Apicultură

Această intrare sau secțiune despre subiectul animalelor lipsește sau lipsește de note specifice și referințe bibliografice . Deși există o bibliografie și / sau linkuri externe , nu există o contextualizare a surselor cu note de subsol sau alte referințe precise care indică cu promptitudine originea informațiilor. Puteți îmbunătăți această intrare citând mai precis sursele . Urmați sfaturile de proiectare de referință .

L 'apicultură (apicultură sau ^[1] ) este „ creșterea albinelor pentru a exploata produsele„ stupului, unde pentru aceasta se înțelege un „ stup locuit de o familie de albine. Stupii „raționali” sunt, prin urmare, structuri modulare structurate cu faguri mobili în care apicultorul adăpostește albinele. Cele mai primitive stupi nu aveau piepteni mobili și erau numiți bugno sau „bugno villico”. Deși speciile crescute sunt diferite, Apis mellifera are o predominanță clară datorită productivității sale. Slujba apicultorului constă, în esență, în a oferi albinelor adăpost și îngrijire și a veghea asupra dezvoltării lor; în schimb, el colectează o parte echitabilă din produsul lor, constând din: miere , polen , ceară de albine , lăptișor de matcă , propolis , otravă .

Practicată pe toate continentele, această activitate variază în funcție de varietatea albinelor, de climă și de nivelul de dezvoltare economică al fermierului, iar în ea practici ancestrale precum fumatul sunt amestecate cu metode moderne precum inseminarea artificială a reginelor.
Această reproducere este o ramură a zootehniei , deși într-un sens larg, și este predată la nivel academic în modulele apicole ca activitate zootehnică, în ceea ce privește științele și tehnologiile producției animale , în cursurile de zootehnie în medicina veterinară , și la cursurile de zoocultură în științele biologice și naturale .

Istorie

Această intrare sau secțiune despre reproducere nu menționează sursele necesare sau cei prezenți sunt insuficienți . Comentariu : Intrarea conține o narațiune neștiințifică a istoriei apiculturii, cu multe tonuri „cu siguranță” nedovedite și narative și non-enciclopedice. Puteți îmbunătăți această intrare adăugând citate din surse de încredere în conformitate cu liniile directoare privind utilizarea surselor .

Același subiect în detaliu: Istoria apiculturii .

Mierea este folosită de aproximativ 12.000 de ani.

Faptul că mierea a fost recoltată în timpurile preistorice este atestată de pictura în stâncă a „ cuevei de la Araña ” (peștera păianjenului) situată lângă Valencia , Spania . Se vede un om atârnat de liane care transportă un coș pentru a conține recolta, cu mâna înfiptă într-un trunchi de copac în căutarea fagurelui.

Nu se știe exact când omul a învățat să crească albine. Cu toate acestea, apicultura a fost o activitate normală în timpul Regatului Antic al Egiptului , cu 2400 de ani înainte de Hristos: scene de colectare și conservare a mierii sunt prezentate în reprezentări descoperite în templul regelui dinastiei a cincea Niuserra din Abusir .

Primul stupinar s-a născut probabil prin colectarea unui roi în sălbăticie. Ulterior, pe măsură ce tehnicile de „așezare” a albinelor au fost însușite, au apărut primii stupi artificiali, probabil din trunchiuri goale sau coajă de plută .

În istoria apiculturii, stupul dintr-un coș de paie sau de răchită are o importanță deosebită, care a fost impermeabilizat cu un strat de lut sau lut și gunoi de grajd. În acest caz, se atrage atenția asupra obiceiului grecesc de a așeza coșurile cu capul în jos, cu o serie de bețe și un înveliș de piatră sau scoarță. În acest caz, fagurii erau deseori construiți de albine atârnate de pădurile mobile așezate deasupra și deplasarea pereților, asemănătoare cu cea naturală a fagurilor, nu a provocat sudarea pereților altfel tipici pentru aceste „clivuri villiene”. : au fost înaintașii stupilor moderni cu faguri mobili. Este sigur că se stabilește un tip de stup sau „bugno villico”, format din patru axe plasate pentru a forma un paralelipiped vag piramidal cu o intrare puțin mai mică decât partea terminală. Acesta din urmă a fost închis de o ușă detașabilă. Originea acestor adăposturi pentru albine se pierde de-a lungul secolelor și utilizarea lor, aproape neschimbată, a continuat până acum câteva decenii. Utilizarea și creșterea albinelor este comună multor culturi: de la cea egipteană, care le-a reprezentat în decorațiile mormântului, la cea greacă și romană, care au introdus cu înțelepciune mierea în dieta lor, codificându-și utilizarea gastronomică. Virgil, în „Georgica” descrie tehnicile apicole. Mierea este menționată și în religiile evreiești și musulmane unde „râurile de lapte și miere îi vor restabili pe războinicii care au murit viteji pentru credință”. În toată Europa, în subțierea cortinei care înconjoară Evul Mediu timpuriu, găsim semnele evidente ale renașterii și raționalizării agriculturii, prin opera ordinelor religioase monahale. Binomul apicol și religia, apoi, din diverse motive, rămâne întotdeauna o constantă până în prezent. De fapt, nu trebuie să uităm, de exemplu, că ceara de albine era materia primă a lumânărilor care aprindeau lăcașurile de cult (parafina albă și lumânările cu stearină sunt folosite de câteva decenii).

Unele tratate ale lui Anton Janša datează de la sfârșitul secolului al XVIII-lea. În secolul al XIX-lea, în întreaga lume, sectorul apicol a înregistrat un nou ferment, o revoluție istorică. Stupul de paie cu faguri de miere în stil grecesc a inspirat unele evoluții către stupul rațional de-a lungul secolelor, dar toate s-au oprit. În 1851 Lorenzo Langstroth își face propriile experiențe anterioare și inventează fagurele mobil. Deschide un drum. Totul este un roi de invenții, dintre care multe avortează sau nu sunt colectate, dar altele determină în câțiva ani o revoluție autentică, care duce la stupul modern. Spre deosebire de stupul concepției antice, noua structură constă dintr-un modul de bază care conține faguri mobili și un sistem modular de supere, conținând faguri, mereu mobili, pentru perioada de recoltare. Dar invențiile nu se limitează la stupi: în 1857 sunt foile de ceară, iar în 1865 extractorul de miere centrifugă. Apicultura modernă se naște. Cu toate acestea, va dura aproape un secol pentru a înlocui complet sătenii și apicultura de un tip mai tradițional.

Stupul

Gestionarea unui stup constă în primul rând în monitorizarea dezvoltării acestuia în funcție de perioadă și condițiile de mediu.

O colonie de albine este formată dintr-o singură matcă , mulți muncitori (femele sterile), un număr mic de droni (masculi) și puiet ( larve ). Un stup este alcătuit dintr-o singură colonie sau familie.

Pentru a se reproduce și a supraviețui, o colonie de albine încearcă să acumuleze aprovizionarea maximă posibilă în timpul sezonului bun, pentru a petrece iarna. Populația coloniei variază în funcție de anotimpuri. Este foarte mare în perioadele în care resursele naturale sunt abundente (de la 30.000 la 70.000 de indivizi), pentru a face recolta cea mai mare posibilă. Iarna se reduce la aproximativ 6.000 de persoane, pentru a reduce la minimum consumul de provizii. Cu toate acestea, populația nu poate depăși o anumită limită, deoarece este cea care trebuie să mențină temperatura în interiorul stupului și va trebui să relanseze colonia în primăvară.

Același subiect în detaliu: Arnia .

Stupul divizibil

Stupul poate fi definit ca „ unitatea de locuit ” construită de apicultor pentru a găzdui o colonie de albine. Stupul este un roi de albine într-un „ stup ”. Un set de stupi constituie o stupină .

Fagure.

În secolele XIX și XX , abordarea științifică a apiculturii și căutarea apiculturii raționale au făcut posibilă dezvoltarea stupilor moderni, caracterizați prin faguri mobili , de dimensiuni precise și standardizate.

Fagurii mobili vă permit să interveniți în stup fără a-l distruge, atât în ​​scopul efectuării controalelor de sănătate, cât și în scopul colectării produselor stupului. Construite de albine, una câte una, pot fi ușor extrase și puse la loc. Aceste faguri pot fi construiți fie pe rame pregătite de apicultor, fie suspendate de bare sau bare pe care apicultorul a așezat schițe de faguri. Există două familii mari de stupi:

• cele care cresc prin elemente standard suprapuse vertical, numite stupi divizibili ;
• cele care cresc prin adăugarea de rame una lângă alta la cele deja la locul lor și sunt stupii orizontali .

Dimensiunile stupilor verticali variază în funcție de numărul de elemente stivuite, cele orizontale au întotdeauna același aspect, la exterior, dar au suficient spațiu în interior pentru a găzdui piepteni suplimentari în momentul creșterii coloniei.

Stupii poartă deseori numele inventatorului lor.

Cadrele verticale cele mai frecvente în Franța sunt Dadant, Langstroth și Voirnot; prima este cea mai prezentă în Europa, iar versiunea sa italiană, standardizată în 1932 și încă predominantă astăzi în apicultura națională, deși cu evoluții ulterioare, a fost numită Italica-Carlini .

Rame Langstroth

Inventatorul real al cadrului a fost însă oier american Lorenzo Lorraine Langstroth, originar din Massachusetts , care in 1851 a descoperit spațiul fagure sau fagure, care este spațiul de lățime fixă (9,5 mm) pentru a fi lăsat între capac și cablu suport și între montanții cadrelor, ceea ce a fost suficient și necesar pentru ca albinele să nu fixeze fagurii pe perete și acoperiș: în spațiul astfel lăsat liber albinele nu au construit faguri sau poduri, cadrul a devenit cu adevărat mobil și nu era mai necesar să distrugem fagurii pentru a extrage produsele.

Descoperirea lui Langstroth a fost instrumentală în toate modelele ulterioare de faguri mobili.

Stupii Warré și Climatstable sunt, de asemenea, verticali, divizibili, dar utilizează numai bare de susținere a cablurilor, fără plăci de ceară de pornire și sunt destinate în principal apiculturii ecologice.

Printre stupii cu cadru orizontal trebuie să menționăm cele dezvoltate de De Layens și perfecționate de Jean Hurpin. În prezent, trezind un mare interes, atât în ​​țările în curs de dezvoltare, cât și în țările dezvoltate, stupul cu fagure de tip fagure, (hTBH) potrivit pentru regiunile calde și cu cost redus ^{[ fără sursă ]} .

Stupă divizibilă cu rame mobile

Stupul tipic divizibil constă dintr-un număr variabil de lăzi stivuite, deschise deasupra și dedesubt.

Această stivă se sprijină pe un cadru care iese dintr-o parte pentru a forma un balcon, numit cadru de zbor . Acest balcon este poarta de acces pentru albine.

• Primul piept se numește corpul stupului. Constituie domeniul propriu și privat al albinelor în care trăiesc și se dezvoltă larvele: tot ceea ce este așezat acolo le aparține și conține proviziile consumate de albine și suficiente pentru ca colonia să ierneze.
• Următoarele cutii sunt supere : aici albinele depun o parte din miere, dar acesta este domeniul fermierului, pe care îl îndepărtează periodic pentru a extrage mierea și le pune înapoi goale.
• Întregul este surmontat de un capac numit capac de cablu și, în cele din urmă, de un acoperiș pentru a se adăposti de elemente.

Corpul și superul conțin cadre suspendate vertical în care albinele își construiesc fagurii: cadrele, așa cum am menționat, sunt mobile, iar apicultorul le poate extrage din stup unul câte unul, pentru a le înlocui la nevoie sau pentru a le schimba. de stup sau verificați starea coloniei. Diferitele modele de stup se disting prin dimensiunea și numărul de cadre.

Albina

Apicultura se referă la creșterea albinei domestice ( Apis mellifera ) sau pentru zonele asiatice ale albinei indica ( Apis cerana ). Albinele există pe pământ de 4 milioane de ani, cu același aspect actual, precum arată înregistrările fosilelor . Această longevitate și stabilitate a speciei este rezultatul adaptabilității sale excepționale. Comportamentul albinei depinde, după caz, atât de factori înnăscuti, cât și de adaptabilitatea acesteia la condițiile de mediu.

Nasterea

Muncitori, ouă și larve

Regina depune oul fertilizat într-o celulă. La trei zile după depunere, oul eclozează. Larva este hrănită mai întâi cu lăptișor de matcă, un lichid secretat de glandele faringiene ale lucrătorilor, apoi cu un amestec de polen și miere. Doar larva predispusă să devină regină, este hrănită exclusiv cu lăptișor de matcă, în timp ce larvele care vor deveni lucrătoare sau drone, după a treia zi de nutriție bazată pe papa regal, vor lua amestecul de polen și miere. La zece zile după depunere, larva și-a finalizat creșterea, iar muncitorii asigură opercularea celulei (adică închiderea ei cu ceară). Între timp, larva se închide singură într-un cocon . Doisprezece zile mai târziu, o albină tânără iese din celulă care are deja dimensiunea și aspectul final: au trecut 3 săptămâni de la depunere.

Albina muncitoare ^[2]

Același subiect în detaliu: Albina muncitoare .

Lucrătorul de vară

Muncitori care lucrează la celule

• primele 3 zile maturator: albina este dedicată curățării celulelor și acoperirea lor cu propolis.
• din a 4-a zi până la a 10-a zi, asistentă medicală : pentru tot timpul dezvoltării glandelor sale, noua albină se ocupă în primul rând de pregătirea celulelor pentru următoarele ouă. După aceea, va putea hrăni tinerele larve cu lăptișor de matcă pe care le va secreta. La sfârșitul acestei perioade, va efectua primele zboruri în jurul stupului.
• de la 11 la 16 zile constructor sau ceraiola :
  glandele faringiene s-au atrofiat, în timp ce glandele sericipere (cele care produc și secretă ceară) s-au dezvoltat, iar acum albina participă la lărgirea fagurilor, la transformarea în miere a nectarului adus de forajeri, la curățarea și reglarea termică a stupului (obținută prin fluturarea aripilor „în timp ce este încă”), protecția acestuia împotriva prădătorilor (în special viespilor ) și a hoților (albinele „străine”, adică provenind de la alți stupi).
• de la 16 la 20 de gropi de zi : se ocupă de scoaterea albinelor moarte din stup
• din ziua a 21-a până la sfârșitul vieții de hrănire : în jurul zonei rurale pe o rază de 3 km pentru a furniza stupului cu nectar, miere, polen, propolis și apă.

Albina își completează ciclul vieții în acest fel: în general, un lucrător moare de epuizare în timpul unei ultime runde de hrănire.

Muncitorul de iarnă

La sfârșitul verii sau începutul toamnei, se nasc muncitori care vor trăi de la 5 la 6 luni, cu corpul mai bogat în acizi grași. Sarcina lor va fi protejarea reginei, menținerea roiului în glomere care va petrece iarna la o temperatură de aproximativ 30 ° C și apoi, din februarie, pregătirea sosirii noilor generații.

Dronele

Albinele care beau

Albinele masculine, numite drone , se nasc din primăvară până la începutul verii. Provin din ouă nefertilizate (sunt deci haploide , deoarece celulele lor conțin doar un cromozom de fiecare tip și nu o pereche). Cu toate acestea, mai mari decât muncitorii, le lipsește o înțepătură.

Trântorii nu participă la munca stupului. Nu se pot hrăni din cauza limbii lor prea scurte și, prin urmare, depind în totalitate de lucrători pentru întreținere. Ies din stup, uneori adunându-se în locuri îndepărtate.

Rolul lor este strict limitat la fertilizarea tinerelor regine în timpul zborului nupțial. Cei care reușesc să se împerecheze mor la scurt timp. Cât despre ceilalți, muncitorii încetează să-i hrănească la sfârșitul verii și ei, din ce în ce mai slabi pe măsură ce toamna se apropie, ajung să fie alungați din stup și mor de epuizare sau frig. Familiile de albine rămase fără regină, totuși, pot continua să ofere adăpost dronelor până toamna târziu până la împerecherea cu noua regină.

Albina regină

Același subiect în detaliu: Regina albină .

Regina provine dintr-un ou fertilizat identic cu cel din care se naște muncitorul. În timpul dezvoltării sale, larva se va hrăni exclusiv cu lăptișor de matcă, iar această dietă îi va permite să devină regină.

Se naște la 18 zile după depunerea oului, adică cu 5 zile înainte de lucrător.

Este rar să poți vedea o regină în exterior, în timp ce este relativ ușor să o recunoști în stup: se distinge de numeroșii lucrători care o înconjoară, o protejează și o hrănesc și pentru lungimea mai mare a abdomenului. .

Reginele se nasc atât pentru a înlocui o regină bătrână sau bolnavă care părăsește stupul (fenomen numit roi și care, cu excepția cazurilor patologice, are loc doar primăvara), cât și în cazul morții reginei anterioare (ceea ce se poate întâmpla la în orice perioadă a anului.).

La o săptămână după naștere, tânăra regină se lansează în zborul său nupțial. Acesta ajunge într-un punct în care masculii din cartier se adună (asigurând astfel diversitatea genetică) și se împerechează cu mai mulți masculi, în zbor, până când recipientul seminal cu care este înzestrat nu este plin. Bărbații care au fertilizat-o, ale căror organe genitale sunt rupte în împerechere, vor muri cu toții la scurt timp: rolul lor sa încheiat.

Regina face un singur zbor nupțial: toți spermatozoizii primiți sunt păstrați în recipientul său și astfel rămâne fertilizat pentru tot restul vieții (care durează de la patru la cinci ani).

O regină care, din cauza malformațiilor, a vremii nefavorabile sau a altor motive, nu poate efectua zborul de împerechere la timp, începe să depună ouă nefertilizate din care se pot naște numai masculi (aceștia din urmă sunt de fapt haploizi, adică cu numai o jumătate de moștenire genetică): în acest caz vorbim de regina fucaiola. O colonie cu o regină fucaiola nu poate supraviețui și, după câteva săptămâni, din cauza confuziei hormonale, pierde și capacitatea de a reproduce o nouă regină dacă este prevăzută cu larve femele. O regină poate deveni și fucaiola după un traumatism, epuizarea spermaticului sau viroză (în acest caz poate fi ușor contagioasă și nu se recomandă unificarea familiei în cauză cu alta). În general, toate reginele de înlocuire născute în timpul iernii sunt fucaiole, deoarece în acest sezon nu există bărbați, care sunt uciși de muncitori la sfârșitul toamnei.

Marcajul reginei

În apicultură se practică adesea „marcarea reginei” care permite facilitarea identificării insectei în timpul inspecțiilor cadrelor. Această operație constă în aplicarea unei vopsele netoxice pe spatele reginei, având grijă să nu-i murdărească capul, aripile sau abdomenul. Culoarea care trebuie utilizată este aleasă pe baza anului nașterii pentru a stabili ulterior vârsta exactă a reginei, care rămâne întotdeauna un fapt fundamental pentru a preveni orice roire.

Comunicarea dintre albine

Același subiect în detaliu: învățarea și comunicarea albinelor .

Dintre insectele sociale, comunicarea are o importanță deosebită: este factorul de coeziune pentru coordonarea acțiunilor grupului. Albinele comunică prin contact (prin contactul antenelor), chimic (prin emisia de feromoni ) și prin dansuri.

Contactul antenelor ^[3]

Albinele controlează aspecte importante ale comportamentului lor social prin antena potrivită. Acest lucru a fost descoperit de cercetările efectuate de Lesley J. Rogers, Elisa Rigosi, Elisa Frasnelli și Giorgio Vallortigara, directorul Centrului Interdepartamental Mind / Brain al Universității din Trento din Rovereto , care a demonstrat pentru prima dată că există și la albine. fenomen de lateralizare a sistemului nervos legat de comportamentul social.

Pentru a testa ipoteza că lateralizarea ganglionilor nervoși ai antenelor a implicat și comportamente sociale, cercetătorii au îndepărtat una dintre cele două antene de la unele albine, apoi au reintrodus-o în mediul lor și i-au observat comportamentul. S-a dovedit că albinele care aveau antena lăsată la dreapta au putut intra în contact cu celelalte mai repede decât cele care aveau doar antena stângă, interacționând într-un mod mai pozitiv, de exemplu cu extensia caracteristică a proboscisului . Insectele a căror antenă dreaptă a fost îndepărtată au fost în schimb mai susceptibile de a prezenta un comportament agresiv, arătându-și adesea înțepăturile și maxilarele altor albine, chiar și celor din propriul stup.

Aceste observații au deschis ușa studiilor privind existența unei lateralizări legate și de alte forme de comportament social al albinelor, de exemplu dansul comunicării, care ar putea beneficia de acest fenomen.

Feromoni

Furajeri la locul de muncă

Glanda Nasanoff este situată pe aspectul dorsal al abdomenului albinelor și produce un feromon multifuncțional. Servește pentru a marca intrarea în stup, sau un loc interesant ca sursă de nectar, sau apă, sau un loc de odihnă temporar în timpul roiului. Pentru a răspândi feromonul, albinele își expun abdomenul și mișcă aerul în jurul lor, batând din aripi. Mirosul feromonului îi conduce pe ceilalți lucrători.

Feromonii reginei

Jucând un rol cheie în viața coloniei, regina emite o cantitate considerabilă de feromoni de diferite tipuri. Le distingem pe cele produse de glandele maxilarului, de glandele abdominale și cele emise de extremitățile picioarelor. Feromonul mandibular este format din 5 compuși care sunt activi doar împreună.

Feromonul mandibular este răspândit pe tot corpul reginei prin contactul cu muncitorii. Se răspândește rapid în stup prin schimbul de hrană, contactul dintre indivizi și datorită volatilității sale. Funcția principală a acestui feromon este de a inhiba reproducerea reginelor. Pe măsură ce regina îmbătrânește, producția de feromoni mandibulari scade și, când moare, lucrătorii construiesc celulele regale în vederea înlocuirii.

Dansul albinelor

Albina comunică locația, importanța și natura surselor de nectar printr-un dans în formă de 8, condus cu ritmuri și direcții diferite în funcție de distanța sursei de hrană de la stup.

Sursă mai mică de 100 de metri

Un căutător care se întoarce la stup dintr-un teren de vânătoare nou descoperit, situat la 60 ° spre soare, urcă spre faguri de miere și îi împinge pe muncitori, determinându-i să-i guste nectarul și să miroasă parfumul cu care este impregnat. Apoi începe să descrie cercuri concentrice în jurul unei celule. Știind acum gustul și parfumul nectarului și știind, din această prezentare, că este poziționat la mai puțin de 100 de metri distanță, ceilalți muncitori își vor găsi rapid sursa, chiar dacă nu au nicio indicație a direcției.

Sursă îndepărtată

Albină în detaliu: ocelli se disting clar

În acest caz, albina se orientează în raport cu direcția soarelui. Pe lângă cei doi ochi compoziți, albina are, deasupra capului, alți 3 ocelli, ochi simpli sensibili la lumina polarizată , care vă permit să găsiți soarele prin nori. Ca și în celălalt caz, căutătorul se concentrează pe piepteni, dar pune un alt dans.

Începe cu un semicerc, apoi se deplasează spre punctul său de plecare urmând o linie dreaptă; înapoi la punctul de plecare trage un alt semicerc, dar în direcția opusă, retrage linia dreaptă, începe din nou cu primul semicerc și așa mai departe. Descrie un opt în acest fel. Când aleargă pe linia dreaptă, își scutură abdomenul spre dreapta și spre stânga și își lovește tovarășii. Direcția liniei drepte indică direcția sursei de hrană.

Imaginați-vă un cadran cu stupul în centru și soarele pe verticală. Pe cadran, albina se îndreaptă din centru către sursa de hrană:

• dacă aceasta este în direcția soarelui, albina se mișcă de jos în sus pe linia dreaptă;
• dacă sursa de hrană este de 30 ° în raport cu direcția soarelui, albina va descrie o linie dreaptă înclinată cu 30 ° spre dreapta față de verticală, traversată de jos în sus;
• dacă sursa de hrană este în direcția opusă celei a soarelui, calea albinei va fi de sus în jos.

Distanța este indicată de viteza dansului: cu cât aceasta este mai rapidă, cu atât mai aproape de sursă.

Astfel, în 15 secunde albina va efectua 9 sau 10 „opt” pentru a indica o resursă situată în raza de aproximativ 100 m, va efectua 6 pentru o distanță de 500 m și doar 2 pentru 5 000 de metri.

Apicultură, economie, mediu

Principalii exportatori de miere sunt Ungaria , în Uniunea Europeană, și Argentina , în America.

În Italia, consumul de miere depinde în mare măsură de importuri, după cum se poate vedea în tabel. Producția este foarte variabilă, în raport cu anul climatic (frig, secetă) și sănătatea stupilor.

Producția de miere italiană (în tone): ^[4]

În 2004, existau 1.070.000 stupi în Italia (1.345.000 în Franța ). Principalele regiuni producătoare în 2004 au fost:

• Lombardia (peste 116.000 de stupi)
• Piemont (aproape 101.000 de stupi)
• Emilia-Romagna (peste 96.000 de stupi)
• Sicilia (90.000 stupi)
• Toscana (peste 89.000 de stupi)

Dintre diferitele forme de agricultură, apicultura se numără printre cele care necesită cea mai mare pasiune și vocație, deoarece este o activitate care poate fi cu siguranță raționalizată, dar în niciun caz industrializată.

Lui Einstein i s-a atribuit în mod fals sintagma „ Când albina dispare, omul nu va avea mai mult de patru ani de trăit ”.

Și, de fapt, indiferent de corectitudinea citatului (al cărui sens se referă la lucrările de polenizare efectuate de albine, care este fundamentală pentru majoritatea culturilor), apicultura poate fi, de asemenea, foarte semnificativă în scopul controlului mediului, deoarece albina este o animal foarte sensibil la calitatea mediului în care trăiește și, mai mult, datorită naturii activității sale, un fel de „eșantionator biologic” foarte funcțional, cel puțin vara, în timp ce albinele, în activitatea lor de hrănire, inspectează o zonă mare în jurul stupului, intrând în contact cu solul, vegetația, aerul și apa. Mai mult, corpul, acoperit cu păr, este deosebit de potrivit pentru reținerea materialelor și substanțelor cu care intră în contact.

Apicultorul este primul care observă problemele coloniilor sale și intervine adesea pentru a alerta puterile sau opinia publică cu privire la prezența în mediu a poluanților periculoși: în Europa, unele produse fitosanitare au fost interzise datorită intervenției apicultori.

Stupul: vizite și invazii

Pentru adăpostul pe care îl reprezintă și proviziile pe care le conține, stupul atrage multe animale, mai mult sau mai puțin dorite:

• furnicile și perucile urechii , care se așează în capac, dar nu intră în stup;
• molia de ceară , un fluture parazit care pătrunde în schimb în stup: larva sa consumă ceară și distruge rapid stupii fragili. Pe de altă parte, cei puternici sunt capabili să se apere împotriva ei.
• în timpul iernii, șoarecele de la țară, care apreciază ascunzătoarea adăpostită din stup pentru a găsi căldură.
• ciocănitoarea verde nu ezită să străpungă pereții de lemn ai stupilor, vânând larve hiperproteice.

Înmulțirea coloniilor

Roiul

Lo stesso argomento in dettaglio: Sciamatura (ape) .

Le colonie si riproducono per sciamatura. Il meccanismo con cui le famiglie decidono di sciamare è fondamentalmente legato alla circolazione all'interno dell'arnia dei ferormoni prodotti dall'ape regina, che ne segnalano la presenza: se tali ferormoni circolano in quantità insufficiente (ad esempio perché una regina troppo anziana non ne produce più in quantità sufficiente, o viceversa perché in un'arnia troppo affollata la circolazione dell'aria che li trasporta è impedita) le operaie percepiscono la famiglia come orfana e iniziano ad allevare una regina nuova. Nel meccanismo tuttavia sono coinvolti altri fattori il cui meccanismo non è ancora totalmente ben chiaro, quali il periodo dell'anno (al di fuori della tarda primavera la sciamatura in generale non avviene se non per famiglie malate che devono abbandonare il nido), la quantità di raccolto disponibile ecc.

All'inizio della primavera se la situazione è favorevole vengono prodotte alcune cellette reali. Alcuni giorni prima della nascita delle nuove regine, la vecchia lascia l'alveare assieme a circa la metà delle operaie presenti nell'arnia, in particolare bottinatrici, per formare uno sciame; al momento della partenza, tutte le operaie si riempiono il sacco melario di provviste sufficienti per 48 ore: per questo periodo le api non sono aggressive perché sazie e quindi per due o tre giorni il loro intento sarà solo quello di trovare una nuova dimora e non saranno interessate ad aggredire, ma abbastanza tranquille e inoffensive.

Questo sciame parte alla ricerca di un riparo: può essergli fornito dall'apicoltore, che lo cattura e lo sistema in un nuovo alveare, oppure esso si inselvatichisce e trova riparo in un albero cavo, in un buco, in un camino in disuso o simili.

Siccome non può esservi più di una regina per ogni colonia, nell'alveare la prima regina che nasce uccide immediatamente tutte le rivali che sono ancora nelle cellette. Una settimana dopo essa compie il volo nuziale.

Una colonia può produrre, tra l'inizio della primavera e l'inizio dell'estate, fino a tre sciami, che sono detti primario, secondario e terziario. Uno sciame secondario ha una regina giovane e può volare a chilometri di distanza, a differenza dello sciame primario. Ogni sciame indebolisce la colonia e non è detto che una famiglia che subisce una sciamatura terziaria riesca a svilupparsi a sufficienza durante la primavera e l'estate da essere in grado di superare l'inverno successivo.

La sciamatura artificiale

Una colonia che perde la propria regina non può sopravvivere, senza l'individuo che depone le uova ed assicura la sopravvivenza del gruppo. Le operaie se ne rendono conto in un paio di giorni. Scelgono allora delle cellette che contengono uova prodotte da meno di 3 giorni ed allevano le larve che esse contengono esclusivamente a base di pappa reale.

Per moltiplicare la colonia, quindi, gli apicoltori prelevano in un alveare popoloso dei favi con cellette contenenti uova di meno di 3 giorni, che sono coperti di operaie, e li trasferiscono in un nuovo alveare con favi ricchi di provviste (sciroppo di zucchero e succedanei del polline come farina di soia o altro). Se tutto va bene, due settimane più tardi nasce una nuova regina. Questo, tuttavia, è un sistema piuttosto primitivo, poiché in tale modo si perdono circa 11-12 giorni prima che nasca la nuova regina, e altri (fino a un ulteriore mese) prima che questa venga fecondata e possa utilmente deporre. È molto meglio allevare a parte la regina, e creare uno sciame quando se ne ha a disposizione una già feconda, in modo da non avere periodi morti di covata nella bella stagione (che è quella utile alla colonia per svilupparsi e accumulare scorte di miele).

Selezione e allevamento delle regine

le razze

L'ape è un imenottero appartenente al genere Apis che comprende quattro specie sociali, di cui tre originarie dell'Asia: Apis dorsata , Apis florea e Apis cerana . L' Apis mellifera si trova naturalmente in Europa , in Africa , nel Vicino Oriente e in una parte della Siberia , mentre nell' America del nord e del sud, in Australia e nella Nuova Zelanda è stata introdotta dai colonizzatori. La grande diffusione geografica della specie ha prodotto razze dai caratteri morfologici e dai comportamenti diversificati.

Le razze europee più note sono identificate per zone geografiche, separate da montagne che gli sciami non possono superare, dove sono indigene ed hanno vissuto con pochi contatti esterni.

• L' ape nera ( Apis mellifera mellifera , nella classificazione di Linneo del 1758 ) è indigena dell'Europa settentrionale e diffusa dalla Francia , all' Inghilterra , alla Germania , alla Polonia fino alla Russia europea .
• L' ape gialla italiana ( Apis mellifera ligustica , nella classificazione di Massimiliano Spinola del 1806 ) occupa la maggior parte dell'Italia.
• L' ape carnica ( Apis mellifera carnica nella classificazione di August Pollmann del 1879 ) è originaria della Slovenia e dell' Austria e diffusa in Friuli e nelle Alpidel Veneto e del Trentino.
• L' ape caucasica dalla lunga tromba ( Apis mellifera caucasica classificata da Pollmann nel 1889 ) vive principalmente nel Caucaso e in Georgia .

Razze meticce sono state create dall'azione umana, volontaria o no.

Una delle più apprezzate è l' ape Buckfast , creata da un frate, Frère Adam. Questa razza è il risultato di più di 70 anni di incroci, selezioni, viaggi di studio, che hanno prodotto un metodo ripreso da molti allevatori europei che hanno continuato il lavoro del frate. Il pedigree di quest'ape è al momento l'unico pubblicato su Internet, e per alcuni allevatori risale al 1925 . Nel sito di un produttore danese vengono descritte le sue qualità: " Il ceppo Buckfast riunisce in una sola ape un buon numero delle qualità ricercate, come robustezza, bassa tendenza a sciamare, dolcezza, facilità di manipolazione, resistenza alle malattie e istinto di gruppo" . Però il produttore danese dimentica di dire che è proprio per colpa degli allevatori delle cosiddette Regine Buckfats che in Danimarca c'è stato in questi ultimi anni un dilagarsi della peste americana che ormai infesta tutto il paese. Gli apicoltori discepoli di Padre Adam concentrati nell'allevare regine "docili, manipolabili, con bassa tendenza alla sciamatura" hanno trascurato proprio quello che in questi anni si è rivelata l'attitudine più importante dell'ape, cioè l'attitudine igienico-sanitaria, il pulirsi e pulire le altre api e l'arnia. L'attitudine igienica delle Buckfast danesi si è talmente degradata da costringere qualche anno fa l'allora responsabile ministeriale all'apicoltura Henrik Hansen ad inviare agli allevatori di regine Buckfast una lettera in cui rimproverava loro la scelta dei criteri di selezione e la riduzione delle facoltà igieniche di questo ibrido, mettendo anche in evidenza le sue preferenze per l'ape gialla italiana, l'ape ligustica.
Oggi in Danimarca non si parla più di Buckfast, ma di ape-combinata.
Altra cosa importante da rilevare è l'inverosimile aggressività di questo ibrido già alla seconda generazione. Se l'apicoltore lascia fare il cambio della regina alle api stesse e non interviene sostituendo la regina vecchia con una nuova otterrà una famiglia di api estremamente aggressiva.

Un altro esempio di incrocio è quello dell'ape detta africanizzata . Questo incrocio nacque nel 1957 , in Brasile , con l'importazione dall' Africa dell'ape Apis mellifera scutellata (Lepeletier, 1836) che era sembrata meglio adattarsi al clima tropicale. Questa razza si mischiò con l'ape creola, discendente delle api iberiche importate dai conquistadores . L'incrocio, nel quale le caratteristiche - vigore e prolificità - davano un importante vantaggio evolutivo, invase tutta la zona tropicale e subtropicale delle Americhe.

Lo studio dei caratteri razziali, morfologici e comportamentali è l'oggetto della biometria. I suoi apporti in apicoltura sono importanti poiché permettono di conoscere l'influenza dei caratteri genetici sulle qualità dell'ape studiata.

Selezione

La selezione è praticata come in altri settori dell' agricoltura , tende a migliorare l'ape per soddisfare i bisogni dell'apicoltura. Le qualità ricercate nell'ape sono di essere vigorosa, produttiva, dolce, che si disperda poco, resistente alle malattie.

Allevamento

Tutti gli apicoltori praticano, nel loro alveare, la selezione, anzitutto scegliendo il ceppo negli alveari più forti, al momento della sciamatura artificiale. Ma, per praticare una selezione più rigorosa, occorre poter disporre di un gran numero di colonie. Alcuni apicoltori si sono quindi specializzati nella produzione di regine selezionate.

celle da regine

A questo scopo dispongono di alveari dedicati a tale uso. Vengono preparati telaini predisposti per contenere molte cellule da regina, chiamati cupolini . In fondo ai cupolini vengono poste delle larve che non abbiano più di 24 ore, il più possibile piccole; questa operazione si chiama traslarvo e si effettua con un particolare utensile detto picking.I telaini così preparati vengono introdotti in arnie private della regina. Le operaie nutrici si occupano delle larve fornendo loro in abbondanza pappa reale nella formula adatta alla loro età, per opercolare (= chiudere) le cellette. Per precauzione, gli alveoli vengono protetti con piccole griglie cilindriche, a protezione dagli attacchi di qualche regina nata prematuramente.

Prima della nascita delle regine, ogni celletta viene sistemata in un piccolo alveare da fecondazione, completo di operaie e di favi di covata opercolati, che non consentono di produrre nuove regine. Nel mese successivo alla nascita, le regine devono essere fecondate, sia naturalmente, da un certo numero di maschi del proprio ambiente (da 15 a 25), sia artificialmente. Nel primo caso gli alveari da fecondazione vengono posti preferibilmente in una zona satura di maschi (fuchi) del ceppo selezionato, magari su un'isola. Nel secondo caso, viene praticata una inseminazione artificiale, iniettando nella regina 8-12 μL di sperma ottenuto da una ventina di maschi selezionati, per avere una covata pura.

Operazioni apistiche

Le protezioni

apicoltore che raccoglie uno sciame

Il rischio di punture richiede che l'apicoltore si protegga. Le api attaccano preferibilmente la testa e le parti oscure della figura, che per loro rappresentano degli orifizi, come le orecchie, ma anche gli occhi ei capelli.

L'abbigliamento dell'apicoltore deve perciò essere chiaro, e in generale è color crema. La protezione minima è costituita da una copricapo munito di un velo nero piuttosto fitto; i guanti sono utili per i principianti, ma limitano la precisione delle manipolazioni.

L'affumicamento

Solitamente l'intervento all'interno dell'alveare richiede l'affumicamento dello sciame. Questa operazione si fa con l'aiuto di un affumicatore . Ne esistono numerosi modelli, che funzionano tutti allo stesso modo. Il fumo è prodotto da un combustibile contenuto in un recipiente di lamiera, la combustione viene mantenuta incompleta e produce molto fumo. Un soffietto permette la fuoruscita del fumo dal recipiente e, attraverso un ugello conico, di orientarne la direzione. Il materiale bruciato può essere paglia, aghi di pino, cartone grezzo, juta.

Quando il fumo penetra nell'alveare, le api si sentono in pericolo, si preparano a fuggire e fanno provviste ingozzandosi di miele. Si dice che l'alveare si mette in ronzio, e in effetti dall'alveare proviene un ronzio caratteristico. Dopo l'affumicatura, sono meno aggressive perché, piene di miele, non possono curvare l'addome per pungere. Un certo numero di api lascia l'alveare e si aggira nei dintorni, ea questo punto l'apicoltore può intervenire all'interno, continuando ad inviare sbuffi di fumo sulle api per tutta la durata del suo lavoro.

Finita l'attività (e l'affumicamento), le api ventilano l'alveare per cacciarne il fumo, e dopo quindici / venti minuti riprendono la loro attività.

Esistono anche metodi meno aggressivi, visto che l'affumicamento crea stress nelle api, un esempio è quello di attendere le ore più calde del pomeriggio dove la maggior parte delle api saranno occupate nella raccolta del polline, inoltre con il tempo le api creano un rapporto sociale con l'apicoltore evitando di pungere quest'ultimo, sempre se non abbia usato comportamenti di minaccia.

L'apicoltura nomadista o la transumanza

Nell'apicoltura stanziale gli alveari sono fissi e il territorio di raccolta delle api non supera il raggio di 2 o 3 km attorno all'alveare - il che pone dei limiti alla raccolta.

L'apicoltura nomade consiste nello spostare gli alveari da un posto all'altro in funzione della presenza di piante nettarifere (cioè delle basi zuccherine da fornire alle api). Inoltre tali spostamenti consentono la produzione di mieli uniflorali permettendo una migliore offerta del prodotto finale. La transumanza è una tecnica di allevamento assai antica, già praticata dai nomadi, che trasportavano i loro alveari a dorso d'animale.

In Italia sul Po , come in Egitto sul Nilo , gli alveari venivano caricati su appositi battelli che risalivano il fiume verso le regioni dalle melate più favorevoli. Quando si raggiungeva una certa linea di galleggiamento, gli alveari erano pieni.

Oggi gli spostamenti degli alveari avvengono su strada: li si carica al calare della notte (quando tutte le api sono rientrate) e si scaricano all'alba. I veicoli utilizzati, dal rimorchio per auto al camion, variano in funzione dell'importanza dell'allevamento. Spesso gli alveari sono scaricati e risistemati nella zona scelta per il pascolo, ma a volte, per ridurre le manutenzioni, gli alveari vengono lasciati su veicoli attrezzati allo scopo.

Gli spostamenti sono spesso funzionali a variazioni di altitudine, e al procedere della stagione, cominciando dalle pianure e vallate precoci tra aprile e giugno, seguendo le fioriture più tardive di luglio e agosto, per finire con la raccolta delle melate d'abete, prima di tornare a svernare in pianura. L'agricoltura utilizza i servizi dell'apicoltura nomade per l'impollinazione dei frutteti.

I prodotti dell'alveare

Il miele

Lo stesso argomento in dettaglio: Miele .

Produzione

Il miele è prodotto dall'ape sulla base di sostanze zuccherine che essa raccoglie in natura.

Le principali fonti di approvvigionamento sono il nettare , che è prodotto dalle piante da fiori ( angiosperme ), e la melata , che è un derivato della linfa degli alberi, prodotta da alcuni insetti succhiatori come la metcalfa , che trasformano la linfa delle piante trattenendone l' azoto ed espellendo il liquido in eccesso ricco di zuccheri .

Per le piante, il nettare serve ad attirare vari insetti impollinatori, allo scopo di assicurare la fecondazione dei fiori. A seconda della loro anatomia, e in particolare della lunghezza della proboscide (tecnicamente detta ligula ), le api domestiche possono raccogliere il nettare solo da alcuni fiori, che sono detti appunto melliferi .

La composizione dei nettari varia secondo le piante che li producono. Sono comunque tutti composti principalmente da glucidi , come saccarosio , glucosio , fruttosio e acqua .

Il loro tenore d'acqua può essere importante, e può arrivare fino al 90%.

La produzione del miele comincia nel gozzo dell'operaia, durante il suo volo di ritorno verso l'alveare. Nel gozzo l'invertasi, un enzima che ha la proprietà di scindere il saccarosio in glucosio e fruttosio, si aggiunge al nettare, producendo una reazione chimica, l' idrolisi , che dà, appunto, glucosio e fruttosio.

Giunta nell'alveare, l'ape rigurgita il nettare, ricco d'acqua, che deve poi essere disidratato per assicurarne la conservazione.

A questo scopo, le bottinatrici lo depongono in strati sottili sulla parete delle celle. Le operaie ventilatrici mantengono nell'alveare una corrente d'aria che provoca l'evaporazione dell'acqua. Quando questa è ridotta ad una percentuale dal 17-18%, il miele è maturo. Viene quindi immagazzinato in altre cellette, che una volta piene saranno sigillate con un sottile strato di cera (opercolate).

Varietà di mieli

L'apicoltura offre mieli assai vari per origine, sapore e aspetto.

Il miele è detto uniflorale se proviene da un'unica varietà di fiori: l'apicoltore ha sistemato le proprie arnie giusto al momento della produzione del nettare del fiore desiderato, e le ha ritirate subito dopo, per raccoglierlo. Gli altri mieli sono detti millefiori , e può esserne indicata la provenienza geografica.

Alcuni tipi di miele

• miele di acacia o robinia : di sapore dolce, è liquido, chiaro ed ha tempi di cristallizzazione estremamente lunghi.
• miele di arancio : ha un aroma intenso che ricorda il profumo dei fiori di zagara, colore giallo paglierino chiaro, sapore di media intensità, quando cristallizza assume un colore bianco avorio.
• miele di barena : Il miele di barena deriva dal nettare della pianta Limonium vulgare, fam. Plumbaginaceae, presente nelle barene lagunari, presenta una consistenza media e un colorito opaco, giallognolo.
• miele di cardo : ha un aroma che ricorda un bouquet di fiori, colore dorato, sapore intenso, cristallizza lentamente.
• miele di castagno : dal gusto carico, è vischioso e bruno.
• miele di colza : con un leggero sapore di cavolo, è di color chiaro e forma rapidamente una granulazione spessa.
• miele di erica multiflora : ha un aroma intenso e persistente, colore ambra con caratteristici riflessi arancio, la cristallizzazione è veloce con pasta morbida molto fine e spalmabile.
• miele di lavanda : molto profumato, di color crema, presenta una granulazione molto fine.
• miele di limone : ha un aroma deciso, colore ambra con tonalità rossicce, sapore intenso, cristallizza in pasta morbida.
• miele di montagna : millefiori, il sapore e l'aspetto dipendono dal territorio di produzione.
• miele di rosmarino : ha un colore giallo pallido quasi bianco, odore gradevole leggermente balsamico e sapore delicato, cristallizza con cristalli fini.
• miele di sulla : ha un aroma molto delicato, colore giallo paglierino chiaro, sapore poco intenso erbaceo, non altera il gusto delle bevande, quando cristallizza assume un colore bianco avorio.
• miele di timo : è notevolmente aromatico, cristallizza dopo alcuni mesi spesso con cristalli irregolari, colore da ambra chiaro ad ambra, odore floreale e speziato abbastanza persistente.
• miele di achillea : di colore scuro, ha un sapore dolciastro e aromatico. Per le sue proprietà antinfiammatorie è indicato per problemi allo stomaco e alle ovaie, mestruazioni dolorose e disturbi di menopausa.
• miele di melata : di colore molto scuro, ha un gusto che può ricordare il caramello, è molto denso ed ha tempi di cristallizzazione estremamente lunghi, più ricco di sali minerali rispetto ai mieli di nettare , meno dolce degli altri
• miele di enula :
• miele di biancospino :
• miele di marruca :

La pappa reale

Lo stesso argomento in dettaglio: Pappa reale .

La pappa reale è prodotta dalle secrezioni del sistema ghiandolare cefalico delle api operaie (ghiandole ipofaringee e ghiandole mandibolari) tra il 5º e il 14º giorno di vita (le operaie vengono chiamate in questo periodo nutrici ).

È una sostanza biancastra dai riflessi madreperlacei, di consistenza gelatinosa, di sapore caldo, acido e leggermente dolce, che costituisce l'esclusivo nutrimento di:

• tutte le larve della colonia, senza eccezione, dalla schiusa al terzo giorno di vita;
• delle larve scelte per diventare regine, fino al quinto giorno di vita;
• della regina della colonia per tutta la sua vita, dal momento in cui lascia la cella reale.

Composizione della pappa reale

La pappa reale contiene in media:

• Lipidi : 4, 5%
• Glucidi : 14, 5%; in gran parte si tratta di glucosio e fruttosio ( monosaccaridi ), e, in proporzioni assai minori, di saccarosio , maltosio , erlosio , trealosio e melibiosio
• Protidi : 13% ( amminoacidi allo stato libero o combinati)
• Acqua: circa il 66%.

Contiene anche vitamine (la pappa reale è il prodotto più ricco di vitamina B5 che si conosca in natura), oligoelementi , acetilcolina (fino a 1 mg/g), fattori antibiotici particolarmente attivi contro l' Amoeba proteus e l' escherichia coli B (più nota sotto il nome di colibacillo ).

Raccolta e conservazione della pappa reale

La produzione di pappa reale richiede tecniche particolari, perché le api ne producono soltanto la quantità necessaria all'allevamento delle covate, e non viene immagazzinata. È praticata da apicoltori specializzati.

L'alveare è condotto come si è visto sopra per l'allevamento delle regine. Le operaie creano cellette da regine sul telaino predisposto, le nutrici servono pappa reale in abbondanza alle giovani larve. Dopo 3 giorni le cellette sono al massimo di caricamento. Allora i telai vengono ritirati, e si preleva la pappa reale per aspirazione, celletta per celletta. La larva contenuta nella celletta viene gettata via.

Un alveare può produrre da 300 a 500 grammi di pappa reale l'anno.

Dopo essere stata estratta, la pappa reale viene messa in flaconi di vetro, chiusi ermeticamente con un tappo di plastica (il metallo si ossida perché la pappa reale è acida, con un pH di 4), e riposta al freddo (tra 0° e 5 °C), in atmosfera secca e al riparo dalla luce. In queste condizioni la pappa reale si conserva perfettamente per molti mesi.

Bisogna notare che, a differenza degli altri prodotti dell'alveare, la pappa reale non può essere considerata un alimento adatto ad una dieta vegana in quanto la sua produzione richiede l'uccisione delle larve di ape regina coinvolte.

Il polline

Lo stesso argomento in dettaglio: Polline .

Ape impollinata

Ape che torna all'alveare con il polline, visibile sulla zampa posteriore

Nei vegetali superiori il granello di polline costituisce l'elemento fecondante maschile del fiore.

Il polline si trova nella parte terminale degli stami ( antera ). La sua forma, il colore, le dimensioni variano considerevolmente da una pianta all'altra. Per essere fecondato, un fiore deve ricevere del polline sul suo pistillo (organo femminile delle piante da fiore).

Essendo sempre presente in piccole quantità, lo studio del polline contenuto nel miele permette di identificarne la provenienza botanica. Questa tecnica di identificazione del miele sulla base del polline in esso contenuto si chiama melissopalinologia .

Gran parte delle piante entomofile utilizza gli insetti, per l' impollinazione . L'ape, passando di fiore in fiore, depone granuli di polline dell'uno sul pistillo dell'altro. Essa è quindi particolarmente utilizzata per l'impollinazione delle piante coltivate, in particolare di quelle da frutto. Si stima che il valore economico prodotto dalle api attraverso l'attività di impollinazione sia da 1 a 15 volte superiore al valore dei prodotti dell'alveare.

La raccolta del polline da parte dell'ape è resa possibile dall'adattamento specifico delle zampe posteriori delle operaie: essa utilizza la spazzola da polline situata sulla faccia interna del metatarso per recuperare il polline che le impolvera il corpo, poi lo spinge nella sacca da polline situata sulla faccia esterna della tibia della zampa opposta, attorno ad un unico pelo che funge da rocchetto per il gomitolo di polline. Un rocchetto pesa circa 6 milligrammi, l'ape ne trasporta due. Nell'alveare, il polline viene stivato da altre operaie, che lo spingono negli alveoli con la testa.

Composizione del polline

Il polline è anzitutto, per le api, una fonte di protidi , ea questo titolo entra nella composizione della pappa che viene distribuita alle larve.

Il polline è ricco anche di altre sostanze; la sua composizione media è la seguente:

• protidi: 20% (amminoacidi liberi e proteine)
• glucidi: 35% (provenienti dal miele)
• lipidi: 5%
• acqua: 10% - 12%

Come nella pappa reale, vi si ritrovano anche vitamine, oligoelementi, enzimi (amilasi, invertasi, alcune fosfatasi), sostanze antibiotiche attive contro tutti i ceppi di colibacilli e contro alcune salmonelle. Vi si ritrova anche la rutina , che è un bioflavonoide acceleratore della crescita, estrogeni e molti pigmenti che danno al polline il suo colore specifico.

Raccolta e conservazione del polline

La raccolta del polline è abbastanza recente. Gli apicoltori hanno messo a punto una trappola da polline collocata all'ingresso dell'alveare. Per entrarvi, le api devono passare attraverso aperture strette, che provocano la caduta dei rocchetti di polline in un cassetto situato al di sotto. Il dispositivo è congegnato in modo da prelevare solo il 10% del polline riportato, in quanto esso è indispensabile alla buona salute e alla crescita della colonia. I cassetti sono prelevati ogni giorno, al massimo ogni due giorni. I granuli di polline vengono seccati ventilando con una corrente d'aria a 40 °C le griglie su cui vengono posti. Sono secchi quando si staccano l'uno dall'altro.

Idrofili , vanno conservati in recipienti a chiusura ermetica. Un nuovo metodo di conservazione è la surgelazione diretta della raccolta dei cassetti.

La propoli

Lo stesso argomento in dettaglio: Propoli .

resti di un alveare in un albero abbattuto

Il termine propoli viene dal greco pro , che vuol dire davanti , e polis , la città . È un materiale utilizzato come malta per ridurre o adattare la dimensione delle aperture dell'alveare in funzione delle condizioni climatiche.

Col nome propoli si indica tutta una serie di sostanze resinose, gommose e balsamiche, di consistenza viscosa, raccolte dalle api su alcuni vegetali (essenzialmente gemme e scorza di certi alberi), che esse portano nell'alveare ed elaborano parzialmente, mescolandole a secrezioni proprie (soprattutto cera e secrezioni salivari).

Le principali essenze (cioè specie arboree) produttrici di propoli sono delle conifere ( pino , abete , peccio ), molte specie di pioppo - che sembrano essere la principale materia prima - e poi ontani , salici , ippocastani , betulle , susini , frassini , querce , olmi .

Nell'alveare, la propoli ha molti usi. È un materiale che serve a riempire, otturare, rinforzare i favi o le parti difettose. È una sorta di vernice disinfettante posta in strati sottili nelle cellette prima della deposizione delle uova da parte della regina, oa mo' di intonaco, per levigare le pareti interne. Serve anche a mummificare gli intrusi morti evitandone la decomposizione, quando sono troppo grossi per essere portati fuori dall'alveare dalle api stesse.

Propoli ricavata dal melario

Composizione

La propoli raccolta nell'alveare è complessivamente composta come segue:

• resine e balsami: 50 - 55%
• cera: 30 - 40%
• oli volatili o essenziali: 5 - 10%
• materie diverse: 5%

La propoli contiene anche molti altri elementi, come acidi organici, molti flavonoidi, oligoelementi, molte vitamine.

La tintura di propoli viene anche utilizzata per curare lievi malesseri di stagione (mal di gola, raffreddore ect)

La cera

Lo stesso argomento in dettaglio: Cera d'api .

foglio di cera per alveare

La cera è una secrezione prodotta da 8 ghiandole situate sull'addome delle api giovani, tra i 12 ei 19 giorni, per costruire i favi. L'ape ha bisogno di miele, da 10 a 11 kg, per produrre un kg di cera.

La cera appartiene alla famiglia chimica dei lipidi , è costituita da acidi e alcoli grassi a catena molto lunga (da 20 a 60 atomi di carbonio). Il suo punto di fusione è attorno ai 64 gradi Celsius , e la sua densità è 0, 97. È insolubile nell'acqua e resiste all' ossidazione .

Viene ancora utilizzata nella fabbricazione di candele e di encaustici per la falegnameria ei parquet . In apicoltura si usa per la fabbricazione di fogli di cera stampata che vengono posti negli alveari per economizzare miele.

L'apiterapia

Lo stesso argomento in dettaglio: Apiterapia .

L'apiterapia è il "trattamento delle malattie con prodotti raccolti, trasformati e secreti dalle api, e in particolare: polline, propoli, miele, pappa reale e veleno" .

Nella medicina tradizionale le virtù del miele e della propoli sono note da tempi antichissimi. Negli ultimi decenni, studi scientifici hanno permesso di confermare e di meglio comprenderne le proprietà. Essendo recenti le tecniche di raccolta, è recente l'uso del polline e della pappa reale, ma molti studi hanno permesso di scoprirne le proprietà. Tra i nuovi aspetti terapeutici è particolarmente rilevante l'uso del veleno d'ape .

Un'organizzazione incredibilmente efficace

L'osservazione di molti fatti e fenomeni legati alla vita delle api mostra che la loro organizzazione obbedisce a principi fortemente economici, che sarebbero certo giudicati come completamente totalitari, se applicati a società umane.

Alcuni esempi:

• le operaie sono interamente al servizio della comunità, e muoiono normalmente sul lavoro;
• lo stesso accade per i maschi, il cui ruolo è strettamente ed esclusivamente legato alla riproduzione.
• le api operaie dedite alla guardia dell'alveare non esitano a sacrificarsi attaccando nemici più forti di loro; e muoiono quando pungono, non potendo sopravvivere alla perdita del dardo o della parte posteriore dell'addome.
• nella bella stagione, la regina depone uova ininterrottamente, da 1500 a 2000 al giorno.
• una giovane regina appena uscita dalla cella reale se non è ancora avvenuta la sciamatura, uccide immediatamente le sorelle più vecchie, giacché in una colonia è normalmente presente una sola ape regina.
• quando una nuova regina esce dalla cella reale, è la vecchia che, con le operaie che l'accompagnano, si assume tutti i rischi lasciando l'alveare, dato che la sciamatura avviene senza alcuna garanzia di trovare un nuovo posto adatto.
• ogni individuo improduttivo è ucciso, senza esitazioni: anche le larve sono espulse dall'alveare se, dopo un episodio di primavera precoce che ha incoraggiato le vecchie operaie sopravvissute all'inverno ad avviare la nuova cova, sopravviene un ritorno di freddo che brucia la vitalità delle nuove larve.
• le operaie smettono di nutrire i maschi, la cui utilità come riproduttori è finita, quando la stagione è troppo avanzata, e ciò compromette le possibilità di sopravvivenza di una colonia che, perdendo la propria regina, dovrebbe allevarne immediatamente una nuova (il che richiederebbe 16 giorni di allevamento, poi il tempo di fecondazione, prima di poter avviare la successiva covata e l'allevamento di nuove generazioni di operaie destinate a proteggere la regina durante l'inverno imminente).
• la forma esagonale della sezione delle celle ottimizza la quantità di cera necessaria a costruirne le pareti e inoltre questa particolare forma permette di sopportare un peso elevato.
• di più: nel 1712 l'astronomo Giovanni Domenico Maraldi , nipote di Cassini , dimostrò che gli angoli delle tre losanghe eguali giustapposte che costituiscono il fondo delle celle, che non è piano, non misurano rispettivamente 120° e 60°, ma 109° 28' et 70° 32': le celle situate su una faccia del favo non sono infatti opposte simmetricamente a quella dell'altra faccia, ma sfalsate - l'asse della cella su una faccia è infatti sempre situato nel prolungamento dell'intersezione della parete comune a 3 celle contigue dell'altra faccia. Si può dimostrare che questa proprietà corrisponde, per le celle, al volume massimo per una superficie data: la quantità di cera utilizzata viene così assolutamente ridotta al minimo e ottimizzata (il coseno dell'angolo ottimale è 1/3 e corrisponde appunto a 70° 32'!).

Qualche personalità

• Padre Adam (1898-1996), nato in Germania, infaticabile viaggiatore apicolo, e autore di numerose opere, creò, per incrocio dei migliori ceppi, l'ape buckfast. Buckfast è il nome dell'abazia, che si trova in Scozia, dove frate Adam visse e praticò l'apicoltura.
• Sant'Ambrogio , (340-397) vescovo di Milano, Santo patrono degli apicoltori e della città di Milano.
• Gaston Bonnier (1853-1922) - Celebre botanico francese che ha lavorato con G. De LAYENS sugli alveari aperimentali, che furono un riferimento in questo campo.
• Charles Dadant (1817-1902) - Nato in Francia, raggiunse gli Stati Uniti nel 1863 dove mette a punto l'alveare che porta il suo nome. La società familiare che fonda perdura ancora dopo 5 generazioni.
• Georges de Layens
• Jean Hurpin . Debutta in apicoltura nel 1900. Nel 1920, con l'istitutore «Jean GUERRE», fonda il giornale «L'Ape di Francia e l'apicoltura». Perfeziona l'alveare De Layens e pubblica molte opere sull'apicoltura.
• Lorenzo Lorraine Langstroth , reverendo americano, mette a punto il suo alveare nel 1860, uno fra i più diffusi al mondo.
• Jean-Baptiste Voirnot (1844-1900) abate francese, creatore dell'alveare Voirnot
• Giuseppe Leandri , di San Giovanni in Croce (CR), creatore, nel 1881, sceratrice solare.
• Karl von Frisch (1886-1982), etologo e zoologo austriaco che ha decifrato il linguaggio delle api, in particolare le loro danze per comunicare l'ubicazione delle fonti di nettare.
• Émile Warré (1867-1951) - abate francese, ha messo a punto l'alveare che porta il suo nome dopo aver studiato tutti i tipi di alveare disponibili nella sua epoca. Possedeva 350 alveari, con un minimo da 10 a 12 per modello, posti in situazioni identiche, stesso apiario, stessa direzione.

Glossario

• Barre e barrette

teli disposti parallelamente e orizzontalmente in alto negli alveari, sotto i quali le api vanno a costruire i loro favi. L'apicoltore li abbozza fissando una banda di cera goffrata sulla faccia inferiore che servirà da guida alle api. Le barrette sono utilizzate negli alveari Warré, la loro larghezza è di circa 25 mm e il loro spessore è di circa 9 mm, non sono combacianti in modo che le api possano circolare tra il corpo ei diversi rialzi, l'ultimo piano è chiuso da un coperchio. Le barre sono utilizzate in alveari orizzontali tipo top-bar, la loro larghezza è di circa 35 mm e il loro spessore è di circa 25 mm. Sono montate combacianti e formano una volta posizionate il coperchio dell'alveare.

• Cella o alveolo

compartimento di sezione esagonale e con l'asse leggermente inclinato in relazione all'orizzontale (di circa 13°) che forma il motivo di base dei favi di un alveare e può servire a diversi usi: disidratazione dell'acqua del nettare, maturazione e stoccaggio del miele, stoccaggio del polline, allevamento delle larve di operaia.

• Cella di salvezza

cella costruita dalle operaie per la produzione di regine negli alveari orfani.

• Cera goffrata

presentata in fogli, si tratta di una pellicola di cera naturale sulla quale una macchina ha segnato a caldo e su entrambi i lati l'imbocco di fondo dei futuri alveoli: posti verticalmente su dei quadri di legno e rigidificati da un filo metallico situato nel loro spessore e che li percorre zigzag e da bordo a bordo, questi fogli facilitano il compito delle api ceraie alle quali l'apicoltore li propone come abbozzi sui quali vanno a costruire le pareti dei diversi alveoli.

• Covata

insieme delle uova, larve e ninfe contenuti in un alveare.

• Entomofile

si dice di piante che utilizzano gli insetti come vettore per la loro fecondazione.

• Fare la barba

comportamento delle api che denota che l'alveare è insufficientemente aerato o manca di freschezza; generalmente, si osserva questo fenomeno verso la fine dei pomeriggi più caldi d'estate: le api, battendo le ali con un brusio caratteristico, si dispongono in gran numero sul telaio di volo o restano sospese le une sulle altre, le più in alto sono appese al bordo del telaio di volo o sulla parete dell'alveare che sovrasta l'entrata;

• Gozzo

tasca comunicante con lo stomaco, isolata da questo da una valvola.

• Mellifere

piante che danno in abbondanza sostanze zuccherose accessibili alle api domestiche.

• Opercolo

fine membrana di cera che chiude una cella.

• Organolettico

che agisce sulla percezione sensoriale, per gli alimenti: gusto, odore, colore, aspetto, consistenza...

• Partizione

paratia mobile che aderisce alla sezione di un alveare, posta parallelamente ai ripiani permette di ridurre il volume dell'alveare. Allo scopo di facilitare il suo mantenimento in temperatura da parte delle api al momento dello svernamento o quando la colonia è debole.

• Telaio di volo

piccola superficie piana, posta alla base del corpo dell'alveare e leggermente inclinata verso l'esterno: serve da pista di decollo o d'atterraggio alle bottinatrici, e da posto di guardia alle api guardiane (sentinelle).

• Alveare orfano

alveare che non ha più la regina.

• Stato di ronzio

stato di un alveare affumicato che emette un ronzio intenso, in seguito al suo affumicamento.

• Spermateca

riserva nell'addome della regina contenente il seme dei fuchi che servirà a fecondare le uova di operaia e di regina.

• Top-Bar

termine anglo-sassone che indica le barre, è anche il nome di un alveare munito di queste barre. Quest'alveare, orizzontale, si presenta come una profonde gronda di sezione trapezoidale, chiusa da un tetto. Questo tipo di arnia ha la caratteristica di avere un favo mobile e naturale. Economico, è stato creato inizialmente per i paesi in via di sviluppo.

Note

Bibliografia

• Jürgen Tautz, Il ronzio delle api, Springer Verlag, 2008, ISBN 978-88-470-0860-1
• A. Zanoncelli (a cura di), L'alveare. I prodotti , Zelig, 2005, ISBN 88-6018-031-7
• Alberto Contessi, Le api. Biologia, allevamento, prodotti , Il Sole 24 Ore Edagricole, 2004, ISBN 88-506-4957-6
• Istituto Nazionale di Apicoltura (a cura di), Attività apistica. Legislazione e normative dei prodotti dell'alveare , Avenue Media, 2001, ISBN 88-86817-16-9
• Paolo Fontana, Il piacere delle api , WBA Project, 2017
• Giovanni Lombardi, Malattie delle api , Il Sole 24 Ore Edagricole, 2000, ISBN 88-206-4553-X
• Alessandro Pistoia, Apicoltura tecnica e pratica , L'Informatore Agrario, 1997
• Maurice Maeterlinck , La vita delle api , Rizzoli, 1980 e Newton Compton, 1991 (quest'ultimo racchiude la trilogia di Maeterlinck sugli insetti sociali : api , termiti , formiche )
• Marina D'Ambrosio, Apicoltura: manuale pratico , REDA, 1990
• Matthias K. Thun, Apicoltura , Editrice Antroposofica, 1989, ISBN 88-7787-180-6
• Pierangela Locatelli Montefiori, Il grande libro del miele , Libreria Meravigli Editrice, 1987
• Rudolf Steiner, Le api ,Editrice Antroposofica, Milano, 1982
• Elio Bailo, Nuova apicoltura pratica mediterranea , Ottaviano, 1983
• Ted Hooper, Le api e il miele. Manuale scientifico-pratico di apicoltura , Mursia, 1982, ISBN 88-425-3399-8
• Alfonso Crivelli, Diventare apicoltore: manuale pratico per principianti , Ottaviano, 1981
• Padre Adam , Apicoltura all'abbazia di Buckfast , Edizioni Montaonda, 2011
• Padre Adam , La selezione delle api , Edizioni Montaonda, 2012

Voci correlate

• Apicoltura urbana
• Esagono
• I Have a Bee
• Insetti sociali
• Melittologia
• Museo di Apicoltura "Guido Fregonese"

Altri progetti

• Wikibooks contiene testi o manuali su apicoltura
• Wikiversità contiene risorse su apicoltura
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su apicoltura

Collegamenti esterni

• ( EN ) Apicoltura , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.

Portale Biologia

Portale Economia