Bătălia de la Yarmuk

Bătălia de la Yarmūk parte a cuceririi musulmane a Siriei
La 8 kilometri distanță, în mijlocul cheilor este câmpul de luptă, fotografia a fost făcută din Iordania .
Data	20 august 636
Loc	Râul Yarmuk
Rezultat	Victoria musulmană
Schimbări teritoriale	pierderea Siriei și Palestinei de către Imperiul Roman
Implementări
Califatul Rashidun Imperiul Roman de Est
Comandanți
Khālid b. al-Walīd Abu Ubayda b. al-Jarrāḥ ʿAmr b. Vai Yazīd b. Abī Sufyān Shuraḥbīl b. Ḥasana Heraclius I Theodore Trithyrius [1] † Jabala ibn al-Ayham Vahan † Dairjan Buccinator ( Qanatir ) Grigorie [2]
Efectiv
35.000–60.000 (estimări moderne) 50.000–300.000 (surse primare) 50.000–80.000 (estimări moderne) 100.000–200.000 (surse primare)
Pierderi
15.000 uciși [3] 35% sau 30.000+ uciși (estimări moderne) [3] [4] 60.000-70.000 uciși (surse primare)
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Yarmūk (în arabă : معركة اليرموك , Maʿrakat al-Yarmūk sau Yarmuk , denumită și Hieromyax ) a fost de fapt o campanie militară de șase zile între Califatul Rashidun și Imperiul Roman de Est , în august 636, lângă râul Yarmūk, de-a lungul a ceea ce este acum granița dintre Siria și Iordania , la sud-est de Marea Galileii .
Campania s-a dovedit a fi unul dintre cele mai decisive fapte de arme din istorie ^{[5] [6]} și a marcat primul mare val de expansiune islamică după moartea lui Mahomed , sancționând astfel avansul rapid al islamului în provinciile Siriei și Palestinei. . Bătălia este considerată o ispravă memorabilă a lui Khalid b. al-Walīd , care și-a consolidat reputația de mare strateg și comandant de cavalerie. ^[7]

Defileul râului Yarmūk (un afluent stâng al râului Iordan ) este o localitate situată în sudul Siriei , în apropierea înălțimilor Golan . Aici s-au purtat o serie de bătălii dure între armata bizantină și cea a arabilor musulmani , condusă de Khālid b. al-Walīd , inclusiv bătălia de la Thaniyyat al-ʿUqāb . Aceștia din urmă și-au îndreptat masiv toată puterea militară împotriva romanilor care, se spune, erau conduși chiar de împăratul Heraclius I.

Au existat deja câteva lupte și raiduri efectuate de arabi cu câțiva ani mai devreme, toate care s-au încheiat cu distrugerea lagărelor romane și cucerirea orașelor în care se aflau, în regiunea Transjordaniei . Împăratul Roman de Est Heraclius I tocmai ieșise dintr-un război sângeros împotriva perșilor, despre care avusese dreptate la prețuri mari. Cu toate acestea, a decis să reacționeze împotriva atacurilor arabe care amenințau granițele imperiului său. Alegerea fericită a terenului făcută de Khalid b. Al-Walīd a reușit deja să stabilească rezultatul final al bătăliei în favoarea arabilor musulmani încă de la început.

Mai mult decât luptă, este corect să vorbim despre „campania Yarmūk”, în condițiile în care ciocnirile s-au reiterat timp de peste o lună. Romanii, sub comanda operativă a Vahano și Teodoro Tritorius, au fost susținute de gassanid arabi, de asemenea creștini, sub comanda suveranul lor Jabala ibn al-ayham . Numărul total al luptătorilor creștini a fost de 40.000-70.000 de oameni (dar cu probleme logistice grave), în timp ce cel al musulmanilor a fost mult mai mic, dar capabil să se întrețină fără probleme de demoralizare până la ciocnirile repetate care au avut loc pe parcursul lunii. August. În acea perioadă a anului, căldura era de fapt foarte sensibilă pentru trupele bizantine, nu perfect adaptate la climă și destul de puternic armate (cel puțin în comparație cu cele arabo-musulmane) și în rândurile cărora se afla, printre altele , ghearele între arabi, greci și armeni .

Sursele romane au vorbit despre trădarea lui Vahān, acuzându-l și pe oficialul tezaurului din Damasc, Manṣūr, fiul lui Sergius, de lipsă de ajutor. Realitatea este că mobilitatea superioară arabă, capacitatea sa de a face față vieții dure de bivac și moralul ridicat generat de noua lor credință au prevalat asupra tacticii bizantine destul de statice, a problemelor de aprovizionare și a demoralizării cauzate de eșecul reglementării. , ca să nu mai vorbim de capacitățile tactice și strategice superioare ale „Sabiei lui Allah”.

Preludiu

Același subiect în detaliu: cucerirea musulmană a Siriei și războiul romano-persan din 602-628 .

În ultimul război dintre Bizanț și Persia , în 610, Heraclius a devenit împărat al Imperiului Roman de Răsărit, ^[8] după ce l-a detronat pe Focas . Între timp persanii sasanizi au cucerit Mesopotamia și în 611 au devastat Siria pătrunzând în Anatolia , unde au ocupat Cezarea Mazaca ( Kayseri de astăzi). Heraclius, în 612, a reușit să-i alunge pe persani din Anatolia, dar a fost învins decisiv în 613 când a lansat o mare ofensivă în Siria împotriva persanilor. ^[9] În deceniul următor, persii au reușit să întreprindă cucerirea Palestinei și Egiptului . Între timp, Heraclius s-a pregătit pentru o contraofensivă prin reconstruirea armatei sale. Nouă ani mai târziu, în 622, Heraclius și-a lansat contraofensiva. ^[10] După ce a obținut mai multe succese asupra perșilor și aliaților lor în Caucaz și Armenia , Heraclius, în 627, a lansat o ofensivă de iarnă împotriva perșilor în Mesopotamia după ce a obținut o victorie decisivă în bătălia de la Ninive și apoi a amenințat capitala persană Ctesiphon. . Discreditat de toate aceste înfrângeri, Chosroes al II-lea a fost detronat și ucis într-o lovitură de stat condusă de fiul său Kavadh al II-lea , ^[11] care a negociat o pace cu Bizanțul, acceptând să se retragă de pe toate teritoriile ocupate de persani, dar care odinioară aparțineau „Imperiul Bizantin, întorcându-i la Bizanț. Heraclius a adus „Crucea Adevărată” înapoi la Ierusalim cu o ceremonie triumfală în 629. ^[12]

Între timp, în Arabia, profetul musulman Mohamed predica o nouă religie, Islamul , reușind să unească cea mai mare parte a Arabiei sub autoritatea sa. Când Muhammad a murit în iunie 632 , Abu Bakr a fost ales califul , adică succesorul său politic. Au existat, însă, unele probleme după această succesiune. Unele triburi arabe s-au revoltat împotriva lui Abu Bakr, astfel au început războaiele Ridda . Abu Bakr, după ce a declarat război „apostaților”, și-a câștigat rezistența încă din 632 și în 633 Arabia a fost unită sub autoritatea centrală a califului cu sediul la Medina . ^[13]

Harta care prezintă invazia Siriei de către califatul Rāshidūn.

După zdrobirea revoltelor, Abu Bakr a început un război de cucerire începând cu Irakul , cea mai înfloritoare provincie a Imperiului Persan . El și-a trimis cel mai strălucit general, Khalid b. al-Walīd , numit „Sabia lui Dumnezeu”, cu scopul de a invada imperiul condus de dinastia sassanidă . După numeroase și reușite campanii împotriva persilor și cucerirea Irakului, încrederea lui Abu Bakr a crescut și, odată ce Khalid și-a stabilit cetatea în Irak, Abu Bakr a proclamat o chemare la armă pentru invazia Siriei în februarie 634 . ^[14]

Invazia musulmană a Siriei a fost o serie de operațiuni militare bine planificate și bine coordonate, care au folosit mai multă strategie decât forță pentru a ocoli măsurile defensive bizantine. ^[15] Cu toate acestea, armatele musulmane s-au dovedit în curând prea mici pentru a putea contracara contraofensiva imperială și, în consecință, comandanții lor au cerut întăriri suplimentare. Khalid a fost trimis de Abu Bakr din Irak în Siria cu întăriri substanțiale și i s-a încredințat conducerea invaziei. În iulie 634, romii au suferit o înfrângere decisivă la Ajnādayn . Damasc a căzut în septembrie 634, urmat de bătălia de la Fahl, unde ultima garnizoană romană semnificativă din Palestina a fost învinsă și dirijată. ^[16]

Califul Abu Bakr a pierit în 634. Succesorul său, ʿUmar n. al-Khaṭṭāb , a fost hotărât să continue extinderea califatului Rashidun în Siria. ^[17] Deși campaniile anterioare ale lui Khalid au dus la succese notabile, el a fost înlocuit de Abu Ubayda . După ce au supus partea de sud a Israelului, forțele musulmane au avansat, cucerind Tiberiada și Baalbek , fără a întâmpina prea multe rezistențe și reușind să o ia pe Emesa la începutul anului 636, urmărindu-și scopul de a cuceri Levantul aproape necontestat. ^[18]

Contraofensiva bizantină

După ce au intrat în posesia Emesei, musulmanii erau acum nu departe de cetatea bizantină din Alep și de Antiohia , unde locuia Heraclius. Serios alarmat de seria de înfrângeri, Heraclius s-a pregătit pentru o contraofensivă menită să recupereze teritoriile pierdute. ^{[19] [20]} În 635 împăratul persan Yazdgard III a căutat o alianță cu împăratul bizantin. Heraclius a făcut ca fiica sa (conform altor surse, nepoata sa, fiind bunicul său) să se căsătorească cu Manyanh cu Yazdegerd al III-lea, pentru a corobora alianța. În timp ce Heraclius se pregătea pentru o contraofensivă majoră în Levant, se aștepta ca Yazdegerd să efectueze un contraatac simultan în Irak , în ceea ce ar fi trebuit să fie o încercare bine coordonată. Cu toate acestea, când Heraclius și-a lansat ofensiva în mai 636, Yazdegerd nu a putut să se coordoneze probabil din cauza condițiilor mizerabile în care se afla guvernul său, ceea ce a dus la eșecul planului de atac simultan asupra arabilor pe două fronturi. ^[21] Umar a câștigat o victorie decisivă asupra lui Heraclius la Yarmuk, iar trei luni mai târziu (noiembrie 636) Yazdegerd a fost învins cu armata sa în bătălia de la al-Qādisiyya , ducând la sfârșitul controlului sasanid al teritoriilor din vestul Persiei .

Mișcările trupelor musulmane și bizantine înainte de bătălia de la Yarmuk.

Pregătirile bizantine au început la sfârșitul anului 635 și până în mai 636 Heraclius avea la dispoziție o mare armată concentrată în Antiohia din nordul Siriei. ^[22] Armata adunată era formată din contingente de bizantini, slavi , franci , georgieni , armeni și arabi creștini ghassani . ^[23] Această forță a fost împărțită în cinci armate, iar comanda comună a expediției a fost încredințată lui Theodore Trithourios Sacellario. Vahān, un armean care a condus anterior garnizoana Emesa, ^{[24] a} devenit comandantul de teren al întregii armate ^[25] și a avut sub comanda sa o armată compusă exclusiv din armeni. Buccinator (Qanatir), un prinț slavă, a poruncit slavii, în timp ce Jabala ibn al-ayham , regele gassanid arabi, comandat o armată compusă exclusiv din arabi crestini. Contingentele rămase, toate din patria mamă și alte posesiuni bizantine europene, au fost puse sub comanda lui Grigorie și Dairjan. ^{[26] [27]} Însuși Heraclius a supravegheat operația din Antiohia. Surse bizantine îl menționează pe Nicetas, fiul generalului persan Shahrbaraz , printre comandanți, dar nu este clar ce armată a comandat. ^[28]

În acea perioadă, armata Rāshidūn era împărțită în patru grupuri: una sub comanda lui ʿAmr b. al-ʿĀṣ în Israel , unul condus de Shuraḥbīl b. Ḥasana în Iordania, una încredințată lui Yazīd b. Abī Sufyān în regiunea Damasc - Cezareea și ultima sub comanda lui Abū ʿUbayda și Khālid b. al-Walīd către Emesa .
Întrucât forțele musulmane erau împărțite, Heraclius a încercat să profite de aceasta folosind strategia de a se ciocni cu întreaga sa armată împotriva fiecărei mici armate în care era împărțită armata musulmană, înainte ca acestea să reușească să se unească într-o armată mare: forțând Musulmanii să se retragă sau, distrugând armatele musulmane separat, câte unul, el și-ar fi atins astfel obiectivul de a recupera teritoriile pierdute. Au fost trimise întăriri în Cezareea sub comanda fiului lui Heraclius Constantin al III - lea , probabil pentru a menține forțele din Yazīd care asediau orașul ocupate. ^[26] Armata bizantină a părăsit Antiohia și nordul Siriei pe la jumătatea lunii iunie 636.

Armata bizantină trebuia să funcționeze conform următorului plan:

• Armata lui Jabala, formată din arabi creștini ghassani (și aliații lor) trebuia să meargă de la Alep la Emesa, prin Hama , și să înfrunte principala armată musulmană la Emesa.
• Dairjan trebuia să facă o mișcare de flanc - deplasându-se între coastă și drumul spre Aleppo - și să se apropie de Emesa din vest, urmărind să lovească aripa stângă a musulmanilor, deoarece aceștia erau atacați din față de Jabala.
• Grigorie ar fi trebuit să lovească aripa dreaptă a musulmanilor, ajungând în Emesa din NE, prin Mesopotamia .
• Qanatir trebuia să meargă de-a lungul coastei și să ocupe Beirut , de unde trebuia să atace Damascul slab apărat din vest pentru a întrerupe armata musulmană principală la Emesa.
• Trupele lui Vahān ar acționa ca rezervă și se vor apropia de Emesa, prin Hama . ^[29]

Strategia musulmană

Musulmanii au descoperit pregătirile lui Heraclius în Shayzar, datorită prizonierilor romani. Înțelegând planul lui Heraclius de a ataca fiecare dintre armatele mici în care era împărțită armata musulmană separat cu o armată mare pentru a le distruge cu ușurință, Khalid l-a sfătuit pe Abu ʿUbayda să retragă trupele din Palestina și din nordul și Siria centrală și să concentreze întreaga Armata Rashidun într-un singur loc. ^{[30] [31]} Abū ʿUbayda a ordonat concentrarea întregii armate în vasta câmpie de lângă al-Jābiya , deoarece controlul zonei a făcut posibilă încărcarea cavaleriei, facilitând în același timp sosirea întăririlor din califul ʿUmar, astfel încât un puterea puternică ar putea fi desfășurată împotriva armatelor bizantine. ^[32] Poziția strategică a acelui loc a avut un avantaj suplimentar pentru musulmani: apropierea de cetatea naturală califală din Najd , unde ar putea găsi adăpost în caz de retragere. De asemenea, s-au dat instrucțiuni pentru a returna jizya (tribut) persoanelor care au plătit pentru aceasta. ^[33] Cu toate acestea, odată ce o armată mare a fost concentrată în Jabiya, musulmanii au fost expuși la raidurile forțelor aliate bizantine-Ghassanide. Campingul în regiune a fost, de asemenea, precar, deoarece o mare forță bizantină a fost plasată ca garnizoană în Cezareea și ar fi putut ataca garda musulmană în timp ce se confrunta cu armata bizantină. La sfatul lui Khālid, forțele musulmane s-au retras în Darʿa (sau Dara) și Dayr Ayyūb, acoperind distanța dintre defileul Yarmuk și câmpiile de lavă ( ḥarra ), ^[30] și stabilind o linie de tabere în partea de est a câmpia Yarmukului. Aceasta a fost o poziție defensivă puternică și aceste manevre i-au forțat pe musulmani și bizantini să se ciocnească într-o bătălie decisivă, pe care aceștia din urmă încercaseră să o evite. ^[34] În timpul acestor manevre, nu au existat lupte în afară de una minoră între cavaleria ușoară de elită a lui Khalid și avangarda bizantină. ^[35]

Câmpul de luptă

Harta care arată locația zonei în care a avut loc bătălia.

Câmpul de luptă este situat la aproximativ 65 km sud-est de Golan Heights , o regiune muntoasă situată în prezent la actuala graniță dintre Israel , Iordania și Siria, la est de Marea Galileii . Bătălia a fost purtată în câmpia Yarmuk, închisă în granițele sale vestice de o râpă adâncă cunoscută sub numele de Wadi al-Raqqad , la aproximativ 200 m adâncime. Acest defileu se alătură râului Yarmuk, un afluent al râului Iordan , la sud. La nord se află drumul către al-Jābiya și la est sunt dealurile Azra, chiar dacă aceste dealuri se aflau în afara câmpului de luptă propriu-zis. Strategic, a existat o singură ușurare pe câmpul de luptă: o movilă înaltă de 100 m, cunoscută sub numele de Tell al-Jumʿa („dealul adunării” în arabă ), și a permis trupelor musulmane concentrate acolo să privească în jos pe întreaga câmpie a Yarmuk. Defileul din vestul câmpului de luptă a fost accesibil în câteva locuri în 636 și a fost traversabil printr-un pod în apropierea satului actual Kafir al-Māʾ. ^[36] Logistic, câmpia Yarmuk poseda suficientă apă și pășuni pentru a susține ambele armate. Câmpia era ideală și pentru manevrele de cavalerie. ^{[37] [38]}

Forțe pe teren

Cele mai multe relatări islamice timpurii despre bătălie estimează dimensiunea armatelor musulmane între 24.000 și 40.000 și mărimea armatelor bizantine între 100.000 și 400.000. Estimările moderne ale mărimii celor două armate variază: estimările pentru armata bizantină sunt cuprinse între 80.000 și 150.000 de războinici, cu unele estimări de până la 50.000 și 15.000-20.000. ^[39] Estimările pentru armata Rāshidūn variază între 25.000 și 40.000 de luptători. Aceste estimări au fost făcute prin studierea capacităților logistice ale combatanților, sustenabilitatea bazelor lor de operațiuni respective și limitările generale ale soldaților disponibili atât pentru bizantini, cât și pentru arabi. Majoritatea cărturarilor sunt însă de acord că armata bizantină și aliații săi au depășit numărul trupelor musulmane.

Armata Rāshidūn

În timpul unei întâlniri de război, comanda armatei musulmane a fost transferată lui Khalid de Abū ʿUbayda, comandantul general al armatei musulmane. ^[40] După preluarea comenzii, Khalid și-a reorganizat armata în 36 de contingenți de infanterie și patru de cavalerie, cu cavaleria sa de elită, garda mobilă, ținută în rezervă. Armata a fost organizată în formațiunea numită Tabiʿa ( lit. „Următorul”); o formațiune de infanterie îngustă și defensivă. ^[41] Armata a fost desfășurată pe un front de 12 km, orientat spre vest, cu aripa stângă situată la sud de râul Yarmūk cu o milă înainte de începerea cheilor Wadi al-Allan . Aripa dreaptă a armatei a fost plasată pe drumul al-Jābiya din nord de-a lungul înălțimilor Tell al-Jumʿa , ^[42] cu distanțe substanțiale între divizii, astfel încât frontul lor să se potrivească cu cel al liniei de luptă bizantine la 13 km. Centrul armatei a fost încredințat lui Abu ʿUbayda b. al-Jarrāḥ (centru stânga) și Shuraḥbīl b. Ḥasana (centru dreapta). Aripa stângă a fost plasată sub comanda lui Yazīd b. Abī Sufyān în timp ce aripa dreaptă a fost încredințată lui ʿAmr b. Vai. ^[40] Regimentele de cavalerie au fost date în centru și în aripile stânga și dreapta, pentru a fi folosite ca rezervă pentru contraatac în cazul în care erau forțați să se retragă din atacul bizantin. În spatele centrului stătea gardianul mobil sub comanda personală a lui Khalid. Dacă și când era prea ocupat cu comanda întregii armate, Ḍirār ibn al-Azwar ar fi comandat garda mobilă. Pe tot parcursul bătăliei, Khalid va face în mod repetat o utilizare critică și decisivă a rezervei sale. ^[40] Khālid a trimis câțiva exploratori pentru a monitoriza mișcările bizantinilor. ^[43] La sfârșitul lunii iulie 636, Vahān l-a trimis pe Jabala împreună cu armata sa de arabi creștini ușor înarmați în recunoaștere, dar aceștia au fost alungați de garda mobilă. După această ciocnire minoră, nu au mai avut loc ciocniri timp de aproximativ o lună. ^[44]

Arme

Căștile folosite de arabi includeau căști de aur asemănătoare cu căștile de argint ale Imperiului Sassanid . Grăsimea era folosită în mod obișnuit pentru a proteja fața, gâtul și obrajii. Sandalele grele din piele și sandalele pentru cizme în stil roman erau, de asemenea, tipice soldaților musulmani la momentul cuceririlor timpurii. ^[45] Soldații de infanterie erau mai înarmați decât cavaleria. Au fost folosite scuturi mari din lemn sau răchită. Arabii au folosit, de asemenea, sulițe cu mâner lung în luptă, cu sulițe de infanterie de 2,5 m lungime și lance de cavalerie de până la 5,5 m lungime. Sabiile folosite de infanterie erau scurte ca gladiusul roman, dar au fost folosite și săbiile lungi tipice soldaților sasanizi; sabiile lungi erau în general folosite în luptă de cavaleri. Arcurile aveau aproximativ 2 m lungime, asemănătoare ca mărime cu faimosul arc lung englezesc. Raza de acțiune maximă a arcului tradițional arab era de aproximativ 150 m. Primii arcași musulmani, deși erau arcași de infanterie fără mobilitatea regimentelor de arcași de cai, s-au dovedit a fi foarte eficienți în apărarea împotriva atacurilor cavaleriei ușoare și neînarmate. ^[46]

Armata bizantină

La câteva zile după ce musulmanii au tăbărât pe câmpia Yarmuk, armata bizantină, precedată de Ghassanidii ușor înarmați din Jabala, a mers înainte și a stabilit tabere puternic fortificate la nord de Wadi al-Raqqad. ^[47] Aripa dreaptă a armatei bizantine era situată la granițele sudice ale câmpiei, lângă râul Yarmuk și cu aproximativ o milă înainte de începerea defileului Wadi al-Allan . Aripa stângă a bizantinilor era situată la nord, la mică distanță de la începutul dealurilor Jabiya și era relativ expusă. Vahān a dispus armata imperială orientată spre est, cu un front de aproximativ 13 km, ^{[48] ​​în} timp ce încearcă să acopere întreaga zonă dintre cheile Yarmuk din sud și drumul roman care ducea spre Egipt în nord, iar lacune substanțiale au fost lăsată între diviziunile bizantine. Aripa dreaptă a fost comandată de Grigorie, în timp ce stânga de Qanatir. Centrul era format din armata din Dairjan și armata armeană din Vahān, ambele aflate sub comanda generală a lui Dairjan. Cavaleria grea regulată romană, catafractele , a fost distribuită în mod egal între cele patru armate, fiecare folosind infanteria și cavaleria avansată ca rezervă în spate. Vahān i-a angajat pe arabii creștini ghassani din Jabala, care au călărit cai și cămile, ca o forță de luptă, care ar proteja armata principală până la sosirea sa. ^[49] Cele mai vechi surse islamice primare menționează că armata lui Grigorie a folosit lanțuri pentru a ține soldații de jos, care au depus toate jurământul să piară. Lanțurile aveau 10 bărbați și erau folosite ca dovadă a curajului neclintit din partea bărbaților, care își arătaseră dorința de a pieri, mai degrabă decât de a fugi în caz de înfrângere. Lanțurile au fost folosite și ca asigurare împotriva unei posibile descoperiri a cavaleriei inamice. Cu toate acestea, savanții moderni sugerează că bizantinii au adoptat formațiunea de broască țestoasă militară greco-romană, în care soldații ar sta umăr la umăr cu scuturi susținute și cu o organizație de 10 până la 20 de oameni care ar fi pe deplin protejați. sulițe, fiecare soldat oferind acoperire însoțitorului său alături. ^[48]

Arme

Cavaleria bizantină era înarmată cu o sabie lungă cunoscută sub numele de spathion . De asemenea, ar fi avut o suliță lungă din lemn, cunoscută sub numele de kontarion, și un arc ( toxarion ) cu patruzeci de săgeți în fiecare tolbă, atârnând de șa sau centură. ^[50] Infanteria grea, cunoscută sub numele de skoutatoi , avea o sabie și o suliță scurtă. Trupele și arcașii bizantini ușor înarmați purtau cu ei un mic scut, un arc și un fluier de săgeți. Cavaleria blindată era înarmată cu cască și cască. Infanteria era în mod similar echipată cu hauberk, cască și armură de lemn. A fost folosită și armură lamelară și solzoasă. ^[51]

Tensiuni în armata bizantină

Strategia lui Khalid de a se retrage din zonele ocupate și de a-și concentra toate trupele pentru o bătălie decisivă i-a forțat pe bizantini să-și concentreze cele cinci armate într-una ca răspuns. Bizantinii timp de secole au evitat pe cât posibil să se ciocnească în bătălii decisive în câmp deschis, iar concentrarea trupelor lor într-o singură armată a creat probleme logistice pentru care Imperiul nu era bine pregătit. ^{[34] [52]} Damasc a fost cea mai apropiată bază logistică, dar Manṣūr, care a condus efectiv Damascul, nu a putut aproviziona pe deplin imensa armată bizantină care se adunase pe câmpia Yarmuk. Sono riportati dalle fonti alcuni scontri con le popolazioni locali riguardo alla requisizione di rifornimenti, poiché l'estate stava finendo con conseguente declino dei pascoli. Le fonti di corte greche accusarono Vahān di tradimento per aver disobbedito all'ordine di Eraclio di non scontrarsi in campo aperto con gli Arabi. Data l'imponenza degli eserciti musulmani nello Yarmuk, tuttavia, Vahān non aveva altre alternative. Le relazioni tra i vari comandanti bizantini divennero poi tese. Vi fu una contesa per il comando tra Trithurios e Vahān, Jarajis (Georghios), e Qanatir (Buccinator). ^[53] Jabala, il comandante degli Arabi cristiani ghassanidi, fu largamente e colpevolmente ignorato, data la conoscenza che il signore ghassanide aveva del luogo. Un'atmosfera di sfiducia uno con l'altro esisteva dunque tra Greci, Armeni e Arabi. Le lotte da lungo esistenti tra i Calcedoniani e l'"eresia" monofisita certamente infiammò l'insorgere di ulteriori tensioni. In complesso ciò comportò un diminuito coordinamento e una scadente pianificazione della battaglia, cause entrambe non secondarie della disfatta bizantina allo Yarmuk. ^[54]

Battaglia

Per una buona comprensione della descrizione della battaglia, è utile conoscere le divisioni dei due schieramenti. Le linee di battaglia dei musulmani e dei Bizantini erano divise in quattro sezioni: l'ala sinistra, il centro sinistro, il centro destro e l'ala destra. Si noti che le descrizioni delle linee di battaglia di musulmani e Bizantini sono esattamente l'opposto dell'altro (per fare un esempio: l'ala destra musulmana si scontrava con l'ala sinistra bizantina (cfr. immagine).

Disposizione delle truppe.

     Esercito musulmano

     Esercito bizantino

Vahān ricevette da Eraclio l'ordine di non scontrarsi in battaglia prima di aver tentato di rinviarla con la diplomazia. ^[55] Questo probabilmente perché le truppe di Yazdegerd III non erano ancora pronte per l'offensiva in Iraq . Infatti, Vahān inviò Gregorio e successivamente Jabala ibn al-Ayham per negoziare, anche se i loro tentativi si rivelarono vani. Prima della battaglia, su invito di Vahān, Khālid venne per negoziare una pace, ma anche lui invano. Questi negoziati rinviarono la battaglia per circa un mese. ^[48] Dall'altra parte, il Califfo ʿUmar , le cui forze ad al-Qādisiyya ( Iraq ) erano minacciate da un imminente scontro con le armate sasanidi , ordinò a Saʿd b. Abī Waqqāṣ di entrare in trattative con i Persiani e inviare emissari a Yazdegerd III e il suo comandante Rostam Farrokhzād , apparentemente invitandoli a convertirsi all'Islam. Questa fu molto probabilmente una tattica di temporeggiamento impiegata da ʿUmar sul fronte persiano. ^[56] Nel frattempo inviò rinforzi ^[48] di 6.000 truppe, per la maggior parte provenienti dallo Yemen , a Khālid. Questa forza comprendeva 1.000 Sahaba (Compagni di Maometto), tra cui 100 veterani della Battaglia di Badr , la prima battaglia della storia islamica, oltre a cittadini del più alto rango, tra cui al-Zubayr b. al-ʿAwwām , Abū Sufyān e sua moglie Hind bt. ʿUtba . ^[57]

ʿUmar, desiderando apparentemente sconfiggere i Bizantini per primi, impiegò contro di essi le migliori truppe musulmane a sua disposizione. I continui rinforzi che raggiungevano gli Arabi musulmani preoccuparono i Bizantini, che, temendo che i musulmani, con tali rinforzi, sarebbero diventati ancora più forti, decisero che non avevano altra scelta che attaccare. I rinforzi che erano stati inviati dai musulmani allo Yarmūk arrivarono in piccole bande, dando l'impressione di un continuo flusso di rinforzi, in modo da demoralizzare i Bizantini e costringerli ad attaccare. ^[58] La stessa tattica sarebbe stata adoperata in seguito anche durante la battaglia di al-Qādisiyya . ^[43]

Giorno 1

Giorno 1, attacchi limitati dell'esercito bizantino

La battaglia cominciò il 15 agosto 636. ^[59] All'alba entrambi gli eserciti si schierarono per prepararsi alla battaglia a meno di un miglio di distanza. Secondo le cronache islamiche, prima dell'inizio della battaglia, Giorgio, il comandante di un reggimento del centro destro bizantino, passò dalla parte dei musulmani convertendosi all'Islam; sarebbe perito lo stesso giorno combattendo dalla parte dei musulmani. ^[60] La battaglia cominciò quando l'esercito bizantino inviò i suoi campioni per sfidare a duello i mubārizūn (lett. "campioni") musulmani. I mubārizūn erano spadaccini e lancieri specialmente addestrati, con l'obiettivo di massacrare quanti più comandanti nemici possibile sul campo di battaglia, in modo da danneggiare il morale del nemico.
A metà del giorno, dopo aver perso diversi comandanti nei duelli, Vahān ordinò un attacco limitato con un terzo delle sue forze di fanteria per mettere alla prova la resistenza e la strategia dell'esercito musulmano e, sfruttando la loro schiacciante superiorità numerica e nelle armi, ottenere uno sfondamento nei punti in cui la linea di battaglia musulmana era debole. Tuttavia l'assalto bizantino mancava di determinazione; molti soldati dell'esercito imperiale erano incapaci di tenere testa ai veterani musulmani. ^[61] I combattimenti erano generalmente non accaniti, anche se in alcuni punti erano particolarmente intensi. Vahān non rinforzò la sua fanteria in avanguardia, due terzi della quale fu tenuta in riserva, un terzo solo della quale impiegato per scontrarsi con i musulmani. Al tramonto entrambi gli eserciti smisero di combattere, secondo le tradizioni belliche dell'epoca, ritornando nei rispettivi accampamenti. ^[60]

Giorno 2

Giorno 2, Fase 1.

Giorno 2, Fase 2.

Giorno 2, Fase 3.

Fase 1: Il 16 agosto 636, Vahān decise in una riunione di guerra di lanciare il suo attacco prima dell'alba, in modo da cogliere l'esercito musulmano impreparato in quanto intenti in quel momento nelle loro preghiere mattutine.
Progettò di far scontrare i suoi due eserciti centrali con il centro musulmano nel tentativo di tenerli in stallo mentre le principali frecciate sarebbero stati condotti contro le ali dell'esercito musulmano, che sarebbe costretto oa indietreggiare dal campo di battaglia o spinto verso il centro. ^{[60] [62]} Per osservare il campo di battaglia, Vahān aveva un largo padiglione costruito dietro la sua ala destra con una forza di guardie del corpo armene. Ordinò all'esercito di prepararsi all'attacco a sorpresa. All'insaputa dei Bizantini, Khālid, prevedendo l'evenienza di un attacco a sorpresa da parte del nemico, aveva preparato durante la notte una forte linea di avamposto in modo da fronteggiare eventuali sorprese, e ciò diede ai musulmani il tempo per prepararsi alla battaglia. Al centro, i Bizantini non premettero in modo forte, intendendo inchiodare il centro dell'esercito musulmano nella loro posizione e impedire loro di aiutare il resto dell'esercito musulmano in altri punti. Il centro in questo modo rimase stabile. Ma sulle ali la situazione era diversa. Qanatir, comandante dell'ala sinistra bizantina consistente principalmente di Slavi , attaccò in forza, e la fanteria musulmana all'ala destra fu costretta a indietreggiare. ʿAmr, il comandante musulmano dell'ala destra, ordinò al suo distaccamento di cavalleria di contrattaccare, neutralizzando così l'avanzata bizantina e stabilizzando la linea di battaglia alla destra per qualche tempo, prima che la superiorità numerica bizantina lo costringesse a ritirarsi verso l'accampamento musulmano. ^[63]

Fase 2: Khālid, consapevole della situazione alle ali, ordinò alla cavalleria dell'ala destra di attaccare il fianco settentrionale dell'ala sinistra bizantina mentre egli con la sua guardia mobile avrebbe attaccato il fianco meridionale dell'ala sinistra bizantina, mentre la fanteria dell'ala destra musulmana avrebbe attaccato da davanti. L'attacco da tre lati costrinse l'ala sinistra bizantina ad abbandonare le posizioni guadagnate sui musulmani, e ʿAmr riguadagnò così il terreno perduto cominciando a riorganizzare le sue truppe in vista degli scontri successivi. ^[63] La situazione dell'ala sinistra musulmana posta sotto il comando di Yazīd era considerevolmente più seria. Mentre l'ala destra musulmana riceveva assistenza dalla guardia mobile, l'ala sinistra non poteva beneficiare di tale aiuto e il vantaggio numerico che i Bizantini avevano sui musulmani costrinse i guerrieri musulmani a indietreggiare, con diversi combattenti che si ritirarono verso gli accampamenti-base. ^[57] Qui i Bizantini avevano sfondato i corpi. La formazione a testuggine che l'esercito di Gregorio aveva adottato si muoveva lentamente ma si difendeva bene dagli attacchi nemici, respingendo un contrattacco della cavalleria di Yazīd. Nonostante la dura resistenza, i guerrieri di Yazīd sull'ala sinistra furono costretti a ritornare negli accampamenti e per un attimo il piano di Vahān sembrò funzionare. Il centro dell'esercito musulmano era inchiodato sulle sue posizioni ei suoi fianchi erano stati costretti a indietreggiare. Tuttavia, nessuna delle ali era rotta, anche se il loro morale era seriamente danneggiato. ^[64] L'esercito musulmano in ritirata incontrò le feroci donne arabe negli accampamenti. ^[57] Condotte da Hind , le donne musulmane smantellarono le loro tende e si armarono con paletti di tenda caricando i loro mariti e seguaci e cantando una canzone improvvisata dalla Battaglia di Uhud che era stata diretta contro i musulmani. ^[65]

O tu che corri da una donna fedele

Che ha sia bellezza che virtù;
E la lasci in mano agli infedeli,
L'odiato e malvagio infedele,

per possederla, disgrazia e rovina. ^[63]

Ciò fu sufficiente per spingere i musulmani in ritirata a ritornare sul campo di battaglia. ^[66]

Fase 3: Dopo essere riuscito a stabilizzare la posizione all'ala destra, Khālid ordinò che la cavalleria della guardia mobile desse assistenza all'ala sinistra, ormai in difficoltà. Khālid distaccò un reggimento sotto il comando di Ḍirār b. al-Azwar e gli ordinò di attaccare l'avanguardia dell'esercito di Dairjan (centro sinistro) in modo da creare un diversivo e causare il ritiro dell'ala destra bizantina dalla sua posizione avanzata. Con il resto della cavalleria di riserva attaccò il fianco di Gregorio. Ancora una volta, attacchi simultanei da davanti e suoi fianchi costrinsero i Bizantini a ripiegare, ma più lentamente perché essi dovevano mantenere la loro formazione. ^[67] Al tramonto le armate centrali smisero di combattere tra di loro e si ritirarono nelle loro posizioni originarie ed entrambi i fronti ritornarono sulle linee occupate alla mattina. L'uccisione di Dairjan e il fallimento del piano di battaglia di Vahān lasciò il numericamente superiore esercito imperiale relativamente demoralizzato, mentre i contrattacchi vittoriosi di Khālid diedero coraggio alle sue truppe nonostante fossero inferiori in numero al nemico. ^[68]

Giorno 3

Giorno 3, Fase 1.

Giorno 3, Fase 2.

Il 17 agosto 636, Vahān rifletté sugli errori commessi il giorno precedente, quando aveva lanciato i suoi attacchi contro i rispettivi fianchi musulmani e sul fatto che, dopo alcuni successi iniziali, i suoi soldati erano stati risospinti indietro. Quello che lo affliggeva maggiormente era la perdita di uno dei suoi comandanti.
L'esercito bizantino decise di attuare un piano meno ambizioso: Vahān ora mirava a sfondare l'esercito musulmano in punti specifici. Decise di fare pressione sul relativamente esposto fianco destro, dove le sue truppe a cavallo potevano condurre manovre più liberamente comparato al terreno accidentato dell'ala destra musulmana. Fu deciso di caricare alla giunzione tra il centro destra musulmano e la sua ala sinistra sotto il comando degli Slavi di Qanatir, per dividerle in due e combatterle separatamente.

Fase 1: La battaglia riprese con attacchi bizantini al fianco destro e centro destro musulmano. ^[69] Dopo aver tenuto a distanza gli attacchi iniziali bizantini, l'ala destra musulmana iniziò a ripiegare, seguita dal centro destro. Si narra che essi abbiano di nuovo incontrato le loro mogli che li rimproverarono ancora una volta. I corpi combattenti, tuttavia, riuscirono a riorganizzarsi poco lontano dall'accampamento e si prepararono al contrattacco. ^[63]

Fase 2: Sapendo che l'esercito bizantino era concentrato sulla destra musulmana, Khālid lanciò un attacco con la sua guardia mobile, insieme alla cavalleria del fianco destro musulmano. Khālid colpì il fianco destro del centro sinistro dei Bizantini, e la cavalleria di riserva del centro destro dei musulmani colpì al centro sinistra dei Bizantini sul suo fianco sinistro. Nel frattempo ordinò alla cavalleria dell'ala destra musulmana di colpire al fianco sinistro dell'ala sinistra bizantina. Il combattimento ben presto si trasformò in un bagno di sangue, con molte perdite da ambedue le parti. Gli attacchi tempestivi ai fianchi di Khālid ancora una volta permise ai musulmani di resistere agli attacchi bizantini costringendo i Bizantini a ritornare nelle posizioni che avevano all'inizio della battaglia. ^[63]

Giorno 4

Il 18 agosto 636, il quarto giorno, si rivelò decisivo.

Giorno 4, Fase 1.

Giorno 4, Fase 2.

Fase 1: Vahān decise di persistere con il piano di guerra del giorno precedente poiché aveva ottenuto successi nell'infliggere danni alla destra musulmana. Qanatir condusse due eserciti di Slavi contro l'ala destra e il centro destro musulmana con qualche assistenza dagli Armeni e dagli Arabi cristiani condotti da Jabala. L'ala destra musulmana e il centro destro ancora una volta furono costretti a ripiegare. ^[70] Khālid ancora una volta entrò in azione con la sua guardia mobile. Temeva un attacco generale su un ampio fronte che non sarebbe stato in grado di respingere e come precauzione ordinò ad Abū ʿUbayda e Yazīd sul centro sinistra e sull'ala sinistra rispettivamente di attaccare le armate bizantine sui fronti rispettivi. Tale attacco avrebbe tenuto in stallo i Bizantini e impedito una generale avanzata dell'esercito imperiale. ^[71]

Fase 2: Khālid divise la sua guardia mobile in due divisioni e attaccò i fianchi del centro sinistro bizantino, mentre la fanteria del centro destro musulmano attaccò da davanti. Sotto questa manovra ai fianchi da tre lati, i Bizantini furono costretti a ripiegare. Nel frattempo la destra musulmana rinnovò la sua offensiva con la fanteria che attaccò dal davanti e la cavalleria di riserva che attaccò il fianco settentrionale dell'ala sinistra bizantina. Poiché il centro sinistro bizantino si ritirò sotto gli attacchi su tre lati di Khālid, l'ala sinistra bizantina, essendo stata esposta sul suo fianco meridionale, indietreggiò anch'essa. ^[70]

Mentre Khālid e la sua guardia mobile stavano fronteggiando gli Armeni per tutto il pomeriggio, la situazione sull'altro lato stava peggiorando. ^[72] Gli arcieri a cavallo bizantini attaccarono a suon di frecce le truppe di Abū ʿUbayda e di Yazīd impedendo di loro di penetrare nelle linee bizantine. Molti soldati musulmani furono accecati dalle frecce bizantine in quel giorno, che divenne per cui noto come il "Giorno degli Occhi Perduti". ^[73] Si ritiene che anche il veterano Abu Sufyan perdesse un occhio in quel giorno. ^[73] Gli eserciti musulmani ripiegarono, ad eccezione di un contingente condotto da ʿIkrima b. Abī Jahl , che si trovava alla sinistra dei corpi di Abū ʿUbayda. ʿIkrimah coprì la ritirata dei musulmani con la sua cavalleria di quattrocento uomini, attaccando l'avanguardia bizantina mentre gli altri eserciti si riorganizzarono per contrattaccare e recuperare le posizioni perdute. Tutti gli uomini di ʿIkrima, amico di infanzia di Khālid, furono seriamente feriti o perirono quel giorno, tra cui ʿIkrima stesso. ^[72]

Giorno 5

Disposizione delle truppe nel quinto giorno. Khālid riunì tutta la sua cavalleria per una decisiva carica ai fianchi.

Durante l'offensiva del quarto giorno di Vahān, le sue truppe avevano fallito ad ottenere ogni sfondamento e avevano subito pesanti perdite, soprattutto durante i contrattacchi ai fianchi della guardia mobile. All'alba del 19 agosto 636, quinto giorno di battaglia, Vahān inviò un emissario all'accampamento musulmano per negoziare una tregua di alcuni giorni in modo che possano essere tenute nuove negoziazioni. Probabilmente intendeva guadagnare tempo per riorganizzare le sue truppe demoralizzate. Ma Khālid declinò l'offerta, perché voleva la vittoria a ogni costo. ^[74] Fino a quel momento, l'esercito musulmano aveva adottato una strategia largamente difensiva, ma sapendo che i Bizantini erano ormai sfiduciati, Khālid decise ora di prendere l'offensiva riorganizzando conseguentemente le sue truppe. Tutti i reggimenti di cavalleria furono riuniti insieme in una potente forza a cavallo con la guardia mobile agente come suo nucleo. La forza totale di questa armata di cavalleria era intorno a 8.000 guerrieri a cavallo, l'ideale per un attacco offensivo il giorno successivo. Il resto della giornata trascorse senza eventi di rilievo. Khālid intendeva intrappolare le truppe bizantine, tagliando loro ogni via di fuga. Vi erano tre barriere naturali, le tre gole nel campo di battaglia con i loro ripidi burroni, Wadī al-Raqqād a ovest, Wadī al-Yarmuk a sud e Wadī al-Allah a est. Il percorso settentrionale avrebbe dovuto essere bloccato dalla cavalleria musulmana. ^[75] Vi erano tuttavia, alcuni passaggi lungo i burroni profondi 200 m. del Wadī al-Raqqād a ovest, il più importante strategicamente tra questi era ad ʿAyn al-Dhakar, un ponte. Khālid inviò Ḍirār con 500 cavalieri di notte per prendere possesso di quel ponte. Ḍirār si mosse intorno al fianco settentrionale dei Bizantini e catturò il ponte. Questa manovra si sarebbe rivelata decisiva il giorno successivo. ^[76]

Giorno 6

Giorno 6, Fase 1.

Giorno 6, Fase 2.

Giorno 6, Fase 3.

Giorno 6, ultima fase.

Il 20 agosto 636, ultimo giorno della battaglia, ^[77] Khālid mise in azione un semplice ma audace piano di attacco. Con la sua massiccia forza di cavalleria intendeva condurre la cavalleria bizantina interamente fuori dal campo di battaglia in modo che la fanteria, che costituiva il grosso dell'esercito imperiale, sarebbe rimasta senza l'aiuto della cavalleria e sarebbe rimasta esposta a attacchi sui fianchi e sulla retroguardia. Allo stesso tempo pianificava di fare un determinato attacco per spingere il fianco sinistro dell'esercito bizantino verso il burrone a ovest. ^[76]

Fase 1: Khālid ordinò un attacco generale all'avanguardia bizantina e fece galoppare la sua cavalleria contro l'ala sinistra dei Bizantini. Parte della sua cavalleria si scontrò con la cavalleria dell'ala sinistra bizantina mentre il resto attaccò la retroguardia della fanteria dell'ala sinistra bizantina. Nel frattempo l'ala destra musulmana fece pressione contro essa dal davanti. Sotto questo attacco da due lati, l'ala sinistra bizantina fu costretta a ripiegare e collassò e ripiegò al centro sinistro bizantino, disorientandolo. ^[74] Il resto della cavalleria musulmana attaccò quindi la cavalleria dell'ala sinistra musulmana da dietro mentre affrontavano frontalmente l'altra metà della cavalleria musulmana, spingendoli fuori dal campo di battaglia a nord.
La fanteria dell'ala destra musulmana attaccò ora il centro destro bizantino sul suo fianco sinistro mentre il centro destro musulmano attaccò da davanti.

Fase 2: Vahān, notando la manovra dell'immensa cavalleria musulmana, ordinò alla sua cavalleria di mettersi insieme, ma non fece sufficientemente in tempo; prima che Vahān potesse organizzare i suoi disperati squadroni di cavalleria pesante, Khālid aveva spinto indietro la sua cavalleria per attaccare gli squadroni di cavalleria bizantina che si stavano concentrando, attaccandoli dal davanti e sul fianco mentre si stavano ancora mettendo in formazione. La disorganizzata e disorientata cavalleria pesante bizantina fu in breve tempo messa in rotta e dispersa in direzione nord, lasciando la fanteria al suo fato. ^[78]

Fase 3: Con la cavalleria bizantina mandata completamente in rotta, Khālid si volse contro il centro sinistro bizantino che stava già subendo attacchi sui due lati della fanteria musulmana. Il centro sinistro bizantino fu attaccato da dietro dalla cavalleria di Khālid e finalmente spezzato. ^[78]

Ultima fase: Con la ritirata del centro sinistro bizantino, una generale ritirata bizantina cominciò. Khālid ordinò alla sua cavalleria a nord di bloccare la via di fuga settentrionale. I Bizantini si ritirarono verso ovest verso il Wadī al-Raqqād dove vi era un ponte ad ʿAyn al-Dhakar, dove era possibile attraversare le profonde gole dei burroni di Wadī al-Raqqād. ^[72] Ḍirār b. al-Azwar aveva però già preso possesso del ponte la notte prima su ordini di Khālid. Un'unità di 500 truppe a cavallo era stata inviata per bloccare questa via di fuga. Infatti, questo era il percorso che Khālid intendeva i Bizantini si ritirassero. I Bizantini erano ora circondati su tutti i lati. ^[74] Alcuni caddero nel burrone, altri cercarono di fuggire buttandosi in acqua, solo per sbattere sulle rocce sottostanti, mentre altri vennero uccisi nel corso del combattimento. Nonostante tutto, un grande numero di soldati riuscì a sfuggire al massacro. ^[79] Giona, l'informatore greco dell'esercito califfale durante la conquista di Damasco perì in questo fatto d'armi. I musulmani non presero prigionieri in questa battaglia, anche se avrebbero potuto catturarne alcuni durante il susseguente inseguimento. ^[80] Teodoro Trithurios perì sul campo di battaglia, mentre Niceta riuscì a sfuggire ea raggiungere Emesa . Jabala ibn al-Ayham riuscì anch'egli a sfuggire e successivamente, per un breve periodo, passò dalla parte dei musulmani, per poi disertare e ritornare a servire nella corte bizantina. ^[81]

Conseguenze

Immediatamente dopo la fine della battaglia, Khālid e la sua guardia mobile si mosse a nord per inseguire i soldati bizantini in ritirata; li trovò nei pressi di Damasco e attaccò. Nel conseguente combattimento il comandante dell'esercito imperiale, il principe armeno Vahān che era sfuggito al fato di molti dei suoi soldati nello scontro dello Yarmūk, fu ucciso. ^[82] Khālid entrò quindi a Damasco dove si narra che fu ben accolto dalla popolazione locale, riconquistandola. ^{[31] [83]}

Quando la notizia del disastro raggiunse l'Imperatore bizantino Eraclio ad Antiochia, ^[84] era furioso: condannò le azioni malvagie compiute da lui stesso in passato, tra cui il matrimonio incestuoso con sua nipote Martina. ^[85] Avrebbe provato a riconquistare la provincia se avesse avuto ancora delle risorse, ^[84] ma ora non aveva più né gli uomini né il denaro per difendere la provincia. Si ritirò quindi nella cattedrale di Antiochia, ^[84] dove si incontrò con i suoi consiglieri per decidere i successivi passi. Accettò il fatto che la sconfitta era avvenuta per decisione divina, a causa dei peccati della gente del luogo lui compreso. ^[86] Eraclio lasciò quindi la Siria la notte stessa, e si narra che nel momento della partenza avesse dato un ultimo addio alla Siria, dicendo:

Addio, un lungo addio alla Siria, ^[84] mia giusta provincia. Sei ora in mano agli infedeli (al nemico). Che la Pace sia con te, O Siria – Che terra magnifica sarai per il nemico . ^[86]

Eraclio abbandonò la Siria portando con sé la santa reliquia della Vera Croce che venne, insieme ad altre reliquie custodite a Gerusalemme , segretamente trasportata per nave da Gerusalemme, ^[84] per proteggerla dagli invasori arabi. Si narra che ora l'Imperatore avesse paura dell'acqua ^[87] e un ponte galleggiante fu costruito per permettere ad Eraclio di attraversare il Bosforo per giungere a Costantinopoli . Dopo aver abbandonato la Siria, l'Imperatore cominciò a concentrare le forze rimanenti a sua disposizione per organizzare la difesa dell' Anatolia e dell' Egitto . L' Armenia bizantina cadde in mano musulmana nel 638–39 dopo che Eraclio creò una zona cuscinetto nell'Anatolia centrale ordinando che tutte le fortezze a est di Tarso fossero evacuate. ^[88] Nel 639–642 i musulmani invasero e conquistarono l'Egitto bizantino , condotti dallo stesso ʿAmr b. al-ʿĀṣ che aveva comandato lo schieramento destro dell'esercito califfale dei Rāshidū sullo Yarmuk. ^[89]

Valutazione

La Battaglia dello Yarmuk può essere considerato uno degli esempi nella storia militare di quando una forza inferiore in numero riesce a sconfiggere una forza superiore numericamente perché meglio condotte dal generale.

I comandanti bizantini permisero al nemico di scegliere il campo di battaglia. Anche allora non vi era nessun sostanziale svantaggio tattico. ^[47] Khālid sapeva che si stava scontrando con un esercito superiore numericamente, per cui, a parte l'ultimo giorno della battaglia, nei primi giorni della battaglia pensò principalmente a difendersi avendo risorse relativamente limitate. Quando decise di contrattaccare nell'ultimo giorno della battaglia, lo fece mostrando un tale ingegno, coraggio e previsione delle mosse nemiche che nessuno dei comandanti bizantini era riuscito a mettere in mostra. Anche se comandava una forza numericamente inferiore e necessitava di tutti gli uomini che aveva a disposizione, egli, nonostante tutto, ebbe il coraggio e la buona idea di inviare un reggimento di cavalleria la notte prima a prendere possesso di un punto di fuga dove aveva previsto l'esercito nemico avrebbe tentato di ritirarsi. ^[76]

Khālid ibn al-Walīd è stato uno dei comandanti di cavalleria più talentuosi della storia ^[7] e il suo uso della cavalleria nel corso della battaglia prova come avesse compreso i punti di forza potenziali ei punti deboli della sua cavalleria. La sua guardia mobile si muoveva velocemente da un punto all'altro, cambiando sempre il corso degli eventi a favore dei musulmani dovunque essa combattesse. ^[90]

Vahān e gli altri comandanti bizantini non riuscirono a contrastare la cavalleria musulmana né a sfruttare il vantaggio della superiorità numerica dell'esercito bizantino. ^[91] La cavalleria bizantina mai giocò un ruolo significativo nella battaglia venendo tenuta in riserva statica per molti dei sei giorni. ^[58] Non spinsero mai i loro attacchi fino in fondo e anche quando avevano ottenuto quello che poteva essere un decisivo sfondamento al quarto giorno, furono incapaci di sfruttarlo appieno. Le difficoltà dell'esercito bizantino sembrano dovute alla difficoltà di comandare l'esercito a causa di conflitti interni. Inoltre, molti degli ausiliari romani erano inesperti, mentre l'esercito arabo musulmano era composto per larga parte da truppe veterane. ^[92]

La strategia originaria di Eraclio, distruggere le truppe musulmane in Siria, necessitava di una rapida esecuzione, ma i comandanti non mostrarono mai sul campo queste qualità. Ironicamente, nella battaglia dello Yarmuk, Khālid riuscì ad eseguire su scala tattica piccola quello che Eraclio aveva progettato a grande scala strategica: schierando e manovrando rapidamente le sue forze, Khālid fu in grado di concentrare temporaneamente forze sufficienti in punti specifici del campo di battaglia per sconfiggere in quel punto il più largo esercito bizantino. Vahān non fu mai in grado di far contare la sua superiorità numerica, forse a causa del terreno sfavorevole che impediva lo schieramento su larga scala. Tuttavia, in nessun punto Vahān tentò di concentrare una superiore sforza in un punto per ottenere uno sfondamento critico. ^[93] Anche se fu sull'offensiva cinque giorni su sei, la sua linea di battaglia rimase incredibilmente statica. Ciò è in netto contrasto con il piano di offensiva vincente che Khālid mise in atto nell'ultimo giorno di battaglia, quando riorganizzò tutta la sua cavalleria affidando loro una grandiosa manovra che gli permise di vincere la battaglia. ^[90] George F. Nafziger, nel suo libro Islam at war , scrive che: ^[5]

Note

Bibliografia

Fonti primarie

• Ahmad ibn Yahya al-Baladhuri , Kitāb Futūḥ al-Buldān (Libro della conquista dei paesi), IX secolo.
• Abū ʿAbd Allāh Muḥammad Ibn ʿUmar al-Wāqidī , Futūḥ al-Shām (Conquista della Siria), VIII secolo.
• Chronicle of Fredegar , 658.
• Dionisio di Tel Mahre , Chronicle of Pseudo-Dionysius of Tell-Mahre , 774.
• Ibn Ishaq , Sirah Rasul Allah , 750.
• Ibn Khaldun , Muqaddima , 1377.
• Cronache maronite , 664.
• Pseudo-Methodius , Apocalypse of Pseudo-Methodius , 691.
• Muḥammad ibn Jarīr al-Ṭabarī , Taʾrīkh al-rusul wa l-mulūk (History of the Prophets and Kings) , 915.
• Teofane Confessore , Chronographia , 810–815.
• Thomas the Presbyter, Chronicle , 7th century.
• Fragment on the Arab Conquests , 636.
• West-Syrian Chronicle of 819 , in West-Syrian Chronicles , 819.

Fonti secondarie

• AI Akram, Muslim conquest of Persia, third edition , Maktabah Publications, 2009, ISBN 0-9548665-3-3 .
• AI Akram, The Sword of Allah: Khalid bin al-Waleed – His Life and Campaigns, third edition , 2004, ISBN 0-19-597714-9 .
• Lawrence I. Conrad , Seven and the Tasbīʿ: On the Implications of Numerical Symbolism for the Study of Medieval Islamic History , in Journal of the Economic and Social History of the Orient , vol. 31, n. 1, Brill Publishers, 1988, pp. 42–73, JSTOR 3631765 .
• Fred McGraw Donner, The Early Islamic Conquests , Princeton University Press, 1981, ISBN 0-691-05327-8 .
• Greatrex–Lieu, Lieu, Samuel NC, The Roman Eastern Frontier and the Persian Wars (Part II, 363–630 AD) , Routledge, 2002, ISBN 0-415-14687-9 .
• Moshe Gil e Ethel Broido, A History of Palestine: 634–1099 , Cambridge University Press, 1997, ISBN 0-521-59984-9 .
• John Haldon, The Byzantine Wars , Tempus Publishing, 2001, ISBN 0-7524-1795-9 .
• John Haldon, Byzantium in the Seventh Century: the Transformation of a Culture , Cambridge, 1997, ISBN 0-521-31917-X .
• Robert G. Hoyland , Seeing Islam as Others Saw It , Darwin Press, 1997, ISBN 0-87850-125-8 , OCLC 36884186 .
• John W. Jandora, Developments in Islamic Warfare: The Early Conquests , in Studia Islamica , n. 64, Maisonneuve & Larose, 1986, pp. 101–113, JSTOR 1596048 .
• Walter Emil Kaegi , Heraclius: Emperor of Byzantium , Cambridge University Press, 2003, ISBN 0-521-81459-6 .
• Walter Emil Kaegi, Byzantium and the Early Islamic Conquests , Cambridge University Press, 1995, ISBN 0-521-48455-3 .
• Hugh N. Kennedy , The Byzantine And Early Islamic Near East , Ashgate Publishing, 2006, ISBN 0-7546-5909-7 .
• Hugh Kennedy, The Great Arab Conquests: How the Spread of Islam Changed the World We Live In , Weidenfeld & Nicolson publishers: Great Britain, 2007, ISBN 0-297-84657-4 .
• Edward N Luttwak, The Grand Strategy of the Byzantine Empire , Harvard University Press, 2009, ISBN 0-674-03519-4 .
• David Nicolle , Yarmuk 636 AD: The Muslim Conquest of Syria , Osprey Publishing, 1994, ISBN 1-85532-414-8 .
• Andrew Palmer , The Seventh Century in the West-Syrian Chronicles , Liverpool University Press, 1993, ISBN 0-85323-238-5 .
• Geoffery Regan, First Crusader: Byzantium's Holy Wars , 1ª ed., Palgrave Macmillan: New York, 2003, ISBN 1-4039-6151-4 .
• Steven Runciman, A History of the Crusades: The First Crusade , Penguin Books: London, 1987, second edition, ISBN 978-0-521-34770-9 .
• Warren Treadgold, A History of the Byzantine State and Society , Stanford University Press, 1997, ISBN 0-8047-2630-2 .
• Mark W Walton,Islam at war , Greenwood Publishing Group, 2003, ISBN 0-275-98101-0 .
• Gerhard Herm, I Bizantini , Milano, Garzanti, 1985.
• Georg Ostrogorsky, Storia dell'impero bizantino , Torino, Einaudi, 1968 (prima edizione Biblioteca di cultura storica)
• Mario Gallina, Potere e società a Bisanzio , Torino, Einaudi, 1995

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su battaglia dello Yarmuk

Collegamenti esterni

• Battaglia dello Yarmuk , in Dizionario di storia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2010.
• ( EN ) Battaglia dello Yarmuk , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.

Portale Bisanzio

Portale Guerra