Chineză mandarină (varietate lingvistică)

Chineză mandarină 北方话
Vorbit în	China
Difuzoare
Total	1,12 miliarde (70% sau mai mult de vorbitori de chineză ) până în 2021 (chineza are în total 1,3 miliarde de vorbitori până în 2019)
Clasament	1 (2021)
Alte informații
Scris	caractere chinezesti
Tip	SVO , tonal
Taxonomie
Filogenie	Limbi sino-tibetane chinez limba mandarina
Coduri de clasificare
ISO 639-3	`cmn` ( EN )
Glottolog	`mand1415` ( RO )
Linguasphere	`79-AAA-b`
Răspândit în China
Manual

Chineză mandarină ( chineză simplificată : 官话; chineză tradițională : 官話pinyin : guān huà) sau chineză nordică ( chineză tradițională : 北方話; chineză simplificată :北方话^S , Běifānghuà ^P , literalmente „limbă nordică”), uneori, de asemenea, menționată ca limbă mandarină , este o familie de limbi locale originare din nord-estul Chinei și aparținând grupului mai larg de limbi chinezești . Multe varietăți de mandarină, cum ar fi cele din sud-vest (inclusiv Sichuanese) și Yangtze de Jos (inclusiv vechea capitală Nanjing), sunt parțial sau complet neinteligibile reciproc pentru limba standard. Cu toate acestea, mandarinul ocupă adesea primul loc pe listele de limbi după numărul de vorbitori nativi (cu aproape un miliard).

Mandarinul este de departe cel mai mare dintre cele șapte sau zece grupuri de dialecte chinezești, vorbit de 70% sau mai mult din toți vorbitorii de chineză pe o arie geografică extinsă, care se întinde de la Yunnan în sud-vest până la Xinjiang în nord-vest și Heilongjiang în nord-est. Acest lucru este atribuit în general ușurinței mai mari de călătorie și comunicare în câmpia nordică a Chinei în comparație cu sudul mai montan, combinată cu răspândirea relativ recentă a mandarinei în zonele de frontieră.

Majoritatea soiurilor de mandarine au patru tonuri. Opririle finale chinezești mijlocii au dispărut în majoritatea acestor soiuri, dar unele le-au combinat ca oprire finală glotală. Multe varietăți de mandarină, inclusiv dialectul din Peking, păstrează consoane inițiale retroflexe, care s-au pierdut în soiurile sudice ale chinezei. Dacă este întrebat, un vorbitor nativ al unui dialect mandarin nu va recunoaște în mod normal că vorbește o variantă a mandarinei, ci varianta sa locală (dialectul Sichuan, dialectul nord-estic etc.), considerându-l diferit de „mandarinul standard” (putonghua ). Vorbitorul nativ nu va fi neapărat conștient de faptul că lingviștii își clasifică dialectul ca o formă de „mandarină” în sens lingvistic sau văzut din străinătate.

Capitala chineză a fost în zona mandarină pentru cea mai mare parte a mileniului trecut, făcând aceste dialecte foarte influente. De exemplu, dinastia Yuan din timpul hanatului mongol a mutat capitala la Beijing și , după ce Ming a mutat-o la Nanjing , Qing a restaurat-o la Beijing, care este și capitala Republicii Populare Chineze. Dialectul Peking aparține chinezei mandarine, care stă la baza pronunției chinezei moderne moderne (gramatica este în mare parte inspirată de Baihua), limba oficială a Republicii Populare China, Singapore și Taiwan și una dintre cele șase limbi oficiale A limbilor ONU și ASEAN (Asociația Națiunilor din Asia de Sud-Est). Versiunea standard este însoțită de numeroase dialecte chinezești, cum ar fi cantoneza și Shanghai , Hakka și diferitele Hokkien. Mandarina, pe care liderii comuniști l-au desemnat drept lingua franca a întregii națiuni într-o versiune standardizată (denumită 普通話 pǔtōnghuà, „limbă comună”), a fost inițial cea a comunităților chineze din nordul țării. Deși are o istorie literară veche, nu derivă din limba literară scrisă clasică (文言 wényán), abandonată în 1919 după ce a fost folosită ca limbă scrisă oficială și literară de mai bine de două mii de ani: într-adevăr, este dintr-un vernacular (白話 báihuà, „limbaj simplu”) care continuă mandarina atât în gramatică, cât și în pronunție.

Câteva precizări pentru a evita confuzia

Acestea sunt inserate sub anumite puncte pentru a distinge termeni exacți în vastul grup al „limbii chinezești”, astfel încât să nu se confunde în întregime cu conceptul vast și atotcuprinzător al „limbii chinezești”.

Cuvântul „ limbă chineză ” (Hanyu), așa cum am menționat, include toate dialectele, varietățile istorice și limba modernă standard în învățământ și stabilite de Constituție. Dialectele din China sunt numeroase și neinteligibile între ele, iar dialectologia este folosită pentru a le împărți în familii (fiecare grup are propriul nume pentru al identifica cel mai bine). Deși nu sunt limba standard, unele dintre ele (de exemplu, cantoneză, Shanghai) sunt foarte populare și prestigioase și, în general, dialectele sudice conservatoare sunt folosite pentru a reconstitui și studia chineza mijlocie timpurie (sau chiar chineza veche, ca dialecte min împreună cu limbile Bai descind din vechea chineză), din care apar pronunțiile majorității hanja, kanji și Han tu 'din chu' Nom.
Conceptul de „limbă chineză” (Hanyu) nu trebuie confundat cu chineza mandarină , care este în schimb una dintre familiile dialectale ale limbii chineze (deci sunt „limba chineză”, dar „chineza mandarină” se referă la această familie de dialecte precise ). Pronunția standard a chinezei standard moderne (a se vedea mai jos) a fost de fapt definită inspirându-se din pronunția limbilor aparținând grupului chinezesc mandarin, cea mai mare familie de limbi dintre cele în care vorbitorii de chineză pot fi grupați și clasificați . Cel mai important grup dialectal al chinezei moderne este tocmai mandarinul : se estimează că cel puțin 70% din toți vorbitorii nativi de chineză folosesc o limbă aparținând grupului mandarin ^[1] . Cel mai faimos dialect este cel din Beijing.

În acest sens, limba chineză (Hanyu) nu trebuie confundată cu cel mai prestigios dialect nordic și care stă la baza majorității varietății standard, și anume Beijinghua ( dialectul Peking ): este o „limbă chineză”, ci pentru precizia este un dialect particular.
Limba chineză (Hanyu) include, de asemenea, varietatea istorică, cu toate acestea, se ocupă de nume particulare pentru a le identifica mai bine și pentru a evita confuzia: chineză veche / chineză veche , chineză orientală Han, chineză mijlocie timpurie / EMC / prima chineză mijlocie , târziu Chineză mijlocie / LMC / Chineză mijlocie târzie, mandarină timpurie / mandarină timpurie, mandarină mijlocie / mandarină mijlocie, francă imperială târzie / mandarină imperială târzie, la care se adaugă soiurile de bază ale dialectelor din care derivă limbile locale, de ex. -Min și Proto-Yue.
Mandarina mijlocie și mandarina imperială târzie sunt direct legate de varietatea standard utilizată de administratorii birocrației imperiale, care se numește „ Guanhua ” (官话), „ limba ofițerilor / dialectul curții”, astfel utilizată în timpul dinastia Ming și Qing . Standardul de pronunție al acestui soi koiné a fost cel al lui Nanking , înlocuit ulterior cu cel al Pekingului (în care, de exemplu, au loc numeroase palatalizări consonante) în perioada de glorie a dinastiei Qing, care mutase și capitala din Nanjing din Beijing. Gramatica utilizată pentru a scrie documentele a fost cea a lui Wenyan, adică a chinezilor clasici .
„Chineză clasică” se referă la gramatica literară , gramatica arhaică și cultă a „Wen” (cu pronunție în chineza veche și, începând de la Renașterea chineză și hanatul mongol, în chineza mijlocie și respectiv cu primul mandarin) spre deosebire de Baihua și cu o gramatică modernă standard. „Literar” nu indică însă o limită: Baihua a fost folosit pentru a scrie opere literare celebre, de exemplu „Visul camerei roșii” de Cao Xueqin, trăit în secolul al XVIII-lea.
În cele din urmă, „limba chineză” (Hanyu) include și varietatea modernă standard învățată de străinii din întreaga lume ca L2 în școală sau în familie sau învățată ca L1 (limbă maternă) alături de dialect, cu excepția cazurilor vorbitorilor nativi. Chinezi și non-chinezi care învață un dialect de prestigiu și / sau conservator, cum ar fi Shanghai și Cantonese sau un Minnan / Hokkien și altele asemenea. Puntonghua sau Guoyu sau Huayu indică toate cele trei chinezești standard moderne , adică discursul comun al Constituției care se studiază la școală sau când vrei să înveți chineza standard, care se vorbește la ONU împreună cu alte cinci limbi și este utilizat în administrația din RPC . Acest discurs se bazează pe dialectul de la Beijing și este influențat de Baihua (dar nu numai) la nivel gramatical. În unele expresii proverbiale formate din 4 sau 8 caractere, chengyu, structuri ale chinezilor clasici pot fi văzute. „Puntonghua” (普通话), „vorbire comună / curentă” este numele chinezului standard modern în chineză folosit în RPC, în timp ce „Zhongwen” (中文) se referă exact la versiunea sa scrisă formală (gramatica este aproape identică cu unul colocvial, dar clar este lipsit de colocviale), care înlocuiește Wenyan (文言). Un al treilea nume posibil este, literalmente, „standard chinezesc” 标准汉语. „Guoyu” (国语), „vorbire națională” este numele putonghua original încă folosit în Taiwan. „Huayu” (华语), „chineză vorbită / Hua”, este numele folosit în Singapore și în restul Asiei („Hua” este diferit de „Han” deoarece primul se referă la toate chinezile din China, Asia și restul Asia, în timp ce „Hàn” se referă la grupul etnic majoritar din China și din lume, flancat de minorități etnice; „Hàn” derivă de la numele dinastiei Han, care la rândul său își ia numele de la cel al unui râu din China, râul Han). În engleză, „Modern Standard Chinese” se traduce prin „Modern Standard Chinese”. Din punct de vedere istoric, chineza modernă standard a fost creată și oficializată încă din 1932 ca „Guoyu” de Republica China în urma căderii dinastiei Qing, cu abdicarea ultimului împărat Puyi în februarie 1912, după răscoala de la Wuhan. Limba, numită mai târziu putonghua, a fost standardă de la fondarea Republicii Populare Chineze de către liderul comunist Mao Zedong la 1 octombrie 1949.

Grupuri de chinezi și dialecte

Același subiect în detaliu: limba chineză .

În antichitate, chineza era considerată o singură limbă cu puține variante regionale (limbi din nord, limbi din sud etc.).

Cu toate acestea, analizată din punctul de vedere al lingvisticii , limba chineză este de fapt un set vast de limbi , dintre care multe nu sunt inteligibile reciproc, care au o serie de caracteristici comune (cum ar fi tonalitatea , ordinea SVO etc.) și împărtășesc un singur sistem de scriere bazat pe caractere chinezești .

Odată cu dezvoltarea lingvisticii, analiza a devenit mai aprofundată și au fost identificate o serie de sub- familii de chinezi, fiecare dintre acestea fiind compusă dintr-un număr mare de variante vorbite regionale și locale similare. Aceste subfamilii sunt numite „grupuri de dialecte”. În funcție de clasificările adoptate, se pot distinge între 7 și 15 grupuri dialectale pentru chineza vorbită.

Fiecare grup de dialecte este un ansamblu mare și variat care adună mai multe limbi regionale distincte sau limbi, fiecare dintre care și-a dezvoltat propriul set de dialecte locale. În cadrul tradiției chineze, grupurile de dialecte erau văzute pur și simplu ca „dialecte” ale unei singure limbi chineze, o perspectivă care era justificată în lumina considerațiilor culturale, istorice și politice.

Cel mai important grup de dialecte este chineza mandarină sau mandarina, o familie de limbi locale despre care se estimează că este folosită de cel puțin 70% din vorbitorii nativi de chineză.

Înțeles în acest sens, mandarinul include printre originile și zonele sale de difuzie nu numai regiunile din nord-estul Chinei continentale , ci și zona de sud-est a Nanjingului , unde se afla vechea capitală imperială, și unele zone ale nord-vestul, pe unde a trecut Drumul Mătăsii.

Istorie

Limbile chineze s-au dezvoltat dintr-o limbă comună numită chineză arhaică, apoi chineză medievală.

Majoritatea chinezilor care locuiesc în nordul Chinei , în Sichuan și, de fapt, într-un arc larg care se întinde de la nord-est ( Manciuria ) la sud-vest ( Yunnan ), utilizează diferite dialecte ale mandarinului ca limbă maternă. Prevalența mandarinei în nordul Chinei este în primul rând un rezultat al geografiei, în special în câmpiile din nordul Chinei. Prin comparație, zonele muntoase și fluviale din sudul Chinei au cunoscut o diversitate lingvistică mai mare. Prezența mandarinei în Sichuan se datorează în mare măsură unei epidemii care a avut loc în secolul al XII-lea. Această epidemie, posibil Moartea Neagră , care a decimat populația acestei regiuni, a permis ulterior colonizarea chineză a nordului Chinei și explică indirect stabilirea unei limbi nordice într-o regiune. sudică.

Nu există o distincție clară între când se termină chineza medievală și când începe mandarinul însuși; Cu toate acestea, Zhongyuan Yīnyùn (中原音韻), o rimă carte datând de la dinastia Yuan , este în general considerată o piatră de temelie a istoriei Mandarin. În această carte vedem mai întâi multe caracteristici ale mandarinei, cum ar fi dispariția consoanei finale și reorganizarea tonurilor chinezilor medievali.

Până la mijlocul secolului al XX-lea, majoritatea chinezilor care locuiau în sudul Chinei nu vorbeau mandarina. Cu toate acestea, în ciuda amestecului social dintre membrii administrației și oamenii obișnuiți care vorbeau diferite dialecte chinezești, mandarinul pekinez devenise limba predominantă cel puțin sub dinastia Qing, a cărei limbă oficială era manchu . Până în secolul al XVII-lea, Imperiul înființase academii „ Ortoepia ”, 正音書院 / 正音書院 zhēngyīn shūyuàn, în încercarea de a alinia pronunția cu standardul de la Beijing. Succesul lor se dovedise foarte limitat.

Această situație a evoluat odată cu crearea (în RPC și Taiwan) a unui sistem de învățământ primar dedicat predării mandarinei. Drept urmare, mandarina a devenit limba cea mai vorbită de majoritatea oamenilor din China continentală și Taiwan . Cu toate acestea, în Hong Kong , limba de predare și formalitate rămâne cantoneza standard, deși mandarina standard este din ce în ce mai frecventă.

Mandarină și pechinez

O greșeală obișnuită este să crezi că mandarina este dialectul pechinez. Este adevărat că pronunția standard și că gramatica limbii predate se bazează în principal pe dialectul de la Beijing, dar noțiunea de mandarină standard rămâne un concept destul de vag, deoarece reprezintă mai degrabă un set de limbi fabricate și impuse populației . cărora li se cere să uite pronunțiile regionale obișnuite. Accentul locuitorilor din Harbin , deja în zona Manchu, ar fi rămas cel mai apropiat de mandarinul actual. De la vasta zonă care se întinde de la Manciuria în nord-estul Chinei până la Yunnan în sud-vest, limba maternă a majorității oamenilor este mandarina (în sensul său general), dar aceste limbi native diferă. totul în pronunție, în vocabular și uneori și în gramatica limbii predate.

În special, conform limbii native din Peking, majoritatea vorbitorilor se conformează bine pronunției standard a consoanelor retroflexe (notate cu zh, ch, sh și ri în pinyin ), dar adesea adaugă -er-ul final utilizat în mod obișnuit ─ ca diminutiv sau indicați o elizie a silabelor - în cuvinte pe care alți vorbitori le-ar lăsa ca atare. Acest dialect se numește 兒音 / 儿音 eryīn, „pronunțat cu -er” sau „Erhua”, de unde și cuvântul „erizare”. Altfel, te poți gândi la asta ca la „rotaxism”. Există, de asemenea, numeroase elemente lexicale larg atestate în zona Beijingului, dar foarte rare în altă parte. Pe lângă toate aceste diferențe, ca în cazul limbilor occidentale, există mai mult accent specific Beijingului, în funcție de nivelul social, educație etc.

Cu aceste câteva excepții, pronunția locală a nativilor din Beijing se conformează, în general, foarte bine cu pronunția standard. În general, pronunțiile locale ale nativilor din alte zone ale mandarinului diferă între ele, cu cât sunt mai îndepărtați de capitală. Persoanele care locuiesc în Tianjin au, de asemenea, o pronunție destul de standardă. Oamenii care trăiesc în nord-estul Chinei convertesc de obicei silabele începând cu ceea ce notează Pinyin j în silabe începând cu gok (conform etimologiei, de altfel) și le este greu să pronunțe sunete începând cu di r. Oamenii care locuiesc în zone din sud transformă adesea consoanele retroflexe ale mandarinei standard: zh devine z, ch devine c, sh devine s și r se pronunță mai mult ca z. Această observație se aplică și mandarinului vorbit în Taiwan. În unele regiuni vorbitorii nu fac distincție între len (în principal când au limba cantoneză ca limbă maternă), iar în altele ng velar final se schimbă în n.

Mai mult, limba predată folosește multe tonuri deschise (o absență a tonemelor care face silaba mai puțin distinctă; vezi pronunția mandarin ) pentru a doua silabă a cuvintelor compuse (vezi Sinograme ), în timp ce în multe regiuni, în special în sud, tonul cele două silabe sunt clar marcate.

Variații gramaticale și lexicale

Din punct de vedere oficial, există doi mandarini, deoarece guvernul de la Beijing numește continentul 普通話 / 普通话 pǔtōnghuà, "limbă comună", în timp ce guvernul Taipei își numește limba oficială 國語 / 国语 kuo-yü (în pinyin: guóyǔ), " limba națională". Oficial, pǔtōnghuà include pronunțiile diferitelor regiuni, în timp ce kuo-yü se bazează teoretic pe fonemele unice ale mandarinului din Peking. Comparația dintre dicționarele celor două domenii arată că există unele diferențe substanțiale. Cu toate acestea, cele două versiuni ale mandarinei școlare sunt destul de des diferite de mandarina așa cum se vorbește de fapt, care este influențată de variațiile regionale.

În plus, nu toate variantele de mandarină sunt inteligibile în mod direct reciproc.

Cu toate acestea, vorbitorii educați care trăiesc în orașe din sud-vestul orașului, cum ar fi Guilin și Kunming, vorbesc Pǔtōnghuà destul de decent, în plus față de limba lor maternă.

În nordul Chinei, Sichuan și în alte zone în care se vorbește limba nordică, ceea ce s-ar numi „variante locale de mandarină” este de fapt una dintre limbile native ale celor care vorbesc în aceste zone. Perioada de educație de masă a mandarinei nu a șters aceste diferențe regionale timpurii. În sud, interacțiunea dintre mandarină și alte limbi chineze a creat versiuni locale ale limbii nordice, care sunt foarte diferite de mandarinul standard oficial atât în pronunție, cât și în gramatică. De exemplu, mandarina vorbită în Taiwan de studenții care vorbesc taiwaneză (min din sud) sau hakka ca limbă maternă se vorbește de obicei cu gramatică și accent care o fac diferită de standardul kuo-yü, dând naștere unei versiuni a mandarinului cunoscută în mod obișnuit ca mandarin taiwanez.

Deși mandarinul este considerat dialectul standard, vorbirea mandarinei fără accent local sau vorbirea mandarinei în loc de dialectul local pot face ca vorbitorul să sune ca un străin sau cineva anormal. Din acest motiv, majoritatea vorbitorilor, inclusiv liderii politici, nu se obligă să vorbească mandarina cu accentul oficial standard.

Vocabular

Există mai multe cuvinte polisilabice în mandarină decât în orice altă limbă chineză, cu excepția Shanghaiului. Acest lucru se datorează parțial faptului că mandarinul a suferit mai multe schimbări în pronunția sa de-a lungul istoriei decât alte soiuri de chineze și, prin urmare, a trebuit să se confrunte cu mai mulți homofoni (a se vedea în mod specific: Poetul care mănâncă lei în vizuina sa de piatră.); multe cuvinte au fost create prin compunerea lor din două sau mai multe sinograme sau prin adăugarea unui afix precum lao- (老), -zi (子), - (e) r (儿／兒) -tou (头／頭) . Cu toate acestea, există cuvinte care erau polisilabice din chineza arhaică , precum húdié (蝴蝶, fluture ).

Pronumele singular în mandarină sunt wǒ (我) „I”, nǐ (你) „tu”, nín (您) „Lei (singular)” și tā (他 / 她 / 它) „he / she / (he- neutru) )) ", cu -men (们／門) adăugat pentru a da pluralul. Mai mult, există o distincție între pronumele plural plural la prima persoană zánmen (咱 (们／門), care include ascultătorul, și wǒmen (我 (们／門), care exclude ascultătorul. Dialectele mandarin au o utilizare aproape echivalentă cu aceste pronume, dar nu neapărat celelalte soiuri de chineză (de exemplu, utilizarea Shanghaiului (侬／儂) nu „tu” și 伊 yi „el / ea”).

Alte morfeme pe care dialectele mandarine le au în general în comun sunt aspectul și particulele de dispoziție, cum ar fi -le (了), -zhe (着) și -guo (过／過). Pe de altă parte, alte varietăți de chineză folosesc alte cuvinte pentru aceste contexte (de exemplu, cantoneză 咗 și 緊). Din contactul cu culturile din Asia Centrală, mandarina include câteva cuvinte de origine altaică , care nu există în alte limbi chinezești, cum ar fi hútong (胡同) „alee”. Soiurile chinezești din sud, pe de altă parte, au încorporat cuvinte din limbile Tai sau din limbile austronesiene .

Sisteme de transcriere

De când primii occidentali au intrat în China și au încercat să învețe mandarina (sau mai bine zis, să traducă Biblia într-o dorință de evanghelizare), a apărut nevoia unei romanizări care să permită notarea caracterelor chinezești . De atunci, au fost propuse multe sisteme de transcriere fonetică. Primul care este acceptat la nivel global este așa - numitul sistem Wade-Giles , numit după inventatorii săi din secolul al XIX-lea. Acest sistem este folosit și astăzi, dar nu în China continentală. Se găsește în principal în edițiile mai vechi de cărți occidentale, precum și într-un număr destul de mare de termeni lexicalizați în limba chineză în limbile occidentale. Școala franceză din Orientul Îndepărtat a folosit și un sistem numit EFEO , care este acum depășit.

În secolul al XX-lea , lingviștii chinezi au propus multe sisteme de transcriere. Unul dintre ei propune chiar un nou alfabet silabic, este 注音符號 / 注音符号zhǔyīnfúhào , „simboluri fonetice” (sau, mai puțin formal, bopomofo). Cu toate acestea, cel mai de succes dintre aceste sisteme este 漢語拼音 / 汉语拼音hànyǔ pīnyīn , „metodă de ortografie mandarină fonetică”, denumită mai des pīnyīn, care a fost acceptată ca sistem oficial de transcriere a limbii chineze de către RPC în 1958 și apoi de către Organizația Națiunilor Unite și alte organizații internaționale. În anii 1950, s-a gândit chiar, fără succes, în China să înlocuiască caracterele chineze cu pīnyīn. De fapt, acest lucru nu este fezabil, datorită numeroaselor cazuri de omonime din limbă, omonime pentru structura silabică particulară a mandarinei.

Această diversitate de sisteme de transcripție se găsește și în Taiwan. Guvernul central al Taiwanului a adoptat 通用拼音 tōngyòng pīnyīn în 2002 (o variantă a RP pīnyīn) permițând guvernelor locale să nu aplice această decizie preferând propriul lor sistem de romanizare. Bopomofo sau zhǔyīn este folosit pentru a învăța pronunția și gramatica caracterelor din școli. Eforturile de înlocuire a acestui sistem în favoarea pīnyīn au fost blocate în principal din cauza dezacordurilor asupra tipului de pīnyīn de utilizat ca înlocuitor, precum și a efortului mare care trebuie făcut pentru a corecta toate materialele educaționale existente și pentru a pregăti pe deplin personalul didactic.

Alte sisteme de romanizare includ, de asemenea:

pīnyīn poștal (derivat din Wade-Giles )
romanizarea lui Yale
Gwoyeu Romatzyh
MPS II

Literatura în mandarină

La începutul secolului al XX-lea , chineza scrisă era o limbă originală (clasică, chineză scrisă) și clar distinctă de limba vorbită. Cu toate acestea, inițial, era aproape de limba vorbită (chineza medievală, vorbită), dar s-a îndepărtat de ea de-a lungul timpului, la fel ca locul pe care latina l-a ocupat în societățile europene vorbitoare de romanță până în secolul al XVIII-lea .

Limba scrisă, numită chineză clasică sau literară, este mai concisă decât limba actuală. În scris, problema omonimelor nu apare și limba conține puține ambiguități. De exemplu, 翼 (yì, ala) nu este ambiguu în chineza scrisă, dar are aproximativ 75 de omonime în mandarină (vorbit).

Pentru scrierea formală, cum ar fi documentele oficiale, și pentru mai multe texte literare, limba scrisă era mai ieftină și mai rafinată, atât pentru scrierea de mână, cât și pentru tipărire.

Dar pentru a reproduce o conversație, chineza clasică nu este potrivită. Transcrierea scrisă a unui profesor precum Zhu Xi (1130-1200) s-a apropiat, de asemenea, de limba vorbită. Cel puțin de la comediile dinastiei Yuan care au povestit poeziile epice ale chinezilor Robin Hoods la știrile dinastiei Ming , cum ar fi Shui Hu Zhuan (水滸傳 / 水浒传 / Shuǐhǔ Zhuàn, La marginea apei), sau povestea dinastiei Qing Hónglóu mèng (紅樓夢 / 红楼梦 / Hónglóu mèng, tradusă în general ca visul camerei roșii ) și dincolo, au dezvoltat o literatură apropiată stilului oral (báihùa wénxúe). În multe cazuri, această limbă scrisă se apropie de mandarina vorbită. Dacă pronunțiile nu sunt purtate de sinograme, scrierea transmite în continuare gramatica și stilul în toate regiunile din limba mandarină. Aceste scrieri sunt de obicei exprimate în mandarin standard pentru lectură formală.

Unul dintre jucătorii de frunte ai literaturii chineze de la începutul secolului al XX-lea , Hu Shi , a scris un studiu aprofundat al acestei tradiții literare, numit Báihuà wénxué shǐ (Istoria literaturii vernaculare).