Expediție Nimrod

Nimrodul din Antarctica

Expediția Nimrod (în engleză Nimrod Expedition), cunoscută și sub numele de expediție antarctică British 1907 - 09 (British Antarctic Expedition 1907-09), a fost o misiune de explorare a regiunilor Antarcticii care a avut loc între anii 1907 - 09 . Înainte de cele trei expediții din Antarctica comandate de Ernest Shackleton ^[1] , aceasta era finanțată cu donații și împrumuturi private, fără sprijin explicit guvernamental sau instituțional. Pentru misiune, Shackleton a ales o navă cu vele de 40 de ani, cu un tonaj de 334 tone , Nimrod ^[2] și un echipaj cu puțină experiență în regiunile polare .

Inițial, expediția a avut mult mai puțină acoperire media decât expediția Discovery a lui Robert Falcon Scott , cu șase ani mai devreme, dar interesul publicului britanic a crescut pe măsură ce rezultatele au devenit cunoscute. Deși Polul Sud nu a fost cucerit, Shackleton a reușit să stabilească un nou Sud la 88 ° 23 ′ S, la mai puțin de o sută de mile geografice de Pol^[3] . În timpul expediției, un grup condus de geologul Edgeworth David a ajuns la Polul Magnetic Sud și a urcat pentru prima dată pe Muntele Erebus , vulcanul activ al Insulei Ross .

Grupul științific a efectuat ample cercetări geologice , zoologice și meteorologice . Sistemul logistic conceput de Shackleton, care a inclus utilizarea combinată de ponei mongoli , motociclete de zăpadă și câini de sanie , era inovator la acea vreme și, în ciuda ineficienței sale, a fost reînviat de Scott în tragica expediție Terra Nova .

La întoarcerea sa, Shackleton a supraviețuit scepticismului Societății Geografice Regale cu privire la validitatea cuceririlor sale ^[4] și a primit numeroase onoruri publice, inclusiv ordinul regal victorian acordat de regele Edward al VII-lea . Shackleton a reușit să acopere cheltuielile suportate datorită subvențiilor generoase ale guvernului, obținând chiar și un profit modest din expediție. Deși cel mai îndepărtat sud al lui Shackleton va fi depășit în trei ani de Roald Amundsen și apoi de Scott, ambii ajungând la Polul Sud, Amundsen a scris în momentul triumfului său „numele lui Sir Ernest Shackleton va fi scris pentru totdeauna în anală. a explorărilor Antarcticii în litere de foc " ^[5] .

Pregătiri

Scoțian industriașul William Beardmore , sponsor al misiunii

Dorința de răzbunare

În 1903, Ernest Shackleton, un tânăr ofițer al expediției Antarctic Discovery , a fost înapoiat prematur în patria sa la ordinele lui Scott în urma unui colaps fizic care a avut loc în timpul uneia dintre explorările îndreptate către Polul Sud ^[6] . Verdictul lui Scott a fost că Shackleton „nu ar trebui să riște privarea în continuare în starea sa actuală de sănătate” ^[7] . Shackleton a fost foarte supărat și a considerat această hotărâre drept o infracțiune gravă ^[8] ; la întoarcerea în Anglia, el a fost hotărât să-și demonstreze abilitățile pentru sine și pentru alții ^[9] , chiar dacă se va dovedi foarte incert în ceea ce privește viitorul său. El a refuzat posibilitatea de a se întoarce imediat în Antarctica în sezonul următor la bordul Terra Nova în ajutorul descoperirii prinse în gheață ^[10] și, după ce a colaborat la pregătirea Uruguayului , nu a luat parte la căutarea Antarcticii suedeze dispersate a lui Otto . expediție. Nordenskjöld ^[11] . În anii următori, în timp ce continua să prețuiască visele antarctice, el a luat alte căi care l-au condus, în 1906 , să fie ofițer de relații publice al magnatului industriei William Beardmore ^[12] .

Potrivit biografului Roland Huntford , relatarea lui Scott despre prăbușirea fizică a lui Shackleton în cartea The Voyage of the Discovery publicată în 1905 ^[13] l-a zguduit profund pe exploratorul irlandez , care din acel moment a decis să înceapă o expediție în Antarctica pe cont propriu. o căutare intensă pentru potențiali sponsori . Calculele inițiale ale lui Shackleton, dezvăluite printr-un document din 1906 care nu a fost făcut public la acea vreme ^[14] , au estimat costul total al transportului la 17.000 de lire sterline (echivalentul a aproximativ 850.000 de lire sterline în 2008 ^[15] ), dar în acest stadiu Shackleton nu a avut sprijin financiar, chiar parțial, pentru proiect. Impasul a continuat până în 1907 , când angajatorul său, Beardmore, s-a oferit să acționeze ca garant pentru un împrumut de 7.000 de lire sterline. Întărit de acest prim consens, la 12 februarie 1907 Shackleton a decis să-și anunțe intențiile către Royal Geographic Society ^[16] .

Planul original

Planul inițial nepublicat anterior menționat de Shackleton a implicat utilizarea structurilor lăsate în Antarctica din expediția Discovery din zona canalului McMurdo și de acolo încercarea de a ajunge la Polul geografic și magnetic în timp ce desfășura alte expediții geografice și științifice minore ^[17] . Acest plan descrie, de asemenea, dispozitivul logistic special conceput de Shackleton: utilizarea combinată de câini , ponei și snowmobile . Atât poneii, cât și motocicletele de zăpadă nu au fost folosite niciodată în Antarctica ^[18] . Înainte de prezentarea planului său către Royal Geographical Society în februarie 1907, Shackleton a revizuit estimarea costurilor la o valoare mai realistă de 30.000 de lire sterline (2008: 1,5 milioane de lire sterline) ^[19] . Contrar speranțelor exploratorului, răspunsul Societății a fost destul de rece. Mai târziu, Shackleton a descoperit că membrii asociației erau convinși că Scott dorea să se angajeze într-o nouă expediție în Antarctica și nu avea intenția de a lua decizii finale fără aprobarea sa ^[20] .

Nimrodul pleacă în Antarctica

Nimrodul

Shackelton a dorit să ajungă în Antarctica în ianuarie 1908 , ceea ce i-a cerut să părăsească Anglia în vara anului 1907. Așa că au mai rămas doar șase luni pentru a cumpăra o navă, a obține toate echipamentele și rechizitele, a recruta echipajul și, mai presus de toate, a găsi finanțarea necesară care, la momentul respectiv, nu depășea garanția acordată de Beardmore. Shackleton a plecat în Norvegia cu intenția de a achiziționa nava de navigație polar Bjorn , care avea caracteristici pe care le considera ideale, dar prețul era dincolo de atingerea sa ^[21] . Shackleton a fost nevoit să cumpere Nimrod mai mic și mai vechi cu 5.000 de lire sterline (2008: 250.000 de lire sterline) ^{[22] [23]} .

Shackleton a fost zguduit pentru prima dată când l-a văzut pe Nimrod călătorind la Londra din Newfoundland în iunie 1907 . „Era atât de murdar și mirositor de ulei de focă și o inspecție […] a arătat cum avea nevoie de ciment și cum ar trebui înlocuiți copacii săi” ^[24] . Cu toate acestea, lucrările șantierelor navale engleze le-au făcut în curând „să capete un aspect mai adecvat” ^[25] . Shackleton va scrie mai târziu că este extrem de mândru de mica sa navă robustă ^[26] .

Un timbru poștal din Noua Zeelandă supraimprimat de la Shackleton în Antarctica. Acolo puteți citi Țara regelui Edward al VII-lea .

Finanțarea

La începutul lunii iulie 1907, Shackleton cheltuise deja banii obținuți prin garanția Beardmore și nu avea fonduri pentru a finaliza repararea Nimrodului ^[27] . Spre mijlocul lunii a intrat în contact cu Edward Guinness, al familiei producătoare de bere cu același nume , care i-a promis o garanție pentru 2.000 de lire sterline dacă Shackleton a reușit să strângă fondurile totale strânse la cel puțin 8.000 de lire sterline. El a reușit datorită unei donații de 2.000 de lire sterline de la Philip Brocklehurst , care și-a asigurat astfel un loc printre membrii expediției ^[28] .

Un cadou în ultima clipă de 4.000 de lire sterline i-a fost acordat lui Shackleton de către verișorul său William Bell ^[29] . Expediția a fost încă lipsită de finanțare de cel puțin 30.000 de lire sterline, dar Nimrodul a reușit să navigheze după o vizită a regelui Edward al VII-lea și a reginei Alexandra la 11 august 1907 ^[30] . Alte 5.000 de lire sterline au fost donate lui Shackleton de către guvernul australian , în timp ce guvernul din Noua Zeelandă a contribuit cu 1.000 de lire sterline ^[31] . Aceste sume, împreună cu alte împrumuturi mici și contribuții private, au permis lui Shackleton să găsească cele 30.000 de lire sterline necesare, deși costul transportului a crescut în cele din urmă la 45.000 de lire sterline. ^{[32] [33]} .

Shackleton a crezut că poate obține o mulțime de bani înapoi de la expediție prin publicarea unei cărți și a unei serii de conferințe. El spera, de asemenea, să poată vinde câteva timbre pe care intenționa să le supraimprime la o poștă din Antarctica. Niciuna dintre idei nu a reușit să-i aducă averea dorită, dar oficiul poștal, construit la Cape Royds , va fi folosit pentru gestionarea corespondenței misiunii ^[34] .

Douglas Mawson

Echipajul

În speranța de a putea recruta mai mulți bărbați printre veteranii expediției Discovery , Shackleton i-a oferit funcția de șef al echipei științifice, precum și adjunctul său, lui Edward Wilson , care a refuzat totuși, citând activitatea sa la Ministerul Agricultura ca motiv . Pescuit și hrană ^[35] . Acest lucru a fost urmat de alte respingeri ale lui Michael Barne , Reginald Skelton și George Mulock , care i-au dezvăluit în cele din urmă lui Shackleton că ofițerii Discovery s-au angajat să participe la următoarea expediție antarctică cu Scott ^{[35] [36]} . Printre oamenii din Discovery , Shackleton a reușit în cele din urmă să-i înroleze doar pe Frank Wild și Ernest Joyce ^{[37] [38]} .

Æneas Mackintosh

Shackleton l-a ales ca al doilea pe Jameson Boyd Adams ^[39] , un locotenent al Rezervei Navale Regale care refuzase un rol în Marina Regală pentru a participa la expediție, în timpul căreia a servit și ca meteorolog ^[40] . Căpitanul lui Nimrod a fost, de asemenea, ofițer de rezervă navală, Rupert Anglia , în timp ce John King Davis a fost ales ca prim ofițer ^[41] . Æneas Mackintosh , ofițer în marina comercială cu P&O și îmbarcat ca ofițer secund, va fi apoi angajat de Shackleton pentru diferite operațiuni pe continent ^[42] . Cei doi medici Alistair Mackay și Eric Marshall , expertul în motoare Bernard Day și Philip Brocklehurst , finanțatorul misiunii, care deținea rolul de asistent geolog, au fost trimiși imediat pe continent ^[43] .

Mica echipă științifică din Anglia ^{[44] a} fost întărită cu doi australieni: Tannatt William Edgeworth David , profesor de geologie la Universitatea din Sydney ^{[45] [46]} și Douglas Mawson , profesor de mineralogie la Universitatea din Adelaide . Ambii s-au îmbarcat pe Nimrod cu intenția de a ajunge în Antarctica și de a se întoarce imediat, dar au fost convinși să se alăture misiunii contribuind decisiv la obiectivele științifice. David a fost, de asemenea, influent în a permite misiunii să primească un ajutor financiar al guvernului australian de 5.000 de lire sterline ^[47] .

Promisiunea către Scott

Anunțul lui Shackleton din februarie 1907 că va folosi vechile clădiri lăsate în Antarctica de expediția Discovery pentru misiunea sa a declanșat reacția imediată a lui Scott, care a scris să-și revendice drepturile pe Canalul McMurdo : preempțiune în zona mea de lucru " ^[48] . El a adăugat în continuare „... oricine a avut ceva de-a face cu explorarea va recunoaște acea regiune ca fiind în mod substanțial competența mea” ^[49] și a încheiat reamintindu-i lui Shackleton de îndatoririle sale de loialitate față de vechiul său comandant ^[50] .

Robert Falcon Scott

Primul răspuns al lui Shackleton a apărut acomodativ: „Întenționez să iau în considerare opinia dumneavoastră cât mai mult posibil, pentru a nu ajunge la o poziție care nu este de nerezolvat pentru mine” ^{[51] [52]} . Cu toate acestea, Edward Wilson, implicat cu Shackleton în calitate de mediator, a apărut chiar mai drastic decât Scott și a scris: „Cred că ar trebui să părăsiți canalul McMurdo” ^[53] , sfătuindu-l pe Shackleton să nu ia în considerare explorarea întregii zone a mării Ross până când Scott nu a avut a decis „ce limite să-și pună drepturile” ^{[54] [55]} . A fost mult prea mult pentru Shackleton, care a răspuns: „Nu există nicio îndoială în mintea mea că drepturile sale au expirat în momentul în care le revendică ... Cred că am atins limita și nu am intenția de a merge mai departe” ^{[50] [56]} .

Edward Wilson

Problema era încă nerezolvată când Scott s-a întors dintr-un serviciu pe mare în mai 1907. Scott a apăsat pentru o linie de demarcație la 170 ° V - tot teritoriul la vest de acel meridian , inclusiv Insula Ross , Canalul McMurdo, țara Reginei Victoria era responsabilitatea sa exclusivă. Shackleton, ocupat cu pregătirile pentru plecare, se simțea nevoit să accepte. La 17 mai, el a semnat o declarație care a început cu „Vă las baza Canalului McMurdo” ^{[57] [58]} și a continuat spunând că va explora zone mai orientale, precum interiorul barierei Ross ( la acea vreme cunoscut pur și simplu drept Bariera ) sau Țara regelui Eduard al VII-lea , fără a încerca măcar o aterizare în Țara Reginei Victoria ^[50] . A fost o capitulare completă față de Scott și Wilson și a implicat renunțarea la atingerea Polului Sud Magnetic, situat în Țara Reginei Victoria ^[59] . Citându-l pe istoricul Beau Riffenburgh , a fost „o promisiune care nu ar fi trebuit niciodată cerută din punct de vedere etic și care nu ar fi trebuit niciodată acordată, deoarece a afectat însăși securitatea expediției lui Shackleton” ^{[50] [60].}

În relatarea sa despre expediție, Shackleton nu menționează promisiunea pe care i-a făcut-o lui Scott. Singurul indiciu poate fi găsit în nota „înainte de a pleca din Anglia am decis că, dacă este posibil, aș stabili o bază în țara regelui Edward al VII-lea în loc de [...] canalul McMurdo” ^{[61] [62 ]} .

În Antarctica

Golful Balenelor . Zona în care Shackleton spera să construiască tabăra de bază fusese modificată de mișcările de gheață

Voiaj

Nimrodul a părăsit Marea Britanie în august 1907 fără Shackleton și alți câțiva membri ai expediției, care urmau să i se alăture mai târziu în Noua Zeelandă într-o barcă mai rapidă. Nava este aprovizionată cu provizii și, cu echipaj complet, este gata să părăsească portul Lyttelton la 1 ianuarie 1908 . Conform acordurilor dintre Shackleton și guvernul Wellington , nava va fi remorcată către Cercul Antarctic (pe o distanță de aproximativ 2 750 de kilometri ^[63] ) pentru a economisi combustibil: costurile acestei operațiuni sunt împărțite între guvernul din Noua Zeelandă. și Union Steam Ship Company ^[64] . Pe 14 ianuarie navele întâlnesc primele aisberguri : de acum înainte Nimrodul va proceda singur ^[65] . Impinsă de vânturi și de mașina ei cu aburi, nava navighează spre sud, în căutarea unei cărări peste gheața pachetului spre interiorul barierei Ross , într-o intrare în care Discovery se oprise pentru scurt timp cu șase ani mai devreme pentru a permite lui Scott și lui Shackleton să facă ceva zboruri pe un balon rudimentar ^[66] .

Bariera este văzută pe 23 ianuarie, dar golful a dispărut. Shackleton își dă seama că morfologia de coastă s-a schimbat semnificativ în ultimii ani și că secțiunea de gheață plutitoare care a inclus intrarea în golful pe care îl căuta sa mutat din poziția sa inițială și a format un nou orificiu de intrare: Whale Bay ^{[67] [68 ]} . Shackleton, care nu vrea să riște să petreacă iarna pe suprafața gheaței cu pericolul constant de mișcare și fracturi de gheață, alege să se îndrepte spre țara regelui Edward al VII-lea . După numeroase încercări de aterizare, toate nereușite din cauza mișcării rapide a gheții care chiar amenință să prindă Nimrodul , Shackleton este forțat să renunțe. Cu singura alternativă a eșecului tuturor obiectivelor misiunii prin întoarcerea prematură în Noua Zeelandă, Shackleton decide să-și încalce promisiunea față de Scott și pe 25 ianuarie le ordonă să se îndrepte spre canalul McMurdo ^[69] .

Șef Royds

O fotografie modernă a refugiului lui Shackleton la Cape Royds

Construcția bazei

Sosind în Canalul McMurdo în vederea Insulei Ross pe 29 ianuarie 1908 , încercările lui Nimrod de a ajunge la vechea bază de expediție Discovery din Hut Point sunt înfrânate de marea înghețată. Shackleton preferă să aștepte câteva zile în speranța că gheața se va sparge. În acest timp, ofițerul secund Æneas Mackintosh are un accident și își pierde ochiul drept. După o operațiune de urgență efectuată de Mackay și Marshall , Mackintosh este nevoit să renunțe la îndatoririle sale exploratorii de pe continent și să se întoarcă în Noua Zeelandă pentru tratament. Pentru anul următor, el va fi suficient de recuperat pentru a putea reveni în Antarctica cu Nimrod și a-și recupera tovarășii ^[70] .

Pe 3 februarie, Shackleton își dă seama că nu mai poate aștepta și decide să stabilească tabăra de bază în primul loc de aterizare disponibil: Chief Royds . Dealurile vulcanice înalte protejează golful de vânturile puternice ale zonei, iar rezervele de apă dulce sunt asigurate de unele iazuri din apropiere. Regiunea este, de asemenea, o zonă de cuibărit pentru pinguinii Adélie care pot satisface nevoile de carne ale expediției. În aceeași seară, nava este ancorată și se alege locul de montare a adăpostului prefabricat^[71] : locul ales este la 32 km mai la nord de Hut Point. Această distanță va trebui evident parcursă în timpul marșului polar din sezonul următor.

Interiorul refugiului Nimrod de la Cape Royds

Zilele următoare sunt dedicate aterizării echipamentelor și consumabilelor. Operațiunile sunt încetinite de condițiile meteorologice nefavorabile și de prudența comandantului lui Nimrod , Rupert England , care navighează adesea pentru a o scoate din golf și a o ține în larg până când va judeca condițiile zonei de gheață și de aterizare ca fiind sigure ^{[ 72]} . Următoarele două săptămâni devin o luptă constantă între căpitan și Shackleton care, la un moment dat, vine să ceară Angliei să plece la țărm, fiind bolnav. Cu toate acestea, căpitanul a refuzat și debarcarea, care continuă să fie „o bătălie dificilă de negociere” ^[73] , a fost finalizată abia pe 22 februarie. Pe 23 vele Nimrod în Noua Zeelandă cu Anglia nu știe că inginerul navei, Harry Dunlop , se transportă o scrisoare de la Shackleton cere agentul său în Noua Zeelandă pentru a găsi un nou căpitan pentru navei pentru călătorie. Recuperarea în vara următoare ^{[ 74]} .

Muntele Erebus de pe Insula Ross , urcat pentru prima dată în 1908 de un grup condus de Edgeworth David

Urcarea pe Muntele Erebus

După plecarea Nimrodului, gheața marină care împiedicase barca să meargă mai spre sud a început să se extindă, împiedicând grupul să ajungă la bariera Ross și făcând astfel activitățile de explorare planificate prin sanie și construirea de depozite imposibilă. Shackleton decide apoi să dea un nou obiectiv misiunii: urcarea Muntelui Erebus ^[75] .

Vulcanul, înalt de 3.795 m (12.450 picioare), era încă neatins. Doar un grup al expediției Discovery (care îi includea pe Frank Wild și Ernest Joyce printre alții) ajunsese pe versanții săi în 1904 , dar nu urcase mai mult de 914 m ^[76] . Nici Wild , nici Joyce au facut parte din Shackleton de munte grup de alpinism , care a preferat să atribuie sarcina de a Edgeworth David , Douglas Mawson și Alistair Mackay , cu sprijinul lui Eric Marshall , Jameson Adams și Philip Brocklehurst ^[77] .

Misiunea începe pe 5 martie. Pe data de 7, grupurile principale și cele de sprijin se reunesc la aproximativ 1 500 m (1 676 m) și avansează împreună spre vârf. A doua zi sunt obligați să se oprească, din cauza unei furtuni de zăpadă , dar pe 9 își continuă expediția. La sfârșitul zilei, se ajunge la vârful craterului principal (cel mai mic) ^[78] . Brocklehurst începe să sufere degerături la picioare și este forțat să rămână în cort, în timp ce ceilalți continuă spre cel mai înalt crater activ pe care îl ating în patru ore. După ce au efectuat mai multe experimente meteorologice și au colectat numeroase eșantioane geologice, ei încep coborârea, care este rapidă datorită posibilității de a folosi sănii de-a lungul pantelor înzăpezite. Grupul se întoarce la Royds, „aproape mort” ^[79], după cum a remarcat Marshall, la 11 martie ^[80] .

Pregătirea sanilor în refugiul Cape Royds

Iarna 1908

Adăpostul, un prefabricat de 10 x x 5,8 m (33 x 19 ft), este finalizat până la sfârșitul lunii februarie, constând dintr-o serie de cabine pentru două persoane, cu o zonă de bucătărie comună, cameră obscură , depozit și un spațiu folosit ca laborator . Poneii erau găzduiți într-un grajd construit pe partea mai adăpostită a adăpostului, în timp ce câinii erau așezați în loc lângă portic ^[81] . Conducerea lui Shackleton, spre deosebire de cea a lui Scott, nu a oferit o delimitare între „ofițeri” și „trupe” și toți oamenii au trăit și au mâncat împreună. Moralul este ridicat, iar asistentul geolog Philip Brocklehurst remarcă faptul că Shackleton „avea capacitatea de a trata fiecare membru al expediției și de a-l face să se simtă valoros ^[82] ”

În lunile lungi de întuneric de iarnă, Joyce și Wild imprimă mai multe exemplare ale cărții de expediție, Aurora Australis , pe care o leagă folosind materiale de ambalare: este prima carte a Antarcticii ^[83] . Cu toate acestea, cea mai importantă activitate de iarnă este pregătirea expedițiilor programate pentru sezonul următor, care includ atât atingerea polului sud , cât și a polului magnetic sud , acesta din urmă fiind reintrodus printre obiective datorită relocării bazei în canalul McMurdo . Cu toate acestea, planurile pentru Polul Sud au o lovitură când patru dintre cei opt ponei ai expediției mor ^[84], în principal din cauza ingerării nisipului vulcanic foarte salin ^[77] .

Partidul nordic

În septembrie 1908 , în timp ce se desfășurau pregătirile pentru expediția la Polul Sud, Shackleton i-a ordonat lui Edgeworth David să comande un partid nordic să efectueze explorări magnetice și geologice în țara reginei Victoria , în special în regiunea văilor uscate McMurdo ^[85]. . Obiectivul principal al expediției este totuși să ajungă la Polul Sud magnetic cu ridicarea drapelului Regatului Unit și revendicarea țării reginei Victoria în favoarea Imperiului ^[86] .

Partidul nordic la polul magnetic magnetic la 17 ianuarie 1909 .
De la stânga la dreapta: Mackay , David și Mawson

Pe lângă David, Douglas Mawson și Alistair Mackay formează grupul. Cei trei vor trebui să se miște fără ajutorul poneilor rezervați pentru expediția Shackleton South Pol și a câinilor care vor rămâne la bază pentru a aproviziona depozitele de-a lungul Zidului și alte lucrări de rutină ^[87] , dar, după câteva zile de pregătire, vor fi însoțiți pentru câțiva kilometri de snowmobilul lui Bernard Day ^[88] .

Marea furtunoasă și condițiile meteorologice nefavorabile fac progresul deosebit de dificil. La sfârșitul lunii octombrie, grupul a parcurs doar 97 de mile de-a lungul coastei accidentate a regiunii Victoria. David decide apoi să abandoneze toate obiectivele, cu excepția atingerii Polului Sud Magnetic ^[89] . Cei trei iau întreaga lună următoare și nu numai pentru a ajunge și a traversa limbile glaciare Nordenskjold și Drygalski înainte de a se putea îndrepta spre nord-vest, spre prezumata poziție a Polului. Pe drum, David riscă să cadă într-o crevasă, dar este salvat de Mawson ^[90] .

Drumul către platoul interior șerpuiește printr-un ghețar labirintic (botezat mai târziu ghețarul Reeves ). Pe 27 decembrie, cei trei reușesc să pășească pe o suprafață solidă de zăpadă ^[91], ceea ce permite grupului să procedeze mai repede, la aproximativ 16 km pe zi. David face observații magnetice zilnic și pe 16 ianuarie își dă seama că se află la aproximativ 21 km de Polul magnetic sudic. A doua zi, 17 ianuarie 1909 , cei trei ating obiectivul a 72 ° 25'S 155 ° 16'E / 72,416667 ° S 155,26667 -72,416667 ° E; 155.266667 , la o altitudine de 2263 m (7 260 picioare). Urmând instrucțiunile, David intră în posesia zonei în numele Imperiului Britanic ^[92] .

Esausti e con scarse razioni, gli uomini si preparano ad affrontare il viaggio di ritorno di 250 miglia (402 km) con soli 15 giorni di tempo prima dell'appuntamento programmato sulla costa con la Nimrod che ha l'incarico di recuperarli. Nonostante la crescente stanchezza fisica, il Northern Party riesce a mantenere una buona andatura sino al 31 gennaio, quando David sceglie un percorso sbagliato che porta il gruppo a 16 miglia (26 km) dal punto di recupero. Il cattivo tempo crea ulteriori rallentamenti e la costa non è raggiunta sino al 2 febbraio. Durante la notte, in una fitta tempesta di neve, la Nimrod naviga al largo dell'accampamento, ma non riesce ad scorgerlo ^[93] . Due giorni dopo, comunque, la Nimrod torna di nuovo a sud ed il Northern Party viene individuato. Nella fretta di raggiungere la nave, Mawson cade in un crepaccio profondo 18 piedi (5 m), ma senza gravi conseguenze ^[94] .

Prima del recupero del Northern Party , la Nimrod si era fermata per caricare un altro gruppo formato da Priestley , Brocklehurst e Armytage che aveva svolto alcune ricerche geologiche nell'area del ghiacciaio Ferrar ^[95] .

La marcia verso il Polo Sud

Sulla destra, il percorso che ha portato Shackleton a 88°23'S nel 1909 . Sulla sinistra, la marcia di Amundsen verso il Polo Sud del 1911

Lungo la Barriera di Ross

Per la spedizione più importante diretta al Polo Sud , Shackleton decide di farsi accompagnare da Marshall , Adams e da Wild . Joyce , la cui esperienza polare era seconda solo a quella di Wild, venne scartato a seguito di un esame medico svolto da Marshall, che sollevò alcuni dubbi sulle sue condizioni fisiche ^[96] . La scelta di Shackleton di creare un gruppo di quattro uomini venne determinata essenzialmente dal numero dei pony superstiti: dopo l'esperienza maturata durante la spedizione Discovery, l'esploratore riteneva i pony più adatti alle lunghe marce in regioni polari dei cani da slitta ^[97] , mentre la motoslitta, che poteva procedere egregiamente lungo la superficie della Barriera, non venne considerata per la spedizione sino al Polo perché ritenuta inidonea all'utilizzo nello sconnesso terreno del continente ^[98] .

La marcia ha inizio il 29 ottobre 1908 . Shackleton aveva calcolato la distanza complessiva del viaggio sino al Polo in 1 718 miglia (2 765 km): il suo piano iniziale prevedeva 91 giorni di spedizione ed una distanza media giornaliera da percorrere di 19 miglia (31 km) ^[99] . Dopo una partenza difficoltosa dovuta ad una combinazione di avverse condizioni meteorologiche ed azzoppature dei cavalli, Shackleton riduce la distanza da percorrere giornalmente in 15 miglia (24 km) allungando conseguentemente la durata della spedizione in 110 giorni ^[100] . Tra il 9 ed il 21 novembre il gruppo riesce a compiere dei buoni progressi, ma i pony si trovano in difficoltà lungo la Barriera ed il primo animale deve essere ucciso quando il gruppo arriva a 81°S. Il 26 novembre viene raggiunto il Farthest South a 82°17′ stabilito da Scott nel dicembre 1902 ^[101] . Al gruppo di Shackleton sono serviti solo 29 giorni contro i 59 utilizzati da Scott grazie ad un percorso considerevolmente più ad est che ha permesso loro di evitare molti delle asperità della superficie della Barriera incontrate da Scott ^[102] .

Il ghiacciaio Beardmore , scoperto da Shackleton il 3 dicembre 1908

Il ghiacciaio Beardmore

Il gruppo si muove ora in un territorio completamente inesplorato. La superficie della Barriera si fa più irregolare e sono frequenti le rotture. Altri due pony soccombono per la fatica. Shackleton nota una lunga catena montuosa che da occidente chiude ogni passaggio verso l'interno e continua ad estendersi in direzione sud. L'attenzione del gruppo viene catturata da «un brillante barlume di luce» ^[103] che si staglia nel cielo sopra di loro ^[104] . La ragione di tale fenomeno si palesa il 3 dicembre: dopo aver scalato le pendici della catena montuosa il gruppo vede davanti a sé «una strada aperta verso sud, [...] un grande ghiacciaio , che corre quasi dritto da sud a nord lungo due grandi catene montuose» ^[105] . Il riflesso del sole sulla superficie del ghiacciaio aveva provocato il fenomeno di Ice Blink precedentemente osservato. Successivamente Shackleton intitolerà il ghiacciaio scoperto a William Beardmore , il maggior sponsor della missione.

Il viaggio lungo la superficie del ghiacciaio si rivela complesso, specialmente per Socks, il pony superstite, che ha grandi difficoltà nell'avanzare. Il 7 dicembre Socks precipita in un profondo crepaccio, quasi trascinando con sé Wild. Fortunatamente per la spedizione l'imbracatura del pony si rompe prima della caduta e la sorte di Socks non tocca anche alla slitta contenente le preziose provviste. Da questo punto in avanti gli uomini devono trascinare da soli tutti i rifornimenti e le attrezzature.

Lo stress fa emergere antagonismi personali. Wild si augura privatamente che Marshall «cada in un burrone, profondo almeno mille piedi » ^[106] mentre Marshall scrive che seguire Shackleton in questa avventura è «come seguire una vecchia. Che va in panico per un nonnulla» ^{[107] [108]} . Nonostante tutto, il giorno di Natale viene festeggiato con crème de menthe e sigari a 85°51′S, ancora a 290 miglia (467 km) dalla meta. Il gruppo trasporta ora circa un mese di provviste, mentre quanto necessario per il viaggio di ritorno è stato lasciato in alcuni depositi lungo il cammino ^[109] . Non potevano raggiungere il Polo e tornare con così poco cibo ^[110] , ma Shackleton non era ancora pronto ad ammettere che il Polo era oltre le loro possibilità e decide di proseguire razionando ulteriormente le provviste e lasciando indietro tutto l'equipaggiamento non indispensabile ^[111] .

Marshall , Wild e Shackleton stabiliscono un nuovo Farthest South a 88°23'S.
9 gennaio 1909 . La foto è stata scattata da Adams

Il Farthest South

Il 26 dicembre il ghiacciaio Beardmore viene superato ed inizia la marcia lungo il plateau antartico . Le condizioni non migliorano. Shackleton descrive il 31 dicembre come il giorno più duro che abbiamo avuto ^[112] mentre il giorno seguente annota che, avendo raggiunto gli 87°6′50″S è la persona che si è più avvicinata ad uno dei poli terrestri ^[113] . Lo stesso giorno Wild osserva che «se solo avessimo Joyce e Marston con noi invece di quelle due larve mendicanti [Marshall e Adams] ce la faremmo facilmente [a raggiungere il Polo]» ^[114] .

Il 4 gennaio Shackleton finalmente ammette la sconfitta e corregge l'obiettivo in un simbolico avvicinarsi a meno di 100 miglia geografiche (116 miglia terrestri , 187 km ) dal Polo ^[115] . Il gruppo continua ad avanzare, ai limiti della sopravvivenza ^[116] sino al 9 gennaio 1909 , quando, dopo un'ultima breve marcia effettuata senza slitte ed altri equipaggiamenti, la spedizione si arresta. Abbiamo ucciso il nostro orgoglio , scrive Shackleton, ed il risultato è 88°23′S ^{[117] [118]} . Sono a 97 miglia geografiche dal Polo Sud^[3] . Shackleton fa sventolare la bandiera del Regno Unito ed intitola il plateau antartico a re Edoardo VII ^[119] .

Il viaggio di ritorno

Il gruppo inizia il viaggio di ritorno dopo 73 giorni di spedizione. Le razioni erano state ridotte diverse volte per estendere la durata della missione dagli iniziali 110 giorni. L'obiettivo di Shackleton ora è di far ritorno ad Hut Point per il primo di marzo , giorno sino al quale, in base ai precedenti ordini, la Nimrod avrebbe atteso il gruppo del Polo Sud prima di far ritorno in Nuova Zelanda.

Il percorso del gruppo di Shackleton verso il Polo Sud

Anche se gli uomini sono dei «relitti umani» ^{[120] [121]} riescono a procedere a marce forzate percorrendo 22,5 miglia (36 km) il 17 gennaio, 26 miglia (42 km) il 18 e 29 miglia (47 km) il 19^[122] . Il giorno seguente raggiungono la sommità del ghiacciaio Beardmore e ne iniziano la discesa che durerà 5 giorni (per l'ascesa erano serviti 12) da trascorrere a razioni dimezzate dato che il deposito con i rifornimenti si trova al termine del ghiacciaio^[123] . Ora la maggior preoccupazione sono le condizioni di Shackleton anche se, secondo Adams «peggio si sentiva, più spingeva» ^{[121] [124]} .

Il deposito viene raggiunto il 28 gennaio. Wild, affetto da dissenteria , non riesce a mangiare nient'altro che biscotti, le cui scorte sono limitate. Il 31 gennaio Shackleton dà la propria razione di biscotti a Wild, un gesto che porta Wild a scrivere «PER DIO, non lo dimenticherò mai. Migliaia di sterline non sarebbero servite a comprare quel singolo biscotto» ^[125] . Alcuni giorni dopo il resto del gruppo viene colpito da una violenta enterite come conseguenza della carne di pony avariata mangiata, ma non c'è possibilità di rallentare la marcia: le poche provviste trasportabili da un deposito all'altro possono rendere ogni ritardo fatale. Un fortunato forte vento che soffia dalle loro spalle permette a Shackleton ed ai suoi uomini di montare una vela e di mantenere un'andatura sostenuta^[126] .

La corsa verso la Nimrod

«Siamo così magri che le nostre ossa ci fanno male quando ci appoggiamo alla neve dura» scrive Shackleton ^[127] . Dal 18 febbraio gli uomini iniziano a riconoscere luoghi familiari ed il 23 arrivano a Bluff Depot che con loro grande sollievo è stato generosamente rifornito da Ernest Joyce. Le leccornie lasciate oltre alle normali razioni sono annotate da Shackleton: «prugne, uova, dolci, budino di prugne , pan di zenzero e frutta candita» ^[128] . Wild commenta invece con un laconico «caro, vecchio Joyce» ^[129] .

La Nimrod in Antartide

Le preoccupazioni per il cibo sono ora risolte, ma il gruppo deve ancora arrivare ad Hut Point prima del primo marzo. L'avanzamento è ostacolato da un violento blizzard che costringe gli uomini in tenda per 24 ore. Il 27 febbraio sono a 33 miglia (53 km) dalla salvezza. Marshall collassa . Shackleton decide di affrettarsi verso l' isola di Ross con Wild, nella speranza di trovare la Nimrod e di poter organizzare un gruppo di recupero per Marshall e Adams (che resterà indietro per assistere il compagno). Shackleton e Wild raggiungono la meta nella tarda giornata del 28 febbraio ^[130] , ma non trovano la nave ad attenderli. Nella speranza che la Nimrod non sia troppo lontana danno fuoco ad un piccolo rifugio di legno utilizzato per osservazioni magnetiche ^[131] . Il segnale viene colto dalla nave che, ancorata nei pressi della vicina lingua glaciale Erebus , si avvicina sino a scorgere Shackleton e Wild il quale successivamente scriverà «nessun oggetto più gioioso fu mai visto occhio umano» ^{[132] [133]} . Ci vollero altri tre giorni prima che Adams e Marshall venissero recuperati dalla Barriera, ma il 4 marzo, con tutti i suoi uomini al sicuro a bordo della Nimrod , Shackleton può ordinare di far rotta verso casa ^[134] .

Dopo la spedizione

Il ritorno in Inghilterra

Il 23 marzo 1909 Shackleton sbarca in Nuova Zelanda e telegrafa un racconto esclusivo di 2 500 parole al quotidiano londinese Daily Mail ^[135] . Shackleton riceve i complimenti e le lodi da diversi esploratori tra cui Nansen e Amundsen , ma l'accoglienza della Royal Geographical Society (RGS) è piuttosto fredda ^[136] . Il 14 giugno Shackleton arriva alla stazione Charing Cross di Londra dove trova ad attenderlo una folla festante che comprende l'allora presidente della RGS Leonard Darwin ed un riluttante capitano Scott ^[137] . I sentimenti di Scott non impediranno però all'esploratore di utilizzare nella sua prossima missione la combinazione logistica appena sperimentata da Shackleton ^[138] .

Ernest Shackleton

Controversie sul Farthest South

Poco dopo il ritorno di Shackleton nel Regno Unito , uno dei vecchi presidenti della RGS, Clements Markham , mette privatamente in dubbio la latitudine rivendicata dalla spedizione ^[136] . La principale ragione per contestare il risultato raggiunto era che, dopo il 3 gennaio, tutte le misurazioni erano state effettuate mediante la tecnica della navigazione stimata ( dead reckoning ), che considera velocità e tempo trascorso. La posizione del 3 gennaio venne fissata in 87°22′S, gli appunti di Shackleton sui movimenti dei giorni seguenti rilevano una distanza media giornaliera di 15 miglia (24 km). Il 9 gennaio invece il gruppo riesce a percorrere 18 miglia (29 km) in cinque ore nel tentativo di stabilire il loro Farthest South , e la stessa distanza è percorsa nelle cinque ore del viaggio di ritorno ^[139] . Si trattava però di un percorso fatto "mezzo correndo e mezzo camminando", senza l'intralcio delle provviste e delle attrezzature, volutamente lasciate in un campo arretrato ^[118] . Ognuno dei quattro esploratori ha confermato indipendentemente la latitudine raggiunta e nessun altro ha messo in dubbio le loro parole ^[140] .

La locandina di una delle conferenze tenute da Shackleton dopo la spedizione

Riconoscimenti

Dopo poco Shackleton inizia a ricevere i primi riconoscimenti ufficiali. Re Edward VII gli conferisce l' Ordine Reale Vittoriano che successivamente attribuirà all'esploratore l' Ordine dell'Impero Britannico ^[141] . Il RGS gli assegna una medaglia d'oro anche se apparentemente con qualche riserva — «Non proponiamo di forgiare una Medaglia grande quanto quella conferita al capitano Scott» ^[142] annota un ufficiale ^[143] . Anche se agli occhi del pubblico Shackleton è un eroe, le ricchezze sperate non si materializzarono. I crescenti costi della spedizione e la necessità di far fronte ai debiti contratti fecero avvicinare pericolosamente l'esploratore alla bancarotta che venne evitata soltanto grazie ad un contributo governativo di 20 000 £ ^[144] .

Gli anni successivi

Il Farthest South stabilito dalla spedizione Nimrod resistette per meno di tre anni, cioè sino a quando Amundsen non lo infrangerà della sua corsa verso il Polo Sud del 1911 . Shackleton continuerà comunque a godere della stima del norvegese: «quello che Nansen è per il nord, Shackleton è per il sud» ^[145] . Terminata la corsa al Polo , Shackleton progetta una nuova sfida: la traversata del continente, dal mare di Weddell al mare di Ross che tenterà, invano, nella spedizione Endurance del 1914 - 17 . Altri membri della spedizione Nimrod raggiungeranno la fama degli anni seguenti. Edgeworth David, Adams, Mawson e Priestley riceveranno l'Ordine dell'Impero Britannico, gli ultimi due grazie a successive esplorazioni polari anche se non seguiranno più Shackleton in Antartide ^[146] . La Nimrod viene venduta poco dopo il ritorno in Inghilterra. Terminerà i suoi viaggi contro un banco di sabbia al largo di Norfolk il 31 gennaio 1919 , 10 anni dopo il termine della spedizione. Solo due dei dodici membri dell'equipaggio saranno recuperati ^[147] .

Il centenario

Nel gennaio 2009 per celebrare i 100 anni dalla spedizione, i discendenti dei quattro membri del gruppo del Farthest South (Worsley, Shackleton, Adams e Wild) hanno organizzato la Matrix Shackleton Centenary Expedition ^[148] ripercorrendo le orme dei loro antenati compreso l'arrestarsi a 88°23′S ^[149] .

Membri della spedizione

I membri della spedizione Nimrod.
Da sinistra a destra, fila superiore: Marston , David , Mawson , Mackay , Murray , Armytage , Roberts, Mackintosh .
Fila inferiore: Shackleton , Adams , Wild , Marshall , Joyce , Brocklehurst , Day , Priestley

Di seguito i membri della spedizione. Tra loro sono inclusi alcuni uomini dell'equipaggio della Nimrod ^[150] :

• Ernest Shackleton , comandante
• Jameson Boyd Adams , secondo in comando e meteorologo
• Bertram Armytage
• Philip Lee Brocklehurst , assistente geologo
• Alfred Cheetham , terzo ufficiale e nostromo .
• Edgeworth David , direttore dello staff scientifico, geologo
• John King Davis , primo ufficiale
• Bernard Day , elettricista , meccanico
• Henry Dunlop , ingegnere capo
• Rupert England , capitano
• Ernest Joyce , zoologo
• Alistair Mackay , assistente medico
• Æneas Mackintosh , secondo ufficiale
• Eric Marshall , medico, cartografo
• George Marston , artista
• Douglas Mawson , fisico
• William Michell , medico
• James Murray , biologo
• Raymond Priestley , geologo
• William Roberts, cuoco
• Frank Wild , autista , meccanico

Note

Bibliografia

• ( EN ) Roald Amundsen , The South Pole Vol. I & II , Londra, C. Hurst, 1976, ISBN 0-903983-47-8 .
• ( EN ) David Crane,Scott of the Antarctic , Londra, Harper Collins, 2005, ISBN 0-00-715068-7 .
• ( EN ) Fisher, Margery e James, Shackleton , Londra, James Barrie Books, 1957.
• ( EN ) Roland Huntford , Shackleton , Londra, Hodder and Stoughton, 1985, ISBN 0-340-25007-0 .
• ( EN ) Leif Mills, Frank Wild , Whitby, Caedmon of Whitby, 1999, ISBN 0-905355-48-2 .
• ( EN ) Lincoln Paine,Ships of Discovery and Exploration , Boston, Houghton Mifflin, 2000, ISBN 978-0-395-98415-4 .
• ( EN ) Diana Preston, A First Rate Tragedy , Boston, Constable and Robinson, 1999, ISBN 0-09-479530-4 .
• ( EN ) Beau Riffenburgh ,"Nimrod": the Extraordinary Story of Shackleton's First Expedition , Bloomsbury Publishing PLC, 2005, ISBN 0-7475-7253-4 .
• ( EN ) Ernest Shackleton , The Heart of the Antarctic Vol. I & II , Londra, William Heinemann, 1911.

Voci correlate

• Ernest Shackleton
• Spedizione Discovery
• Storia dell'Antartide

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Spedizione Nimrod

Collegamenti esterni

• ( EN ) British Imperial Antarctic Expedition, Nimrod, 1907 -1909 , su coolantarctica.com , www.coolantarctica.com. URL consultato il 30 gennaio 2009 (archiviato dall' url originale il 3 gennaio 2010) .
• ( EN ) Antarctic Photo Collection , su images.rgs.org , Royal Geographical Society . URL consultato il 30 gennaio 2009 .
• ( EN ) British Antarctic (Nimrod) Expedition 1907 - 1909 , su heritage-antarctica.org , New Zealand Antarctic Heritage Trust . URL consultato il 30 gennaio 2009 (archiviato dall' url originale il 31 marzo 2008) .
• ( EN ) The Nimrod expedition, 1907-1909 , su gdl.cdlr.strath.ac.uk , Glasgow Digital Library. URL consultato il 30 gennaio 2009 .
• ( EN ) Richard Black, Shackleton hut to be resurrected , su news.bbc.co.uk , BBC News . URL consultato il 30 gennaio 2009 .

Portale Antartide

Portale Regno Unito

Portale Storia

Questa è una voce in vetrina , identificata come una delle migliori voci prodotte dalla comunità .
È stata riconosciuta come tale il giorno 11 settembre 2009 — vai alla segnalazione .
Naturalmente sono ben accetti suggerimenti e modifiche che migliorino ulteriormente il lavoro svolto.

Segnalazioni · Criteri di ammissione · Voci in vetrina in altre lingue · Voci in vetrina in altre lingue senza equivalente su it.wiki