Scottsboro Boys

Băieții Scottsboro ^[1] erau nouă adolescenți afro-americani acuzați în Alabama de agresiune sexuală - niciodată comisă - împotriva a două tinere prostituate albe într-un tren în 1931. Seria istorică a cazurilor legale produse începând cu acest incident s-a concentrat în principal pe presupusul rasism și dreptul la un proces echitabil ; aceasta a inclus, de asemenea, o mulțime predispusă la linșare chiar înainte ca suspecții să fie acuzați în mod oficial, juriuri formate exclusiv din albi și distrugerea asociată cu violența rasială care a urmat. Este citat în mod obișnuit ca o eroare răsunătoare a justiției și o „eroare judiciară” în cadrul legislației statelor membre .

La 25 martie 1931, două duzini de Hobos s-au trezit într-un tren de marfă care călătorea de la Chattanooga la Memphis ; erau pe jumătate afro-americani și pe jumătate albi. Grupul de băieți albi care l-au văzut pe Haywood Patterson, negru, în vârstă de 18 ani, a încercat să-l împingă din tren, susținând că este un „tren numai alb” ^[2] ; înarmați cu pietre, au încercat să alunge negrii, dar au întâmpinat o rezistență intensă. Umiliți, băieții albi au ieșit și s-au dus imediat la șerif, declarând că au fost atacați de un grup de „ negri ”.

Gardianul ordinului a instituit un Posse comitatus care a început să caute trenul; l-au urmărit până la Paint Rock și i-au arestat pe adolescenții negri de acolo. Două tinere albe tocmai au coborât din tren acuzând grupul de viol . Cazul a fost deschis pentru prima dată în Scottsboro ; Au urmat trei procese sumare în care inculpații au primit o reprezentare legală foarte slabă (o excepție dintre mulți).

Toți cei nouă, cu excepția lui Roy Wright, de 12 ani ^[3] , au fost condamnați la pedeapsa cu moartea ^[4] ; aceasta a fost pedeapsa obișnuită la acea vreme în Alabama, aplicată bărbaților negri condamnați pentru „încălcarea” unei femei albe ^[5] . Au existat, de asemenea, dovezi medicale care sugerează că, în realitate, acea infracțiune nu a fost comisă niciodată ^[6] .

Cu ajutorul Partidului Comunist al Statelor Unite ale Americii și al Asociației Naționale pentru Avansarea Persoanelor Colorate, cazul a fost adus în apel . Curtea Supremă de Stat a confirmat șapte dintre cele opt condamnări, acordând în același timp lui Eugene Williams, în vârstă de 13 ani, dreptul la rejudecare în calitate de minor. Judecătorul-șef John C. Anderson s-a disociat în totalitate, însă, susținând că inculpaților li s-a refuzat un proces echitabil, un juriu imparțial, o sentință justă și o apărare eficientă.

Între timp, cei opt așteptau desfășurarea evenimentelor în închisoarea pentru minori Kilby. Curtea Supremă a Statelor Unite a fost solicitată de două ori, ceea ce a condus la decizii importante privind colectarea probelor și desfășurarea întregii proceduri: în hotărârea Powell împotriva Alabamei (1932), s-a dispus căutarea de probe suplimentare și, prin urmare, deschiderea unui nou proces ^[7] .

A fost permisă mutarea la Decatur și a fost numit judecătorul James Edwin Horton. În cursul acestui al doilea proces, una dintre cele două presupuse victime a recunoscut că a inventat întreaga poveste a violului și a susținut că niciunul dintre băieții negri nu i-a atins vreodată pe ea și prietenul ei. Cu toate acestea , juriul i-a acuzat pe inculpați de corupție, iar judecătorul a anulat verdictul, acordând astfel un al treilea proces.

Judecătorul a fost înlocuit, iar noul judecător s-a opus frecvent împotriva apărării. Pentru a treia oară, juriul - de data aceasta format și dintr-un afro-american - a pronunțat un verdict de vinovăție. Cazul a fost trimis Curții Supreme a SUA cu ocazia apelului; de data aceasta s-a stabilit că afro-americanii ar trebui incluși în juri și s-a dispus încă un proces ^[8] . În cele din urmă, acuzațiile au fost abandonate pentru încă patru dintre băieții implicați. Pedepsele pentru restul au variat de la 75 de ani de închisoare până la moarte și au fost executate în închisoare.

Toți prizonierii au fost eliberați sau scăpați până în 1946. Unul dintre ei a fost împușcat în timp ce era escortat la închisoare de către un șerif adjunct și era definitiv invalid. Doi au reușit să scape și au fost ulterior acuzați de alte infracțiuni, condamnați și trimiși înapoi la închisoare.

Clarence Norris, cel mai mare din grup și singurul condamnat la moarte în procesul final, a obținut eliberarea condiționată pentru comportament bun în 1946, a devenit fugar. Urmărit doar treizeci de ani mai târziu, el a obținut iertarea de la guvernatorul Partidului Democrat George Wallace , deoarece până acum cazul fusese analizat în profunzime, demonstrând nedreptatea sa subiacentă. Norris a scris ulterior o carte despre experiențele sale. Ultimul inculpat care a supraviețuit a murit în 1989.

„Băieții Scottsboro”, așa cum au ajuns să fie cunoscuți, au fost apărați de mulți din nord și atacați în mod egal de mulți din sud. În prezent, cazul este considerat pe scară largă ca un „avort al justiției” flagrant și repetat, demonstrat mai ales de utilizarea juriilor exclusiv albe. Afro-americanii din Alabama au suferit segregare rasială și pierderea drepturilor civile de la sfârșitul secolului al XIX-lea și, de asemenea, nu au fost acceptați ca membri ai juriilor populare.

Cazul a fost explorat în numeroase opere de literatură, muzică, teatru, film, televiziune. La 21 noiembrie 2013, „Parole Board” din Alabama a votat acordarea grațierii postume celor trei băieți din Scottsboro care nu au fost niciodată achitați oficial sau ale căror verdicte de vinovăție nu au fost anulate ^[9] .

Arestări și acuzații

La 25 martie 1931, linia de cale ferată din sud între Chattanooga și Memphis , Tennessee , adăpostea nouă tineri negri care rătăceau pe un tren de marfă împreună cu mai mulți bărbați albi, inclusiv două fete ^{[10] [11]} . O luptă a izbucnit între cele două grupuri de adolescenți, albi și negri, în apropierea tunelului Lookout Mountain, iar albii au primit tot ce e mai rău prin faptul că au fost aruncați din tren. Albii s-au dus apoi la un șerif din orașul din apropiere, Paint Rock, susținând că au fost atacați de negri în tren. Șeriful a format un Posse comitatus și a dat ordinul de a căuta și „captura fiecare om negru din tren” ^[12] . Toți pasagerii negri au fost capturați pentru presupusul atac ^[13] .

Adolescenții negri au fost: Haywood Patterson (18), care a susținut că a călătorit trenuri de marfă atât de mult timp încât a putut aprinde o țigară deasupra unui tren în mișcare; Clarence Norris (19 ani), care lăsase în urmă zece frați și surori în Georgia rurală; Charlie Weems (19 ani); frații Andy Wright (19) și Roy Wright (12), care erau plecați de acasă pentru prima dată; aproape orbul Olin Montgomery (17), care spera să obțină un loc de muncă pentru a putea plăti o pereche de ochelari de care avea atât de mare nevoie; Ozie Powell (16); Willie Roberson (16), care suferea de sifilis atât de sever încât abia mai putea merge, și în cele din urmă Eugene Williams (13) ^[10] . Dintre acești nouă băieți, doar patru dintre ei se cunoșteau deja înainte de arestare.

Doi tineri prieteni albi care se aflau la bordul trenului, Victoria Price (24) și Ruby Bates (18) ^[14] , au declarat unui membru al „Posse” că au fost violați de un grup de adolescenți negri. ^[15] ; Prin urmare, cei doi au fost duși la închisoarea unde acuzații au fost ținuți sub supraveghere, unde i-au identificat drept atacatori. Un medic a fost chemat să examineze Price și Bates pentru semne ale violului , dar niciunul nu a fost găsit.

Nu au existat niciodată din primul moment nicio dovadă (alta decât cele două mărturii) care să indice vinovăția acuzatului, dar acest lucru a fost evident complet irelevant din cauza rasismului predominant în sudul adânc la acea vreme, potrivit căruia bărbații negri erau în mod constant sub control (alb) al poliției pentru interesul lor sexual față de femeile albe; ceva ce ar fi putut fi pedepsit întotdeauna cu linșarea . Este posibil ca Price și Bates să fi spus poliției că au fost violați pentru a distra atenția de la ei înșiși. Ambii erau de fapt suspectați de practicarea prostituției și, în acest caz, nu numai că puteau fi arestați, dar puteau fi urmăriți penal pentru încălcarea Legii Mann prin trecerea unei linii de stat „în scopuri imorale”.

Încercare de linșare

Același subiect în detaliu: Lynching în Statele Unite ale Americii .

În sud, unde erau în vigoare legile Jim Crow , linșarea bărbaților negri acuzați de viol sau uciderea femeilor albe era o practică obișnuită; de asemenea, în acest caz, gura din gură s-a răspândit foarte repede, cu detalii despre întreaga poveste, despre arestare și despre presupusa violență. În curând, o mulțime frenetică de gâfâi pregătiți pentru linș s-a adunat la închisoarea Scottsboro , cerând ca tinerii să fie predați în mâinile lor ^[16].

Șeriful Wann s-a trezit obligat, în fața închisorii, să se adreseze tâmpitului ucigaș, asigurând că nu va ezita să împuște prima persoană care a îndrăznit să treacă intrarea ^[17] . A scos centura și i-a întins arma unuia dintre subalternii săi. A mers prin mulțime și s-a despărțit pentru a-l lăsa să treacă; Wann nu a fost atins de nimeni. A mers pe stradă până la tribunal și aici l-a telefonat pe guvernatorul Benjamin M. Miller, care a mobilizat imediat Garda Națională a Armatei din Alabama pentru a proteja închisoarea ^{[17] [18]} ; apoi i-a însoțit pe inculpați în județul Gadsden , Alabama, pentru urmărire oficială și în așteptarea procesului. Deși agresiunea sexuală a fost potențial o infracțiune capitală, inculpaților nu li sa permis să consulte un avocat în acest moment.

Primele încercări ^[19]

Prizonierii au fost transportați la tribunal însoțiți de 118 soldați în echipament de război înarmați cu mitraliere. Era ziua pieței și fermierii erau în oraș vândând produse și cumpărând provizii; în curând o mulțime de mii de oameni s-au adunat lângă curte ^[20] . Accesul la sala de judecată a necesitat o permisiune specială datorită naturii confidențiale așteptate a mărturiei ^[21] . Astfel, Curtea Supremă a putut descrie situația ulterior: „ procedurile ... s-au desfășurat într-o atmosferă de sentimente publice tensionate, ostile și supraexcitate ” ^[22] .

Pentru fiecare proces, au fost selectate juri formate exclusiv din albi. Au existat foarte puțini afro-americani pe lista oficială a juriului, deoarece majoritatea dintre ei au suferit deja o segregare completă (a se vedea segregarea rasială în Statele Unite ale Americii ) și pierderea drepturilor de vot de la începutul secolului datorită unei noi constituții de stat. și practică discriminatorie pe scară largă; prin urmare, au fost excluși și din serviciul juridic.

Avocații apărării

Ritmul sesiunilor de repetiție s-a dovedit a fi foarte rapid, în fața unui public exclusiv alb. Judecătorul și procurorul de district au încercat să grăbească cele nouă procese la maximum, în încercarea de a evita violența necontrolată, așa că primul proces a durat o zi și jumătate, iar restul au avut loc într-un ritm rapid unul după altul, totul într-un singur zi. Judecătorul a ordonat asistarea inculpaților, dar singurul avocat care s-a oferit voluntar a fost Milo Moody, în vârstă de 69 de ani, care nu apărase un caz de zeci de ani ^[21] . Judecătorul a reușit să-l convingă pe Stephen R. Roddy să-l ajute; Roddy a recunoscut că nu a avut timp să se pregătească și nu era familiarizat cu legea din Alabama , dar în cele din urmă a acceptat să-l ajute pe Moody. ^[23]

Contrar practicii acceptate, Roddy a prezentat atât mărturia clienților săi, cât și cea a fetelor. Datorită atmosferei ostile produse de mulțime, el a trimis o petiție instanței pentru schimbarea locației, subliniind rapoartele jurnalistice în direcția forțării aplicării legii în sens justicialist ^[24] ; în cele din urmă, el a descris mulțimea ca fiind „condusă de curiozitatea morbidă” ^{[25] [26]} . Cu toate acestea, judecătorul Hawkins a decis că mulțimea era doar curioasă și nu ostilă ^[27] .

Clarence Norris, 19 ani și cu 10 frați și surori.

Norris și Weems

Clarence Norris și Charlie Weems au fost primii judecați. În timpul mărturiei parchetului Victoria Price a declarat că ea și Ruby Bates au asistat la lupta care a avut loc între băieții negri și albi din tren, ea a mai declarat că unul dintre negri ținea un pistol și că toți împreună au violat-o de amenințând-o cu un cuțit. În timpul analizei încrucișate a lui Roddy Price, el și-a însuflețit mărturia cu gluma de a scoate râsul ^[28] .

Dr. Bridges a mărturisit că examinarea lui Victoria Price nu a găsit lacrimi vaginale (ceea ce ar fi indicat violul comis) și că, în schimb, el a găsit urme de material seminal vechi de câteva ore. Ruby Bates nu a menționat că ea și Price au fost violate până când a fost și ea examinată ^[29] . Acuzația s-a încheiat cu mărturia a trei bărbați care au susținut că tinerii negri s-au luptat împotriva băieților albi, i-au aruncat din tren și în cele din urmă „s-au ocupat” de cele două fete. Procuratura s-a mulțumit cu astfel de afirmații fără a chema pe niciunul dintre tinerii albi să depună mărturie ^[30] .

Charles Weems, 19 ani.

În timpul mărturiei apărării, acuzatul Charles Weems a spus că nu a luat parte la luptă, că Patterson avea arma și că nu le-a văzut pe fetele albe din tren până când a intrat în gară.

Clarence Norris a surprins instanța prin implicarea celorlalți suspecți. El a negat să participe la luptă sau să fi fost prezent în mașina în care a avut loc lupta, dar a spus că a asistat la presupusele violuri ale altor negri din poziția sa din vârful următoarei vagoane de transport ^{[29] [31]} . Apărarea nu a cerut alți martori.

În pledoaria de încheiere, procuratura a declarat: „ dacă sentințele cu moartea nu sunt atribuite acestor bărbați, scaunul electric ar putea fi, de asemenea, abolit ” ^[32] . Apărarea, pe de altă parte, nu a ținut niciun discurs și nici nu a abordat problema pedepsei capitale pentru clienții săi ^[32] .

Curtea a început următorul caz în timp ce juriul nu se pronunțase încă asupra primului caz; după puțin mai puțin de două ore a emis un verdict de vinovăție și i-a condamnat pe Weems și pe Norris la scaunul electric ^[33] .

Haywood Patterson, 18 ani.

Patterson

Procesul lui Haywood Patterson a avut loc în timp ce cazurile lui Norris și Weems erau încă în curs de examinare de către juriu. Când au fost anunțate primele verdicte de vinovăție, sala de audiență a izbucnit într-un mare „Ura!”, La fel ca mulțimile care se înghesuiau afară. O trupă de marș, prezentă pentru a face publicitate unui show auto Ford , a început să cânte Hail, Hail the Gang's All Here and There will be a Hot Time in the Old Town Tonight ^{[33] [34]} . Sărbătoarea a fost atât de zgomotoasă încât a fost auzită și de cel de-al doilea juriu care aștepta ^[35] .

După izbucnirea jubilării, apărarea a cerut imediat anularea procesului, dar judecătorul Hawkins a negat-o și, prin urmare, depunerile ar putea continua ^[36] . În timpul celui de-al doilea proces, Victoria Price a rămas în mare parte fermă în propria sa versiune a evenimentelor, susținând că Patterson a violat-o; l-a acuzat, de asemenea, că a împușcat și unul dintre tinerii albi. Ea a încheiat spunându-i: „ Nu am avut niciodată relații sexuale cu niciun alt bărbat alb în afară de soțul meu. Vreau să știi ” ^{[33] [34]} .

Singurul lucru care i-a rămas doctorului Bridges a fost să repete mărturia dată deja ^[34] . Alți martori au susținut că „negrii” au coborât din același vagon de marfă ca și Price și Bates; un fermier susținea că a văzut femei albe împreună cu tineri negri ^[37] .

Patterson s-a apărat susținând că i-a văzut pe Price și Bates în vagonul de tren, dar că nu a avut niciodată nimic de-a face cu ei. La interogatoriu a mărturisit că a văzut „că trei dintre acei negri au violat-o pe fata aceea”, dar apoi și-a schimbat versiunea. El a încheiat spunând că nu a văzut nicio femeie albă până când trenul nu a ajuns la gară ^[38] .

Fratele mai mic al lui Wright a mărturisit că Patterson nu a fost implicat în fete, dar în același timp că toată lumea a „întreținut relații sexuale” cu fetele ^[34] . Pe dovezile încrucișate, Roy Wright a declarat că Patterson „nu a fost implicat cu fetele, ci că„ un bărbat negru înalt care nu se află aici acum are arma. ”El a susținut, de asemenea, că a fost în vârful vagonului de marfă. și că Clarence Norris deținea un cuțit ^[39] .

Co-inculpații Andy Wright, Eugene Williams și Ozie Powell au mărturisit că nu au văzut nicio femeie în tren. Olen Montgomery a declarat că stătea singur în tren și, prin urmare, nu știa niciunul dintre evenimentele descrise ^[40] . Juriul a ajuns să-l condamne pe Patterson la pedeapsa cu moartea fără ezitare ^[41] .

Powell, Roberson, Williams, Montgomery și Andy Wright

Acest proces a început la câteva minute după încheierea celui precedent.

• 

  Ozie Powell, 16 ani.

• 

  Willie Roberson, 16 ani și grav bolnav de sifilis .

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  Eugene Williams, 13 ani.

• 

  Olen Montgomery, 17 ani și jumătate orb.

• 

  Andy Wright, 19 ani.

Price și-a repetat mărturia adăugând că negrii s-au împărțit în două grupuri pentru a o viola pe ea și pe Ruby Bates. Price l-a acuzat pe Eugene Williams că a apăsat cuțitul pe gât, concluzionând că toată lumea era înarmată ^[42] . La interogatoriu, el a oferit și mai multe detalii ^[41] , susținând că unii dintre ei țineau și un cuțit îndreptat spre unul dintre băieții albi, Gilley, în timpul violenței ^[41] .

Acest proces a fost oprit când juriul a raportat găsirea vinovată a lui Patterson ^[43] . Nu a existat niciun semn de enervare la anunț. Ruby Bates și-a reluat locul, identificându-i pe toți cei cinci acuzați dintre cei care au intrat în vagonul de marfă, au atacat-o pe albi și au abuzat de ea și de Price. ^[41]

Dr. Bridges a fost următorul martor al acuzării, dar a confirmat mărturia sa anterioară; în timpul interogatoriului, el a declarat că nu au fost detectate mișcări în spermatozoizii găsiți la una dintre cele două femei, sugerând că actul sexual a avut loc puțin mai devreme. El a mai spus că Willie Roberson era „bolnav de sifilis și gonoree , un caz malign”. El a recunoscut că se întreba că Price i-a spus că ea a întreținut relații sexuale doar cu soțul ei, în timp ce era evident că a întreținut relații sexuale cu mult înainte de presupusul viol ^[44] .

Apărarea i-a chemat pe singurii martori pe care au avut timp să-i găsească, chiar pe inculpații. Nu au fost dezvăluite noi dovezi.

Martorii ulteriori au afirmat că Roberson se întoarse în mașini sărind de la una la alta și, prin urmare, era într-o formă mult mai bună decât pretindea ^[44] . Sim Gilley a susținut că a văzut „fiecare dintre cei cinci în vagonul de marfă” ^[45] ; dar nu a confirmat că i-a văzut și pe cele două femei.

Apărarea a renunțat încă o dată la cererea de încheiere și, în mod surprinzător, procuratura a procedat la introducerea unor argumente noi și mai detaliate. Apărarea s-a opus energic, dar Curtea a permis acest lucru ^[45] .

Judecătorul Hawkins a instruit în cele din urmă juriul, afirmând că orice suspect care a ajutat la comiterea infracțiunii era, de asemenea, vinovat în același mod ca și cei care au comis-o. Juriul a început să delibereze la patru după-amiaza.

Roy Wright, 12 ani și fratele lui Andy.

Roy Wright

Procuratura a fost de acord că Roy Wright, în vârstă de 12 ani, era prea tânăr pentru pedeapsa cu moartea ^[5] ; pentru el nu a fost căutat cu prevenire. Procuratura a prezentat doar mărturia lui Price și Bates. Cazul său a trecut în mâinile juriului la nouă în aceeași seară. Juriul său și cel al procesului celorlalți cinci băieți deliberează în același timp.

La ora nouă, joi dimineață, 9 aprilie 1931, cei cinci inculpați din procesul din ziua precedentă au fost găsiți cu toții vinovați. Juriul lui Roy Wright nu a putut ajunge la un acord și a fost declarat „blocat” în aceeași după-amiază; toți jurații au fost de acord cu vinovăția sa, dar șapte dintre ei au insistat asupra pedepsei cu moartea, în timp ce cinci s-au pronunțat în favoarea închisorii pe viață (în astfel de cazuri, a fost adesea un indiciu că jurații l-au găsit pe suspect nevinovat, dar nu au fost dispuși să se opună normele credinței generale). Judecătorul Hawkins a declarat anularea ^[46] .

Amânarea condamnărilor la moarte

Cei opt acuzați au fost returnați în sala de judecată și condamnați la scaunul electric . Associated Press a raportat că inculpații erau „calmi” și aparent complet „stoici” atunci când judecătorul Hawkins le-a dat pedeapsa cu moartea unul după altul ^[46] .

Hawkins a stabilit că execuțiile ar trebui să aibă loc pe 10 iulie, cea mai timpurie dată disponibilă. În timp ce au fost depuse contestațiile pentru apeluri , Curtea Supremă de stat a amânat pe termen nelimitat punerea în aplicare a sentințelor, cu doar 72 de ore înainte. Celulele masculine erau amplasate chiar lângă camera morții, astfel încât băieții au putut auzi execuția lui William Hokes ^[47] , un bărbat negru din județul St. Clair (Alabama) , condamnat pentru crimă ^[48] . Mai târziu și-au amintit că a murit cu dificultate ^[49] .

Ajutor din partea Partidului Comunist și a NAACP

În urma unei demonstrații la Harlem , Partidul Comunist din Statele Unite ale Americii a devenit interesat de cazul Scottsboro . Membru al partidului Chattanooga , James S. Allen, a publicat o ediție extraordinară a lucrătorului comunist din sud pentru a face publică „situația băieților” și a pleda cauza. ^[50] Partidul și-a folosit propriul aparat legal, „Apărarea Internațională a Muncii” (ILD), pentru a trata cazurile lor ^[51] și a reușit să convingă părinții inculpaților să lase apărarea în întregime în mâinile sale. ILD i-a reținut pe avocatul George W. Chamlee, cel care a depus primele moțiuni, și pe avocatul Joseph Brodsky.

Asociația Națională pentru Avansarea Persoanelor Colorate (NAACP) s-a oferit, de asemenea, să se ocupe de caz, trimițându-l pe renumitul avocat penal Clarence Darrow în ajutor . Cu toate acestea, inculpații au decis să lase ILD să se ocupe complet de apel ^[5] .

Chamlee a început să se miște pentru a pregăti un nou proces pentru toți inculpații. Au fost efectuate investigații private, relevând că Price și Bates fuseseră anterior prostituate în Tennessee și aveau o clientelă alb-negru regulată ^[52] ; apoi a depus declarații pe seama judecătorului Hawkins în acest sens, dar judecătorul Hawkins l-a împiedicat să le citească cu voce tare. Apărarea a susținut că aceste dovezi au arătat că cele două femei au mințit cel mai probabil ^[53] . Chamlee a subliniat fenomenele „jubilării populare” care au avut loc atunci când verdictele au fost emise ca o demonstrație suplimentară că este necesar să se acorde transferul locului de proces.

Apel de stat

După respingerea de către Hawkins a cererilor de rejudecare, Chamlee a formulat apel și, prin urmare, a fost acordată suspendarea executării; a fost susținut de avocatul Partidului Comunist Joseph Brodsky și de avocatul ILD Irving Schwab. Echipa de apărare a susținut că clienții lor nu aveau o reprezentare adecvată, nu aveau suficient timp pentru a-și pregăti dosarele și pentru a se consulta cu apărătorii, că juriile lor erau intimidate de mulțime și, în cele din urmă, că era neconstituțional ca negrii să fie excluși. din juriul popular. Cu toate acestea, în problema erorilor de procedură, Curtea Supremă de stat nu a găsit niciuna.

Decizie asupra lui Williams

La 24 martie 1932, Curtea de Stat s-a pronunțat împotriva a șapte dintre cei opt băieți, confirmând condamnările la moarte date de instanță pentru toți, cu excepția lui Eugene Williams, în vârstă de treisprezece ani.

Instanța i-a acordat lui Williams un rejudecare, deoarece era minor legal, ceea ce l-a salvat de amenințarea imediată a scaunului electric ^[54] .

Decizii privind Weems și Norris

Instanța a confirmat decizia instanței, a confirmat validitatea mărturiei lui Ruby Bates și, de asemenea, a examinat toate celelalte probe. În ceea ce privește „probele nou descoperite”, Curtea a declarat: „ nu există nicio dispută a acuzatului, care a avut relații sexuale cu presupusa victimă ... cu acordul său ... astfel încât acuzatul să nu facă, este necesar ca acestea să să li se acorde o nouă procedură " ^[55] .

În ceea ce privește reprezentarea, Curtea a menționat că „ inculpații erau reprezentați de un avocat care a interogat martorii în profunzime și și-a prezentat propriile probe, punându-le astfel la dispoziție ” ^[55] . Încă o dată a confirmat sentințele pentru șapte dintre cei opt inculpați și a reprogramat execuțiile.

Disidență

Judecătorul-șef John C. Anderson s-a desolidarizat, fiind de acord cu apărarea cu privire la multe dintre punctele sale. Anderson a declarat că acuzatului nu i s-a acordat un proces echitabil și nu a fost de acord cu confirmarea verdictelor ^[56] . El a scris: „în timp ce constituția garantează învinuitului un proces rapid, este mai important ca acesta să fie un juriu echitabil și imparțial, prin definiție, un juriu lipsit de prejudecăți și mai presus de toate constrângeri și intimidări ” ^[57] .

De asemenea, el nu a omis să sublinieze că Garda Națională a trebuit să mute deținuții înainte și înapoi în fiecare zi din închisoare și „numai asta a fost suficient pentru a avea un efect coercitiv asupra juriului” ^[57] .

Anderson a criticat, de asemenea, modul în care au fost reprezentați inculpații, menționând că Roddy „a refuzat să se prezinte ca consultant desemnat și a făcut acest lucru doar ca amicus curiae ” și a continuat: „ Acești inculpați au fost închiși într-o închisoare din alt județ .. și localul consilierii au avut foarte puține ocazii de a-și pregăti apărarea ” ^[57] . Mai mult, aceștia „ nu ar fi fost reprezentați de un consultant care ar putea avea cele mai bune oportunități ” ^[57] .

Anderson a subliniat, de asemenea, eșecul apărării de a prezenta argumente în pledoaria finală ca exemplu de subreprezentare defensivă ^[57] . În ceea ce privește izbucnirea bucuriei din partea publicului, el a declarat că „ au fost mari aplauze ... și acest lucru a avut o mare influență asupra continuării proceselor ” ^[58] .

Anderson a menționat că, deoarece pedeapsa pentru viol a fost între zece ani și moarte, unii dintre adolescenți trebuie să fi fost găsiți „mai puțin vinovați decât alții” și, prin urmare, ar fi trebuit să primească sentințe mai clare. El a concluzionat: „ Oricât de mare ar fi rebeliunea urmăririi penale, cât de clare sunt probele sau cât de degradată sau chiar brutală este infracțiunea, Constituția, legea, chiar geniul libertății anglo-americane necesită un proces echitabil și imparțial ” ^[58] .

Procurorul general din Alabama , Thomas Knight Jr.

Apel federal

Cazul a ajuns la Curtea Supremă a Statelor Unite ale Americii la 10 octombrie 1932. ILD l-a reținut pe Walter Pollak să se ocupe de apel ^[59] ; Procurorul general din Alabama , Thomas Knight Jr., a reprezentat statul.

Pollak a susținut că inculpaților li s-a refuzat un proces adecvat, în primul rând din cauza atmosferei ostile și, în al doilea rând, din cauza numirii neobișnuite a apărătorilor și a lipsei lor de angajament. În cele din urmă, el a declarat că afro-americanii au fost excluși în mod sistematic de la datoria juriului și acest lucru era în contrast flagrant cu prevederile modificării XIV a Constituției Statelor Unite ale Americii .

Knight affermò invece che non vi era stata alcuna atmosfera intimidatoria ed anzi sottoscrisse la constatazione della Corte statale sul fatto che il processo era stato giusto e la rappresentanza "competente". Dichiarò alla Corte di non aver bisogno di esprimere alcuna "autodifesa" ^[60] .

Nella sua conclusione la Corte Suprema rovesciò i verdetti espressi in quanto la clausola costituzionale garantisce l'effettiva assistenza del consulente in un qualsiasi processo penale. In un parere scritto dai Giudici associati della Corte suprema degli Stati Uniti d'America e riportato da George Sutherland la Corte asserì che agli imputati era stata negata l'assistenza da parte di un consulente efficace. Il precedente dissenso espresso da Anderson venne ripetutamente citato.

La Corte accolse il vizio procedurale secondo cui Moody e Roddy furono carenti, notando che entrambi ebbero a dire al giudice Hawkins che non avevano avuto il tempo di preparare i loro casi. Specificarono che il problema era dato dal modo in cui Hawkins "affrettò irragionevolmente il processo" ^[7] . Questa conclusione non sentenziò l'innocenza dei ragazzi, ma stabilì che le procedure eseguite avevano violato i loro diritti garantiti ai sensi del V e XIV emendamento. La Corte Suprema rimandò il caso al giudice Hawkins per un nuovo processo.

Processi di Decatur

Quando il caso, divenuto ormai celebre, tornò al giudice Hawkins, egli acconsentì alla richiesta di uno spostamento sede. La difesa aveva invitato a trasferirsi a Birmingham (Alabama) , ma venne invece spostato nella piccola comunità rurale di Decatur (Alabama) . Questo era vicino alle case delle presunte vittime e in pieno territorio del Ku Klux Klan ^[61] .

Il Partito Comunista mantenne saldamente il controllo sulla difesa, mantenendo l'avvocato penale di New York Samuel Leibowitz , un ebreo americano ; questi non aveva mai perso un processo di omicidio ed era registrato tra le file del Partito Democratico , senza alcuna connessione con i comunisti. Joseph Brodsky fu mantenuto come suo vice.

Il caso venne assegnato al giudice distrettuale James Edwin Horton della contea di Morgan (Alabama) ; ciò produsse l'encomio locale. Il giudice portò una pistola caricata nella sua macchina per tutto il tempo in cui presiedette questi casi ^[61] .

I due anni trascorsi dai primi processi non avevano attenuato l'ostilità della comunità nei riguardi dei "ragazzi di Scottsboro". Ma altri credevano che in realtà fossero solo delle vittime delle Leggi Jim Crow ed il caso venne assiduamente seguito da numerosi giornali nazionali, fornendone così una piena copertura mediatica.

All'apertura delle audizioni circa 100 reporter erano seduti ai tavoli della stampa, mentre un altro centinaio e più si riunirono sul prato del tribunale. Membri della National Guard of the United States in abiti borghesi si mescolarono tra la folla, cercando qualsiasi segno di guai. Il reparto dello sceriffo condusse gli imputati alla Corte in un cellulare custodito da poliziotti armati di fucili automatici.

Nella sala giudiziaria i "ragazzi di Scottsboro" si sedettero in fila indossando le uniformi carcerarie blu e sorvegliati da uomini della Guardia Nazionale, ad eccezione di Roy Wright il quale non era stato condannato; egli assisteva indossando abiti da strada. The Birmingham News lo descrisse così: "vestito come un gigolò della Georgia " ^[62] .

Leibowitz iniziò affermando la sua fiducia nel "Dio che temeva la gente di Decatur e della contea di Morgan" ^[62] ; presentò una mozione preliminare per far revocare l'imputazione basandosi sul fatto che i neri fossero stati sistematicamente esclusi dal Grand jury . Anche se essa venne negata, questa ottenne l'effetto di far replicare la questione nei verbali per i futuri appelli. A questo proposito l'avvocato generale Thomas Knight rispose: " Lo Stato non concederà nulla, concentrati sul tuo caso " ^[62] .

Leibowitz chiamò l'editore del quotidiano settimanale di Scottsboro il quale testimoniò di non aver mai sentito parlare di un giurato nero a Decatur in quanto sono "tutti disonesti" ^[63] ; chiese spiegazioni ai commissari locali della giuria sul fatto dell'assenza di afroamericani dalle giurie popolari della contea di Jackson (Alabama) . Quando Leibowitz li accusò di escludere i neri dai giurati questi non sembrarono capire: era come se l'esclusione fosse talmente ordinaria da essere del tutto incosapevole ^[64] . La maggior parte dei neri in effetti non poteva neppure votare.

Leibowitz continuò chiamando professionisti neri locali come testimoni per dimostrare come in realtà fossero sufficientemente qualificati per il servizio della giuria; tra questi vi fu anche John Sanford, un afroamericano di Scottsboro, ben educato e rispettato. L'avvocato difensore dimostrò in tal maniera di come "il signor Sanford" fosse ovviamente qualificato in tutti i modi - tranne che in virtù della sua razza - per essere candidato alla partecipazione ad una giuria.

Durante il seguente incrocio dibattimentale Knight si rivolse al testimone chiamandolo semplicemente per nome, "John". Le prime due volte che lo fece Leibowitz richiese alla corte di far modificare il suo comportamento; non lo fece e questo insulto costrinse Leibowitz a saltare in piedi, dicendo: " adesso ascolti, signor Procuratore generale, ti avevo avvertito due volte circa il tuo trattamento della mia testimonianza. Per tutto il tempo ti tiri indietro per stare al di fuori della sua visuale; tu adesso lo chiami Mister! ". Ciò lasciò a boccheggiare senza fiato il pubblico seduto nella galleria ^[65] . Il giudice interruppe bruscamente Leibowitz ^[66] .

Sebbene il motivo per annullare il procedimento venne negato Leibowitz sembrò già prepararsi per l'appello. La questione della composizione della giuria fu affrontata in una seconda decisione di riferimento da parte della Corte Suprema federale la quale stabilì che la "razza" non poteva essere utilizzata per escludere nessuno dalla candidatura alla partecipazione ad una giuria in qualsiasi territorio negli Stati Uniti. Questo stupì (e fece infuriare) molti residenti dell' Alabama e degli altri stati del profondo Sud .

Processo Patterson ^[67]

Il giudice Horton aprì il primo procedimento contro Haywood Patterson e iniziò la selezione della giuria. Leibowitz obiettò ribadendo che i giurati afroamericani erano stati esclusi dalla lista; chiamò il commissario della giuria a deporre chiedendo se ci fossero dei neri nel ruolo di giurati e quando questi rispose affermativamente suggerì che la sua risposta non fosse stata onesta ^[63] .

I cittadini si risentirono del suo interrogatorio al funzionario e "masticarono il loro tabacco pensierosi" ^[68] ; la Guardia Nazionale quella notte fece posizionare cinque uomini con baionette fisse davanti alla residenza di Leibowitz ^[68] . La giuria venne infine selezionata e tenuta sotto strettissimo controllo nel Lyons Hotel ^[68] .

Una grande folla si riunì al di fuori della corte per l'inizio del processo di Patterson lunedì 2 di aprile. Senza gli stessi "vividi dettagli" che usò nei processi di Scottsboro Victoria Price completò la propria testimonianza in 16 minuti ^[69] . La difesa possedeva il suo affidavit , pronta ad affrontarla su qualsiasi incongruenza da lei espressa. L'unica scena drammatica avvenne quando Knight lanciò un paio di slip da donna in grembo ad un giurato per sostenere la propria accusa di stupro ^[69] .

Leibowitz utilizzò il modellino di un treno appoggiato sopra ad un tavolo davanti al banco dei testimoni per illustrare dove ciascuna delle parti si trovasse durante i presunti eventi ed altri punti della sua difesa ^[69] . Quando gli fu chiesto se il modello fosse uguale al treno dove lei affermava di essere stata violentata Price ebbe un moto d'insicurezza: " era più grande, molto più grande, questo è solo un giocattolo " ^[69] . Leibowitz ammise in seguito che Price fosse stata "uno dei più forti testimoni che egli avesse mai esaminato" ^[70] .

Le sue risposte furono però evasive e sarcastiche; rispose spesso con un "non ricordo" o "non lo dico". Una volta che Leibowitz la mise davanti ad una contraddizione presente nella sua testimonianza esclamò, indicando con un dito verso l'imputato Patterson: " una cosa che non dimenticherò mai è che lui mi ha violentata " ^[69] . L'avvocato tentò di metterne in discussione la sua credibilità usando una sua precedente condanna per fornicazione e adulterio compiuti a Huntsville (Alabama) ; il tribunale approvò un'obiezione della procura ^[70] .

Price insistette nel dire che aveva trascorso la sera prima della presunta violenza a casa di una certa signora Callie Brochie a Chattanooga . Leibowitz le chiese se invece non l'avesse trascorsa in una "hobo jungle" (l'area in cui vivono e dormono le persone senza casa) a Huntsville, in Alabama, in compagnia dei vagabondi Lester Carter e Jack Tiller, ma lei negò. Leibowitz disse che Callie Brochie era un personaggio fittizio presentato in un racconto del The Saturday Evening Post e suggerì che il soggiorno di Price con lei fosse stato altrettanto fittizio ^[71] .

Lo storico James Goodman ha scritto: " Price non era la prima testimone indurita di Leibowitz e non era certamente la più depravata. Né era la prima testimone che sembrava fissarlo con odio, pareva che se fosse uscita dal suo posto lo avrebbe colpito. Non era la prima testimone ad essere evasiva, sarcastica e decisamente grezza. Tuttavia è stata la prima testimone ad utilizzare la sua cattiva memoria, la sua truculenza e la totale mancanza di raffinatezza e, a volte, anche l'ignoranza, con un grande vantaggio " ^[72] .

Molti dei bianchi nella sala del tribunale si risentirono del fatto che Leibowitz fosse un ebreo newyorkese e per di più assunto dai comunisti, oltre che per il trattamento rude da lui assunto nei confronti di una donna bianca meridionale, anche se di basso livello, in quanto testimone ostile ^[72] . Il capitano della guardia nazionale Joe Burelson promise al giudice Horton di proteggere Leibowitz e gli imputati "fintanto che abbiamo munizioni disponibili e uomini vivi" ^[72] . Una volta il capitano Burelson apprese che un gruppo stava per andare "a prendersi cura di Leibowitz"; sollevò allora il ponte levatoio attraverso il Tennessee tenendololi così fuori da Decatur.

Il giudice Horton apprese che i detenuti fossero in pericolo per colpa degli abitanti propensi al linciaggio , avvisò pertanto il pubblico presente: " voglio che sia noto che i detenuti sono sotto la protezione di questa corte la quale intende proteggere loro e qualsiasi altra persona impegnata in questo processo " ^[73] . Minacce di atti di violenza provennero anche dal Nord, questa volta da parte degli afroamericani . Una lettera spedita da Chicago avvisò: " quando quei ragazzi saranno morti, entro sei mesi il tuo Stato perderà 500 vite " ^[74] .

Leibowitz riuscì sistematicamente a smantellare l'intera storia di ciascun testimone dell'accusa durante l'esame incrociato. Ottenne che il dottor Bridges ammettesse che "il meglio che puoi dire su tutto il caso è che entrambe queste donne hanno mostrato di aver avuto rapporti sessuali" ^[75] . L'agente della biglietteria di Paint Rock (Alabama) testimoniò di aver visto le due donne ei giovani neri della stessa automobile, ma al giudizio incrociato ammise di non aver visto le donne finché queste non si avvicinarono al treno.

Il membro del posse comitatus Tom Rousseau affermò di aver veduto le donne ei giovani scendere dalla stessa macchina, ma sotto l'accertamento incrociato cambiò versione dicendo di aver trovato gli imputati sparsi in diverse vetture davanti al treno. Lee Adams testimoniò di aver visto la lotta tra le due bande, ma in seguito dichiarò di essersi trovato ad un quarto di miglia dalle rotaie. Ory Dobbins ripeté che aveva visto le donne tentare di saltare giù dal treno, ma Leibowitz mostrò le foto delle posizioni delle parti il che dimostrava che Dobbins non avrebbe mai potuto vedere tutto quello che aveva invece sostenuto. Dobbins insistette di aver visto le ragazze indossare indumenti da donna, ma altri testimoni invece dichiararono che avevano tute da lavoro ^[76] .

L'accusa ritirò la testimonianza del dottor Marvin Lynch, l'altro medico d'esame, in quanto "ripetitiva". Molti anni dopo il giudice Horton affermò che Lynch gli aveva confidato che le donne non erano state violentate e che avevano riso quando le esaminò; disse che se lui avesse testimoniato per la difesa il caso si sarebbe presto concluso. Pensando che Patterson sarebbe stato comunque assolto Horton non costrinse Lynch a testimoniare: il giudice si convinse che gli imputati fossero innocenti ^[77] .

Difesa

Leibowitz iniziò la sua difesa chiamando il residente di Chattanooga Dallas Ramsey il quale testimoniò che la sua casa si trovava proprio accanto all'"Hobo jungle" menzionato in precedenza; disse di aver visto sia Price che Bates arrivare in treno con un uomo bianco la mattina del presunto stupro ^[78] .

Il fuochista del treno Percy Ricks testimoniò di aver visto le due donne che s'incamminavano lungo il fianco del treno subito dopo la fermata di Paint Rock, come se stessero cercando di sfuggire dai "posse". Leibowitz introdusse poi la testimonianza del ginecologo di Chattanooga, il dottor Edward A. Reisman il quale testimoniò che dopo che una donna era stata violentata da sei uomini, era impossibile che lei avesse solo una traccia di sperma, come invece era stato trovato in questo frangente ^[79] .

Leibowitz successivamente chiamò Lester Carter, un uomo bianco che testimoniò di aver avuto rapporti con Bates. Jack Tiller, un altro bianco, disse che aveva fatto sesso con Price, due giorni prima delle presunte violenze; testimoniò che si trovava nel treno la mattina degli arresti. Aveva sentito Price chiedere a Orville Gilley, un giovane bianco, di confermare che fosse stata violentata: tuttavia Gilley le rispose di "andare all'inferno". Il procuratore della Contea di Morgan Wade Wright interrogò Carter cercando di convincerlo ad ammettere che il Partito Comunista avesse comprato la sua testimonianza, ma egli negò risolutamente, ma disse anche che l'avvocato difensore Joseph Brodsky aveva pagato il suo affitto ed acquistato un nuovo vestito ^[80] .

Cinque degli Scottsboro Boys testimoniarono di non aver visto Price e Bates se non dopo che il treno si fermò a Paint Rock. Willie Roberson testimoniò che durante tutto il viaggio soffrì per colpa della sifilide , con le piaghe che gli impedivano di camminare e che si trovava in uno degli ultimi vagoni del treno.

Olen Montgomery testimoniò di essere rimasto da solo in uno dei vagoni-cisterna durante l'intero viaggio e non aveva saputo nulla circa la lotta o presunte uccisioni. Ozie Powell disse che, sebbene non fu uno dei partecipanti, aveva visto la lotta con gli adolescenti bianchi dal suo punto di osservazione; affermò di aver visto i bianchi adolescenti saltare giù dal treno in corsa. Roberson, Montgomery e Powell negarono di essersi mai conosciuti prima di quel giorno. Andy Wright, Eugene Williams e Haywood Patterson ammisero di conoscersi, ma di non aver visto le donne finché il treno non si fermò. Knight li mise a confronto sui casi in cui la loro testimonianza apparentemente sembrò differire da quella data a Scottsboro. Non si contraddicevano in alcun modo significativo^[81] .

Haywood Patterson testimoniò per suo conto che non aveva visto le donne prima di fermarsi a Paint Rock; egli resistette ad un esame incrociato di Knight che "gridò, scosse il dito e correva avanti e indietro davanti all'accusato"^[82] . Ad un certo punto, Knight chiese: "Sei stato considerato colpevole a Scottsboro?" Patterson scattò: «Sono stato incastrato a Scottsboro!"». Knight tuonò: "Chi ti ha detto di dirlo?" Patterson replicò: "Mi sono detto di dirlo"^[82] .

Appena la difesa terminò "con riserva", qualcuno porse a Leibowitz una nota; gli avvocati si raccolsero attorno al loro banco per una conversazione sottovoce, seguita da una breve pausa. Leibowitz chiamò allora un ultimo testimone. Fino a quel momento Ruby Bates si era resa irriperibile; scomparsa dalla sua casa a Huntsville settimane prima del nuovo processo, ad ogni sceriffo dell'Alabama era stato ordinato di cercarla, ma senza alcun risultato tangibile ^[66] . Ora due guardie con le baionette aprirono le porte della corte e Bates entrò "in abbigliamento elegante, con gli occhi abbattuti" ^[83] .

Il suo ingresso un po' melodrammatico e soprattutto inaspettato richiamò l'attenzione dell'intera aula. Victoria Price, condotta fuori per identificarla, la scrutò con aria feroce. Knight avvertì Price di "mantenere il controllo" ^[83] . Bates diede avvio alla propria testimonianza spiegando che in realtà non si era verificata alcuna violenza. Disse che nessuno degli accusati l'aveva mai toccata né tantomeno conosciuta. Quando gli venne chiesto se fosse stata violentata il 25 marzo 1931 Bates disse: "No signore". Quando gli venne chiesto perché avesse inizialmente detto di aver subito violenza, ella rispose: "L'ho detto proprio come ha fatto Victoria, perché disse che avremmo dovuto rimanere in carcere se non avessimo inventato una storia dopo aver attraversato un confine statale con degli uomini". Bates spiegò che Price aveva dichiarato "di non preoccuparsi anche se tutti i negri in Alabama fossero stati messi in prigione". Questa ritrattazione sembrò essere un grave colpo per l'accusa ^[83] .

Il reverendo presbiteriano Harry Emerson Fosdick .

Bates ammise di aver intrattenuto un rapporto sessuale con Lester Carter nei cantieri ferroviari di Huntsville due giorni prima di aver fatto le accuse; infine testimoniò che era stata a New York ma che aveva deciso di tornare in Alabama per poter raccontare tutta la verità dopo le pressanti sollecitazioni ricevute dal reverendo presbiteriano Harry Emerson Fosdick di Manhattan ^{[83] [84]} .

Con l'occhio fisso sulla giuria Knight l'esaminò; notò il suo vestito alla moda e domandò dove lo avesse preso. Quando ella rispose che il Partito Comunista glielo aveva pagato ogni credibilità nei suoi confronti venne distrutta. Il giudice Horton ammonì gli spettatori di smettere immediatamente di ridere se non volevano essere cacciati ^[83] .

Arringhe di chiusura

Al momento di concludere, l'accusa impiegò osservazioni antisemitiche per screditare Leibowitz ^[85] ; Wade Wright aggiunse, riferendosi all'amante di Ruby Lester Carter come a "Mr. Caterinsky", chiamandolo "l'ebreo più bello" che avesse mai visto. Concluse: " non sapete che questi testimoni della difesa sono stati acquistati e pagati? Che il Signore abbia pietà dell'anima di Ruby Bates. Ora la domanda in questo caso è la seguente: la giustizia verrà acquistata e venduta in Alabama con il denaro di un ebreo di New York? " ^[85]

Leibowitz si oppose richiedendo l'annullamento dell'intero procedimento; il giudice Horton però rifiutò dicendo alla giuria di "togliere queste ultime osservazioni dalle vostre menti" ^[86] . Un autore descrive l'argomento di chiusura di Wright come "la celebre esortazione antiebraica alla giuria ^[87] ... Fino a quando Wright non cominciò a parlare molti giornalisti ritennero che esistesse ancora una possibilità di liberazione, almeno una giuria bloccata, ma da quel momento in poi la difesa si rivelò del tutto impotente" ^[87] .

Nella sua arringa di chiusura Leibowitz definì l'argomento di Wright un appello alla fanatizzazione regionale, sostenendo che parlare di comunisti era solo un modo per "chiudere gli occhi" della giuria. Si descrisse come un patriota, un "democratico rooseveltiano", che aveva servito le "stelle e strisce" nella prima guerra mondiale "quando non si parlava di ebrei o Gentili , di bianchi o di negri "^[88] . Per quanto riguarda il riferimento di Wright ai "soldi ebrei" Leibowitz disse che difendeva i ragazzi di Scottsboro a titolo gratuito e che pagava personalmente le spese della moglie che lo aveva accompagnato^[88] .

"Mi interessa", affermò Leibowitz, "solo vedere che quel povero stupido ragazzo, assieme con i suoi co-imputati, rimane inerme e tremante... perché credo, davanti a Dio, che sono solo le vittime di una sconvolgente cornice" ^[89] . Definì la testimonianza di Price "una sporca menzogna, spregevole e oltraggiosa" ^[89] . Concluse con un Padre nostro e una sfida rivolta alla giuria per liberare o sentenziare la pena di morte contro gli imputati per un fatto mai accaduto ^[89] .

Knight replicò ruggendo che se la giuria avesse trovato Haywood non colpevole, allora dovrebbero "mettergli una ghirlanda di rose intorno al collo, offrirgli una cena e mandarlo a New York City". Considerando le prove, continuò, "può esserci solo un verdetto: la morte sulla sedia elettrica per aver stuprato Victoria Price" ^[90] .

Verdetto

La giuria iniziò a deliberare sabato pomeriggio e annunciò che avrebbe emesso un verdetto alle dieci della mattina successiva, mentre molti residenti di Decatur si trovano in chiesa . Il direttore della giuria, Eugene Bailey, consegnò la sentenza scritta al giudice Horton. La giuria aveva trovato l'imputato colpevole di stupro e lo condannò a morte ^[91] . Bailey aveva premuto per undici ore sull' ergastolo , ma alla fine accettò la pena di morte ^[91] .

Secondo un resoconto il giurato Irwin Craig si oppose all'imposizione della pena di morte perché fermamente convinto che Patterson fosse innocente ^[92] .

Irwin Craig

Irwin "Red" Craig (morto nel 1970) (soprannominato coì per il colore dei capelli) fu l'unico giurato a rifiutare la pena capitale. Suo figlio Sonny molto più tardi ricordò di avergli sentito dire: " Questi giovani erano innocenti, tutti lo sapevano, ma sarebbero stati puniti lo stesso per quello che non avevano fatto ". Il Ku Klux Klan depositò una croce e gli diede fuoco nel suo cortile di casa.

Venne chiamato il giudice Horton, che lo esortò a cambiare il suo voto di colpevolezza: "Se non lo fai, ti uccideranno, Red," disse. Ma Craig protestò di non poter cambiare il suo voto. Horton rispose: "Non ti preoccupare, me ne occuperò io" ^[92] .

Horton concede a Patterson un nuovo processo

La difesa si mosse in direzione di un nuovo processo e, credendo che gli imputati fossero effettivamente innocenti, il giudice James Edwin Horton accettò di mettere da parte il verdetto di colpevolezza per Patterson. Horton constatò che gli imputati non avrebbero mai potuto ottenere un processo equo e pertanto rinviò indefinitamente le restanti cause, ben sapendo che ciò gli sarebbe costato la carriera al momento della rielezione ^[93] .

Horton ascoltò le argomentazioni sulla proposta di nuovo processo presso il tribunale della contea di Limestone ad Athens , dove lesse la sua decisione alla difesa e ad un furioso Knight: " queste donne sono indicate... per aver accusato falsamente due negri... Questa tendenza da parte delle donne dimostra che sono predisposte a scagliare false accuse... La Corte non accoglierà ulteriormente tali prove evidentemente non corrispondenti al vero. ".

Horton ordinò quindi un nuovo processo, che sarebbe stato il terzo per Patterson.

Quando il giudice Horton annunciò la sua decisione, Knight dichiarò di voler continuare l'accusa. Disse di aver trovato Orville "Carolina Slim" Gilley, l'adolescente bianco presente sul vagone merci, e che questi avrebbe corroborato la storia di Price in pieno. Alla richiesta di Knight, la corte sostituì Horton con il giudice William Washington Callahan, descritto come un razzista ^[94] . In seguito, istruì la giuria sul fatto che nessuna donna bianca avrebbe mai potuto avere accettato volontariamente un rapporto sessuale con un " negro " ^[95] .

Terzo processo a Patterson

Durante le fasi processuali di Decatur, tenutesi dal novembre 1933 al luglio 1937, il giudice Callahan volle far uscire il caso dalle "prime pagine dei giornali americani" ^[96] : bandì pertanto i fotografi, i cronisti e perfino qualsiasi macchina da scrivere dall'aula di giustizia ^[91] . "Qui non ci sarà più un'immagine," ordinò. Egli impose, inoltre, un limite di tre giorni per ogni dibattimento, portandolo avanti fino a sera inoltrata ^[97] . Tolse infine ogni sorta di protezione alla difesa, riuscendo a convincere il governatore Benjamin Meek Miller a tenere la National Guard of the United States lontana.

La difesa richiese immediatamente uno spostamento della sede giudiziaria, presentando affidavit in cui centinaia di residenti dichiaravano la loro intensa disapprovazione nei confronti degli imputati, per dimostrare che vi erano "pregiudizi enormi" contro di loro ^[98] . L'accusa controbatté dichiarando che alcune delle dichiarazioni erano false e che sei delle persone citate erano già morte ^[99] . La difesa affermò di aver ricevuto numerose minacce di morte, ma il giudice rispose che lui e l'accusa ne avevano ricevute molte di più da parte dei comunisti ^[100] .

Leibowitz fece notare e rimarcò il fatto che nessuna delle liste di giuria della contea di Jackson contenesse nomi di afroamericani. Quando, dopo parecchie ore di lettura dei nomi, il commissario Moody rilevò infine diversi nomi di afroamericani ^[101] , Leibowitz ottenne dei campioni di scrittura da tutti i presenti. Un uomo ammise che la scrittura a mano sembrava essere sua. Leibowitz chiamò un esperto di grafologia il quale testimoniò che i nomi identificati come afroamericani erano stati aggiunti più tardi all'elenco e firmati dall'ex commissario della giuria Morgan ^[102] .

Il giudice Callahan non stabilì che l'esclusione della popolazione per razza fosse incostituzionale, ma solo che la difesa non era riuscita a dimostrare che gli afroamericani fossero stati deliberatamente esclusi. Permettendo a Leibowitz di registrare agli atti questo argomento Callahan fornì il motivo per cui dovesse essere proposto il ricorso alla Corte suprema degli Stati Uniti d'America per una seconda volta. Ciò sarà la base della constatazione nella sentenza Norris contro Alabama (1935), che si era cioè verificata un'esclusione di massa dei giurati afroamericani, in aperta violazione della clausola processuale prevista dalla Costituzione degli Stati Uniti d'America .

Il processo-ter di Decatur a Haywood Patterson ebbe iniziò il 27 novembre 1933. Trentasei giurati potenziali ammisero di avere già un "parere fermo" sul caso ^[102] il che condusse Leibowitz a spingere nuovamente per un cambiamento di sede, ma Callahan lo negò ^[100] ; egli escluse inoltre le prove di difesa che Horton aveva ammesso e, ad un certo punto, esclamò diretto a Leibowitz: "il giudice Horton adesso non può più aiutarti" ^[97] . Sostenne continuamente le obiezioni del collegio accusatorio respingendo quelle della difesa.

Price testimoniò ancora una volta che una dozzina di uomini negri armati entrarono nella sua carrozza. Disse che Patterson aveva sparato un colpo per terrorizzare tutti i bianchi presenti, ma che Gilley riuscì a fuggire dal treno ^[103] ; affermò che i negri gli strapparono i vestiti di dosso e la violentarono ripetutamente sotto la minaccia di un coltello puntato alla gola e riconobbe Patterson come uno degli aggressori ^[104] . Dichiarò che dopo aver violentato lei e Bates il ragazzo disse che le avrebbero portate al Nord o buttate nel fiume ^[102] . Testimoniò infine di essere svenuta mentre usciva dal vagone, e di essersi seduta per riprendersi in un negozio a Paint Rock. Quando Leibowitz riprese, la mattina successiva, non mancò di sottolineare le molte contraddizioni presenti tra le varie versioni della violenza.

Il giudice Callahan interruppe ripetutamente l'interrogatorio di Leibowitz a Price, chiamando le questioni poste dalla difesa «argomentazioni forzate», «immateriali», «inutili», «spreco di tempo» e persino «illegali» ^[105] . Nonostante le molte contraddizioni, Price mantenne tenacemente la propria versione dei fatti ^[106] .

La testimonianza di Orville Gilley ^{[107] [108]} diede la netta impressione di voler essere conciliante ^[104] . Negò di essere un "testimone comprato", ripeté la sua dichiarazione sui neri armati che ordinarono agli adolescenti bianchi di saltare fuori dal treno ^[103] e confermò l'accusa di Price, aggiungendo di essere riuscito a fermare lo stupro convincendo il "negro" con la pistola a far sì che fermasse i violentatori "prima che la uccidessero" ^[109] . Leibowitz lo interrogò a lungo circa le contraddizioni tra il suo racconto e la testimonianza di Price, ma questi rimase "imperturbabile" ^[109] . Gilley affermò di aver incontrato Lester Carter e le donne la sera prima delle presunte violenze e procurato loro caffè e panini. Callahan lo interruppe prima che Leibowitz potesse scoprire se Gilley stesse andando "da qualche parte con le donne" quella sera ^[110] .

L'accusa chiamò diversi agricoltori bianchi i quali testimoniarono di aver assistito alla lotta sul treno e aver visto le ragazze che "cercavano di scappare", ma che gli imputati riuscirono a trattenerle ^{[103] [111]} .

Lester Carter ^[112] sostenne la difesa. Egli aveva testimoniato nel primo processo di Decatur che Price e Bates avevano avuto rapporti sessuali con lui e Gilley nell'"Hobo Jungle" a Chattanooga prima delle presunte violenze, il che avrebbe potuto ben spiegare le tracce sperma rinvenuto nelle donne. Ma il giudice Callahan non gli permise di ripeterla, affermando che fosse "irrilevante".

Ruby Bates si trovava apparentemente troppo ammalata per viaggiare; aveva avuto un intervento chirurgico a New York e ad un certo punto Leibowitz chiese che la sua deposizione venisse considerata una "Dying declaration" (dichiarazione morente). In realtà non morì affatto ma Callahan, per tutto il triennio del processo, negò sempre la richiesta di organizzare la sua deposizione ^[113] . Anche se la difesa aveva bisogno di quella testimonianza, al momento della sua deposizione il caso era già pssato alla giuria la quale non ebbe così alcun modo di sentirla ^[114] .

Haywood Patterson ammise di aver "picchiato" gli adolescenti bianchi, ma solo perché era stato aggredito; negò fermamente di aver visto le donne bianche prima dell'arrivo in stazione. Nell'interrogatorio incrociato Knight lo confrontò con la precedente testimonianza di Scottsboro in cui aveva affermato di non aver toccato le donne, ma che aveva visto gli altri cinque imputati stuprarle. Leibowitz obiettò, affermando che la Corte suprema degli Stati Uniti d'America aveva dichiarato illegale la precedente testimonianza. Callahan glielo concesse, anche se non accettò la testimonianza attuale dell'imputato ^[111] . Patterson spiegò così le contraddizioni presenti: " ci siamo spaventati e non so quello che ho detto, ci hanno detto che se non avessimo confessato ci avrebbero lasciati uccidere dalla folla " ^[115] .

Patterson affermò che le minacce erano state fatte dalle guardie mentre gli imputati si trovavano in prigione; disse che erano state ripetute anche in presenza del giudice. Patterson indicò HG Bailey, procuratore nel processo di Scottsboro, affermando: " il signor Bailey disse di far mandare tutti i negri alla sedia elettrica, che tanto in ogni caso c'erano sempre troppi negri in giro " ^[115] .

Le arringhe di chiusura vennero pronunciate dal 29 al 30 novembre, senza interrompersi per il Giorno del ringraziamento . Callahan limitò ognuna delle due parti a due ore di argomentazione ^[116] .

Knight dichiarò nella sua chiusura che l'accusa non aveva vendicato quello che gli imputati avevano fatto a Price: " quel che è stato fatto a lei non può essere annullato. Quello che si può fare adesso è assicurarsi che non accada a nessun'altra donna ". Leibowitz obiettò che l'argomento era " un appello alla passione e ai pregiudizi " e richiese una procedura d'invalidazione. Knight convenne che era un appello alla passione, e Callahan accolse il suo parere. Il procuratore continuò: " tutti noi abbiamo una passione, tutti gli uomini in quest'aula di tribunale vogliamo proteggere la femminilità in Alabama " ^[117] . Come conclusione il suo assistente Wade Wright riassunse le testimonianze e avvertì la giuria " che questo crimine avrebbe potuto essere commesso contro qualsiasi donna, anche se fosse stata in un'automobile invece che su un treno " ^[111] .

HG Bailey ricordò alla giuria che la legge presumeva Patterson innocente, anche se quello che Gilley e Price avevano descritto era "un fatto talmente sordido che nessuna lingua umana avrebbe mai potuto descriverlo". Infine si schierò in difesa delle donne: " invece di farsi dipingere i volti... erano abbastanza coraggiose per andare a Chattanooga per cercarsi un lavoro onesto " ^[111] . Bailey attaccò infine la difesa: " dicono che questo è un complotto! Hanno cominciato a urlare al complotto da quando questo caso è iniziato! Chi l'ha creato? Ory Dobbins l'ha prodotto? Il fratello Hill l'ha montato? Abbiamo fatto tante cose terribili, c'è Scottsboro, vero? Perbacco!. E ora vengono qui e cercheranno di convincerti che una cosa del genere è accaduta nella tua contea vicina " ^[118] .

Il giudice Callahan sottolineò alla giuria che Price e Bates avrebbero potuto essere violentate anche senza l'uso della forza, semplicemente rinunciando al loro consenso, pertanto suggerì che " quando la donna che accusa di essere stata violentata è bianca, vi è una forte supposizione legale che essa non possa aver ceduto volontariamente al rapporto con l'imputato, un negro " ^[119] . Istruì infine i giurati sul fatto che anche se Patterson fosse tanto presente solo per "lo scopo di aiutare, incoraggiare, assistere o istigare" le violenze "in qualsiasi modo", egli sarebbe colpevole quanto colui che le ha effettivamente commesse ^[119] .

Disse loro che non avevano bisogno di trovare la conferma della testimonianza di Price; se solo l'avessero creduto, ciò sarebbe stato sufficiente per un verdetto di colpevolezza. Callahan fornì alla giuria solo la forma di condanna; spiegò la forma di assoluzione solo dopo che l'accusa, temendo un errore reversibile, lo invitò a farlo ^[120] .

Il Time riportò che " ventisei ore più tardi provenne uno strepito da dietro la porta in legno della stanza della giuria. L' ufficiale giudiziario permise ai giurati di uscire; il presidente gli porse una nota sgualcita e umida. Un sorriso sottile svanì dalle labbra di Patterson mentre l'impiegato leggeva la sua terza condanna a morte " ^[121] .

Nel maggio del 1934, nonostante non avesse avuto praticamente alcuna opposizione nelle elezioni precedenti, James Horton venne sonoramente sconfitto alla rielezione come giudice di contea. Il voto contro di lui fu particolarmente pesante nella contea di Morgan (Alabama) . Allo stesso tempo Thomas Knight venne eletto vicegovernatore dell' Alabama ^[122] .

Secondo processo a Norris

Il giudice Callahan avviò la selezione della giuria per il processo di Norris il 30 novembre del 1933, pomeriggio del giorno del Ringraziamento . Victoria Price testimoniò che due dei suoi presunti assalitori impugnavano delle pistole, che gettarono fuori dal treno gli adolescenti bianchi, che lei stessa tentò di saltare giù ma che venne afferrata, gettata sulla ghiaia presente nel vagone merci; uno di loro gli avrebbe tenuto le gambe e un altro un coltello puntato contro, infine un terzo avrebbe violentato sia lei che Ruby Bates ^[123] . Sostenne che Norris la violentò, insieme ad altri cinque.

Callahan non avrebbe permesso a Leibowitz di chiedere a Price di qualsiasi "crimine di turpitudine morale" da lei compiuto né perché fosse andata a Chattanooga, dove aveva trascorso la notte, con Carter o Gilley; né avrebbe concesso domande riguardanti il fatto se avesse avuto rapporti sessuali con i due bianchi. Durante l'esame incrociato Price guardò Knight così spesso che Leibowitz l'accusò di cercare segnali. Callahan avvertì Leibowitz che non avrebbe permesso "tali tattiche" nella sua aula giudiziaria ^[124] .

Il dottor Bridges fu il testimone di Stato e Leibowitz lo interrogò a lungo, cercando di convincerlo ad accettare l'idea che uno stupro avrebbe prodotto più ferite di quante non ne fossero trovate. Callahan accettò un'obiezione del pubblico ministero , affermando che "le domande non sono basate sulle prove" ^[125] .

Ruby Bates fece la sua deposizione dal letto d'ospedale newyorkese e questa arrivò in tempo per essere letta alla giuria. Callahan sostenne le obiezioni dell'accusa contro gran parte di essa, in modo significativo la parte in cui disse che lei e Price avevano entrambi volontariamente avuto rapporti sessuali a Chattanooga la notte prima delle presunte violenze. Leibowitz lesse il resto della deposizione di Bates, inclusa la sua versione su quanto che era accaduto sul treno ^[126] .

Ella affermò che c'erano degli adolescenti bianchi che saltavano nel vagone, che alcuni adolescenti neri entrarono, che scoppiò una rissa, che la maggioranza dei bianchi si gettò dal treno e che i neri "scomparirono" finché il Posse comitatus non fermò il treno a Paint Rock. Testimoniò che lei, Price e Gilley vennero arrestati e che l'amica scagliò l'accusa di stupro, istruendola ad andare avanti con la storia per non rischiare di rimanere in carcere per prostituzione . Ribadì che né lei né Price erano mai state violentate ^[127] . Leibowitz decise di non tenere conto della testimonianza di Norris ^[126] .

Le arringhe di chiusura si svolsero il 4 dicembre 1933. Nel suo discorso Leibowitz definì la causa della procura "una spregevole intelaiatura costruita artificialmente" ^[128] . Tentò anche di superare i pregiudizi locali affermando che "se avete un dubbio ragionevole, resistete. Sostenete il vostro giudizio, mostrate di essere degli uomini con del sangue nelle vene" ^[128] . L'argomento finale della procura fu più breve e meno "aggressivo" di quello che era stato nel caso di Patterson. Si rivolse maggiormente alle prove e meno ai pregiudizi regionali della giuria ^[128] .

Leibowitz pose anche molte obiezioni alla giuria nei riguardi di Callahan. Il The New York Times descrisse Leibowitz come "pressare il giudice quasi come se fosse una testimonianza ostile" ^[129] . Il sindaco di New York Fiorello La Guardia aveva inviato due ispettori di polizia per proteggere Leibowitz. Durante le lunghe discussioni della giuria anche Callahan assegnò due rappresentanti della contea di Morgan con l'incarico di guardarlo a vista.

La giuria iniziò la deliberazione il 5 dicembre. Dopo 14 ore ritornò in aula consegnando un verdetto di colpevolezza e condannando Norris a morte. Questi prese la notizia stoicamente.

Il puntuale appello di Leibowitz sospese la data dell'esecuzione, per cui Patterson e Norris rimasero entrambi nel braccio della morte della prigione di Kilby. Gli altri imputati attesero nel carcere della contea di Jefferson a Birmingham per l'esito degli appelli. Leibowitz venne scortato alla stazione ferroviaria sotto scorta e se ne tornò a New York ^[130] .

Lo Chief Justice della Corte Suprema degli Stati Uniti d'America Charles Evans Hughes .

Annullamento delle sentenze di Decatur da parte della Corte suprema

Il caso finì alla Corte Suprema degli Stati Uniti d'America per la seconda volta. Il tribunale ribaltò nuovamente le sentenze sulla base del fatto che i neri erano stati esclusi dalla lista dei giurati a causa della loro " razza " ^[131] .

Samuel Leibowitz, Walter H. Pollak e Osmond Frankel sostennero la causa dal 15 al 18 febbraio 1935. Leibowitz mostrò ai giudici come i nomi degli afroamericani fossero stati aggiunti in seguito; vennero esaminate attentamente le liste con una lente di ingrandimento. Thomas Knight dichiarò che il processo alla giuria fosse senza alcun discernimento.

Poiché il caso di Haywood Patterson era stato licenziato a causa della mancata presentazione del ricorso entro i tempi tecnici, ciò presentava altresì diversi interrogativi. Osmond Frankel e Walter Pollak li sottoposero all'attenzione della corte ^[132] .

Il 1º aprile 1935 la Corte Suprema inviò ancora una volta i casi alla ripetizione. Scrivendo a nome dell'intera Corte lo Chief Justice Charles Evans Hughes sottolineò la clausola di uguaglianza e di protezione della Costituzione statunitense la quale chiaramente impediva agli Stati federati degli Stati Uniti d'America di escludere i cittadini dall'elenco dei giurati per motivazioni dovute esclusivamente alla loro "razza" ^[133] .

Fece inoltre notare che la Corte, dopo aver esaminato i verbali processuali, denunciava il giudice Callahan e la Corte Suprema dell'Alabama per aver accettarto le affermazioni secondo cui i cittadini neri non erano stati esclusi. Secondo la Corte sarebbe stato necessario "qualcosa di più". Concluse così: " la mozione di cessazione immediata del dibattimento... avrebbe dovuto essere concessa " ^[8] . La sentenza dichiarò che sarebbe stata commessa una grande ingiustizia si fosse permessa l'esecuzione di Patterson quando Norris avrebbe invece ottenuto un riesame, argomentando che l'Alabama avrebbe avuto la possibilità di riesaminare anche il suo caso ^[134] .

Il governatore dell'Alabama Bibb Graves istruì ogni avvocato e giudice dello Stato: "Che la decisione piaccia o meno... dobbiamo mettere i negri negli elenchi di giuria, l'Alabama osserverà la legge suprema dell'America" ^[135] .

Scontro processuale finale

Dopo il rinvio del caso, il 1º maggio 1935, Victoria Price fece nuove dichiarazioni giurate contro gli imputati nella sua qualità di unica testimone danneggiata. Un aframericano, Creed Conyer, venne selezionato per la prima volta come membro di un Grand jury dell'Alabama. L'accusa avrebbe potuto essere inoltrata con un voto di due terzi e la giuria votò per indagare gli imputati. Thomas Knight, Jr venne nominato procuratore speciale dei casi ^[136] .

Leibowitz riconobbe di essere stato visto dal pubblico come uno straniero e permise all'avvocato locale Charles Watts di essere il difensore principale; egli lo assistette dal margine. Il giudice Callahan accusò tutti gli imputati tranne i due giovanotti di Decatur. Tutti si dichiararono non colpevoli.

Watts si mosse per portare la causa alla Corte Federale come un caso di diritti civili , ma Callahan glielo negò prontamente. Organizzò l'apertura del dibattimento per il 20 gennaio 1936 ^[137] .

Il governatore dell'Alabama David Bibb Graves.

Conclusioni

Il 23 gennaio 1936 Haywood Patterson venne condannato per stupro e condannato a 75 anni, la prima volta in Alabama che un uomo nero non fu condannato a morte per aver commesso violenza sessuale contro una donna bianca ^[5] . Patterson evase nel 1948 e fece pubblicare The Scottsboro Boy nel 1950 ^[138] . In quello stesso anno fu catturato dall' FBI in Michigan ; il governatore dello Stato rifiutò però di estradare Patterson in Alabama. Egli venne successivamente arrestato nuovamente per aver pugnalato un uomo durante una rissa in un bar e condannato per omicidio . Patterson è morto di neoplasia in carcere nel 1952, dopo aver scontato poco più di un anno della sua seconda condanna.

Ozie Powell sotto i ferri dopo essere stato preso a pistolettate da un poliziotto; rimarrà disabile permanente.

Il 24 gennaio 1936 Ozie Powell venne accusato di ingiurie contro un deputato.

Il 17 maggio 1937 il procuratore dell'accusa Thomas E. Knight morì improvvisamente.

Il 15 luglio 1937 Clarence Norris venne dichiarato colpevole di stupro e aggressione sessuale e condannato a morte, ma il governatore David Bibb Graves nel 1938 commutò la sua pena nell' ergastolo . Uscito dal carcere grazie alla libertà condizionale nel 1946 si nascose trasferendosi a Brooklyn , dove si sposò ed ebbe dei figli. Nel 1970 cominciò a cercare un "perdono ufficiale" con l'aiuto del' National Association for the Advancement of Colored People e nel 1976 il governatore George Wallace perdonò Norris, dichiarandolo "non colpevole". L' autobiografia di Norris intitolata The Last of the Scottsboro Boys venne pubblicata nel 1979. Norris è morto il 23 gennaio 1989 colpito dalla malattia di Alzheimer .

Il 22 luglio 1937 Andrew Wright venne condannato per stupro a 99 anni. Ottenne la liberazione condizionale , ma tornò in prigione dopo averla violata. Graziato nel 1950 venne prosciolto definitivamente dallo Stato di New York .

Il 24 luglio 1937 Charlie Weems venne condannato per stupro a 105 anni di carcere. Ottenne l'indulto nel 1943.

Quello stesso giorno Ozie Powell venne ricondotto in tribunale e il nuovo procuratore, Thomas Lawson, annunciò che lo Stato stava facendo cadere le accuse di stupro contro di lui, ma anche che si era dichiarato colpevole di aver aggredito un deputato ^[10] . Venne condannato a 20 anni e successivamente liberato nel 1946 grazie all'indulto.

Sempre il 24 luglio 1937 lo Stato dell' Alabama fece cadere tutte le accuse contro i restanti quattro ragazzi, ossia Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams e Roy Wright; i quattro avevano trascorso sei anni di prigione dentro il braccio della morte come fossero degli adulti nonostante le loro giovani età. Thomas Lawson annunciò che dopo "accurata considerazione" il procuratore si era "convinto" che Roberson e Montgomery non fossero "colpevoli". Wright e Williams, a prescindere dalla loro colpevolezza o innocenza, avevano all'epoca 12 e 13 anni e, tenuto conto del tempo di carcere che avevano già scontato, la giustizia richiese formalmente anche per loro la liberazione.

Dopo l'uscita dal carcere di Roy Wright il "Comitato di difesa di Scottsboro" lo condusse con sé in occasione di un tour nazionale. Poco dopo si arruolò nell' United States Army ; più tardi si sposò ed entrò nella marina mercantile . Dopo essere tornato da un lungo viaggio via mare nel 1959 pensò che sua moglie gli fosse stata infedele, le sparò colpendola a morte ed infine rivolse la pistola contro di sé commettendo suicidio ^[139] .

Il 26 luglio 1937 Haywood Patterson venne inviato all'"Atmore State Prison Farm". I rimanenti "Scottsboro Boys" in questo momento ancora sotto custodia, cioè Norris, A Wright e Weems rimasero invece nella prigione di Kilby.

Conseguenze

Il Governatore Graves aveva già previsto di perdonare i prigionieri nel 1938, ma rimase contrariato dalla loro ostilità e dal rifiuto di ammettere la loro colpa. Rifiutò i perdoni, ma commutò la condanna a morte di Norris nel carcere a vita.

Ruby Bates viaggiò per breve tempo come oratrice dell'ILD. Disse che era "dispiaciuta per tutti i guai che ho causato loro" e affermò di averlo fatto solo perché era "spaventata dalla classe dirigente di Scottsboro". Più tardi si impiegò in una fabbrica di filatura di New York fino al 1938; quell'anno tornò a Huntsville. Victoria Price lavorò in un cotonificio di Huntsville fino al 1938, poi si trasferì a Flintville, in Tennessee .

Scottsboro: A Tragedy of the American South (1969) di Dan T. Carter fu ampiamente ritenuto autorevole, ma affermò erroneamente che Price e Bates fossero morte. Un film dell' NBC , Judge Horton and the Scottsboro Boys (1976) espresse la tesi che la difesa aveva ampiamente dimostrato che Price e Bates erano in realtà delle prostitute; entrambe citarono in giudizio la rete televisiva. Bates è morta nel 1976 a Washington , dove ha vissuto con il marito carpentiere e la sua causa non è mai stata avviata. La causa di Price è stata inizialmente respinta, ma lei ha fatto appello. Quando la Corte suprema degli Stati Uniti d'America accettò di ascoltarla nel 1977 però Price ignorò il consiglio del suo avvocato e accettò un accordo con l'NBC. Ha usato i soldi per comprare una casa. Price è morta nel 1983 nella contea di Lincoln ^{[140] [141]} .

La maggior parte dei residenti di Scottsboro hanno riconosciuto l'ingiustizia che ha avuto il suo inizio proprio nella loro comunità ^[142] . Nel gennaio 2004 la città ha dedicato un cartello storico in occasione della commemorazione del caso presso la Corte della contea di Jackson ^[143] . Secondo un articolo "un uomo nero di 87 anni che ha partecipato alla cerimonia ha ricordato che la scena della folla dopo l'arresto dei ragazzi era spaventosa e che le minacce di morte erano state propagate subito contro i sospetti. Parlando della decisione di installare il cartello, ha detto: penso che porterà le razze più vicine, per capirle meglio" ^[142] .

Shelia Washington ha fondato lo "Scottsboro Boys Museum and Cultural Center" nel 2010 a Scottsboro ^[144] . Si trova nell'ex Chiesa metodista ed è dedicato all'esplorazione del caso e alla commemorazione della ricerca della giustizia per le sue vittime ^[145] .

Perdono 2013

All'inizio di maggio 2013 la legislatura dell'Alabama ha aperto la strada per i perdoni postumi ^[144] . Il 21 novembre 2013 l'"Alabama Board of Pardons e Paroles" ha concesso a Weems, Wright e Patterson, gli unici ragazzi di Scottsboro che non avevano mai ricevuto un verdetto di colpevolezza né una sentenza ribaltata né avuto un indulto ^{[146] [147]} .

Il governatore Robert J. Bentley quello stesso giorno dichiara alla stampa: " mentre non riusciamo a capire quello che sia accaduto ai ragazzi di Scottsboro 80 anni fa, abbiamo trovato un modo per promuovere i loro diritti. La grazia accordata avviene molto in ritardo. La legislazione che ha portato ai perdoni di oggi è il frutto di uno sforzo bipartisan e cooperativo. Apprezzo il "Consiglio dei Perdoni" e della Libertà per aver contribuito a far procedere i nostri progressi attuali e concedendo ufficialmente questi perdoni. Oggi i ragazzi di Scottsboro hanno finalmente ricevuto quella giustizia che avrebbero meritato fin dal principio " ^[148] .

Nella cultura di massa

Jean Paul Sartre scrisse nel 1946 il dramma teatrale intitolato La puttana rispettosa ispirandosi al caso degli Scottsboro Boys .

Letteratura

Il poeta e drammaturgo afroamericano Langston Hughes scrisse della vicenda nella sua opera intitolata Scottsboro Limited .

Il romanzo Il buio oltre la siepe di Harper Lee è ambientato nel profondo Sud del 1930. Un elemento importante della trama riguarda il padre, l'avvocato Atticus Finch, che difende un uomo nero contro una falsa accusa di stupro . Il processo in questo romanzo è spesso caratterizzato come basato sul caso Scottsboro. Ma Harper Lee ha detto nel 2005 che aveva in mente qualcosa di meno sensazionale, anche se il caso di Scottsboro serviva "allo stesso scopo" per mostrare i pregiudizi meridionali ^[149] .

Scottsboro: A Novel (2009) di Ellen Feldman è stato selezionato per l' Orange Prize ; è un resoconto romanzato del processo, raccontato dal punto di vista di Ruby Bates e di una giornalista fittizia, Alice Whittier.

Il romanzo di Richard Wright del 1940 Paura è stato influenzato dal caso degli Scottsboro Boys . C'è un parallelo tra la scena del giudice in cui Max chiama "l'odio e l'impazienza" della "folla riunita per le strade al di là della finestra" e la "folla che circondava la prigione di Scottsboro con nodo scorsoio e kerosene " dopo l'apertuta del dibattimento processuale ^[150] .

Musica

Il cantante blues Lead Belly ha commemorato gli eventi nella sua canzone "The Scottsboro Boys" ^[151] . In essa avverte le persone "colorate" di stare ben attente se vanno in Alabama, dicendo che "l'uomo lo sta andando a prendere", e che "i ragazzi di Scottsboro sapranno dirgli che cosa è accaduto".

Il gruppo rap metal Rage Against the Machine fornisce immagini dei ragazzi di Scottsboro nel loro singolo No Shelter , insieme alle immagini delle esecuzioni di Sacco e Vanzetti , due italoamericani a cui venne negato un equo processo e finirono giustiziati ^[152] .

Cinema e televisione

Nel 1976 l' NBC ha trasmesso una fiction televisiva intitolata Judge Horton and the Scottsboro Boys basata sul caso.

Nel 1998 truTV ha prodotto un documentario televisivo sulle prove di Scottsboro per la sua serie Greatest Trials of All Time ^[153] .

Daniel Anker e Barak Goodman hanno prodotto la storia dei ragazzi di Scottsboro nel documentario del 2001 Scottsboro: An American Tragedy , che ha ricevuto una nomination all'Oscar.

Timothy Hutton ha recitato in un adattamento cinematografico del 2006 intitolato Heaven Falls ^[154] .

Teatro

L'opera teatrale di Jean Paul Sartre intitolata La puttana rispettosa del 1946 si basa sul caso di Scottsboro; essa parla di un uomo nero erroneamente incolpato per un incidente su un treno che coinvolge una prostituta bianca ^[155] .

Il musical The Scottsboro Boys ha debuttato all' Off Broadway nel febbraio 2010 ^[156] e si è trasferito al "Lyceum Theatre" in ottobre. Anche se lo spettacolo ha ricevuto buone recensioni esso ha terminato le rappresentazioni il 12 dicembre ^{[157] [158]} . Esso è stato riproposto al "Young Vic" di Londra nel 2013 prima di trasferirsi al Garrick Theatre nell'ottobre 2014.

Direct from Death Row The Scottsboro Boys è un assemblaggio farsesco "con musica e maschere" per la produzione di Mark Stein, diretto da Michael Menendian e presentato al "Raven Theatre" di Chicago nel corso delle stagioni 2015 e 2016 ^[159] .

Note

Bibliografia

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• Carter, Dan T. (1979), Scottsboro: A Tragedy of the American South , Louisiana State University Press, Baton Rouge, ISBN 978-0-8071-0498-9
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• Linder, Douglas O., "Without Fear or Favor: Judge James Edwin Horton and the Trial of the 'Scottsville Boys' " , UMKC Law Review, 68, p. 549.
• James A. Miller, Susan D. Pennybacker, and Eve Rosenhaft, "Mother Ada Wright and the International Campaign to Free the Scottsboro Boys, 1931-1934," American Historical Review, vol. 106, no. 2 (April 2001), pp. 387–430. .In JSTOR
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• Miller, James A. Remembering Scottsboro: The Legacy of an Infamous Trial (Princeton, 2009),

Collegamenti esterni

• 1931 Scottsboro Boys Video Part I
• 1931 Scottsboro Boys Video Part II
• I Was Framed At Scottsboro Video
• Heavens Fall movie website
• John Henry Hammond, Jr., The South Speaks .
• Michael J. Clarman, Scottsboro
• Scottsboro Trials article in the Encyclopedia of Alabama
• Scottsboro Trial Collection, Cornell Law Library.
• A Scottsboro Chronology .
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• Markovitz, Jonathan (2011). "'Exploding the Myth of the Black Rapist': Collective Memory and the Scottsboro Nine" in Racial Spectacles: Explorations in Media, Race, and Justice . New York: Routledge. ISBN 978-0-415-88383-2
• Spears, Ellen. "'Rights Still Being Righted': Scottsboro Eighty Years Later" , Southern Spaces , June 16, 2011.
• Scottsboro Trial Video
• To See Justice Done: Letters from the Scottsboro Boys Trials A digital exhibit by the Scottsboro Boys Museum and Cultural Center and the University of Alabama

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