Istoria Statelor Unite ale Americii (1865-1918)
Context istoric
La sfârșitul războiului civil, Statele Unite ale Americii erau încă împărțite cu amărăciune. În sud, politica federală de reconstrucție a continuat încă un deceniu, înainte de a ajunge la o concluzie, iar multe dintre legile drepturilor civile, adoptate imediat după încheierea războiului, au fost rapid abandonate.
În vest , țara a continuat să se extindă, alimentată de un flux fără precedent de noi imigranți, care a dus la numeroase conflicte cu triburile Sioux și Apache ; mai târziu o mare parte a populației native va fi eliminată din aceste teritorii.
Industria SUA s-a extins rapid până în zorii secolului al XX-lea, iar SUA au devenit puterea economică dominantă care a reușit să-și ocupe locul printre puterile imperiale ale perioadei. Explozia economică a fost însoțită de ascensiunea populismului și a mișcării muncitoare a SUA.
Această perioadă istorică se încheie cu implicarea Statelor Unite ale Americii în Primul Război Mondial .
Reconstrucţie
Reconstrucția a fost perioada de după războiul civil american în care statele din sud, care se alăturaseră confederației înfrânte, au fost reintegrate în Uniune. Alaska a fost anexată în 1867, în urma cumpărării sale din Imperiul Rus .
Războaiele indiene
La fel ca în statele din est, expansiunea în câmpii și munți a minerilor, fermierilor și coloniștilor a dus la o creștere a conflictelor cu popoarele indigene și în statele occidentale. Aceste războaie, cu încărcătura lor de atrocități, au continuat până în 1890.
Cu mult înainte de aceasta, mijloacele de trai și societățile popoarelor indigene din Marea Câmpie au fost distruse de vânătorii de bizoni; zimbri aduși aproape la dispariție prin vânătoarea nediscriminată săvârșită în perioadele de după 1870.
Politica federală americană, începând cu administrația James Monroe , a fost de a muta popoarele indigene de-a lungul frontierei albe către o serie de rezerve indiene . „Reformatorii” albi, pe de altă parte, credeau că popoarele indigene trebuie să asimileze forțat cultura albă. Guvernul federal a construit chiar o școală în Pennsylvania, în încercarea de a impune credințele și valorile populației albe tinerilor indigeni.
În 1887, Legea Dawes a răsturnat politica față de băștinași, permițându-i președintelui Statelor Unite să împartă pământurile tribale și să împartă 160 acri (0,65 km²) de teren pentru fiecare gospodar. Astfel de diviziuni urmau să fie garantate de guvern timp de 25 de ani, după care s-a câștigat proprietatea deplină a terenului, precum și cetățenia SUA. Terenul care nu a fost distribuit în acest mod a fost însă vândut coloniștilor. Această politică a dus la pierderea pentru nativii a aproximativ jumătate din teritoriile lor, atât din punct de vedere al extinderii, cât și al valorii economice. Organizarea comunitară a triburilor a fost, de asemenea, aproape complet distrusă, ducând inevitabil la deteriorarea suplimentară a culturii tradiționale a popoarelor indigene supraviețuitoare.
Legea Dawes a fost o încercare de a integra indienii cu restul populației; majoritatea au acceptat procesul și au intrat în societatea americană, lăsând urme de origini indiene în milioane de familii americane. Nativii care au refuzat integrarea au rămas în sărăcie în rezerve, dar au primit hrană și medicamente de către guvernul federal, care s-a ocupat și de educație.
În 1934, politica SUA față de indieni s-a schimbat din nou: prin Legea de reorganizare indiană , s-a încercat protejarea vieții comunitare și tribale în rezervații.
Industrializare și imigrație
Revolutia industriala
Această a doua revoluție industrială a fost sporită de diverși factori: disponibilitatea terenurilor, diversitatea climei și, corolarul acesteia, diversitatea economică; prezența mare a canalelor și râurilor navigabile, capabile să satisfacă nevoile de transport ale economiei industriale emergente; abundența resurselor naturale , o garanție a extracției energetice la prețuri reduse; transportul rapid și disponibilitatea capitalului .
Tehnologia și transportul SUA au permis națiunii să devină un pionier în expansiunea industrială, organizare și coordonare, grație schimbării producției de la meșteșuguri la fabrică, declanșată de prima revoluție industrială .
Căile ferate au permis deschiderea unor piețe mari, ajutând la explicarea cererii agregate în creștere ; construite de imigranți irlandezi și chinezi , aceștia au oferit accesul pe terenuri greu accesibile înainte. Construcția căilor ferate a crescut foarte mult cererea de capital, credit și valoarea terenurilor.
Între timp, progresele tehnologice în producția de fier și oțel, precum procesul Bessemer și cuptoarele Martin-Siemens , combinate cu inovații similare în alte domenii, mai presus de toate cele chimice , au permis îmbunătățirea semnificativă a productivității și eficienței industriilor. Noile mijloace de comunicare, cum ar fi telegraful și telefonul, au făcut posibilă coordonarea acțiunilor chiar și la distanțe mari. Organizarea muncii a fost influențată și de inovație, cum ar fi atunci când Henry Ford a dezvoltat ideea liniei de asamblare și Fredrick Taylor a formalizat ideea organizării științifice a muncii .
Industria a învățat să coordoneze diversitatea activităților economice în zone geografice distincte. Pentru a finanța activități la o scară atât de mare, întreprinderile au apărut ca forma dominantă de organizare a muncii.
Aglomerările industriale au crescut prin compoziția trusturilor , derivând o singură firmă din multe firme concurente. Magnatele de finanțe au sprijinit politicile guvernamentale laissez-faire . Tarifele ridicate au protejat fabricile și muncitorii SUA de concurența străină (care a fost practic inexistentă după 1880); căile ferate federale subvenționate au îmbogățit investitorii, fermierii și lucrătorii feroviari și au creat sute de orașe și sate; și toate ramurile guvernamentale de la orice nivel au încercat, în general, să împiedice lucrătorii să se organizeze în sindicate și să organizeze greve .
Industriali puternici precum Andrew Carnegie și John D. Rockefeller își puteau permite un nivel ridicat de viață; chiar și angajații lor, fiind cei mai bine plătiți din lume. Într-un context de concurență sângeroasă pentru acumularea de bunuri și bogăție, munca calificată a meșterului „de modă veche” a trebuit să cedeze locul inginerilor și muncitorilor calificați (plătiți frumos) pe măsură ce națiunea își vedea baza tehnologică crescând. Între timp, un flux persistent de imigrație a asigurat disponibilitatea forței de muncă ieftine, în special în sectoarele minier și prelucrător.
Imigrare
Din 1840 până în 1920 Statelor Unite li s-a alăturat un flux migrator variat și fără precedent, pentru un total de aproximativ 37 de milioane de indivizi. Au venit din cele mai disparate locuri: 6 milioane din Germania , 4,5 milioane din Irlanda , 4,75 milioane din Italia , 4,2 milioane din Anglia , Scoția și Țara Galilor (chiar dacă economia era la niveluri egale), altele 4,2 milioane din austro-ungar Empire , 2,3 milioane din Scandinavia și 3,3 milioane de oameni din Rusia (majoritatea evrei , polonezi și lituanieni ). Mulți au sosit din portul New York-ului , dar diferitele grupuri etnice s-au stabilit în diferite locuri. New York și alte mari orașe de pe coasta de est au devenit acasă pentru mulți evrei, irlandezi și italieni, în timp ce mulți germani și europeni centrali s-au mutat în Midwest , lucrând în industrie și ca mineri. În același timp, aproximativ un milion de canadieni au migrat în Noua Anglie .
Imigranții au sosit din diverse motive, de la oportunități economice în căutarea de teren arabil, până la evadarea din marea foamete irlandeză . Unii irlandezi au fost recrutați direct de pe nave în armata Uniunii în timpul războiului civil . Mulți imigranți au fugit de persecuția religioasă sau politică, în special luteranii conservatori din Saxonia (Germania) și evreii din Rusia și din Imperiul Austro-Ungar la sfârșitul anilor 1800 pentru persecuție. Toți lucrătorii au împărtășit condițiile de muncă periculoase și exploatatoare prevalente în mare parte din Statele Unite.
În timp ce mulți oameni din diferite națiuni au intrat în Statele Unite, alții nu au fost bineveniți și chiar au fost excluși de lege. Legi precum Legea de excludere a chinezilor pentru chinezi și Acordul gentlemenilor pentru japonezi.
Mizeria agrară, populismul și munca organizată
Fermele și populistul se ridică
În ciuda progreselor notabile, fermele americane din secolul al XIX-lea au cunoscut perioade de adversitate recurentă. Au fost implicați mulți factori de bază: epuizarea terenurilor arabile, imprevizibilitatea naturii, o anumită scădere a autosuficienței și lipsa asistenței juridice și a protecției adecvate. Dar poate că rolul principal a fost jucat de supraproducție .
Împreună cu inovațiile mecanice care au crescut foarte mult producția pe unitate de suprafață, cantitatea de teren cultivat a crescut rapid pe parcursul celei de-a doua jumătăți a secolului, pe măsură ce căile ferate și relocarea indienilor din câmpii au deschis noi spații în vest pentru așezări. O expansiune similară a terenurilor agricole în țări precum Canada , Argentina și Australia a creat probleme de supraproducție și prețuri mici pe piața internațională, unde s-a vândut o mare parte din producția agricolă din SUA.
Cu cât coloniștii mergeau mai la vest, cu atât mai dependenți de monopolul feroviar pentru a-și muta bunurile pe piață. În același timp, țăranii au plătit costuri ridicate pentru bunurile fabricate, datorită tarifelor protecționiste suportate de Congresul Statelor Unite, conduse de interesele industriale ale capitaliștilor din statele est-americane. De-a lungul timpului, fermierii din Midwest și Occident a devenit și mai îndatorați băncilor care păzeau lor ipoteci .
Căderea Confederației a adus mari schimbări în agricultura statelor din sud. Cele mai importante dintre acestea a fost de cultivare în parte , în cazul în care un proprietar de pământ „comun“ jumătate din țara lui cu un fermier în schimbul semințe și provizii. S-a estimat că 80% dintre afro-americani și 40% dintre fermierii albi au fost supuși acestui sistem debilitant după Războiul Civil. Mulți portarii au fost cuprinși de datorii și singura lor speranță constă în creșterea recoltelor; acest lucru a dus în curând la supraproducția de bumbac și tutun (și, prin urmare, la scăderea prețurilor și profiturilor), epuizarea terenurilor arabile și creșterea sărăciei pentru țărani și proprietari.
Primul efort organizat pentru a rezolva problemele generale ale agriculturii a fost mișcarea Granger . Lansat în 1867 de angajații Departamentului Agriculturii din Statele Unite, inițial s-a concentrat pe activități sociale pentru a contracara izolarea întâlnită de multe dintre familiile care aveau membri angajați în domeniul agriculturii. Participarea femeilor a fost încurajată în mod deschis. Condusă de criza economică de la începutul anilor 1870, mișcarea a crescut în curând până la 20.000 de secțiuni și un milion și jumătate de membri.
Deși eșuează pe termen lung, mișcarea și-a stabilit propria piață: magazine, fabrici și cooperative . În plus, unele realizări politice au fost realizate în anii 1870, inclusiv adoptarea de către unele state a legilor Granger , limitând în principal tarifele feroviare și de depozitare.
Următorul deceniu a început începutul declinului mișcării Granger , înlocuit de Farmer's Alliances , care până în 1890 se mândrea cu 1,5 milioane de membri, de la New York la California. O organizație afro-americană paralelă, Alianța Națională a Fermierilor Colorate a ajuns, de asemenea, la mai mult de un milion de membri.
De la început, alianțele au fost organizații politice cu programe economice elaborate; potrivit unuia dintre primele programe politice, scopul era „unirea țăranilor din America pentru a-i proteja de legislația de clasă și de invazia capitalului concentrat”. Programul prevedea, de asemenea, reglementarea, dacă nu naționalizarea completă, a căilor ferate, reducerea tarifelor, introducerea unor depozite controlate de guvern și împrumuturi cu dobândă mică.
La sfârșitul anilor 1880, o serie de secete au devastat vestul SUA. Western Kansas și-a pierdut jumătate din populație în patru ani. Pentru a înrăutăți lucrurile, impozitul McKinley din 1890 a fost unul dintre cele mai mari pe care le-a avut vreodată țara.
În 1890, nivelul de suferință agrară a fost la un nivel istoric. Lucrând împreună cu membrii de solidaritate ai Partidului Democrat din sud și cu alte partide din vest, alianța agrară s-a mutat pentru a dobândi puterea politică. Din aceste elemente a apărut un nou partid politic, Partidul Populist . Niciodată în politica americană nu a existat ceva asemănător cu fervoarea populistă care mătura pajiștile și câmpurile de bumbac. Alegerile din 1890 au adus noul partid în coaliții care controlau părți ale guvernelor de stat într-o duzină de state din sud și vest și au trimis la Congres un grup de senatori și deputați populisti.
Prima convenție a avut loc în 1892, când delegații de la ferme și organizațiile de muncă și de reformă s-au întâlnit la Omaha, Nebraska , în cele din urmă decidând să-și lase amprenta asupra unui sistem politic american pe care îl considerau iremediabil corupt de interesele financiare.
Partea pragmatică a platformei populiste s-a concentrat pe probleme terestre, de transport și finanțe , inclusiv bănirea nelimitată a argintului . Populații au arătat o forță impresionantă în sud și vest în timpul alegerilor prezidențiale din 1892, iar candidatul lor a obținut mai mult de un milion de voturi. Dar problema monetară, care i-a confruntat pe susținătorii argintului cu cei care au preferat aurul, a umbrit în curând toate celelalte întrebări. Purtătorii de cuvânt ai agrarilor au cerut revenirea la bănirea nelimitată a argintului. Convinși că problemele lor provin din lipsa de bani în circulație, au susținut că creșterea volumului de bani va crește indirect prețurile produselor agricole și va crește salariile industriale, permițându-le astfel să achite datoriile cu o monedă umflată.
Grupurile conservatoare și clasele financiare, pe de altă parte, au crezut că o astfel de politică va fi dezastruoasă și au insistat că odată ce inflația a început nu va mai putea fi oprită. Obligațiunile feroviare, cel mai important instrument financiar al vremii, erau plătibile în aur. Dacă tarifele și prețurile transportului ar fi fost stabilite în dolari de argint, căile ferate ar fi dat faliment în câteva săptămâni, aruncând sute de mii de pe piața muncii și distrugând economia industrială. Ei spuneau că numai etalonul aur oferă stabilitate.
Panica financiară din 1893 a crescut tensiunea dezbaterii. Eșecurile bancare au abundat în Sud și Midwest; șomajul a crescut și prețurile culturilor au scăzut. Criza și incapacitatea președintelui democratic Grover Cleveland de a o rezolva, aproape au spulberat Partidul Democrat.
Democrații, care erau susținătorii argintului, au absorbit rămășițele mișcării populiste pe măsură ce se apropiau alegerile prezidențiale din 1896. Convenția democratică din acel an a asistat la unul dintre cele mai faimoase discursuri din istoria politică americană. Cerând convenția să nu „răstignească omenirea pe o cruce de aur”, William Jennings Bryan , tânărul avocat al argintului din Nebraska , a câștigat nominalizarea la președinția democratică. Populiștii rămași l-au susținut și pe Bryan, sperând să păstreze o anumită influență, având o voce în cadrul mișcării Bryan. În ciuda victoriei din sud și vest (cu excepția Californiei și Oregonului ), Bryan a pierdut în statele mai populate și industrializate din nord și est, fiind învins la alegeri de republicanul William McKinley .
Anul următor finanțele țării au început să se îmbunătățească, în principal datorită încrederii restabilite în lumea afacerilor. „Argintarii” - care nu și-au dat seama că majoritatea tranzacțiilor erau tratate cu cecuri și nu cu saci de aur - credeau că noua prosperitate se datora descoperirii aurului în Yukon . În 1898, războiul spaniol- american a distras în continuare interesul națiunii de la cererile populiste. Dacă mișcarea era moartă, ideile ei nu erau. Odată ce populații au susținut o idee, a devenit atât de murdară încât majoritatea politicienilor americani au respins-o. Abia ani mai târziu, când contaminarea a fost uitată, a fost posibil să se obțină reforme populiste, cum ar fi alegerea populară directă a senatorilor.
Lupta muncitorilor
Viața unui muncitor industrial american din secolul al XIX-lea nu a fost nicidecum ușoară. Chiar și în vremuri bune, salariile erau scăzute, ziua de muncă lungă și condițiile de muncă riscante. După cum a fost publicat în Revista McClure în 1894: „ Minerii de cărbune respiră această atmosferă până când plămânii lor devin grei și se îmbolnăvesc de ea” pentru „cincizeci și cinci de cenți pe zi”. Puțin din bogăția generată a revenit clasei muncitoare . Situația a fost mai gravă pentru femei și copii, care reprezentau un procent ridicat din forța de muncă din unele industrii și primeau adesea doar o fracțiune din salariul pe care un bărbat îl putea câștiga. Crizele economice periodice au cuprins națiunea, erodând în continuare salariile industriale și producând niveluri ridicate de șomaj și subocupare.
Eliminarea concurenței și crearea monopolurilor au forțat adesea muncitorii să lucreze pentru anumite companii, fără opțiuni. Deși Actul antitrust Sherman din 1890 a interzis existența monopolurilor ca o infracțiune, corporațiile majore au găsit lacune care le-au permis să continue să controleze industriile naționale. Companiile au solicitat, de obicei, ore lungi de muncă istovitoare în schimbul unor salarii mici și fără beneficii.
În același timp, inovațiile tehnologice, care au contribuit în mare măsură la productivitatea națiunii, au redus continuu cererea de forță de muncă calificată și au sporit cererea de forță de muncă necalificată. Rezerva de lucrători generali a crescut constant, cu un număr fără precedent de imigranți (18 milioane între 1880 și 1910) care au intrat în SUA în căutarea unui loc de muncă.
Înainte de 1874, când Massachusetts a adoptat prima legislație la nivel național, limitând numărul de ore de lucru în fabrică pentru femei și copii la 10 pe zi, practic nu exista o legislație a muncii în SUA. Într-adevăr, abia în anii 1930 guvernul federal s-a angajat activ în acest domeniu. Până atunci problema fusese delegată statelor și autorităților locale, dintre care puțini erau gata să răspundă lucrătorilor la fel de repede pe cât îi răspundeau industriașilor.
Capitalismul Crony, care a dominat a doua jumătate a secolului al XIX-lea și a promovat concentrații enorme de bogăție și putere, a fost susținut de un sistem juridic care a nedreptățit în mod sistematic pe cei care au contestat sistemul existent. În acest sens, judecătorii au urmat pur și simplu filozofia care predomina atunci. Pentru a folosi cuvintele atribuite lui John D. Rockefeller : „creșterea unei companii mari este pur și simplu supraviețuirea celui mai potrivit”. Acest „ darwinism social ”, așa cum a fost numit, a avut mulți susținători care au susținut că orice încercare de reglementare a afacerilor echivalează cu prevenirea evoluției naturale a speciilor.
Cu toate acestea, costurile acestei indiferențe față de victimele capitalismului au fost ridicate. Pentru milioane de indivizi, condițiile de muncă și de viață erau sărace, iar speranța de a scăpa de o viață săracă era minimă. Această industrializare a înăsprit rețeaua sărăciei în jurul lucrătorilor americani a fost chiar admisă de lideri de afaceri precum Andrew Carnegie , care a remarcat „contrastul dintre conacul milionarului și cabana muncitorului”. În 1900, Statele Unite aveau cea mai mare rată a mortalității la locul de muncă din orice țară industrializată din lume. Majoritatea lucrătorilor industriali lucrau încă 10 ore pe zi (12 în industria siderurgică), câștigând în continuare cu 20 până la 40 la sută mai puțin decât minimul considerat necesar pentru o viață decentă. Situația a fost mai gravă pentru copii, al căror număr de angajați s-a dublat între 1870 și 1900.
Organizațiile muncitorilor
Primele eforturi majore de organizare a grupurilor de muncitori la nivel național au apărut odată cu Ordinul Nobil al Cavalerilor Muncii din 1869. Născut inițial ca o societate secretă și ritualică, organizată de muncitorii din textile din Philadelphia , era deschisă tuturor muncitorilor, inclusiv afroamericani, femei și țărani. Cavalerii au crescut încet până au reușit să-l facă pe Jay Gould , marele baron al căii ferate, să se predea în timpul unei greve din 1885. Într-un an, rândurile lor s-au umflat de alți 500.000 de muncitori.
Cu toate acestea, Cavalerii Muncii au căzut în declin, iar locul lor în mișcarea muncitorească a fost luat de Federația Americană a Muncii (AFL). Mai degrabă decât participarea deschisă tuturor, AFL, condusă de Samuel Gompers , s-a concentrat asupra lucrătorilor calificați. Obiectivele sale erau „pure și simple”: creșterea salariilor, reducerea orelor de muncă și îmbunătățirea condițiilor de muncă. În acest fel, Gompers a ajutat la îndepărtarea mișcării muncitoare de pozițiile socialiste care fuseseră susținute de liderii anteriori.
Obiectivele lucrătorilor necalificați și refuzul angajatorilor de a le acorda garanții au produs unele dintre cele mai violente conflicte din istoria națiunii. Prima dintre acestea a fost marea grevă feroviară din 1877, când muncitorii feroviari din toată țara au intrat în grevă pentru a răspunde la o reducere de 10% a salariilor de către șefi. Încercările de a sparge greva au dus la răscoale sângeroase în mai multe orașe: Baltimore , Chicago , Pittsburgh , Buffalo și San Francisco .
Incidentele din Haymarket Square au avut loc în 1886 când cineva a aruncat o bombă asupra polițiștilor care dispersau un miting pentru a protesta împotriva morții a doi muncitori care fuseseră uciși de poliție în timpul unei greve la McCormick Harvesting Machine Company din Chicago. Unsprezece persoane și-au pierdut viața în ciocniri, precum și zeci de răniți.
Au urmat revoltele din 1892 la Carnegie Steelworks din Homestead, Pennsylvania. Focul a fost deschis asupra unui grup de 300 de detectivi Pinkerton , pe care compania îi angajase pentru a sparge o grevă dură a „Asociației Amalgamate a Lucrătorilor din Fier, Oțel și Staniu”, iar zece dintre aceștia au fost uciși. Drept urmare, Garda Națională a fost chemată să-i zdrobească pe muncitorii în grevă; au fost angajați lucrători nesindicali și greva a fost oprită. Sindicatelor nu li s-a permis să pună piciorul din nou în fabrica Homestead până în 1937.
Doi ani mai târziu, reducerile salariale la Pullman Palace Car Company , chiar în afara orașului Chicago, au condus la o grevă care, cu sprijinul Uniunii Feroviare Americane , a adus rapid întreruperea industriei feroviare a națiunii. Ca de obicei în acea perioadă, guvernul federal, pe atunci sub președintele Grover Cleveland , s-a alăturat lumii afacerilor. Procurorul general al SUA, Richard Olney , el însuși fost avocat în industria feroviară, a înlocuit 3.000 de bărbați într-un efort de a menține căile ferate deschise. Aceasta a fost urmată de o hotărâre judecătorească federală împotriva intervenției sindicale în operațiunile de tren. Când muncitorii au refuzat să se plece în fața mașinăriilor industriei feroviare și a guvernului federal, Cleveland - din nou - a trimis trupe federale. Greva a fost întreruptă.
Cea mai militantă organizație a clasei muncitoare a vremii era Muncitorii Industriali ai Lumii (IWW). Formată dintr-un amalgam de sindicate care luptă pentru condiții mai bune în industria minieră occidentală, IWW sau „Wobblies”, așa cum erau numiți în mod obișnuit membrii săi, au câștigat o importanță deosebită începând cu ciocnirile miniere din Colorado din 1903 și pentru violențe extrem de brutale cu care au fost sedat. Apelând în mod deschis la războiul de clasă , Wobblies a câștigat mulți adepți după ce a câștigat în 1912 o dură bătălie sindicală (greva „ pâinii și trandafirilor ”) din industria textilă din Lawrence (Massachusetts) .
Nașterea imperialismului SUA
„Noul imperialism”
I risultati del censimento del 1890, resi popolari dallo storico Frederick Jackson Turner nel suo scritto intitolato The Significance of the Frontier in American History (Il significato della frontiera nella storia americana) , contribuirono alle paure di una scarsità delle risorse naturali . Il Panico del 1893 e la seguente depressione, portarono inoltre alcuni imprenditori e politici a giungere alle stesse conclusioni che influenti imperialisti europei (ad es., Leopoldo II del Belgio , Jules Ferry , Benjamin Disraeli , Joseph Chamberlain , e Francesco Crispi ) avevano raggiunto quasi una generazione prima: che l'industria apparentemente si era sovraespansa, producendo più beni di quanti i consumatori interni potessero acquistare.
Come per la Lunga depressione in Europa, che fece sorgere dubbi riguardo alla durevole forza del capitalismo mondiale, le caratteristiche principali del Panico del 1893 compresero deflazione , declino rurale e disoccupazione (indicativa di scarsi consumi), che aggravarono l'aspra protesta della Gilded Age , il movimento populista , la crociata del Free Silver , e le violente dispute operaie come lo Sciopero Pullman .
Similarmente, il periodo post-1873 in Europa, vide un riemergere di organizzazioni operaie più militanti e di cicli di sciopero più ampi. La rapida svolta verso il " Nuovo imperialismo " alla fine del XIX secolo può essere correlata alle depressioni economiche cicliche che colpirono negativamente molti gruppi elitari. Come per la Lunga depressione, periodo di disoccupazione crescente e prezzi deflazionati dei beni manifatturieri, il Panico del 1893 contribui a rendere più selvaggia la competizione sui mercati, nella crescente "sfera di influenza" degli Stati Uniti, che tendeva a sovrapporsi a quella britannica, in particolare nel Pacifico e in Sud America .
Alcuni politici statunitensi, come Henry Cabot Lodge , William McKinley , e Theodore Roosevelt , sostennero una politica estera aggressiva per portare gli USA fuori dalla depressione della seconda amministrazione di Grover Cleveland , più aggressiva di quanto Cleveland fosse intenzionato a concedere.
Allo stesso modo in cui l' Impero tedesco reagì alla depressione con l'imposizione di protezioni doganali nel 1879, così fecero gli Stati Uniti con l'elezione a presidente di William McKinley , che era salito alla ribalta sei anni prima con l'approvazione della Tariffa McKinley del 1890.
Così come la Germania emerse a grande potenza dopo la vittoria nella Guerra Franco-Prussiana , completando il suo processo di unificazione, gli USA emersero come grande potenza dopo la vittoria nella guerra di secessione . Come le altre grandi potenze industrializzate, gli USA adottarono il protezionismo , si fecero un loro impero coloniale (1898), e costruirono una marina militare potente. Nel Pacifico, fin dalla Restaurazione Meiji , lo sviluppo del Giappone seguì un percorso similare, percorrendo la strada occidentale nell' industrializzazione e nel militarismo , permettendogli di ottenere un punto d'appoggio nella Cina dei Qing .
Come spoglie della Guerra Ispano-Americana , gli USA acquisirono le Filippine e Porto Rico . Benché gli investimenti di capitali statunitensi nei due paesi furono relativamente piccoli, queste colonie furono avamposti strategici per espandere il commercio con l'America Latina e l'Asia, in particolare con la Cina.
La guerra filippino-americana
Gli USA strapparono il possesso delle Filippine alla Spagna nel 1898. I nativi di quelle isole avevano già iniziato una guerra d'indipendenza dalla Spagna, un conflitto che continuò contro un nuovo nemico quando gli USA non resero immediatamente indipendenti le Filippine. Questo episodio si rivelò per gli USA il battesimo del fuoco nel costo in vite umane richiesto per essere una potenza coloniale.
Gli Stati Uniti si trovarono in un familiare ruolo coloniale quando soppressero un movimento indipendentista armato nel primo decennio della loro occupazione delle Filippine. Nella successiva (e ampiamente dimenticata) guerra filippino-americana , 4.234 soldati statunitensi persero la vita e altre migliaia vennero feriti. Le perdite militari filippine vennero stimate a circa 20.000. Le perdite di civili filippini, per guerra, fame e malattie, sono sconosciute, ma alcune stime arrivano fino ad un milione, più del 10% della popolazione.
Gli attacchi statunitensi nell'interno prevedevano spesso campagne di "terra bruciata", dove interi villaggi venivano dati alle fiamme e distrutti, veniva praticata la tortura ( cura dell'acqua ) ei civili venivano forzatamente concentrati in "zone protette". I rapporti riguardanti l'esecuzione di soldati statunitensi, presi prigionieri dai filippini, portarono a rappresaglie sproporzionate da parte delle forze statunitensi. Molti ufficiali e soldati chiamarono la guerra un'"attività di uccisione dei negri".
Durante l'occupazione statunitense, l' inglese venne dichiarato lingua ufficiale, anche se le lingue della popolazione filippina erano spagnolo , visayan , tagalog , ilokano e altre lingue native. Seicento insegnanti statunitensi vennero inviati a bordo della USS Thomas . Inoltre la Chiesa cattolica venne smantellata, e una considerevole quantità di terreni della Chiesa vennero acquistati e ridistribuiti.
Nel 1914, Dean C. Worcester , Segretario agli Interni statunitense per le Filippine (1901-1913), descrisse "il regime di civilizzazione e miglioramento che iniziò con l'occupazione statunitense e che risultò nello sviluppo di selvaggi nudi in uomini educati e colti".
Ciononostante, molti americani si opposero profondamente al coinvolgimento nelle Filippine, portando all'abbandono dei tentativi di costruire una base navale permanente da usare come punto di ingresso sul mercato cinese. Nel 1916, il Congresso garantì l'indipendenza delle filippine entro il 1945.
Gli USA e l'America Latina
Gli USA vennero coinvolti per la prima volta negli affari di Cuba attraverso la Guerra Ispano-Americana . Nel 1901 il Congresso degli Stati Uniti approvò l' emendamento Platt , che poneva severe restrizioni alla libertà finanziaria del governo cubano, garantendo agli USA una base navale nella Baia di Guantánamo , e riservando agli USA il diritto di intervenire negli affari cubani. Cuba venne anche pressata perché scrivesse le condizioni dell'emendamento Platt nella sua costituzione.
Gli USA erano divenuti interessati nella costruzione di un canale attraverso Panama per collegare l' Oceano Atlantico con l' Oceano Pacifico . Nel 1903, il presidente Theodore Roosevelt sostenne l'indipendenza di Panama dalla Colombia , allo scopo di costruire il Canale di Panama .
Nel 1904, Theodore Roosevelt annunciò il suo " Corollario " alla Dottrina Monroe , dichiarando che gli Stati Uniti sarebbero intervenuti per proteggere i propri interessi nell'emisfero occidentale, se i governi latino-americani si fossero dimostrati incapaci o instabili.
L'interesse statunitense in Nicaragua sorse dal suo possibile uso come percorso alternativo per il canale Atlantico-Pacifico. Nel 1909 il presidente nicaraguense José Santos Zelaya si arrese dopo il trionfo dei ribelli appoggiati dagli USA. A ciò fece seguito l' occupazione statunitense del Nicaragua dal 1912 al 1933.
L'occupazione militare statunitense di Haiti , nel 1915, fece seguito all'esecuzione da parte della folla del leader di Haiti, ma fu largamente giustificata al pubblico statunitense come un consolidamento del controllo statunitense di fronte a una possibile invasione tedesca dell'isola. Le paure di una conquista tedesca era in qualche modo realistica: i tedeschi nel 1914 controllavano l'80% dell'economia; la principale ferrovia era controllata dai banchieri di Amburgo; ei tedeschi avevano perfino finanziato rivoluzioni che tennero il paese in fermento politico. La conquista ei diciannove anni di occupazione furono un altro capitolo nella lunga e triste storia di Haiti .
Una conseguenza della rivoluzione messicana si ebbe nel marzo 1916, quando Pancho Villa guidò 1.500 incursori messicani in un attacco oltre il confine contro Columbus (Nuovo Messico) , attaccando un distaccamento della cavalleria statunitense, catturando 100 cavalli e muli, dando fuoco alla città e uccidendo 17 abitanti. Il presidente Woodrow Wilson rispose inviando 12.000 uomini, guidati dal generale John J. Pershing , in Messico all'inseguimento di Villa. Questa " Spedizione contro Pancho Villa " fallì nel suo obiettivo (catturare Villa) e venne ritirata nel febbraio 1917.
L'era "progressista"
L' elezione presidenziale del 1900 diede agli USA una possibilità di passare il giudizio sull'amministrazione McKinley , in particolare sulla sua politica estera. Riunendosi a Filadelfia , i repubblicani espressero soddisfazione circa la riuscita della guerra contro la Spagna , il ripristino della prosperità e lo sforzo per ottenere nuovi mercati tramite la politica della porta aperta . La rielezione di McKinley fu una conclusione scontata.
Ma il presidente non visse abbastanza a lungo da godersi la vittoria. Nel settembre 1901, mentre partecipava ad un'esposizione a Buffalo , McKinley venne ucciso da un immigrato anarchico di origini polacche, Leo Czolgos. Era il terzo presidente a venire assassinato nell'arco di 40 anni, ossia dopo la fine della guerra civile. Theodore Roosevelt , vicepresidente di McKinley, assunse la presidenza.
Negli affari interni, così come in quelli internazionali, l'ascesa di Roosevelt coincise con una nuova epoca nella vita politica americana. Il continente era popolato da non nativi, la frontiera stava scomparendo. Le basi politiche del paese avevano sopportato le vicissitudini della guerra all'estero e di quella civile, le maree di prosperità e depressione. Passi enormi erano stati fatti in agricoltura , nell'attività mineraria e nell' industria .
Comunque, l'influenza della grande finanza, era più radicata che mai, ei governi locali e municipali erano in mano a politici corrotti. Un nuovo spirito dei tempi, noto come " Progressismo ", sorse negli anni 1890 e continuò fino all'entrata degli USA nella Prima guerra mondiale , nel 1917.
Molti "progressisti" auto-proclamati videro la loro opera come una crociata contro i boss politici e gli industriali corrotti. L'epoca vide un'aumentata domanda per un'effettiva regolamentazione degli affari, un rinnovato impegno per il servizio pubblico, e un'espansione del raggio d'azione del governo per assicurare il benessere e gli interessi della nazione, così come li vedevano i gruppi che facevano pressione per queste richieste. Quasi tutte le figure notevoli dell'epoca, in campo politico, filosofico, scolastico o letterario, erano collegate, almeno in parte, con il movimento riformatore.
Anni prima, nel 1873, il celebrato scrittore Mark Twain aveva esposto la società americana ad uno scrutinio critico con The Gilded Age . Ora, articoli taglienti che trattavano di trust, alta finanza, cibo adulterato e pratiche ferroviarie abusive, iniziarono ad apparire sui quotidiani e nelle riviste popolari come McClure's e Collier's . I loro autori, come la giornalista Ida M. Tarbell , che parteggiò contro lo Standard Oil Trust , divennero noti come "Muckrakers". Nel suo sensazionale romanzo The Jungle , Upton Sinclair espose le condizioni insalubri delle grandi fabbriche di macellazione di Chicago , e la morsa del trust delle bistecche sui rifornimenti di carne della nazione.
L'impatto martellante degli scrittori dell'epoca "progressista" rinforzò gli obiettivi di certi settori della popolazione, specialmente di una classe media che presa tra il grande lavoro e il grande capitale , passò all'azione politica. Molti stati adottarono leggi per migliorare le condizioni in cui la gente viveva e lavorava. Su pressione di importanti critici sociali quali Jane Addams , le leggi sul lavoro minorile vennero rafforzate e di nuove ne vennero adottate, alzando i limiti d'età, riducendo le ore di lavoro, vietando il lavoro notturno e richiedendo la frequenza scolastica.
La presidenza Roosevelt
All'inizio del XX secolo , gran parte delle città più grandi e più di metà degli stati avevano istituito una giornata lavorativa di otto ore per la pubblica amministrazione . Parimenti importanti furono le leggi sull'indennizzo dei lavoratori, che rendevano i datori di lavoro legalmente responsabili per gli infortuni sostenuti dai lavoratori sul posto di lavoro. Vennero passate anche nuove leggi sui redditi, le quali, tassando le successioni , gettarono le basi per la contemporanea tassa federale sui redditi .
Roosevelt richiese uno " Square Deal ", e iniziò una politica di aumentata supervisione federale, nell'applicazione delle leggi antitrust . In seguito, l'estensione della supervisione governativa sulle ferrovie spinse all'approvazione di importanti leggi regolatorie. Una di queste rese le tariffe pubblicate uno standard legale, e gli spedizionieri responsabili assieme alle ferrovie per i rimborsi.
La sua vittoria nell' elezione presidenziale del 1904 era assicurata. Incoraggiato da un netto trionfo elettorale, Roosevelt richiese regolamentazioni ferroviarie ancor più drastiche, e nel giugno 1906 il Congresso approvò l' Atto Hepburn . Questo diede alla Commissione Interstatale per il Commercio una reale autorità nel regolare le tariffe, estese la giurisdizione della commissione e costrinse le ferrovie a cedere i loro interessi nelle linee di vaporetti e nell'industria del carbone.
Allo stesso tempo il Congresso aveva creato un nuovo Dipartimento del Commercio e del Lavoro , con appartenenza al gabinetto del presidente. Un ufficio del nuovo dipartimento, incaricato di investigare gli affari delle grandi aggregazioni affaristiche, scoprì nel 1907 che la American Sugar Refining Company aveva defraudato il governo di una grossa somma in dazi di importazione. Le successive azioni legali recuperarono più di 4 milioni di dollari e condannarono diversi funzionari dell'azienda.
La conservazione delle risorse naturali della nazione fu uno degli aspetti dell'epoca di Roosevelt. Il presidente aveva richiesto un programma esteso e integrato di conservazione, bonifica e irrigazione, già nel 1901, nel suo primo messaggio annuale al Congresso. Mentre i suoi predecessori avevano destinato 188.000 km² di boschi per la conservazione ei parchi, Roosevelt portò la superficie a 592.000 km² e inizio sforzi sistematici per impedire gli incendi boschivi e per il rimboschimento delle parti deforestate.
Un altro successo di Roosevelt fu l'approvazione da parte del Congresso dalla Pure and Food Act, la prima legge che regolamentava il settore alimentare e farmaceutico.
Taft e Wilson
La popolarità di Roosevelt era al suo massimo quando si approssimava la campagna presidenziale del 1908 , ma egli non voleva rompere la tradizione per cui nessun presidente aveva retto l'incarico per più di due mandati. Appoggiò invece William Howard Taft , che vinse nuovamente le elezioni per i repubblicani e cercò di continuare il programma di riforme del predecessore. Taft, un ex giudice, primo governatore coloniale delle Filippine in mani statunitensi e amministratore del Canale di Panama , fece alcuni progressi. ( Per dettagli sulla politica estera statunitense sotto l'amministrazione Taft, si veda Diplomazia del dollaro . )
Taft continuò la persecuzione dei trust , rafforzò ulteriormente la Commissione Interstatale per il Commercio, stabilì un sistema di risparmio postale e un sistema di spedizioni postali, espanse il servizio civile e sponsorizzò l'entrata in vigore di due emendamenti alla costituzione . Il XVI emendamento autorizzava un'imposta progressiva sul reddito, mentre il XVII, ratificato nel 1913 , demandava l'elezione diretta dei senatori al popolo, sostituendo il sistema in cui essi venivano scelti dalle legislature degli stati.
A bilanciare in negativo questi conseguimenti ci furono: l'accettazione da parte di Taft di tariffe doganali con un piano protezionistico che scandalizzò l'opinione progressista; la sua opposizione all'ingresso dell' Arizona nell'Unione a causa della sua costituzione progressista; la sua crescente dipendenza dall'ala conservatrice del suo partito. Nel 1910 , il partito repubblicano di Taft era diviso e una schiacciante vittoria elettorale a favore dei democratici ridiede a questi il controllo del Congresso.
Due anni dopo, Woodrow Wilson , democratico e governatore progressista dello stato del New Jersey , scese in campo contro Taft, candidato dai repubblicani e contro Roosevelt, il quale, scartato come candidato dalla convention repubblicana, aveva organizzato un terzo partito, i progressisti .
Wilson sconfisse i due rivali. Sotto la sua guida il nuovo Congresso promulgò uno dei più notevoli programmi legislativi della storia statunitense. Il suo primo compito fu la revisione delle tariffe. "Gli obblighi tariffari devono essere alterati", disse Wilson. "Dobbiamo abolire tutto ciò che somigli in qualche modo ad un privilegio". La Tariffa Underwood (1913), fornì una sostanziale riduzione dei tassi su alimentari e materie prime importate, prodotti in cotone e lana, ferro e acciaio, e rimosse i dazi da più di un centinaio di altri beni. Anche se l'atto mantenne molte caratteristiche protezioniste, fu un tentativo genuino di abbassare il costo della vita per i lavoratori statunitensi.
Il secondo punto del programma democratico era rimasto indietro da tempo, l'accurata riorganizzazione dell'inflessibile sistema bancario e valutario. "Il controllo", disse Wilson, "deve essere pubblico, non privato, deve essere conferito al governo, così che le banche possano essere gli strumenti, non le padrone, degli affari e dell'impresa e dell'iniziativa individuale".
Il Federal Reserve Act ( 1913 ) fu uno dei più duraturi risultati legislativi di Wilson. Esso impose al sistema bancario esistente una nuova organizzazione che divideva il paese in 12 distretti, con una Federal Reserve Bank in ognuno, tutte supervisionate da un Federal Reserve Board. Queste banche dovevano servire da depositarie delle riserve valutarie delle banche che entravano nel sistema. Fino al Federal Reserve Act, il governo statunitense aveva lasciato in gran parte il controllo della sua erogazione di denaro a banche private non regolamentate. Mentre il mezzo di scambio ufficiale erano le monete d'oro, gran parte dei prestiti e dei pagamenti venivano effettuati con banconote, sostenute dalla promessa di un riscatto in oro. Il problema di questo sistema era che le banche erano tentate ad andare oltre le loro riserve liquide, spingendo a periodici momenti di panico in cui correntisti spaventati correvano a convertire le loro banconote in monete. Col passaggio dell'atto, venne assicurata una maggiore flessibilità nel rifornimento di denaro, e vennero poste condizioni all'emissione di banconote della riserva federale per andare incontro alle richieste del mondo degli affari.
Il successivo compito importante fu la regolamentazione dei trust e l'investigazione degli abusi da parte delle imprese. Il Congresso autorizzò una Federal Trade Commission per emanare ordini che proibivano "metodi sleali di competizione" nel commercio interstatale.
Una seconda legge, il Clayton Antitrust Act , vietò molte pratiche aziendali che erano fino ad allora sfuggite a una specifica condanna; comitati direttivi interconnessi, discriminazione dei prezzi tra gli acquirenti, uso delle ingiunzioni nelle dispute sindacali e proprietà da parte di un'impresa di un insieme di aziende simili.
Il Federal Workingman's Compensation Act del 1916 autorizzò indennità per gli impiegati del pubblico impiego federale, per le invalidità occorse sul luogo di lavoro. L'Adamson Act dello stesso anno stabilì una giornata lavorativa di otto ore per i lavoratori ferroviari. Questo record di conquiste fece ottenere a Wilson un posto saldo nella storia statunitense, come uno dei più importanti riformatori politici della nazione. Comunque, la sua reputazione interna sarebbe presto stata oscurata dai suoi record come presidente in tempo di guerra, che portò il suo paese alla vittoria, ma che non poté mantenere il supporto della popolazione per la pace che ne seguì.
Prima guerra mondiale
Mantenendo fermamente la neutralità quando la prima guerra mondiale scoppiò nel 1914 , gli USA entrarono in guerra contro la Germania solo dopo che questa annunciò che avrebbe condotto una guerra sottomarina indiscriminata che avrebbe riguardato anche i convogli neutrali, e gli USA scoprirono che i tedeschi avevano tentato di chiedere al Messico di entrare in guerra contro gli Stati Uniti, in caso questi avessero dichiarato guerra alla Germania. Le simpatie di molti influenti politici e industriali avevano favorito la causa di britannici e francesi fin dall'inizio della guerra; comunque, un considerevole numero di cittadini (tra cui molti di origine irlandese e tedesca) erano fermamente contrari ad un coinvolgimento statunitense nel conflitto europeo (almeno al fianco dei britannici), e il voto del Congresso, il 6 aprile 1917 , per la dichiarazione di guerra, fu tutt'altro che unanime.
Internamente, tutto ciò che riguardava la Germania, comprese lingua e cultura, venne messo da parte durante la guerra (ad esempio i sauerkraut , i crauti , vennero ribattezzati "liberty cabbage" ovvero "cavoli della vittoria"). Alcuni tedeschi-americani che si espressero contro la guerra o si mostrarono dispiaciuti in altro modo agli altri cittadini, vennero sottoposti a molestie o arresti. Un numero ignoto di tedeschi-americani potrebbero aver anglicizzato il loro nome e nascosto le loro radici culturali durante questo periodo, così da non distinguersi dalla massa.
Più in generale, l'amministrazione Wilson creò il Comitato sull'Informazione Pubblica (CPI), non solo per controllare l'informazione di guerra, ma anche per fornire propaganda a favore della guerra. L' American Protective League , che lavorò con l' FBI , fu una delle tante "associazioni patriottiche" private e di destra, che spuntò per sostenere la guerra e, allo stesso tempo, combattere i sindacati e le varie organizzazioni pacifiste e di sinistra. Il Congresso statunitense approvò, e Wilson firmò, l' Atto sullo spionaggio del 1917 e l' Atto sulla sedizione del 1918 . L'Atto sulla sedizione criminalizzava qualsiasi espressione di opinione che usasse un "linguaggio sleale, profano, scurrile o abusivo" nei confronti del governo statunitense, della bandiera o delle forze armate. Le azioni di polizia del governo, i gruppi di vigilantes privati e la pubblica isteria di guerra, compromisero seriamente le libertà civili di molti leali americani che semplicemente erano in disaccordo con la politica di Wilson.
Sui campi di battaglia francesi, l'arrivo di fresche divisioni americane si rivelò cruciale nel rinvigorire le logore armate alleate, nell'estate del 1918 , quando riuscirono a respingere l'ultima potente offensiva tedesca ( Offensive di primavera ), e avanzarono con l'offensiva alleata finale ( Offensiva dei cento giorni ). Con la vittoria conseguita sulla Germania pochi mesi dopo, l'11 novembre 1918, Regno Unito, Francia e Italia imposero severe sanzioni economiche alla Germania con il Trattato di Versailles . Il Senato degli Stati Uniti non ratificò il trattato; gli USA firmarono invece paci separate con la Germania ei suoi alleati. Il Senato si rifiutò anche di entrare nella neonata Società delle Nazioni alle condizioni di Wilson, e questi respinse la proposta di compromesso fatta dal Senato.
Nonostante la richiesta di Wilson per dei termini di pace più accettabili dalla Germania, l'impatto economico delle riparazioni richieste alla Germania dal Trattato di Versailles fu pesante e causa diretta dell'ascesa di Hitler e quindi della II guerra mondiale in Europa . L'addizionale fallimento del trattato per andare incontro alle richieste imperiali e coloniali del Giappone , aiutò a gettare le basi per la crescita della dittatura militare giapponese e quindi della II guerra mondiale nel Pacifico.
Collegamenti esterni
- ( EN ) La Biblioteca del Congresso sulla storia statunitense , su memory.loc.gov .
- ( EN ) Collegamenti sulla storia dei nativi americani , su csulb.edu .
- ( EN ) Collegamenti della Fordham University sull'imperialismo statunitense , su fordham.edu .
- ( EN ) Collegamenti sulla storia del lavoro dell'Università del Connecticut , su lib.uconn.edu . URL consultato il 23 gennaio 2006 (archiviato dall' url originale il 10 marzo 2005) .
- ( EN ) Istituto di storia americana Gilder Lehrman , su gilderlehrman.org .
- ( EN ) Fondazione dell'IWW , su iww.org . URL consultato il 23 gennaio 2006 (archiviato dall' url originale il 23 maggio 2007) .
