Lotus Elise

Lotus Elise
Descriere generala
Constructor	Lotus Cars
Tipul principal	Mașinile Targa
Alte versiuni	Coupé (FHC)
Producție	din 1996 până în 2021
Inlocuit de	Lotus Emira
Alte caracteristici
Dimensiuni și masă
Lungime	3726 m m
Lungime	1701 mm
Înălţime	1202 mm
Etapa	2300 mm
Masa	720 k g
Alte
Asamblare	Hethel , Regatul Unit
Aceeași familie	Lotus Exige ; Lotus Europa ; Opel Speedster
Mașini similare	Alfa Romeo 4C
Notă	Datele tehnice se referă la prima serie

Lotus Elise este cu doua locuri paianjen cu un mid-motor si tractiune spate construite din septembrie 1996 de către compania britanica Lotus . Designul a urmat filozofia fondatorului Colin Chapman , bine ilustrată de deviza „ mai puțină masă în beneficiul performanței ”: această alegere a făcut posibilă obținerea, în ciuda unei puteri relativ reduse a motorului , a performanțelor foarte ridicate combinate cu o plăcere excelentă de condus. Adevărata „inimă” a mașinii este cadrul din aluminiu extrudat lipit, o soluție revoluționară în domeniul auto la acea vreme, capabil să garanteze o rigiditate mare la torsiune și o ușurință mare. În ciuda evoluției tehnologice din lumea automobilelor, Lotus Elise reprezintă încă un punct de referință pentru iubitorii de mașini sport datorită senzației sale unice de conducere, a performanței și a designului său. Începând cu anul 2000, unele variante coupé cu o amprentă și mai sportivă au fost derivate din Elise cu numele Exige .

Proiectare și dezvoltare (1993 - 1996)

În august 1993, Lotus Cars a fost achiziționată de către Autoexpò din Bolzano, de asemenea proprietarul mărcii Bugatti Automobili SpA , condusă de Romano Artioli ^[1] : voința antreprenorului italian este de a readuce marca, care era într-o dificultate considerabilă la timp, într-o poziție de prestigiu în producția de mașini sport. Astfel s-a născut ideea dezvoltării unei mașini ușoare și minimaliste, precum Lotus Seven : propunerea unei mașini sport fără compromisuri, fără uși, acoperiș și orice altă concesie pentru confort, a fost însă aruncată ^[2] . Ceea ce caută echipa de dezvoltare condusă de inginerul Tony Shute nu este o reinterpretare modernă a celor Șapte, ci ceva care își păstrează valorile cheie ale ușurinței și performanțelor ridicate, fără a sacrifica utilizarea pe drumurile cotidiene ^[3] . În curând, bazele proiectului, identificate prin codul intern M111, încep să prindă contur: tracțiunea spate, cu motor mediu, mai simplă decât nefericitul Elan M100 în producție la acea vreme și similar în filosofie cu Elanul original din anii șaizeci ^[3] .

Rama

Richard Rackham, anterior însărcinat cu urmărirea versiunilor de curse ale Lotus Esprit ^[4], este ales să fie responsabil pentru dezvoltarea șasiului. Aluminiul este singura alegere pentru a îndeplini cerințele de ușurință ale proiectului, dar ideea utilizării extruziunilor lipite este revoluționară în domeniul auto. De zeci de ani, lipirea a fost cea mai utilizată soluție în domeniul aeronautic pentru îmbinarea continuă a elementelor metalice: spre deosebire de sudură, permite păstrarea nemodificată a proprietăților mecanice ale materialelor; alte avantaje sunt creșterea mai mică în greutate și o distribuție mai bună a stresului, în special în comparație cu soluțiile discontinue de sudare sau nituire . Extruziunile cadrului sunt realizate dintr-un aliaj de aluminiu de magneziu-siliciu îmbătrânit ( Anticorodal 6063) și sunt ulterior anodizate pentru a preveni coroziunea și a promova legarea ^[5] . Adezivul ales este o rășină epoxidică activată termic: ciclul de reticulare are loc la o temperatură de aproximativ 200 ° C timp de 40 de minute ^[5] . Întregul cadru cântărește doar 68 kg, ceea ce reprezintă aproximativ jumătate dintr-un oțel echivalent și are o rigiditate la torsiune de peste 11.000 Nm pe grad ^[5] . În plus, dintr-un simplu element structural, pentru prima dată devine și o particularitate stilistică: de fapt, habitaclul mașinii nu este acoperit și șasiul este vizibil, ca pe o mașină de curse.

Caroseria și stilul

Sarcina de a defini stilul este încredințată centrului de stil intern condus de Julian Thomson ^[6] , care alege să se inspire din mari clasici ai trecutului precum Lotus Elan , Lotus 23 , Lotus Europa și Ferrari Dino 246 : acesta din urmă este, de asemenea, mașina personală a lui Thomson însuși, care o consideră printre cele mai bune mașini sport cu motor mediu fabricate vreodată ^[7] . În cele din urmă, Dino și Lotus 23 se dovedesc a fi principalele surse de inspirație; rezultatul este o mașină extrem de compactă cu linii clasice, care amintește de mașinile de curse din anii șaizeci . Micul spoiler încorporat în spate nu a fost inițial prevăzut ^[8] : adoptarea acestuia a fost necesară pentru a reduce iluminarea din spate la viteze mari cauzate de ridicarea aerodinamică, descoperită în urma unei analize a tunelului de vânt a unui model la scară al mașinii. Caroseria este realizată din fibră de sticlă , așa cum este tradițional pentru mașinile casei: o soluție care permite o ușurință mare și, în același timp, o bună rezistență. În interior predomină stilul minimalist; concesiunile pentru confort sunt rare: pe prima serie de Elise nu există nici aer condiționat, nici radio, nici covorase. Setul de pedale este fabricat, la fel ca cadrul, din aluminiu extrudat, în timp ce volanul mic acoperit cu piele este al italianului Nardi ^[9] . Thomson și Rackham, care au fost mult timp prieteni buni chiar și în afara locului de muncă ^[2] , au lucrat îndeaproape pentru a găsi combinația perfectă de tehnică și stil; în acest sens, o altă mare inspirație a venit de la bicicleta sportivă Ducati 916 ^[2] , prezentată la începutul proiectului M111 și achiziționată ulterior de ambele. Potrivit lui Thomson, modelul 916 „ face invizibilă linia de separare dintre inginerie și proiectare ” ^[2] ; cadrul vizibil, detaliile precum placa de pedale extrudată și stilul esențial al Elisei sunt rezultatul unei cercetări atente în această direcție foarte specifică.

Motor și mecanică

Conform tradiției mărcii, performanța ridicată realizată de Elise este obținută prin căutarea ușurinței și atenției în dezvoltarea cadrului. Motorul ales este de fapt modestul Rover K Series din versiunea cu 16 supape cu 1795 cm³ de cilindree, capabil de 120 CP de putere maximă; aceeași unitate a fost folosită și pe MG F și Land Rover Freelander . În ciuda caracteristicilor departe de impresionante ale motorului, datorită ușurinței mari raportul greutate / putere al mașinii este mai bun decât cel al multor mașini sport celebre. Cutia de viteze , de asemenea de origine Rover , este PG1 cu cinci trepte montat în poziție transversală. Sistemul de frânare L, neasistent, a fost alcătuit inițial din discuri inovatoare din material compozit cu matrice metalică (MMC) pe bază de etriere din aliaj de aluminiu și magneziu. În ciuda economiilor semnificative de greutate garantate de această soluție, în 1998 discurile MMC au fost înlocuite cu o versiune din oțel mai tradițională din cauza problemelor de cost și uzurii neregulate în anumite condiții. ^{[10] [11]}

Prima serie (1996 - 2001)

După mai puțin de doi ani de gestație, la 12 septembrie 1995, rezultatul definitiv al proiectului M111 a debutat la Salonul Auto de la Frankfurt ^[12] . Profitând de principiul că tot Lotus începe cu „E”, numele definitiv Elise este ales de Romano Artioli pentru a aduce un omagiu nepoatei sale Elisa, născută la începutul dezvoltării mașinii ^[13] . Un șasiu gol este plasat lângă mașină, prezentat în verde clasic englezesc. Succesul a fost instantaneu și, deși debutul pe drum al modelului definitiv nu era de așteptat înainte de a doua jumătate a anului 1996, standul mărcii a fost asediat de un număr mare de oameni dornici să lase un depozit ^[12] ; în câteva luni, rezervările au ajuns la o mie de unități și casa a fost nevoită să-și revizuiască planurile de producție. La 1 august 1996, a fost livrat primul model de producție al Elise, în culoarea Calypso Red. Prețul de bază în Regatul Unit este stabilit la 18.950 de lire sterline ^[14] , în timp ce în Italia sunt necesare 50.150.000 de lire sterline pentru achiziționarea acestuia^[15] . Presa este universal entuziastă: prestigioasa revistă engleză Autocar atribuie Elise un scor complet de 5 stele laudând manevrabilitatea și performanța și numindu-l „ un punct de referință în istoria automobilului ”, subliniind însă cutia de viteze uneori inexactă dintre defecte., sunetul slab al motorului pentru o mașină sport, lipsa de ABS și airbag-uri și finisarea slabă a modelului pre-serie testat ^[16] . Potrivit revistei Evo „ nici o altă mașină de pe pământ nu este capabilă să extragă mai multă magie de la doar 120 CP ”; mașina primește poreclele de „ pur, fără pată, senzațional ” ^[16] .

Sportul 135

135. Elise Sport

Prima evoluție a modelului Elise a venit în martie 1998, la Salonul Auto de la Birmingham ^[17] : noul Sport 135 are un motor crescut la 137 CP (135 CP , de unde și numele), o evacuare sport cu un sunet mai potrivit pentru un mașini performante și o cutie de viteze cu rapoarte mai apropiate. Montajul este, de asemenea, modificat pentru a obține un comportament mai bun pe cale (în detrimentul confortului pe șosea, totuși), iar anvelopele de 20 mm mai late sunt montate în spate. Din punct de vedere estetic, Sport 135 este recunoscut prin culoarea argintie a caroseriei și a autocolantelor care poartă denumirea situată în fața arcurilor roților din spate; în interior, cabina de pilotaj este mai specială prin adoptarea scaunelor de curse Corbeau și tapițeria roșie Alcantara a acesteia din urmă și volanul. În Marea Britanie, costul acestei versiuni speciale este stabilit la 28.950 de lire sterline , cu o primă semnificativă față de Elise de bază ^[17] . Per total, doar 85 de unități Sport 135 au fost produse în două serii ^[18] , dintre care niciuna nu a fost vreodată importată oficial în Italia .

111S

Elise 111S

111S a fost introdus la Salonul Auto de la Geneva în martie 1999 ^[19] ; numele preia numărul de tip al proiectului Elise, cu adăugarea Sprint S , un acronim care a marcat istoric versiunile îmbunătățite ale modelelor Lotus . Principala noutate este o nouă variantă a motorului din seria Rover K , prezentă deja pe gama MG F de vârf și echipată cu sistemul de sincronizare a supapei variabile VVC . Modificarea permite să atingă 145 CP de putere maximă la 7000 rpm și, combinată cu aceeași cutie de viteze cu raport de apropiere deja montat pe Sport 135, permite modelului 111S să obțină performanțe semnificativ mai mari decât modelul Elise de bază. Din punct de vedere estetic, este recunoscut de spoilerul spate mic și de noile roți cu șase spițe fabricate de italianul OZ Racing . Mai mult, spre groaza puriștilor (și ușurarea celor mai sensibili proprietari), căptușirea scaunelor este crescută în comparație cu versiunea de bază; această îmbunătățire a fost ulterior extinsă la întreaga gamă ^[19] . 111S este comercializat începând cu a doua jumătate a anului 1999 la un preț de 26.590 de lire sterline în Regatul Unit ^[20] și 68.192.000 de lire sterline în Italia, cu o primă de aproape 9 milioane de lire sterline comparativ cu Elise de bază^[21] .

Sport 160

Sport 160, care a apărut în 2000, este o versiune îmbunătățită a modelului 111S: planificată inițial într-o serie limitată de 100 de mașini din cauza limitelor de omologare, cererea a fost de așa natură încât să schimbe părerea conducerii superioare a companiei ^[22] ; la sfârșitul anului 2001, producția sa oprit după 337 de exemplare ^[23] . Motorul este același cu modelul 111S, reglat până la 162 CP (160 CP ) și cuplat la un nou sistem de evacuare Janspeed. Sport 160 are același spoiler spate ca și modelul 111S, dar se distinge prin jantele specifice din aliaj MIM Victory cu cinci spițe și inscripționarea modelului în fața arcurilor roților din spate. Capriciosul Scandal Green și un nou negru metalic ^[22] sunt, de asemenea, adăugate la gama de culori.

Elise GT1

Un Elise GT1

În 1997 Lotus Motorsport a decis să construiască o versiune de curse a Elisei potrivită pentru a participa la campionatul FIA GT1 . Cadrul a fost prelungit pentru a îmbunătăți aerodinamica generală și a fost construit din fibră de carbon pentru a conține greutatea totală. Cele șapte unități produse au fost echipate cu motoare V8 Lotus sau Chevrolet LT5 6.0L V8 derivate de la Corvette ZR1. ^[24]

Motorsport Elise

În 2000, Motorsport Elise a fost construit în mai multe exemple, o versiune de înaltă performanță a Elisei. Acesta a fost echipat cu un motor Rover K de 200 CP combinat cu o cutie de viteze manuală cu 5 trepte. Caroseria era din fibră de sticlă care se sprijină pe un cadru din aluminiu și pe un cadru din oțel. Suspensiile sunt oase duble cu arcuri elicoidale. Frânele sunt cu disc ventilat. ^[25]

Ediții speciale

Pentru a celebra gloriosul trecut al cursei mărcii, în 1999 au fost prezentate două ediții speciale ale modelului Elise, distincte prin livrarea Heritage și disponibile atât în ​​versiunile de bază, cât și în versiunile 111S ^[26] : tipul 49 în culoarea clasică roșu, alb, auriu a Echipa Lotus a sponsorizat Gold Leaf la începutul anilor șaizeci și șaptezeci și tipul 79 în culorile negru-auriu ale sponsorizării John Player Special . Anul următor, pentru a sărbători noul mileniu, Ediția Elise Millennium a fost produsă în doar 50 de unități, în noua culoare Albastru Atlantis ^[26] .

340R (2000)

Lotus 340R.

La Salonul Auto de la Birmingham din octombrie 1998, Lotus uimește publicul ^[27] prezentând sub forma unui concept car o variantă extremă a modelului Elise, numit 340R : bazat pe același șasiu din aluminiu, totuși, nu are acoperiș și fără uși. versuri la ideea originală a proiectului M111. Denumirea 340R se referă la raportul putere-greutate așteptat de 340 CP pe tonă. Stilul caroseriei, din fibră de sticlă și compus dintr-o singură parte, este opera designerului Russell Carr și reflectă pe deplin natura super-sportivă a mașinii: linii tensionate, faruri alungite care amintesc zgârieturile unei role de protecție feline în spatele ocupanților, motorul și evacuarea la vedere ^[27] . Reacția entuziastă a publicului îl împinge pe producătorul britanic de mașini să evalueze producția unei serii mici, care este anunțată la Geneva în martie 1999 și prezentată în formă finală șapte luni mai târziu ^[28] . Versiunea de producție urmează liniile conceptului, arătând în același timp o serie de modificări făcute necesare prin dezvoltarea proiectului și cerințele de omologare. În mod curios, oglinzile retrovizoare sunt cele montate pe motocicleta Aprilia RSV 1000 . Motorul este același seria Rover K folosit pe Elise, dar fără sistemul de sincronizare a supapei variabile VVC al modelului 111S, dar încă capabil să dezvolte 177 CP la 7.800 rpm . Mașina este echipată cu amortizoare Koni reglabile, iar aderența este garantată de anvelopele speciale semi- slick Yokohama A038 LTS dezvoltate special pentru 340R. În ciuda caracteristicilor tehnice, mașina nu reușește să atingă obiectivul de 340 CP pe tonă, oprindu-se la 262: denumirea 340 a fost astfel convertită într-o referință la numărul de unități care urmează să fie produse ^[28] . Toate sunt vândute chiar înainte de începerea producției, destinate în mare parte Regatului Unit ; în rest, 25 sunt exportați în Italia , 10 în Franța , 10 în Japonia și 8 în Statele Unite . La momentul vânzării, 340R costă 35.000 de lire sterline acasă și 107 milioane de lire sterline în Italia. Singura culoare disponibilă este bi-tonul negru-titan, dar după achiziție unii proprietari aleg să revopsească caroseria în culori diferite. Un pachet Track este, de asemenea, disponibil la un cost suplimentar (la un cost de 10 milioane în Italia), inclusiv o actualizare a motorului care îi permite să ajungă la 190 CP și o evacuare sportivă Janspeed ^[28] . În testele de presă, 340R primește laude de la fiecare ziar, deși primește unele critici pentru eșecul atingerii țintei raportului putere / greutate; Revista Road & Track îl numește „ pur și simplu cea mai pură mașină de pe fața Pământului ”. ^[28]

A doua serie Rover (2001 - 2006)

A doua serie Elise

Dezvoltarea unei versiuni renovate a lui Elise a început în toamna anului 1998, lui Steve Crijns i se atribuind rolul de șef de proiectare ^[29] . Ideea de bază este să păstreze calitățile seriei 1 neschimbate, adăugând un stil mai modern și mai agresiv și făcându-l în general mai potrivit pentru o clientelă mai largă. La sfârșitul anului 1999, propunerea de stil a lui Crijns a fost aprobată și a început dezvoltarea computerelor, o noutate absolută pentru Lotus ^[29] . Pentru a evita problemele apărute cu seria 1, modelele la scară sunt testate imediat în tunelul vântului : rezultatele experimentelor duc la introducerea unui extractor și a unui spoiler încorporat în coada mult mai pronunțată, pentru a echilibra corect sarcinile.aerodinamic între față și spate ^[30] . O mare inspirație vine și din conceptul extrem 340R și M250 : seria Elise 2nd, denumită în mod obișnuit S2 , are un stil modern care diferă în mod clar de cel retro din prima serie, cu faruri alungite, prize mari de aer, curbate mai sinuoase și detalii mai rafinate. La nivelul șasiului, diferențele sunt minime: celula rafinată din aluminiu extrudat din seria 1 rămâne aproape neschimbată, cu excepția unei reduceri a înălțimii șinelor laterale, de la care sunt tăiați 50 mm pentru a facilita intrarea în habitaclu ^{[ 31]} . În interior, stilul minimalist și esențial prevalează, dar există o îmbunătățire semnificativă a finisajelor și a confortului în general. Set - up este revizuit pentru a elimina tendința de a supravirarii în prima serie: S2 are un comportament mai neutru și subvirarea, de asemenea , potrivite pentru șoferii mai puțin experimentați și capabili să ofere o mai mare încredere în umed ^[32] . Deși unele prototipuri pre-serie erau echipate cu un motor GM , cum ar fi ruda apropiată Opel Speedster , seria Rover de 1,8 litri a fost aleasă pentru producție, combinată cu o unitate de control electronică dezvoltată de Lotus pentru a îmbunătăți răspunsul clapetei și pentru a să respecte reglementările Euro III ; puterea crește ușor, aducând cota totală la 122 CP ^[33] . Prezentarea oficială are loc la Birmingham în octombrie 2000, cu o uimire considerabilă din partea publicului și a presei, deoarece proiectul S2 a fost păstrat secret până atunci pentru a nu deteriora vânzările primei serii ^[34] . Prețul în Marea Britanie pentru primele unități, livrate din aprilie 2001, este de 22.995 GBP ^[35] ; în Italia, S2 costă în schimb 69.673.000 lire^[36] . Două versiuni diferite sunt disponibile ca opțiune: Race Tech , destinat proprietarilor care așteaptă o utilizare mai mare pe pistă, și Sports Tourer , potrivit pentru mai multe utilizări rutiere și inclusiv interioare din piele, radio cu patru difuzoare, covorase și finisaje mai bune ^{[ 37]} . Presa este din nou entuziastă: Autocar spune că „ la Lotus au făcut ceea ce credeam că este imposibil, îmbunătățind ceea ce considerăm în continuare cel mai bun roadster din toate timpurile ” ^[38] ; Revista Australian Motor concluzionează că „s-a făcut o treabă foarte convingătoare pentru a transforma un enfant teribil în ceva la fel de interesant, dar lipsit de toate muchiile ascuțite ” ^[38] . Criticile se referă încă la eșapamentul tonului dezamăgitor, cutia de viteze imprecisă, deși îmbunătățită în comparație cu versiunea anterioară, dificultățile de asamblare a acoperișului din pânză reînnoit și intrarea în habitaclu sunt încă problematice, în ciuda modificărilor aduse șasiului ^[38] .

Sportul 135

Lotus Elise Sport 135

În ianuarie 2002 ^[39] prima versiune îmbunătățită a lui Elise S2, Sport 135, a văzut lumina zilei. La fel ca versiunea omonimă a primei serii, Sport 135 a suferit modificări ale motorului, unității de control și evacuare până la o putere de 137 CP . Actualizarea este disponibilă pentru o taxă suplimentară de 1.750 GBP față de versiunea de bază și, pe lângă faptul că este disponibilă ca finisaj opțional la comandă, pachetul poate fi montat și de dealeri pe mașinile care au părăsit deja fabrica ^[39] . Pe de altă parte, structura nu suferă modificări. Din punct de vedere estetic, singurele diferențe în comparație cu versiunea de bază sunt date de inscripționarea modelului pe spate, pe tabloul de bord și pe arcurile roților din față. În Italia, această versiune nu va fi importată oficial niciodată.

111 și 111S

În iunie 2002 ^[40] au fost prezentate versiunile 111 și 111S: identice mecanic între ele, diferă doar în interior, mai rafinate pe 111S (care include rogojini și tapițerie din piele). În realitate, modelul 111S va fi, fără îndoială, cel mai bine vândut dintre cele două; doar un număr foarte mic de 111 vor părăsi fabrica ^[40] . Sub capota ambelor se bate 1.8 cu sincronizare variabilă VVC deja văzută pe seria 111S 1st, dar dezvoltată în continuare de Lotus pentru a atinge 160 CP de putere maximă la 7000 rpm. De asemenea, cutia de viteze este reînnoită, datorită utilizării unor rapoarte intermediare mai scurte și a unei a cincea viteze lungi. Din punct de vedere estetic, modelele 111 și 111S sunt recunoscute de un nou difuzor cu trei secțiuni și de noile jante din aliaj Spider, cu opt spițe. Prețul din Marea Britanie este de 25.995 GBP pentru 111, cu o suprataxă de 2.000 GBP pentru 111S ^[40] ; în Italia, pe de altă parte, sunt necesari 43.390 de euro pentru 111 și 46.720 de euro pentru 111S mai bine finisat^[41] . Autocar îl definește ca fiind cel mai precis Elise, dar nu cel mai bun , susținând că Sport 135 este, în general, de preferat; în ciuda acestei hotărâri, aceeași revistă a ales-o ca cea mai bună mașină sportivă la sfârșitul anului, înaintea concurenței TVR Tamora , Honda NSX , Porsche 996 și Mercedes SL55 AMG ^[40] .

135R

O versiune dură și pură pentru entuziaști intră în gama Elise în aprilie 2003 ^[42] : este 135R , echipat cu același motor ca Sport 135, dar cu adăugarea unor modificări semnificative la nivelul de asamblare ; noi sunt discurile de frână, precum și arcurile Eibach mai rigide, amortizoarele sport Bilstein și o bară antiruliu reglabilă din față ^[42] . Anvelopele sunt noul Yokohama Advan A048R semi-slick, mai late în față decât cele montate pe standardul S2, pentru a reduce substirajul. În ceea ce privește stilul, modelul 135R se distinge prin roțile OZ Racing cu 16 spițe, difuzorul din spate similar cu cel al modelului 111S și grilele de admisie a aerului vopsite în aceeași culoare cu caroseria (disponibil doar în cele două culori Silver Mica și Blue Mica ); interiorul este căptușit în alcantară albastră și într-o țesătură care simulează aspectul fibrei de carbon. Deși modificările aduse setului fac ca modelul 135R să fie mai puțin potrivit pentru drum decât celelalte versiuni, este considerat de mulți cel mai bun din seria 2 Elise ^[42] . Acest fapt, combinat cu raritatea sa (doar 123 de exemplare produse ^[23] , niciodată importate oficial în Italia ) îl face o variantă foarte căutată de entuziaști.

Ediții speciale

Pe baza standardului S2 de 122 CP , mai multe versiuni speciale au fost produse într-o serie limitată începând din 2002, caracterizată prin livrările istorice Heritage ^[43] : în special tipul 72 (un tribut adus legendarei F1 omonime din anii 70) în John Player Culori speciale , Type 49 în culoarea Gold Leaf , Type 25 (omagiu pentru mașina revoluționară făcută celebră de șoferul Jim Clark ) și în cele din urmă 99T ca amintire a victoriilor lui Ayrton Senna în timpul șederii sale în echipa F1 a Team Lotus în anii 80.

A doua serie Toyota (2004 - 2009)

111R

Interiorul unui 111R

În 2003, au fost recunoscute limitele seriei Rover din punct de vedere al fiabilității ^[44] (garnitura de cap fabricată inițial din material plastic era inadecvată, iar defectarea frecventă a acestuia a cauzat amestecarea lichidelor sau trecerea lor în camerele cilindrului, cu consecințe grave daune) a început căutarea unui nou motor care ar putea compensa defectele motorului englez ușor și performant care echipase Elise de la început. După examinarea unor posibilități, inclusiv 2 litri aspirat natural GM a Opel Speedster si Honda motoare cu VTEC tehnologie, alegerea finală cade pe 1.8 Toyota 2ZZ-GE VVTL-i (ar trebui notat, totuși, că numai formularea este prezentă pe motorul 2ZZ urmată de codul numeric de identificare), montat pe Celica TS ^[44] : dezvoltat în colaborare cu Yamaha , este un motor modern cu cap de aluminiu și matrice metalică compozită (MMC), echipat cu un sistem de sincronizare și ridicați supapa variabilă și capabilă să livreze 192 CP la 8.000 rpm. Cu toate acestea, greutatea noului japonez VVTL-i este cu 35 kg mai mare decât cea a seriei K. Pentru cutia de viteze este aleasă și o unitate de origine Toyota (în special C64 cu șase trepte), în timp ce pentru prima dată apare un sistem ABS dezvoltat cu sprijinul Bosch pe un Elise. Din punct de vedere stilistic, diferențele față de seria motorizată a doua Rover sunt minime și concentrate în spate: evacuările sunt acum apropiate și plasate într-o poziție centrală la ieșirea difuzorului , de asemenea, cu un design nou. Set-up este ușor revizuit pentru a compensa creșterea în greutate datorită noii unități de motor-transmisie, adăugarea sistemului de frânare asistată de servo cu ABS și interioarele mai bine păstrate, cu rogojini, parasolare, închidere centralizată și scaune mai multe articole tapițate care devin parte a echipamentului standard. Prețul noului 111R în Regatul Unit este stabilit la 27.995 lire sterline ^[45] și 45.500 euro în Italia ^[46] (cu aproximativ 3000 euro mai mult decât 111S). Cu toate acestea, versiunile motorizate Rover rămân pe listă: 111S va supraviețui până în 2005, în timp ce Elise S2 de bază va fi produs până în 2006. Tot în 2006, au fost introduse unele îmbunătățiri, cum ar fi introducerea acceleratorului electronic fly-by-wire și a luminilor LED din spate. În anul următor, însă, modelul 111R își schimbă numele și devine pur și simplu Elise R.

Debarcarea în SUA: „Federal Elise”

Elisa federală

Decizia de a abandona definitiv motorul Rover vine și din dorința de a introduce Elise pe piața Statelor Unite pentru prima dată; Seria K, acum învechită, nu ar fi de fapt în măsură să depășească reglementările stricte anti-poluare impuse peste Atlantic ^[47] . Prin urmare, în paralel cu dezvoltarea modelului 111R destinat pieței europene și asiatice, își face drum și proiectul unei variante pentru SUA , care se numește intern Federal Elise . Meccanicamente identica alla 111R, la Federal si distingue per alcune modifiche rese necessarie per l'importazione oltreoceano: gli interni sono completamente ridisegnati e per la prima volta dotati di airbag per conducente e passeggero, legalmente richiesti nel continente americano ^[47] . La carrozzeria resta invariata eccetto per la presenza delle luci di ingombro sui passaruota, mentre l' assetto viene ammorbidito leggermente. Quando le prime auto vengono messe in vendita nel febbraio 2004 la stampa esprime pareri molto positivi; la rivista Road & Track la definisce " senza dubbio la sportiva più eccitante da guidare al mondo ", concludendo che " trascorrere un giorno di guida intensa in una Elise vi rovinerà l'esperienza che si può provare alla guida di qualunque altra auto sulla terra " ^[47] . Nel giro di un anno il mercato nordamericano giungerà a rappresentare il 50% delle vendite mondiali della Elise ^[47] . Inoltre, le modifiche imposte all'abitacolo (comprendenti il doppio airbag ) saranno poi rese disponibili come optional anche sulla R europea a partire dal 2006 e diventeranno parte dell'allestimento di serie nel 2008.

Elise S

La gamma Elise è priva di una versione accessibile da quando l'entry-level motorizzata Rover esce dai listini a fine 2005, con gli ultimi esemplari che lasciano la catena di montaggio a inizio del 2006 ^[48] . La sostituta viene presentata in estate con il nome di Elise S : esteticamente è identica alla 111R (nel frattempo rinominata Elise R ) eccetto per i cerchi in lega, uguali a quelli montati sulla entry-level Rover. Sotto il cofano si ha invece un altro 1.8 di provenienza Toyota , l'1ZZ-FE da 136 CV , abbinato ad un cambio a cinque rapporti C56 ^[48] . Con un prezzo fissato a 38.087 euro ^[49] in Italia , la S costa circa 8.500 euro in meno rispetto alla R; ma nei confronti della sorella più potente, oltre a costo e consumi, scendono necessariamente anche le prestazioni: per uno scatto da 0 a 100 km/h sono necessari 9 decimi di secondo in più (6,1 contro 5,2). Le sensazioni alla guida restano tuttavia inalterate e la meno potente della gamma Elise viene subito riconosciuta da molti come la più adatta ad un utilizzo quotidiano.

Elise SC

Elise SC in livrea speciale Type 25

In seguito al successo della sorella estrema Exige S da 223 CV , in vendita dal 2006, la Lotus comincia a valutare l'idea di inserire anche nel cofano motore della Elise lo stesso 2ZZ-GE unito al compressore volumetrico Eaton M62 ^[50] . Tuttavia, a causa degli ingombri dell' intercooler e dello spazio ridotto disponibile nel vano della Elise, si decide di optare per una soluzione diversa ma in grado di sviluppare la stessa potenza massima: l'intercooler viene abbandonato ed è scelto un diverso compressore, un Magnuson M45 ^[50] . Nasce così la Elise SC , la più potente variante della Elise disponibile in listino. Stilisticamente le modifiche rispetto alle versioni S ed R riguardano l'aggiunta di un piccolo spoiler posteriore sviluppato in galleria del vento e dei cerchi in lega di nuovo disegno. Nonostante la potenza massima sia di soli 20 CV superiore rispetto ai 192 CV della Elise R, il comportamento dinamico della SC viene trasformato da un'erogazione più fluida e progressiva, distribuita su tutta la gamma dei giri motore. Il prezzo all'inizio delle vendite nel 2008 è 51.981 euro , circa 5.000 euro in più rispetto alla R aspirata.

Edizioni speciali

Come per le altre serie della Elise, anche la S2 motorizzata Toyota durante la sua produzione ha visto l'avvento di un certo numero edizioni speciali in serie limitata. A novembre 2005 è presentata la Sports Racer , limitata a 199 esemplari e disponibile nei due colori Ardent Red e Persian Blue con strisce bianche lungo la carrozzeria ^[51] . Nel 2008 è la volta della Type 25 , prodotta per omaggiare a quarant'anni dalla scomparsa il grande campione Jim Clark ^[52] e basata sulla versione SC da 222 CV . L'anno precedente la Type 72D in livrea John Player Special era stata invece realizzata per celebrare i 35 anni dalla vittoria del campionato del mondo di Formula 1 con Emerson Fittipaldi nel 1972 ^[53] . Una versione ancora più essenziale della Elise S da 136 CV è invece presentata a settembre 2009 e chiamata Club Racer ^[54] : priva di ogni tipo di comfort tra cui tappetini, radio e imbottitura dei sedili, è destinata ai puristi e agli appassionati della pista.

3ª serie Toyota, restyling (2010 - in produzione)

Elise, Elise R ed Elise SC

Elise Sport 220

Elise restyling, in edizione speciale Club Racer

Le normative sulle emissioni inquinanti dell' Unione europea impongono che dal 2011 tutte le auto immatricolate nuove debbano rispettare gli standard Euro V : entrambi i 1.8 Toyota montati sulle varie versioni della Elise sono però conformi solamente alle norme Euro IV e il marchio inglese non può e non vuole accollarsi i costi delle modifiche necessarie; i due motori sono peraltro destinati ad uscire di produzione a breve. La scelta di un nuovo propulsore viene effettuata sempre all'interno della famiglia Toyota , selezionando il 4 cilindri 1ZR-FAE da 1.6 litri di cilindrata e 136 CV di potenza massima ^[55] . Nel febbraio 2010 è presentata a Ginevra una nuova versione entry-level, dotata del citato 1.6 e chiamata semplicemente Elise . In concomitanza viene anche introdotto un restyling della gamma ^[56] , il primo dall'introduzione della S2 nel 2001: anteriore e posteriore vengono completamente ridisegnati, pur mantenendo gli stilemi che hanno contraddistinto la Elise durante tutta la produzione. Gli interni restano invece invariati; l'ultimo aggiornamento su questo fronte risale al 2008 con l'introduzione della nuova plancia e degli airbag nella configurazione di serie. Il nuovo stile viene esteso anche alle versioni R ed SC, che rimangono in produzione solo per pochi mesi fino a dicembre 2010 a causa dell'impossibilità di omologare auto con il motore 2ZZ-GE Euro IV . Come conseguenza, per tutto il 2011 la gamma Elise è costituita unicamente dalla entry-level 1.6 che, nonostante la lieve riduzione delle prestazioni, riceve unanimi apprezzamenti dalla stampa motoristica mondiale. La rivista Evo scrive che " è una vera gioia guidarla con allegria lungo le stradine in primavera; la diminuzione di coppia rispetto al modello precedente implica che bisogna far salire i giri motore per tirare fuori il massimo dalla vettura, ma quando lo si fa ha carattere da vendere " ^[57] . Attualmente (settembre 2012) la Elise 1.6 è in vendita in Italia a partire da 39.600 euro ^[58] .

Elise S

Una versione ad alte prestazioni della Elise manca nella gamma da quando le ultime SC sono uscite di produzione a fine 2010. Dopo mesi di sviluppo, nel settembre 2011 vede la luce la Elise S dotata di un nuovo motore 1.8 2ZR-FE conforme alle norme Euro V che, unito ad un compressore volumetrico Magnuson R900 (con tecnologia Eaton TVS), è in grado di erogare 220 CV a 6800 giri al minuto ^[55] . Di fatto, pur portando lo stesso nome della versione entry-level da 136 CV in listino fino al 2009, è la sostituta della SC. Le prestazioni, per merito anche del picco di coppia di 250 Nm raggiunto a 4600 giri, sono di prim'ordine: per uno scatto da 0 a 100 sono necessari 4,6 secondi, quasi 2 in meno rispetto alla Elise 1.6 da 136 CV . La nuova Elise S entra in produzione a partire dall'estate 2012, con un prezzo di vendita di 48.950 euro in Italia ^[58] .

Edizioni speciali

Nel 2010 vengono realizzate su base Elise SC ed Exige S le versioni speciali RGB : esse sono un omaggio all'ex direttore della Vehicle Engineering Roger Becker, ritiratosi dall'attività in quell'anno dopo essere stato per oltre 40 anni il supervisore dell' assetto di ogni modello Lotus uscito dalla fabbrica ^[59] . Un'edizione dedicata ai puristi, la Club Racer basata sulla Elise 1.6, arriva invece nel febbraio 2011: più leggera di 24 kg ^[55] , è l'omologa della variante speciale con lo stesso nome presentata nel 2009.

Nel 2013 è stata realizzata la versione da competizione della Elise, e cioè la S Cup R. Dotata di un propulsore 1.8 2ZR FE compresso da 220 cv, è stata potenziata aerodinamicamente con l'introduzione di alette, splitter, diffusore posteriore, ala e spoiler in fibra di carbonio per contenere il peso a 924 kg. Sono state montate anche nuove molle e nuovi ammortizzatori sportivi. L'accelerazione avviene in 4,6 secondi da 0 a 100 km/h. Per l'omologazione all'impiego in pista, il veicolo è stato attrezzato con roll-bar conforme FIA, sistema anti incendio conforme FIA, centralina rimappata, isolatore elettronico della batteria, sedile conducente Hans con cintura a sei punti, gancio traino anteriore conforme FIA, volante a rilascio rapido, hardtop, radiatore con triplo by pass, vetro posteriore in policarbonato e ruote in lega forgiate. ^[60]

Specifiche tecniche

Note

Bibliografia

• ( EN ) John Tipler, Lotus Elise: the complete story , 1ª ed., Crowood Press, 1999, ISBN 1-86126-213-2 .
• ( EN ) Alastair Clements, Lotus Elise , 1ª ed., Haynes Publishing, 2009, ISBN 978-1-84425-574-0 .
• ( EN ) William Taylor, The Lotus Book Series Three , 3ª ed., Coterie Press, 2005, ISBN 978-1-902351-13-1 .

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Lotus Elise

Collegamenti esterni

• Lotus Official Site , su grouplotus.com . URL consultato il 17 settembre 2006 (archiviato dall' url originale il 22 giugno 2010) .

Lotus Cars
Autovetture	Del passato 2-Eleven · Carlton · Eclat · Elan · Eleven · Elite · Esprit · Europa · Excel · Seven · M250 In produzione Elise · Evora · Exige

Portale Automobili : accedi alle voci di Wikipedia che trattano di automobili