Intrarea Italiei în al doilea război mondial

Benito Mussolini, la 10 iunie 1940, anunță declarația de război de pe balconul Palazzo Venezia din Roma

La 1 septembrie 1939 , în urma atacului german asupra Poloniei , șeful guvernului Benito Mussolini , în ciuda unui pact de alianță cu Germania , a declarat non-beligeranța italiană. Intrarea Italiei în cel de-al Doilea Război Mondial a avut loc cu o serie de acte formale și diplomatice numai după nouă luni, la 10 iunie 1940 , și a fost anunțată de Mussolini însuși cu un faimos discurs de pe balconul Palazzo Venezia . În cele nouă luni de incertitudine operațională, Ducele, impresionat de orbitorele victorii germane, dar conștient de serioasa nepregătire militară italiană, a rămas îndoielnic mult timp între diferite alternative, uneori aflate în conflict unul cu celălalt, oscilând între loialitatea față de prietenia cu Adolf Hitler , dorința de a renunța la alianța sufocantă, dorința de independență tactică și strategică, dorința de victorii ușoare pe câmpul de luptă și dorința de a fi balanța în tabla de șah a diplomației europene.

fundal

Fricțiunea cu Franța și abordarea Germaniei

Ambasadorul francez în Italia, André François-Poncet

La 28 octombrie 1938, ministrul german de externe Joachim von Ribbentrop l-a întâlnit pe Benito Mussolini la Roma și ministrul italian de externe Galeazzo Ciano . ^[1] În timpul interviului, Ribbentrop a vorbit despre un posibil pact de alianță între Germania și Italia , susținând că, probabil în trei sau patru ani, o confruntare armată împotriva Franței și Regatului Unit ar fi inevitabilă. ^[2] La numeroasele întrebări ale lui Mussolini, ministrul german de externe a explicat că există o alianță între britanici și francezi, care vor începe să se rearme împreună, că există un pact de asistență reciprocă între sovietici și francezi, că Statele Unite America nu era în măsură să se amestece la prima persoană și că Germania era în relații excelente cu Japonia , concluzionând că „tot dinamismul nostru poate fi îndreptat împotriva democrațiilor occidentale. Acesta este motivul fundamental pentru care Germania propune Pactul și acum îl consideră oportun ”. ^[3]

Ducele nu părea convins și a început să amâne, dar Ribbentrop i-a atras atenția afirmând că Marea Mediterană , în intențiile lui Adolf Hitler , va fi plasată sub dominația italiană totală, adăugând că Italia și-a arătat în trecut prietenia față de Germania și că acum a venit „rândul Italiei să profite de ajutorul german”. ^[3] Scopul lui Hitler, înțelegând importanța strategică a Romei de partea sa, a fost reducerea numărului de dușmani potențiali într-un viitor război, evitând posibila apropiere a Italiei de Franța și Regatul Unit, ceea ce ar fi însemnat o revenire la alinierea la primul război mondial și blocada maritimă care ajutase la subminarea Imperiului German al lui Wilhelm al II-lea . Întâlnirea dintre Ribbentrop, Mussolini și Ciano s-a încheiat însă cu un impas momentan.

După conferința de la Munchen din 1938, Franța s-a reconectat cu Italia, trimițând la Roma unul dintre ambasadorii săi în persoana lui André François-Poncet , iar Mussolini a crezut că ar putea profita de perioada de bune relații pentru a face trei cereri privind menținerea starea particulară a italienilor din Tunisia , obținerea unor locuri în consiliul de administrație al companiei Canalului Suez și un acord referitor la orașul Djibouti , care era terminalul singurei căi ferate existente către Addis Abeba , la vremea respectivă capitală din Africa de Est italiană . ^[4] Cel puțin până în primăvara anului 1940 , de fapt, obiectivele Duce nu includeau cucerirea teritoriilor europene. ^[5]

La 23 noiembrie 1938, premierul britanic Neville Chamberlain și ministrul său de externe, Lord Halifax , au călătorit la Paris și au finalizat detaliile pentru colaborarea militară dintre Franța și Regatul Unit, în timp ce relațiile dintre Italia și Franța au început să se deterioreze. La 30 noiembrie următor, în timpul unui discurs în Camera Fasci și a Corporațiilor , ministrul de externe Ciano a rostit un discurs în timpul căruia, referindu-se la afirmațiile iredentiste italiene , a fost întrerupt de aplauzele Nizza! , Savoy! , Corsica! , a plecat de la aproximativ treizeci de deputați. În acel moment, ambasadorul Franței, André François-Poncet, care ajunsese la Roma în urmă cu doar o săptămână, era și el prezent în galeria diplomatică. O demonstrație similară a avut loc în aceeași zi în Piazza di Monte Citorio , unde o sută de manifestanți au strigat aceleași urale. ^[6]

În ciuda aparenței de spontaneitate, acestea au fost inițiative organizate de Ciano și Achille Starace , care, cerând mult mai mult decât cele trei cereri ale lui Mussolini și apoi pretinzând că sunt mulțumiți de puținul obținut prin negociere, ^[7] organizase demonstrațiile pentru a-l impresiona pe François- Poncet, care, de fapt, a notificat imediat Parisul cu privire la incident. ^[8] Guvernul francez i-a ordonat apoi să ceară explicații și a ajuns la concluzia că, dacă aceasta ar fi situația, un viitor război împotriva Italiei ar fi inevitabil. ^[9] În aceeași seară, în timpul unei sesiuni a Marelui Consiliu al Fascismului , Mussolini s-a distanțat însă de ceea ce s-a întâmplat în sala de judecată, dat fiind că Italia a reluat recent relații bune cu Franța și că protestul a fost întreprins de neștiut. ^[6]

La 2 decembrie 1938, François-Poncet l-a întrebat pe Ciano dacă strigătele deputaților ar putea reprezenta orientările politicii externe italiene și dacă Italia a considerat în continuare acordul franco-italian din 1935 în vigoare. ^[10] Ciano, deghizându-și paternitatea în ceea ce s-a întâmplat, a răspuns că Guvernul nu își poate asuma responsabilitatea pentru declarațiile indivizilor, dar că le consideră un clopot de alarmă clar al sentimentului național comun și că este de dorit, potrivit acestuia opinie, o revizuire a acordului din 1935. ^[4] Confruntată cu astfel de răspunsuri incomode, Franța a început să se aștepte la un atac italian. Cu toate acestea, starea de spirit a liderilor militari din Alpi a fost marcată de optimism: generalul Henri Giraud a afirmat de fapt că un posibil conflict ar fi, pentru trupele franceze, „o simplă plimbare în câmpia Po”, în timp ce alți ofițeri despre care au vorbit acțiune militară „la fel de ușoară ca înfigerea unui cuțit în unt”. ^[11] Primul-ministru francez Édouard Daladier , rigidizându-și poziția față de Italia, a afirmat că nu va ceda niciodată în fața oricărei cereri străine, făcând astfel să dispară și speranța acceptării celor trei cereri ale Ducei asupra Tunisiei, Suezului și Djibouti. Statul major francez, din 1931 , făcuse planuri pentru invazia militară a Italiei, extinzându-le în 1935 , 1937 și 1938 , dar generalul Alphonse Georges a subliniat că nu ar fi posibilă nicio acțiune împotriva Italiei dacă o amenințare germană ar fi cântărită asupra Franței. ^[11]

Mussolini, la 2 ianuarie 1939 , a decis să se alăture pactului italo-germanic, comunicând angajamentul său către Ribbentrop. ^[12] Potrivit lui Ciano, Duce a fost convins să accepte propunerea germană datorită alianței militare dovedite între Franța și Regatul Unit, orientării ostile a guvernului francez față de Italia și atitudinii ambigue a Statelor Unite ale Americii , care a menținut o poziție strânsă, dar cine ar fi gata să aprovizioneze Londra și Paris cu armament. ^[13] La 26 ianuarie următor, mareșalul Pietro Badoglio , reiterând linia Mussolini trasată în anul precedent, a raportat Statului Major general conținutul unui interviu pe care l-a avut cu Duce cu două zile mai devreme, în timpul căruia „șeful că, în pretențiile sale față de Franța, el nu intenționează deloc să vorbească despre Corsica, Nisa și Savoia. Acestea sunt inițiative luate de indivizi, care nu se încadrează în planul său de acțiune. El mi-a mai spus că nu intenționează să pună întrebări despre transferurile teritoriale către Franța, deoarece este convins că nu poate face acest lucru: prin urmare, s-ar pune în situație fie să retragă o posibilă cerere (și aceasta nu ar fi demnă), fie să facă război (și aceasta nu este intenția lui) ". ^[14] Eforturile depuse pentru războiul etiopian din 1935 - 36 și pentru susținerea războiului civil spaniol din 1936 - 39 au dus la cheltuieli excepționale pentru Italia, care, combinată cu capacitatea limitată de producție a industriei, armarea lentă și slaba pregătire a armata l-a determinat pe Duce să anunțe Marele Consiliu al fascismului, la 4 februarie 1939, că țara nu va putea participa la un nou conflict înainte de 1943 . ^[15]

Semnarea Pactului Oțelului

Semnarea Pactului Oțelului între Italia și Germania la 22 mai 1939

La 22 mai 1939, Italia și Germania, reprezentate respectiv de miniștrii de externe Ciano și Ribbentrop, au concretizat propunerea germană din anul precedent și au semnat la Berlin o alianță defensivă-ofensivă, pe care Mussolini se gândise inițial să o boteze Pactul de sânge , dar pe care atunci îl numise mai prudent Pactul Oțelului . Textul acordului prevedea că cele două părți contractante erau obligate să își ofere reciproc ajutor politic și diplomatic în cazul unor situații internaționale care le puneau în pericol interesele vitale. Acest ajutor s-ar fi extins și la planul militar dacă ar izbucni un război. Cele două țări s-au angajat, de asemenea, să se consulte permanent cu privire la problemele internaționale și, în caz de conflicte, să nu semneze separat tratate de pace. ^[16]

Cu câteva zile mai devreme, Ciano se întâlnise cu Ribbentrop pentru a clarifica câteva puncte ale tratatului înainte de a-l semna. În special, partea italiană, conștientă de nepregătirea sa militară, își dorea asigurarea că germanii nu intenționează să înceapă în curând un nou război european. Ministrul Ribbentrop l-a liniștit pe Ciano, spunând că „Germania este convinsă de necesitatea unei perioade de pace care să nu fie mai puțin de 4 sau 5 ani” ^[17] și că diferențele cu Polonia în ceea ce privește controlul coridorului Gdansk vor fi reduse. „pe o cale de conciliere”. Întrucât asigurarea unui conflict armat timp de patru sau cinci ani a dus la 1943 sau 1944 și, prin urmare, a coincis cu predicția lui Mussolini din 4 februarie 1939 pentru a fi gata militar pentru 1943, Duce și-a dat consimțământul definitiv pentru semnarea alianței. ^[17] Vittorio Emanuele III , în ciuda deciziei lui Mussolini, a continuat să-și exprime sentimentele anti-germane și la 25 mai, la întoarcerea lui Ciano de la Berlin, a comentat că „germanii vor fi politicoși și poate servili atâta timp cât vor avea nevoie de noi . Dar cu prima ocazie, acei ticăloși care se vor descoperi ei înșiși. ^[18]

În perioada 27 - 30 mai, Duce a fost angajat în elaborarea unui text adresat lui Hitler, care ulterior a intrat în istorie ca memorial Cavallero de pe numele generalului care i l-a dat la începutul lunii iunie, în care au fost interpretate câteva interpretări italiene ale au fost inserate Pactul semnat recent. Mai exact, Mussolini, deși a considerat inevitabil un viitor „război între națiunile plutocratice și, prin urmare, egoiste conservatoare și națiunile populate și sărace”, a reiterat faptul că Italia și Germania au nevoie de „o perioadă de pace care să nu dureze mai puțin de trei ani” pentru a-și finaliza pregătirea militară și că un posibil efort de război ar fi putut avea succes abia începând din 1943. ^[19] La 12 august următor, Galeazzo Ciano a mers la Berghof , lângă Berchtesgaden , pentru un interviu cu Hitler. Acesta din urmă, vorbind despre Coridorul Gdansk, a prevăzut o posibilă confruntare armată limitată la Germania și Polonia dacă Varșovia ar fi refuzat negocierile propuse de germani, precizând că, potrivit informațiilor aflate în posesia sa, nici Parisul, nici Londra nu vor interveni. Mai mult, cancelarul german a sugerat negocierile secrete în desfășurare cu Uniunea Sovietică pentru o alianță . Ciano a reamintit că a fost definit, la semnarea Pactului Oțelului , să se permită trecerea câtorva ani înainte de a întreprinde acțiuni de război, dar Führer l-a întrerupt spunând că „îi va aștepta, conform celor convenite. . Dar provocările Poloniei și înrăutățirea situației „făcuseră” ca acțiunea germană să fie urgentă. O acțiune, însă, care nu va provoca un conflict general ». ^[20]

La 25 august, Hitler l-a întrebat pe șeful guvernului italian ce înseamnă și ce materii prime are nevoie pentru a putea lua parte la un posibil nou război. Sperând că țara va fi scutită de aceasta, la 26 august, Duce a răspuns cu o listă foarte lungă, care era în mod intenționat anormală și imposibil de satisfăcut, atât de exagerată încât să fie definită de Galeazzo Ciano drept „de natură să omoare un taur”. ^[21] Lista - denumită Lista molibdenului datorită celor 600 de tone necesare din acest material - a inclus un total de aproape șaptesprezece milioane de tone de provizii, inclusiv petrol , oțel , plumb și numeroase alte materiale și a specificat că, fără astfel de aprovizionări către primită imediat, Italia nu ar putea participa la un nou război. ^[22] Führer, în ciuda suspiciunii că Mussolini îl înșeală, a răspuns că înțelege situația precară italiană și că poate trimite o mică parte din material, dar că este imposibil pentru el să satisfacă pe deplin cererile noastre locale. ^[21]

La 30 august, Germania a trimis Poloniei un ultimatum pentru vânzarea coridorului Gdansk, iar Polonia a ordonat o mobilizare generală. În dimineața zilei următoare, deși situația era deja disperată, Mussolini s-a oferit să medieze cu Hitler pentru ca Polonia să predea pașnic Danzig Germaniei, dar ministrul britanic de externe Halifax a răspuns că o astfel de soluție este inacceptabilă. La aflarea veștii, în după-amiaza aceleiași zile, Duce a propus Franței și Regatului Unit o conferință pentru 5 septembrie următor, „cu scopul de a revizui acele clauze ale Tratatului de la Versailles care perturbă viața europeană”. ^[23]

Anterior, Mussolini încercase deja să direcționeze situația în patul unei soluții diplomatice. Ciano, în jurnalul său, a menționat în mai multe rânduri că Duce „este de părere că o coaliție a tuturor celorlalte Puteri, inclusiv a noastră, ar putea limita expansiunea germanică”; ^[24] „Ducele [...] subliniază necesitatea unei politici de pace”; ^[25] „[...] am putea discuta cu Führer despre lansarea unei propuneri pentru o conferință internațională”; ^[26] „Duce este foarte dornic să demonstrez germanilor [...] că a începe un război acum ar fi o nebunie [...] Mussolini are întotdeauna în minte ideea unei conferințe internaționale”; ^[27] „Ducele [...] recomandă din nou să le reamintesc germanilor că trebuie evitat conflictul cu Polonia [...] Ducele a vorbit cu căldură și fără rezerve despre necesitatea păcii”; ^[28] «Îl văd din nou pe Duce. Încercare extremă: să propunem o conferință pentru 5 septembrie Franței și Angliei ”; ^[29] „[...] menționăm la Berlin posibilitatea unei conferințe”. ^[30] Cu toate acestea, în seara de 31 august, Mussolini a fost informat că Londra a întrerupt comunicațiile cu Italia. ^[29]

Izbucnirea războiului în Europa

Alegerea non-beligeranței

Trupele germane, la 1 septembrie 1939, elimină o barieră de frontieră între Germania și Polonia

În zorii zilei de 1 septembrie, forțele armate germane , folosind incidentul Gleiwitz drept casus belli , au început campania în Polonia , trecând frontiera către Varșovia. Mussolini, după ce a semnat o alianță cu Reich-ul cu doar trei luni mai devreme, s-a confruntat cu alegerea de a lua sau nu terenul alături de Hitler. Primind știri despre atacul german și conștient de nepregătirea italiană, în dimineața aceleiași zile, Duce a telefonat imediat ambasadorului italian la Berlin, Bernardo Attolico , cerându-i lui Hitler să îi trimită o telegramă pentru a-l elibera de obligațiile Pactului. , pentru a nu trece pentru un trădător în ochii opiniei publice. ^[31]

Führerul a răspuns imediat, într-un mod foarte curtenitor, acceptând fără probleme poziția Italiei, spunând că i-a mulțumit lui Mussolini pentru sprijinul său moral și politic și l-a asigurat că nu așteaptă sprijinul militar italian. ^[31] Totuși, telegrama, probabil pentru a pedepsi batjocura italiană a Listei molibdenului , nu a fost publicată de niciun ziar Reich și nu a fost difuzată la radio, dând naștere ulterioară, în opinia publică germană, la o creștere a ostilității față de italieni , perceput ca nesigur și trădător la Pact . ^[32] Galeazzo Ciano a raportat că Mussolini, după ce a perceput această aversiune în creștere, din nou, la 10 martie 1940, i-a spus lui Ribbentrop că este „foarte recunoscător Führerului pentru telegrama în care a declarat că nu are nevoie de ajutor militar italian pentru campanie. împotriva Poloniei ", dar că ar fi fost mai bine" dacă această telegramă ar fi fost publicată și în Germania ". ^[33]

Nefiind capabil să aleagă neutralitatea pentru a nu-și trăda prietenia cu Hitler, în ședința Consiliului de Miniștri de la ora 15:00 din 1 septembrie 1939, Duce și-a anunțat oficial poziția de non-beligeranță . ^[34] Eșecul ^{Germaniei de} a consulta Italia înainte de invazia Poloniei și înainte de semnarea pactului Molotov-Ribbentrop din 23 august 1939 între Germania și Uniunea Sovietică , însă, conform interpretării italiene, au constituit încălcări ale germanilor obligația de consultare între cele două țări, prevăzută de textul Pactului Oțelului , permițându-i astfel lui Mussolini să declare non-beligeranță fără a încălca formal acordurile semnate.

Pe 2 septembrie, Mussolini a propus din nou ideea unei conferințe internaționale: pe neașteptate, Hitler a răspuns declarându-se dispus să oprească avansul german și să intervină într-o conferință de pace în care Germania, Italia, Franța, Regatul Unit, Polonia iar Uniunea Sovietică ar participa. Britanicii au făcut totuși o condiție obligatorie ca germanii să abandoneze imediat teritoriile poloneze ocupate cu o zi înainte. Galeazzo Ciano a relatat în jurnalul său că „nu depinde de noi să îi dăm un astfel de sfat lui Hitler, care l-ar respinge decisiv și poate cu indignare. Îi spun asta lui Halifax, celor doi ambasadori și Duce și, în cele din urmă, îi sun la Berlin că, cu excepția cazului în care germanii sunt sfătuiți altfel, vom renunța la conversație. Ultima lumină a speranței s-a stins ». ^[30] Potrivit istoricului Renzo De Felice : „Astfel, în primele ore cuprinse între 2 și 3 septembrie, pe bancurile intransigenței engleze poate mai mult decât pe cele ale intransigenței germane [...], nava medierii a fost distrusă Italiană". ^[35] La 3 septembrie, Regatul Unit și Franța, în virtutea unui tratat de alianță cu Polonia, au declarat război Germaniei. La 10 septembrie, ambasadorul Bernardo Attolico, referindu-se la acordul dintre Hitler și Mussolini pentru intrarea non-imediată a Italiei în război și la telegrama de confirmare a lui Hitler, a anunțat că în Reich „marile mase de oameni, fără să știe ce s-a întâmplat, sunt începând deja să dea semne de ostilitate tot mai mare. Cuvintele trădare și mărturie mincinoasă apar frecvent ». ^[36]

La 24 septembrie următor, confirmând nepregătirea italiană, Comisariatul general pentru producția de război a cercetat nivelul de pregătire al forțelor armate, primind ca răspuns de la statul major că, cu excepția evenimentelor neprevăzute, Regia Aeronautica ar putea acoperi suficient propriile lipsuri până la mijlocul anului 1942, Marina Regală la sfârșitul anului 1943 și Armata Regală la sfârșitul anului 1944. ^[37] Mai mult, economia italiană a fost grav afectată de blocada navală asupra exporturilor de cărbune germane, impusă de Regatul Unit Regatul și Franța în toamna anului 1939 ^[38] și aplicarea legii opresiunii , care prevedea că Londra și Parisul nu numai că puteau ataca transportul maritim inamic, ci și controla transportul neutru (sau non-beligerant) și confiscarea mărfurilor și navelor neutre (sau non-beligerant) provenind sau îndreptat către o națiune inamică. Din august până în decembrie 1939, de fapt, britanicii au oprit 847 de nave comerciale și de pasageri italiene în Gibraltar și Suez , sub diverse pretexte (cifra a crescut apoi la 1.347 de nave începând cu 25 mai 1940), încetinind grav traficul de mărfuri în Marea Mediterană. , provocând grave daune productivității naționale și agravând relațiile dintre Roma și Londra. ^[39]

În timpul iernii, Regatul Unit a făcut cunoscut faptul că este dispus să vândă cărbune către Italia, dar la un preț stabilit unilateral de Londra, fără nicio garanție privind termenele de livrare și cu condiția ca Italia să furnizeze Regatului Unit și Franței arme grele. ^[40] Întrucât acceptarea unei astfel de propuneri ar fi dus la prăbușirea relațiilor dintre Italia și Germania și la o reacție sigură din partea lui Hitler, Galeazzo Ciano a comunicat refuzul guvernului italian. Cu toate acestea, lipsa cronică de cărbune și aprovizionare cauzată de blocada navală anglo-franceză a subminat puternic stabilitatea națională și a riscat să aducă țara la asfixierea economică. Germania a intervenit, aprovizionând Italia cu cărbunele necesar și astfel făcând-o și mai dependentă de Berlin, chiar dacă aprovizionarea era foarte lentă pentru că, pentru a ocoli blocada maritimă, trebuia să aibă loc pe calea ferată de la pasul Brenner . Pe de altă parte, pentru necesitățile de bază, Italia a compensat parțial prin extinderea politicilor autarhice adoptate în timpul războiului din Etiopia . ^[41] Costurile de funcționare exorbitante din Africa de Est italiană , combinate cu câștigurile sale slabe, au revelat totuși că cucerirea imperiului fusese mai mult o povară decât un beneficiu pentru casele de stat. ^[42] În ceea ce privește resursele umane, trupele italiene nu erau pregătite în toate privințele: în ciuda celor „opt milioane de baionete” laudate de Mussolini, marea majoritate a soldaților italieni nu erau motivați de nicio ură împotriva britanicilor și francezilor, nu erau instruiți pentru utilizări specifice, cum ar fi atacul asupra lucrărilor fortificate sau transportului aerian și lipsa muniției, a vehiculelor motorizate și a îmbrăcămintei adecvate a fost cronică. ^[43]

Ducele, conștient de ostilitatea crescândă a germanilor față de italieni, ^[32] se temea de o posibilă represalii de către victoriosul Hitler și își pusese întrebarea ce soartă, în cazul unei victorii germane, ar avea Führerul rezervat Italiei dacă acest lucru s-ar fi sustras de la atribuțiile sale de aliat. ^[44] Generalul Emilio Faldella , de fapt, a mărturisit că „cu cât creștea posibilitatea unei victorii germane, cu atât Mussolini se temea de răzbunarea lui Hitler”. ^[45] În ceea ce privește situația, atunci, a cântărit problema Alto Adige , o zonă a teritoriului italian populată în principal de locuitori de limbă și cultură germane pe care, în ciuda asigurărilor privind inviolabilitatea frontierelor, Hitler ar fi putut să le exploateze ca casus belli , în viziunea pan-germană a unificării tuturor populațiilor din descendența germanică, pentru a anexa teritoriul respectiv la Reich și a invada militar nordul Italiei. ^[46] Într-adevăr, Duce a fost chiar atins de ideea că era mai bine să schimbi părțile și să iau parte cu anglo-francezii. La 30 septembrie 1939, de fapt, făcând aluzie la lipsa rezervelor de combustibil necesare războiului, el a comentat că, fără aceste stocuri, nu ar fi fost posibil să se angajeze „nici cu grupa A, nici cu grupul B”, sugerând astfel că, cel puțin în conformitate cu teoretic, Duce nu a exclus a priori o inversare a alianțelor. ^[47] Speriat de situație, neîncrezător față de germani și îngrijorat de posibila lor coborâre în Peninsulă, la 21 noiembrie următor Mussolini a ordonat extinderea defensivă a Vallo Alpino del Littorio și la granița cu Reich, în ciuda alianței dintre Italia și Germania, creând zidul alpin din Tirolul de Sud . Zona, puternic fortificată în timp record, a fost apoi poreclită de populația locală „Linea non mi fido”, cu o evidentă referință ironică la linia Siegfried . ^[48]

Problema non-beligeranței

Drapelul german de război și drapelul italian zboară împreună

Rezultatele campaniei poloneze , caracterizate de o serie de victorii impresionante și fulgerătoare ale germanilor, au contrastat cu condiția non-beligeranței italiene, subliniind implicit eșecul politicii militariste pe care Mussolini a condus-o pe tot parcursul guvernului său și oferind un inacceptabil impresia că Italia ar putea fi considerată, la nivel internațional, ca o țară slabă, irelevantă, secundară sau lașă. ^[49]

Duce era de fapt convins că, în ciuda insuficienței noastre militare, Italia nu s-ar fi putut abține de la război. Conform așa-numitului memento foarte secret 328 din 31 martie 1940, ^{[N 1] [50]} , de fapt, Italia nu putea rămâne non-beligerantă „fără a renunța la rolul său, fără descalificare, fără a se reduce la nivelul de o Elveția înmulțită cu zece ". Problema, potrivit lui Mussolini, nu a constat în a decide dacă țara va participa sau nu la conflict, „pentru că Italia nu poate să nu intre în război, este doar o chestiune de a ști când și cum: este o chestiune de întârziere cât mai mult posibil, cât mai mult posibil, compatibil cu onoare și demnitate, intrarea noastră în război ». ^[49] În același text, Duce a revenit la o reflecție asupra oportunității denunțării Pactului Oțelului și luarea de partide cu Londra și Paris, concluzionând, totuși, că acesta era un drum impracticabil și că, chiar dacă „Dacă Italia și-ar schimba atitudine și a transmis arme și bagaje franco-britanicilor, nu ar evita războiul imediat cu Germania ”, considerând o ciocnire cu Reichul o eventualitate mai dezastruoasă decât un conflict împotriva Franței și Regatului Unit. ^[49]

În ciuda acestui fapt, Mussolini însuși a adăpostit acum slaba speranță de a fi în stare să readucă situația în cursul negocierilor diplomatice, crezând că este posibil un fel de repetare a conferinței de la München din 1938. Timp de câteva luni, Duce a rămas îndoielnic între trei posibile. alternative.: ^[51] acționează ca un mediator într-o reconciliere negociată între germani și anglo-francezi, pentru a obține un fel de recompensă de la toți sau a risca și a intra în război alături de Germania (dar numai atunci când aceasta din urmă ar fi fost una sau îndepărtați un fel de război paralel cu cel al Germaniei, în deplină autonomie față de Hitler și cu obiective limitate și exclusiv italiene, care i-ar fi permis să stea la masa câștigătorilor și să adune niște profituri cu efortul minim, fiind obligat să sorbă puținele resurse disponibile, ^[52] și fără a pierde fața. ^[53]

După ce a respins prima ipoteză, din moment ce cererile de negocieri ale lui Hitler au fost respinse, Mussolini a apelat apoi la a doua și a treia, în realitate strâns interconectate, maturizând această condamnare cel puțin încă din 3 ianuarie 1940, când a scris o scrisoare către Führer pentru a-l informa că Italia va lua parte la conflict, dar numai în acest moment ar considera cel mai favorabil: ^[54] nu prea devreme pentru a evita un război epuizant și nici prea târziu pentru a face lucrurile până acum. ^[55] Nella stessa lettera, però, nonostante l'impegno a entrare in guerra, Mussolini dimostrò di nuovo la propria titubanza, suggerendo contraddittoriamente a Hitler di trovare un accomodamento pacifico con Parigi e Londra, in quanto «non è sicuro che si riesca a mettere in ginocchio gli alleati franco-inglesi senza sacrifici sproporzionati agli obiettivi». ^[56] Il 10 marzo 1940, dopo un incontro con il ministro degli esteri tedesco Ribbentrop , il Duce confermò questa linea, come risulta dal contenuto di una sua telefonata con Claretta Petacci intercettata dagli stenografi del Servizio Speciale Riservato. ^{[N 2]} Nella telefonata, Mussolini parlò dell'eventuale entrata dell'Italia in guerra come di un fatto ineludibile, senza però precisare come e quando. ^[57]

I dubbi sul da farsi

Mussolini e Hitler nel 1940

Il 18 marzo Mussolini e Hitler si incontrarono per un colloquio al passo del Brennero . Secondo Galeazzo Ciano , l'obiettivo del Duce era dissuadere il Führer dal proposito di iniziare un'offensiva terrestre contro l'Europa occidentale. ^[58] L'incontro, invece, finì in un lunghissimo monologo del Cancelliere tedesco, con il Duce che a stento riuscì ad aprire bocca. Fra marzo e aprile Hitler intensificò la sua pressione psicologica su Mussolini, mentre il fronte antitedesco sembrava crollare in una serrata sequenza di vittorie germaniche. Le Forze Armate del Reich, mettendo in atto l'efficace tattica del Blitzkrieg , travolsero infatti la Danimarca (9 aprile), la Norvegia (9 aprile-10 giugno), i Paesi Bassi (10-17 maggio), il Lussemburgo (10 maggio), il Belgio (10-28 maggio) e iniziarono l' attacco alla Francia . I vertici militari italiani prevedevano, secondo il generale Paolo Puntoni , la «liquidazione della Francia entro giugno e dell'Inghilterra entro luglio». Le folgoranti vittorie tedesche, unite alle risposte tardive e inefficaci di inglesi e francesi, ^[59] fecero rimanere gli italiani col fiato sospeso, tutti più o meno consapevoli che dal conflitto sarebbero dipese le sorti dell'Europa e dell'Italia, e causarono in Mussolini una serie di reazioni contrastanti che, «con gli alti e bassi tipici del suo carattere», continuarono ad accavallarsi, rendendolo incapace di prendere una decisione che sapeva di dover prendere, ma alla quale cercava di sottrarsi. ^[60] A chi gli chiedeva un parere sull'eventualità che l'Italia restasse fuori dal conflitto, Mussolini, riferendosi all'attacco tedesco in corso in quei mesi, rispondeva che: «se gli inglesi ei francesi reggono il colpo ci faranno pagare non una, ma venti volte, Etiopia , Spagna e Albania , ci faranno restituire tutto con gli interessi». ^[61]

Il 28 aprile papa Pio XII inviò un messaggio al Duce per convincerlo a restare fuori dal conflitto. Galeazzo Ciano, riferendosi al messaggio, annotò sul suo diario che: «l'accoglienza di Mussolini è stata fredda, scettica, sarcastica». ^[62] Il 6 maggio il re Vittorio Emanuele III , accennando alla «macchina militare ancora debolissima», sconsigliò l'entrata in guerra, raccomandando al Duce di rimanere nella posizione di non belligeranza il più a lungo possibile. ^[63] Contemporaneamente la diplomazia europea si impegnò per evitare che Mussolini scendesse in campo al fianco della Germania: per impreparata che fosse l'Italia, il suo apporto rischiava di essere decisivo per piegare la resistenza francese e avrebbe potuto creare grosse difficoltà anche al Regno Unito . Il 14 maggio, su insistenza francese, il presidente degli Stati Uniti d'America Franklin Delano Roosevelt indirizzò al Duce un messaggio dai toni concilianti, il quarto da gennaio, per dissuaderlo dall'entrare in guerra. Due giorni dopo anche il primo ministro inglese Winston Churchill seguì l'esempio, ma con un messaggio più intransigente, in cui avvertiva che il Regno Unito non si sarebbe sottratto alla lotta, qualunque fosse stato l'esito della battaglia sul continente. Il 26 maggio partì un quinto messaggio di Roosevelt al Duce. ^[64]

Tutte le risposte di Mussolini confermarono che voleva rimanere fedele all'alleanza con la Germania e agli "obblighi d'onore" che essa comportava, ma privatamente non aveva ancora raggiunto la certezza sul da farsi. ^[65] Pur parlando continuamente di guerra con Galeazzo Ciano e con gli altri suoi collaboratori, ^[66] ed essendo profondamente colpito dai successi tedeschi, almeno fino al 27-28 maggio (se si esclude un'improvvisa convocazione dei tre sottosegretari militari la mattina del 10 maggio) non risulta che il numero dei colloqui con i responsabili delle Forze Armate avesse avuto alcun incremento, e nulla faceva presagire un intervento a breve. ^[67]

Mentre i francesi si aspettavano un lento avanzare della fanteria tedesca attraverso il Belgio , o al massimo un improbabile attacco frontale contro le fortificazioni della Linea Maginot , circa 2.500 carri armati tedeschi penetrarono in Francia dopo aver attraversato in modo fulmineo la foresta delle Ardenne , una regione collinare caratterizzata da profonde vallate e da fitti arbusti che Parigi riteneva, fino a quel momento, del tutto inadatta a essere attraversata da carri armati. Alla sorpresa di un'azione tatticamente così brillante seguì il rapido e totale collasso delle Forze Armate francesi, che fece nascere la convinzione, nei vertici militari italiani, che il Regno Unito non sarebbe stato in grado di fronteggiare da solo un attacco tedesco e che sarebbe stato costretto a scendere a patti con Berlino e che gli Stati Uniti non avrebbero avuto la volontà né il tempo utile di impegnarsi direttamente nel conflitto, dato che non lo avevano fatto neanche per salvare la Francia e per servirsi di essa come una testa di ponte sul continente europeo. ^[68] Inoltre, la maggioranza dell'opinione pubblica statunitense era contraria alla guerra e Franklin Delano Roosevelt , impegnato nella campagna elettorale per le elezioni presidenziali del 1940 , non poteva non tenerne conto. ^[69]

Il direttore dell' OVRA , Guido Leto , dispose la raccolta di indiscrezioni, informazioni riservate e intercettazioni telefoniche per sondare i sentimenti degli italiani nei confronti della guerra, allo scopo di creare uno spaccato il più aderente possibile alla realtà da sottoporre al Duce, che chiedeva un quadro completo della situazione. ^[70] Secondo tali relazioni, «i nostri informatori segnalarono, prima sporadicamente, poi con maggiore frequenza ed ampiezza, uno stato di timore - che andava diffondendosi rapidamente - che la Germania fosse sul punto di riuscire a chiudere assai brillantemente e da sola la tremenda partita e che, di conseguenza, noi - se pure ideologicamente alleati - saremmo rimasti privi di ogni beneficio per quanto aveva tratto colle nostre aspirazioni nazionali. Che, a causa della nostra prudenza - di cui veniva attribuita la responsabilità a Mussolini - saremmo stati, forse, anche puniti dal tedesco e che, quindi, se ancora in tempo, bisognava bruciare le tappe ed entrare subito in guerra». ^[71] Leto, inoltre, aggiunse che «pochissime voci, e non certo di politicanti delle due parti avverse e con debolissimi echi nel paese, si levarono ad ammonire sulle tremende incognite che la situazione presentava». ^[71]

In questo clima, perciò, anche Mussolini si convinse che l'Italia potesse «arrivare tardi», in quanto era opinione comune ^[72] che il Regno Unito avesse i giorni contati e che la conclusione della guerra fosse ormai prossima. ^[73] A nulla servirono le opposizioni del re e di Pietro Badoglio , motivate dall'impreparazione del Regio Esercito e da un giudizio prudente sulle vittorie tedesche in Francia. ^[74] Il sovrano, inoltre, pose l'accento sull'importanza che avrebbe potuto avere nel conflitto un eventuale intervento armato statunitense, che sarebbe stato foriero di numerose incognite. ^[75] Dello stesso avviso era anche il principe ereditario Umberto di Savoia . Galeazzo Ciano scrisse nel suo diario: «Vedo il Principe di Piemonte. È molto antitedesco e convinto della necessità di rimanere neutrali. Scettico, impressionantemente scettico sulle possibilità effettive dell'esercito nelle attuali condizioni, che giudica pietose, di armamento». ^[76]

Secondo Mussolini, invece, le rapide vittorie tedesche erano il presagio dell'imminente fine della guerra, per cui l'insufficienza effettiva delle Forze Armate italiane assumeva ormai un'importanza trascurabile. ^[77] Accanto al suo timore che l'Italia non avrebbe ricevuto alcun beneficio nella futura conferenza di pace qualora il conflitto fosse terminato prima dell'intervento nostrano, ^[61] nacque in Mussolini la convinzione che gli fosse necessario «solo un pugno di morti» ^[78] per potersi sedere al tavolo dei vincitori e per avere diritto a reclamare parte dei guadagni, senza la necessità di un esercito preparato e adeguatamente equipaggiato in una guerra che, secondo l'opinione pubblica nella tarda primavera del 1940, ^[59] sarebbe durata ancora solo poche settimane e il cui destino era già scritto in favore della Germania. ^{[75] [79]}

L'entrata in guerra dell'Italia

Ultimi tentativi di mediazione

Il presidente statunitense Franklin Delano Roosevelt

A fine maggio, nei giorni in cui i tedeschi vincevano la battaglia di Dunkerque contro gli anglo-francesi e il re del Belgio Leopoldo III firmava la resa del proprio paese, il Duce si convinse che fosse arrivato il «momento più favorevole» che attendeva da gennaio ed ebbe una decisiva virata verso l'intervento: il 26 ricevette una lettera dal Führer che lo sollecitava a intervenire e, contemporaneamente, un rapporto inviato a Roma dall'ambasciatore italiano a Berlino Dino Alfieri , che era succeduto a Bernardo Attolico , su un suo colloquio con Hermann Göring . Quest'ultimo aveva suggerito all'Italia di entrare in guerra quando i tedeschi avessero «liquidata la sacca anglo-franco-belga», situazione che si stava verificando proprio in quei giorni. Entrambi produssero nel dittatore una forte impressione, tanto che Ciano annotò nel proprio diario che Mussolini «si propone di scrivere una lettera ad Hitler annunciando il suo intervento per la seconda decade di giugno». Ogni settimana, di fronte all'ampiezza della vittoria tedesca, poteva essere quella decisiva per la fine della guerra e l'Italia, secondo Mussolini, non poteva farsi trovare non in armi. ^[80]

Lo stesso giorno, in un estremo tentativo di scongiurare la partecipazione italiana al conflitto, il primo ministro inglese Winston Churchill aveva, previo accordo con il suo omologo francese Paul Reynaud , inviato al presidente degli Stati Uniti Franklin Delano Roosevelt la bozza di un accordo, che quest'ultimo avrebbe dovuto successivamente trasmettere al Duce. Secondo tale documento, conservato presso i National Archives di Londra con il nome Suggested Approach to Signor Mussolini , Regno Unito e Francia ipotizzavano la vittoria finale della Germania e chiedevano a Mussolini di moderare le future richieste di Hitler.^[81] Nello specifico, secondo questa proposta di accordo, Londra e Parigi promettevano di non aprire alcun negoziato con Hitler qualora quest'ultimo non avesse ammesso il Duce, nonostante la mancata partecipazione italiana al conflitto, alla futura conferenza di pace in posizione uguale a quella dei belligeranti.^[81]

Inoltre, Churchill e Reynaud si impegnavano a non ostacolare le pretese italiane alla fine della guerra (che principalmente consistevano, in quel momento, nell'internazionalizzazione di Gibilterra , nella partecipazione italiana al controllo del Canale di Suez e in acquisizioni territoriali nell' Africa francese ).^[81] Mussolini, però, in cambio avrebbe dovuto garantire di non aumentare successivamente le proprie richieste, avrebbe dovuto salvaguardare Londra e Parigi frenando le pretese di Hitler vincitore, avrebbe dovuto revocare la non belligeranza e dichiarare la neutralità italiana e avrebbe dovuto mantenere tale neutralità per tutta la durata del conflitto. Roosevelt si dichiarò personalmente garante per il futuro rispetto di tale accordo. ^[82] Il 27 maggio l' ambasciatore degli Stati Uniti a Roma , William Phillips, recò a Galeazzo Ciano la missiva, indirizzata a Mussolini, con il testo dell'accordo. ^[83] Lo stesso giorno il governo di Parigi, per rendere la proposta di Roosevelt ancora più allettante, mediante l' ambasciatore francese in Italia André François-Poncet fece sapere al Duce di essere disponibile a trattare «sulla Tunisia e forse anche sull'Algeria».^[81]

Secondo lo storico Ciro Paoletti, «Roosevelt prometteva per un futuro incerto e lontano. Sarebbe stato in grado di mantenere? E se per allora non fosse stato più presidente? L'Italia aveva già avuto in passato, nel 1915 e negli anni seguenti, delle notevoli promesse, poi non mantenute a Versailles nel 1919, come ci si poteva fidare? Mussolini doveva scegliere fra le promesse a lunga scadenza, fatte per di più da un presidente che di lì a sei mesi doveva presentarsi alla rielezione, e le possibilità vicine, concrete, date da una Francia al collasso, da un'Inghilterra allo stremo e dalla paura di cosa avrebbe potuto fargli subito dopo la ormai certa vittoria in Francia - e assai prima di qualsiasi intervento americano - una Germania trionfante». ^[82] Secondo gli storici Emilio Gin ed Eugenio Di Rienzo , inoltre, il Duce non avrebbe mai accettato di sedersi al futuro tavolo delle trattative di pace, accanto a un Hitler trionfante, solo "per concessione" degli Alleati, senza aver combattuto, in quanto la sua figura in sede internazionale ne sarebbe uscita debolissima e la sua autorità, paragonata a quella del Führer, sarebbe stata del tutto irrilevante.^[81] Galeazzo Ciano, nel suo diario, alla data del 27 maggio riportò infatti che Mussolini «se pacificamente potesse avere anche il doppio di quanto reclama, rifiuterebbe». ^[84] La risposta a William Phillips, infatti, fu negativa. ^[83]

Gli atti formali e l'annuncio pubblico

La folla, radunata di fronte a Palazzo Venezia, assiste al discorso sulla dichiarazione di guerra dell'Italia a Francia e Gran Bretagna

Il 28 maggio il Duce comunicò a Pietro Badoglio la decisione di intervenire contro la Francia e, la mattina successiva, si riunirono a Palazzo Venezia i quattro vertici delle Forze Armate, Badoglio ei tre capi di Stato Maggiore ( Rodolfo Graziani , Domenico Cavagnari e Francesco Pricolo ): in mezz'ora tutto fu definitivo. Mussolini comunicò ad Alfieri la sua decisione ^[85] e il 30 maggio annunciò ufficialmente a Hitler che l'Italia sarebbe entrata in guerra mercoledì 5 giugno. ^[86] Mesi prima, in realtà, il Duce aveva ipotizzato un'entrata in guerra per la primavera 1941 , data poi avvicinata al settembre 1940 dopo la conquista tedesca di Norvegia e Danimarca e ulteriormente accorciata dopo l'invasione della Francia, fatto che faceva presagire un'ormai imminente fine del conflitto. ^[55] Il 1º giugno il Führer rispose, chiedendo di posticipare di qualche giorno l'intervento per non costringere l'esercito tedesco a modificare i piani in corso di attuazione in Francia. ^[87] Il Duce si mostrò d'accordo, anche perché il rinvio gli permetteva di completare gli ultimi preparativi. In un messaggio del 2 giugno, però, l'ambasciatore tedesco a Roma Hans Georg von Mackensen comunicò a Mussolini che la richiesta di posticipare l'azione era stata ritirata e, anzi, la Germania avrebbe gradito un anticipo. ^[88]

Il Duce, tramite il generale Ubaldo Soddu , chiese a Vittorio Emanuele III che gli venisse ceduto il comando supremo delle forze armate che, in base allo Statuto Albertino , era detenuto dal sovrano. Secondo Galeazzo Ciano il re avrebbe opposto notevole resistenza, finendo con il concordare una formula di compromesso: il comando supremo sarebbe rimasto in capo a Vittorio Emanuele III, ma Mussolini lo avrebbe gestito in delega. Il 6 giugno il Duce, scontento di questa soluzione e irritato dalla difesa del sovrano delle proprie prerogative statutarie, sbottò: «Alla fine della guerra dirò a Hitler di far fuori tutti questi assurdi anacronismi che sono le monarchie». ^[89] Volendo evitare l'entrata in guerra venerdì 7 giugno, data che era stata superstiziosamente considerata di cattivo auspicio, ^[90] si giunse a lunedì 10 giugno. Galeazzo Ciano fece convocare per le 16:30 a Palazzo Chigi l'ambasciatore francese André François-Poncet e, secondo la prassi diplomatica, gli lesse la dichiarazione di guerra, il cui testo recitava: «Sua Maestà il Re e Imperatore dichiara che l'Italia si considera in stato di guerra con la Francia a partire da domani 11 giugno». Alle 16:45 dello stesso giorno venne ricevuto da Ciano l'ambasciatore britannico Percy Loraine , che ascoltò la lettura del testo: «Sua Maestà il Re e Imperatore dichiara che l'Italia si considera in stato di guerra con la Gran Bretagna a partire da domani 11 giugno». ^[91]

Entrambi gli incontri si svolsero, secondo i diari di Galeazzo Ciano, in un clima formale, ma di reciproca cortesia. L'ambasciatore francese avrebbe detto che considerava la dichiarazione di guerra come un colpo di pugnale a un uomo già a terra, ma che si aspettava una tale situazione già da due anni, dopo la firma del Patto d'Acciaio fra Italia e Germania, e che comunque nutriva stima personale per Ciano e non poteva considerare gli italiani come nemici. ^{[N 3] [92]} L'ambasciatore inglese, invece, sempre secondo Ciano avrebbe partecipato all'incontro restando imperturbabile, limitandosi a domandare educatamente se quella che stava ricevendo dovesse essere considerata un preavviso o la vera e propria dichiarazione di guerra. ^[93]

Preceduto dal vicesegretario del Partito Nazionale Fascista Pietro Capoferri , che ordinò alla folla il saluto al Duce, alle 18:00 dello stesso giorno Mussolini, indossando l'uniforme da primo caporale d'onore della Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale , di fronte alla folla radunatasi in Piazza Venezia, annunciò, con un lungo discorso trasmesso anche via radio nelle principali città italiane, che «l'ora delle decisioni irrevocabili» era scoccata, mettendo al corrente il popolo italiano delle avvenute dichiarazioni di guerra. ^[94]

Di seguito, l' incipit e explicit del discorso: «Combattenti di terra, di mare, dell'aria. Camicie nere della rivoluzione e delle legioni. Uomini e donne d'Italia, dell'Impero e del Regno d'Albania. Ascoltate! Un'ora, segnata dal destino, batte nel cielo della nostra patria. L'ora delle decisioni irrevocabili. La dichiarazione di guerra è già stata consegnata agli ambasciatori di Gran Bretagna e di Francia. [...] La parola d'ordine è una sola, categorica e impegnativa per tutti. Essa già trasvola ed accende i cuori dalle Alpi all'Oceano Indiano: vincere! E vinceremo, per dare finalmente un lungo periodo di pace con la giustizia all'Italia, all'Europa, al mondo. Popolo italiano! Corri alle armi e dimostra la tua tenacia, il tuo coraggio, il tuo valore!». ^[95]

Reazioni

La prima pagina de Il Popolo d'Italia dell'11 giugno 1940

La notizia fu accolta con entusiasmo dai gruppi industriali italiani, che vedevano l'inizio del conflitto come un'occasione per aumentare la produzione e la vendita di armi e macchinari, e da una buona parte dei vertici fascisti, nonostante le più alte personalità del regime avessero in precedenza espresso scetticismo sull'intervento italiano e avessero abbracciato la linea di condotta tracciata da Mussolini il 31 marzo 1940, che prevedeva di entrare in guerra il più tardi possibile allo scopo di evitare un conflitto lungo e insopportabile per il Paese. In ogni caso, fra le personalità che avevano espresso dubbi - se non veri e propri atteggiamenti ostili - sull'intervento militare italiano, nessuna palesò pubblicamente la propria opposizione al conflitto e sulla scrivania del Capo del Governo non vennero recapitate lettere di dimissioni.

La stampa italiana, condizionata da censura e controllo imposti dal regime fascista, diede la notizia con grande enfasi, utilizzando titoli a caratteri cubitali che facevano uso entusiasta di citazioni del discorso e manifestavano completa adesione alle decisioni prese: ^[96]

L'unica voce critica che si levò, oltre ai giornali clandestini, fu quella de L'Osservatore Romano : «E il duce (abbagliato) salì sul treno in corsa». Questo titolo fu accolto con grande disappunto dai vertici italiani, tanto che Roberto Farinacci , segretario del partito fascista, in un commento alla stampa affermò che: «La Chiesa è stata la costante nemica dell'Italia». ^[96]

Il capo dell' OVRA , Guido Leto , prendendo atto della reazione dell'opinione pubblica italiana, riferì che: «Come nell'agosto del 1939 la polizia rilevò e riferì il quasi unanime dissenso del paese verso un'avventura bellica, così nella primavera del 1940 essa segnalò il rovesciamento della pubblica opinione presa da un ossessionante timore di arrivare tardi. E nel primo e nel secondo tempo operò come un termometro: non determinò, né influenzò, né menomamente alterò la temperatura del paese, ma semplicemente la misurò». ^[71] Hitler, venuto a conoscenza dell'annuncio pubblico, inviò immediatamente due telegrammi di solidarietà e ringraziamento, uno indirizzato a Mussolini e uno a Vittorio Emanuele III, anche se, privatamente, espresse delusione per le scelte del Duce, in quanto avrebbe preferito che l'Italia attaccasse a sorpresa Malta e altre importanti posizioni strategiche inglesi anziché dichiarare guerra a una Francia già sconfitta. ^{[N 4] [95]}

In sede internazionale l'intervento italiano contro la Francia fu visto come un gesto vile, al pari di una pugnalata alle spalle, ^[97] in quanto l'esercito francese era già stato messo in ginocchio dai tedeschi e il suo comandante supremo, il generale Maxime Weygand , aveva già impartito ai comandanti delle forze superstiti l'ordine di ritirarsi per mettere in salvo il maggior numero possibile di unità. ^[98] Il giudizio di Churchill sull'ingresso dell'Italia nel conflitto bellico e sull'operato di Mussolini fu affidato al commento pronunciato a Radio Londra : ^[99] «Questa è la tragedia della storia italiana. E questo è il criminale che ha tessuto queste gesta di follia e vergogna». Quando venne raggiunto dalla notizia dell'intervento italiano contro un nemico ormai sconfitto, il presidente degli Stati Uniti Franklin Delano Roosevelt rilasciò a Charlottesville una dura dichiarazione radiofonica: ^[100] «In questo 10 giugno, la mano che teneva il pugnale l'ha affondato nella schiena del suo vicino».

Piani di guerra

L'entrata in guerra fu la notizia principale su tutti i quotidiani italiani dell'11 giugno 1940

I preparativi bellici italiani erano stati delineati dallo Stato Maggiore dell'esercito nel febbraio 1940 e prevedevano una condotta strettamente difensiva sulle Alpi Occidentali ed eventuali azioni offensive (da iniziare solamente in condizioni favorevoli) in Jugoslavia , Egitto , Somalia francese e Somalia britannica . Si trattava di indicazioni di massima per la dislocazione delle forze disponibili, non di piani operativi, per i quali veniva lasciata al Duce piena libertà di improvvisazione. ^[101] I vertici militari riconobbero l'inadeguatezza del Paese ad affrontare una guerra ma, allo stesso tempo, non presero posizione dinanzi all'intervento, ribadendo la loro totale fiducia in Mussolini. ^[102] L'approccio del Duce al conflitto appena iniziato dall'Italia si concretizzò in direttive più o meno frammentarie, che egli indirizzava ai vertici militari: furono formulate richieste di operazioni nei teatri più disparati, mai trasformatesi in scelte precise e piani concreti. Venivano a mancare, in questo quadro, una strategia complessiva e di ampio respiro, obiettivi reali e un'organizzazione razionale della guerra. ^[102]

Ciò fu evidente fin da subito, quando, il 7 giugno, lo Stato Maggiore Generale notificò che: «A conferma di quanto comunicato nella riunione dei Capi di Stato Maggiore tenuta il giorno 5 ripeto che l'idea precisa del Duce è la seguente: tenere contegno assolutamente difensivo verso la Francia sia in terra che in aria. In mare: se si incontrano forze francesi miste a forze inglesi, si considerino tutte forze nemiche da attaccare; se si incontrano solo forze francesi, prendere norma dal loro contegno e non essere i primi ad attaccare, a meno che ciò ponga in condizioni sfavorevoli». In base a quest'ordine la Regia Aeronautica ordinò di non effettuare alcuna azione offensiva, ma solo di compiere ricognizioni aeree mantenendosi in territorio nazionale, ^[103] e altrettanto fecero il Regio Esercito e la Regia Marina , la quale non aveva intenzione di uscire dalle acque nazionali salvo per il controllo del canale di Sicilia , ma senza garantire le comunicazioni con la Libia. ^[104]

Come preannunciato nella corrispondenza con il governo tedesco, ^[105] dall'11 giugno le truppe italiane cominciarono le operazioni militari al confine francese in vista della pianificata occupazione delle Alpi occidentali ed effettuarono bombardamenti aerei, di carattere puramente dimostrativo, su Porto Sudan , Aden e sulla base navale inglese di Malta. L'alto comando delle operazioni venne affidato al generale Rodolfo Graziani , un ufficiale esperto in guerre coloniali contro nemici inferiori per numero e per mezzi, che non aveva mai avuto il comando su un fronte europeo ^[106] e che non aveva alcuna familiarità con la frontiera occidentale. ^[107]

I vertici militari italiani, costretti a centellinare le poche risorse disponibili, decisero di muovere le truppe solo in concomitanza con i movimenti dei tedeschi: ^[108] l'aggressione alla Francia avvenne infatti solo quando la Germania l'aveva già praticamente sconfitta, poi ci fu un periodo di inattività italiana contemporaneo all'inattività tedesca nell'estate 1940, poi le azioni italiane ripresero quando la Germania iniziò la pianificazione dell' aggressione al Regno Unito . Secondo lo storico Ciro Paoletti: «Ogni volta che i Tedeschi si muovevano poteva essere quella decisiva per la fine vittoriosa del conflitto; e l'Italia doveva farsi trovare impegnata quel tanto che bastasse a dire che anch'essa aveva combattuto lealmente e godeva il diritto di sedersi al tavolo dei vincitori». ^[109] L'atteggiamento dell'Italia, che «entrava in guerra senza essere attaccata» né sapeva dove attaccare, ^[110] e che «addensava le truppe alla frontiera francese perché non aveva altri obiettivi», ^[110] venne sintetizzato dal generale Quirino Armellini con la massima: «Intanto entriamo in guerra, poi si vedrà». ^[111]

Note

Note al testo

Fonti

Bibliografia

• Giacomo Acerbo, Fra due plotoni di esecuzione , Rocca San Casciano, Cappelli, 1968, ISBN non esistente.
• Ugoberto Alfassio Grimaldi e Gherardo Bozzetti, Dieci giugno 1940. Il giorno della follia , Roma-Bari, Laterza, 1974, ISBN non esistente.
• Pietro Badoglio, L'Italia nella seconda guerra mondiale , Milano, Mondadori, 1946, ISBN non esistente.
• Alessandro Bernasconi e Giovanni Muran, Le fortificazioni del Vallo Alpino Littorio in Alto Adige , Trento, Temi, 1999, ISBN 88-85114-18-0 .
• Giorgio Bocca, Storia d'Italia nella guerra fascista 1940-1943 , Milano, Mondadori, 1996, ISBN 88-04-41214-3 .
• Giuseppe Bottai, Diario 1935-1944 , a cura di Giordano Bruno Guerri, Milano, Rizzoli, 1982, ISBN non esistente.
• Giorgio Candeloro, Storia dell'Italia moderna, Volume 10 , Milano, Feltrinelli, 1990, ISBN 978-88-07-80805-0 .
• Galeazzo Ciano, L'Europa verso la catastrofe. La politica estera dell'Italia fascista 1936-1942 , Verona, Mondadori, 1948, ISBN non esistente.
• Galeazzo Ciano, Diario. 1937-1943 , a cura di Renzo De Felice, Milano, Rizzoli, 1990, ISBN 978-88-17-11534-6 .
• Enzo Collotti ed Enrica Collotti Pischel, La storia contemporanea attraverso i documenti , Bologna, Zanichelli, 1974, ISBN non esistente.
• Corpo di Stato Maggiore, Bollettini della guerra: 12 Giugno XVIII-11 Giugno XIX , Roma, Stato Maggiore R. Esercito, Ufficio Propaganda, 1941, ISBN non esistente.
• Corpo di Stato Maggiore, Verbali delle riunioni tenute dal Capo di SM Generale, Vol. I, 1939-40 , Roma, Stato Maggiore dell'Esercito, Ufficio Storico, 1983, ISBN non esistente.
• Enrica Costa Bona, Dalla guerra alla pace: Italia-Francia 1940-1947 , Milano, Franco Angeli, 1995, ISBN 88-204-9346-2 .
• Renzo De Felice, Mussolini il duce. Vol. II - Lo stato totalitario (1936-1940) , Milano, Einaudi, 2008, ISBN 978-88-06-19568-7 .
• Luis de la Sierra, La guerra navale nel Mediterrano (1940-1943) , Milano, Mursia, 1987, SBN IT\ICCU\RAV\0020713 .
• Sergio De Santis, Lo spionaggio nella seconda guerra mondiale , Firenze, Giunti Editore, 1991, ISBN 978-88-09-01963-8 .
• Emilio Faldella, L'Italia e la seconda guerra mondiale , Bologna, Cappelli Editore, 1965, ISBN non esistente.
• Frédéric Le Moal, La perception de la menace italienne par le Quai d'Orsay à la veille de la Seconde Guerre Mondiale , intervento alle «Journées d'études France et Italie en guerre (1940-1944). Bilan historiographique et enjeux mémoriels», Roma, Ecole Française, 7 giugno 2012.
• Aurelio Lepre, Mussolini l'italiano. Il duce nel mito e nella realtà , Milano, Arnoldo Mondadori, 1995, ISBN 978-88-04-41830-6 .
• Guido Leto, OVRA-Fascismo e antifascismo , Rocca San Casciano, Cappelli, 1951, ISBN non esistente.
• Ciro Paoletti, Dalla non belligeranza alla guerra parallela , Roma, Commissione Italiana di Storia Militare, 2014, ISBN non esistente.
• Rosaria Quartararo, Roma tra Londra e Berlino - La politica estera fascista dal 1930 al 1940 , Roma, Bonacci Editore, 1980, ISBN non esistente.
• Giorgio Rochat, Le guerre italiane 1935-1943 , Milano, Einaudi, 2008, ISBN 978-88-06-19168-9 .
• Max Schiavon, La perception de la menace italienne par l'État-Major français à la veille de la Seconde Guerre Mondiale , intervento alle «Journées d'études France et Italie en guerre (1940-1944). Bilan historiographique et enjeux mémoriels», Roma, Ecole Française, 7 giugno 2012.
• Gigi Speroni, Umberto II. Il dramma segreto dell'ultimo re , Milano, Bompiani, 2004, ISBN 88-452-1360-9 .

Voci correlate

• Battaglia delle Alpi Occidentali
• Occupazione italiana della Francia meridionale
• Storia d'Italia (1861-oggi)
• Italia nella seconda guerra mondiale

Altri progetti

• Wikisource contiene il testo completo del carteggio del 1940 fra Hitler e Mussolini

• Wikisource contiene il testo completo della dichiarazione di guerra dell'Italia a Gran Bretagna e Francia

Collegamenti esterni

• Istituto Nazionale Luce. La dichiarazione di guerra alla Francia e alla Gran Bretagna: il discorso di Mussolini , su patrimonio.archivioluce.com . URL consultato il 3 febbraio 2019 .

Portale Guerra	Portale Italia
Portale Seconda guerra mondiale	Portale Storia