Corvus corax

Dezambiguizare - Dacă sunteți în căutarea unui grup muzical omonim, consultați Corvus Corax (formație) .

Corb
Starea de conservare
Risc minim [1]
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Sub-regat	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomie
Phylum	Chordata
Subfilum	Vertebrate
Infraphylum	Gnathostomata
Superclasă	Tetrapoda
Clasă	Aves
Subclasă	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordin	Passeriforme
Subordine	Oscine
Infraordon	Corvida
Superfamilie	Corvoidea
Familie	Corvidae
Tip	Corvus
Specii	C. corax
Nomenclatura binominala
Corvus corax Linnaeus , 1758
Areal

Corbul (Corvus corax Linnaeus , 1758 ) este un cântătoare pasăre aparținând Corvidae familiei ^[2] . Împreună cu congenerul Corvus crassirostris reprezintă cel mai mare reprezentant al familiei sale ^[3] .

Originar din Eurasia , corbul a exploatat podul terestru al strâmtorii Bering, format în timpul epocii glaciare din Pleistocen, pentru a coloniza America de Nord : este, prin urmare, unul dintre puținele animale (printre altele există, de exemplu, elanul , lupul și ursul brun ) să fie prezent pe ambele continente fără a fi fost importat de om ^[4] . În ciuda faptului că este foarte răspândită și reprezentată în întreaga sa gamă, datorită neîncrederii și circumspecției sale naturale, corbul imperial este mult mai rar de observat decât alte corvide, cum ar fi corbii, de exemplu.

Deși este o rudă destul de apropiată a vrăbiilor și canarilor obișnuiți, se poate spune că corbul înlocuiește vulturile din emisfera nordică . Comparativ cu acesta din urmă, însă, dieta sa este mult mai variată, deoarece mănâncă practic tot ce poate înghiți după ce a rupt-o cu un cioc puternic. De fapt, prudența sa înnăscută îl determină să aleagă locuri sălbatice și relativ greu accesibile, cum ar fi zonele stâncoase și pădurile, chiar dacă nu este deranjat de om, poate frecventa și mediile antropizate.

Etimologie

Corbul este unul dintre puținele animale al căror nume științific a rămas neschimbat de la prima clasificare efectuată de Linnaeus în Systema Naturae , supus revizuirii de mai multe ori de-a lungul anilor: reprezintă, de asemenea, speciile tip din genul Corvus ^[5] .

Denumirea științifică a speciei provine din greaca veche κόραξ ( korax ), cu sensul de „ corb ” ^[6] .

Descriere

Dimensiuni

Specimen în Marele Canion

Cioara imperială este una dintre cele mai mari paserine vii: deși nu este cel mai mare reprezentant al ordinului (este de fapt depășită de păsările de lira și de congenerul Corvus crassirostris , care, deși are o dimensiune medie ceva mai mare, este mai mică din unele exemplare deosebit de mari de corb imperial), însă, atinge dimensiuni considerabile, variind între 56 și 69 cm lungime, pentru o anvergură a aripilor care poate atinge un metru și jumătate ^[7] .
În ceea ce privește greutatea, corbul se luptă încă o dată cu congenerul C. crassirostris pentru primatul celui mai greu passeriform, ajungând la 2 kg la exemplarele cele mai impunătoare ^[7] . Cu toate acestea, greutatea medie a acestei specii este de aproximativ 585-1600 g ^[8] .

Subspeciile sudice, răspândite în zonele mai calde, sunt în general mai mici și subțiri decât cele găsite în medii mai reci ^[9] . Mai mult, femelele, la aceeași vârstă, tind să fie puțin mai mici decât masculii.

Aspect

Primul etaj

Specimen de sol din Pirineii Catalani

Corbul are un corp robust, cu picioare destul de lungi și gheare curbate puternice. Coada este pătrată, dar în partea sa distală își asumă o formă caracteristică de pană, utilă pentru identificarea speciei: aripile sunt tipizate și destul de late.

Capul este caracterul morfologic care deosebește cel mai mult această specie de celelalte din familia Corvidae : este de fapt alungit, cu ochi căprui închis și cioc puternic. Acesta din urmă este destul de lung și ușor curbat pe marginea superioară, cu o schiță a unui cârlig la vârf: ciocul apare, totuși, mai scurt datorită penelor cu vârfuri care acoperă partea proximală, trecând dincolo de marginea ciocului și mergând pentru a forma un inel la baza sa, extinzându-se aproape până la bărbie pe mandibulă .

Specimen care zboară peste Montserrat : rețineți aripile dactilografiate și profilul în formă de pană al cozii

Specimen în Canionul Bryce cu barba gâtului bine ridicată

Penajul, dens și strâns, este complet negru, lucios și cu reflexe metalice de oțel-albastru care apar atunci când sunt observate în lumina soarelui: în funcție de subspecie, nuanțele maro pot fi sau nu prezente pe piept și gât, sau albicioase pene dispuse într-un inel în jurul bazei ciocului. Pe gât, în corespondență cu gușa, există pene lanceolate și erectile, numite barburi , pe care animalul le folosește pentru a-și comunica starea sufletească. Picioarele sunt goale de la tars în jos, unde sunt aspre la atingere și acoperite în față de un singur rând de solzi dreptunghiulari: precum și toate celelalte părți goale ale corpului sunt negricioase, uneori cu nuanțe de culoare carne în vecinătate.de linia unghiei. Acestea din urmă sunt puternice și în formă de cârlig, de asemenea negre strălucitoare. Există patru degetele de la picioare, trei orientate în față și una orientată înapoi, asigurând animalului o prindere fermă pe mâner și un echilibru bun la sol. Interiorul gurii este roz sau roșu aprins, cu o limbă roșiatică ascuțită și aspră.

Biologie

Cuplu în Bryce Canyon

Corbii imperiali duc de obicei o viață solitară sau în perechi: ocupă teritorii care au o extensie cuprinsă între 5 și 40 km², în funcție de resursele prezente în zonă ^[10] . Persoanele tinere, pe de altă parte, tind să formeze grupuri mici de diferite dimensiuni, în timp ce adulții care nu sunt încă împerecheați se pot întâlni în cămine comune: mai multe cupluri pot forma în sfârșit grupuri care sunt, de asemenea, destul de durabile în zonele în care alimentele sunt abundente.

Comportamentul corbii imperiale, în ciuda măreției și puterii animalului, este foarte precaut și prudent: înainte de a coborî la pământ, de obicei se rotește mult timp în căutarea celui mai mic semn de pericol prezent pe sol. Mai presus de toate, în timpul perioadei de reproducere, însă, această prudență este aproape complet abandonată, iar perechile de corbi imperiali își apără cu înverșunare teritoriul, urmărind intrușii kilometri și dând naștere, de asemenea, la lupte aeriene spectaculoase ^[10] .

Grup în zbor lângă Giresun

Zborul corbii imperiale diferă în mod clar de cel al celorlalți corvizi, fiind comparabil ca viteză și agilitate cu cel al păsărilor de pradă : animalul descrie de obicei cercuri largi pe cer pentru a observa teritoriul în căutarea hranei, doar pentru a arunca apoi la sol și reia brusc altitudinea. Pe pământ, pe de altă parte, corbii imperiali umblă rigid și își leagănă capul, asemănător porumbeilor : atunci când se cocoțează pe copaci, pe de altă parte, se pot aranja atât ținând corpul orizontal, cât și aproape vertical, menținându-se în acesta din urmă. cazul un aspect caracteristic gârbov. Când animalul nu zboară, aripile sunt întotdeauna ținute destul de departe de corp.

Cioara imperială este un animal practic sedentar: indivizii tineri pot face deplasări într-o anumită măsură (200 km și mai mult) în căutarea de noi medii în care să își stabilească propriul teritoriu ^[11] , în timp ce populațiile care locuiesc în zonele mai puțin ospitaliere din gama acestei specii pot face mici migrații sezoniere în caz de anotimpuri deosebit de nefavorabile din punct de vedere climatic, cum ar fi verile deosebit de calde sau iernile deosebit de rigide ^[12] .

Specimen intenționat să gracă în Lanzarote

Corbii comunică între ei printr-o gamă vastă și complexă de sunete: până acum vocalizările acestor animale au fost clasificate într-o serie de categorii care variază în funcție de opiniile de la 15 la 34, dintre care majoritatea au funcția de a comunica cu specificații. ^[13] . În plus față de sunetele produse efectiv cu emisia de aer, corbii imperiali comunică și bătând zgomotos din aripi sau cioc, acțiunea din urmă mai observată la femele decât la bărbați. Poziția corpului este în schimb indicativă a supunerii (când este orizontală) sau a dominanței (când este verticală) față de alte specimene sau a cererilor de îngrijire față de soț.

Ciorile imperiale sunt, de asemenea, imitatori excelenți: sunt de fapt capabili să imite diverse sunete aproape perfect, precum sunetele altor animale, zgomotele instrumentelor sau chiar vocea omului, învățând fraze întregi chiar și după ce le-au ascultat o singură dată . Dacă cei doi membri ai unui cuplu sunt separați sau, dintr-un anumit motiv, unul nu-l poate găsi pe celălalt, ei încep să reproducă apelurile soțului dispărut pentru a încuraja întoarcerea lor ^[14] .

Este binecunoscută obiceiul acestor animale, comun tuturor corvidelor , de a intra în posesia obiectelor strălucitoare (cum ar fi bucăți de sticlă și metal) și apoi de a le ascunde sau de a le duce la cuib, probabil pentru a le folosi pentru a impresiona specificații ^{[ 15]} .

Inteligența

Dintre păsări, corbii sunt cei înzestrați cu creiere care sunt cele mai mari proporțional cu corpul: nu este, prin urmare, surprinzător faptul că prezintă o mare inteligență . De fapt, ei sunt capabili să învețe ceea ce sunt învățați și chiar să dezvolte într-un mod complet autonom răspunsuri eficiente la problemele care le sunt prezentate.

Tânăr corb se joacă cu o frunză la Berlin

În acest sens, magistral este cazul lui Roa, corb păstrat ani de zile de tatăl etologului Konrad Lorenz : când savantul s-a aventurat în zone în care pasărea suferise experiențe neplăcute în trecut, a efectuat ritualul de inducere la zbor. în poziționarea în spatele specimenului pe care se dorește să-l inducă să zboare în sus și să fluture coada, apoi să zboare în sus și să verifice dacă a decolat efectiv), în încercarea de a fi urmărit departe de locul în cauză. Când și-a dat seama că etologul nu l-a îngăduit, Roa nu a ezitat să repete operația, însoțind-o cu repetarea numelui său cu o voce explicată. Versetul care însoțește această operațiune este, în schimb, de obicei un cracracrac profund și gutural, pe care animalul îl obișnuia să repete pentru a-i invita pe specificați să zboare: în acest caz, însă, pasărea, adesea fiind numită „Roa” de către om, o asociase acest cuvânt cu linia de referință a acestuia din urmă și, prin urmare, l-a folosit ca atare împotriva lui Lorenz ^[16] .

Un experiment menit să testeze abilitatea corbilor de a rezolva probleme a fost așa-numitul „test al spânzurătorului”: o bucată de carne legată la capătul unei frânghii a fost atârnată de un biban în formă de „L” inversat la un astfel de înălțime pe care animalul nu a putut să o atingă nici direct din biban, nici din pământ, dar ar fi fost forțată (după raționament) să ruleze treptat frânghia în jurul bibanului până când ar putea ajunge la carne. Dintr-un eșantion de cinci corbi, patru au reușit să ajungă la carne urmând această procedură ^[17] .

Corbii pot induce, de asemenea, animalele din alte specii să facă slujbe benefice pentru ambele animale pe care corbul nu le-ar putea face singure: de exemplu, își folosesc chemările pentru a atrage lupi și coioți în apropierea carcaselor de animale moarte. modul în care acestea deschid carcasa, făcând măruntaiele accesibile corbilor ^[18] .

Dietă

Un corb își rupe prada cu ciocul puternic

Corbii sunt animale omnivore și foarte oportuniste: dieta lor include tot ceea ce animalul poate găsi comestibil, de aceea poate varia, de asemenea, destul de semnificativ, în funcție de latitudine, anotimp și disponibilitatea locală de alimente ^[19] . De exemplu, corbii rezidenți din tundra din Alaska sunt în principal carnivori care prădă activ pe volei locale sau se hrănesc cu carcasele de caribou și ptarmigan ^[20] , în timp ce în alte zone se pot comporta în principal ca scutori, hrănindu-se cu carcase și larve de insecte asociate ^[21] . Ori de câte ori este posibil, dieta corbului este, de asemenea, compusă dintr-o anumită cantitate de material de origine vegetală, cum ar fi fructe, fructe de pădure și cereale ^[22] . Pentru a localiza hrana, corbul folosește în principal vederea și doar în al doilea rând celelalte simțuri.

Corbii într-un depozit de deșeuri

Corbul este una dintre puținele specii de corvide care pradă activ de alte animale, prin urmare nu se comportă doar ca un simplu scuturator: pe lângă insecte și alte nevertebrate , se hrănește și cu amfibieni , reptile , mici mamifere , păsări mărimea lui) și ouăle lor ^[23] . În caz de nevoie, nu disprețuiește să scotocească în fecale în căutarea insectelor coprofage și a porțiunilor de hrană nedigerate în timp ce se află în zone slab populate sau în cele unde nu este persecutată, frecventează depozitele de deșeuri, unde găsește mâncare după bunul plac și de multe ori se așează în mod definitiv, chiar cuibărind acolo ^[24] .

Specimenul subspeciei Laurencei se hrănește în Parcul Național al Deșertului

Pentru a obține hrană, corbii au adoptat o serie întreagă de strategii, dintre care unele sunt, de asemenea, foarte ingenioase: în timpul iernii, când hrana este puțină, de obicei urmează animale carnivore, pentru a se hrăni cu resturile prăzii lor. ^[25] . Mâncărurile deosebit de pline de piele, cum ar fi gastropodele și bivalvelii cu coajă tare, sunt luate la înălțimi mari și apoi sunt aruncate la pământ, unde se sparg, permițând animalului să se hrănească cu părțile moi care ies în aer ^[26] . Corbii frecventează frecvent coloniile de cuiburi de ghiloti , cormorani și pescăruși , unde pradă cuiburi lăsate nesupravegheate: în cazul în care nu găsesc un astfel de cuib, deranjează păsările pentru a fi urmărite, astfel încât să poată semănați-le în zbor și acces la ouă sau pui lăsați singuri ^[27] .

O turmă de corbi se grăbește să se hrănească cu carcasa unei capre din Tirol

Corbul stochează de obicei mâncarea în exces (în special alimentele bogate în grăsimi, dar și cereale și oase) în ascunzișuri, pe care animalul are grijă să le deplaseze în diferite locuri, astfel încât, dacă una dintre aceste cămări este descoperită și jefuită (ceea ce se întâmplă foarte regulat printre corbi), animalul nu rămâne cu gura uscată. Corbii, de fapt, se observă reciproc în timpul banchetelor pe bază de carcase, în așa fel încât să poată localiza cămările specificaților și să le jefuiască în absența lor. Pentru a evita aceste furturi, animalele se îndepărtează adesea de teritoriul lor, pentru a-și ascunde prada de ochii curioși ^[28] , sau dezgropă ascunzișuri false, umplându-le cu pietre sau alt material necomestibil, pentru a induce în eroare orice hoții ^[29] . Pe lângă faptul că se fură unul de celălalt, corbii pot jefui și proviziile altor specii, cum ar fi vulpea arctică ^[30] .

Alături de actele de oportunism în detrimentul altora, corbul arată și acte de generozitate aparent dezinteresată: de exemplu, tinerii (în special cei mai puternici, cu o poziție socială ridicată în cadrul unui grup), odată o sursă abundentă de hrană (cum ar fi o carcasă mare), de obicei emit apeluri puternice pentru a atrage grupuri mici de tineri din apropiere ^[31] . Acest comportament a fost interpretat de unii cercetători ca având ca scop crearea unei disparități numerice considerabile între tineri și adulți prezenți în apropierea sursei de hrană, o condiție necesară pentru a permite primilor să mănânce fără a fi alungat de către acesta din urmă ^[32] .

Reproducere

Corbii sunt animale strict monogame : cuplurile se formează la o vârstă fragedă și se dizolvă numai odată cu moartea unuia dintre cei doi soți, deși ocazional pot fi observate episoade de infidelitate, femelele primind alți masculi în cuib în timp ce bărbații nu sunt prezenți ^{[33 ]} . Alegerea unui partener se bazează pe calitățile inteligenței și abilității de a obține hrană arătate de animal, mai degrabă decât pe baza testelor de rezistență.

Un cuib de corb cu doi tineri în Islanda

Odată ce cuplul este format, cele două componente se stabilesc într-un teritoriu și încep construcția cuibului: acesta din urmă, situat de obicei în locuri inaccesibile (escarpamente stâncoase, vârfuri foarte înalte ale copacilor, clădiri abandonate de mult), constă într-o cupă mare la un metru lățime și aproximativ treizeci de centimetri adâncime, formată dintr-o schelă grosieră de ramuri căptușite în interior cu crenguțe mai subțiri, noroi și material moale, cum ar fi blană, pene și licheni . Cuplul tinde întotdeauna să folosească același cuib pentru a crește descendenții, cu excepția cazului în care apare un eveniment care îi împinge pe membri să-l abandoneze în căutarea altor locuri mai puțin accesibile: în fiecare an este remodelat cu adăugarea de crenguțe noi, astfel încât vechile cuiburi ating dimensiuni destul de impresionante.

Perioada de reproducere începe din februarie, care însă va avea apogeul abia din martie (chiar mai târziu în zone deosebit de reci, în timp ce în Pakistan reproducerea ar avea loc chiar în decembrie ^{[34] [35]} ). Cuplurile încep să efectueze zborurile nupțiale caracteristice în timpul cărora cei doi soți ajung la înălțimi mari și apoi se aruncă rapid în jos, răsturnându-se în timpul scufundării și, în cele din urmă, se ridică la altitudine cu un zbor spiralat: pe parcursul întregii operații, ambele sexe emit o linie care sună ca k-lung k-lung . La sfârșitul acestor zboruri, retras în apropierea cuibului, masculul se impune femelei într-o poziție de dominație, stând vertical pe picioare și cu penajul ciufulit, în timp ce acesta din urmă este plasat într-o poziție subordonată, păstrând corpul orizontal și capul coborât: în acest moment masculul se pleacă spasmodic în fața soției sale, ținând aripile pendulante și zburlind penele capului, în timp ce membrana albă nictitantă a ochiului este ridicată și coborâtă. Dacă femela este receptivă, atunci imită postura masculului, păstrându-și coada îndoită lateral: aici are loc împerecherea .

Ou

Ouăle, în număr variabil de la trei la șapte, sunt depuse la intervale de 24-48 de ore: au o culoare verzuie-albăstruie, cu pete gri și maronii, iar proporțional cu dimensiunea adultului apar extraordinar de mici. Femela le cloceste timp de trei săptămâni necesare incubației, timp în care nu se ridică niciodată din cuib și este hrănită de mascul cu hrană regurgitată ^[36] . În timpul ecloziunii ouălor, corbii imperiali devin și mai circumspecți decât de obicei: înainte de a se apropia de cuib, masculul stă la o anumită distanță pentru a se asigura că nu există străini în jur și numai după ce a examinat temeinic teritoriul îndrăznește să alătură-te soției sale. În același mod, pentru a scăpa fără a fi văzut, animalul se deplasează vertical în jos și apoi recâștigă altitudinea într-un punct îndepărtat de cuib, înșelând orice om rău intenționat. Cu toate acestea, dacă un prădător (cum ar fi păsările mari de pradă , atât diurne cât și nocturne, sau unele canide sau mustelide ) descoperă încă locația cuibului și încearcă să-i fure ouăle sau cuiburile, acesta este adesea pus pe fugă de articulație acțiunea celor doi părinți supărați., care poate ataca direct intrusul cu lovituri de cioc, sau îl poate viza cu pietre pe care le aruncă de sus ^[37] . Animalele răpitoare pot fi, de asemenea, atacate dacă se apropie de cuib, chiar dacă doar întâmplător.

M-am cuibărit în Veldhoven

Puii sunt hrăniți cu cantități abundente de alimente regurgitate de mascul, iar din prima lună de viață se aventurează până la marginile cuibului, deși de obicei nu zboară înainte de finalizarea celei de-a doua luni de viață: chiar și odată ce sunt capabili la zbor, continuă să fie hrăniți de ambii părinți cu bucăți de carne și se separă de aceasta abia după a șasea lună de viață. Mulți corbi tineri rămân alături de adulți până la următorul sezon de împerechere ^[38] .

Maturitatea sexuală este atinsă de ambele sexe în jurul vârstei de trei ani, chiar dacă comportamentele care pot fi comparate cu actele de curte sunt observabile încă din al doilea an de viață, mai ales în lunile de toamnă și de iarnă: cu toate acestea, femelele rareori depun ouă. înainte de vârsta de 4 ani.

Doi tineri corbi

Tinerii corbi imperiali, foarte asemănători cu adulții, chiar dacă mai mici și cu ochi gri-albăstrui în loc de căprui ^[39] , se adună în grupuri mici compuse în medie de aproximativ cincisprezece indivizi: sunt extrem de curioși și manifestă interes pentru orice noutate care li se propune (în special pentru obiectele rotunde și strălucitoare), curiozități pe care le vor pierde treptat odată cu maturitatea, până la punctul de a deveni distinct neofob în timpul bătrâneții ^[40] . Tinerii sunt, de asemenea, obișnuiți să afișeze comportamente de dragul lor, identificabile cu jocul : de exemplu, tinerii au fost observați alunecând pe zăpadă pentru pură distracție ^[41] sau folosind vulpi sau câini flămânzi ca însoțitori nebănuitori pentru captură ^{[42] ]} . Chiar și la vârsta adultă, corbii prezintă comportamente care pot fi interpretate ca forme de joc: un exemplu sunt zborurile acrobatice, care par să nu aibă alt scop decât să ofere distracție animalului ^[43] .

Corbii sunt păsări destul de longevive: în timp ce în natură trăiesc cel mult 15 ani, exemplarele păstrate în captivitate depășesc cu mult această limită, depășind 40 de ani și, în unele cazuri, ajungând la 80 de ani ^[44] .

Distribuție

Specimen lângă Half Dome

Specimen în Marele Canion

Specimen în Columbia Britanică

Specimen în Parcul Național Pădurea Petrificată

Corbul ocupă cea mai mare zonă naturală dintre păsări (peste 10 000 000 km² ^{[45] [46]} ): specia este de fapt răspândită în toată Europa ( Insulele Canare , Islanda , Marea Britanie și Irlanda inclusiv ^[47] , în timp ce este aproape complet absentă din Europa Centrală ), în centru și nordul Asiei (pana in sudul Iranului și nordul Indiei ), în Africa de Nord , în Nord și Centrală America de (cu excepția sud - estul statelor Unite ) pana in sudul Nicaragua , precum și multe insule din Pacific .

În Italia , corbul imperial este destul de rar, atât de mult încât apare printre speciile incluse în Cartea Roșie a Animalelor din Italia ^[48] : de fapt, o populație totală mai mică de 15.000 de unități este înregistrată pe întreg teritoriul național, cu un număr de perechi reproducătoare între 3.000 și 6.000 ^[49] , concentrate de-a lungul Alpilor , în Sardinia , în Gargano și de-a lungul Apeninilor de Sud , dar prezente aproximativ în toate zonele stâncoase ale țării ^[50] .

Cioara imperială preferă zonele mărginite de copaci, cu prezența unor spații deschise mari în jurul său, unde poate căuta hrană; se găsește și de-a lungul zonelor de coastă cu prezența unor stânci stâncoase, unde animalul hrănește și cuibărește ^[51] . După cum se poate ghici din gama foarte extinsă ocupată de specie, totuși, este un animal foarte adaptabil: se găsește și în zonele înghețate ale Cercului Polar , în zonele aride și semi-deșertice din Africa de Nord , până la vârfurile din Himalaya , unde au fost observate exemplare ale acestei specii la 6 350 m înălțime pe Muntele Everest . Se poate spune că singurul habitat pe care corbul îl evită este pădurea tropicală .

Taxonomie

O zonă la fel de vastă ca cea ocupată de această specie, incluzând în plus un număr mare de insule și medii diferite din punct de vedere ecologic, a determinat o anumită diferențiere a diferitelor populații locale în raport cu stocul original. Această diferențiere, chiar remarcabilă în unele cazuri, i-a determinat pe cărturari să împartă specia în numeroase subspecii, în principal pe baza unor criterii morfologice, precum mărimea totală sau conformația ciocului. În urma diferitelor revizuiri taxonomice, bazate pe criterii genetice, numeroase subspecii au fost suprimate și combinate între ele, deoarece pot fi considerate mai degrabă ca variante regionale ale unui singur tip fundamental. În prezent, unsprezece subspecii de corb sunt recunoscute de majoritatea autorilor ^[2] :

Specimen al subspeciei nominale din Berlin

Specimen al subspeciei principalis din Yosemite

• Corvus corax principalis Ridgway , 1887 - caracterizat prin construcție masivă și cioc mare, penaj foarte strălucitor și barbă de gât bine dezvoltată, răspândită din Alaska în Groenlanda și sud în Oregon și nord-vestul Georgiei (prin Apalași ;
• Corvus corax sinuatus Wagler , 1829 - de dimensiuni mici și cu becul mic și relativ subțire, răspândit din Columbia Britanică până în Nicaragua prin Marile Câmpii , Munții Stâncoși , Marele Bazin și Mexic ;
• Corvus corax clarionensis Rothschild & Hartert , 1902 - răspândit în California și Baja California (precum și pe insula Clarión ), la est până în deșertul Mojave ;
• Corvus corax varius Brünnich , 1764 - dimensiune intermediară între subspecii nominale și principale , caracterizată printr-un penaj mai puțin strălucitor și un inel caracteristic de pene albicioase în jurul bazei ciocului, răspândit în Islanda și Insulele Feroe (unde o variantă geografică , corb piebald , în prezent dispărut ^[52] );
• Corvus corax corax Linnaeus , 1758 - subspecia nominală, caracterizată printr-un cioc scurt și îndesat, destul de arcuit, răspândit de la insulele britanice până la Enisej prin Fennoscandia , vestul , centrul și estul Europei , Rusia europeană și Siberia ;
• Corvus corax hispanus Hartert & Kleinschmidt , 1901 - răspândit în Peninsula Iberică , în Italia (inclusiv Sicilia și Sardinia ), în Corsica și în Baleare ;
• Corvus corax laurencei Hume , 1873 - răspândit din estul Greciei până în vestul Turkestanului și nord-vestul Indiei , prin Cipru , Orientul Mijlociu și Asia Centrală ;
• Corvus corax tingitanus Irby , 1874 - caratterizzata da piccole dimensioni, barbe golari appena accennate e piumaggio dall'aspetto unto, con sfumature brune su testa e corpo più evidenti in età avanzata, becco corto ma robusto dal margine superiore arcuato, diffusa lungo la fascia costiera del Nordafrica dal centro-nord del Marocco all' Egitto ;
• Corvus corax canariensis Hartert & Kleinschmidt , 1901 - endemica delle Isole Canarie ;
• Corvus corax tibetanus Hodgson , 1849 - caratterizzata dalle grandi dimensioni (sebbene il becco non sia così grande in proporzione al corpo come nella sottospecie principalis ), dal piumaggio assai lucente con sfumature grigiastre alla base del collo e dalle barbe golari molto pronunciate, diffusa dal Pamir e dal Tian Shan all' altopiano del Tibet e alle pendici settentrionali dell' Himalaya ;
• Corvus corax kamtschaticus Dybowski , 1883 - caratterizzata da grossa taglia e becco grosso e forte, diffusa dalla Siberia centrale alla Kamchatka , a sud fino alla Manciuria e alla Mongolia , oltre che a Hokkaidō , alle isole Kurili , a Sakhalin e alle isole del Commodoro ;

Alcuni autori riconoscerebbero inoltre una sottospecie jordansi di Lanzarote e Fuerteventura ^[7] , sinonimizzata con canariensis ^[53] .

• 

  Esemplare della sottospecie clarionensis nella Valle della Morte

• 

  Esemplare della sottospecie varius a Stokkseyri .

• 

  Esemplare della sottospecie hispanus sui Pirenei

• 

  Due esemplari della sottospecie tibetanus a Khardung La

• 

  Esemplari della sottospecie kamtschaticus nel distretto di Altanbulag

Recenti studi effettuati sul DNA mitocondriale di varie popolazioni di questi animali hanno portato gli studiosi a suddividere la specie in almeno due cladi ^[54] :

• un clade cosiddetto californiano , comprendente le sottospecie sinuatus e clarionensis , oltre alle popolazioni diffuse nel sud-ovest degli Stati Uniti;
• un clade cosiddetto olartico, comprendente le rimanenti sottospecie;

Le due cladi avrebbero cominciato a differenziarsi circa due milioni di anni fa ^[55] e, sebbene i corvi imperiali californiani siano assai somiglianti morfologicamente agli altri, essi ne sono geneticamente distanti, e anzi più vicini filogeneticamente alla specie Corvus cryptoleucus (dalla quale divergono per circa l'1,75-1,8% ^[7] ). La popolazione americana di corvo imperiale, invece, è strettamente imparentata con quelle eurasiatiche ^{[56] [57]} , a loro volta più vicine ad altre specie (come Corvus albus ) rispetto a quanto non lo siano coi corvi californiani ^[58] .

Esemplare della sottospecie sinuatus a Point Reyes Station

Per spiegare questa inaspettata distanza genetica è stato ipotizzato che i corvi imperiali del clade californiano giunsero in America all'incirca due milioni di anni fa, rimanendo poi isolati dalle popolazioni eurasiatiche a causa dell' era glaciale : circa un milione di anni dopo, da questa popolazione californiana si distaccò la specie C. cryptoleucus , mentre ancora più in là una nuova ondata migratoria proveniente dall' Asia portò in America dei nuovi corvi eurasiatici, dai quali ebbe origine la sottospecie principalis ^[59] .

Esemplare della sottospecie canariensis a Fuerteventura

Ulteriori studi effettuati sul DNA mitocondriale hanno dimostrato che anche i corvi imperiali delle sottospecie tingitanus e canariensis presentano differenze genetiche piuttosto significative rispetto al resto delle popolazioni olartiche, dalle quali hanno cominciato a divergere circa 650 000 anni fa ^[7] e con le quali si incrociano solo assai raramente e con difficoltà ^[60] .

Il risultato di tali studi ha portato alcuni studiosi a supporre che il taxon Corvus corax sia in realtà parafiletico . Una soluzione tassonomica per questo problema sarebbe quella di elevare la sottospecie sinuatus al rango di specie a sé stante ( Corvus sinuatus ), intermedia fra il corvo imperiale propriamente detto e il corvo messicano C. cryptoleucus : altri studiosi opterebbero invece per l'unificazione della sottospecie sinuatus con la specie C. cryptoleucus a formare un unico complesso, tuttavia per poter effettuare un'operazione del genere senza tema di smentita occorrono ulteriori studi sul flusso genico e sul genoma delle due specie.

Risulta degno di nota il fatto che anche in Africa potrebbe essere accaduto un processo analogo a quello che avrebbe portato alla differenziazione della sottospecie (o specie) sinuatus e in seguito alla specie C. cryptoleucus : infatti, oltre alla sottospecie tingitanus , anche il corvo dal collo rosso ( Corvus ruficollis ) e il corvo somalo ( Corvus edithae ) potrebbero essere visti come popolazioni del complesso-specie C. corax , evolutesi e differenziatesi per far fronte alle diverse condizioni climatiche in parallelo a quanto riscontrabile nelle popolazioni californiane di corvo imperiale. Ciò indicherebbe una spiccata tendenza delle popolazioni ancestrali di corvo imperiale a colonizzare habitat differenti da quello originario (principalmente più caldi e secchi), dando origine in questi nuovi territori a fenomeni di radiazione adattativa .

Rapporti con l'uomo

Due esemplari in un ranch dell' Arizona

Un corvo imperiale in ambiente rurale: i corvi, sebbene tendano a evitare le aree antropizzate, possono tranquillamente coabitare con l'uomo

Sebbene in alcune parti del proprio areale sia stato registrato un declino delle popolazioni, dovuto alla perdita dell' habitat naturale e in alcuni casi anche alla persecuzione diretta da parte dell'uomo, il corvo imperiale risulta un animale assai comune nel proprio areale, sebbene piuttosto difficile da avvistare e osservare, a causa della sua naturale riservatezza: in alcune aree, come ad esempio il deserto del Mojave , la specie ha addirittura prolificato in maniera tale da risultare nociva, poiché danneggia i raccolti nutrendosi di frutti e granaglie, mentre pare abbastanza difficile che i corvi imperiali siano in grado di sopraffare agnelli , capretti e vitelli sani, come lamentato dagli allevatori ^[61] : probabilmente le supposizioni di attacchi ai giovani animali si basano su osservazioni di corvi imperiali intenti a banchettare con carcasse di animali morti per altre cause oppure poco vitali alla nascita, ai quali perciò essi si sono limitati a dare il colpo di grazia ^[62] .

Le crescite esplosive della popolazione di corvi sono solitamente avvenute in zone precedentemente aride nelle quali è avvenuto l'insediamento dell'uomo, con conseguente realizzazione di pozzi e discariche, ossia fonti permanenti di cibo e acqua per i corvi, i quali si sono moltiplicati (spesso a discapito di altre specie autoctone, da essi predate ^{[63] [64]} ).

Per fronteggiare l'eccessivo accrescimento delle popolazioni di corvo imperiale, i governi locali hanno proceduto spesso con programmi di abbattimento selettivo o intrappolamento e rilascio in luoghi distanti ^[65] : in altri Paesi, come la Finlandia , il problema è stato affrontato ponendo un premio in denaro per ciascun animale ucciso, pratica questa utilizzata sin dalla metà del XVII secolo e rimasta in uso sino al 1923 , quando venne abolita ^[66] .

Il corvo imperiale nella mitologia

L'abitudine dei corvi imperiali di nutrirsi di carcasse di animali (ma anche di cadaveri) ha fatto sì che nella maggior parte delle culture questo animale abbia assunto la funzione mitologica di tramite fra il mondo terreno e quello spirituale, oppure quella di psicopompo (traghettatore delle anime verso l'aldilà): a causa del suo piumaggio nero e del suo verso inquietante, inoltre, per alcune culture il corvo è stato associato alla morte e alla sfortuna. Tuttavia, non sempre è così, anzi vi sono non poche culture nelle quali il corvo imperiale assume connotati del tutto opposti a quelli attualmente attribuitigli dalla cultura occidentale ^[67] .

Il corvo ed il primo uomo , scultura raffigurante una parte del mito della Creazione dei nativi Haida

Ad esempio, il corvo è un animale totemico molto importante per i nativi americani della costa pacifica : in queste culture esso assume il doppio ruolo di demiurgo e di trickster , in quanto se da una parte esso crea il mondo, dall'altra ruba ogni giorno il sole, rilasciandolo al mattino successivo. Simili abilità gli vengono attribuite anche dai popoli dell' Asia nord-orientale ^[68] : ad esempio, il dio corvo Kutkh viene ritenuto il creatore della penisola della Kamčatka ^[69] . Anche gli eschimesi attribuiscono al corvo il ruolo di creatore dell'uomo, operazione questa eseguita dall'animale a partire da un baccello di pisello ^[70] .

Nella mitologia cinese , un corvo dorato a tre zampe (金烏/金乌) rappresenta il sole : secondo il folklore , originariamente esistevano dieci di questi animali, che vivevano appollaiati su un gelso nel mare dell'est, e ogni giorno uno di essi veniva scelto per viaggiare intorno al mondo su un carro guidato dalla dea Xihe , considerata la "madre del sole" ^[71] . Intorno al 2170 aC, tutti i dieci uccelli del sole partirono per il viaggio intorno al mondo nello stesso giorno, rischiando così di incendiare la Terra ; l' arciere Houyi li abbatté tutti tranne uno, il quale da quel giorno è costretto a girare costantemente attorno al mondo.

L'imperatore Jimmu con Yagatarasu, corvo sacro nella mitologia giapponese

Nella mitologia giapponese Yatagarasu (八咫烏) è un corvo di proprietà della dea del sole Amaterasu , che funge da messaggero fra essa e gli uomini. Yatagarasu compare in numerosi Kojiki (古事記), in cui si narra, fra l'altro, che abbia combattuto e ucciso una bestia intenzionata a divorare il sole, e che sia altresì il protettore dell' imperatore Jimmu , avendolo aiutato a fuggire da un bosco circondato da nemici ^[72] .

Nella mitologia greca , il corvo, inizialmente di colore bianco candido, venne scelto come uccello simbolo del dio Apollo , il quale tuttavia lo punì per avergli riferito, anche se in buona fede, una cattiva notizia, vale a dire il tradimento con il mortale Ischi da parte della sua amante Coronide , anch'essa mortale: la punizione consistette nell'annerimento istantaneo del piumaggio del corvo, caratteristica questa che sarebbe stata trasmessa anche alla progenie ^[73] . Probabilmente da questa leggenda è derivata la concezione del corvo come uccello del malaugurio. Secondo versioni successive del mito il corvo, infuriato con Apollo ma non in grado di fronteggiarlo, si rifugiò nell'Oltretomba, dove Ade, il dio dei morti e delle tenebre, lo prese come sua spia e messaggero.

Odino coi due corvi Huginn e Muninn

Anche nella mitologia norrena il corvo aveva un ruolo di spicco: Huginn e Muninn sono i due corvi del dio Odino , il quale ogni mattina li manda per il mondo e alla sera li lascia posare sulle proprie spalle, ascoltando le notizie che essi gli sussurrano all'orecchio ^[74] . Ragnarr Loðbrók aveva uno stendardo del corvo detto Reafan , il quale avrebbe fornito l'invincibilità al proprietario finché il suo drappo avrebbe garrito al vento. Anche re Harald III di Norvegia possedeva uno stendardo del genere, detto Landeythan ("guasta-terra") ^[75] , e uno stendardo del corvo veniva portato in battaglia anche da re Canuto I d'Inghilterra ^[76] . Il nome hrafn ("corvo" in lingua norrena ) compare spesso nei kenningar legati allo spargimento di sangue in battaglia, in quanto i corvi eraso presenze costanti in questi luoghi, così ricchi di cibo (rappresentato dalle spoglie dei guerrieri) per loro.
In generale, tuttavia, i corvi vengono ritenuti, in virtù delle loro abitudini saprofaghe, strettamente associati alla morte ; in Svezia essi vengono associati alle anime dei morti in maniera violenta, mentre in Germania rappresentano le anime dei dannati.

Nella mitologia irlandese , la divinità Mórrígan si appollaia sulla spalla di Cú Chulainn sotto forma di corvo dopo la sua morte ^[77] . Nella mitologia gallese il corvo viene associato al dio Bran , il cui nome significa "corvo": il fatto che Bran nelle Triadi Gallesi venga associato alla Torre di Londra potrebbe essere all'origine del mito vittoriano dei corvi in essa residenti ^[78] . Nella mitologia celtica in generale, invece, il corvo rappresenta, assieme al cinghiale , l'animale simbolo del dio Lug , del quale rappresenta l'ingegno e la tecnica, mentre il cinghiale ne rappresenta la forza e la tenacia.

Nella religione cristiana , il corvo non ha solitamente funzioni negative: fu proprio uno di questi animali a strappare dalle mani di San Benedetto da Norcia il pane avvelenato dagli altri frati dopo che il santo lo ebbe benedetto, portandolo dove nessuno avrebbe potuto mangiarlo ^[79] .

Nella religione ebraica , invece, oltre a essere il primo animale a uscire dall'arca dopo il diluvio universale , il corvo è anche uno dei tre esseri viventi (assieme a un asino e una giumenta ^[80] ) che osarono copulare a bordo di essa e pertanto viene punito: il maschio, per riprodursi, sarebbe costretto a depositare il proprio seme nella bocca della femmina.

Un corvo imperiale alla Torre di Londra

I corvi sono fortemente legati alla cultura britannica: celebri sono i corvi della Torre di Londra , dove da secoli ne vengono costantemente tenuti almeno sei, accuditi da un raven master preposto. La leggenda vuole che la monarchia inglese cadrà sotto la mano di un invasore straniero il giorno in cui tutti i corvi moriranno o si disperderanno in maniera permanente. La loro presenza nei pressi della Torre è talmente radicata che, quando l' astronomo di corte John Flamsteed chiese la loro rimozione, il re Carlo II d'Inghilterra fece spostare l'osservatorio reale a Greenwich piuttosto che spostare i corvi ^[81] , oppure, dopo la morte di tutti i corvi (eccetto uno, chiamato Grip ) in seguito ai bombardamenti tedeschi di Londra durante la seconda guerra mondiale , la torre venne riaperta al pubblico solo dopo che i deceduti vennero rimpiazzati con dei nuovi corvi ^[82] .

Due corvi passeggiano per i prati londinesi, sotto l'occhio vigile di una guardia

Sebbene sia opinione comune che la presenza dei corvi alla Torre abbia origini antichissime, in realtà si tratta molto probabilmente di un'invenzione assai recente: il primo riferimento a questi corvi, infatti, è un'immagine del 1885 sul periodico The Pictorial World ^[83] .

A partire da questa illustrazione, durante il XIX e XX secolo si moltiplicheranno le immagini raffiguranti questi animali nei pressi del cosiddetto "pontile", ossia il luogo dove venivano eseguite le condanne a morte per decapitazione . Proprio questo particolare lascia supporre che i corvi, in virtù del fatto che si trovino con frequenza associati ai patiboli per fare incetta dei cadaveri, siano stati portati alla Torre dai beefeaters allo scopo preciso di rendere più drammatiche le storie di torture ed esecuzioni ^[84] . Probabilmente i corvi originali vennero donati alla torre dal Conte di Dunraven ^{[85] [86]} , anche se è altrettanto possibile che essi, un tempo abbondanti nella capitale inglese (in particolare attorno ai mattatoi e ai mercati) possano essersi spostati naturalmente verso la Torre ^[87] . I corvi non fuggono né si allontanano dalla Torre di Londra poiché periodicamente le remiganti primarie di un'ala vengono loro spuntate, in modo tale da renderli inadatti al volo su medie e lunghe distanze.

Il corvo imperiale nella cultura

Il profeta Elia nutrito dai corvi in un dipinto di Giovanni Lanfranco

Nella Bibbia il corvo compare varie volte, soprattutto nel Vecchio Testamento : nella Genesi il primo animale che Noè fa uscire dall'arca è proprio un corvo ^[88] , mentre nel libro dei giudici Gedeone sconfigge uno dei re Madianiti il cui nome è Oreb ( עורב , "corvo"). Nei libri dei Re si legge che il profeta Elia viene nutrito da dei corvi, i quali, istruiti da Dio , gli portano il cibo: nell'esegesi cristiana (ad esempio nella Institutio Primorum Monachorum di Philippe Ribot ) questo ha permesso ai commentatori di paragonare il profeta al corvo in quanto, nero poiché umilmente riconosce i propri peccati, nega il cibo della Contemplazione ai pulcini (gli aspiranti profeti/monaci) dal piumaggio ancora bianchiccio finché non abbiano fatto altrettanto.

Nel Corano , il corvo è l'animale che suggerisce a Caino il modo di seppellire il corpo di suo fratello Abele ^[89] .

Tito Livio racconta che il generale romano Marco Valerio Corvo portava un corvo imbalsamato sul proprio elmo : proprio quest'ultimo salvò la vita al generale durante un combattimento con un Gallo di enorme stazza, staccandosi e volandogli sul volto, distraendolo il tempo necessario per permettere a Corvo di sopraffarlo ^[90] .

I sette corvi in un'illustrazione degli anni dieci

I corvi sono anche gli uccelli maggiormente citati nei lavori di William Shakespeare (basti pensare all' Otello e al Macbeth ) ^[91] , mentre nel Barnaby Rudge di Charles Dickens uno dei protagonisti è il corvo Grip: ma è sicuramente nel libro Il corvo e altre poesie di Edgar Allan Poe che il corvo assume il ruolo di protagonista, in quanto intermediario fra l'umano e il soprannaturale.

Nel libro La regina delle fate di Edmund Spenser il corvo assume invece il ruolo di uccello del malaugurio.

Ne La fattoria degli animali di George Orwell il corvo domestico, di nome Mosè, racconta agli animali della fattoria prima della loro rivolta dell'esistenza di un mondo chiamato Monte Zuccherocandito , pieno di prelibatezze, nel quale gli animali non lavorano, destinato ai più meritevoli tra loro dopo la morte. Egli stesso viene nutrito dai padroni della fattoria in maniera migliore delle altre bestie. Il discorso del Vecchio Maggiore che scatena la rivolta degli animali ha luogo dopo che Mosè si è addormentato. In seguito è l'unico animale che fugge assieme al padrone umano, il signor Jones. Attraverso questa rappresentazione allegorica, Orwell ha voluto esprimere la sua critica alle religioni, che attraverso il clero mantengono in una posizione di soggezione le classi popolari, raccontando loro fiabe e instillando in esse il rispetto dell'autorità, prospettando una promessa di beata vita ultraterrena. Evidente è anche la somiglianza tra il corvo e l'immagine caricaturale che si ha di un religioso, quantomeno in ambito cristiano.

Nel fumetto Il Corvo , così come nell' omonima serie di film , questo animale fa ancora una volta da tramite fra il mondo dei vivi e quello dei morti, accompagnando il giovane Eric nel suo cammino verso la vendetta.

Jimmy the raven in La vita è meravigliosa

I sette corvi è una delle fiabe dei fratelli Grimm . In Germania nel 1937, i fratelli Ferdinand e Hermann Diehl girarono un film di animazione tratto dalla fiaba dal titolo Die sieben Raben .

Il corvo è anche il simbolo della squadra di football americano dei Baltimore Ravens , che da esso prende anche il nome ( raven in italiano vuol dire "corvo imperiale"), mentre un corvo a tre zampe è effigiato sul simbolo della Federazione calcistica del Giappone . Il wrestler Scott Levy , infine, si è esibito per anni con lo pseudonimo di " Raven ".

Il corvo imperiale dà anche il nome a una costellazione meridionale, così denominata da Tolomeo sia in onore del sopracitato mito di Ischi , che in riferimento a un corvo che aveva il compito di dissetare Apollo ma, svolgendo la propria mansione con un certo ritardo, venne scagliato in cielo nei pressi della costellazione della Coppa , per ricordargli in eterno il compito che avrebbe dovuto svolgere ^[92] .

Jimmy the raven è un esemplare ammaestrato di corvo imperiale apparso in un migliaio di film fra gli anni trenta e gli anni cinquanta . Tra i suoi ruoli più noti quelli in La vita è meravigliosa di Frank Capra e Il mago di Oz di Victor Fleming .

Il corvo in araldica

Lo stesso argomento in dettaglio: Corvo (araldica) .

Stemma della città di Corvara , in provincia di Pescara

Il corvo è piuttosto raro in araldica : tuttavia lo si trova in alcuni stemmi di città e in alcuni blasoni nobiliari, dove simboleggia l'oratoria e l'ingegno, oltre che l'augurio.

In Bhutan , il corvo è considerato l'uccello nazionale ed è raffigurato sul cappello reale col nome di Gonpo Jarodonchen (" Mahakala dalla testa di corvo"), una delle divinità guardiane più importanti della cultura bhutanese ^[93] .

Oltre che del Bhutan, il corvo è inoltre l'uccello simbolo del territorio dello Yukon e della città di Yellowknife , ambedue in Canada , nonché il sostegno destro dell'emblema dell' Isola di Man .

Il corvo imperiale come animale domestico

Un corvo imperiale in voliera a Merseburg

Quando gli scambi commerciali non erano così immediati e gli animali esotici erano assai rari sul mercato e perciò assai costosi, il corvo imperiale rappresentava per l'uomo ciò che può essere oggi un pappagallo di grosse dimensioni o un merlo indiano : un uccello assai intelligente, anche se ombroso e poco incline alle sdolcinatezze, tuttavia apprezzatissimo per la sua capacità di imitare la voce umana e beniamino anche di più generazioni, grazie alla sua mirabile longevità.

Attualmente, in Italia l'abitudine di tenere questi uccelli come animali da compagnia, già di per sé piuttosto rara a causa dell'inaccessibilità delle zone di nidificazione e quindi della difficoltà di reperimento dei nidiacei, è regolamentata dalla legge n. 157/1992, che dichiara gli animali selvatici patrimonio indisponibile dello Stato e ne vieta pertanto la cattura e la detenzione a privati in assenza di certificati di nascita in cattività e inanellamento ^[94] .

Se preso da piccolo, il corvo imperiale diventa un animale estremamente docile (anche se non molto affettuoso), che può essere educato e addirittura addestrato alla stregua di un cane . Lo si può nutrire con cibo per cani e vari tagli di carne, sporadicamente anche con animali interi (come ratti e conigli ) per stimolarne l'attività mentale: di tanto in tanto possono essere somministrati anche pezzi di frutta e verdura e uova.

Gli esemplari tenuti sin dalla giovane età possono tranquillamente essere tenuti liberi in quanto non si allontanano, sebbene qualora presi troppo piccoli (prima dell'involo, che avviene attorno al secondo mese di vita) non conoscono ancora i metodi di picchiata e discesa, pertanto tendono a girovagare senza posa attorno al luogo dove vorrebbero atterrare, finendo per allontanarsene sempre più e perdersi. Per evitare ciò, si può pensare di spuntare leggermente le remiganti primarie delle ali, in modo da rendere più faticoso il volo per l'animale e quindi impedirgli di allontanarsi troppo: col tempo, tuttavia, tale espediente si rivela superfluo in quanto il corvo è un animale stanziale. Per un primo periodo di acclimatamento al nuovo ambiente, oppure per non far correre all'animale ancora inesperto il pericolo di trascorrere la notte all'aperto in balia dei predatori, è possibile alloggiare il corvo (oi corvi) in una voliera, abbastanza grande da permettere all'animale di spiegare completamente le ali e compiere un breve volo.

Le gabbie utilizzate per i grossi pappagalli , coi quali questo animale viene costantemente associato a causa della sua intelligenza vivace, si rivelano però del tutto inappropriate per il corvo, che richiede uno sviluppo orizzontale della gabbia piuttosto che verticale, in quanto non si arrampica lungo le sbarre, ma saltella come i passeri . In caso di soggiorno in voliera, è opportuno ricoprire il fondo della stessa con materiale sabbioso o ciottoloso come la comune lettiera per gatti, la quale, oltre a rappresentare uno svago per l'animale e una fonte di ciottoli da tenere nel ventriglio per meglio triturare il cibo, ha anche la funzione di assorbire e rendere facilmente removibili le deiezioni del corvo imperiale, che hanno un odore piuttosto sgradevole in virtù della dieta di questo animale. Qualora tenuto per lunghi periodi in una gabbia inadeguata per le sue esigenze di movimento e in assenza di stimoli, il corvo imperiale cade ben presto in depressione . I primi sintomi di questo male sono la perdita della lucentezza del piumaggio e l'apatia: in seguito, l'animale comincia a strapparsi le piume della groppa ea rifiutare il cibo, fino a morire d' inedia .

Un tempo, i corvi venivano cacciati o allevati per prenderne le rachidi delle penne, dalle quali si ricavavano ottimi plettri per i salterelli del clavicembalo ; essi hanno inoltre trovato impiego, sebbene assai raramente, nella falconeria .

Note

Bibliografia

Libri

• ( EN ) William Boarman, Corvus corax: Common Raven , The Birds of North America Inc, 1999, B0006RBX9E.
• Pierandrea Brichetti, Paolo De Franceschi; Nicola Baccetti, Uccelli , Bologna, Calderini, 2001, ISBN non esistente.
• ( EN ) Robbins Chandler, Bertel Bruun; Herbert S. Zim; Arthur Singer, A guide to birds of North America , Golden & Press, 1966, pp. 212-213, ISBN 978-1-58238-090-2 .
• Carlo Cova, Atlante degli uccelli italiani , Milano, Hoepli, 1969, ISBN non esistente.
• Primo di Nicola, Enrico Pedemonte, Guida agli animali d'Italia , Roma, L'Espresso, 1986, ISBN non esistente.
• Alessandro Ghigi, Pasquale Pasquini; Raffaele Federi, La vita degli animali , UTET, 1974, ISBN 88-02-03184-3 .
• ( EN ) Derek Goodwin, Crows of the world , 2ª ed., Seattle, University of Washington Press, 1986, pp. 124 -130, ISBN 978-0-565-00979-3 .
• ( DE ) Bernd Heinrich, Die Weisheit der Raben , List, 2002, ISBN 3-471-79437-9 .
• ( EN ) Bernd Heinrich, Mind of the Raven: Investigations and Adventures with Wolf-Birds , New York, Cliff Street Books, 1999, ISBN 978-0-06-093063-9 .
• ( EN ) Bernd Heinrich, Ravens in Winter , New York, Summit Books, 1989, ISBN 0-671-67809-4 .
• Benedetto Lanza, Enciclopedia del regno animale , Milano, Mondadori, 1982, ISBN non esistente.
• Ben Gadd: "In volo nel paese degli alberi", ORIGINALE = Toronto (Canada), Mc Clelland & Stewart, 2001; ITALIANO = Milano, Sperling & Kupfer Editori, 2001
• ( LA ) Linneo , Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I , 10ª ed., Holmiae, 1758, ISBN non esistente.
• ( EN ) Steve Madge, Crows and jays : a guide to the crows, jays and magpies of the world , Londra, Christopher Helm, 1999 [1994] , ISBN 0-7136-3999-7 .
• ( EN ) John Marzluff, Tony Angell; Paul Ehrlich, In the company of crows and ravens , New Haven, Yale University Press, 2005, ISBN 978-0-300-12255-8 .
• ( EN ) Zahid Baig Mirza, A field guide to Birds of Pakistan , Lahore, Bookland, 2007, ISBN 969-8283-46-3 .
• ( DA ) Finn Salomonsen, Gronlands Fugle , Copenaghen, Munksgaard, 1950-1951, ISBN non esistente.
• ( EN ) Candace Savage, Bird Brains: The Intelligence of Crows, Ravens, Magpies and Jays , Douglas & McIntyre, 1995, ISBN 978-0-87156-956-1 .
• Hans-Wilhelm Smolik, Enciclopedia illustrata degli animali , Milano, Feltrinelli, 1972, ISBN 978-88-07-69010-5 .
• ( EN ) John Terres, The Audobon Society encyclopedia of North American birds , Wings, 1995, ISBN 978-0-517-03288-6 .
• ( EN ) S. Vere Benson,The Observer's Book of Birds , Londra, Frederick Warne & Co. Ltd, 1972, ISBN 0-7232-1513-8 .

Pubblicazioni

• ( EN ) Jason Baker; Kevin Omland, Canary Island Ravens Corvus corax tingitanus have distinct mtDNA , in Ibis , vol. 148, n. 1, gennaio 2006, DOI : 10.1111/j.1474-919X.2006.00493.x .
• ( EN ) William Boarman, Bernd Heinrich, Common Raven ( Corvus corax ) , in Birds of North America , vol. 476, 1999, DOI : 10.2173/bna.476 .
• ( EN ) Vincent Careau, Nicolas Lecomte; Jean-François Giroux; Dominique Berteaux, Common ravens raid arctic fox food caches , in Journal of Ethology , vol. 25, n. 1, gennaio 2007, DOI : 10.1007/s10164-006-0193-7 .
• ( DE ) Ferdinand Baron von Droste, Vogelfauna der Färöer (Färöernes Fuglefauna af Sysselmaand Müller 1862.) Aus dem Dänischen übersetzt und mit Anmerkungen versehen. Teil 1 , in Journal of Ornithology , vol. 17, n. 2, marzo 1869, DOI : 10.1007/BF02261546 .
• ( EN ) KR Eates, The distribution and nidification of the Indian (Punjab) Raven ( Corvus corax laurencei Hume) in Sind , in J. Bombay Natural Historical Society , vol. 40, n. 4, 1939.
• ( EN ) Kathleen Engel, Leonard Young, Spatial and temporal patterns in the diet of Common Ravens in southwestern Idaho ( PDF ), in Condor , vol. 91, n. 2, maggio 1989, DOI : 10.2307/1368316 . URL consultato il 18 dicembre 2009 (archiviato dall' url originale il 23 settembre 2009) . ( PDF )
• ( EN ) Christopher Feldman; Kevin Omland, Phylogenetics of the common raven complex ( Corvus : Corvidae) and the utility of ND4, COI and intron 7 of the β-fibrinogen gene in avian molecular systematics , in Zoologica Scripta , vol. 34, n. 2, marzo 2005, DOI : 10.1111/j.1463-6409.2005.00182.x .
• ( EN ) AJ Gaston, RD Elliot, Predation by Ravens Corvus corax on Uria lomvia eggs and chicks and its possible impact on breeding site selection , in Ibis , vol. 138, 1996.
• ( DE ) Eberhard Gwinner, Untersuchungen über das ausdrucks und Sozialverhalten des Kolkraben ( Corvus corax L.) , in Zeitschrift für Tierpsychologie , vol. 21, n. 6, 1964.
• ( DE ) Eberhard Gwinner, Beobachtungen über Nestbau und Brutpflege des Kolkraben ( Corvus corax L.) in Gefangenschaft , in Journal of Ornithology , vol. 106, n. 2, aprile 1965, DOI : 10.1007/BF01793758 .
• ( EN ) Stewart Janes, The apparent use of rocks by a raven in nest defense ( PDF ), in Condor , vol. 78, n. 3, 1976. URL consultato il 22 gennaio 2010 (archiviato dall' url originale il 7 giugno 2011) . ( PDF )
• ( EN ) William Kristan, William Boarman; John Crayon, Diet composition of common ravens across the urban-wildland interface of the West Mojave Desert ( PDF ) ( abstract ), in Wildlife Society Bulletin , vol. 32, n. 1, marzo 2004, DOI : 10.2193/0091-7648(2004)32[244:DCOCRA]2.0.CO;2 . URL consultato il 19 dicembre 2009 . ( PDF )
• ( EN ) AL Nelson, Some early summer food preferences of the American Raven in southeastern Oregon ( PDF ), in Condor , vol. 36, n. 1, gennaio 1934, DOI : 10.2307/1363515 . URL consultato il 18 dicembre 2009 (archiviato dall' url originale il 17 dicembre 2008) . ( PDF )
• ( EN ) Manuel Nogales, Elizabeth C. Hernández, Diet of Common Ravens on El Hierro, Canary Islands ( PDF ), in Journal of Field Ornithology , vol. 68, n. 3, 1997. URL consultato il 12 dicembre 2009 (archiviato dall' url originale il 17 dicembre 2008) . ( PDF )
• ( EN ) Kevin Omland; Cheryl Tarr; William Boarman; John Marzluff; Robert Fleischer, Cryptic genetic variation and paraphyly in ravens ( PDF ), in Proceedings of the Royal Society Biological Sciences , B, n. 267, 2000, DOI : 10.1098/rspb.2000.1308 . URL consultato l'8 dicembre 2009 . ( PDF )
• ( DE ) Winfried Otto, Klaus Witt, Verbreitung und Bestand Berliner Brutvögel , in Berliner Ornithologischer Bericht , n. 12, 2002.
• ( EN ) Daniel Stahler, Bernd Heinrich; Douglas Smith, Common ravens, Corvus corax , preferentially associate with grey wolves, Canis lupus , as a foraging strategy in winter , in Animal Behaviour , vol. 64, n. 2, agosto 2002, DOI : 10.1006/anbe.2002.3047 .
• ( EN ) Stanley Temple, Winter food habits of Ravens on the Arctic Slope of Alaska ( PDF ) ( abstract ), in Arctic , vol. 27, n. 1, marzo 1974. URL consultato il 18 dicembre 2009 . ( PDF )

Voci correlate

• Uccelli nidificanti in Italia
• Uccello con tre zampe

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Corvus corax
• Wikispecies contiene informazioni su Corvus corax

Collegamenti esterni

• Corvus corax , in Avibase - il database degli uccelli nel mondo , Bird Studies Canada.
• Foto di corvo imperiale , su naturephoto-cz.eu , Naturephoto. URL consultato il 6 ottobre 2009 .
• Scheda sul corvo imperiale , su Atlante della fauna selvatica italiana , Agraria.org. URL consultato il 6 ottobre 2009 .
• Scheda sul corvo imperiale con file audio riproducente il suo verso , su digilander.libero.it , Digilander. URL consultato il 6 ottobre 2009 .
• ( EN ) Video di corvi imperiali , su ibc.lynxeds.com , The Internet Bird Collection. URL consultato il 6 ottobre 2009 .
• ( EN ) Maev Kennedy, Tower's raven mythology may be a Victorian flight of fantasy , in The Guardian , 15 novembre 2004. URL consultato il 6 ottobre 2009 .

Portale Africa	Portale Asia
Portale Europa	Portale Uccelli