Constantin XI Paleolog

Constantin XI Palaiologos Dragases
Icoană bizantină care îl înfățișează pe Constantin XI Paleolog
Basileus dei Romei
Responsabil	6 ianuarie 1449 - 29 mai 1453
Predecesor	Ioan VIII Paleolog
Succesor	Imperiul Bizantin se încheie, cucerit de Imperiul Otoman , titlul de pretendent la tronul Bizanțului îi revine lui Toma Paleolog (frate)
Despot din Morea
Responsabil	1428 - 6 ianuarie 1449
Predecesor	Teodor II Paleolog
Succesor	Thomas Palaeologus Demetrius Paleolog
Naștere	Constantinopol , 8 februarie 1405
Moarte	Constantinopol , 29 mai 1453
Casa regală	Paleologi
Tată	Manuel II Paleolog
Mamă	Elena Dragaš
Soții	Maddalena Tocco Caterina Gattilusio Caterina Notara
Motto	Βασιλεύς Βασιλέων, Βασιλεύων Βασιλευόντων („Regele regilor, conducătorul conducătorilor”)

San Costantino XI Palaeologus Împărat
San Costantino XI Palaeologus Împărat
Împărat
Naștere	Constantinopol , 8 februarie 1405
Moarte	Constantinopol , 29 mai 1453
Venerat de	Biserica creștină ortodoxă
Recurență	20 mai
Manual

Constantin XI ^[1] Palaeologus Dragases ^[2] (în greacă : Κωνσταντίνος ΙΑ „Δραγάσης Παλαιολόγος, Konstantinos hendèkatos - XI - Dragases Paleologul; în Serbia : Константин Драгаш Палеолог ^? , Transliterează Konstantin Dragas Paleolog, Constantinopol , 8 luna februarie anul 1405 - Constantinopol , 29 Mai 1453 ) a fost un împărat bizantin .

Ultimul împărat al Romei ^[3] , a domnit de la 6 ianuarie 1449 până la 29 mai 1453 , data presupusei sale morți în timpul asediului de la Constantinopol , care a fost efectuată de Imperiul Otoman și care s-a încheiat, după 1058 de ani de existență, către Imperiul Bizantin . Constantin este venerat ca sfânt și martir de Biserica Ortodoxă și de unele Biserici Catolice de rit oriental , tot pentru încercarea sa de recompunere după Marea Schismă . ^[4]

Biografie

Tineret

El a fost al patrulea copil ^[5] al lui Manuel II Paleolog ^[6] și al Elenei Dragaš și, prin urmare, și nepot, prin felul mamei sale, al prințului sârb Constantine Dragaš . Frații săi au fost: Ioan al VIII-lea , de asemenea împărat bizantin și predecesorul său ^[7] , despotii lui Morea Teodor II ^[8] , Demetrius ^[9] și Toma și despotul Tesalonicului Andronic .

În Imperiul Bizantin nu era neobișnuit ca o persoană să aibă două nume de familie, unul al tatălui său și unul al mamei sale, din motive de prestigiu; în plus, Constantin a fost fiul preferat al Elenei ^[10] , motiv pentru care este cunoscut atât ca Paleolog cât și ca Dragase , de la numele familiei materne, de origine sârbă , de despoti macedoneni . ^{[11] [12]} El a fost, de asemenea, mult admirat de fratele său mai mare John, care din acest motiv îl va desemna ca moștenitor al său, în ciuda existenței altor frați mai mari. ^[10]

Conducând despotatul Morea

Împăratul bizantin Ioan VIII Palaiologos , fratele lui Constantin al XI-lea.

În 1423 Ioan al VIII-lea a plecat în căutare de ajutor împotriva amenințării continue reprezentate de Imperiul Otoman , dar înainte de a părăsi capitala ^[13] , el l-a numit pe fratele său Constantin regent al tronului bizantin. În absența fratelui său, sub îndrumarea mamei sale Elena, Constantin a semnat un tratat de pace cu sultanul otoman Murad II . ^[14]

După întoarcerea sa, fratele său l-a numit, în 1428, despot din Morea ^[15] , dobândind controlul asupra coastei Mării Negre și Achaia . ^[16] Încă de la început a arătat abilități deosebite, de asemenea datorită eforturilor depuse în reconquerirea regiunii în detrimentul Tocco , despoti ai Epirului și stăpânii Peloponezului . De fapt, Costantino a organizat o armată impunătoare plasată la cârma generalului Giorgio Sfranze, la care familia Tocco nu a putut rezista. ^[17] Recucerirea Morea a fost pecetluită prin căsătoria dintre Constantin și Maddalena Tocco ^[17] , fiica lui Leonardo II și sora lui Carol al II-lea ; căsătoria a fost sărbătorită în iulie 1428 ^[18] și, după obicei, Magdalena și-a asumat numele bizantin de Teodora. La aproximativ un an de la nuntă, în noiembrie 1429, Theodora a murit fără a avea copii.

Constantin a continuat cu politica sa expansionistă a teritoriilor bizantine, ridicând astfel numeroase proteste din partea domnilor venețieni și francezi ai locului, care stabiliseră legături matrimoniale cu familia Paleologi. În 1430 armata lui Constantin, după un lung asediu , a cucerit orașul Patras (la extremul nordic al Morea), ^[17] ai cărui domni erau legați de papa Martin al V-lea , preluând controlul întregii Morea, cu excepția venețianului. orașele Corone și Modone și punerea capăt conflictului care a început în 1259 ^[17] . După aceste succese, armata bizantină, după ce a traversat istmul din Corint , a intrat în Beotia , un teritoriu aparținând Imperiului Otoman, unde avansul său a fost oprit de armatele generalului otoman Turakhan Bey .

Revenit la Constantinopol, a continuat să exercite timp de câțiva ani funcțiile de regent al tronului imperial ^[19] , în timp ce fratele său era angajat în Occident la Conciliul de la Ferrara , într-o încercare zadarnică de a realiza reunificarea Bisericii Catolice cu Biserica Ortodoxă ^[20] . Scopul final al lui Giovanni a fost, din nou, să obțină ajutor militar împotriva avansului otoman, care începea să se preseze pe teritoriile deja mici lăsate bizantinilor ^[21] . Constantin, flancat de mama sa Elena, s-a confruntat cu vigoare cu tensiunile populare pe care această tentativă de reuniune, nedorită nici de clerici, nici de credincioșii ortodocși, le ridica; ulterior, el a exercitat personal funcțiile de guvern în mai multe rânduri, din cauza condițiilor de sănătate precare ale fratelui său, care s-a întors acasă în februarie 1440 . ^[22]

La mijlocul anului 1440 s-a întors la Morea pentru a relua administrarea teritoriilor care i-au fost încredințate și în timpul călătoriei a făcut o oprire pe insula Lesbos , unde s-a căsătorit în a doua căsătorie cu Caterina Gattilusio , fiica domnului genovez Dorino I Gattilusio ^[18] . Totuși, această unire a fost, de asemenea, nefericită: ea, ca și soția sa anterioară, a murit după un an de căsătorie, în timp ce Constantin se îndrepta spre capitală pentru a veni în ajutorul fratelui său, care lupta împotriva otomanilor din Murad al II-lea. Dezavantajul pentru bizantini l-a determinat pe Demetrius, fratele lui Constantin și Ioan și de către acesta din urmă numit despot din Mesembria, să organizeze o armată în speranța uzurpării tronului, grație unei strânse alianțe cu otomanii în vara anului 1442 ^[22]. Cu toate acestea, acest plan nu a fost niciodată pus în aplicare, probabil din cauza cuceririi bizantine a Selimbriei, folosită de otomani ca un mijloc de negociere.

Potrivit unor surse ^[18] , în 1443 Constantin s-a căsătorit cu Caterina Notara , aparținând uneia dintre cele mai influente familii bizantine ale vremii, din care cel mai important membru era megaduca Luca , puternic opusă încercărilor de reunire cu lumea catolică. Această căsătorie a fost, de asemenea, de scurtă durată din cauza morții miresei, care a avut loc probabil un an mai târziu. Cu toate acestea, cele mai relevante surse istoriografice ale vremii, în special Sfranze, nu menționează această a treia căsătorie. ^[23]

Conducând expansiunea despotatului

Despotatul Morea , după cuceririle lui Constantin, în 1430 .

O secțiune a zidurilor din Hexamilion .

La întoarcerea la Morea Costantino a continuat să-și concentreze eforturile asupra protecției și extinderii teritoriilor sale, procedând în 1443 la reconstrucția Hexamilionului . ^[24] În același an a trecut din nou istmul din Corint și a cucerit orașele Atena și Teba, forțându-l pe ducele Neri II Acciaiuoli să-l recunoască drept stăpânul său și să-i plătească tribute anuale, predând din nou controlul asupra Aticii către Bizantini. ^[25] Succesul acestei încercări s-a datorat în principal victoriilor statelor creștine împotriva otomanilor, care l-au îndemnat pe Constantin să se aventureze în Grecia centrală, obținând controlul Beotiei și Phocis și plasând granița la Pindus . ^[26] Victoria otomană în bătălia de la Varna din 10 noiembrie 1444 ^[27] , a fost primul act care a dus în cele din urmă la expansionismul constantinian. De fapt, Murad a adunat doi ani mai târziu o armată impresionantă și a recucerit teritoriile ocupate de bizantini. Despotul și armata sa s-au refugiat de-a lungul Hexamilionului ^[24] , cu toate acestea puterea covârșitoare a otomanilor, datorită și dezvoltării de noi motoare de asediu, i-a obligat să se retragă. ^[28] Era 10 decembrie 1446 : otomanii câștigători au început să asalteze Morea, capturând numeroși prizonieri, ^[29] , împiedicându-l astfel pe Constantin să își continue proiectele expansioniste și să impună o pace care l-ar fi forțat să plătească un tribut anual sultan. ^[30]

Începutul domniei lui Constantin

Tigla de marmură, cu emblema paleologilor , în biserica San Demetrio din Mystras , unde a fost încoronat Constantin al XI-lea.

La 31 octombrie 1448, Ioan al VIII-lea a murit după o lungă boală ^[24] și Constantin, aflat atunci în Mystras , a preluat titlul de împărat al Romei. Fratele său Demetrius a încercat din nou să uzurpe tronul, profitând de moartea lui Ioan și de absența lui Constantin, dar a fost oprit de mama sa Elena, care a preluat temporar regența capitalei. Având în vedere precaritatea situației politice, Elena a trimis doi emisari, însoțiți de fiul ei Tommaso , cerându-i lui Constantin să se întoarcă la Constantinopol cât mai curând posibil. ^[31]

Între timp, Constantin și-a organizat ceremonia de încoronare la biserica San Demetrius din Mystras la 6 ianuarie 1449, primind recunoaștere din partea armatei. ^[24] Cu toate acestea, nu a fost o adevărată încoronare, dată fiind lipsa unui patriarh ortodox. ^[32] În 12 martie următor, noul suveran a debarcat de pe o navă venețiană la Constantinopol și a primit aici de la mama sa însemnele imperiale și cheia trezoreriei. ^[33] Printre primele sale acțiuni, el i-a numit pe frații Demetrius și Thomas ca succesori ai săi în fruntea despotatului din Morea. ^[24]

Proiecte de căsătorie

Devenit împărat, Constantin a dorit să găsească o împărăteasă pentru supușii săi. În octombrie 1449 el i-a încredințat apoi prietenului său de încredere Giorgio Sfranze căutarea unei soții, a unei prințese sau a unui iberic sau a unei trapezuntine ^[34] Pentru a uimi conducătorii cu care să negocieze căsătoria, Constantin i-a dat o mare urmărire lui Sfranze: soldați, nobili, cântăreți, medici, muzicieni și călugări, cu o ambasadă de daruri prețioase. Primul stat vizitat a fost Iberia, unde Sfranze a avut o primire excelentă: localnicii nu văzuseră niciodată multe dintre instrumentele pe care bizantinii le dețineau, precum orga, și din acest motiv mulți au mers să asculte muzica fascinantă. ^[35] După ce a văzut-o pe prințesa iberică, Sfranze s-a dus la imperiul din apropiere Trebizond, în capitala cu același nume , unde a găsit o primire similară cu cea iberică, atât de mult încât Sfranze s-a trezit nehotărât cu privire la alegerea pentru împărat. ^[36]

Reprezentarea lui Constantin al XI-lea, produsă în secolul al XIX-lea .

În timp ce Sfranze se afla încă la Trebizond, i-a venit vestea că sultanul otoman Murad II tocmai murise (3 februarie 1451 ). ^[37] Tânărul și ambițiosul Mahomed al II-lea se ridicase pe tronul sultanilor, despre care se înțelegea că avea ochii pe Constantinopol. ^[38] Pentru a menține relațiile de pace care se formaseră cu Imperiul Otoman, în timpul domniei lui Murad al II-lea, ambasadorul bizantin a decis să se căsătorească cu văduva lui Basileus Murad al II-lea, Mara Branković , o prințesă sârbă de religie ortodoxă. Sfranze i-a trimis apoi o scrisoare împăratului, avertizându-l și de dezavantaje, precum faptul că Mara avea deja patruzeci și nouă de ani și cu greu i-ar da un moștenitor sau că fusese soția unui necredincios, care ar putea fi grav considerat în capitală. Constantin a înțeles imediat că aceasta era o oportunitate de a fi profitat fără ezitare și a cerut sfatul înalților săi demnitari: având în vedere condițiile în care se afla imperiul și chiar pentru supraviețuirea sa, toată lumea a fost de acord cu propunerea lui Sfranze. ^[36] Constantin i-a trimis imediat o scrisoare lui Đurađ Branković , tatăl Mara și despot al Serbiei , care era entuziasmat de uniunea propusă. Nici măcar Biserica Bizantină nu s-a opus alegerii bazileului . Căsătoria, însă, nu a avut loc, din cauza refuzului Marei: după moartea lui Murad al II-lea, de fapt, își făcuse jurămintele și își promisese să cheltuiască tot ce îi mai rămăsese pentru a trăi într-o mănăstire. ^[36]

Odată ce acest proiect a dispărut, Sfranze a sfătuit să accepte cererea de căsătorie a conducătorului iberic, mai degrabă decât cea a lui Ioan IV Comnenus ( 1429 - 1459 ), împăratul trapezuntin . ^[39] De fapt, regele iberic a propus ca zestre de nuntă pentru fiica sa mari daruri de aur și argint, bijuterii magnifice, o garderobă imensă pentru viitoarea împărăteasă și 56.000 de monede de aur, pe lângă trimiterea sumei din Iberia de 3.000 de aur monede pe an, atâta timp cât a rămas împărăteasă. ^[40] Între septembrie și octombrie 1451 , Sfranze s-a întors la Constantinopol, urmat de un ambasador iberic, pentru a anunța propunerea lui Constantin. ^[41] A purtat cu el daruri somptuoase de la regele iberic, inclusiv câteva țesături prețioase. Constantin a semnat imediat un taur de aur în cerneala roșie a Basileis , în care a declarat oficial că se va căsători cu prințesa iberică. În primăvara anului 1452 , Basileus a predat taurul ambasadorului iberic, pentru a-i face cunoscută decizia regelui său; apoi i-a însărcinat Sfranze să-și aducă viitoarea mireasă. ^[40] În ciuda respectului pe care Sfranze îl avea pentru prietenul și împăratul său, el nu a vrut să conducă această a unsprezecea ambasadă. El ieșise deja din capitală de doi ani lungi și soția lui amenința că va divorța și că va lua obiceiul călugăriței. Împăratul a încercat să-l convingă să meargă oricum, promițându-i în schimb mari favoruri. Între timp, otomanii se pregăteau să asedieze Constantinopolul și Constantin a fost nevoit să renunțe la căutarea mult căutată pentru a-și apăra capitala. ^[40]

Problema ecleziastică

Steag bizantin, al armatelor paleologilor .

Situația religioasă din Constantinopol a fost foarte confuză. Odată cu Conciliul de la Ferrara-Florența la care participase fratele său Giovanni, se hotărâse unirea Bisericii Catolice și a Bisericii Ortodoxe: Imperiul Bizantin va fi astfel sub puterea spirituală a papei ; ^[42] marea majoritate a bizantinilor era însă împotrivă, iar celelalte state care s-au convertit la ortodoxie au refuzat, de asemenea, să accepte deciziile de la Constantinopol. Pe tronul patriarhal stătea Grigorie al III-lea , patriarh al ritului latin și urât de aproape toți bizantinii pentru că era considerat un trădător. Grigore al III-lea, care făcuse tot posibilul pentru a uni cele două Biserici, a fost ulterior exilat la Roma . ^[31]

Constantin al XI-lea, dată fiind situația precară a imperiului, nu a putut să nu susțină unirea dintre cele două Biserici, dat fiind că turcii otomani erau deja la porțile Constantinopolului și, pentru a spera să-și salveze capitala, avea absolut nevoie de ajutorul al latinilor: acest lucru ar fi fost posibil doar prin unirea celor două Biserici. ^[43] Poziția sa curajoasă a fost însă plătită la un preț ridicat: de fapt, întrucât nu avea sprijinul supușilor săi, opus unirii cu Biserica Romei, el nu putea fi niciodată încoronat oficial basileus . Totuși, acest lucru a împiedicat, de asemenea, izbucnirea unui război civil între minoritatea celor care au sprijinit latinii și susținătorii tradiției ortodoxe. ^[31]

Construirea unei noi cetăți otomane pe Bosfor

Constantin XI Paleolog într-o miniatură a vremii.

De îndată ce a fost ales, Constantin al XI-lea a încercat să impună taxe asupra mărfurilor importate în încercarea de a ridica cuferele imperiale aproape goale, stârnind totuși protestele republicii de la Veneția , care l-au obligat pe împărat, în scurt timp, să desființeze noi impozite. ^[43] Decizia de a ceda protestelor venețiene s-a datorat în principal faptului că amenințarea turcească devenea din ce în ce mai presantă, mai ales după moartea sultanului Murad al II-lea și ascensiunea la tron ​​a tânărului Mahomed al II-lea. Deși reînnoise tratatul de pace cu Imperiul Bizantin, semnat deja de tatăl său, politica sa față de Constantinopol a rămas ambiguă. ^[44]

Constantin, neavând încredere în Mohammed al II-lea, l-a trimis pe ambasadorul Leontari Briennio la Veneția , Ferrara , Napoli și Roma pentru a cere sprijin economic și, eventual, ajutor militar. ^[44] Răspunsurile, însă, au rămas vagi, cu promisiuni care au fost uitate în curând. Papa Nicolae al V-lea a promis să se angajeze în salvgardarea Constantinopolului, dar a solicitat ca contrapartidă reintegrarea patriarhului Grigorie al III-lea și accelerarea procesului de reunificare a celor două Biserici, îngreunată de puternica opoziție a nobililor anti-unionisti și a oameni. ^[41]

Suspiciunile lui Constantin cu privire la adevăratele intenții ale noului sultan au fost confirmate atunci când, în aprilie 1451 , otomanii, din ordinul lui Mohammed al II-lea, au început să construiască o nouă cetate la câțiva kilometri distanță de Constantinopol. ^[45] Sultanul Bayazet I a avut deja o fortificație construită pe partea opusă a Bosforului în secolul al XIV-lea . Prin cele două cetăți Mohammed al II-lea ar fi putut domina întreaga strâmtoare. În plus, sultanul ar fi fost într-o poziție excelentă de a ataca capitala bizantină. După construirea cetății, otomanii s-au dedicat jafului sistematic al zonelor înconjurătoare, care a culminat cu masacrul din satul bizantin Epibation, în urma revoltelor populațiilor locale. ^[46] Teroarea s-a răspândit la Constantinopol. Bizantinii au protestat cu otomanii și vocile lor au fost, de asemenea, alăturate de cele ale genovezilor din orașul Pera . ^[47]

Imperiul Bizantin în 1450 .

Constantin al XI-lea a răspuns acestei ultime provocări cu ordinul de arestare a tuturor turcilor care locuiau în oraș și cu închiderea porților Constantinopolului. ^[46] Când au început lucrările, împăratul a trimis imediat două ambasade succesive pline de daruri, pentru a-l determina pe sultan să respecte tratatul actual și integritatea micilor sate bizantine care se aflau pe malul Bosforului. ^[47] Sultanul, însă, a respins ambasadele, s-a opus unui refuz tăios. Reprezentanții unei a treia ambasade, trimise două săptămâni mai târziu de Constantin, au fost executați din ordinul sultanului. La 31 august 1451 a fost finalizată construcția cetății otomane, numită Boghaz-Kesen (adică „tăietorul strâmtorii” sau „gâtul” - existând și astăzi sub numele de Rumeli Hisari , sau „Cetatea Rumelia”). . Acum, cele două cetăți au dominat strâmtoarea și au făcut posibil ca Mahomed al II-lea să controleze trecerea fiecărei nave și eventuala sosire a forțelor terestre de-a lungul coastei.

Odată ce cetatea a fost construită, Mahomed al II-lea a început să ordone căutări sistematice pe toate navele care treceau prin Bosfor, cu orice naționalitate aparțineau. În același timp a lansat atacuri dure asupra orașelor încă bizantine de pe Marea Neagră, cu scopul de a izola Peloponezul, încredințat fraților împăratului Toma și Demetrius. Pe 26 noiembrie același an, o navă venețiană din Marea Neagră care, având încredere în neutralitatea republicii, nu respecta dispoziția, a fost distrusă cu focul de tun. Dintre cei treizeci de supraviețuitori care au înotat până la țărm, căpitanul Antonio Rizzo a fost dus la Didymoteicho și înfipt în țeapă, în timp ce ceilalți marinari au fost tăiați în doi. ^[48] Odată cu politica represivă adoptată de sultan, Occidentul a devenit conștient de pericolul real pe care îl prezintă sultanul.

Reîntregirea celor două Biserici

Drapelul Imperiului Bizantin în uz din 1259 până la căderea Morea în 1460 .

Având în vedere gravitatea situației, Constantin a înmulțit cererile de ajutor din partea Europei de Vest solicitând sosirea de la Roma a cardinalului Isidoro , preconizat în octombrie, pentru a discuta reunificarea celor două Biserici. ^[46] Papa a fost de acord și Isidoro a părăsit Roma la 20 mai 1452, aducând cu el o trupă de 200 de arcași napolitani , ^[49] care au fost imediat puși la dispoziția împăratului.

În plus față de papa, dintre toate puterile occidentale, numai Regatul Napoli și cele două republici ale Veneției și Genovei , și în principal din foarte puține motive ideale, au acordat un ajutor real împăratului bizantin. De fapt, interesele venețiene și genoveze ar fi fost profund afectate de asaltul turcilor împotriva capitalei bizantine. Dacă „Roma Răsăritului” ar fi căzut, s-ar fi pierdut nu numai proprietățile și proprietățile imobile de o valoare extraordinară, pe care cele două republici le dețineau la Constantinopol, ci și bogatele colonii ale Mării Negre : tăiate de la conexiunile cu patria-mamă, ar fi devenit în curând prada otomanilor. Genovezii și colonia lor din Chios au trimis materiale de război și o bandă excelentă de războinici, care s-au dedicat din toată inima lucrării de apărare a zidurilor Constantinopolului . Veneția, pe de altă parte, angajată în războiul împotriva Ducatului de Milano , a folosit o mulțime de diplomație: a primit ambasadorii bizantini, le-a făcut promisiuni, dar s-a limitat apoi să trimită doar câteva nave la Constantinopol.

Papa Nicolae al V-lea.

Între timp, Isidoro îndeplinise misiunea care i-a fost încredințată de Papa Nicolae al V-lea și la 12 decembrie 1452 ^[50] (o vineri), în bazilica Santa Sofia , a proclamat solemn unirea Bisericii Răsăritene cu Biserica Occidentală la prezența Constantin. ^[45] S-a decretat astfel unirea Bisericilor, hotărâtă deja la Conciliul de la Ferrara de fratele său Ioan VIII. ^[51] Dar sărbătoarea unirii s-a limitat în mod substanțial la cercurile Curții: nu au existat sărbători, bisericile ritului latin au rămas pustii, inclusiv Santa Sofia în sine. Chiar și cei care erau mai strâns legați de basileus au preferat să participe la slujbele religioase desfășurate conform liturghiei ortodoxe.

Orașul a fost agitat de protestele populare și de îngrijorarea generală a unui atac iminent al otomanilor. Constantin a ordonat întărirea zidurilor și blocarea navelor occidentale în porturi, ^[52] cu intenția de a-i determina pe venețienii prezenți să solicite ajutorul patriei. Iarna a trecut fără fapte de război; de ambele părți, pregătirile au fost făcute cu toată puterea pentru anul următor, care urma să conducă la confruntarea decisivă.

Asediul Constantinopolului

Același subiect în detaliu: Asediul Constantinopolului (1453) .

Asediul Constantinopolului .

În ultimii ani, marina otomană a cunoscut o expansiune impresionantă. Constantinopolul, care era practic inexpugnabil pe uscat datorită zidurilor foarte puternice teodosiene , putea fi totuși cucerit de foame, printr-o blocadă de fier.

În martie 1453 , în Gallipoli , un sat de pe Dardanele , o imensă flotă turcească, cu vreo 250 de bărci puternice, s-a adunat în fața zidurilor marine ale Constantinopolului. ^[53] În același timp, o mare armată terestră de aproximativ 100.000 de oameni - inclusiv 60.000 Bashi-bazuk - a intrat în acțiune în Tracia , ^[54] stând în fața zidurilor teodosiene ale Constantinopolului. ^[52]

Muhammad al II-lea avea și o armă „secretă” de care era foarte mândru: un tun uriaș, realizat special pentru el de Urban al Transilvaniei , în ianuarie 1453 . Ar putea trage gloanțe de șase tone la o distanță de un kilometru și jumătate la fiecare nouăzeci de minute.

Au fost necesare două sute de oameni pentru a transporta bombardamentul, tras la Constantinopol de 70 de perechi de boi. ^[55]

La 5 aprilie 1453 Mahomed al II-lea, printr-un mesager, i-a ordonat lui Constantin să se predea. Dacă ar fi făcut acest lucru, viața i-ar fi fost salvată și ar fi devenit guvernator, salvând întreaga populație a Constantinopolului de pradă și sacrificare . Constantin a răspuns la aceasta:

În primele ore ale zilei de vineri, 6 aprilie 1453 , sultanul a deschis focul asupra Constantinopolului. ^[56] Bizantinii au prevăzut deja această mișcare și toți locuitorii din oraș, inclusiv partea populației de obicei neînarmate, precum femeile, bătrânii și copiii, începuseră deja să lucreze pentru întărirea zidurilor orașului. ^[52]

Armata otomană, cu marele bombard.

De asemenea, Constantin a întărit zidurile mării care dădeau spre Marea Marmara și Bosfor , strâmtoarea care leagă Marea Neagră de Marea Egee . ^[52]

Amintirea celei de-a patra cruciade nu fusese încă ștearsă: cruciații au cucerit de fapt orașul de la mare, evidențiind astfel punctul său slab. ^[57] Relațiile dintre bizantini și latini au continuat să fie tensionate. Cu câteva zile înainte, Paștele fusese sărbătorit, dar chiar și pentru această aniversare importantă, Santa Sofia rămăsese pustie: reunificarea celor două Biserici părea absolut nedorită să fie acceptată de populație.

În februarie 1453 , Senatul venețian, conștient de moartea lui Antonio Rizzo, a decis să trimită două galere cu patru sute de oameni fiecare pentru a ajuta Constantinopolul și cu promisiunea de a trimite alte cincisprezece. ^[58] Lăudabil a fost comportamentul guvernatorului cartierului venețian din oraș, Girolamo Minotto : de fapt, el a promis tot ajutorul pe care l-ar putea oferi și a asigurat că nicio navă venețiană nu va naviga fără consimțământul său. ^[59]

În plus, unele bărci genoveze au fost ancorate în Constantinopol atât din Galata (o așezare genoveză situată pe cealaltă parte a Cornului de Aur ), cât și din Italia, trimise de Papa Nicolae al V-lea și Republica Genova . ^[56]

Printre aceștia din urmă erau și două galere cu șapte sute de voluntari gata de luptă, care îmbrățișaseră cauza bizantină și erau gata să o apere cu viața lor. Acești oameni de arme făceau parte din armata privată a lui Giovanni Giustiniani Longo , ^[60] aparținând uneia dintre cele mai puternice familii din Genova și expert în poliorcetică (πολιορκητικά). Papa Nicolae al V-lea a promis, de asemenea, să trimită trei nave pline de oameni și provizii. ^[58]

Marele bombardament otoman.

În total, Constantin ar putea avea zece nave bizantine, opt venețiene, cinci genoveze, una din Ancona , una catalană și una provensală , pentru un total de douăzeci și șase nave: ^[56] o cifră foarte modestă în comparație cu puternica flotă otomană.

Ancor più preoccupante era il limitato numero di soldati a sua disposizione: 5.000 bizantini e poco più di 2.000 latini, per un totale di 7.000 uomini ^{[45] [61]} che avrebbero dovuto difendere ventidue chilometri di mura da un esercito di 160.000 Turchi.

La mattina del 6 aprile tutti i cristiani erano ai propri posti di combattimento. Costantino e Giovanni difendevano la parte più vulnerabile delle mura, dove probabilmente si sarebbe riversato l'attacco musulmano, ossia la porta di San Romano. Le mura marittime erano quasi deserte: i pochi soldati presenti erano adibiti per lo più a compiti di vedetta e di controllo degli spostamenti delle navi ottomane. Il sultano fece bombardare le mura terrestri di Costantinopoli con una violenza sconosciuta fino a quel tempo nella storia degli assedi.

Al termine di quella prima giornata gli Ottomani avevano demolito buona parte delle mura nei pressi della porta Carsio e tentato ripetutamente di penetrare in città attraverso le brecce che si erano create, ma senza successo. Nella notte, mentre i musulmani riposavano nei propri accampamenti, la popolazione era riuscita a riparare le brecce. Il sultano, scoraggiato, decise allora di sospendere l'assedio e di attendere l'arrivo di rinforzi.

Questi arrivarono l'11 aprile in numero ingente, per un totale di 60.000 uomini aggiuntivi alle forze già spiegate. Fu ripreso il fuoco, che durò ininterrottamente per quarantotto giorni e che provocò crolli continui di mura in due punti diversi nei pressi del fiume Licino. Le brecce che si creavano venivano però sempre riparate dai cristiani nel corso della notte.

Miniatura francese, rappresentante l' assedio di Costantinopoli del 1453 , Voyages d'Outremer di Bertrandon de la Broquière, del 1455 .

In quei giorni arrivarono dallo stretto dei Dardanelli le tre navi genovesi promesse dal Papa , accompagnate da una nave da trasporto carica di grano ed inviata da Alfonso V d'Aragona . Maometto II aveva commesso un errore: aveva lasciato sguarnito lo stretto dei Dardanelli e le quattro navi latine erano entrate nel mar di Marmara indisturbate. Era la mattina del 20 aprile. L'ammiraglio ottomano, Solimano Baltoğlu , non riuscì ad impedire che le navi raggiungessero la città. ^[62] .

Dopo ciò, il sultano escogitò un metodo per far entrare le sue navi nel Corno d'Oro, cioè sotto la città. Chiese ai suoi ingegneri di progettare una strada dietro Galata, che dal mar di Marmara avrebbe raggiunto l'attuale piazza Taksim per poi sboccare nel Corno d'oro. I fabbri ottomani iniziarono a costruire subito ruote di ferro e binari di metallo, mentre i carpentieri si impegnarono a fabbricare intelaiature di legno tanto grandi da poter racchiudere la chiglia di una nave di media grandezza. Era un'opera colossale, pagata dalle ricche casse ottomane. ^[62]

Quando i bizantini videro le navi ottomane nel Corno d'oro rimasero sbalorditi. Ora la situazione si era aggravata: il porto non era più sicuro e nemmeno le mura, sottoposte ai bombardamenti, erano più difendibili, essendo malconce in più punti. Nei primi giorni di maggio, Costantino aveva ormai capito che la fine era vicina: i viveri scarseggiavano e le navi promesse da Venezia non giungevano.

C'era ancora però qualche speranza che da Venezia fosse partita quella spedizione che era stata promessa. Il 3 maggio, un po' prima di mezzanotte, un brigantino battente bandiera turca e con un equipaggio di dodici volontari travestiti da Ottomani uscì silenziosamente dal mar di Marmara ^[63] .

La notte del 23 maggio fece ritorno il brigantino. Il capitano della spedizione chiese di parlare con urgenza con Costantino XI e con Girolamo Minotto e riferì di aver setacciato per tre settimane il mar Egeo , ma di non aver trovato traccia della spedizione promessa dai Veneziani. ^[64] Poi il capitano disse che l'equipaggio si era riunito e che un membro aveva proposto di tornare a Venezia, ma era stato messo a tacere. Gli altri undici, invece, avrebbero voluto tornare a riferire all'imperatore ciò che era stato scoperto. Costantino allora volle ringraziare i marinai uno a uno, ma con la voce soffocata dalle lacrime, anche i suoi più fidati avevano le lacrime che scendevano sul loro viso.

Dopo questi fatti, i ministri ei senatori bizantini scongiurarono l'imperatore di abbandonare la capitale e mettersi in salvo. Ma l'imperatore con determinazione rispose:

Sabato 26 maggio Maometto II riunì il consiglio di guerra e annunciò che l'attacco finale sarebbe stato sferrato il giorno 29 maggio, preceduto da un giorno di riposo e di preghiera (28 maggio). Quando il giorno di pausa giunse, tutto tacque e gli Ottomani iniziarono a pregare ea riposarsi in vista del giorno successivo, quando avrebbero scatenato la battaglia decisiva. Mentre i suoi soldati dormivano, il sultano fece un lungo giro di ispezione, tornò tardi al campo e solo successivamente andò a dormire. ^[66]

La sera del 28 maggio Costantino XI e Giustiniani Longo si misero a presidio della porta di S. Romano ^[66] . Nell'occasione il basileus tenne un discorso ai difensori che è giunto fino a noi in questa forma, sicuramente enfatizzata nel corso dei secoli:

Siège de Constantinople di Jean Chartier.
Una rappresentazione dell'assedio realizzata nel XV secolo .

In quell'ultimo lunedì della Costantinopoli bizantina, furono dimenticate tutte le liti ei contrasti tra Bizantini e Latini. Per l'occasione si svolse una lunghissima processione spontanea che si snodò in ogni angolo di Costantinopoli. I fedeli attraversarono le vie della capitale con le icone più adorate.

L'imperatore riunì per l'ultima volta, davanti a Santa Sofia i suoi comandanti, e disse loro:

Poi Costantino li abbracciò tutti, dicendo poi:

Dopo di che il basileus si voltò verso la folla adunata davanti a Santa Sofia, e disse:

Poi si rivolse ai Latini e li ringraziò per tutto ciò che avevano fatto per aiutare Costantinopoli, dicendo:

Anche le differenze religiose furono dimenticate: tutta la popolazione di Costantinopoli si riversò nella chiesa di Santa Sofia, simbolo da quasi un millennio del cristianesimo d'Oriente.

Fu l'ultima liturgia cristiana celebrata nella cattedrale e, probabilmente, la più commovente di tutta la storia dell'impero bizantino. Poi, a liturgia non ancora finita, irruppe in chiesa Costantino che si inginocchiò e chiese perdono dei suoi peccati. L'imperatore ricevette l' eucaristia .

Maometto II entra vittorioso a Costantinopoli .

Tornato nella sua reggia, il palazzo delle Blacherne , salutò per l'ultima volta i familiari e la servitù e, verso mezzanotte, ispezionò a cavallo tutte le mura di terra. Era accompagnato dal suo migliore amico, il fedele Giorgio Sfranze.

Martedì 29 maggio del 1453 fu l'ultimo giorno di vita della Costantinopoli " romana ". All'una e mezza di notte Maometto II diede l'ordine di attaccare e le campane delle chiese presero a suonare per avvisare la città che la battaglia finale era iniziata. ^[69]

Maometto II sapeva che se voleva vincere non avrebbe dovuto concedere tregua ai cristiani, in modo tale da evitare di concedere loro occasione e possibilità di potersi riorganizzare. I primi soldati che il sultano mandò all'attacco furono i bashi-bazuk , male armati e peggio addestrati, sospinti a colpi di nerbo di bue e di mazze di ferro. ^[70]

Per due ore e mezza i bashi-bazuk continuarono ininterrottamente ad attaccare i cristiani finché, alle quattro del mattino, Maometto II ordinò alla seconda schiera di combattenti di intervenire. Questa era costituita da reparti di soldati arruolati in Asia Minore , molto ben equipaggiati e addestrati. Questi ultimi furono però subito circondati dai soldati comandati direttamente da Costantino e conseguentemente annientati. Gli ultimi a intervenire nella battaglia furono i reparti di élite degli Ottomani, i giannizzeri . Bizantini e latini erano spossati: combattevano ormai da cinque ore ininterrotte e non avrebbero potuto resistere a lungo.

La situazione, per i Bizantini, precipitò poco dopo l'alba: il capitano Giovanni Longo Giustiniani fu ferito e allontanato dalla battaglia dai suoi uomini. Molti difensori latini interpretarono questa mossa come una fuga disperata e fuggirono alle barche. Maometto II si accorse di ciò, e ordinò ai giannizzeri di concentrare l'attacco sulle postazioni genovesi. I bizantini iniziarono ad arretrare e, trovandosi accerchiati, vennero quasi tutti massacrati. Costantinopoli era ormai perduta e l'impero bizantino, ultimo erede della grande Roma, aveva cessato di esistere, bagnato dal sangue di un manipolo di eroi. ^[71]

La morte

Ricostruzione della colonna di Costantino I a Costantinopoli .

La porta di San Romano a Costantinopoli .

Le fonti relative alla morte di Costantino XI si fanno a questo punto discordanti: il gran logoteta Giorgio Sfranze, fedele compagno del basileus , che in quel momento era lontano dalla battaglia, dice unicamente:

Secondo alcuni cronisti l'imperatore sarebbe rimasto ucciso mentre si dirigeva verso la porta Aurea; altri sostengono invece che cadde nei pressi di Santa Sofia; altri ancora sostengono addirittura che Costantino XI si sia spogliato delle insegne imperiali e che sia fuggito confondendosi tra la popolazione, riuscendo così a salvarsi.

Secondo la leggenda, Costantino disse:

Dopodiché si spogliò degli ornamenti imperiali per confondersi tra i soldati e guidò la carica finale dei suoi uomini dove rimase ucciso. ^[73]

La maggior parte dei cronisti, oltre che gli storici attuali, sono quasi certi nel sostenere che Costantino XI perdette la vita nei pressi della porta di San Romano : ^[69] dopo aver lasciato le insegne imperiali, egli si gettò nella mischia con valore assieme ai suoi ultimi compagni ancora in vita, e scomparve per sempre dopo aver ucciso, si dice, l'iperbolica cifra di seicento Ottomani. Sembra che le ultime parole di Costantino prima di morire siano state:

Probabilmente il corpo fu riconosciuto grazie agli stivali che indossava, color porpora, che solo gli imperatori bizantini avevano il diritto di portare. Maometto II lo fece seppellire in una fossa comune, per evitare che i cristiani potessero erigere un mausoleo alla sua memoria, o che potesse diventare luogo di pellegrinaggio dall'Europa ^[75] . Ma prima di essere sepolto, sembra che al corpo di Costantino fosse mozzata la testa, una mano e fatti tirar fuori gli intestini, per ordine di Maometto II. La testa fu poi fissata sopra la colonna di Costantino I , in modo da umiliare l'impero millenario che era appena caduto, poi Maometto II fece imbalsamare la testa, che girò gli angoli del suo impero ^[74] .

Lo storico francese Fernand Braudel aveva definito Costantinopoli “ una città isolata, un cuore, rimasto miracolosamente vivo, di un corpo enorme da lungo tempo cadavere ”: con l'eroica morte di Costantino e la conquista turca questo cuore aveva cessato per sempre di battere, segnando la fine di 22 secoli di storia romana, 15 dei quali sotto la guida di 182 imperatori.

Eredità

Monumento di Costantino XI nella piazza Mitropoleos ad Atene

Costantino XI divenne il simbolo dei greci durante la guerra per l'indipendenza con l'Impero Ottomano. Oggi l'Imperatore è considerato un eroe nazionale in Grecia.

I compositori contemporanei come Apostolos Kaldaras e Stamatis Spanoudakis hanno scritto canzoni per il Re di Marmo re . ^{[76] [77]} Una statua che rappresenta Costantino XI - eretta durante la rivoluzione greca contro l'Impero Ottomano, della quale dunque l'imperatore veniva fatto simbolo - si trova di fronte alla cattedrale di Atene , ^[10] mentre una seconda è ubicata nella città di Mistra , dove venne acclamato imperatore nel 1448 .

Nei film

• Istanbul'un fethi ( La caduta di Costantinopoli ) film di Aydin Arakon , del 1951 , racconta l'assedio del 1453: la parte di Costantino XI è stata interpretata da Recep Aktuğ.
• Fetih 1453 del 2012 . Film diretto da Faruk Aksoy .
• L'Impero Ottomano docuserie pubblicata su Netflix nel 2020. La parte di Costantino XI è interpretata da Tommaso Basili .

Nella letteratura

Il poeta greco Kostis Palamas ha dedicato a Costantino XI Paleologo un suo brano omonimo. Anche il Premio Nobel per la letteratura Odysseus Elytis scrisse un'ampia lirica dedicata al sovrano, dal titolo Morte e resurrezione di Costantino Paleologo .

Ascendenza

Note

Bibliografia

Cinquecentine

• Diedo, Girolamo Lettera del clarissimo s. Girolamo Diedo nobile venitiano, all'illustrissimo signor Marc'Antonio Barbaro, allhora dignissimo bailo in Costantinopoli, & hora meritissimo procurator di S. Marco . Nellaqu - In Venetia: presso gli heredi di Francesco Ziletti, 1588.
• Diuerse croniche degne di memoria le quali narrano le più notabili cose, & guerre successe in molte parte tra Christiani e Turchi, cominciando l'anno 1453, che fu la presa di Costantinopoli sino al 15 - In Vicenza, 1586.
• La guerra del Turcho contra a Costantinopoli et altre terre cosa bellissima . - Sl : sn, [circa 1530].

Fonti moderne

• Georg Ostrogorsky, Storia dell'Impero bizantino , Milano, Einaudi, 1968, ISBN 88-06-17362-6 .
• Agostino Pertusi (a cura di), La caduta di Costantinopoli. Le testimonianze dei contemporanei , Milano, Mondadori (Fondazione Valla), 1976, ISBN 88-04-13431-3
• Agostino Pertusi (a cura di), La caduta di Costantinopoli. L'eco nel mondo , Milano, Mondadori (Fondazione Valla), 1976, ISBN 88-04-13431-3
• Gerhard Herm, I bizantini , Milano, Garzanti, 1985.
• Alexander P Kazhdan, Bisanzio e la sua civiltà , 2ª ed., Bari, Laterza, 1994, ISBN 88-420-4691-4 .
• Andrea Frediani, Costantinopoli 1453 , Firenze, Giunti, 1999, ISBN 88-09-76292-4 .
• John Julius Norwich, Bisanzio , Milano, Mondadori, 2000, ISBN 88-04-48185-4 .
• Steven Runciman, La caduta di Costantinopoli , Milano, Piemme, 2001, ISBN 88-384-6304-2 .
• Silvia Ronchey Lo stato bizantino, 2002 , Torino, Einaudi, ISBN 88-06-16255-1 .
• Giorgio Ravegnani, La storia di Bisanzio , Roma, Jouvence, 2004, ISBN 88-7801-353-6 .
• Ralph-Johannes Lilie, Bisanzio la seconda Roma , Roma, Newton & Compton, 2005, ISBN 88-541-0286-5 .
• Justin McCarthy, I turchi ottomani , Genova, Ecig, 2005, ISBN 88-7544-032-8 .
• Alain Ducellier, Michel Kapla, Bisanzio (IV-XV secolo) , Milano, San Paolo, 2005, ISBN 88-215-5366-3 .
• Giorgio Ravegnani, Bisanzio e Venezia , Milano, Il Mulino, 2006, ISBN 88-15-10926-9 .
• Giorgio Ravegnani, Introduzione alla storia bizantina , Bologna, il Mulino, 2006, ISBN 88-15-10863-7 .
• Charles Diehl, Figure bizantine , introduzione di Silvia Ronchey , 2007 (1927 originale), Einaudi, ISBN 978-88-06-19077-4
• Giorgio Ravegnani, Imperatori di Bisanzio , Bologna, Il Mulino, 2008, ISBN 978-88-15-12174-5 .
• Giorgio Sfranze , Paleologo. Grandezza e caduta di Bisanzio , Sellerio, Palermo 2008, ISBN 88-389-2226-8
• Ducas , Historia turco-bizantina 1341-1462 , a cura di Michele Puglia, 2008, il Cerchio, Rimini, ISBN 88-8474-164-5

Voci correlate

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Costantino XI Paleologo
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Costantino XI Paleologo

Collegamenti esterni

• Costantino XI Paleologo , in Dizionario di storia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2010.
• ( EN ) Costantino XI Paleologo , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Costantino XI Paleologo , su Goodreads .
• Costantino XI Paleologo , su Santi, beati e testimoni , santiebeati.it.
• I preparativi per l'assedio di Costantinopoli , su imperobizantino.it . URL consultato il 18 dicembre 2006 (archiviato dall' url originale il 27 settembre 2007) .
• Le monete dei paleologi , su roth37.it .
• Vita di Costantino XI Paleologo , su imperobizantino.it . URL consultato il 18 dicembre 2006 (archiviato dall' url originale il 21 marzo 2007) .
• I turchi e l'Europa dalla battaglia di Manzikert alla caduta di Costantinopoli , su maat.it .
• Battaglia di Costantinopoli (6 aprile - 29 maggio 1453) , su giustiniani.info .
• Protagonisti dell'assedio di Costantinopoli del 1453 , su arsbellica.it . URL consultato il 18 dicembre 2006 (archiviato dall' url originale il 19 marzo 2007) .
• Il martedì nero di Bisanzio , su arealocale.com .
• I Paleologi ( PDF ), su porphyra.it .
• ( EN ) Monete emesse da Costantino XI , su wildwinds.com .

Predecessore	Imperatore bizantino	Successore
Giovanni VIII	6 gennaio 1449 - 29 maggio 1453	Nessun successore - Fine dell'Impero Romano d'Oriente

Predecessore	Despoti della Morea	Successore
Teodoro II Paleologo (Codespota di Costantino XI fino al 1443)	1428 - 1449	Tommaso Paleologo

V · D · M Imperatori bizantini
Augusti romani d'Oriente (395-476)	Arcadio · Teodosio II · Marciano · Leone I il Trace · Leone II · Zenone · Basilisco
Augusti romano-bizantini (476-610)	Anastasio I Dicoro · Giustino I · Giustiniano I · Giustino II · Tiberio II Costantino · Maurizio · Foca
Basileis bizantini (610-1204)	Eraclio I · Costantino III · Eraclio II · Costante II · Costantino IV · Giustiniano II Rinotmeto · Leonzio · Tiberio III · Filippico Bardane · Anastasio II · Teodosio III · Leone III Isaurico · Costantino V · Artavasde · Leone IV il Cazaro · Costantino VI · Irene d'Atene · Niceforo I il Logoteta · Stauracio · Michele I Rangabe · Leone V l'Armeno · Michele II l'Amoriano · Teofilo · Michele III · Basilio I il Macedone · Leone VI il Saggio · Alessandro · Costantino VII Porfirogenito · Romano I Lecapeno · Romano II · Niceforo II Foca · Giovanni I Zimisce · Basilio II Bulgaroctono · Costantino VIII · Romano III Argiro · Michele IV il Paflagone · Michele V il Calafato · Zoe Porfirogenita · Costantino IX Monomaco · Teodora Porfirogenita · Michele VI Bringa · Isacco I Comneno · Costantino X Ducas · Romano IV Diogene · Michele VII Ducas · Niceforo III Botaniate · Alessio I Comneno · Giovanni II Comneno · Manuele I Comneno · Alessio II Comneno · Andronico I Comneno · Isacco II Angelo · Alessio III Angelo · Alessio IV Angelo · Alessio V Ducas · Nicola Canabo
Basileis di Nicea (1204-1261)	Costantino XI Lascaris · Teodoro I Lascaris · Giovanni III Vatatze · Teodoro II Lascaris · Giovanni IV Lascaris
Basileis bizantini (1261-1391)	Michele VIII Paleologo · Andronico II Paleologo · Michele IX Paleologo · Andronico III Paleologo · Giovanni V Paleologo · Giovanni VI Cantacuzeno · Matteo Cantacuzeno · Andronico IV Paleologo · Giovanni VII Paleologo · Andronico V Paleologo
Basileis tributari dell'Impero ottomano (1391-1453)	Manuele II Paleologo · Giovanni VIII Paleologo · Costantino XI Paleologo

Portale Biografie

Portale Bisanzio

Portale Medioevo