Literatura afro-americană

Literatura afro-americană definește corpusul literar produs în Statele Unite ale Americii de scriitori de origine africană . Cu toate acestea, întrucât poveștile și viețile afro-americanilor sunt extrem de diverse, același lucru se poate spune despre literatura lor. ^[1]

Originile acestui gen literar datează de la sfârșitul secolului al XVIII-lea, când apar lucrările unor scriitori precum Phillis Wheatley și Olaudah Equiano ; în curând atinge un nivel foarte ridicat cu fenomenele literaturii sclaviei și ale Renașterii Harlem și continuă în prezent cu opera unor autori precum Toni Morrison, Maya Angelou și Walter Mosley , care sunt considerați printre cei mai buni scriitori americani contemporani.

Printre temele și problemele abordate în literatura afro-americană se numără rolul afro-americanilor în societatea americană, cultura afro-americană, rasismul , sclavia și egalitatea. Literatura afro-americană tinde să încorporeze diverse forme de tradiție orală, cum ar fi spirituale , predici religioase, evanghelie , blues și rap . ^[2]

Așa cum rolul afro-americanilor s-a schimbat de-a lungul secolelor, la fel și problemele abordate de literatura lor.
Înainte de războiul civil american , literatura afro- americană și-a concentrat atenția în principal pe tema sclaviei, un subiect care chiar a dat naștere unui anumit sub-gen. La începutul secolului al XX-lea , cărți ale unor autori precum WEB DuBois și Booker T. Washington reflectau asupra modului de a face față atitudinii rasiste răspândite în Statele Unite. În perioada mișcării pentru drepturile civile , alți autori (precum Richard Wright și Gwendolyn Brooks ) s-au confruntat cu segregarea rasială și cu naționalismul negru . Astăzi literatura afro-americană a fost acceptată ca parte integrantă a literaturii americane ; cărți precum Rădăcinile lui Alex Haley , Culoarea violet a lui Alice Walker și Amatissima a lui Toni Morrison au devenit adevărate bestselleruri și au obținut premii importante.

Caracteristici și teme

Literatura afro-americană și-a concentrat atenția asupra problemelor de interes special pentru negrii din Statele Unite, cum ar fi rolul lor în societate și ce înseamnă să fii american. ^[3] După cum a spus profesorul Universității Princeton, Albert J. Raboteau , toate studiile despre afro-americani, inclusiv cele din literatura lor, „ vorbesc despre semnificația mai profundă a prezenței afro-americanilor în această națiune. Această prezență a fost întotdeauna un teren de testare pentru dorința națiunii de a obține libertate, democrație, egalitate și incluziune pentru toți. " ^[3] Prin urmare, se poate spune că literatura afro-americană explorează problemele libertății și egalității care au fost negate de mult negrii din Statele Unite, care sunt flancate de alte probleme precum cultura afro-americană , rasismul, religia , sclavia și conceptul de casă ^[4] și altele.

Literatura afro-americană a reprezentat o ramură fundamentală a literaturii diasporei africane . De fapt, a fost influențat, pe de o parte, de moștenirea celei de-a doua, ^[5], pe de altă parte, a influențat la rândul său scrierile autorilor de origine africană din multe țări. Mai mult, literatura afro-americană se încadrează în sfera mai largă a literaturii post coloniale , deși unii cercetători trasează o linie între cele două afirmând că „ literatura afro-americană diferă de majoritatea literaturii post coloniale prin faptul că este scrisă de membrii unei minorități care trăiesc într-un națiune bogată și puternică din punct de vedere economic. " ^[6]

Tradiția orală afro-americană este foarte bogată în domeniul poeziei , mai ales dacă sunt luate în considerare versurile unor forme muzicale precum spiritual , gospel , blues și rap . Această tradiție orală poate fi găsită și în tradiția afro-americană a predicilor creștine, în care pastorii folosesc pe larg repetarea deliberată, o anumită cadență și aliterare pentru a da putere predicii în sine și pentru a o face mai convingătoare și convingătoare: literatura afro-americană , în special poezia scrisă, dar și proza, încorporează în mod tradițional toate aceste forme de poezie orală. ^[7]

Cu toate acestea, chiar dacă aceste caracteristici sunt prezente și verificabile la diferite niveluri, ele nu reprezintă singura modalitate de identificare a genului și nu sunt prezente în toate lucrările care pot fi clasificate drept literatură afro-americană; în plus, există îndoieli cu privire la posibilitatea de a clasifica și analiza literatura afro-americană utilizând parametrii utilizați pentru literatura occidentală. După cum a spus odată Henry Louis Gates Jr. , unul dintre cei mai importanți cărturari ai genului, „ dorința mea a fost să permit tradiției negre să vorbească de la sine despre propria sa natură și despre funcțiile sale diferite, decât să o citească sau să o analizeze. la teorii literare împrumutate în întregime din alte tradiții ”. ^[8]

Istorie

Literatura afro-americană a originilor

Phillis Wheatley.

Așa cum istoria afro-americană trebuie să înceapă înainte de nașterea Statelor Unite ca națiune independentă, același lucru trebuie făcut și atunci când vorbim de literatură.

Lucy Terry este autorul celui mai vechi exemplu de literatură afro-americană, cunoscut sub numele de Bars Fight și compus în 1746 . Poezia nu a fost publicată decât în 1855 , când a apărut în History of Western Massachusetts a lui Josiah Holland. O altă lucrare de reținut este Narațiunea suferințelor mai puțin frecvente și eliberarea surprinzătoare a britanicului Hammon, Un negru , de britanicul Hammon, scrisă în 1760 .

Primul autor cu o anumită importanță este poetul Phillis Wheatley (1753–1784), care și-a publicat colecția Poeme despre diverse subiecte în 1773 , cu trei ani înainte de independența Statelor Unite. Născut în Senegal , Wheatley a fost capturat și aservit la vârsta de șapte ani; adus în America, a fost vândut unui dealer din Boston . La început, desigur, nu vorbea engleza, dar de la șaisprezece ani a reușit să stăpânească perfect limba. Poezia ei a fost lăudată de numeroase figuri importante ale Revoluției Americane, inclusiv de George Washington , care i-a mulțumit personal pentru poezia pe care a scris-o în cinstea ei. În ciuda acestui fapt, multor albi le-a fost greu să creadă că o femeie de culoare ar putea fi suficient de inteligentă pentru a scrie poezie: drept urmare, Wheatley a trebuit să se apere în instanță împotriva acuzațiilor false, dovedind că era cu adevărat autorul propriilor sale scrieri. Unii critici consideră că apărarea câștigătoare a lui Wheatley este primul act de recunoaștere a existenței literaturii afro-americane ^[9] .

Un alt autor afro-american timpuriu a fost Jupiter Hammon (1711-1806). Hammon, considerat primul scriitor negru care a publicat în Statele Unite, și-a publicat în 1761 poezia An Evening Thought: Salvation by Christ with Penitential Cries în 1761 , distribuind-o pe foi simple. În 1778 a scris o oda în cinstea lui Phillis Wheatley, în care vorbește despre experiența lor umană similară și despre legătura lor. În 1786, Hammon a publicat faimosul său Discurs către negrii din statul New York , scris la vârsta de 76 de ani după o viață petrecută în sclavie, care conține faimoasa frază „ Dacă vom ajunge vreodată în rai, nu vom găsi pe nimeni acolo, nu-l acuzați nici că sunt negri nici a fi sclavi " ^[10] . Se crede că Hammon și-a conceput discursul în această formă pentru că și-a dat seama că instituția sclaviei era atât de înrădăcinată în societatea americană încât o emancipare imediată a tuturor sclavilor ar fi un obiectiv foarte dificil de atins. Se pare că Hammon a rămas sclav până la moartea sa. Discursul său a fost ulterior retipărit de mai multe ori de diferite grupuri opuse sclaviei.

William Wells Brown (1814-1884) și Victor Séjour (1817-1874) au fost autorii primelor opere de ficțiune ale scriitorilor afro-americani. Séjour s-a născut liber în New Orleans și s-a mutat în Franța când avea 19 ani. Acolo, în 1837 , și-a publicat nuvela Le Mulâtre (It. Mulatto ); lucrarea este scrisă în franceză și a fost publicată într-un ziar francez și aparent nu a avut nicio influență asupra literaturii afro-americane ulterioare. Séjour în celelalte lucrări ale sale nu s-a mai întors niciodată să se ocupe de probleme legate de afro-americani. Brown, pe de altă parte, a fost un celebru abolicionist , lector, romancier, dramaturg și istoric. Născut în sclavie într-unul dintre statele din sud, Brown a fugit în nord, unde a luptat pentru cauza abolitionistă și a devenit un scriitor prolific. A scris ceea ce este considerat primul roman afro-american, Clotel; o Fiica președintelui ( 1853 ). Romanul se bazează pe un zvon al vremii, care susținea că Thomas Jefferson avea o fiică a sclavului său Sally Hemings .

Cu toate acestea, de când romanul a fost publicat în Anglia , nu poate purta oficial titlul primului roman afro-american, o onoare care aparține în schimb lui Harriet Wilson , a cărui lucrare Our Nig ( 1859 ) descrie viața dificilă a negrilor liberi din statele nordice .

Povești despre sclavie

Poveștile sclaviei este un sub-gen al literaturii afro-americane născut la mijlocul secolului al XIX-lea . În acel moment, dezbaterea asupra sclaviei a dus la apariția unei serii pasionate de scrieri produse de ambele părți, cărți precum Cabana unchiului Tom ( 1852 ) reprezentând punctul de vedere abolitionist asupra prejudiciilor cauzate de sclavie, în timp ce așa-numitul literatura anti-Tom , opera scriitorilor albi din sud, precum William Gilmore Simms, reprezenta pozițiile deținătorilor de sclavi.

O serie de foști sclavi precum Harriet Jacobs și Frederick Douglass și -au încercat mâna la acest gen, care a devenit în curând una dintre temele principale ale literaturii afro-americane. Aproximativ șase sute de foști sclavi din America de Nord și Caraibe și-au scris propriile povești de viață și cel puțin 150 dintre aceste autobiografii au fost publicate ca cărți individuale sau broșuri.

Poveștile despre sclavie pot fi clasificate în linii mari în trei linii distincte: povești despre răscumpărare prin religie , povești inspirate din lupta pentru victoria abolitionismului și povești care vorbesc despre lupta pentru îmbunătățirea vieții autorului. Poveștile scrise în sprijinul luptei pentru abolitionism sunt în general cele care au devenit mai faimoase, deoarece tind să aibă un caracter autobiografic mult mai pronunțat. Majoritatea acestor scrieri sunt în prezent recunoscute ca fiind cele mai bune lucrări realizate de afro-americani de-a lungul secolului al XIX-lea. Cele mai cunoscute două povești sunt autobiografia lui Frederick Douglass și Incidentele în viața unei fete sclave ( 1861 ) ale lui Harriet Jacobs.

Frederick Douglass

Frederick Douglass

Frederick Douglass (c. 1818-1895) devenit celebru ca orator și autor al propriei autobiografii, a ajuns să devină cel mai faimos afro-american al timpului său și unul dintre cei mai importanți lectori și scriitori din istoria americană.

Născut sclav în Maryland, Douglass a scăpat și a lucrat pentru a susține cauza abolitionistă. El a fost, de asemenea, redactor la o serie de ziare . Cea mai faimoasă lucrare a sa este autobiografia, intitulată Narațiunea vieții lui Frederick Douglass, un sclav american și publicată în 1845 . La acea vreme, unii critici au atacat cartea, nefiind crezut că un negru ar fi putut scrie o lucrare de acest nivel. În ciuda acestui fapt, cartea a devenit rapid un campion al vânzărilor.

Ulterior, Douglas a revizuit și extins textul care a fost re-publicat sub titlul Sclavia mea și libertatea mea ( 1855 ). De-a lungul vieții sale, Douglass a scris, de asemenea, numeroase articole și eseuri despre subiecte politice care au avut o rezonanță considerabilă.

Era după sclavie

După sfârșitul sclaviei și războiul civil american, un număr de scriitori afro-americani au continuat să compună eseuri și articole despre condițiile oamenilor lor din țară.

Printre cele mai importante este WEB Du Bois (1868-1963), unul dintre fondatorii NAACP . Odată cu apariția noului secol, Du Bois a publicat o importantă colecție de eseuri intitulată Sufletele oamenilor negri . Eseurile despre rasă din carte au fost revoluționare și au luat experiența personală a lui Du Bois pentru a descrie modul în care trăiau afro-americanii în societatea americană. Cartea conține celebra maximă a lui Du Bois „ Problema secolului al XX-lea este problema barierei etnice ”. Du Bois credea că afro-americanii ar trebui, pentru interesul lor comun, să se unească pentru a combate prejudecățile și nedreptatea.

Un alt scriitor important al vremii a fost Booker T. Washington (1856-1915), care în diferite privințe reprezintă un punct de vedere opus celui al lui Du Bois. Washington a fost un educator și fondatorul Institutului Tuskegee , un colegiu pentru negri din Alabama . Lucrările sale includ Up From Slavery ( 1901 ), The Future of the American Negro ( 1899 ), Tuskegee and Its People ( 1905 ) și My Larger Education ( 1911 ). Contrar lui Du Bois, care pentru a pune capăt conflictului rasial din Statele Unite a adoptat mai mult calea controversei și a confruntării dure, Washington a crezut că negrii, înainte de a cere încetarea rasismului față de ei, ar trebui să se îmbunătățească și să se înalțe cultural, astfel dovedindu-se egal cu albii. La acea vreme, tezele Washingtonului au devenit populare printre negri (și mulți albi), dar apoi s-au demodat rapid.

Un al treilea scriitor care a atras atenția publicului în Statele Unite, chiar dacă nu era cetățean american, a fost jamaicanul Marcus Garvey (1887-1940), editor, jurnalist și activist în favoarea panafricanismului prin asociația sa UNIA . El i-a încurajat pe oamenii de origine africană să privească favorabil patria lor veche. A scris numeroase eseuri pe care le-a publicat ca editoriale în buletinul UNIA, ziarul Negro World . Unele dintre scrierile sale au fost colectate și publicate ulterior de cea de-a doua soție a sa, Amy Jacques Garvey, sub titlul Filosofie și păreri ale lui Marcus Garvey Or, Africa pentru africani ( 1924 ) și Mai multă filozofie și păreri ale lui Marcus Garvey ( 1977 ).

Paul Laurence Dunbar , care a scris deseori în dialectul negru al vremii, a fost primul poet afro-american care a atins faima națională. Prima sa carte de poezie, Oak and Ivy , a fost publicată în 1893 . Majoritatea compozițiilor lui Dunbar, cum ar fi When Malindy Sings ( 1906 ), care include, de asemenea, diferite fotografii făcute de clubul de fotografie al Institutului Hampton și Joggin 'Erlong (1906) permit o perspectivă bruscă și iluminatoare asupra vieții afro-americani. în acel moment. Dunbar, deși a murit tânăr, a fost un poet prolific, precum și a scris eseuri, articole de ziare, romane (inclusiv The Uncalled , 1898 și The Fanatics , 1901 ) și nuvele.

„ Renașterea Harlem ”

Renașterea Harlem din 1920 până în 1940 a atras din nou atenția asupra literaturii afro-americane. Mișcarea, care își avea centrul în comunitatea afro-americană din Harlem , un cartier din New York , a văzut înflorirea unui număr mare de activități culturale și elaborarea a numeroase noi teorii sociale, în timp ce mulți artiști și muzicieni negri au creat opere care mai târziu au devenit clasici în diverse domenii, de la teatru la jazz ; Renașterea, totuși, este probabil faimoasă mai ales pentru producția literară care a provenit din ea.

Langston Hughes fotografiat de Carl Van Vechten , 1936

Printre cei mai renumiți scriitori ai vremii se numără și poetul Langston Hughes . Hughes și-a atras atenția pentru prima dată în 1922 , datorită colecției de poezii The Book of American Negro Poetry . Cartea, editată de James Weldon Johnson, conținea lucrările celor mai talentați autori ai vremii (printre alții, Claude McKay, care a publicat și trei romane Home to Harlem , Banjo and Banana Bottom și o colecție de nuvele). În 1926 Hughes a publicat o colecție personală de poezie, The Weary Blues , iar în 1930 un roman, Nu fără râs . Cel mai faimos poem al lui Hughes este poate „ Negrul vorbește de râuri ” în care scrie identificându-se cu un băiat. Cel mai cunoscut personaj pe care l-a creat este Jesse B. Simple, un rezident direct și sincer al lui Harlem, ale cărui observații amuzante au apărut în articolele de fundal scrise de Hughes pentru Chicago Defender și New York Post . Până în ziua morții sale, în 1967, Hughes a publicat un total de nouă volume de poezie, opt de nuvele, două romane și diverse piese de teatru, cărți pentru copii și traduceri.

Un alt scriitor celebru al Renașterii Harlem este Zora Neale Hurston , autorul celebrului roman Cu ochii întoarși spre cer ( 1937 ). În total Hurston a scris 14 cărți, variind de la eseul de antropologie la romanul de ficțiune. Cu toate acestea, scrierile sale au căzut în uitare timp de decenii, atât pentru că erau lucrările unei femei, cât și pentru că erau considerate irelevante din punct de vedere social și politic. Opera lui Hurston a fost redescoperită în anii 1970 datorită unui faimos eseu al lui Alice Walker , care a identificat-o drept model pentru toți scriitorii afro-americani.

Hurston și Hughes au fost cei mai importanți doi scriitori produși de Renașterea Harlem , dar în același timp mulți alți scriitori au obținut notorietate. Printre aceștia, Jean Toomer , care a scris Canne , o faimoasă colecție de nuvele, poezii și scenete inspirate din viața negrilor atât în ​​mediul rural, cât și în oraș, și Dorothy West , autorul romanului The Living is Easy , care a tratat viața unei familii negre a înaltei societăți. Un alt scriitor celebru al perioadei este Countee Cullen , care în poeziile sale a descris viața de zi cu zi a negrilor (cum ar fi o călătorie la Baltimore , ruinată de faptul că a suferit o insultă rasială). Cărțile lui Cullen includ colecțiile de poezii Color ( 1925 ), Copper Sun ( 1927 ) și The Ballad of the Brown Girl ( 1927 ). Colecția de poezii Black Man's Verse ( 1935 ) și I am the American Negro ( 1937 ), publicată de Black Cat Press , a câștigat aprecierea critică a lui Frank Marshall Davis . Scriitorul Wallace Thurman s- a bucurat, de asemenea, de un anumit succes cu romanul său The Blackest Brunette ( 1929 ), care s-a axat pe prejudecățile existente în cadrul aceleiași rase dintre afro-americani cu pielea mai deschisă și cu pielea mai închisă la culoare.

Renașterea Harlem a reprezentat un punct de cotitură pentru literatura afro-americană. Înainte, cărțile scrise de afro-americani erau citite în mare parte de alte persoane de culoare. Cu toate acestea, după Renașterea Harlem , literatura afro-americană - precum și alte forme de artă practicate de negri - au început să își găsească un loc deplin în cultura americană.

Era mișcării pentru drepturile civile

În timpul Marelui Război , a început o mișcare migratorie a afro-americanilor, fenomen care a atins apogeul în timpul celui de- al doilea război mondial . Odată cu migrația , oamenii de culoare au părăsit rasismul și lipsa unor oportunități reale din sudul Statelor Unite pentru a se muta în orașe din nord, cum ar fi Chicago , unde și-au găsit de lucru în fabrici și în alte sectoare ale economiei. ^[11]

Richard Wright fotografiat de Carl Van Vechten , 1939

Migrația a indus un nou sentiment de independență în comunitatea neagră și a contribuit la întărirea vibrantei culturi urbane negre care s-a născut în timpul „ Renașterii Harlem ”. Migrația a dat, de asemenea, forță mișcării naționale afro-americane pentru drepturile civile , care a lovit puternic scriitorii negri de-a lungul anilor 1940, 1950 și 1960. În timp ce activiștii mișcării au făcut presiuni pentru a pune capăt segregării rasiale și rasismului și pentru a crea un nou sentiment naționalist negru, scriitorii negri au încercat să abordeze aceste eforturi prin scrierile lor.

Primul dintre aceștia a fost James Baldwin , a cărui lucrare explorează temele rasei și sexualității . Baldwin, cel mai bine cunoscut pentru romanul său puternic Gridalo (Go Tell It on the Mountain), a scris povești de fundal autobiografice și eseuri care au examinat ce înseamnă a fi negru în timp ce era homosexual într-un moment în care niciuna dintre aceste caracteristici nu a fost acceptată de cultura americană. În total, Baldwin a scris aproape douăzeci de cărți, inclusiv cele două clasice ale sale Un alt loc și Următoarea dată, Foc .

Prietenul și punctul de referință al lui Baldwin a fost scriitorul Richard Wright , pe care Baldwin l-a numit „ cel mai mare scriitor negru din lume după părerea mea ”. Wright este cunoscut mai ales pentru romanul său Fear ( Native Son , 1940 ), care spune povestea lui Bigger Thomas, un afro-american care se luptă să fie acceptat la Chicago. Baldwin a fost atât de impresionat de roman încât a intitulat Notele unui fiu nativ o colecție de eseuri, în omagiu pentru opera lui Wright. Prietenia lor, însă, a sfârșit prin a se rupe din cauza unuia dintre eseurile conținute în carte, „ Everybody’s Protest Novel ”, care critica Frica pentru lipsa de credibilitate a personajelor și lipsa complexității psihologice. Alte cărți ale lui Wright includ romanul autobiografic Black Boy ( 1945 ), I Burned the Night ( 1953 ) și White Man, Listen! ( 1957 ).

Celălalt mare romancier al vremii este Ralph Waldo Ellison , cunoscut pentru Omul invizibil ( 1952 ), care a câștigat Premiul Național al Cărții în 1953 . Deși Ellison nu a finalizat niciodată niciun alt roman în viața sa, rezonanța Omului invizibil a fost de așa natură încât i-a garantat totuși un loc în istoria literaturii. După moartea lui Ellison în 1994 , romanul său postum Juneteenth a fost publicat în 1999 , împreună cu cele peste 2.000 de pagini pe care le-a scris în decursul a peste 40 de ani.

Era luptei pentru drepturile civile a cunoscut și creșterea diferitelor poetese negre, inclusiv Gwendolyn Brooks , care în 1949 a devenit primul afro-american care a câștigat Premiul Pulitzer pentru cartea sa de poezie Annie Allen . Pe lângă Brooks, Nikki Giovanni și Sonia Sanchez se numără printre celelalte poetese care au devenit celebre în anii 1950 și 1960.

Tot la acea vreme, un număr de dramaturgi, cum ar fi Lorraine Hansberry , autorul cărții A Raisin in the Sun despre o familie săracă de negri care locuiește în Chicago, a ajuns în atenția publicului. În 1959 , piesa a câștigat Premiul Cercului Criticilor Dramatic din New York . Un alt autor de o anumită importanță a fost Amiri Baraka , care a scris câteva lucrări controversate pentru circuitul alternativ. Mai recent, Baraka a devenit cunoscut pentru munca sa de poet și critic muzical.

Este, de asemenea, un fapt semnificativ faptul că mai multe eseuri și cărți importante care tratează subiectul drepturilor civile au fost scrise și de liderii politici ai mișcării: unul dintre cele mai importante exemple este „ Scrisoarea din închisoarea de la Birmingham ” a lui Martin Luther King .

Literatura contemporană

Alice Walker

La începutul anilor șaptezeci , literatura afro-americană a ajuns cu siguranță la publicul larg și la succes, iar cărțile scriitorilor negri au obținut continuu rezultate excelente în vânzări și au câștigat premii importante. Acesta este momentul în care opera scriitorilor afro-americani a început să fie acceptată chiar de lumea academică ca un gen complet legitim al literaturii americane ^[12] .

Ca parte a mișcării mai largi a artei negre , inspirată de mișcarea pentru drepturile civile și mișcările Puterii Negre , literatura afro-americană a început să fie studiată și analizată temeinic. Un număr de savanți și scriitori sunt în general creditați cu promovarea și definirea mai bună a literaturii afro-americane; printre aceștia scriitorii Toni Morrison și Alice Walker și poetul James Emanuel . Emanuel a adus o contribuție importantă la afirmarea literaturii afro-americane când a editat (împreună cu Theodore Gross) ediția Dark Symphony: Negro Literature in America, prima colecție de scrieri ale unor autori negri publicată de un editor la nivel național ^[13] . Antologia și munca lui Emanuel ca educator la City College din New York (unde este creditat că a început studiul poeziei afro-americane ), au influențat puternic dezvoltarea genului ^[13] . Alte antologii importante realizate în acea perioadă sunt Black Fire: An Anthology of Afro-American Writing , editată de LeRoi Jones și Larry Neal în 1968 , și The Black Caravan , creată în 1969 de Sterling Brown , Arthur P. Davis și Ulysses Lee .

Între timp, Toni Morrison a contribuit la promovarea literaturii negre și a autorilor săi, lucrând ca editor la Random House în anii 1960 și 1970, curând cărți ale unor scriitori precum Toni Cade Bambara și Gayl Jones . Însuși Morrison avea să apară mai târziu ca unul dintre cei mai importanți scriitori afro-americani ai secolului XX . Primul său roman, The blueest eye , a fost publicat în 1970 . Printre cele mai faimoase lucrări ale sale, Amatissima, care a câștigat Premiul Pulitzer pentru ficțiune în 1988 ; este povestea unui sclav care reușește să cucerească libertatea, dar își ucide fiica mică pentru a o salva de o viață de sclavie. Un alt roman important al său este Cântarea lui Solomon , o poveste despre temele materialismului , frăției și redescoperirii propriilor rădăcini etnice și sociale. Morrison este primul afro-american care a câștigat Premiul Nobel pentru literatură .

În anii șaptezeci, scriitoarea și poetul Alice Walker a scris un celebru eseu care a adus în atenția lumii literare Zora Neale Hurston și romanul ei Cu ochii întorși spre cer . În 1982 , Walker a câștigat atât Premiul Pulitzer, cât și Premiul American Book pentru The Color Purple , un roman epistolar care spune povestea lui Celie, o tânără care este abuzată sexual de tatăl ei vitreg, care o forțează apoi să se căsătorească cu un bărbat abuziv. care o bate și o umilește. Romanul a fost apoi transformat într-un film regizat de Steven Spielberg și cu rolul Whoopi Goldberg .

În anii 1970, cărțile autorilor afro-americani au ajuns, de asemenea, în topul clasamentelor vânzărilor. Printre primele cazuri, cel din Rădăcinile lui Alex Haley . Il libro, il racconto romanzato della storia della famiglia di Haley - che inizia con il rapimento dell'antenato dello scrittore Kunta Kinte in Gambia e narra la sua vita da schiavo negli Stati Uniti - ha vinto il Premio Pulitzer ed è stato trasformato in una popolare miniserie televisiva . Nel 1965 Haley ha anche curato l' Autobiografia di Malcolm X .

Tra gli altri importanti scrittori degli ultimi anni si ricordano Gayl Jones , Rasheed Clark , Ishmael Reed , Jamaica Kincaid , Randall Kenan , e John Edgar Wideman . Anche i poeti afroamericani si sono imposti all'attenzione del pubblico: Maya Angelou ha letto una propria poesia il giorno dell'insediamento di Bill Clinton , Rita Dove ha vinto un Premio Pulitzer ed è stata nominata poeta laureato degli Stati Uniti dal 1993 al 1995 , mentre Soul Make a Path through Shouting di Cyrus Cassells è stato proposto per il Pulitzer nel 1994 . Cassells ha poi vinto il William Carlos Williams Award . Anche poeti meno conosciuti come Thylias Moss e Natasha Trethewey sono stati lodati per la freschezza del loro lavoro. Tra i drammaturghi si sono distinti Ntozake Shange , che ha scritto For Colored Girls Who Have Considered Suicide When the Rainbow Is Enuf , Ed Bullins , Suzan-Lori Parks e il prolifico August Wilson , che con le sue opere ha vinto due premi Pulitzer.

Più recentemente Edward P. Jones ha vinto il Pulitzer per la narrativa nel 2004 per Il mondo conosciuto , un romanzo su un proprietario di schiavi nel sud di prima della guerra di secessione .

Tra i giovani romanzieri afroamericani si ricordano Edwidge Danticat , David Anthony Durham , Tayari Jones , Mat Johnson , ZZ Packer e Colson Whitehead , solo per citarne alcuni. Autori afroamericani si sono con il tempo dedicati anche alla narrativa di genere . Tra i primi a farlo Chester Himes , che negli anni cinquanta e sessanta scrisse una serie di gialli - pulp con protagonisti personaggi come "Coffin" Ed Johnson e "Gravedigger" Jones , due investigatori della polizia di New York . Hines aprì la strada per le successive opere di Walter Mosley e Hugh Holton . Scrittori afroamericani si sono cimentati anche nella fantascienza , nel fantasy e nell' horror : Samuel R. Delany , Octavia E. Butler , Steven Barnes , Tananarive Due , Robert Fleming , Brandon Massey , Charles R. Saunders , John Ridley , John M. Faucette , Sheree Thomas e Nalo Hopkinson sono solo alcuni degli autori più conosciuti.

La letteratura afroamericana ha poi trovato un'importante vetrina grazie al lavoro dell'autrice e conduttrice televisiva Oprah Winfrey , che si è spesso adoperata per promuoverla attraverso il suo Oprah's Book Club .

Critiche

La letteratura afroamericana è ormai pienamente accettata negli Stati Uniti ed esistono numerose opinioni e punti di vista diversi su suo significato e sulle sue tradizioni. Secondo gli appassionati del genere, la letteratura afroamericana è nata dall'esperienza di vita dei neri negli Stati Uniti, specialmente dal dramma storico del razzismo e della discriminazione e rappresenta un tentativo di confutare la cultura e il potere dominanti nel paese. Inoltre i suoi sostenitori ritengono che, valutandola sia come parte integrante della letteratura americana sia come movimento a sé stante, abbia contribuito a rivitalizzare il movimento letterario del paese. Secondo i critici, invece, la letteratura afroamericana dimostra la tendenza verso una sorta di balcanizzazione della letteratura statunitense. Ci sono anche alcune persone appartenenti alla stessa comunità afroamericana a cui non piace il modo in cui la loro letteratura talvolta ritrae le persone di colore.

La confutazione della letteratura dominante

Nel corso di tutta la storia degli Stati Uniti gli afroamericani sono stati discriminati sulla base della razza. Tale esperienza ha spinto alcuni scrittori neri, perlomeno durante i primi anni dello sviluppo della letteratura afroamericana, a cercare di provare di essere uguali agli scrittori statunitensi di origine europea. Come ha detto Henry Louis Gates Jr. , " È corretto descrivere il sottotesto della storia della letteratura nera come l'esigenza di confutare l'idea che, dato che erano neri e non possedevano una tradizione scritta, rappresentavano una cultura inferiore. " ^[14]

Tuttavia, rifiutando le idee della cultura dominante, gli scrittori afroamericani non stavano semplicemente " provando la loro dignità ", ma stavano anche tentando di sovvertire le tradizioni degli Stati Uniti. Gli studiosi che sostengono questo punto di vista dicono che la scrittura è tradizionalmente stata vista come " qualcosa che la cultura dominante vede come un'attività adatta ad un maschio bianco " ^[14] . Questo significa che, nella società americana, l'accettazione in ambito letterario è stata sempre intimamente connessa con le stesse dinamiche di potere che hanno consentito e promosso iniquità come la discriminazione razziale. Incorporando e ispirandosi alle tradizioni orali e alla vita della gente dell'epoca della diaspora africana, la letteratura afroamericana ruppe quindi " la mistica della relazione tra autorevolezza letteraria e potere patriarcale. " ^[15]

Quest'idea della letteratura afroamericana vista come strumento nella lotta per la liberazione politica e culturale dei neri è stata sostenuta per decenni, soprattutto da un autore come WEB DuBois ^[16] .

La letteratura nera sia all'interno che all'esterno della letteratura americana

Secondo la professoressa della James Madison University Joanne Gabbin, la letteratura afroamericana esiste sia all'interno che all'esterno della letteratura americana. Ha detto. " In qualche modo la letteratura afroamericana è stata relegata su un livello differente, al di fuori della letteratura americana, nondimeno ne è parte integrante. " ^[17]

Quest'opinione si basa sull'esperienza della gente nera negli Stati Uniti. Anche se gli afroamericani da tempo hanno affermato la propria identità di americani, per gran parte della storia del paese non sono stati accettati come cittadini a pieno titolo e sono stati attivamente discriminati. Il risultato è stato che facevano parte dell'America ma allo stesso tempo ne restavano fuori.

La stessa cosa può essere detta per la letteratura afroamericana. Mentre esiste come pezzo di una più vasta entità definibile come letteratura americana, esiste anche come entità a sé stante. Questo relativo isolamento ha prodotto nuovi modi di raccontare e delle voci uniche e inconfondibili. Grazie a questo fatto i nuovi stili hanno poi potuto lasciare il proprio isolamento ed aiutare a rivitalizzare il mondo letterario. Questo percorso artistico ha avuto forti legami con altri e diversi aspetti della cultura afroamericana del secolo scorso, come il jazz e l' hip hop , che sono due esempi di movimenti artistici sviluppatisi all'interno di una comunità nera isolata prima di riuscire a raggiungere un pubblico più vasto.

Se la letteratura afroamericana manterrà questa direzione o meno è qualcosa che si vedrà nel corso degli anni. Dal momento che il genere è già popolare presso il grande pubblico, è possibile che la sua capacità di sviluppare nuovi stili o - secondo alcuni critici di " restare autentica " - possa essere un qualcosa ormai appartenente al passato ^[9] .

Balcanizzazione della letteratura americana?

Alcuni accademici ed intellettuali conservatori sostengono che la letteratura afroamericana esiste solo come parte di un processo di balcanizzazione della letteratura avvenuta negli ultimi decenni e come un'estensione degli scontri culturali in ambito letterario ^[18] .

Secondo questi critici, la letteratura si sta dividendo in gruppi separati e distinti a causa della crescita delle identità politiche sia negli Stati Uniti che in altre parti del mondo. Costoro rifiutano l'idea di introdurre le identità politiche all'interno della letteratura perché significherebbe che " solo le donne potrebbero scrivere di donne per le donne, e solo i neri di neri per i neri ." ^[19]

Chi si oppone a questo approccio alla scrittura basato sull'appartenenza ad un gruppo, dice che limita la capacità della letteratura di esplorare la condizione umana complessiva e, cosa più importante, spinge a giudicare gli scrittori solamente sulla base della loro razza di appartenenza. Questi critici rifiutano un giudizio di questo tipo e dicono che sfida il significato di opere come L'uomo invisibile di Ralph Ellison, in cui il protagonista è invisibile perché la gente in lui non vede altro che un nero ^[20] . Altri criticano il fatto che si dia un'attenzione speciale a qualsiasi genere di letteratura su base etnica. Per esempio Robert Hayden , il primo Poeta Laureato afroamericano degli Stati Uniti, una volta (parafrasando un commento del musicista nero Duke Ellington sul jazz e sulla musica) disse " Non esiste la letteratura nera. Esiste la buona letteratura e quella cattiva. E questo è tutto. " ^[21]

L'opinione più diffusa è comunque che la letteratura americana non stia andando in pezzi per colpa di nuovi generi come la letteratura afroamericana. La letteratura americana sta invece semplicemente riflettendo le crescenti diversità all'interno degli Stati Uniti e mostrando più segni di diversità di quanto abbia fatto in precedenza nella sua storia. Questo punto di vista è supportato dal fatto che molti autori afroamericani - e anche scrittori che rappresentano altre minoranze - raggiungono spesso i vertici delle classifiche di vendita. Se la loro letteratura fosse rivolta esclusivamente verso i loro gruppi etnici di appartenenza, questo non sarebbe possibile.

Critiche da parte di afroamericani

Alcune critiche per la letteratura afroamericana sono venute nel corso degli anni dall'interno della stessa comunità nera; alcuni hanno infatti sostenuto che questo tipo di letteratura non ritragga i neri sotto una luce positiva.

Questo scontro tra estetica e politiche razziali ha avuto inizio dai commenti fatti da WEB DuBois sulla pubblicazione del NAACP The Crisis .. Ad esempio, nel 1921 scrisse " Vogliamo che tutto quello che si dice di noi racconti ciò che in noi c'è di più bello elevato e nobile. Insistiamo sul fatto che arte e propaganda devono essere la stessa cosa. " Nel 1926 aggiunse " Tutta l'arte è propaganda e deve esserlo sempre, a dispetto dei lamenti dei puristi " ^[16] . DuBois e gli editori di The Crisis , coerentemente, decisero che la letteratura doveva essere uno strumento nella lotta per la liberazione politica degli afroamericani.

Le convinzioni di DuBois sul valore dell'arte come propaganda risultarono molto chiare nel 1928 , quando si scontrò con lo scrittore afroamericano Claude McKay riguardo al romanzo di McKay Home to Harlem . Secondo DuBois le vivide descrizioni dell'attività sessuale e della vita notturna di Harlem rispondevano solo alla " pruriginosa domanda " dei lettori e degli editori bianchi, che cercavano ritratti di neri " lascivi "; disse anche " Home to Harlem.... mi ha per lo più nauseato e dopo aver letto parti di quella schifezza ho sentito il bisogno di fare un bagno " ^[22] .

Questo tipo di critiche furono ripetute da altri all'interno della comunità nera quando lo scrittore Wallace Thurman diede alle stampe il romanzo La mora più nera nel 1929 . Il romanzo, che aveva al centro della trama i pregiudizi razziali tra neri dalla pelle più chiare e neri dalla pelle più scura, fece infuriare molti afroamericani, a cui non piacque che si decidesse di lavare in pubblico i panni sporchi " della loro cultura ^[23] .

Naturalmente molti scrittori afroamericani non concordano con l'idea che tutta la letteratura nera dovrebbe servire come forma di propaganda, e sostengono al contrario che la letteratura dovrebbe parlare in maniera sincera della vita e delle persone. Langston Hughes espose questo punto di vista nel saggio " The Negro Artist and the Racial Mountain " ( 1926 ), quando disse che gli artisti neri volevano esprimersi liberamente, senza curarsi di che cosa pensasse né il pubblico nero né quello bianco.

Un caso abbastanza recente di questo tipo di critica da parte di neri verso i neri, si è avuto come reazione agli attacchi verso alcuni neri presenti nel romanzo Il colore viola di Alice Walker ^[24] .

Note

Bibliografia

• Andrews, W., Foster, F., Harris, T. (a cura di). The Oxford Companion to African American Literature . Oxford, 1997.
• Brodhead, R. "An Anatomy of Multiculturalism". Yale Alumni Magazine , aprile 1994. Un estratto disponibile qui .
• Cashmore, E. " Review of the Norton Anthology of African-American Literature " New Statesman , 25 aprile 1997.
• Dalrymple, T. " An Imaginary 'Scandal' " The New Criterion , maggio 2005.
• Davis, M., Graham, M., Pineault-Burke, S. (a cura di). Teaching African American Literature: Theory and Practice . Routledge, 1998.
• Gates, H. The Trials of Phillis Wheatley: America's First Black Poet and Her Encounters With the Founding Fathers Basic Civitas Books, 2003
• Gilyard, K., and Wardi, A. African American Literature . Penguin, 2004.
• Greenberg, P. " I hate that (The rise of identity journalism) ". Townhall.com, 15 giugno 2005.
• Groden, M., Krieswirth, M. (a cura di). " African-American Theory and Criticism " tratto da Johns Hopkins Guide to Literary Theory and Criticism .
• Grossman, J. " Historical Research and Narrative of Chicago and the Great Migration ".
• Hamilton, K. " Writers' Retreat: Despite the proliferation of Black authors and titles in today's marketplace, many look to literary journals to carry on the torch for the written word ". Black Issues in Higher Education, 6 novembre 2003.
• Jay, G. American Literature and the Culture Wars . Cornell University Press, 1997. Un estratto disponibile qui .
• Lowney, J. " Haiti and Black Transnationalism: Remapping the Migrant Geography of Home to Harlem " African American Review , autunno 2000.
• McKay, N., and Gates, H. (Editors). The Norton Anthology of African American Literature, Second Edition . WW Norton & Company, 2004.
• Mitchem, S. " No Longer Nailed to the Floor ". Cross Currents , primavera 2003.
• Nishikawa, K. "African American Critical Theory." The Greenwood Encyclopedia of Multiethnic American Literature . Ed. Emmanuel S. Nelson. 5 vols. Westport, CT: Greenwood Press, 2005. 36-41.
• Nishikawa, K. "Crime and Mystery Fiction." The Greenwood Encyclopedia of African American Literature . Ed. Hans Ostrom and J. David Macey, Jr. 5 vols. Westport, CT: Greenwood Press, 2005. 360-367.
• Roach, R. " Powerful pages: Unprecedented Public Impact of WW Norton and Co's Norton Anthology of African American Literature ". Black Issues in Higher Education, 18 settembre 1997.
• Scott, D. " Harlem shadows: Re-evaluating Wallace Thurman's The Blacker the Berry ". MELUS , autunno-inverno 2004.
• John Callahan, Ph.D., In the African-American Grain: Call and Response in Twentieth-Century Black Fiction , University of Illinois Press, ristampa ed. 2001. ISBN 0-252-06982-X

Collegamenti esterni

• ( EN ) BlackLiterature.com . URL consultato il 14 aprile 2020 (archiviato dall' url originale il 7 febbraio 2011) .
• ( EN ) Narrativa della schiavitù americana: antologia online , su xroads.virginia.edu .
• ( EN ) Breve cronologia della letteratura afroamericana , su accd.edu . URL consultato il 2 dicembre 2008 (archiviato dall' url originale il 17 maggio 2005) .
• ( EN ) Scrittrici afroamericane del XIX secolo , su digital.nypl.org .
• ( EN ) Selezione di testi online di autori afroamericani , su edchange.org . URL consultato il 2 dicembre 2008 (archiviato dall' url originale il 1º dicembre 2008) .
• ( EN ) Sito sui racconti di schiavitù del nordamerica , su docsouth.unc.edu .

Portale Letteratura

Portale Migranti