Frank Capra

Frank Capra

---

Cel mai bun regizor Oscar 1935
Cel mai bun regizor Oscar 1937
Cel mai bun regizor Oscar 1939

Frank Russell Capra , născut Francesco Rosario Capra ( Bisacquino , 18 mai 1897 - La Quinta , 3 septembrie 1991 ), a fost un regizor , scenarist și producător de filme american naturalizat italian .

A fost unul dintre cei mai importanți regizori ai epocii de aur de la Hollywood , între anii treizeci și anii patruzeci , autorul unor filme memorabile, comedii și apologe morale, caracterizat de atât de mult optimism, capabil să distreze și, în același timp, să emoționeze publicul .

Exemplu perfect al omului făcut de sine , un emigrant umil care a devenit o celebritate internațională, „o inspirație pentru cei care cred în visul american ” ( John Ford ) ^[1] , el a fost cel mai mare cântăreț al modului de viață american , dar și un mitician , deoarece cu cinematograful său nu numai că a interpretat și a reprezentat spiritul vremurilor, ci a contribuit și într-un mod decisiv la producerea și modelarea unei mitologii sociale, a unei imaginații colective populare ^[2] : în acest sens, Cel mai apropiat artist din secolul al XX-lea este Walt Disney ^[3] .

Printre comediile sale inimitabile, ne amintim în special de „pe drum” s-a întâmplat o noapte (1934), „trilogia socială” A sosit fericirea (1936), domnul Smith merge la Washington (1939), sosește John Doe (1941) ), Iluzia eternă (1938) și Viața este minunată (1946), „basmul de Crăciun prin excelență” ^[4] .

Biografie

Începuturile

Capra s-a născut la Bisacquino , în provincia Palermo , la 18 mai 1897, cel mai mic dintre cei șapte copii ai lui Salvatore Capra, un fructier verde, și al Rosariei „Serah” Nicolosi ^[8] . La vârsta de cinci ani, el a emigrat împreună cu familia sa în Statele Unite , stabilindu-se în partea de est a orașului Los Angeles (în California ), în secol, un fel de ghetou italian , potrivit lui Capra însuși ^[8] , în timp ce astăzi face parte din Chinatown-ul local.

Datorită condițiilor economice precare în care s-a aflat familia, viitorul director a fost nevoit să lucreze ca „ ziar de știri” (copii care, staționați la colțurile străzilor, vindeau ziare trecătorilor) pe străzile din cartierul său încă din epoca de zece ani; odată absolvit, totuși, în loc să meargă la muncă așa cum doreau părinții săi, a ales să-și continue studiile, reușind să intre în facultatea de inginerie chimică la Institutul Throop (viitorul Institut de Tehnologie din California ), menținând în același timp numeroase locuri de muncă la același institut (cum ar fi spălatul în campus , servirea la mesele cantinei și curățarea echipamentelor științifice), în cele din urmă absolvind în primăvara anului 1918 ^[9] .

Aproape imediat după aceea, a fost înrolat în rândurile armatei SUA , în care a deținut gradul de sublocotenent după ce a trecut pregătirea Corpului de formare a ofițerilor de rezervă (ROTC) , dar a fost externat ulterior din motive de sănătate (a avut în fapt a contractat influența spaniolă ) în 1920; în cursul aceluiași an, totuși, a reușit să obțină cetățenia SUA , asumându-și în consecință noua denumire legală a lui Frank Russell Capra ^[10] . La întoarcerea acasă, în ciuda faptului că avea o calificare de studii superioare, el a fost singurul din familia sa care nu a putut găsi un loc de muncă stabil; tatăl său a murit din cauza unui accident la locul de muncă doar cu un an înainte de concediu și, după ce a fost diagnosticat ulterior cu apendicită , a fost, de asemenea, până la cea mai mare frustrare, închis la pat și din cauza bolii (la vremea respectivă în mai multe țări din în lume) și pentru perioada de spitalizare obligatorie din cauza operației ^[11] .

După ce și-a revenit complet, a decis să se mute la San Francisco în căutarea unor locuri de muncă mai bune, dar el nu a putut remedia decât locurile de muncă precare și puțin plătite (în calitate de muncitor la prețuri reduse , aspectul , jucătorul de poker itirenante, vânzătorul ușă în ușă al cărți etc.), fiind obligat, de altfel, să doarmă în diverse pensiuni și hoteluri din orașe de cea mai mică calitate, neputându-și permite cazare proprie ^{[12] [13]} .

1922-1926: ucenicia unei meserii

Întâlnirea cu cinematograful a fost, la urma urmei, destul de fortuită. În 1922, după o experiență limitată de asistent de regie necreditat în mai multe producții locale mici, s-a propus ca regizor pentru Walter Montague, producătorul Fireside Studios , regizând scurtmetrajul Fultah Fisher's Boarding House .

În anii următori, Capra a deținut rolul de handyman al setului ( jack-of-all-trades ), îndeplinind sarcinile cele mai disparate (angajat într-un laborator de dezvoltare și tipărire, editor , căutător de proprietăți etc.), până când a devenit batutist și apoi scenarist pentru seria de benzi desenate a Simpatiche rogue ( Gangurile noastre ), produsă de Hal Roach .

Și-a început pregătirea ca regizor sub conducerea lui Mack Sennett , la Keystone , apoi a lucrat la First National alături de comediantul Harry Langdon , pentru care a regizat The Big Shot (1926), primul său lungmetraj de regie și His Last Panties (1927).) . A fost un parteneriat profesional profitabil, dar de scurtă durată, din cauza diferențelor artistice și a ambițiilor personale: Capra a dorit ca personajul interpretat de Langdon să rămână, ca în aceste prime filme, un băiat etern (prototip a ceea ce va fi ulterior „masca recurentă a filmele majore ale regizorului, Mr. Deeds sau Smith de serviciu); În schimb, Langdon și-a propus să evolueze către o comedie anarhică de genul WC Fields și, convins că ar putea concura la același nivel cu Chaplin și Keaton deja consacrați, a crezut că ar putea să se lipsească de Capra și să meargă singur ^[14] . În realitate, pentru el culmea carierei sale fusese deja atinsă și doar așteptarea eșecului și declinului.

1927-1928: sosirea la Columbia și filmele b

După filmarea unui ultim film pentru First National, For the Love of Mike (1927), Capra a aterizat la Columbia și a fost un meci perfect, destinat să-și lase amprenta în istoria cinematografiei. Ambele părți au obținut satisfacția maximă: Columbia, în căutarea afirmării pe o piață dominată de „Big Five” ( MGM , Warner Bros. , Paramount , 20th Century Fox , RKO ), acordată lui Capra, în căutarea unei autonomii profesionale de legitimitate , o autonomie imposibil de obținut într-una dintre majore și a obținut o serie de filme ieftine, cu singura excepție a exoticului Orizont pierdut (1937), cu un buget de peste 2 milioane de dolari, au făcut mult și au fost printre marile succese cinematografice din anii treizeci; Capra a reușit să atingă deplina maturitate regizorală și apoi să cucerească faima și consacrarea definitivă, reprezentată de cele trei premii Oscar pentru cel mai bun regizor în termen de cinci ani ( 1935 , 1937 , 1939 ).

Cu toate acestea, înainte de a ajunge la acest punct, Capra și-a mers cursus honorum la Hollywood, câte o etapă la un moment dat. După benzile desenate seriale, a venit rândul filmelor b (într-un sens productiv, nu calitativ). Între 1927 și 1928 a filmat șapte filme (de la That Certain Thing la The Power of the Press ), într-un ritm foarte rapid (șase săptămâni pentru fiecare film: două pentru a-l scrie, două pentru a-l filma și două pentru a-l edita), astfel dobândind „obiceiul respectului absolut pentru termenele și bugetele disponibile:„ Lucrul cu puțin și relația cu oamenii m-au făcut să cresc. Dacă aveți totul, este ușor. Dar dacă aveți puțin, este o lecție de viață. Niciunul dintre filmele mele nu a depășit bugetul. Pentru că eram obișnuit cu puținul ” ^[16] .

A filmat o trilogie de aventuri axată pe progresul tehnologic, Femmine del mare (1928), Flying Devils (1929) și Dirigibile (1931), trei variante pe aceeași temă (o prietenie masculină subminată de elementul feminin, un eveniment catastrofal legat din timp până la un mediu de modernitate), cu același cuplu de personaje și interpreți (tânărul Ralph Graves și maturul Jack Holt ).

Primul experiment cu sunetul a fost hibridul The New Generation (1929), o saga de familie situată în Lower East Side din New York , cu unele părți silențioase, altele cu sunet live sau post-sonorizat, în timp ce primul film sonor din toate a fost doar povestea modestă de detectivi The Donovan Affair (1929).

Maturitate

Barbara Stanwyck și intrarea în marele cinema

Faza de tranziție către maturitate este reprezentată de filmele cu Barbara Stanwyck , prima vedetă reală a filmului Capra: Femmine di Lusso (1930), La donna del miracolo (1931), Forbidden (1932), prezentate cu succes la ediția în premieră a Festivalul de Film de la Veneția , precum și exoticul Amaro Tea (1933) al generalului Yen , un eșec comercial, dar și unul dintre cele mai sincere titluri ale regizorului ^[17] . Ultimele două sunt stilistic destul de diferite de cele mai recente și mai cunoscute Capra, deoarece sunt afectate de concurența lui Stanwyck cu Marlene Dietrich și de imitația stilului lui Josef von Sternberg (în special al lui Venus blond și Shanghai Express ) ^[18] . Femeia de platină (1931) aparține și acestei perioade, o comedie care a impus bomba sexy Jean Harlow ca o actriță strălucitoare.

Anii treizeci și sfințire

S-a întâmplat într-o noapte , filmul sfințirii

După ce a realizat aclamatele Madness of the Metropolis (1932) și Lady for a Day (1933), a doua dintre care i-a adus prima nominalizare la Oscar pentru cel mai bun regizor, 1934 a marcat punctul de cotitură în cariera sa: It Happened One Night , one dintre prototipurile comediei de șurub , s-a dovedit a fi un succes extraordinar, neașteptat, a fost primul film care a câștigat cele cinci Oscaruri majore ( Cel mai bun film , Cel mai bun regizor , Cel mai bun scenariu , Cel mai bun actor și Cea mai bună actriță ) și l-a făcut unul dintre Cei mai proeminenți regizori de la Hollywood.

A fost începutul unei perioade de aur pentru Capra, care în filmele sale a reușit să reprezinte ca nimeni altul acel deceniu complicat caracterizat de Marea Criză , dar și de New Deal-ul lui Franklin D. Roosevelt , experimentat de oameni cu disperare, dar și speranță., între conflicte și solidaritate și reușește să ajungă la inimile publicului. Cele cinci filme filmate între 1936 și 1941, de la Happiness Has Arrived to Arriva John Doe , au obținut în total treizeci și una de nominalizări și șase premii Oscar și au fost în mod regulat succese comerciale: Mr. Smith Goes to Washington (1939), de exemplu, a fost a doua colecție a anului în Statele Unite ^[19] .

Poziția proeminentă atinsă în lumea cinematografiei americane este mărturisită și de recunoașterea obținută în cadrul asociațiilor comerciale: a ocupat funcția de președinte al Academiei de Film din 1935 până în 1939, în timp ce din 1939 până în 1941 cea a Screen Director Guild . În acest al doilea rol, el a îndrumat afirmațiile regizorilor, pentru recunoașterea rolului lor central în procesul de producție. Într-o scrisoare deschisă către New York Times , el a scris că „90 la sută [din regizori] nu au nici un cuvânt de spus nici în subiect, nici în editare” și că doar o jumătate de duzină au o autonomie reală. Amenințarea unei greve a directorilor a obținut doar sancționarea informală a existenței unui grup de regizori-producători „privilegiați” limitat la aproximativ treizeci de nume ilustre ( DeMille , Lubitsch , Vidor , Ford , Hawks , Cukor etc.) ^[20] .

La începutul noului deceniu, „mica” Columbia nu mai părea să fie la înălțimea ambițiilor lui Capra care, începând cu Arriva John Doe , a experimentat o producție independentă: împreună cu Robert Riskin, scenaristul său de încredere, a fondat Frank Capra Productions și a încheiat un acord de distribuție cu Warner Bros.

Al Doilea Război Mondial și seria Why We Fight

Anii celui de- al doilea război mondial au marcat o pauză clară în cariera lui Capra, cu singura paranteză a lui Arsenico și dantelă veche (1944), preluată dintr-o piesă de teatru a lui Joseph Kesselring , o operă de comerț, nu foarte „capriano”.

Angajamentul de război cu seria Why We Fight

Între 1942 și 1945 s-a înrolat în armata Statelor Unite , la invitația șefului Statului Major , generalul George C. Marshall , pentru a coordona propaganda de război prin intermediul cinematografiei. În numele Departamentului Apărării, el a supravegheat realizarea popularului serial documentar De ce luptăm (alias „ De ce luptăm ”), menit în primul rând să informeze tinerii recruți despre cauzele războiului la care au fost chemați să participe:

Deși este în principal o lucrare de editare a materialului de repertoriu, primul episod al seriei, Preludiu la război , în 1943 a obținut Oscarul pentru cel mai bun documentar , la egalitate cu alte trei lucrări similare, inclusiv Bătălia de la Midway de John Ford .

Perioada postbelică, televiziune și declin

În schimbarea lumii postbelice, Capra părea prea atașat de un stil depășit. Declinul venei creative și dificultățile independenței productive au contribuit la declinul său profesional, într-un sistem ostil unor astfel de experiențe. Liberty Films , fondat în 1945 , împreună cu fostul producător șef al Columbia Samuel J. Briskin și colegii directori William Wyler și George Stevens , a avut o viață foarte scurtă, deja în 1947 a fost vândută la Paramount Pictures din cauza eșecului filmului. Viața este minunat (1946) care, împreună cu ulterior The State of the Union (1948), reprezintă un fel de testament spiritual pentru Capra.

Mai târziu, în timp ce se afla la cinematograf, s-a limitat să se propună obosit (este unul dintre acele cazuri mai unice decât rare ale unui regizor care realizează la prima persoană câteva refaceri ale propriilor sale filme, precum Bucuria vieții din 1950 din Strict confidențial în 1934 și în 1961, Lady's Angels with a Gun for a Day în 1933), a fost unul dintre primii mari de la Hollywood care au experimentat televiziunea . Între 1956 și 1958 a realizat o serie de documentare științifice educaționale pentru sistemul Bell ( Our Mr. Sun , Hemo Magnificent , The Strange Case of the Cosmic Rays , The Unchained Goddess ).

Tocmai noul mediu a „ucis” cinematografia lui Capra, absorbind teme și coduri narative, înlocuindu-l și depășindu-l ca fiind noul producător principal al unei imaginații colective. Regizorul a decis atunci să-și ia concediul și să-și încheie prematur cariera de film cu puțin peste șaizeci de ani, încă în vârful vitalității. El și-a petrecut restul vieții în buen retiro-ul californian din La Quinta, limitându-se la prelegeri la școli și la festivaluri de film.

Proiecte neterminate

În 1934, Capra trebuia să regizeze pentru MGM Soviet , cu Clark Gable și Joan Crawford în rolurile principale, povestea unui inginer american chemat în Rusia pentru a construi un baraj, care se îndrăgostește de o femeie foarte ideologizată. Dacă acest film a rămas nerealizat, în alte cazuri, diferiți regizori au preluat pur și simplu: William Wyler a regizat Roman Holiday (1953) și The Law of the Lord (1957), Franklin J. Schaffner The Bitter Taste of Power (1964), Henry Hathaway Circul și marea lui aventură (1964), John Sturges Forsaken in Space (1969) ^[22] . La începutul anilor cincizeci, el s-a declarat dispus să îl conducă pe Don Camillo, apoi regizat de Julien Duvivier ^[23] .

Inginerul cu camera

În relația lui Capra cu cinematografia, trecutul său tehnic și nu intelectual este decisiv. Este pe deplin conștient de faptul că filmele sunt rezultatul unei lucrări colective, în care contribuția tuturor colaboratorilor este crucială și nu își propune să fie un artist, ci să creeze produse de o bună măiestrie, bine făcute, dar totuși " marfă "(a industriei emergente a secolului, cea a imaginii).

Numele de deasupra titlului

La vârful succesului său, la mijlocul anilor 1930, Frank Capra a fost primul regizor care s-a lăudat cu „numele peste titlu” (un privilegiu acordat anterior doar doi „părinți fondatori” ai artei cinematografice, DW Griffith și Cecil B. DeMille , și destul de episodic) și a cărui faimă ar putea garanta succesul comercial la fel de mult ca o stea (Columbia, fără actori de prim rang, a fost dispusă să facă din regizorul său pilot prima stea din spatele ei. Camera) ^[25] . Nu este vorba de afirmarea „autorului”, ci de cererea de autonomie a managementului, de un control complet al procesului de producție (de la subiect la editare) și al rolului de director definitiv, dacă nu unic. a filmului. A fost o realizare deosebit de sinceră, nu este o coincidență faptul că în 1971 va folosi această expresie ca titlu pentru autobiografia sa.

A acceptat regulile sistemului de studio , dar le-a respins pe majori, pentru că doar „micul” Columbia îi permitea să-și satisfacă propriile nevoi și când nici acolo nu mai era posibil să-și exprime ambițiile la maximum, pentru că contrar regulilor al industriei, el a experimentat, chiar și pe piață, diferite moduri de producție: Arriva John Doe a fost produs independent și apoi distribuit de Warner; după cel de-al doilea război mondial a fondat Liberty Films, cu care a produs ultimul său mare film, It's a Wonderful Life , dar a fost o experiență nefericită și de scurtă durată. Deși intolerant la sistem, el nu a fost niciodată transgresor, mai degrabă odată ajuns la vârful profesiei a încercat să-l schimbe, din interior.

Stil și tehnică

Dacă numele de deasupra titlului îi conferă o recunoaștere fără precedent, nu se poate spune același lucru despre stil, lipsit de elemente de identificare: Capra concentrează totul pe acțiune, nu are atingeri de semnătură, nu are „atingerea Lubitsch ”. Dar acesta nu este neapărat un defect, dimpotrivă este alegerea deliberată de a se face invizibil, de a adopta cea mai mare sobrietate în utilizarea tehnicii filmului, de a adera la narațiune și codurile expresive ale genurilor pe măsură ce sunt abordate, făcând căutarea realității să prevaleze asupra celei a frumuseții. ^[25] Editarea este invizibilă, bazată doar pe joncțiunile de mișcare și dialog, glumele strânse, fotografiile arată toate ceva fără divagări, fluxul acțiunii și dialogului este captivant și clar ^[27] . Există diverse idei simbolice de ingeniozitate, precum pătura răspândită între protagoniștii din prima noapte care trebuie să doarmă împreună în Accadde una notte : de la separarea liniștitoare la mijloacele de comunicare involuntară când Claudette Colbert își atârnă hainele pe ea.

Personalitatea regizorului Capra nu este deci exprimată în stilul vizual, ci în temele tratate și în personajele descrise.

Teme și personaje

Principalele filme ale lui Capra prezintă povești și personaje similare, într-un fel de proiect unitar, deși nu continuu, de la Fericire la Statul Uniunii . Protagonistul este un „omuleț”, un om obișnuit, erou din întâmplare, adesea caracterizat de o anumită stângăcie și timiditate și de o oarecare excentricitate inofensivă (începând cu Faptele Longfellow „crackpot”), care se trezește că trebuie să lupte singur până la binele întregii comunități, animat de un bun simț naiv, împotriva forțelor preponderente ale unui sistem de putere (politic și financiar) bazat pe valorile negative ale oportunismului, corupției și imoralității și care reușește să prevaleze bazându-se pe propria voință și asupra afecțiunilor trezite la alții (comunitatea, dar și o femeie foarte specifică) cu propriul exemplu.

New York în anii 1930. Metropola ca personaj antagonist

O prezență constantă este cea a jurnaliștilor și a redacției. Pentru Capra, jurnalismul este o formă de cunoaștere, jurnalistul este un fel de detectiv al societății; ziarele mediază realitatea și sunt ele însele realitate, dar puterea lor defăimătoare nu este deloc ignorată, dimpotrivă, eroii lui Capra se ciocnesc în mod regulat cu ziare care le distorsionează imaginea (așa se întâmplă atât cu „ noii bogați ”, cât și cu Faptele Domnului. la fel ca noul senator domnul Smith care, la sosirea în marele oraș, New York sau Washington , plătește scump pentru naivitatea sa). Ziarele nu sunt doar un element tematic puternic, ci și un element formal recurent: în lucrarea de editare, Capra folosește titluri și pagini pe ecran complet ca un mijloc eficient de a rezuma informațiile și de a avea momente de întrerupere și tranziție de la o secvență la alta.

În timp ce mass-media și lumea finanțelor sunt în prim-plan, lumea cinematografiei este complet absentă; Hollywoodul și diferiții săi locuitori sunt un mare reprimat. Preston Sturges , pe de altă parte, cu The Forgotten (1942), va reflecta asupra semnificației cinematografiei din acei ani, inclusiv pe cea a lui Capra.

Poetică

La prima vedere, filmele lui Capra sunt apologeți optimisti, care își găsesc expresia maximă în Viața este minunată , dar sensul lor nu poate fi redus la retorica „populistă” a comediei cu un final fericit riguros. Dacă depășim o viziune evidentă, superficială, apare o lume mai conflictuală, mai puțin liniștitoare. Sunt puse în scenă dramele individuale, familiale și sociale, care nu pot fi șterse de zâmbetul sau lacrima finală. ^[28]

Schema narativă tipică a acestor filme prevede o tendință ascendentă, apoi la aproximativ trei sferturi din durată un vârf dramatic negativ, necesar pentru a putea avea în cele din urmă inversarea care duce la o concluzie pozitivă. Drama este complet funcțională până la rezoluția finală, dar oricum nu este anulată: în ciuda finalului fericit, cerut mai mult de convențiile narative menționate mai sus decât de codul Hays cenzurat, există adesea un pesimism subiacent.

În timp ce creează basme moderne, chiar și cu elemente fantastice, Capra este în mod constant mișcat de intenția de a reproduce realitatea contemporană, nu de a crea una fantastică, de a permite publicului să se identifice cu personajele și poveștile.

Este un realism spontan, nu intelectual, care face critică socială, ci într-un mod complet generic și superficial, denunțând corupția și răutatea indivizilor, dar fără să se aprofundeze cu adevărat în cauzele lor.

Pentru a ajunge la public, cea mai bună cale este prin comedie, pentru că „Când oamenii se distrează, sunt mai disponibili, cred în tine. Nu poți râde cu cineva care nu-ți place. Și când râd, apărările cad, apoi încep să fie interesați de ceea ce ai de spus, de „mesaj”. ^[29] Cu toate acestea, Capra evită ideologiile, mesajul său este simplu, esențial:

"Stil de viață american"

Difficile poter dire se nasca prima l'immaginario collettivo popolare oi film "populisti" di Capra: il regista si limita a riprodurre e mostrare su grande schermo le immagini ei miti della quotidiana vita piccolo-borghese americana, o dà concretezza ai desideri e alle aspirazioni dell'uomo comune, registra e rappresenta o anticipa e produce la realtà?

Esemplare in questo senso la leggenda urbana riguardo al crollo delle vendite di biancheria intima maschile in seguito alla scena di Accadde una notte in cui Clark Gable si spoglia rivelando di non indossare la canottiera (rappresentando probabilmente una realtà di fatto, non causandola). ^[30]

In ogni caso, quel che è certo è che il cinema di Capra appartiene al patrimonio condiviso della cultura statunitense e occidentale. Nel suo Romantic Comedy in Hollywood. From Lubitsch to Sturges , James Harvey scrive che Capra, «in molti modi profondi, è nel passato di ciascuno di noi». ^[31]

Principali collaboratori

I migliori risultati della carriera di Capra sono frutto del lavoro coordinato di un gruppo ben assortito di professionisti ai vertici dei rispettivi settori di competenza: lo sceneggiatore Robert Riskin , il direttore della fotografia Joseph Walker , gli attori Barbara Stanwyck , Gary Cooper , James Stewart , Jean Arthur .

Sceneggiatura

Se Jo Swerling è lo sceneggiatore di fiducia di Capra nei suoi primi anni alla Columbia, da Femmine di lusso a Proibito , a firmare i film migliori e più celebri di Capra, quelli del "periodo d'oro" degli anni trenta, è Robert Riskin . Si tratta di un sodalizio professionale fortunatissimo, che ha inizio con La donna del miracolo , adattamento di un testo teatrale di Riskin, e prosegue per il resto della loro carriera, fino alla morte dello sceneggiatore nel 1955. È una collaborazione di così assoluta sintonia intellettuale che è impossibile capire in che misura l'uno abbia influenzato l'altro e viceversa. I detrattori di Capra hanno voluto sottolineare l'importanza di Riskin, in particolare il critico Joseph McBride, in un'impietosa biografia pubblicata solo dopo la morte del regista, ha sostenuto che lo sceneggiatore vada considerato il vero autore del cinema di Capra, il quale invece non ne avrebbe adeguatamente riconosciuto e anzi sminuito l'importanza, nella propria autobiografia. ^[32]

Direttore della fotografia

Se Robert Riskin è il "secondo cervello" di Capra, Joseph Walker è l'"occhio", lo sguardo sul mondo attraverso l'obiettivo della macchina da presa. È una collaborazione che dura due decenni e venti film, da That Certain Thing fino a La vita è meravigliosa , con un'interruzione a fine anni trenta causata dalla rottura di Capra con la Columbia. A partire dagli anni cinquanta, Walker si dedicherà con successo alla televisione, diventando uno dei migliori tecnici in circolazione (e inventando, fra l'altro, le prime lenti zoom). ^[34]

Al suo fedele collaboratore, a cui è accomunato dalla formazione tecnica, Capra non chiede effetti artistici e tocchi d'autore, ma una fotografia discreta, capace di annullarsi, come la regia, a favore della narrazione: «La fotografia più bella è quella che non richiama l'attenzione su se stessa. [...] Una platea non dovrebbe mai accorgersi che un film è stato diretto da un regista e che è stato fotografato da un direttore della fotografia». ^[35] Lo stile deve quindi sacrificarsi alla funzionalità del plot.

Interpreti

Barbara Stanwyck in Arriva John Doe

Gary Cooper in Arriva John Doe

La prima star del cinema di Capra è Barbara Stanwyck , la donna del New Deal, attiva, moderna. È lei la protagonista assoluta, grazie a personaggi femminili forti, per quanto ambigui, con partner maschili non all'altezza, mentre dopo il fortunatissimo Accadde una notte , con la coppia perfettamente equilibrata Clark Gable e Claudette Colbert , i personaggi femminili tendono a diventare sempre più secondari rispetto al protagonista maschile, la "maschera" e personaggio-chiave dell'universo capriano, a cui nel "periodo d'oro" danno corpo e volto due star di prima grandezza, James Stewart (tre volte) e Gary Cooper (due volte). La rassicurante Jean Arthur è l'interprete femminile principale in tre occasioni, mentre la Stanwyck tornerà protagonista in Arriva John Doe .

Attorno alle star, esiste tutto un universo di comprimari e caratteristi, necessari per dare veramente vita al film. Fra i non protagonisti, una parte importante hanno gli interpreti dei "grandi vecchi", buoni e cattivi ( Lionel Barrymore , Edward Arnold , Walter Connolly , Harry Carey , Claude Rains ). Fra i caratteristi, Thomas Mitchell , Raymond Walburn , Guy Kibbee , Walter Brennan . Ci sono poi tutta una serie di volti anonimi, ricorrenti, a formare un unico, multiforme personaggio, la "gente comune".

L'ottimismo di Capra: considerazioni critiche

Frank Capra, malgrado il successo popolare dei suoi film (o proprio a causa di questo), ha sempre avuto una buona schiera di detrattori, che ne hanno criticato il populismo , lo stucchevole ottimismo, la demagogia paternalistica, il democraticismo superficiale tendente a un atteggiamento reazionario e hanno coniato per il suo cinema il termine "capracorn", in senso dispregiativo. È stato a lungo snobbato dai teorici della cosiddetta " politica degli autori " ed escluso dal novero dei grandi.

Non ha aiutato il fatto che lo stesso Capra accreditasse una lettura conservatrice del suo cinema e della sua vita, recitando un ruolo volutamente naif e legittimando una visione qualunquista dei suoi film, basati sui buoni sentimenti e sulla semplicità. E non è un caso che il presidente repubblicano Ronald Reagan citasse il discorso di È arrivata la felicità per spiegare alla gente il suo programma economico. ^[7]

Secondo altri critici l'ottimismo di Capra, a una lettura più profonda, ha invece risvolti più disincantati e amari. ^{[36] [37]} A ben guardare i suoi happy-ending hanno sempre una facilità troppo ovvia, quasi banale tanto da sembrare ambigui e posticci, come se fosse una scusa per coprire una realtà ben più amara. Le sue storie sono infatti pessimiste fino all'ultima sequenza, quando improvvisamente e senza una logica apparente le cose si capovolgono, in maniera poco verosimile e quasi miracolosa. In Mr Smith va a Washington ad esempio una banda di politici corrotti, contro la quale il protagonista ha lottato per tutto il film, sembra avere la meglio finché sul finale il capo dei truffatori non decide di confessare spontaneamente le sue colpe. Lo spettatore può scegliere: credere al finale e continuare a sognare, oppure ripensare a come le cose vanno realmente nella realtà, pur con la speranza però che la realtà possa cambiare.

La considerazione critica dell'opera di Capra quindi è cambiata a cominciare dai primi anni ottanta, con una serie di studi che ne hanno recuperato e riletto l'opera e soprattutto con il premio speciale alla carriera dell' American Film Institute .

Influenze sul cinema successivo

La stella di Frank Capra sulla Hollywood Walk of Fame

Il cinema di Capra ha inciso così profondamente nell'immaginario collettivo, non solo americano, che di fatto è patrimonio condiviso di qualsiasi cineasta. Qui ci limitiamo a citare quei film che ne richiamano esplicitamente temi e forme.

La commedia fantastica degli anni ottanta ad esempio dimostra non pochi echi della poetica capriana, è il caso di Gremlins (1984) di Joe Dante o Ritorno al futuro (1985) di Robert Zemeckis , ma soprattutto di quelle commedie che mettono in scena il mondo della finanza, come Una poltrona per due (1983) di John Landis . Un'altra opera di quegli anni «alla quale non è estranea la lezione di Frank Capra» ^[38] è Tucker, un uomo e il suo sogno di Francis Ford Coppola , il quale aveva offerto invano proprio a Capra di ricoprire il ruolo di produttore esecutivo. ^[39]

C'è stato poi tra gli anni novanta ei primissimi anni del duemila il caso d'un curioso revival del suo cinema: I soldi degli altri (1991) di Norman Jewison , Eroe per caso (1992) di Stephen Frears , Dave - Presidente per un giorno (1993) di Ivan Reitman , Mister Hula Hoop (1994) dei Fratelli Coen , Forrest Gump (1994) di Robert Zemeckis, Può succedere anche a te (1994) di Andrew Bergman , The Family Man (2000) di Brett Ratner e Mr. Deeds (2002) di Steven Brill , quest'ultimo un rifacimento abbastanza lampante d'uno dei suoi film più famosi, È arrivata la felicità (1936), aventi per protagonisti Adam Sandler e Winona Ryder .

Riconoscimenti

Oscar

I suoi film hanno vinto quattordici premi, oltre alle innumerevoli candidature. Solo John Ford ha vinto più Oscar di lui come regista (quattro), mentre William Wyler è l'unico, oltre a Capra, ad averne vinti tre.

• 1935 - Accadde una notte : miglior film, regia, sceneggiatura non originale, attore protagonista, attrice protagonista
• 1937 - È arrivata la felicità : miglior regia
• 1938 - Orizzonte perduto : miglior montaggio, scenografia
• 1939 - L'eterna illusione : miglior film, regia
• 1940 - Mr. Smith va a Washington : miglior sceneggiatura originale
• 1943 - Preludio alla guerra : miglior documentario
• 1952 - È arrivato lo sposo : miglior canzone
• 1960 - Un uomo da vendere : miglior canzone

Golden Globe

• 1947 - La vita è meravigliosa : miglior regia

National Board of Review Awards

• 1934 - Accadde una notte : miglior film
• 1936 - È arrivata la felicità : miglior film

Premi alla carriera

• 1982 - Leone d'Oro alla carriera della Mostra del Cinema di Venezia
• 1982 - Life Achievement Award dell' American Film Institute (con la seguente motivazione: «La sua opera ha mantenuto vivo il significato del Sogno americano per generazioni di moviegoers in passato e nel presente, ed è per questo che l'American Film Institute gli rende onore con il Life Achievement») ^[40]

Hollywood Walk of Fame

National Film Registry

• 1989 - Mr. Smith va a Washington
• 1990 - La vita è meravigliosa
• 1993 - Accadde una notte
• 2000 - Why We Fight
• 2005 - Il potere della stampa
• 2007 - La grande sparata
• 2016 - Orizzonte perduto

AFI 100 Years... series

• 1998 - AFI's 100 Years... 100 Movies : La vita è meravigliosa (n. 11), Mr. Smith va a Washington (n. 29), Accadde una notte (n. 35)
• 2000 - AFI's 100 Years... 100 Laughs : Accadde una notte (n. 8), Arsenico e vecchi merletti (n. 30), È arrivata la felicità (n. 70)
• 2002 - AFI's 100 Years... 100 Passions : La vita è meravigliosa (n. 8), Accadde una notte (n. 38)
• 2006 - AFI's 100 Years... 100 Cheers : La vita è meravigliosa (n. 1), Mr. Smith va a Washington (n. 5), Arriva John Doe (n. 49), È arrivata la felicità (n. 83)
• 2007 - AFI's 100 Years... 100 Movies (10th Anniversary Edition) : La vita è meravigliosa (n. 20), Mr. Smith va a Washington (n. 26), Accadde una notte (n. 46)
• 2008 - AFI's 10 Top 10 : Accadde una notte (n. 3 commedia romantica), La vita è meravigliosa (n. 3 cinema fantastico)

Riconoscimenti accademici

• 1981 - Laurea honoris causa della Wesleyan University di Middletown , Connecticut (presso la quale è conservata la Frank Capra Collection, che raccoglie il materiale di tutta una vita e una carriera, dalle sceneggiature annotate ai diari personali, dalle lettere dei fan alle foto di famiglia).

Onorificenze militari

• 1945 - Distinguished Service Medal

Onorificenze civili

• 1986 - National Medal of Arts del Congresso degli Stati Uniti

Filmografia

• La grande sparata ( The Strong Man ) (1926)
• Le sue ultime mutandine ( Long Pants ) (1927)
• Per l'amore di Mike ( For the Love of Mike ) (1927)
• Quella certa cosa ( That Certain Thing ) (1928)
• Dunque è questo l'amore? ( So This Is Love? ) (1928)
• Il teatro di Minnie ( The Matinée Idol ) (1928)
• La maniera del forte ( The Way of the Strong ) (1928)
• Dillo con lo zibellino ( Say It with Sables ) (1928)
• Femmine del mare ( Submarine ) (1928)
• Il potere della stampa ( The Power of the Press ) (1928)
• La nuova generazione ( The Younger Generation ) (1929)
• L'affare Donovan ( The Donovan Affair ) (1929)
• Diavoli volanti ( Flight ) (1929)
• Femmine di lusso (Ladies of Leisure) (1930)
• Luci del circo ( Rain or Shine ) (1930)
• Dirigibile ( Dirigible ) (1931)
• La donna del miracolo ( The Miracle Woman ) (1931)
• La donna di platino ( Platinum Blonde ) (1931)
• Proibito ( Forbidden ) (1932)
• La follia della metropoli ( American Madness ) (1932)
• L'amaro tè del generale Yen ( The Bitter Tea of General Yen ) (1933)
• Signora per un giorno ( Lady for a Day ) (1933)
• Accadde una notte ( It Happened One Night ) (1934)
• Strettamente confidenziale ( Broadway Bill ) (1934)
• È arrivata la felicità ( Mr. Deeds Goes to Town ) (1936)
• Orizzonte perduto ( Lost Horizon ) (1937)
• L'eterna illusione ( You Can't Take It with You ) (1938)
• Mr. Smith va a Washington ( Mr. Smith Goes to Washington ) (1939)
• Arriva John Doe ( Meet John Doe ) (1941)
• Why We Fight (1942-1945)
• Arsenico e vecchi merletti ( Arsenic and Old Lace ) (1944)
• La vita è meravigliosa ( It's a Wonderful Life ) (1946)
• Lo stato dell'Unione ( State of the Union ) (1948)
• La gioia della vita ( Riding High ) (1950)
• È arrivato lo sposo ( Here Comes the Groom ) (1951)
• Un uomo da vendere ( A Hole in the Head ) (1959)
• Angeli con la pistola ( Pocketful of Miracles ) (1961)

Note

Bibliografia

• Sandro Bernardi, L'avventura del cinematografo , Marsilio Editori, Venezia 2007. ISBN 978-88-317-9297-4
• Gian Piero Brunetta, Frank Capra , in Dizionario dei registi del cinema mondiale , a cura di Gian Piero Brunetta, Torino, Einaudi, 2005. ISBN 88-06-16514-3
• Roberto Campari, Il racconto del film: generi, personaggi, immagini , Roma-Bari, Laterza 1983.
• Frank Capra, Il nome sopra il titolo. Autobiografia , Roma, Lucarini, 1989. ISBN 88-7033-368-X / Nuova edizione italiana, Roma, Minimum Fax, 2016.
• Paola Cristalli. Storia del cinema - Commedia americana in cento film . Recco, Le Mani, 2007. ISBN 88-8012-386-6
• Vito Zagarrio, Frank Capra , Il Castoro Cinema n. 112, Editrice Il Castoro , 1995, ISBN 88-8033-043-8
• Leonardo Gandini, La regia. Il difficile cammino del nome sopra il titolo , in Storia del cinema americano , a cura di Gian Piero Brunetta, Torino, Einaudi, 2006. ISBN 88-06-18096-7
• ( EN ) Lorraine Lanzelotti. "Frank Capra". In Italian Americans of the Twentieth Century , ed. George Carpetto and Diane M. Evanac (Tampa, FL: Loggia Press, 1999), pp. 68–69.
• ( EN ) Camille Cauti, "Frank Capra." In The Italian American Experience: An Encyclopedia , ed. SJ LaGumina, et al. (New York: Garland, 2000), 92-93.

Voci correlate

• Film commedia
• Cinema narrativo classico
• Film e remake dello stesso regista
• Celebrità della Hollywood Walk of Fame
• Five Came Back

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Frank Capra
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Frank Capra

Collegamenti esterni

• Frank Capra , su sapere.it , De Agostini .
• ( EN ) Frank Capra , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Frank Capra , su openMLOL , Horizons Unlimited srl.
• ( EN ) Opere di Frank Capra , su Open Library , Internet Archive .
• ( EN ) Frank Capra , su Internet Movie Database , IMDb.com.
• ( EN ) Frank Capra , su AllMovie , All Media Network .
• ( EN ) Frank Capra , su TV.com , CBS Interactive Inc (archiviato dall' url originale il 1º gennaio 2012) .
• ( EN ) Frank Capra , su Internet Broadway Database , The Broadway League.
• ( DE , EN ) Frank Capra , su filmportal.de .

Questa è una voce in vetrina , identificata come una delle migliori voci prodotte dalla comunità .
È stata riconosciuta come tale il giorno 13 luglio 2008 — vai alla segnalazione .
Naturalmente sono ben accetti suggerimenti e modifiche che migliorino ulteriormente il lavoro svolto.

Segnalazioni · Criteri di ammissione · Voci in vetrina in altre lingue · Voci in vetrina in altre lingue senza equivalente su it.wiki

Portale Biografie

Portale Cinema