Boeing AH-64 Apache

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Boeing (Hughes / McDonnel Douglas)
AH-64 Apache
AH-64D Apache Longbow.jpg
Un Apache AH-64D în Irak .
Descriere
Tip elicopter de atac mediu-greu
Constructor Statele Unite Elicoptere Hughes
Statele Unite McDonnell Douglas
Statele Unite Boeing BDS

Italia Leonardo

Prima întâlnire de zbor 30 septembrie 1975
Ani de producție Boeing Defense, Space & Security din '97 până astăzi
Data intrării în serviciu Ianuarie 1984 [1]
Utilizator principal Statele Unite Armata Statelor Unite
Alți utilizatori Israel Heyl Ha'Avir
Egipt Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Misriyya
Alții
Exemplare 2500 (30 iunie 2020) [1] [2] [3] [4]
Cost unitar 18 milioane dolari (AH-64A), 20 milioane dolari (AH-64D), 35 milioane dolari (AH-64E)

Forțele aeriene ale lui Jane [3] , Apache AH-64 [5]

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Boeing AH-64 Apache este un elicopter de atac dezvoltat în Statele Unite ale Americii încă din anii '70 . Acesta folosește un principal și coada rotorului , ambele cu patru lame. Elicopterul a fost conceput ca un motor dublu cu două locuri în tandem, pentru a fi utilizat în misiuni anti-tanc, asalt, escortă și luptă anti-elicopter, pentru a fi efectuate în toate condițiile meteorologice și luminoase. [3] Armamentul principal este un tun automat M230 Chain Gun cu calibru 30 mm . Poate fi echipat cu o combinație de rachete antitanc , rachete și rachete aer-aer atașate la clapele laterale. [6]

Apache este principalul elicopter de atac al armatei Statelor Unite și succesorul Bell AH-1 Cobra . A fost proiectat de Hughes Helicopters pentru a îndeplini cerințele „programului de elicopter de atac” avansat (în engleză AAH sau Advanced Attack Helicopter) lansat de armata SUA în 1972. [7] Ca urmare, McDonnell Douglas a achiziționat Hughes Helicopters și a continuat dezvoltarea AH- 64, rezultând în AH-64D Apache Longbow . La sfârșitul diferitelor evenimente corporative, proiectul a fost achiziționat de Boeing Defense, Space & Security, care își continuă producția pentru nevoile SUA și pentru exportul în alte țări. [8]

Apașii au văzut prima lor utilizare operațională în luptă în timpul angajamentului armatei SUA în timpul invaziei Panama din 1989. Alte utilizări militare ale elicopterului de către armata SUA au fost războiul din 1991 din Golf , războiul din Kosovo din 1999, războiul din Afganistan în 2001 și războiul din Irak în 2003. AH-64 israelieni au participat la toate operațiunile militare majore din țara lor încă din anii '90 .

Istoria proiectului

Hughes AH-64A Apache
AH-64 Apache.jpg
Un Apache AH-64A în zbor.
Descriere
Echipaj 1 pilot plus 1 copilot mitralieră
Dimensiuni și greutăți
McDONNELL DOUGLAS AH-64 APACHE.png
Tabelele de perspectivă
Lungime 17,73 m (58,17 ft )
Înălţime 3,87 m
Diametrul rotorului 14,63 m
Suprafața rotorului 168,11
Greutate goală 5 165 kg
Greutatea încărcată 8 000 kg
Greutatea maximă la decolare 9 500 kg
Propulsie
Motor 2 Turbine General Electric T700 -GE-701
Putere -701: 1 260 kW (1 690 SHP ) fiecare
-701D: 1 491 kW (2 000 shp) fiecare
Performanţă
viteza maxima 293 km / h (158 kn )
Viteza de croazieră 265 km / h (143 kn)
Autonomie 1 900 km cu tancuri suplimentare
Interval de acțiune 480 km
Tangenta 6 400 m (21 000 ft)
Armament
Tunuri 1 tun automat M230 de la 30 mm
Rachete Mistral , Sidewinder , Starstreak , Stinger , Hellfire
Rachete Hydra 70
Stâlpi 4

Forțele aeriene ale lui Jane [3] , Apache AH-64 [5] , AH-64 Apache - Specificații [9]

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Primul predecesor

În decembrie 1962, Bell Helicopter a autofinanțat dezvoltarea unui elicopter care să fie folosit ca „tun de zbor” pentru armata SUA în timpul războiului din Vietnam . Acest nou model a fost destinat să ofere un sprijin aerian strâns trupelor terestre și a fost dezvoltat din modelul 47 . Rezultatul a fost Bell 207 Sioux Scout care și-a făcut primul zbor în iulie 1963. [10]

Bell 207 Sioux Scout , primul prototip zburător care a experimentat soluții pentru un elicopter de atac (1963).

Scoutul Sioux avea deja în embrion toate caracteristicile care aveau să devină mai târziu tipice elicopterelor moderne de atac , și anume dispunerea pilotului și tunului în tandem, aripi laterale pentru încărcăturile de război și o turelă pentru armele montate sub nas. Armata SUA a evaluat propunerea Scout Sioux în 1964; în ciuda faptului că au fost impresionați de acesta, oficialii militari au preferat să renunțe la proiect, care era considerat insuficient, insuficient protejat și, prin urmare, de puțină utilizare practică. [10]

Programul AAFSS

Ca urmare a stimulului primit, armata SUA și-a emis propriile specificații pentru un sistem avansat de susținere a focului aerian (AAFSS) care, pe baza cerințelor ambițioase, ar trebui să depășească limitele Sioux Scout. [10] Programul AAFSS a condus la dezvoltarea unui alt predecesor al Apache: Lockheed AH-56 Cheyenne , un elicopter care s-a dovedit prea complex și ambițios pentru acea vreme, ceea ce a dus la depășiri bugetare din cauza dificultăților tehnice excesive și a ajuns să provoace anularea definitivă a programului opt ani mai târziu, în 1972. [10] Programul AAFSS a evidențiat dificultățile tehnice și politice de la început, atât de mult încât în ​​1965 armata SUA a luat decizia de a adopta o soluție „ad interim”, pentru să fie folosit urgent în timpul războiului din Vietnam.

În aprilie 1966, Bell a primit contractul pentru AH-1 Cobra . [10] În așteptarea rezultatelor AFSS, 1 116 AH-1G Cobra au fost construite între 1967 și 1973 și întreaga flotă a dezvoltat peste un milion de ore operaționale de zbor în timpul războiului din Vietnam. [10]

Programul Advanced Attack Helicopter

Bell YAH-63 , concurent al lui Apache în selecția pentru programul AAH (1975).

În 1972, programul Cheyenne AH-56 a fost anulat întrucât atât SUA , cât și Corpul de Marină al Statelor Unite au preferat să dezvolte aeronave specifice (cum ar fi Thunderbolt II și Harrier II ) pentru rolul antitanc , abandonând astfel ideea de a folosi elicoptere. . Armata SUA, pe de altă parte, a continuat să caute un vehicul aerian pe care să îl folosească împotriva țintelor blindate care ar putea rămâne sub comanda sa. Trebuia să ia în considerare un acord semnat în 1948 cu celelalte forțe armate americane (Acordul Key West ), în baza căruia armatei i se interzicea să aibă sub comanda sa aeronave cu aripi fixe . Aviația armatei ar putea, prin urmare, să se echipeze doar cu elicoptere. Armata SUA a dorit un model mai bun de Cobra în ceea ce privește puterea de foc, performanța și autonomia; el a dorit, de asemenea, să fie posibil să se desfășoare misiuni pui de pământ (NOE), adică la altitudini foarte mici. Din aceste motive, armata a emis o „ Cerere de propuneri (RFP)” în 1972 pentru un elicopter de atac avansat (AAH). [5] [7] Armata SUA a specificat că AAH trebuie să aibă două General Electric T700 motoare cu turbină de 1 500 shp (1 120 kW ) fiecare, aceleași motoare indicat pentru o competiție simultană pentru construcția elicopterelor de transport care ar fi câștigat de Sikorsky UH-60 Black Hawk . AAH urma să fie înarmat cu o armă de 30 mm și șaisprezece rachete antitanc BGM-71 TOW . Specificațiile de armament ale rachetelor au fost modificate ulterior pentru a include o sarcină alternativă de șaisprezece rachete ghidate cu laser AGM-114 Hellfire . Focul Iadului era în dezvoltare în acel moment și promitea o eficacitate și o autonomie mai mari decât TOW. [11]

Cinci producători au răspuns: Bell , Boeing Vertol (în asociere cu Grumman ), Hughes , Lockheed și Sikorsky . În 1973, Departamentul Apărării al Statelor Unite a selectat divizia „Hughes Aircraft's Toolco Aircraft” a lui Bell și Hughes (care va deveni ulterior Hughes Helicopters) ca finaliști și a inițiat „faza 1” a competiției. [5] Fiecare dintre cei doi concurenți a construit un prototip și l-a supus unui program de teste de zbor. Prototipul Hughes, modelul 77 / YAH-64A, a zburat pentru prima dată la 30 septembrie 1975, în timp ce elicopterul lui Bell, Bell YAH-63 , și-a făcut zborul inițial a doua zi. [5] După teste comparative, în decembrie 1976 [3] armata a selectat modelul Hughes. Armata SUA crede că soluția cu rotorul la două dintre lamele Yah-63 ar fi mai vulnerabile la daune decât cele patru lame ale Yah-64A și că utilizarea de departamente nu ar fi apreciat schema la coș tricicleta față de elicopter Bell, considerându-l mai puțin stabil decât cel al modelului Hughes (care era tipul roții din spate). [10] Unii observatori au suspectat, de asemenea, că armata nu a vrut să-l distragă pe Bell de la continuarea producției de AH-1 Cobra. [12]

Prin urmare, AH-64A a fost selectat pentru a intra în "faza 2" a AAH. În această etapă a programului, lui Hughes i s-a cerut să construiască trei elicoptere pre-serie și să alinieze configurația celor două prototipuri YAH-64A și prototipul utilizat pentru testarea la sol la cel mai recent standard. [13] În această fază, sistemele de arme au fost integrate și testate, [5] inclusiv racheta AGM-114 Hellfire recent disponibilă. [13]

Începutul producției și costurile

În 1981, cele trei pre-serii AH-64A au fost predate armatei SUA pentru testare numită Test operațional II . Campania de testare efectuată de armata a dat rezultate pozitive, dar sa decis totuși să aducă motoarele la standardul T700-GE-701 , upgrade - le până la 1 690 SHP (1 259 kW ). [5] La sfârșitul anului 1981, AH-64 a primit numele „ Apache ”, în continuitate cu tradiția SUA de a folosi denumirile tribului nativ american pentru elicopterele militare. Hughes a primit aprobarea pentru a începe producția de serie în 1982. [5] În anul următor, în 1983, primul elicopter de producție a fost dezvăluit publicului la instalația din Mesa , Arizona . La 2 ianuarie 1984, primul dintre Apașii aparținând ordinii inițiale a unsprezece unități a intrat în serviciu. [8] În aceeași lună, Hughes a fost cumpărat de McDonnell Douglas pentru 470 de milioane de dolari . [14] Ulterior, divizia de elicoptere a devenit parte a Boeing , în urma încorporării McDonnell Douglas în gigantul aerospațial în august 1997.

La momentul primelor livrări, în ianuarie 1984, creșterea costului total ( costul zborului ) al AH-64A față de estimările inițiale era estimată la 7,03 milioane dolari; cu alte cuvinte, costul mediu al unei singure aeronave, calculat prin împărțirea costurilor totale la numărul de elicoptere în ordine, ajunsese la aproximativ 13,9 milioane de dolari. [14]

La mijlocul anilor 1980 , McDonnell Douglas a studiat o versiune îmbunătățită, denumită AH-64B, cu o cabină de pilotaj actualizată, noi sisteme de control al focului și alte îmbunătățiri; în 1988, a fost aprobată finanțarea pentru un program de reîmprospătare care să fie împărțit în diferite faze. Actualizarea trebuia să se refere la senzori, sisteme de avionică a armelor și integrarea unor sisteme în tehnologia digitală, dar, între timp, noile tehnologii au devenit disponibile și s-a decis anularea acestui program de actualizare pentru a întreprinde altul mai ambițios. Decizia ar fi dus la crearea unui model mai avansat, AH-64D Apache Longbow, la mijlocul anilor '90 . [15]

Costul total al programului AH-64D calculat în aprilie 2007 a fost de 10,5 miliarde de dolari. [16]

Tehnică

Vedere de sus a unui AH-64 în zbor peste Bagdad (2007).

AH-64 este proiectat să funcționeze de-a lungul liniei frontale în toate condițiile; zi, noapte sau chiar în condiții meteorologice nefavorabile, datorită adoptării unor sisteme precum Sistemul de Achiziție și Desemnare a Țintelor , Sistemul Pilot de Viziune de Noapte (TASD / PNVS), sistemul de contramăsuri infraroșii pasive, Sistemul de sisteme de navigație de poziționare globală (GPS) și sistemul de prezentare a datelor în sistemul integrat de cască și afișaj Honeywell (IHADSS).

Celula

Fuzelajul , aripioarele, coada, compartimentele motorului, carlinga și compartimentele avionice sunt fabricate de Northrop Grumman . [3]

Cockpit

Cei doi membri ai echipajului sunt așezați în tandem: copilotul mitralierului stă în față și pilotul în spate, într-o poziție cu 48 cm mai înaltă. Scaunele sunt fabricate din Kevlar ușor. Sticla fabricată de PPG Industries și bariera blindată transparentă PMMA care împarte cele două cabine sunt proiectate pentru a oferi un câmp vizual optim. Fundul și părțile laterale ale cabinei de pilotaj sunt protejate de plăci ușoare din carbură de bor , fabricate de Ceradyne Inc. și proiectate pentru a oferi protecție împotriva carcasei care perforează armura de până la calibru 12,7 mm. Scaunele și structura sunt dimensionate pentru a garanta piloților o șansă de supraviețuire de 95% în cazul unui impact asupra solului de la o înălțime de 12,8 m până la 46 km / h [3]

Tren de aterizare

Trenul de aterizare al Apache este format din două roți principale simple în partea inferioară a cabinei, plus o roată de coadă pivotantă, capabilă să se autocentreze și să poată fi blocată. Roțile trenului principal de aterizare au frână hidraulică și nu sunt retractabile, dar pot fi pliate pentru a reduce înălțimea elicopterului pentru transport sau depozitare. Amortizoarele roților principale și cele din spate sunt proiectate pentru aterizări cu viteze de coborâre de 3,05 m / s și pentru aterizări grele de până la 12,8 m / s, în plus, acestea permit Apache să aterizeze pe teren cu diferențe de înălțime. în direcția longitudinală și 10º în direcția laterală. [3]

Motoare

Motoare și sistem de alimentare

Evoluția motoarelor AH-64 Apache
Versiune Modelul motoarelor Puterea de
fiecare motor
YAH-64D T700 -GE-700 1 500 SHP (1 120 kW )
AH-64A / A + / D / E GE Aircraft T700-GE-701 1 696 cp (1 265 kW)
GE Aircraft T700-GE-701C 1 890 cp (1 417 kW)
GE Aircraft T700-GE-701D [17] 2000 cp (1 500 kW)
WAH-64D Rolls-Royce Turboméca RTM322 2100 cp (1 566 kW)
Rotorul principal și evacuările motorului au fost reluate în timpul operațiunilor de întreținere cu panourile capacului / platformei deschise.

AH-64 folosește două motoare cu turbină General Electric T700-GE-701 , [18] fiecare dintre ele fiind adăpostite într-un compartiment separat, independent, unul pe fiecare parte a fuselajului, mai înalt decât clapele de încărcare, la înălțimea axa rotorului principal. Componentele vitale sunt protejate cu armură. Fiecare compartiment al motorului are un panou de acoperire superior care poate fi deschis de jos și care, la deschidere, servește drept platformă pentru personalul de întreținere. [3] Motoarele au fost separate pentru a reduce probabilitatea de a fi avariate simultan prin primirea unei singure lovituri în timpul luptei.

Motorul original a fost îmbunătățit cu modelul T700-GE-701C capabil să livreze 1 890 shp (1 409 kW ) timp de 10 minute, 1 800 shp (1 342 kW) timp de 30 minute și 1 660 shp (1 238 kW) în mod continuu. [3] În 2004, General Electric Aviation a început să producă motoare T700-GE-701D actualizate în continuare, setate la 2.000 cp și care să fie încărcate pe AH-64D [17] și AH-64E.

Fuzelajul găzduiește două tancuri blindate cu plăci de kevlar capabile să reziste focului de muniție de calibru de până la 23 mm, [18] sau alte tipuri de șocuri și accidente posibile în timpul luptei. Capacitatea totală este de 1 421 L. [3]

Rotoare

Apache adoptă un rotor principal cu patru lame și un rotor cu patru lame , de asemenea. Acestea din urmă nu sunt aliniate ortogonal ca în majoritatea elicopterelor, dar sunt dispuse la un unghi de 55 ° unul față de celălalt pentru a reduce zgomotul generat. [19] Palele principale ale rotorului, fabricate de Tool Research and Engineering Corporation, sunt fabricate din material compozit și pretind a rezista la proiectile de până la calibru 23mm. [3]

Sisteme și instalații

Vedere a senzorilor instalați pe nasul unui olandez Koninklijke Luchtmacht AH-64D, realizat la Expoziția Internațională de Farnborough și Salonul de zbor din 2006.

AH-64 Apache este echipat cu avionică și sisteme sofisticate necesare pentru îndeplinirea misiunilor atribuite. Din motive de securitate, politica de redundanță este aplicată pentru cele mai importante sisteme.

Senzori

Senzorii sistemului TADS / PNVS , ambele dezvoltate de Lockheed Martin, sunt instalate pe nasul AH-64.

  • TADS (abrevierea pentru Target Acquisition Designation Sight ), sau AN / ASQ-170 este un sistem de achiziție și desemnare a țintei montat pe o turelă . Are un dispozitiv optic și un senzor infraroșu FLIR (prescurtare pentru infraroșu care privește înainte ) cu trei deschideri de câmp diferite. TADS este utilizat pentru a efectua operațiuni de căutare, descoperire, identificare, telemetrie și indicare laser , utilizând un designator laser Litton Industries pentru aceste două funcții din urmă. [8] [20]
  • PNVS (abrevierea pentru Pilot Night Vision Sensor ) sau AN / AAQ-11 este un senzor de viziune pe timp de noapte pentru pilotare. Acesta constă dintr-un dispozitiv FLIR montat pe o turelă rotativă plasată deasupra celei a TADS-urilor. Imaginea generată de sistem este prezentată într-un monoclu furnizat împreună cu casca folosită atât de pilot, cât și de copilot și integrată în sistemul de afișare IHADSS (abrevierea pentru Sistem integrat de vizionare a cască și afișaj ). [8] [20]

Mai târziu, Lockeed Martin a dezvoltat un nou sistem de vizionare și vizare nocturnă a doua generație pentru Apache, care utilizează radiații infraroșii cu undă lungă (LWIR) pentru a oferi o gamă și o rezoluție mai mari în imaginile din precedent. Sistemul, numit „Arrowhead” (din engleză „arrowhead”), constă dintr-o desemnare țintă FLIR cu trei diafragme de câmp, un FLIR pilot cu două diafragme de câmp, o cameră CCD cu zoom electronic și un colimator capabil să se calibreze automat pe geometria butoaielor tunului ( auto boresight ). Arrowhead a intrat în producție în decembrie 2003 și primul sistem a fost livrat armatei SUA în mai 2005. Este în curs un plan de modernizare care va aduce peste 1 100 de Apași americani și non-americani pentru a primi acest nou sistem, care a sosit în 2011 în al optulea lot de producție, până în 2013. [21] În mai 2005, a fost semnat și un contract de furnizare pentru sistemul Arrowhead pentru Apache WAH Mk1 în Regatul Unit; primele livrări au avut loc în noiembrie 2008, în timp ce ultimul sistem Arrowhead a fost livrat în Marea Britanie în 2010. [20] [22]

Contramăsuri

Apache, de la prima versiune, are un set standard de sisteme de război electronic [20] care a fost actualizat de-a lungul anilor.

Echipamente standard pentru război electronic [20]
Sistem Nume Constructor
Receptor de avertizare radar AN / APR-39A (V) Northrop Grumman
Lockheed Martin
Sistem interferomatic
achiziționarea de ținte radar
( Interferometru de frecvență radar
Suport electronic
)
AN / APR-48A Lockheed Martin
Sistem de contramăsuri
în infraroșu
IEWS
AN / ALQ-144 BAE Systems
Receptor de avertizare cu laser AN / AVR-2 Goodrich
Radar jammer AN / ALQ-136 (V) ITT
Lansatoare de pleavă și flăcări

Elicopterele israeliene AH-64D sunt echipate cu sistemul de război electronic „Seraph” fabricat de Elisra , care include sistemul de autoprotecție SPS-65 [23] și sistemul radar de blocare SPJ-40. [20]

AH-64D-urile au o măsură de contorizare cu infraroșu direcțional ( DIRCM ) de la Northrop Grumman . [20]

WAH-64 Apache britanic a înlocuit sistemele standard de contramăsură AH-64D cu un sistem defensiv mai avansat numit HIDAS (acronim pentru Helicopter Integrated Defensive Aids Suite ) fabricat de BAE Systems . HIDAS a intrat în funcțiune la 1 iulie 2003 și a fost ales și de Kuweit și Grecia pentru ao adopta pe AH-64D-urile lor. [20] HIDAS este compus din: [13]

Sisteme de arme

Elicopterul este armat cu un tun automat M230 de calibru 30 mm . În plus, sunt disponibile două cleme, fiecare cu două puncte de fixare în centru și una la capăt. Atacurile pot fi cuplate cu încărcături militare sau rezervoare externe de combustibil de 871 litri, în timp ce la capetele aripioarelor pot fi atașate rachete pentru autoapărare. În caz de urgență, clapetele pot fi utilizate pentru transportul personalului. Într-un caz, în 2007, în Afganistan, patru marines regali britanici au fost transportați legați de aripile unui WAH-64 pentru a efectua o misiune de salvare pentru unul dintre soldații lor. [24] AH-64 poate transporta o gamă largă de arme externe. Poartă de obicei o combinație de rachete antitanc AGM-114 Hellfire, rachete de uz general Hydra 70 de 70 mm și rachete de autoapărare AIM-92 Stinger . Este echipat cu un telemetru cu laser / un indicator de țintă, care este utilizat de sistemul de arme Hellfire sau pentru a furniza informații precise asupra distanței computerului de control al tragerii pentru calcularea soluțiilor balistice pentru alte arme.

Armament de bază

Contramăsuri și armament de bază al Apachei
Un US Army AH-64D ardere rachete de semnalizare de protecție împotriva rachetelor ghidate infraroșu .
Rachete AGM-114 Hellfire și rachete Hydra 70 montate pe un Apache.
  • Tun automat
Tunul automat M230 cu o singură țeavă de 30 mm (poate ține 1200 de runde) este montat pe o turelă externă acționată hidraulic în partea de jos a elicopterului. Are o rată de tragere de 600-650 runde / minut, o rază maximă de 4.000 m și o aruncare utilă eficientă de 1 500-1 700 m. Folosește muniție explozivă M789 (HEDP), cu scop dublu (antipersonal și antimaterial) [25] pentru care are o capacitate maximă de 1.200 de cochilii. Poate fi sincronizat cu coiful copilotului / tunului, blocat într-o poziție fixă ​​de-a lungul axei longitudinale sau controlat prin sistemul de achiziție TADS. Este utilizat în principal împotriva țintelor neprotejate sau slab blindate, precum și pentru auto-protecție. [6]
  • Rachete
Hydra 70 este un sistem de utilizare aeronautică pentru lansarea rachetelor cu aripioare rabatabile (FFAR, abrevierea Folding Fin Aeret Rocket ) și constă dintr-un container cilindric care transportă nouăsprezece rachete de 70 mm cu încărcare variabilă: pot fi explozive puternice (HE), cu submuniții multirol (MPSM, acronim pentru sub-muniții cu mai multe propuneri ), incendiar, fum, iluminant sau fléchette . Au o rază de acțiune maximă de 9.000 m, cu o eficiență mai mare pentru intervale cuprinse între 3.000 și 4.000 m. Apache poate transporta maximum 76 de rachete. [6]
  • Rachete antitanc
AGM-114 Hellfire este o familie de rachete antitanc ghidate cu laser sau radar capabile să distrugă orice tip de vehicul blindat. Este disponibil în două tipuri principale de conducere: autonom, ghidat de același Apache care îl lansează, sau la distanță, în cazul în care ținta este desemnată de un alt elicopter sau un indicator de sol. Gama variază de la 500 la 8.000 m. Un Apache poate transporta maximum 16 dintre aceste rachete. [6]
Sarcină de război și performanță pentru un elicopter AH-64A pe baza profilului misiunii: [6]
Misiune Focul iadului 30 mm Hydra 70 Viteza maxima
kn ( km / h )
Viteza de urcare
ft / min ( m / min)
Durata misiunii
( ore )
Anticar 16 1 200 148 (274) 990 (302) 2.5
Acoperiți puterea 8 1 200 38 150 (278) 860 (262) 2.5
Stoc tampon 1 200 76 153 (283) 800 (244) 2.5
Unele configurații de misiune utilizate de armata SUA AH-64As: [6]
Configurare Clapa stângă Clapa dreaptă Rol
LA 4 Foc de iad și 19 rachete 19 rachete și 4 focuri de iad Recunoaștere și atac
B. 4 Focul iadului și tancul extern 19 rachete și 4 focuri de iad Recon și atac la distanță
C. 8 Focul iadului 8 Focul iadului Atac
D. 8 Focul iadului Rezervor extern și 4 Hellfire Atac pe raza larga
ȘI 38 de rachete 38 de rachete Recunoaștere și atac
F. 19 rachete și tanc extern 38 de rachete Recon și atac la distanță
G. 4 Foc de iad și 19 rachete Rezervor extern și 19 rachete Recunoaștere pe scară largă
Toate configurațiile includ 1 200 muniție pentru arma de 30 mm

Alt armament

  • Rachete antiradar .
Apache putea transporta rachete antiradar AGM-122 capabile să se autoguideze pe radarele inamice. [8] [26] Rachetele aveau o rază de acțiune de 16,5 km . Rezervele de arme laterale s-au epuizat în anii 1990, [27] racheta nu mai este în funcțiune și propunerile de reconstrucție a altora, numite AGM-122B cu focoase de cercetare modernizate, nu au fost aprobate. [28]
  • Rachetă aer-aer .
Per autodifesa antiaerea o per missioni di attacco a elicotteri nemici, l'Apache può venire equipaggiato con missili aria-aria agganciati al punto di attacco all'estremità di ogni aletta, senza impattare sull'armamento aria-superficie, in quanto gli attacchi delle alette non vengono occupati. [8] L'integrazione di questo tipo di sistema d'arma è avvenuta sull'Apache negli anni tra il 1997 e il 1998. [3] Possono essere imbarcati quattro missili AIM-92 Stinger o MBDA Mistral , due per ogni estremità di aletta con un portata di 4-5 km; o due missili AIM-9 Sidewinder , uno per ogni estremità alare con un portata di 18 km. [8]

Impiego operativo

Stati Uniti

Un Hughes AH-64 Apache effettua un'operazione di combattimento durante la seconda guerra del Golfo uccidendo tre uomini e distruggendo tre veicoli con il cannone da 30 mm.

L'Apache fu utilizzato per la prima volta in combattimento durante l' invasione di Panamá del 1989 (operazione Just Cause). Gli AH-64A Apache e gli AH-64D Apache Longbow hanno svolto inoltre un ruolo molto importante nei conflitti del Medio Oriente , comprendenti la prima guerra del Golfo del 1991, l' operazione Enduring Freedom del 2001 in Afghanistan (compresa l' operazione Anaconda ) e l' operazione Iraqi Freedom del 2003. Gli Apache si sono dimostrati eccellenti distruttori di carri armati , distruggendo anche centinaia di altri veicoli corazzati (principalmente del vecchio esercito iracheno ). Dal giugno 2003, l'esercito statunitense li ha impiegati anche in Corea del Sud . [20]

Responsabile dei test sul campo, dell'addestramento, della valutazione e della certificazione degli AH-64 Apache è la 21st Cavalry Brigade (Air Combat) di stanza a Fort Hood , a cui vengono consegnati i primi esemplari delle nuove versioni ea cui compete l'assegnazione degli Apache ai vari reparti operativi, che passano agli ordini della 21st Cavalry Brigade per tutti i 204 giorni necessari ad addestrare il personale all'uso dell'Apache. L'addestramento di base dei piloti viene condotto a Fort Rucker , in Alabama , mentre i meccanici addetti alla manutenzione vengono formati a Mesa (Arizona) ea Fort Eustis , Virginia . Una volta dichiarate "pronte al combattimento", le unità tornano nell'organico originario per espletare una serie di missioni di addestramento basico. [29]

Gli Apache furono protagonisti del primo attacco della campagna aerea dell' operazione Desert Storm . Il 17 gennaio 1991, otto AH-64A guidati da quattro MH-53 Pave Low III , furono impiegati per distruggere una porzione della rete radar irachena per consentire ai bombardieri di entrare in Iraq e portare a termine le loro missioni senza essere rilevati. [5] Gli elicotteri impiegati per quella speciale missione erano equipaggiati con un carico asimmetrico di razzi Hydra 70 , missili Hellfire ed un serbatoio di carburante ciascuno. [30] Durante la "guerra terrestre delle 100 ore", furono impiegati in totale 277 AH-64. Al termine dell'operazione Desert Storm il bilancio per gli Apache fu di oltre 500 carri armati distrutti insieme a numerosi mezzi trasporto truppe e veicoli. [5]

Gli Apache statunitensi vennero impiegati anche nei Balcani durante i conflitti in Bosnia ed Erzegovina e Kosovo nella seconda metà degli anni novanta, ma evidenziarono problemi che ridussero la loro efficacia in modo consistente. Vennero rivolte delle critiche allo scarso addestramento degli equipaggi e sottolineate le carenze nei sistemi di visione notturna , nei serbatoi di combustibile e nelle capacità di sopravvivenza degli elicotteri. Un Apache precipitò durante una missione di addestramento in Albania il 27 aprile 1999: come conseguenza, furono sospesi i voli dell'intera flotta nei Balcani per due settimane nel dicembre 2000. Il maggior generale Richard A. Cody , comandante della 101ª divisione aviotrasportata all'epoca, inviò una severa nota al capo di stato maggiore dell'esercito circa l'insoddisfacente addestramento e livello di affidabilità dei sistemi. [31]

Apache distrutto in incidente di atterraggio nell' Iraq centrale.

Un'altra occasione di impiego intensivo degli AH-64 si è avuta nel corso dell' operazione Iraqi Freedom del 2003, dove molti Apache sono stati danneggiati in combattimento. Un episodio noto riguardò un elicottero catturato da soldati iracheni vicino Kerbela il 24 marzo 2003 e mostrato alla televisione irachena, di seguito ripresa da tutte le televisioni mondiali. L'episodio avvenne a margine dell'attacco che si ebbe quel giorno contro una brigata della divisione Medina della Guardia repubblicana . L'operazione fu largamente un insuccesso: funzionari statunitensi dichiararono che gli equipaggi dei carri armati iracheni misero in atto una specie di "trappola antiaerea" con il favore del paesaggio scosceso, impiegando mitragliatrici pesanti con buoni risultati, [32] [33] mentre funzionari iracheni dichiararono che l'Apache fu abbattuto da un contadino con un fucile Mauser Karabiner 98k . [34] Né il pilota, né il copilota riportarono ferite nell'incidente e l'elicottero atterrò praticamente intatto, salvo poi venire distrutto con un attacco aereo statunitense il giorno dopo la cattura. [35] La grande maggioranza degli elicotteri Apache che hanno ricevuto gravi danni durante le operazioni di combattimento, sono stati in grado di continuare le missioni assegnate e di ritornare alla base. Per esempio, dei 33 Apache impiegati nell'attacco del 24 marzo 2003, 30 furono danneggiati dal fuoco antiaereo iracheno, di cui alcuni in modo tale da risultare in seguito non più riparabili, ma solo uno non rientrò alla base. [33] Nel corso dell'intera campagna in Iraq vi sono stati dodici abbattimenti in combattimento di Apache e altri quindici elicotteri sono andati persi in incidenti dovuti ad altre cause.

Gli AH-64D americani volano attualmente in Afghanistan senza il radar di controllo del tiro Longbow poiché non ci sono mezzi blindati da fronteggiare per i soldati della coalizione. [36] Il 4 giugno 2017 un AH 64D è stato abbattuto dai talebani con un MANPADS 9k333 Verba [ senza fonte ] .

Israele

IAF AH-64A "Peten" (in ebraico "cobra").

L'AH-64A è stato impiegato dalla Heyl Ha'Avir per attaccare e distruggere alcune postazioni di Hezbollah in Libano durante gli anni novanta, operando in tutte le condizioni meteorologiche, di notte e di giorno. Durante la seconda intifada , la IAF utilizzò gli Apache per uccidere alcune figure chiave di Hamas come lo shaykh cieco Ahmed Yassin (fondatore del gruppo) e Adnan al-Ghul , utilizzando missili guidati. Nel conflitto israelo-libanese del 2006 , due AH-64A sono entrati in collisione tra di loro, causando la morte di un pilota e il ferimento grave dei rimanenti tre. In un altro incidente durante il conflitto, un AH-64D Longbow si schiantò al suolo per via del malfunzionamento del mozzo del rotore principale, causando la morte dei due piloti. [37]

Regno Unito

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Westland WAH-64 Apache .

L'esercito britannico impiega una versione evoluta dell'Apache Longbow chiamata dal produttore su licenza Westland WAH-64 Apache e denominata Apache AH Mk1 dal British Army . La AgustaWestland ha costruito su licenza della Boeing 67 WAH-64 Apache, [38] sostituendo i motori con una versione più potente prodotta dalla Rolls-Royce . Un'altra importante variante introdotta è stata quella della capacità di ripiegare le pale, caratteristica tipica dell'impiego navale. Gli Apache britannici possono così essere imbarcati sulle navi della Royal Navy e prendere parte a operazioni anfibie. I Westland Apache hanno sostituito i Lynx AH7 dell'esercito in precedenza utilizzati come elicotteri d'attacco. I WAH-64 sono attualmente operativi in Afghanistan dove operano con buoni risultati a supporto delle forze britanniche e della coalizione nel sud del paese. [39] Gli elicotteri britannici, a differenza dei loro colleghi statunitensi, utilizzano il radar Longbow in Afghanistan, in quanto viene considerato utile per migliorare la conoscenza della situazione tattica ed evitare collisioni contro altri aeromobili durante le manovre in condizioni operative. [40]

Paesi Bassi

I Paesi Bassi hanno ordinato 30 AH-64D Apaches nel 1996, [41] dopo aver avuto in prestito 12 AH-64A. I radome non erano inclusi nella commessa di acquisto, perciò gli AH-64D olandesi non vengono chiamati Longbow. Il primo impiego operativo si è avuto a Gibuti in Africa e di fatto si è trattato del primo impiego operativo del modello "D". In seguito, gli AH-64D del Koninklijke Luchtmacht sono stati schierati insieme agli Apache americani in supporto alla NATO per lo svolgimento della missione SFOR per il peacekeeping in Bosnia ed Erzegovina . Nel 2004, gli AH-64 olandesi hanno fatto parte del contributo alla forza multinazionale in Iraq. [42] Nello stesso tempo, altri Apache sono stati inviati a Kabul come contributo alla ISAF. Nel febbraio 2006, il contributo olandese alle forze NATO in Afghanistan è stato incrementato da 600 a 1400 soldati e 6 AH-64 sono stati inviati in supporto. [43]

Il traguardo dei 2500 esemplari prodotti

Il 30 giugno 2020 Boeing annunciò di aver completato la consegna del suo 2.500° AH-64 Apache, un esemplare del modello E destinato all'esercito americano. [1] Il primo esemplare della produzione di AH-64A, uscì dalla catena di montaggio il 30 settembre 1983 e fu consegnata dall'allora McDonnell Douglas all'esercito americano nel gennaio 1984. [1] Le consegne di Apache, tra elicotteri di nuova costruzione e rigenerati, hanno riguardato 937 esemplari del modello A fino al 1997, oltre 1.000 del modello D tra il 1997 e il 2013 e oltre 500 del modello E a partire dal 2011. [1]

Versioni

AH-64A

L'AH-64A è la versione originale dell'elicottero entrata in produzione del 1982 e messa in servizio nel 1984. Nel 2009 è ancora in servizio operativo con diverse nazioni, compresi gli Stati Uniti. Dei 937 esemplari costruiti in totale, i primi 603 sono dotati di due motori a turbina T700-GE-701 da 1 696 shp (1 265 kW). L'ultimo AH-64A venne costruito per l'Egitto nel novembre 1996. [44]

Il modello "A" ha dimostrato nel tempo vari limiti. Sebbene l'AH-64A sia in grado di individuare un veicolo a grande distanza, non può discriminare con sufficiente affidabilità tra quelli ostili e quelli amici. I veicoli, inoltre, durante le giornate molto calda, possono essere oscurati dal calore riflesso dal suolo, mentre durante le notti fredde, possono emettere una così piccola quantità di calore, da rendersi anche in questo caso difficilmente visibili per un Apache. Dal punto di vista dell'armamento, l'AH-64A ha come limitazione l'impossibilità di colpire bersagli rimanendo nascosto dietro una copertura, in quanto, se smette di illuminare l'obiettivo, i missili che lancia non sarebbero in grado di guidarsi da soli. [45] Per risolvere questo problema, L'USArmy utilizzò l'elicottero OH-58D Kiowa Warrior , che è dotato di un sistema di designazione dei bersagli posto al di sopra del rotore principale e che, operando in coppia con gli Apache, permetteva di guidare i missili Hellfire lanciati dall'Apache pur rimanendo in posizione defilata. [6]

A causa di un possibile surriscaldamento dei motori dovuto alla relativa vicinanza degli armamenti, inoltre, i piloti degli AH-64A furono istruiti a non sparare razzi da postazioni entrobordo. Secondo la stessa logica, non potevano sparare più di una coppia di razzi ogni tre secondi dai dispositivi di lancio posizionati fuoribordo o, eventualmente, potevano servirsi solo di un sistema di lancio senza limitazioni (che consentiva oscillazioni) installato sul velivolo. Tutte le altre combinazioni di fuoco dovevano essere approvate da un sistema di valutazione del rischio (in inglese System Safety Risk Assessment – SSRA), fatto questo che spinse a ricercare nuovi motori per i razzi capaci di emettere una minor quantità di fiamme al momento del lancio. [46] Tuttavia, per quello che riguarda gli Stati Uniti, una politica di tagli alle risorse ha comportato una minor manutenzione e un maggior numero di apparecchi fermi. Una soluzione a ciò è stata la stipula di contratti di assistenza globale con i fornitori (impegnati ad assegnare un tecnico specializzato in ogni battaglione equipaggiato con gli Apache ea fornire "in automatico" pezzi di ricambio) e l'avvio di un programma di modernizzazione che, prevedendo l'installazione di nuove componenti più efficienti, ha l'obiettivo di allungare la vita delle stesse riducendo, nel lungo periodo, i costi di manutenzione. [46]

Nel 1997 la Sabreliner Corporation ha vinto un contratto per sostituire i generatori di gas dei rotori degli AH-64A e per aggiungere degli anello d'arresto a ogni pala dei turboalberi. Senza quest'ultima modifica, c'era una probabilità che le pale prendessero a vibrare con l'aumentare dei giri del motore, provocando di conseguenza malfunzionamenti al motore stesso. [46]

Alcuni AH-64A furono modificati per compiti addestrativi e per prove: [44]

  • GAH-64A : versione dell'AH-64A ancorata a terra, utilizzata per addestramento tecnico. Furono modificati per questo scopo almeno diciassette elicotteri AH-64A.
  • JAH-64A : versione dell'AH-64A utilizzata per prove speciali. Furono modificati in questa versione sette AH-64A, ma uno di questi fu in seguito nuovamente riportato alla configurazione standard.

AH-64B

Dopo l'operazione Desert Storm e Desert Shield [47] del 1990-1991, fu proposto di aggiornare 254 AH-64A in AH-64B. [3] Le modifiche avrebbero previsto nuove pale del rotore, l'integrazione del sistema Global Positioning System (GPS) oltre che di un sistema di navigazione migliorato e nuove radio. Nel novembre 1991 [47] il Congresso degli Stati Uniti approvò una spesa di oltre 82 milioni di dollari per avviare l'aggiornamento in Apache "B", ma il programma venne cancellato nel 1992. [5] Grazie a ulteriori fondi (21 milioni di dollari) [47] , venne deciso che le radio, il sistema di navigazione migliorato e il GPS sarebbero stati installati nel quadro di un programma più completo di miglioramento delle dotazioni.

AH-64C

La disponibilità di fondi aggiuntivi (11 milioni di dollari) da parte del Congresso verso la fine del 1991, portò a varare un programma di aggiornamenti ancora più completo di quello dell'AH-64B, al quale venne dato il nome di AH-64B+. [48] Ulteriori stanziamenti successivi cambiarono nuovamente i piani, portando a prevedere una denominazione AH-64C. L'aggiornamento "C" comprese tutte le migliorie poi diventate dotazione standard dell'Apache Longbow, con l'eccezione del radar montato sul rotore e dei nuovi motori. Dopo il 1993, però, la designazione "C" fu abbandonata. [5] Infatti, la lista di varianti da apportare continuò ad aumentare fino a far sì che la differenza tra la variante "C" e la "D" fosse solo la assenza o la presenza del radar di tiro. Poiché comunque il radar poteva essere installato o rimosso dagli elicotteri versione "D", venne presa la decisione di non far distinzione tra le versioni con o senza radar fisicamente installato.

I ritardi dello sviluppo della versione "C", unitamente ad una pianificata produzione di Apache per l'estero, rischiarono di fermare le consegne degli elicotteri all'esercito statunitense per sette mesi. Il Congresso, di fronte a ciò, autorizzò per il 1995 una spesa di oltre 77 milioni di dollari per costruire sei nuovi AH-64A. [48]

Un AH-64D "Saraf" israeliano. Si noti il radar sopra il rotore , principale differenza del Longbow, assieme ai motori potenziati, rispetto alla versione AH-64A

AH-64D

Gennaio 2009: uomini della 1st Air Cavalry Brigade, 1st Cavalry Division si accingono a caricare un AH-64D (senza antenne e pale) su un C-17 Globemaster III

Il modello evoluto, l'AH-64D Apache Longbow, è equipaggiato con una suite di sensori migliorata e sistemi di armamento potenziati. Il primo AH-64A aggiornato alla versione "D" è stato consegnato all'US Army nel marzo 1997. La principale miglioria rispetto alla variante "A" è il radar AN/APG-78 Longbow installato sopra il rotore principale. Il Fire Control Radar (FCR) è del tipo ad onda millimetrica ed è parte, insieme al Radar Frequency Interferometer (RFI), un interferometro per rilevamento dei radar, del nuovo sistema di acquisizione dei bersagli in grado di individuare e classificare più di 128 bersagli e dare priorità ai 16 più pericolosi in meno di 30 secondi. L'acquisizione degli obiettivi può avvenire nelle modalità lock-on-before-launch (LOBL) o lock-on-after-launch (LOAL): il primo viene usato contro minacce a breve raggio o in posizione statica agganciate prima del lancio dei missili; il secondo aggancia invece le minacce a lungo raggio subito dopo il lancio dei vettori. [49]

La posizione sopraelevata del radome consente l'impiego dei missili anche nel caso gli elicotteri si mantengano al di fuori della visuale da parte degli obiettivi, rimanendo nascosti dietro ostacoli del terreno, alberi o palazzi. Grazie all'FCR, mentre il copilota scandaglia il terreno con il TADS, il pilota riesce ad essere indipendente osservando lo spazio aereo. Inoltre, l'installazione di un modem radio integrato con i sensori consente agli AH-64D di condividere dati sui bersagli con altri AH-64 anche se non nella portata visiva dell'obiettivo. In questo modo, un gruppo di Apache può agganciare diversi bersagli, ma solo un elicottero espone il suo radome. Gli elicotteri che includono tutte le modifiche fatte sull'Apache Longbow, eccetto quella dell'installazione del radar di controllo del tiro, vengono ugualmente designate "AH-64D Apache Longbow", poiché comunque il radome è rimovibile e intercambiabile tra gli elicotteri. [49]

Gli elicotteri furono equipaggiati con i motori potenziati T700-GE-701C (che garantiscono una velocità massima di 364 km/h) [50] e con un nuovo cockpit di tipo completamente integrato. La parte anteriore della fusoliera fu ingrandita per fare posto ai nuovi equipaggiamenti. In aggiunta, furono potenziate le capacità di sopravvivenza, comunicazione e navigazione. Venne anche migliorato il sistema elettrico e di raffreddamento. [49] Il peso massimo al decollo è stato aumentato a 10 100 kg. [50]

L'AH-64D Longbow, sia con che senza radar, è, come richiesto da una specifica emanata dagli Stati Uniti, trasportabile dagli aerei C-141B (non più in servizio dal 2006), C-5A o C-17 , nonché da vari tipi di nave (come ad esempio le portaelicotteri o le navi dei genieri dell'US Navy ) e dagli elicotteri CH-47D dotati di un apposito kit. [49] L'US Army ha intenzione di convertire tutti i suoi AH-64A in AH-64D. [29]

Block I

I primi 284 AH-64D dell'esercito statunitense vennero completati secondo uno standard definito " Block I ". Il primo AH-64A dell'US Army aggiornato alla versione "D", che volò per la prima volta il 17 marzo 1997, apparteneva proprio a questo standard. Il Block I fu frutto di un accordo tra l'US Army e la McDonnell Douglas per la fornitura di 232 Apache Longbow nell'arco di cinque anni, accordo che prevedeva inoltre per la McDonnell Douglas l'addestramento dei piloti e l'invio di personale tecnico specializzato nelle prime due unità a cui fossero assegnati gli elicotteri, lo sviluppo dei manuali d'uso delle componenti elettroniche e la messa in disponibilità di pezzi di ricambio. Nel novembre 2000 l' United States Army Aviation and Missile Command stanziò più di 412 milioni di dollari per l'acquisto di ulteriori 52 Apache Longbow da fabbricarsi a Mesa (Arizona) . [29]

Il 29 settembre 2000 era intanto già stato firmato un nuovo contratto di produzione quinquennale (2001-2005) per la fornitura di 269 Apache Longbow, [51] mentre procedeva in parallelo la consegna dei radar FCR e le ricerche di una ditta in grado di modernizzare il sistema TADS/PNVS. [29]

Il 3 aprile 2002 personalità dell'US Army, della Boeing e del Governo si ritrovarono a Mesa per celebrare la consegna dell'ultimo Apache frutto del primo contratto quinquennale e, al tempo stesso, del primo esemplare scaturito dal secondo contratto. [51]

Block II

Nel febbraio 2003 è stato consegnato all'US Army il primo Apache di un nuovo standard definito "Block II" e che comprende aggiornamenti ai sistemi digitali di comunicazione, necessari per integrarsi nella rete " tactical internet ", e nuovi elementi dell'avionica. [52] Tra le novità figura la possibilità per i piloti di avvalersi di mappe digitali, una radio ad alta frequenza , la modalità di comunicazione in Joint Variable Message Format e un sistema bus di dati " Fibre Channel ". Le modifiche, tuttavia, hanno comportato una minor riserva di munizioni calibro 30 mm:da 1 200 a 300 proiettili. [51]

Il 1º novembre 2004 il vice capo di stato maggiore dell'US Army approvò una modifica al processo di modernizzazione degli Apache consentendo la conversione di altri 120 AH-64A allo standard "D", accelereando così i tempi di consegna degli Apache del Block I anche all' Army National Guard e alle unità della riserva . [51]

AH-64E

Un AH-64E

Nel luglio 2006 è stato firmato alla Boeing un contratto di sviluppo e dimostrazioni (System Development and Demonstration - SDD) [52] per ulteriori evoluzioni tali da definire uno standard "Block III". Inizialmente era previsto di elevare a questo standard solo gli elicotteri del Block I, ma la cancellazione del programma RAH-66 Comanche ha sbloccato dei fondi tali da permettere la conversione anche del Block II. [53]

Sono previste, in un'ottica di adeguamento al programma Future Force Warrior , ulteriori digitalizzazioni, l'integrazione con il " Joint Tactical Radio System ", motori potenziati (i General Electric T700-GE-701D), capacità di controllo di UAV , comandi di volo fly-by-wire , una nuova trasmissione , nuove pale in materiale composito e modifiche al carrello. Le nuove pale, che hanno superato con successo le prove di volo nel maggio 2004, migliorano la velocità di crociera dell'Apache, la velocità di salita e il carico utile. L'FCR ( Fire Control Radar ) è dello stesso tipo di quelli installati nel Comanche Block I, con più portata, aumentata questa anche per i missili. [53]

Test più severi del progetto fecero comunque slittare la data di decisione di avvio della produzione dal marzo 2009 all'aprile 2010. Secondo il programma ufficiale, lo sviluppo del Block III è articolato in tre fasi, tutte realizzabili "sul campo" senza necessità di riportare gli apparecchi alle fabbriche: la prima concernente l'installazione delle modifiche hardware ; la seconda riguardante le modifiche tecniche e la terza incentrata sugli aggiornamenti dei vari software . L'avvio in piccola scala della prima fase è avvenuto nell'aprile 2010 per aumentare poi d'intensità due anni dopo; la seconda e terza fase dovrebbero terminare, rispettivamente, nel 2014 e nel 2016. [53]

Il vice capo di stato maggiore dell'US Army ha ordinato di innalzare allo standard Block III 634 Apache. [53]

Il Block III è stato ufficialmente cambiato di nome nella nuova variante AH-64E "Apache Guardian" nell'ottobre 2012. [54] [55]

Apache per l'esportazione

Le esigenze specifiche di alcuni clienti stranieri, hanno portato la Boeing a realizzare alcune varianti specifiche derivate dall'AH-64A e dall'AH-64D espressamente per l'esportazione. La versione impiegata nel Regno Unito , il Westland WAH-64 Apache , è basata sull'AH-64D, ma ha differenti equipaggiamenti, tra cui motori più nuovi e potenti.

Apache navale (Sea Apache)

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: McDonnell Douglas AH-64 Sea Apache .

Una versione navale dell'AH-64A fu proposta all' United States Marine Corps e alla United States Navy tra il 1984 e il 1987. [56] [57] Furono studiate molte diverse configurazioni, con carrello modificato, avionica e armi migliorate. [57] I Marines non stanziarono fondi per una versione navale e continuano a utilizzare i Bell AH-1 SuperCobra a tutto il 2011. [58] [59]

Utilizzatori

Utilizzatori attuali

Operatori dell'AH-64 Apache.

     operatori attuali

     operatori futuri

Arabia Saudita Arabia Saudita
La Reale Forza Terrestre saudita, al dicembre 2011, ha undici tra AH-64A e AH-64D in servizio, [60] i cui primi esemplari le furono consegnati nel 1993. [3] Alla fine del 2012 il numero degli Apache sauditi è aumentato a dodici. [61] Gli elicotteri verranno aggiornati allo standard AH-64D Longbow Apache in base a un piano che prevede il termine delle attività per il 2010. [62] Nel settembre 2008 sono iniziati i negoziati per l'acquisizione di altri dodici AH-64D Apache Longbow Block II, unitamente alla acquisizione di equipaggiamenti e servizi associati, per un valore di 598 milioni di dollari . [63]
La Guardia nazionale dell'Arabia Saudita ha ordinato 12 AH-64E Apache Guardian nel 2014. [64] [65] [66]
Australia Australia
Il 15 gennaio 2021, il Ministero della Difesa australiano ha annunciato come vincitore del progetto LAND 4503 il Boeing AH-64E Apache Guardian, di cui saranno consegnati 24 esemplari a partire dal 2025. [67] [68]
Corea del Sud Corea del Sud
36 AH-64E acquistati ad inizio 2013, per una spesa complessiva di 1,6 miliardi di dollari. [69] [70] [71] [72]
Egitto Egitto
34 ex AH-64A acquistati nella seconda metà degli anni 90 e portati allo standard AH-64D nei primi anni 2000, più 12 AH-64D Block II dotati di radar LONGBOW acquisiti nel 2009, tutti in servizio al giugno 2019. [73] [74] Il 27 novembre la Defense Security Cooperation Agency statunitense ha approvato la vendita di ulteriori 10 elicotteri d'attacco AH-64E APACHE all'Egitto. [74] La vendita, del valore di circa un miliardo di dollari e che verrebbe effettuata tramite programma FMS, deve ancora ottenere la piena ufficialità che verrà ottenuta una volta approvata dal Congresso. [74]
Emirati Arabi Uniti Emirati Arabi Uniti
L'aeronautica militare degli Emirati Arabi ha comprato in totale 30 elicotteri AH-64A Apache negli anni tra il 1991 e il 1994, tutti ancora in servizio al dicembre 2012. [75] Nel maggio 2008 sono state avviate le attività di aggiornamento degli elicotteri, per portarli alla versione AH-64D Apache Longbow. Si prevede la fine dei lavori per il novembre 2009 con continuazione delle attività di supporto fino a novembre 2010. [76] Il 5 ottobre 2018 sono stati ordinati 9 nuovi AH-64E e la conversione a questo standard di 8 dei 28 AH-64D in organico nello stesso mese. [77]
Giappone Giappone
Un AH-64D Apache Longbow dello Rikujō Jieitai (forze di autodifesa terrestri giapponesi).
Le forze di autodifesa di terra giapponesi selezionarono l'AH-64D Apache Longbow nell'agosto del 2001 per dotarsi di una flotta di 55 elicotteri da combattimento. [20] Il modello di Apache acquisito dal Giappone è dotato di missili aria-aria AIM-92 Stinger e su licenza della Boeing viene assemblato localmente dalla Fuji Heavy Industries (FHI) nel suo stabilimento di Utsunomiya . La variante assume il nome di "AH-64DJP". [13] L'ordine iniziale fu di sette elicotteri e La Boeing consegnò il primo AH-64D Apache Longbow nel dicembre del 2005. [78] La FHI consegnò a sua volta il primo Apache alla forza terrestre di autodifesa giapponese nel marzo del 2006. [79] Le forze terrestri giapponesi avevano pianificato di sostituire i Bell AH-1 Cobra in dotazione con gli Apache secondo una logica uno a uno [13] , ma la carenza di fondi ha portato dapprima a un rallentamento degli avvicendamenti e in seguito, nel mese di gennaio 2008, a un taglio dell'ordine dai 62 elicotteri in opzione originaria a 13. [80] [81] Nel gennaio 2008 risultavano in servizio solo i primi due AH-64[82] , mentre nel dicembre 2011 ve ne erano in servizio dieci, con trattative in corso per l'acquisto di soli altri due Apache. [83] Alla fine del 2012 il numero di Apache in dotazione alla forza terrestre di autodifesa giapponese non è cambiato. [84] Il 5 febbraio 2018 un esemplare é andato distrutto in un incidente, portando a 12 gli esemplari in servizio. [85]
Grecia Grecia
Un AH-64A+ Apache dell' esercito greco .
L'esercito greco ha iniziato a ricevere nel 1995 una prima fornitura di venti elicotteri AH-64A Apache, che in seguito sono stati aggiornati allo standard AH-64A+. Nel settembre del 2003, la Grecia ha firmato un ordine per l'acquisizione di dodici elicotteri AH-64D Apache Longbow per completare la flotta. Il contratto ha comportato una spesa totale di 675 milioni di dollari. Nello stesso contratto è inclusa l'acquisizione del radar di controllo di tiro, il nuovo sistema di designazione e acquisizione dei bersagli MTADS, equipaggiamenti di supporto, addestramento e assistenza per la manutenzione. Il tutto porta a stimare il costo unitario per un AH-64D di questo contratto di 56,25 milioni di dollari. [86] [87] Le consegne di AH-64D Longbow sono iniziate nel 2007. [88] L' esercito greco ha 28 tra AH-64A e AH-64D in servizio al maggio 2019. [89] [90]
India India
Nel 2015 il governo indiano ne ha ordinati 22 esemplari della nuova versione AH-64E Apache Guardian per 654,6 milioni di dollari. [91] [92] Il primo esemplare è stato preso in consegna il 10 maggio 2019. [93] [94] [95] Gli ultimi dei 22 esemplari ordinati sono stati consegnati a luglio 2020. [96]
6 AH-64E(I) Apache Guardian ordinati a febbraio 2020. [97]
Indonesia Indonesia
8 AH-64E Apache Guardian ordinati nel 2013 ad un costo di 296 milioni di dollari che saranno consegnati entro il 2018. [98] [99] [100] L'ordine comprende, per altri 500 milioni di dollari, 140 missili aria-superficie AGM-114R-3 Hellfire II, turbine T700 di riserva, sottosistemi avionici, parti di ricambio e ausili didattici. [99]
Israele Israele
Elicotteri Apache israeliani e greci durante un'esercitazione aerea interforze.
L'aeronautica militare israeliana ha operato con elicotteri AH-64A Apache sin dal principio degli anni novanta. Nell'ottobre del 1999 Israele annunciò la sua intenzione di modernizzare la propria flotta di elicotteri d'attacco attraverso la combinazione di aggiornamenti degli AH-64A esistenti e acquisizione di ulteriori AH-64D Apache Longbow nuovi. La denominazione israeliana di questi elicotteri è AH-64D-I Apache, mentre il soprannome dato dagli equipaggi è " Peten " (in ebraico "פתן", cobra ). [101] [102] . Nel febbraio del 2000, il governo israeliano firmò un accordo con l' United States Department of Defense per l'aggiornamento di dodici degli AH-64A già in dotazione per aggiornarli alla versione AH-64D. [103] [104] Per accelerare i tempi del processo di conversione, il 31 agosto 2000 furono presi accordi per permettere alla Boeing di modificare gli elicotteri introducendo le varianti specifiche richieste da Israele, mediante contratti più snelli di tipo commerciale e non militare. I dettagli esatti di questo accordo e il numero totale di Apache da consegnare o aggiornare non è stato comunicato. [105] Nel febbraio del 2001 , fu firmato l'accordo per l'acquisizione di altri nove AH-64 Apache Longbow per l'aeronautica israeliana. Il negoziato tra i governi ha stabilito che sarà l'esercito statunitense a farsi carico di seguire il contratto con la Boeing per gli elicotteri e gli equipaggiamenti israeliani. Il costo del programma, comprensivo di elicotteri, armamento, ricambi, addestramento e supporto fu stimato intorno ai 500 milioni di dollari. [106] L'11 aprile 2005, Israele ha ricevuto i primi tre elicotteri AH-64D Apache Longbow dal Dipartimento della difesa statunitense. [103]

L'aeronautica militare israeliana aveva operativi, alla data di dicembre del 2006, 37 AH-64A e 11 AH-64D, per un totale di 48 Apache, conseguenza della perdita di tre elicotteri per incidenti (due "A" e uno "D"). [107] Al dicembre 2011 tuttavia il numero totale di Apache in servizio con l'aeronautica militare israeliana era di 50, [108] numero sceso a 45 alla fine del 2012. [109] Ad agosto 2017 risultano in servizio 20 AH-64D [110] 23 AH-64A+ in servizio all'ottobre 2017. [111]

Kuwait Kuwait
L'aeronautica militare del Kuwait ha ordinato nell'agosto del 2002 sedici elicotteri AH-64D Apache Longbow. [112] Il costo della commessa è stato di 262,2 milioni di dollari incluso addestramento, mentre il costo del programma completo, comprensivo dell'acquisto del radar di controllo di tiro, dell'armamento (compresi i missili Hellfire), ricambi, supporto all'assistenza e addestramento, si stima intorno ai 900 milioni di dollari. [113] [114] I primi sei AH-64D Apache Longbow consegnati all'aeronautica militare del Kuwait sono entrati in servizio il 6 marzo 2007 [115] ed erano gli unici operativi al gennaio 2008.[82] Al dicembre 2012 invece erano in servizio tutti e sedici. [84] 16 AH-64D in servizio a tutto il dicembre 2018. [116] A dicembre 2020, il Dipartimento di Stato americano ha approvato la possibile vendita di otto elicotteri d'attacco AH-64E e l'aggiornamento, nonché la revisione dei 16 AH-64D in organico per portarli all'ultima versione. [117] [118]
Marocco Marocco
L'ordine per 24 AH-64E è stato confermato il 24 giugno 2020. [119] [120]
Paesi Bassi Paesi Bassi
AH-64D Apache della Koninklijke Luchtmacht in livrea speciale in occasione del RIAT 2011.
Nel 1995 i Paesi Bassi affidarono alla McDonnell Douglas Helicopter Systems una commessa per trenta elicotteri AH-64D Apache. Poiché la prima consegna non sarebbe stata possibile prima del 1998, nel 1996 vennero consegnati in prestito all'aeronautica olandese dodici elicotteri AH-64A dell'US Army. Per qualificarsi sugli Apache, i piloti olandesi seguirono i corsi di addestramento presso Fort Hood in Texas durante il 1996 e costituirono il primo gruppo operativo nel settembre 1997. [121] [122] Il 15 maggio 1998, la subentrata Boeing consegnò il primo AH-64D previsto dal contratto. Con questa consegna, i Paesi Bassi divennero il primo operatore straniero dell'AH-64D. [123] Nel giugno del 2002 è stato consegnato l'ultimo dei trenta elicotteri AH-64D ordinati e il reparto è diventato completamente operativo nel 2003. [124] Nel 2008 risultavano operativi 29 AH-64D,[82] numero che nel dicembre 2011 era sceso a 28 [125] e ritornato di nuovo a 29 nel dicembre 2012. [126] Al settembre 2018, restano in servizio 28 AH-64D block II che saranno tutti ricostruiti alla nuova versione AH-64E Apache Guardian. [127] [128] Il 19 novembre il Ministero della Difesa olandese (MoD) ha annunciato che i primi tre AH-64D erano partiti con destinazione lo stabilimento di produzione Apache di Boeing a Mesa, in Arizona dove saranno aggiornati allo standard AH-64E. [129] Gli elicotteri saranno rimessi in servizio tra la metà del 2023 e l'inizio del 2025. [129]
Qatar Qatar
24 AH-64E Apache Guardian ordinati nel 2016, consegnati tra il 14 marzo 2019 ed il 16 giugno 2020. [130] [131] [132] [133] [134] [135]
Regno Unito Regno Unito
Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Westland WAH-64 Apache .
Un Westland WAH-64D Apache Longbow del British Army .
L'esercito del Regno Unito ha acquisito 67 elicotteri Westland WAH-64D Apache Longbow. Il Ministero della Difesa Britannico ne commissionò la fabbricazione, completi di radar per il controllo di tiro Longbow e motori Rolls-RoyceTurbomeca RTM 322 alla GKN Westland Helicopters , la quale aveva stretto un accordo come assemblatore su licenza Boeing. La produzione ebbe inizio con otto elicotteri prodotti integralmente dalla Boeing a partire dall'aprile 1998, cui fecero seguito gli altri 59, per i quali le parti venivano costruite dalla Boeing nello stabilimento di Mesa in Arizona, mentre l'assemblaggio, le prove di volo, le consegne e il supporto iniziale veniva portato a termine dalla Westland nello stabilimento di Yeovil in Inghilterra . [136] La Boeing terminò il suo primo WAH-64D Apache Longbow di produzione il 28 agosto 1998. L'elicottero venne consegnato alla Westland e dopo un esteso programma di prove e valutazioni, fu consegnato al Ministero della Difesa britannico nel marzo 2000. [137] [138] L'ultimo dei 67 WAH-64 fu consegnato all'esercito britannico nel giugno 2004. [38] L'11 luglio 2016 il ministro della difesa di Londra ha annunciato di avere sottoscritto un contratto da 2,3 miliardi di dollari con Boeing (cosa che ha destato scalpore in quanto li si poteva ordinare all'AgustaWestland) per l'acquisto di 50 AH-64E "Apache Guardian". [99]
Singapore Singapore
L'aeronautica militare di Singapore ha acquisito 20 elicotteri AH-64D Apache Longbow in due lotti tra il 1999 e il 2001. La commessa si concretizzò nel marzo del 1999, quando il governo di Singapore si accordò con l'esercito degli Stati Uniti per l'acquisto dalla Boeing di otto elicotteri d'attacco AH-64D, [139] cui fece seguito nell'agosto del 2001 la firma con il governo statunitense per l'acquisto di altri dodici Apache Longbow addizionali e delle parti di ricambio. I termini degli accordi non sono stati resi pubblici. [140] Il primo degli AH-64D Apache Longbow ordinati da Singapore fu consegnato il 17 maggio 2002; [141] nello stesso anno si completò la consegna dei primi otto elicotteri del primo lotto. I dodici elicotteri del secondo lotto furono consegnati a partire dal gennaio 2006. [142] L'aeronautica militare di Singapore aveva 18 AH-64D operativi al gennaio 2008,[82] mentre al dicembre 2011 (e al dicembre 2012) [61] erano 19. [60]
Taiwan Taiwan
Tra il 2013 e il 2014 l'esercito taiwanese ha ricevuto 30 esemplari (29 in servizio all'ottobre 2018, in quanto uno è andato perso nel 2014) della nuova versione AH-64E Apache Guardian, parte di un pacchetto di aiuti militari varato nel 2008 comprendente tra l'altro 1.000 AGM-114L Hellfire. L'operatività del primo squadrone di Apache Guardian è stata ottenuta nel 2015. [143] [144] [145] [146]
Stati Uniti Stati Uniti
L'esercito degli Stati Uniti ha aggiornato un gran numero di suoi elicotteri dalla versione AH-64A all'ultima AH-64D Longbow. Negli anni tra il 1997 e il 2006, l'esercito statunitense ha ricevuto un totale di 501 elicotteri ottenuti per aggiornamento alla versione "D" a partire da versioni precedenti. Alla fine del 2006 è stato firmato un ulteriore contratto per l'aggiornamento di altri 96 elicotteri in più, fino a portare il totale di AH-64D a 597. In varie occasioni, fino a tutto il 2007, La Boeing è stata incaricata di costruire ulteriori AH-64D Apache Longbow fino ad arrivare ad un totale di 45 elicotteri nuovi come rimpiazzo di quelli persi durante le operazioni belliche. [147] [148] [149] La United States Army ha 698 AH-64 (241 AH-64A e 457 AH-64D) in servizio al gennaio 2008.[82] Nel dicembre 2012 gli Apache dell'esercito in servizio erano 669. [150] Nel marzo del 2017 la Boeing ha annunciato di aver concluso un accordo di vendita di 268 Apache AH-64E con un programma di acquisto di 5 anni, con un contratto del valore di 3,4 miliardi di dollari. [151]
Nell'ottobre del 2000 queste due unità avevano in servizio un totale di 218 AH-64A. [3]
Elicotteri acquisiti da ogni operatore elencati per numero e date principali [3] [152]
Operatore Data di
acquisizione
Data della prima
consegna
Nº di
AH-64A [153]
Nº di
AH-64D
Nº di
AH-64D
Longbow
Nº di
AH-64E
Totale
Arabia Saudita Arabia Saudita ? apr 1993 ? 0 ? 0 12
Egitto Egitto 1994 ? 36 0 0 36
Emirati Arabi Uniti Emirati Arabi Uniti dic 1991 ott 1993 0 30 0 30
Stati Uniti Stati Uniti 1976 1984 ~ 300 → 0 ? 0 669
Grecia Grecia dic 1991 giu 1995 ? 0 ? 0 28
Corea del Sud Corea del Sud 2013 2016 0 0 0 36 36
Giappone Giappone 2001 2006 0 0 10 0 10
Kuwait Kuwait 2002 2007 0 0 16 0 16
Israele Israele mar 1990 set 1990 ? 0 ? 0 45
Paesi Bassi Paesi Bassi mag 1995 nov 1996 [121] 0 [121] 29 0 0 29
Regno Unito Regno Unito lug 1995 2000 0 0 66 WAH-64 50 [154] 66
Singapore Singapore giu 1999 2002 0 0 19 0 19
Taiwan Taiwan 2008 nov 2013 0 0 0 30 30
India India 2015 ? 0 0 0 22 22

→ : Indica che elicotteri in quella versione sono stati aggiornati ad una più moderna
I totali scritti in corsivo indicano che non è stato possibile stabilire quanti elicotteri sono nella versione "A" e quanti nella versione "D"

Possibili utilizzatori futuri e nuove commesse

India India
  • Un accordo con il governo statunitense per un ulteriore lotto di 6 AH-64E Apache Guardian potrebbe essere concluso a breve. [155]

Cultura di massa

  • In ambito cinematografico l'Apache è il protagonista del film Apache pioggia di fuoco , titolo originale Fire Birds , del 1990. La trama è incentrata sull'addestramento di un pilota da combattimento ( Nicolas Cage ) nella guerra a narcotrafficanti che utilizzavano un elicottero da combattimento di finzione chiamato "Scorpion", in realtà ottenuto modificando un OH-6 Cayuse . Il film ha visto un notevole impegno di risorse da parte dell'US Army che ha messo a disposizione trenta AH-64A Apache del 4th Squadron della 6th Cavalry Brigade, unitamente a molti altri tipi di elicotteri in dotazione. [156] Inoltre l'elicottero fa la sua comparsa anche nei film Lone Survivor , 28 settimane dopo , Toy Soldiers - Scuola di eroi e GI Joe - La nascita dei Cobra , [157] nonché nell' ottava stagione della serie televisiva 24 . [158]
  • L'Apache è altresì presente, in qualità di "comparsa" o "personaggio principale", anche in svariati videogame giocabili in numerose piattaforme, partendo dall' Amstrad CPC e arrivando al J2ME passando per il DOS . [159] . Tra le apparizioni più importanti, spicca quella nella serie di videogiochi di Ace Combat da parte della versione AH-64A [160]

É inoltre presente nel videogioco War Thunder come veicolo giocabile.

Cronologia

  • 1972
    • Agosto : Viene annunciato il programma AAH ( Advanced Attack Helicopter ).
    • Novembre : Viene emessa la "richiesta di proposte" alle industrie. [161]
  • 1975
    • 30 settembre: Primo volo del prototipo YAH-64A della Hughes .
    • 1º ottobre: Primo volo del prototipo YAH-63A della Bell .
  • 1976
    • Maggio : Iniziano le prove comparative in volo tra i prototipi Bell e Hughes.
    • Dicembre : Lo Hughes YAH-64A è selezionato come progetto vincitore della competizione.
  • 1979
    • Alla fine dell'anno, vengono avviate le prove iniziali di sparo del missile AGM-114 Hellfire .
  • 1980
  • 1981
    • L'USArmy riceve 3 elicotteri AH-64 di pre-produzione per iniziare la seconda fase di test operativi.
    • Alla fine dell'anno, l'AH-64 riceve il nome di Apache .
  • 1982
    • Aprile : Viene autorizzato l'inizio della produzione di serie
  • 1984
  • 1990
  • 1991
  • 1992
    • Aprile : Primo volo del prototipo iniziale del modello AH-64D.
  • 1993
  • 1995
    • L'AH-64A Apache entra in servizio con l'Esercito Greco.
    • I Paesi Bassi ordinano 30 AH-64D Apache. [124]
    • L'Egitto conferma l'ordine per 35 AH-64A.
  • 1996
    • L'aeronautica olandese riceve 12 AH-64A americani in prestito temporaneo, mentre procede la produzione degli AH-64D ordinati. [121]
Soldati americani puliscono dalla neve un AH-64A Apache in una base SFOR in Bosnia ed Erzegovina , 16 dicembre 1997 .
Resti dell'Apache statunitense precipitato in Albania durante una missione di addestramento nell'aprile 1999 .
Elicotteri Apache dispiegati dagli Stati Uniti nella base aerea di Al Asad in Iraq , nel gennaio del 2004 .
  • 2004
    • Luglio : L' AgustaWestland consegna al British Army l'ultimo dei 67 WAH-64 Apache che ha assemblato su licenza Boeing. [38]
    • 26 agosto: La Boeing consegna l'Apache Longbow numero 500 all'Esercito degli Stati Uniti. [166]
  • 2005
    • 11 aprile: Israele riceve i primi 3 AH-64D Apache Longbow da parte dello United States Department of Defense. [103]
    • Giugno : Viene firmato alla Boeing il contratto per lo sviluppo degli aggiornamenti agli AH-64D al Block III. [167]
    • 20 dicembre: La Boeing consegna il primo AH-64D al Giappone . [78]
  • 2006
    • Gennaio : La aeronautica militare di Singapore riceve il primo AH-64D Apache Longbow del secondo lotto. [142]
    • 15 marzo: La Fuji Heavy Industries consegna alla Forza Terrestre di Autodifesa Giapponese il primo AH-64D Apache Longbow costruito su licenza. [79]
    • Alla fine dell'anno, l'Egitto riceve l'ultimo degli AH-64D ordinati. [168]
  • 2007
    • Gennaio : Cominciano le consegna degli AH-64D Longbow alla Grecia. [88]
    • 6 marzo: Entrano in servizio i primi 6 AH-64D Apache Longbow del Kuwait . [115]
    • 27 giugno: Primo volo del prototipo AH-64D Block III. [167]
  • 2008
    • Maggio : Gli Emirati Arabi Uniti avviano un piano di aggiornamento dei propri AH-64A. [76]
    • Ottobre : La Boeing annuncia il suo ritiro dalla competizione per la fornitura di elicotteri d'attacco per l'India. [169]

Note

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Informazioni sul sito globalsecurity.org
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