Exarcatul Italiei

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Exarcatul Italiei
Imperiul Bizantin în 600 d.Hr., teritoriile care alcătuiau Exarcatul sunt evidențiate în roșu.
Informații generale
Nume oficial	Exarchatus Ravennatis
Numele complet	Exarcatul Italiei Exarcat de Ravenna
Capital	Ravenna
Divizat in	Exarcat și ducați : Roma Veneția Pentapolis Perugia Napoli Calabria
Administrare
Exarhi	listă
Evoluția istorică
start	584 aprox.
Sfârșit	751
Precedat de urmat de Prefectura Italiei Regatul Lombard [N 1] Ducatul Veneției Statul papal Ducatul de Napoli Ducatul Calabriei
Cartografie

Exarcatul de Ravenna (în latină : Exarchatus Ravennatis ), cunoscut și sub numele de Exarcatul Italiei , a fost un district administrativ al Imperiului Bizantin cuprinzând, între secolele VI și VIII , teritoriile aflate sub jurisdicția exarhului Italiei ( exarchus Italiae ) domiciliat în Ravenna. Termenul este folosit în istoriografie într-un sens dublu: prin exarcat în sens strict ne referim la teritoriul aflat sub jurisdicția directă a exarhului, adică zona capitalei Ravenna; termenul este folosit în principal pentru a desemna setul de teritorii bizantine din Italia continentală și peninsulară , care pentru sursele legale ale vremii constituiau așa-numita Provincia Italiae , pe baza că și ele, până cel puțin la sfârșitul secolului al VII-lea , au căzut sub jurisdicția exarhului și au fost conduse de duces sau magistri militum sub el. ^{[N 2]}

Exarcatul a fost înființat în jurul anului 584, anul în care prezența unui exarh la Ravenna este atestată pentru prima dată, ca urmare a stării permanente de război cu lombardii (care între timp furaseră de la bizantini aproximativ două treimi) a Italiei continentale și peninsulare), care a implicat în mod necesar militarizarea Italiei bizantine . Necesitățile de război i-au împins pe comandanții militari să centralizeze puterile, privând astfel autoritățile civile care nu mai sunt atestate de surse începând din a doua jumătate a secolului al VII-lea. Astfel, separarea puterilor civile și militare introduse de Dioclețian și Constantin a încetat . Italia bizantină a fost împărțită în mai multe districte militare guvernate de duces sau magistri militum sub exarhul Italiei, guvernatorul militar cu puteri depline ales de împărat dintre generalii săi sau oficiali de încredere pentru a guverna și apăra cursivele reziduale ale teritoriilor italice. Aceste circumscripții au evoluat treptat în ducate reale și din ce în ce mai autonome.

Începând cu a doua jumătate a secolului al șaptelea, tendințele autonomiste ale aristocrațiilor locale și rolul politic temporal în creștere al Bisericii Romei au dus la o slăbire progresivă a autorității imperiale din Italia. Până acum Italia bizantină se fragmentase într-o serie de ducate autonome în afara controlului efectiv al exarhului, a cărui autoritate până acum nu se extindea dincolo de zona Ravenna. Conflictele fiscale și religioase dintre papalitate și Bizanț au accelerat dezintegrarea exarhatului. Armatele, recrutate din populația locală, au avut tendința de a lua apărarea pontifului și nu au ezitat să se revolte în fața exarhului dacă a complotat împotriva papalității. Lombarii au profitat de acest lucru pentru a-și extinde cuceririle în încercarea de a unifica Italia sub dominația lor. Exarcatul a căzut în 751 odată cu cucerirea lombardă de Ravenna de către regele lombard Astolfo .

Istorie

Prefectura Italiei de la Honorius la recucerirea iustiniană

Același subiect în detaliu: Prefectura Pretoriului din Italia .

Italia Justiniană , ridicată în 584 ca exarcat (Sardinia și Corsica vor face parte din Africa , împreună cu Baleare și coastele Africii de Nord ).

În 395, Teodosie I a lăsat moștenirea tronului Imperiului Roman celor doi fii ai săi: Arcadio era împăratul Orientului; Honorius a devenit împăratul roman al Occidentului . Ulterior, Imperiul Roman nu va mai reveni niciodată sub un singur conducător. ^[1]

Prefectura Italiei a suferit invazia popoarelor barbare în secolul al V-lea : primul care a traversat Alpii a fost Alaric , regele vizigoților . A ajuns la Aquileia în 401 și de acolo s-a îndreptat spre Milano , pe care a asediat-o ( 402 ). Honorius, nemaifiind în siguranță, s-a mutat la Ravenna și a stabilit acolo noua capitală a Imperiului de Vest. ^[2]

În 476 Ravenna a căzut din cauza unei lovituri de stat militare a generalului Odoacru care, în fruntea unei miliții de mercenari Eruli , Sciri , Rugi și Turcilingi (adică componenta germanică a trupelor imperiale), l-a demis pe Romulus Augustus și a intrat în posesia orașului. Domnia lui Odoacru, prima domnie romano-barbară existentă în Italia, a fost de scurtă durată: în 493 Odoacrul a fost învins de regele ostrogotilor , Teodoric , care a devenit noul domn al Italiei. Noul regat ostrogot înființat de Teodoric a continuat să mențină, ca și până acum, organizația romană provincială și de stat. ^[3]

În jurul mijlocului secolului al VI-lea , împăratul Iustinian I a început o serie impresionantă de campanii pentru recucerirea Occidentului și în special a Italiei . În peninsulă împăratul a început războiul lung și sângeros împotriva ostrogotilor . În 540 , Ravenna, capitala goților și scaunul prefectural, a fost recucerită, iar bizantinii au început să-și numească prefecții. Lunga campanie s-a încheiat abia în 552-554 cu expediția decisivă a generalului Narsete . ^[4]

La 13 august 554 , odată cu promulgarea în Constantinopol de către Iustinian a unui pragmatic sanctio pro petitione Vigilii ( sancțiune pragmatică la cererile Papei Vigilius ), Prefectura Italiei a revenit, deși nu a fost încă complet pacificată, sub stăpânirea romană . ^[5] Sicilia și Dalmația erau totuși separate de prefectura Italiei: prima nu a devenit parte a niciunei prefecturi, fiind guvernată de un pretor dependent de Constantinopol, în timp ce a doua a fost agregată la Prefectura Illyricum . ^[6] În consecință, la sfârșitul conflictului, prefectura Italiei, numită și Provincia Italiae de către sancțiunea pragmatică ca mărturie a pierderii importanței, a fost redusă doar la Italia continentală și peninsulară (Sardinia și Corsica, cucerite de Vandalii din secolul al V-lea, după reconquesta iustiniană, deveniseră parte a prefecturii pretoriu din Africa ). ^[7]

Narsete a rămas încă în Italia cu puteri extraordinare și, de asemenea, a reorganizat aparatul defensiv, administrativ și fiscal. Patru comenzi militare au fost alocate pentru a apăra prefecturii, unul în Forum Iulii , unul în Trento , una în regiunea lacurilor Maggiore și Como și în cele din urmă unul din Cozie și Graie Alpi . ^[6]

Invazia lombardă

Italia după invazia lombardilor în 568 .

În 568 , împăratul Iustin al II-lea l-a demis pe Narses în urma protestelor romanilor cu privire la opresiunea fiscală sub conducerea sa, ^{[N 3],} deși este posibil să fi contribuit la decizia intrigilor instanței sau a voinței de a pune capăt unui guvern extraordinar care a durat. Aproximativ cincisprezece ani, nu mai este necesar odată cu sfârșitul luptelor și reconstrucția într-un moment bun. ^[8] Faptul că succesorul lui Narses, Longinus , este indicat în sursele primare ^[9] ca prefect indică faptul că el a condus Italia ca prefect al pretoriu , deși nu poate fi exclus faptul că el a fost și generalul suprem al forțelor Italo. -Bizantin. ^[10]

Doar în 568, însă, Italia a fost invadată de lombardii regelui Alboin ; motivele reale și exacte ale invaziei sunt neclare. Potrivit unei legende, lombardii au fost invitați din rău de Narsete, supărați pe împărat și pe împărăteasă. ^[9] Această narațiune este totuși considerată nesigură de istoriografia modernă. ^[11] Istoricii moderni cred că este mai probabil că lombardii au invadat Italia, mai degrabă pentru că au fost presați de expansionismul avarilor. ^[12] Alți erudiți, pe de altă parte, în încercarea de a face zvonul invitației lui Narses mai credibil, au conjecturat că lombardii ar fi putut fi invitați în Italia de guvernul bizantin cu intenția de a-i folosi ca foederați pentru a orice atac franc, dar pretențiile lor nu sunt verificabile și împărtășite universal. ^[13] Conform versiunii raportate de Paolo Diacono, în ziua de Paști 568 Alboin a intrat în Italia. Populația barbară, care a intrat prin Alpii Iulieni , a cucerit mai întâi Forumul Iulii , forțând garnizoana militară bizantină, în număr mic în comparație cu invadatorii, să cadă mai întâi pe Grado , apoi în succesiune, trecând prin Via Postumia , pe Treviso , Vicenza și Verona . În septembrie 569, lombardii au ajuns la Milano . S-au avansat diverse ipoteze cu privire la motivul pentru care Bizanțul nu a avut puterea de a reacționa la invazie: ^[13]

• micimea trupelor italobizantine;
• lipsa unui strateg priceput după demiterea lui Narses;
• probabila trădare a goților prezenți în garnizoane care, potrivit unor ipoteze, ar fi deschis porțile lombardilor;
• aversiunea localnicilor față de politica religioasă a Bizanțului ( Schisma Tricapitolino );
• posibilitatea ca însăși bizantinii să-i invite pe lombardi în nordul Italiei pentru a-i folosi ca foederati;
• o ciumă urmată de foamete slăbise armata italo-bizantină;
• prudența armatei bizantine care, în general, în loc să înfrunte imediat invadatorii cu riscul de a suferi pierderi grave în personal, a așteptat ca dușmanii să se retragă cu prada lor și numai în caz de necesitate a intervenit.

Astfel, în anii șaptezeci ai secolului, lombardii și-au plasat capitala în Pavia cucerind tot nordul peninsulei, cu excepția coastelor Liguriei și Veneto. În centru și în sud, s-au format ducatele lombarde Spoleto și Benevento , ale căror duci fondatori ( Zottone în Benevento și Faroaldo în Spoleto) nu par să fi venit în Italia cu Alboino, dar conform unor presupuneri - acum au au devenit majoritari - ar fi ajuns în Italia.Italia deja înainte de 568, ca foederati în slujba Imperiului care au rămas în Italia după războiul gotic; abia în 576, după eșecul expediției împotriva lombardilor generalului bizantin Baduario , ^[14] foederatii lombardi din Spoleto și Benevento s-ar fi revoltat împotriva Bizanțului, formând aceste două ducate autonome. ^[15] După nașterea celor două ducate lombarde din sud, Roma a fost acum amenințată deschis și în 579 a fost ea însăși asediată; senatul roman a trimis cereri de ajutor împăratului Tiberius al II-lea , dar acesta din urmă - fiind angajat pe frontul de est - nu a putut să nu-l sfătuiască pe senat să mituiască pe ducii lombardi cu bani pentru a-i împinge să meargă în partea Imperiului și luptați în est în serviciul Bizanțului împotriva Persiei sau pentru a cumpăra o alianță cu francii împotriva lombardilor. ^[16]

Harta Italiei împărțită în eparhii în 580, bazată pe reconstrucția de Pier Maria Conti, potrivit lui Giorgio Ciprio.

În urma cuceririlor lombardilor, teritoriile italice au rămas în mâinile bizantine au suferit o reorganizare administrativă. Descriptio orbis romani de Giorgio Ciprio , o operă geografică scrisă la începutul secolului al VII-lea, a împărțit Italia bizantină în cinci provincii sau eparhii :

• Urbicaria , inclusiv posesiunile bizantine din Liguria, Toscana, Sabina, Piceno și Lazio de coastă (inclusiv Roma );
• Annonaria , inclusiv posesiunile bizantine din Veneția și Istria, în Aemilia , în nordul Apeninilor și în Flaminia ;
• Aemilia , inclusiv posesiunile bizantine din partea centrală a Aemilia , la care se adaugă capătul sud-vestic al Veneției ( Cremona și zonele înconjurătoare) și capătul sud-estic al Liguriei (cu Lodi Vecchio );
• Campania , inclusiv posesiunile bizantine din Campania de coastă, în Sannio și în nordul Apuliei ;
• Calabria , inclusiv posesiunile bizantine din Bruzio, Lucania și restul Apuliei .

Unii cercetători, considerând că Descriptio orbis romani de Giorgio Ciprio este fiabil, au presupus că subdivizarea Italiei în cinci eparhii ar fi fost rezultatul unei presupuse reforme administrative a Italiei implementată în jurul anului 580 de către împăratul Tiberiu II , pe care ar fi anticipat-o pentru unii aspecte ale fundației exarhatului , realizate câțiva ani mai târziu. Potrivit acestor cercetători, cum ar fi Bavant, cu subdiviziunea Italiei în cinci eparhii și cu consecința introducerii „trăsăturilor limitative”, s-ar fi încercat îmbunătățirea apărării teritoriilor reziduale lăsate în mâinile imperiale pentru a face ei au putut să respingă asalturile lombardilor, deoarece orice încercare (inclusiv expediția lui Baduario) de a-i expulza din Italia a eșuat. ^[17] Alți erudiți (cum ar fi Cosentino), totuși, au pus la îndoială existența acestei presupuse reforme administrative, considerând nesigură secțiunea referitoare la Italia în opera lui Giorgio Ciprio, care, fiind cel mai probabil armean, a fost probabil slab informat despre Italia și ar fi putut lua sau deduce subdiviziunea Italiei în cinci eparhii din surse anorganice care nu provin direct din cancelaria imperială, rezultând o fiabilitate generală a acelei secțiuni; pe de altă parte, această subdiviziune a Italiei în cinci eparhii, potrivit lui Cosentino, ar fi, de asemenea, în contrast cu ceea ce este raportat de sursele italice contemporane, cum ar fi scrisorile Papei Grigorie I și epigrafele. ^[18]

Reforma mauritiană: nașterea Exarhatului

Invazia lombardă a accelerat tendința, deja în desfășurare sub domnia lui Iustinian I , de a centraliza autoritatea civilă și militară în mâinile unei singure persoane, depășind împărțirea puterilor între prefectul pretorian și magister militum introdusă de Dioclețian și Constantin . Deja sub domnia lui Justinian, funcțiile de prefect al pretoriului din Africa și magister militum Africae erau deținute în mai multe rânduri în același timp de aceeași persoană, care a devenit de fapt cea mai înaltă autoritate civilă și militară a prefecturii pretorului din Africa. . ^[19] Pe de altă parte, în Italia, Iustinian a menținut împărțirea puterilor civile și militare în două persoane distincte, dar în orice caz generalissimo ( strategos autokrator ), pe care împăratul îl trimisese în Italia pentru a efectua operațiuni de război împotriva ostrogoților , avea o preeminență asupra prefectului pretoriului. ^{[N 4]} Chiar și sub succesorii lui Iustinian, această tendință a continuat. Probabil că prefectul pretoriului din Italia Longinus fusese numit și generalisimo al forțelor armate staționate în peninsulă; se poate presupune, de asemenea, că Baduario , la sosirea sa în Italia în 576 pentru a lupta cu lombardii, a primit postul de strategos autokrator . ^[20]

Începând din 584, așa cum atestă sursele în unanimitate, cea mai înaltă autoritate militară din Italia bizantină poartă titlul de exarh . ^{[N 5]} Prima mențiune a exarhului Italiei se găsește într-o scrisoare a Papei Pelagius din 4 octombrie 584 . Scrisoarea menționează, la un moment dat, pe patricianul Decius ; într-o altă parte, el vorbește despre exarh, fără a clarifica dacă vorbea de fapt despre aceeași persoană. ^[21] Mai mulți cărturari îl indică pe Decius ca fiind primul exarh cunoscut. ^[22] Alții sunt mai prudenți, susținând că Decius a fost un senator roman trimis exarhului la o ambasadă. ^[23] În aceeași scrisoare se înțelege modul în care Ravenna era în pericol, deoarece se afirmă că Exarh nu ar putea oferi ajutor Romei împotriva lombardilor, deoarece el abia era deja capabil să-și apere orașul.

În trecut, cărturari precum Ostrogorsky presupuseseră că crearea exarhatului se datora unei reforme precise atribuite împăratului Maurice (582-602) care avea ca scop împiedicarea invaziei lombarde, făcând teritoriile reziduale din Occident capabile să se auto- apărare. La ordinul împăratului „atât administrația militară, cât și cea politică au fost încredințate exarhilor”, inaugurând „perioada militarizării administrației bizantine” și anticipând „sistemul temelor”. ^[24] Mai recent, această teză istoriografică a fost contestată de alți autori, precum Ravegnani și Borri, potrivit cărora presupusa „reformă” ar fi constat pur și simplu în schimbarea numelui celei mai înalte autorități militare a Italiei bizantine în exarh , a cărui puterile nu difereau de cele ale generalisimului ( strategos autokrator ) din epoca Justiniană. ^[25] De fapt, autoritățile civile nu au dispărut imediat, așa cum atestă scrisorile Papei Grigorie I. ^[26] De fapt, acestea erau subordonate autorității militare, „un fenomen deja în vigoare în epoca Justiniană și o consecință inevitabilă a preeminenței nevoilor militare într-o regiune ca Italia, supusă unei stări de război aproape permanente”. ^[27] Prin urmare, se poate concluziona că nu a existat nicio reformă mauritiană care să vizeze abolirea separării puterilor civile și militare și că preeminența autorităților militare față de cele civile nu avea nimic nou, fiind în vigoare în peninsulă de când lui Justinian din cauza conflictelor continue mai întâi cu ostrogotii și apoi cu lombardii. ^[28]

Orașele Exarhatului și Pentapolisului .

Perturbarea datorată cuceririlor lombarde a presupus în mod necesar o reorganizare a Italiei bizantine în ducaturi, proces care a început la sfârșitul secolului al VI-lea, dar despre care se putea spune că a fost încheiat doar în a doua jumătate a secolului al VII-lea; cu toate acestea, nu a fost o reformă coordonată de guvernul central, ci rezultatul unei practici administrative empirice implementate de comenzi locale. ^[29] Sub domnia Italiei bizantine Maurice (denumită în mod convențional „exarcat” de istoriografia modernă, deși documentele oficiale au continuat să folosească denumirea Provincia Italiae ) ^{[N 6]} , redusă la aproximativ o treime din extensia sa originală, a inclus următoarele teritorii, în mare parte de coastă: ^{[30] [31]}

1. Exarcatul propriu-zis, corespunzător aproximativ Emilia-Romagna de azi, mărginit la nord de râurile Po , Tartaro și Adige , la vest de Panaro și la sud de Apenini;
2. cele două Pentapolis , cea maritimă (Rimini, Pesaro, Ancona, Senigallia și Fano) și cea rațională (Gubbio, Cagli, Urbino, Fossombrone și Jesi);
3. coridorul sau ducatul bizantin de Perugia, format dintr-o serie de cetăți de-a lungul Via Amerina a căror posesie era esențială pentru a garanta legăturile dintre Roma și Ravenna;
4. Ducatul Roman , inclusiv o parte din Lazio;
5. coastele Liguriei și Lunigiana , constituind Provincia Maritima Italorum conform Cosmografiei de la Ravenna din secolul VII;
6. Istria face parte din Veneția ;
7. coastele Abruzzilor de la Pescara la Vasto, pierdute în secolul al VII-lea;
8. Ducatul de Napoli (inclusiv coastele Campaniei de la Volturno până la peninsula Amalfi);
9. Apulia , Bruzio și coastele Lucaniei (în secolul al VII-lea, după pierderea Lucaniei și a unei părți din Apulia și Bruzio, teritoriile reziduale ar fi constituit Ducatul Calabrei ).

Fiind angajat în alte fronturi împotriva dușmanilor înfricoșători, cum ar fi avarii și sasanizii , Maurizio nu a putut trimite întăriri substanțiale în Italia și a decis să oprească expansiunea lombardă sau mituind câțiva duci pentru a-i aduce la partea sa sau prin a intra într-o alianță cu Franci, care ar fi trebuit să invadeze regatul lombard în cooperare cu micile trupe bizantine. Regele francilor Childebert II a invadat teritoriul lombard pentru prima dată în 584, dar lombardii au reușit să-și obțină retragerea plătind un tribut. ^[32] Tocmai datorită acestei incursiuni, lombardii au decis să aleagă un nou rege în Autari după zece ani de interregn și anarhie („ perioada Ducilor ”). O a doua invazie francă, care a avut loc în anul următor, nu a dat roade din cauza dezbinării armatei invadatoare. ^[33] Între timp, Autari a capturat Brescello ; castrumul a fost apărat de Droctulfo , un duce lombard care trecuse în slujba Imperiului, care în jurul anului 585 a reușit să recupereze Civitas Classis , portul Ravenna, pentru Bizanț. ^[34] În același an, exarhul Smaragdo , pus în dificultate de înfrângerea francilor și ofensiva lombardă, a semnat un prim armistițiu, cu o durată de trei ani, cu lombardii. ^[35] În 588, francii au invadat regatul lombard pentru a treia oară, dar au fost înfrânți puternic de armata lui Autari, care în același an a atacat și posesiunile imperiale prin cucerirea enclavei bizantine din Isola Comacina . ^[36]

Între timp, în chestiuni religioase, o criză profundă cunoscută sub numele de Schisma celor trei capitole a avut loc tocmai în acei ani. Contrastul a fost cauzat de condamnarea, cu ocazia celui de-al cincilea Sinod Ecumenic , din 551 de către împăratul Iustinian I, a scrierilor a trei teologi orientali, acuzați că sunt apropiați de nestorianism . Roma se adaptase voinței imperiale, dar în Italia arhiepiscopii din Milano și Aquileia au refuzat să se supună și nu s-au mai considerat în comuniune cu episcopii care acceptaseră decizia imperială. Milano și-a reluat pașii la scurt timp după aceea, dar Aquileia a rămas fermă în intențiile sale, proclamându-se Patriarhie, iar lombardii au profitat de aceasta sprijinind patriarhul Aquileian. În 587 întrebarea a explodat când Patriarhul Aquileiei a fost arestat la Grado , unde își avea locul, împreună cu câțiva episcopi istrieni , din ordinul exarhului Smaragdo , și apoi închis la Ravenna timp de aproximativ un an, unde a fost nevoit să se întoarcă. ... la ascultare. ^[37] Odată eliberat și întors la Grado, el s-a revoltat din nou, fomentând obiecțiile episcopilor dependenți ai Patriarhiei Aquileia pentru atitudinea lui Smaragdo și exarhul a fost readus la Constantinopol. ^[37]

Giuliano ia luat locul și cel mai probabil a rămas în funcție câteva luni. ^[37]

Pontificatul lui Grigorie I

Teritoriile bizantine la începutul secolului al VII-lea , după cuceririle domnitorului lombard Agilulfo .

După Giuliano, funcția de exarh a fost asumată de Romano , care a reluat operațiunile de război împotriva lombardilor. În 590 s-a încheiat o alianță cu francii lui Childebert II , cu scopul de a-i anihila pe lombardi. ^[38] Regele francilor a trimis o armată în Italia, o parte din care se îndrepta spre Verona , în timp ce bizantinii, conduși de exarh, au atacat lombardii, cucerind Altino , Modena și Mantua și obținând supunerea ducilor lombardi de Parma, Reggio și Piacenza. ^[39] După succesele inițiale, însă, tocmai când lombardii erau pe cale să renunțe, francii s-au întors brusc în patria lor, pentru a nu se mai întoarce niciodată pe câmpul de luptă; conform Historia Francorum a lui Grigore de Tours, ei au fost obligați să se retragă dintr-o epidemie de dizenterie. ^[39] Exarhul a continuat ofensiva, totuși, obținând supunerea ducelui de Friuli Gisulfo , în timp ce trupele bizantine, asistate de mercenari lombardi sub comanda compatriotului lor Nordulf, au recucerit mai multe orașe. ^[39] Cu retragerea francilor, totuși, nu a fost posibil să asediem Pavia și din acest motiv Romano a scris o scrisoare plină de indignare către regele Childebert al II-lea în care îl ruga să trimită înapoi armata francă în Italia pentru a relua campanie de unde fusese întreruptă, cu condiția ca războinicii săi să se abțină de data aceasta de a efectua jafuri și deportări în detrimentul populațiilor italice și de la incendierea clădirilor și ca prizonierii din campania anterioară să fie returnați. ^[39] Scrisoarea, însă, s-a dovedit inutilă: de fapt, francii nu s-au întors niciodată pe câmpul de luptă și, astfel, ultima ocazie pentru Bizanț de a alunga lombardii și de a restabili unitatea peninsulei a dispărut. ^[40] Exarcatul a recuperat unele terenuri, dar succesele limitate obținute au fost efemere: de fapt, ducii supuși s-au întors repede loiali noului rege lombard Agilulfo , ales în 591 după moartea predecesorului său Autari în anul anterior, iar recuperarea orașele s-au pierdut din nou la începutul secolului al VII-lea. ^[39]

Între timp, în 590 papa Grigorie I urcase pe tronul papal, care, dată fiind inacțiunea puterii imperiale (care îi refuza orice ajutor concret în apărarea Romei), de la început a luat inițiative care depășeau puterile sale jurisdicționale. ., de exemplu, începând, împotriva consimțământului exarhului, negocieri de pace cu lombardii, pentru a atenua suferința populației romane: a început astfel activitatea politică și temporală a bisericii din Roma. ^[41] Mai mult, în 591, ducele de Spoleto , Ariulfo , care tocmai urcase la ducat, a început să conducă o politică expansionistă în detrimentul bizantinilor, cucerind orașele coridorului umbrian care lega Roma de Ravenna și apoi asediind Orașul Etern în 592 însuși, din care s-a retras numai după ce a stors un tribut din orașul atacat (plătit de pontif pe cheltuiala sa); între timp, chiar și Napoli a fost amenințat de lombardii din Benevento. ^[42] Romano nu a intervenit pentru a ajuta Roma, în ciuda cererilor de ajutor din partea Papei Grigorie I, care, după asediu, i-a scris arhiepiscopului de Ravenna, Giovanni, plângându-se de comportamentul exarhului, care „refuză să lupte împotriva noastră dușmani și interzice-ne să încheiem pacea ». ^[43] Contrastele dintre Grigorie și Roman, totuși, au fost și de natură religioasă, deoarece exarhul din 591 a implementat o politică conciliantă față de schismaticii din Aquileia, contrar dorințelor pontifului. ^[43]

Papa Grigorie I a fost unul dintre adversarii politicii exarhului roman.

În 592, Romano, aflând că Papa Grigorie a fost în discuții cu Ducatul de Spoleto pentru o pace separată, sa mutat pentru a rupe negocierile, parțial pentru că nu a tolerat insubordonarea Pontifului, care avea de-a face cu inamicul fără nicio autorizație imperială. , parțial pentru că încheierea păcii în acel moment ar fi recunoscut coridorul umbrian în mâinile lombardilor, ceea ce exarhul nu intenționa să se întâmple. Spre sfârșitul anului 592, așadar, exarhul, plecând de la Ravenna, a ajuns la Roma pe mare și din Orașul Etern a plecat pentru a recuceri orașele din Coridorul Umbrian: după o scurtă campanie, a reușit să le elibereze. ^[44] Questa iniziativa, come previsto, ruppe le trattative di pace che papa Gregorio aveva avviato con i Longobardi, provocando un ulteriore peggioramento dei rapporti con il pontefice, che si lamentò in seguito del comportamento dell'esarca, che aveva impedito che si giungesse a una tregua «senza alcun dispendio per l'Impero» con i Longobardi. ^[45] La campagna di Romano non generò però solo lo sdegno del pontefice, ma anche la reazione di re Agilulfo , che nel 593 da Pavia marciò in direzione di Perugia, dove giustiziò il duca longobardo traditore Maurisione, reo di aver consegnato la città all'Impero, e poi assediò Roma, da cui si ritirò solo dopo aver estorto un tributo di 5 000 libbre d'oro. ^[46] In ogni caso Perugia fu riconquistata dalle truppe imperiali subito dopo, forse nel 594. ^[46]

Papa Gregorio continuò ad insistere per una pace, cercando di convincere Severo, uno dei funzionari (con la carica di scolastico) di Romano , a persuadere l' esarca a firmare una tregua con i Longobardi, ^[47] ma senza alcun risultato apprezzabile; anzi, i suoi tentativi subirono la disapprovazione dell'Imperatore Maurizio che in una lettera offese il pontefice definendolo un ingenuo nel ritenere che il duca di Spoleto Ariulfo avesse davvero intenzione di passare al servizio dell'Impero; nella risposta piccata, Gregorio consigliò a Maurizio di guardarsi dai cattivi consiglieri, che stavano trascinando l'Italia verso la rovina, e di cercare piuttosto un accordo con gli invasori. ^[48] Frustrato per il fallimento dei suoi sforzi, papa Gregorio, in una lettera scritta al vescovo di Sirmio nella prima metà del 596, si lamentò dell'esarca Romano, «la cui malizia è persino peggiore delle spade dei Longobardi, tanto che i nemici che ci massacrano sembrano miti in comparazione con i giudici della Repubblica che ci consumano con la rapina». ^[49] Nel frattempo, nello stesso anno, i Longobardi di Benevento devastarono la Campania e il Bruzio, facendo molti prigionieri che dovettero essere riscattati a proprie spese dal pontefice. ^[50]

Dopo la morte di Romano (596), divenne esarca Callinico , il quale si mostrò molto più malleabile del predecessore. Con lui, grazie alla mediazione di papa Gregorio, si arrivò nel 598 a una tregua, seppur "armata", di durata biennale, con il re longobardo Agilulfo . ^[51] Nel 601, tuttavia, l'esarca approfittò della ribellione dei duchi longobardi del Friuli e di Trento , catturando la figlia del re insieme ad altri familiari. I Longobardi reagirono prontamente e conquistarono Mantova , Cremona , Padova e Monselice . ^[52]

Nel 603 Smaragdo ritornò al governo di Ravenna e appoggiò nuovamente il Papa nella lotta contro gli scismatici tricapitolini. Il nuovo esarca, non potendosi attendere aiuti da Oriente, non poté far altro che stringere una tregua contro i Longobardi che venne rinnovata di anno in anno fino alla fine del regno di Agilulfo. ^[53] Nel frattempo, nel 604, morì papa Gregorio.

Regni di Foca e di Eraclio

La colonna di Foca, sulla cui sommità un tempo si trovava una statua dell'imperatore.

Nel 605, scaduta la tregua biennale, i Longobardi occuparono Bagnoregio e Orvieto, dopodiché la tregua fu rinnovata per un anno e, scaduta questa, per altri tre anni. ^[54]

Nel 606, attraverso l'intervento di Smaragdo, fu eletto a Grado un nuovo Patriarca, favorevole a Roma: questo evento provocò un ulteriore frattura nella Chiesa, con l'elezione ad Aquileia di un altro patriarca che sposava ancora le tesi scismatiche, spalleggiato dai Longobardi. Benché lo scisma fosse ricomposto verso la fine del VII secolo , infatti, la separazione tra i due patriarcati delle Venezie sarebbe stata destinata a durare per molti secoli. ^[55]

Smaragdo rimase in carica fino ad almeno al 608, quando è attestato per l'ultima volta nelle fonti (epigrafe CIL VI, 1200 , riguardante la dedica di una statua in onore di Foca a Roma); si ritiene che fu sostituito, sotto Foca o sotto Eraclio, da un certo Fozio, di cui non si sa nulla, a parte che fu esarca. ^[55] Nel frattempo a Bisanzio Eraclio I , deposto Foca , divenne Imperatore romano . Questi avviò una serie di riforme che cambiarono in modo notevole la fisionomia dello Stato romano-orientale, tanto che nel 629 la stessa titolatura imperiale mutò da Imperator Caesar Augustus - Aυτοκράτωρ Kαîσαρ Aΰγουστος (Imperatore Cesare Augusto) a Bασιλεύς (Re). ^[56] A Ravenna, sotto il regno di Eraclio, divennero esarchi, in successione, Giovanni I Lemigio , Eleuterio e Isacio .

L'esarca Giovanni continuò a rinnovare la pace con i Longobardi. Il mancato pagamento del soldo generò tuttavia una seria sedizione dell'esercito a Ravenna nel 616, a cui dovette forse prendere parte anche la popolazione, inasprita dall'eccessivo fiscalismo, che cagionò l'assassinio dell'esarca Giovanni. ^[57] Quasi contemporaneamente anche Napoli si rivoltava, eleggendo un sovrano autonomo da Bisanzio, Giovanni Consino . L'Imperatore Eraclio reagì immediatamente: inviò il suo cubiculario Eleuterio , nominato esarca, con un esiguo esercito per soffocare le sedizioni in Italia. Repressa con estrema durezza la rivolta di Ravenna, giustiziando i facinorosi, ^[58] l'esarca si mosse con l'esercito in direzione di Napoli e, dopo aver effettuato una sosta a Roma, dove fu ricevuto calorosamente da papa Adeodato I , stroncò anche la rivolta napoletana di Giovanni Consino, giustiziato, insieme ai suoi seguaci, per ordine di Eleuterio. ^[58]

Ritornato a Ravenna, pagò ai soldati la roga , ovvero il soldo arretrato, e, secondo il biografo di papa Adeodato, ciò determinò il ritorno della pace in Italia, segno che le rivolte erano dovute a un ritardo nelle paghe. ^[58] Dopo aver represso le rivolte interne, Eleuterio passò all'offensiva contro i Longobardi, ma venne sconfitto ripetutamente dal duca Sundrarit e costretto a pagare un tributo di 500 libbre d'oro. Nel 619, poco prima dell'ordinazione del nuovo pontefice Bonifacio V , Eleuterio decise di usurpare la porpora, proclamandosi Imperatore romano d'Occidente: secondo lo studioso Bertolini, l'intento dell'esarca ribelle era quello di «ridare all'Italia un impero indipendente, pari di rango all'impero in Oriente», ^[59] anche se non si può escludere, come sostiene TS Brown, che «le sue ambizioni contemplassero soltanto l'instaurazione, nell'Italia bizantina, di un governo autonomo». ^[57] Poco tempo dopo aver assunto la porpora, Eleuterio si recò dall'arcivescovo di Ravenna Giovanni IV, con ogni probabilità per farsi da lui incoronare (all'epoca era prassi che un nuovo imperatore fosse incoronato da un ecclesiastico) ^[60] ; l'arcivescovo, tuttavia, evitò di prendersi questa responsabilità, forse temendo l'ira di Eraclio nel caso l'usurpazione fosse stata repressa; consigliò, ^[61] piuttosto, Eleuterio di recarsi a Roma per farsi incoronare nell'antica Caput Mundi , ^[61] o dal papa (secondo Ravegnani) ^[60] o dal senato romano (secondo Bertolini). ^[59] Eleuterio, reputando valido il consiglio, iniziò i preparativi per il viaggio. ^[62] Secondo lo studioso Classen, si trattava della «prima marcia di incoronazione a Roma della storia del mondo». ^[63] Giunto nei pressi di Castrum Luceolis (fortezza posta tra Gubbio e Cagli ) con un esiguo seguito, l'esarca ribelle fu ucciso da soldati fedeli a Eraclio. ^[61]

L'esarcato alla metà del VII secolo , dopo le conquiste del longobardo Rotari .

Dopo un breve periodo dal 619 al 625 in cui fu forse esarca il "patrizio Gregorio" che secondo Paolo Diacono si rese reo dell'uccisione proditoria dei duchi del Friuli Tasone e Caco , ^[64] nel 625 giunse a Ravenna un nuovo esarca, Isacio , di stirpe armena, probabilmente appartenente alla casata dei Kamsarakan. ^[65] Appena arrivato, l'esarca ricevette un'epistola da papa Onorio I , che gli chiedeva di aiutare il re longobardo Adaloaldo a recuperare il trono usurpatogli da Arioaldo , ma l'esarca decise di rimanere neutrale, favorendo Arioaldo, che così poté mantenere il trono. ^[64] Secondo una notizia di dubbia attendibilità del cronista dei Franchi Fredegario , intorno al 630 Arioaldo contattò Isacio, chiedendogli di uccidere proditoriamente il duca ribelle di Tuscia Tasone, offrendogli in cambio la riduzione del tributo che l'esarcato doveva versare ai Longobardi da tre a due centenaria. ^[66] Isacio, allora, contattò Tasone, convincendolo a recarsi a Ravenna disarmato per stringere con lui un'alleanza; quando, però, Tasone entrò nella capitale dell'esarcato, fu assalito all'improvviso dai soldati dell'esarca, che lo uccisero; Arioaldo, soddisfatto del risultato, mantenne la promessa della riduzione del tributo. ^[66] Il racconto di Fredegario, tuttavia, è ritenuto sospetto in quanto molto simile, seppur con delle differenze, ^[67] con l'episodio dell'uccisione dei duchi del Friuli Tasone e Caco ordita a Oderzo (nel Veneto) dal patrizio Gregorio tra il 619 e il 625 narrato da Paolo Diacono . ^[64]

Sotto Isacio si ebbe un nuovo inasprimento delle tensioni con la Chiesa romana: Eraclio, in quegli anni, aveva infatti promulgato l' Ekthesis , cioè un editto con cui l'imperatore interveniva nelle dispute cristologiche sancendo la duplice natura umana e divina del Cristo , ma l'unicità della sua volontà, il Monotelismo . Il provvedimento aveva incontrato gravi resistenze in Occidente e Isacio reagì in materia brutale. Nel 640, sfruttando il malcontento dei soldati per i forti ritardi della paga, il chartularius Maurizio istigò i militari a fare rappresaglia contro il Pontefice , accusato di aver sottratto il compenso dovuto, e quindi, dopo tre giorni di assedio, fu sequestrato il tesoro della Chiesa romana custodito nel Laterano. ^[68] Poco dopo arrivò a Roma anche Isacio, che bandì alcuni ecclesiastici, fece l'inventario del tesoro sequestrato e lo inviò in parte a Costantinopoli ad Eraclio e parte lo tenne per sé. ^[69] In seguito (intorno al 642), Isacio dovette fronteggiare la rivolta a Roma dello stesso Maurizio, che ottenne l'appoggio dei soldati nelle fortezze circostanti accusando l'esarca di avere l'intenzione di usurpare la porpora. ^[70] Isacio inviò il sacellario e magister militum Dono nella Città Eterna per sedare la rivolta, ^[70] missione coronata dal successo: Maurizio, abbandonato dai suoi stessi uomini, fu catturato in una chiesa di Roma detta Ab Praesepe ^[70] e, per ordine dell'esarca, decapitato a Cervia e la sua testa esposta al circo di Ravenna. ^[71] Gli altri prigionieri, messi in carcere in attesa di conoscere la loro pena, si salvarono grazie all'improvvisa morte dell'esarca (avvenuta, secondo la testimonianza ostile del Liber Pontificalis , per intervento divino), che determinò la loro liberazione. ^[71] È possibile che Isacio sia stato ucciso dai Longobardi durante la battaglia dello Scultenna nel 643 (si veda più sotto). ^[72]

Nel frattempo, con l'ascesa al trono di re Rotari , avvenuta nel 636, a settentrione cresceva la pressione longobarda . Rotari attaccò ed espugnò nel 639 Oderzo e Altino, le ultime città nell' entroterra veneto ancora in mano bizantina, costringendo gli abitanti di Oderzo a trasferirsi a Eraclea, mentre quelli di Altino a Torcello. ^[73] Nel 643 Rotari attaccò l'esarcato e, secondo Paolo Diacono , inflisse nella battaglia dello Scultenna una grave sconfitta all'esercito bizantino (probabilmente anche l'esarca stesso perì nel corso dello scontro), anche se la vittoria longobarda va ridimensionata poiché Rotari non riuscì a conquistare Ravenna né i suoi dintorni, segno che, pur perdendo, i Bizantini erano riusciti a fermare l'avanzata del re longobardo. ^[72] Il vuoto di potere creatosi nell'Italia bizantina in seguito alla battaglia (e alla probabile morte dell'esarca) permise comunque a Rotari di occupare la Liguria bizantina negli ultimi mesi del 643. ^[74]

Il regno di Costante II

Papa Martino I , per essersi opposto alla politica religiosa dell'Imperatore Costante II, fu processato per alto tradimento e condannato all'esilio a Cherson.

Morti Eraclio ei suoi immediati successori e diventato imperatore Costante II , questi emanò in materia religiosa il Typos , con il quale aboliva l'editto eracliano, ma allo stesso tempo vietava le discussioni cristologiche. ^[72] La Chiesa romana si oppose e, in occasione del Concilio svoltosi dal 5 al 31 ottobre 649 nella Basilica lateranense , papa Martino I condannò il Monotelismo ei due editti imperiali. Costante reagì inviando l'esarca Olimpio in Italia con l'incarico di arrestare il papa o addirittura di assassinarlo: tuttavia l'esarca non riuscì nel suo intento, verosimilmente a causa del mancato appoggio dell'esercito di stanza in Italia. Dopo essersi riappacificato con il pontefice, Olimpio si rivoltò staccando l'Italia dal resto dell'Impero, approfittando del clima di dissenso diffusosi nella penisola nei confronti della politica religiosa imperiale favorevole al monotelismo. ^[75] Tuttavia nel 652, secondo quanto narra il Liber Pontificalis , Olimpio morì a causa di una pestilenza mentre si apprestava ad affrontare gli Arabi in Sicilia; tuttavia alcuni studiosi, come Stratos, hanno messo in dubbio l'attendibilità della versione tramandata dal Liber Pontificalis sulla base del fatto che la Sicilia era fuori dalla giurisdizione dell'esarca e che la presunta incursione araba nell'isola del 652 non è attestata da altre fonti. ^[76] Dopo la morte di Olimpio, l'imperatore Costante inviò l'esarca Teodoro Calliope , il quale marciò su Roma e riuscì ad arrestare il Papa e portarlo a Costantinopoli nel 654. ^[77] Martino, dopo essere stato incarcerato e aver subito pesanti umiliazioni, venne accusato di alto tradimento dal Senato per non aver preso le distanze dall'usurpatore Olimpio e fu condannato a morte. La condanna fu però sospesa da Costante II e la pena di morte commutata in esilio perpetuo a Cherson . ^[77] Salì sul Soglio pontificio papa Eugenio I , gradito a Costante.

Nel 663 lo stesso Costante sbarcò con un esercito a Taranto per muovere guerra contro i longobardi invadendo il ducato di Benevento : dopo aver preso e raso al suolo Lucera e un tentativo fallito di espugnare Acerenzia, assediò la città di Benevento. ^[78] Intervenne il re longobardo Grimoaldo , che costrinse Costante a levare l'assedio ea ripiegare verso Napoli; da qui il Basileus compì un ultimo tentativo di prendere il ducato beneventano inviando il generale Saburro contro il duca di Benevento Romualdo , che riuscì però a infliggere una decisiva sconfitta ai Bizantini a Forino , in seguito alla quale le velleitarie aspirazioni di riconquista di Costante tramontarono. ^[79] Da Napoli, l'imperatore si diresse quindi verso Roma, dove fu accolto dal nuovo Papa e dai romani - era la prima volta dalla caduta dell'Impero d'Occidente che un Imperatore romano rimetteva piede nell'antica capitale -, fermandovisi una dozzina di giorni prima di tornare a Napoli e infine muovere verso Siracusa , dove pose la sua residenza, con lo scopo di controllare meglio i movimenti degli arabi. ^[80]

A Siracusa Costante II continuò a perseguire una politica ostile alla Chiesa Romana: l'incrementata pressione fiscale colpì molto duramente le estese proprietà terriere del Papato, e inoltre nel 666 l'Imperatore emanò un diploma a favore dell'arcivescovo di Ravenna Mauro in cui veniva concessa alla Chiesa Ravennate l' autocefalia (cioè la separazione dalla giurisdizione della Sede apostolica). ^[81] Per il suo governo autoritario e per l'aumento eccessivo delle tasse, oltre ovviamente per la sua politica religiosa e fiscale ostile alla Chiesa Romana, Costante si rese impopolare e nel 668 venne organizzata una congiura che lo assassinò. I cospiratori elessero imperatore l'usurpatore Mecezio ; tuttavia fu rapidamente rovesciato e giustiziato dalle truppe rimaste fedeli al figlio e legittimo successore di Costante, Costantino IV , che secondo le fonti greche avrebbe condotto di persona la spedizione in Sicilia per deporre l'usurpatore. ^[82] Tuttavia fonti latine quasi contemporanee come il Liber Pontificalis non fanno la minima menzione alla partecipazione diretta dell'Imperatore alla spedizione siciliana e sostengono che Mecezio venne detronizzato da truppe provenienti dall'Italia, dalla Sardegna e dall'Africa. Sulla base delle fonti latine, gli storici moderni ritengono che la rivolta di Mecezio sia stata sedata dall'esarca e non da Costantino IV. ^[83]

L'inizio della crisi

Mosaico di Sant'Apollinare in Classe a Ravenna , rappresentante l'imperatore Costantino IV (centro), il figlio ei fratelli. Da sinistra a destra: Giustiniano II, i due fratelli, Costantino IV, due arcivescovi di Ravenna e tre diaconi.

Sotto il successore Costantino IV l'Impero bizantino si trovò in una lotta mortale contro gli Arabi ei Bulgari . Nel frattempo i rapporti tra la Chiesa Romana e Costantinopoli, deterioratisi durante il regno di Costante, migliorarono: l'Imperatore infatti revocò tra il 676 e il 678 l'autocefalia, concessa alla Chiesa Ravennate da Costante nel 666 nel tentativo di togliere poteri al Papato, e nel 680 con il Sesto Concilio Ecumenico convocato dall'Imperatore venne condannato il monotelismo. ^[84] Sempre nel 680 venne sottoscritto un trattato di pace con il regno longobardo con il quale per la prima volta i Bizantini riconoscevano ai Longobardi il possesso dei territori da essi occupati in Italia. ^[85]

La pace del 680 tuttavia non impedì ai Longobardi di Benevento di espandersi a danno dei Bizantini: nel 687 un esercito longobardo condotto dal duca di Benevento Romualdo I valicò il fiume Bradano, zona di confine tra i due stati, invadendo il ducato di Calabria ; nel corso dell'offensiva fu sottomessa gran parte della Puglia bizantina, comprese le città di Brindisi e Taranto, lasciando in mano bizantina le sole città di Otranto e Gallipoli nonché il Bruzio meridionale. ^[85]

Poco è noto degli esarchi in carica sotto Costantino IV e anche le date dei loro mandati sono ipotetiche. Si può presumere che Gregorio , l'esarca menzionato nel diploma del 666 con cui Costante II aveva concesso l'autocefalia alla Chiesa Ravennate, fosse rimasto in carica nei primi anni di regno di Costantino IV, succeduto forse intorno al 678 da Teodoro ; quest'ultimo rimase in carica fino al 687. ^[86]

Con Giustiniano II , salito al potere nel 685, i rapporti con il Pontefice romano tornarono a deteriorarsi. Nel 687 il nuovo esarca Giovanni Platyn rimase coinvolto nelle lotte per l'elezione del Papa, tentando di manipolare il conclave in modo che la scelta del nuovo pontefice ricadesse su Pasquale , che gli aveva promesso in cambio 100 libbre d'oro. I suoi tentativi di influire sull'elezione non funzionarono: essendosi divisi gli elettori tra due candidati (Pasquale e Teodoro ), fu eletto Papa un altro candidato, Sergio. Su richiesta di Pasquale, l'esarca giunse a Roma ma non poté cambiare la decisione: non volendo però rinunciare alle 100 libbre d'oro promesse, costrinse Sergio a pagare la somma promessa da Pasquale in cambio del riconoscimento. ^[87]

Il contrasto tra Giustiniano II e il Papato divenne evidente a seguito delle decisioni adottate dal Concilio Trullano in antitesi con il culto occidentale, riguardanti il matrimonio del clero e il digiuno del sabato. Dopo l'opposizione di papa Sergio I , l'imperatore inviò il protospatario Zaccaria per catturarlo e portarlo a Costantinopoli, similmente a quanto successo a Martino I alcuni decenni prima. ^[88] Alla notizia, gli eserciti esarcali si opposero e lo stesso Zaccaria finì per chiedere protezione al Pontefice, nascondendosi addirittura sotto il suo letto. ^[88]

Nel 701 divenne esarca Teofilatto , contro cui si rivoltarono gli eserciti italiani, forse per motivazioni di natura economica. ^[89] In difesa dell'esarca, in quel momento a Roma, si schierò papa Giovanni VI , che riuscì a calmare i ribelli, permettendo a Teofilatto di raggiungere Ravenna. ^[89] Nel frattempo, nel 702, ebbe luogo un'offensiva da parte dei Longobardi del duca beneventano Gisulfo che conquistò tre città del Lazio ( Sora , Arpino e Arce ), minacciando la stessa Roma; il Papa riuscì a spingerlo al ritiro, ma le tre città conquistate rimasero in mano longobarda. ^[89]

Nel frattempo, il nuovo arcivescovo di Ravenna, Felice, si recò a Roma (aprile 709) per ricevervi la consacrazione del pontefice, rifiutandosi tuttavia di sottoscrivere la cautio e la indiculum iuramenti . Questo episodio è da ricollegare alla disputa tra le chiese romana e ravennate dovuta alla volontà della seconda di sottrarsi alla giurisdizione della prima. Secondo il Liber Pontificalis , l'arcivescovo ravennate subì «per giudizio divino e per sentenza del principe degli Apostoli Pietro» la giusta punizione per la superbia e l'insubordinazione mostrate in quell'occasione nei confronti del Pontefice, venendo deportato a Costantinopoli e poi accecato, nel corso della repressione spietata contro i Ravennati ordinata dall'Imperatore Giustiniano II . ^[90]

Non c'è un consenso unanime sulle motivazioni che spinsero Giustiniano II a ordinare la repressione contro Ravenna. Il Liber Pontificalis , nel seguito della narrazione, riporta che l'esarca Giovanni Rizocopo , dopo aver incontrato papa Costantino (708-715) a Napoli nell'ottobre 710 e aver ucciso a Roma quattro dignitari ecclesiastici per punire la Chiesa Romana per l'insubordinazione alla politica religiosa imperiale in seguito al Concilio Quinisesto , una volta ritornato a Ravenna , pagò per «giudizio divino» le iniquità da poco commesse andando incontro a una «turpissima morte»; ^[91] probabilmente fu linciato nel corso di una rivolta popolare a Ravenna. ^[92] Alcuni studiosi collocano la spedizione punitiva dopo l'assassinio di Rizocopo, e ritengono che la motivazione fosse quella di punire la popolazione per aver linciato l'esarca. ^[93] Altri studiosi invece collocano l'assassinio di Giovanni Rizocopo dopo la spedizione punitiva, connettendola alla rivolta di Giorgio, e motivano la repressione spietata con la volontà di punire la Chiesa di Ravenna per l'insubordinazione alla politica religiosa imperiale: Giustiniano II, intendendo mantenere l'appoggio papale, avrebbe voluto punire i Ravennati sia per la pretesa all'autocefalia, sia per l'insubordinazione mostrata all'epoca di Zaccaria, allorquando si schierarono dalla parte del Pontefice, impedendo l'arresto e la deportazione in Oriente di papa Sergio I. ^[94]

Qualunque fossero state le motivazioni, l'Imperatore ordinò a Teodoro, stratego della Sicilia, di raggiungere Ravenna con la flotta, appoggiata anche da navi venetiche e illiriche, per compiere la spedizione punitiva. ^[93] Costui, una volta approdato, invitò numerosi aristocratici locali in un banchetto in senso di amicizia, ma questi, attirati con l'inganno nelle navi, furono qui arrestati e portati a Costantinopoli, dove vennero tutti uccisi meno l'Arcivescovo, quest'ultimo accecato. ^[93] Ravenna, si narra, fu saccheggiata dalle milizie bizantine. Subito dopo la partenza della flotta bizantina, nel 711 la popolazione ravennate insorse condotta da un certo Giorgio, e la rivolta si estese rapidamente alle città di Forlì , Forlimpopoli , Cervia e altre città limitrofe. Non è noto come ebbe termine la rivolta, ma Ravenna era già tornata all'obbedienza alcuni mesi dopo, quando la testa dell'Imperatore Giustiniano II, detronizzato e fatto giustiziare dal nuovo imperatore Filippico Bardane , fu fatta sfilare per le strade della capitale dell'esarcato. ^[93]

Nel 711/713 fu invece la popolazione di Roma a insorgere, a causa dell'appoggio al monotelismo da parte del nuovo imperatore Filippico : alla rivolta aderì persino il dux bizantino di Roma, Cristoforo, per cui Filippico fu costretto ad inviare un nuovo duca, Pietro, nel tentativo di sopprimere la rivolta. ^[95] L'esercito e il popolo romano, condotto dal duca ribelle Cristoforo, riuscì però a sconfiggere in battaglia Pietro e le milizie rimaste fedeli all'Imperatore. ^[95] Quando nel 713 Filippico fu detronizzato a causa di una rivolta, il nuovo imperatore Anastasio II abolì il monotelismo e inviò a Roma un nuovo esarca, Scolastico, il quale riuscì a porre fine all'insurrezione promettendo che nel caso la rivolta fosse cessata gli abitanti di Roma non sarebbero stati puniti per l'insubordinazione; Scolastico, inoltre, nominò duca di Roma il Pietro già citato in precedenza. ^[95]

Questi continui episodi di rivolta dimostrano come a partire dalla seconda metà del VII secolo , le tendenze autonomistiche delle aristocrazie locali e il sempre maggior ruolo politico temporale della Chiesa di Roma avessero portato ad un progressivo indebolimento dell'autorità imperiale in Italia. ^[96]

La caduta dell'Esarcato

I possedimenti italici nel 744.

Durante il regno dell'Imperatore Leone III , asceso nel 717, la crisi si aggravò. Da un lato nel 712 era asceso al trono longobardo Liutprando , che si prefissò l'obiettivo di unificare l'Italia sotto il suo dominio scacciandone i Bizantini e sottomettendo i ducati autonomi della Langobardia Minor ; dall'altro l'autorità e il prestigio dell'esarca si stavano gradualmente indebolendo, perdendo l'effettivo controllo degli eserciti e del territorio. ^[97] L'Italia bizantina si era ormai frammentata in una serie di ducati autonomi fuori dal controllo effettivo dell'esarca. Contrasti di natura fiscale e religiosa tra Papato e Bisanzio accelerarono il disfacimento dell'esarcato. Le armate, reclutate tra la popolazione locale, tendevano a prendere le difese del pontefice, e non esitarono a rivoltarsi all'esarca qualora questi tramasse un complotto ai danni del Papato. ^[96] Il pontefice approfittò di questa confusa situazione per aumentare la sua influenza politica, ergendosi a protettore dell'esarcato dai Longobardi e ponendo le basi per la nascita del potere temporale della Chiesa. ^[97]

Nel 717, mentre l' assedio arabo di Costantinopoli (poi fallito) era in corso, il nuovo re longobardo Liutprando invase l'esarcato saccheggiando Classe e assediando per breve tempo Ravenna. Contemporaneamente, il Duca di Spoleto occupò Narni mentre il Duca di Benevento si impadronì di Cuma. I colpi di mano portarono all'interruzione dei contatti tra Roma e gli altri possedimenti bizantini in Italia, ma gli esiti furono di breve durata: presto Liutprando si ritirò a nord con molti prigionieri, mentre il duca bizantino di Napoli Giovanni I , sollecitato dal pontefice, riconquistò Cuma. ^[98]

Nel 725 Leone III entrò in forte conflitto con papa Gregorio II per ragioni di natura fiscale: l'imperatore aveva aumentato notevolmente le tasse, colpendo in particolare la Chiesa Romana che possedeva vastissime proprietà terriere. In seguito al rifiuto del pontefice di pagare le tasse, l'imperatore ordinò al duca di Roma e ai suoi sottoposti di complottare il suo assassinio. Il piano tuttavia fallì e l'esercito del ducato romano insorse in difesa del pontefice: dopo essersi alleati con i Longobardi di Tuscia e Spoleto, riuscirono poi a sconfiggere le truppe dell'esarca Paolo nei pressi del ponte Salario . ^[99]

Nel 726 l'Imperatore Leone III proibì il culto delle immagini sacre , ma questo provvedimento incontrò una dura opposizione in Italia e, già in fermento per l'aumento delle tasse, gli eserciti della Venezia marittima , della Pentapoli e dell'Esarcato si ribellarono ed elessero loro capi. ^[100] I ribelli intendevano proclamare un antimperatore e inviare una flotta a Costantinopoli per deporre Leone III e sostituirlo con il loro candidato, ma papa Gregorio II riuscì a farli desistere; forse il pontefice disperava del successo della possibile spedizione su Costantinopoli (considerato anche il fallimento di un analogo tentativo dei soldati del thema di Hellas l'anno prima) e non intendeva compromettere del tutto i rapporti con Bisanzio, conscio di averne bisogno per difendersi contro la minaccia longobarda. ^[100] Le truppe bizantine fedeli all'Imperatore tentarono di deporre il Papa e di assassinarlo, ma non vi riuscirono a causa dell'opposizione delle truppe romane, rimaste fedeli al Papa. ^[100] Scoppiò una rivolta anche a Ravenna , nel corso della quale venne ucciso l'esarca Paolo : con l'intento di punire la popolazione per l'assassinio dell'esarca, Leone III inviò a Ravenna una flotta condotta dallo stratego di Sicilia Teodoro; tuttavia i Bizantini, sbarcati a Classe, subirono una completa disfatta per mano dell'esercito ravennate. ^[101]

Nel 727 sbarcò a Napoli il nuovo esarca Eutichio , il quale però, a causa del mancato appoggio dell'esercito, non poté instaurare l'iconoclastia in Italia e fallì anche nel tentativo di assassinare il Papa. ^[97] Nel frattempo, approfittando delle dispute religiose tra Impero e Chiesa, la pressione dei Longobardi sui territori dell'esarcato aumentò notevolmente. Liutprando attraversò il fiume Po e invase l'Esarcato occupando Bologna e minacciando Ravenna. Tra il 727 e il 728 si sottomisero a Liutprando diverse località fortificate dell'Emilia (Frignano, Monteveglio, Busseto, Persiceto) nonché Osimo, nella Pentapoli. ^[102] Nel 728, nel quadro della sua campagna espansionista ai danni dei domini bizantini, occupò per circa cinque mesi le fortificazioni di Sutri, nella parte settentrionale del ducato romano . In seguito alle pressanti insistenze del papa Gregorio II, il re longobardo donò il borgo e alcuni castelli "agli apostoli Pietro e Paolo". ^[103] Questo evento passò alla storia come Donazione di Sutri e pose le prime fondamenta per il potere temporale dei papi e la nascita dello Stato Pontificio. ^[97]

Nel 729 Eutichio si alleò con il re longobardo Liutprando , dal quale strappò la promessa di un appoggio contro Gregorio II, in cambio del sostegno militare bizantino nella sottomissione dei ducati di Spoleto e di Benevento all'autorità del re. Liutprando ottenne la sottomissione dei duchi di Spoleto e di Benevento, per poi portarsi sotto le mura di Roma insieme alle truppe esarcali. Tuttavia Liutprando non mantenne del tutto i patti, impedendo a Eutichio di conseguire una vittoria completa su Gregorio II; piuttosto, il re longobardo fece da paciere tra il papa e l'esarca, permettendo così a Eutichio di riappacificarsi con il pontefice e di entrare a Roma, ma non dalla posizione di forza desiderata. ^[104] Dopo aver represso con l'aiuto papale la rivolta nella Tuscia romana dell'usurpatore Tiberio Petasio, l'esarca si stabilì a Ravenna. ^[104]

Con l'editto del 730 Leone ordinò la distruzione di tutte le icone religiose. Il decreto venne ancora una volta respinto dalla Chiesa di Roma e il nuovo papa Gregorio III nel novembre 731 riunì un sinodo apposito per condannarne il comportamento. Il Concilio, cui parteciparono 93 vescovi, stabilì la scomunica per chi avesse osato distruggere le icone. ^[105] Il Papa tentò di inviare gli atti del Concilio a Leone III ma i suoi messi non riuscirono nemmeno a raggiungere Costantinopoli perché vennero arrestati. ^[105] Come contromossa l'imperatore bizantino decise dapprima di inviare una flotta in Italia per reprimere ogni resistenza nella penisola, ma questa affondò; ^[106] successivamente, per danneggiare gli interessi della Chiesa di Roma, ne confiscò le proprietà terriere in Sicilia e Calabria per causarle un danno economico; ^[106] in seguito, con lo stesso fine, l'imperatore Costantino V trasferì la Grecia e il sud dell' Italia sotto l'egida delPatriarca di Costantinopoli . ^[107] Al contrario l'esarca, conscio che senza l'appoggio degli eserciti non era in grado di imporre alcunché, decise di perseguire una politica conciliante con il Pontefice, evitando di applicare il decreto iconoclasta in Italia. ^[107]

Nel frattempo continuavano le campagne di conquista dei Longobardi. In un anno imprecisato, forse nel 732, ^[107] la stessa Ravenna venne conquistata per la prima volta da Ildeprando , nipote di Liutprando , e da Peredeo , duca di Vicenza . L'esarca Eutichio riparò nella laguna veneta e, aiutato dalla flotta del veneziano duca Orso , riuscì a rientrare a Ravenna. Ildeprando venne catturato e Peredeo ucciso. ^[107] Incoraggiato dal successo, il duca bizantino di Perugia tentò di riconquistare Bologna , ma l'attacco fallì. ^[107]

Nel 739 papa Gregorio III appoggiò i duchi di Spoleto e Benevento contro Liutprando; per tutta risposta il re longobardo invase il centro Italia: l'esarcato e il ducato di Roma ne furono devastati, e Liutprando occupò il corridoio umbro , restituito solo tre anni dopo in seguito a negoziazioni con il pontefice. ^[108] Nel 743, mentre a Roma saliva al soglio pontificio papa Zaccaria , re Liutprando progettava di riconquistare Ravenna, e attaccò l'esarcato impossessandosi di Cesena . L'esarca Eutichio, sentendosi direttamente minacciato, chiese aiuto al Papa, il quale si recò di persona a Pavia per convincere il sovrano a restituire all'esarca i territori conquistati, riuscendo nel suo intento. ^[109]

I territori bizantini in Italia dopo la caduta dell'esarcato, nel 751 , ad opera di Astolfo .

Liutprando morì nel 744: gli succedettero prima Ildeprando e poi Rachis . Quest'ultimo sospese le campagne di conquista dei suoi predecessori e firmò una pace con l'esarcato. ^[110] Tuttavia nel 749, cedendo alle pressioni della fazione longobarda contraria alla pace con Bisanzio, invase la Pentapoli e assediò Perugia. Convinto a ritirarsi dal Papa, al suo ritorno a Pavia venne deposto dai suoi oppositori, che elessero re Astolfo . ^[110] Questi, riorganizzato e rafforzato l'esercito, passò immediatamente all'offensiva contro i territori italiani ancora soggetti (anche se più di nome che di fatto) all'Impero bizantino, avendo intenzione di sottometterli, come conferma una legge datata marzo 750 nella quale Astolfo si era autodefinito «re dei Langobardi cui Dio affidò il popolo dei Romani» ( rex gentis Langobardorum, traditium nobis a Domino populum Romanorum ). ^{[111] [112]} Nel 750 invase da nord l'Esarcato occupando Comacchio e Ferrara ; nell'estate del 751 riuscì a conquistare l' Istria e poi la stessa Ravenna , capitale e simbolo del potere bizantino in Italia. ^{[110] [N 7]} Si insediò nel palazzo dell'esarca, che venne parificato al palazzo regio di Pavia come centro del regno longobardo. ^[113]

La donazione effettuata da Pipino il Breve delle terre dell' Esarcato di Ravenna al papa Stefano II : questo momento è considerato la nascita dello Stato della Chiesa .

L'Imperatore Costantino V tentò di recuperare l'esarcato con la forza della diplomazia inviando ambasciatori presso Astolfo nel tentativo di spingerlo a restituire i territori conquistati all'Impero. Ma l'ambizioso re longobardo non era disposto a rinunciare alle sue conquiste e ambiva a conquistare anche Roma , minacciando apertamente il papa Stefano II , da cui pretendeva che il Ducato romano pagasse un tributo quantificato in tanti soldi d'oro quanti erano gli abitanti del ducato. Quando nel 753 il re longobardo occupò la fortezza di Ceccano , in territorio romano, il Pontefice, visto il fallimento di ogni negoziazione e constatato che l'Impero d'Oriente non poteva fornirgli concreti aiuti militari, decise di rivolgersi ai Franchi, all'epoca governati da Pipino il Breve . ^[114] Nel gennaio del 754 il Papa si recò in Francia, incontrandosi con Pipino a Ponthion. Questi accettò la richiesta di aiuto del pontefice e s'impegnò a convincere la nobiltà franca. ^[115]

Ottenuto l'assenso alla spedizione da parte dei nobili franchi nel corso di una dieta a Quierzy ( Carisium in latino) il 14 aprile del 754 (giorno di Pasqua ), nell'agosto dello stesso anno Pipino discese una prima volta in Italia, sconfiggendo Astolfo nei pressi di Susa e obbligandolo a cedere Ravenna cum diversis civitatibus . ^[116] Astolfo, tuttavia, non recedette dai suoi piani bellicosi e nel 756 invase di nuovo il ducato romano, espugnando Narni e assediando Roma: papa Stefano II sollecitò di nuovo l'aiuto di Pipino, che discese in Italia nello stesso anno, sconfisse di nuovo i Longobardi e costrinse Astolfo a cedere Esarcato e Pentapoli al Papa invece che all'Impero ( Promissio Carisiaca ). ^[117] I Bizantini ovviamente protestarono e, tramite due messi inviati presso il re franco, pretesero la restituzione dell'Esarcato al legittimo padrone, ovvero l'Impero d'Oriente, offrendo anche una rilevante somma di denaro. Pipino, congedando i due ambasciatori, rispose all'imperatore che egli aveva agito per reverenza verso San Pietro e nulla gli avrebbe fatto rinnegare le sue promesse. ^[118] Nacque così uno Stato della Chiesa indipendente da Bisanzio e protetto dai Franchi.

Tra il 773 e il 774 il successore di Pipino sul trono di Francia, Carlo Magno , scese in Italia in seguito alla richiesta di aiuto del papa Adriano I contro il re Desiderio e conquistò la capitale del regno longobardo, Pavia . Carlo si fece chiamare da allora "Re dei Franchi e dei Longobardi per Grazia di Dio" ( Gratia Dei rex Francorum et Langobardorum ), realizzando un'unione personale dei due regni. Il sovrano mantenne le Leges Langobardorum ma riorganizzò il regno sul modello franco, con conti al posto dei duchi . ^[119]

Per quanto riguarda l'Italia meridionale, la Puglia, la Lucania e la Calabria restarono ancorate in mano imperiale per ancora tre secoli; altri territori, come Napoli e Gaeta, si sganciarono, a poco a poco, dalla dominazione di Costantinopoli mentre la Sicilia fu conquistata dagli Arabi . ^[120]

Nell'876 i Bizantini, sconfitti definitivamente i Saraceni , ristabilirono il proprio dominio su Bari . ^[121] Costituito come thema di Longobardia , questo territorio, incentrato sulla Puglia, era retto da un governatore militare a cui venne attribuito inizialmente il grado di strategos . ^[122] Dal 969-970 lo strategos di Longobardia fu sostituito da un Catapano (o Catepano , traducibile come "sovrintendente", dal termine greco katapános è derivato poi quello di "capitano") avente un grado più elevato rispetto agli strateghi di Calabria e di Lucania che, secondo alcuni autori (per i quali la giurisdizione del catapano si estendeva sull'intera Italia bizantina), potrebbero essere stati alle sue dipendenze; altri studiosi moderni, tuttavia, ritengono che il catapano controllasse il solo thema di Longobardia; l'insieme dei territori controllati da questo funzionario divenne noto come Catepanato d'Italia . ^{[123] [124]}

Cronotassi degli esarchi d'Italia

Nota : le date sono in molti casi approssimate, non sapendo per alcuni esarchi quando il loro mandato iniziò o finì con esattezza. Tra l'altro si ignora tuttora l'esatto numero degli esarchi che governarono l'Italia dal 584 al 751 (potrebbero essere stati ventiquattro) e di due di essi (Anastasio e Stefano) si ignora addirittura l'epoca del loro mandato, essendo noti unicamente da due sigilli. ^[149]

Ordinamento

L'esarca ei suoi sottoposti militari

Lo stesso argomento in dettaglio: Esarca .

Il palazzo di Teodorico divenne residenza degli esarchi.

A capo dell'esarcato vi era un esarca che risiedeva a Ravenna, nel palazzo sacro di Teodorico , mentre quando si recava a Roma alloggiava nella sua residenza sul colle Palatino . ^[96] Nominato direttamente dall'Imperatore, la sua giurisdizione si estendeva sull'intera Italia continentale e peninsulare bizantina (chiamata Provincia Italiae dalle fonti), come confermano il Liber Pontificalis , che afferma che era inviato a reggere l'Italia intera ( ad regendam omnem Italiam ), e il Liber Diurnus , secondo il quale la curia romana , nel pregare per lui, lo definiva il signore della «servile provincia d'Italia». ^{[150] [151]} L'esarca era scelto nel ristretto novero di coloro che possedevano la carica di patricius (patrizio). ^[26] Egli era posto a capo degli eserciti, dell'amministrazione della giustizia e delle finanze, si occupava dei lavori pubblici, nonché della conclusione di accordi diplomatici, come gli armistizi, anche se non poteva concludere paci o alleanze, prerogative esclusive dell'Imperatore. ^[151] Aveva anche il potere di nominare tutti i funzionari a lui sottoposti, tranne quelli inviati in Italia dall'Imperatore o sottoposti all'autorità del prefetto del pretorio d'Italia . ^[151] Dal 685 gli spettò anche il potere di approvazione dell'elezione del papa. ^[152]

Gli imperatori adottarono diverse misure per tentare di controbilanciare gli ampi poteri goduti dagli esarchi. ^[151] Prima di tutto, la nomina dell'esarca da inviare in Italia spettava all'Imperatore, che faceva sì inoltre che il mandato fosse tendenzialmente breve, per impedirgli di accumulare un potere eccessivo. ^[151] Inoltre, le sentenze dell'esarca potevano essere annullate in un qualunque momento dal tribunale dell'Imperatore. ^[151] Altre forme di controllo sull'esarca erano rappresentate dall'invio di commissari speciali da Costantinopoli per indagare sul suo operato e dall'obbligo da parte dell'esarca di inviare periodicamente rapporti a Costantinopoli per informare l'Imperatore della situazione in corso. ^[151] Inoltre, su temi delicati, come quello religioso, gli esarchi non avevano completa libertà di iniziativa, ma erano tenuti ad attenersi alle disposizioni dell'Imperatore. ^[151] Questo sistema di controllo risultò efficace nella maggioranza dei casi, ma in due di essi, quelli di Eleuterio e di Olimpio , l'esarca si rivoltò all'Imperatore e proclamò la propria indipendenza. ^[96] In ogni caso, nonostante dal punto di vista teorico i suoi poteri fossero così ampi, a partire dalla fine del VII secolo il rafforzarsi del potere del Papato e l'opposizione delle aristocrazie locali, a cui si aggiunse l'insubordinazione degli eserciti, costituiti soprattutto da Italici reclutati localmente, limitarono in misura sempre maggiore l'effettiva autorità dell'esarca, confinandola di fatto alla sola zona di Ravenna (l'esarcato in senso stretto). ^[96]

Per far fronte alla minaccia longobarda, l'Italia bizantina fu suddivisa in varie circoscrizioni militari, rette da duces o magistri militum : le due Pentapoli , l'Istria, i ducati di Napoli , Roma e Perugia , a cui andrebbero forse aggiunte, pur in assenza di testimonianze dirette, la Liguria , il Bruzio e l'Apulia, mentre i ducati di Ferrara, di Venezia e di Calabria furono fondati nel VII secolo. ^{[153] [N 10]} I ducati sostituirono le province con un processo graduale che si completò a metà del VII secolo con la scomparsa delle residue autorità civili. A partire dalla seconda metà del VII secolo, i duchi divennero progressivamente sempre più autonomi, venendo non più eletti dall'esarca, alla cui giurisdizione vennero di fatto sottratti, ma dall'imperatore o dalle aristocrazie locali. Per quanto riguarda il Ducato di Napoli , si ritiene che il primo duca eletto direttamente dall'Imperatore e non dall'esarca fu Basilio nel 661, mentre il primo duca esponente dell'aristocrazia militare locale fu Stefano nel 755. ^{[N 11]} Il primo duca (o doge) di Venezia, Paoluccio Anafesto , fu eletto da un'assemblea locale tra il 697 e il 715 secondo le cronache venetiche, anche se differenti ricostruzioni posticiperebbero la nascita di un ducato veneziano al 726 con l'elezione del duca Orso . ^{[N 12]} Il ducato di Calabria probabilmente fu istituito nella seconda metà del VII secolo, sotto il regno di Costante II, ed era dipendente non dall'esarca ma dallo strategos di Sikelia . ^[87] In origine il toponimo "Calabria" indicava la Puglia meridionale, ma in seguito passò a indicare il Bruzio, probabilmente perché, in seguito alle perdite territoriali subite in Puglia, il centro del ducato si era spostato nell'odierna Calabria. ^[87] Tra il 713 e il 726, come sembrerebbe deducibile dal Liber Pontificalis , il duca di Roma (attestato fino alla seconda metà dell'VIII secolo) cominciò a essere eletto direttamente dall'Imperatore e non più dall'esarca. ^[154]

Nei castelli più importanti e nelle singole città vi erano presidi cittadini retti da tribuni e comites , che avevano ovviamente la funzione di difenderle dai Longobardi e che, insieme ai vescovi, finirono per amministrarle anche in ambito civile. ^[153] La popolazione locale fu tenuta a concorrere alla difesa del territorio, affiancando i soldati di professione. ^[155] Veniva così a formarsi un'efficiente macchina difensiva, principalmente nei territori costieri dove potevano farsi sentire maggiormente il potere imperiale e la flotta bizantina . L'esercito bizantino era organizzato in numeri (reggimenti di 500 soldati), ognuno stanziato nelle principali città: alcuni avevano origine orientale e si erano trasferiti in Italia durante la guerra gotica (come ad esempio i Persoiustiniani e Cadisiani di Grado) mentre altri, come i Tarvisiani , Veronenses e Mediolanenses , vennero creati in Italia. ^[156]

Le autorità civili

Mosaico della Basilica di Sant'Apollinare Nuovo a Ravenna raffigurante il porto di Classe , sede del prefetto del pretorio d'Italia.

La concentrazione di autorità civile e militare da parte dei militari non determinò immediatamente la scomparsa delle autorità civili, segno che la formazione dell'esarcato fu un processo graduale, non un cambiamento brusco. ^[157] Fino alla metà del VII secolo la carica di prefetto del pretorio continuò a sopravvivere, sebbene come subordinato dell'esarca, il quale, tuttavia, secondo Cosentino, «non subentrò affatto, almeno nell'immediato, alle loro tradizionali funzioni». ^[158] Residente a Classe (il porto di Ravenna), il prefetto d'Italia si occupava principalmente della gestione delle finanze. ^[159] L' officium del prefetto d'Italia era composto da funzionari pubblici detti praefectiani . ^[160] L'epistolario di papa Gregorio I attesta che durante il regno di Maurizio in due occasioni furono inviati in Italia funzionari da Costantinopoli per controllare l'operato in ambito finanziario del prefetto del pretorio in carica. Secondo il Cosentino, ciò sarebbe sintomo di una diminuita libertà di azione dei prefetti del pretorio e di una crescente tendenza alla centralizzazione che avrebbe successivamente caratterizzato il periodo mediobizantino. ^[161]

È dubbio se la prefettura del pretorio d'Italia fosse ancora suddivisa in due vicariati in epoca bizantina; in ogni caso, sotto il regno ostrogoto , l'autorità dei due vicarii italici era enormemente diminuita rispetto al V secolo; secondo la testimonianza di Cassiodoro , nel VI secolo il vicarius urbis Romae non controllava più le dieci province dell' Italia Suburbicaria ma solo i territori compresi entro un raggio di quaranta miglia dall'Urbe. ^[162] Dopo il 557, le fonti non attestano più la presenza di vicarii in Italia, ma nell'Epistolario gregoriano sono citati due agentes vices del prefetto del pretorio d'Italia, l'uno avente sede a Genova e l'altro a Roma, che si occupavano della gestione delle finanze; si può supporre che, dopo la conquista longobarda del 569, il vicario avente sede a Milano fosse riparato a Genova. ^[163] Di certo il cambiamento di denominazione da vicarii in agentes vices significò un'ulteriore perdita di potere per questi funzionari, non più considerati titolari di diocesi , bensì vicari di un'autorità superiore (il prefetto del pretorio d'Italia); i due agentes vices italici non sono più attestati dalle fonti dopo la prima metà del VII secolo. ^[164]

Al governo delle province vi erano ancora, fino almeno alla metà del VII secolo, dei governatori civili ( Iudices Provinciarum ), ma, anche in questi casi, la loro autorità venne minata dalla crescente importanza rivestita dai duces militari al comando degli eserciti regionali. Certo, la carica di Iudex Provinciae , come si evince dall'Epistolario Gregoriano, aveva ancora un certo prestigio, come confermano evidenze di versamenti illegali di ingenti somme di denaro ( suffragia ) da parte di alcuni aspiranti governatori per ottenere la carica, segno di quanto fosse ambita. ^[165] Inoltre, sempre nell'Epistolario Gregoriano, vi sono evidenze di governatori civili con autorità finanziaria (si occupavano di riscuotere le tasse) e/o militare/giudiziaria (possedevano ancora l'autorità di punire rivolte militari), segno che la loro autorità non fosse insignificante. ^[165] Tuttavia testimonianze coeve (sempre l'epistolario di papa Gregorio) mostrano come i duces in determinate circostanze si arrogassero prerogative degli Iudices provinciarum e quindi avessero anche una certa autorità civile: ad esempio il dux Sardiniae Teodoro nel 591 impose esose tasse da pagare alla popolazione isolana, suscitando le proteste di papa Gregorio I. ^[166] La crescente importanza dei militari portò, alla fine, alla scomparsa degli Iudices Provinciarum verso la metà del VII secolo: questi sono per l'ultima volta attestati con certezza dalle epistole di papa Onorio I (625-638). ^[167]

A Roma la carica di praefectus urbi è attestata con certezza fino alla fine del VI secolo (anni 597-599). ^{[N 13]} Egli giudicava le cause d'appello intra centesimum (entro centro miglia dalla città), supervisionava i lavori pubblici nell'Urbe ed era caput senatus (presidente del senato romano ). ^[168]

Note

Esplicative

Bibliografiche

Bibliografia

Fonti primarie

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Voci correlate

• Impero Romano d'Oriente
• Esarcato (Impero bizantino)
• Prammatica Sanzione
• Pentapoli bizantina
• Corridoio Bizantino
• Storia d'Italia

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Storia dell'Esarcato d'Italia , su homolaicus.com .
• Atti del convegno Società, diritto e istituzioni nei papiri ravennati (V-VIII secolo) Archiviato il 23 dicembre 2012 in Internet Archive ., 14-15 maggio 2010.

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