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Bătălia de la Dunkirk

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Notă despre dezambiguizare.svg Dezambiguizare - Dacă sunteți în căutarea pentru bătălia de la Dunkirk , în 1658, a se vedea Bătălia dunelor (1658) .
Bătălia de la Dunkirk
parte a frontului de vest al celui de-al doilea război mondial
Dunkirk imediat după evacuation.jpg britanic
Plaja Dunkirk după evacuarea trupelor britanice
Data Pentru a cu 4 luna mai de 26 luna iunie 1940
Loc Dunkerque , Franța
Rezultat victoria germană; ALLIED retragere strategică ( Operațiunea Dynamo ) a efectuat cu succes
Implementări
Comandanți
Efectiv
800.000 de oameni [1] 420.000 bărbați [2] [3]
Pierderi
Pierderi umane necunoscute [4] ;
132 aeronave pierdut [5]		 aproximativ 3.500 de morți britanic, francez a murit 6000 [6]
34.000 de prizonieri francezi de la Dunkirk[7] ;
177 de aeronave pierdut [5]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Dunkirk a avut loc între 26 mai și 4 iunie, 1940 , în prima fază a ofensivei majore în Occident dezlănțuite de trupele germane ale Wehrmacht - ului din luna mai 10 , în timpul primei perioade de -al doilea război mondial . După așa-numitul război ciudat (Drôle de Guerre pentru francezi, războiul phoney pentru britanici, sitzkrieg pentru germani), The campania franceză a început odată cu înaintarea copleșitoare a Panzer-Divisionen prin Ardeni și peste Meuse ; după lovirea formațiunile franceze slabe desfășurate în acest sector al frontului, forțele blindate germane a avansat rapid spre vest ajungând deja pe 20 coastele Canalului Mânecii , tăierea în Belgia și nordul Franței întreaga Grupul de Armate n. 1 aliat , format din cel mai bun francez armate [8] și British expediționar Corpul [9] .

Situația disperată a forțelor aliate, izolate de nord a penei germane, forțat comenzile anglo-francez, după câteva încercări nereușite de contraatac, pentru a comanda o retragere spre coastele Canalului; Aici au supraviețuit trupele aliate (peste 400.000 de soldați) au fost în mare parte îndrăznețe evacuate pe mare prin portul Dunkirk , pierde toate echipamentele și materialele , dar scapă de captare [10] .

Evacuarea cu succes a fost , fără îndoială , o dezamăgire pentru comanda germană, care a arătat în acest stadiu , o anumită incertitudine tactică și operațională, și a fost definit în Marea Britanie ca o victorie morală uimitoare. Cu toate acestea, după pierderea celor mai bune forțelor franceze și britanice (total dezorganizat după retragerea și nu mai este capabil de a lua parte la luptă) situația globală a aliaților era acum serios compromisă, iar ulterior a doua fază a în ofensiva germană vest (început deja la 5 iunie) , în mod inevitabil , a dus la victoria totală a Treilea Reich și căderea Franței .

În caz de dezastru și confuzie

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Campania din Franța , Fall Gelb , Bătălia de la Sedan (1940) și Bătălia de la Meuse .

În după - amiaza zilei de 20 mai 1940, vârful batalion al Diviziei a 2 -a Panzer a ajuns la primul Abbeville și coasta Canal finalizarea cu succes avansul extraordinar al „penei blindate“ generalii germani Kleist și Hoth că, după trecerea Meuse de El 15 mai , a avut complet împotriva apărarea franceză armatei a 9 - și marș direct spre nord de mare a Somme [11] . Acest succes bruscă și răsunător al Wehrmacht - ului a provocat o turnură decisivă a operațiunilor de pe frontul de vest și a amenințat că va sigila încercuirea și distrugerea de mai mult de un milion de soldați francezi, britanici și belgian desfășurat la nord de zona de descoperire, chiar foarte târziu în retragerea lor (care a început în noaptea de 16 mai) prin Belgia [12] .

În doar zece zile, cincisprezece divizii ale armatei franceze au fost distruse de copleșitoare ofensiva a Panzer-Divisionen generalului Gerd von Rundstedt e grupa A : aceasta a constat din divizii de infanterie zece, inclusiv două divizii din Africa de Nord - 1 si a 4 - și două divizii motorizate - 5-lea și al 9-lea; două divizii de cavalerie ușoară - diviziunile Légères de Cavalerie; Divizia de rezervă 1 Blindata - Divizia Cuirassé de rezervă; și două divizii de infanterie din cetate [13] ; Mai mult decât atât , de asemenea , două divizii teritoriale britanice (al 12 - lea și al 23 - lea) au fost dirijate în timpul luptelor de la Albert și Amiens [14] . La nord de descoperire, Grupul de Armate Nr 1 generalului Gaston Billotte , gruparea șaisprezece divizii franceze, inclusiv cele trei divizii Légères MÉCANIQUES ale Corpului de Cavalerie al General Prioux [15] , nouă divizii britanice ale Expediționare Forței Britanice (BEF) generalului Lord Gort , și 18 divizii belgiene, a fost acum complet izolat și în pericol de a fi distruse în absența unei ofensive de salvare de la sud de a re-stabili comunicații, coordonate , dacă este posibil , cu un atac de sprijin din partea de nord. Unica alternativă disperată în caz de eșec al contra-atacuri de nord și de sud a penei blindate germane au pătruns până la mare, a rămas o retragere din porturile de pe coasta franco-belgiană să fie o mică alcoolizat sau pentru a aranja o evacuare de mare a trupelor [16] .

General Heinz Guderian , centrul în germană autoșenilă, direcționează avansul copleșitor al lui panzer în timpul Fall Gelb .

Ca din 16 mai Blanchard armata franceză prima Generală, BEF și armata belgiană a început, în fața știri catastrofale din partea din față a Meuse, o retragere treptată prin abandonarea pozițiilor pe linia de Dyle să se plieze înainte ca Dendre și apoi pe pantofi (pozitiile ajuns la 21). Retragerea a avut loc în grabă și confuzie; Trupele aliate au fost supuse unei presiuni continue a forțelor de infanterie a 6 -a și a 18 armate german al Grupului de Armate B a generale Fedor von Bock , care a împins înainte imediat să încetinească și să împiedice circulația desprinzându [17] .

Cea mai mare confuzie a domnit în diferitele comenzi aliate; în timp ce pe 19 mai , în cele din urmă conștient de amploarea catastrofei, generalul Gamelin , comandantul francez, desprins o directivă generală vagă (Educație personală și secret n. 12) pentru generale Georges , responsabil pentru domeniul operațiunilor care efectuează ca Commanderul „nord - est față“, care a oferit un grandios , dar nefunctional contraofensivă, generalul Billotte și Blanchard inima frântă și epuizat de retragerea continuă și dificilă, în schimb demonstrând un pesimism totală cu privire la posibilitatea de a scăpa de capcana [18] . Pe 20 mai , generalul Ironside , șeful Statului Major britanic Imperial General , personal a mers la locul în zona înconjurată, unde sa întâlnit și a încercat să scuture demoralizat Billotte lui, îndemnându - l să meargă la tejghea, și apoi a încercat să organizeze generală Gort, comandantul BEF care, la rândul său, a fost profund sceptic și , probabil , au crezut în acest stadiu , că evacuarea pe mare a constituit resursa aliat doar reală, un proiect al atacului franco-britanic pe 21 spre Arras și Cambrai la lovit pe partea laterală a coloanelor blindate germane și să sprijine anunțat contraofensivei de la sud [19] .

Situația douăzeci și unu mai 1940 după atingerea de către panzers de coasta Canalului și izolarea forțelor aliate din nord.

Pe 20 mai , generalul Gamelin a fost înlocuit cu combativă și energic generalul Maxime Weygand care a informat în scurt timp situația dezastruoasă, suspendat inițial ofensive și au loc la 21 mai, cu o călătorie periculoasă pe calea aerului, în interiorul sacului pentru a evalua situația reală și sfătuiască cu Billotte, Gort și regele Belgiei Leopold III . În confuzie totală prezent pe teren, generalul Weygand s-au întâlnit de mai multe ori doar Billotte, Blanchard, regele Leopold și a lui consilier militar van general al Overstraeten, în timp ce el nu a putut să intre în contact, înainte de a pleca în seara cu un torpilor ancorat în Dunkirk . cu generalul Gort [20] . General Weygand acum a devenit pe deplin conștient de catastrofa iminentă, dar a încercat să organizeze un plan la fel de ambițios pentru a contra pe fiecare parte a coridorului de panzers, între Cambrai și Bapaume , pentru a oferi, în termen de câteva zile, la sud de aproximativ cinci diviziuni și, în nord, cu cel puțin opt divizii franco-britanice decuplat din față la est, în timp ce regele Leopold a fost de acord, în ciuda pesimismului său, pentru a face replicate în continuare epuizat armata belgiană pe linia Lys pentru a scurta în față și să facă unele divizii disponibile britanice să fie angajați în atac [21] .

Acest proiect general contraofensiva in realitate nu s - ar fi materializat, din cauza confuziei si oboseala a comandanților (General Billotte a fost , de asemenea , ucis într - un accident rutier și a fost înlocuit numai după trei zile de la comanda Grupului Armatei No. 1 de General Blanchard) și trupe; presiunea constantă din partea de est a forțelor germane ale Grupului de Armate B, înrăutățirea situației pe coridorul panzers care amenința toate porturile de canale în continuare, și incapacitatea de a lupta înapoi rapid și eficient de forțele franceze în mare grabă la sud de descoperire [21] .

Bătălia

Atac de Arras și căderea de Boulogne și Calais

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Bătălia de la Arras (1940) și Bătălia de la Calais (1940) .
După trecerea Meuse Divizia Panzer va avansa de neoprit spre coastele Canalului Mânecii .

La ora 14:00 pe 21 mai , așa-numitul Frankforce al generalului Harold Franklyn , constând din elemente de 5 și divizia a 50 -a de infanterie britanică și două batalioane grele blindate, el a lansat sudul atac de dificultăți Arras în punerea 7. Panzer- Divizia și SS „Totenkopf“ , în mod neașteptat a lovit pe partea dreaptă și inițial forțată să se retragă după pierderile de suferință. Rezultatele atacului britanic, cu toate acestea, au fost doar de moment și, în curând contraatacat și flancată, gruparea slabă generalului Franklin a trebuit să se retragă rapid și du-te în defensivă la sfârșitul zilei. Forțele franceze au atacat în loc de divizie motorizata 25 la 22 în domeniul Cambrai , dar rezultatele au fost chiar mai dezamăgitoare [22] .

Din punct de vedere strategic aceste mici ofensatoare nu a schimbat deloc situația generală de pe teren, deși a cauzat unele repercusiuni la nivelul Comandamentului german care îngrijorat inițial, el a arătat o anumită incertitudine și a încetinit și mai mult înaintarea XV -a Panzer Corpul și XXXXI Panzer, așteptând sosirea forțelor de sprijin de infanterie, precum și Panzer XVI, ușor transferat din grupul B armată [23] . Mai mult decât atât, după eșecul Arras, generalul Gort a devenit convins că situația era fără speranță și din acel moment el sa concentrat în principal pe planurile de a retrage trupele sale pe coasta de a le reîmbarcării fără a întârzia și mai mult în ofensivele neexecutabili prevăzute de Planul general Weygand lui. Gort generală a fost chiar mai preocupat de semnele de slăbiciune de pe flancul stâng al sacului Aliate în cazul în care armata belgiană desfășurată pe Lys în pericol de prăbușire și părea pe punctul de predare [24] .

Din 22 mai a fost , de asemenea , de fotografiere Divizia Panzer avansarea a Panzer XIX generalului Guderian , care au ajuns la malul Canalului Mânecii; comandantul german, încă lipsit de al 10 - lea Panzer Division , a avut loc în rezervă de către Grupul de Armate A , chiar și după atacul britanic Arras, a mers repede Diviziei a 2 -a Panzer spre Boulogne și 1 Panzer Division la Calais în cazul în care acestea au fost în procesul de aterizare unele trupele britanice a transportat în grabă din Marea Britanie pentru a apăra aceste porturi. Avansul Panzer dezvoltat imediat cu succes, depășind apărările slabe ale departamentelor aliate raccogliticci: seara zilei de 22 mai, Panzer Divizia a 2 -a ajuns la Boulogne după ce a învins 21th Divizia franceză infanterie, iar la ora 13:00 23 mai complet înconjurat port, unde a fost implementat acum britanic 20 Gardă Brigăzii precum și numeroase alte departamente mai mici anglo-franceză [25] .

În același timp, a 10 -a Panzer Divizia a fost în cele din urmă reatribuit la Guderian generală care a trimis imediat la Calais în înlocuirea Panzer Diviziei 1 , care, chiar și întărită de SS „Leibstandarte SS Adolf Hitler“ , a fost îndreptat spre nord canalul Aa la marș direct pe Gravelines și apoi Dunkerque; De asemenea , XXXXI Panzer generalului Georg-Hans Reinhardt a făcut progrese și 23 mai a ajuns la rândul său , canalul Aa în regiunea Saint-Omer . Apărarea aliate din acest sector esențial au fost deosebit de slabe și a constat pentru moment numai în al 16 - lea corp de armată francez generalului Bertrand Fagalde , format din rămășițele 21th Diviziei de infanterie și 68 Divizia de infanterie, dislocate pe Aa canal, așa -called britanic Usherforce (infanterie și artilerie compozit, bastion al Bergues ) și 144ª brigada de infanterie britanic divizie 48th, a sosit pe 24 mai pentru a apăra Wormhoudt , pe partea stângă a corpului francez al 16 - lea [26] .

Materiale și armament britanic distrus în Calais .

Continuarea de apărare aliate spre sud - est , cu așa-numita Petreforce, care a luptat cu înverșunare la Arras împotriva 7. și Divizia a 5 -a Panzer , precum și cu cea mai mare parte a armate franceze 1ª (trecut la comanda generalului René Prioux ) care a fost supus la o presiune constantă de 6 armate germane și care a luptat cu îndârjire între Lens și Maulde , menținând Foundling la est de pod de încălțăminte [27] . Mai la nord au fost dislocate două sale (General Alan Brooke ) și primul corp de armata britanică (General Michael Barker ) , care au fost conectate la Lys cu aripa dreaptă a armatei belgiene, care a extins liniile sale de până la Terneuzen . Elemente de trei divizii britanice (2, și 48th) 44 - lea au fost , de asemenea , se deplasează spre sud pentru a consolida apararea nord-vest de Arras și bar drumul spre Cassel și Hazebrouck [28] .

Carro britanic Cruiser Mk III al treilea Royal Tank Regimentului distrus Calais .

Deoarece comenzile aliate au încercat să blocheze drumul spre Dunkirk dinspre sud și de a organiza un contraatac major pe flancul panzers, situația sa înrăutățit în Boulogne, care a scăzut la 24 , după o luptă amară și după brigada britanic Garda a fost evacuat de mare și, de asemenea, la Calais. A 30 -a Brigada britanică de infanterie și un regiment de tancuri medie de 1 Blindate Divizia (a 3 -a Royal Tank Regimentului) a aterizat în acest port , la 23 mai, formând așa-numitul Nickforce sub comanda general de brigadă Claude Nicholson , cu misiunea de mișcare spre interiorul țării pentru a consolida apărarea de Boulogne și Dunkerque. Situația a fost mult mai critică decât se anticipase și avioanele britanice nu a reușit rapid: în vagoane Cruiser de al 3 - lea RTR, trimis la Saint-Omer, Panzer au suportat în Divizia Panzer a 6 și 1 Panzer Division și au fost decimat rapid, iar generalul Nicholson în curând a trebuit să cadă înapoi în Calais pentru a organiza o apărare puternică la sfârșitul amar [29] .

Lupta în orașul - port atacat în vigoare de la al 10 - lea Panzer Division, a fost prelungită până la 26 mai și sa încheiat cu capitularea finală a forțelor britanice generalului Nicholson și prelevarea sau distrugerea materialului de mult război aliată, dar o parte, împreună cu lupta la Boulogne, a permis britanic să se oprească pentru câteva zile cruciale , prin urmare , două divizii blindate germane nu au putut participa la atacurile asupra canalului Aa, în direcția Gravelines Dunkerque și [30] .

Alt a panzers și de apărare aliată a perimetrului

Unități motorizate germane în mișcare în câmpia franco-belgiană.

24 mai și 25 au fost zile decisive pentru progresul operațiunilor de pe frontul de vest. În după - amiaza zilei de 23 mai eșuase deja într - o încercare de a contra - sud a coridorului Panzer în direcția de Amiens , de către forțele slabe ale armatei franceze a 7 General Aubert Frère fiind creat pe Somme . Speranțele lansarea unui atac coordonat din nord aliat au dispărut [31] . Mai mult decât atât, în seara zilei de 23 mai , Gort general, foarte preocupat de situația din industria belgiană și evacuarea resemnată pe mare, a ordonat, întotdeauna consultarea în prealabil comanda Franceză, Petreforce și două divizii ale General Franklyn (5 și 50) să abandoneze Arras (supus unor atacuri din ce în ce intense ale Panzerkorps XV) și se îndrepta spre nord pentru a sprijini partea stângă a pungii care amenința să se prăbușească în sectorul Kortrijk ; Decizia a marcat abandonarea proiectelor Contraofensiva din coridorul nord și marea controversă cauzată între aliați și reproșuri amare ale conducerii politice și militare franceze [32] .

Comandantul șef al Expediționare Forței britanice , generalul John Gort .

După încă două zile de indecizie, discuții, întâlniri la nivel înalt și încercări nerealiste de a efectua planul de nerealiste general Weygand lui, pe 26 mai , guvernul britanic a autorizat în mod oficial general Gort să organizeze o retragere generală la coasta pentru a efectua o evacuare pe mare. A lui trupe (abandonarea toate echipamentele și arme dacă este necesar) , în timp ce guvernul francez, în care , de asemenea au apărut primele semne de descurajare și demoralizare, a ordonat armatei franceze prima, luptă încă în partea de jos a pungii dincolo de pantofi, pentru a cădea înapoi împreună cu BEF spre Dunkirk [33] . De fapt , comanda franceză a dorit să organizeze un cap de pod mare în jurul valorii de Dunkirk pentru a forma o tabără înrădăcinat și extinde plin de rezistență , în scopul de a cumpăra timp pentru a consolida apărarea de pe partea din față a Somme și " Aisne , fără a sugera o evacuare imediată, în timp ce Gort generale și comenzile britanice conștienți de drama situației din cauza superioritatea inamicului și armata belgiană iminentă predat, încercând să accelereze manevrele de retragere pe mare pentru a salva majoritatea trupelor [34] .

Între timp, un eveniment decisiv a avut loc pe 24 mai : generalii von Rundstedt și von Kluge a decis să oprească avansul din sudul Panzer repartizări în anticiparea rezistenței inamic dur de așteptat în mlastinoasa și sectorul dificil de Flandra , și să cruțe forțele armate în vederea celei de a doua faze a campaniei franceze. Hitler, acum sediul central al Grupului de Armate A la Charleville în după - amiaza aceleiași zile, a confirmat imediat ordinul de a opri diviziile blindate ale General Kleist și Hoth; probabil , Führerul a fost preocupat în mod egal cu privire la posibila pierdere a panzers împotriva apărare aliate și, acum puțin interesat în încheierea unei rețineri deja a câștigat lupta împotriva trupelor încercuite, el a fost în schimb axat pe proiectarea și organizarea de toamna Rot [35] .

Adolf Hitler cu generalii săi în timpul campaniei de Vest; în dreapta lui, generalul Günther von Kluge

Hitler și Înaltul Comandament German (deși generalul von Brauchitsch și Halder sa opus ordin de oprire în mod inutil) subestimat posibilitățile tehnice de evacuare în vrac pe mare și au crezut că majoritatea trupelor aliate vor fi distruse în mod egal cu "avans inexorabil al forțelor de infanterie ale armatei grupa B. intervenția Hermann Göring , care a subliniat meritele și puterea lui Luftwaffe și a cerut o angajare deplină a puterii de aer , pentru a preveni evacuarea și distruge trupele încercuite, convins în continuare Führerul, probabil , dornici de a da maxim prestigiu Luftwaffe [36] . Nu a existat nici o lipsă de speculații în istoriografia privind posibilele intenții ascunse ale lui Hitler au drept scop evitarea, cu suspendarea neașteptată și bruscă a avansului de panzers, o înfrângere totală și predarea armatei britanice, astfel încât să nu exacerba dorința să continue războiul Marii Bretania și, dimpotrivă, să favorizeze posibilitatea unui compromis anglo-german după căderea Franței [37] . Realitatea, însă, a fost destul de diferit; germanii cu încheierea victorioasă a „Planului Galben“, au fost acum pregătește să execute „Planul roșu“, adică a doua jumătate a campaniei de vest, care ar duce la victoria finală. La 31 mai, Hitler a intenționat să lanseze o ofensivă puternică pe Aisne și Somme pentru a rupe în față și să ia armatele franceze încă intacte în spatele liniei Maginot din spate, și din acest motiv, încă din 24 mai, el a susținut cererile de von Rundstedt și von Kluge să acorde câteva ore de odihnă și de aprovizionare a forțelor blindate. Se pare că nu mai era nici un motiv să se grăbească, Dunkirk a fost înconjurat, iar Luftwaffe ar fi cu ciocanul trupele anglo-franceze blocat în buzunar: „Dunkirk trebuie lăsată în aviație,“ Hitler a ordonat în mod expres. Brauchitsch puternic a susținut că el trebuie să se aplice o presiune maximă la flancul de sud a buzunarului și finaliza capturarea inamicului prin luarea Dunkirk, dar Hitler a fost de neclintit și hotărât să cruțe rezervoarele. Acesta a fost primul dintre cele mai importante erori tactice ale lui Hitler, dintre care o parte din responsabilitate poate fi atribuită von Rundstedt, așa cum se anticipa, apoi a confirmat ordinul lui Hitler , în ciuda nemulțumirilor corecte ale Brauchitsch [35] .

Restul Diviziei Panzer care a durat 24-26 mai în sectorul sudic al pungii, a dat un răgaz prețios pentru forțele aliate încercuite obosiți au reușit să consolideze desfășurarea lor și de a organiza retragerea la Dunkirk; în timp ce aceeași intervenție a Luftwaffe, îngreunate de vreme instabilă și greu de contracarat de luptători din RAF a decolat din " Anglia , el nu putea avea efecte decisive. La data de 26 mai, înainte de dovada consolidarea apărare ale pungii și primele semne de evacuare pe mare, Hitler și ridiedero Înaltul Comandament German de pe diviziile sud blindate, grupate în Panzergruppe Kleist (XIX Panzer și XXXXI) și Panzergruppe Hoth (XVI Panzer și XXXIX), a reluat trupele ofensive , dar acum opus vehement de către britanici și francezi dislocate în Gravelines, Wormhout, Cassel, Hazebrouck, Bethune și Lens [38] .

O retragere încinsă către Dunkirk

După ce inițial a fost forțată să se oprească de ordinele superioare, Panzertruppen (aici departamente ale Diviziei a 6 -a Panzer ) au luat parte la luptă pentru a distruge trupele aliate încercuite.

Pe 26 mai , generalul Gort a trimis generalul Ronald Adam , comandantul Corpului 3 al BEF la Dunkirk pentru a organiza constituția că tabăra fortificata a fost întărită treptat , odată cu sosirea mai multor britanice și unități franceze în retragere, și să coordoneze planurile de apărare și de evacuare cu operațiune locală franceză condusă de amiralul Jean Abrial și Fagalde generală [39] . preocupările majore generale Adam au fost cu sectorul sudic al buzunarului apărat de către forțele franceze slabe ale Corpului 16 Armată, care urmau să fie atacat de trupele blindate General lui Guderian. În realitate , situația a fost în scădere în industria belgiană , unde diviziile germane din Armata a 6 - a rupt între Tielt și Roeselare , în direcția de Menin și Ypres punerea în pericol toată desfășurarea aliat și amenință să ocolească flancul stâng al British Army Corpului 2 [ 40] . De la 25 mai regele Leopold al Belgiei, care se confruntă cu semne de surpare a armatei, situația strategică a considerat fără speranță și haosul și confuzia în partea din spate , printre refugiații care au abandonat teritoriile cotropite, a decis în ciuda avizului negativ al belgian guvern să abandoneze lupta și să se predea germanilor. La 27 mai, după avertizare guvernul britanic , fără o consultare prealabilă cu comandanții aliate în domeniu sau cu guvernul francez, Leopold a fost de acord să semneze capitularea armatei sale și să suspende operațiunile în sectorul nordic al pungii [41] .

General Brooke, comandantul al doilea britanic Armată desfășurat pe flancul drept al armatei belgiene, prin urmare, a trebuit să improvizeze o nouă implementare pentru a închide decalajul și de a proteja retragerea trupelor britanice pe frontul de nord-est spre tabăra fortificata din Dunkirk . angajarea gruparea generalului Franklyn (5 și 50 Infanterie Diviziile) pe care a abandonat începând cu 24 mai Arras. La început , într-adevăr doar 143ª Brigada de infanterie 48th Divizia a fost prezent la fața locului și apoi a condus lupta inițial pe linia Ypres- Comines ; numai în 27 mai au două brigăzi Diviziei 5 Infanterie (17 General Stopford și al 13 - lea General Miles Dempsey ) , care a preluat pozițiile de pe stânga între Houthem și Ypres, și cu care se confruntă toată ziua atacuri dure și violente ale celor trei divizii germane infanterie al patrulea corpului de Schwedler generale (18, 31 și 61) a armatei a 6 generalului von Reichenau [42] .

Dopo aspri scontri la 13ª e la 17ª brigata furono costrette a ripiegare in attesa dell'arrivo della 150ª brigata della 50ª divisione fanteria che nella serata del 27 maggio, dopo un estenuante marcia in mezzo alle interminabili colonne motorizzate britanniche in ritirata verso nord, prese posizione a Zillebeke e rafforzò le difese del 2º corpo d'armata. La situazione del generale Brooke rimaneva estremamente precaria e nelle ore successive il comandante britannico fece intervenire in successione altre forze per tenere le linee e poi ripiegare con ordine dietro l' Yser . Elementi della 1ª divisione fanteria del generale Harold Alexander e due brigate della 4ª divisione (10ª e 11ª) furono quindi schierate tra il Lys, Comines e Wytschaete e consolidarono ulteriormente la resistenza britannica nonostante i pericolosi attacchi della 18ª divisione fanteria tedesca [43] .

Cannone anticarro britannico da 40 mm in azione.

Entro le ore 10:00 del 28 maggio arrivarono anche l'8ª e la 9ª brigata della 3ª divisione fanteria del generale Bernard Montgomery che avevano effettuato una drammatica ritirata notturna sotto la pioggia, in mezzo agli ingorghi del traffico e sotto il fuoco incrociato dell'artiglieria tedesca e britannica. Nonostante i successi difensivi le linee tra Ypres e Comines erano ormai indifendibili ed inoltre, essendo già iniziata l'evacuazione via mare, non bisognava attardarsi a ripiegare verso Dunkerque; pertanto la notte del 28 maggio il comando britannico decise di iniziare la ritirata finale: la 3ª e la 50ª divisione iniziarono a muovere verso la linea Poperinge - Noordschote , dopo aver fatto saltare tutti i ponti sull'Yser, impedendo in questo modo al IX e all'XI corpo d'armata tedesco di proseguire oltre Dixmude verso Nieuport [43] . La 5ª divisione fanteria invece rimase agganciata tutto il 28 maggio a Ypres e subì gravissime perdite: la 17ª brigata fu distrutta, e solo la decimata 13ª brigata riuscì a ritirarsi verso Poperinge e attraversò l'Yser per proseguire subito verso le spiagge di Dunkerque, coperta dalle difese apprestate entro la mattina del 29 maggio dalla 3ª e dalla 50ª divisione fanteria [44] .

Il 29 maggio la 30ª divisione fanteria tedesca attaccò subito le posizioni di Poperinge e Steenstraat , difese dalla 8ª brigata della 3ª divisione fanteria; si accese una dura battaglia che costrinse infine i britannici, dopo aver subito pesanti perdite, a ripiegare senza indugio verso il campo di Dunkerque, dove erano già schierati reparti della 1ª e della 46ª divisione, per organizzare l'ultima resistenza e il reimbarco finale [45] .

Mentre si svolgevano questi drammatici scontri sul lato orientale del corridoio, e mentre proseguiva, tra ingorghi e confusione, la difficile e complicata marcia delle interminabili colonne alleate per raggiungere Dunkerque ed evacuare via mare, dal 27 maggio si erano accesi combattimenti ancor più violenti anche nel pericolante settore occidentale della sacca alleata, dove, dopo l'inutile e malaugurata sosta di due giorni, le divisioni corazzate tedesche erano rientrate in azione [46] .

L'ultima resistenza e la resa di Lilla

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Lilla .
Le colonne motorizzate della Wehrmacht durante le operazioni sul fronte occidentale.

Il 27 maggio il generale Guderian riprese l'attacco sul canale Aa con la 1. Panzer-Division, la SS "Leibstandarte Adolf Hitler" e il reggimento "Grossdeutschland" : dopo aver raggiunto e conquistato Gravelines, proseguì ancora fino a 8 km da Dunkerque che poté colpire con la sua artiglieria, ma venne fermato dall'inattesa e aspra resistenza della 68ª Divisione fanteria francese, schierata sul canale di Mordyck , e dalle inondazioni del terreno [47] . La situazione alleata divenne invece critica ad est dove si difendevano le divisioni del 3º Corpo d'armata britannico (passato al comando del generale Wason dopo l'arrivo a Dunkerque del generale Adam): lungo il canale La Bassée la 2ª Divisione fanteria del generale Irwin venne attaccata dalle quattro Panzer-Division del Panzergruppe Hoth e dalle SS "Verfügungs" e "Totenkopf" . La 6ª Brigata venne sbaragliata dalla soverchiante potenza dei panzer ea Béthune anche la 4ª Brigata venne distrutta dall'attacco della 4. Panzer-Division e della "Totenkopf" (che si macchio di alcuni crimini di guerra su prigionieri inglesi). Infine la 7. Panzer-Division del generale Erwin Rommel attaccò la 5ª Brigata della 2ª Divisione fanteria, conquistò un'ampia testa di ponte sul canale e proseguì verso nord, incuneandosi tra i britannici e il 5º Corpo d'armata francese, minacciando le vie di comunicazione della 1ª Armata francese in fase di ripiegamento oltre la Scarpe [48] .

Prigionieri britannici catturati durante i duri scontri nel settore meridionale della sacca alleata.

A destra della 2ª Divisione si battevano intorno ai capisaldi di Wormhout, Cassel e Hazebrouck, la 44ª e la 48ª Divisione fanteria britanniche che dovettero subire l'attacco delle due Panzer-Division del 41º Panzerkorps del generale Reinhardt ; intralciate dalle piogge e dal terreno viscido, le forze tedesche dovettero combattere duramente contro l'aspra resistenza britannica [49] . Mentre la 2ª Divisione, ormai decimata, il 28 maggio ripiegava verso Dunkerque, le tre brigate della 44ª Divisione difesero strenuamente Hazebrouck prima di ripiegare, pressate dalla 8. Panzer-Division , sul Mont des Cats ; quindi alle ore 10.00 del 29 maggio il generale Osborne, comandante della divisione, decise di proseguire la ritirata verso Poperinge e quindi Dunkerque [49] . A Cassel ea Wormhout la situazione britannica era ancor più difficile; la "Leibstandarte Adolf Hitler" conquistò la sera del 28 maggio Wormhout dove vennero sommariamente uccisi altri prigionieri britannici della 48ª Divisione, mentre la Usherforce abbandonò Socx e si trincerò a Bergues dove rimase accanitamente fino al 30 maggio prima di abbandonare la cittadina; infine il generale Thorne decise di ritirarsi con i resti della sua 48ª Divisione, ma a Cassel la 145ª Brigata venne accerchiata dalla 6. Panzer-Division e costretta alla resa nella serata del 29 maggio [50] .

Nel frattempo la manovra della 7. Panzer-Division di Erwin Rommel rinforzata da una parte dei panzer della 5. Panzer-Division , superò il canale La Bassée il 27 maggio e aveva proseguito verso nord-est per cercare di congiungersi con le truppe della 6ª Armata tedesca, mettendo in grave pericolo le divisioni francesi della 1ª Armata del generale Prioux che erano schierate nel fondo della sacca e che dopo essere rimaste a sud della Scarpe, avevano finalmente iniziato a ripiegare il 26 maggio, cercando di varcare la Deûle [51] . Il 4º Corpo d'armata (generale Aymes) riuscì inizialmente a sganciarsi con un certo ordine e si raggruppò a Seclin in attesa di attraversare il Lys, mentre il 5º Corpo d'armata (generale Altmeyer) venne bersagliato dal fuoco di artiglieria tedesco e dagli attacchi aerei della Luftwaffe e si disgregò sulla strada di Carvin perdendo la sua coesione e frammischiandosi con le colonne del 4º Corpo [52] .

Le fasi culminanti della battaglia di Dunkerque, dal 21 maggio al 3 giugno 1940 .

Solo il 3º Corpo d'armata, guidato energicamente dal generale La Laurencie, riuscì a ripiegare con successo portando con sé verso Dunkerque la 12ª e la 32ª Divisione fanteria, una parte della 1ª Divisione motorizzata ed i resti delle tre Divisioni Leggere Meccanizzate (ridotte il 30 maggio a soli 40 mezzi corazzati in totale [53] ). Anche i quartier generali del 4º e del 5º Corpo d'armata riuscirono a sfuggire ed a raggiungere il campo trincerato, ma le sette divisioni che componevano queste formazioni vennero irrimediabilmente isolate il 28 maggio a sud della Deûle ed intorno a Lilla , dalla manovra della 7. Panzer-Division che si congiunse con le tre divisioni fanteria del 4º e del 27º Corpo d'armata della 6ª Armata tedesca ad ovest di Lilla, mentre la 5. Panzer-Division conquistava Armentières e le due divisioni del 2º Corpo d'armata della 4ª Armata tedesca chiudevano il cerchio da sud [54] .

Numerosi prigionieri francesi catturati nella sacca di Lilla .

La ritirata francese era fallita in primo luogo per la situazione tattica molto più difficile, essendo le forze della 1ª Armata schierate a oltre 100 km dal perimetro di Dunkerque ed essendo minacciate sui due fianchi dalle colonne convergenti tedesche, ma anche per le incertezze e la confusione dei comandi francesi che ancora, durante la conferenza di Cassel del 28 maggio tra l'ammiraglio Abrial ei generali Blanchard, Koeltz, Prioux e Adam, non si mostrarono favorevoli all'evacuazione via mare e rimasero decisi, come Blanchard dichiarò esplicitamente a Gort in un secondo incontro, ad organizzare un'ultima resistenza sul campo senza ripiegare [55] . Solo il 31 maggio, dopo la visita di Churchill a Parigi ei suoi colloqui con i dirigenti politico-militari francesi, il generale Weygand autorizzò l'ammiraglio Abrial ad evacuare le truppe francesi. Lo stesso generale Prioux, comandante della 1ª Armata, decise di non ripiegare ulteriormente e rimase con il suo stato maggiore al posto di comando di Steenwerk dove il 28 maggio venne catturato dalle truppe tedesche [56] .

La situazione delle sette divisioni francesi accerchiate nell'area di Lilla divenne rapidamente disperata; le truppe ei comandi diedero segni di sbandamento ei reparti rifluirono nella città di Lilla dove, nella confusione dovuta alle difficoltà di organizzare la difesa in una grande area urbanizzata, le formazioni, esauste e demoralizzate, in parte si disgregarono. Nonostante la stanchezza e la frustrazione vennero ugualmente costituite delle difese: a sud della città il generale Alphonse Juin schierò la sua 15ª Divisione motorizzata, mentre ad ovest due divisioni si radunarono a Loos e Canteleux , e un nucleo più consistente ed organizzato si raggruppò a Haubourdin con tre divisioni al comando del generale Molinié, il comandante della 25ª Divisione motorizzata che, in assenza dei generali di corpo d'armata, assunse il comando di tutte le truppe accerchiate [57] . La sera del 28 maggio venne anche effettuato senza successo un tentativo di rompere l'accerchiamento; per altri tre giorni le truppe francesi si batterono ancora ostinatamente nell'area urbana di Lilla tenendo impegnate cinque divisioni fanteria tedesche e parte di due divisioni corazzate. Il 31 maggio il generale Molinié finalmente si arrese con l'onore delle armi alle truppe tedesche che catturarono oltre 40.000 prigionieri; la tenace difesa aveva in parte contribuito, impegnando molti reparti nemici della 4ª e della 6ª Armata, alla ritirata delle forze anglo-francesi verso il perimetro di Dunkerque [58] .

Il perimetro di Dunkerque

La sera del 30 maggio finalmente tutte le truppe britanniche e francesi superstiti entrarono nel perimetro di Dunkerque; prima di raggiungere le spiagge per l'imbarco vennero date disposizioni per distruggere tutti gli automezzi e sabotare cannoni ed equipaggiamento pesante. Solo gli uomini sarebbero stati evacuati, enormi quantità di materiali sarebbero rimaste abbandonate sulle spiagge, mentre numerosi mezzi sarebbero stati impiegati per formare pontili improvvisati per favorire l'imbarco dei soldati direttamente dalle spiagge, dopo la distruzione del porto della città dagli attacchi aerei nemici [59] . Le ultime fasi della ritirata erano state frenetiche e drammatiche: la 3ª, la 5ª, la 42ª e la 50ª Divisione fanteria britanniche il 28 maggio ripiegarono con grande difficoltà dietro l'Yser e in particolare la 3ª Divisione del generale Montgomery subì nuove perdite. Il 29 maggio la 2ª e la 48ª Divisione del 3º Corpo d'armata, decimate e non più in grado di battersi in modo efficace, raggiunsero le spiagge e cominciarono ad imbarcarsi per prime nella notte, seguite nelle ore successive dalle malconce 5ª e 44ª Divisione fanteria [60] .

Bombardieri Dornier do.17 tedeschi in volo durante la campagna di Francia .

Sulla sinistra delle linee difensive, la 4ª e la 3ª Divisione del 2º Corpo d'armata del generale Brooke difesero con successo il 28 e il 29 maggio Nieuport e Furnes contro gli attacchi incessanti della 56ª, 208ª e 256ª Divisioni fanteria tedesche; il 29 maggio subì invece gravi perdite, attaccata dalla 256ª Divisione, la 60ª Divisione fanteria francese, schierata sul canale di Derivation fino a Zeebrugge ; solo un reggimento riuscì a raggiungere le spiagge di Bray-Dunes . Il 29 maggio la situazione divenne difficile anche a Nieuport, dove si battevano le tre brigate della 4ª Divisione, e ad Furnes dove la 3ª Divisione dovette cedere terreno contro la 56ª Divisione tedesca [61] .

Il 29 arrivarono al perimetro di Dunkerque anche la 1ª Divisione fanteria del generale Alexander che, ancora in buone condizioni, si schierò a Hoondschote , ed i resti del 3º Corpo d'armata francese (12ª, 32ª Divisione fanteria, elementi della 2ª Divisione nordafricana e della 1ª Divisione motorizzata, reparti superstiti delle tre Divisioni leggere meccanizzate) che si schierò ad est di Bray-Dunes. Il 30 maggio arrivarono infine gli ultimi reparti della 3ª e della 50ª Divisione fanteria che abbandonarono e distrussero tutti i loro mezzi prima di prendere posizione tra Furnes e Houthem [62] .

Il perimetro era ora difeso a est dal 2º Corpo britannico del generale Brooke, al centro dal 1º Corpo del generale Barker e dai francesi del generale La Laurencie ed a ovest dai resti del 3º Corpo che stava reimbarcandosi per primo, dalla Usherforce che ancora difendeva Bergues, e dalla 68ª Divisione fanteria francese che rimaneva abbarbicata a Mardyck, resistendo agli attacchi della 9. Panzer-Division e di altri reparti tedeschi. Il mattino del 31 maggio quindi il perimetro di Dunkerque resisteva ancora in attesa del previsto attacco finale delle dieci divisioni tedesche radunate intorno alla testa di ponte [63] .

L'artiglieria tedesca colpisce le linee alleate.

In realtà fin dal 29 maggio Hitler aveva preso una nuova e sorprendente decisione; sempre più concentrato sull'imminente Fall Rot , la seconda fase dell'offensiva contro la Francia, il Führer aveva deciso di ritirare definitivamente tutte le Panzer-Division dal settore di Dunkerque e di rischierarle sulla Somme e sull' Aisne per il nuovo attacco; inoltre anche i comandi della 4ª e della 6ª Armata vennero trasferiti a sud e quindi il compito di schiacciare la testa di ponte alleata, ritenuto da Hitler ormai di minore importanza, venne lasciato alla sola 18ª Armata del generale Georg von Küchler con le sue dieci divisioni fanteria strette intorno al perimetro. Verosimilmente Hitler e l'alto comando tedesco sottovalutarono le possibilità tecniche di un reimbarco via mare sotto i colpi della Luftwaffe, e quindi ritennero che la maggior parte delle truppe alleate, ritenute erroneamente non molto numerose, sarebbero rimaste bloccate a Dunkerque e sarebbero cadute facilmente in mano tedesca [64] .

Mentre i tedeschi ritiravano le preziose dieci divisioni corazzate dei generali Kleist e Hoth e apparentemente annettevano minore importanza alla distruzione delle truppe nemiche ripiegate a Dunkerque, continuava l'evacuazione via mare dei soldati alleati dai moli del porto e direttamente dalle spiagge a est ( Malo-les-Bains , Bray-Dunes e La Panne ). Le operazioni si svolsero comprensibilmente nella confusione, mentre migliaia di soldati rimanevano per ore ammucchiati sulle dune completamente esposti al fuoco dell'artiglieria e degli aerei nemici, in attesa degli imbarchi durante la notte [65] . il 30 maggio si imbarcarono anche i generali Brooke, che lascio il comando del 2º Corpo a Montgomery, ed Adam che abbandonò Dunkerque dopo il completamento del reimbarco del suo decimato 3º Corpo; il 31 maggio anche Lord Gort, seguendo le tassative indicazioni di Churchill, rientrò in Gran Bretagna dal suo Quartier generale di La Panne, dopo aver passato dalle ore 18.00 il comando in capo dei resti del BEF e del 1º Corpo (che evacuò per ultimo tra i reparti britannici) al generale Alexander [66] .

Operazione Dynamo

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Operazione Dynamo .
Una drammatica fase dei reimbarchi.

Con sorprendente tempestività fin dal 14 maggio l'Ammiragliato britannico aveva diffuso una disposizione precauzionale richiedendo informazioni dettagliate ai proprietari di imbarcazioni per un loro eventuale impiego in operazioni navali a sostegno del Corpo di spedizione britannico [67] . Il 19 maggio la situazione sul campo rese evidente che queste misure, che avevano riscontrato un grande successo tra i privati, erano state assolutamente tempestive: in quel giorno l'ammiraglio Bertram Ramsay prese il comando a Dover dell'organizzazione e della pianificazione di una possibile evacuazione via mare delle forze britanniche, ed il mattino del 20 maggio lo stesso Churchill, che nelle tempestose riunioni al vertice mostrava ancora ottimismo ed incitava i francesi a contrattaccare, autorizzò l'Ammiragliato ad iniziare a raccogliere naviglio nei porti per intervenire, se necessario, in soccorso dell'esercito sul continente [68] .

L'ammiraglio Ramsay pianificò le operazioni in fretta e con efficienza, grazie anche all'abilità dei suoi collaboratori guidati dal capitano William Tennant, che avrebbe diretto le operazioni direttamente dalle spiagge e che raggiunse Dunkerque il pomeriggio del 27 maggio iniziando subito a mettere ordine nelle operazioni. Fin dall'inizio, di fronte all'imminente caduta di Boulogne e Calais, venne scelto il grande porto di Dunkerque e le sue ampie spiagge a est come area di concentramento ed evacuazione; un gran numero di cacciatorpediniere e imbarcazioni più piccole vennero radunate a Dover, vennero requisiti mercantili, traghetti, postali a vapore, navi costiere ei preziosi schuit olandesi; le ferrovie britanniche vennero mobilitate per organizzare il trasporto all'interno della gran massa di soldati che sarebbero affluiti a Dover [69] . Alle ore 18:57 del 26 maggio l'Ammiragliato diramò l'ordine all'ammiraglio Ramsay di iniziare ufficialmente la cosiddetta operazione Dynamo , e il cacciatorpediniere Mona's Isle giunse per primo a Dunkerque nella notte dando inizio ai reimbarchi; in realtà nei giorni precedenti 26.000 soldati britannici non combattenti, delle retrovie e dei comandi, erano già stati riportati in patria [70] .

I resti della ritirata e della disfatta alleata.

A causa dell'occupazione tedesca di Gravelines (da dove l'artiglieria pesante poteva battere il canale della Manica) la più breve rotta delle navi, la Route Z , da Dover a Dunkerque dovette presto essere sostituita dalle più lunghe ma più sicure Route X e Route Y ; inoltre fin dal 27 maggio il porto di Dunkerque venne colpito dagli aerei tedeschi e distrutto, i serbatoi di carburante furono incendiati ed enormi nuvole di fumo nero si levarono sulla città, costringendo ad effettuare l'evacuazione direttamente dalle spiagge o dal molo-est che rimase utilizzabile per i cacciatorpediniere, e da cui si imbarcarono la maggioranza dei soldati [71] . A favore dell'evacuazione furono invece il mare, che rimase quasi sempre calmo, l'instabilità del tempo che per alcune giornate decisive fu nuvoloso e coperto, intralciando l'intervento in massa della Luftwaffe, e soprattutto il contributo dei caccia del Fighter Command britannico che impegnò a rotazione 32 squadriglie di Hurricane e dei più moderni Spitfire [72] .

Gli scontri aerei furono incessanti sopra Dunkerque: molte formazioni di bombardieri tedeschi furono intercettate e duramente colpite, anche i caccia britannici, vennero affrontati dai caccia tedeschi Messerschmitt Bf 109 spesso guidati da piloti più esperti ed impiegati con tattiche più flessibili e moderne [73] , subendo molte perdite [74] . Gli Stuka riuscirono spesso a passare e devastarono il porto e le spiagge ricolme di soldati allo scoperto, mentre furono colpite numerose imbarcazioni e navi al largo. Delle 693 imbarcazioni di tutti i tipi che parteciparono all'evacuazione, 226 furono affondate tra cui sei cacciatorpediniere, ma, nonostante queste pesanti perdite i risultati furono superiori alle più ottimistiche ipotesi di riportare in salvo solo una minima parte del BEF [75] .

Soldati francesi durante le frenetiche operazioni di reimbarco.

L'evacuazione via mare

L'operazione Dynamo non ebbe un inizio molto favorevole; nella notte del 27 maggio un gran numero di imbarcazioni inclusi pescherecci e navi da turismo, insieme a mercantili dell'esercito e della marina reale, furono inviate a Dunkerque e verso le vicine spiagge per imbarcare le truppe già presenti, ma a causa dell'incessante fuoco tedesco solo 7.669 soldati furono recuperati. Nei giorni successivi i risultati migliorarono: il 28 maggio altri dieci cacciatorpediniere furono richiamati e raggiunsero il luogo delle operazioni rimanendo al largo mentre scialuppe e imbarcazioni più piccole facevano la spola con le spiagge caricando prevalentemente di notte i soldati. Le operazioni del 28 maggio ebbero maggior successo ma i bombardamenti tedeschi divennero più pesanti e molti vascelli furono affondati o danneggiati. Il 29 maggio le operazioni di reimbarco raggiunsero risultati rimarchevoli e, nonostante gli attacchi della Luftwaffe, vennero evacuati i primi reparti combattenti del 3º corpo d'armata [76] .

Mentre si svolgevano le drammatiche operazioni di evacuazione, ora coordinate dal contrammiraglio William Frederic Wake-Walker , continuavano gli scontri al vertice tra Churchill ei dirigenti politico-militari francesi, sospettosi della ritirata britannica e contrariati dalla precedenza data nei reimbarchi alle truppe britanniche [77] . Anche a Dunkerque il pomeriggio del 31 maggio si verificò un acceso scontro tra l'ammiraglio Abrial, ancora desideroso di difendere ad oltranza una testa di ponte, ed il generale Alexander, ora al comando del BEF, deciso al contrario ad accelerare le operazioni di evacuazione ed a concluderle entro il 1º o il 2 giugno secondo le esplicite direttive ricevute da Londra [78] .

Memoriale dedicato ai soldati alleati che si batterono a Dunkerque .

Il 31 maggio le dieci divisioni tedesche che circondavano il perimetro diedero il via all'attacco finale che venne però ancora duramente contrastato dalle truppe franco-britanniche rimaste. Il 2º corpo d'armata resistette a Nieuport e Furnes fino alla sera del 31 maggio quando finalmente ricevette l'ordine di raggiungere le spiagge: la 3ª e la 4ª divisione fanteria, esauste e molto indebolite, si riversarono in massa sulle dune di La Panne e Bray-Dunes dove vennero reimbarcate quella stessa notte [79] , nonostante gli attacchi della Luftwaffe che affondò tre cacciatorpediniere e ne danneggiò altri sei, costringendo l'Ammiragliato a ritirare temporaneamente tutti i cacciatorpediniere [80] .

Il 1º giugno le ultime forze britanniche rimaste nel perimetro, cinque brigate della 50ª, della 42ª e della 1ª divisione fanteria, erano ancora schierate sul canale Bergues-Furnes e affrontarono l'attacco di quattro divisioni tedesche (14ª, 18ª, 61ª e 254ª), mentre sulla loro sinistra la solida 12ª divisione fanteria francese del generale Janssen ei soldati dello SFF ("Settore fortificato delle Fiandre") sostennero gli attacchi della 56ª e 216ª divisione tedesca, e sulla destra la 68ª divisione francese rimase ancora in posizione a Mardyck [81] . I combattimenti si prolungarono per tutto il giorno, i tedeschi fecero alcuni progressi locali e le truppe britanniche ripiegarono lentamente dietro il canale dei Chats. Durante la notte anche le ultime brigate del 1º corpo d'armata si sganciarono e raggiunsero Dunkerque e Bray-Dunes dove vennero in gran parte evacuati durante la notte, anche se la flotta anglo-francese subì ancora gravi perdite a causa di una violenta incursione della Luftwaffe. Alle ore 03:00 del 2 giugno rimanevano ancora nel perimetro gran parte delle truppe francesi ma solo 6.000 soldati britannici, concentrati a Malo-les-Bains, dove era anche il generale Alexander. Alle ore 23:30 del 2 giugno il capitano Tennant e il generale Alexander si imbarcarono finalmente per l'Inghilterra dopo aver perlustrato ancora una volta le spiagge; tutte le residue truppe britanniche erano ormai state imbarcate, l'ultimo battaglione a partire fu il 1º King's Shropshire Light Infantry della 1ª divisione fanteria [82] .

Truppe britanniche reimbarcate a Dunkerque e quindi sfuggite alla cattura.

Le ultime fasi

Nelle ultime due notti dell'operazione Dynamo le imbarcazioni britanniche e francesi fecero generosi tentativi di reimbarcare anche la maggior parte delle truppe francesi che si battevano disperatamente per frenare le forze tedesche che erano ormai a soli sei km da Dunkerque. Alle 17:00 del 2 giugno cadde Bergues, mentre la 68ª divisione ripiegò ancora con ordine dopo aver ceduto Spyker; la 12ª e la 32ª divisione combatterono con valore fino all'ultimo e lo stesso generale Janssen venne ucciso negli scontri [83] . Il generale Fagalde, responsabile della difesa di quest'ultimo ridotto, riuscì a resistere per altre 24 ore, mentre nella notte venivano evacuati numerosi soldati francesi, appartenenti per la maggior parte ai servizi di retrovia ed alle tre divisioni leggere meccanizzate [84] . Il 3 giugno il perimetro si ridusse ulteriormente, i tedeschi giunsero a un solo km dal porto mentre con il buio i francesi rimasti si diressero sulle spiagge in attesa dell'arrivo delle navi per l'ultima notte [85] .

Tra la confusione e la calca delle truppe disperate in attesa della salvezza, altri soldati francesi vennero imbarcati, ma le navi dovettero interrompere le operazioni alle ore 3:30 del 4 giugno, quando ancora migliaia di francesi erano sulle banchine al comando del generale Allaurent; alle ore 02:00 l'ammiraglio Abrial ei generali Fagalde e La Laurencie si erano imbarcati, mentre per oltre 34.000 soldati delle truppe combattenti della 12ª, 32ª e 68ª divisione, giunti troppo tardi, non rimase che la prigionia [86] . Alle ore 3:40 del 4 giugno 1940 lasciò Dunkerque il cacciatorpediniere Shikari , l'ultima nave impegnata nell'operazione Dynamo. Alle ore 09:00 del 4 giugno il generale Beaufre firmò la resa a Dunkerque ormai completamente occupata dalle forze tedesche che raccolsero un enorme bottino di armi ed equipaggiamenti abbandonati sulle spiagge oltre a catturare i resti delle forze francesi che non si era potuto evacuare [87] .

Bilancio e conseguenze

L'operazione Dynamo si concluse quindi con un sorprendente ed inatteso successo per le forze anglo-francesi permettendo al comando alleato di evitare perdite ancor più pesanti e di salvare un numero rilevante dei soldati di prima linea rimasti isolati a nord del corridoio dei panzer giunto fino alla Manica. La propaganda alleata poté quindi enfatizzare questo quasi miracoloso salvataggio cercando al contempo di minimizzare il catastrofico bilancio complessivo della prima parte della campagna di Francia [88] . Durante lo svolgimento della battaglia le aspettative britanniche erano pessimistiche, Winston Churchill ammonì la Camera dei Comuni di aspettarsi "cattive notizie". Successivamente il primo ministro britannico si è riferito al risultato come ad un "miracolo" e le espressioni di incitamento che si riferiscono al Dunkerque spirit – trionfare di fronte alle avversità – sono ancora usate in Gran Bretagna. In effetti i risultati raggiunti dall'evacuazione furono notevolissimi: in nove drammatici giorni le navi britanniche e francesi evacuarono circa 338.000 soldati, di cui 115.000 francesi anche se a costo di gravi perdite nel naviglio e nelle file della RAF, che si impegnò al massimo per sostenere la manovra anche se le truppe a terra lamentarono la presunta assenza delle loro aviazioni in un cielo dominato dalla Luftwaffe [89] .

I materiali e gli armamenti delle armate accerchiate dovettero però essere tutti abbandonati o distrutti sulle spiagge o lungo le vie di accesso al perimetro; solo il BEF lamentò la perdita di 1.200 cannoni campali, 1.250 cannoni anticarro e anti-aerei, 11.000 mitragliatrici e 75.000 automezzi, perdendo praticamente tutto l'equipaggiamento e le armi moderne disponibili al momento nell' Esercito britannico . La penuria di armi in Gran Bretagna dopo le catastrofiche perdite subite era tale che l'8 giugno si contavano sull'isola solo 420 pezzi da campagna , 54 cannoni anticarro e 105 carri armati medi in tutto [90] .

Il generale Alan Brooke , comandante del 2º Corpo d'armata a Dunkerque e futuro Capo dello Stato Maggiore Imperiale dal 1942 al 1945.

Gli scontri durante la battaglia di Dunkerque furono i più aspri e combattuti della prima fase dell'offensiva tedesca ad occidente e costarono gravi perdite sia ai britannici (oltre 3.500 morti), che ai francesi (oltre 6.000 morti), ma anche l'Esercito tedesco dovette impegnarsi a fondo e lamentò in questa fase la maggior parte delle perdite subite in tutto il Fall Gelb [6] . Dopo il decisivo successo iniziale che pose la Wehrmacht in una posizione strategica imbattibile, lo svolgimento della battaglia e l'evacuazione alleata fu indubbiamente una parziale delusione per il comando tedesco che si vide sfuggire all'ultimo momento alcuni dei reparti migliori del nemico che potenzialmente sarebbero quindi potuti rientrare in campo in un secondo momento della guerra. I motivi della mancata cattura totale delle truppe accerchiate vanno ascritti soprattutto alle incertezze ed ai ritardi di Hitler e del comando tedesco, alla mancata percezione delle possibilità di un'evacuazione via mare, ad una sottovalutazione della resistenza nemica e della potenza della RAF. Motivazioni nascoste legate a complessi calcoli politico-diplomatici di Hitler, eventualmente speranzoso in un accordo anglo-tedesco, rimangono ancora oggetto di discussione [91] . Dubbie rimangono anche le possibili conseguenze che si sarebbero prodotte dopo una distruzione totale del BEF a Dunkerque; verosimilmente la guerra sarebbe ugualmente continuata e le difficoltà per i tedeschi di uno sbarco in Inghilterra sarebbero rimaste; del resto Churchill si proclamò sempre risoluto a battersi anche a costo di abbandonare le isole e ripiegare in Canada [92] .

Lunghe colonne di prigionieri francesi nel maggio 1940.

Gran parte del BEF e dei suoi capi, tra cui si distinsero nella campagna alcuni generali poi famosi nel corso successivo della guerra come Alan Brooke, Bernard Montgomery , Miles Dempsey, Harold Alexander, Brian Horrocks , Kenneth Anderson , quindi evitarono la prigionia e sarebbero rientrati in campo in seguito, costituendo un nucleo di truppe esperte e provate su cui ricostruire l'Esercito britannico. Peraltro deve essere evidenziato che l'esperienza drammatica di Dunkerque non mancò di condizionare per il resto della guerra il comando ed i generali britannici, inducendoli spesso alla prudenza ed a organizzare minuziosamente le proprie forze cercando di ottenere una schiacciante superiorità materiale prima di affrontare il temibile esercito tedesco di cui nel maggio 1940 avevano sperimentato la potenza e l'abilità, suscitando a volte il disappunto dei più ottimisti e combattivi generali americani [93] .

Nonostante la delusione del reimbarco alleato a Dunkerque, il Fall Gelb si concluse con uno straordinario successo per la Wehrmacht; a prezzo di perdite modeste, la riuscita manovra delle Panzer-Division e la successiva battaglia d'accerchiamento avevano condotto alla distruzione di tre armate francesi (1ª, 7ª e 9ª), all'abbandono del continente da parte del BEF, gravemente indebolito dalle perdite umane e materiali subite, alla resa dell'esercito belga e di quello olandese. Oltre un milione di prigionieri erano stati catturati, ed erano state poste le premesse decisive per una vittoria totale sul fronte occidentale[7] . Dunkerque per la Francia rappresentò una sconfitta catastrofica; benché oltre 100.000 suoi soldati fossero stati salvati, le perdite di uomini, di reparti mobili e di mezzi erano state troppo elevate e l'esercito francese avrebbe ora combattuto la seconda parte della campagna (iniziata fin dal 5 giugno), senza l'aiuto sul campo dei britannici ed in incolmabile inferiorità nei confronti della Wehrmacht [94] . L'esito sarebbe stato prevedibile e la Francia sarebbe stata costretta entro 20 giorni a cedere le armi. Secondo le parole dello storico e giornalista statunitense William L. Shirer : «Dunkerque fu la fine dell'inizio per gli inglesi; ma, per i francesi, fu l'inizio della fine. [95] ».

Note

  1. ^ Gli effettivi impegnati nella battaglia variarono continuamente. I dati inseriti si riferiscono alle forze complessivamente coinvolte (anche temporaneamente) nella battaglia di Dunkerque nello spazio temporale indicato (26 maggio-4 giugno). In Shirer 1971 , pp. 722 .
  2. ^ Gli effettivi si riferiscono alle sole forze anglo-francesi e non comprendono i 500.000 soldati belgi che si arresero il 28 maggio. In Shirer 1971 , pp. 882 .
  3. ^ Frieser 2005 , p. 302 .
  4. ^ Non sono disponibili dati disaggregati sulle perdite di uomini e mezzi tedeschi riferiti alla sola battaglia di Dunkerque.
  5. ^ a b Jackson 2010 , p. 133 .
  6. ^ a b Jackson 2010 , p. 175 .
  7. ^ a b Cartier 1996 , p. 191 .
  8. ^ Shirer 1971 , p. 720 .
  9. ^ Bauer 1971 , vol. II, pp. 131-132 .
  10. ^ Frieser 2005 , pp. 301-302 .
  11. ^ Horne 1970 , pp. 499-501 .
  12. ^ Cartier 1996 , pp. 156-157 .
  13. ^ Buffetaut 1995 , pp. 7-9 .
  14. ^ Shirer 1971 , p. 843 .
  15. ^ Le tre Divisions Légères Mécaniques del corpo di cavalleria del generale Prioux erano già molto indebolite dopo i duri scontri con i panzer nella battaglia di Hannut e nei combattimenti nella foresta di Mormal , e inoltre erano state in gran parte frammentate in piccoli gruppi separati, perdendo la loro potenza d'urto. In Horne 1970 , pp. 351-352 .
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  30. ^ Jackson 2010 , pp. 55-62 . Alcune fonti confutano la tesi di Churchill che, nelle sue memorie, sopravvaluta l'importanza della difesa di Calais nel quadro della situazione strategica generale; in Churchill 1951 , vol. II, pp. 86-89 .
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  93. ^ Ancora alla fine del 1943 i dirigenti politico-militari americani imposero la scelta di un loro connazionale alla guida dell'imminente operazione Overlord anche per timore che i "ricordi" di Passchendaele e Dunkerque potessero limitare l'intraprendenza e l'energia di un eventuale comandante in capo britannico. In Bauer 1971 , vol. VI, pp. 4-7 .
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  • Alfred Price, I grandi caccia della II GM a confronto , Delta editrice, 1989, ISBN non esistente.
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