Vânătoare de escorte

P-51 Mustang din America de Nord este unul dintre cei mai cunoscuți luptători de escorte din cel de- al doilea război mondial .

Escorta de luptă este un concept de avion de luptă din al doilea război mondial conceput pentru a însoți bombardierele către țintele lor. Un escortă de luptător trebuie să aibă o rază de acțiune suficientă pentru a atinge obiectivul, trecând deasupra acestuia pe durata raidului pentru a apăra bombardierele și a reveni.

Unele luptătoare bimotore grele , cu capacitate mare de tanc, au fost proiectate pentru sarcini de escortă înainte de al doilea război mondial. În mare măsură, acești luptători grei nu au respectat rolul lor, fiind depășiți în manevrabilitate de luptătorii cu un singur motor mai agili. În timpul războiului, proiectele de vânătoare cu autonomie mai mare și utilizarea tancurilor detașabile au permis luptătorilor cu un singur motor să îndeplinească rolul de escortă.

După război, apariția exoreactorului , intrinsec cu mai puțină autonomie, a făcut dificilă efectuarea de vânătoare de escorte. Între anii 1950 și 1960, conceptul de luptător de penetrare a fulgerat ^[1], dar nu s-a trecut de la planul doctrinar la construcția efectivă a aeronavelor. După cel de-al doilea război mondial, rolul luptătorului de escortă a dispărut, întrucât teoria modernă a luptei aeriene favorizează noțiunea de supremație aeriană , legată de capacitatea unei forțe aeriene de a efectua acțiuni eficiente. Supremația aeriană presupune tocmai situația în care o forță aeriană domină un spațiu aerian până la punctul în care poate efectua orice operațiune fără a suferi interferențe din partea forței aeriene ostile. Lupta cu un adversar care și-a impus supremația aeriană într-un anumit spațiu de luptă este mult mai dificilă, deoarece orice tactică ofensivă sau defensivă va fi probabil copleșită. ^[2]

Utilizați în Luftwaffe

În timpul bătăliei din Marea Britanie , Luftwaffe a folosit Messerschmitt Bf 109 și Bf 110 din Franța ca luptători de escorte - bombardiere . Deși a decolat de pe aeroporturi franceze relativ apropiate, Bf 109 a funcționat chiar la marginea zonei sale de acțiune și nu ar putea sta mult timp alături de bombardiere dacă ar dori să spere să se întoarcă cu combustibil rezidual, în timp ce Bf 110, conceput special pentru rolul de escortă , a avut performanțe mai modeste și nu a putut ține pasul cu Royal Air Force Supermarine Spitfire și Hawker Hurricanes . Zburând alături de bombardierele medii Heinkel He 111 și Junkers Ju 88 , aruncau micile lor bombe și - pentru o scurtă perioadă de timp - respingeau luptătorii britanici.

Activitățile Forțelor Aeriene ale Armatei SUA

Campania de bombardare strategică de precizie a Forțelor Aeriene ale SUA a fost posibilă doar în timpul zilei. Inițial acest lucru nu părea o problemă; Boeing B-17 Flying Fortress și Consolidated B-24 Liberator bombardiere ale forțelor au fost cele mai puternice avioane armate ale vremii. Au zburat în formațiuni închise , creând un foc încrucișat de mitraliere de calibru .50 (teoretic) capabile să țină inamicul la distanță fără a fi nevoie de o escortă de luptător.

În primele etape ale celui de-al doilea război mondial, misiunile de bombardare erau deseori efectuate fără o escortă de luptător. Piloții de vânătoare germani au ieșit în aer pentru a intercepta aceste raiduri și în curând și-au dat seama că era mult mai ușor să elimini formațiunile neescortate decât cele care le aveau. În consecință, luptătorii ar ataca de preferință formațiuni de bombardiere în misiuni de amploare, deoarece nu erau însoțiți. Treptat, pierderile USAAF au crescut, iar „bărcile cu tun” experimentale precum YB-40 nu au fost o soluție. Această situație a determinat Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite să concluzioneze că bombardierele sale B-17 aveau nevoie de ceva pentru a reduce pierderile și au ajuns să dezvolte luptători de escortă cu rază lungă de acțiune. ^[3]

Lockheed P-38 Lightning avea o rază de acțiune mult mai mare decât prima aeronavă a timpului său.

Forțele de bombardament nu s-au putut lăuda cu un anumit grad de succes până la introducerea luptătorilor Lockheed P-38 Lightning și Republic P-47 Thunderbolt . Capabili să transporte tancuri detașabile de mari dimensiuni , cu luptă, luptătorii au putut însoți luptătorii pentru majoritatea misiunilor. Primii luptători aliați care au zburat deasupra Berlinului au fost P-38- urile grupului 55 Fighter pe 3 martie 1944. Când a fost introdus Mustangul nord-american P-51 cu motor Merlin , cu aripă laminară pentru eficiență, dezvoltarea finală a escortei de luptă pentru se poate spune că acel conflict este complet.

Război rece

Succesele P-47N și P-51 au creat impresia că luptătorul de escortă era un concept care merita să supraviețuiască la sfârșitul războiului. Cu toate acestea, consumul ridicat de combustibil al primelor avioane a făcut dificilă proiectarea unor astfel de aeronave și au fost testate numeroase prototipuri mixte de propulsie, de obicei un turbopropulsor și un jet, dar nu au atins nivelurile de performanță dorite. Un nou concept a fost testat pe un B-29 Superfortress , micro-luptătorul McDonnell XF-85 Goblin , conceput să funcționeze ca un luptător de paraziți pentru Convair B-36 , dar sa dovedit a fi complet imposibil de utilizat în practică. Mai târziu, o soluție similară a fost căutată prin intermediul proiectului FICON , adăpostind avioane de reacție într-un mecanism de trapez al bombardierelor grele sau în vârfurile aripilor lor.

Deși proiectele speciale de luptători de escorte, cum ar fi Goblinul XF-85, au ajuns la nimic, progresele tehnologice și substanțiale ale războaielor care se purtau la acea vreme au însemnat că rolul luptătorilor de escortă s-a contopit treptat cu unele tipuri de luptători. a căzut în uz. În Coreea, F-80 Shooting Star și apoi F-86 Saber au escortat bombardierele grele B-29 și luptătorii de atac F-84 Thunderjet .

Deși XB-70 Valkyrie , bombardierul Mach 3 al aviației nord-americane , a fost proiectat să fie imun la atacurile inamice datorită vitezei sale, North American Aviation a propus pe scurt interceptorul XF-108 Rapier pentru rolul de escortă. În acest caz, termenul „ luptător de penetrare ” a fost preferat, deoarece aeronava nu era de așteptat să escorteze corect bombardierele, ci mai degrabă era destinată să zboare în spațiul aerian sovietic cu mult înaintea bombardierelor și să atace interceptorii ruși. .

Odată cu apariția rachetelor ghidate , în special a rachetelor sol-aer , au dispărut treptat planurile pentru luptători de escorte specifice concepute pentru a însoți bombardierele nucleare . Tehnologia rachetelor însemna că interceptorii rareori (sau niciodată) nu angajează bombardiere în mod direct, iar luptătorii de escorte nu puteau face nimic împotriva rachetelor. În același timp, avansarea rachetelor balistice terestre și lansabile de submarine a retrogradat bombardierele într-o poziție de rangul doi - acestea au devenit doar un element al triadei nucleare americane, în timp ce Uniunea Sovietică le-a ignorat aproape complet. Mai mult, odată ce conceptul de distrugere reciprocă a devenit politic dominant pe tot parcursul Războiului Rece , un schimb nuclear a devenit din ce în ce mai puțin probabil și acest lucru a făcut, de asemenea, inutilă dezvoltarea de noi luptători de escortă. În Vietnam, de exemplu, F-4 Phantom II și uneori F-8 Crusader au escortat bombardiere americane precum B-52 Stratofortress , F-105 Thunderchief și A-4 Skyhawk . În unele cazuri, misiunile F-4 erau „mixte”, deoarece unele F-4 transportau bombe, iar altele acționau ca escortă (la fel s-a întâmplat și cu F-8).

Anii mai recenți

Apariția luptătorului de superioritate aeriană , cum ar fi F-15 Eagle , a însemnat că bunurile valoroase precum tancuri , AEW și C , platforme de comandă, bombardiere și avioane de atac trebuie protejate de luptători de superioritate aeriană, care uneori zboară mult mai departe și departe în fața lor, angajând unități aeriene inamice îndepărtate, mai degrabă decât să escorteze direct aeronava protejată, rămânând în contact strâns.

Dezvoltarea luptătorilor cu mai multe roluri , precum F / A-18 , a redus din ce în ce mai mult nevoia de „escorte”, deoarece avioanele în misiuni de atac au dobândit capacitatea de a se apăra eficient.

Dezvoltarea luptătorilor de sprijin aerian apropiați și a avioanelor moderne de atac la sol, cum ar fi A-10 Thunderbolt II, a însemnat că resursele terestre pot fi „escortate” și protejate de aeronavele de sus.

Forțele aeriene americane dezvoltă în prezent un nou luptător de escorte pentru următoarea generație planificată B-21. ^[4]

Notă

Elemente conexe

• Războiul aerian
• Luptător interceptor , principalul adversar al luptătorului de escortă
• Nevăstuică sălbatică