JW Automotive Engineering Ltd.

JW Automotive Engineering Ltd. a fost un producător auto britanic activ între anii șaizeci și șaptezeci . Începând din sezonul 1972, compania a fost redenumită Gulf Research Racing Company , de la numele companiei care era cel mai mare finanțator, Gulf Oil .

Nasterea

Având în vedere rezultatele nu se ridică la nivelul așteptărilor, „ Ford America“ , a decis să închidă divizia britanică Ford Vehicule avansate în Slough , Buckinghamshire în 1966 și să transfere producția de prototipuri sport în America de , în scopul de a controla mai mare exercițiu asupra proiectului. Înfrângere mașinile lui Enzo Ferrari pe pistă . În urma acelei decizii, John Wyer , fostul manager al echipei Aston Martin și șeful proiectului Ford GT40 desfășurat pe ^site-ul Slough ^[1] , și John Willment , un mare distribuitor local Ford care gestionase anterior o mare echipă de curse în Marea Britanie. ^[2] , au făcut echipă și au achiziționat sediul, împreună cu licența de construire și service atât a vehiculelor Ford GT40 cât și a celor de curse pe piața europeană. A fost astfel fondată JW Automotive Engineering Ltd. , al cărei nume derivă din inițialele celor doi parteneri.

Începuturile și M1

Mirage-Ford M1

Pe lângă continuarea construirii drumurilor GT40 MKI și MKIII, JWAE a vândut și versiunile de curse unor persoane și și-a adus propria echipă pe pistă. A devenit rapid clar că GT40 MKI nu mai erau competitive împotriva fabricii Ford GT40 MkII echipate cu motorul Big Block de 7 litri și într-un efort de a lupta în condiții egale cu echipa americană din fabrică , Ferrari P3s și Porsche 907s , John Wyer a construit pentru sezonul 1967 o versiune foarte ușoară a GT40 original, alimentat de motoare Gurney-Weslake-Ford V8 de 5,0 sau 5,7 litri în loc de 4,7 litri standard (folosit pentru primele teste și primele curse) ^[3] . Această mașină, care a intrat în categoria „prototip”, a fost numită Mirage-Ford M1 și a diferit extern de modelul din care a derivat pentru acoperișul caracteristic cu picior cu o secțiune foarte îngustă ^{[4] [5]} .

Această mașină a obținut un oarecare succes și a câștigat cei 1000 de km de Spa în acel an, dar anunțul neașteptat al CSI ( International Sports Commission ) pentru sezonul 1968 , când limita cilindrică a motorului prototip a fost redusă la 3 litri, a însemnat sfârșitul din Mirage M1 și două dintre cele trei mașini ale echipei construite au fost aproape complet reconvertite ^{[6] [7]} la specificațiile originale ale GT 40 pentru a concura în grupa 4 , care, așa cum a fost stabilită de regulamentele din 1968, a grupat mașinile „Sport” propulsate de motoare de 5 litri. În mod surprinzător, JWAE a câștigat Campionatul Mondial din 1968 pentru Ford, chiar dacă Porsche a fost considerat favoritul la începutul sezonului.

JWAE GT40

Puterea mai mare a modelului V8 de 5 litri a permis echipei engleze să predomine rivalilor săi pe pistele rapide, în special la Le Mans , unde au câștigat doi ani la rând în 1968 și 1969, chiar dacă mașinile au fost depășite de concurență pe urmele sinuoase.

M2 și M3

John Wyer, în ciuda faptului că a fost supărat de scurtul preaviz dat de CSI pentru schimbarea regulamentului, a comandat fostului proiectant Lotus Len Terry să proiecteze o nouă mașină „prototip” care să fie propulsată de motorul BRM de 3 litri. Această mașină, numită M2 , a fost gata în ultima parte a sezonului 1968, dar în acel moment echipa avea succes cu GT 40 de 5 litri, reușind chiar să câștige Campionatul și, prin urmare, proiectul M2 nu a fost urmărit cu prea multă credință. Din păcate, pentru 1969, CSI a făcut modificări suplimentare la Grupul 6 (unde ar fi intrat mașina), care a afectat lățimea habitaclului, dimensiunea rezervoarelor de combustibil și greutatea totală, astfel încât prototipul Mirage să devină învechit chiar înainte de aceasta pune roțile pe pistă.

În ciuda acestui fapt, echipa a continuat proiectul, reducând greutatea acolo unde este posibil, dar în faza de testare s-a descoperit în curând că motorul BRM V12 nu era nici măcar aproape de puterea așteptată, deși o versiune cu 4 supape mai puternică a fost studiată pentru cilindru. . Cu toate acestea, BRM a avut probleme semnificative în dezvoltarea acestei unități și livrarea a fost amânată frecvent, primele unități cu 4 supape livrate la sfârșitul lunii iulie 1969, prea târziu pentru sezonul de curse. Echipa lui John Wyer prevăzuse această întârziere și comandase un motor Ford- Cosworth V8 pentru „prototipul” care putea fi introdus într-un șasiu modificat, numit M3 , dar acest lucru nu era încă gata până în iunie, atât de mult încât echipa a continuat dezvoltarea GT40-ului lor incredibil de reușit, sponsorizat de Gulf Oil .

Nici M2 / 200 propulsat de motorul BRM cu două supape de 375 CP pe cilindru, nici noul Mirage M2 / 300 propulsat de motorul Ford-Cosworth care a apărut la 1000 km Nürburgring ^[8] împreună cu versiunea cu motor BRM echipat cu chiulasa cu patru supape împrumutată de la BRM, au fost deosebit de rapide.

Dezvoltarea roadsterului a continuat: mașina propulsată de motorul Ford a fost ușurată considerabil prin tăierea acoperișului, transformându-l într-o mașină deschisă și numindu-l M3 , dar a fost afectată de diverse probleme. La 1000 km de Zeltweg din 1969, programarea pe circuitul austriac al Österreichring care a încheiat Campionatul, mașina deschisă a condus cursa mult timp, dar în cele din urmă s-a retras.

Șasiurile M2 / 200 cu motor BRM și M2 / 300 cu motor Ford erau în esență identice, cu o secțiune centrală monococ din aliaj de aluminiu și un cadru din oțel tubular în spate pentru a susține motorul. Rezervoarele de combustibil sunt amplasate în pontoanele laterale ale cadrului monococ , cu o capacitate totală de 26 galoane. Suspensia față are osii dubli și grupuri de amortizoare cu arc, în timp ce puntea spate are un singur braț superior și brațe duble inferioare. Direcția este cu cremalieră și frâne, iar frânele sunt discurile ventilate Girling de 11,95 inci pe toate cele patru roți.

Motorul V12 BRM avea un alezaj de 73,81 mm și o cursă de 57,15 mm, pentru o deplasare de 2,999,5 cm³, două supape pe cilindru acționate de patru arbori cu came supuși acționați de un lanț, un raport de compresie de 11,5: 1 și o putere între 375 și 390 CP. Cu patru supape pe cilindru, puterea declarată este de 450 CP. Combinat cu motorul BRM a existat în schimb ZF-ul german cu cinci trepte de viteză sincronizate.

Ford-Cosworth V8 folosit de echipa John Wyer a fost exact același cu cel folosit de echipele de Formula 1, cu excepția faptului că motorul nu a fost folosit ca o parte portantă a șasiului, ci a fost instalat în cadrul secundar tubular. V8 avea un alezaj de 85,6 mm și o cursă de 64,8 mm pentru o deplasare de 2.995cc, cele patru arbori cu came aeriene sunt conduse de un lanț, este echipat cu injecție Lucas și are un raport de compresie de 11: 1. Motorul "seria 9" din 1969, echipat cu un sistem de evacuare modificat, avea o putere de 430 CP la 10.000 rpm. Cutia de viteze asociată cu motorul Ford era un Hewland DG300.

M4

Mirage M4 este o mașină de atelier cu caroserie Barchetta proiectată între sfârșitul anului 1969 și primele luni ale anului 1970 și derivată din cuplarea șasiului M3 cu motorul Ford GT40 de 5 litri ^[9] : avea și o caroserie modificată datorită deplasării în fața radiatoarelor, cu eliminarea consecutivă a prizelor de aer de pe aripile spate (și cu adăugarea unei aripi spate ^[10] ), dar cu semnarea contractului între JWAE și Porsche pentru sezonul 1970 M4 a fost pus deoparte ^[11] : în prezent mașina a fost restaurată și din nou echipată cu un Cosworth DFV, menținând în același timp caroseria modificată (dar cu aripa îndepărtată) ^[12] . Adesea numele M4 este confundat cu M5 deoarece John Horsman, în cartea sa Racing in the Rain (preluată ulterior de Ed McDonough, în Gulf-Mirage 1967-1982 ), la p. 193, se referă la acest stivuitor ca Mirage M5 ^{[13] [14]} .

M5

JWAE a construit o mașină de Formula Ford în 1969, numită Mirage M5 ^{[9] [15] [16]} , echipată cu o cutie de viteze Hewland Mk8 și vândută la prețul de 1195 GBP la acea vreme ^[17] . Primul exemplu de mașină a participat la campionatul britanic de Formula Ford sub steagul grupului Willement ^[18], iar 15-20 de unități au fost produse în perioada de doi ani 1970-'71 ^[19] .

Anii cu Porsche

Porsche 917 4.9 Kurzheck Coupé

În 1970 și 1971 JWAE ltd. el a încheiat un acord cu Porsche pentru a aduce Porsche 917-urile oficiale pe pistă cu culorile Gulf Oil. Mulțumită și sagacității tehnicienilor echipei engleze, mașina, adusă pe pistă în grabă pentru sezonul 1969, a fost transformată într-o mașină capabilă să repete victorii, dând prestigiu companiei din Stuttgart împreună cu celelalte echipe echipate cu mașina rapidă. Germană și în ambele sezoane aproape de a câștiga 24 de ore de la Le Mans .

Întoarcerea Mirajelor: M6

Mirage M6

După interzicerea anilor 917 , John Wyer a decis să-și construiască din nou propria mașină și i-a încredințat designul lui Len Bailey, care fusese implicat în proiectarea Ford GT40 și M1. Au existat, de asemenea, unele schimbări importante în companie, deoarece John Wyer s-a retras, lăsând John Horsmam să desfășoare operațiunile directe, iar echipa a fost redenumită Compania de Cercetare a Golfului ^[20] . Mașina, numită Mirage M6 , era echipată cu un cadru monococ din aluminiu nituit cu pereți etanși de armare din oțel, motorul era clasicul Cosworth DFV de 3 litri, slăbit la 400 CP pentru a obține fiabilitatea necesară și folosit ca element structural, în timp ce caroseria a fost realizat din fibră de sticlă, cu o aripă spate foarte înaltă.

Primul model a fost finalizat în martie 1972, la timp pentru cele 12 ore de Sebring , unde, în lipsa testelor, a avut o mulțime de probleme de tineri și a reușit să finalizeze doar 48 de ture. Un al doilea exemplar a fost gata la mijlocul sezonului 1972 și un al treilea a fost dedicat dezvoltării motorului Weslake V12, care ar fi trebuit să dea schimbarea proiectului ca pe hârtie mai puternic decât Cosworth, cu mai puține vibrații (care erau una dintre cauzele lipsei de fiabilitate), dar și cu o greutate mai mare ^[20] .

În timpul sezonului, M6 a obținut câteva finisaje pe podium, dar multe dintre resurse au fost direcționate către teste pe motorul Weslake V12, care avea aceleași performanțe ca și Cosworth, dar afectate de o fiabilitate redusă, atât de mult încât la început din 1973 a fost depozitat, iar M6-Cosworth a obținut dubla la 1000 km de Spa , prima victorie a unui prototip sport alimentat de motorul englez. Pentru restul sezonului nu au mai existat satisfacții și la sfârșitul anului 1973 patru din cele cinci șasiuri M6 au fost utilizate ca bază pentru construcția următorului model, GR7 ^[20] .

Pentru a crește șansele de a câștiga la Le Mans, în 1973 echipa JWAE a creat o versiune a M6 cu un corp închis și o coadă elegantă numită M6 Coupé ^[21] . A fost lansat la testele din 24 Ore din Le Mans din 1973 , făcându-l pe șasiul M6 / 603 echipat inițial cu caroserie deschisă și dus la Daytona ca stivuitor ^[22] . Propulsat de un motor Ford-Weslake V12 de 2995 cm³ și cu puțini rivali pe pistă, mașina a stabilit a treia oară cu Derek Bell ^[23] , dar apoi nu a participat la cursă, deoarece motorul nu a oferit performanța dorită: timpul în tur a fost cu 16 secunde mai lent decât cel marcat de M6-Cosworth ^{[24] [25]} și, de asemenea, a avut probleme cu re-aprinderea după fiecare realimentare ^[20] .

GR7

Același subiect în detaliu: Golful GR7 .

Mirage GR7

Înființat pentru sezonul 1974, numele său derivă din schimbarea numelui companiei în Gulf Research Racing Company . După cum sa menționat deja, a fost creat prin modificarea șasiului M6 prin utilizarea de materiale ultraligere, pentru a remedia greutatea excesivă în comparație cu concurența care a afectat mașinile echipei în anul precedent ^[26] .

GR8

John Wyer își planificase retragerea din curse la sfârșitul anului 1974, dar nu putea rezista oportunității de a câștiga din nou la Le Mans, pentru a respecta noile restricții de consum impuse de ACO (20 de ture între realimentare și altele), Motorul Cosworth DFV ar putea fi fiabil pe tot parcursul cursei, trebuind să ruleze la un RPM mai mic pentru a se conforma acestuia. Așa că a decis să nu se retragă în acel an și să concentreze toate eforturile echipei din Golf în sezonul 1975 spre victorie pe Circuitul de la Sarthe . Două noi Golf GR8 au fost proiectate și construite special pentru maratonul francez, mașinile derivate în mare parte din Golful GR7, cu ampatamentul crescut și noua caroserie care asigura o aerodinamică actualizată, optimizată pentru acea cale și eficiența consumului de combustibil ^[27] .

Atribuirea

În 1976, compania a fost vândută către Grand Touring Cars, Inc. , o companie americană care importa mașini Ferrari și Lamborghini în SUA și avea propria echipă de curse ^[28] . A obținut imediat rezultate bune, inclusiv locul doi la 24 Ore din Le Mans din 1976 cu Jean-Louis Lafosse și François Migault . GTC a folosit cadrele modelului GR8 în anii următori (combinându-le cu motoarele Renault în 1977) și ulterior a construit alte mașini cu numele Mirage, continuând să concureze chiar și în anii optzeci ^[29] și în prezent se ocupă de întreținere și restaurare a Mirajelor de până acum.produs ^[30] .

Notă

Bibliografie

• ( EN ) John Horsman, Racing in the Rain, My Years with Brilliant Drivers, Legendary Sports Cars și o echipă dedicată , Editura David Bull, 2006. ISBN 1-893618-71-4 .
• ( EN ) John Wyer, The Certain Sound, Thirty Years of Motor Racing , Lausanne, Elveția, Edita, 1981. ISBN 2-88001-111-6 .
• Mario Donnini, Racing heart: Wyer the warlord of the Gulf , în Autosprint nr. 6/2009 , 32-36. Adus la 13 octombrie 2010 (arhivat din original la 27 august 2013) .

Automobile Portal : accesați intrările Wikipedia referitoare la mașini