardamento di elevata potenza sulle due posizioni russe a settentrione della penisola di Üxküll sulla Dvina, il punto dove intendeva sfondare von Hutier ^[52] .

Il bombardamento fu affidato al colonnello Georg Bruchmüller e non appena avviato, i genieri si affrettarono a creare dei ponti con barche di legno, coperti dal fuoco delle loro artiglierie; raggiunta la penisola di Üxküll il fuoco si concentrò in avanti fornendo alla fanteria tedesca una copertura in attesa di occupare le postazioni russe ^[53] . Alla sera ben sei divisioni tedesche avevano superato la Dvina, e tre le seguirono il giorno successivo. In questa battaglia il ruolo svolto dalle unità d'assalto fu modesto: un plotone della 18ª compagnia d'assalto prese parte all'attraversamento della Dvina con il compito di tenere sgombra una singola trincea a Borkowitz, una delle isole occupate dai russi nel mezzo del fiume, mentre il resto della compagnia rimase di riserva. Ma la battaglia di Riga servì soprattutto a livello tattico: dimostrò l'importanza della sorpresa, della concentrazione di forze superiori contro punti deboli e della penetrazione in profondità al fine di accerchiare un settore delle forze nemiche, tutti fattori che vennero ampiamente utilizzati dalle unità d'assalto durante il 1918 ^[54] .

Il fronte italiano

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Caporetto .

Truppe d'assalto si riposano durante l' avanzata di Caporetto .

Fino all'estate del 1917 l'Alto Comando tedesco non si preoccupò molto della guerra tra Italia e Impero austro-ungarico ; per due anni i due eserciti si scontrarono lungo il confine montuoso che separava le due nazioni, ma quando le forze austro-ungariche furono sul punto di cedere la Germania decise di lanciare una sua offensiva in Italia ^[55] . Il luogo scelto per l'attacco fu la valle dell' Isonzo nel punto in cui il fiume forma una "s" al cui centro è situata la cittadina di Caporetto ; l'elemento di punta dell'offensiva austro-tedesca fu la 14ª Armata tedesca al comando di Otto von Below , formata da sei divisioni tedesche e otto austro-ungariche, queste ultime ben pratiche della guerra di montagna ^[56] .

Un meticoloso addestramento precedette l'attacco: molte delle truppe furono addestrate alla guerra in montagna e all'uso della mitragliatrice leggera Maxim 08/15 e le tre provenienti dal fronte occidentale, avvezze alle tattiche dei battaglioni d'assalto, tennero corsi per istruire altre reclute. Inoltre le formazioni addestrate ed equipaggiate specificatamente per la guerra di montagna – l' Alpenkorps , la divisione Jäger , la 196ª e la 200ª di fanteria e le divisioni di montagna austriache – era già ben aggiornate sulle tattiche d'assalto sviluppate a occidente ^[57] .

Alle ore 02:00 del 24 ottobre 1917 scattò il bombardamento contro le posizioni italiane, alle ore 08:00 il fuoco si spostò sulla seconda linea italiana e le truppe d'assalto, seguite dalla fanteria, uscirono dalle loro posizioni. I battaglioni tedeschi, più preoccupati di raggiungere le cime che mantenere i contatti con le truppe vicine, si spinsero oltre la linea italiana il più rapidamente possibile, in alcuni casi dovendo lanciare i loro razzi di segnalazione per chiedere che lo sbarramento mobile fosse fatto avanzare prima del previsto; l'avanzata fu rapida e verso mezzogiorno molte unità attaccanti erano ormai oltre la gittata dei loro cannoni.

Quando i primi elementi della 14ª Armata incontrarono la seconda linea italiana, l'attacco si era frantumato in una serie di scontri a livello di plotone o di battaglione con l'obiettivo di conquistare una cima o precipitarsi giù da una valle. La resistenza italiana era spesso scoordinata e fu facilmente travolta dalla tattica tedesca; i difensori venivano immobilizzati dal fuoco delle mitragliatrici in modo tale che una squadra potesse aggirarli ed eliminare il caposaldo con le bombe a mano ^[58] . La velocità dell'avanzata permise alla prima ondata di superare quasi simultaneamente le tre linee italiane lasciando alla seconda ondata il compito di affrontare un esercito nello scompiglio, demotivato e senza una guida, quindi più propenso ad arrendersi ^[59] .

Il secondo giorno dell'attacco gli austro-tedeschi completarono l'avvolgimento delle truppe italiane sulla sponda orientale dell'Isonzo e iniziarono a penetrare nella pianura friulana. Ma superate le montagne, la tattica dei battaglioni d'assalto venne meno: dopo il 27 ottobre i soldati della 14ª armata si trovarono dinanzi a tre fiumi che attraversavano la pianura, e che offrivano agli italiani delle barriere naturali dietro le quali poterono stabilire linee difensive; gli austro-tedeschi riuscirono a superare il Torre e il Tagliamento ma si fermarono dinanzi alle posizioni difensive sul Piave . Dopo quasi un mese l'armata dovette interrompere l'avanzata ma il successo era stato completo e ora l'Alto comando tedesco non doveva più preoccuparsi del probabile collasso delle forze austro-ungariche ^[60] .

Cambrai

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Cambrai .

Truppe d'assalto tedesche aspettano il segnale per partire all'attacco.

Il brillante sfruttamento della breccia di Caporetto convinse Ludendorff che l'esercito tedesco aveva elaborato un metodo per sbloccare l'impasse a occidente. Il 20 novembre 1917 quattrocento carri armati e sei divisioni di fanteria britanniche attaccarono i tedeschi nei pressi di Cambrai ; l'attacco fece indietreggiare i tedeschi di circa otto chilometri, ma offrì l'opportunità all'Alto comando di poter contrattaccare lungo i fianchi scoperti e quindi sperimentare le tattiche impiegate in Italia su larga scala sul fronte occidentale ^[61] .

Il piano prevedeva due attacchi: il "gruppo Caudry" avrebbe attaccato da est a ovest alle 08:30 del 30 novembre in modo da distogliere truppe dal settore del "gruppo Arras" che, marciando da nord verso sud, avrebbe iniziato l'attacco tre ore più tardi. Entrambi gli attacchi furono preparati secondo il modello di Riga e Caporetto, con uno sbarramento di artiglieria mobile che avrebbe coperto le truppe mentre queste avanzavano alla conquista di "obiettivi limitati" ^[62] . Nella maggior parte delle divisioni utilizzate, i primi tedeschi che avrebbero dovuto conquistare e superare le trincee della prima linea britannica sarebbero stati i membri delle unità d'assalto. Nonostante una più forte resistenza britannica a confronto di ciò che affrontarono a Caporetto, i tedeschi riuscirono ad avanzare velocemente e l'attacco fu un successo: le truppe d'assalto irruppero nel primo sistema di trincee e le superarono protette dallo sbarramento e dai pionieri al loro seguito, lasciando il compito di sgominare la prima linea alle truppe delle successive ondate.

In questa occasione le truppe d'assalto erano state equipaggiate con proprie batterie di artiglieria che supportavano l'avanzata grazie al fuoco diretto contro obiettivi specifici, utilizzati anche grazie al supporto di pionieri che ne aiutavano il trasporto ^[63] . Il successo del "gruppo Caudry" però non fu eguagliato dal secondo raggruppamento. Messi in guardia dall'attacco più a sud, i britannici si allertarono e rinforzarono le truppe che si affacciavano a nord. Così senza il vantaggio della sorpresa e con lo sbarramento mobile che proseguiva senza tener conto della resistenza britannica, i soldati delle truppe d'assalto del gruppo Arras dovettero combattere una battaglia lenta e difficile contro unità britanniche intatte ^[64] .

Kaiserschlacht

Lo stesso argomento in dettaglio: Offensiva di primavera .

Truppe d'assalto tedesche esaminano un carro britannico Mark messo fuori combattimento. Durante l'offensiva di primavera le Stoßtruppen dovettero affrontare molti carri utilizzati spesso durante i disordinati contrattacchi dei primi giorni dell'offensiva.

Fiducioso nella nuova tattica, Ludendorff decise che era giunto il momento di sferrare l'attacco decisivo che avrebbe portato la Germania alla vittoria operativa a occidente. Fu deciso di attaccare il settore britannico a nord con la 17ª, la 2ª e la 18ª Armata: le prime due avrebbero attaccato tra Arras e Péronne lungo un sentiero quasi parallelo alla Somme , con il compito di tagliare le forze britanniche nel saliente di Cambrai ; la terza armata doveva supportare questo attacco con un assalto lungo la riva meridionale della Somme. La grande maggioranza delle divisioni di queste tre armate erano "divisioni d'attacco" ben equipaggiate con unità da combattimento e di supporto, necessarie per lo sfondamento e per il successivo sfruttamento dell'attacco ^[65] .

La cosiddetta Kaiserschlacht ("battaglia per l'Imperatore") cominciò ufficialmente alle 04:40 del 21 marzo 1918, momento in cui il bombardamento di preparazione si intensificò; cinque ore più tardi l'artiglieria di sbarramento allungò il tiro e le prime truppe a uscire dalle trincee furono le truppe d'assalto d'élite. Come era avvenuto a Cambrai i battaglioni d'assalto a livello d'armata vennero divisi in Sturmblocks (forze speciali composte da una compagnia d'assalto rinforzata da mitragliatrici, mortai leggeri da trincea, lanciafiamme e cannoni da fanteria) aggregati alle divisioni, solo nel caso della 50ª divisione di fanteria a reggimenti della prima fila d'attacco. Anche se alcune armate cedettero i loro battaglioni d'assalto alle armate impegnate nell'offensiva, a livello d'armata le truppe d'assalto non erano sufficienti, così alcune divisioni dovettero accontentarsi delle truppe d'assalto in organico ^[66] . Compito degli Sturmblocks era percorrere più terreno possibile senza badare ai punti fortificati e raggiungere le postazioni britanniche d'artiglieria otto chilometri dietro il fronte, sfruttando al massimo le dodici ore di luce. Le mitragliatrici, i cannoni, i mortai ei lanciafiamme si sarebbero occupati di circondare e liquidare i capisaldi nemici al primo impatto; quelli che avessero resistito sarebbero stati investiti dai susseguenti reggimenti di fanteria ^[67] .

Superare la terra di nessuno fu relativamente facile per le truppe della 17ª e 18ª Armata, mentre l'ininterrotto fuoco di controbatteria che si trovò di fronte la 2ª Armata ne rallentò di molto l'avanzata. Fu durante il combattimento sulla prima linea britannica che i tedeschi incapparono nelle prime difficoltà: molte unità d'assalto persero il controllo sul fuoco di sbarramento mobile, in quanto ogni minimo rallentamento nell'avanzata, a causa della nebbia e del fumo creato dalle esplosioni, non venne ravvisato dagli artiglieri che continuarono la loro tabella di marcia, lasciando alle truppe d'assalto in ritardo il compito di affrontare la seconda linea solo con le armi a loro disposizione ^[68] . Ciò costò ai tedeschi tempo prezioso e al calar della sera né la 17ª e 18ª Armata avevano completamente coperto gli otto chilometri previsti, anche se le loro tattiche di infiltrazione e accerchiamento avevano permesso la cattura di oltre 7 000 prigionieri ^[69] .

Una squadra di artiglieri tedeschi adopera un obice come improvvisato pezzo anticarro durante gli ultimi scontri sul fronte occidentale.

Il secondo giorno molte unità tedesche si trovarono troppo lontane dal raggio della propria artiglieria e alla portata di quella britannica; d'altro canto la confusione tra le linee britanniche e l'abilità nell'utilizzo delle armi a loro disposizione fece sì che i tedeschi continuassero ad avanzare. La 2ª Armata riuscì a sfondare tutta la prima linea mentre le altre due armate sfondarono anche le seconde linee di difesa britanniche accingendosi ad attaccare la terza linea; verso sera, quando i britannici cominciarono a servirsi del loro parco motorizzato per il trasporto delle truppe necessarie ai contrattacchi, l'artiglieria tedesca si era ormai ricongiunta alle rispettive divisioni ^[70] .

Il terzo giorno i tedeschi continuarono ad avanzare efficacemente e alla sera Ludendorff era soddisfatto dello sfondamento del sistema difensivo britannico, che aveva provocato un varco largo ottanta chilometri nelle linee avversarie. Ma lo sfruttamento del varco aperto non era facile poiché i tedeschi non si trovarono di fronte le vaste pianure russe o un esercito allo sbando come a Caporetto, bensì un territorio ricco di città, foreste, canali e fiumi che offrivano alle forze fresche britanniche che continuavano ad arrivare l'opportunità di stabilire nuove linee di resistenza, e in alcuni punti di contrattaccare in forze ^[71] . Al terzo e quarto giorno la fatica intorpidì le menti e le motivazioni e gli attaccanti, ormai stanchi e spossati, iniziarono a saccheggiare depositi di vettovaglie: la tattica delle truppe d'assalto necessitava nel suo essere di forte motivazione e spirito combattivo, ma la volontà individuale dei soldati tedeschi crollò e con essa anche la progressione nel campo di battaglia. Per altri sei giorni i tedeschi tentarono di sfondare la nuova linea messa in piedi dai britannici ma il 5 aprile Ludendorff mise termine alle operazioni ^[72] .

In generale, l'offensiva fu ben pianificata e riuscì a scompaginare in profondità il sistema difensivo britannico, ma i tre giorni di battaglia invece dell'unico giorno previsto avevano permesso ai britannici di richiamare le loro riserve impedendo ogni successivo sfruttamento. Ciò non fece tuttavia diminuire in Ludendorff la fiducia nella nuova tattica: il generale tedesco ordinò successivamente altre tre offensive sullo stesso schema, ma ognuna di esse si concluse con le truppe d'assalto troppo stanche e sfiduciate per continuare l'assalto. L'ultimo attacco lanciato il 4 agosto 1918 vide le truppe tedesche non solo fermare l'avanzata ma iniziare anche a ritirarsi lentamente fino all'11 novembre, quando un armistizio accelerato dallo scoppio di una rivoluzione civile in Germania mise fine ai combattimenti sul fronte occidentale ^[73] .

Il dopoguerra

Lo stesso argomento in dettaglio: Freikorps .

Gli uomini della Stosstrupp Adolf Hitler con al centro Julius Schreck nel 1923.

Con la fine del conflitto la Germania affrontò notevoli problemi: oltre al contraccolpo psicologico della sconfitta, anche la fine dell' impero creato nel 1871 , l'abdicazione del Kaiser Guglielmo II e il crollo del governo; le forze armate erano state sciolte e gruppi di soldati smobilitati vagavano per le strade invocando una rivolta bolscevica come quella avvenuta in Russia , influenzati dalla propaganda dei rivoluzionari spartachisti ; a est, sul vecchio fronte orientale, i polacchi insorti minacciavano di invadere la Slesia ei territori affacciati sul Mar Baltico . Per fronteggiare queste minacce alcuni militari conservatori (tra questi molti ex appartenenti ai battaglioni d'assalto) assieme a diversi soldati regolari, ansiosi di difendere la patria ei suoi valori tradizionali dalla minaccia comunista che li aveva " pugnalati alla schiena ", si riunirono in unità chiamate Freikorps , gruppi paramilitari formati da soldati volontari appena smobilitati sotto il comando di ex-ufficiali. Milizie con poca disciplina, vennero comunque contattate e aizzate dall'appena stabilito governo repubblicano per soffocare i tumulti, difendere le istituzioni ei confini nazionali.

I Freikorps furono poi ufficialmente sciolti nel 1919 con l'accettazione del Trattato di Versailles che dava le direttive per creare la Reichswehr , il piccolo esercito concesso dagli Alleati vincitori alla Repubblica di Weimar ^[74] . I Freikorps ebbero un momento di rivitalizzazione quando nel 1923 truppe franco-belghe occuparono il bacino minerario e industriale della Ruhr ; assieme a gruppi nazionalistici ben armati si misero a disposizione della Reichswehr, ma l'allora Capo di Stato maggiore Hans von Seeckt decise di smantellare gran parte delle milizie tedesche le quali dovettero consegnare le armi. Seeckt credeva che la scarsa disciplina e la conseguente difficoltà di far rispettare gli ordini avrebbero reso dapprima problematico e poi impossibile gestire tali unità, che si sarebbero allontanate da qualsiasi forma di controllo diventando una minaccia per la stabilità, già precaria, del nuovo assetto statale della Germania. ^[75] . Gli uomini dei Freikorps che non vennero accolti nel nuovo esercito regolare si trasferirono in gruppi paramilitari di destra come lo Stahlhelm, Bund der Frontsoldaten , la nazionalista Reichskriegsflagge , lo Jungdeutscher Orden e la Organisation Rossbach nelle cui fila transitarono ex-soldati delle truppe d'assalto.

Diversi di costoro divennero famosi successivamente, come Kurt Daluege , Josef Dietrich , Friedrich-Wilhelm Krüger , Karl Wolff , Udo von Woyrsch e altri ^[74] . L'eredità dei reparti venne raccolta nell'ideologia nazista dalla Stoßtrupp Adolf Hitler , un reparto di protezione per il capo del nazismo; inizialmente nel 1923 di soli otto uomini, appartenente alle SA e denominato Stabswache , l'anno dopo assumerà le dimensioni di una compagnia e il nome di Stoßtrupp. Disciolto dopo il putsch di Monaco del 1923 verrà ricostituito come Schutzkommando sotto le SS e progressivamente si evolverà nella 1. SS-Panzer-Division "Leibstandarte SS Adolf Hitler" che parteciperà alla seconda guerra mondiale ^[76] .

Organizzazione e tecnologia

Reclutamento

L'arruolamento nei battaglioni d'assalto fu volontario dal 1915 fin verso la fine del 1917. I requisiti minimi dei primi Sturmbatallione erano così severi che, quando quattro battaglioni di Jäger vennero trasformati in truppe d'assalto, più di 500 uomini risultarono non idonei e vennero trasferiti. Anche se gli ufficiali potevano essere assegnati d'ufficio a un'unità delle truppe d'assalto, si riteneva che gli uomini dovessero avere meno di 25 anni, essere celibi e avere buone capacità atletiche. Per volere del generale Ludendorff il ruolo d'addestramento dei battaglioni d'assalto si ampliò: i soldati e soprattutto i sottufficiali passavano un breve periodo di tempo con un battaglione delle truppe d'assalto prima di tornare alla loro unità di provenienza ^[77] .

Distintivo da berretto (Kappenabzeichen) delle truppe d'assalto austro-ungariche.

Le kuk Sturmtruppen

In base all'esperienza maturata in seno all'esercito tedesco, tra il novembre 1916 e il gennaio 1917 furono tenuti tra le file dell'esercito austro-ungarico tre corsi speciali per ufficiali e sottufficiali, presso il centro d'addestramento per truppe d'assalto tedesche a Beauville. Al loro rientro questi uomini costituirono i primi quadri delle unità similari che si stavano reclutando nell'esercito austro-ungarico, denominate per decisione del kuk Armeeoberkommando (AOK) "Sturmpatrouillen" , pattuglie d'assalto, e restava inteso che entro la primavera del 1917 ogni compagnia di fanteria avrebbe dovuto disporre di due di tali pattuglie, ciascuna composta da un ufficiale e otto uomini di truppa.

L'equipaggiamento delle "Sturmpatrouillen" comprendeva un elmetto d'acciaio Berndorfer di fabbricazione austriaca o lo Stahlhelm M16 tedesco riadattato nella variante M17, un'uniforme grigio-campana con toppe di cuoio ai gomiti e ai ginocchi, un sacco da montagna, quattro razioni di emergenza di cibo in scatola, due borracce ricoperte di panno, una maschera antigas con filtro di riserva, due sacche di bombe a mano di tipo a uovo oa manico, quattro sacchetti a terra vuoti, una torcia elettrica, una vanghetta, carabina, baionetta, una daga e 40 cartucce. Inoltre, a seconda delle necessità, venivano distribuiti anche guanti di cuoio e pinze tagliafili, bussole, fischietti e kit di primo soccorso ^[78] .

Addestramento

Il campo d'addestramento con trincee allestito per le truppe d'assalto a Sedan, maggio 1917.

I programmi di addestramento dei battaglioni d'assalto erano assai diversi da quelli della fanteria regolare: le esercitazioni a ordine chiuso d'anteguerra erano state completamente accantonate e, piuttosto che abituare il soldato a ubbidire ai suoi ufficiali, il nuovo tipo di addestramento spronava l'iniziativa individuale invece di reprimerla ^[79] . Metà di ogni giornata d'addestramento veniva di solito dedicata all'attività fisica: alcuni esercizi erano praticati anche nella vita civile ( calcio , corsa e ginnastica erano attività piuttosto popolari), altri avevano un aspetto più marziale quali percorsi di guerra, lancio di bombe a mano ed esercitazioni varie. L'altra metà della giornata veniva dedicata a varie simulazioni di combattimento: attraversare la terra di nessuno, aprire una breccia tra i reticolati, sgomberare le trincee, cooperare con le unità lanciafiamme, seguire da vicino il fuoco di sbarramento e altre esercitazioni di questo tipo. Gli uomini utilizzavano granate a carica ridotta e munizioni vere e, nonostante i frequenti avvertimenti di mirare alto, queste esercitazioni non erano immuni da perdite ^[80] . Il fatto che i soldati dei battaglioni d'assalto fossero sempre impegnati in addestramento significava che erano esentati dai lavori di fatica e dal servizio di guardia che, al contrario, occupavano gran parte delle giornata del soldato comune ^[79] .

Nel 1916, in seguito alla prestazione nella battaglia di Verdun che aveva comprovato il valore delle truppe d'assalto, il battaglione di Rohr stabilì una base nelle vicinanze di Beauville dove intraprese un programma di addestramento per i quattro battaglioni Jäger ^{[N 3]} . Inoltre le truppe da montagna erano già addestrate alle formazioni aperte per la guerra in quota e Rohr, che aveva servito negli Jäger, era consapevole che queste truppe avevano tradizionalmente fiducia nei singoli e fluidità degli spostamenti sul campo, fatto che avrebbe facilitato la conversione ^[82] destinati a diventare unità delle truppe d'assalto ^[83] . Ma l' offensiva Brusilov e la dichiarazione di guerra della Romania costrinsero l' OHL a dirottare tre battaglioni sul fronte orientale: rimase solo il 3º battaglione Jäger ( Brandeburg ) che il 4 agosto divenne il 3º Jäger Sturmbatallion ^[84] .

I numerosi battaglioni venutisi a creare durante il 1916 vennero considerati soprattutto unità di addestramento dove ufficiali e sottufficiali, dopo un periodo passato in un battaglione d'assalto, tornavano alle loro formazioni per diffondere le tecniche apprese ^[84] . Molti battaglioni d'assalto erano motorizzati – una vera rarità per l'esercito tedesco – così il trasporto verso i campi di battaglia avveniva in tempi rapidi, e le truppe d'assalto potevano passare la maggior parte del loro tempo nelle retrovie per poi essere spostate ove necessario per intraprendere incursioni o offensive locali ^[84] .

Truppe d'assalto tedesche si esercitano sul lancio delle granate, Sedan, maggio 1917.

Il 27 maggio 1916 fu redatto dal capitano Rohr un manuale con le linee guida per i nuovi battaglioni d'assalto intitolato "Istruzioni per l'impiego di un battaglione d'assalto" , che regolamentava i metodi di attacco della fanteria con l'appoggio dei battaglioni d'assalto e l'aggregazione ai reggimenti e ai battaglioni di fanteria di squadre d'assalto ( Stoßtrupp ), composte ciascuna da 4 a 8 soldati sotto il comando di un sottufficiale. Nel manuale veniva descritto come ogni squadra d'assalto dovesse guidare i plotoni e le compagnie di fanteria attraverso la terra di nessuno e oltre il filo spinato, irrompere nelle trincee, assalire con le bombe a mano e distruggere bunker e mitragliatrici con l'ausilio delle armi d'appoggio ^[85] .

Un sunto delle istruzioni del capitano Rohr venne aggiunto all'edizione del 1916 del "Manuale di addestramento per la fanteria in guerra" , che fu il primo tentativo da parte del Ministero della guerra e dello Stato maggiore tedesco di sostituire la parte del "Regolamento d'esercizi del 1906" riguardante la tattica. Il nuovo manuale conteneva anche un riconoscimento ufficiale dell'inadeguatezza della tattica a colonne che non venne più insegnata alle reclute, il cui livello d'addestramento migliorò. Sostituire il Regolamento del 1906 con il manuale di Rohr significava che le reclute avrebbero iniziato a prepararsi alla guerra di trincea prima di abbandonare la Germania; ciò rendeva il compito dei centri d'addestramento e dei battaglioni d'assalto più facile, in quanto le reclute non avevano più l'addestramento impartito da ufficiali e sottufficiali a riposo che rispecchiava il vecchio regolamento d'inizio secolo ^[86] .

Con il proseguire del conflitto divenne prioritario per l'Alto comando tedesco che ogni offensiva sul fronte occidentale contasse un numero sufficiente di truppe addestrate alla nuova tattica. L'inverno 1917-1918 fu quindi dedicato all'insegnamento della nuova tattica alle truppe provenienti dal fronte orientale (chiusosi definitivamente nel marzo 1918 con il trattato di Brest-Litovsk siglato con la Russia bolscevica) nel tentativo di trasformare l'intero esercito a occidente ^[87] . Per prima cosa dovette essere ristabilita la disciplina: il veterano e la recluta inesperta erano entrambi privi di quel comportamento militare che il vecchio regolamento aveva tentato di inculcare con tanta durezza, al punto che gli ufficiali tedeschi più anziani parlavano dell'esercito del 1917-1918 come di una milizia. Parte del nuovo addestramento fu quindi incentrato sull'ordine chiuso per incentivare l'educazione e il rispetto delle regole e furono reintrodotte le esercitazioni con il fucile trascurate nel corso della guerra, in quanto secondo Ludendorff i fanti avevano perso dimestichezza con il fucile a favore dell'uso della bomba a mano ^[88] . Molta attenzione fu data alla marcia: le unità furono addestrate a marce giornaliere anche di 60 chilometri per garantire loro mobilità negli attacchi. A Riga e Caporetto, con il loro ritmo costante e con l'utilizzo fulmineo delle riserve, i tedeschi non diedero tempo ai nemici di riprendersi dopo che le loro linee erano state sfondate ^[32] .

La nuova tattica prestava particolare attenzione al superamento dei reticolati.

L'edizione del 1918 del Manuale di addestramento conteneva per la prima volta l'ordine ufficiale di Ludendorff che tutti i fanti tedeschi venissero addestrati come soldati delle truppe d'assalto e descriveva le esercitazioni, simili a quelle già utilizzate dai battaglioni d'assalto, per aiutare i comandanti a raggiungere questo obiettivo ^[89] . Oltre ad approvare questi nuovi metodi, la seconda edizione del Manuale non faceva menzione di unità d'assalto apposite all'interno dei battaglioni – si presupponeva che tutti i fanti fossero addestrati in tal senso – ma sottolineava che la squadra era ormai diventata l'unità tattica in quanto tale. Ciò che il capitano Rohr teorizzava da due anni era divenuto ora parte dell'addestramento ufficiale ^[32] . Lo stesso Ludendorff però, il maggior fautore dell'applicazione a tutta la fanteria dei metodi e tattiche dei battaglioni d'assalto, nel 1918 si rese conto che l'esercito tedesco era composto da molti uomini che semplicemente non erano in grado di diventare truppe d'assalto: numerosi erano infatti i soldati sposati di trenta, quaranta e, nel caso del Landsturm , cinquant'anni ^[90] .

Poiché costoro dettero prova di scarsa resistenza e tenue entusiasmo, fu data la priorità a circa un quarto delle divisioni tedesche ribattezzate "divisioni d'attacco" ( Angriffsdivisionen ), le quali inglobarono tutti gli uomini tra i 25 ei 35 anni (dove in origine i battaglioni d'assalto raramente accettavano uomini sopra i 25), furono addestrate col metodo dei battaglioni d'assalto e furono dotate delle armi migliori. Mentre queste divisioni si addestravano, i tre quarti rimanenti dell'esercito tedesco erano occupati a difendere le trincee; chiamate "divisioni di trincea" ( Stellungsdivisionen ), dovevano arrangiarsi con attrezzature obsolete e uomini anziani. Così verso la fine dell'inverno 1917-1918 un numero sufficiente di soldati tedeschi era stato addestrato alla tattica delle truppe d'assalto e Ludendorff fu portato a credere che l'innovativa tattica, superiore a quella avversaria, avrebbe garantito il successo dell' Offensiva di primavera , capovolgendo le sorti della guerra ^[91] .

Armi in dotazione

L'arma standard in dotazione alla fanteria nel 1914 era il fucile Mauser Gewehr 98 , un fucile robusto e preciso, ideale per la guerra aperta nel 1914, ma non per la guerra di trincea successiva. L'esercito tedesco si prodigò quindi a crearne varianti più maneggevoli: fu così progettato il Mauser 98a che successivamente venne adottato dallo Sturmbataillon Rohr nel 1915. La canna fu accorciata aumentandone la maneggevolezza, ma nei consueti combattimenti a distanza rimase ugualmente preciso e potente, così il 98a divenne l'arma standard per le formazioni d'assalto tedesche a ovest ^[92] .

Due delle armi più caratteristiche per le truppe d'assalto: in alto il mitra MP 18 , sotto la Stielhandgranate M1915.

I battaglioni delle truppe d'assalto ebbero in dotazione anche il primo mitra al mondo con caratteristiche operative, l' MP 18 : disegnato da Hugo Schmeisser , l'MP18 era basato su un azionamento a massa battente e otturatore aperto, e consentiva solo il fuoco a raffica. All'esercito tedesco ne vennero dati in dotazione circa 30 000 nel 1918 e quest'arma divenne nell'ultimo anno parte dell'equipaggiamento standard per le truppe d'assalto. Altre armi a fuoco rapido furono date in dotazione ai sottufficiali: le pistole Luger P08 e Mauser C96 potevano avere entrambe un calcio di estensione che permetteva di possedere un'arma più efficace e maneggevole di una carabina; nel caos di una trincea e nei combattimenti ravvicinati una Luger con caricatore a chiocciola da trentadue colpi era molto più efficace di un fucile a otturatore girevole-scorrevole con cinque cartucce ^[93] .

Le granate a mano adottate nel 1915, le Stielhandgranate M1915, divennero l'arma fondamentale dei battaglioni d'assalto. Quando le truppe d'assalto sferrarono il loro attacco a Verdun nel 1916, entrarono in azione con il fucile a tracolla e le mani libere per lanciare granate a manico nelle posizioni francesi. Le granate a manico avevano un cilindro cavo lungo 100 mm per 75 mm di diametro che conteneva la miscela esplosiva, e un'impugnatura in legno lunga 225 mm; dall'estremità del bulbo sporgeva una cordicella che fungeva da spoletta ^[94] . Nel 1916 la fanteria iniziò ad avere in dotazione anche la Eierhandgranate o "granata a uovo": dal peso di 310 grammi e costruita in ferro fuso, questa granata aveva la dimensione e la forma di un uovo, ma un effetto esplosivo abbastanza limitato; nonostante ciò venne utilizzata con successo durante i contrattacchi sulla Somme, dato che queste granate erano molto efficaci negli angusti spazi di una trincea piuttosto che in campo aperto ^[95] .

Le truppe d'assalto avevano poi, oltre al loro armamento personale, varie compagnie a sostegno dotate di diverse armi di supporto. La principale fu forse la mitragliatrice leggera 08/15, affiancata spesso dalle Lewis britanniche di preda bellica; altre compagnie erano dotate di mortai, normalmente nel numero di quattro, mentre a molti battaglioni d'assalto fu associato anche un plotone armato con piccoli lanciafiamme ( Flammenwerfer ) in numero variabile da quattro a otto. Infine l'arma principale utilizzata dalle truppe d'assalto per annientare i nidi di mitragliatrici nemiche fu l' "Infanteriegeschutz" da 7,62 cm opportunamente modificato: si trattava di un cannone russo con canna accorciata da 2,28 metri a 1,25 metri, un mirino tarato a 1 800 metri e un affusto da trasporto con ruote da soli 1,10 metri di diametro. Ogni battaglione d'assalto comprendeva una batteria con quattro o sei pezzi ^[96] .

Uniformi

Le unità delle truppe d'assalto nel 1915 indossavano le uniformi standard della fanteria, che già dallo scoppio del conflitto aveva eliminato l'elmetto Pickelhaube classico con uno dalla punta smontabile, mentre i pantaloni steingrau (grigio pietra) aveva sostituito i feldgrau (grigioverde). Dal 1915 tutti i soldati vennero poi dotati di un nuovo equipaggiamento difensivo divenuto indispensabile con l'entrata nel conflitto dell'arma chimica, la maschera antigas M1915, la quale non era altro che una maschera facciale in gomma e un filtro staccabile di cui i soldati si portavano dietro il ricambio ^[97] . Ma il primo elemento che distinse le truppe d'assalto dal resto della truppa apparve all'inizio del 1916, e con il tempo sarebbe diventato l'elemento distintivo del soldato tedesco in entrambe le guerre mondiali. Lo Stahlhelm M1916 era parte di una serie di protezioni personale sperimentate dai tedeschi fin dal 1915: era un elmetto fatto in acciaio al nickel-silicio del peso di 1,20 chili, che coprendo orecchie e nuca offriva una protezione superiore rispetto all'" Adrian " francese o al " Brodie " britannico ^[98] .

Fin dalla sua creazione lo Sturmabteilung Rohr venne impiegato per sperimentare protezioni personali che potevano essere impiegate nel superamento della terra di nessuno. Le prime truppe d'assalto sperimentarono scudi simili a quelli impiegati oggi dalle forze di polizia antisommossa, ma non esistendo il moderno kevlar gli scudi fabbricati in acciaio risultarono troppo pesanti per diventare utili in battaglia. Le corazze d'acciaio erano altrettanto pesanti e ingombranti, e si tendeva a farle indossare alle sentinelle o comunque a soldati in posizione statica ^[99] . Gli uomini del capitano Rohr sostituirono ben presto il Pickelhaube con il nuovo elmetto in acciaio, ei vecchi stivali in cuoio con più pratici stivali bassi e ghette in tessuto.

Le truppe d'assalto rinforzarono con toppe di cuoio i gomiti e le ginocchia, proteggendo la parte più delicata dell'uniforme quando si muovevano strisciando; dato che queste truppe erano armate soprattutto con bombe a mano tenute in una o due grosse sacche legate al petto, portavano i fucili a tracolla e non indossavano la cintura e il cinturone regolamentari che sostenevano le cartucciere, ma portavano nastri aggiuntivi di cartucce, ciascuno da settanta pallottole da 7,92 mm, in bandoliere di tessuto ^[100] .

Le Stoßtrupp nella cultura di massa

I senza nome di Albin Egger-Lienz , 1925.

Nell'arte e nella cultura l'immagine del soldato tedesco del primo conflitto mondiale è fortemente legata all'iconografia della truppa d'assalto: il caratteristico Stahlhelm e la granata a mano sono particolari con cui il fante viene rappresentato in molti dipinti e grafiche. Nel quadro I senza nome di Albin Egger-Lienz la caratteristica che contraddistingue i soldati nello slancio verso il nemico è proprio il caratteristico elmetto, come pure nella serie di litografie Der Krieg di Otto Dix dove il fante è spesso raffigurato con lo Stahlhelm , la granata a mano e la maschera antigas. Similmente il soldato tedesco, come lo stesso concetto di militarismo in Germania, trova somiglianza con la figura della truppa d'assalto ne I pilastri della società di George Grosz , in Die Verdammten di Otto Hermann , e in diverse altre opere di Otto Dix.

Altre influenze si possono ritrovare nella cinematografia dove solo il semplice termine Stosstrupp è stato utilizzato nelle pellicole: Stosstrupp 1917 , un documentario propagandistico del 1934 di Hans Zöberlein e Ludwig Schmid-Wildy ^[101] , e Stosstrupp gold ossia la versione tedesca di Kelly's Heroes di Clint Eastwood , film ambientato nella seconda guerra mondiale ^[102] . Il termine Stoßtrupp , o comunque l'immagine che questo termine evoca, è stato oggetto di rivisitazione in chiave comica nel fumetto Stosstrupp dello statunitense Ted Sheppard o nel fumetto Sturmtruppen dell'italiano Franco Bonvicini . Nella musica il termine lo possiamo ritrovare nel nome della band punk-metal tedesca Stosstrupp .

La figura di Ernst Jünger

L'esperienza della guerra fu di fondamentale importanza per la formazione di Ernst Jünger , scrittore tedesco nato nel 1895 che durante la prima guerra mondiale divenne il comandante di compagnia delle truppe d'assalto sul fronte occidentale. Jünger nella sua opera letteraria dedicò diversi scritti all'esperienza della guerra, e fin dai primi diari di guerra pubblicati negli anni venti, l'autore indaga il concepimento dell'uomo moderno che si confronta con i fantasmi del proprio tempo: lavoro totale e morte di massa; terrore e libertà; impero mondiale e violenza; dolore e vita; guerra e rivoluzione biologica; intellettuali e potere ^[103] .

La visione del mondo di Jünger si sostiene unicamente con il senso emerso dal primo conflitto militare totale della storia ad alta intensità tecnologica. Se l'ingabbiamento industriale del mondo con la sua meccanizzazione, è il tema del celebre saggio del 1932 L'Operaio , negli anni passati questa tensione viene palesata negli scritti degli anni passati al fronte. La guerra, annunciando l'inizio di una nuova epoca, svela la potenza devastante della tecnica, in cui il soldato di prima linea denota i tratti di un lavoratore al servizio di essa, un manovale della morte ^[103] .

Nel volume Nelle tempeste d'acciaio Jünger esamina il soldato come strumento di una guerra di massa e partecipe dei suoi orrori, nei due volumi successivi Boschetto 125 e Il tenente Sturm l'autore esamina ed esalta lo spirito di quella élite di soldati della quale anche lui fa parte. Jünger fa intendere come i reparti d'assalto si distinguono dal fante comune ormai stanco e riluttante, soprattutto per quanto riguarda lo spirito; le Stoßtruppen al contrario sviluppavano spesso un desiderio di combattere, che lo stesso autore paragona a quello dei mercenari del Rinascimento ^[104] .

In questi due diari di guerra, Jünger, allora giovane ufficiale, narra episodi autobiografici di combattimento e vita di trincea, dipinge i volti dei combattenti, e dipinge la perdita del "Boschetto 125" come un episodio irrilevante sul cui «terribile sfondo si erge il combattente, uomo semplice senza nome; su di lui poggiano il peso e il destino del mondo» e ancora esalta i soldati delle Stoßtruppen descrivendoli come «I più tenaci figli della guerra, gli uomini che guidano le truppe d'assalto e manovrano il carro armato, l'aeroplano e il sottomarino eccellono per le loro abilità tecniche; e sono esempi scelti di temerario coraggio a rappresentare il moderno stato della battaglia. Questi uomini di qualità eccezionali, con vero sangue nelle vene, coraggiosi, intelligenti abituati a servire la macchina e allo stesso tempo superiori a essa, sono gli uomini che meglio risaltano nelle trincee e nelle buche delle bombe».

Note

Esplicative

Bibliografiche

Bibliografia

Specifica

• Ian Drury, Truppe d'assalto tedesche 1914-1918 , Milano, RBA Italia, 2012 [1993] , ISSN 2280-7012 ( WC · ACNP ) .
• Bruce I. Gudmundsson, Sturmtruppen – origini e tattiche , Gorizia, Libreria Editrice Goriziana, 2005 [1989] , ISBN 88-86928-90-4 .
• ( DE ) Uebungen mit einer neuartigen Sturmbegleitkanone , in Kriegsbilder , n°32, Linz, Tagespost, 1916. URL consultato il 28 giugno 2014 .

Letteraria

• Max Bauer, Der Grosse Krieg im Feld und Heimat , Tubinga, Osiander, 1921.
• Ernst Jünger , Boschetto 125, una cronaca delle battaglie in trincea nel 1918 , Milano, Guanda, 1999 [1925] , ISBN 88-8246-176-9 .
• Ernst Jünger, Fuoco e sangue. Breve episodio di una grande battaglia , Milano, Guanda, 2016 [1925] , ISBN 978-88-235-0845-3 .
• Ernst Jünger, Il tenente Sturm , Milano, Guanda, 2001 [1923] , ISBN 88-7746-968-4 .
• Ernst Jünger, Nelle tempeste d'acciaio , Parma, Guanda, 1995 [1920] .

Voci correlate

• Arditi
• Forze speciali

Altri progetti

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