Primul război balcanic
| Primul război balcanic parte a războaielor balcanice | |||
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| Data | 8 octombrie 1912 - 30 mai 1913 [1] | ||
| Loc | Peninsula Balcanică | ||
| Casus belli | Obiectivele greacă, bulgară și sârbă pe teritoriile europene ale Imperiului Otoman | ||
| Rezultat | Victoria Ligii Balcanice; semnarea tratatului de la Londra | ||
| Schimbări teritoriale | Imperiul Otoman își pierde aproape toate teritoriile europene; nașterea Principatului Albaniei . | ||
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| Zvonuri de războaie pe Wikipedia | |||
Primul război balcanic (în albaneză : Lufta și pare ballkanike, în limba bulgară : pur și simplu ca Балканска война, Balkanska Vojna, în greacă : Πρώτος βαλκανικός πόλεμος, Protos balkanikòs polemos, în Serbia : Први балкански рат, Prvi Balkanski de șobolan, în turcă : Birinci balkan savașı ) a început la 8 octombrie [1] 1912, când Regatul Muntenegrului a declarat război Imperiului Otoman [9] ; câteva zile mai târziu, alături de cele dintâi, au apărut și regatele Bulgariei , Serbiei și Greciei , dând viață Ligii Balcanice și extinzând conflictul în întreaga parte sudică a Balcanilor .
În mai puțin de două luni armata Imperiului Otoman a suferit o lungă serie de înfrângeri, pe mare și pe uscat, de către forțele coaliției care au cucerit aproape toate posesiunile otomane din peninsula Balcanică. Un prim armistițiu a fost stabilit la 3 decembrie 1912 (la care Grecia s-a alăturat abia la 24 decembrie), dar negocierile diplomatice pentru a ajunge la încheierea ostilităților, mediată de puterile europene, nu au avut succes, iar luptele au fost reluate la 3 februarie 1913: rezidualul Cetățile otomane din Balcani ( Adrianopol , Scutari și Ioannina ) au fost cucerite de coaliții și un al doilea armistițiu a fost stipulat pe 24 aprilie (Muntenegru s-a alăturat pe 4 mai).
Odată cu medierea principalelor puteri europene, Tratatul de la Londra a fost semnat la 30 mai 1913, care a pus capăt războiului: Imperiul Otoman a pierdut aproape toate teritoriile sale europene care erau împărțite între statele Ligii Balcanice; dezacordurile cu privire la împărțirea regiunii macedonene au provocat fricțiuni și conflicte între coaliționari, care au dus ulterior la al doilea război balcanic în iunie-iulie 1913.
fundal
Despărțirea Imperiului Otoman
La începutul secolului al XX-lea, Imperiul Otoman se afla într-o stare de criză severă. Tulburările și turbulențele au afectat provinciile europene ale Imperiului, cunoscute colectiv ca „ Rumelia ”, dar împărțite administrativ în cele șase vilayets din Adrianopol ( Tracia de Est și Centrală), din Salonic ( Macedonia Egee și Tracia de Vest), din Monastir (Macedonia centrală și de vest) și partea centrală a Albaniei actuale), Ioannina ( Epir și sudul Albaniei), Shkodra (nordul Albaniei) și Kosovo ( cea mai actuală regiune Sandjak și nordul Macedoniei de astăzi ) [10] ; revolte locale, atacuri și un continuu război de gherilă au supărat regiunea, locuită de o multitudine de grupuri etnice diferite și credințe religioase. Deosebit de delicată a fost situația din Macedonia (împărțită între vilayets din Salonic, Monastir și Kosovo), unde populației locale slave i s-au alăturat populațiile sârbe , grecești și bulgare : în contextul perioadei cunoscut și sub numele de „ Lupta macedoneană ” , Organizația Revoluționară Internă Macedoneană (VMRO), născută în 1896, a fost una dintre cele mai active în desfășurarea atacurilor împotriva administrației otomane, pentru a înființa o Macedonia autonomă inserată în cadrul unei federații balcanice [11] , în timp ce celelalte minorități etnice au urmărit mai ales integrarea cu statele balcanice independente vecine, de la care au primit în secret sprijin și finanțare [12] .
Lovitura de stat din aprilie 1908, promovată de organizația Tinerilor Turci și care a dus la demiterea sultanului Abdul Hamid al II-lea în favoarea fratelui său Mehmet al V-lea , a constituit un motiv pentru tensiuni suplimentare în Rumelia: tinerii turci au impresionat o mișcare de reînnoirea Imperiului a vizat în principal eliminarea coeziunii pe bază musulmană a domniei lui Abdul Hamid în favoarea unui rol mai central pentru grupul etnic turc [13] . Reformele tinerilor turci au afectat toate minoritățile Imperiului, dar au găsit o opoziție puternică în special în rândul albanezilor , susținătorii deschiși ai lui Abdul Hamid: în aprilie 1910 în vilayetul din Kosovo, unde au avut loc ciocniri și violențe între minorități cândva sârbi și albanezi [14] , a izbucnit o vastă insurecție anti-turcă a populațiilor albaneze; răscoală care s-a extins și la vilayets din Scutari și Monastir după victoria copleșitoare a Tinerilor Turci la alegerile din februarie 1912 [14] . Revolta albaneză a avut un mare succes, iar insurgenții, care numărau aproape 45.000 de oameni [14] , au reușit să ocupe orașele importante Prizren , Yeni Pazar și Üsküb (acum Skopje ) în august 1912; demonstrația de forță a convins guvernul otoman să negocieze, iar în septembrie 1912 o autonomie amplă în materie de administrație și justiție a fost acordată vilayets locuite de albanezi: a ajuns chiar la constituirea unui singur vilayet albanez , un preludiu pentru crearea al unei Albanii cu adevărat independente [14] .
Liga Balcanică
Izbucnirea războiului italo-turc în septembrie 1911 nu a făcut decât să sporească procesul de dezintegrare a Imperiului Otoman: înfrângerile turcești din Libia și din Macedonia și Albania din Marea Egee păreau să anunțe o dezintegrare iminentă a teritoriilor europene ale Imperiului; toate acestea au acționat inevitabil ca un stimulent pentru statele balcanice de a întreprinde o politică agresivă față de otomani [15] .
Contactele dintre Bulgaria și Serbia cu privire la împărțirea teritoriilor otomane au continuat cu grade: cele două țări se ciocniseră într-un scurt război în 1886 și au rămas dispute puternice cu privire la partiția Macedoniei, locuită de grupuri etnice aparținând ambelor națiuni. În apropierea celor două state, diplomația rusă a jucat un rol important, în persoana ambasadorilor Nikolaj Hartwing (la Belgrad ) și Aleksandăr Nekljudov (la Sofia ) [16] : de fapt, cei doi diplomați s-au deplasat independent și nu s-au coordonat cu instrucțiuni venite de la ministrul rus de externe Sergej Dmitrievič Sazonov , care, la fel ca toate puterile europene, viza o stabilizare pașnică a Balcanilor și era împotriva războiului împotriva Imperiului Otoman [16] . După câteva întâlniri informale la începutul anului 1910, contactele dintre cele două națiuni au fost reluate în septembrie 1911: prim-miniștrii lor respectivi, bulgarul Ivan Gešov și sârbul Nikola Pašić , au convenit asupra necesității unei alianțe militare care să intre în posesia teritoriilor otomane., de asemenea, de acord asupra unui prim proiect de partiție (Tracia către Bulgaria, Kosovo și nordul Albaniei către Serbia, care avea astfel scopul de a obține o ieșire spre mare ). Mai complicată a fost problema împărțirii teritoriilor macedonene: a fost abandonată ideea, promovată de bulgari, de a face din aceasta o provincie autonomă [16] , au fost definite o zonă aparținând Serbiei și una aparținând Bulgariei, cu o vastă „zonă disputată” la mijloc. "revendicat de ambele, inclusiv orașele Üsküb, Kumanovo , Ohrid , Debre , Kičevo , Kalkandelen și Struga ; după lungi negocieri, s-a convenit în cele din urmă că soarta zonei disputate va fi definită la sfârșitul războiului, cu arbitrajul mediat de țarul Rusiei [16] . Între 11 și 13 martie 1912, cele două state au semnat un tratat de prietenie și alianță, prezentat diplomației europene ca o modalitate de a menține statu quo-ul în Balcani; deciziile privind împărțirea teritoriilor otomane erau cuprinse într-o anexă păstrată secretă [16] .
Problema teritoriilor otomane a interesat și Grecia: după ce a fost învinsă în războiul greco-turc din 1897 , țara a aspirat să obțină câștiguri teritoriale în sudul Macedoniei, precum și să rezolve definitiv problema Cretei (separată de Imperiul Otoman și constituit ca stat independent în 1898, dar dornic să adere la Grecia) [17] . Susținut de cercurile militare și de un mare număr de adepți populari, în octombrie 1910 Eleutherios Venizelos a devenit prim-ministru grec, un avocat al unei politici de consolidare națională în vederea confruntării cu otomanii [17] ; Venizelos a relansat relațiile cu Bulgaria, în ciuda unei anumite ostilități față de convergența dintre cele două țări în opinia lor publică respectivă: după stabilizarea relațiilor cu Serbia, în februarie 1912 Gešov s-a dedicat relațiilor cu grecii, stabilind o înțelegere solidă la nivel militar, dar și aici există conflicte cu privire la partiția sudului Macedoniei și, în special, la soarta Salonicului (numită Selanik de către otomani), susținută de ambii [17] . După ce a primit sprijinul bulgar asupra chestiunii Cretei și dornic să finalizeze acordul, Venizelos nu a considerat necesar să forțeze problema macedoneană, amânând diviziunile teritoriale pentru perioada postbelică [17] : la 29 mai 1912 a fost semnat un tratat de alianță între Grecia și Bulgaria.
Ultimul care s-a alăturat „Ligii Balcanice” [18] a fost Muntenegru: activ în sprijinirea războiului de gherilă albaneză împotriva otomanilor, regele Nicolae I a fost totuși ostil Serbiei, acuzat că a susținut opoziția internă față de monarh [19] . Abia în mai 1912, la inițiativa diplomatică rusă, micul regat a fost implicat în negocierile pentru crearea Ligii: un acord verbal cu bulgarii a acordat Muntenegrului, în schimbul sprijinului său militar, posesia întregului teritoriu care avea să reușească . a cuceri; s-a convenit, de asemenea, că muntenegrenii vor fi primii care vor începe războiul, atacând otomanii până la sfârșitul lunii septembrie 1912 [19] . Un acord sârbo-muntenegrean a sosit abia la 6 octombrie 1912, cu două zile înainte de începerea ostilităților: au fost stabilite linii directoare pentru divizarea Sangiaccato, cu unele teritorii remise arbitrajului după război [19] ; un tratat de alianță a fost în cele din urmă stipulat la 15 octombrie următor.
Ultimele manevre diplomatice
La 17 iulie, trupele turce și muntenegrene s-au ciocnit de-a lungul graniței dintre cele două națiuni, din cauza unei dispute privind posesia unui sat albanez: otomanii au rupt relațiile diplomatice cu regatul, dar atât Cettigne, cât și Istanbulul au fost de acord să „înghețe” problema; totuși, muntenegrenii și-au asigurat un casus belli util [20] . În august, o serie de atacuri efectuate de VRMO macedonean la Kočani au provocat reacția dură a autorităților otomane, care a provocat 120 de decese în rândul populației civile; represiunea a stârnit proteste în Bulgaria și cereri publice de represalii împotriva otomanilor [20] . Acordarea autonomiei albanezilor în septembrie 1912 a accelerat planurile coaliției: la mijlocul lunii septembrie sârbii și bulgarii au elaborat un ultimatum pentru a cere Istanbulului să extindă autonomia altor minorități etnice și să își retragă trupele de pe teritoriile europene; grecii au propus să soluționeze disputa doar pe canale diplomatice, în speranța unei acceptări a ultimatumului de către otomani, dar bulgarii au presat o soluție militară [20] .
Puterile europene s-au opus în general războiului: Imperiul Austro-Ungar a urmărit să se opună planurilor aliaților prin presiunea pentru autonomia Albaniei, un instrument util, de asemenea, pentru a refuza inamicilor sârbi o ieșire spre mare [20] ; Italia a susținut Viena cu privire la problema albaneză, urmărind să exercite o influență considerabilă asupra statului în naștere. Realizând că alianța dintre națiunile balcanice se accelerează în loc să încetinească posibilitatea unui război, rusul Sazonov a încercat să preseze Liga să renunțe la intențiile sale, dar coaliții au respins propunerile sale; Președintele francez Raymond Poincaré a propus un plan internațional pentru stabilizarea Balcanilor și evitarea pericolului războiului, dar nu a găsit sprijinul aliaților britanici , care se opuneau angajării în regiune, și a rușilor, temându-se de o implicare mai mare a austro-ungurii și nemții în întrebare [20] .
Liga balcanică aștepta acum doar pretextul corect, care a fost oferit chiar de otomani: între 23 și 24 septembrie, un transport de material de război destinat Serbiei a fost blocat de turci în portul Salonic, în timp ce 100.000 de oameni au fost mobilizați în vilayetul Adrianapoli, în fața frontierei bulgare; ca răspuns, Sofia a ordonat o mobilizare parțială a propriilor ei rezerviști începând cu 25 septembrie. Între 26 și 28 septembrie, liderii militari sârbo-bulgari s-au întâlnit pentru a elabora planurile operaționale finale; la 30 septembrie Bulgaria, Serbia și Grecia au proclamat mobilizarea generală, urmată de Muntenegru a doua zi și de Imperiul Otoman la 2 octombrie. La 4 octombrie, din nou la îndemnul lui Poincaré, puterile europene au găsit în cele din urmă un acord pentru a încerca să prevină războiul: a fost înființată o delegație diplomatică mixtă rusă și austro-ungară pentru a fi trimisă în statele balcanice pentru a-i convinge să renunțe la pregătirile de război. , aflat sub presiune Marele vizir otoman francez Gazi Ahmet Muhtar Pașa a anunțat la 8 octombrie că a pregătit un pachet de reforme pentru întreaga Rumelia [21] .
Medierea europeană a venit prea târziu: în același 8 octombrie, Muntenegru a declarat război Imperiului Otoman, citând ca pretext eșecul de a rezolva disputa de frontieră; la 9 octombrie următor, la ora 07:00, prințul Petru a tras simbolic prima pușcă împușcată în pozițiile otomane și imediat după aceea trupele muntenegrene s-au revărsat peste graniță [22] . La 12 octombrie, celelalte trei state ale Ligii au respins oficial propunerea de mediere austro-rusă, trimitând în același timp textul ultimatumului deja pregătit la Istanbul; pe 15 octombrie, guvernul otoman a respins textul ultimatumului, expulzându-i și pe ambasadorii Serbiei și Bulgariei pe 17 octombrie, tocmai când erau pe punctul de a emite declarația oficială de război ; ambasadorul Greciei a fost în schimb capabil să transmită textul a doua zi, începând oficial conflictul [22] .
Forțe pe teren
Bulgaria
Armata bulgară a fost cea mai puternică forță armată și cea mai instruită din Liga Balcanică [2] : dintr-o populație de 4,3 milioane de locuitori, au fost mobilizați peste 350.000 de oameni din forțele regulate, împărțite în unsprezece divizii de infanterie și una de cavalerie; fiecare divizie avea câte trei brigăzi a câte două regimente , cu excepția a trei divizii de infanterie și cavalerie care aveau în schimb doar două brigăzi [23] . Armata bulgară a inclus arme de diferite origini, rezultatul oscilării națiunii între cele două blocuri europene opuse, Tripla Antantă și Tripla Alianță : infanteria a fost înarmată cu puști austro - ungare Steyr-Mannlicher M1895 , cele mai tehnologice arma individuală avansa printre cele furnizate beligeranților [24] și cu mitralierele germane MG 08 , în timp ce 720 de piese de artilerie erau în mare parte franceze de tip Schneider 75 mm Modèle 1905 ; erau disponibile și cinci avioane (fabricate britanic, francez și rus) la care au fost adăugate încă 17 odată ce a început războiul, utilizate în principal pentru recunoaștere, dar și pentru misiuni de bombardament improvizat [24] .
Marina bulgară era o forță mică, destinată în principal apărării de coastă, și putea alinia 6 bărci torpile moderne de 100 t construite în Franța de Schneider et Cie ( Drăzki , Smeli , Hrabri , Šumni , Letjašti și Strogi ) care au intrat în serviciu între 1905 și 1908, care , în orice caz , au fost suficiente pentru a se angaja flota otomană în controlul rutelor comerciale ale Mării Negre , și o canoniera (The Nadežda) care datează din 1898 [25] . Comandantul șef al forțelor bulgare era țarul Ferdinand I nominal, dar când a izbucnit războiul, el a preferat să predea rolul generalului Mihail Savov ; funcția de șef de stat major al armatei a fost deținută în schimb de generalul Ivan Fičev [23] .
Planul bulgar inițial prevedea o ofensivă inițială în regiunea Tracia, pentru a învinge principalele forțe otomane și a tăia calea ferată Istanbul-Salonic, o cale vitală de aprovizionare pentru armatele turcești desfășurate mai la vest; odată ce acest lucru a fost făcut, principalele forțe bulgare se vor apleca spre vest pentru a trece în ajutorul sârbilor și a grecilor din Macedonia. Cu toate acestea, în faza de planificare, s-a realizat că această manevră a dezvăluit partea armatelor bulgare în contraatacurile întăririlor otomane din Anatolia , cu riscul unei invazii a teritoriului național: decizia a fost deci luată de lăsarea responsabilității sârbilor pentru operațiuni în Macedonia, în timp ce bulgarii se vor concentra doar pe Tracia; această decizie ar fi avut atunci un preț politic ridicat în perioada postbelică [24] .
Cea mai mare parte a armatei bulgare (297.000 de oameni) a fost organizată în trei armate : prima armată a generalului Vasil Kutinčev (din trei divizii de infanterie) a fost dislocată la sud de Jambol în spatele liniei râului Tundža ; pe flancul de vest al Primului se afla Armata a II-a a generalului Nikola Ivanov (trei divizii și o brigadă de infanterie independentă, plus majoritatea artileriei de asediu bulgare), îndreptându-se spre Adrianopol (acum Edirne ), în timp ce pe cea de est, într-o o poziție mai retrasă și mascată de divizia de cavalerie, a fost Armata a III-a a generalului Radko Dimitriev (trei divizii de infanterie), însărcinată cu traversarea masivului Strandža și coborârea către cetatea otomană Kirk Kilisse [26] . Tracia de Vest a fost ținta „Detașamentului Rodope”, desfășurat pe flancul de vest al Armatei a II-a și format din Divizia 2 Infanterie „Tracia” și aproximativ 16.000 de voluntari neregulați (majoritatea macedoneni); în cele din urmă, Divizia a 7-a de infanterie „Rila” a fost repartizată pe frontul macedonean, inserat în cadrul celei de-a doua armate sârbe [27] .
Serbia
Dintr-o populație de înainte de război de 2,9 milioane, Serbia a mobilizat inițial 230.000 de oameni [3] , care apoi s-au ridicat la peste 300.000 [26] în termen de trei săptămâni de la începerea ostilităților [28] : a doua armată cu coerență numerică a Ligii ; forțele sârbe au fost împărțite în zece divizii și două brigăzi de infanterie independente și o divizie de cavalerie, iar fiecare divizie era formată din trei sau patru regimente. Cele mai bune unități ale infanteriei sârbe aveau ca armă individuală pușca germană Mauser model 1899 sau 1910 [29] , dar rezerviștii și unitățile de linia a doua erau înarmate cu pușca Berdan rusă mai veche; Mitralierele britanice Maxim erau disponibile ca arme de sprijin, în timp ce majoritatea celor 500 de tunuri disponibile erau de 75 mm Mle. 1897 franceză. Sârbii aveau și trei avioane, cărora li s-au adăugat alte 10 când au început ostilitățile. Comandantul-șef nominal a fost regele Petru I , deși comanda efectivă a fost exercitată de șeful statului major al armatei Radomir Putnik [26] .
Forțele sârbe au fost împărțite în patru armate: nucleul a fost prima armată a prințului moștenitor Alexander Karađorđević (cinci divizii de infanterie și divizia de cavalerie), desfășurate în valea superioară a vestului Morava și însărcinată cu mărșăluirea pe Üsküb peste câmpia polului Ovče , locul unde se aștepta ca majoritatea trupelor otomane să fie desfășurate; pe flancul estic al primei armate se afla cea de-a doua armată sârbă a generalului Stepa Stepanović (o divizie de infanterie plus divizia a 7-a bulgară, nominal sub comanda sa), desfășurată pe teritoriul bulgar lângă Kjustendil și însărcinată cu invadarea estului Macedoniei [30] . Kosovo a fost ținta celei de-a treia armate sârbe a generalului Božidar Janković (trei divizii și o brigadă de infanterie independentă), desfășurată în vestul Serbiei lângă Kuršumlija , în timp ce armata Ibar a generalului Mihailo Živković (o singură divizie de infanterie întărită), s-a adunat lângă Kraljevo , trebuia să opereze în Sangiaccato împreună cu muntenegrenii [30] ; în cele din urmă, brigada independentă „Javor” a colonelului Milivoje Anđelković a acoperit granița dintre Serbia și Austro-Ungaria, temându-se de un atac surpriză al forțelor austro-ungare împotriva țării [30] .
Grecia
Planificatorii sârbo-bulgari au acordat puțină importanță contribuției pe care Grecia a putut să o aducă invaziei terestre a Macedoniei, date fiind și dovezile proaste oferite de armata elenă în războiul greco-turc din 1897 ; de importanță fundamentală a fost Marina greacă , singura forță navală capabilă să stabilească controlul Mării Egee și să impună blocada porturilor otomane, împiedicând inamicul să transporte armături și provizii pe mare de pe teritoriile asiatice ale Imperiului: era acesta este principalul motiv pentru care Grecia a fost inclusă în Ligă [31] . Cu toate acestea, în ciuda a ceea ce credeau aliații, armata greacă a făcut pași mari după înfrângerile din 1897, datorită și contribuției unei misiuni militare franceze invitate în țară în 1911: dintr-o populație de 2,6 milioane de locuitori. 120.000 de locuitori au fost mobilizați soldați ai forțelor regulate și 140 000 ai gărzii naționale și forțelor de rezervă [32] , împărțiți în opt divizii de infanterie a câte trei regimente și o brigadă independentă de cavalerie. Grecii erau în principal înarmați cu puști austro - ungare Mannlicher-Schönauer , în timp ce cele aproximativ 160 de piese de artilerie erau în principal tunuri franceze Schneider 76 mm Modèle 1909 de munte; erau disponibile și patru avioane.
Armata greacă era concentrată aproape în întregime în armata din Tesalia (șapte divizii de infanterie, brigada de cavalerie și patru batalioane independente de euzoni , infanteria greacă de munte), plasată sub comanda prințului moștenitor Constantin și a șefului său de stat major Panagiōtīs Dagklīs și desfășurat lângă Larissa cu sarcina de a se deplasa pur și simplu spre nord, în direcția Salonic și Monastir; Armata Epirului generalului Konstantinos Sapountzakis , desfășurată lângă Arta , nu era altceva decât o divizie întărită, formată dintr-un amestec de unități de infanterie, batalioane de euzoni, două batalioane de voluntari cretani și un contingent internațional de „ garibaldini ”, condus de Ricciotti Garibaldi [26] . Obiettivo nominale delle forze di Sapountzakis era Giannina (conosciuta come Yanya durante la dominazione ottomana), anche se le fortezze che proteggevano la città erano un ostacolo troppo difficile per le poche truppe a sua disposizione.
La marina greca, guidata dall' ammiraglio Paulos Kountouriōtīs , costituiva una forza relativamente moderna e bene addestrata, anche grazie agli sforzi di una missione militare britannica attiva nel paese dal maggio del 1911 [33] . Il cuore della flotta era rappresentato dall' incrociatore corazzato Georgios Averof , costruito in Italia nel 1910 come terza unità della classe Pisa : con un dislocamento a pieno carico di 10 200 tonnellate, un armamento principale di quattro cannoni da 234 mm e una velocità di 22 nodi [34] , la Averof era la nave più moderna in servizio tra le marine dei belligeranti [35] ; all'incrociatore si aggiungevano poi le tre vecchie corazzate pre-dreadnought della classe Hydra ( Hydra , Spetsai e Psara ), costruite in Francia tra il 1889 e il 1890, otto cacciatorpediniere entrati in servizio tra il 1906 e il 1907 (quattro della classe Thyella , costruiti nel Regno Unito, e quattro della classe Niki , costruiti in Germania) più altri sei cacciatorpediniere (i quattro della classe Aetos costruiti nel Regno Unito ei due della classe V-1 ceduti dalla marina tedesca ) consegnati nel 1912 pochi giorni prima dello scoppio delle ostilità insieme al primo sommergibile greco, il Delfin [36] [37] . La marina greca fu colta dallo scoppio della guerra durante una fase di riorganizzazione, e non era ancora completamente pronta a sostenere il conflitto: circa un terzo della flotta era entrato in servizio solo da pochi giorni, dando poco tempo agli equipaggi per addestrarsi e familiarizzare con le nuove navi, mentre le scorte di carbone e munizioni erano piuttosto ridotte [35] .
Montenegro
Il più piccolo e meno popoloso tra gli Stati della Lega Balcanica, il Montenegro poteva impiegare per forza di cose solo forze ridotte. I 44 500 uomini mobilitati erano suddivisi in undici piccole brigate di fanteria, riorganizzate per l'occasione in tre "divisioni": la Divisione Orientale del generale Janko Vukotić avrebbe dovuto attaccare il Sangiaccato e la città di Yeni Pazar , per poi ricongiungersi alle forze serbe nel Kosovo; la Divisione della Zeta del principe ereditario Danilo , composta dalle truppe migliori, si sarebbe spostata lungo la riva orientale del lago di Scutari per attaccare la stessa Scutari (chiamata dagli ottomani İşkodra), obiettivo principale dei montenegrini, mentre la Divisione Litoranea del generale Mitar Martinović avrebbe fatto lo stesso dal lato occidentale del lago [26] . I fanti montenegrini erano armati per lo più con i fucili russi Berdan, mentre l'artiglieria disponeva di 120 bocche da fuoco tra mortai e cannoni da montagna; non esistevano forze aeree o navali né un vero e proprio stato maggiore, e il re Nicola I deteneva il comando in capo [26] .
Impero ottomano
Con una popolazione di 26 milioni di abitanti appartenenti a dozzine di gruppi etnici e religiosi diversi, l'Impero ottomano iniziò la guerra con il suo consueto esercito cosmopolita, fatto che secondo alcuni storici provocava più svantaggi che vantaggi: esentate dalla leva fino alla riforma costituzionale del 1909, le reclute cristiane tendevano a opporsi alla mobilitazione ed erano facili alla diserzione; la variegata composizione dell'armata rendeva difficoltosa la comunicazione degli ordini tra i ranghi, mentre le forti disparità etniche e sociali tra ufficiali e truppa minavano la coesione dei reparti, il cui morale era inoltre pesantemente intaccato da un profondo senso di disincanto e delusione diffuso a tutti i livelli istituzionali dell'Impero. Con il trascorrere del conflitto, tuttavia, le forze armate ottomane assunsero un carattere progressivamente più "islamico" e "turco", migliorando la coesione interna e guadagnando un'unità di intenti che prima mancava [38] . In generale le forze ottomane, ancora in fase di riorganizzazione dopo la guerra contro l'Italia, non erano preparate a un conflitto con gli Stati balcanici: una missione militare tedesca era da poco giunta nel paese per curare l'addestramento dell'esercito, ma necessitava ancora di tempo per produrre risultati apprezzabili [21] .
L'esercito
Come gli equivalenti europei del periodo, l' esercito ottomano era suddiviso tra truppe regolari e riservisti richiamati. Una volta arruolata, la recluta trascorreva due anni nelle forze regolari ( Nizam ), composte dalle unità migliori e meglio equipaggiate, per poi passare per i successivi 20 anni nella riserva ( Redif ), mobilitata solo in caso di guerra e ripartita in due classi ( Redif I e Ilaweh , denominata Redif II dal 1903): l'idea era che la prima classe fosse pronta alla mobilitazione in tempi rapidi, mentre la seconda, comprendente le reclute più anziane, si sarebbe aggiunta in seguito; in teoria a ogni divisione Nizam si dovevano aggiungere due divisioni Redif per formare un corpo d'armata , anche se questo schema non sempre era rispettato. Le forze regolari erano dotate degli armamenti migliori, come i fucili tedeschi Mauser modello 1890, ma i riservisti erano dotati di un gran numero di armi più obsolete, come i Martini-Henry Mk I–IV britannici del 1870, in più calibri diversi che producevano di conseguenza problemi nel rifornimento delle munizioni [38] ; l' artiglieria da campagna era dotata principalmente dei cannoni tedeschi 75 mm Feldkanone 1903 ma quella da fortezza era un miscuglio di pezzi più antiquati: in totale vi erano 1.200 cannoni da campagna e 1.115 pezzi d'artiglieria da fortezza. La neonata forza aerea ottomana ( Havacılık Komisyonu ) aveva 9 aerei da combattimento e quattro da addestramento, ma fu scarsamente impiegata nel conflitto e non ottenne particolari successi [39] .
Allo scoppio delle ostilità il ministro della guerra Nazim Pascià assunse il comando in capo delle forze ottomane in luogo del sultano. Le truppe ottomane schierate in Rumelia erano suddivise in due armate: l'Armata Orientale (o Armata della Tracia) del generale Abdullah Pascià aveva allo scoppio delle ostilità 115.000 uomini [21] suddivisi tra 11 divisioni di fanteria Nizam , 13 Redif e una divisione di cavalleria [40] , concentrate nel quadrilatero formato dalle città di Adrianopoli, Kirk Kilisse, Babaeski e Dimetoka che costituiva in definitiva la linea di difesa avanzata della capitale Istanbul; le forze di Abdullah Pascià erano in netta inferiorità numerica rispetto alle forze bulgare che si trovavano ad affrontare, ma la vicinanza con Istanbul e l'Anatolia consentì agli Ottomani di rafforzare rapidamente l'Armata Orientale con nuove truppe, tanto che dopo le prime settimane i rapporti di forza tra i due contendenti raggiunsero una sostanziale parità [38] . L'Armata Occidentale (o Armata della Rumelia) del generale Ali Rizah Pascià aveva 188 000 uomini [21] ripartiti tra 32 divisioni di fanteria (13 Nizam e 19 Redif ) e due di cavalleria [41] ; l'armata era ulteriormente suddivisa in due gruppi distinti, l'Armata del Vardar del generale Zeki Pascià (contrapposta ai serbi) e l'Armata della Macedonia guidata dallo stesso Ali Rizah Pascià (incaricata di coprire le frontiere con Grecia, Montenegro e Bulgaria).
Tutte le divisioni ottomane erano gravemente sotto organico, a causa delle lente procedure di mobilitazione, del boicottaggio e delle diserzioni da parte delle reclute cristiane, e del pessimo stato dei collegamenti ferroviari dell'Impero: allo scoppio del conflitto circa 300 000 ottomani si trovavano a dover sostenere l'attacco concentrico di 610 000 coalizzati [21] ; nonostante questa disparità, l'alto comando ottomano decise dapprima di arroccarsi a difesa dell'intera regione balcanica, frazionando le poche truppe tra un gran numero di obiettivi e in particolare nei principali centri abitati [42] , e successivamente di passare all'offensiva a oltranza sul fronte della Tracia, nella speranza di cogliere di sorpresa i bulgari, il cui numero era gravemente sottostimato, nella convinzione che il grosso delle forze dei coalizzati si sarebbe diretto in Macedonia [43] .
La marina
La Marina ottomana era una forza eterogenea, allineando unità di moderna costruzione a navi piuttosto obsolete; dal 1907 era attiva una missione militare britannica incaricata di curare e migliorare l'addestramento delle forze navali ottomane, ma le lotte intestine tra i vari dipartimenti e gli interessi personali della classe degli ufficiali turchi ostacolavano pesantemente qualsiasi drastica riforma dell'arma [44] .
Per rispondere all'entrata in servizio della Averof greca, la marina ottomana aveva tentato di acquisire dalla Germania l'incrociatore corazzato SMS Blücher e il nuovo incrociatore da battaglia SMS Moltke , ma davanti alle cifre esorbitanti chieste per l'acquisto il governo di Istanbul aveva deciso di ripiegare su due vecchie corazzate pre-dreadnought della classe Brandenburg , la SMS Kurfürst Friedrich Wilhelm e la SMS Weissenburg ; entrate in servizio con i nuovi proprietari nel settembre del 1912, le due navi (ribattezzate rispettivamente Barbaros Hayreddin e Turgut Reis ) costituivano il cuore della flotta ottomana [45] . Altre unità relativamente moderne erano i due incrociatori protetti Hamidiye (costruito in Gran Bretagna ed entrato in servizio nel 1904) e Mecidiye (costruito negli Stati Uniti d'America ed entrato in servizio nel 1903), e gli otto cacciatorpediniere (quattro della classe Samsun costruiti in Francia nel 1907 e quattro della classe Muâvenet-i Millîye acquistati dalla Germania nel 1910), mentre le 13 torpediniere disponibili erano un misto di unità recenti e datate; obsolete, ma ancora in uso, erano le navi corazzate Mesudiye (varata nel 1874 ma rimodernata nel 1893 e nel 1903), Asar-ı Tevfik (varata nel 1878, rimodernata nel 1890 e nel 1900) e Feth-i Bülend (del 1868, rimodernata nel 1907), destinate alla difesa costiera [46] .
La flotta ottomana al 20 dicembre 1912 era quindi articolata su quattro divisioni navali [47] : la principale comprendeva le unità da battaglia Barbaros Hayreddin , Turgut Reis , Mesudiye , Demirhisar , Sultanhisar , Sivrihisar , Hamidabad e la nave ospedale Reşid Paşa ; vi erano poi due divisioni di cacciatorpediniere: l'una con l'incrociatore protetto Mecidiye in funzione di capoflottiglia ei caccia Muâvenet-i Millîye , Gayret-i Vatâniye e Nümûne-i Hamiyet ; l'altra con i caccia Berk-i Satvet , Taşoz , Yarhisar e Basra . Completava il quadro una quarta divisione con la corvetta corazzata Âsâr-ı Tevfik , il caccia Samsun , la nave officina Tîr-i Müjgan ei due rimorchiatori İntibâh e Samsun . A fronte di una relativa consistenza numerica vi erano però la vastità delle aree marine da controllare e l'obsolescenza delle navi da battaglia, alcune delle quali (come la Mesudiye ) ex navi corazzate a vela e vapore ricostruite.
Svolgimento della guerra
Prima fase
Il fronte della Tracia
La notte del 18 ottobre 1912 le avanguardie bulgare iniziarono a penetrare in territorio nemico, respingendo facilmente le poche forze ottomane dislocate a presidio della frontiera: la Seconda Armata bulgara si diresse verso Adrianopoli allo scopo di assediarla, la Prima Armata puntò sulle forze campali ottomane a est della città e la Terza Armata avanzò ancora più a est apparentemente senza un obiettivo prefissato. Il 21 ottobre i bulgari giunsero davanti al corpo centrale dell'Armata Orientale ottomana, dispiegato tra le città di Adrianopoli e Kirk Kilisse; nonostante il comandante dell'armata Abdullah Pascià fosse contrario, il ministro della guerra Nazim Pascià ordinò alle forze ottomane di condurre un assalto frontale contro le truppe bulgare avanzanti [21] . L'offensiva, iniziata il 22 ottobre, diede luogo a una violenta battaglia lungo un fronte di 60 chilometri davanti alla città di Kirk Kilisse : mentre gli ottomani concentravano la loro attenzione sulla Prima Armata bulgara, finendo per essere inchiodati da una serie di contrattacchi alla baionetta [48] , la Terza Armata di Radko Dimitriev riuscì ad aggirare il fianco orientale del nemico attraverso una serie di marce forzate, favorita anche dall'improvviso cedimento del III Corpo d'armata ottomano che si diede alla fuga dopo essere stato preso dal panico [21] ; il 24 ottobre i bulgari presero Kirk Kilisse praticamente senza combattere, mentre l'intera armata ottomana ripiegava in disordine verso sud-est [49] .
I bulgari non incalzarono subito gli ottomani, che furono così in grado di trincerarsi su una seconda linea difensiva lunga 40 km tra le cittadine di Lüleburgaz , Karaağaç e Bunarhisar , 150 km a ovest di Istanbul: il 29 ottobre la Prima e Terza Armata bulgara attaccarono la linea ottomana, incontrando però una dura resistenza. Il miglior addestramento delle truppe bulgare fece però pendere in loro favore l'andamento della battaglia, e con le forze ottomane che rischiavano di essere accerchiate su entrambi i lati, il 2 novembre, Nazim Pascià diede ordine all'Armata Orientale di ripiegare verso Istanbul [21] : in una situazione di completo collasso dei servizi logistici che favoriva il diffondersi di epidemie, le truppe ottomane si ritirarono lungo strade rese fangose dalle piogge invernali e intasate da migliaia di profughi turchi in fuga davanti all'avanzata bulgara. La battaglia di Lüleburgaz fu lo scontro campale più sanguinoso della guerra, con 20 000 tra morti e feriti nelle file bulgare e 22 000 tra quelle ottomane [48] .
Mentre le due armate bulgare respingevano le forze ottomane, la Seconda Armata del generale Ivanov completava l'accerchiamento di Adrianopoli: respinte due sortite della guarnigione il 22 e il 29 ottobre, il 9 novembre la città fu completamente circondata dai bulgari, raggiunti nei giorni successivi anche da un contingente serbo distaccato dal fronte della Macedonia. Sebbene Ivanov spingesse per un assalto frontale alla città, il capo di stato maggiore Fičev decise di continuare la pressione sull'armata campale ottomana, nonostante il pessimo stato della rete stradale rendesse problematici i rifornimenti alle armate bulgare e ne rallentasse l'avanzata [50] ; Adrianopoli risultò un obiettivo difficile, circondata com'era da due anelli di fortificazioni e presidiata da una guarnigione di 60 000 uomini, mentre i bulgari erano a corto di equipaggiamenti per sostenere efficacemente l'assedio [51] . Il 14 novembre iniziò un sistematico bombardamento della città, nel tentativo di fiaccarne la resistenza.
Sul fianco destro della Seconda Armata, il "Distaccamento Rodope" bulgaro-macedone invase la Tracia occidentale, contrastato da circa 16 000 ottomani sotto il generale Yaver Pascià : dopo aver occupato l'importante centro di Kărdžali il 20 ottobre, tra il 26 e il 27 ottobre le forze bulgare si assicurarono la cittadina di Smoljan e la valle del Mesta , mentre incursioni di distaccamenti a cavallo portarono all'interruzione della ferrovia Istanbul-Salonicco, tagliando i collegamenti tra le due armate ottomane; il 5 novembre le forze bulgare forzarono le posizioni ottomane sulla catena dei monti Rodopi e occuparono l'importante centro ferroviario di Drama , assicurandosi il controllo dell'intera regione [50] . Dopo aver occupato İskeçe , il 26 novembre le forze bulgare raggiunsero la costa dell'Egeo a Dedeağaç (oggi Alessandropoli ), mentre il giorno successivo le residue forze di Yaver Pascià furono costrette alla resa presso Feres ; quello stesso giorno truppe bulgare provenienti da Lüleburgaz raggiunsero la costa del mar di Marmara nei pressi di Şarköy , isolando le forze ottomane asserragliate nella penisola di Gallipoli che tuttavia furono in grado di mantenere la posizione [52] .
Le truppe ottomane in ripiegamento verso Istanbul furono fermate a 30 km dalla capitale su una terza linea difensiva, incentrata sulla cittadina di Çatalca : le fortificazioni già presenti, allestite durante la guerra russo-turca del 1877-78 per proteggere la stessa Istanbul [53] , furono rinforzate da nuovi trinceramenti, mentre l'afflusso di riserve dall'Anatolia consentì di rafforzare le demoralizzate forze ottomane; dopo aver obbligato Abdullah Pascià a rassegnare le dimissioni, Nazim Pascià assunse direttamente il comando dell'armata [21] . La vittoria di Lüleburgaz fece balenare all'alto comando bulgaro la possibilità di occupare Istanbul [50] , nonostante le epidemie stessero riducendo la forza delle armate al fronte; dopo aver ammassato la Prima e la Terza armata davanti a Çatalca, le forze bulgare lanciarono la loro offensiva il 17 novembre: la presenza di paludi sui due lati della linea ottomana rendeva impossibili le manovre di aggiramento, e l'offensiva si risolse in un assalto frontale alle fortificazioni nemiche, appoggiate dal fuoco dell'artiglieria pesante e dei cannoni delle navi da guerra ancorate nel mar di Marmara [21] . Gli attaccanti riuscirono ad aprirsi uno stretto varco nelle difese avversarie, ma al prezzo di alte perdite; con la nebbia e il pesante fuoco dell'artiglieria ottomana che ostacolavano le operazioni, nel pomeriggio del 18 novembre il generale Savov ordinò di sospendere l'attacco e di ritornare sulle posizioni di partenza: la battaglia di Çatalca rappresentò l'unica netta sconfitta bulgara nella guerra [52] . Il fronte rimase poi stazionario fino alla stipula di un primo armistizio il 3 dicembre.
Il fronte della Macedonia
Il 19 ottobre la Prima Armata serba del principe ereditario Alessandro attraversò la frontiera ottomana a sud di Vranje puntando verso la valle del Vardar , mentre la Seconda Armata serba del generale Stepanović muoveva dal territorio bulgaro per prendere alle spalle le forze nemiche; il generale ottomano Zeki Pascià stava nel frattempo concentrando le sue sparse forze tra Üsküb e İştip , ricevendo un inaspettato rinforzo sotto forma di un gran numero di miliziani albanesi irregolari: nemici fino a qualche settimana prima, i capi albanesi si erano infatti resi conto che l'invasione serba e greca metteva in pericolo l'autonomia politica guadagnata nel settembre precedente [54] .
Obbedendo agli ordini di Nazim Pascià che chiedevano l'offensiva a oltranza [55] , Zeki Pascià portò le sue forze in avanti, nella speranza di cogliere di sorpresa i serbi avanzanti, e il 23 ottobre i due contendenti si affrontarono nei pressi di Kumanovo : benché inferiori di numero, gli ottomani lanciarono un attacco frontale contro la Prima Armata serba, non ancora ben posizionata, riuscendo a far indietreggiare la sua ala destra; l'ostinata resistenza dei reparti serbi e il sopraggiungere delle restanti unità della Prima Armata fecero però pendere l'ago della bilancia a favore del principe Alessandro, che la mattina dopo lanciò un pesante contrattacco mettendo in rotta le forze ottomane [55] . La sanguinosa battaglia costò ai serbi 4 400 tra morti e feriti contro i 12 000 persi dagli ottomani [55] .
Le forze di Zeki Pascià si ritirarono disordinatamente verso sud, perdendo gran parte della propria artiglieria e cedendo larghe fette di territorio [21] : il 26 ottobre la Prima Armata prese Üsküb praticamente senza combattere, mentre il giorno successivo la Seconda Armata catturò İştip e Ustrumca . Le forze serbe stavano ormai avanzando non solo nella "zona contesa", ma anche all'interno della fetta di Macedonia spettante alla Bulgaria [55] : ciò nonostante il primo ministro bulgaro Gešov autorizzò i serbi a continuare le operazioni ea puntare su Monastir, per paura che i greci, con cui non esistevano accordi di spartizione, guadagnassero troppo terreno in Macedonia [54] .
La Prima Armata serba marciò quindi alla volta di Monastir via Köprülü e Pirlepe (oggi Prilep ); in questa seconda località i serbi si imbatterono nel V Corpo d'armata ottomano, trincerato a difesa del centro abitato: tra il 5 e il 6 novembre i due contendenti si affrontarono nella battaglia di Prilep , scontro vinto dai serbi che furono così in grado di proseguire la loro avanzata [54] . Il 16 novembre le due armate serbe raggiunsero Monastir, terza città della Macedonia: qui si erano raggruppati i reparti ottomani in ritirata e un gran numero di irregolari albanesi, che formarono una linea di difesa lunga dieci chilometri. Dopo alcuni scontri preliminari, il 17 novembre i serbi lanciarono la loro offensiva contro la linea ottomana muovendo da nord e nord-ovest: duri combattimenti si svilupparono attorno al massiccio dell'Oblakovo e si conclusero con la vittoria dei reparti serbi che fecero breccia nella linea nemica; la notte del 18 novembre Zeki Pascià diede ordine alle sue forze di abbandonare il campo e di ripiegare verso ovest [54] . Il 19 novembre i serbi entrarono indisturbati a Monastir, lasciando liberi gli ottomani di ripiegare verso l'Albania centro-meridionale, zona a cui il governo di Belgrado non era interessato; la battaglia di Monastir decise l'esito della campagna di Macedonia, durata appena un mese [21] : il 20 novembre i serbi presero Resne , per poi concludere le loro operazioni con la cattura della città di Ocrida il giorno seguente.
In seno ai vertici greci vi erano contrasti su quale dovesse essere l'obiettivo dell'Armata della Tessaglia, penetrata nel sud della Macedonia all'alba del 18 ottobre: i comandi militari e lo stesso principe ereditario Costantino puntavano all'occupazione di Monastir, mentre Venizelos spingeva per la conquista di Salonicco nel più breve tempo possibile, nel timore che i bulgari fossero i primi ad arrivarvi [56] . L'alto comando ottomano aveva commesso il grave errore di dividere equamente le proprie forze nella Macedonia meridionale in due corpi d'armata dislocati in Epiro e in Tessaglia, con il risultato di avere solo 35 000 uomini nella zona del monte Olimpo con cui far fronte a 100 000 greci [57] : dopo aver incontrato una resistenza trascurabile, il 22 ottobre le forze del principe Costantino sferrarono un assalto contro le fortificazioni ottomane del passo di Sarantaporo , superandole dopo una giornata di duri combattimenti . Il 25 ottobre, mentre i greci entravano a Kozani , giunse notizia delle vittorie serbe e bulgare a Kumanovo e Kirk Klisse: solo a questo punto Costantino cedette alle pressanti richieste di Venizelos e decise di marciare alla volta di Salonicco [56] . Superato il massiccio dell'Olimpo, le truppe greche entrarono nella piana di Salonicco, dove incontrarono la resistenza ottomana: tra il 1º e il 2 novembre i due schieramenti si affrontarono nella battaglia di Giannitsa , un duro scontro conclusosi con un'altra vittoria dei greci, che furono così in grado di proseguire verso Salonicco [56] .
Alla volta della città stavano dirigendo anche i bulgari della 7ª Divisione "Rila", separatasi il 1º novembre dalla Seconda Armata serba: incontrando una resistenza trascurabile, i bulgari presero Petriç , Demirhisar e Serez , prima di svoltare a sud-est alla volta di Salonicco. I greci stavano intanto completando l'accerchiamento della città, bloccata anche dalla parte del mare dalla flotta ellenica che occupò con reparti da sbarco la penisola Calcidica ; sottoposto a forti pressioni da parte del governatore e dei rappresentanti degli Stati europei perché evitasse distruzioni all'antica città, il comandante della forze ottomane, generale Hasan Tahsin Pascià , decise di trattare [21] : l'8 novembre la guarnigione ottomana capitolò ei greci presero possesso della città, battendo sul tempo i reparti bulgari che arrivarono il giorno successivo [56] . Nel mentre, Costantino aveva inviato una divisione verso ovest, nella speranza di aprirsi la strada per Monastir: il 6 novembre tuttavia le truppe greche si imbatterono nei reparti ottomani nei pressi di Soroviç , dove subirono una netta sconfitta; occupata Salonicco il principe inviò altre tre divisioni in rinforzo alla prima, riuscendo a prendere il 20 novembre la città di Florina ma perdendo la corsa per Monastir, conquistata dai Serbi [56] . I greci estesero quindi le loro conquiste a ovest fino a Körice , in Albania, ea est fino al lago Dojran e al monte Pangeo , completando l'occupazione della Macedonia meridionale in meno di un mese.
Altri teatri
Nell'estremo nord della Rumelia, le forze montenegrine invasero il Sangiaccato occidentale già a partire dal 9 ottobre, mentre i serbi penetrarono nella zona orientale della regione il 19 seguente. Le forze dei coalizzati si mossero con cautela per evitare di provocare gli austroungarici, ma la resistenza dei pochi reparti ottomani a guardia della regione fu debole [58] : la Divisione Orientale montenegrina prese Akova l'11 ottobre, poi Berane il 16 ottobre e Palav il 20, terminando poi le operazioni con la presa di Taşlıca il 28 ottobre, in collaborazione con i serbi; l'Armata serba dell'Ibar prese invece Yeni Pazar il 23 ottobre e Senica il 25 ottobre, concludendo l'occupazione della regione entro la fine del mese [58] . Più complesse furono le operazioni nella zona di Scutari: le truppe montenegrine giunsero in vista della città il 18 ottobre, ma due assalti frontali sferrati il 24 e il 28 ottobre furono respinti dalla guarnigione ottomana, guidata dal generale Hasan Riza Pascià ; i montenegrini si trovarono in grave difficoltà a causa della mancanza di un parco d'artiglieria d'assedio e della poca abilità tattica delle proprie truppe, non riuscendo nemmeno a isolare la città che continuava a essere rifornita dalle popolazioni albanesi dell'entroterra [58] . Solo il 20 novembre, con l'arrivo delle truppe serbe che risalivano la costa dell'Albania fu possibile completare l'accerchiamento di Scutari: il re Nicola, scoraggiato dai precedenti insuccessi, decise di cingere d'assedio la città, puntando a prenderla per fame [58] .
La Terza Armata serba invase il Kosovo a partire dal 19 ottobre, incontrando poca resistenza da parte delle deboli truppe ottomane ma una diffusa ostilità da parte delle popolazioni albanesi [58] : il 22 ottobre fu catturata Priştina , e gran parte della Terza Armata fu inviata per ferrovia a Üsküb per dare man forte alle altre forze serbe, mentre anche distaccamenti montenegrini entrarono nella regione, catturando İpek il 2 novembre e Yakova due giorni più tardi, congiuntamente ai serbi; con la presa di Prizren il 9 novembre, la regione fu completamente occupata dai coalizzati. Assicuratasi la Macedonia, l'alto comando serbo decise di dare avvio alla fase successiva dell'offensiva inviando la Terza Armata a occupare l'Albania centrale, allo scopo di conquistare uno sbocco sul mare Adriatico : dopo essersi aperta la strada tra le montagne e le imboscate degli irregolari albanesi, una colonna serba raggiunse il mare a Leş il 17 novembre, marciando poi verso nord per portare aiuto ai montenegrini a Scutari; una seconda colonna catturò invece Tirana e Dıraç , completando l'occupazione della regione entro il 27 novembre [58] . Per la fine di novembre la Serbia aveva catturato un territorio pari alla sua estensione prebellica, un successo non eguagliato dagli altri coalizzati [58] .
Il 19 ottobre l'Armata greca dell'Epiro invase l'omonima regione, muovendo lentamente a causa del terreno impervio e della resistenza sparsa ma ostinata degli ottomani [59] : il 2 novembre fu raggiunta Preveze , che cadde due giorni dopo al termine di un breve assedio, consentendo ai greci di approvvigionare l'armata anche dal mare. Duramente contrastati dalle forze ottomane e dagli irregolari albanesi, i reparti di Sapountzakis procedettero poi alla volta del loro obiettivo principale, Giannina [59] : la città era circondata da un anello di moderne fortificazioni, mentre la già cospicua guarnigione era stata rinforzata da reparti regolari in ritirata dalla Macedonia e da un gran numero di volontari albanesi; con l'arrivo di nuove truppe, distaccate dal fronte della Tessaglia, per il 25 novembre Sapountzakis fu in grado di circondare la città su tre lati (ovest, sud ed est), ma il lato nord rimase scoperto consentendo al generale ottomano Mehmed Esad Pascià di mantenere aperta una via di approvvigionamento. Come avevano fatto i montenegrini a Scutari ei bulgari ad Adrianopoli, i greci decisero di cingere d'assedio la città sottoponendola a bombardamenti d'artiglieria nel tentativo di fiaccarne la resistenza [59] .
Sfruttando l'acquisito controllo del mar Egeo, la flotta greca condusse una serie di operazioni di sbarco sulle isole controllate dagli ottomani: il 20 ottobre reparti ellenici occuparono Tenedo , seguita da Taşoz , İmroz , Samotracia e Limni (oggi Lemno ) ai primi di novembre[60] ; il 21 novembre i greci presero terra a Midilli e il 27 a Sakız , ma i reparti ottomani opposero una dura resistenza ritirandosi nelle zone montuose dell'interno, tanto che la prima isola fu completamente conquistata solo il 22 dicembre e la seconda resistette fino al 3 gennaio 1913[60] . L'ultima posizione ottomana nell'Egeo, Sisam (tecnicamente un principato autonomo ma tributario dell'Impero), non fu occupata dai greci prima del 13 marzo 1913 per evitare tensioni con le truppe italiane stanziate nel Dodecaneso[60] .
Il primo armistizio
Per la fine di novembre del 1912, dopo appena quaranta giorni di combattimenti, le ostilità su tutti i fronti andarono placandosi o si trovarono in una situazione di stallo [61] : all'infuori di alcune zone dell'Albania meridionale, dell'area tra Istanbul e Çatalca e delle città assediate di Adrianopoli, Scutari e Giannina, tutti i territori europei dell'Impero ottomano risultavano occupati dai coalizzati. Entrambe le parti erano esauste per i duri combattimenti sostenuti: già dal 19 novembre i bulgari avevano iniziato trattative preliminari con gli ottomani per arrivare a un armistizio; l'iniziativa bulgara, fortemente sostenuta dalla diplomazia russa, trovò l'appoggio di serbi e montenegrini mentre i greci la respinsero, desiderosi come erano di completare l'accerchiamento di Giannina e la conquista delle isole dell'Egeo [61] . Il 3 dicembre l'armistizio fu firmato, senza l'adesione della Grecia: i contendenti concordarono sul mantenere le posizioni acquisite e sullo sblocco dei porti bulgari sul Mar Nero (bloccati dagli ottomani all'inizio del conflitto) e della ferrovia che transitava per Adrianopoli, onde meglio rifornire le truppe bulgare stanziate in Tracia [21] .
Contemporaneamente alle trattative tra i belligeranti erano in corso frenetiche consultazioni tra gli ambasciatori delle principali potenze europee: l'assetto dei Balcani così come era stato stabilito dal congresso di Berlino del 1878 era stato spazzato via, e urgeva pianificarne uno nuovo per garantire stabilità alla regione [62] . Le trattative erano pesantemente condizionate dalla contesa tra Austria-Ungheria (spalleggiata da Italia e Germania) e Serbia (sostenuta dalla Russia e, indirettamente, dagli altri Stati della Triplice intesa) circa il destino dell'Albania: se entrambe concordavano in linea di massima sull'autonomia della regione, Vienna era nettamente ostile alla presenza di un porto serbo sul mar Adriatico, arrivando a minacciare la guerra contro Belgrado [62] ; riscontrata l'ostilità di Francia e Regno Unito a impegnarsi in un conflitto nei Balcani, il ministro degli esteri russo Sazonov cercò di ammorbidire la posizione serba [62] .
Il 16 dicembre i negoziati di pace tra i belligeranti si aprirono a Londra , nel St. James's Palace : gli ottomani inizialmente puntarono ad allungare le trattative, contestando la presenza della delegazione greca guidata dallo stesso primo ministro Venizelos; solo il 24 dicembre greci e ottomani concordarono su una tregua e le trattative poterono proseguire con la presenza anche dei delegati greci. Le posizioni si dimostrarono subito inconciliabili: la Lega balcanica domandò la cessione di tutti i territori europei dell'Impero, compresa Creta e le isole dell'Egeo, lasciando agli ottomani solo la zona davanti Istanbul e la penisola di Gallipoli; al contrario, gli ottomani pretesero la restituzione dell'intero vilayet di Adrianopoli e delle quattro isole egee poste davanti allo stretto dei Dardanelli , mentre la Macedonia e l'Albania sarebbero state costituite come principati autonomi [63] . Sempre a Londra si aprì in quegli stessi giorni la conferenza degli ambasciatori delle potenze europee: accettata da tutti l'idea dell'indipendenza albanese, la questione si incentrò sulla definizione dei confini della nuova nazione. La Russia, con il riluttante assenso di Belgrado, tentò di placare gli austro-ungarici proponendo un confine comune tra Albania e Montenegro, isolando così la Serbia dal mare [64] ; per tutta risposta Vienna avanzò la proposta di includere nel nuovo Stato anche Scutari, Giannina e gran parte del Kosovo, scatenando le proteste di serbi e montenegrini e suscitando la contrarietà delle altre potenze [64] .
Il mese di gennaio trascorse senza che fosse stato trovato un accordo, né sulla questione della cessazione delle ostilità e né su quella dei confini albanesi: con i bulgari che insistevano per ottenere Adrianopoli ei greci non intenzionati a cedere le isole egee, il 17 gennaio le potenze europee fecero pressioni su Istanbul perché accettasse una proposta di compromesso [63] . Il sultano si dichiarò disposto a discuterne, ma il 23 gennaio un colpo di Stato promosso dai Giovani Turchi portò alla deposizione del gran visir Kâmil Pascià , rimpiazzato con un ferreo sostenitore del possesso turco di Adrianopoli, Mahmud Shevket Pascià ; il ministro della guerra Nazim Pascià, incolpato dei disastri bellici, fu assassinato e rimpiazzato da Ismail Enver , fautore della soluzione militare [21] . Il colpo di Stato rese inutili ulteriori trattative: in Bulgaria lo zar Ferdinando e il generale Savov fecero pressioni sugli alleati perché le ostilità riprendessero, trovando il pieno sostegno di greci e montenegrini; i serbi inizialmente esitarono, visti i negoziati in corso sulle loro conquiste in Albania, ma alla fine decisero di aggregarsi [64] . Il 29 gennaio i delegati della Lega abbandonarono le trattative di Londra, anche se la conferenza degli ambasciatori delle potenze continuò i lavori sull'Albania; il giorno dopo l'armistizio fu revocato unilateralmente dai coalizzati, e il 3 febbraio le ostilità ripresero ufficialmente [64] .
Seconda fase
Giannina e Adrianopoli
La seconda fase della guerra fu caratterizzata da scontri più circoscritti rispetto a quelli della prima fase, anche se non meno sanguinosi. Il 7 febbraio le truppe ottomane lanciarono un'offensiva lungo il fronte tenuto dalla Prima e dalla Terza Armata bulgare davanti Çatalca: l'azione tuttavia non era che un diversivo per coprire un massiccio attacco lanciato il giorno successivo nel settore di Bolayır , il punto più stretto della penisola di Gallipoli, contro le posizioni della Quarta Armata bulgara del generale Stiliyan Kovachev , da poco formata con le truppe richiamate dalla Macedonia [65] ; completava il piano d'attacco ottomano un'operazione di sbarco a Şarköy, con l'appoggio delle corazzate della flotta, lanciata in concomitanza con l'offensiva di Bolayır allo scopo di tagliare fuori e accerchiare le forze di Kovachev [21] . Ripresisi dalla sorpresa iniziale, i reparti bulgari opposero una resistenza determinata: l'attacco su Bolayır fu respinto dopo una giornata di pesanti scontri, e l'insuccesso rese inutile l'operazione di sbarco a Şarköy, che pure aveva ottenuto qualche risultato, obbligando gli ottomani a reimbarcare il contingente l'11 febbraio successivo; sul fronte di Çatalca l'attacco fece inizialmente indietreggiare i reparti bulgari, ma con la fine dell'offensiva di Gallipoli l'alto comando ottomano, piuttosto riluttante ad abbandonare la protezione delle sue posizioni fortificate, decise di sospendere l'operazione e di riportare le truppe sulla linea di partenza [65] . Per il 15 febbraio il fronte di Çatalca tornò stabile, e il confronto si trasformò in una statica guerra di posizione fino alla conclusione delle ostilità.
Gli scontri tra greci e ottomani nella Macedonia meridionale erano proseguiti per tutto il gennaio del 1913: dopo la presa di Körice il 20 dicembre precedente, i greci furono in grado di chiudere progressivamente gli accessi a Giannina da nord, riuscendo infine a isolare la città. Il 20 gennaio le truppe elleniche del generale Sapountzakis lanciarono un assalto frontale contro le fortificazioni ottomane, venendo però respinte dalle forze capitanate da Mehmed Esad Pascià ; l'insuccesso spinse i greci a progettare meglio il successivo assalto e, mentre tre divisioni venivano trasferite a Giannina da Salonicco, il principe Costantino rimpiazzò Sapountzakis nella conduzione dell'assedio [66] . Il 4 marzo i greci lanciarono il loro attacco finale, cogliendo di sorpresa gli ottomani: mentre l'artiglieria bombardava il settore nord della città, due colonne greche attaccarono da sud, espugnando dopo duri combattimenti lo strategico forte di Bizani ; il 6 marzo Esad Pascià si arrese, anche se parte della guarnigione fu in grado di fuggire e rifugiarsi in Albania [66] . Caduta Giannina, i greci completarono la conquista dell'Epiro prendendo, tra il 15 e il 21 marzo, Ergiri Kasrı e Tepedelen ; da nord, i serbi avanzarono nell'Albania meridionale occupando Loşna il 6 aprile e Berat il 12 aprile e lasciando in mani ottomane solo uno spicchio di territorio davanti Valona (Avlonya durante l'epoca ottomana), bloccata dal mare dalla flotta ellenica [66] .
Dopo il fallimento dell'offensiva ottomana in Tracia, la Bulgaria si dedicò interamente a completare i preparativi per la presa di Adrianopoli: rinforzati da ulteriori reparti serbi di artiglieria pesante, i bulgari dedicarono tutto febbraio a intensi cannoneggiamenti della città, aggravando le condizioni di vita delle migliaia di abitanti già da tempo alle prese con epidemie e carenza di generi alimentari [66] ; l'assalto finale venne tuttavia procrastinato di volta in volta, nel timore che una sconfitta anche parziale compromettesse la posizione della Bulgaria sul piano diplomatico [66] . Migliorate le condizioni meteo e la situazione logistica, nella seconda metà di marzo gli assedianti si prepararono alla stretta finale: all'alba del 24 marzo, supportate da tutta l'artiglieria disponibile, le fanterie bulgare e serbe si lanciarono all'assalto delle fortificazioni di Adrianopoli, travolgendo le difese ottomane con una serie di attacchi a ondate successive; il 26 marzo al comandante ottomano Şükrü Pascià non restò altro che offrire la resa ai bulgari, ponendo fine a un assedio durato 155 giorni [21] . A Çatalca i combattimenti ripresero brevemente tra il 24 marzo e il 2 aprile senza risultati apprezzabili, prima che un nuovo armistizio bulgaro-ottomano entrasse in vigore il 15 aprile seguente.
La questione di Scutari
Più complesso fu l' assedio di Scutari , dove la guarnigione ottomana (ora guidata dal notabile albanese Essad Pascià Toptani ) aveva sfruttato il periodo di tregua per ricevere consistenti rinforzi dalle popolazioni locali: la questione del possesso della città rientrava ormai nella disputa sui confini della futura Albania indipendente, e ciò motivava i difensori a tenere duro [67] . Il 7 febbraio 1913 i montenegrini lanciarono un attacco su vasta scala contro la città, ma i loro assalti frontali, scarsamente appoggiati dalla poca artiglieria disponibile, furono respinti dai difensori; al re Nicola non restò altro che chiedere ulteriori aiuti ai serbi, che furono felici di concederli: un contingente di 30.000 uomini con artiglieria e quattro aeroplani fu trasportato da Salonicco a San Giovanni di Medua da navi greche, mentre il generale serbo Petar Bojović assunse la direzione dell'assedio. Però tutto ciò avveniva mentre a Londra gli ambasciatori delle potenze attribuivano Scutari all'Albania [67] : in sostanza l'Austria-Ungheria accettò di concedere il Kosovo alla Serbia in cambio del possesso albanese di Scutari, mentre la Russia fece pressioni sui coalizzati perché affrettassero la conclusione delle ostilità.
Il 23 marzo le potenze europee notificarono alle capitali balcaniche la bozza di un accordo: tutta la Rumelia a ovest della linea Enez (sull'Egeo) - Kıyıköy (sul Mar Nero) sarebbe stata spartita tra i membri della Lega, salvo che per il nuovo Stato albanese in via di formazione. I bulgari accettarono subito, presentando anche il 30 marzo la bozza per avviare le trattative di pace con Istanbul [67] ; serbi e greci furono più cauti, volendo prima conoscere quale sarebbe stata la sistemazione definitiva dei confini albanesi, ma, incalzati dalla diplomazia russa, si accodarono ai bulgari e il 24 aprile proclamarono un armistizio con gli ottomani [67] . Il re Nicola respinse invece qualsiasi invito alla tregua, volendo a tutti i costi ottenere Scutari: come forma di pressione contro il piccolo Stato, una squadra navale britannica, francese e austroungarica impose un blocco navale al Montenegro a partire dal 31 marzo, impedendo ulteriori rinforzi serbi agli assedianti; sempre su pressione dei russi, i serbi ritirarono il proprio contingente dall'assedio il 9 aprile, lasciando però la loro artiglieria ai montenegrini che continuarono così a bombardare la città [67] .
Con la popolazione ridotta alla fame e stremata dalle epidemie, il 22 aprile Essad Pascià si decise a trattare con gli assedianti: la città fu consegnata ai montenegrini che in cambio consentirono alle truppe ottomane di lasciare Scutari senza ulteriori impedimenti; Nicola si disse anche disposto ad appoggiare Essad Pascià nelle sue rivendicazioni al trono albanese [21] . Il 24 aprile i montenegrini presero possesso della città, provocando forti sconquassi sotto il piano diplomatico: Vienna arrivò a minacciare la guerra se il Montenegro non avesse rinunciato a Scutari, e anche i russi fecero presente a Nicola che il loro appoggio al piccolo Stato non era più sicuro [67] ; il 4 maggio Nicola si rassegnò a cedere alle richieste delle potenze europee, e un contingente internazionale prese possesso di Scutari l'8 maggio seguente.
Allo scoppio delle ostilità il grosso della flotta ottomana fu concentrato nel Mar Nero contro i bulgari, lasciando solo poche unità nel mar Egeo a confrontarsi con i greci: la marina ottomana fu in grado di bloccare i porti di Burgas e Varna come pure di condurre frequenti bombardamenti delle zone costiere della Bulgaria, ma ciò ebbe un peso poco significativo sullo svolgimento delle operazioni belliche in Tracia. Il 21 novembre 1912, al largo di Capo Kaliakra , si ebbe l'unico scontro in mare tra le rispettive flotte, quando una formazione di quattro torpediniere bulgare sorprese l'incrociatore ottomano Hamidiye e due cacciatorpediniere diretti verso Varna: la torpediniera Drazki riuscì a colpire l' Hamidiye con un siluro , e solo dopo molti sforzi l'incrociatore poté essere riportato in salvo a Istanbul [68] ; lo scontro fece in pratica cessare le incursioni ottomane lungo la costa bulgara fino alla conclusione delle ostilità.
Il concentramento della flotta ottomana nel Mar Nero diede ai greci il tempo di predisporre le proprie forze navali per il conflitto, completando la loro preparazione e stabilendo nel giro di poco tempo un saldo controllo delle rotte navali dell'Egeo: il corpo principale della flotta greca fu dislocato nella baia di Moudros sull'isola di Limni (Lemno), a solo pochi chilometri dall'imboccatura dei Dardanelli, mentre un gran numero di cargo convertiti in incrociatori ausiliari stabilirono una linea di blocco estesa fino a Suez , tagliando le principali rotte mercantili ottomane e impedendo a Istanbul di trasferire rinforzi via mare alle sue guarnigioni in occidente, bloccando così almeno 250 000 soldati turchi lungo le coste asiatiche [69] . La flotta greca fu anche molto attiva nel sostenere gli sforzi delle truppe di terra: nel mar Ionio la debole presenza navale ottomana fu eliminata con la presa di Preveze, e le navi greche furono in grado sia di rifornire l'armata di Sapountzakis sia di provvedere al blocco dei porti albanesi, compiendo inoltre bombardamenti costieri sulle posizioni nemiche. Sul fronte della Tessaglia la marina greca diede il suo contributo alla presa di Salonicco: la notte del 31 ottobre la torpediniera N. 11 del tenente di vascello Nikolaos Votsis forzò l'entrata del porto e silurò la vecchia corazzata ottomana a casamatta Feth-i Bülend , riuscendo poi a fuggire incolume; il 9 novembre seguente, invece, la torpediniera N. 14 sorprese e affondò il mercantile armato ottomano Trabzon al largo di Ayvalık [70] .
Resosi conto dell'errore, il nuovo comandante della marina ottomana Ramiz Naman Bey (che, il 7 dicembre, aveva sostituito Thair Bey ) ridislocò il grosso della flotta nel mar di Marmara ai primi di dicembre, preparandosi al confronto con i greci; il 16 dicembre praticamente l'intera squadra ottomana lasciò i Dardanelli nel tentativo di intercettare qualche unità greca isolata, finendo per scontrarsi con le navi del contrammiraglio Kountouriōtīs nella battaglia di Elli : l'incrociatore Averof si dimostrò superiore alle altre navi ottomane e, con la corazzata Barbaros Hayreddin gravemente danneggiata da un colpo di grosso calibro, Ramiz Bey diede ordine alla flotta di ritirarsi sotto la protezione delle difese costiere [71] . Il 20 dicembre le navi ottomane tentarono una nuova sortita, sempre con l'intenzione di prendere in trappola qualche cacciatorpediniere greco impegnato a pattugliare l'imboccatura dei Dardanelli: l'azione non ebbe esito, ma sulla via del ritorno il sommergibile greco Delfin lanciò un siluro contro l'incrociatore Mecidiye , mancandolo; fu il primo attacco della storia a una nave da guerra da parte di un sommergibile [72] .
All'inizio di gennaio, in preparazione di una nuova sortita della flotta, gli ottomani misero in atto un piano per allontanare la Averof dalla zona di operazioni: l'incrociatore Hamidiye , l'unità più veloce della flotta, fu inviato a compiere in solitario una serie di attacchi contro le rotte mercantili greche, nella speranza che la Averof fosse distaccata alla sua caccia [73] ; forzata la sorveglianza greca dello stretto nella notte tra il 14 e il 15 gennaio, l' Hamidiye si spinse in mare aperto, bombardando poi il porto di Syra dove affondò l'incrociatore ausiliario greco Makedonia . Facendo base a Beirut e Porto Said , l'incrociatore si spinse in lungo e largo per l'Egeo e lo Ionio, arrivando anche a compiere puntate lungo la costa albanese: queste azioni ebbero un effetto positivo sul morale ottomano, ma non diedero alcun risultato sul piano pratico, visto che la Averof non si mosse dal suo ancoraggio di Moudros [71] .
Il 18 gennaio 1913 la flotta ottomana uscì di nuovo al completo dai Dardanelli, scontrandosi con la squadra greca nella battaglia di Lemno : ancora una volta la Averof mise in luce la sua superiorità, e con la Barbaros Hayreddin nuovamente danneggiata gli ottomani ruppero il contatto e si ritirarono [71] ; questo fu l'ultimo tentativo ottomano di forzare l'uscita dai Dardanelli e per il resto del conflitto la flotta rimase all'ancora nel mar di Marmara.
Operazioni aeree
Nonostante il primo impiego bellico dell' aeroplano risalga alla guerra italo-turca (il 1º novembre 1911 un monoplano Taube italiano aveva sganciato alcune granate sulle postazioni ottomane in Libia , portando a termine il primo bombardamento aereo ) [74] , la prima guerra balcanica fu il primo conflitto della storia che vide entrambe le fazioni contrapposte impiegare degli aerei per fini militari [75] .
Tutte le nazioni belligeranti, a eccezione del Montenegro, misero in campo velivoli più pesanti dell'aria, principalmente come ricognitori anche se vennero pure improvvisate alcune missioni di bombardamento e di volantinaggio. La presenza di aeroplani nei cieli dei Balcani e le modalità del loro impiego furono influenzate da due fattori principali: il primo fu proprio lo scalpore sollevato dalle prime azioni militari dei velivoli italiani in Libia, le quali avevano suscitato vivaci discussioni sulle potenzialità e il valore dell'arma aerea in tutti gli ambienti militari dell'epoca; il secondo, considerato meno appariscente ma più importante nella sostanza, era legato al ruolo politico e commerciale della Francia, la quale fornì aeroplani adatti all'impiego militare a tutte le nazioni coinvolte nel conflitto e si occupò, più o meno direttamente, dell'addestramento di tutti i piloti che avrebbero volato nel corso delle guerre balcaniche. In quasi tutte le nazioni del mondo, in effetti, tra il 1910 e il 1914 furono in servizio aerei di costruzione francese; inoltre le prime idee sulle tattiche d'impiego dell'aviazione in guerra erano state notevolmente influenzate (e diffuse) dai francesi, i quali avevano così favorito successive penetrazioni commerciali [75] .
Gli unici abbozzi di aviazione militare esistenti nei Balcani quando nel settembre 1912 ebbe inizio la guerra appartenevano alla Serbia, alla Grecia e alla Bulgaria [76] , rispettivamente come Srpska avijacija , Polemikí Aeroporía e componente aerea dell'esercito bulgaro; le prime due nazioni avevano entrambe approfittato della consulenza francese per la costituzione dei loro corpi aeronautici e avevano acquistato aerei francesi: la Serbia disponeva di alcuni Deperdussin e Blériot , a cui si aggiunsero poi altri velivoli, sempre francesi, confiscati da un carico destinato alla Turchia; la Grecia allineava quattro biplani terrestri Farman , ma in seguito altri velivoli (anche idrovolanti ) avrebbero rinforzato le linee greche [77] . Anche la Bulgaria aveva a disposizione alcuni velivoli, che entro la fine del conflitto sarebbero divenuti in totale una trentina, dei tipi Blériot, Farman, Nieuport francesi, Albatros tedeschi, Bristol britannici [76] .
A loro volta i turchi svilupparono, man mano che la guerra procedeva, un'aviazione composta da macchine di diversa provenienza; tra di esse comparivano monoplani Blériot, Bristol, Deperdussin, Harlan ed Esnault Peleterie , oltre ad alcuni biplani tedeschi DFW Mars . La Turchia, però, si limitò a portare a termine qualche azione di ricognizione per mezzo di palloni aerostatici [77] . Tra i piloti d'aereo ottomani che volarono nella prima guerra balcanica si ricorda Kemal Bey, che poi sarebbe divenuto famoso come Atatürk [39] [77] .
I greci, fin dall'inizio delle ostilità e poi, con continuità, fino al loro termine, impiegarono con successo gli aeroplani nel ruolo di ricognitori, riuscendo a tenere efficacemente sotto controllo tutti i principali movimenti dell'esercito ottomano [77] ; il 5 febbraio 1913 un Farman MF.7 greco pilotato dal tenente Michael Moutoussis , accompagnato dall'osservatore Aristeidis Moraitinis , lanciò (senza colpire alcun bersaglio) quattro bombe sulle navi ottomane ancorate nei Dardanelli: il primo attacco aereo contro navi da guerra della storia [78] [79] . Nella battaglia di Bizani il russo N. de Sackoff, al servizio della causa greca, fu fatto segno dal fuoco di terra ottomano, diventando così il primo pilota della storia a essere abbattuto in una missione di guerra. Riuscì comunque ad atterrare vicino Preveze e, una volta riparati i danni, tornò in volo alla base di partenza [80] .
Su altri fronti l'impiego dell'aviazione fu più difficoltoso e ottenne successi più marginali; ad esempio gli aeroplani bulgari (pilotati perlopiù da volontari russi, francesi o italiani) furono duramente contrastati dal fuoco di terra dei fucili e dei cannoni ottomani. Anche difficoltà logistiche, legate al rapido avanzamento del fronte bulgaro, impedirono un uso più ampio dell'aviazione. Le attività più rilevanti furono svolte sempre dai greci, che sorvolarono i Dardanelli con regolarità in modo da poter segnalare tempestivamente l'eventuale uscita in mare della flotta turca; in almeno un'occasione un idrovolante Farman greco lanciò delle bombe sulle navi turche, senza causare però danni [77] .
Crimini di guerra
Nell'agosto del 1913 una commissione internazionale formata da diplomatici e uomini di cultura fu creata sotto l'egida della Carnegie Endowment for International Peace (una fondazione privata costituita dal magnate statunitense Andrew Carnegie ) per investigare circa le atrocità commesse su civili e militari nel corso di entrambe le guerre balcaniche [81] ; iniziativa per certi versi innovativa (anche se monitoraggi internazionali della situazione delle popolazioni macedoni si erano già avuti nel 1903-1908 [81] ), essa rifletteva il mutato clima internazionale in merito al diritto bellico e ai crimini di guerra , sancito dalla stipula delle due convenzioni dell'Aia del 1899 e del 1907 . La commissione finì per concentrare la sua analisi sui crimini commessi durante la seconda guerra balcanica (giugno-luglio del 1913), perché più a ridosso dell'indagine e perché su di essi erano disponibili maggiori informazioni, visto che entrambe le parti si rinfacciavano reciprocamente accuse di atrocità sui civili [81] ; in ogni caso furono raccolte testimonianze e dichiarazioni anche su fatti avvenuti durante il primo conflitto, riunite poi in un documento unitario dal titolo Report of the International Commission to Inquire into the Causes and Conduct of the Balkan War , pubblicato nel 1914 [82] .
Azioni criminali contro civili e prigionieri di guerra furono condotte da entrambe le parti, sia a opera di forze militari (regolari o irregolari), sia dalle varie comunità etniche le une contro le altre. Crimini particolarmente violenti ebbero luogo in Macedonia, dove maggiori erano le divisioni etniche: gli eserciti, soprattutto quelli serbo e bulgaro, non avevano tempo e forze sufficienti per organizzare un saldo controllo dei territori occupati, facendo sì che in alcune zone venisse a mancare qualsiasi tipo di autorità civile per diverse settimane, un vuoto di potere che favoriva le azioni di bande isolate. Gruppi di civili e miliziani irregolari locali scorrazzarono in lungo e largo per la regione attaccando le comunità turche e musulmane: osservatori britannici rilevarono che nel vilayet di Monastir, occupato da serbi e greci, l'80% dei villaggi musulmani furono bruciati e le popolazioni costrette a rifugiarsi nei centri principali, ritenuti più sicuri [83] ; rapine e uccisioni furono condotte contro i proprietari terrieri di origine turca e più in generale contro i notabili ei possidenti musulmani.
A Ustrumca fu formata una commissione mista di cristiani locali, ufficiali serbi e bulgari e capi-banda bulgaro-macedoni che si arrogò il diritto di giudicare arbitrariamente i notabili musulmani locali, facendo ricorso alla tortura e infliggendo un gran numero di condanne alla pena capitale: le stime sul numero delle vittime variano, andando da un minimo di 800 (testimoni statunitensi) a un massimo di 3/4 000 (testimoni turchi) [83] ; nel dopoguerra gli ufficiali bulgari presenti nella commissione furono condannati da una corte marziale , mentre nessuna misura fu presa nei confronti degli ufficiali serbi [83] . A Kılkış , occupata dai bulgari, gli esponenti di una missione cattolica francese riportarono accuse di atrocità perpetrate dalle bande irregolari del VMRO , tra cui massacri di donne e bambini, stupri e incendi di moschee [83] ; a Serez truppe regolari bulgare saccheggiarono case e negozi turchi ma anche greci ed ebrei, compirono stupri, devastarono luoghi religiosi islamici e uccisero circa 600 civili, prima che le violenze fossero fermate per intervento del locale vescovo greco-ortodosso [83] . Truppe regolari greche compirono azioni criminali contro le popolazioni turche durante l'avanzata verso Salonicco, in particolare incendi di villaggi e quartieri abitati da musulmani [83] ; anche i reparti ottomani compirono crimini contro le popolazioni cristiane, e un grave eccidio fu compiuto a Serfice dove 117 civili greci furono trucidati poco prima della ritirata della locale guarnigione ottomana [84] .
In Tracia reparti bulgari, e in particolare i membri della "Legione dei volontari bulgaro-macedoni" (comprendente anche volontari provenienti da altri Stati europei), compirono devastazioni e saccheggi nei villaggi turchi situati intorno ad Adrianopoli, città fortemente cosmopolita; nel corso dei primi giorni si verificarono anche molti casi di conversioni forzate al cristianesimo di membri della comunità dei pomacchi , bulgari di religione musulmana [83] . La caduta di Adrianopoli fu seguita da tre giorni di devastazioni e violenze prima che le unità di polizia militare potessero riportare una parvenza di ordine: soldati serbi e bulgari, ma anche civili cristiani locali, compirono razzie e saccheggi nei quartieri musulmani, oltre a uccisioni e stupri [66] ; 15 000 prigionieri di guerra ottomani e circa 5 000 civili turchi furono trasferiti sull'isola di Sarai Eski, in mezzo al fiume Tundža, e qui, abbandonati per molti giorni, esposti alle intemperie e senza cibo, riportarono decine di morti per stenti [66] . Decine di migliaia di civili turchi abbandonarono la Tracia seguendo le armate ottomane in ritirata, finendo con il riempire i quartieri di Istanbul di profughi e favorendo lo scoppio di una vasta epidemia di colera in città [21] .
Eccidi e massacri ebbero luogo anche in Kosovo, lacerato dalla rivalità tra le comunità serba e albanese: Lev Trockij , allora corrispondente dal fronte per il giornale Kievskaja Mysl' , riportò la testimonianza di un ufficiale serbo circa i massacri, gli stupri e le violenze a danno di civili turchi e albanesi nella zona di Üsküb per opera dei miliziani macedoni e serbi [85] , testimonianza confermata anche dai racconti inviati dagli stessi soldati al giornale del partito socialista serbo e dalla relazione dell' arcivescovo cattolico di Üsküb, Lazer Mjeda [84] ; quest'ultimo resoconto riporta la cifra di 25 000 vittime in tutto il vilayet del Kosovo, anche se stime più attendibili parlano di 5 000 vittime [84] . I rapporti tra serbi e albanesi non furono tuttavia sempre conflittuali: in diversi casi ufficiali serbi riuscirono a stabilire contatti con i clan albanesi per negoziare il pacifico passaggio delle proprie truppe [84] . Le truppe montenegrine non furono esenti da azioni criminali, come le uccisioni di albanesi nella zona del Kosovo da loro occupata o la cristianizzazione forzata di 10 000 musulmani nel Sangiaccato: quest'ultima azione fu sconfessata dallo stesso re Nicola, che proclamò la libertà di culto nel suo regno e consentì loro il ritorno all' Islam [84] .
Conseguenze
I negoziati per la stipula del trattato di pace si aprirono a Londra il 14 maggio 1913: le potenze europee esercitarono forti pressioni perché i belligeranti arrivassero il più presto possibile a un accordo, onde non ripetere l'estenuante e inconcludente situazione creatasi durante il primo armistizio [86] . Praticamente messi con le spalle al muro, i membri della Lega e l'Impero ottomano siglarono il trattato il 30 maggio seguente: il testo riprendeva in gran parte quanto concordato al momento dell'armistizio [86] , ovvero la consegna alla Lega di tutti i territori ottomani a ovest della linea Enez-Kıyıköy, la creazione di un Principato di Albania esteso da Scutari a Valona e governato dal principe tedesco Guglielmo di Wied e la cessione di Creta e delle isole dell'Egeo alla Grecia, mentre il destino delle quattro isole davanti ai Dardanelli sarebbe stato deciso successivamente dalle potenze sentite le parti. Nessuna decisione venne presa in merito alla spartizione dei territori tra i vari membri della Lega. Il trattato pose ufficialmente fine alla prima guerra balcanica, ma la situazione generale di conflitto era tutt'altro che risolta [86] .
Due importanti questioni avevano nel frattempo irrimediabilmente minato la coesione della Lega balcanica: la perdita dello sbocco al mare e dei territori albanesi a causa delle pressioni internazionali spinse la Serbia a chiedere una revisione degli accordi prebellici con i bulgari, chiedendo compensazioni in Macedonia per quanto perduto in Albania [87] ; al tempo stesso scoppiò la lungamente rinviata questione della spartizione dei territori tra Grecia e Bulgaria, su cui nessun accordo era stato raggiunto, e in particolare il nodo centrale del possesso di Salonicco, inflessibilmente rivendicato da entrambe le parti [87] . Su entrambe le questioni il primo ministro bulgaro Gešov tentò di temporeggiare, convinto di avere il pieno appoggio della Russia e quindi di poter avere a suo favore il pattuito arbitrato sui territori macedoni [88] ; ma il ministro degli esteri russo Sazonov era invece dell'idea che Sofia dovesse andare incontro alle richieste di greci e serbi, tuttavia non si dimostrò sufficientemente chiaro e deciso nel comunicare la sua posizione ai bulgari, lasciando che fossero gli alleati a trovare da soli un accordo [88] .
L'intransigenza bulgara spinse Grecia e Serbia a un avvicinamento, e il 25 maggio 1913 i due Stati firmarono un trattato di alleanza e mutua difesa . Il 28 maggio il primo ministro serbo Pašić affermò ufficialmente che alla Serbia spettavano compensazioni in Macedonia per i territori albanesi perduti, sostenendo anche la necessità di un confine comune serbo-greco lungo la linea raggiunta dalle rispettive armate [88] . Entrambe le parti iniziarono a far affluire truppe in Macedonia, e ben presto presero a verificarsi incidenti e scontri a fuoco: il primo ministro bulgaro Gešov si disse disposto a venire incontro alle richieste serbe, ma la sua posizione era sempre più minacciata dall'ala dura dei militari, capitanata dal generale Savov e dallo zar Ferdinando, decisa a risolvere la questione con le armi [88] ; il 30 maggio Gešov fu costretto alle dimissioni e rimpiazzato dal "falco" Stojan Danev , contrario a qualsiasi trattativa. Dopo un ulteriore mese di inconcludenti incontri e mediazioni proposte dai russi, il 30 giugno 1913 il generale Savov, agendo praticamente di sua iniziativa, diede ordine alle truppe bulgare di attaccare le posizioni degli ormai ex alleati, dando avvio alla seconda guerra balcanica.
Note
- ^ a b Diverse delle nazioni coinvolte nel conflitto utilizzavano all'epoca il calendario giuliano ; le date qui utilizzate sono tutte invece secondo il calendario gregoriano .
- ^ a b Hall , p. 16 .
- ^ a b Hall , p. 18 .
- ^ Hall , p. 70 .
- ^ Hall , p. 69 .
- ^ Ivetic , p. 67 .
- ^ a b c d Ivetic , p. 149 .
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Voci correlate
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- ( EN ) Balkan Wars dal sito turkeyswar.com
