Războiul anglo-irakian din 1941

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Războiul anglo-irakian din 1941
parte a teatrului din Orientul Mijlociu din al doilea război mondial
BritsLookingOnBaghdad1941.jpg
Soldații britanici observă Bagdadul
Data 2 mai - 31 mai 1941
Loc Irak
Rezultat Victoria strategică britanică
Implementări
Comandanți
Efectiv
Irak Irak :
4 divizii [5]
116 aeronave [6]
Germania Germania :
21-29 aeronave [1] [7]
Italia Italia :
12 aeronave [2]		 1 divizie de infanterie [8]
2 grup de brigadă
peste 100 de aeronave
Pierderi
Irak Irak :
1.750 victime în luptă, inclusiv 500 căzuți [9]
majoritatea avioanelor distruse [10]
Germania Germania :
19 avioane distruse [2]
Italia Italia :
3 avioane distruse [2]		 Cel puțin 60 de morți [11]
28 de avioane doborâte [12]
Zvonuri de războaie pe Wikipedia
Manual

Războiul anglo-irakian din 1941 a fost un scurt conflict care a izbucnit între Regatul Irakului și Regatul Unit în mai 1941 , ca parte a celui de- al doilea război mondial .

Ca răspuns la o lovitură de stat care instituise un guvern pro- Axis în Irak, un contingent britanic a invadat țara, învingând rapid forțele irakiene și instalând un guvern pro-britanic.

fundal

Relațiile anglo-irakiene

Sub mandatul britanic din august 1920 , Irakul a dobândit independența deplină la 3 octombrie 1932 , în temeiul tratatului anglo-irakian din 1930 . Tratatul, pe lângă recunoașterea independenței țării, a garantat Regatului Unit câteva privilegii militare importante: trupele britanice ar putea oricând să debarce și să traverseze teritoriul irakian (sub rezerva comunicării către guvernul din Bagdad ) și să facă provizii militare pentru orice tip . În plus, britanicilor li s-a acordat dreptul de a menține două baze aeriene în țară: baza RAF Shayba , la 24 km sud de Basra , și noua bază RAF Habbaniyya , situată pe malul lacului omonim dintre Ramadi și Fallūja , 82 km. vest de Bagdad. Pentru a apăra aceste două baze, tratatul a permis Regatului Unit posibilitatea de a recruta personal irakian local (așa-numitele taxe pentru Irak ), ales în majoritate dintre minoritățile etnice ale asirienilor și kurzilor (cel mai ostil guvernului central). În cele din urmă, Regatul Unit s-a angajat să garanteze independența irakiană și apărarea împotriva amenințărilor externe și o mică misiune militară britanică a fost trimisă la Bagdad pentru a instrui armata ( Armata Regală Irakiană sau RIrA) și Forța Aeriană Irakiană ( Forța Aeriană Irakiană Regală sau RIrAF) .

Irakul în al doilea război mondial

Irakul avea o importanță considerabilă pentru interesele britanice; împreună cu Iranul vecin, țara a furnizat tot petrolul din afara SUA importat din Marea Britanie în anii 1930 - 1940: o mare parte din acest petrol (extras de către Iraq Petroleum Company , o companie controlată de guvernul britanic) a circulat de-a lungul conductei de petrol care a conectat centrul petrolier din Kirkuk cu portul palestinian Haifa , care traversează teritoriul irakian pentru mai mult de jumătate din lungimea sa. În al doilea rând, Irakul a fost o importantă oprire intermediară pe ruta aeriană care leagă Egiptul de India și de coloniile britanice din Extremul Orient , o rută considerată de cercurile militare britanice ca fiind de o importanță fundamentală în cazul unei amenințări la adresa Canalului de Suez . [13]

Relațiile anglo-irakiene s-au înrăutățit treptat odată cu trecerea anilor 1930: Irakul a rămas un aliat al Regatului Unit, dar controlul de facto exercitat de britanici asupra țării și a resurselor sale petroliere a fost slab tolerat de diferite cercuri naționaliste irakiene. [14] , dar, cu atât mai mult, de către tânăra generație de ofițeri militari, care se considerau custodi și campioni ai mândriei naționale irakiene; în special, un cerc format din patru oficiali irakieni de rang înalt (poreclit Piața de Aur ) a început să exercite o puternică influență în cercurile politice ale țării, ajungând să influențeze puternic activitatea guvernului . Sentimentele anti-britanice, în mare măsură încurajate de ambasadorul german la Bagdad Fritz Grobba , au crescut și mai mult la sfârșitul anilor 1930, când câțiva lideri ai mișcării naționale naționale arabe (inclusiv, în special, Marele Mufti al Ierusalimului Amin al-Husseini ) și-au găsit refugiu în Irak după eșecul Marii revolte arabe din Palestina.

Situația politică din Irak la izbucnirea celui de-al doilea război mondial a fost destul de instabilă. Țara era condusă de Emir Abd al-Ilah , regent în numele tânărului rege Faisal II , în vârstă de doar cinci ani; Regentul a fost un susținător ferm al alianței cu Regatul Unit, dar a trebuit să se confrunte cu prim-ministrul Rashīd ʿĀlī al-Kaylānī , un avocat naționalist și violent anglofob , deja de două ori prim-ministru și puternic în sprijinul garantat de „Quadrato d ' aur". Guvernul irakian a fost profund împărțit cu privire la atitudinea de a lua față de britanici: în septembrie 1939 , Irakul a rupt negocierile diplomatice cu Germania (în aplicarea articolului 4 din tratatul anglo-irakian), dar nu i-a declarat război., În timp ce în iunie 1940 Rashīd ʿĀlī însuși s-a opus întreruperii contactelor diplomatice cu Italia ; Ambasada italiană la Bagdad a devenit, în consecință, un centru activ de informații cu care să încurajeze sentimentele anti-britanice în țară. [15] În cercurile politice irakiene s-a răspândit în scurt timp ideea că înfrângerea Regatului Unit de către Axă a fost doar o chestiune de timp și că, prin urmare, țara ar trebui să ia o poziție neutră în conflict, îndeplinind doar minimul necesar pentru obligații în temeiul tratatului anglo-irakian; Rashīd ʿĀlī și susținătorii săi au favorizat în schimb o alianță explicită cu Berlinul și Roma pentru a elimina influența omniprezentă britanică din Irak. [16] Contactele diplomatice dintre Berlin și guvernul irakian au fost stabilite în secret la sfârșitul anului 1940 , prin intermediul ambasadorului german în Turcia, Franz von Papen .

Lovitura de stat din aprilie 1941

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: lovitura de stat din Irak din 1941 .

Presiunea britanicilor asupra emirului ʿAbd al-Ilāh pentru a scăpa de Rashīd ʿĀlī a devenit din ce în ce mai puternică; la mijlocul lunii ianuarie 1941 , profitând de declinul sentimentelor anti-britanice în opinia publică după succesele recente din Africa de Nord, Regentul a reușit să-l oblige pe Rashīd ʿĀlī să demisioneze, urmat imediat de întregul Consiliu de Miniștri. Regentul a reușit să plaseze oameni favorabili lui în unele ministere, dar a trebuit să sufere din Piața de Aur impunerea ca prim-ministru al lui Ṭāhā al-Ḥāshimī , un fost general care s-a bucurat de o popularitate bună pentru trecutul său patriotic. În ciuda abandonului voluntar al puterii, Rashīd ʿĀlī a continuat să comploteze în culise, primind multe promisiuni de ajutor militar și financiar de la guvernele Berlinului și Romei în cazul unei confruntări cu Regatul Unit. [16] Profitând de recentele victorii germane din Africa și Balcani din martie - aprilie 1941 , care au dat impresia că au rezultat din nou conflictul în favoarea Axei, între 1 și 2 aprilie 1941 Rashīd ʿĀlī a efectuat un lovitură de stat cu sprijinul deplin al forțelor armate și a unei părți semnificative a spectrului politic irakian; Taha Al-Hashimi a fost respinsă, în timp ce Regent a reușit să fugă din fericire la baza britanică de Habbaniya, de unde a fost transportat cu avionul la Basra și a pornit pe canoniera HMS cărăbuș . Rashīd ʿĀlī a condus un „guvern de apărare națională”, procedând imediat la arestarea principalilor politicieni și exponenți pro-britanici, deși mulți dintre aceștia și-au găsit refugiu în Amman , în Transjordania . Bazându-se pe ajutorul țărilor Axei, Rashīd ʿĀlī și susținătorii săi au urmărit să exercite presiuni diplomatice și politice asupra Regatului Unit pentru a-l convinge să renunțe la influența sa asupra țării fără a fi nevoie să recurgă la arme. [16]

Generalii Wavell (dreapta) și Quinan (stânga) în 1941

Lovitura de stat a luat prin surprindere cercurile diplomatice și politice britanice, nepregătite să înfrunte o astfel de eventualitate. Cercurile militare s-au despărțit pe linia care urma să fie luată spre Irak: comandantul-șef din Orientul Apropiat , generalul Sir Archibald Wavell , s-a opus acțiunii militare la scară largă, în principal pentru că forțele britanice erau deja puternic angajate în Libia , Grecia și Est Africa , lăsând foarte puține trupe disponibile pentru o astfel de operațiune; potrivit lui Wavell, singura linie de urmat a fost exercitarea unei presiuni diplomatice puternice, probabil susținută de unele acțiuni de represalii cu unitățile RAF deja prezente în zonă [17] . În schimb, comandantul șef al Indiei , locotenentul general Claude Auchinleck și viceregele din India Lord Linlithgow , au susținut în mod deschis o intervenție militară imediată în regiune, pentru a restabili un guvern favorabil la Bagdad și astfel a elimina orice amenințare la adresa coloniilor britanice. În est; comandantul trupelor britanice din Irak, adjunctul mareșalului aerian Harry George Smart [17] s-a alăturat, de asemenea, acestei linii de acțiune. După o ezitare inițială, Winston Churchill și șefii de stat major britanici au spus că sunt în favoarea unei intervenții militare în regiune pentru a asigura instalațiile petroliere și, eventual, pentru a răsturna regimul lui Rashīd ʿĀlī; pe 8 aprilie, Churchill a cerut trimiterea trupelor britanice din India pentru a pune mâna pe portul Basra . [18]

Luarea Basorului

Un vechi plan britanic întocmit la începutul războiului, Operațiunea Sabine , prevedea trimiterea a trei divizii la Basra și Abadan în cazul unei amenințări pentru Irak și regiunea Golfului Persic ; planul a fost eliminat și reajustat la circumstanțe pentru a deveni linia directoare pentru intervenția britanică în Irak. La 10 aprilie, Auchinleck a ordonat să trimită la Basra infanteria indiană a Brigăzii a 20- a (întărită cu artileria de câmp a Regimentului 3) sub comanda generalului Donald Powell , la acel moment staționat în Karachi în vederea unui transfer în Malaezia ; s-a decis, de asemenea, trimiterea restului celei de-a 10-a divizii de infanterie indiene (din care făcea parte brigada 20), deja în drum spre Malaezia. Generalul William Fraser , comandantul diviziei 10, a fost numit pe 10 aprilie comandant șef al trupelor britanice terestre din Irak, numit Force Sabine . Marina Regală , de asemenea , a decis să consolideze prezența în Golful Persic: la unitățile deja în zona (canoniera HMS cărăbuș, a deversează HMS Falmouth, HMS Seabelle și HMAS Yarra, iar Minesweeper HMIS Lawrence) au fost adăugate portavion HMS Hermes și crucișătoarele ușoare HMS Emerald și HMNZS Leander .

Guvernul lui Rashīd ʿĀlī a fost luat complet prin surprindere atunci când pe 16 aprilie ambasadorul britanic la Bagdad, Sir Kinahan Cornwallis , a comunicat oficial (în deplină conformitate cu obligațiile prevăzute în tratat) că trupele anglo-indiene urmau să aterizeze în Basra. A doua zi, 364 de bărbați din Regimentul Regal Propriul Batalionului Regelui (KORR) au debarcat la baza RAF Shaibah (Shayba) după o călătorie aeriană de patru zile din Karachi, în ceea ce a fost primul transport aerian strategic al forțelor armate britanice în timpul războiului. [19] Părăsind Karachi pe 12 aprilie, trupele de frunte ale Brigăzii 20 au aterizat la Basra pe 19 aprilie; debarcarea nu a întâmpinat nicio opoziție din partea forțelor irakiene, în timp ce singurul act de rezistență a venit de la muncitorii civili din port care au intrat în grevă, forțând astfel soldații indieni să descarce singuri navele de transport. [20] Brigada 20 a asigurat rapid controlul zonei portuare și a aerodromului civil, stabilind o legătură solidă cu baza Shayba.

La 29 aprilie, restul trupelor Brigăzii 20 au aterizat la Basra; această a doua aterizare a fost o lovitură severă pentru Rashīd ʿĀlī, care în zilele anterioare continuase să asalteze Berlinul și Roma cu cereri de ajutor militar și financiar. [21] Guvernul irakian a interzis debarcarea noilor unități până când cele debarcate anterior au părăsit țara, dar Fraser a fost instruit de Londra să continue operațiunile. În după-amiaza târzie a zilei de 29 aprilie, un număr mare de soldați irakieni au părăsit Bagdad pentru a se îndrepta spre Fallūja și către baza britanică Habbaniyya. Unităților irakiene li s-a ordonat să taie malurile Eufratului și astfel să inunde zonele joase din jurul Fallūja, izolând orașul de partea de est a țării; inundații similare au fost amenajate în regiunile sudice, pentru a izola Basra de restul țării. La 30 aprilie, departamentele de poliție irakiene s-au adunat în jurul ambasadei britanice la Bagdad, asediind-o efectiv până la sfârșitul ostilităților.

Asediul Habbaniyya

O mașină blindată de tip Crossley furnizată irakienilor

Până în mai 1941, armata irakiană ar putea pune în mișcare aproximativ 60.000 de soldați, majoritatea echipați cu arme și echipamente britanice; irakienii au lansat patru divizii de infanterie (fiecare cu două sau trei brigăzi de infanterie și două sau trei brigade de artilerie) și o „Brigadă mecanizată” (formată dintr-o companie de tancuri ușoare italiene CV33 , o companie de mașini blindate britanice Crossley, două camioane batalioane de infanterie și o brigadă de artilerie motorizată). Divizia a 4-a de infanterie irakiană a fost situată în sud, între Basra și Nassiriya , în timp ce Divizia 2 a fost în nord, între Mosul și Kirkuk ; ambele unități au jucat un rol minor în conflictul iminent: greutatea luptelor a căzut asupra Diviziei 1 și 3 Infanterie și Brigăzii Mecanizate, situate în Bagdad . Pe lângă aceste forțe, Fawzi al-Qawuqji a organizat un corp de aproximativ 500 de arabi neregulați pentru a opera în zona de frontieră dintre Irak și Transjordania.
Forțele aeriene irakiene ar putea număra aproximativ 116 avioane, deși doar 50 sau 60 erau pe deplin operaționale în mai 1941 ; avioanele erau în mare parte britanice ( avioane de luptă Gloster Gladiator , bombardiere ușoare Hawker Hart și Vickers Vildebeest , avioane de transport Dragon , antrenori Tiger Moth ), dar existau și unele echipamente de fabricație italiene ( avioane de luptă Breda Ba.65 și bombardiere medii Savoia-Marchetti SM .79 ) și SUA (luptătorul Northrop A-17 - bombardiere). Majoritatea aeronavelor eficiente erau situate în Mosul și în aeroportul Rashīd din Bagdad (fosta bază RAF Hinaidi). Marina irakiană nu avea decât patru tunuri și o măturătoare și nu a jucat practic niciun rol în conflict. [22]

Un britanic Hawker Hart

Prin comparație, trupele disponibile adjunctului mareșalului aerian Smart din Ḥabbāniyya erau destul de mici. Baza, care găzduiește Școala de instruire în zbor a serviciului numărul 4 , găzduia 116 avioane [23] de diferite tipuri (alte surse [24] indică 82 de avioane, referindu-se poate doar la aeronava care funcționează efectiv), multe în stare proastă și toate destul de vechi : 48 Hawker Hart (24 în versiunea de antrenor neînarmat și 24 în versiunea de bombardier), 30 bombardiere ușoare Hawker Audax, 27 bombardiere bimotere Oxford Airspeed , 7 biplane Fairey Gordon , un bombardier Bristol Blenheim și doar 3 avioane Gloster Gladiator; personalul RAF se ridica la aproximativ 1.000 de oameni, dar dintre aceștia doar 39 erau piloți instruiți (inclusiv o mână de cadeți ai Forței Aeriene Elene Regale ). Protecția solului a fost garantată de 1.200 de bărbați din taxele irakiene (patru companii asiriene, una kurdă și una mixtă) și Compania blindată numărul 1 RAF , o companie echipată cu 18 mașini blindate Rolls-Royce din 1915 ; în afară de câteva mortare ușoare, singura artilerie disponibilă a fost două tunuri de 18 kilograme care datează din Primul Război Mondial , utilizate până acum ca monument, dar repede restaurate în condiții de tragere. Perimetrul bazei, lung de 19 km, nu era fortificat: pe lângă un gard metalic simplu, singurele structuri defensive erau aproximativ treizeci de cazemate mici din cărămidă dotate cu mitraliere; protecția antiaeriană a fost garantată doar de o mână de mitraliere Lewis în poziții de sac de nisip. În mai 1941 , baza găzduia, de asemenea, aproximativ 9.000 de civili, inclusiv muncitori indieni, supuși britanici evacuați din Bagdad și familii de soldați.

Piloți britanici în Irak

Având în vedere disproporția forțelor, încă din 6 aprilie Smart a trimis cereri presante comandamentului britanic din Orientul Mijlociu pentru a obține întăriri, dar acestea au fost acordate doar foarte târziu și în cantități minime: pe 19 aprilie, 6 luptători au sosit în Habbaniyya din Egiptul Gloster Gladiator, în timp ce pe 29 aprilie 364 de soldați din 1 / KORR au sosit cu avionul de la Shaibah. Știrile despre mișcările trupelor irakiene din zona Bagdadului au ajuns la Habbaniyya în primele ore ale zilei de 30 aprilie; La ora 4:20, un Audax trimis în scop de recunoaștere a văzut câțiva soldați irakieni care se poziționau pe un platou la sud de bază, săpând tranșee și aranjând mai multe piese de artilerie. La 6:00 un ofițer irakian a apărut cu un mesaj pentru Smart: trupele irakiene desfășurau un exercițiu în afara bazei și, prin urmare, britanicii au fost sfătuiți să rămână în cazarmă pentru a evita să fie loviți accidental [25] ; Smart a răspuns că orice încercare de a interfera cu zborurile de antrenament va fi interpretată ca un act de război. Britanicii s-au pregătit să reziste unui asediu, săpând tranșee și mutând avioanele în poziții mai protejate; situația aprovizionării a fost critică, cu rații de hrană pentru doar 4 zile pentru civili și 12 zile pentru militari. O nouă cerere irakiană de oprire a zborurilor de antrenament, făcută la ora 11:30, a fost respinsă de Smart; progresiv, numărul trupelor irakiene desfășurate pe platou a crescut la 9.000 de oameni și 27 de tunuri, în timp ce coloane de vehicule blindate au fost observate pe drumul către Fallūja . Smart a decis să se oprească cu irakienii în timp ce aștepta instrucțiunile ambasadorului Cornwallis.

La 1 mai, în timp ce negocierile continuau, Smart a propus lansarea unui atac aerian surpriză împotriva pozițiilor irakiene pe platou, pentru a câștiga inițiativa britanică înainte ca irakienii să-și dea seama că dețin controlul deplin asupra situației; chiar și Cornwallis, convins că acțiunile irakiene erau deja un act clar de război, au spus că este în favoarea raidului. De la Basra, Fraser a anunțat că, în cazul unui atac, nu va putea aduce ajutor la bază, cel puțin până la sosirea brigăzilor rămase din Divizia a 10-a indiană; Auchinleck, pe de altă parte, a declarat că este în favoarea unui atac imediat al Smart. În jurul prânzului, Ministerul de Externe i-a instruit lui Cornwallis să ia toate măsurile necesare pentru a lua inițiativa în mână și a autorizat Smart, în cazul unei întreruperi a contactului între bază și ambasadă, să acționeze din proprie inițiativă; Churchill și-a dat, de asemenea, aprobarea acțiunii, invitându-l pe Smart să lovească puternic cu toată puterea disponibilă. [26] La cererea lui Smart însuși, Cornwallis a decis să prezinte un ultimatum guvernului irakian: dacă trupele irakiene nu s-ar fi retras din zona Habbaniyya până la 5:00 dimineața, 2 mai, ar fi fost atacate de RAF [26] ] .

Război

Atac surpriză

La 2 mai 45, 2 mai, un trimis de la Smart a predat ultimatumul Cornwallis către irakieni pe platou; nicio răspuns nu a venit de la irakieni [26] . Chiar înainte de ora 5:00, 39 de avioane britanice au început să decoleze de pe pista principală și de pe terenul de polo al bazei (transformat într-o pistă secundară); odată în zbor s-au reunit cu 8 bombardiere Vickers Wellington , au sosit cu o zi înainte din Egipt și cu sediul în Shaibah. La ora 5:00, avioanele au început atacul; principalele ținte au fost amplasamentele de arme și vehiculele blindate, deși în cursul dimineții au fost vizate toate țintele valide. Inițial atacul britanic nu a fost foarte coordonat, dar ia luat pe irakieni complet prin surprindere (mulți dintre soldații obișnuiți credeau că ocuparea platoului era într-adevăr o manevră de antrenament); [27] după pierderea inițială, totuși, irakienii și-au revenit și au deschis focuri de artilerie violente pe bază, deși făcând acest lucru s-au expus și mai mult la bombardament, deoarece fulgerele pieselor erau foarte vizibile în lumina incertă înainte de zori [27] . Avioanele britanice, odată aruncate încărcătura bombei, au aterizat imediat pe aerodromul din apropiere și au fost rearmate cât mai repede posibil, pentru a decola apoi pentru o nouă misiune; acest ritm frenetic a servit pentru menținerea unei presiuni constante asupra irakienilor și, astfel, pentru a-i împiedica să lanseze un atac la sol.

Luptător britanic Gloster Gladiator

Incendiul de artilerie irakian s-a dovedit surprinzător de imprecis: deși complet expus, niciuna dintre cazematele perimetrale nu a fost scoasă din acțiune (doar una a fost ușor deteriorată), [28] și cu focul mitralierelor lor au ținut pozițiile irakiene în permanență sub foc; mai multe raiduri ale forțelor aeriene irakiene, puternic opuse de puțini gladiatori cu sediul în Habbaniyya, au dus la distrugerea a trei avioane britanice la sol, dar au cauzat doar pagube ușoare structurilor bazei. La primele ore ale zilei, un contingent irakian cu mașini blindate și tancuri ușoare a încercat să pătrundă în baza din sud, dar a fost respins cu pierderi severe de către recruții asirieni datorită disponibilității unor puști antitanc . La apusul soarelui, atacurile aeriene au încetat: din cele 64 de avioane britanice care participaseră la diferite atacuri, 22 au fost doborâte sau avariate iremediabil (aproape toate de foc terestru), cu 10 din cei 39 de piloți disponibili uciși sau răniți grav, pe lângă alte 30 de decese și răni grave în rândul personalului bazei; 193 de misiuni oficiale au fost numărate în cursul a 14 ore de zbor (aproximativ 6 pe aeronavă), deși multe alte misiuni nu au fost înregistrate [28] . În timpul nopții, artileria irakiană a continuat să tragă pe bază, dar nu au fost lovite structuri vitale; câteva raiduri determinate de vehicule blindate RAF au fost suficiente pentru a alunga patrulele inamice departe de pământul nimănui din fața bazei și de atunci nu au mai existat alte atacuri terestre irakiene [28] .

Atacul britanic asupra Habbaniyya a fost, de asemenea, un șoc pentru Rashīd ʿĀlī și pentru membrii din Piața de Aur : niciunul dintre ei nu se aștepta ca britanicii să fie dispuși să lupte în ciuda tuturor, în loc să negocieze o predare pașnică. Reacțiile nu au întârziat să apară : instalațiile petroliere ale companiei petroliere irakiene au fost confiscate și puse sub custodie militară, conducta petrolieră dintre Kirkuk și Haifa a fost întreruptă, iar Marele Mufti a declarat un jihād împotriva Regatului Unit [27] . Episoade minore au avut loc în același 2 mai și în jurul orașului Basra: unele focuri de armă au dispersat o mulțime ostilă care se îndrepta spre cartierele britanice, în timp ce mai mulți contingenți de polițiști irakieni au fost dezarmați în zona portului și a gării, într-o operațiune care a durat până la apusul soarelui. Cea mai mare parte a trupelor irakiene a rămas baricadată în portul Ashar, la nord-vest de Basra; tre bombardieri Vildebeest, partiti da Shayba alle 16:00 per bombardare un ponte, vennero accolti da un nutrito fuoco da terra ed un aereo venne abbattuto. [29] Come Fraser aveva già anticipato, le truppe indiane erano troppo esigue per fare di più che consolidare le posizioni già acquisite; tra il 3 ed il 6 maggio, la situazione a Bassora rimase invariata, con solo gli aerosiluranti Fairey Swordfish della Hermes intenti a condurre operazioni offensive nella zona dello Shatt al-'Arab .

Un bombardiere britannico Vickers Wellington

All'alba del 3 maggio gli aerei britannici tornarono ad attaccare le posizioni irachene sull'altopiano a sud di Habbaniyya; quella stessa mattina arrivarono da Shaibah diversi Douglas DC-2 della 31ª Squadriglia da trasporto della RAF, per portare munizioni e rifornimenti e per evacuare i civili britannici bloccati nella base. Per proteggere i lenti trasporti dal fuoco da terra, i bombardieri britannici compirono incursioni particolarmente violente e continuate sulle postazioni irachene; diversi piloti riferirono che gli artiglieri iracheni non rimanevano ai loro pezzi durante le incursioni, o anche soltanto se gli aerei britannici erano visibili sopra di loro. [30] Vista la ridotta opposizione irachena sull'altopiano, gli aerei britannici iniziarono ad estendere il raggio delle loro operazioni; nel pomeriggio, gli Oxford e gli Audax di Habbaniyya iniziarono a compiere incursioni contro il traffico sulla strada Baghdad-Fallujah-Ramadi, da cui provenivano i rifornimenti per le truppe irachene sull'altopiano, mentre tre Wellington di Shaibah attaccarono l'aeroporto Rashīd di Baghdad. [31] Quella stessa notte vennero fatti dei tentativi per evitare la ripresa del consueto bombardamento dell'artiglieria irachena: un certo numero di equipaggi, benché sprovvisti della strumentazione adeguata, compì delle rischiose missioni di volo notturno sull'altopiano; un Oxford andò perduto in questo modo.

Artiglieria irachena distrutta nei pressi di Habbaniyya

Domenica 4 maggio arrivarono ad Habbaniyya dall'Egitto altri quattro bombardieri Bristol Blenheim. Questi aerei, coaudivati dai Wellington di Shaibah, vennero subito lanciati in una serie di incursioni contro l'aeroporto Rashid , il campo d'aviazione civile di Baghdad e l'aeroporto di Ba'quba , a nord della capitale; queste incursioni furono particolarmente devastanti per l'aviazione irachena, che ebbe 42 aerei distrutti al suolo e gravi danni agli hangar , ai magazzini ed alle difese contraeree [31] . Nonostante le perdite di velivoli e le riparazioni improvvisate sugli apparecchi ancora efficienti, le incursioni da Habbaniyya proseguirono incessantemente anche lunedì 5 maggio; pattuglie del KORR vennero inviate a saggiare le postazioni nemiche, ma un tentativo di catturare il villaggio di Sin-el-Dhibban, 6 km a sud della base ed importante punto di attraversamento sull'Eufrate, venne respinto dagli iracheni. Martedì 6 maggio i ricognitori britannici avvistarono grosse colonne irachene in disordinata ritirata dall'altopiano: quattro giorni di incessanti incursioni aeree, uniti alla scarsità di viveri e acqua potabile per via degli attacchi ai trasporti, avevano provocato un crollo del morale delle truppe irachene [32] . Pattuglie britanniche vennero inviate all'inseguimento degli iracheni: sull'altopiano vennero catturati 400 soldati nemici con 6 obici , un cannone da 18 libbre, un carro italiano, 10 autoblindo, ed un gran numero di mitragliatrici, armi leggere e munizioni. Due compagnie del KORR e le autoblindo della RAF vennero inviate nuovamente a catturare Sin-el-Dhibban, ma furono necessari tre attacchi per avere ragione dei circa 200 difensori iracheni. Una colonna di rinforzi iracheni, avvistata sulla strada per Fallujah intorno alle 16:00, venne pesantemente attaccata con tutti i velivoli disponibili e praticamente spazzata via; un'ultima incursione degli aerei iracheni si ebbe alle 17:00, con la perdita di quattro aerei britannici distrutti al suolo. Per il 7 maggio l'assedio era finito, con le ultime truppe irachene intente a lasciare precipitosamente la zona di Habbaniyya; l'aviazione irachena, in particolare, aveva subito perdite devastanti, e le successive incursioni aeree britanniche nei due giorni seguenti la cancellarono definitivamente come forza combattente.

Distintivo di identificazione della Royal Iraqi Air Force

Anche a Bassora la situazione era volta definitivamente a favore dei britannici. Il 6 maggio era arrivata la 21ª Brigata indiana, che all'alba del giorno successivo mosse alla conquista del porto di Ashar, ancora presidiato dagli iracheni; la resistenza fu più elevata del previsto, e le mitragliatrici ed i cecchini iracheni appostati sui tetti delle case provocarono diverse vittime tra i soldati gurkha della brigata. Solo la minaccia di impiegare l'artiglieria pesante contro la città convinse gli ultimi difensori iracheni ad arrendersi, e per l'8 maggio Ashar cadde definitivamente in mani britanniche. Quello stesso 8 maggio, la responsabilità delle forze britanniche in Iraq passò dal comando dell'India al comando del Medio Oriente, ed il generale Edward Quinan venne inviato a Bassora per assumere il comando della Force Sabine , ridenominata Iraqforce ; Fraser, in netto calo di fiducia presso il suo comando, venne sostituito alla guida della 10ª Divisione dal generale William Slim .

La Habforce e la Kingcol

Vista l'impossibilità di inviare rinforzi ad Habbaniyya per via terra da Bassora, fin dal 3 maggio Churchill aveva sollecitato Wavell perché allestisse una colonna con cui raggiungere la base dalla Palestina; nonostante la riluttanza ad impiegare le sue scarse forze su quello che riteneva un teatro secondario, Wavell fu costretto ad ubbidire. L'unica unità britannica di una qualche consistenza dislocata in Palestina era la 1ª Divisione di cavalleria del maggior generale George Clark , fino ad allora impiegata come forza di sicurezza ed in via di trasformazione in un'unità motorizzata; [33] la colonna di soccorso, denominata Habforce , venne costituita a partire dalla 4ª Brigata cavalleria (reggimenti Household Cavalry , Royal Wiltshire Yeomanry e Warwickshire Yeomanry ), rinforzata con un battaglione di fanteria (1º Battaglione Essex Regiment ), una compagnia di autoblindo della RAF (la Number 2 Armoured Car Company RAF ) con 8 autoblindo Fordson (versione migliorata delle Rolls-Royce), uno squadrone meccanizzato delle Guardie di Frontiera transgiordane ( Transjordan Frontier Force o TJFF), una batteria di artiglieria campale, una sezione di artiglieria controcarro e una di artiglieria antiaerea [33] ; in tutto, contando anche i reparti di supporto, la Habforce poteva disporre di circa 6.000 uomini. Come "ufficiale politico" venne aggregato alla colonna il generale John Bagot Glubb (meglio noto con il soprannome di Glubb Pascià ), comandante della Legione araba [34] e profondo conoscitore della regione; come scorta personale, Glubb prese con sé 350 dei suoi legionari, dotati di autocarri civili Ford ed autoblindo prodotte localmente [33] .

Un'autoblindo Rolls Royce del tipo in dotazione ai britannici

Il concentramento dei reparti richiese tempo, visto che molte unità non si trovavano nemmeno in Palestina (ad esempio, il Royal Wiltshire Yeomanry era di guarnigione a Sidi Barrani , mentre la batteria di artiglieria era a Suez in attesa di essere riarmata con i nuovi cannoni da 25 libbre ); solo per il 9 maggio il grosso della forza venne concentrato nella cittadina palestinese di Beit Lid , ad est di Tulkarm . Gli uomini passarono due giorni ad addestrarsi per la traversata del deserto ea mettere a punto i veicoli; c'erano autocarri sufficienti per trasportare i reparti ma non per trasportate i rifornimenti, e così numerosi mezzi vennero requisiti in Palestina, molti insieme ai loro autisti civili (non c'era tempo per addestrare altro personale militare). I legionari arabi di Glubb e una compagnia del reggimento Essex erano stati precedentemente dislocati presso la stazione di pompaggio H4, 50 km dal confine iracheno, dove era stata allestita una base aerea di fortuna; la Legione ricevette quindi l'ordine di catturare la cittadina ed il forte di Rutbah , 100 km oltre il confine, da dove gli irregolari arabi di Fawzi al-Qawuqji avevano condotto incursioni contro l'oleodotto. Il 9 maggio i legionari si presentarono davanti al forte, ma un bombardamento preliminare condotto dai Blennheim di base ad H4 non sortì alcun effetto (ed un aereo venne abbattuto dalle fucilate della guarnigione); privi di armi pesanti con cui fare breccia nelle mura, gli uomini di Glubb furono costretti a ritirarsi. La notte del 10 maggio, tuttavia, i legionari si accorsero che il forte era stato sgombrato, e la via per Habbaniyya spalancata davanti a loro.

La Habforce lasciò finalmente la Palestina l'11 maggio. Una colonna volante agli ordini del generale di brigata James Joseph Kingstone (e quindi denominata Kingcol ), composta dalla Household Cavalry , da due compagnie di fanteria, dalla batteria d'artiglieria e dalle autoblindo della RAF, venne mandata in avanti come avanguardia della lenta colonna britannica, lunga 10 km; portandosi dietro rifornimenti ridotti, la Kigcol si mosse rapidamente verso la frontiera irachena, ricongiungendosi con gli uomini di Glubb a Rutbah la mattina del 14 maggio, in considerevole vantaggio sul resto della colonna britannica. La Kingcol ricevette quindi l'ordine di proseguire per Habbaniyya, distante 350 km di deserto, seguendo la via principale per Baghdad. Il 16 maggio, senza aver incontrato opposizione alcuna, la Kingcol raggiunse Kilo 25 , un punto della strada per Baghdad 25 km a sud di Ramādī; per aggirare le forze irachene trincerate a Ramadi, la Kingcol abbandonò la strada principale per inoltrarsi lungo vie secondarie, ma gli autisti inesperti si persero e finirono impantanati nella sabbia molle del deserto. Grazie all'aiuto della Legione Araba, la colonna fu in grado di rientrare sulla via principale il 17 maggio; qui venne brevemente attaccata da un pugno di aerei del sopraggiunto contingente tedesco, che tuttavia fecero pochi danni. Il 18 maggio, la Kingcol entrò in contatto con gli avamposti del KORR a sud di Habbaniyya, e nel corso della giornata fece il suo ingresso nella base, al termine di una marcia lunga quasi 1.000 km in pieno deserto. [35]

L'intervento dell'Asse

Un caccia multiruolo tedesco Messerschmitt Bf 110

A fronte delle promesse fatte a Rashid Ali nei mesi precedenti, i rinforzi dell'Asse agli iracheni furono piuttosto esigui. Il 3 maggio Hitler autorizzò l'invio a Baghdad dell'ex ambasciatore Fritz Grobba, perché fungesse da canale diretto con gli iracheni; il 6 maggio venne infine decisa la creazione di una piccola forza aerea, denominata Fliegerführer Irak ( Comando Aereo Iraq ), sotto il comando tattico del colonnello Werner Junck (da cui il nome Sonderkommando Junck con cui a volte si indica l'unità). Fritz Grobba arrivò a Baghdad l'11 maggio accompagnato da un piccolo contingente di Brandenburger [36] , mentre i primi aerei del contingente di Junck arrivarono in Iraq il 13 maggio, dopo aver fatto scalo ad Aleppo nel Mandato francese della Siria [37] ; per il 15 maggio Junck poteva contare su una batteria antiaerea dotata di cannoni da 20 mm , 12 caccia Messerschmitt Bf 110 , cinque bombardieri Heinkel He 111 (altri due erano andati perduti in Siria durante il trasferimento), tre aerei da trasporto Junkers Ju 52 ed un Junkers Ju 90 per il supporto logistico, tutti di base a Mosul e tutti dotati di insegne dell'aviazione irachena [38] .

I velivoli tedeschi entrarono in azione già il 16 maggio, quando sei caccia e tre bombardieri attaccarono la base di Habbaniyya, causando numerose perdite e l'abbattimento di due aerei britannici contro la perdita di un He 111, mentre il 17 maggio tre Me 110 mitragliarono a bassa quota la Kingcol , provocando però solo danni leggeri; quello stesso 17 maggio tuttavia, la RAF lanciò una massiccia incursione su Mosul, distruggendo due aerei tedeschi e danneggiandone altri quattro, mentre due Gladiator britannici abbatterono altrettanti Me 110 sorpresi in procinto di decollare dall'aeroporto di Baghdad. Privo di rinforzi (la Luftwaffe stava radunando le forze per l'imminente invasione dell'Unione Sovietica ) e di pezzi di ricambio, il contingente tedesco andò incontro ad un progressivo logoramento; il 28 maggio, gli ultimi due He 111 sopravvissuti vennero ritirati in Siria insieme alle restanti forze tedesche.

Anche l'Italia, su pressioni anche del suo Ambasciatore a Baghdad, Gabrielli, prese la decisione di inviare un contingente aereo in Iraq; la Squadriglia Speciale Iraq del capitano Francesco Sforza poteva disporre di 11 caccia CR 42 Falco in versione Egeo (con serbatoi addizionali e corazzatura rinforzata), di due trasporti Savoia-Marchetti SM81 (uno attrezzato come centro-radio) e di un Savoia-Marchetti SM79 per il supporto logistico. L'approntamento dell'unità procedette molto lentamente, e solo il 28 maggio la squadriglia divenne operativa dall'aeroporto di Mosul, decisamente troppo in ritardo per avere una qualche influenza sul conflitto; di fatto, l'unico combattimento contro i caccia britannici si ebbe solo il 29 maggio, quando i CR 42 italiani abbatterono due Gladiator britannici nei pressi di Habbaniyya, perdendo nell'azione un Falco . Il 2 giugno, con Mosul ormai prossima ad essere occupata dai britannici, i velivoli superstiti (7 CR 42, un SM 81 e l'S.M. 79) vennero evacuati ad Aleppo e poi a Rodi , dove vennero assorbiti dalle locali unità della Regia Aeronautica [39] .

La presa di Fallūja

L'arrivo della Kingcol ad Habbaniyya, unitamente al sopraggiungere di nuovi rinforzi per via aerea da Bassora (il 2º Battaglione del 4º Reggimento Gurkha), sebbene ininfluente ai fini della liberazione della base quantomeno aveva raddoppiato le forze britanniche disponibili nella regione, riunite ora nella Brigata Habbaniyya sotto il comando del colonnello Ouvry Roberts della 10ª Divisione (Smart era rimasto ferito il 5 maggio in un incidente d'auto, e venne rimpatriato poco dopo); l'iniziativa era ora in mani britanniche, e Roberts intendeva sfruttarla immediatamente. Come obbiettivo venne scelto Fallūja , che con il suo ponte di metallo sull'Eufrate collegava Habbaniyya a Baghdad, a soli 45 km verso est; l'avvicinamento alla città era però ostacolato dagli allagamenti delle terre basse effettuati dagli iracheni. Durante la notte tra il 18 ed il 19 maggio, una colonna costituita dai gurkha, da una compagnia assira, dalle autoblindo della RAF e da alcuni obici catturati agli iracheni, attraversò l'Eufrate a Sinn al-Dhibban su un improvvisato traghetto a cavo, dirigendosi su Fallujah da nord-ovest; fu necessaria tutta la notte per attraversare su mezzi improvvisati le zone allagate, ma alle prime luci dell'alba le truppe britanniche presero posizione a poca distanza dal ponte, il loro obbiettivo principale. Alle 5:00, gli aerei della RAF lanciarono un pesante attacco della durata di un'ora sulle posizioni irachene dentro e attorno a Fallūja; coperti dal bombardamento, quattro aerei da trasporto scaricarono una compagnia del KORR sulla strada Fallujah-Baghdad, atterrando in pieno deserto. Cessato il bombardamento, sulla città vennero lanciati migliaia di volantini con cui si invitavano gli iracheni ad arrendersi; nelle intenzioni di Roberts, la pressione degli attacchi aerei, unita alla consapevolezza di essere circondati, avrebbe dovuto abbattere il già fragile morale iracheno. [40] Dopo aver atteso tutta la mattinata, alle 14:45 si scatenò su Fallujah un nuovo bombardamento aereo, breve ma intenso, subito seguito dal fuoco degli obici britannici; appoggiate dalle autoblindo, le reclute assire del capitano Graham si lanciarono alla carica contro il ponte, incontrando solo una resistenza sporadica e catturandolo intatto. Le forze irachene si erano dissolte, con molti militari che si disfecero delle uniformi per mischiarsi alla popolazione civile [40] . Roberts fece quindi ritorno a Bassora, sostituito alla guida della Brigata Habbaniyya dal generale Clark, arrivato nella base per via aerea il 18 maggio.

Truppe britanniche in azione vicino Ramadi

I successivi due giorni furono spesi dai britannici per mettere in sicurezza la zona di Fallūja e per rastrellare i disertori iracheni; nella città stessa venne lasciata una guarnigione ridotta, composta dalle compagnie A e C del KORR e da un plotone di reclute assire. Nelle prime ore del 22 maggio, la 6ª Brigata irachena, appoggiata da un certo numero di carri leggeri, lanciò un violento e del tutto inaspettato attacco contro la città [40] ; l'attacco iniziò alle 3:00, quando gli iracheni irruppero nelle trincee della compagnia C nella periferia nord-orientale, costringendo i britannici a ripiegare tra gli edifici del centro. Un contrattacco condotto da un plotone britannico riuscì a ricacciare indietro gli iracheni, ma questi rinnovarono l'azione attaccando con fanteria e carri le posizioni della compagnia A nell'angolo sud-orientale della città; in più di nove ore di combattimento, gli iracheni non riuscirono a fare progressi contro la disperata resistenza britannica. Alle 10:00 sopraggiunse da Habbaniyya il generale Kingstone con i rinforzi, due compagnie del reggimento Essex ed uno squadrone della Household Cavalry , dopo un difficile attraversamento delle zone allagate a bordo di zattere improvvisate; le truppe britanniche vennero lanciate subito al contrattacco, sgombrando il versante orientale della città ma incontrando una dura resistenza nei sobborghi settentrionali, dove diversi iracheni si erano infiltrati. Solo alle 18:00 gli ultimi cecchini iracheni vennero eliminati, e le restanti truppe fuggirono disordinatamente verso Baghdad; i britannici avevano perso 50 uomini, catturando un centinaio di iracheni e sei carri leggeri [40] .

L'avanzata su Baghdad

Messa in sicurezza la zona di Fallujah, Clark iniziò a progettare l'avanzata verso Baghdad. Nonostante l'arrivo del resto della Habforce , che il 25 maggio aveva fatto finalmente ingresso ad Habbaniyya, la situazione britannica appariva ancora precaria, con forti contingenti iracheni ancora in armi nel nord; per l'avanzata sulla capitale poterono essere raccolti solo 1.450 uomini, quando i britannici stimavano che le forze irachene nella zona ammontassero ad almeno 20.000 uomini, molti dei quali non ancora coinvolti nei combattimenti. Tuttavia, Clark desiderava mantenere il grande vantaggio acquisito, e stimava che un'azione decisa potesse ancora avere effetti devastanti sul fragile morale iracheno; inoltre, si iniziavano a vedere i primi segni di cedimento nel sostengo al governo iracheno da parte della popolazione civile. [41] Clark divise le sue forze in due colonne: una, al comando di Kingstone e composta da uno squadrone della Household Cavalry , due compagnie del Reggimento Essex , una batteria di cannoni da 25 libbre e tre autoblindo della RAF, sarebbe avanzata sulla capitale direttamente lungo la strada Fallūja-Baghdad; l'altra, al comando del colonnello Andrew Ferguson e composta da due squadroni della Household Cavalry , tre autoblindo della RAF, una batteria di cannoni da 25 libbre e 250 legionari arabi di Glubb, sarebbe avanzata da Fallūja verso nord fino al villaggio di Meshahida, da dove avrebbe piegato verso sud per entrare nella capitale seguendo la strada Mosul-Baghdad. [42]

Un'autoblindo britannica fuori Baghdad

La colonna di Ferguson lasciò Fallujah nella notte tra il 26 ed il 27 maggio, seguita dalle forze di Kingstone alle 4:45 del 28 maggio. Per appoggiare questa manovra e per distrarre quante più truppe irachene possibili, quello stesso 27 maggio le forze della 10ª Divisione uscirono da Bassora, con la 20ª Brigata inviata a risalire il Tigri via terra e via fiume ( Operazione Regulta ), e la 21ª Brigata intenta a risalire via fiume l'Eufrate verso al-Kut e Ur ( Operazione Regatta ). Guidata dai legionari arabi di Glubb, la colonna di Ferguson attraversò senza incontrare opposizione il deserto, raggiungendo la strada Mosul-Baghdad la sera del 27 maggio; qui si accampò per la notte, perdendo l'occasione di entrare a Baghdad incontrastata, visto che gli iracheni non si aspettavano un attacco da nord [42] . La mattina successiva, la colonna incontrò una forte resistenza nei pressi di al-Kāẓimayn , e riuscì a fare solo pochi progressi prima di venire arrestata.
Rallentata da sacche di resistenza e dalle esondazioni, la colonna di Kingstone raggiunse la sera del 28 il canale di Abu Ghraib , 17 km da Baghdad, il cui ponte era stato fatto saltare dagli iracheni; le due compagnie del reggimento Essex tentarono di attraversare il canale la mattina del 29 maggio, ma le truppe irachene erano ben trincerate sulla sponda opposta con numerose postazioni di mitragliatrici. Fu necessario un massiccio intervento dell'artiglieria e dei bombardieri della RAF per permettere ai britannici di mettere piede sulla sponda opposta verso le 10:00; i genieri allestirono una passerella provvisoria ed il grosso della colonna Kingstone poté attraversare il canale per mezzogiorno, anche se gli automezzi poterono passare solo la mattina del 30, quando il ponte venne riparato [42] .

Nonostante i progressi limitati, le due colonne di Clark erano riuscite a trasmettere agli iracheni una sensazione di superiorità ben maggiore di quella reale; l'avanzata britannica sulla capitale gettò nel panico la città, e contribuì a spazzare via la residua fiducia nel governo [42] . Nella notte del 29 maggio, Rashīd ʿĀlī, i membri del «Quadrato d'oro», il Gran Mufti e altri 40 alti esponenti iracheni fuggirono da Baghdad diretti in Iran, mentre Fritz Grobba e la missione militare tedesca partirono alla volta di Mosul la mattina del 30. Con la colonna di Kingstone a soli 5 km dalla città, il sindaco di Baghdad si incontrò con l'ambasciatore Cornwallis per negoziare la resa della capitale; la mattina del 31 maggio, la resa delle truppe irachene venne accettata dai britannici.

Conseguenze

Visto che il governo britannico considerava la guerra come un conflitto contro il regime di Rashīd ʿĀlī e non come un atto bellico contro il popolo dell'Iraq, fu concesso all'esercito iracheno di ritornare sulle posizioni occupate in tempo di pace, e tutti i prigionieri e gli equipaggiamenti militari catturati vennero restituiti [42] ; la polizia irachena, considerata troppo solidale con i manifestanti anti-britannici, venne invece sciolta e disarmata. Il Reggente fece ritorno a Baghdad il 1º giugno, ma il vuoto di potere favorì l'esplosione di tumulti e saccheggi, anche perché i britannici, per mascherare la debolezza delle loro forze, scelsero di non entrare subito nella capitale. I disordini culminarono in un pogrom (chiamato Farhud ) contro la comunità ebraica di Baghdad, il cui quartiere venne assalito e saccheggiato per due giorni; circa 180 ebrei persero la vita, [43] fino a che reparti militari britannici ed iracheni non repressero con la forza i tumulti. Il 2 giugno, Jamīl al-Midfāʿī divenne il nuovo primo ministro dell'Iraq, sostituito poi nell'ottobre del 1941 con il più filo-britannico Nūrī al-Saʿīd .

Nei giorni successivi alla caduta di Baghdad, le truppe britanniche furono inviate in lungo ed in largo per il paese per reprimere le ultime sacche di resistenza e per dare l'impressione di essere più numerose di quanto in realtà non fossero. Mosul e Kirkuk vennero occupate il 3 ed il 4 giugno da un contingente aviotrasportato di truppe gurkha e del KORR; il 6 giugno, una colonna della Household Cavalry disperse i ribelli di Fawzi el-Qawuqji in un breve combattimento presso Abu Kemal , anche se il capo arabo riuscì a rifugiarsi in Siria. Muovendo da Bassora, le truppe della 10ª Divisione di Slim si assicurarono il controllo della zona centro-meridionale del paese, raggiungendo Baghdad il 15 giugno; ulteriori truppe britanniche giunsero a Bassora nella seconda metà di giugno, aggiungendosi all'ultima delle brigate della 10ª Divisione (la 25ª Brigata fanteria) sbarcata il 30 maggio. Per il 18 giugno, l'occupazione dell'Iraq poteva dirsi completa.

Al prezzo di perdite esigue ed impiegando un contingente molto ridotto (equivalente a circa due divisioni), i britannici si erano assicurati il controllo dell'Iraq e delle sue preziose risorse petrolifere; il regime filo-Asse di Rashid Ali venne abbattuto, e la possibile minaccia tedesca alla Turchia e al canale di Suez da est allontanata definitivamente. Il controllo dell'Iraq consentì ai britannici di disporre di una solida base di partenza per le successive operazioni volte ad eliminare la residua influenza dell'Asse nella regione, come la campagna di Siria del giugno - luglio 1941 , e l' invasione anglo-sovietica dell'Iran dell'agosto-settembre 1941 . Truppe d'occupazione britanniche rimasero in Iraq fino all'ottobre del 1947 .

Note

  1. ^ a b Playfair (1956), p. 195
  2. ^ a b c d Playfair (1956), p. 196
  3. ^ a b Solo con unità navali
  4. ^ a b c d Membro del Quadrato d'oro
  5. ^ Playfair (1956), p. 182
  6. ^ Lyman, pp. 25–26
  7. ^ Mackenzie, p. 100
  8. ^ Mackenzie, p. 101
  9. ^ Wavell, p. 3439
  10. ^ Lyman, p. 48
  11. ^ Habbaniya War Cemetery , su cwgc.org , Commonwealth War Graves Commission. URL consultato il 12 agosto 2010 .
  12. ^ Playfair (1956), p. 193
  13. ^ Robert Lyman, op. cit. , pp. 10-11.
  14. ^ Alcuni dei quali dettero vita anche ad organizzazioni e movimenti politici ideologicamente allineati con il nazi - fascismo , come il circolo al-Muthannà e la Futuwwa , creata nel 1935 da Sāmī Shawkat sul modello della Gioventù italiana del littorio e della Hitlerjugend
  15. ^ Winston Churchill , La seconda guerra mondiale , p. III, vol. I, La Germania punta ad oriente , 1ª edizione, Arnoldo Mondadori, 1950, ISBN non disponibile, p. 290
  16. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , pp. 12-13.
  17. ^ a b Robert Lyman, op. cit. , p. 15
  18. ^ Winston Churchill, op. cit. , p. 291
  19. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 29.
  20. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 31.
  21. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 37.
  22. ^ Robert Lyman, op. cit. , pp. 25-27.
  23. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 22.
  24. ^ Winston Churchill, op. cit. , p. 294.
  25. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 40.
  26. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , p. 42.
  27. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , p. 43.
  28. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , pp. 44-46.
  29. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 32.
  30. ^ Winston Churchill, op. cit. , p. 298.
  31. ^ a b Robert Lyman, op. cit. , p. 48.
  32. ^ Robert Lyman. op. cit., pag. 50
  33. ^ a b c Robert Lyman, op. cit. , pp. 53-55.
  34. ^ A differenza della TJFF, la Legione non era un'unità dell'esercito britannico ma la componente principale dell'esercito transgiordano.
  35. ^ Robert Lyman, op. cit. , pp. 62-63.
  36. ^ ( EN ) Franz Kurowski, The Brandenburger commandos: Germany's elite warrior spies in World War II ,Stackpole Books, 1997, USA - ISBN 978-0-8117-3250-5
  37. ^ Il Governo di Vichy , che all'epoca controllava la regione, aveva dato autorizzazione all'atterraggio dei velivoli dell'Asse in cambio della revisione di alcune clausole dell' armistizio del 1940
  38. ^ Robert Lyman. op. cit. , pag. 68
  39. ^ Nico Sgarlato, La campagna irachena del 1941 , «Eserciti nella storia», 2010, 60, p. 41
  40. ^ a b c d Robert Lyman, op. cit. , pp. 74-76
  41. ^ Robert Lyman, op. cit. , p. 78.
  42. ^ a b c d e Robert Lyman, op. cit. , pp. 80-85.
  43. ^ Itamar Levin, Locked Doors: The Seizure of Jewish Property in Arab Countries , Praeger/Greenwood, 2001, ISBN 0-275-97134-1 , p. 6.

Bibliografia

  • Robert Lyman, Irak, aprile-maggio 1941 - Le battaglie per il petrolio; Bassora, Habbaniya, Fallujah e Bagdad , Osprey Publishing, 2009, ISSN 1974-9414 ( WC · ACNP )
  • Fritz Grobba, Irak , Berlino, Junker und Dünnhaupt, 1941.
  • Fritz Grobba, Maenner und Machte im Orient: 25 Jahre Diplomatischer Tatigkeit im Orient , Gottingen, Musterschmidt-Verlag, 1967.
  • Costanzo Marinucci de' Reguardati, Iraq , Roma, Centro per le relazioni italo-arabe, 1956.
  • Pierre Rossi, L'Irak des revoltes , Parigi, 1962.
  • Majid Khadduri, Republican Iraq. A Study in Iraqi Politics since the Revolution of 1958 , Londra, Oxford University Press, 1969.
  • Claudio Lo Jacono, Partiti politici e governi in ʿIrāq (1920-1975) , Roma, Fondazione G. Agnelli di Torino, 1975.
  • Claudio Lo Jacono, Osservazioni sugli interventi delle forze armate nella politica irachena (1936, 1941, 1958) , in: « Oriente Moderno », (Studi in memoria di Paolo Minganti ), LX, 1980, pp. 173–180.
  • ʿUthmān K. Ḥaddād, Ḥarakat Rashīd ʿĀlī al-Kaylānī (Il movimento di Rashīd ʿAlī al-Kaylānī), Sidone, sd
  • Hanna Batatu, The Old Social Classes and New Revolutionary Movements of Iraq , Londra, al-Saqi Books, 2000. ISBN 0-86356-520-4

Voci correlate

Collegamenti esterni

Controllo di autorità LCCN ( EN ) sh2010007902
Estratto da " https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=Guerra_anglo-irachena_del_1941&oldid=121423202 "