Endurance expediție

Sarcină cu trei Mast de anduranță .

Anduranta expediție ^[1] (în limba engleză Endurance Expedition, pron. [Ɪndjʊərəns ˌekspɪdɪʃn] ), de asemenea , cunoscut sub numele de expediție Imperial Trans-Antarctic (Imperial Trans-Antarctic Expedition), a fost o misiune de explorare , care pretinde a fi trecere obiectiv Antarctica pe uscat, pe jos , cu sanii trase de caini, pentru 2,900 km, (1.800 mile), la o medie de 24-32 km pe zi, ^[2] luând , astfel , aproximativ 3 până la 4 luni de călătorie. O misiune a eșuat, chiar înainte de a începe, pentru că nava a fost zdrobită de ambalaj în Marea Weddell pe 21 noiembrie 1915.

A avut loc în anii 1914 - 1917 ^[3] misiunea implicate două nave. Endurance , comandata de Ernest Shackleton , ar fi traversat Marea Weddell rubrica pentru Vahsel Bay , de unde o echipă de șase om, condus de Shackleton însuși, ar fi început traversarea continentului Antarctica. Între timp , un al doilea vas de sprijin, Aurora sub comanda căpitanului Aeneas Mackintosh , din Canalul McMurdo de pe coasta de la Marea Ross pe de cealaltă parte a continentului, ar fi amenajat pentru alimentarea cu depozite de până la ghețarul Beardmore , depozite , care prin furnizarea de produse alimentare și combustibil le-ar permite grupului Shackleton să încheie călătoria pe întreg continentul. ^[4]

Dar numai 80 de mile de continentul Antarctica, Endurance, surprins de frig, a fost prins în gheață Mării Weddell și zece luni a fost târât în derivă de nord - vest în ambalaj. La 21 noiembrie, 1915 nava, nu mai reziste presiunii constante a sloi de gheață , după 281 de zile de eșuare, scufundat în gheață, se scufunda aproape 70 de paralela de sud latitudine și forțând Shackleton și echipajul său într - o luptă incredibilă pentru supraviețuire într - unul dintre locurile cele mai neprimitoare de pe pământ, mii de kilometri de cel mai apropiat ținuturile locuite și de relief. Cei 28 de oameni ai echipajului au fost obligați să lupte pentru a supraviețui, cu provizii limitate și într - un mediu în care temperatura a oscilat de la -22 ° C până la -45 ° C, timp de dormit 5 luni pe gheață.

Forțat să campat în direct pe ambalaj de luni de zile, ei nu au fost salvați de către oricine, după o călătorie incredibilă pe cele trei bărci de salvare , salvat de la scufundarea a Endurance, toți oamenii reușit încă să ajungă la Elephant Island în South Shetland . De aici Shackleton, cu alte cinci tovarăși, a ridicat ancora la cârma unui șapte- metru barcă de salvare într - o încercare de a ajunge la o nechibzuit bază vânătoarea de balene situată în Georgia de Sud . Cu ajutorul unui sextant și un cronometru singur, barca a fost incredibil de capabil să călătorească 1 600 km și ajunge la Grytviken , care traversează una dintre cele mai periculoase mărilor și neprimitoare din lume. La sosire, Shackleton a organizat o expediție de salvare, care numai in mai multe luni mai târziu, din cauza de mare congelate, a fost în măsură să recupereze bărbații rămase în așteptare pe Insula Elephant. Pentru marea mândrie a lui Shackleton, nici unul dintre oamenii lui au murit în Antarctica ^[5] .

După salvare, numeroase cărți pe aventura au fost scrise, de multe ori de către participanți ^[6] . În plus, numeroase fotografii au fost luate în timpul expediției lui Frank Hurley ^[7] . La aceste mărturii trebuie să fie adăugate mai multe filme și documentare care se ocupau cu expediția, considerate ca fiind ultimul act al „epoca eroică a expedițiile din Antarctica“ ( 1895 - 1922 ) ^[8] .

Echipajul de Aurora a avut , de asemenea , să se confrunte cu situații la fel de critice. Povestea lor este mai puțin cunoscut, dar mai tragică decât cea a Endurance. După o furtună în Antarctica a rupt loc de acostare a navei, bărbații zece care au aterizat deja au fost abandonate la Polul Sud, cu provizii mici de alimente și nici haine de rezervă, de la 07 mai 1915 până la 10 ianuarie 1917. Incredibil, a fost Shackleton care, care a sosit în Noua Zeelandă , în decembrie anul 1916 și a informat că Marea Ross grupul era încă în Antarctica, a ridicat ancora pentru a le ajuta. O săptămână mai târziu a ajuns la Cape Evans , în cazul în care supraviețuitorii șapte (din original , 10), membrii Marea Ross grupului, au fost recuperate și transportate la Wellington .

Context istoric

Expediția de anduranță a fost prima misiune Antarctica organizată de către Regatul Unit , după Roald Amundsen bate Robert Falcon Scott în „cursa la polul “ , în decembrie anul 1911 . Înfrângerea și sfârșitul tragic al lui Scott și oamenii lui au fost un regres mare pentru Regatul Unit , care au încercat, cu trei expediții în precedent deceniu ^[9] , pentru a fi prima țară pentru a ajunge la Polul Sud .

Ernest Shackleton a fost un explorator foarte experimentat: el a participat la expediția Discovery , prima misiune britanică de pe continent, și a comandat al doilea, expediția Nimrod unde a stabilit recordul de Cea mai de Sud merge până la 88 ° 23 ' sud. În ciuda faptului că doar 180 km de Polul, el și oamenii lui erau obosiți și produsele alimentare , astfel încât rare au decis să se întoarcă ^[10] . Cu toate acestea, misiunea a permis Shackleton pentru a obține o valoare justă de faima la domiciliu.

În acest context , Shackleton a început colecția sa de fonduri pentru a organiza o misiune care a fost de a permite unui grup de britanic să traverseze Antarctica , de la Marea Weddell ^[11] , ( Oceanul Atlantic ), la Marea Ross ( Oceanul Pacific ), care trece prin Polo. Doar un alt explorator a încercat un astfel de feat. Era german Wilhelm Filchner , care în 1911 a ajuns la coasta Luitpold cu expediția lui până la golful Vahsel la temperatura de 78 ° sud. Cu toate acestea, eșecul încercărilor sale de a construi o bază de pe continent l -au obligat să se întoarcă în Europa , chiar înainte de a începe traversarea ^[12] .

Planul lui Shackleton a fost pentru rezistența necesară pentru a ajunge la Vahsel Bay și apoi utilizați acest teritoriu deja cunoscut din conturile Filchner ca un punct de plecare pentru trecere. O altă expediție, care pleacă de la recif Ross , ar fi trebuit să creeze magazine cu provizii și materiale pentru utilizarea grupului de la Marea Weddell pentru a face călătoria trans-continentală a mai mult de 3.000 de kilometri posibile. Prima dificultate a acestui plan a constat în atingerea partea de sud a Mării Weddell, blocat pentru cea mai mare parte a anului de către pachetul de gheață , și debarcarea bărbați și materiale în nefavorabile meteorologice condiții.

Antarctica cum era cunoscut în 1914 .

obiective științifice

În plus față de care reprezintă prima expediție pentru a traversa continentul Antarctica cu descoperirea în consecință (și cererea pentru Regatul Unit ) din teritoriile necunoscute care ar fi întâlnite pe drum, Shackleton a stabilit , de asemenea , mai multe științifice obiective ^[13] :

• de la baza stabilită în Marea Weddell grupul a trebuit să studieze terestre și marine faunei și să efectueze meteorologice anchete;
• întotdeauna pornind de la Marea Weddell, două expediții a trebuit să se îndrepte spre țara Graham și țara Enderby , pentru a face , în esență , geologice observații;
• de la Marea Ross unii geologi a trebuit să ajungă la ghețarul Beardmore , în scopul de a îmbunătăți cunoștințele de formare a continentului;
• în cele din urmă, ambele nave au planificat diferite hidrografice anchete, inclusiv măsurarea adâncimii de fundul mării traversat.

Pregătirea și finanțarea expediției

Shackleton a trebuit să bată la numeroase uși pentru a găsi fondurile necesare pentru întreprindere. Contribuabilul major a fost bogat industriaș James Key Caird , care a finanțat cu £ 24,000 ^[14] . Major binefacatorii au inclus Janet Stancomb-Wills , fiica unui tutun magnat, și Dudley Docker, din Birmingham Small Arms Company . Guvernul britanic a contribuit 10.000 £ și 1.000 £ a fost dat acestora de către Royal Geographical Society . Fondurile suplimentare au fost obținute printr - un abonament între unele școli din Regatul Unit la care Shackleton vor numi câinii expediției ^[15] .

In timp ce era dificilă și consumatoare de timp pentru fonduri pluseze, găsirea de voluntari care doresc să participe la expediția sa dovedit foarte usor. Pentru a recruta echipajul de la 1 ianuarie 1914 o reclama a fost publicat în ziarul datorită cărora Shackleton a ales 56 de oameni ai misiunii de la peste 5.000 de candidați (inclusiv trei fete) ^[14] .

Shackleton a cumpărat două nave. One, " Endurance , a fost o barca proiectat de Ole Larsen Aanderud și construit în curtea Framnæs la Sandefjord în Norvegia , șantierele navale renumite pentru construcția de nave pentru vânătoarea de balene și foci în Arctica și Antarctica. A fost un 44 m (144 ft) navă lungă, cu un fascicul maxim de 7,6 metri și un tonaj de 348 de tone. A fost construit de select pin, stejar si lemn beberu , special concepute sub supravegherea unui comitet de exploratori polari pentru navigația în largul mării glaciare. Echipat ca un pahar înalt pentru bere , avea trei catarge cu vele și a fost echipat cu un motor cu aburi , cu o putere de 350 de cai putere, care ia permis să ajungă la o viteză de nouă până la zece noduri. Nava a costat 14.000 £. ^[16] A fost cea mai puternică navă care fusese construit vreodată în Norvegia și, cel mai probabil, în întreaga lume ( cu excepția, poate, pentru Fram, nava folosită de Fridtjof Nansen și mai târziu de Roald Amundsen ) ^[17] . Cealaltă navă a fost Aurora similară în toate privințele cu Terra Nova a căpitanului Scott ultima expediție. 600 barca cu abur tone, construit în șantierele navale din Dundee , Scoția și care numeroase modificări a suferit solicitate de autoritatea australian pentru a face potrivit pentru transport maritim ^[16] .

Ambele expediții întâmpinat dificultăți serioase în timpul călătoriilor lor dramatice, evenimentele din grupul Endurance sunt totuși mai bine cunoscut datorită epilogul epic, în timp ce soarta echipajului Aurora au fost mai tragice și nu sunt bine cunoscute.

Calatoria Endurance.

Abaterea de anduranță.

Membrii Marea Weddell Expedition

Mai jos este lista membrilor Marea Weddell Expedition ^[18] :

• Sir Ernest Henry Shackleton ( 1874 - anul 1922 ), comandant - Irlanda
• Frank Wild ( anul 1873 - anul 1939 ), potrivit ^[19] - Anglia
• Frank Worsley ( anul 1872 - 1943 ), căpitanul navei Endurance - Noua Zeelanda
• Frank Hurley ( anul 1885 - anul 1962 ), fotograf - Australia
• Huberht Hudson ( anul 1886 - 1942 ), oficial al desigur - Anglia
• Lionel Greenstreet ( 1889 de - anul 1979 ), primul ofițer - Anglia
• Tom Crean ( 1877 - anul 1938 ), al doilea ofițer - Irlanda
• Alfred Cheetham ( 1867 - anul 1918 ), al treilea ofițer - Anglia
• Lewis Rickinson ( anul 1883 - anul 1945 , ), inginer - șef - Anglia
• Alexander Kerr ( anul 1892 - anul 1964 ), ofițer mecanic secund - Anglia
• Dr. James McIlroy ( 1879 - anul 1968 ), chirurg - Irlanda
• Dr. Alexander Macklin ( 1889 de - din 1967 ), chirurg - Anglia
• Robert Clark ( anul 1882 - anul 1950 ), biolog - Scoţia
• Leonard Hussey ( anul 1891 - anul 1964 ), meteorolog - Anglia
• James Wordie ( 1889 de - anul 1962 ), geolog - Scoţia
• Reginald James ( anul 1891 - anul 1964 ), fizician - Anglia
• George Marston ( anul 1882 - 1940 ), artist - Anglia
• Thomas Orde-Lees ( 1877 - din 1958 care ), magazioner si mecanic - Anglia
• Henry "Chippy" McNish ( 1874 - anul 1930 ), naval dulgher - Scoţia
• Charles Green ( anul 1888 - din 1974 ), gatiti - Anglia
• Perce Blackborow ( anul 1894 - anul 1949 ), pasager clandestin ^[20] mai târziu steward ^[21] - Țara Galilor
• William Stephenson ( 1889 de - anul 1953 ), pompier și Stoker - Anglia
• Albert Holness ( anul 1892 - anul 1924 ), fireman și Stoker - Anglia
• John Vincent ( anul 1879 - anul 1941 ), marinar de elită (Seaman Able) ^[22] - Anglia
• Timothy McCarthy ( anul 1888 - 1917 ), marinar de elita - Irlanda
• Walter Cum ( anul 1885 - anul 1972 ), marinar de elita - Anglia
• William Bakewell ( anul 1888 - anul 1969 ), marinar de elita - Statele Unite
• Thomas McLeod ( anul 1869 - anul 1960 ), marinar de elita - Scoţia
• D - na Chippy , navei pisica mascota

Sir Daniel Gooch ( anul 1869 - anul 1926 ) instruit și îngrijit pentru 69 de câini de sanie în timpul călătoriei de anduranță la Georgia de Sud, fără însă în continuare în Antarctica.

În plus față de Shackleton, alți cinci membri ai expediției au avut deja experiențe din Antarctica au participat la Discovery ( 1901 - anul 1904 ), Nimrod ( anul 1907 - anul 1909 ), Terra Nova ( anul 1910 - anul 1913 ) și Aurora ( anul 1911 - anul 1914 ) expediții. Unii vor participa , de asemenea , în ulterioare expediție Quest ( anul 1921 - anul 1922 )

Numai patru membri ai echipajului Endurance nu au primit medalia polară . Acestea sunt Harry McNish, John Vincent, William Stephenson și Albert Holness.

Membrii Marea Expedition Ross

Mai jos este lista incompletă a membrilor Ross Sea Expedition ^[23] .

Grupul a rămas în Antarctica:

• Enea Mackintosh ( anul 1879 - anul 1916 ), comandant - Anglia
• Ernest Joyce ( anul 1875 - 1940 ), a doua de Mackintosh, Musher și formator de 18 câini de sanie - Anglia
• John Cope ( 1893 = 1947 ) , medic și biolog - Anglia
• Irvine Gaze - Australia
• Victor Hayward (- 1916 ) - Anglia
• Andrew Jack ( anul 1885 - anul 1966 ), fizician - Australia
• Richard Richards ( 1893 a - anul 1985 ), fizician - Australia
• Arnold Spencer-Smith ( anul 1883 - anul 1916 ) ^[24] , fotograf și capelan - Anglia
• Alexander Stevens , ( anul 1886 - anul 1965 ) , geolog și șef om de știință - Anglia
• Ernest Wild ^[19] ( anul 1879 - anul 1918 ) - Anglia

Grupul în derivă cu Aurora:

• Joseph Stenhouse ( anul 1887 - 1941 ), navă căpitan - Scoţia
• Aitken
• Grady
• Lionel Hooke
• Kevenagh
• Alfred Larkman
• Mauger, tâmplar
• Mugridge
• Howard Ninnis
• fierar
• Thompson

și alte șapte membri ai echipajului.

Trans-Antarctica Imperial Expediției 1914-1917

Calatoria Endurance

Shackleton a amânat data de plecare pentru a finaliza pregătirile finale, dar Winston Churchill , apoi Primul Lord al Amiralității , ia ordonat pentru a naviga ^[25] . Endurance a plecat de la Plymouth la 9 august anul 1914 și a făcut o scurtă oprire în Buenos Aires , începând cu 9 octombrie 1914-26 octombrie înainte de a ajunge Grytviken în Georgia de Sud la 5 noiembrie 2014. Datorită unui neobișnuit de mare pachet ^[25] , nava și 28 echipajul a trebuit să aștepte până la 05 decembrie pentru a merge mai departe spre sud. Expediția a întâlnit primele iceberguri înainte de noul an, dar Shackleton a crezut că Endurance a fost capabil de a naviga pe site - ul de destinație desemnat ^[26] .

La 10 ianuarie 1915 , mari de gheață ziduri de peste 30 de metri de mare au fost reperate care acoperă o porțiune a coastei Antarcticii. Era țara Coats , descoperit în 1904 de către William Speirs Bruce , ultimul exploratorul britanic care sa aventurat în acele locuri. Două zile mai târziu , nava a ajuns la latitudinea 74 ° sud , și a intrat o regiune la nord neexplorat de pe coasta Luitpold . Shackleton a decis să numească teritoriul nou descoperit Caird coasta , în onoarea unuia dintre sponsorii expediției, James Key Caird ^[27] .

Endurance prins în gheață. Luna februarie 1915 .

Cu cât nava sud avansat, cu atât mai dificilă navigarea a devenit din cauza îngroșarea banchiza , dar Shackleton a rămas încrezător. La mijlocul lunii ianuarie Endurance a reușit să acopere o variabilă la distanță în fiecare zi: uneori corpul navei a fost imobilizat în totalitate de gheață, iar apoi echipajul nu a putut ajuta , dar așteptați, dar în alte ocazii, sloi de gheață a fost suficient de fragmentat pentru a le permite în avans cu o anumită libertate. Cu mare dificultate expediția a încercat să își atingă obiectivul de la temperatura de 78 ° sud.

In jurul luna ianuarie de 19, 1915 Endurance a fost capabil să se miște ultima dată înainte de a fi blocat permanent de gheață la 24 ianuarie 1915, în 76 ° 34'S 31 ° 30'V / 76.566667 ° S 31.5 ° W -76.566667; -31.5 . Shackleton a scris:

De-a lungul următoarelor săptămâni de gheață sa rupt aproximativ 180 de metri de navă, deși oamenii au încercat să elibereze corpul navei , pentru a permite barca să ajungă la deschiderea, pachetul închis imediat din nou înainte de fractura a atins corpul navei care a rămas. , Prin urmare , a blocat permanent de către pachet de gheata ^[28] . Având în vedere inutilitatea oricărui efort suplimentar, spre sfârșitul lunii februarie 1915 echipajul a început pregătirile pentru a face față iarna pe gheață.

Desi radiouri au fost disponibile la momentul respectiv , distanța excesivă de la orice stație de recepție a făcut această tehnologie nepotrivită pentru o astfel de explorare de la distanță. În plus, Regatul Unit , care a fost implicat în primul război mondial , nu a vrut să aloce bani, oameni și mijloace pentru o expediție de relief.

Adrift în Marea Weddell

În timp ce locația expediției pot apărea disperat astăzi, Shackleton a scris mai târziu că el nu a fost preocupat excesiv de la început cu liniștea Endurance. Deși știa că gheața din jurul navei ar putea deveni o problemă, el a fost mângâiat de experiența altor exploratori care, închiși în pachetul de gheață din regiunile polare , a găsit o cale de ieșire mai târziu ^[29] . Inițial, prin urmare, Shackleton a fost dezamăgit doar că nava sa oprit într-un loc care nu i-au permis să înceapă traversarea continentală programată.

Echipajul încearcă să elibereze nava.

Măsurătorile poziției navei făcută de oameni care a arătat „Endurance a fost derivarea spre vest , și, în același timp , la nord. Frank Worsley , căpitanul navei, meticulos înregistrate mișcările care sa dovedit a fi doar câțiva kilometri în cursul lunii februarie, dar deja în luna martie pachetul accelerat mișcarea sa și a efectuat expediția mai departe și mai departe de coasta Luitpold . speranța de a începe trecere în sezonul următor Shackleton a crescut mai ușor în fiecare zi.

La 1 mai 1915 soarele stabilit pentru ultima dată deasupra Antarcticii: a fost începutul lung Austral iarna . Shackleton a scris:

Rezistenta a fost legat de o bucată de gheață ambalaj care acoperă o suprafață de câțiva kilometri pătrați . În această perioadă Shackleton credea că gheața s - ar fi spart la debutul verii sau, în cel mai rău caz , în cazul în care ar deriva împinge nava în sus capătul nordic al Mării Weddell. Cu toate acestea, cu abordarea de primăvară , echipajul a dat seama că nu ar fi atât de ușor pentru a elibera barca: ca gheața a început să se rupă, blocuri imense de banchiză plutit în derivă, apoi s -au ciocnit din nou și compactat violent a face orice încercare de a deschide un pasaj pentru a ajunge la mare deschisă este inutil.

Naufragiu în gheață

Început în luna august și cu atât mai mult în lunile septembrie și octombrie, oamenii observat fisuri periculoase, care a deschis în gheață și apoi închis din nou, de multe ori în apropierea navei. Încă din iulie Shackleton a informat căpitanul Worsley că el a considerat Endurance pierdut ^[30] . Cu toate că nava a fost , de fapt , capabil să reziste la mari presiuni ca orice altă navă polară din timp, situația a fost efectiv nerecuperabile. La 24 octombrie, nava a ajuns într-o fractură în gheață ambalaj. Sub presiunea gheață, podul a început să se răsucească și se destrame. În acest moment, apa a început să intre în cală, în timp ce lemnul de cracare cu zgomote terifiante, descris mai târziu , de către marinarii ca fiind similar cu cele de „mari focuri de artificii și detonarea de tunuri “ ^[31] .

Endurance acum pierdut.

Echipajul a încercat să pompeze apa afară, cu toate acestea , la 27 octombrie Shackleton a fost forțat să dea ordinul de a abandona nava.

Bărbații campat pe gheață lângă navă, luând cu ei câini , materialele, dispozițiile și trei bărci de salvare ^[32] . Temperatura exterioară a fost de aproximativ -25 ° C , iar următoarele săptămâni au fost folosite pentru a salva tot ce este posibil de pe navă, în special fotografii și materialul fotografic , abandonate inițial, au fost recuperate. Între timp , nava a continuat să fie supus presiunilor violente ale banchiza care au cauzat numeroase ruperi , astfel încât, la 15 noiembrie, 1915 Endurance sa scufundat definitiv în 69°00′S 51°30′W / 69°S 51.5°W -69; -51.5 . Il banco di ghiaccio su cui si trovavano era sottoposto ad una fortissima pressione e rischiava di spaccarsi. Per questo Shackleton ritenne saggio spostare tutto su un altro banco, più grande e all'apparenza più resistente, a poco meno di duecento metri di distanza. Questo campo venne chianmato Dump Camp, a causa della quantità di cose che furono costretti ad abbandonare. Infatti, non potevano permettersi di trasportare nulla che non fosse strettamente necessario e, per questo, la selezione dell'equipaggiamento fu drastica. Nel giro di poco tempo il campo fu trasferito sul banco più grande, da dove Shackleton iniziò a dirigere i preparativi per il lungo viaggio che li attendeva, un viaggio tra i ghiacci fino all'isola di Paulet o di Snow Hill. Essendo diventato insicuro anche Dump Camp spostarono di nuovo l'accampamento a un chilometro e mezzo di distanza.

A piedi sul pack

Senza le provviste e l'equipaggiamento stivati nell' Endurance non era più possibile continuare la spedizione come programmato. Shackleton fece sapere ai suoi uomini che ora dovevano pensare soltanto a come far ritorno nel Regno Unito .

Wild e Shackleton fotografati vicino agli ammassi di ghiaccio creati dalle pressioni orizzontali del pack.

Inizialmente il gruppo si diresse verso l' isola Paulet ^[33] che quindici anni prima aveva dato rifugio ai naufraghi della spedizione Nordenskjöld-Larsen ^[34] . Shackleton credette infatti che una distanza di 450 chilometri fosse tutto sommato ragionevole e che le provviste, calcolate per attraversare un continente, fossero sufficienti agli uomini per raggiungere la meta. Una volta intrapreso il viaggio esso si rivelò però molto più difficile del previsto. La superficie del pack non ha infatti molto in comune con quella del continente: a causa della pressione orizzontale il ghiaccio si solleva creando ammassi alti anche tre metri , che rendono la progressione difficile e faticosa tanto più che il gruppo doveva trascinare le scialuppe e le slitte con l'attrezzatura.

Inoltre, man mano che il tempo migliorava, il moto ondoso faceva spezzare la banchisa più a nord e rendeva quella dove si trovava la spedizione via via più sottile e fragile, contribuendo ad aumentare difficoltà e pericoli. Muoversi sul ghiaccio diventò presto un rischio perché esso, spezzandosi, poteva separare gli uomini o far rovesciare una barca, danneggiandola seriamente. Shackleton tentò per due volte di far avanzare i suoi uomini, ma il gruppo si rivelò troppo lento: in occasione di uno di questi tentativi riuscirono infatti a percorrere soltanto 18 chilometri in sette giorni di sforzi intensi. A questo ritmo sarebbero serviti 200 giorni per raggiungere l'isola Paulet e le provviste non consentivano una tale autonomia. Scoraggiato, Shackleton rinunciò all'obiettivo ^[35] ed ordina ai suoi uomini di montare le tende sul ghiaccio ^[36] .

Frank Hurley ed Ernest Shackleton al campo sul continente antartico.

La conseguenza immediata di questo seppur piccolo spostamento fu la sensibile riduzione dello stock di provviste disponibili. Oltre ad aver bisogno di più calorie per trascinare le barche, il gruppo si era anche allontanato dalla zona del naufragio, nei pressi della quale gli uomini avevano accumulato tutto quanto erano riusciti a salvare dall' Endurance . Vista l'impossibilità di portare tutto con loro avevano infatti pensato di abbandonare parte dei rifornimenti per ridurre il peso delle slitte. Foche ^[37] e pinguini dapprima utilizzati come variante nei pasti diventarono la portata principale, dato che Shackleton preferiva conservare le razioni per un impiego futuro. Anche il combustibile necessario per riscaldarsi, cucinare o semplicemente per fondere della neve per dissetarsi poteva essere ricavato esclusivamente dall' olio di foca per cui, quando foche e pinguini iniziarono inspiegabilmente a scomparire dal paesaggio, gli uomini cominciarono a preoccuparsi e le razioni vennero immediatamente ridotte ^[38] . Per sopravvivere dovettero essere abbattuti anche i cani da slitta ^[39] .

Ocean Camp

Shackleton decise di trovare un banco di ghiaccio più solido per accamparsi, almeno fino a quando le condizioni non fossero state più favorevoli per tentare una camminata verso la salvezza. Perciò fece trasferire le tende e tutta l'attrezzatura su un banco di ghiaccio vecchio, spesso e pesante a circa due chilometri e mezzo dall'Endurance e lì allestirono il campo, che chiamarono Ocean Camp. Questo pezzo di ghiaccio, grande un chilometro e mezzo quadrato, fu la loro casa per quasi due mesi ma nel corso del tempo, si ridusse in frammenti sempre più piccoli. Spostare le due scialuppe si rivelò difficilissimo.
Per conservare quanto più a lungo possibile i viveri destinati alla marcia sulle slitte Shackleton fece cacciare foche e pinguini che oltre ad una scorta abbodante di carne fornirono anche molto grasso da usarsi come combustibile, con un fornello improvvisato costruito a mano, utilizzando un fusto usato per l'olio. Per il sostentamento dei 28 uomini e dei 69 cani eil gatto era necessaria almeno una foca al giorno, che veniva servita bollita o fritta.
Una squadra fu mandata indietro a Dump Camp, per raccogliere altri vestiti e quanti più materiali possibili, tabacco compreso. Tornarono spesso anche alla nave, recuperando molto cibo, capi di abbigliamento, oltre a qualche oggetto personale che, in preda all'ottimismo, nella nostra fuga attraverso i ghiacci in movimento diretti verso la salvezza, avevano pensato di potersi lasciare alle spalle.
Il 20 dicembre, dopo aver discusso della questione con Wild, Shackleton informò tutti che intendeva cercare di marciare verso ovest, al fine di avvicinarsi all'isola di Paulet.

La marcia intermedia

Alle tre di mattina del 23 dicembre tutti insieme incominciarono a portare le due scialuppe, la James Caird e la Dudley Docker al di là di quei ghiacci frammentati, approfittando della crosta notturna ancora compatta. L'intenzione di Shackleton era quella di dormire di giorno e avanzare di notte, in modo da sfruttare le temperature più basse ed utilizzare delle superfici più compatte. Ma da ovest arrivò una fitta nebbia di mare, e così riuscirono a partire solo verso le quattro e trenta, dopo aver bevuto del caffè bollente. Di fatto le due barche furono trascinate in a turno da tutti gli uomini con tante manovre e tortuosi passaggi tra i ghiacci. Poi fecero ritorno a Ocean Camp per prendere le tende e il resto delle slitte. Si accamparono vicino alle scialuppe, a circa due chilometri di distanza dal campo.
Si spostarono per circa due chilometri e mezzo di distanza, fino ad un nuovo accampamento che chiamarono Patience Camp.

Patience Camp

A Patience Camp rimasero per circa tre mesi e mezzo. A causa della scarsità di cibo Shackleton diede l'ordine di uccidere e di mangiarsi tutti i cani tranne due squadre. Fu condannato a morte anche il gatto Chippy di McNeish, che non consumava altro che 100 g di carne al giorno, che pur di sopravvivere avrebbero poturo essere due bocconi della razione stessa di McNeish.
Il 2 febbraio Shackleton mandò indietro a Ocean Camp, diciotto uomini, guidati da Wild, a prendere tutto il cibo rimanente e anche la terza scialuppa, la Stancomb Wills. Il gruppo partì all'una di notte, trainando una slitta vuota e arrivò a Ocean Camp due ore e mezza più tardi. Poi tornò indietro con la scialuppa montata sulla slitta.

Sino all'isola Elephant in barca

Il 9 aprile 1916 gli uomini, notato che il ghiaccio iniziava a frantumarsi, salirono a bordo delle scialuppe faticosamente trasportate sulla banchisa. Avevano tre barche: una baleniera denominata James Caird, una lancia n. 1 denominata Dudley Docker e una seconda lancia, denominata Stancomb Wills. McNeish, il falegname, aveva fatto tutto il possibile per migliorare le imbarcazioni. Il mare consentiva una maggiore mobilità e Shackleton, che si era preparato da tempo ad una simile evenienza, aveva già in mente dove dirigere il gruppo. La destinazione migliore sembrava essere l' Isola Desolation , circa 300 km a ovest che, oltre ad avere vaste colonie di foche e pinguini, è provvista di una piccola chiesa in legno che avrebbe potuto essere utilizzata dal carpentiere del gruppo per migliorare le caratteristiche delle barche ^[40] . Le altre possibili destinazioni sono l' isola Elephant e l' isola Clarence , più vicine tanto da essere state a portata di vista durante il mese di marzo.

Una volta salpati, anche se la carne di foca non mancava, risultava essere molto difficile alimentare il fuoco per riscaldarsi, cucinare e fondere il ghiaccio indispensabile per placare la sete che attanagliava l'equipaggio. Alcune notti la temperatura scendeva anche sino a -20 °C e gli uomini erano continuamente bagnati dalla gelida acqua del mare. Gran parte delle riserve di cibo si congelavano e il morale scende al minimo ^[41] . Per la prima volta infatti il gruppo conobbe la mancanza di protezione contro le intemperie, Shackleton capì che non aveva altra scelta che far rotta verso la più vicina terraferma. Dopo sette giorni di navigazione tutte e tre le imbarcazioni riuscirono a raggiungere l'isola Elephant. Era il 14 aprile del 1916 .

La partenza della James Caird dall'isola Elephant. 24 aprile 1916 .

Il viaggio per mare della James Caird

L'isola Elephant non è il luogo ideale dove attendere soccorsi. L'isola è infatti inospitale: la maggior parte della superficie è ricoperta da neve e ghiaccio mentre il resto è costituito esclusivamente da rocce. Nonostante la relativa abbondanza di foche e pinguini, il gruppo temeva che gli animali potessero spostarsi così come era avvenuto per quelli nei pressi del campo sul continente da poco abbandonato. L'arrivo dell'inverno era un'ulteriore fonte di preoccupazione tanto più che il clima del Canale di Drake confermava la sua terribile reputazione. Per ultimo l'isola si trovava distante dai luoghi che la spedizione aveva previsto di esplorare ^[42] e lontana dalle rotte marittime dell'epoca, rendendo quindi scarsamente probabile l'avvistamento casuale di una nave.

Shackleton capì rapidamente che era indispensabile ripartire al più presto e ritenne che la destinazione migliore fosse la Georgia del Sud , anche se questo significava navigare per oltre 1 500 chilometri in pieno oceano con la James Caird , una delle scialuppe salvate dal naufragio dell' Endurance .

Un disegno della James Caird in viaggio verso la Georgia del Sud pubblicato nel libro di Shackleton South! del 1919 .

Le acque che gli uomini dovevano affrontare a bordo di una barca lunga sette metri ^[43] riempita di mezza tonnellata di gallette e sacchi di sabbia ^[44] per fare da zavorra sono conosciute per essere tra le più tempestose del mondo. Shackleton scrisse più tardi che le raffiche di vento sono moneta corrente in quei luoghi e Worsley riporta che espressioni come eight bells (cioè un vento forza otto nella scala Beaufort ) sono assai comuni. Le stazioni meteorologiche moderne installate nel passaggio di Drake registrano venti da 60 a 70 km/h e onde di oltre sette metri in media per 200 giorni all'anno. Diverse fonti confermano inoltre che non sono rare onde di oltre 20 metri ^{[45] [46]} , le condizioni sono così estreme che i marinai, nei secoli, hanno dato un nome ai venti che si possono incontrare alle diverse latitudini dell'area ^[47] . Il viaggio della James Caird resta a tutt'oggi uno dei più temerari viaggi marittimi mai effettuati.

Dato che Shackleton aveva iniziato la sua navigazione dall'isola Elephant a 61°S con destinazione intorno a 54°S la James Caird si sarebbe trovata ad attraversare in pieno la furia dell'oceano. Conscio di dover affrontare onde più alte della stessa lunghezza della barca e delle scarse speranze di successo, decise di caricare viveri per non più di quattro settimane, consapevole del fatto che, se non avessero raggiunto la Georgia del Sud entro quel periodo, avrebbe significato che erano affondati o irrimediabilmente persi nei mari antartici .

Per questo viaggio Shackleton si fece accompagnare dai marinai Tim McCarthy e John Vincent e dall'ufficiale pluridecorato Tom Crean . Venne inoltre imbarcato il carpentiere della spedizione, Harry McNish ^[48] , che iniziò subito a lavorare alla James Caird alzandone i bordi, rafforzando la chiglia e costruendo un ponte improvvisato in legno e tessuto intriso di olio e sangue di foca per renderlo impermeabile ^[49] . Il navigatore fu Frank Worsley , cui spettava il difficile compito di verificare la rotta con il solo ausilio di un sestante e di un cronometro , conscio che mancare il bersaglio avrebbe significato condannare l'equipaggio ^[50] .

Il 24 aprile 1916 la barca lasciò l'isola Elephant. Successivamente Shackleton scrisse:

Mappa con la cronologia della spedizione dall'intrappolamento dell' Endurance al salvataggio degli uomini sull'isola Elephant.

L'8 maggio 1916 , dopo 15 giorni di navigazione l'equipaggio, stanco ed assetato, avvistò alcune isole della Georgia del Sud . Il morale si riprese ma Shackleton, per evitare un attracco di notte su una costa sconosciuta e non cartografata, preferì restare al largo ed attendere l'alba. Dopo poche ore scoppiò una violenta tempesta con venti paragonabili a quelli di un uragano ^[52] . Per nove pericolosissime ore l'equipaggio lottò per non essere spinto contro gli scogli e riuscì finalmente a toccare terra il 10 maggio ^[53] .

Shackleton scrisse:

A piedi lungo la Georgia del Sud

Shackleton sapeva di non poter circumnavigare la Georgia del Sud per raggiungere le stazioni baleniere sull'altro lato perché i venti dominanti avrebbero reso il viaggio ad alto rischio di naufragio. Decise quindi di lasciare la James Caird nella baia di re Haakon e di attraversare l'isola a piedi. Il gruppo era vicino alla meta, ma l'interno dell'isola era praticamente inesplorato e solcato da montagne perennemente innevate e da ghiacciai. La necessità di Shackleton di raggiungere l'altro lato dell'isola coincise dunque con la prima traversata in assoluto della Georgia del Sud.

Il 19 maggio 1916 alle 03.20 mattino, dopo aver lasciato i tre membri più stanchi nella baia di re Haakon, Shackleton, Worsley e Crean si avviarono per raggiungere la stazione di Stromness . ^[17] Privi di una tenda , e di sacchi a pelo, utilizzando dei ramponi improvvisati conficcando dei chiodi nelle suole delle loro scarpe e senza l'ausilio di altro equipaggiamento, a parte una corda e un'ascia, attraversarono i 50 km dell'isola seguendo un percorso non certo rettilineo e tornando più volte sui loro passi dato che non disponevano di una cartina dell'area ^[55] . Alle quattro di pomeriggio del 20 maggio raggiunsero finalmente la stazione dei balenieri.

Tipiche montagne della Georgia del Sud .

Arrivati a Stromness Shackleton e gli altri sono accolti dall'amministratore della stazione che li alloggia nella sua casa .

Più tardi venne allestito un banchetto in onore degli esploratori, dove balenieri stupefatti ascoltarono il racconto della traversata nei mari antartici ^[52] .

McNish, McCarthy e Vincent, rimasti alla baia di re Haakon, furono recuperati il giorno seguente da alcuni marinai guidati da Worsley. In proposito Shackleton scrive:

Il tempo di attraversamento risultò così breve che anche alpinisti esperti e ben equipaggiati, al giorno d'oggi, hanno difficoltà a fare altrettanto ^[57] .

È interessante notare che la successiva traversata di successo della Georgia del Sud fu compiuta solo nell'ottobre del 1955, dall'esploratore britannico Duncan Carse , che percorse in gran parte la stessa rotta di Shackleton. In tributo scrisse:

Aspettare i soccorsi sull'isola Elephant

Come detto, Shackleton aveva lasciato 22 uomini , gran parte dell'equipaggio dell' Endurance , sull'isola Elephant, al comando del suo secondo, Frank Wild . L'isola appare immediatamente inospitale: Shackleton ha scritto nei suoi racconti che prima di salpare con la James Caird i venti, che soffiavano tra i 112 ed i 145 chilometri orari, avevano ridotto a brandelli le tende che avevano egregiamente riparato gli uomini della spedizione durante la permanenza sulla banchisa.

Nonostante l'isola Elephant si trovi oltre 1 500 chilometri a nord dal luogo da dove la spedizione aveva dovuto abbandonare l' Endurance , le temperature erano rigide. Per poter sopravvivere gli uomini costruirono una rudimentale capanna con pietre per pareti e gli scafi rovesciati delle due scialuppe rimaste come tetto . Quel che restava delle tende fu cucito insieme e utilizzato, con la neve compattata, per tentare di isolare il riparo. La struttura resse bene ai violenti blizzard che si abbattevano sull'isola. Paradossalmente le basse temperature offrono migliori condizioni di vita per gli uomini perché se la temperatura esterna supera gli zero gradi la neve inizia a sciogliersi provocando l' allagamento della capanna mentre la carne di foca accumulata inizia a scongelarsi ed a marcire ^[59] .

Shackleton fa ritorno sull'isola Elephant il 30 agosto 1916 ed apprende che tutti i 22 uomini rimasti sono sopravvissuti.

Il salvataggio

Appena in salvo nella Georgia del Sud, Shackleton iniziò ad organizzare la spedizione di soccorso per recuperare gli uomini rimasti sull'isola Elephant. Il primo tentativo venne effettuato soltanto tre giorni dopo l'arrivo a Stromness. Il 23 maggio 1916 il peschereccio The Southern Sky , che si trovava nella baia , salpò con destinazione isola Elephant. Questo primo tentativo operato grazie all'aiuto dei pescatori locali non ebbe però successo poiché la nave, sebbene giunta in prossimità dell'obiettivo, fu costretta a tornare indietro a causa dello spessore della banchisa .

Shackleton fece rotta allora verso Port Stanley nelle isole Falkland . Arrivato in porto il 31 maggio 1916 ricevette un telegramma da re Giorgio V :

Una volta capito che il Regno Unito , impegnato nella prima guerra mondiale contro gli imperi centrali , non avrebbe inviato soccorsi ai naufraghi ancora in Antartide per almeno sei mesi , Shackleton decise di cercare aiuto in Sud America . Arrivato in Uruguay , il governo locale gli fornì una barca, la Instituto de Pesca No. 1 e successivamente, grazie all'aiuto finanziario del britannico Allan McDonald ^[61] , ebbe a disposizione anche la nave privata Emma . Entrambi i tentativi furono però vani poiché la banchisa risultava essere ancora troppo spessa e le condizioni meteorologiche si inasprivaono con il proseguire della stagione invernale. Tuttavia, il 30 agosto, quattro mesi dopo la partenza dall'isola Elephant, Shackleton riuscì a raggiungere tutti i 22 naufraghi e ad imbarcarli su una nave militare cilena , la Yelcho , comandata da Luis Pardo . Seppur provati dalla dura esperienza, tutti gli uomini del gruppo del mare di Weddell erano in salvo.

La spedizione nel mare di Ross

L'arrivo in Antartide

La nave Aurora prima di salpare per l'Antartide.

La nave Aurora salpò da Londra per Sydney al comando di Æneas Mackintosh . Il gruppo, conosciuto anche come Ross Sea Party , fece poi scalo ad Hobart da dove ripartì il 24 dicembre 1914 disegnando una rotta per l' isola di Ross ( mare di Ross ), in Antartide . Shackleton, che conosceva bene l'area dove avrebbe operato il gruppo di Mackintosh perché l'aveva già esplorata durante la spedizione Nimrod del 1908 , scrive:

Alcuni membri dell'equipaggio dell' Aurora .

Arrivata in Antartide la nave fece una breve sosta a capo Crozier per cacciare pinguini e ormeggiò il 21 gennaio 1915 ad Hut Point , dove l'equipaggio scaricò rapidamente la nave al fine di completare entro l'estate l'installazione dei primi depositi alimentari e di carburante per la slitta a motore sino a 80 ° S ad uso del gruppo di Shackleton, che avrebbe dovuto arrivare dall'altro lato del continente ^[63] .

Il 24 gennaio Ernest Joyce , Irvine Gaze e Andrew Jack partirono con parte degli approvvigionamenti, seguiti il giorno dopo da Mackintosh e Arnold Spencer-Smith e da un altro gruppo di sei uomini con una slitta a motore, il 30 gennaio. Mackintosh utilizzava i cani da slitta senza lasciar loro il tempo di riposare. A Joyce, che glielo fece notare, rispose di voler fare in fretta perché era preoccupato che Shackleton potesse aver bisogno dei rifornimenti sin dalla prima stagione ^[64] .

Il 20 febbraio 1915 raggiunsero 80°S, dove costruirono l'ultimo dei rifugi previsti. Il gruppo di sei uomini con la motoslitta ,partito dal campo base, era già tornato indietro, Mackintosh, Jack, Joyce, Gaze e Spencer-Smith si trovavano dunque a dover affrontare il viaggio di rientro da soli. Il gruppo soffrì enormemente per il freddo e il vento , per la mancanza di cibo, per le malattie e il rapido decesso di 16 dei 18 cani che li accompagnavano.

Mappa dell' isola di Ross .

Tempesta e deriva dell' Aurora

Il 7 maggio 1915 una tempesta nei pressi di capo Evans rompe gli ormeggi dell' Aurora . Mackintosh ed il suo gruppo composto da Joyce, Jack, John Cope , Ernest Wild e Victor Hayward sono già sulla banchisa quando vedono la nave al comando di Joseph Stenhouse andare alla deriva trascinata dal forte vento. L' Aurora , come l' Endurance , è successivamente immobilizzata dai ghiacci e riesce a riprendere il mare soltanto il 14 marzo 1916 . Necessita però di importanti riparazioni e fa rotta verso Port Chalmers in Nuova Zelanda dove arriva il 12 aprile. Nel frattempo 10 uomini sono lasciati al loro destino in Antartide .

Gli uomini di Mackintosh, rimasti a terra insieme ad altri quattro uomini che al momento della tempesta non erano sulla nave, trovano riparo ad Hut Point , il rifugio costruito durante la spedizione Terra Nova di Robert Falcon Scott . Decidono comunque di continuare la loro missione nella barriera di Ross per costruire i depositi che dovranno essere utilizzati dal gruppo di Shackleton. Il geologo Alexander Stevens , il fisico Richard Richards , Spencer-Smith e Gaze rimangono ad Hut Point per effettuare osservazioni scientifiche , combattendo contro la mancanza vestiti, il freddo e lo scorbuto, soffrono della grave mancanza di provviste e di combustibile poiché quasi tutto si trovava ancora a bordo della nave. Erano state scaricate infatti soltanto le razioni di biscotti , di tè e di cacao destinate ai depositi per Shackleton.

Nuovi depositi

Gli altri uomini si dedicano invece alla costruzioni dei depositi. Il primo, Minna Bluff , è realizzato in febbraio, ma il gruppo non riesce a tornare indietro sino a capo Evans poiché dovrebbe attraversare il canale McMurdo e la stagione fa supporre che il ghiaccio non sia abbastanza spesso per reggere il peso degli esploratori. Trovano dunque riparo ad Hut Point e raggiungono capo Evans solo il 2 giugno dove rimangono sorpresi di non trovare l' Aurora . Alla fine della stagione 1914 - 15 sono stati costruiti dunque soltanto la metà dei depositi preventivati e gli uomini sono caricati della responsabilità della sopravvivenza del gruppo di Shackleton che credono in procinto di arrivare nel loro lato del continente. Ad Hut Point gli uomini realizzano da soli i vestiti a partire da tessuti non utilizzati, fabbricano scarpe e borse con tutto quanto riescono a recuperare ed addirittura sopperiscono alla scarsità di tabacco con un miscuglio di alghe , segatura , foglie di tè e caffè .

Il rifugio ad Hut Point costruito durante la spedizione Terra Nova .

Durante tutto l'inverno, non senza contrasti, continuano ad organizzare la stagione 1915 - 16 dove contano di terminare la costruzione dei depositi lungo tutta la barriera sino al ghiacciaio Beardmore . Economizzando per quanto possibile il combustibile ed i prodotti alimentari che dovranno essere lasciati nei rifugi, sopravvivono grazie alla carne di foca , l'unica risorsa virtualmente illimitata della zona. Nel settembre 1915 il gruppo tenta, con scarso successo, di spostare i materiali da capo Evans (sull' isola di Ross ) ad Hut Point, più vicino al continente. Il piano di Mackintosh consiste nel continuare poi senza i cani e di trascinare le slitte a mano, ma Joyce è convinto che gli animali siano la sola speranza di successo. Il 9 ottobre nove uomini con quattro cani e tre slitte si mettono in marcia, pur tentando di restare raggruppati, spesso si disperdono ^[65] . Inizialmente il gruppo prevede di fare diversi viaggi tra Corner Camp e One Ton Depot al fine di avvicinare gli approvvigionamenti per il trasporto finale. Poiché Shackleton ha designato Mackintosh come responsabile della spedizione e Joyce, il musher più esperto, come responsabile della logistica i due si trovano spesso in disaccordo.

Il rifugio ad Hut Point costruito durante la spedizione Discovery .

Dopo un incidente avvenuto appena dopo l'inizio del 1916 , Cope, Jack e Gaze tornato a capo Evans mentre gli altri sei continuano verso sud. A metà strada per il ghiacciaio Beardmore, Mackintosh raccomanda il trasporto manuale dei materiali. il vento soffia oltre i 130 km/h, la neve rende ciechi, la temperatura arriva sotto i -40 °C, la razione giornaliera scende fino a consistere in mezzo biscotto e otto zollette di zucchero, ci si nutre anche col cibo per i cani, gli ultimi alimenti freschi consumati risalgono all'ottobre precedente. Il gruppo stremato è perplesso dell'ulteriore sforzo imposto loro, litigano. In aggiunta a questo Spencer-Smith e lo stesso Mackintosh soffrono per diverse ferite che si sono procurati durante il percorso. Arrivati nei pressi del ghiacciaio Beardmore, Spencer-Smith collassa ed è incapace di continuare. Gli altri lo lasciano indietro nella tenda più piccola sperando che il riposo lo aiuti a riprendere le forze mentre proseguono la marcia per altri 60 chilometri per costruire l'ultimo deposito ( Mont Hope ). Nonostante tutte le difficoltà riescono dunque ad erigere tutti i rifugi per Shackleton che vengono riempiti di provviste conservando soltanto le razioni minime per il viaggio di ritorno. Quando il gruppo torna sui suoi passi e raggiunge Spencer-Smith lo trova però sensibilmente peggiorato, anche a causa dello scorbuto .

Mackintosh e Spencer-Smith , incapaci di camminare, sono caricati sulle slitte e trascinati dai compagni.

Il viaggio di ritorno

Il gruppo inizia immediatamente il viaggio di ritorno. Spencer-Smith, incapace di camminare, viene trasportato su una slitta. Anche Mackintosh deve esservi presto caricato e trascinato dai compagni. Il gruppo lotta per ogni tappa, che corrisponde ai depositi siti a 82°, 81° e 80°. In ognuno prendono abbastanza provviste per una settimana ma, passato il deposito a 80°, dopo 5 giorni il loro cammino è fermato da una forte tempesta di neve . Per sopravvivere riducono le già scarse razioni, tanto che al 22 febbraio ad ogni uomo spettano soltanto otto zollette di zucchero e mezzo biscotto ^[66] . Mackintosh chiede ai compagni di abbandonarlo e di continuare. Nella disperazione Joyce, Richards e Hayward lasciano Mackintosh e Spencer-Smith con Wild ad assisterli sul posto ed avanzano per cercare nuove provviste in un deposito che dista una quindicina di chilometri. Tutti sono ormai colpiti da scorbuto .

Lottando contro venti ad oltre 130 km/h, i cani restano tre giorni senza mangiare, mentre gli uomini sopravvivono con tè e quel che resta del cibo per gli animali ^[23] . A causa del freddo, della stanchezza e del forte vento per percorrere i quindici chilometri sono costretti ad accamparsi due volte. Nonostante la scarsa visibilità riescono ad individuare il più fornito dei depositi costruiti dove possono nutrire sé stessi ed i cani con farina di avena . Dopo un giorno di riposo in cui viene anche riparata la tenda strappata dal vento, si rimettono in marcia per recuperare i compagni che raggiungono una settimana dopo averli lasciati. Wild che era rimasto con Spencer-Smith e Mackintosh è molto preoccupato per i compagni, ma la scarsità di viveri di cui dispongono impone un severo razionamento. Quando vede tornare Joyce, Richards e Hayward si precipita fuori dalla tenda per aiutarli a tirare la slitta mentre Mackintosh, che non riesce a stare in piedi, striscia all'esterno per ringraziare il gruppo di Joyce per l'aiuto. Il gruppo ha ora nuove provviste prese dal deposito, ma difetta sempre di prodotti alimentari freschi necessari per curare lo scorbuto.

La morte di Spencer-Smith

I due invalidi sono caricati sulle slitte per il viaggio di ritorno. Mackintosh è sempre molto debole e durante il percorso cade per due volte dalla slitta senza che il gruppo se ne accorga immediatamente. La carovana deve quindi tornare indietro per recuperarlo. Troppo deboli per continuare a trasportare due persone e con Hayward sul punto di crollare gli uomini decidono di lasciare Mackintosh in tenda, mentre Joyce, Wild e Richards si affrettano a raggiungere Hut Point con Spencer-Smith e Hayward. Alle 5:45 del mattino del 9 marzo del 1916, Arnold Spencer-Smith fotografo e cappellano , ad appena due giorni dal rifugio sull'Hut Point, muore per gli stenti ^[67] . Dopo averlo sepolto i quattro superstiti ripartono e raggiungono Hut Point l'11 marzo da dove, dopo essersi nutriti con carne fresca di foca, ripartono per recuperare Mackintosh e lo trasportano al rifugio.

Il percorso del gruppo del mare di Ross raffigurato su una mappa moderna.
Turchese : il tragitto che avrebbe dovuto compiere Shackleton. ^[68]
Arancio : il viaggio dell' Aurora
Rosa : l' Aurora alla deriva.
Rosso : il percorso seguito per la costruzione dei depositi.

La morte di Mackintosh e di Hayward

Mackintosh, Joyce, Richards, Hayward e Wild sono dunque sopravvissuti al duro viaggio di ritorno, ma adesso il gruppo è bloccato a Hut Point con scarsi viveri. Nonostante che il ghiaccio sia ritenuto troppo sottile per rischiare il viaggio finale sino a capo Evans , Mackintosh, che può nuovamente camminare, annuncia, tra le obiezioni dei compagni, che tenterà la traversata insieme a Hayward. Poche ore dopo la partenza si scatena però una forte tempesta di neve. Joyce, Richards e Wild attendono la fine della tormenta per iniziare le ricerche, ma il 10 maggio riescono soltanto ad individuare le tracce della slitta di Mackintosh e Hayward che terminano sul bordo della banchisa rotta. I due sono molto probabilmente caduti nelle gelide acque del mare antartico quando il ghiaccio troppo sottile si è rotto al loro passaggio ^[69] .

Richards, Joyce e Wild decidono di attendere sino al giugno, il mese più freddo, per intraprendere l'analogo viaggio ^[70] . Giunti finalmente a cape Evans non trovano ad attenderli alcuna barca e si uniscono a Jack, Gaze, Cope e Stevens. Completamente all'oscuro del destino di Shackleton e del suo gruppo del mare di Weddell e colpiti dalla tragica fine di Mackintosh e Hayward che erano sopravvissuti alla marcia lungo barriera di Ross , i sette si preparano a trascorrere un altro inverno in Antartide .

L'arrivo di Shackleton

Nel dicembre 1916 , dopo aver salvato gli uomini rimasti sull'isola Elephant e venuto a sapere delle sorti della spedizione nel mare di Ross, Shackleton si mette in viaggio per la Nuova Zelanda e salpa con l' Aurora (che ha appena terminato le riparazioni) alla volta dell' isola di Ross alla ricerca degli uomini dispersi ormai da oltre un anno.
Il 10 gennaio 1917 Richards, che era impegnato a cacciare foche, vede la barca all'orizzonte: è l' Aurora . Shackleton si informa subito delle cause di morte di Mackintosh, Hayward e Spencer-Smith ed imbarca i superstiti per Wellington .

Un'avventura dimenticata

Gli uomini del gruppo del mare di Ross hanno trascorso più giorni in Antartide di chiunque altro prima di loro in condizioni difficilmente immaginabili con temperature sino a -45 °C e venti estremamente violenti, sottoposti a lunghe privazioni di cibo e di acqua . Hanno subito congelamenti e sofferto per la mancanza di sonno e la cecità da neve affrontando l'Antartide con tende e calzature inadatte. Pur di compiere la loro missione si sono privati dei pochi generi alimentari di cui disponevano per lasciarli nei depositi che sarebbero dovuti essere utilizzati da Shackleton ed i suoi uomini in arrivo dall'altro lato del continente.

Solo quattro cani sono sopravvissuti alla barriera di Ross : Oscar, Gunner, Con e Towser, ma Con è stato ucciso dagli altri tre poco prima dell'arrivo dei soccorsi. Gli altri sono stati alloggiati nello zoo di Wellington ^[23] . Nel complesso la storia del gruppo del mare di Ross è trascurata rispetto a quella del gruppo del mare di Weddell benché Shackleton vi dedichi una larga parte del suo libro South! ^[71] . Sull'isola di Ross si trovano a tutt'oggi due stazioni di ricerca scientifica ^[72] ed i rifugi utilizzati dal gruppo sono ancora presenti, preservati dalle autorità neozelandesi che rivendicano il territorio con il nome di dipendenza di Ross . È ancora visibile l'iscrizione che Richards ha fatto su un muro del rifugio con un elenco dei dispersi.

Nel 2013, nel rifugio eretto a Capo Evans dalla spedizione Terra Nova di Robert Falcon Scott, sono stati ritrovati dei negativi di nitrato di cellulosa . Tali negativi si trovavano, ridotti a un unico grumo, in una scatola all'interno della camera oscura di Herbert Pointing, il fotografo al seguito di Scott. Il materiale è stato ritrovato dal New Zealand's Antarctic Heritage Trust, un'organizzazione senza scopo di lucro che si occupa di preservare i rifugi antartici di quattro spedizioni di inizio Novecento. Gli esperti dell'Antarctic Heritage Trust sono poi riusciti a recuperare 22 immagini e si è così scoperto così che erano del Ross Sea Party , l'equipaggio della Aurora. ^[73]

Il gruppo del mare di Ross prima della partenza.

Ritorno in patria

The Captain , marzo 1917 . La copertina della popolare rivista inglese è dedicata a Ernest Shackleton, di ritorno dalla spedizione Endurance.

Portati in salvo, agli uomini impegnati del mare di Weddell e mare di Ross è concessa soltanto una breve sosta a casa. Molti infatti sono richiamati negli eserciti dei rispettivi paesi ed impiegati nei fronti della prima guerra mondiale . Il bilancio di tre morti e cinque feriti per cause belliche viene redatto dallo stesso Shackleton ^[74] . Tra tutti vale la pena di ricordare la prima vittima del conflitto, Timothy McCarthy , che dopo essere sopravvissuto al viaggio con la James Caird morirà nel 1917 in un combattimento navale; Cheetham morì nell'affondamento della sua nave, colpita da un siluro, poche settimane prima dell'armistizio. ^[75] Altri furono decorati al valore per le loro imprese militari.

Durante la pianificazione della missione non era previsto che equipaggio e scienziati convivessero per così tanto tempo. Si ritiene che le qualità di organizzatore di Shackleton e la gestione di Frank Wild sull'isola Elephant abbiano impedito che la situazione degenerasse o che gli uomini si abbandonassero alla disperazione dopo il naufragio dell' Endurance . Durante questa missione Shackleton ha conquistato la stima di diversi uomini che non aveva mai incontrato e che non esiteranno a ripartire sotto il suo comando pochi anni dopo per la spedizione Quest .

Delle osservazioni scientifiche condotte sono sopravvissuti soltanto pochi materiali. Dopo la perdita della nave Shackleton è infatti costretto a fare scelte rigorose, scelte che si ripetono ad ogni trasloco sul ghiaccio. Ha però cura che Hurley conservi un congruo numero di pellicole e che ogni membro del gruppo mantenga il suo diario , consapevole che gli sarebbero servite prove per dimostrare la sua impresa. A tutt'oggi i diari dei membri della spedizione non sono ancora stati interamente pubblicati.

Caso a parte quello del carpentiere McNish non perdonò a Shackleton l'uccisione del suo gatto Mrs Chippy , mascotte della nave. La faccenda fu la causa dei ripetuti ed aspri rancori che divisero i due uomini durante la spedizione, diverbi che furono il motivo per il quale McNish, nonostante gli innegabili e determinanti meriti che ebbe nell'impresa, non venne insignito della medaglia polare . Ancora molti anni dopo la spedizione, McNish in un'intervista dichiarò "Shackleton ha sparato al mio gatto" ^[76] .

L'annuncio del Times

Spesso la spedizione Endurance viene messa in relazione con un annuncio pubblicato su The Times :

Benché esso sia attribuito allo stesso Ernest Shackleton che lo avrebbe scritto per selezionare gli uomini per la sua missione, si tratta di un falso, che non è mai stato pubblicato. Alcuni ritengono che sia stato scritto da Julian Watkins, l'autore del libro 100 Greatest Advertisements pubblicato nel 1958 , poiché esso, a differenza degli altri avvisi riportati, non è accompagnato da alcuna fotografia dell'originale. Un sito internet ha messo in palio 100 dollari a chi sarà in grado di ritrovare l'avviso originale. Al momento nessuno ha ancora rivendicato il premio, ma l'iniziativa è servita a recuperare l'annuncio che Shackleton pubblicò per la spedizione Nimrod sul Geographical Journal ^[77] .
Ad ogni modo la memoria collettiva associa talmente tanto l'annuncio de The Times a Shackleton che esso è riportato in molte opere riguardanti l'esploratore, con l'indicazione che probabilmente si tratta di un falso.

Cronologia

	Data	Descrizione [78]	Mappa
	5 dicembre 1914	L' Endurance lascia il porto di Grytviken ( Georgia del Sud ).	Il percorso della spedizione Endurance mostrato su una moderna carta dell'Antartide. Gruppo del mare di Weddell: Rosso : il viaggio dell' Endurance . Giallo : la deriva dell' Endurance bloccata dai ghiacci. Verde : il percorso, a piedi ed in scialuppa, degli uomini di Shackleton dopo il naufragio della nave sino all'isola Elephant. Blu : il viaggio della James Caird sino alla Georgia del Sud. Turchese : il percorso originale della spedizione trans-antartica [68] . Gruppo del mare di Ross : Arancio : il viaggio dell' Aurora Rosa : l' Aurora rompe gli ormeggi e va alla deriva lasciando 10 uomini in Antartide. Marrone : percorso per l'installazione dei depositi di provviste.
	7 dicembre 1914	L' Endurance ha il primo contatto con il pack .
	24 dicembre 1914	L' Aurora salpa da Hobart .
	16 gennaio 1915	L' Aurora raggiunge capo Evans .
	19 gennaio 1915	L' Endurance è bloccata dal ghiaccio.
	24 gennaio 1915	Il gruppo del mare di Ross guidato da Æneas Mackintosh sbarca sul ghiaccio ed installa i primi depositi di provviste sino a 80°S.
	28 febbraio 1915	Mackintosh inizia il viaggio di ritorno per il campo base.
	25 marzo 1915	Il gruppo di Mackintosh arriva ad Hut Point ed attende.
	7 maggio 1915	L' Aurora rompe gli ormeggi e va alla deriva .
	1º settembre 1915	Mackintosh lancia una nuova campagna di costruzione di depositi partendo da capo Evans.
	27 ottobre 1915	L' equipaggio dell' Endurance abbandona la nave.
	21 novembre 1915	L' Endurance affonda.
	18 gennaio 1916	Mackintosh costruisce un deposito a 82°S.
	27 gennaio 1916	Il gruppo di Mackintosh realizza l'ultimo deposito a 83°30'S ed inizia il viaggio di ritorno verso il campo base.
	9 marzo 1916	Muore Arnold Spencer-Smith , del gruppo del mare di Ross.
	11 marzo 1916	Il gruppo di Mackintosh si ferma provvisoriamente ad Hut Point .
	9 aprile 1916	Gli uomini di Shackleton mettono in mare le scialuppe dell' Endurance .
	14 aprile 1916	Il gruppo del mare di Weddell arriva all' isola Elephant
	24 aprile 1916	Shackleton salpa a bordo della James Caird in cerca di soccorsi.
	8 maggio 1916	Morte di Mackinstosh e Victor Hayward del gruppo del mare di Ross.
	10 maggio 1916	Shackleton arriva nella Georgia del Sud.
	20 maggio 1916	Shackleton raggiunge Stromness .
	15 luglio 1916	Ritorno dei superstiti del gruppo del mare di Ross a capo Evans ed attesa dei soccorsi.
	30 agosto 1916	La nave Yelcho raggiunge l'isola Elephant e salva gli uomini del gruppo del mare di Weddell.
	10 gennaio 1917	Shackleton arriva a capo Evans e porta in salvo gli uomini rimasti del gruppo del mare di Ross.

Note

Bibliografia

Audio

• ( EN ) My South Polar Expedition, di Ernest Shackleton , su gutenberg.org . URL consultato il 29-09-07 .

Documentari

• ( EN ) South , a cura del fotografo della spedizione Frank Hurley , ( 1919 ). ( EN ) South , su Internet Movie Database , IMDb.com. .
• ( EN ) The Endurance: Shackleton's Legendary Antarctic Expedition . ( 2000 ). ( EN ) The Endurance: Shackleton's Legendary Antarctic Expedition , su Internet Movie Database , IMDb.com. .
• ( EN ) Shackleton's Antarctic Adventure , ( 2001 ). ( EN ) Shackleton's Antarctic Adventure , su Internet Movie Database , IMDb.com. .
• ( EN ) Shackleton's Voyage of Endurance , ( 2002 ). Trasmesso presso il cinema sferico della Cité des Sciences et de l'Industrie alla Villette (Parigi).

Film

• ( EN ) Shackleton , ( 2002 ). Un film per la televisione in due parti con Kenneth Branagh nel ruolo di Ernest Shackleton. ( EN ) Shackleton , su Internet Movie Database , IMDb.com.

Libri scritti da membri della spedizione

• ( EN ) Frank Hurley , Shackleton's argonauts: A saga of the Antarctic ice-packs , Sydney, Angus and Robertson, maggio 1956 [1948] , ASIN B0007J1WKQ.
• ( EN ) Frank Hurley, South with Endurance: Shackleton's Antarctic Expedition, 1914-1917 , New York, Simon & Schuster, settembre 2001, ISBN 978-0-7432-2292-1 .
• ( EN ) Leonard Hussey , South with Shackleton , Londra, Sampson Low, settembre 2001 [1949] , ASIN B0006AS8TE.
• ( EN ) Richard Richards , The Ross Sea Shore Party, 1914-17 , Norwich, The Erskine Press, 2003 [1962] , ISBN 1-85297-077-4 .
• ( EN ) Ernest Shackleton , South: The Story of Shackleton's Last Expedition, 1914-17 , Londra, Trafalgar Square Publishing, ISBN 1-57076-131-0 .
• ( EN ) Frank Worsley ,Endurance An Epic Of Polar Adventure , New York, WW Norton, maggio 1999, ISBN 0-393-04684-2 .
• ( EN ) Frank Worsley, Shackleton's Boat Journey , New York, WW Norton, agosto 1998, ISBN 0-393-31864-8 .
• ( EN ) Frank Worsley, First voyage in a square-rigged ship , New York, G.Bles, 1938, ASIN B0006AOIC0.

Libri scritti da altri autori

• Alfred Lansing , Endurance. L'incredibile viaggio di Shackleton al Polo Sud (Endurance: Shackleton's Incredible Voyage, 1959) , Milano, Corbaccio, 1999, ISBN 978-88-502-0393-2 . - Milano, TEA, 2003.
• Caroline Alexander, Endurance. La leggendaria spedizione di Shackleton al Polo Sud (1998) , Milano, Sperling & Kupfer, 1999, ISBN 978-88-200-2900-5 . [in collaborazione col Museo americano di storia naturale in occasione dell'esposizione sulla spedizione Endurance realizzata a New York nel 1999]
• Caroline Alexander, L'ultima spedizione di Mrs. Chippy. Il mirabile diario di bordo del gatto di Shackleton , Milano, Il Saggiatore, 2005, ISBN 978-88-428-1278-4 .
• ( EN ) Jennifer Armstrong, Shipwreck at the Bottom of the World: The Extraordinary True Story of Shackeleton and the Endurance , New York, Crown Books for Young Readers, 1998, ISBN 978-0-375-81049-7 .
• ( EN ) Lennard Bickel, Shackleton's Forgotten Argonauts , New York, Macmillan, 1982, ISBN 978-0-333-33867-4 .
• ( FR ) Bertrand Imbert e Claude Lorius, Le grand défi des pôles , Paris, Découverte Gallimard, 2006, ISBN 978-2-07-076332-0 .
• ( EN ) Alfred Lansing, Endurance: An Illustrated Account , F. Jack Hurley (Photographer), London, Weidenfeld & Nicolson, 2000, ISBN 978-0-297-64680-8 .
• Mirella Tenderini, La lunga notte di Shackleton , Torino, CDA & Vivalda, 2004, ISBN 88-7480-047-9 .
• ( EN ) Kelly Tyler-Lewis, The Lost Men: The Harrowing Story of Shackleton's Ross Sea Party , London, Bloomsbury Publishing PLC, 2006, ISBN 978-0-7475-8414-8 .

Voci correlate

• Ernest Henry Shackleton
• Storia dell'Antartide

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla Spedizione Endurance

Collegamenti esterni

• ( EN ) Scheda della spedizione , su pbs.org . URL consultato il 29-09-07 . Dal sito dellaPBS .
• ( EN ) Biografia dei membri del gruppo del mare di Weddell , su visitandlearn.co.uk . URL consultato il 21-09-07 (archiviato dall' url originale il 3 agosto 2009) .
• ( EN ) Ulteriore biografia dei membri del gruppo del mare di Weddell , su coolantarctica.com . URL consultato il 29-09-07 (archiviato dall' url originale il 27 settembre 2007) .
• ( EN ) Mostra sull' Endurance a cura del museo americano di storia naturale , su amnh.org . URL consultato il 29-09-07 .
• ( EN ) Sito sulle esplorazioni antartiche di Shackleton , su main.wgbh.org . URL consultato il 29-09-07 .
• ( EN ) Sito sull'avventura dell' Endurance , su kodak.com . URL consultato il 29-09-07 (archiviato dall' url originale il 28 gennaio 2007) . A cura della Kodak .
• ( EN ) Raccolta di foto della spedizione , su images.rgs.org . URL consultato il 29-09-07 .
• ( EN ) Virtual Shackleton , su spri.cam.ac.uk . URL consultato il 29-09-07 . A cura dell' Università di Cambridge .
• ( EN ) File della spedizione Endurance per "Google Earth" , su bbs.keyhole.com . URL consultato il 29-09-07 . Una visita guidata ai luoghi della spedizione.
• Superquark : Shackleton, l'eroe dell'Antartide , Speciali Superquark 2011, 2ª puntata, Rai 1 . URL consultato il 13 dicembre 2013 (archiviato dall' url originale il 22 febbraio 2012) .

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