Criza din iulie

Criza din iulie
Alegoria Germaniei la izbucnirea primului război mondial [1] .
Data	28 iunie - 4 august 1914
Loc	Europa
Cauzează	Atac de la Sarajevo
Rezultat	Izbucnirea primului război mondial
Implementări
Serbia Rusia Franţa Regatul Unit Belgia Austria-Ungaria Germania
Zvonurile de criză prezente pe Wikipedia
Manual

Criza din iulie a fost criza politică și diplomatică gravă care a precedat și a marcat începutul primului război mondial . A apărut din asasinarea moștenitorului la tron ​​al austro-ungar Francesco Ferdinando care a avut loc la 28 iunie 1914 . Guvernul de la Viena i-a responsabilizat pe militari și oficiali sârbi pentru atac .

În zilele următoare, Germania , convinsă că poate localiza conflictul, a presat aliatul austro-ungar să atace Serbia cât mai curând posibil. Numai Marea Britanie a prezentat o propunere pentru o conferință internațională care nu a fost urmărită, în timp ce celelalte națiuni europene se pregăteau încet pentru conflict.

La aproape o lună după asasinarea lui Francesco Ferdinand, Austro-Ungaria a trimis un ultimatum dur Serbiei, care a fost refuzat. În consecință, la 28 iulie 1914, Austria-Ungaria a declarat război Regatului Serbiei, provocând agravarea iremediabilă a crizei și mobilizarea progresivă a puterilor europene pentru jocul alianțelor dintre diferitele state.

Rusia , în numele prieteniei etnice și economice cu Serbia, a început mobilizarea propriei sale armate. Alarmată de mobilizarea Rusiei, Germania ia declarat război la 1 august 1914 și, urmând modelul planului Schlieffen , două zile mai târziu a atacat Franța . Acum era războiul mondial.

Odată cu invazia germană a Belgiei , Marea Britanie a declarat, de asemenea, război Germaniei pe 4 august. Diplomația cedase acum armelor.

Context și context istoric

Același subiect în detaliu: criza bosniacă .

Situația europeană din 1914:

     Triple Alliance

     Înțelegere triplă

     Țări prietenoase din Rusia

În 1878, după multe secole de dominație, turcii fuseseră expulzați din Bosnia și Herțegovina, iar Austria își preluase administrația grație Tratatului de la Berlin . În 1908, după o schimbare de curs în politica sa externă, Austria și-a proclamat și anexarea, mortificând ambițiile naționaliste sârbești ^[2] . Această anexare a provocat așa-numita criză bosniacă în timpul căreia Austria și Germania, pe de o parte, și Rusia și Serbia, pe de altă parte, s-au confruntat periculos cu privire la legalitatea sau altfel al acțiunii Vienei. Tensiunea gravă, după amenințarea germană de a intra în război, s-a dizolvat odată cu recunoașterea rusă a anexării austriece și cu angajamentul Serbiei de a menține o atitudine prietenoasă cu Austria ^[3] .

În urma crizei bosniace și a alianțelor stipulate anterior, în 1914 Europa a fost împărțită în două blocuri opuse. Primul, situat în centrul continentului, a fost constituit de Germania și Austria strâns aliate și unite cu Italia prin legătura slabă a Triplei Alianțe . Al doilea bloc a fost format de Rusia, care era legată atât de Serbia pentru o prietenie bazată pe etnia comună slavă, cât și de Franța pentru dublul acord stipulat în 1894. Marea Britanie, oficial lipsită de legături de alianță, în urma rearmei germane a avut a eliminat orice motiv de fricțiune cu Rusia ( acordul pentru Asia din 1907) și cu Franța ( entente cordial din 1904) și, prin urmare, ar putea fi considerat a face parte din al doilea bloc. Drept urmare, imperiile Austriei și Germaniei au fost aproape în întregime înconjurate de națiuni potențial ostile: Serbia la sud-est, Rusia la est, Franța la vest și Marea Britanie la nord-vest^[4] .

„Tânăra Bosnia” și „Mâna neagră”

Dragutin Dimitrijević (în dreapta) lider al organizației Mâna Neagră cu câțiva ofițeri ai armatei sârbe.

Consecința anexării austriece a Bosniei-Herțegovinei în 1908 a fost nașterea și consolidarea unor mișcări politice slave revoluționare, inclusiv Mlada Bosna (Bosnia tânără), o organizație sârbă formată în principal din intelectuali, inclusiv Gavrilo Princip , originar din Bosnia. Când cel de nouăsprezece ani, în martie 1914, a aflat că moștenitorul tronului austro-ungar Francesco Ferdinando urma să viziteze Bosnia, el a conceput ideea asasinării lui. Princip a implicat câțiva prieteni în complot și a obținut un ajutor important de la maiorul armatei sârbe Voijslav Tankošić, o figură de frunte în organizația Crna ruka (Mâna Neagră). Această mișcare, născută în 1911, a răspuns la denumirea oficială de „Unire sau Moarte” (în sârbă Ujedinjenje ili smrte ) și a avut ca scop fuziunea Serbiei cu Bosnia ^[5] .

Mâna Neagră a avut o prezență considerabilă în forțele armate sârbe și figura sa dominantă, Dragutin Dimitrijević , a fost asasinat în 1903 de regele Alexandru I acuzat de politică prea pro-austriacă. Dimitrijević a fost, de asemenea, angajat într-un conflict amar cu prim-ministrul Nikola Pašić la fel de naționalist ca el, dar mai precaut. Pašić a aflat cel mai probabil că revoluționarii înarmați intraseră în Bosnia din Serbia. Cu toate acestea, el a negat întotdeauna că este conștient de obiectivul real al acțiunii ^[6] .

Atentatul de la Sarajevo (28 iunie)

Același subiect în detaliu: atentatul de la Sarajevo .

Sarajevo, 28 iunie 1914, arhiducele Francesco Ferdinando și soția sa Sofia conduc cu mașina lor, cu puțin timp înainte de a fi asasinați.

Duminică, 28 iunie 1914, sârbul bosniac Gavrilo Princip a reușit să asasineze moștenitorul tronului Austro-Ungariei, arhiducele Franz Ferdinand și soția sa Sophia de Hohenberg din Sarajevo , și a fost imediat arestat.

Reacțiile din Europa au fost destul de călduțe în majoritatea cazurilor. Președintele francez Raymond Poincaré , la care a ajuns la știri, nu a renunțat la cursele de cai la care participa. În Austria, datorită ideilor anti-maghiare ale arhiducelui, știrile au provocat chiar ușurare în unele zone. În Londra, piețele bursiere s-au deschis mai jos și apoi s-au recuperat, pe măsură ce alte burse europene au rezistat bine. Ambasadorul britanic la Roma a raportat că presa italiană a condamnat oficial crima, dar „oamenii au considerat că eliminarea regretatului arhiduc este aproape providențială” ^[7] . Cu toate acestea, indignarea față de incident și temerile unei conspirații sârbe au inspirat demonstrații violente anti-sârbi la Viena și Brno. Din Budapesta, consulul general britanic a raportat:

În zilele următoare tensiunea a crescut: ministrul austriac de externe Leopold Berchtold și șeful de cabinet Conrad von Hötzendorf au văzut în atac o oportunitate de a lovi Serbia. Nu erau încă clari dacă să-l anexeze integral sau parțial sau să-l învingă cu arme și să solicite, în loc de teritorii, o indemnizație puternică ^[8] . Franz Joseph, pe de altă parte, ezita: se temea că atacul austriac va implica alte puteri, în special Rusia, care se va simți obligată, în numele pan - slavismului , să se grăbească în ajutorul Serbiei ^[8] . La fel de ezitant a fost și premierul ungar István Tisza, despre care, la 1 iulie, Conrad a notat:

În schimb, împăratul german Wilhelm al II-lea , un prieten al arhiducelui asasinat, a avut inițial o reacție belicoasă. În trecut, el își imaginase de fapt să conducă soarta Europei împreună cu moștenitorul Francesco Ferdinando ^[9] la moartea bătrânului Francesco Giuseppe. Kaiserul se întorsese la Berlin de la Kiel, unde primise vești despre crimă în timp ce se angaja într-o regată de navigație. Pe marginea unei telegrame trimise la el pe 30 iunie, el a scris:

„Cecul gol” al Germaniei (5-6 iulie)

Leopold von Berchtold , ministru austro-ungar de externe, o figură crucială în criză.

Relațiile dintre Viena și Belgrad fuseseră foarte tensionate de ani de zile, mai ales după războaiele din Balcani. Mai mult, credința greșită că Franța și Rusia vor ezita să meargă la război pentru Serbia i-au determinat pe unii dintre liderii Germaniei și Austro-Ungariei să ia în considerare cu seriozitate, la începutul lunii iulie, posibilitatea de a pedepsi și umili Serbia fără a suferi consecințe. ^[10] .

La 5 iulie 1914, trimisul ministrului austriac de externe Leopold Berchtold, contele Alexander Hoyos , s-a întâlnit cu secretarul german de externe Arthur Zimmermann la Berlin. Cu această ocazie, Hoyos a vorbit în mod expres despre război, despre eliminarea Serbiei de pe hartă și despre împărțirea rămășițelor sale între țările vecine. Tezele sale au fost primite cu mare atenție ^[11] .

Între timp, la Potsdam , ambasadorul Austriei la Berlin, Ladislaus von Szögyény-Marich , a predat documentele primite de la Hoyos lui William al II-lea. A constat din două acte: un memorial al prim-ministrului Ungariei István Tisza, scris înainte de 28 iunie cu conținut moderat, dar la care Berchtold adăugase un post-scriptum foarte agresiv împotriva Serbiei; și o scrisoare dură de autograf de la Franz Joseph care, adresându-se direct lui William al II-lea, spera la eliminarea Serbiei „ca factor politic din Balcani ” ^[12] .

În faza inițială a întâlnirii, William nu a renunțat, dar după micul dejun, la insistența ambasadorului Austriei de a lua atitudine, a declarat că o acțiune împotriva Serbiei nu ar trebui amânată, că Rusia va fi ostilă și că, chiar dacă ar fi ajuns la un război între Austria și Rusia, Germania s-ar fi alăturat aliatului său. El a adăugat, totuși, că Rusia nu era pregătită pentru război și că va ezita cu mult înainte de a recurge la arme. Din acest motiv a fost necesar să acționăm imediat ^[13] .

A doua zi, pe 6 iulie, Guglielmo s-a dovedit a fi și versiunea oficială a Germaniei: Austria a trebuit să bată rapid Serbia pentru a confrunta Europa cu un fapt împlinit ^[14] . A fost așa-numitul „cec gol” pe care Germania i-a scris Austria ^[15] .

Rezistența lui Tisa la Viena

Obținând consimțământul și într-adevăr incitarea Germaniei la atacul Serbiei, la 7 iulie, cei opt membri ai cabinetului de război austro-ungar s-au întâlnit pentru a examina oferta de ajutor făcută de Kaiser Wilhelm II. Berchtold, care a condus ședința, a propus să atace Serbia imediat, fără să declare chiar războiul ^[16] .

Printre membrii executivului, orientarea dominantă era în favoarea unei intervenții militare și a unei reduceri teritoriale a Serbiei, care ar fi pusă sub controlul Austriei. Singurul care a protestat a fost István Tisza care a doua zi a trimis o scrisoare către împăratul său în care preciza că o intervenție împotriva Serbiei va provoca un război mondial și că va împinge nu numai Rusia, ci și România să ia parte împotriva Austriei ^[16] . Potrivit lui Tisza, Viena ar fi trebuit, în schimb, să pregătească o listă de cereri acceptabile care, dacă nu ar fi îndeplinite de Serbia, ar fi condus la un ultimatum. Tisa a avut puterea de veto și și-a menținut poziția timp de o săptămână. Apoi, temându-se că Germania ar putea abandona Austria, a acceptat imediat ideea intermediară a unui ultimatum ^[17] .

Surpriza dispare: optimismul britanic (9-23 iulie)

Șeful statului major austriac Conrad a fost în favoarea războiului, dar nu în timpurile și modalitățile prevăzute de Germania ^[18] .

În timp ce acestea au fost evenimentele care au avut loc la Viena, la Londra Sir Arthur Nicolson , consilier al ministrului de externe Edward Gray , la 9 iulie a trimis o comunicare ambasadorului britanic la Viena Maurice de Bunsen (1852-1932) în care se îndoia de o posibilă Intervenția austriacă. În afara Austro-Ungariei, deoarece Serbiei nu i s-a dat încă un ultimatum, sentimentul iminenței unei crize se diminua de fapt. În schimb, dorința Austriei de a aplica pedepse Serbiei era încă puternică și era susținută de încrederea că Germania va sprijini acțiunea de represalii ^[19] .

Totuși, Austria-Ungaria a continuat să nu poată acționa, în ciuda faptului că ministrul István Tisza nu mai era aproape un obstacol și ierarhiile militare germane erau pregătite pentru război ^[20] . Șeful statului major austriac, Franz Conrad von Hötzendorf, la 14 iulie, s-a declarat contrar acțiunilor militare înainte de 25 (data expirării unui concediu general acordat pentru a asigura recolta agricolă). Nici o anulare a concediului nu a fost fezabilă, deoarece ar fi expus intențiile Vienei^[21] .

Cu toate acestea, era prea târziu pentru a lansa un atac surpriză austriac, iar diplomația germană s-a mutat pentru a localiza viitorul conflict. Pe 19 iulie, ministrul de externe al Berlinului, Gottlieb von Jagow , a publicat o notă a sa în ziarul Norddeutsche Allgemeine Zeitung în care avertiza că

Trei zile mai târziu, declarațiile oficiale cu privire la poziția Germaniei în această privință au fost trimise Rusiei, Marii Britanii și Franței ^[22] .

Condițiile ultimatumului au fost definite la Viena în același 19 iulie; toți cei prezenți la ședința Consiliului de Miniștri austriac, inclusiv generalul Conrad, erau conștienți că Serbia va respinge condițiile și că următorul pas va fi un atac militar. Conrad a fost cel mai convins avocat al războiului, de la care se aștepta la cuceriri teritoriale la granița cu Bosnia ^[19] .

Între timp, în Franța, președintele Republicii Poincaré și primul său ministru René Viviani plecaseră într-o călătorie în Rusia. Prin urmare, liderii celor două puteri aliate s-ar fi găsit împreună pe 21 și ar fi facilitat organizarea unui răspuns la orice mișcare a Austriei. Pentru a nu oferi acest avantaj, după ce a obținut informațiile privind întoarcerea la Paris a delegației franceze, Berchtold a planificat să prezinte ultimatumul Serbiei la 23 iulie, cu termen limită la 25 iulie^{[21] [23]} .

La 21 iulie, Franz Joseph a dat avizul conform lui la condițiile ultimatumului, iar în ziua următoare ministrul de externe rus, Serghei Dmitryevich Sazonov , a început să avertizeze Austria împotriva luării de măsuri drastice, chiar dacă avertismentul nu aluzie la represalii. Militare ^{[ 20]} .

Mai optimist, la 23 iulie, David Lloyd George a anunțat în Camera Comunelor că nu vor exista probleme între națiuni pentru soluționarea dificultăților printr-o „formă de arbitraj sănătoasă și bine gândită”. Relațiile cu Germania au fost cele mai bune din ultimii ani, a observat el ^[24] .

Ultimatumul austriac pentru Serbia (23 iulie)

După obținerea acordului lui Franz Joseph, în după-amiaza zilei de 23 iulie 1914, ambasadorul Austriei la Belgrad, baronul Wladimir Giesl Freiherr von Gieslingen , a înaintat guvernul sârb ultimatumul Austriei și a așteptat răspunsul care urma să ajungă nu după 25:00 iulie 18:00 ^[25] .

Textul

După o lungă introducere în care Austria a acuzat Serbia că nu a luat în considerare declarația de intenție adresată marilor puteri la sfârșitul crizei bosniace, guvernul de la Viena a ordonat ca Belgradul să publice în „revista oficială” sârbă din 26 iulie o nouă declarație, despre care a raportat textul. Ea a angajat Serbia să condamne propaganda anti-austriacă, a recunoscut complicitatea oficialilor și ofițerilor sârbi în atacul de la Sarajevo și a angajat Belgradul să urmeze astfel de mașini cu cea mai mare rigoare în viitor ^[25] .

Guvernul sârb a trebuit, de asemenea, să se angajeze:

Guvernul austriac a așteptat răspunsul guvernului sârb până sâmbătă, 25 iulie, la ora 18.00. Textul a lăsat, după cum se poate vedea, un spațiu amplu de acțiune către Austro-Ungaria, deși totul a făcut să se gândească, în caz de nerespectare sârbă, la consecințele extreme.

Reacții la ultimatumul austriac (23-27 iulie)

Prințul regent sârb Alexander a cerut ambasadorului rus la Belgrad protecția țării sale.

Când s-a răspândit textul ultimatumului, au existat diverse reacții în rândul guvernelor europene. La Londra , ministrul de externe Edward Gray, după ce a citit ultimatumul austriac, l-a definit

și a cerut naiv sprijinul german pentru amânarea termenelor, propunând ca Marea Britanie, Franța, Germania și Italia să medieze criza. O acțiune similară a fost luată de ministrul rus de externe Sergej Dmitrievič Sazonov al cărui ambasador la Viena a primit, la 24 iulie, asigurarea de la Berchtold că Austro-Ungaria nu propunea „nicio achiziție teritorială” ^[26] .

După cum au calculat guvernele de la Viena și Berlin, Franța nu a putut reacționa în mod adecvat la ultimatum. De fapt, președintele Poincaré și prim-ministrul și ministrul de externe René Viviani navigau încă în călătoria de întoarcere de la Sankt Petersburg ^[27] .

Regentul Serbiei Alessandro Karađorđević (fiul regelui Petru I al Serbiei care abandonase puterea din motive de sănătate) s-a prezentat târziu în seara zilei de 23 iulie la ambasada Rusiei la Belgrad „pentru a-și exprima disperarea pentru ultimatum, la care vede nicio posibilitate de a adera pe deplin la un stat care are un minim de demnitate " ^[28] .

Ministrul Sazonov, în acord cu faptul că Serbia nu va ceda deloc, dar nu este încă pregătită pentru război, în dimineața zilei de 24 după ședința Consiliului de Miniștri, a telegrafiat ambasadorului său la Belgrad :

A amintit Berchtold din Germania

În așteptarea precipitării evenimentelor, Berchtold l-a informat pe ministrul britanic de externe Edward Gray în seara zilei de 24 iulie că nota austriacă nu constituie un ultimatum real și că, în cazul nemulțumirii Austro-Ungariei față de răspunsul sârbesc, acolo ar fi fost că ruptura relațiilor diplomatice și începerea pregătirilor militare ^[30] .

În aceeași zi, a fost pregătit și un mesaj pentru Sankt Petersburg (trimis pe 25 iulie cu un curier) în care guvernul austriac explica cum nu a fost motivat de motive egoiste:

După ce a aflat despre intențiile întârziate ale lui Berchtold, Germania s-a mutat și l-a reamintit la Berlin pe ambasadorul austriac Szögyény-Marich . Acesta din urmă s-a întors la Viena, pe 25 a raportat lui Berchtold că, la refuzul ultimatumului Serbiei, Germania se aștepta la declararea imediată a războiului de către Austria și la începerea operațiunilor militare, întrucât la fiecare întârziere a începerii ostilităților exista o pericol grav de interferență a altor puteri ^[32] .

Răspunsul sârbesc

Pagina răspunsului oficial sârb în care guvernul de la Belgrad s-a ocupat de punctele 2), 3) și 4) ale ultimatumului austriac.

Premierul sârb Nikola Pašić a lucrat zi și noapte pentru a răspunde ultimatumului.

Prim-ministrul sârb Nikola Pašić și colegii săi au lucrat zi și noapte, nehotărâți între acceptarea pasivă a ultimatumului și tentația de a adăuga condiții sau rezerve care le-ar putea permite să scape de cerințele Vienei. Documentul final, care a fost copiat manual din cauza eșecului mașinii de scris, părea mai degrabă un proiect decât un răspuns diplomatic oficial ^[33] .

Belgradul nu a făcut rezerve la punctele 8) și 10); punctele 1), 2) și 3) au fost parțial acceptate; dar răspunsurile date la punctele 4), 5) și 9) au fost concepute în așa fel încât să scape de întrebările ultimatumului. În ceea ce privește punctul 7), sârbii au răspuns că nu este posibil să se procedeze la arestarea lui Milan Ciganović, care fusese în schimb trimis de autoritățile sârbe. În cele din urmă, răspunsul la punctul 6) este negativ, adică participarea guvernului austro-ungar la investigațiile privind atacul din 28 iunie. Această cerere, pe lângă faptul că este în detrimentul suveranității Serbiei, a prezentat pericolul că va fi dată lumină deplină asupra activității Mâinii Negre și a temutilor săi lideri ^[34] .

La 15 iulie, 25 iulie, Serbia a mobilizat armata și trei ore mai târziu ^[35] , între 6 și două minute (deci cu două minute înainte de termenul limită al ultimatumului), prim-ministrul Pašić a transmis răspunsul sârb ambasadorului austriac, von Gieslingen, spunând:

Gieslingen era de fapt un general care, ca atare, respecta instrucțiunile primite. A citit documentul singur și rapid și, constatând că nu îndeplinește cerințele stabilite de Berchtold, a semnat nota deja pregătită pentru eveniment și i-a dat-o lui Pašić. În notă se spunea că, după ce a expirat termenul limită pentru cererile transmise guvernului sârb și nu a primit un răspuns satisfăcător, el a părăsit Belgradul în aceeași seară cu tot personalul legației ^[36] .

În același 25 iulie, când s-au răspândit vestea despre întreruperea negocierilor dintre Austria și Serbia, la Sankt Petersburg Statul Major rus a început „perioada de pregătire pentru război” (primul pas pentru mobilizare), iar la Paris guvernul francez a chemat în secret înapoi în serviciu generalii lor. Atmosfera din Londra este mai relaxată ^[37] .

Prin urmare, Austria nu era încă în război cu Serbia și, potrivit șefului de stat major Conrad, nu ar fi putut efectua o invazie reală timp de câteva săptămâni. Rusia a fost și mai în urmă în pregătiri și pe 27 iulie, țarul Nicolae al II-lea , dacă pe de o parte a subliniat că țara nu poate rămâne indiferentă față de soarta Serbiei, pe de altă parte a propus deschiderea negocierilor cu Viena, dar austriecii au respins propunerea ^[35] .

Propunerea britanică pentru o conferință

În ciuda crizei internaționale, ministrul britanic de externe Edward Gray și-a petrecut weekendul la țară duminică, 26 iulie. La Londra, subsecretarul Sir Arthur Nicolson l-a telegrafiat pe ministru pentru a-i propune să propună puterilor o conferință în cadrul căreia Austria, Serbia și Rusia nu ar trebui să întreprindă operațiuni militare ^[38] .

Gray s-a grăbit să-și telegrafieze aderarea la ideea lui Nicolson, care a fost realizată la 15:00 în aceeași 26 iulie, cu o telegramă adresată ambasadorilor englezi la marile puteri și Serbiei. Nel telegramma si proponeva una conferenza a Londra tra i rappresentanti di Parigi, Roma e Berlino, con Grey per la Gran Bretagna, allo scopo di «trovare il modo di impedire complicazioni» ^[39] . Il giorno dopo, tuttavia, il Ministero della Guerra britannico diede istruzioni al generale Smith-Dorrien di presidiare «tutti i punti vulnerabili» nel sud del paese ^[35] .

Le risposte alla proposta inglese furono piuttosto fredde: il Cancelliere tedesco Theobald von Bethmann-Hollweg temendo una sconfitta diplomatica non volle aderire. La Germania non sarebbe riuscita ad ottenere quello che desiderava, e cioè l'assenso ad un attacco alla Serbia che riabilitasse il prestigio austriaco. L'Italia aderì invece alla proposta, mentre la Francia tentennò fra il compiacere l'ambasciatore tedesco e l'agire direttamente sulla Russia una volta stabilita l'intenzione dell'Austria-Ungheria a non effettuare annessioni. San Pietroburgo prese tempo, date le speranze di Sazonov di venire direttamente con l'Austria ad un'intesa amichevole. In buona sostanza la proposta di Grey fallì ma allarmò la Germania per la piega moderata che poteva prendere la crisi ^[40] .

La Germania preme per la guerra

Dopo la rottura delle relazioni diplomatiche fra Austria-Ungheria e Regno di Serbia, il governo tedesco, coerentemente con quanto stabilito il giorno prima, il 26 luglio reclamò d'urgenza all'Austria «la dichiarazione di guerra e l'inizio delle operazioni militari» ^[32] . Ciò allo scopo di scongiurare pressioni in senso contrario: bisognava cioè evitare che la crisi venisse risolta prima che le forze austriache fossero riuscite a occupare Belgrado ^[41] .

Il timore del ministro degli esteri tedesco Jagow era che, con lusinghe o con minacce, le altre potenze sarebbero potute intervenire e imporre una soluzione pacifica a Vienna. Ancora sollecitato, il ministro austriaco Berchtold fece pressione sul capo di stato maggiore Conrad che sostenne di non essere pronto, e alla domanda su quando avrebbe potuto dichiarare guerra alla Serbia, Conrad rispose: «Solo quando avremo fatto abbastanza progressi da poter iniziare le operazioni immediatamente: all'incirca il 12 agosto». Berchtold rispose che la situazione diplomatica non avrebbe retto tanto a lungo, e Conrad replicò che sarebbe stato necessario aspettare almeno fino al 4 o al 5 agosto. «Ciò è impossibile!» esclamò il ministro ^[42] .

L'Austria dichiara guerra alla Serbia (28 luglio)

La minuta del telegramma con il quale l'Austria dichiarò guerra alla Serbia il 28 luglio 1914 ^[43] .

La prima pagina del New York Times del 29 luglio 1914: «L'Austria dichiara formalmente guerra alla Serbia; la Russia in allarme, truppe già in movimento; la pace dell'Europa nelle mani del Kaiser».

Nonostante il parere negativo del capo di stato maggiore Conrad, il governo austriaco il 28 luglio ordinò la mobilitazione parziale, esclusivamente diretta contro la Serbia; mentre l'imperatore di Germania Guglielmo II, in contrasto con quanto stabilito dal suo governo, si dichiarò disposto a fare da mediatore fra Austria e Serbia dichiarando che non c'era più alcun motivo, dopo la risposta di Belgrado all'ultimatum di Vienna, di far scoppiare una guerra. Guglielmo II aveva infatti definito la replica serba una «capitolazione oltremodo umiliante». Secondo il Kaiser, occorreva però, per costringere la Serbia a rispettare le promesse contenute nella risposta all'ultimatum, che l'Austria occupasse temporaneamente Belgrado (al di là del confine) e nulla più. Tali istruzioni del Kaiser al suo ministro degli esteri Jagow non influirono però sulla condotta dei diplomatici tedeschi a Vienna ^[44] .

Risoluto ormai ad entrare in guerra al più presto, il governo austriaco si trovò nella necessità di chiedere l'autorizzazione a Francesco Giuseppe . In un'istanza di Leopold Berchtold all'imperatore del 27 luglio, si osservò che la risposta serba, per quanto inutile nella sostanza, era stata redatta in modo conciliante e poteva suggerire all'Europa tentativi di soluzione pacifica se non si creava subito una situazione netta. Nel documento si fingeva anche la circostanza che truppe serbe da piroscafi sul Danubio avevano sparato su truppe austro-ungariche, ed occorreva dare all'esercito quella libertà d'azione che avrebbe avuto solo in caso di guerra ^{[45] [46]} .

Francesco Giuseppe accolse l'istanza di Berchtold e alle ore 12 del 28 luglio un telegramma con la dichiarazione di guerra partì per Belgrado, l'Austria dichiarò ufficialmente guerra alla Serbia, confidando nell'appoggio tedesco nel caso in cui il conflitto si fosse esteso. Era iniziata la prima guerra mondiale, ma non molti se ne resero conto ^[47] .

Il testo presentato a Francesco Giuseppe per la sua approvazione fu il seguente:

Ma all'ultimo minuto Berchtold ritenne opportuno eliminare il riferimento al combattimento presso Temes Kubin e la dichiarazione di guerra partì senza ^[48] .

Lo Zar mobilita: si innesca la reazione a catena (29-30 luglio)

Il ministro degli esteri russo Sazonov sostenne la necessità della mobilitazione generale.

Appresa la sera del 28 luglio la dichiarazione di guerra dell'Austria-Ungheria alla Serbia, il ministro degli esteri russo Sergej Dmitrievič Sazonov comunicò alla sua ambasciata a Berlino che il giorno dopo il governo dello Zar avrebbe ordinato la mobilitazione nei distretti di Odessa , Kiev , Mosca e Kazan' , cioè contro l'Austria ^[49] .

Così, mentre l'artiglieria austriaca teneva sotto tiro le fortificazioni serbe lungo la frontiera, pronta ad aprire il fuoco in qualsiasi momento, la mattina del 29 luglio, la Russia chiamò alle armi una parte della sua enorme riserva di uomini: lo zar Nicola II pur non dichiarando guerra all'Austria, ordinò la mobilitazione parziale di quasi sei milioni di soldati ^[50] .

Lo stesso giorno l'ambasciatore tedesco a San Pietroburgo, Friedrich Pourtalès , richiamò "molto seriamente" l'attenzione di Sazonov sul fatto che la continuazione delle misure di mobilitazione russa avrebbe obbligato la Germania alla mobilitazione e che in questo caso sarebbe stato quasi impossibile impedire la guerra europea ^[51] .

Contemporaneamente, a Potsdam , si teneva una riunione fra Guglielmo II e alcuni suoi alti ufficiali e funzionari. Ancora ignari della mobilitazione parziale russa, essi discussero sulla situazione e il Kaiser rifiutò una proposta del Cancelliere Bethmann di offrire forti limitazioni della flotta tedesca in cambio della promessa di neutralità della Gran Bretagna. Rientrato nel suo ufficio, piuttosto avvilito, Bethmann trovò anche la notizia della mobilitazione russa ^[52] .

Ad aggravare la posizione del Cancelliere, la stessa sera del 29, giunse a Berlino un telegramma dell'ambasciatore tedesco a Londra, Karl Max von Lichnowsky . Costui informava che il ministro Edward Grey aveva affermato che se la Francia fosse stata coinvolta nella guerra, la Gran Bretagna non sarebbe rimasta neutrale ^[53] .

A questo punto il Cancelliere si rese conto che il gioco stava diventando troppo pericoloso e, coerentemente con il volere di Guglielmo II, telegrafò al suo ambasciatore in Austria nella notte fra il 29 e il 30 ordinandogli, praticamente, un dietro front:

L'indecisione di Nicola II

Lo zar Nicola II di Russia fu convinto dai suoi ministri a dare l'ordine di mobilitazione generale il 30 luglio.

La mobilitazione generale russa, il cui ordine lo zar Nicola II aveva firmato assieme a quello della mobilitazione parziale il 29 luglio, non era ancora operativa, ma si attivò allorquando si diffuse la notizia a San Pietroburgo del bombardamento austriaco di Belgrado effettuato lo stesso giorno dai pontoni sul Danubio . L'opinione pubblica russa era furente contro l'Austria; lo Zar spaventato da un conflitto con la Germania, si appellò direttamente al Kaiser telegrafandogli: « [...] ti prego in nome della nostra antica amicizia, di fare il possibile per impedire ai vostri alleati [austriaci] di oltrepassare il limite». Il telegramma si incrociò con un altro telegramma inviato dal Kaiser allo Zar: « [...] sto esercitando tutta la mia influenza per indurre gli austriaci a trattare immediatamente per arrivare ad un'intesa soddisfacente con voi» ^[55] .

Nel tardo pomeriggio del 29 luglio, confortato dal telegramma del Kaiser, Nicola II inviò ai capi di stato maggiore l'ordine di evitare la mobilitazione generale e di dare corso soltanto a quella parziale. Successivamente lo Zar ricevette un altro telegramma di Guglielmo II che invitava la Russia a restare "spettatrice del conflitto austro-serbo" e nel quale si offriva come mediatore fra Russia e Austria ^[55] .

Ciò convinse lo Zar che alle 21:30 diede ordine di sospendere la mobilitazione parziale ^[56] , ma il capo di stato maggiore Januškevič lo avvertì che ormai era troppo tardi per fare marcia indietro; il meccanismo era già in moto in tutto l' impero ^[55] .

Dal canto suo Guglielmo II non riuscì a dissuadere il proprio stato maggiore dal rispondere alla mobilitazione parziale della Russia con misura analoga e grazie ad un avvicinamento delle posizioni di militari e civili avvenuto tra il pomeriggio e la sera del 30 verso i mezzi estremi, la Germania si avviava a proclamare lo "stato di pericolo di guerra" ^{[57] [58]} .

Il 30, a San Pietroburgo, allorché giunse voce che la Germania era in pre-mobilitazione, lo Zar ricevette pesanti pressioni dal ministro della GuerraVladimir Aleksandrovič Suchomlinov e dal ministro Sazonov affinché firmasse l'ordine di mobilitazione generale ^[58] . Nicola II esitò, fin quando, convintosi della minaccia di un imminente attacco tedesco si decise e ordinò al ministro degli esteri:

Alle ore 16 del 30 luglio lo Zar firmò l'ordine di mobilitazione generale, da attivarsi per il giorno dopo, 31 luglio ^[59] .

L'opinione pubblica russa era favorevole alla totale solidarietà verso gli slavi della Serbia, e le speranze russe - ammesso che ve ne fossero ancora - di servirsi della mobilitazione non per muovere guerra, ma come deterrente si dimostrarono illusorie ^[58] .

La mobilitazione generale austriaca (30-31 luglio)

Il capo di stato maggiore tedesco Helmuth von Moltke travalicò le intenzioni dei suoi capi politici e condizionò l'Austria verso la mobilitazione generale.

La mattina del 30 luglio Guglielmo II ebbe la notizia della mobilitazione parziale russa. Risentito con lo Zar, al quale nei giorni precedenti aveva inviato messaggi di collaborazione, annotò: «Allora devo mobilitare anch'io!». Tale atteggiamento bellicoso influì sul capo di stato maggiore tedesco Helmuth Johann Ludwig von Moltke ^[60] che travalicò le intenzioni del Kaiser e quelle del Cancelliere ^[61] .

Moltke, infatti, in assoluto contrasto con il messaggio di Bethmann della notte tra il 29 e il 30, inviò, fra il pomeriggio e la notte del 30 al suo omologo austriaco Conrad due telegrammi, il secondo dei quali riassumeva il primo: «Tener fermo contro la mobilitazione russa. L'Austria-Ungheria deve essere preservata. Quindi mobilitare subito contro la Russia. La Germania mobiliterà. Costringere con compensi l'Italia al suo dovere di alleata» ^[62] .

Quando la mattina del 31 luglio Berchtold lesse i due telegrammi di Moltke, confrontandoli con quello del giorno prima di Bethmann, esclamò:

E rivolto agli altri ministri riuniti per decidere sulla minaccia della mobilitazione russa:

Agli occhi del ministro austriaco, dunque, Moltke contava ora più di chiunque altro in Germania e si poteva quindi procedere per la mobilitazione generale, per la quale fu deciso di sottoporre subito l'ordine a Francesco Giuseppe. Questi firmò l'atto che pervenne al Ministero della Guerra alle 12:23 del 31 luglio 1914 ^[63] .

La Germania in guerra

L'ultima pagina delle disposizioni tedesche, firmate il 31 luglio da Guglielmo II e Theobald von Bethmann-Hollweg , relative allo "stato di pericolo di guerra".

Il cancelliere Bethmann-Hollweg si schierò a favore della guerra europea solo di fronte alla mobilitazione generale russa.

Il piano Schlieffen portò la Germania alla guerra prevedendo, in caso di mobilitazione contro la Russia, un attacco alla Francia.

La notizia della mobilitazione generale russa fece il gioco del capo di stato maggiore tedesco Moltke e vinse ogni possibile esitazione di Bethmann-Hollweg e di Guglielmo II. La sequenza degli eventi che si sarebbero succeduti era prestabilita dai piani tedeschi: proclamazione dello "stato di pericolo di guerra"; ultimatum alla Russia che sarebbe stato quasi sicuramente respinto; mobilitazione e guerra ^[57] .

Bethmann comunicò il 31 luglio a Londra, San Pietroburgo, Parigi e Roma che in Germania era stato proclamato lo "stato di pericolo di guerra" e aggiunse che la mobilitazione tedesca sarebbe seguita solo se la Russia non avesse revocato la sua. Ma all'ambasciatore a Vienna Heinrich von Tschirschky telegrafò:

A Berlino, lo stesso 31 luglio, uno dei maggiori industriali tedeschi, Walther Rathenau pubblicò un articolo sul "Berliner Tageblatt" protestando contro la cieca lealtà della Germania verso l'Austria:

A questo punto la situazione comportava per i tedeschi una guerra sia con la Russia che con la Francia. La Germania, infatti, doveva tenere conto dell' alleanza franco-russa stipulata nel 1894. Se in virtù di questa alleanza la Francia avesse riunito tutto il suo potenziale bellico e avesse dichiarato guerra alla Germania mentre le armate tedesche avanzavano in Russia, la Germania avrebbe corso il rischio di trovarsi in difficoltà, se non addirittura sconfitta ad ovest. Per scongiurare questa eventualità nel 1904 l'allora capo di stato maggiore tedesco Alfred von Schlieffen ideò il piano omonimo atto a sconfiggere la Francia con una rapida guerra attraverso il Belgio per poi rivolgere tutte le forze contro la Russia, nel frattempo impegnata nella lenta e macchinosa mobilitazione. La Germania avrebbe così evitato una logorante e pericolosa guerra su due fronti ^[65] .

L'ultimatum tedesco alla Russia

Il telegramma per l'ambasciatore tedesco a San Pietroburgo, Pourtalès, contenente l'ultimatum alla Russia partì da Berlino alle 15:30 del 31 luglio. Esso, redatto da Bethmann in persona, era così concepito:

Il telegramma di Bethmann arrivò a San Pietroburgo solo alle 21:30 e, intorno alla mezzanotte, l'ambasciatore tedesco Pourtalès si recò dal ministro Sazonov per consegnargli l'ultimatum della Germania. Sazonov replicò dicendo che ragioni tecniche impedivano di revocare la mobilitazione ma, aggiunse, che ciò non implicava la guerra ei negoziati potevano continuare. Chiese poi a Pourtalès se la mobilitazione tedesca avrebbe, invece, portato inevitabilmente alla guerra, al che l'ambasciatore rispose: «ci troveremmo a due dita dalla guerra» ^[67] .

Questa affermazione, che lasciava anche un minimo di speranza di pace dopo l'ordine di mobilitazione tedesca, illuse Sazonov di avere ancora un piccolo margine di manovra; ciò non era vero, dato che le procedure della mobilitazione tedesca prevedevano, una volta avviate, necessariamente la guerra. Probabilmente neanche Pourtalès si rese conto che il documento che aveva appena consegnato a Sazonov era un ultimatum vero e proprio ^[68] .

Il motivo per cui Bethmann non chiarì nell'ultimatum alla Russia che la mobilitazione tedesca avrebbe portato alla guerra è spiegabile con il desiderio dello stato maggiore tedesco di non allarmare troppo i russi, dal momento che ciò avrebbe accelerato i loro preparativi militari ^[69] .

L'ultimatum tedesco alla Francia

Contemporaneamente al telegramma per San Pietroburgo, da Berlino partì anche quello per l'ambasciatore tedesco a Parigi Wilhelm von Schoen . Il testo era pressoché simile a quello per l'ambasciatore in Russia ma si rivelava più incisivo e chiaro quando precisava:

L'ambasciatore tedesco Schoen si presentò al Ministero degli esteri francese verso le 19 dello stesso 31 luglio e, consegnato l'ultimatum con cui la Francia doveva stabilire la sua eventuale, improbabilissima, neutralità, ne rendeva conto a Berlino in un telegramma che partì la sera. Schoen riferì che il Presidente del consiglio René Viviani gli aveva detto di

e, sulla questione della neutralità, di poter rispondere all'invito tedesco per le 13 del giorno dopo ^[70] .

La Germania dichiara guerra alla Russia (1º agosto)

La mobilitazione tedesca del 1914.

Alle 12:52 del 1º agosto, e cioè dopo 52 minuti dalla scadenza dell'ultimatum alla Russia, fu telegrafato da Berlino all'ambasciatore a San Pietroburgo Pourtalès il testo della dichiarazione di guerra. Il documento doveva essere consegnato, in caso di risposta non soddisfacente, alle 17 ora dell'Europa centrale ^[71] .

Alle 16, a Berlino, visto il silenzio del governo russo, il ministro della Guerra Erich von Falkenhayn sollecitò il cancelliere Bethmann a recarsi con lui dall'Imperatore per la firma dell'ordine di mobilitazione generale. Alle 17 il Kaiser firmò l'ordine, dopo di che Falkenhayn esclamò: «Dio benedica Vostra Maestà e le sue armi. Dio protegga la nostra Patria» ^[72] .

Alle 19 di quello stesso 1º agosto, a San Pietroburgo, l'ambasciatore tedesco Pourtalès si recò dal ministro Sergej Dmitrievič Sazonov per avere notizie. Recava con sé la dichiarazione di guerra che gli era pervenuta solo alle 17:45 e che aveva dovuto anche decifrare. Incontrato Sazonov, gli domandò se il governo russo fosse pronto a dare una risposta soddisfacente all'ultimatum. Il ministro degli esteri rispose negativamente. Pourtalès allora gli ripeté la domanda rilevando le gravi conseguenze che sarebbero derivate dal non tener conto dell'ingiunzione tedesca. Sazonov rispose come prima. Allora, l'ambasciatore, traendo di tasca un foglio piegato, ripeté per la terza volta con voce tremante la domanda. Sazonov disse che non aveva nulla da aggiungere. Profondamente sconvolto Pourtalès disse con visibile sforzo ^[73] :

e con mano esitante tese la dichiarazione di guerra al ministro russo. Dopo di che l'ambasciatore perse ogni dominio di sé e, avvicinandosi ad una finestra, scoppiò in lacrime. Ricorda Sazonov nelle sue memorie:

Equivoci sulla neutralità inglese e francese

Il kaiser Guglielmo II di Germania ebbe durante la crisi un comportamento contraddittorio.

Un altro momento della mobilitazione tedesca.

A Parigi , lo stesso 1º agosto, l'ambasciatore tedesco Schoen si recò da Viviani per conoscere la decisione riguardo all'ultimatum tedesco sull'eventuale neutralità francese, consegnato la sera prima. Disorientando il diplomatico tedesco, Viviani rispose: «La Francia si ispirerà ai suoi interessi» né il presidente del Consiglio francese si esprimerà più chiaramente dopo. Nel pomeriggio, su pressante richiesta del capo di stato maggiore francese Joseph Joffre e su disposizione del Consiglio dei ministri, alle 15:55, i telegrammi predisposti per l'occasione vennero consegnati e spediti in tutta la Francia. Essi recavano l'ordine: «Il primo giorno di mobilitazione è domenica 2 agosto» ^[74] .

A Berlino, ancora il 1º agosto, appena emanato l'ordine di mobilitazione generale tedesca, un messaggio da Londra (giunto poco più di un'ora prima) dell'ambasciatore tedesco Karl Max von Lichnowsky illuse la Germania che, se non avesse attaccato la Francia, questa non si sarebbe mossa a difendere la Russia. Né la Gran Bretagna sarebbe entrata in guerra. Guglielmo ei suoi collaboratori erano euforici, la Germania avrebbe combattuto solo contro la Russia. Moltke, invece, si trovò in difficoltà, perché i piani militari tedeschi prevedevano solo una guerra con entrambe le potenze. Anzi, il Piano Schlieffen , come abbiamo visto, prevedeva innanzi tutto un attacco alla Francia ^{[75] [76]} .

Quando arrivò la smentita da re Giorgio V del Regno Unito , che nessuno assicurava la neutralità inglese, né tanto meno quella francese, Moltke, sentito Guglielmo II, dette l'ordine di invadere il Lussemburgo ^[77] .

Il 2 agosto l'intera marina britannica venne mobilitata e la Gran Bretagna fornì anche rassicurazioni segrete alla Francia: se la flotta tedesca fosse entrata nel Mare del Nord o nella Manica per attaccare navi francesi, la flotta inglese avrebbe fornito «tutto l'appoggio possibile» ^[78] .

Ma i piani bellici tedeschi non puntavano ad una vittoria navale nel Mare del Nord o nella Manica, bensì ad una rapida marcia attraverso il Belgio. E per raggiungere questo obiettivo alle 19 del 2 agosto la Germania inviò un ultimatum al governo di Bruxelles, concedendogli dodici ore di tempo per acconsentire al transito alle truppe tedesche. I belgi rifiutarono: «se il governo belga accettasse le richieste che gli sono state consegnate» fecero sapere a Berlino da Bruxelles «sacrificherebbe l'onore della nazione e tradirebbe i propri impegni in Europa» ^[78] .

Il riferimento del comunicato belga era al trattato dei XVIII articoli del 26 giugno 1831 che imponeva al Belgio la "perpetua neutralità" garantita dalle grandi potenze. L'impegno alla neutralità belga fu poi confermato il 14 ottobre con il trattato dei XXIV articoli che fu ratificato il 19 aprile 1839. Il 2 agosto 1914 quel trattato era ancora in vigore ^[79] .

La Germania dichiara guerra alla Francia (3 agosto)

Un reparto di cavalleria francese attraversa Parigi nell'agosto 1914.

Nonostante gli Stati Maggiori di Germania e Francia non desiderassero sconfinamenti o incidenti alla frontiera comune, è accertato che l'ordine di astenersi da ogni atto ostile sia stato rispettato, fra il 1º e il 3 agosto, più nelle linee francesi che in quelle opposte e che i tedeschi, desiderosi di considerarsi aggrediti dalla Francia, si spesero in proteste più esagerate e infondate di quelle francesi. Tanto che per due anni il popolo tedesco credette che, in quei giorni, aerei francesi avessero lanciato bombe su Norimberga . Moltke propose e ottenne che a questo episodio (poi ampiamente smentito) si accennasse nella dichiarazione di guerra ^[80] .

Una volta in guerra con la Russia, i tempi richiesti dal piano Schlieffen erano strettissimi. Tuttavia non si tralasciarono le formalità e, per non invogliare la Gran Bretagna a scendere in campo a fianco della Francia, la Germania, trascorso il termine in cui la Francia poteva dichiarare la sua neutralità, procedette con una regolare dichiarazione di guerra in cui si denunciavano presunti sconfinamenti francesi in territorio tedesco ^[81] .

Di fronte alla mobilitazione francese del giorno prima, il 3 agosto l'ambasciatore di Berlino a Parigi, Schoen, a cui era stato ordinato di consegnare la dichiarazione di guerra per le 18, si mosse in automobile verso le 18:15. Prima uno, poi un secondo esagitato si lanciarono sulla vettura apostrofando il diplomatico tedesco violentemente. Tre agenti francesi accorsero in aiuto di Schoen che, così, arrivò illeso al Quai d'Orsay , il palazzo del Ministero degli esteri francese ^[82] .

L'incontro fra Schoen e Viviani

L'ambasciatore tedesco Schoen, tratta di tasca la dichiarazione preparata in forma di lettera, ne diede lettura al Presidente del consiglio e ministro degli esteri, René Viviani. Essa diceva:

Viviani, ascoltata in silenzio la lettura e ritirata la dichiarazione di guerra, protestò sostenendo che, mentre la Francia aveva tenuto le sue truppe a dieci chilometri dal confine (disposizione però revocata nel pomeriggio del 2 agosto), pattuglie tedesche erano entrate in Francia ad uccidere soldati francesi. Schoen rispose di non saperne nulla. Non avendo i due uomini altro da dirsi, Viviani accompagnò fino all'automobile l'ambasciatore che, fatto un saluto profondo, partì ^{[85] [86]} .

La Gran Bretagna in guerra

Il ministro degli esteri britannico Edward Grey sostenne l'entrata in guerra della Gran Bretagna contro la Germania per motivi strategici.

Il 1º agosto, a Londra, autorizzato dal suo governo, il ministro degli esteri Edward Grey ammonì l'ambasciatore tedesco Lichnowsky che una violazione della neutralità del Belgio avrebbe portato, molto probabilmente, la Gran Bretagna ad intervenire nel conflitto ^[87] . Ciononostante, il giorno dopo, il 2 agosto, il Belgio ricevette l'ultimatum da parte della Germania la quale, per l'attuazione del piano Schlieffen, necessitava di attraversare il territorio belga per attaccare la Francia ^[88] .

Appreso il rifiuto del Belgio a rimanere neutrale di fronte all'avanzata tedesca, Grey alle 14 del 4 agosto inviò al suo ambasciatore a Berlino Edward Goschen un telegramma da inoltrare alla Germania. Era un ultimatum: constatato il rifiuto belga all'ultimatum tedesco nonché lo sconfinamento di truppe tedesche a Gemmenich (frazione del comune di Plombières ), la Germania doveva far pervenire entro la mezzanotte (23 ora di Londra) l'assicurazione al rispetto della neutralità del Belgio. Proseguiva Grey rivolto al suo ambasciatore:

La Germania tuttavia non aveva scelta: il suo piano globale di guerra era già in atto. Il 3 agosto durante una seduta del gabinetto prussiano a Berlino, Bethmann-Hollweg anticipò ai colleghi che l'entrata in guerra della Gran Bretagna era inevitabile. Ma la fiducia che l'alto comando tedesco riponeva nel proprio esercito era assoluta, tanto che lo stesso giorno, prima ancora che la Germania invadesse il Belgio, le truppe tedesche superarono la frontiera e occuparono tre città della Polonia russa ^[90] .

Un "pezzo di carta"

Quando verso le 19 dello stesso 4 agosto, l'ambasciatore inglese Goschen si recò dal ministro degli esteri tedesco Jagow per presentargli l'ultimatum, questi gli disse di non poter rispondere se non come ad un loro precedente colloquio sullo stesso tema: «no». Ma che a prescindere dalla risposta, le truppe tedesche erano già in Belgio. L'ambasciatore chiese allora i passaporti e passò a prendere congedo dal Cancelliere Bethmann-Hollweg ^[91] .

Questi gli tenne un infervorato discorso e, riferito al trattato che assicurava la neutralità del Belgio dal 1839, gli disse che la Gran Bretagna aveva preso una decisione terribile solo per la parola "neutralità", solo per un "pezzo di carta" per il quale si accingeva ad attaccare una nazione consanguinea che desiderava esserle amica. Bethmann disse a Goschen che era come colpire alle spalle chi lottava per la sua vita contro due aggressori e che rigettava sull'Inghilterra la responsabilità dei terribili eventi cui si poteva andare incontro ^[91] .

Goschen difese la validità della scelta britannica ma poi ebbe un crollo psicologico e scoppiò in lacrime. Prima di congedarsi completamente da Bethmann, gli chiese il permesso di trattenersi qualche minuto nella sua anticamera per non farsi vedere in quello stato dal personale della Cancelleria ^[92] .

La dichiarazione di guerra alla Germania (4 agosto)

Folla di volontari inglesi nell'agosto 1914.

Come abbiamo visto, sette ore prima della scadenza dell'ultimatum inglese, le truppe tedesche avevano già oltrepassato la frontiera belga ^[93] . Alle ore 23:05 dello stesso 4 agosto, trascorsi i termini dell'ultimatum, un giovane funzionario del Foreign Office consegnò all'ambasciatore tedesco a Londra, Lichnowsky, che era già andato a letto, la stesura definitiva della dichiarazione di guerra della Gran Bretagna alla Germania, a firma di Grey:

Diffusasi la notizia, davanti all'ambasciata britannica a Berlino si radunò immediatamente una gran folla, che cominciò a tirare sassi contro i vetri dell'edificio e lanciare insulti. La mattina seguente un emissario del Kaiser, che era venuto a porgere le scuse per gli incidenti, non seppe resistere alla tentazione di far osservare all'ambasciatore inglese Goschen che le proteste erano la spia «di quanto sia il risentimento che l'Inghilterra ha suscitato tra la popolazione schierandosi contro la Germania, dimenticando che noi abbiamo combattuto fianco a fianco a Waterloo». Goschen ei suoi collaboratori si prepararono a lasciare Berlino ^[93] .

Sir Edward Grey, che aveva tentato di evitare che l'Austria-Ungheria invadesse la Serbia ma, insieme al suo governo, si era rifiutato di dare garanzie formali alla Francia, si schierò ora a favore della guerra contro la Germania rifacendosi a considerazioni molto più ampie che non la semplice violazione della neutralità belga. All'ambasciatore statunitense a Londra disse:

L'Italia durante la crisi

Lo stesso argomento in dettaglio: Neutralità italiana (1914-1915) .

Il silenzio degli alleati

La copertina della Domenica del Corriere dedicata all'attentato di Sarajevo del 28 giugno 1914 che aprì la crisi di luglio.

Il ministro degli esteri italiano Antonino di San Giuliano fu tenuto all'oscuro delle reali intenzioni dell'Austria-Ungheria fino al 22 luglio.

Dopo l'attentato di Sarajevo del 28 giugno 1914, Austria-Ungheria e Germania decisero di tenere all'oscuro delle loro decisioni l'Italia. Ciò in considerazione del fatto che l'articolo 7 della Triplice alleanza prevedeva, in caso di occupazioni territoriali dell'Austria-Ungheria nei Balcani, compensi per l'Italia. Il 3 luglio, Berchtold stabilì quindi che si dovesse tacere al marchese Antonino di San Giuliano , ministro degli esteri italiano, circa le bellicose intenzioni dell'Austria-Ungheria. San Giuliano, infatti, avrebbe immediatamente sollevato la questione dei compensi ^{[96] [97]} .

Il ministro degli esteri tedesco Jagow, d'altronde, riconobbe in una lettera al suo ambasciatore a Vienna Tschirschky, del 15 luglio, che l'Italia aveva diritto sia a rimanere neutrale di fronte ad una guerra austro-serba, sia ad essere ricompensata qualora l'Austria-Ungheria avesse acquisito territori nei Balcani anche solo temporaneamente ^[98] .

Berchtold, invece, guardava con sufficienza all'Italia, che per lui era in una situazione militare e politica così precaria, a causa degli strascichi della guerra di Libia , da non essere pronta per un intervento attivo. Tuttavia, il ministro austriaco considerò eccessivo tenere completamente all'oscuro l'alleata e il 22 luglio, il giorno prima della consegna dell'ultimatum alla Serbia, Berchtold fece in modo che il suo ambasciatore a Roma, Kajetan Mérey , incontrasse San Giuliano. Quest'ultimo fu così informato che una guerra austro-serba era imminente, ma non gli furono comunicate le pesanti condizioni poste a Belgrado. San Giuliano rispose che l'unica preoccupazione dell'Italia concerneva le questioni territoriali e che nel caso l'Austria-Ungheria avesse turbato l'equilibrio in Adriatico, avrebbe dovuto compensare l'Italia ^[99] .

Qualche giorno dopo il suo atteggiamento cambiò. Il 24 luglio, infatti, San Giuliano prese visione dei particolari dell'ultimatum e protestò violentemente con l'ambasciatore tedesco a Roma, Hans von Flotow , presente anche il presidente del Consiglio Antonio Salandra , dichiarando che se fosse scoppiata la guerra austro-serba sarebbe derivata da un premeditato atto aggressivo di Vienna. L'Italia pertanto secondo il ministro non aveva l'obbligo, dato il carattere difensivo della Triplice alleanza, di aiutare l'Austria, anche nel caso in cui la Serbia fosse stata soccorsa dalla Russia. Dopo la sfuriata di San Giuliano, però, Flotow fece capire che, qualora l'Italia avesse assunto un atteggiamento benevolo verso Vienna, dalla vicenda avrebbe potuto ottenere compensi territoriali ^[100] .

In difesa della pace

Il ministro degli esteri tedesco Gottlieb von Jagow riconobbe il diritto dell'Italia alla neutralità.

A tale riguardo il momento dovette apparire favorevole se Jagow, intorno al 26 luglio, comunicò all'ambasciatore italiano a Berlino Riccardo Bollati il Trentino come compenso ^[101] . San Giuliano, però, ritenne che una promessa della Germania su compensi austriaci non valeva molto, soprattutto persistendo l'atteggiamento di chiusura dell'Austria-Ungheria. Egli si persuase quasi subito che l'Italia non avrebbe potuto ricavare il tornaconto sperato e, poiché temeva per il suo paese una guerra continentale, si adoperò per fermare la catastrofe ^[102] .

Le manovre attuate dalla diplomazia italiana e da San Giuliano furono molteplici e di vario tipo. Nella prima metà di luglio l'Italia consigliò alla Serbia di sciogliere le associazioni panserbe e di prepararsi ad accettare le condizioni di un eventuale ultimatum dell'Austria. Il presidente del Consiglio serbo, Pašić, rispose il 20 che non avrebbe sciolto le associazioni panserbe. Sempre nella prima metà del mese, San Giuliano, informato dal suo ambasciatore a San Pietroburgo che la Russia non avrebbe consentito una sconfitta della Serbia, ne diffuse la notizia a Berlino e Vienna dove però Berchtold rispose, intorno al 20 luglio, che non credeva alle voci di una Russia pronta ad intervenire e che se anche lo fosse stata, l'Austria-Ungheria era pronta a fronteggiarla ^[103] .

Negli stessi giorni l'Italia aderì alla proposta di conferenza di pace di Grey, benché solo in via di principio, per non fare cosa sgradita alla Germania; ancora il 27 luglio San Giuliano fece un estremo tentativo con l'ambasciatore russo a Roma affinché sensibilizzasse la Serbia ad accettare le richieste austriache per poi non eseguire ciò che avrebbe accettato ^[104] .

Quello stesso 27 luglio, Jagow, nuovamente preoccupato per le sorti della Triplice alleanza, scrisse ancora al suo ambasciatore a Vienna, Tschirschky, che si imponeva urgentemente una discussione fra Berchtold e l'ambasciatore italiano a Vienna, Giuseppe Avarna , circa l'articolo 7 ei compensi per l'Italia. Stava infatti svanendo in Germania l'illusione che la Russia non sarebbe intervenuta nell'imminente conflitto austro-serbo ^[105] .

La dichiarazione di neutralità

Con la dichiarazione di guerra dell'Austria-Ungheria alla Serbia del 28 luglio 1914, per l'Italia si pose il problema di decidere o meno sulla neutralità contemplata dal trattato della Triplice, il quale all'articolo 4 prevedeva che in caso una delle potenze firmatarie avesse attaccato un paese terzo, le altre due alleate avevano il diritto di rimanere neutrali ^[106] .

Il 27 luglio, il ministro della Guerra Domenico Grandi fece sapere a Salandra che l' esercito italiano era del tutto impreparato ad una guerra su vasta scala, mentre due giorni dopo San Giuliano dava già per scontato l'intervento della Gran Bretagna a fianco della Francia. Gli indizi che determinarono in lui questa convinzione, primo fra tutti i risultati del colloquio con l'ambasciatore britannico James Rennell Rodd del 28 luglio, portarono il ministro degli esteri alla determinazione di non far scendere l'Italia in guerra a fianco dell'Austria e della Germania. Per San Giuliano, infatti, la potenza navale anglo-francese avrebbe posto le città costiere della penisola in serio pericolo e tagliato le comunicazioni con le colonie, che così sarebbero state perdute ^[107] .

L'occasione per cominciare a diffondere all'estero la decisione della neutralità si presentò a San Giuliano il 31 luglio 1914, quando ne fece partecipe il Consiglio dei ministri. In questa occasione il ministro degli esteri spiegò che la Triplice alleanza non andava sconfessata, ma che bisognava rimanere neutrali in considerazione sia dell'avversione del popolo per una guerra a fianco dell'Austria, sia del quasi certo intervento della Gran Bretagna a favore dell'alleanza franco-russa, sia delle precarie condizioni dell'esercito ^[108] .

Solo a questo punto Berchtold, il 1º agosto, dichiarò di accettare l'interpretazione data dall'Italia e dalla Germania all'articolo 7 del trattato della Triplice, ma ancora senza parlare chiaramente di compensi ^[109] .

Sorpresi dalla decisione della neutralità, l'ambasciatore a Berlino Bollati e quello a Vienna Avarna protestarono chiedendo di far entrare in guerra l'Italia al fianco degli alleati. San Giuliano rispose loro il 2 agosto con le argomentazioni di cui sopra, ma anche con la considerazione che l'Italia non avrebbe avuto alcun vero vantaggio in caso di vittoria, in quanto l'ambasciatore austriaco Mérey aveva sempre escluso che eventuali compensi avrebbero potuto comprendere «le province italiane dell'Austria» ^[110] .

La decisione ufficiale e definitiva della neutralità italiana fu presa nel Consiglio dei ministri del 2 agosto 1914 e fu diramata il 3 mattina. Diceva:

La situazione in Europa

Il giorno della dichiarazione di guerra dell'Austria-Ungheria alla Serbia, il 28 luglio, l' Impero ottomano offrì un accordo segreto di alleanza alla Germania. Lo stesso giorno, il Cancelliere Bethmann rispose con una proposta che garantiva alla Turchia i suoi confini contro la Russia e che, durante la guerra, lasciava il comando delle forze armate ottomane ai tedeschi. L'alleanza, inoltre, prevedeva l'intervento turco al fianco della Germania se la Russia fosse intervenuta nel conflitto. La Turchia indugiò ma, dopo un'accelerata delle trattative, in vista di utilizzare l'Impero ottomano come base destabilizzante per quello britannico, il 2 agosto fu conclusa l'alleanza e gli incrociatori tedeschi Goeben e Breslau salparono per il Bosforo ^[112] .

L' Italia , ilPortogallo , la Grecia , la Bulgaria , la Romania e la Turchia inizialmente rimasero neutrali, ai bordi del campo di battaglia, ma pronti a entrarvi appena avessero intravisto qualche vantaggio. Altre nazioni d'Europa si tennero fermamente e stabilmente fuori dal conflitto. I Paesi Bassi , la Svizzera , la Spagna , la Danimarca , la Norvegia e la Svezia non ebbero parte alcuna nello scoppio del conflitto, né vi si fecero trascinare come belligeranti, anche se per alcune di esse la guerra sarebbe diventata una fonte lucrosa di traffici e di profitti^[113] . Alla mezzanotte del 4 agosto erano cinque gli imperi che ormai erano entrati in guerra (Austria-Ungheria, Germania, Russia, Gran Bretagna e Francia) ^[114] , ogni potenza era convinta di aver ragione degli avversari in pochi mesi. Molti ritenevano che la guerra sarebbe finita a Natale del 1914, o tuttalpiù a Pasqua del 1915^[113] . Il conflitto che si era aperto con la crisi di luglio terminò invece nel novembre del 1918, dopo aver provocato sedici milioni di morti tra militari e civili^[4] .

Note

Bibliografia

In italiano:

• Luigi Albertini , Le origini della guerra del 1914 (3 volumi - vol. I: "Le relazioni europee dal Congresso di Berlino all'attentato di Sarajevo", vol. II: "La crisi del luglio 1914. Dall'attentato di Sarajevo alla mobilitazione generale dell'Austria-Ungheria.", vol. III: "L'epilogo della crisi del luglio 1914. Le dichiarazioni di guerra e di neutralità.") , Milano, Fratelli Bocca, 1942-1943.
• Ettore Anchieri, (a cura di) La diplomazia contemporanea, raccolta di documenti diplomatici (1815-1956) , Padova, Cedam, 1959.
• Giampaolo Ferraioli, Politica e diplomazia in Italia tra XIX e XX secolo. Vita di Antonino di San Giuliano (1852-1914) , Catanzaro, Rubettino, 2007, ISBN 978-88-498-1697-6 .
• Fritz Fischer , Assalto al potere mondiale. La Germania nella guerra 1914-1918 , Torino, Einaudi, 1965 [1961] , ISBN 88-06-18176-9 .
• David Fromkin , L'ultima estate dell'Europa , Milano, Garzanti, 2005 [2004] , ISBN 88-11-69388-8 .
• Martin Gilbert , La grande storia della prima guerra mondiale , Milano, Mondadori, 2009 [1994] , ISBN 978-88-04-48470-7 .
• Luciano Magrini, 1914: il dramma di Sarajevo. Origini e responsabilità della Grande Guerra , Milano, Res Gestae, 2014 [1929] , ISBN 978-88-6697-074-3 .
• Giordano Merlicco, Luglio 1914: l'Italia e la crisi austro-serba , Nuova Cultura, Roma, 2018, ISBN 9788833651408
• Mihály Károlyi , Memorie di un patriota , Milano, Feltrinelli, 1958.

In inglese:

• Michael Balfour: The Kaiser and His Times , WW Norton & Company, UK 1986, ISBN 978-0-393-00661-2
• Theobald von Bethmann-Hollweg : Reflections on the World War , Thornton Butterworth Ltd., London, 1920 ISBN non esistente
• Francis Anthony Boyle: Foundations of World Order: The Legalist Approach to International Relations (1898-1922) , Duke University Press, USA, 1999, ISBN 978-0-8223-2364-8
• Vladimir Dedijer : The Road to Sarajevo , Simon and Schuster, New York, 1966 ISBN non esistente

Voci correlate

• Attentato di Sarajevo
• Patto di Londra
• Prima guerra mondiale

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su crisi di luglio

Collegamenti esterni

• ( EN ) Cenni biografici sui personaggi della Crisi di luglio , su cnparm.home.texas.net .

Portale Grande Guerra

Portale Guerra

Portale Storia

Questa è una voce in vetrina , identificata come una delle migliori voci prodotte dalla comunità .
È stata riconosciuta come tale il giorno 20 giugno 2011 — vai alla segnalazione .
Naturalmente sono ben accetti suggerimenti e modifiche che migliorino ulteriormente il lavoro svolto.

Segnalazioni · Criteri di ammissione · Voci in vetrina in altre lingue · Voci in vetrina in altre lingue senza equivalente su it.wiki