Iturei

Severus Alexandru (222-235), născut în Templul Soarelui Arqa Ituraeorum - cunoscut și sub numele de Arca Cezareea - din nordul Libanului

Împăratul Filip Arabul (244-249) din Shahba ( Hawran )

Aqmat fiica lui Hagagu, descendent al lui Zebida, descendent al lui Ma'an, Palmyra, secolul al II-lea

Iturei au fost un sirian - arab populație se concentrează în special în două libaneze centre politico-religioase ale Hamat - Emesei și Chalcis - Heliopolis în Liban , în intervalul de timp din secolul al 2 - lea î.Hr. la secolul al 3 - lea . ^[1]

Ultimele studii au condus la identificarea unei prezențe teritoriale și temporale mai complexe și extinse a acestor populații antice, cum ar fi în Galileea , Auranitida și Ammon . Ca trupe auxiliare ale Imperiului Roman , itureii au constituit, de asemenea, un vehicul fundamental pentru difuzarea tradițiilor religioase-culturale canaanite în Occident, până la ridicarea pe tronul imperial al lui Marco Giulio Filippo cunoscut sub numele de arab sau itureo , în ani 244. -249. ^[2]

Surse biblice

Potrivit Bibliei , „Itrei” sau „Ietrites” - cel mai probabil la fel ca „Iturei”, dată fiind lipsa de vocale în scripturile ebraice și aramaice - sunt descendenți ai lui Sobal - nepotul lui Caleb / Haleb, prințul evreu - midianit ^{[ 3]} Itureii sunt amintiți în Biblie cu mult înainte de binecunoscutul citat din Evanghelia după Luca , în care tetrarhul Itureus Lysania II este amintit pe vremea lui Isus. ^[4] Sobal, tatăl omonimului Ietur / Itri, este un nume legat de Sobah - regatul aramean de la începutul epocii fierului , care corespunde geografic exact teritoriului viitoarelor regate Iturei din Emesa și Heliopolis / Chalcis / Abila. ^[5] În versiunea biblică greacă a celor Șaptezeci , în Cartea întâi a Cronicilor 2: 52-53 ^[6] , printre descendenții lui Sobal sunt menționați Ammanith, Umasphae, orașele Jair (regiunea Bashan a trecut de la Manase la evreii din Jair și apoi către Iturei) Aethalim, Miphithim, Hesamathim, Hemasaraim (Emeseni-Iturei din Homs / Emesa?) Sarathaeani, precum și Esthaamim.

Agar și fiul său Ismael în deșert. Conform unei teorii antice, itureii sunt descendenții lor

În 1 Cronici 5: 18-23 ^[7] , iturienii care s-au stabilit în Traconitis / Bashan / Golan în timpul lui Ieroboam I ( secolul X î.Hr. ) sunt încă menționați:

Dimpotrivă, conform unei teorii antice încă acceptate în unele cercuri, itureii trebuie considerați descendenți ai lui Iether / Iethur, fiul lui Ismael , fiul lui Avraam și Agar la rândul lor . Această teorie este întărită de utilizarea unor autori clasici, nu toți, pentru a include itureii printre popoarele arabe , considerate în mod normal descendenți ai lui Ismael conform tradiției. ^{[ fără sursă ]}

Deducerea pe care Agarenos se referă la Iturei și, prin urmare, că acestea provin din Ismael, fiul lui Agar, nu se bazează totuși pe nicio documentație biblică sau extra-biblică. Este adevărat că printre descendenții Egiptului Agar - soția lui Avraam - există un Iethur - sau un nume similar - totuși Nodab - prezent în pasajul anterior împreună cu Agarenii și Iturei - cu siguranță nu este menționat printre descendenții Agarului . Mai mult, Iethur sau Ietro este, de asemenea, numele preotului-rege al lui Iahve, socrul lui Moise , conducătorul tribului kenitilor, în cadrul celei mai mari aglomerări a madianienilor. Rămâne să subliniem că așezarea primitivă a Kiriath-Jearim - cunoscută și sub numele de Baalah și Kiriath-Baal - se referă la evenimentele Arcei Legământului , care ar fi fost găzduite în Kiriath-Jearim timp de aproximativ douăzeci de ani înainte de a fi transportate la Ierusalimul de către regele David . Conform Bibliei, de fapt, Chivotul Legământului și mobilierul sacru al Templului au fost construite de Bezaleel, ^[8] vărul lui Sobal. Aceste date, coroborate cu suveranitatea lui Iturei asupra Baalei, ar putea indica faptul că acest stoc kenit-evreu trebuie identificat cu familia Marilor Preoți ai Arcei Legământului. De fapt, toți regii tetrarhi și iturei, în moneda cunoscută, au asociat întotdeauna titlul de suveran cu cel de Mare Preot. ^{[ fără sursă ]}

Bene Iambri și Biblia „Vetus Latina”

În versiunile biblice antice, definite colectiv ca „Vetus Latina”, anterior secolului al IV-lea , și în traducerea latină a Sfântului Ieronim , întâlnim narațiunea referitoare la clanul „evreiesc” al „Filor lui Iambri”, Zambri în versiunea greacă. Ei sunt probabil strămoșii aramaici ai arabilor Banu Iambri / Iamblichus, dinastia regală a Iturei. Achar, din Banu Iambri, este condamnat la moarte de Iosua / Iisus, conducătorul israeliților pentru a cuceri Țara Făgăduinței (c. Secolul al XIV-lea î.Hr.). Achar a fost condamnat, împreună cu descendenții săi, care vor fi înlăturați din alianța evreiască, întrucât a pus stăpânire pe tezaurul și însemnele regale găsite în Ierihon , constând din argint, aur și o mantie lungă purpurie ^[9] .

Surse arabo-persane

Kenții conduși de Yithro / Yethur, socrul lui Moise, sunt considerați uneori, în Vechiul Testament , ca aparținând populațiilor definite din Amaleciți / Amalek / Amaleq. De exemplu, în episodul atacului regelui Saul asupra amaleciților , pe care regele benjamit al lui Israel nu l-a extins la tribul kenyan:

Avraam și Lot sunt descriși într-un mozaic roman

Conform acestei tradiții, unii autori musulmani i- au considerat pe descendenții lui Yithro ʿarab al-ʿAriba , adică o populație pre-arabă, descendentă din Lot și, potrivit istoricului Ibn Khaldun , nepot fostul frate al lui Abraham. Adică, etriții nu vor coborî din Ismael, patriarhul popoarelor arabe propriu-zise, ​​nici din Keturah, o altă soție a lui Avraam, distinctă de Hagar, mama lui Madan și Madian. Potrivit unor autori, nici amalekiții nu sunt descendenți ai lui Amalek, nepotul lui Esau, dar și ei au constituit ʿarab al-ʿAriba (ʿAd, Thamud , Tasm, Jadis, Umaym, Jurhum și Amaliq). Aceasta este „prima dintre națiuni” , așa cum se menționează și în Numeri 24. 20 ^[10] . Mai mult, potrivit istoricului Ibn Kathir , genealogia lui Yethur / Yathrib - fondatorul Yathrib / Medina - ar fi: Nuh / Noè -Sam / Sem -Iram / Aram -Lawudh / Lot-Amlaq-Aws / Huz-Mahlayil-Ubaid -Yathrib ^[11] .

Conform secolului al 12 - lea istoricii Ali Ibn al-Athir , Al-al-kamil Fī ta'rīkh și, din secolul al 14 - lea , Ibn Khaldun, Muqaddima, amaleciții ar fi Canaanei - Amorrites ale mesopotamiene și tradiția biblică. În special, Amaliq în arabă înseamnă „giganți”, adică acele populații care trăiesc în Liban, Basan, Golan și Amon din care vom vedea canaaniții coborând, atât în ​​conformitate cu Biblia, cât și în conformitate cu mitologia amorit-canaanită sau cu autorii fenicieni. precum Sanchuniaton. Despre aceeași tradiție a uriașilor, pe care o găsim atestată și în mitologia itureană, vezi și Comentariul asupra Coranului de Ibn ʿAbbās ^[12] .

Conducătorii arabi din Palmyra / Tadmor, Siria și Mesopotamia

O tradiție mai strictă a relației Amaliq-Iturei, conform punctului de vedere al culturilor arabo- persane , este atestată și în literatura persană din secolul al IX-lea , unde împărăteasa Zenobia da Palmira - descendentă a „Marelui Rege” itureus Sohaemus - este considerat a aparține tribului Amili el-Amaliq ^[13] .

Conform tradiției arabe referitoare la sanctuarul din Mecca , oamenii regelui Sumayda au fost expulzați din sanctuar de tribul vărului Jurhum, pe vremea lui Ismael, care se căsătorise cu o prințesă din Jurhum ^[14] . „Amr ben Tarib / Antiochus of Palmyra este definit de al-Tabari ca descendent al miticii Sumayda, ca nepot al:„ ben Hassan ben Hudayna ben al-Sumayda ben Hubar al-Amlaqi, numit și al-Amliqi ” ^{[15 În} secolul al XIII-lea , istoricul arab Yaqut a sprijinit întemeierea Tadmor / Palmira de către fiica lui Hassan ben Hudayna ben Sumayda ben Mazid ben Amaliq ben Lawd ben Sam ben Noah ^[16] .

Descendenții Ghassanids și Muwahhidūn ai Kenitilor și Ietro

Conform midrash-ului Sefer ha-yashar , o lucrare apocrifă menționată în Biblie, în Iosua 10. 13 și 2 Samuel 1.10, Zobah / Sobah nu a coborât din Avraam, ci a fost unchiul său, fiul bunicului său Terah. Din Sobah s-au născut Aram, Achlis și Merik, care au fondat regatul Aram-Sobah, numele regiunii libaneze dintre Emesa și Anti-Liban. Mechalia, fiica lui Aram, s-a căsătorit cu Beniamin, fiul lui Iacov, dând naștere tribului Khanean al Bene-Yamina / Beniaminiți. ^[17] .

Fiicele lui Ietur, în Capela Sixtină

Probabil că aceste surse au fost inspirate de istoricii musulmani, deoarece observăm că Baydawi afirmă că Ithro / Iethur - socrul lui Moise - era fiul lui Mikail ben Yashjar ben Midian și, în Tafsir-i-Raufi , că șeicul kenit el însuși a coborât din Lot / Lawd. Shuayb / Iethur a presupus în Coran , Sura 11. 86; 29. 36, un rol principal, ca profet al lui Allah, printre precursorii îndepărtați ai lui Mahomed. La începutul evului mediu, creștinii-arabi ghasanizi , cum ar fi druzii / Muwahhidūn / monoteiști, din Evul Mediu târziu până astăzi, s-au considerat și sunt considerați descendenți ai kenitilor și ai Ietro. În cele din urmă, în Targum , kenitii sunt definiți ca salmaiți, poate în referință, după cum vom observa, la tribul amorit al Khaneo-Simalites și la 1 Cronici 2. 55 unde sunt amintiți ca simeatiți.

Surse extra-biblice

Regatul aramaic Ghetur - în secolul al XI-lea î.Hr. - cade sub controlul arameilor din Sobah și Damasc , apoi, odată cu cucerirea asirienilor , numai principatele supuse „șeicilor” proto-arabi par să supraviețuiască. În secolul al VI-lea î.Hr., există știri despre regatul arab Hazur / Hazar / Hazor din nordul Hawranului ( Ezechiel 47. 16; Ieremia 49. 28) care amintește numele safaitic al Iturei, yzr sau Iturea biblică. ^[18]

Regatul aramaic Ghetur, Auranitide și vechiul regat Ammon

Auranitide corespunde în mare măsură vechilor regate ale Gheshur (Ghetur în aramaică - Jetur / Yetur în Safaitico) la nord și amoniților la sud, datând din secolul al XI-lea î.Hr. Ghetur în secolul al IX-lea î.Hr. a fost încorporat în marele regat aramaic. de Sobah. În 1 Cronici 2: 23 - Iosua 13: 12-13 este menționată așezarea arameilor în viitoarea Auranită și în Golan:

Regiunea Iturea / Djedour - și satul Thereya - se află astăzi în inima regatului Ghetur. Ceea ce îi face pe mulți cercetători să creadă că această provincie a fost într-adevăr nucleul primitiv al regatului itureus. Ghetur pare să se afle sub suveranitatea Casei Maakah / Beth-Maakah pe vremea regelui David, în secolul al X-lea î.Hr., care se căsătorește cu fiica lui Thalmai, regele Gheturului, descendent la rândul său din regele Amihud. În acel moment, Ghetur pare să se identifice parțial cu Țara Tobului . De fapt, regele Maakah al lui Tob și Ghetur se aliază cu amoniții pentru a purta război împotriva regelui David. Mai mult decât atât, maakahii sunt menționați în diferite pasaje biblice, probabil ca descendenți ai Kalebului kenyan-midianit și al concubinei Maakah.

Săpăturile arheologice recente au identificat capitala regatului Ghetur cu orașul elenistic Bethsaida, la nord-est de Marea Galileii . Siturile arheologice arată dovezi că capitala Ghetur / Tzur a fost un puternic și bogat orașe, dimensiune Ierusalim mai mare, locuită de o populație mixtă aramaica-hurrit, fondat în jurul anului 1000 î.Hr. Cu toate acestea, deja în a paisprezecea - lea î.Hr. , în scrisorile Amarna este citat o confederație de orașele gheturite ^[19] .

În primul secol d.Hr., geograful Ptolemeu ^[20] amintește de ei înșiși Iturei / Batanei - identificat astfel de Pliniu cel Bătrân , Naturalis historia 5. 19. 81 - stabilit încă în Auranitide / Hawran și Batanea / Bashan:

Între 883 și 858 î.Hr., regele asirian Ashurnazirpal menționează printre cuceririle sale regiunile Yaraki (Yerka / Acri?) Și Yahturi (Iturea?), Lângă râurile Orontes și Litani. Mărturia este conținută în steaua Analelor lui Ashurnazirpal, situată pe Nahr el-Kelb - în muntele libanez Ba'li raʾsi -. Textul indică calea din mijlocul munților Yaraki și Yahturi. În inscripția Taur a regelui asirian Shalmasser III, Muntele Yaraki este plasat lângă Anti-Liban și Regatul Hamat ^[21] . Din această indicație se poate deduce că Yahturi este unul dintre munții Libanului.

Itur rege-divinitatea Khanei și ipoteza kenită

Potrivit mai multor asiriologi , Itur-Mer / Ilwr-Mer a fost principala zeitate a Khanei-Simalites, o populație amoriță, care domină Eufratul mijlociu și Anti-Libanul din orașele Mari , Khana și Nazala, acesta din urmă la 35 km nord din Damasc, în prima jumătate a morii a II-a. la. C. Schmidt și alți cercetători susțin că Itur este îndumnezeirea unui conducător al Marii din perioada akkadiană, adică care a trăit înainte de sosirea nomazilor / beduinilor Khanei, în secolul 24 î.Hr. (probabil Kharrum-Itur 2373-64 î.Hr.) ^[22] .

Notarea este interesantă pentru subiectul nostru, deoarece în surse extra-biblice, înainte de perioada elenistică, nu există nicio referire la kenite sau midianite, ca atare denumite. Keniții - în ebraică Qeiyniy - s-ar putea identifica cu Khanei pre-arab care domină întreaga Transeufratică, până la Liban în vest, în sud până la Meluhha / Amalek în nordul Arabiei. De fapt, Khanei-Simalites din ei includ sub-tribul Amorim - inclus în tribul / gayum din Ashur / Atur -. Aceasta este o subdiviziune tribală omonimă a Amiri / Iambri, pe care o vom vedea la originea dinastiei conducătoare pe Iturei propriu-zis ^[23] . O confirmare ar proveni din identificarea constatată a divinității Itur cu Baalshamin însuși - precum și cu suveranul zeificat - venerat în perioada elenistică de către Iturei ^[24] .

Baalshamin / Athtarshamin / Itur, zeitate supremă a Khanei și Iturei, flancată de Soare și Lună, într-un relief din prima jumătate a secolului I d.Hr., provenind de pe teritoriul Palmyra

Mai mult, în epoca asiriană, regatul Hamat a fost ocupat temporar de khaneo / beduin Zakir / Zakkur, care a fondat templul Iturmer / Ilwmer în cetatea Hazrak / Hatarikka, în apropierea viitorului oraș iturean Emesa. Unele pasaje biblice, de interes istorico-religios extraordinar, definesc de fapt kenienii-rechabiți - custodii „fundamentalisti” ai purității religioase Yahwist - „fii ai Hamatului” și încă în secolul al II-lea î.Hr. îi plasează ca rezidenți nu în Ierusalim, ci în Iureea. capitala. Chalcis din Liban ^[25] .

Un rol cheie în constituția tribului israelit al lui Iuda a fost jucat de keniți-madianiți. Până în secolul al IV-lea d.Hr., israeliții au considerat actualul Jebel al-Lawz - în țara arabă Madyan / Midian - muntele sacru Sinai al Bibliei, unde tabelele Legii au fost livrate lui Moise. Și unde religia lui Iahve a fost transmisă de către preotul-rege Ietro / Ietur evreilor. Aici, în fâșia de coastă estică a Mării Roșii, midianiții / madianiții au fost stabiliți - conform arheologilor - încă din epoca bronzului târziu ^[26] .

În secolul I d.Hr. Philo da Byblos, Moise 1. 47 - urmând tradiția biblică a Septuagintei din secolul III î.Hr. - plasează Sinai-Horeb lângă orașul Midian / Madyan, în Arabia, la est de Golful Aqaba , și nu în așa-numita peninsulă Sinai. Filon, în Moise 2.70, identifică Muntele Sinai cu Jabal al-Lawz, „muntele cel mai înalt și cel mai sacru din regiune ”. Mărturii similare și detaliate, despre amplasarea Muntelui lui Dumnezeu / Sinai la est de Marea Roșie, provin de la Claudius Ptolemeu în secolul al II-lea d.Hr., Geografie 6. 7, 27; iar în secolul al III-lea d.Hr. de Origen ^[27] . În secolul al IV-lea se adaugă și alte mărturii autoritare ale lui Eusebiu din Cezareea ^[28] .

Localizarea poveștii mozaice în țara arabă, însă, este doar unul dintre elementele care alcătuiesc așa - numita „ ipoteză midianită-kenită ”, care consideră că religia lui Iahve a luat naștere în rândul kenitilor și nu în rândul israeliților. Mulți dintre cei mai importanți cărturari biblici aderă la această doctrină - deja consolidată între secolele XIX și XX, cum ar fi, de exemplu: G. von Rad, M. Noth, H. Rowley, AHG Gunneweg, M. Weippert, M. Weifeld. ^[29]

Regele khenit Ietro își îndoctrină ginerele Moise

Skenites și Khanei

Khanei, în vechiul akkadian, erau de asemenea definiți „asibut kus / ltari” sau „Trăind în corturi” . Astfel, de exemplu, primii șaptesprezece conducători ai Listei Regilor Asirieni sunt numiți „sarrani asibutu kul-tari” . În era neobabiloniană, deșertul sirian este numit „mat-kus-tari” . Autorii romani, inspirați de greci, au tradus numele nomazilor arabi în skeniți , din grecescul skené / cort. ^[30]

Itureii din Imperiul Asirian

În ultimele decenii ale secolului al VIII-lea î.Hr., într-o scrisoare, se informează că asirienii, pentru a supune puternicele state feniciene Tir și Sidon, au trimis un contingent de asalt - format din arcași călare - în numeroase surse Itu ' aya / Ituei - nume derivat din Ituwa / Atuwa -. Adică, trupele aparținând unei caste de războinici asirieni, provenind dintr-un trib aramaic, condus de un rab ali, adică un guvernator de rang regal, numit și nasiku / prinț-șeic. ^[31] Ituei sunt prezenți cu companii de 50 de cavaleri în toate guvernatele provinciale ale Imperiului Asirian, precum și la Palat, în „Cohorta Regelui”. Nu este posibil să se stabilească o anumită relație diacronică între Ituei și Iturei, cu toate acestea unele elemente unesc cele două popoare între secole; precum cultul unei zeități solare trinitare, conducerea triburilor aramaice și arabe, abilitatea specială în utilizarea arcului călare - pe care Ituei a introdus-o prima dată în Antichitate -, precum și așezarea în Anti-Liban. anul 722-723 î.Hr. Ashur / Atur Ishmeani, „Omul lui Itu”, guvernatorul orașului Kakzi, efectuează expediții punitive împotriva regiunilor rebele Kue / Cilicia și Samaria. Încă în 693 î.Hr. „Omul lui Itu” sau nasiku itueo Atur / Ashur Taklak supune orașul fenician Arvad. Fapte care fac să creadă că colonia itueană sa stabilizat sau repoziționat în Anti-Liban. ^[32]

Itu / Yth / Mântuitorul este un atribut al unei zeități aramaic-arabe, ^[33] derivat probabil din Itu, o formă trinitară a zeității solare Surya, prezentă în Babilon încă de pe vremea kasiților indo-iranieni, în secolul al XVI-lea. BC De fapt, Ituei par să se fi stabilit, de la începutul secolului al IX-lea î.Hr., în regiunea din nordul Babilonului, în Tikryt pe Tigru și în mijlocul Eufratului în Bab-bitqi / Hit. ^[34] În a doua jumătate a secolului al VIII-lea î.Hr., Ituei a controlat Anti-Libanul, care a fost scăzut - chiar formal - de către conducătorul asirian Esharaddon - din anul 671 î.Hr. - în orașul fenician Tyros. ^[35]

Ammili-ti nasiku, Bene Amili / Amiri și Regatul lui Jabal Amili

Bel-liqbi, guvernatorul asirian al Supat / Sobah - în ultimele două decenii ale secolului al VIII-lea î.Hr. - scrie câteva scrisori care ne oferă informații despre șeicul / nasiku Ammili-ti, al tribului Bene Amili / Amiri / Iambri - Imliq este singularul lui Amliq -. Cu alte cuvinte, șeful aceluiași trib al Utieus Antioco da Palmira - menționat mai sus -. Chiar și astăzi, regiunea dintre nordul Galileii și valea Beqaa este numită, de către popoarele arabe, Jabal Amili, sediul ab antiquo al tribului Amili al-Amaliq. Aceste meleaguri, mai târziu în era islamică, au fost centrul cultural al radiațiilor musulmanilor șiiți . Tocmai în aceeași vale - lângă Riblah și dincolo de râul Hadina - a funcționat Ammili-ti, care pare să fie stabilit în Beqaa ca fermier de grădini și constructor de grajduri pentru creșterea turmelor de oi, transhumant în Damascen. Într-o scrisoare, guvernatorul asirian îi acuză pe oamenii din Ammili-ti că îi deranjează pe bărbați și îi ordonă șeicului să-și mute oamenii spre nord, la Yasbuq, primind câmpuri și grădini în despăgubire pentru cei ocupați. Ammili-ti amenință să-i scrie regelui Sargon ca protest, apoi acționează atacând un convoi asirian din Damasc care transportă donațiile provinciilor către capitala asiriană. Contraatacul lui Adda-hati, guvernatorul Hamat, îi face pe Bene Amili să se refugieze în inaccesibilul Jebel Kalamun, la nord de Damasc ^[36].

Trupele asiriene atacă corturile arabe

Sumu'ilu / Simal: arabii din Midian, Palmyra și Damasc în secolul al VII-lea î.Hr.

În primele două decenii ale secolului al VII-lea î.Hr., surse asiriene raportează evenimentele arabilor Sumu'ilu, aliați sau confederați cu puternicul regat arab Qedar / Khedar. Principalul centru urban în care își desfășoară activitatea regii din Simalites este orașul Tayma din nord-estul Arabiei, cândva teritoriul Midianului și al kenitilor. Mai mult, Sumu'ilu / Simaliti își amintesc în confesiune, foarte strâns, de Simalites aparținând triburilor Khanee ale morii II. la. C., precum și numele regelui amorit din Ur și Larsa, Sumu'ilu (de la sfârșitul secolului al XIX-lea î.Hr.), poate chiar însuși miticul rege Sumayda, strămoș al Iturei din Palmyra, în legenda arabă. Cu toate acestea, Sumu'ilu este scris sm'l , exact ca tribul Khanea. Uaita 'ben Birdada, regele Sumu'ilu, lucrează - la mijlocul secolului al VII-lea î.Hr. - alături de armata lui Shamash-shum-ukin, regele asirian al Babilonului, rebel împotriva fratelui său Ashurbanipal. Sumu'ilu sunt înfrânți în Babilon și în apropiere de Palmyra / Tadmor, precum și închiși de Ashurbanipal în regiunea Damascului, unde regatul arab Hazur se va ridica în secolul următor, în nordul Traconitide ^[37] . Unii savanți biblici sunt convinși de identificarea Hazur / Hazor cu Ietur / Iturea, fiind o variantă a lecturii ^[18]

Tobias, stăpânii țării Tob

În a doua jumătate a secolului al VIII-lea î.Hr. Libanul și Ammon-Moab sunt sub guvernatorul asirian Qurdi-Assur-lamur ^[38] . Același înalt ofițer care introduce Ituei în Anti-Liban. Într-o scrisoare, guvernatorul anunță sosirea unui mesager de la prințul Ilaya-nur din Tabil ^[39] . Tabil este o regiune între Auranitide și Ammon de mulți specialiști legați de Țara biblică Tob și dinastia Tobiadi care va domina regiunea până în epoca elenistică. Cu toate acestea, prinții din Tabil, câțiva ani mai târziu, în 734-733 î.Hr, apar rebeli față de Imperiul asirian. De fapt, coaliția anti-asiriană, condusă de Rasyan din Damasc, Peqah din Israel și Hiram al II-lea din Tyros intenționează - fără succes - să răstoarne guvernul pro-asirian al lui Ahaz din Iuda și să înlocuiască domnitorul Davidic al Ierusalimului cu prințul din Tabil / Tob ( Isaia 7. 6). Aceste evenimente i-au determinat pe unii istorici să deducă faptul că Tobias aparținea și descendenței iudeo-midianite din descendența lui David.

În secolul al VII-lea î.Hr., regiunea Ammon și Hawran din sud-estul Damascului au fost ocupate de qedariți, un puternic regat arab cu capitala la Adummatu-Dumah din nordul Arabiei. Sculpturile safaitice din aceste regiuni - despre care vom discuta mai târziu - datează din secolul al III-lea î.Hr.-secolul al V-lea d.Hr., denotă faptul că aceste populații din Auranitide mărturisesc pe larg cultul divinității Ruda / Reshep, caracteristic panteonului Qedarite. Observația poate sugera că un puternic substrat etnic chedarit a rămas în Auranitide chiar și după prăbușirea regatului lor.

În jurul mijlocului secolului al VI-lea î.Hr., epigrafele antice găsite în sudul Auranitidei mărturisesc trecerea de la cursivul amonit la un nou script - și limbaj - de tip aramaic imperial. Din aceste noi dovezi culturale putem deduce ocupația Ammon / Sud-Auranitide de către o populație aramaică, probabil, așa cum vom observa, înșiși Iturei ^[40] . Din punct de vedere politic, noua populație vorbitoare de aramaică se instalează sau se reinstalează în Amon la sfârșitul captivității babiloniene, când persii le permit evreilor să se întoarcă la Ierusalim. Evenimentul corespunde incardinării în Amon a unui stat semi-independent - sau mai bine zis a unei prefecturi dependente de satrapia persană din Damasc -. Politica persană vizează respectarea puterilor locale, inserarea lor în sistemul imperial, ca în cazul puternicei dinastii iudeo-amonite a așa-numiților domni Tobiadi din Ammon, care s-au întors și ei - în Transjordania - din exilul babilonian ^[41] . Potrivit Bibliei, Tobias a fost exclus de la putere în Ierusalim, deoarece - potrivit profetului Ezra - nu a putut să-și documenteze apartenența la tribul evreiesc.

După secole, descendenții Tobiadelor continuă să hegemonizeze Ammon și în imperiul elenistic al Ptolemeilor - și apoi al Seleucidelor - obțin funcții importante, precum cel de strategie - comandant militar - al Auranitide / Ammon și cel al taxelor colecționari ai întregii provincii siriene-palestiniene Celesiria, cu capitala la Damasc ^[42] . Ultimul Tobiade cunoscut, cunoscutul Ircano care extinde impunătorul castel-palat din Tyros - în sudul Auranitidei - moare în jurul anului 169 î.Hr.

Zabdibelo și formarea stării itureus

După moartea lui Hyrcanus și criza de putere a Tobiadelor, itureii își întăresc structurile de putere. În Auranitide conducerea este asumată de noul strateg seleucid Timotei, dintre care, totuși, nu putem deduce dacă a aparținut aceleiași dinastii Tobiad, care a condus această regiune timp de cel puțin patru secole. Cu siguranță, cercetătorii - pe baza geografiei fortărețelor implicate în război - cred că trupele din Fenicia și din orașele ituree Gaulanitide și Auranitide (Bostra, Bosor, Alena, Edrei / Itur, Caspein, Maker, Carnaim, Yaizar și Raphon) ^[43] . Questi dati sono confermati anche dallo storico coevo Eupolemo, che fissa la presenza degli Iturei in Auranitide intorno alla metà del II secolo aC

La regione siro-libanese occupata dagli Iturei in epoca ellenistica, II secolo aC - I secolo dC

Elementi, tali, da far ritenere il principato itureo – oggi spesso identificato con il solo Libano – unito con Hawran e Bashan, costituendo un'unica fascia continua, agitata e indipendente, che separò la Palestina e la Transgiordania dalla Siria, nel periodo intercorso tra Alessandro Magno e Erode il Grande ^[44] . Una separazione politica che tuttavia corrispose al proficuo controllo strategico di fondamentali vie di comunicazione commerciali e socio-culturali da parte dei Tobiadi prima e dei filarchi iturei successivamente. Timoteo è sconfitto ripetutamente dai sovrani asmonei di Gerusalemme fra il 164-162 aC, in particolare nella provincia di Yazeyr, a circa 15 km da Philadelphia/Amman.

Tuttavia, Timoteo, secondo i libri dei Maccabei fu affiancato da un filarca, probabilmente in rappresentanza delle popolazioni ituree del territorio. Nondimeno, l'organizzazione dell'ethnos itureo deve risalire almeno al secolo precedente. Sin dal 217 aC alla battaglia di Rafah , presso Gaza , l'esercito seleucide di Antioco III – contrapposto all'egiziano Tolomeo IV – annovera ben diecimila fanti e cavalieri “arabi” al comando del filarca Zabdibelo/Zabdiel. La battaglia fu favorevole ai Tolemaidi e soltanto nel 198 aC la Celesiria e il Libano poterono passare nelle mani dei Seleucidi, a cui gli Iturei sembrano alleati (Polibio, Le Storie , 5. 79. 8).

Menahem/Monikos

Secondo lo storico Stefano di Bisanzio, la fondazione della città iturea di Chalcis nel Libano, avvenne a opera dell'eparca arabo Monikos in onore della sposa – di origine calcidica – dell'imperatore Antioco III il Grande. Questi si sposò nel 192 e morì nel 187-186 aC, dunque la fondazione della futura capitale del regno itureo dovrebbe risalire a quegli anni. La testimonianza dello storico bizantino sembra confermata dal famoso filosofo Giamblico – discendente dai re e gran sacerdoti iturei – che nel IV secolo dC rammenta, tra i suoi avi, Monimos, corrispondente al semitico Menahem/Mon'im ( Ezra 2. 60). Nella Tosefta 4. 28 – legge orale ebraica del II secolo dC - si racconta che una delle 24 famiglie sacerdotali del Tempio gerosolimitano fu esclusa da alcune funzioni per l'apostasia di una sua rappresentante, certa Miriam, che sposò uno stratego della corte dell'imperatore Antioco – probabilmente il III - padre del profanatore del Tempio, Antioco IV . Questi è lo stesso sovrano che impone Menahem/Menelao - “non sacerdote” - come sommo sacerdote di Gerusalemme. Il Tempio salomonico è così adibito al culto itureo-fenicio di Baalshemin. Si tratta dello stesso Menahem che risulta sacerdote del Tempio gerosolimitano solo per parte materna, come nella tradizione della Tosefta ^[45] .

Rovine di Chalcis del Libano, antica Sobah-Hagar

I Bene-Iambri/Figli di Giamblico

Giamblico I – conosciuto come Diocles Zabdiel in Diodoro Siculo , Fragmenta 32. 10 – regna a nord nella città di Abae/Motho, secondo molti autori nei pressi di Apamea, ma anche a Chalcis del Libano e, sembrerebbe, nel sud di Ammon nella città di Madaba – sull'altopiano chiamato Mishor -. La presenza in Ammon farebbe anticipare al 160 aC le notizie su Giamblico I. Infatti, in quell'anno e in 1 Maccabei 9. 35-40, è descritta l'uccisione di Iochanan/Giovanni Asmoneo da parte dei Bene-Iambri/Figli di Giamblico, nonché la ritorsione dei Maccabei-Asmonei, che massacrano il corteo nuziale di un figlio del filarca itureo:

Nàdabat – la città del ricco cananeo - per Giuseppe Flavio è Gabatha, probabilmente la Gabatha/Aij-Nadin di Iturea e Decapolis, dove si svolse una grande battaglia tra Bizantini e Arabi nell'anno 634. Infatti, Giuseppe Flavio afferma che la sposa proveniva da un'importante famiglia “araba”; e spesso gli Iturei furono identificati con gli Arabi ^[46] . Tuttavia, alcuni storici hanno identificato la famiglia della sposa con la potente dinastia cananeo-fenicia degli strateghi e sommi sacerdoti discendenti da Tolomeo di Thraseas ^[47] , con autorità sul Tempio di Gerusalemme, la Fenicia e la Celesiria. I quali effettivamente sembrano imparentati nel 64 aC con il tetrarca itureo Tolomeo Menneo, pronipote di Giamblico I, parente "per matrimonio" con alcuni regoli fenici, e erede del nome e dell'autorità di Sommo Sacerdote in Celesiria. La Celesiria/Coelesyria e Fenicia – nell'accezione amministrativa del II secolo aC - è la regione libanese a sud del fiume Eleutheros ^[48] . Le grandi proprietà, i villaggi e le fortezze di Tolomeo di Thraseas sono descritte in una stele - risalente agli anni 198-195 aC - scoperta a Hefzibah, presso la città palestinese di Beth-Shean ea sud del Mar di Galilea ^[49] . Tolomeo eredita dal padre, o ottiene da Antioco III, numerosi villaggi nella provincia di Beth-Shean/Schytopolis. La medesima Beth-Shean o Beisan è il luogo nei pressi della battaglia dell'anno 634 tra i Bizantini e gli arabi del califfo Omar Ibn al-Kathab: dunque la Gabatha/Nàdabat da cui proveniva la sposa del figlio di Giamblico è una delle fortezze appartenenti allo stratego e sommo sacerdote Tolomeo di Thraseas ^[50] . La famiglia di Tolomeo di Thraseas fu originaria della colonia dorica di Aspendos in Pamfilia, e alla metà del III secolo aC i suoi avi ricoprirono la carica di sacerdoti dei Theoi Adelphoi - culto dinastico dei faraoni Tolemaidi - e del culto eponimo di Alessandro Magno in Egitto ^[51] . Anche per il Settipani la discendenza - per via femminile - dei tetrarchi iturei da Tolomeo di Thraseas risulta probabile ^[52] .

Giamblico-Zabdiel

Nel 151 aC vi è notizia relativa alla dinastia dei cosiddetti Sampsiceramidi , sovrani di Emesa e Iturea. In quest'anno si rammenta il re Yamlikel/Giamblico, insediato con il suo seguito nel territorio di Apamea - ma secondo altri studiosi in Auranitide - nella media valle del fiume Oronte, al quale il seleucide Alessandro Balas affida le cure del figlio ^[53] .

Nel 146 aC, Giamblico I – che Giuseppe Flavio chiama Malchus ( Antichità 13. 5. 1) – consegna, dopo lunga resistenza, il piccolo futuro Antioco VI al generale Diodoto Trifone d'Apamea, a patto che l'erede succeda sul trono del padre Alessandro Balas (1 Maccabei 11. 39). L'anno dopo, nel 145 aC, le fonti menzionano ancora il re Giamblico I come alleato di Diodoto Trifone nella conquista della città siriana di Chalcis nel Libano, che diverrà la piazzaforte per le operazioni militari contro Demetrio II. Lo storico Diodoro Siculo (33, 4a) specifica che Giamblico I – proveniente dalle regioni arabiche - fu largo di aiuti e supporto all'esercito di Diodoto. Giuseppe Flavio ricorda pure che Diodoto, dopo aver ottenuto la custodia di Antioco VI, “ritornò dall'Arabia in Siria”, dunque la sede principale di Giamblico I, all'epoca, sembrerebbe situata nella futura provincia romana di Arabia, con capitale Bostra. Questa corrisponde all'Auranitide, un altopiano vulcanico dominato da alcuni centri urbani, una regione che nella documentazione successiva, negli ultimi decenni del I secolo aC, rientra ancora – almeno per la parte nord - nel territorio controllato dal tetrarca itureo Zenodoro, figlio di Lysania I ^[54] . L'Auranitide meridionale, infatti, risulta annessa al regno dei Nabatei soltanto intorno all'anno 84 aC ^[55] .

Philadelphia/Amman, sede dei filarchi arabi Zeno Cotylas e di suo figlio Teodoro, negli anni 134-100 aC ca.

L'identificazione di Abae/Abas/Motho - citata da Stefano di Bisanzio e sede di Giamblico I - con una località nei pressi di Apamea, non meglio precisata, resta tuttavia molto incerta. In realtà esiste in Arabia una ben precisa localizzazione di Motha. Abae/Abas o Motha/Mothana è Imtan in Hawran, una piccola città sede di guarnigione militare nel periodo romano, non lontano da Bostra ^[56] . Quivi Giamblico I fu protagonista del tradimento nei confronti del suo alleato Alessandro Balas, sovrano seleucide che gli aveva affidato il figlio in tenera età. Dopo la battaglia di Oinoparas del 145 aC - combattuta contro Demetrio II di Siria alleato con Tolomeo VI - Alessandro si rifugia in Arabia, presso il palazzo di Giamblico a Motha. Con lui sono cinquecento cavalieri e due suoi generali, questi ultimi su ispirazione di Demetrio II lo uccidono. Giamblico invia la testa dell'usurpatore Balas a re Tolomeo, che però muore dopo pochi giorni a seguito delle ferite riportate nella battaglia ^[57] .

Secondo 1 Maccabei 15. 40 l'alleanza tra il generale Trifone e Giamblico, contro Demetrio II, durò a lungo allo scopo di conquistare Antiochia . Giamblico stanziò il quartier generale a Chalcis del Libano - la futura capitale del regno - (Diodoro Siculo 33. 4). Tuttavia sembra che nel 143 aC vi fu una battaglia tra Gionata Maccabeo - alleato di Trifone in quel momento - e gli arabi Zabadeni presso Lebo-Hammat nel Libano. Questo avvenimento sembra indicare l'instabilità delle coalizioni o l'esistenza di un indipendente polo politico rappresentato dagli Iturei. Molti autori infatti ritengono vi sia un rapporto tra Zabadeni e Bene-Iambri o Iturei guidati da Giamblico-Zabdiel. Il villaggio di Zebed e l'altopiano di Zebdani, che richiama il nome dei primi re iturei, è posto oggi tra Damasco e la regione di Abila, altra capitale di una tetrarchia iturea. Il nome Zabdiel/Zabdilah rimase per secoli caratteristico dei sovrani iturei. Ad esempio, Bat-Zabbai/Zabdilah è il patronimico arabo di Aurelia Zenobia, imperatrice di Palmira nel 272 dC, che in seguito osserveremo connessa genealogicamente con i re iturei di Emesa ^[58] .

Dalle tetrarchie di Calcide e Abila al Regno itureo

La suddivisione politica della Traconitide, Hawran, Abilene e Tetrarchia di Lysanias nel nord della Palestina e Transgiordania all'inizio del I secolo dC

Moneta di Zenodoro, figlio di Lysanias I, tetrarca e sommo sacerdote di Iturea, amministratore del Regno di Chalcis dal 36 al 30 aC - per conto della faraona Cleopatra VII -. Poi, sino al 20 aC, signore delle toparchie di Banias-Ulatha, Gaulanitide, Traconitide, Auranitide, Batanea e Abilene

La Casa di Zeno al governo di Emesa e Chalcis

Lo storico del I secolo Giuseppe Flavio narra che alla morte di Erode il Grande (7-4 aC ca.) l'imperatore Augusto , in un solenne concistoro nel tempio di Apollo sul Palatino, decise di affidare l'eredità del sovrano idumeo ai suoi tre figli: Erode Archelao , figlio della samaritana Maltace , fu designato come erede al trono con dominio diretto sulla Giudea , Samaria e Idumea , attribuendogli solo il titolo di etnarca e non quello di re; Erode Antipa , fratello di Archelao anche per parte di madre, fu designato come tetrarca della Galilea e Perea; infine Filippo , figlio di Cleopatra di Gerusalemme , fu designato come tetrarca delle regioni ituree, ossia le toparchie di Traconitide , Gaulanitide , Batanea e Auranitide:

Nei due passi paralleli lo storico identifica Zeno con il tetrarca itureo Zenodoro da Chalcis . E questo permette di ipotizzare un legame dinastico tra lo Zeno della seconda metà del I secolo aC e l'omonimo filarca arabo di Filadelfia e Gerasa della seconda metà del II secolo aC

Infatti, il medesimo Giuseppe Flavio rammenta Sampsiceramo I re di Emesa e Tolomeo Menneo figlio di Soemo, tetrarca di Chalcis, tra i comandanti delle truppe che affiancarono Gaio Giulio Cesare nella campagna di conquista dell' Egitto (47 aC). Da un'iscrizione di Heliopolis risulta che lo stesso Sampsiceramo fu figlio di un Soemo. ^[60] Di conseguenza risulta molto probabile che i due re-clienti libanesi fossero due fratelli o cugini. Inoltre, è da rammentare che il filarca emeseno Giamblico I , sin dalla metà del II secolo aC aveva posto il quartier generale militare a Chalcis del Libano. Ancora, il re emeseno Soemo IV , nel I secolo dC, è definito “itureo” dal medesimo storico Giuseppe, esattamente come i tetrarchi di Chalcis. Giuseppe è un contemporaneo di Soemo IV, sicuramente informato sugli stretti nessi familiari tra le due casate. Tolomeo Menneo fu attivo almeno dall'85 aC e terminò il suo regno nel 40, mentre per Sampsiceramo si inizia con le prime citazioni in Siria, nel 69 aC, per terminare al 43 aC Entrambi i figli di Soemo, dunque, appartengono sicuramente alla medesima generazione, e essendo adulti nei primi decenni del I secolo aC è probabile che nacquero alla fine del II secolo aC Del padre Soemo I, vissuto nella seconda metà del II secolo aC non sembra rimasta traccia storica, se si esclude, forse, una moneta coniata intorno al 100 aC Sia per la corrispondenza dei territori amministrati, sia per il ripetersi dei nomi dinastici, è possibile collegare Soemo I alla famiglia dei filarchi arabi Zeno Cotylas e Teodoro ('Dono di Dio'/Zabdiel), padre e figlio, che operano in Perea e Transgiordania, sulle orme di Giamblico I, negli ultimi decenni del II secolo aC

Dopo la morte di Soemo III tetrarca di Iturea, nel 49, gli succede sino al 53 il figlio Varo/ Noaros , poi viceré di Erode Agrippa II - tetrarca di Abila, Galilea, Perea, Traconitide - sino all'anno 66, anno in cui Noaros si ribella. Successivamente l'Iturea è controllata da Soemo IV, stretto parente di Noaros che protegge dalla vendetta di Agrippa; in una stele di Heliopolis, Soemo IV è definito "Gran Re" figlio del Gran Re Sampsiceramo II, è sovrano di Hims/Emesa, Ko'p'/ Sofene , Iturea, patrono della colonia romana di Heliopolis/ Baalbek , console onorario dell'Impero romano, fedele alleato e sostenitore di Vespasiano e Tito. Soemo IV appartiene dunque alla dinastia iturea dei 'Sampsiceramidi', nonché stipite della dinastia imperiale dei Severi, che 'esporteranno' e affermeranno in tutto l'Orbe il culto itureo di Heliopolis e Emesa. ^[61]

Soemo/Suhaym, re itureo d'Armenia, e l'ingresso nella famiglia imperiale degli Antonini

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagne partiche di Lucio Vero e Imperatori adottivi .

Gaio Giulio Soemo/Sohaemus/Suhaym (vissuto intorno al 110-182 dC), secondo lo storico Settipani ^[62] , fu il figlio di Gaio Giulio Avito, propretore di Licia e Pamfilia e console dell'Impero Romano negli anni 147-149. Quest'ultimo, a sua volta, era il figlio del filarca emeseno Gaio Giulio Longino Soemo , pronipote di Gaio Giulio Soemo , “Gran Re” dell'Armenia-Sophene e Iturea, negli anni 54-74 ca. Secondo il Settipani inoltre, ^[63] Soemo nacque da una sorella del re arsacide Sanatruq I (72-110), essendo dunque cugino di Vologese I di Armenia , suo predecessore sul trono armeno. All'atto dell'incoronazione Soemo sembra che abbia assunto il nome Tigranes (VII) ^[64] - come l'idumeo Gaio Giulio Tigranes (VI), pronipote di Erode il Grande che lo precedette sul trono armeno -. Se già il “Gran Re” Soemo ricevette le insegne consolari – probabilmente solo a titolo onorifico – il pieno ingresso dei dinasti iturei nella più alta aristocrazia consolare romana si ebbe, dunque, soltanto con Giulio Avito, al tempo dell'imperatore Antonino Pio , fondatore della omonima dinastia imperiale.

Il Regno di Armenia alla meta del II secolo dC

Soemo è posto sui troni di Armenia , Gordyene e Sophene dall'esercito romano, intorno all'anno 140, ^[65] ma deve cedere il regno negli anni 161-163 e 168-172, sotto la pressione dei Parti, per poi terminare il lunghissimo dominio nel 182, probabilmente affiancato, negli ultimi anni, dal figlio Sanatruq II . ^[66] Al 163 dC risale la seconda incoronazione a opera dell'imperatore Lucio Vero , co-reggente con il fratellastro adottivo Marco Aurelio , cerimonia immortalata in una nota moneta aurea dell'epoca.

Il Tempio-mausoleo di Garni (Turchia), dove fu sepolto il dinasta emeseno Soemo/Sohaemus re d'Armenia nel 140-182 dC

Nel romanzo del II secolo Babyloniaca , l'autore Giamblico afferma di esser vissuto alla corte armena di Soemo, qualificato anche come senatore e console (suffecto?) dell'Impero Romano. ^[67] Il cronista armeno Mosé da Corene – basandosi sulla Storia dell'Armenia del Bardesane – rammenta che l'imperatore Lucio Vero concesse a Soemo, come seconda moglie, la mano della cognata Rufa (Rupilia?), probabilmente la sorella di Gneo Claudio Severo marito di Annia Aurelia Galeria Faustina, cognata di Lucio Vero e figlia di Marco Aurelio. ^[68]

Soemo, re d'Armenia, Sophene e Gordyene, insieme alla moglie Rufa e al figlio Sanatruq II, chiedono all'imperatore Lucio Vero la restituzione del trono nel 163 dC - Incisione tratta dall'Arco di Trionfo di Lucio Vero e Marco Aurelio in Roma.

Rufa sarebbe dunque figlia di Gneo Claudio Severo Arabiano , originario del Ponto , in Anatolia , primo governatore della provincia di Arabia Petrea . Da quest'ultimo discese pure Annia Faustina , la terza moglie dell'imperatore itureo Marco Aurelio Antonino, detto Elogabalus. Il primo di tali matrimoni determinò l'accesso della dinastia iturea nell'ambito della casa imperiale degli Antonini . Rufa – Ropi in lingua armena - diede quattro figli maschi a Soemo, i quali furono investiti delle ampie signorie armene di Naxijevan , Vaspurakan e della Gordyene/Corduene orientale, costituendo nei secoli seguenti le quattro linee dei principi detti Ropsiani (da Rufa/Rupilia). ^[69] Di questa stirpe si ha ricordo nelle cronache armene sino alla metà del V secolo dC

Il successivo accesso al soglio imperiale di Settimio Severo, che rivendicò una presunta adozione da parte dell'Antonino Marco Aurelio, fu certamente favorito dal suo matrimonio con la principessa emesena Giulia Domna, effettivamente imparentata con la dinastia degli Antonini, nonché al centro di un complesso intrico di alleanze politiche e matrimoniali con le maggiori dinastie dominanti il Vicino Oriente.

I Severi: da filarchi di Emesa e Iturea a imperatori di Roma

Lo stesso argomento in dettaglio: Dinastia dei Severi e Arte severiana .

La dinastia imperiale dei Severi guidò l'Impero Romano dal 193 al 235 dC, rappresentando, per alcuni cronisti, un quarantennio di inerzia e difficoltà, mentre, per i commentatori cristiani, i Severi garantirono una parentesi di pace e tranquillità se non di favore, rispetto ai periodi di persecuzione anti-cristiana antecedenti e successivi. I Severi incarnarono la prima monarchia romana di origini extra-europee: importarono massicciamente in Occidente nuove concezioni ideologiche e nuovi culti religiosi, siro-orientali e neo-ellenistici, che furono successivamente rielaborati in un'originale sintesi, sociale e culturale, che prefigura la Societas Christiana di stampo medioevale. Nondimeno, epigoni della dinastia imperiale emeseno-severiana saranno gli imperatori Filippo I l'Arabo – con il figlio Marco Giulio Severo Filippo II e la moglie Marcia Otacilia Severa – negli anni 244-49, suo fratello Gaio Giulio Prisco , Imperatore d'Oriente nel 249-251, Alessandro Uranio Severo d'Emesa – negli anni 253-54 Imperatore d'Oriente – e Licinio , Imperatore d'Oriente negli anni 312-324 – cognato di Costantino I il Grande - che amava definirsi discendente da Filippo I l'Arabo. Oltre, naturalmente, al ramo familiare di Palmira che assunse la porpora d'Oriente negli anni 261-273 dC

Tratto genealogico dei Severi

Settimio Severo, il fenicio studioso dei misteri orientali e Giulia Domna

Lo stesso argomento in dettaglio: Sol Invictus .

Lucio Settimio Severo fu un cavaliere e senatore romano di origine punico-fenicia nato a Lepcis Magna in Africa nel 145 dC Nel 179, nominato legato della Legione IV Scitica, Severo prese stanza in Siria presso Emesa – in “Massyas” come fu denominato l'altopiano dell'Antilibano - dove conobbe la famiglia di Giulio Bassiano, sommo sacerdote della Pietra Nera emesena, nonché discendente dei locali sovrani iturei. Severo entra così in contatto con i filosofi del Sol Invictus Elagabalus . Il culto 'solare' del bétilo di Emesa raffigurava la religione monoteista di El-Gabal/Dio della Montagna, ossia una divinità - innominata – identificata con Baalshamin/Athtarshamin. I templi emeseni richiamavano all'epoca la devozione di diversi popoli e regni siriani – secondo la testimonianza di Herodianus – che annualmente facevano affluire nel tesoro templare ricchi doni e merci preziose, apportando al locale Sacerdos Amplissimus una notevole autorevolezza politica e economica, non solo religiosa. Emesa, inoltre, rappresentava il principale emporio dei prodotti provenienti o diretti a Palmira; il portale mercantile tra Impero Romano, l'altopiano iranico e l'Estremo Oriente. La felice posizione della città – all'imbocco della pista per Palmira, sul fiume Orontes, e all'incrocio della via per Antiochia a nord ei porti fenici a ovest e sud – favorì la fortuna di Emesa: le acque del fiume e quelle di un lago vicino permisero di allevare ricche mandrie di cavalli e cammelli. Nonché coltivare vino e olivi in abbondanza. Nel III secolo dC Emesa raggiunse un certo splendore che trova eco nei versi del poeta Rufio Festo Avieno ( Descriptio Orbis Terrae , v. 1081-86): ^[70]

La città, narra ancora Avieno – divenuta nel 193 dC capitale della Provincia Siro-Fenicia – è pur un centro brillante di vita intellettuale e religiosa, sotto la guida dello sceicco Giulio Bassiano, Amplissimus Sacerdos :

Giulia Domna, la madre araba di Roma imperiale

Giulia nacque intorno al 170 dC da Giulio Bassiano /Basus, sommo sacerdote e cittadino romano, forse Settimio Severo la conosce dodicenne nel 182, ma all'epoca è già sposato. Severo, romano di origini fenice, non è soltanto un abile condottiero ma pur un appassionato bibliologo e studioso delle religioni orientali: è molto attento all'interpretazione degli oracoli e ai sogni premonitori. Sogna che una fanciulla gli porterà in dote l'Impero e chiede la mano di Giulia Domna. Questa nel 187 raggiunse Settimio a Lione , dove fu di stanza in qualità di governatore della Gallia Lugdunense.

La carriera di Severo, tuttavia, si interrompe nel 190 a causa della rivolta fallita del cugino della moglie, Giulio Alessandro da Emesa, che si diletta simbolicamente nella caccia al leone in Siria – attività riservata all'Imperatore romano – e tenta di restaurare il potere reale in Emesa. Sono coinvolti nella ribellione – agli occhi dell'imperatore Commodo - Settimio Severo e Giulia Domna ^[71] . La festa tuttavia è solo rinviata, Domna divenne imperatrice nel 193 dC, ottenendo il titolo di Augusta , e successivamente quelli di Mater Caesaris, Mater Augusti et Caesaris, Mater Augustorum, Mater Augusti et Castrorum , ma, soprattutto, quello di Mater Senatus et Patriae , da nessuna imperatrice romana mai assunto in passato. In verità, il Senatus romano è in parte ridimensionato nei suoi poteri; Settimio Severo istituisce il Consilium Principis , formato da cinquanta senatori e venti giureconsulti, che assume le funzioni di organo legislativo e consultivo dell'Impero, dando stura a una serie di profonde riforme delle principali strutture statali.

Iulia Domna/Nera imperatrice araba di Roma e moglie del punico Settimio Severo, 193-217 dC

Domna presiede – su delega dell'imperatore – la settima celebrazione, nella storia romana, dei Ludi Secolari, nell'anno 204, assume le vesti di madre istituzionale dell'Impero, è avvicinata alle divinità della Vittoria , Giunone e Cibele . Con il marito, appare partecipe del sincretismo religioso che trovava fortuna nelle élite imperiali: ^[72] .

Domna aderisce all'ideologia di Plutarco , che vede nel Sole e nella Luna due metafore di Dio, come l'Imperatore è posto sulla Terra a rappresentare la divinità. L'imperatrice assume dunque il diadema lunare come Severo la corona radiata solare. Baricentro tra Oriente e Occidente, ammiratrice del pensiero cristiano di Origene e del neopitagorico Apollonio di Tiana , tra il 200 e il 205, Domna costituisce un cenacolo di intellettuali, neosofisti , medici, storici e giuristi: Antipatro da Ierapoli, Ermocrate, Eliodoro , Filostrato , Claudio Eliano , Antonio Gordiano, Galeno , Filisco Tessalo, Cassio Dione , Papiniano , Ulpiano , Giulio Paolo ecc.

La benevolenza verso il Cristianesimo

Pur praticando e credendo nella Philosophia-Religio perennis del Sol Invictus , i Severi non considerarono il Cristianesimo estraneo a tali credenze, anzi lo vissero come emersione globale di tale profonda e arcaica Traditio filosofico-teologica orientale, cioè come sua alta espressione diffusa in tutto l'Impero: ^[73]

Tuttavia, il culto imperiale romanico – originato da Heliopolis, Emesa e Palmira – non si conclude con la dinastia severiana, anzi giunge all'apice a cavallo dei secoli III-IV, denotando la profonda incidenza esercitata dalle popolazioni itureo-arabiche nella cultura del tempo ^[74] , certo non meno rilevante del Mitraismo persiano. Non solo, le caratteristiche sincretistiche del culto itureo, e la sua apertura al Cristianesimo, hanno fatto concludere ai maggiori specialisti che: ^[75]

Tertulliano analizza le disposizioni di Settimio Severo nei confronti dei Cristiani: esse paiono ispirate da una benevolenza che dovette offrire ai fedeli qualche garanzia di sicurezza ^[76] . Cyprianus ^[77] testimonia una longa pax per i Cristiani nell'Impero nella prima metà del III secolo, anche se non mancarono persecuzioni nelle provincie, e Settimio Severo dovette opporsi alla furia anti-cristiana delle plebi pagane. Suo figlio, Antonino Caracalla fu allevato da una nutrice cristiana e fu amico del cristiano Proculo, autorevole membro della corte imperiale. La Constitutio Antoniniana di Caracalla, del 212, estende la cittadinanza romana a tutti i Cristiani, a cui è concessa la pratica palese della devozione, come testimoniato dalle coeve lapidi cimiteriali, mentre il filosofo siro-cristiano Bardesane dedicherà il suo trattato Sul destino all'imperatore Vario Antonino Elogabalus. Analogamente, il cristiano Ippolito dedica il trattato Intorno alla Resurrezione all'imperatrice reggente Giulia Mamea, madre di Alessandro Severo, ossia dell'imperatore che riconoscerà la personalità giuridica della Chiesa, garantendone i diritti reali di proprietà.

Il Monarchianismo di imperatore e papa

Lo stesso argomento in dettaglio: Monarchianismo .

Nella sua breve, giovanile e scapestrata esperienza imperiale, Elogabalus elaborerà, all'interno della sua dinastia, concezioni fondamentali sul Monoteismo in Cielo e la Monarchia in Terra: in parallelo la Chiesa cattolica e papa Callisto - “fautore” di Elagabalus – affermano l'unità teologica Dio/Uomo in Cristo. Imperatore e papa verranno entrambi uccisi nell'anno 222.

Giulia Soemia da Emesa - madre dell'imperatore Marco Aurelio Antonino - sotto forma di Venere, in incisione riproducente statua già presso il Foro Prenestino a Roma

Callisto induce la Chiesa, con la cosiddetta teologia monarchiana , all'identificazione in un'unica persona della Trinità; Logos-Padre-Figlio. Una consimile tendenza teologica è ascrivibile al cenacolo di intellettuali severiani presieduto da Giulia Domna , moglie di Settimio Severo , ispiratrice della Vita di Apollonio di Tiana, opera commissionata dalla sovrana al filosofo Filostrato , in cui si rielabora il concetto monarchiano dell'Unico Dio Sole, la divinità dai molti nomi, catalizzante e unificante i culti diffusi nell'Impero.

Marco Aurelio Antonino, 218-222 dC, soprannominato nella tarda antichità Elogabalus

Il successore di Elogabalus, l'imperatore Alessandro Severo , emana un rescritto a favore del culto del papa martire Callisto, nonché tenta di porre il Cristianesimo sullo stesso piano del culto solare: ^[78]

Il tempio realmente iniziato a edificare da Alessandro fu la Basilica Alexandrina , posizionata fra il Campo Marzio e la Saepta di Agrippa, ovvero un enorme impianto templare con colonnati di 300 m di lunghezza per 30 m di larghezza, rimasto incompiuto per la morte prematura del sovrano. Mentre la devozione per Cristo fu solo di tipo personale, con l'edificazione di una statua del Messia nella cappella palatina dell'imperatore, dove furono raccolte le effigi degli antenati di Alessandro, insieme a quelle di Abramo, Orfeo e Apollonio di Tiana ^[79] . Nondimeno, l'imperatore arabo incaricò il cristiano Giulio Africano dell'istituzione di una biblioteca presso il Pantheon, lo stesso erudito cristiano che dedicò a Alessandro i suoi Kestoi ^[80] .

Arqa Ituraeorum: la patria di Severo Alessandro, il Serpente color porpora

( Imperator Caesar Marcus Aurelius Severus Alexander Pius Felix Augustus, Pontifex Maximus, Tribuniciae potestatis XV, Imperator X, Consul III, Pater Patriae )

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna sasanide di Alessandro Severo .

Il procuratore imperiale Gessio Marciano nasce intorno al 170 a Arqa Ituraerorum – o nel vicino Tempio del Sole di Akkar-el-Atiqa dedicato anche al culto di Alessandro Magno, come vorrebbe Aelius Lampridius -. Arqa è una delle capitali delle tetrarchie ituree, controllate dal ramo emeseno della famiglia arabica, 22 km a nord di Tripoli. Gessio sposa la cugina Giulia Avita Mamea – figlia del siriano Gaio Giulio Avito Alexianus – dando i natali – al primo ottobre del 208 - nella medesima città iturea, all'imperatore Gessius Alexianus Bassianus.

Resti della fortezza di Arqa Ituraeorum nel nord del Libano

La nascita di Alexianus/Alessandro nel Tempio del Sole è preannunciata da una serie di eventi miracolosi: il Sole è circondato da una corona brillante, una stella di grandi dimensioni permane visibile in Arqa per tutto il giorno, gli oracoli ei sacerdoti preannunciano la nascita di un bambino che dominerà il Mondo. La notte prima della nascita, la madre Mamea – come la divinità hindu Manasa e la madre di Alessandro Magno - sogna di partorire un serpente color porpora, e il padre sogna di volare con la Vittoria alata, rappresentata nella sala del Senato di Roma.

Presso Arqa Ituraeorum il piccolo Alessandro è istruito da uno stuolo di retori e grammatici: Valerio Cordo, Tito Veturio, e Aurelio Filippo, il grammatico greco Neho, il retore Serapio e il filosofo Stilio. A Roma segue le lezioni del grammatico Scaurino e dei retori Giulio Frontino, Bebio Macriano e Giulio Graniano ^[81] . In campo religioso, nel 218 in Antiochia, Alessandro è iniziato dalla madre e dai cugini al sacerdozio del Sol Invictus Elogabalus , tuttavia conosce Origene, il grande teologo cristiano, capo-catechista di Alessandria d'Egitto, condotto a Antiochia dalla madre Giulia Mamea, ammiratrice del pensiero cristiano, e che diverrà uno degli autori preferiti dal futuro imperatore ^[82] . Secondo Lampridio, Alessandro fu poeta e storico, appassionato di lettere, filosofia, musica e astrologia (la religione tradizionale), nonché cultore delle arti marziali.

Alexianus assume la porpora nel marzo del 222, con il nome di Marcus Aurelius Severus Alexander , all'età di soli tredici anni, sotto la reggenza della madre e della nonna, Giulia Mamea e Giulia Mesa. In realtà l'Impero Romano, per la prima volta nella sua storia, fu retto da una donna – Giulia Mamea – tanto più di origini arabiche. Nondimeno, Mamea per Eusebio da Cesarea fu piissima ( Historia 6. 21. 3) e per Orosio cristiana (7. 18. 7). Alessandro il 26 giugno 221 aveva assunto la toga virilis , era stato nominato console imperiale e associato al trono dal cugino Elogabal, con il rango di Caesar . La titolatura ufficiale del più giovane co-reggente della storia di Roma fu Imperatoris Caesaris Marci Aurelii Antonini Pii Felicis Augusti filius, divi Antonini Magni Pii nepos, divi Severi pronepos Marcus Aurelius Alexander, nobilissimus Caesar Imperi et Sacerdotis, Princeps Iuventutis. Alessandro fu adottato dall'imperatore Antonino Elagabalus e detto “nepos” di Antonino Caracalla e “pronepos” di Settimio Severo, sicché la linea paterna della dinastia iturea surrogò quella punica di Settimio Severo.

Il 13 marzo 222 Alessandro assume i titoli di Augustus, Pater Patriae et Pontifex Maximus . Nel 225 sposa Gnea Seia Herennia Sallustia Orba Barbia Orbiana, da cui divorzia nel 227, passando successivamente alle nozze con Memmia ^[83] e altra moglie sconosciuta. Il giovane imperatore istituisce il Consilium dei Sedici e restaura alcuni poteri e il prestigio del Senato; ammette alcuni talentuosi popolani in posti chiave dello Stato, combatte la corruzione dei magistrati, assume uno stile di vita sobrio e un tratto colloquiale in contrasto con l'atteggiamento ierocratico e fanatico del cugino Elogabalus, i cui adepti sono epurati.

Giulia Avita Mamea da Emesa, prima donna a reggere l'Impero Romano, madre di Alessandro

I progetti edilizi e urbanistici di Alessandro segnano il volto di Roma; costruisce l'acquedotto detto Aqua Alexandrina , ricostruisce le Thermae neroniane, divenute Alexandrinae , termina il restauro del Colosseo, edifica il palazzo palatino detto Diaetae Mammaeae , restaura l' Iseum di Campo Marzio, mentre i Fora di Traiano e Nerva furono riattati e abbelliti da statue colossali rappresentanti i maggiori imperatori. Inoltre, una serie di horrea publica furono edificati a supporto della Curia Annonae ^[84] . Alessandro guida nel 231-32 la campagna contro i Parti in Siria e nel 234 contro i Germani sul Reno, dove – a soli 26 anni - rimane ucciso con la madre dalle truppe ribelli il 13 marzo del 235 in Vicus Britannicus presso Magonza, a causa dei suoi intenti pacifici nei confronti dei Germani. Nel 238 è divinizzato dal Senato romano.

Filippo l'Arabo e il Cristianesimo

Filippo nacque intorno all'anno 204 da un cavaliere romano-arabico, certo Giulio Marino, nella regione iturea dell'Hawran, ovvero a Shahba, a nord di Bosra. Quest'ultima rappresentò infatti l'estremo limite settentrionale della regione già culturalmente e politicamente influenzata dai Nabatei. I cronisti greco-bizantini lo presentano come un uomo letterato, di cultura raffinata, e un buon condottiero. Mentre la Historia augusta non perde l'occasione di presentarlo come un brigante assassino – topos letterario latino riservato a Iturei e Arabi - nonché di umili origini, altro topos destinato agli imperatori da denigrare (che colpì – tra gli altri – la principessa emesena Giulia Domna). Le origini familiari sono ignote, benché si sia ipotizzato un legame con i cosiddetti Sampsiceramidi di Emesa e quindi con i Severi. Di certo, il nome Filippo è attestato nella dinastia iturea sin dal I secolo aC, nel primogenito di Tolomeo Mennaios, tetrarca di Chalcis e Hawran. A titolo speculativo e ipotetico, Giulio Marino, padre del futuro imperatore, può essere identificato con il Giulio Marino magister /generale comandante di un reparto di cavalieri emeseni, stanziato – per conto dell'Impero Romano – in Apamea di Frigia, ricordato in un'iscrizione del III secolo, insieme ai fratelli e commilitoni Giulio Basso e Giulio Monimo, tutti con nomi caratterizzanti la dinastia iturea. ^[85] In Apamea, nevralgico centro commerciale dell'Anatolia, risiedeva una nutrita comunità giudea, unita nel culto dei presunti resti dell'Arca di Noé, come evidenziato in una moneta coniata sotto il principato di Filippo.

Infine, resta da sottolineare che nel dialogo Sul Destino , del filosofo cristiano Bardesane o del suo discepolo Filippo, intervengono al colloquio i fratelli Sampsiceramo, Avito e Filippo, in cui Avito è da identificare probabilmente con Gaio Giulio Avito Alexiano, proconsole d'Asia, nipote dell'emeseno Sampsiceramo e nonno materno di Elogabalo. ^[86]

Quando l'imperatore Alessandro Severo arruola truppe di cavalleggeri e clibanari siriani per le campagne contro i Germani ei Parti, probabilmente tra questi sono scelti i figli del miles Giulio Marino, ossia Prisco e Filippo, compatrioti dell'Imperatore se non suoi stretti parenti, ammessi fra le “guardie del corpo” del Pretorio.

Sotto il nuovo imperatore, Gordiano III, Filippo fu eletto Prefetto del Pretorio, e contestualmente gli fu assegnato il comando delle legioni della Transeufratica e Mesopotamia, durante la campagna anti-sasanide del 243. In quell'anno Filippo è forse riuscito già a farsi nominare co-reggente e tutore del giovane Gordiano. Ucciso Gordiano, nella disastrosa battaglia di Mesiche, secondo le fonti persiane, per ordine di Filippo, secondo alcune fonti romane, le legioni proclamarono nel 244 imperatore il loro comandante Filippo. Sulle circostanze della morte di Gordiano si affrontano la “tradizione latina” che vede Filippo colpevole dell'omicidio del sovrano, e la “tradizione greca” che discolpa Filippo. Nondimeno, il sommo antichista Santo Mazzarino ha chiarito che anche nelle fonti romane – Zonara 12. 17 - restò traccia della morte di Gordiano III a seguito del disastro di Mesiche – ovvero della battaglia ignorata dalla Historia Augusta e da altre fonti romane -. ^[87] In medio virtus è la posizione di Eusebio da Cesarea, Historia ecclesiastica , 6. 34 – 36, che riconosce generici crimini di Filippo senza però attribuirgli l'omicidio di Gordiano:

Dalle testimonianze risulta dunque che Filippo fu un cristiano dichiarato, fedele ai precetti ecclesiastici, ma non necessariamente battezzato e membro della Ecclesia cattolica – semmai se ne considerò il Pontifex Maximus come fece più tardi Costantino I, battezzato in punto di morte -. Il cristianesimo, del resto, fu declinato all'epoca in varie forme, molto diffuse nella patria d'origine dell'imperatore, come ad esempio la chiesa dei Sampseani-Elchasaiti d'Iturea e Hawran. Di sicuro una comunità cristiana “romana” esistette nella sua città natale, Shahba, al momento della nascita dell'imperatore. Che Filippo si dichiarasse cristiano è testimoniato peraltro da un suo contemporaneo, il patriarca Dionisio d'Alessandria, che in una missiva al collega Fabio d'Antiochia paragona il comportamento dell'imperatore Valeriano, agli inizi del suo impero, con quello degli imperatori precedenti che si dichiararono apertamente cristiani:

Il tempio di Hadad/Iupiter in Damasco, rifondato dall'imperatore Filippo I/Muhibb al-khalil, secondo la tradizione arabica.

Il riferimento agli imperatori precedenti, secondo tutti gli studiosi, non può che esser riferito ai due Filippi e eventualmente anche a Alessandro Severo. Alla fine del IV secolo, nel 392, san Girolamo, De viribus illustribus , parlando di Origene, trasforma in una affermazione certa i prudenti “si dice...si racconta” di Eusebio. Del resto, Eusebio, consigliere di Costantino I il Grande, vive al tempo della lotta dell'imperatore Licinio – presunto discendente di Filippo – contro Costantino, e un aperto riconoscimento della fede cristiana di Filippo avrebbe danneggiato il 'partito' costantiniano:

Nella Tarda Antichità e Alto Medioevo, seguendo la popolarità e diffusione delle opere di Gerolamo e Orosio, tutti i maggiori autori ecclesiastici diedero per scontata la fede cristiana dell'imperatore Filippo, come ad esempio Prospero d'Aquitania, Cassiodoro, Giordane, Isidoro da Siviglia, Beda e Landolfo Sagace, sino a giungere, nel XIII secolo, alla Leggenda Aurea del vescovo s. Giacomo da Varazze. Questi narra, tra l'altro, del cristianesimo del figlio dell'imperatore, Filippo II, che avrebbe donato alla Chiesa il tesoro di Gerusalemme, custodito nei palazzi imperiali sin dal tempo di Vespasiano e della caduta di Gerusalemme nell'anno 70.

Zenobia e l'impero commerciale di Palmira/Tadmor

Lo stesso argomento in dettaglio: Regno di Palmira .

All'inizio del I secolo un'iscrizione palmirena riporta il nome di re Sampsiceramo II di Emesa in relazione a un'ambasceria romana inviata ai sovrani di Mesene/Mashyan, regno dominante il Golfo Persico e l'Oman. Si tratta del primo segno della profonda intesa tra Emesa, Palmira e Mesene per il controllo dei traffici provenienti da India, Cina e Estremo Oriente, che trasformeranno Palmira nel baricentro del commercio mondiale. Sampsiceramo II – data la rarità del nome e la familiarità tra principi emeseni e palmireni - è con ogni probabilità l'omonimo e contemporaneo padre di Nashum I, il ras della tribù degli Amliq/Iambliq/Iambri, che fu una delle quattro tribù fondatrici il centro urbano palmireno ^[88] . Sampsiceramo sarà anche il nome del nipote di Nashum, vivente intorno agli anni 80-85 dC, nonché fratello di Nashum II, Gran Sacerdote palmireno di Ba'al/Bel, negli anni 80-119 dC Mentre il figlio di Nashum I, come altri discendenti, continuerà a portare il nome Malchus/Imalchus/Iamblichus, anch'esso individuante la dinastia emesena. Sia il padre dell'imperatrice Zenobia, sia il marito Odenathus/Hudayna, secondo alcuni storici, discendevano dal re emeseno Sampsiceramo II attraverso il figlio Nashum I trasferitosi a Palmira da Emesa ^[89] .

Il Tempio del dio Sole di Palmira

Palmira imperiale

La funzione generale dei dinasti di Emesa, così come quella dei cugini di Chalcis e Palmira, risulta illuminata all'interno della strategia geopolitica dell'Impero Romano. I re-clienti emeseni devono garantire all'Impero Romano il mantenimento della sicurezza delle spedizioni carovaniere dirette all'Eufrate, delle navi palmirene che dal porto di Charax, in Mesene, raggiungono l'India, delle fortezze e degli annessi caravanserragli che costellano la rotta commerciale, lungo l'Eufrate e il deserto arabico. Territorio, quest'ultimo, infestato dalla potente confederazione arabica dei Tanukh, alleata dei Parni o Parti e poi dei Persiani. Palmira diviene un emporio fondamentale, centro di smistamento per conto di Roma, dove affluiscono le mercanzie della Via della Seta da tutto l'Estremo Oriente. Si dipartono dalla città la via a nord verso Emesa ei porti fenici, a sud verso Damasco e Hawran, regione dominata sino al I secolo dC dai tetrarchi e re di Chalcis del Libano, in collegamento con Arabia e Mar Rosso, attraverso Bostra e Philadelphia. I tetrarchi iturei devono fronteggiare i Nabatei di Petra che tentano di impadronirsi del controllo della Via del Re che dal loro porto di Aelana, sul Mar Rosso, conduce le merci orientali e arabiche verso Damasco e la Fenicia. Dal II secolo aC i Nabatei sfruttano la scoperta dei venti costanti dei Monsoni che facilitano la navigazione d'altura dall'India ai loro empori, evitando la pirateria costiera. All'epoca dell'imperatore Augusto – all'inizio del I secolo dC - i Romani ridimensionano il commercio nabateo, spostando parte delle rotte commerciali indiane ai porti egizi di Berenice e Myos Hermos in Egitto, e al centro carovaniero di Koptos, soggetto ai mercanti palmireni. Dopo la distruzione di Seleucia/Baghdad da parte di Marco Aurelio l'emporio della seta si trasferisce a Charax di Mesene, anch'essa sorvegliata dal fondaco e dalle truppe palmirene che scortano le carovane. I mercanti palmireni utilizzano inoltre gli scali partici di Bosra, Teredon, Apologos e Merv alle fonti dell'Indo. Un satrapo palmireno governa l'isola del Bahrain per conto del re di Mesene. Per un secolo e mezzo, l'enorme quantità di denaro che affluisce a Palmira – stimata dai contemporanei a circa cento milioni di sesterzi annui – fa esplodere la città con profusione di splendori architettonici, cenacoli culturali, lusso di abbigliamento orientale e potenza guerriera ^[90] .

La rivolta di Uranio, Odenato e Zenobia

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagne sasanidi di Odenato .

Lo storico Ibn al-Athir descrive il padre della futura imperatrice Zenobia , Giulio Settimio Antioco, chiamandolo: ^[91]

Secondo il ciclo epico e le leggende arabiche del VI secolo dC, riprese nel IX secolo da al-Tabarì, Amr ben Tarib/Antioco ebbe come grande avversario Jadhima/Gadimathos, sceicco dei Tanukh, un personaggio storico che guida la confederazione di popoli dal nord-ovest dell'Arabia sino alla Mesene e al deserto eufratico, dominando le carovaniere dell'Impero Romano. Jadhima sarebbe l'uccisore, in battaglia, di Amr ben Tarib, e fu a sua volta ucciso e vendicato dalla figlia Zenobia. Il racconto leggendario – entrato nella quotidiana tradizione arabica con proverbi e aneddoti – riflette reali avvenimenti storici, quali la crisi del commercio e della geopolitica palmirena, colpita dall'occupazione partica e poi persiana della Mesene e dalle scorrerie dei Tanukh.

Intorno al 249 dC - con l'assunzione del rango senatoriale e il titolo di esarca - la bandiera palmirena passa nelle mani di Giulio Aurelio Settimio Odenato , cugino di Antioco e futuro consorte della figlia Zenobia, nata nel 240-241 dC Gli incarichi di Odenato, imparentato con la dinastia imperiale dei Severi, sono dovuti all'imperatore Filippo l'Arabo/l'Itureo– anch'esso nel solco della dinastia severiana – e al fratello di questi, Prisco Rector totius Orientis .

L'imperatrice Settimia Zenobia in catene nel 273 dC

Alla morte di Filippo, nel 249, un rampollo del lignaggio emeseno – Lucio Giulio Aurelio Sulpicio Severo Uranio Antonino , detto Sampsiceramo – assume la tiara imperiale nel breve e vano tentativo di difendere l'Oriente romano dall'avanzata di Shapur, Re dei Re sasanide. Un bassorilievo persiano ha immortalato la sottomissione di Uranio Sampsiceramo a Sapore - nell'anno 253 - con la rappresentazione dell'imperatore e sommo sacerdote emeseno inginocchiato, offerente al sovrano sasanide la sacralissima Pietra Nera, e un carro del trono con i paramenti ei vasi cultuali del bétilo emeseno ^[92] .

Nell'anno 260 l'imperatore romano Valeriano è sconfitto e imprigionato dai Persiani, che minacciano Palmira. Le colonie palmirene sull'Eufrate sono distrutte, e la responsabilità della difesa romana è affidata all'esarca Odenato, che è nominato da Gallieno – figlio e erede di Valeriano - al posto di Prisco come Corrector totius Orientis e Dux Romanorum ^[93] . Odenato riorganizza l'esercito siro-arabico, introducendovi la cavalleria corazzata dei clibanari , sul modello sasanide, quindi occupa Nehardea in Babilonia, scacciandovi i mercanti giudei alleati dei Persiani, poi infligge una cocente sconfitta all'imperatore Shapur in Ctesifonte . Il prestigio dell'esarca di Palmira in tutto l'Oriente assume enormi proporzioni. Odenato, per le sue imprese anti-sasanidi , è considerato il simbolo dell'oriente romano ancor a un secolo di distanza ^[94] . Il principe palmireno ricattura ai Persiani le città di Edessa , Carrahe/ Harran e Nisibis nel 262 dC sino a rivendicare nel 267 il titolo imperiale di Re dei Re.

In un bassorilievo palmireno del III secolo, appare una struttura bassa, simile a una tenda o arca, montata sulla groppa di un dromedario. Potrebbe trattarsi di una qubbe o arca arabica, contenente la Pietra Nera, recuperata da Odenato presso la capitale sasanide Ctesifonte. Il cammello, infatti, è guidato in una processione rituale, seguito da tre sacerdotesse, ed è preceduto da altre figure con le braccia levate in segno di omaggio verso la qubbe e il suo sacro contenuto.

Zenobia erede di Semiramide e Cleopatra

La stessa giovane Zenobia, che sposa Odenato all'età di 16-17 anni, è personaggio storico che sconfina nella leggenda. Vanta discendenza – attraverso i Sampsiceramidi – da Cleopatra VII e Semiramide , mentre la sua fortuna letteraria classica è rinnovata in epoca umanistica con Petrarca e Boccaccio , raggiunge infine, nei tempi moderni, la dignità di un mito esotico-romantico. Di “venustà incredibile” - secondo la Historia Augusta - virtù morali, politiche e militari ineguagliate, Zenobia subentra al marito intorno all'anno 268 dC Questi è assassinato – insieme a Settimio Haeranes Erodiano figlio di primo letto – dal cugino Meonio , nella città di Emesa, divenuta quartier generale e retrovia militare di Palmira. Meonio - o Menahem, altro caratteristico nome dei dinasti iturei - si autoproclamò per brevissimo tempo Imperatore d'Oriente, per essere ucciso subito dopo.

Il Tetrapylon di Palmira

Zenobia assume la corona imperiale d'Oriente del marito a nome del figlio Lucio Giulio Aurelio Settimio Atenodoro Vahballat , e regna sino al 273 dC L'imperatrice, che assume il titolo di Augusta, costituisce – con brillanti campagne militari dall'anno 269 - un compatto impero romano-orientale diffuso dalla Cappadocia all'Egitto. Lo scopo è di ripristinare le vie commerciali con l'estremo Oriente, interrotte dai Sasanidi con le distruzioni degli empori palmireni sull'Eufrate, a Dura-Europos e nell'isola fluviale di Ana. Zenobia conquista il nord dell'Arabia, la Palestina, l'Asia Minore sino ad Ancyra. Conia monete a Antiochia come Imperatrice d'Oriente, affiancata all'effigie dell'imperatore occidentale Aureliano ^[95] . Nei sei anni di regno, in Emesa – sede del tesoro imperiale – e in Palmira, si aggrega attorno alla seducente imperatrice una corte di intellettuali ellenistici – come il retore e sofista Cassio Longino cugino della sovrana – e di teologi sincretisti cristiano-siriaci - come Paolo da Samosata patriarca di Antiochia, nonché teologo adozionista -. Nel 273 dC Emesa cade sotto l'assedio dell'imperatore Aureliano e Zenobia – catturata in fuga verso l'Eufrate - è esposta in catene d'oro a Roma, durante il trionfo imperiale del vincitore, mentre il figlio Vahballat muore durante il viaggio di trasferimento a Roma. Si ha notizia di un tentativo di ribellione contro l'Impero Romano, immediatamente dopo la cattura di Zenobia, da parte di Settimio Antioco, un altro suo figlio citato in un'iscrizione palmirena ^[96] .

Ulpia Severina Augusta, moglie dell'imperatore Lucio Domizio Aureliano, reggente da sola l'Impero Romano nel 274-75 dC, sembra essere stata figlia di Zenobia ^[97] . Ma non si può escludere che fosse in realtà la Severina figlia dell'imperatore itureo Filippo I. Aureliano, un illirico figlio – secondo la Historia Augusta - di una sacerdotessa di Elogabalus – la divinità emesena – determinò la definitiva introduzione nell'Impero Romano del culto siro-arabico del Sol Invictus , una religione orientale romanizzata per renderla accetta a tutti i popoli dell'Impero. Nel Campo Agrippa di Roma l'imperatore Aureliano fece erigere uno splendido Tempio del Sole dedicato al nuovo culto di stato: ^[98]

I principali santuari ei culti religiosi degli Iturei

Gli Aramei-Iturei ereditano il dominio politico-religioso di un territorio fondamentale nelle culture e religioni dell'intero Vicino Oriente , e non solo, dall'egizia alla sumerica, dalla fenicia all'ebraica e oltre. Il file-rouge della religione iturea sembra essere il culto della divinità aramaica Baal-Shamin - attestata in Libano sin dal X secolo aC -. Questa divinità è denominata anche Kyrios nella regione di Hawran, apparentemente suo primitivo centro di irradiazione. Lo stesso culto infatti - simboleggiato dall'aquila incisa nelle monete ituree - è riscontrabile nei territori occupati dagli Iturei, come ad esempio Emesa/Homs, il Golan, la valle di Hule e il massiccio del monte Hermon ^[99] .

Le iscrizioni safaite: una biblioteca a cielo aperto nel territorio itureo

Si stima che le cosiddette iscrizioni safaite – così denominate dalla località di El-Safa in Hawran – siano centinaia di migliaia, delle quali soltanto trentamila censite e dodicimila circa sono state pubblicate. Si tratta di graffiti su roccia in una particolare varietà di lingua semito-arabica nord-occidentale (ma anche in Greco e Aramaico) che si differenzia nettamente da quelle centro o sud-arabiche, thamudena, nabatea ecc. A noi interessa poiché la diffusione di questa enorme biblioteca lapidea – costituita da invocazioni protettive alle divinità, lunghe genealogie, registrazioni di eventi storico-cronachistici, riti funerari ecc. – corrisponde con relativa precisione alla diffusione della civilizzazione iturea. Fornendo così un quadro di massima della cultura delle popolazioni soggette ai sovrani iturei, da Madaba a Heliopolis, passando per Traconitide e Auranitide, sino a Emesa e qualche esempio pur a Palmira. Sul piano cronologico, gli specialisti considerano i secoli III aC - V dC come arco temporale in cui si diffuse la cultura safaito-iturea. Nel complesso panorama safaitico rientrano documenti graffiti relativi a oltre 140 gruppi tribali o clan familiari, tra i quali spiccano gli Awidh – sacerdoti di Deir el-Laban – i Daif, Masihat, gli Ubaishat – popolo del santuario di Si'-Edrei - Muharib che invocano le divinità Baalshamin, Shay al-Qawm e “A'ra che risiede a Bostra, dio di Rabbel”. Molti testi sono riferiti a eventi storici, come ribellioni nei confronti dei Nabatei, guerre contro i Palmireni, ei Giudei che hanno distrutto un tempio di Baalshamin. A tal proposito, in particolare, si fa menzione dell' ”Anno della guerra degli Iturei/yzr”, corrispondente alla ribellione degli Iturei – a cui appartiene l'autore del graffito - contro Erode il Grande, ossia il 12 aC Le genealogie del “d'l yzr/Lignaggio degli Iturei” risalgono a ritroso anche di 17 generazioni, cioè almeno al III secolo aC Una delle iscrizioni safaitiche di Heliopolis/Baalbek – CIS V 4677 – è datata “snt hwl 'l yzr/l'anno in cui gli Iturei emigrarono”. Altre iscrizioni dedicatorie sono relative all'innalzamento di bétili rocciosi in onore della divinità ^[100] .

Abila e Abilene

Nel Libro dei Vigilanti , 13. 9, gli angeli decaduti sulla Terra sono posti in Ubelseya-el/Abilene, tra “Senir [Hermon] e Libano” dove è posto tre gli altri il gigante Hobab, la forma usata nei manoscritti di Qumran per il corrispondente assiro Humbaba – guardiano della Terra degli Dei nell'epica di Ghilgamesh ^[101] . Nel Medioevo diversi viaggiatori confermano la tradizione letteraria dell'Antilibano come sacro territorio dell'Eden. Muhammad ben Ahmad ben Jubayr – viaggiatore nel XII secolo dC -, e diversi altri autori ebraici o musulmani, rammentano le tombe di Seth e Noé nei pressi di Baalbek, e di Abele presso il Suq Wadi Barada, sulla strada tra Baalbek e Damasco, nei pressi dell'antica Abila di Lysania, capitale dell'Abilene iturea ^[102] . Sempre presso il Monte Casio/Qasyoun, fra Abila e Damasco, sono poste la Grotta del Sangue , dove Caino uccise Abele, la Caverna della Vittoria , presso Es-Kabat-el-Nasrn/Arca della Vittoria , il Trono di Bilqis , regina di Saba – identificata con l'aramea regina di Soba-Damasco - la tomba di Abramo ecc. La tradizione letteraria della Caverna dei Tesori e della Montagna della Vittoria – con la correlata tradizione di Abele e dei Re Magi - sembra risalire ad ambienti ebionito-cristiani della metà del IV secolo dC, ma trova sviluppo anche nelle letterature ebraica e greco-siriaca dei secoli seguenti ^[103] .

La tomba del patriarca Abele, presso la capitale iturea Abila

Il fiume Barada nasce da un laghetto nell'anfiteatro della piana di Zebdani, lunga circa 13 km, che raccoglie le acque dell'Antilibano/Amano. La piana di Zebdani ricca di fontane è una delle più belle e fertili della Siria. Presso il villaggio di Suq iniziano le imponenti rovine ellenistiche dell'antica Abila, nella valle del Barada/Abana/Amana, e gli ingressi delle grandi e profonde grotte sugli alti declivi che chiudono il wady. Nella sommità ovest è il monte Nebi Habil con la gigantesca tomba-santuario di Abele/Kabr Habil. Un'altra fontana del Barada è presso il tempio di el-Fijeh, non lontano si situa il massiccio Tempio di el-Kefr, con grandi capitelli corinzi e una piattaforma ornata di cornici in rilievo. Nel distretto di Abila si dipanano numerosi luoghi sacri. Come ad esempio lo splendido tempio di Deir el-Ashayir nella piana di Zebdani – presso la fonte del Barada – di m 27x11, su una ampia piattaforma alta 17 m - circondato da corti, colonnati e un altro tempio. Narra la leggenda araba che il Barada/Abana/Amana porterebbe le acque sino a Palmira, per volontà della figlia di un misterioso sovrano palmireno, probabilmente l'imperatrice Zenobia. Nelle circostanti località di Ain e Kuseiyeh si rivelano templi corinzi, sulla strada Zebedany-Zahleh. E il tempio massiccio pur presente a Deir el-Ghuzal.

Buzra è situata tra il Monte Kasyun/Casio e l'Antilibano/Amano. Sul monte Kasyun – secondo il geografo Abulfeda – Caino uccise Abele. 'Alti luoghi', poi trasformati in khulwat/cappelle dei Drusi, sono a Kul'at Bustra, el-Biyad a sud di Hasbeya, sull'Hermon a Mutaileh e Sid Dana; un tempio ionico di Hibbariyeh di m. 18 x 9,5; a Thelthatha, m 22x11; a Bekka, tempio corinzio. In Khulat Antar presso la cima di Jebel Sheik, una sacra costruzione tonda di 18 m di diametro, tempietto e altri edifici ha ispirato numerose tradizioni e leggende. San Girolamo in Onomasticon urbium sostiene “diciturque esse in vertice eius insigne templum, quod ab ethnicis cultui habetur e regioni Paneatis et Libani”. La descrizione di Khulat Antar corrisponde infatti al mistico Tempio dei Re Magi della letteratura siriana, ovvero un rinomato osservatorio astronomico collegato alla religione astrale. A Rukhleh e Burkush sorgono due templi di m 25x17, parte in stile ionico, ma con elementi di antichità, come una rappresentazione in rilievo circolare di Baal e una muraglia di protezione semicircolare di 7 m di corda. Altri templi a Ain Ata, Ain Hershy ecc. ^[104] .

Afqa/Apheka, Yanouh e il culto di Adone/Osiride

Nei recenti scavi archeologici di Yanouh - presso il tempio di Adone di Afqa nel Libano - è stata scoperta una stele di fondazione di un santuario itureo. La stele è stata datata dagli archeologi all'anno 110 - 109 aC, e costituisce il più antico testimone della lingua aramaica nel Libano. Secondo gli studiosi rappresenterebbe la prova che gli Iturei si stanziarono nella regione almeno dal II secolo aC ^[105] .

Yanouh è sito nel cuore della valle del Nahr Ibrahim, il fiume Adone/Osiride degli antichi, a mezza strada tra Heliopolis e Byblos. Sino al 2004 fu conosciuto solo per il tempio romano di Venere del II secolo dC, ora si conoscono un secondo tempio romano e l'insediamento itureo della fine del II aC, ma pur le testimonianze del Bronzo Antico e dell'Età del Ferro. Secondo una tradizione antica, in certi giorni e con certe preghiere un fuoco sacro – come un astro - discende dalla cima del Libano e si immerge nel lago di Osiride. Questo fuoco è chiamato Urania, epiteto di Astarte. Zosimo , Historia nova 1. 58, narra che il lago presso il Tempio di Astarte/Venere – ossia Yanouh l'antico santuario itureo - è circondato da fuochi sacri, i doni accettati dagli dei sprofondano nel lago, mentre altri, sia pure d'oro e argento, sono respinti e tornano in superficie. Come – si narra - successe all'imperatrice Zenobia da Palmira, quando interrogò questo oracolo sulle sfortunate campagne militari contro Aureliano.

Nel V secolo racconta Damascio , Vita del filosofo Isidoro , che Settimio Severo conobbe in Emesa il racconto di un sacerdote chiamato Eusebio. La storia raccolta dal legato imperiale di lingua punica – che poteva in parte intendere l'arabo-aramaico degli Iturei – afferma: ^[106]

Deir el-Kulah

Dopo Apheka e superata Bikfaya si incontra il Tempio di Baal Markos/Signore della Danza a Deir el-Kulah, di m 32x16,5, con portico a doppia fila di colonne di 1,8 m di diametro ^[107] .

Fukra-Tortosa: Il Megazil di Amrit

Da Apheka, in direzione per Beirut, sul fiume Nahr es-Salib, si incontrano le rovine di una grande torre-sepolcro quadrata chiamata localmente el-Qubbeh/L'Arca Santa, posta su uno spartiacque montano con vista sul Golfo di Salib, secondo un'iscrizione la torre-tomba risale all'epoca dell'imperatore Tiberio Claudio. Presso la torre, poco a valle si stende una vasta e elegante corte con tempio corinzio di m 30x15, in pietra rosata, caseggiati, tombe e un'area urbana coeva. Le torri-tombe costituiscono una tipologia architettonica caratteristica di Palmira, Emesa, Hawran e in genere della civilizzazione iturea, ma hanno precedenti nella penisola arabica di Oman ^[108] .

La piramide di Hermel, detta "Casa di El", probabilmente una tomba-santuario dei filarchi iturei, ai confini tra i regni di Emesa e Chalcis del Libano, 175 aC ca.

Il Santuario di Baalbek e il culto del Sole

Secondo quasi tutti gli studiosi, la triade venerata in Heliopolis/Baalbek - Iupiter/Baalshamin, Venere/Astarte, Mercurio/ Simios - è un culto tipicamente semitico, caratterizzato da elementi come il divieto di sacrificio del maiale, la prostituzione sacra e l'iconografia di matrice orientale. In particolare alcuni autori hanno individuato una stretta connessione tra il culto di Heliopolis e la religione degli Iturei ^[109] . Le radici della religione iturea, tuttavia, affondano in vetustissime tradizioni cultuali.

Il Libano, nella mitologia sumerica, è il Regno della Foresta di Cedri , sede degli dei e dell'epica dell'eroe Ghilgamesh . Le diverse mitologie, sumerica e accadica, pongono concordemente nella valle di Beqaa o Antilibano la sede della divinità 'solare' Utu/Shamash. Così come il Palazzo di Baal. Le fonti letterarie cananee del XIV secolo aC, riscoperte a Ugarit, narrano del re semidivino Dan'el/Dani'ilu dominante la città di Harnam - alle sorgenti del fiume Oronte nei pressi dell'attuale Baalbek - sovrano su un vasto stato includente Abilene, Bashan, Auranitide e Gaulanitide, nonché il lago di Kennereth/Gennazareth. Secondo alcuni specialisti la figura mitologica di Dan'el è originaria di Babilonia e connessa ai miti del Diluvio. Nella letteratura enochica Dan'el è uno degli angeli decaduti o Vigilanti che presero possesso del monte Hermon, presso Baalbek/Heliopolis, si sposarono con le donne e diedero vita ai cosiddetti giganti. Edna, la figlia di Dan'el, sposò lo stesso patriarca antidiluviano Enoch ( Il Libro dei Giubilei 4. 20) ^[110] . Dan'el, che occupa il medesimo territorio che sarà attribuito agli 'ebrei' Figli di Dan, è l'angelo preposto a trasmettere agli Uomini i segreti astrologici e astronomici del Sole. Questa importante tradizione è recepita nella fondazione di nove templi e tre Alti Luoghi - altari montani all'aperto - nella zona del monte Hermon - fra il IV e il II secolo aC - da parte delle popolazioni ituree. Alla medesima religione iturea - secondo alcuni studiosi - si deve far risalire la tradizione enochica della discesa dei Vigilanti sull'Hermon ^[111] .

Il "dominio segreto" degli Anunnaki - i Grandi Dei sumerici - il Trono di Inanna/Astarte, nella letteratura mesopotamica tra III e I mill. a. C., sono identificati con la Montagna e Foresta dei Cedri, ovvero l'Anti-Libano o Hermon ^[112] . La vetusta tradizione si ripercuote nella letteratura biblica, che identifica il Libano e Anti-Libano con il Giardino dell'Eden, ad esempio in Ezechiele 28. 3; 13-16.

Per l'antichissimo storico cananeo Sanchuniaton, quattro furono le montagne sacre: Casio/Kasyoun (presso Abila e Damasco) Libano, Hermon/Syrion, Beros/Montagna dei Cipressi (presso Heliopolis).

La misteriosa fondazione di Heliopolis

Un oracolo della Sibilla cita un re Antioco del III o II secolo aC tra i rifondatori di Baalbek, mentre Macrobio ( Saturnalia 1. 23. 19), per fissare l'origine del santuario eliopolitano, riesce a risalire all'epoca del faraone Senemure-Senepos. Un nome che assomiglia molto a quello di Senwosre-Sesostris della XII Dinastia egizia (circa 2000-1900 aC) Di sicuro Senwosre I rifondò il Tempio egizio di Heliopolis e intrattenne stretti rapporti religiosi e commerciali con Byblos e con la regione interna libanese di Remenen/Armenen/Hermon in cui gli Egizi collocarono la sede della divinità Khaitaw/Reshep/Osiride ^[113] . Le evidenze archeologiche, peraltro, denotano l'esistenza delle mura e torri della città di Heliopolis risalenti almeno al 2300 aC Secondo Macrobio, il simulacro di Elio giunse a Eliopoli del Libano dall'omonimo centro cultuale sul Delta nilotico, insieme a una schiera di sacerdoti egizi, officianti con il primo sacerdote Partemetis – su richiesta del re "assiro" Deleboris -. Il Tempio di Giunone/Astarte fu costruito sull'Absu, da cui provennero le acque del Diluvio universale ^[114] . Analogamente il Monte Hermon per i Cananei fu sempre il regno di El – Baal-Hammon/Saphon e Baal dell'Amanus/Anti-Libano – quanto la Terra di Dio per gli Egizi ^[115] . Secondo il patriarca maronita Estfan Doweihi, Baalbek è la più antica costruzione nel Mondo, edificata nell'anno 133 della creazione da Caino, come città di 'rifugio' dopo l'assassinio di Abele.

L'archeologo libanese Kawkabani nel 2004 ha annunciato i risultati dei suoi scavi in Heliopolis. La scoperta più significativa è un pezzo di ceramica, databile al 1200 aC Il frammento mostra una scena rituale racchiusa in una scritta cuneiforme, che dice: “Kissib Abi-Malek, Ibn (...), Baal Tunip” . Si riferisce a Tunip, la città del mistero, ora identificata con la ellenistica Heliopolis. Conferme arrivano da un messaggio del XV secolo inviato da Amenem Opet al capo militare del faraone, che si riferisce ad una città chiamata l' Heliopolis Orientale . Heliopolis è il nome greco per l'antica città egizia che gli Egizi chiamavano Re-pi o Aton-pi (Re/Aton essendo il Dio del Sole). Data la mancanza di vocali nelle lingue semitiche fu eliminata la 'A' di Atonpi/Tunip. Nell'antichità Heliopolis fu chiamata Tunip dagli Egizi e poi Shamsimuruna dagli Assiri, prima della rifondazione ellenistica di Antioco III . Il re assiro Sennacherib nella campagna militare del 701 aC - contro Gerusalemme - cita, tra i re di Amurru, Menahem/Minkhimmu di Shamsimuruna/Shamash è il mio Signore ^[116] .

Un'iscrizione rinvenuta in una lapide di Heliopolis descrive "Il re Sampsiceramo figlio di Sohaemus" come costruttore di un altare o un tempio del luogo. Fra i re iturei di Aretusa e Emesa, Sampsiceramo II fu figlio di Giamblico III e Gaio Giulio Sampsiceramo III fu figlio di Gaio Giulio Alexio. Resterebbe soltanto Sampsiceramo I - attivo negli anni 64-43 aC - per identificare il costruttore di Heliopolis. In ogni caso, l'iscrizione dimostra che gli Iturei contribuirono alla fondazione della Heliopolis ellenistica, di cui detenevano il sommo sacerdozio ^[117] .

Heliopolis, fra le trenta meraviglie dell'Antichità

Il principale tempio di Baalshamin/Iupiter in Heliopolis - all'interno di una vasta città templare - fu secondo soltanto a quello di Artemide in Efeso per dimensioni e magnificenza, con una base di circa m 90 per 49, e 54 colonne (più 8 colonne interne) alte circa m 20 (rilievo architettonico del Lohmann, Deutsches Archäologisches Institut, Aachen). Nella Sala ipostila di Karnak, in Egitto, soltanto una dozzina di colonne sono paragonabili per dimensioni a quelle di Heliopolis. Il Tempio di Iupiter/Baalshamin è incastonato all'interno di un magnifico santuario-acropoli con una pianta di m 270 per 120, sviluppatosi con la dinastia dei Severi e gli imperatori arabo-iturei Filippo I e II che lo rappresentarono nella loro monetazione. Un'iscrizione dell'imperatore Nerone testimonia che il Tempio principale fu già eretto nell'anno 60 dC, quando su Heliopolis regnava il Gran Re itureo Sohaemus, console onorario dell'Impero Romano. Tuttavia gli archeologi hanno individuato dei lavori preparatori d'epoca ellenistica per l'edificazione di un tempio ancor più imponente, di sterminata ambizione, che però non fu proseguito. Sicuramente all'epoca ellenistica, se non a tempi più remoti, è da ascrivere la piattaforma sorreggente il Tempio di Iupiter, costituita, tra le altre, da pietre squadrate di durissimo granito di 800-1000 tonnellate l'una, record insuperato nella tecnologia delle costruzioni.

Ricostruzione della cittadella templare di Baalbek, sec. I aC-III dC

La fama del santuario si diffuse in gran parte dell'Impero e Iupiter Heliopolitanus fu adorato a Roma, in Campania, in Pannonia, Britannia, Gallia Narbonense, Germania, Rezia, Numidia, Egitto e in altre province romane. A Pozzuoli (con i Geremellenses ), a Roma, Gerda-le-Haut, Sophonia degli Apamei e in altri luoghi furono costituiti dei collegi di fedeli a Iupiter Heliopolitanus , con propri ordini sacerdotali, statuti, riti, proprietà e cimiteri. La vexillatio di cavalieri iturei prestante servizio a Roma edificò ivi un altare dedicato alla divinità eliopolitana, e per questo culto sul Gianicolo fu eretto un imponente tempio. Altri ordini sacerdotali eliopolitani furono costituiti in Emesa, Abilene e Nebi Ham nell'Anti-Libano ea Carnunto di Pannonia. Sempre in epoca romana il Monte Carmelo fu dedicato a Baalshamin di Heliopolis, e si rammenta che nel 69 dC Vespasiano vi si recò per consultarne l'oracolo che gli promise potere su Gerusalemme ^[118] . Così come Traiano nel 114 dC consultò l'oracolo del Tempio eliopolitano prima della campagna contro i Parti. Il Monte Carmelo fu situato nel territorio della città di Tolemaide che, insieme a Eleuteropolis, Nicopolis, Lydda e Neapolis inserirono nelle loro monete l'immagine di Iupiter Heliopolitanus Optimus Maximus. Questi, nella teologia eliopolitana, è considerato un imperatore celeste, l'Arconte dei Cieli, identificato con la stella Regolo nella costellazione del Leone, che tutto domina e regola l'Universo. Iupiter/Baalshamin è eterno nume oracolare, definito 'Angelos' ossia messaggero in un'iscrizione di Ostia. Ovvero fu rappresentato con il pschent - doppia corona faraonica - in alcune statuette votive, che lo identificano con il dio egizio Atum ^[119] .

All'epoca dell'imperatore Augusto - intorno al 14 aC - Beirut fu sede di colonia romana. Tuttavia soltanto al tempo dell'imperatore Severo o di Eliogabalo fu costituita una colonia a Heliopolis. Molti autori affermano che il territorio di Heliopolis fu compreso nella colonia romana di Beirut in epoca augustea, tuttavia si tratta di una pura congettura, non suffragata da pezze giustificative. Al contrario Strabone ( Geografia XVI. 2. 19) afferma che Baalbek non fece parte del territorio di Beirut, che giungeva alle fonti del fiume Oronte, pochi Km a nord di Baalbek ^[120] . Gli studiosi, inoltre, sottolineano che sotto l'aspetto religioso-architettonico, il complesso templare di Heliopolis appare di concezione chiaramente semitica, lontano dal classicismo romano, che pure nei secoli si sovrappose alla concezione progettuale originaria ^[121] . Soltanto all'epoca dell'imperatore Settimio Severo la città divenne colonia romana e agli abitanti fu concessa la cittadinanza romana, come testimoniato – tra gli altri - dal grande giurista Ulpiano ( Digesto 50. 15. 1. 2)

Bashan/Batan

Il Bashan è il centro di irradiazione delle dinastie reali amorrito-fenice – da Ugarit a Biblo – ^[122] . In una stele del periodo dei faraoni Ramses II e Merneptah sono ricordate le città santuario di Edrei/Itra e Astaroth, capitali del Bashan/Batanea. Si tratta delle ancestrali sedi della divinità Astarte/Venere e del dio Mialkuma/Milkom. Questi è il re morto, eterno e divinizzato, già onorato dal biblico sovrano Og signore dei Rephaim, secondo l'antica tradizione cananeo-amorrea testificata negli archivi di Emar, Mari, Ebla e Ugarit. Bashan è il luogo proverbialmente fertile, paragonato nella Bibbia al Libano e al Carmelo. Le sacerdotesse samaritane spose del Toro-Yahveh sono le 'Vacche del Bashan', Il Bashan in Salmi 68 è un har elohim/Montagna di Dio, luogo di sacra dimora di Yahveh ^[123] . Accompagnando il suo popolo Yahveh si trasferisce dalla montagna di Sin a Shalmon-Bashan sua residenza d'elezione. Gtr aramaico corrisponde al Gshr ebraico, titolo divino dei re di Ugarit. “Gathru/Ghethur” – il Potente/Mialkuma – è l'antenato ancestrale dei re della dinastia amorrea di Ugarit. Nella festa ugaritica del Nuovo Anno, la liturgia invoca la divinità Ghethur-Yakar il dio che domina in Astharot, il dio che giudica in Edrei .

Hawran, Traconitide, Bashan, Batanea: le regioni dominate dai tetrarchi iturei sino al I secolo dC

Il titolo/nome divino Ghetur/Gatharu presente nella letteratura dell'amorrea città di Ugarit - a sua volta derivato dall'accadico gasru/forte - corrisponde al safaitico Yezhur/Iturei. Lo stesso lemma egizio Itr - per la città Edrei - è presente nelle liste di località del Bashan citate nelle campagne militari da Tuthmose III a Ramses III ^[124] . Probabilmente una città fortificata di Ghethur va identificata con Tell Hadar in Bashan ^[125] , distrutta intorno al 900 aC, all'epoca dell'invasione di Bar-Hadad I, re di Damasco, che annesse il regno di Ghetur a Sobah (1 Cronache 14. 20). Astaroth/Tell-Ashtara è posizionata 34 km a est del Mar di Galilea, e consiste nel più esteso insediamento scoperto nella Siria meridionale. Astaroth fu una città templare di notevole importanza, rappresentata anche nei bassorilievi del palazzo assiro di Calah.

La regione di Gaulanitide e Ammon, dominata sino al 130 aC ca. dai Bene Iambri/Figli di Giamblico, dinasti iturei

Golan/Gaulanitide

Il Golan è la regione al nord-est del Mar Morto. Pur da considerare in Gaulanitide/Golan un'altra Ghetur, risalente all'XI-X secolo aC, come abbiamo osservato identificata dagli archeologi con Bethsaida. Anche questa città fu sede del culto di Mialkuma e di una divinità lunare mesopotamica, in almeno sei Alti-Luoghi ^[19] . Dal VI al III secolo aC, il Golan risulta quasi abbandonato, soltanto con il passaggio al dominio dei Seleucidi gli Iturei rioccupano la regione, ed è fondata la città di Antiochia-Hippo. Tel Kedesh – nel nord della Galilea ai confini con Hule - appare sino al III secolo aC come unico centro urbano e palazzo amministrativo della regione sin dall'epoca persiana. Tuttavia, le migliaia di sigilli ritrovati nell'archivio di Tel Kedesh risalgono anch'essi al periodo dei Seleucidi. La fortezza di Tel Kedesh accoglie un importante tempio oracolare di Baalshamin, anch'esso ellenistico, la divinità rappresentata con il caratteristico simbolo dell'aquila. A Kedesh è ricordato un mausoleo quadrato, di epoca romana, semplice e massiccio con interno a croce, e nicchie per i corpi, simile a analoghe tombe-torri o qubbeh del Bashan, dell'Anti-Libano, Emesa e Palmira ^[126] . Dal 198 aC è eretto un sistema difensivo di fortezze per la protezione delle vie di comunicazione, e gli archeologi – in parallelo – rilevano le ceramiche di 'Tipo itureo' simili a quelle del monte Hermon. Gamla, dotata dell'unica sinagoga della regione è una coeva fondazione di una probabile colonia giudaica ^[127] .

Cesarea di Filippo/Paneas, Khirbet Omrit e il Tempio di Hereibe

Paneas fu la capitale del Golan, presso cui Antioco III nel 198 aC sconfisse l'esercito dei Tolomei d'Egitto, acquisendo il dominio della Siria e Palestina. Vicino l'imponente castello di Cesarea di Filippo/Paneas, dalla ricca fontana di Fijeh – celebrata dal grande geografo Abulfeda - diparte un antico acquedotto e due terzi della portata del fiume Giordano/Iarden. Secondo Giuseppe Flavio, Antichità giudaiche 15. 363, nel 16 aC, "nei pressi del luogo detto Paneion" dove scaturisce la fonte del Giordano, Erode il Grande costruì, sul precedente santuario itureo, un tempio in onore dell'imperatore Augusto “nella Terra di Zenodoro” . Ossia del tetrarca itureo figlio di Lysania I e padre di Lysania II. Augusto concesse a Erode parte dello stato di Zenodoro, ovvero i distretti di Paneas, Hulé, Galilea, Batanea e Traconitide ( Antichità giudaiche 15. 10. 8). Secondo una leggenda araba, peraltro scientificamente attendibile, la fonte di Panium fu collegata al lago Phiala/Coppa, sulla strada tra Cesarea e la Traconitide. Il santuario risulta utilizzato per uffici divini sin dal III secolo aC e fu composto da una serie di templi. Da occidente a oriente: il Tempio di Pan – ritenuto da alcuni studiosi dedicato a Augusto - poi la Corte delle Ninfe, la grande grotta in cui si conserva una nicchia decorata, dove sorgeva la statua di Pan, sormontata da un'altra nicchia con decorazione a pettine, il Tempio di Iupiter Helipolitanus/Baalshamin, la Corte di Nemesis e il complesso delle Tombe delle Capre Danzanti e del dio Pan. L'insieme del sacro luogo è dominato dalla rupe della Grotta di Pan al culmine della quale è situata la tomba del profeta Elia/Nebi Kheder.

Secondo recenti scavi archeologici, l' Augusteum costruito da Erode in realtà sarebbe da identificare con il tempio scoperto nella vicina località di Khirbet Omrit, 4 km a sud-ovest di Paneas, dove insisteva un precedente tempio itureo, con altare e due camere sotterranee, risalente al II secolo aC Nei pressi del quale è situato il santuario druso Nebi Yahud, con la presunta tomba di Giuda figlio di Giacobbe ^[128] .

Ad un'ora e tre quarti di cavallo da Paneas, gli esploratori-archeologi di inizio Ottocento scoprirono il Tempio di Hereibe, con vestibolo colonnato in ordine ionico e nicchie all'ingresso con piccoli pilastri nello stile del Tempio del Sole di Heliopolis. Il corpo del tempio era m 11 x 7, la cella interna, con pilastri agli angoli, misurava m 5,5 x 2,5 ^[129] .

Note

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