Statutul femeii în epoca victoriană
Statutul femeilor în epoca victoriană este adesea văzut ca emblema discrepanței izbitoare dintre puterea și bogăția națională a Angliei și statutul social înapoiat. [ citație necesară ] În perioada simbolizată de domnia reginei Victoria , viața femeilor a devenit din ce în ce mai dificilă datorită răspândirii idealului „femeie înger”, împărtășit de majoritatea societății. Drepturile legale ale femeilor căsătorite erau similare cu cele ale copiilor: nu puteau vota, acționa în judecată pe nimeni sau deține nicio proprietate.
Mai mult, femeile erau văzute ca ființe pure și curate. Datorită acestui punct de vedere, corpurile lor erau văzute ca temple care nu trebuiau împodobite cu bijuterii sau utilizate pentru efort fizic sau în practica sexuală. Rolul femeilor a fost redus pentru a procrea și a avea grijă de casă. Nu puteau exercita o profesie, decât dacă era vorba de un profesor sau o femeie de serviciu și nici nu li se recunoaște dreptul de a avea propriile conturi curente sau cărți de economii. În ciuda statutului lor de „îngeri ai vetrei”, venerați ca sfinți, statutul lor juridic era înfricoșător de mizerabil.
Limitarea drepturilor femeilor căsătorite în secolul al XIX-lea
Din punct de vedere legal, femeile căsătorite aveau drepturi similare cu ale copiilor lor. Legea considera un cuplu căsătorit ca o persoană singură, întruchipată în persoana soțului bărbat. Soțul era responsabil pentru soția sa și era obligat să o protejeze; în schimb, soția avea datoria ascultării față de soțul ei.
Bunurile personale pe care soția le adusese la momentul căsătoriei au devenit irevocabil proprietatea soțului și au rămas cu el chiar și în caz de divorț . Orice venit al unei soții lucrătoare aparținea în totalitate soțului ei, iar autoritatea părintească a tatălui îi era încredințată tatălui. De asemenea, el ar putea, la discreția sa, să interzică orice fel de contact între mamă și copiii ei.
Soția nu putea încheia niciun fel de contract în numele ei fără aprobarea soțului ei. Pe de altă parte, o femeie căsătorită nu ar putea fi pedepsită pentru anumite infracțiuni, cum ar fi furtul sau încălcarea proprietății, dacă ar fi comis astfel de infracțiuni prin ordinul soțului ei.
Femeia ca general al familiei
Termenul „General al familiei” a fost inventat în 1861 de Isabella Beeton în cartea sa „Handbook's Mrs. Beeton's Handbook on Family Administration” . În această lucrare, ea explică modul în care capul unei familii este comparabil cu comandantul unei armate sau cu proprietarul unei companii. Manualul oferă sfaturi despre cum să faci o funcție de familie respectabilă și să le asiguri fericirea, confortul și bunăstarea.
Printre sarcinile femeii se numără organizarea, delegația și educația servitorilor. Prânzurile și cine în interiorul casei trebuie organizate în cel mai bun mod posibil pentru a aduce prestigiu soțului și, de asemenea, pentru a stabili relații cu oameni importanți și pentru a consolida relații importante din punct de vedere economic. În același timp, soția trebuie să se asigure că dedică suficient timp băieților sau fetelor sale și trebuie să încerce în mod constant să-și îmbunătățească propriile abilități și cunoștințe culturale.
O altă datorie descrisă de Beeton este aceea de a fi „alinarea bolnavilor”, adică de a avea grijă de membrii familiei bolnave. Această sarcină necesită un temperament bun, compasiune pentru cei care suferă, dragoste pentru ordine și curățenie - toate calitățile pe care o femeie demnă de numele ei ar trebui să le posede în secolul al XIX-lea. Femeia victoriană este obligată să aibă grijă de părinții săi în caz de boală , chiar dacă durează luni sau ani, la un sacrificiu considerabil din partea ei.
Lucrarea ne încurajează, de asemenea, să exaltăm legătura foarte specială care există între femei și frații lor: surorile trebuie să aibă grijă de frații lor de la o vârstă fragedă, deoarece trebuie să învețe pentru viitorii lor soți. Îngrijirea bărbaților din familie avea scopul profitabil de a-și câștiga afecțiunea, ceea ce i-ar fi putut salva dacă rămâneau spinderi sau se căsătoreau cu un soț neglijent. Mai mult, în epoca victoriană era foarte dificil să-ți construiești o bună reputație, în timp ce era foarte ușor să o pierzi: pe baza acestui fapt, dacă un membru al unei familii ar fi comis o faptă oribilă, întreaga familie ar trebui să sufere consecințele .
Corpul femeii ca element pur
Corpul femeii a fost văzut ca un element pur și curat, cu excepția momentului în care a intrat în perioada menstruală . Nu era recomandat pentru o femeie respectabilă să poarte orice fel de machiaj sau alte ornamente sau să poarte haine care prezintă prea multă piele, sau chiar ciorapi speciali sau orice alt tip de lenjerie de corp. Unii cred că cauza acestui fapt se regăsește în faptul că corpul femeii a fost considerat a fi proprietatea soțului ei: în consecință, femeile nu trebuiau să-și arate corpul altor bărbați. Cu toate acestea, aceste obiceiuri vestimentare se aplică parțial și bărbaților; acesta este unul dintre puținele cazuri în care moralitatea victoriană a fost ambivalentă atât pentru bărbați, cât și pentru femei. Alte limitări de acest fel au îndemnat să nu vorbim despre subiecte neclare în prezența persoanelor de sex opus sau să folosim în mod necesar mașini de baie. Aceste restricții au fost îndreptate și către ambele sexe.
Femeile și sexul
Prostituția era un comportament tolerat, iar în epoca victoriană, prostituatele erau adesea văzute ca femei „mergând pe drumul lor”, în legătură cu curățarea sufletelor lor după încălcarea uneia dintre regulile de mai sus. Preoții au predicat că prostituția este o pedeapsă pentru femeile care au încălcat dorințele soțului lor. Raționamentul lor se baza pe faptul că bărbatul care și-a găsit soția nu pe placul său, adică murdar, avea dreptul să o arunce din casă. De fapt, găsirea soției sale murdare a fost considerată un motiv acceptabil pentru ca bărbatul să solicite divorțul. Soarta unei femei renunțate a fost, inevitabil, să ajungă pe stradă să-și vândă trupul.
Cu toate acestea, la fel cum era normal ca maeștrii să doarmă cu sclavele lor, care erau considerate inferioare, tot așa era considerat acceptabil ca un bărbat să doarmă cu o prostituată, în special în vestul Statelor Unite . Era un cerc vicios: femeile nu puteau face sex cu alți bărbați fără a fi considerați murdari, dar evident că bărbații nu aveau această restricție. A fost considerat absolut firesc ca un bărbat să aibă nevoie de corpul altei femei. Datorită celor foarte puține drepturi de care se bucurau femeile, acest comportament nu putea fi pedepsit cu divorțul : prin urmare, soțiile nu puteau să nu-l accepte. Cel mai valoros atu al unei femei era reputația ei și, dacă o pierdea din cauza zvonurilor de comportament abuziv sexual, atunci ar câștiga titlul de „ nepoliticos ” și va fi eliminată din societate.
Educația femeii
Atitudinea vremii față de subiect era că educația femeilor nu avea nevoie de aceeași extensie și de aceleași caracteristici clasice și comerciale ca cea a bărbaților. Femeile aveau nevoie să știe doar lucrurile necesare pentru a avea grijă de copiii lor și pentru a conduce casa.
Subiecte precum istoria , geografia și literatura generală au fost considerate importante, spre deosebire de latină și greacă . Femeile care doreau să studieze subiecte precum dreptul , fizica , ingineria sau arta au fost ironizate și respinse.
Se credea de obicei că nu era necesar ca femeile să se înscrie la universitate . S-a ajuns chiar să spunem că studiul era împotriva naturii lor și îi putea înnebuni . Trebuiau să se mulțumească cu rolul simplu de „ornament al societății” și să fie subordonați soților lor. Ascultarea era tot ce li se cerea.
Încercări de reformă
Reforma legii divorțului
În secolul al XIX-lea, s-au produs mari schimbări în situația femeilor, în special în ceea ce privește divorțul și statutul juridic. Situația în care tații au avut întotdeauna custodia copiilor, lăsând-o pe mamă fără drepturi , a început încet să se schimbe.
Legea privind custodia copiilor din 1839 a oferit mamelor cu conduită impecabilă accesul copiilor lor în caz de divorț sau despărțire, iar procesul matrimonial din 1857 a oferit femeilor acces limitat la divorț. Dar, în timp ce soțul trebuia să demonstreze doar adulterul soției sale, o femeie trebuia să demonstreze că soțul ei nu numai că a comis adulter, ci și incest , bigamie , violență sau abandonarea căminului conjugal.
În 1873 , Legea privind custodia copiilor a extins custodia copilului la toate mamele, indiferent de comportamentul lor, în toate cazurile de divorț sau separare.
În 1878 , după o modificare a Legii proprietății femeilor căsătorite , femeile au obținut dreptul de a solicita separarea în cazurile de violență și de a cere custodia copiilor. Magistrații au autorizat și ordine de protecție pentru soțiile ai căror soți au fost acuzați de violență agravată.
O schimbare majoră cauzată de o modificare a Legii cu privire la proprietatea femeilor căsătorite în 1884 a ridicat femeile de la statutul de „ proprietate privată ” la cel de persoane distincte și independente.
Prin Legea privind protecția copilului din 1886 , femeile au devenit singurele tutore legale ale copiilor lor în cazul morții tatălui lor.
Reforma legii privind prostituția
Situația prostituatelor - cu un act care împovăra toate femeile în general - s-a înrăutățit după primul Act pentru prevenirea bolilor contagioase , din 1864 . În orașele care găzduiau o populație militară numeroasă, femeile suspectate de prostituate erau obligate să facă periodic examinări genitale chiar și împotriva voinței lor. Refuzul de a coopera a dus la o arestare imediată; dacă ar fi declarați infectați, ar fi închiși la spital până la recuperare. Această lege a fost adoptată când medicii militari au ajuns la concluzia că aceste teste rușinoase nu vor distruge stima de sine a bărbaților - un alt exemplu al inegalității societății victoriene.
Întrucât decizia cu privire la cine era o prostituată a fost lăsată la judecata ofițerilor de poliție, au fost examinate mult mai multe femei decât cele care erau de fapt. După alte două modificări, în 1866 și 1869 , legea nedreaptă a fost definitiv abolită în 1886 . Un pionier al acestei lupte a fost Josephine Butler , care a ajutat la înființarea unei companii care lucra la abrogarea legilor de acest fel.
Reforma privind locurile de muncă accesibile femeilor
În secolul al XIX-lea , trei profesii medicale au fost deschise femeilor: asistență medicală , obstetrică și medicină . Cu toate acestea, femeile au fost acceptate pe scară largă doar în asistența medicală, una dintre profesiile majore cele mai supuse supravegherii și autorității medicilor de sex masculin. Victorienii credeau că profesia de medic aparținea prin natura sa bărbaților și că o femeie nu putea pătrunde în această zonă, în loc să rămână în unitatea familială. Recensământul din 1870 al Statelor Unite a fost primul care a numărat ocuparea forței de muncă feminine în fiecare loc de muncă și a relevat că femeile reprezentau 15% din forța de muncă și 2/3 din totalul profesorilor.
Bibliografie
- Hellerstein, Erna Olafson, Leslie Parker Hume și Karen M. Offen. Femeile victoriene: o relatare documentară despre viața femeilor în Anglia secolului al XIX-lea, Franța și Statele Unite . Stanford, California: Stanford University Press, 1981. ISBN 0804710880 .opr.
