Houston Stewart Chamberlain

Houston Stewart Chamberlain

Houston Stewart Chamberlain ( Southsea , 9 septembrie 1855 - Bayreuth , 9 ianuarie 1927 ) a fost un scriitor și filozof german naturalizat britanic , trăind în principal în Austria și Germania , cunoscut pentru scrierile care, în urma gândirii lui Joseph-Arthur de Gobineau , au reafirmat, dezvoltat și exaltat conceptul de „ rasă ariană ”. Potrivit lui Chamberlain, această rasă și-a găsit cei mai autentici reprezentanți în popoarele etnice germane, predestinate să conducă Europa .

A scris lucrări despre filosofia politică și științele naturii . El este descris de istoricul Michael D. Biddiss, colaborator la Oxford University Dictionary of National Biography , ca „scriitor rasist” ^[1] . De asemenea, a fost ginerele muzicianului german Richard Wagner întrucât, în decembrie 1908 (douăzeci și cinci de ani după moartea lui Wagner), s-a căsătorit cu fiica compozitorului Eva von Bülow ( Cosima Wagner era încă căsătorită cu Hans von Bülow când Eva s-a născut, dar adevăratul ei tată a fost Wagner).

Cea mai cunoscută carte a lui Chamberlain este Die Grundlagen des Neunzehnten Jahrhunderts ( Fundamentele secolului al XIX-lea ^[2] publicată în două volume în 1899), care a fost citită pe scară largă în cercurile pan-germane de la începutul secolului al XX-lea Mișcarea Völkisch și care, mai târziu a avut, de asemenea, o influență decisivă asupra antisemitismului rasial și a politicii rasiale din Germania nazistă .

Primii ani și pregătire

Houston Stewart Chamberlain, fiul contramiralului britanic William Charles Chamberlain (1818–1878) și Elizabeth Jane (fiica lui Basil Hall 1788–1844, ofițer naval scoțian, călător și scriitor) s-a născut în Southsea ( Hampshire în Anglia ) în 1855. Fratele său mai mare era Basil Hall Chamberlain , expert în Iamatologie .

Mama sa a murit puțin peste un an mai târziu, iar bunica l-a dus în Franța pentru prima dată. Starea de sănătate precară a copilului i-a determinat pe membrii familiei să-l trimită deseori în climatele mai calde din Spania și Italia , unde a petrecut majoritatea iernilor din copilărie; aceste schimbări constante au făcut dificilă formarea de prietenii durabile pentru Chamberlain, lăsându-l cu un sentiment interior de dezrădăcinare, de a nu aparține cu adevărat niciunui popor.

Educația lui Chamberlain, care a început într-un liceu din Versailles , a avut loc în principal pe continent, dar tatăl său plănuise deja o carieră militară pentru fiul său. La vârsta de 11 ani a fost trimis la „Cheltenham College” (în Cheltenham ), o școală pentru studenți militari care produce mulți ofițeri de armată și de marină ^[3] .

Chamberlain a crescut într-o atmosferă victoriană încrezătoare și optimistă, care a sărbătorit secolul al XIX-lea ca „epoca progresului” ( Belle Époque ), o perioadă în care bogăția, progresele științifice, progresele tehnologice și reformele politice democratice erau pe ordinea de zi; o lume în care mulți tineri victorieni se așteptau să facă parte, datorită colonialismului britanic care a condus calea restului lumii ^[4] .

Chamberlain a fost crescut ca liberal și împărtășea valorile generale ale liberalismului britanic din secolul al XIX-lea, cum ar fi marea credință în progresul unei lumi care nu putea decât să se îmbunătățească și în măreția Marii Britanii ca societate democratică liberală și apoi cel mai mare exponent al capitalismului. ^[5] .

Chamberlain nu l-a iubit niciodată pe Cheltenham foarte mult, simțindu-se izolat și complet deplasat ^[6] . Tânărul a fost un „visător compulsiv”, mult mai interesat de arte decât de forțele militare, dezvoltând în cele din urmă o afecțiune pentru natură și un sentiment aproape mistic despre sine ^[7] . Principalele sale interese în timpul acestor studii timpurii au fost științele naturii, cu o predilecție specială pentru astronomie ^[8] .

Mai târziu, el și-a amintit: „ Bolta înstelată a avut o influență nespusă asupra mea: stelele păreau mai apropiate, mai amabile, mai demne de încredere și mai simpatice - pentru că acestea sunt singurele cuvinte care pot descrie sentimentele mele. - ale oricărei alte persoane din jurul meu la școală. ; Am trăit o adevărată prietenie pentru stele " ^[8] .

În timpul tinereții sale, Chamberlain, deși încă nu respinge în totalitate liberalismul în acest moment al vieții sale, a început să fie din ce în ce mai influențat de critica romantică conservatoare a revoluției industriale . Afectat de pierderea „Old Old England” ( Merry England ), acest punct de vedere a susținut revenirea la o viziune puternic romantizată a unei perioade mitice și bucolice a istoriei englezești care nu a existat niciodată. cu oameni care trăiesc fericiți în armonie cu natura pe un teren condus de o elită binevoitoare și cultă ^[7] .

În cadrul acestei viziuni critice, revoluția industrială a fost interpretată ca un dezastru care i-a forțat pe oameni să trăiască în orașe murdare și supraaglomerate, mai mult în condiții mizerabile, făcând o muncă dezumanizantă în interiorul fabricilor, în timp ce societatea era dominată de o clasă de mijloc filistină și lacomă ^[7] .

Perspectiva de a servi ca ofițer în Imperiul Anglo-Indian sau în altă parte a Imperiului Britanic nu-i atrăgea niciun apel; în plus, era un copil delicat care se îmbolnăvea adesea pentru un fleac. La 14 ani a trebuit să fie retras de la școală. După Cheltenham, Chamberlain s-a simțit mereu deplasat pe pământul englez, o societate ale cărei valori credea că Chamberlain nu mai erau ale sale. În 1876 a scris: „ Faptul poate fi deplorabil, dar rămâne un fapt, am devenit atât de complet un non-englez, încât simplul gând al Angliei și al englezilor în general mă face mizerabil ” ^[9] .

Mai târziu a călătorit în diferite stațiuni balneare împrăștiate în toată Europa, însoțit de tutorele său de origine prusacă Otto Kuntze, care l-a învățat limba germană și i-a insuflat dragoste pentru Imperiul German , l-a interesat din ce în ce mai mult în cultura Germaniei și în istoria Germaniei . Fascinat de arta și arhitectura renascentistă , Chamberlain a învățat și limba italiană și a planificat să se stabilească la Florența pentru o anumită perioadă de timp ^[10] .

Portretul lui Chamberlain de Franz von Lenbach (c. 1902).

Mutându-se la Geneva, Chamberlain a studiat sub conducerea lui Carl Vogt (susținător al rasismului științific la Universitatea din Geneva ) ^[11] , chimistul Carl Gräbe , botanistul Johannes Müller Argoviensis , pionierul ingineriei electrice René Thury , astronomul Emile Plantamour și alți profesori . El a studiat botanica sistematică, geologia , astronomia și mai târziu și anatomia și fiziologia corpului uman ^[12] .

Sub tutela profesorului Julius von Wiesner de la Universitatea din Viena Chamberlain a studiat botanica la Geneva, obținând în cele din urmă o diplomă în fizică naturală (o diplomă universitară în științe) în 1881. Teza sa intitulată Recherches sur la sève ascendante limfă ) nu a fost finalizată până în 1897 ^[13] și, prin urmare, nu a culminat cu o calificare suplimentară ^[14] .

Teza principală a disertației lui Chamberlain a fost că transportul vertical al fluidelor în interiorul plantelor vasculare prin Xylem nu putea fi pe deplin explicat prin teoriile mecanice ale fluidelor din acea vreme, ci doar prin existența unei „forțe sau momente” „vitale ” care se află departe. dincolo de măsurarea fizică simplistă. El își rezumă teza în introducere:

Argumentele fizice, în special presiunea transpirantă și presiunea rădăcinii, s-au dovedit ulterior a fi adecvate pentru a explica ascensiunea limfei ^[16] . În 1878 s-a căsătorit cu prusiana Anna Horst (1845 -?), Cea mai mare de zece ani, stabilindu-se definitiv la Geneva.

În timpul petrecut la Geneva, Chamberlain, care îl disprețuia mereu pe Benjamin Disraeli , a ajuns să-și urască din ce în ce mai mult țara, ajungând până acolo încât l-a acuzat pe Disraeli că și-a însușit viața britanică la ceea ce Chamberlain a considerat a fi cel mai scăzut nivel posibil al său ^[17] . La începutul anilor 1880, Chamberlain s-a găsit încă în cele din urmă un liberal, „ un om care aborda problemele dintr-o perspectivă sigur gladstoniană și care a arătat o antipatie marcată față de filosofia și politicile conservatorismului britanic ” ^[18] .

Chamberlain și-a exprimat adesea dezgustul față de Disraeli, „ omul care a învinuit în mare măsură injecția interesului egoist de clasă și a gingoismului în viața publică britanică în deceniile următoare ” ^[19] . În 1881 a scris familiei sale care locuiau în limba engleză, lăudându-l pe William Ewart Gladstone pentru că a introdus „Land Bill” (chirii locative în Irlanda ) și apoi s-a retras în Transvaal ^[20] .

Un semn timpuriu al antisemitismului său a fost dezvăluit în 1881 când a descris proprietarii irlandezi loviți de „Land Bill” drept „ evrei care aspiră sânge”; asta chiar dacă principalele clase funciare prezente în Irlanda erau atunci neamuri anglo-irlandezi. Dar în această etapă a vieții sale, comentariile antisemite au fost puține și vagi ^[21] .

Chamberlain a fost, de asemenea, unul dintre primii susținători ai Welteislehre („ teoria gheții cosmice ”) susținută de Hanns Hörbiger , conform căreia majoritatea corpurilor din sistemul nostru solar erau acoperite în întregime de gheață. În parte din opinia de pionierat a lui Chamberlain, aceasta a devenit dogma oficială a cosmologiei în Germania nazistă ^[22] .

Atitudinea lui Chamberlain față de științele naturii a fost oarecum ambivalentă și contradictorie; mai târziu a scris că „ una dintre cele mai fatale erori ale vremii noastre este aceea care ne împinge să acordăm prea multă greutate așa-numitelor rezultate ale științei ” ^[23] . Cu toate acestea, acreditările sale științifice au fost adesea citate de admiratori pentru a da mai multă importanță filozofiei sale politice ^[12] .

Chamberlain a respins ferm darwinismul , evoluționismul și darwinismul social și, în schimb, a aprofundat și a susținut Gestaltul , despre care a spus că derivă direct din gândul lui Johann Wolfgang von Goethe ^[24] .

Richard Wagner (aici în jurul anului 1877), idolul lui Chamberlain.

„Sindromul Wagner”

Francofil înflăcărat în tinerețe, Chamberlain a avut în acei ani o preferință marcată pentru a vorbi limba franceză în loc de limba engleză ^[25] . Abia la vârsta de douăzeci și trei de ani, în noiembrie 1878, când a auzit prima dată muzica lui Richard Wagner , care l-a lovit cu toată forța unei revelații religioase, Chamberlain a devenit nu numai un wagnerian, ci și un germanofil înflăcărat. Francofob cu o puternică prejudecată împotriva francezilor ^{[25] [26]} .

După cum a declarat mai târziu, și-a dat seama de „degenerarea” deplină a culturii Franței - pe care o admira atât de mult pentru o scurtă perioadă de timp - în comparație cu măreția culturii germane care îl produsese pe Wagner, pe care Chamberlain îl considera unul dintre cele mai mari genii din toate timpurile ^[25] . În muzica lui Wagner, Chamberlain a găsit în cele din urmă puterea spirituală mistică și afirmativă pe care nu sperase niciodată să o găsească în cultura britanică și franceză ^[25] .

Faptul că s-a îndrăgostit de o germană pe nume Anna Horst și de ea, de asemenea, i-a sporit și mai mult dragostea pentru Germania ^[27] . Pe măsură ce bogatul și familia snob Chamberlain, tocmai s-a întors în Marea Britanie , s-a opus căsătoriei cu un exponent din clasa de mijloc și în cea mai mare parte de vârstă mijlocie, pe motiv că ea nu era potrivită din punct de vedere social pentru el, această situație chiar mai înstrăinată de țara engleză. , un loc al cărui popor Chamberlain îl considera rece, insensibil și interesat doar de bani ^[27] .

Dimpotrivă, Chamberlain considera Germania ca „țara iubirii” romantică, un loc ai cărui oameni mai aveau sentimente umane precum dragostea și a cărei cultură era infuzată cu o spiritualitate specială care aducea întreaga umanitate la cel mai bun nivel de evoluție. ^{[ 28]} . În perioada de doi ani 1883-1884, Chamberlain a locuit la Paris și a lucrat ca agent de bursă ^[29] .

Încercările lui Chamberlain de a-și face treaba în mod demn la bursa din Paris s-au încheiat cu eșec, deoarece s-a dovedit a fi complet incapabil să facă afaceri: o mare parte din ura sa față de capitalism s-a născut în timpul petrecut în capitala Franței ^[30] . Mai fericit pentru el și cu rezultate mai bune, a fondat prima societate wagneriană la Paris și a contribuit deseori la Revue Wagnérienne , prima revistă din Franța dedicată studiilor despre Wagner ^[31] .

Împreună cu prietenul său, scriitorul francez Édouard Dujardin , Chamberlain a muncit din greu pentru a-l prezenta pe Wagner francezilor, care până atunci își ignoraseră în mare măsură muzica ^[32] .

Chamberlain în 1886.

Ulterior (în 1885) cuplul s-a stabilit la Dresda , unde „inima și sufletul au rămas scufundate în profunzimea misterioasă a muzicii și filozofiei wagneriene, operele metafizice ale maestrului au exercitat probabil o puternică influență asupra lui la fel de mult ca dramele sale muzicale” ^{[12]. ]} . Chamberlain implicat în scripturi filozofice și a devenit un autor al mișcării völkisch , unul dintre aceste grupuri mai interesate de o înaltă rasial înțelegere îmbibați de artă , cultură , civilizație și spiritul cât și prin distincții fizice cantitative între diferitele grupuri. Oameni ^{[33 ]} .

Acest lucru este mărturisit de enormul său tratat despre Immanuel Kant ^[34] , cu care a fost confruntat. Cunoașterea sa despre Friedrich Nietzsche este demonstrată în lucrările sale. În timpul petrecut în Dresda, Chamberlain s-a trezit îmbrățișând gândirea völkisch prin studiul său despre Wagner și, din 1884, declarațiile antisemite și rasiste au devenit norma în scrisorile sale către familia sa din Marea Britanie ^[35] .

În 1888, Chamberlain a scris familiei sale proclamându-și toată bucuria la moartea împăratului german Frederic al III-lea al Germaniei , un puternic adversar al antisemitismului și pe care Chamberlain l-a numit „liberal-evreu”, precum și așteptării nerăbdătoare că -Fiul semit William al II-lea al Germaniei a urcat în cele din urmă pe tron ^[36] .

Iunie 1888 a fost o lună favorabilă pentru Chamberlain; pe lângă moartea „iubitorului de evrei” Frederic al III-lea, prima sa vizită la Wahnfried datează din acea lună, unde a întâlnit-o pe Cosima Wagner , primul propagandist și lider exclusiv al cultului lui Wagner ^[37] . Chamberlain și-a amintit mai târziu că Cosima l-a „încântat” literalmente și, în același timp, a simțit „cea mai profundă dragoste” pentru văduva lui Wagner, în timp ce Cosima i-a scris unui prieten că simte o „mare prietenie” față de Chamberlain „datorită învățării sale excelente și caracter demn " ^[38] .

Cosima a ajuns să-l considere pe Chamberlain aproape ca pe fiul său surogat ^[39] ; sub influența sa directă, Chamberlain a abandonat credința sa anterioară că arta era o entitate separată de alte domenii și a ajuns să îmbrățișeze în schimb credința völkisch că dorește unitatea raselor , artei, națiunii și politicii ^[39] .

Saxonia a fost la sfârșitul secolului al XIX-lea un centru al activității völkisch, iar în alegerile din landtagul săsesc din 1893, candidații völkisch au reușit să obțină 6 din cele 16 locuri disponibile ^[40] . Statutul lui Chamberlain de imigrant în Germania a însemnat întotdeauna că el a continuat într-un anumit sens să fie considerat un străin în țara sa adoptată; un om care vorbea fluent germana, dar totusi cu accent englezesc.

În exemplul clasic al dorinței de a fi mai realist decât regele, Chamberlain a încercat în orice fel să pară mai german decât germanii înșiși și încercarea sa de adaptare a fost cea care l-a condus în direcția politicii völkisch ^[41] . În același mod, antisemitismul său aprins i -a permis să se definească drept un german în opoziție cu un grup care ar fi încercat în schimb să-i amenințe pe toți germanii, permițându-i astfel să se integreze mai bine în mediile wagneriene cu care a socializat pentru majoritatea timpul liber ^[41] .

Prietenul lui Chamberlain, Hermann Graf Keyserling, și- a amintit mai târziu că Chamberlain era un „individualist” englezesc excentric care „nu a văzut niciodată Germania așa cum este ea”; în schimb, el a avut întotdeauna o viziune idealizată și aproape mitică asupra Germaniei și a germanilor ^[42] . Acest lucru s-a datorat în principal faptului că wagnerienii germani l-au respins inițial, spunându-i deschis că doar germanii îl pot înțelege cu adevărat pe Wagner, afirmații care l-au amețit foarte mult pe Chamberlain ^[43] . Pentru a compensa acest lucru, a devenit un über deutsche (super-german), un om care dorea să fie mai mult german decât germanii.

În această perioadă a întâlnit-o pe prima sa soție, prusaca Anna Horst, de care va divorța în 1905 după 28 de ani de căsătorie ^{[44] [45]} . Chamberlain a fost un admirator pasionat al lui Richard Wagner și a scris mai multe recenzii ale operelor sale, inclusiv Notes sur Lohengrin („Note despre Lohengrin”) (1892), o analiză a dramei romantice wagneriene Lohengrin și o biografie intermediară dedicată Maestrului (1895 ).) subliniind în special aspectele eroico-teutonice prezente în operele compozitorului german ^[46] .

Stewart Spencer în Wagner Remembered ^{[47] îl} descrie pe Richard Wagner al lui Chamberlain ca fiind „ una dintre cele mai riguroase încercări din istoria muzicologiei făcute pentru a induce în eroare un artist prin cenzurarea sistematică a corespondenței sale ”. În special, viața sexuală plină de viață a lui Wagner a prezentat o problemă pentru Chamberlain; Wagner își abandonase prima soție Minna Planer , avea o relație deschisă cu poetesa căsătorită Mathilde Wesendonck și începuse să se culce cu viitoarea sa soție, Cosima Wagner, în timp ce aceasta era încă căsătorită cu primul ei soț Hans von Bülow ^[48] . Chamberlain în biografia sa a rămas întotdeauna foarte departe de aceste teme, în încercarea flagrantă de a denatura viața amoroasă a Maestrului ^[48] .

În timpul petrecut în Dresda, Chamberlain, la fel ca mulți alți activiști ai mișcării völkisch , a fost din ce în ce mai fascinat de mitologia indiană și de legendele sale divine; a învățat sanscrită pentru a putea citi epopee antice indiene, cum ar fi Vedele și Upanișadele, în limba lor originală ^[49] .

În aceste povești ale vechilor eroi indo- arieni care au cucerit subcontinentul indian , Chamberlain a găsit o lume foarte atractivă guvernată de un sistem rigid de castă în India, cu inferioritatea socială ferm blocată în locul lor; o lume plină de divinități ariene mai puternice decât simpla existență umană și eroi aristocrați care s-au concentrat asupra spiritualului în detrimentul materialului ^[49] .

În acea perioadă, istoricii, arheologii și lingviștii acceptaseră cu toții faptul că acești arieni (oameni nobili) din legenda hindusă erau de fapt unul dintre popoarele indo - europene ; Chamberlain a avut puține dificultăți în a argumenta că arienii erau strămoși ai popoarelor germanice și că germanii moderni au avut într-adevăr multe de învățat de la hinduism , afirmând „ în noaptea vieții interioare ... indianul ... își găsește drumul în întuneric cu mai multă siguranță decât oricine altcineva " ^[49] .

Pentru Chamberlain, textele hinduse ofereau un corpus de gândire ariană pură, care îi permitea să redescopere armonia umanității și naturii, oferind o unitate de gândire, scop și acțiune care să dea spiritualitatea necesară popoarelor ariene pentru a găsi adevărata fericire într-o lume care a fost distrus de materialismul complet lipsit de suflet ^[50] .

Svastica , un simbol al norocului, al binelui, al bunăstării, un semn de bun venit și de bun augur în religiile indiene , a fost utilizată în mod activ de mișcarea völkisch pentru propaganda sa.

Popularitatea textelor hinduse în rândul adepților völkisch explică, de asemenea, de ce zvastica , un simbol indian antic, a fost adoptată de activiștii völkisch ca unul dintre simbolurile lor principale.

Campion al wagnerismului

În 1889 s-a mutat în Austria . În acest timp, ideile sale despre rasă au început să prindă contur, influențat de conceptul de supremație teutonică pe care el credea întruchipat în operele lui Richard Wagner și ale diplomatului rasist francez Joseph Arthur de Gobineau ^[51] .

În cartea sa Eseu despre inegalitatea raselor umane, campionul aristocratic Gobineau, care avea o ură obsesivă față de popoare, a dezvoltat teoria unei rase ariene superioare ca o modalitate de a-și consolida poziția socială ^[52] , crezând că aristocrații francezi ca el au fost de fapt descendenții direcți ai francilor germanici care au cucerit Galia până când a devenit o provincie romană , în timp ce comunele franceze ar fi fost descendenții popoarelor latine și celtice cu raiduri inferioare.

Wagner l-a cunoscut pe Gobineau în timp ce era în vacanță la Roma în 1876 și cei doi s-au împrietenit ^[53] . Wagner a rămas foarte influențat de teoriile lui Gobineau, dar nu a putut accepta teoria sa de inevitabilă decădere rasială în rândul a ceea ce a mai rămas din „rasa arieană”, preferând în schimb ideea regenerării rasiale a arienilor ^[54] .

Istoricul franco-israelian Saul Friedländer a scris că Wagner a fost inventatorul unui nou tip de antisemitism, și anume un „antisemitism răscumpărător”, un tip de antisemitism potrivit mișcării völkisch care ar fi putut explica totul în lume ca până la ura evreilor și, în același timp, oferind o formă de „răscumpărare” pentru antisemit ^[55] .

Chamberlain a participat la Festivalul Wagnerian Bayreuth în 1882 și a rămas în contact printr-o corespondență extinsă cu văduva sa Cosima Wagner . În 1908, la douăzeci și cinci de ani de la moartea lui Wagner, s-a căsătorit cu Eva von Bülow -Wagner, nepoata lui Franz Liszt și fiica lui Richard Wagner (Wagner a început să aibă copii cu Cosima în timp ce ea era încă căsătorită cu Hans von Bülow , de aceea numele ei de familie, Eva era de fapt fiica lui Wagner.

În anul următor s-a mutat în Imperiul German și a devenit un membru important al „Cercului Bayreuth” al intelectualilor naționaliști germani. Ca un wagnerian înflăcărat, Chamberlain a considerat misiunea vieții sale de a răspândi mesajul Maestrului despre ura rasială ^[56] .

Chamberlain și-a explicat activitatea de promovare a cultului Wagner ca un efort de a vindeca societatea modernă de bolile sale spirituale care, susținea el, erau cauzate de capitalism , industrializare , materialism și urbanizare . Chamberlain a scris despre societatea modernă în 1890:

Într-o altă scrisoare, Chamberlain a declarat despre scopul cultului Wagner:

Din punctul de vedere al lui Chamberlain, scopul cultului lui Wagner nu ar fi fost altul decât mântuirea umanității ^[57] ; ca membru al unui astfel de cult, Chamberlain a fost cuprins de „antisemitismul răscumpărător” care se afla în centrul viziunii și cultului lui Wagner ^[55] .

Chamberlain în 1895.

Ani vienezi

În septembrie 1891 Chamberlain a vizitat Bosnia și Herțegovina ca jurnalist ^[58] . În 1878, provinciile Imperiului Otoman de atunci erau ocupate de Imperiul Austro-Ungar ; deși cele două provincii au rămas nominal otomane până în 1908, în practică au făcut parte din imperiul austriac încă din 1878. Întrucât provinciile erau încă în mod oficial parte a Imperiului Otoman, nici una nu era reprezentată în Reichsrat sau în dieta maghiară; practic a rămas o colonie.

Chamberlain fusese însărcinat de guvernul austriac să scrie articole de propagandă sărbătorind legea sa colonială pe teritoriul bosniac, aceasta pentru un ziar de la Geneva . Rapoartele lui Chamberlain au dezvăluit preferința lui crescândă pentru dictatură în fața democrației , lăudându-i pe austrieci pentru că nu au acordat niciun aspect democratic teritoriului anexat ^[59] .

Chamberlain a scris că a văzut în Bosnia-Herțegovina exemplul perfect al maximului wagnerian: „un popor liber într-o monarhie absolută” ^[59] ; el a declarat că bosniacii au fost extrem de norocoși să nu aibă confuzia și dezordinea care fac parte integrantă a unui regim parlamentar democratic, ci să fie conduși de o dictatură idealistă și iluminată care a făcut întotdeauna ceea ce era mai bun pentru ei ^[59] .

La fel de importantă, în articolele bosniace ale lui Chamberlain, era sărbătorirea „omului natural” care trăia din pământ ca un mic fermier, spre deosebire de ceea ce Chamberlain a interpretat ca bărbați corupți care trăiesc în societatea industrială și urbană modernă. ^[60] .

Până când a vizitat Bosnia și Herțegovina, provinciile abia mai fuseseră atinse de modernizare și, în cea mai mare parte, bosniacii au continuat să trăiască exact așa cum au strămoșii lor de-a lungul Evului Mediu . Chamberlain rimase incantato da ciò che vide e, dimenticando per il momento che lo scopo della sua visita fosse quella di glorificare il dominio austriaco, espresse nei suoi articoli molta tristezza per il fatto che l'"occidentalizzazione" promossa dagli austriaci avrebbe distrutto il modo di vita tradizionale presente in Bosnia ^[61] . Chamberlain scrisse a proposito dei mezzani bosniaci:

Il timore e l'orgoglio di Chamberlain nei confronti degli enormi progressi scientifici e tecnologici del XIX secolo furono sempre temperati da una nostalgia estremamente forte per quello che considerava come il tempo più semplice, migliore e più innocente, quando cioè le persone vivevano in mezzo ai campi in armonia con la grande "Madre Natura " ^[60] .

Nel profondo del suo cuore Chamberlain rimase sempre un romantico conservatore che idealizzava il Medioevo e non fu mai abbastanza accomodante nei confronti dei cambiamenti apportati dalla rivoluzione industriale ^[60] . In Bosnia intravide una società essenzialmente medievale che era ancora abituata all'antico ritmo della vita il quale incarnava il suo ideale pastorale. Ricordando la Bosnia diversi anni dopo scrisse:

La profonda nostalgia di Chamberlain per un modo di vita pre-industriale che egli espresse così intensamente negli articoli dalla Bosnia lo fecero in gran parte ridicolizzare presso l' opinione pubblica , poiché molti credettero - correttamente - che una visione così assurdamente idealizzata e romantica della vita rurale egli non l'avesse in realtà mai sperimentata in prima persona ^[62] .

Il Saggio sulla disuguaglianza delle razze umane di Joseph Arthur de Gobineau .

Nel 1893, dopo aver ricevuto una lettera da Cosima Wagner che gli consigliava di leggere il Saggio sulla disuguaglianza delle razze umane di Joseph Arthur de Gobineau Chamberlain, che parlava fluentemente in francese, rispettò debitamente la sua richiesta ^[63] . Egli accettò immediatamente la credenza di Gobineau in una razza ariana superiore, ma rifiutò il suo grave pessimismo , scrivendo che la filosofia di Gobineau era " la tomba per ogni tentativo di affrontare praticamente la questione razziale; egli lascia solamente la possibilità di una soluzione onorevole, quella di mettere subito un proiettile dentro la nostra testa " ^[64] .

Una via di mercato affollata, Vienna 1890.

Il tempo di Chamberlain a Vienna non fece che rafforzare il suo già acceso antisemitismo ed il suo pangermanismo . Nonostante visse a Vienna dal 1889 al 1909, quando si trasferì a Bayreuth, Chamberlain non ricevette nulla in cambio, anzi disprezzo sempre l'impero multietnico e multireligioso della Casa d'Asburgo , considerando che la cosa migliore che avrebbe potuto accadere all'impero austriaco sarebbe stata quella di essere annesso all' impero tedesco ; questo per porre fine al "Völkerchaos" (il caos dei popoli) ^[65] .

Vienna aveva allora una vasta popolazione ebraica (fino al 1938, Vienna era circa per il 10% composta da ebrei ) e questo periodo viennese rappresentò l'unica volta in tutta la sua vita che ebbe effettivamente l'occasione di incontrare personalmente degli ebrei. Le sue lettere di questo periodo si lamentano continuamente di come doveva incontrarsi e trattare con gli ebrei, ognuno dei quali detestava fin nel profondo del proprio essere ^[66] .

Nel 1894, dopo aver visitato una società per azioni , Chamberlain scrisse: " sfortunatamente, come tutto il resto... è caduto nelle mani degli ebrei, il che include due conseguenze: ogni individuo è sanguinante al massimo grado e sistematicamente e non c'è più alcun ordine né pulizia " ^[67] . Nel 1895 scrisse:

In un'altra lettera sempre del 1895 scrisse che era ancora influenzato dalla critica anarchica francese espressa da Pierre-Joseph Proudhon sugli ebrei come materiale umano del tutto inutile, aggiungendo che Proudhon era " una delle menti più acute del secolo " e che " trovo molti punti di contatto tra il modo di pensare di Richard Wagner e di Friedrich Schiller e l' anarchismo di Proudhon " ^[68] .

Contemporaneamente il matrimonio di Chamberlain con Anna cominciò a traballare, con la moglie che si ritrovava spesso a letto malata e, sebbene assistesse il marito nella redazione dei suoi scritti, non la trovava granché stimolante intellettualmente ^[69] . Chamberlain cominciò a lamentarsi sempre di più per il fatto che le frequenti malattie della moglie lo costringessero ad occuparsi di lei restringendo contemporaneamente la sua carriera ^[70] .

Sebbene Chamberlain fosse sempre molto favorevole all'imperialismo tedesco non provava altro che disprezzo nei confroni dell' impero britannico , considerando l' Inghilterra come il tiranno e il dominatore più grande del mondo, un punto di vista che egli espresse sempre più con forza nel corso degli anni 1890 ^[17] . Nel 1895 scrisse alla zia circa i Massacri hamidiani avvenuti nell' Impero Ottomano nel corso del triennio 1894-96:

Nel 1896 scrisse sempre alla zia:

Durante tutti gli anni 1890 Chamberlain si ritrovò ad essere un critico estremamente severo della politica britannica così come veniva espressa in Sudafrica , scrivendo ad un suo zio nel 1898:

All'epoca delle guerre boere Chamberlain sostenne la causa dei Boeri contro gli inglesi , anche se non pubblicamente, ed espresse il suo più profondo rammarico per il fatto che due popoli bianchi dovessero uccidersi a vicenda proprio in un momento in cui credeva che la supremazia bianca in tutto il mondo fosse minacciata dal presunto " pericolo giallo " ^[73] . Nel luglio del 1900 scrisse alla zia:

Chamberlain si impadronì del fatto che alcuni dei Randlords (i controllori delle miniere diamantifere sudafricane) fossero degli ebrei per argomentare nelle sue lettere indirizzate a Cosima Wagner che la guerra era un caso di aggressione anglo-ebraica contro gli afrikaner germanici ^[74] . Cosima rispose come segue: " questo sterminio di una delle razze germaniche più eccellenti è così orribile che non conosco niente di quello che ho sperimentato nella mia vita che possa essere paragonato ad un tale tragico evento " ^[75] .

In quanto leader dei wagneriani a Vienna Chamberlain strinse amicizia con un certo numero di altri importanti ammiratori del "Maestro", come il principe Ermanno di Hohenlohe-Langenburg , il teorico della razza Ludwig Schemann, l'orientalista Georg Meurer e il barone nonché filosofo austriaco Christian von Ehrenfels ^[76] .

Ma la più importante amicizia durante i suoi anni viennesi fu quella con l'ambasciatore tedesco nell' impero austro-ungarico , il principe Philipp zu Eulenburg il quale condivideva l'amore di Chamberlain nei confronti della musica wagneriana. Inoltre, oltre che essere un appassionato wagneriano, Eulenburg era anche un acceso propagatore dell' antisemitismo , dell' anglofobia nonché un nemico convinto della democrazia il quale trovava molto da ammirare negli scritti antisemiti, antibritannici e antidemocratici di Chamberlain ^[77] .

Edizione francese de I Fondamenti , 1913.

L'opera principale

Nel febbraio del 1896 l'editore di Monaco di Baviera Hugo Bruckmann , un attivista e leader del movimento völkisch che successivamente pubblicò anche il Mein Kampf , commissionò a Chamberlain il compito di scrivere un libro il quale avrebbe avuto come scopo quello di riassumere tutti i risultati ottenuti in ambito scientifico nel corso del XIX secolo ^[78] .

Tra il 1897 e il 1898 Chamberlain scrisse la sua opera principale, destinata ad ispirare molte delle idee della futura politica razziale nella Germania nazista , I fondamenti del diciannovesimo secolo ( Die Grundlagen des neunzehnten Jahrhunderts ), pubblicata nell'ottobre del 1899. Chiave di volta della storia è per Chamberlain la razza.

I "Fondamenti" sono essenzialmente una "storia razziale" pseudo-scientifica dell'intera umanità, dalla nascita delle prime civiltà nel Vicino Oriente antico fino all'anno 1800; esso sostiene che tutte le fondamenta del XIX secolo - che vedevano enormi risorse economiche, scientifiche ed avanzamenti tecnologici in tutto il mondo occidentale erano opera unicamente della razza ariana . ^[79] .

"I fondamenti" sono stati solo la prima parte di un'opera suddivisa in tre spezzoni destinata alla civiltà occidentale , con il secondo e terzo che avrebbero dovuto raccontare la storia dell'Occidente nel corso del XIX secolo e la guerra incombente per il dominio del modo intero (nel successivo XX secolo) tra gli Ariani da un lato e gli ebrei , i negri e gli asiatici dall'altro ^[80] .

Chamberlain non scrisse mai il secondo e il terzo tomo, provocando l'intenso fastidio di Cosima Wagner la quale rimase sconvolta dal fatto che "i fondamenti" si fossero fermati solo al 1800, prima quindi che Wagner fosse nato, tanto che poi l'autore volle conferire un tardo spostamento fino alla data di nascita del compositore ^[81] .

Il libro sostenne che l'intera civiltà occidentale fosse profondamente segnata dall'influenza dei "popoli teutonici". Chamberlain raggruppò tutti i popoli europei, non solo quindi i tedeschi ma anche i Celti , gli Slavi , gli abitanti dell' antica Grecia ei Latini nell'alveo della "razza ariana" fondata sull'antica cultura del popolo protoindoeropeo . Concluse questa classificazione dicendo anche che la popolazione dei Berberi del Nordafrica rientrassero anch'essi nella razza ariana.

Al timone della razza ariana e, in effetti, di tutte le altre razze - secondo Chamberlain - vi si potevano rintracciare i popoli germanici o teutonici, che erano coloro i quali avevano meglio conservato il sangue ariano ^[83] . Chamberlain utilizzò i termini ariano, indoeuropeo e indo-germanico in modo intercambiabile, ma si dilungava sull'enfatizzazione del fatto che gli ariani puri fossero rintracciabili attualmente nell' Europa centrale e che oramai nella Terza Repubblica Francese e nell' impero russo la mescolanza razziale aveva diluito il sangue ariano ^[84] .

I Russi in particolare si erano trasformati in un popolo semi-asiatico per colpa dell'invasione subita dal Khanato dell'Orda d'Oro . Gran parte della teoria di Chamberlain sulla superiorità della razza ariana venne ripresa in gran parte dagli critti razzisti del conte francese Joseph Arthur de Gobineau (soprattutto il suo Saggio sulla disuguaglianza delle razze umane ), ma con una differenza fondamentale in quanto Gobineau aveva utilizzato la teoria della razza ariana come un modo per dividere la società tra un' aristocrazia ariana ei rappresentanti della borghesia (la razza inferiore); Chamberlain usa invece la teoria razziale ariana come un modo per unire la società intorno alle sue presunte origini razziali comuni ^[85] .

Tutto quel che Chamberlain considerò buono nel mondo venne attribuito agli ariani. Ad esempio ne "I fondamenti" egli spiegò a lungo che la personalità di Gesù Cristo non poteva essere ebrea ed implicitamente le attribuì un'origine ariana ^[86] . La sua tendenza a vedere tutto ciò che era buono come opera degli ariani gli permise di rivendicare l'appoggio di chiunque approvasse l'effettiva esistenza di una razza ariana, che fu almeno in parte l'appello svolto dal libro prima nell' impero tedesco e poi nella repubblica di Weimar .

Chamberlain affermò che per poter spiegare il mondo contemporaneo bisognasse considerare il retaggio dei tempi antichi, costituito da tutte le glorie ei successi conseguiti dall' antica Grecia e dall' antica Roma ^[87] ; questi, nella loro generalità, sarebbero stati dovuti interamente al sangue ariano il quale presumibilmente scorreva nelle vene degli antichi popoli, a partire dagli Indoari .

Gli eredi di questo retaggio sono, secondo Chamberlain, "due razze pure" - ebrei e tedeschi - e una "meticcia", i latini . In base a ciò i tedeschi avrebbero potuto considerarsi come i veri "Signori del mondo". Chamberlain elogiò Roma per il suo militarismo , i valori civici, il patriottismo , il rispetto per la legge (il diritto romano ) e la reverenza nei confronti della gens e della familia , offrendo in tal modo il miglior tipo possibile di governo ariano ^[88] . Riflettendo poi sulla sua opposizione al femminismo Chamberlain lamentò il fatto di come le donne moderne non fossero più come le donne nell'antica Roma le quali erano maggiormente felici osservando e sostenendo le volontà dei loro mariti ^[88] .

Chamberlain scrisse che l'antichità Greca era oramai un ideale perduto per sempre, composto di bel pensiero ( filosofia greca ) e di arte ( arte greca ) che i tedeschi moderni (l'anima autentica della civiltà occidentale ), avrebbero potuto recuperare al meglio solamente se il popolo tedesco avesse abbracciato nella sua totalità la musica di Richard Wagner ^[89] .

Chamberlain affermò che solamente dagli ariani avevano potuto uscire quelle persone che, in tutto il mondo, erano state in grado di creare una bella arte e di pensare grandi pensieri, affermando perciò che tutti i più grandi artisti, scrittori e pensatori della civiltà occidentale come Omero , Dante Alighieri , Giotto , Donatello , Albrecht Dürer , Leonardo da Vinci , Martin Lutero , William Shakespeare , Rembrandt , Ludwig van Beethoven , Immanuel Kant e Johann Wolfgang von Goethe facevano parte di una lunga e gloriosa tradizione di bellissima arte e di pensiero ariano che, secondo Chamberlain, avrebbe culminato nella vita e nell'opera di Wagner, con la sua rigenerazione musicale razziale nel corso del XIX secolo ^[90] .

Come scrisse lo storico britannico George Peabody Gooch vi era in tutta l'opera " una visione brillante di mente e muscoli, di organizzazione su larga scala, di inebriante fiducia in se stessi, di brillantezza metallica, come l'Europa non ha mai visto prima " ^[91] .

L'antitesi dell'eroica razza ariana con le sue qualità vitali e creative che migliorano la vita era la "razza ebraica", che Chamberlain presentò essere come l'antitesi di quella ariana; difatti qualsiasi qualità positiva degli ariani, gli ebrei ne rappresentavano l'esatta qualià negativa ^[92] . Lo storico statunitense Geoffrey Field ha scritto:

Chamberlain annunciò ne "I fondamenti" che tutte le guerre scoppiate nel corso della storia erano "particolarmente connesse alle operazioni finanziarie ebraiche" ^[94] . Egli avvertì che lo scopo dell'ebreo era quello di "mettere il piede sul collo di tutte le nazioni del mondo e di essere l'unico signore e possessore di tutta le terra" ^[95] . Come parte dei loro piani per distruggere la civiltà ariana, "considerate con quale maestria usano la legge del sangue per estendere il loro potere" ^[95] .

Chamberlain scrisse che le donne ebree venivano incoraggiate a posare i Gentili mentre gli uomini ebrei non lo erano; in tal modo la loro linea maschile "rimase immacolata ... migliaia di rami laterali sono stati tagliati e impiegati per infettare gli indoeuropei con il sangue ebraico" ^[95] . Nel suo racconto sulle guerre puniche tra la Roma ariana e la Cartagine semitica, Chamberlain elogiò i romani per la totale distruzione della città avvenuta nel 146 aC al termine della terza guerra punica , prendendo il fatto come esempio su come gli ariani avrebbero dovuto occuparsi dei Semiti ^[96] .

Chamberlain sostenne inoltre di come i Romani diventassero col tempo troppo tolleranti nei confronti dei semiti, in particolare verso gli ebrei e come proprio ciò sarebbe stata la causa della caduta dell'impero romano d'Occidente ^[96] . Egli sostenne che ciò fu dovuto alla mescolanza razziale con gli ebrei e che questi avessero casuato così prima il declino e poi il crollo dell'antico impero ariano ^[96] .

Chamberlain scrisse che l' imperatore romano militare di razza africana Caracalla concesse la cittadinanza romana a tutti gli individui dell'impero, a prescindere dalla razza o dalla religione nel 212 e questo, come sua diretta conseguenza, condusse i romani a mescolarsi liberamente con i popoli semitici e africani, Chamberlain conclude: "come una cataratta il sangue alieno venne versato nella città spopolata di Roma e presto i romani cessarono di esistere" ^[97] .

In quanto tale la distruzione dell'impero d'Occidente da parte dei popoli germanici fu solamente un atto di liberazione dal Völkerchaos (caos dei popoli) che l'impero romano era diventato ^[98] . L'obiettivo ultimo dell'ebreo secondo Chamberlain era quello di creare una situazione particolare: " in Europa ci sarebbe stato un solo popolo di razza pura, gli ebrei, tutto il resto sarebbe diventato un branco Meticcio di pseudo-ebrei, un popolo senza dubbio degenerato fisicamente, mentalmente e finanche moralmente " ^[95] .

Come parte dei loro piani per distruggere gli ariani Chamberlain affermò che gli ebrei avessero fondato la Chiesa cattolica romana la quale predicava esclusivamente un cristianesimo "giudaizzato" che nulla aveva a che vedere con il cristianesimo creato originariamente dal Cristo ariano ^[99] . Secondo certi storici "I fondamenti" sono in realtà un esempio di antipapismo più che di antisemitismo , ma questa teoria manca il bersaglio in quanto la ragione per cui Chamberlain attaccò la Chiesa cattolica con tanta violenza fu perché credeva che il Papato fosse controllato dagli stessi ebrei ^[99] .

Nella prima metà del XVI secolo Chamberlain sostenne che i tedeschi ariani sotto la guida di Martin Lutero grazie alla riforma protestante si allontanarono dall'influenza corrotta di Roma ed in tal modo stabilirono le fondamenta di un "cristianesimo germanico" ^[100] . Chamberlain sostenne che la forma naturale e migliore di governo per gli ariani fosse una dittatura e perciò incolpò gli ebrei per aver inventato la democrazia come parte dei loro piani per distruggere gli ariani ^[94] .

Allo stesso modo Chamberlain accusò il capitalismo - che vide come un sistema economico gravemente distruttivo - come qualcosa di inventato dagli ebrei per arricchirsi a spese degli ariani, accreditando contemporaneamente agli ebrei di aver inventato anche il socialismo con il suo messaggio di uguaglianza umana universale come un astuto stratagemma ebraico per distogliere l'attenzione da tutta la devastazione economica prodotta dai finanzieri ebrei ^[94] .

L'implacabile determinazione usata da Chamberlain per dimostrare che tutto ciò che considerava cattivo nel mondo fosse opera degli ebrei lo portò ad alcune conclusioni strane. Chamberlain ebbe una profonda antipatia anche nei confronti dei cinesi e così ne "I Fondamenti" annunziò che la civiltà cinese fosse stata in realtà fondata dagli ebrei perché proprio come gli ebrei anche i cinesi avevano "... la totale assenza di una cultura avanzata e una visione accentuata unilaterale della civiltà" ^[101] . Per Chamberlain questa era più che una prova sufficiente del fatto che gli ebrei avessero creato la civiltà cinese.

Lo storico franco-israeliano Saul Friedländer ha descritto "I Fondamenti" - con la sua teoria delle due uniche razze rimaste "pure" nel mondo, cioè i tedeschi e gli ebrei, bloccati in una guerra per la dominazione del mondo che poteva finire solo con la completa vittoria di uno sopra l'altro - come uno dei testi chiave dell'"antisemitismo redentivo" ^[56] .

Poiché Chamberlain considerò gli ebrei come una razza a parte e non come una religione, Chamberlain sostenne che la conversione degli ebrei non era una "soluzione" adatta per la " questione ebraica ", affermando che i convertiti ebrei al cristianesimo rimanevano ancora ebrei ^[102] . Nel prendere questa posizione Chamberlain si diresse ben oltre il suo eroe Wagner. Il giornalista olandese naturalizzato britannico Ian Buruma ha scritto:

Chamberlain non sostenne il genocidio degli ebrei ne "I Fondamenti", nonostante la sua determinazione a voler scagliare tutti i problemi del mondo sugli ebrei; non propose mai una soluzione a questo problema così fortemente sentito ^[104] . Fece invece l'affermazione criptica che, dopo aver letto il suo libro, i suoi lettori avrebbero saputo meglio come inventarsi una "soluzione" alla "questione ebraica" ^[104] .

Friedländer ha sostenuto che se si dovesse prendere seriamente la teoria dell'"antisemitismo redentore" proposto ne "I Fondamenti" e spingerla fino alla sua conclusione logica, allora inevitabilmente si giungerebbe al risultato che il genocidio potrebbe anche rivelarsi come una "soluzione" perfettamente accettabile alla "questione ebraica" ^[56] .

Friedländer ha sostenuto che c'è una logica implicita di genocidio ne "I Fondamenti", in quanto Chamberlain sostenne che gli ebrei erano una razza a parte rispetto al resto dell'umanità; che il male fosse incorporato nei geni stessi degli ebrei; così gli ebrei sarebbero nati malvagi lo sarebbero rimasti fino alla morte, un ebreo non avrenne mai potuto smettere di essere maligno anche se lo avesse voluto; soltanto per questi motivi biologici gli ebrei non avrebbero mai cessato i loro infiniti tentativi di distruggere tutto ciò che vi fosse stato di buono nel mondo ^[56] .

Ispirato dal suo libro, lo scrittore "völkisch" Josef Remier fece pubblicare nel 1905 Ein Pangermanisches Deutschland , che usava le tesi de "I Fondamenti" per sostenere che l' impero tedesco avrebbe dovuto conquistare l' impero russo , dopo di che speciali commissioni di medici, antropologi ed "esperti di allevamento" razziale avrebbero dovuto dividere la popolazione in tre categorie: i tedeschi etnici, quelli che possono essere "germanizzati" e quelli incapaci di "miglioramento" con tutti gli slavi e gli ebrei inclusi in quest'ultima categoria ^[105] . Geoffrey Field ha scritto che la visione di Remier anticipava la "guerra di sterminio" che fu l' Operazione Barbarossa nel 1941 in "molti dei suoi aspetti più orrorifici" ^[105] .

"I Fondamenti" vendettero bene: otto edizioni e 60.000 copie entro 10 anni, 100.000 copie fino allo scoppio della prima guerra mondiale e 24 edizioni per più di un quarto di milione di copie entro il 1938 ^[106] . Il successo dell'opera subito dopo la sua pubblicazione nell'ottobre del 1899 trasformò Chamberlain in una celebrità intellettuale ^[107] .

La popolarità del libro fu tale che molti insegnanti ginnasiali (dell' istruzione secondaria ) nelle zone protestanti della Germania ne resero necessaria la lettura per i loro studenti ^[108] . Un maestro si ricordò: « io stesso lessi l'intero libro in una sola volta quando, come un giovane insegnante di ginnasio a Norimberga , mi cadde tra le mani e con il viso in fiamme lo misi da parte pieno di eccitazione: posso ancor oggi [1927] immaginare la scena e ciò può risvegliare la mia vecchia sensazione " ^[109] .

Il libro venne venduto molto bene ma le recensioni in Germania furono molto contrastanti. I quotidiani conservatori e nazionalliberali fecero generalmente delle recensioni amichevoli e benevole ^[110] . I giornali del movimento völkisch diedero critiche positive con molti dei suoi commentatori che lo definirono come uno dei più grandi libri mai scritti ^[111] nella storia.

Le università tedesche furono all'epoca ricettacoli e focolai di attività völkisch in quei primi anni del XX secolo e "I Fondamenti" furono estremamente popolari nei campus universitari con molti club che lo usarono come un motivo per escludere gli studenti ebrei dall'adesione ^[112] .

Allo stesso modo le scuole militari furono centri di pensiero völkisch nei primi anni del XX secolo e il saggio risultò essere molto popolare tra i cadetti ufficiali; anche se nessuna delle forze armate o degli eserciti prussiani, bavaresi, sassoni e del württemberg accettarono candidati ebrei, il libro non portò comunque all'esclusione completa degli ebrei ^[112] . Le sole eccezioni all'esclusione totale degli ebrei tedeschi dal corpo ufficiale riguardarono gli eserciti bavaresi e sassoni, disposti ad accettare gli ebrei solo come ufficiali di riserva ^[113] .

I giornali liberali e socialdemocratici diedero al libro recensioni estremamente negative con i critici che si lamentarono del modo estremamente irrazionale di ragionamento presente nel libro, notando come Chamberlain citasse fuori dal contesto gli scritti di Johann Wolfgang von Goethe per fargli esprimere opinioni che non aveva mai avuto e che l'intero libro fosse ricolmo di un antisemitismo ossessivo che trovavano estremamente sgradevole ^[114] .

A causa dell' antipapismo di Chamberlain i giornali cattolici pubblicarono recensioni tutte molto ostili, anche se i critici cattolici raramente accusarono il libro per il suo antisemitismo ^[115] . I giornali völkisch protestanti diedero invece ottime recensioni, mentre altri giornali protestanti ortodossi furono disturbati dalla richiesta di Chamberlain di un "cristianesimo razziale" ^[116] .

Uno scrittore protestante, il professor Baentsch di Jena , scrisse che Chamberlain aveva sistematicamente distorto il Libro di Giobbe , i Salmi , i Neviìm , i profeti minori e altri libri dell' Antico Testamento , portandoli a concludere che non sorprendesse il fatto che Chamberlain trovasse un terreno totalmente comune tra il cristianesimo e l' ebraismo dato il modo in cui aveva rappresentato male l'intero Antico Testamento ^[117] .

Un recensore ebraico tedesco, il banchiere di Berlino Heinrich Meyer-Cohn, scrisse che "I Fondamenti" erano un libro " brutto, poco chiaro e illogico nel suo pensiero spirituale e fortemente scadente nello stile, pieno di falsa modestia e di autentica altezzosità, pieno di una reale ignoranza e di falsa affezione di apprendimento " ^[118] .

I gruppi ebraici tedeschi come il "Centralverein deutscher Staatsburge jüdischen Glaubens" e il "Verein zur Abwehr Antisemitismus" dichiararono ripetutamente all'inizio del XX secolo che la popolarità di questo libro costituiva per loro una delle principali fonti di preoccupazione, rilevando che esso aveva prodotto un notevole aumento dell' antisemitismo con molti ebrei tedeschi che si trovavano ora oggetti di molestie e talvolta anche oggetto di violenza ^[119] .

Il giornalista ebreo-tedesco Moritz Goldstein scrisse nel 1912 che era diventato un esponente del sionismo perché credeva che oramai non vi fosse più una sola possibilità di futuro per gli ebrei in Germania, ed una delle ragioni di questa convinzione era che: " Chamberlain crede in ciò che dice e per questo le sue distorsioni mi sconvolgono e non riesco a credere come possa un tale libro venire stampato in migliaia di copie un'edizione dopo l'altra e vorrei ancora sapere come possa essere possibile per molti tedeschi, la cui immagine di sé indulge piacevolmente in questa sua teoria, essere in grado di rimanere ancora abbastanza critici per mettere in discussione le sue innumerevoli ingiustizie ed errori " ^[117]

Goldstein aggiunse anche che il caso di Chamberlain dimostrava il punto di vista tipico di quei " buoni spiriti, uomini intelligenti e amanti della verità che, tuttavia, non appena parlano di ebrei, cadono in un odio cieco e quasi rabbioso " ^[117] .

Cosima Wagner , vedova del compositore tedesco Richard Wagner nonché accesa antisemita, fu tanto amica di Chamberlain da fargli sposare la figlia Eva von Bülow .

L'evangelista della razza

Nel 1900 Chamberlain visitò la Gran Bretagna per la prima volta dopo decenni, un luogo disprezzato e da lui chiamato "la terra dei mangiatori di boeri " ^[120] . Scrivendo a Cosima Wagner da Londra Chamberlain dichiarò tristemente che la sua Gran Bretagna, la Gran Bretagna delle regole aristocratiche, del duro lavoro e del coraggio umano, la romantica " Merry England " della sua immaginazione non esisteva più; oramai era stata sostituita da ciò che Chamberlain vide come una società immersa nel materialismo , del tutto priva di anima e dominata interamente dall'avidità, atomizzata in individui senza senso con un solo scopo collettivo ^[121] , quello di far soldi.

Chamberlain scrisse che la Gran Bretagna dal 1880 in poi aveva "scelto di servire Mammona ", per cui non mancò di accusare gli ebrei, scrivendo a Cosima: " questo è il risultato, quando uno ha studiato la politica con un ebreo per un quarto di secolo " ^[120] . Il Chamberlain stava qui riferendosi all'ebreo Benjamin Disraeli , che odiò sempre con passione ^[120] .

Chamberlain così concluse: " la mia vecchia Inghilterra era irriconoscibile " ^[120] ; dichiarò inoltre nella sua lettera che tutti gli uomini d'affari britannici erano ormai dei disonesti; il ceto medio compiaciuto e stupido; le piccole imprese e gli agricoltori non più in grado di competere con le grandi industrie di proprietà ebraica; infine la monarchia era "irrimediabilmente indebolita" dal cambiamento sociale ^[120] . In breve le Gran Bretagna non era più il suo paese.

Nell'estate del 1900 scrisse un saggio nella rivista Jugend , dove dichiarò: " il regno di Guglielmo II di Germania ha il carattere dell'alba di un nuovo giorno " ^[122] . Chamberlain continuò scrivendo che Guglielmo era " infatti il primo Kaiser tedesco " che conoscesse che la sua missione, quella cioè di "nobilitare" il mondo diffondendo " la conoscenza tedesca, la filosofia tedesca, l'arte tedesca e, se Dio vuole, anche la religione tedesca. S'impegna per poter diventare un vero Kaiser del popolo tedesco " ^[123] .

Guglielmo II di Germania , Kaiser dell' impero tedesco dal 1888 al 1918, fu un grande amico ed ammiratore di Chamberlain.

Per consentire alla Germania di diventare una potenza mondiale Chamberlain chiese che l' impero tedesco diventasse anche la potenza marittima più grande del mondo, in quanto affermò che qualunque potere regola i mari regola anche il mondo ^[124] . Chamberlain scrisse che " senza una flotta non si può fare nulla, ma dotato di una grande flotta, la Germania si imbarca sul percorso che Oliver Cromwell ha mostrato all'Inghilterra; la strada e può e deve orientarsi risolutamente verso l'obiettivo di diventare la prima potenza mondiale. Ne possiede la giustificazione morale e pertanto anche il dovere " ^[124] .

All'inizio del 1901 l'imperatore Guglielmo lesse "I Fondamenti" e ne rimase immensamente colpito ^[125] . Chamberlain venne invitato a corte e Ulrich von Bülow, il fratello del Cancelliere del Reich Bernhard von Bülow , scrisse in una lettera ad un amico nel gennaio 1901 che il Kaiser stava " studiando il libro una seconda volta pagina per pagina " ^[125] .

Philipp zu Eulenburg nel 1867. Fu amico intimo del Kaiser, ammiratore di Chamberlain e fervente antisemita; rimarrà coinvolto nel 1907 nel celebre scandalo Harden-Eulenburg (soprannominato in seguito "scandalo della tavola rotonda ") con conseguente outing per Eulenburg e ripudio da parte del Kaiser: Chamberlain ne rimarrà letteralmente sconvolto (vedi oltre).

Nel novembre del 1901 l'amico di Chamberlain, il diplomatico tedesco nonché cortigiano Philipp zu Eulenburg - che era anche il migliore amico di Guglielmo - presentò Chamberlain al Kaiser ^[126] . I due s'incontrarono per la prima volta alla tenuta di Eulenburg presso Löwenberger Land e presto divennero ottimi amici, mantenendo una corrispondenza regolare che continuò fino alla morte di Chamberlain nel 1927 ^[126] .

Per raggiungere la residenza da Vienna Chamberlain dovette prima prendere il treno per Berlino e poi un altro treno per Löwenberger ^[125] . L'incontro con il Kaiser venne considerato talmente importante che quando Chamberlain raggiunse Berlino, venne accolto dal cancelliere principe von Bülow in persona, che si unì a lui fino a che non giunsero a destinazione ^[125] .

Durante il viaggio in treno Bülow e Chamberlain ebbero una lunga discussione prima su "I Fondamenti" e poi sulla letteratura francese . Dopo aver raggiunto le porte del paese verso sera i due si unirono a Guglielmo e Eulenburg, circondati da servitori che portavano con sé delle torce ^[127] . Quando incontrò Chamberlain per la prima volta, Guglielmo gli disse: " ti ringrazio per quello che hai fatto per la Germania! " ^[127]

Il giorno successivo Eulenburg scrisse ad un amico che l'imperatore " rimase completamente sotto l'incantesimo di quest'uomo [Chamberlain], che comprendeva meglio di qualsiasi altro ospite a causa dello studio approfondito fatto del suo libro " ^[127] .

Per il resto della loro vita Chamberlain e Guglielmo ebbero ciò che lo storico americano Geoffrey Field ha chiamato " un legame caldo e personale ", espresso in una serie di " lettere elaborate e piene di ammirazione reciproca e idee stravaganti " ^[127] . Le lettere tra i due furono ricolme di " un mondo del pensiero inquietante fatto di conservatorismo mistico e razzista. Si ritrovavano in una vasta gamma di argomenti: la missione nobilitativa assunta dalla razza germanica, le forze corrosive dell' ultramontanismo , il materialismo e il 'veleno distruttivo' [gli ebrei]. Questi furono i loro temi preferiti " ^[128] .

Altri soggetti spesso discussi nelle lettere furono i pericoli posti al Reich dal pericolo giallo , dai russi e dalle orde dei negri ^[129] . Nel 1901 Guglielmo informò Chamberlain in una lettera: " Dio ha inviato il tuo libro al popolo tedesco, proprio come ti ha mandato personalmente a me, questa è la mia convinzione inconfutabile " ^[130] .

Guglielmo continuò ad elogiare Chamberlain come suo " compagno di armi e alleato nella lotta dei teutoni contro Roma (il papismo ) e Gerusalemme (gli ebrei) " ^[130] . Nel 1902 Guglielmo scrisse un'altra lettera in cui disse a Chamberlain: " puoi salvare il nostro 'Volk' [popolo] tedesco, la nostra 'Germanitudine', perché Dio ti ha mandato come nostro aiutante! " ^[130]

Chamberlain a sua volta consigliò a Guglielmo di " creare una Germania sensibilmente razziale e organizzata in modo centralizzato con un chiaro senso dello scopo, una Germania che potesse arrivare a governare il mondo intero " ^[130] . Nel 1903 Chamberlain scrisse ancora a Guglielmo affermando che, come negli ultimi giorni decadenti di Roma, " il civis britannicus è ormai diventato un concetto puramente politico senza che vi sia più coinvolto alcun contenuto razziale " ^[131] .

Chamberlain scrisse con disgusto come per due scellini e sei pence oramai ogni negro Basotho avrebbe potuto ora avere un passaporto britannico ^[131] ; continuò poi prevedendo entro i prossimi cinquant'anni che " l' aristocrazia inglese non sarà nient'altro che un' oligarchia asservita al denaro, senza più alcun briciolo di solidarietà razziale o di rapporto con il trono " ^[131] .

Chamberlain continuò a deplorare la pratica di far crescere gli uomini d'affari all'interno della collettività in Gran Bretagna, dichiarando con disprezzo che lì erano finiti col diventare semplicemente dei " produttori di birra , produttori di inchiostro e proprietari di navi " nella Camera dei Lord ^[132] . Chamberlain concluse una sua lettera al Kaiser chiamando l' opinione pubblica britannica " un branco che non ha volontà e che pochi giornali e manciate di politici oramai manipolano come meglio desiderano " ^[132] .

Il concetto successivo di "Inghilterra-Giuda" di Guglielmo, una triste Inghilterra prosciugata dal capitalismo ebraico, dovette molto a Chamberlain ^[131] . Il saggista olandese Ian Buruma ha descritto le lettere di Chamberlain al Kaiser come atte a spingere le sue " idee piene di anglofobia , antisemitismo e germanofilia fino al livello della stupidità " ^[133] .

Il giornale liberale Berliner Zeitung si ebbe a lamentare in un editoriale della stretta amicizia tra Guglielmo ed un tale razzista e antisemita come era Chamberlain, affermando che questa costituiva una vera causa di preoccupazione per le persone dignitose e leali, sia all'interno che all'esterno della Germania ^[134] .

Per Guglielmo tutto l'orgoglio per il suo essere un tedesco ebbe una certa ambivalenza circa la propria identità, in quanto era per metà britannico ^[135] . In un'epoca di ultranazionalismo con identità sempre più definite in termini razziali, il suo patrimonio misto impose un notevole sforzo psicologico su Guglielmo che, contemporaneamente, si ritrovava ad essere sia un anglofilo sia un anglofobo; un uomo che amava ed odiava gli inglesi allo stesso tempo ei cui scritti riguardanti la terra di sua madre Vittoria di Sassonia-Coburgo-Gotha (1840-1901) mostravano sia estrema ammirazione che dispiacere ^[135] .

Buruma osserva che per tutte le sue credenze molto svasate in pubblico circa la superiorità dei tedeschi su tutto, Guglielmo spesso mostrasse segni di un complesso di inferiorità nei confronti degli inglesi in privato, come se si fosse davvero convinto in profondità che era invece la Gran Bretagna ad essere il paese più grande del mondo, non la Germania ^[135] .

Per Guglielmo qualcuno come Chamberlain, l'inglese che venne in Germania per lodarla come fosse il suo paese d'origine oltre che la più grande nazione del mondo e che aveva "scientificamente" dimostrato che "l'avvenimento" descritto ne "I Fondamenti" era per lui un "sogno" da realizzare, fu assai importante ^[136] . Scrivendo sul rapporto intercorso tra i due Field ha dichiarato:

Chamberlain, che per usare le stese parole di Buruma fu " un feticista inglese del sangue tedesco " che scrisse lunghi articoli pseudo-scientifici su come la " genialità razziale germanica " si manifestò nelle opere culturali di Richard Wagner , Johann Wolfgang von Goethe , Ludwig van Beethoven e William Shakespeare (Chamberlain considerò sempre Shakespeare un " drammaturgo germanico " che apparteneva propriamente alla Germania), diventò " il fiammifero acceso perfetto " per Guglielmo ^[138] .

Chamberlain scrisse frequentemente ad un ammirato e riconoscente Guglielmo dicendo che lui era l'unico nobile " spirito tedesco " che stava salvando il mondo che stava per essere distrutto da un " materialismo Yankee -anglo-ebraico sradicato " ^[138] . Infine anche Guglielmo era un wagneriano e trovò molto da ammirare negli scritti di Chamberlain che elogiò la musica di Wagner come una forza spirituale mistica e spirituale che incarnava tutto ciò che vi era di grande nello spirito tedesco ^[138] .

Il successo del suo libro rese Chamberlain famoso in tutto il mondo. Nel 1906 l'intellettuale brasiliano Sílvio Romero lo citò insieme all'antropologo tedesco Otto Ammon , Georges Vacher de Lapouge e Joseph Arthur de Gobineau per dimostrare che il biondo popolo con " dolicocefalia " dell' Europa settentrionale era la migliore e più grande razza presente in tutto il mondo e sollecitò che il Brasile avrebbe potuto diventare una grande nazione grazie ad un enorme afflusso di immigrati tedeschi che avrebbe portato ad uno 'sbiancamento' del paese ^[139] .

Chamberlain ricevette numerosi inviti a tenere lezioni sulle sue teorie razziali presso l' università di Yale e la Johns Hopkins University , ma li declinò tutti in quanto non desiderò mai visitare quello che considerava una nazione culturalmente e spiritualmente debole come gli Stati Uniti d'America ^[140] . Quando il libro venne pubblicato per la prima volta oltreoceano i recensori si chiesero spesso chi fosse mai questo Chamberlain e nella stampa tedesca vi fu un'ampia e feroce speculazione sul fatto se Chamberlain fosse imparentato con Joseph Chamberlain , il segretario coloniale inglese e autore principale della politica britannica in Sudafrica , uno degli uomini più detestati dell'intero impero tedesco ^[88] .

Molte riviste tedesche stamparono per errore immagini dei figli di Joseph, Austen Chamberlain o Neville Chamberlain come se fossero gli autori de "I Fondamenti" ^[141] . Come tanti altri, anche molti tedeschi emisero un sospiro collettivo di sollievo quando si accertò che Houston Stewart Chamberlain non era in alcuna maniera legato alla famosa famiglia Chamberlain di Birmingham ^[141] .

Dopo il successo ottenuto dal suo libro a Vienna si formò un "Circolo Chamberlain" comprendente l'esperto di indologia Leopold von Schroeder , il conte Ulrich von Bülow, la contessa Melanie von Metternich-Winneburg , la contessa Marietta von Coundenhove, la baronessa Emma von Ehrenfels, il critico musicale e wagneriano Gustav Schonaich, il conte Ulrich von Brockdorff-Rantzau , il conte Hermann Graf Keyserling e Rudolf Kassner che si incontrarono settimanalmente presso la casa di Chamberlain per discutere le sue teorie razziali ^[142] .

Fu durante questo periodo che Chamberlain intrattenne una relazione con la baronessa von Ehrenfels, la moglie del suo amico il barone Christian von Ehrenfels , ed assieme a questa ebbe anche un rapporto con una ballerina di cabaret viennese di nome Lili Petri ^[143] . Nel 1906 il suo matrimonio con Anna naufragò nel divorzio ^[144] .

Oltre ai proventi delle vendite de "I Fondamenti" e dei saggi che stava scrivendo a getto continuo per vari giornali e riviste, Chamberlain fu sostenuto finanziariamente da un ricco produttore tedesco di pianoforte , August Ludowici (che amò tanto Chamberlain da far acquistare una casa appositamente per lui) e dall'industriale svizzero Agénor Boissier, con un reddito annuo di circa 30-40.000 marchi (per contro, un insegnante tedesco aveva un reddito annuo di 1.000 marchi mentre un professore realizzava circa 12.000 marchi all'anno) ^[145] .

La casa di Chamberlain a Bayreuth , ove vi si trasferì stabilmente a partire dal 1909.

Nel 1908 Chamberlain sposò la figlia di Wagner Eva von Bülow (1867-1942) ^[146] dopo che Cosima Wagner ne suggerì la relazione, rendendolo in tal modo estremamente felice per il fatto di essersi sposato con la figlia del suo amatissimo eroe Wagner ^[147] . L'anno successivo si trasferì a Bayreuth, dove avrebbe vissuto fino alla morte sopraggiunta nel 1927. ^[148]

Chamberlain, autoproclamatosi "l'evangelista della razza", cominciò a vedersi pure come un profeta , scrivendo al Kaiser : " oggi Dio si affida solo ai tedeschi: questa è la conoscenza, la verità sicura, che mi ha colmato l'anima per anni; ho sacrificato tutta la mia pace nel servirlo, per tutta la vita e fino a quando non morirò " ^[149] . Philipp zu Eulenburg ricordò che, nascosto dietro il suo silenzio, Chamberlain aveva " uno spirito ardente con quegli occhi che gli parlano solo di libri " ^[42] .

Alcuni che lo conobbero bene lo descrissero come un uomo tranquillo e riservato pieno di erudizione urbana e di fascino; un personaggio modesto e geniale con modi eleganti di indossare abiti costosi e che avrebbe potuto parlare brillantemente e con molta pazienza per un gran numero di soggetti per ore intere ^[42] . Sotto la sua superficie lucida Chamberlain ebbe però un suo lato " fanatico e ossessivo ", i cui copiosi quaderni e le lettere mostrano essere un uomo con " una mente profondamente irrazionale ", un individuo marcatamente portato al sadismo e profondamente affetto da paranoia che credeva di essere vittima di una mostruosa cospirazione ebraica atta a distruggerlo ^[150] . Lo status di Chamberlain come semi-recluso fu dovuto anche alla sua paura che gli ebrei stessero complottando il suo omicidio ^[150] .

Acceso imperialista , Chamberlain fu naturalmente anche un fervente sostenitore della Weltpolitik , sotto le ali della quale l' impero tedesco cercava di diventare la potenza predominante del mondo, giustificata in questo dal razzismo ^[83] . Nel 1904, quando il governo tedesco commise il genocidio degli Herero e dei Nama nel corso delle Guerre herero - contro i popoli Herero e Nama nell' Africa Tedesca del Sud-Ovest ( la moderna Namibia ) - Chamberlain si congratulò con Guglielmo in una lettera per le sue politiche genocide, lodando il Kaiser per la sua " guerra di sterminio " la quale rappresentava " un bell'esempio di come gli Ariani dovrebbero affrontare i negri " ^[151] .

In una lettera del 1906 indirizzata a Guglielmo Chamberlain annunciò che, a causa della mescolanza razziale causata dagli ebrei , la Gran Bretagna , la Terza Repubblica francese , l' impero austro-ungarico e l' impero russo erano diventate tutte potenze in declino e solo il Reich tedesco " puro " era oramai in grado di proteggere " il centro vitale dell' Europa occidentale dai russi discendenti dei Tatari , dai sognatori dei confini deboli dell' Oceania e dell' America del Sud e soprattutto dai milioni di negri, impoveriti nell'intelletto quasi in modo bestiale, che ancora oggi sono armati per la futura guerra delle razze in cui non ci sarà data tregua " ^[83] .

Così, Chamberlain scrisse a Guglielmo, la "Weltpolitik" tedesca era una " missione sacra " per proteggere le razze e le culture superiori da quelle inferiori ^[83] . Chamberlain conclue la sua lettera dicendo che le idee del potere bianco avevano " non solo giustificato le vere aggressioni della Russia e dell'Inghilterra nel corso del XIX secolo, ma anche sanzionato in anticipo tutto ciò che la Germania potesse scegliere di fare nel corso del XX secolo " ^[83] .

Una vignetta satirica dell'epoca fatta stampare dal giornalista Maximilian Harden che mostra gli effeminati Philipp zu Eulenburg e Kuno von Moltke , ognuno ad un lato dello Stemma della Prussia .

Nel 1908 l'esplosione dello scandalo Harden-Eulenburg (soprannominato in seguito "scandalo della tavola rotonda ", uno degli eventi di maggior rilievo della storia dell'omosessualità in Germania ) danneggiò la reputazione di Guglielmo quando il comune amico del Kaiser e di Chamberlain Philipp zu Eulenburg fu esposto in tutta stampa per il fatto di essere un omosessuale . Dal momento che Eulenburg era stato il miglior amico dell'imperatore a partire dal lontano 1886, lo scandalo condusse a pettegolezzi in tutto l' impero tedesco nel tentativo di venire a sapere se Guglielmo ed Eulenburg fossero stati più che semplici amici. Dal momento che Eulenburg era abbastanza aperto da atteggiarsi a gay quando si trovava in compagnia dei suoi amici più intimi, e lui e Guglielmo erano stati amici per la pelle per ben 22 anni, il fatto ha portato lo storico britannico John CG Röhl a concludere che era molto improbabile che Guglielmo ignorasse l' orientamento sessuale di Eulenburg come affermò dopo che egli fu sottoposto ad outing ^[152] .

A seguito dello scandalo il Kaiser scrisse a Eulenburg una lettera molto fredda che diceva di non sopportare la compagnia degli omosessuali, pertanto la loro amicizia era finita e non voleva mai più vedere o sentire di nuovo parlare di lui. Chamberlain non fu mai vicino a Eulenburg come Guglielmo e sembrò davvero sconvolto nel conoscere le dichiarazioni testimoniate che facevano di Eulenburg un omosessuale. ^[153] .

La vicenda svolse in Germania un ruolo molto simile all' affare Dreyfus avvenuto alla fine del XIX secolo in Francia, salvo che la vittima in questo caso era il celebre antisemita Eulenburg. Durante il dipanarsi dello scandalo, tra querele e contro-querele. praticamente l'intero movimento völkisch si schierò a sostegno di Eulenburg affermando che essi in realtà rappresentavano gli eterosessuali ariani immischiati in false accuse di omosessualità da parte degli ebrei Max Bernstein (giornalista) e Magnus Hirschfeld (medico omosessuale) ^[154] .

Il giornalista tedesco Theodor Wolff scrisse nel 1906 circa il ruolo svolto da Eulenburg nella sua qualifica di uno dei principali antisemiti tedeschi:

Il giornalista ebreo tedesco Maximilian Harden , colui che scatenò lo scandalo Harden-Eulenburg .

In una lettera diretta a Chamberlain Guglielmo scrisse che tutto lo scandalo era emerso a causa della " sfrontatezza e impudenza ebraica, delle loro calunnie e menzogne " ^[156] . Nella stessa lettera un furibondo Guglielmo riferì a Chamberlain che Maximilian Harden , l'ebreo tedesco convertito al luteranesimo nonché il giornalista che aveva scoperto Eulenburg era un " ripugnante, nauseante e sporco ebreo " e un " demonio velenoso fuoriuscito dal limo dell' inferno , una vergognosa macchia inseritasi nel nostro Volk " ^[156] .

Tuttavia, malgrado il suo forte antisemitismo e il suo desiderio spesso esplicito di espellere l'intera comunità ebraica tedesca, il Kaiser si ritrasse per il motivo che, se egli avesse espulso tutti gli odiati ebrei dall' impero tedesco , avrebbe riportato indietro l'economia tedesca di un secolo e pertanto avrebbe dovuto tollerare con fiera indignazione i suoi sudditi ebrei ^[157] .

Come parte del suo ruolo di "Evangelista della Razza" Chamberlain tonificò il suo anti-cattolicesimo nel corso del primo decennio del XX secolo, realizzando tardivamente che i suoi attacchi rivolti contro la Chiesa cattolica ne "I Fondamenti" non ebbero come altra conseguenza che quella di allontanare l'intera comunità cattolica tedesca dal suo messaggio ^[158] .

In quanto noto intellettuale pubblico Chamberlain scrisse su numerosi argomenti in una vasta gamma di giornali e riviste. Inoltre, per attaccare gli ebrei, uno dei temi principali dei saggi di Chamberlain, utilizzò il soggetto dell'unità della filosofia, della lingua tedesca , della razza ariana e dell'arte tedesca e la necessità di ottenere un'unità della cultura della Germania attraverso un "cristianesimo germanico" razzista ^[159] .

Gli altri temi principali del proprio lavoro furono la scienza e la filosofia . Chamberlain rimase sempre fortemente interessato agli sviluppi della scienza moderna e si vide quasi come uno scienziato, ma fu profondamente critico nei confronti della pretesa che voleva la scienza moderna poter spiegare tutto, credendo invece che vi fosse un lato spirituale dell'umanità che la scienza non avrebbe mai potuto spiegare ^[160] .

Pertanto Chamberlain credette che la Germania moderna potesse venire distrutta a causa della perdita dei propri aspetti spirituali per colpa della convinzione materialista che la scienza sarebbe alla fine sempre riuscita a spiegare tutto ^[161] . Nella biografia del 1905 dedicata ad uno dei suoi eroi preferiti, il filosofo tedesco del XVIII secolo Immanuel Kant , Chamberlain sostenne che Kant fosse riuscito a dimostrato i limiti del razionalismo e della ragione nella comprensione del mondo ^[162] .

Chamberlain sostenne che Kant fosse riuscito a dimostrare che l'approccio istintivo basato sull' intuizione era in realtà un modo molto più valido per comprendere il mondo ^[163] . Inevitabilmente il modo di comprendere la scienza "kantiana" di Chamberlain fu usato per attaccare gli ebrei attraverso la sua scrittura corrosiva: " per comprendere Kant dobbiamo ... cominciare una volta per tutte liberarci del pesante fardello delle concezioni ebraiche che abbiamo ereditato ea cui siamo stati indottrinati " ^[164]

Allo stesso modo la biografia di Chamberlain del 1912 di un altro dei suoi eroi, Johann Wolfgang von Goethe , venne usata per trasmettere lo stesso messaggio. Chamberlain descrisse Goethe come un uomo "kantiano" che aveva correttamente abbracciato sia gli approcci razionali e scientifici sia quelli istintivi e mistici della vita per raggiungere una sintesi che abbracciò il meglio di entrambi i mondi ^[165] .

Ancora una volta Chamberlain usò Goethe come un modo per colpire gli ebrei, proclamando che Goethe avrebbe di sicuro vietato i rapporti sessuali tra ariani ed ebrei e che fosse un uomo che non sarebbe riuscito minimamente a sopportare gli artisti ei giornalisti ebrei invece così abbondantemente presenti nella Germania moderna ^[166] . La rivista ebraica tedesca Im deutschen Reich scrisse in una rassegna dedicata a Goethe che Chamberlain se ne era appropriato per scatenare " una polemica sulla politica della razza, l' igiene razziale e il valore razziale dal punto di vista di una giudeofobia monomaniaca " ^[166] .

Gli aspetti di Weltpolitik , in particolare il "Piano Tirpitz", condussero ad un periodo di tensione anglo-tedesca nei primi anni del XX secolo. Chamberlain, che detestava la terra della sua nascita, non ebbe il minimo scrupolo ad affrontare serenamente l'antagonismo anglo-tedesco emergente ^[167] . Egli giunse fino al punto da odiare l' impero britannico ed espresse la sua approvazione per gli scritti dello storico tedesco affetto da anglofobia e da antisemitismo Heinrich von Treitschke , la cui visione della Gran Bretagna come una nazione avida e vorace composta da commercianti disonesti di basso livello ma che aspira alla ricchezza mondiale fu la sua stessa visione ^[121] .

In un'altra lettera indirizzata a Guglielmo Chamberlain scrisse: " vi sono periodi in cui la storia è, come lo è oggi, come tessuta su un telaio .. in modo tale che gli orditi e la trama siano stabiliti e siano sostanzialmente inalterabili; i fili vengono introdotti per un nuovo tessuto, quando il tempo della sostanza e del disegno deve prima essere determinato ... Ci troviamo in un tempo così oggi " ^[168] .

Chamberlain dichiarò a Guglielmo che la Germania ora doveva diventare la più grande potenza mondiale, sia per il proprio bene che per il bene del resto del mondo ^[140] . Nella stessa lettera respinse l' impero coloniale francese come un'aggregazione di nazioni di secondo grado che avrebbe potuto solo decadere ulteriormente; mentre l' impero russo non era altro che una nazione di slavi "stupidi" che potevano essere tenuti insieme soltanto perché lo Zar Nicola II di Russia aveva sangue tedesco, ma che senza il sangue tedesco presente tra i Romanov " non rimarrà altro che un brutto materiale grezzo in disfacimento "; la Gran Bretagna stava inoltre declinando chiaramente in una fossa senza fondo di avidità, di politica democratica inefficace e di individualismo sfrenato ^[168] .

Chamberlain fu anche ricolmo di antiamericanismo e chiamò gli Stati Uniti d'America una " dinastia del dollaro "; scrisse:

Chamberlain concluse così la sua lettera a Guglielmo: " il futuro progresso dell'umanità dipende da una potente Germania che si estende su tutta la terra " ^[140] . A tal fine Chamberlain sostenne la politica espansionistica tedesca sia in Europa che nel resto del mondo; costruire la flotta di alto mare (la Hochseeflotte ) avrebbe interrotto la padronanza britannica dei mari; appoggiò infine la ristrutturazione della società tedesca seguendo le linee promosse dall' estrema destra , la lega pan-tedesca völkisch (l' Alldeutscher Verband ) ^[169]

Propagandista durante la prima guerra mondiale

Nell'agosto del 1914 iniziò a soffrire di una paralisi progressiva degli arti ^{[170] [171]} .

Nel 1916 il Kaiser gli conferirà la Croce di Ferro dopo che questi si fece naturalizzare come cittadino tedesco.

Il generale Erich Ludendorff assieme ad Adolf Hitler nel 1924.

Mentore di Hitler

Nel novembre del 1918 Chamberlain rimase completamente sconvolto e terrorizzato dalla sconfitta del suo paese adottivo nella prima guerra mondiale (cosa che ritenne sempre impossibile) e dalla rivoluzione di novembre che rovesciò la sua amata monarchia ^[172] . Aggiungendo altra amarezza a quella già esistente, fu talmente paralizzato che non poté oramai più lasciare il suo letto, cosa che credeva fosse il risultato di un avvelenamento operato dal Military Intelligence ^[173] . Chamberlain vide la sconfitta e la rivoluzione come opera degli ebrei e scrisse nel 1919 che la Germania era ora sotto la " supremazia degli ebrei " ^[174] .

Nel corso degli ultimi anni gli scritti antisemiti di Chamberlain diventarono sempre più violenti e sanguinari perché era diventato ancora più intensamente antisemita di quanto già non fosse prima del 1918. Nel marzo del 1920 sostenne il Putsch di Kapp contro la Repubblica di Weimar , chiamata da lui "Judenrepublik" e fu di conseguenza ancora più sconvolto dal fallimento del tentativo di colpo di stato ^[175] .

Esso venne sconfitto grazie ad uno sciopero generale proclamato daiPartito Socialdemocratico di Germania che portò all'arresto dell'intera economia tedesca. Un giovane attivista del movimento völkisch , Josef Stolzing-Cerny, un protettore di Chamberlain che aveva partecipato al "Putsch", gli scrisse dopo il suo fallimento: " purtroppo Wolfgang Kapp non era un uomo con il cuore di leone, piuttosto l'uomo con il cuore della birra , poiché egli stimolava continuamente tutte le sue energie che affascinavano tanto il suo cervello con l'alcol ... Nella stessa situazione un Otto von Bismarck o un Napoleone Bonaparte avrebbero cacciato l'intera repubblica ebraica-socialista mandandola al diavolo " ^[175] .

Stolzing-Cerny continuò a criticare Kapp per non aver fatto scatenare il Freikorps della Marinebrigade Ehrhardt che aveva condotto l'intera Berlino a schierarsi contro gli ebrei, ordinandogli invece di mantenere l'ordine ^[175] Dopo questo clamoroso fallimento Chamberlain non considerò più Kapp uno dei suoi eroi ma invece lo accusò di essere un debole e un codardo, troppo tipico dei conservatori tedeschi i quali parlavano sempre tanto duramente ma non che non facevano mai seguire alle loro parole l'azione ^[175] .

Cosa ancora più importante, il fallito Putsch screditò in un certo senso il conservatorismo tradizionale tedesco agli occhi di Chamberlain e ciò lo condusse alla ricerca di un'alternativa più radicale, un tipo di "socialismo tedesco" che avrebbe potuto e saputo offrire una "terza via" tra il capitalismo e il socialismo ^[176]

Nel gennaio del 1921 Stolzing Cerny, iscritto al Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (NSDAP) dal dicembre 1920, scrisse a Chamberlain sui riguardi di un uomo nuovo della scena politica: " Adolf Hitler , un operaio austriaco, un uomo di straordinario talento oratorio e con una conoscenza politica incredibilmente ricca che sa meravigliosamente bene come fare per emozionare le masse " ^[177] .

Inizialmente Chamberlain rimase alquanto esitante nei confronti di Hitler, credendo che fosse solo un altro Kapp, ma dopo la "battaglia di Coburgo ", dove Hitler combatté personalmente assieme ai suoi seguaci in una guerriglia di strada contro i comunisti , Chamberlain cominciò a riconoscere in Hitler una persona che sapeva praticare ciò che predicava ^[178] .

Da quel momento in poi Chamberlain iniziò a seguire e ad ammirare da vicino Hitler, che vide come " salvatore della Germania " ^[178] . Hitler, a sua volta lesse "I Fondamenti", la biografia su Richard Wagner di Chamberlain e molti dei suoi saggi di guerra, ed rimase assai influenzato da tutto ciò che egli aveva scritto ^[179] .

Uno dei maggiori biografi di Hitler, lo storico britannico Sir Ian Kershaw ha scritto che " ... Hitler accrebbe molto le sue idee da ben noti trattati antisemiti, come quelli di Houston Stewart Chamberlain, dell'esperto di orientalistica Adolf Wahrmund e specialmente del giornalista arci-populista Theodor Fritsch (uno di coloro che misero tutta la loro enfasi soprattutto sui presunti abusi sessuali commessi dagli ebrei contro le donne tedesche) " ^[180] .

Il fatto che Hitler fosse un ardente wagneriano diede a Chamberlain e ad Hitler un terreno reciproco per l'instaurarsi di un'amicizia, oltre al loro comune odio nei confronti degli ebrei ^[178] . Allo stesso modo Joseph Goebbels venne convertito all' ideologia del movimento völkisch dopo aver letto i libri ei saggi di Chamberlain e giunse alla conclusione - sulla base dei suoi scritti - che la civiltà occidentale avrebbe potuto essere salvata solo rimuovendo del tutto gli ebrei dalla società tedesca ^[181] .

Nel corso i questo periodo Chamberlain, praticamente membro della famiglia Wagner , iniziò a spingere il Festival di Bayreuth ad essere apertamente identificato con la politica del völkisch ea trasformare la festa - precedentemente apolitica - in un'autentica adunata völkisch ^[182] .

Nonostante la sua paralisi Chamberlain, la cui mente era ancora forte, rimase attivo come scrittore, mantenendo una fitta corrispondenza con un'intera gamma di figure passando dall'ammiraglio Alfred von Tirpitz al giornalista radicale antisemita Theodor Fritsch , leader del movimento "Reichshammerbund" völkisch ^[183] .

Dal suo esilio nei Paesi Bassi l'ex Kaiser scrisse a Chamberlain nel 1922 per dirgli che, grazie ai suoi saggi, era diventato un seguace del Marcionismo e ora rifiutava l'intero Antico Testamento ^[184] . Guglielmo sostenne che, basandosi sull'opera di Chamberlain, ora sapeva che quello che divenne l'Antico Testamento era in realtà solo un testo dello zoroastrismo dell'antica Persia e che pertanto era "ariano" ^[184] .

L'ex Kaiser sostenne che gli ebrei avessero rubato e riscritto questo testo sacro dai persiani ariani, concludendo la sua lettera: " liberiamoci dall' ebraismo con il suo Yahweh ! " ^[184]

Nel 1923 Guglielmo scrisse raccontando a Chamberlain della sua convinzione che non solo gli ebrei " non sono i nostri predecessori religiosi ", ma che Gesù non fosse " un ebreo " ma bensì un ariano " di eccezionale bellezza, alto e sottile con un volto nobile che ispirava al rispetto e all'amore, i capelli biondi sfumati in un marrone castano chiaro, le braccia e le mani nobili e squisitamente formate " ^[184]

Nel 1923 Chamberlain si incontrò con Hitler a Bayreuth e nel settembre di quello stesso anno si sedette sulla sua sedia a rotelle accanto a Hitler durante la parata paramilitare völkisch " Giornata tedesca ". Scrisse nel contempo una lettera aperta e altamente ammirata rivolta all'ormai alto dirigente dello NSDAP ^[171] e fece pubblicare un saggio (" Dio lo vuole! ") sulla prima pagina del giornale nazista Völkischer Beobachter ^[45] . Chamberlain, paralizzato e sconvolto a seguito della sconfitta del suo amato impero tedesco nella prima guerra mondiale , scrisse a Hitler dopo la sua prima visita nel settembre 1923:

La lettera di Chamberlain, che lo fece diventare la prima grande celebrità ad appoggiare lo NSDAP, produsse una sensazione mediatica in tutto il paese e portò Hitler a gioire " come un bambino " alla notizia ^[186] Quando Hitler inscenò il Putsch di Monaco nel novembre del 1923 Chamberlain scrisse un saggio per il Völkischer Beobachter intitolato Dio lo vuole! invitando tutti i tedeschi che amavano la Germania ad unirsi al putsch. ^[187] .

Dopo il suo fallimento Chamberlain scrisse: " siamo profondamente colpiti da questo tragico destino, l' ebreo e il gesuita possono ora ancora una volta trionfare! " ^[187] Chamberlain si unì al partito nazista e contribuì alle sue pubblicazioni. La sua rivista principale, il Völkischer Beobachter , gli dedicò ben cinque colonne per lodarlo nel giorno del suo settantesimo compleanno, descrivendo " I Fondamenti " come il " vangelo del movimento nazionalsocialista " ^[188] .

Nel gennaio del 1924 Chamberlain pubblicò un saggio che elogiò Hitler come una di quelle " rare creature belle ... un uomo di genuina semplicità e con uno sguardo affascinante ", le cui parole " arrivano sempre direttamente dal cuore " ^[189] . Chamberlain elogiò inoltre Hitler anche per aver intrapreso un "Vernichtungskrieg" ("guerra di distruzione") contro tutti i nemici della Germania ^[190] . Scrisse ancora di Hitler, che considerava oramai il più grande di tutti i suoi eroi:

Busto di profilo di Chamberlain.

Impatto de I fondamenti

Durante la sua vita le opere di Chamberlain vennero lette in tutta Europa e soprattutto in Germania. La sua accoglienza fu particolarmente favorevole tra l' élite conservatrice tedesca. Il Kaiser Guglielmo II di Germania lo patrocinò caldamente, mantenendo con lui una fitta corrispondenza, invitandolo a rimanere presso la sua corte, distribuendo copie de I fondamenti del diciannovesimo secolo tra l'esercito tedesco (il Deutsches Heer ) e facendo inserire copie del libro sono nelle biblioteche tedesche, oltre che ad includerlo nei programmi scolastici ^{[51] [185]} .

Nel 1932, in un saggio intitolato "Anti-Semitica" che denunciò l' antisemitismo il giornalista tedesco Carl von Ossietzky spiegò: " l'antisemitismo intellettuale era la speciale prerogativa di Houston Stewart Chamberlain, che, nei fondamenti del XIX secolo ha concretizzato le fantasie del conte Arthur Joseph de Gobineau che erano entrato a Bayreuth e le ha tradotte dal linguaggio di innocui snob ad un misticismo modernizzato e seducente " ^[192] . Ossietzky concluse il suo saggio con l'avvertimento profetico: " oggi c'è un forte odore di sangue nell'aria. L'antisemitismo letterario finge di essere solo un'arma morale per poter compiere meglio l'omicidio, ladri affidabili e onesti si prenderanno cura del resto " ^[193] .

"I Fondamenti" si dimostrerebbero un lavoro seminale per il nazionalismo tedesco; a causa del suo successo, aiutato dall'associazione di Chamberlain con il circolo di Wagner, le idee della supremazia della razza ariana e di una lotta contro l'influenza ebraica si diffusero ampiamente in tutto lo Stato tedesco all'inizio del secolo. Se non costituì il quadro della successiva ideologia del nazionalsocialismo , almeno fornì ai suoi aderenti una giustificazione intellettuale apparente ^[194] .

Molte delle idee di Chamberlain, come la sua enfasi posta su una lotta razziale tra ariani ed ebrei per la dominazione del mondo, entrarono a far parte del modo di pensare nazista; ma anche l'elezione della Germania ad uno "status di potenza mondiale"; la sua richiesta di una "economia pianificata" (qualcosa realizzato nel 1936 quando Hitler presentò il piano dei primi quattro anni videro il governo tedesco prendere in mano l'economia nazionale); la sua visione della Germania diventata la Volksgemeinschaft (comunità popolare); la sua domanda di una "terza via" tra il capitalismo e il socialismo ; la sua totale opposizione alla democrazia e alla sua nostalgia per uno stile di vita agrario furono tutte cose poste al centro della politica nazionalsocialista ^[195] .

L'unica idea nazionalsocialista che a Chamberlain mancò fu quella del lebensraum ( spazio vitale ), la necessità percepita dalla Germania di colonizzare l'intera Europa orientale , spostando la popolazione esistente per lasciare spazio ai coloniariani. Tuttavia, esistettero pu sempre delle differenze; Chamberlain rimase sempre un monarchico e credette che quando il suo amico Hitler fosse giunto al potere, avrebbe ripristinato la monarchia e rimesso sul trono il suo altro amico Guglielmo II di Germania ^[195] .

Tomba di Chamberlain a Bayreuth .

Se Chamberlain fosse vissuto abbastanza per vedere realizzarsi la Germania nazista , con molta probabilità sarebbe rimasto deluso per il fatto che Hitler non avesse restaurato la monarchia che egli tanto desiderava. Inoltre, Chamberlain fu solo uno dei tanti pensatori del movimento völkisch che influenzarono Hitler ^[195] .

Riuscì però a vedere le sue idee cominciare a dare i propri frutti. Adolf Hitler , mentre ancora cresceva come figura politica all'interno della repubblica di Weimar , lo visitò più volte (nel 1923 e nel 1926, insieme a Joseph Goebbels ) alla proprietà della famiglia Wagner a Bayreuth ^[185] e fece una buona impressione sullo scrittore inglese, tanto che questi si iscrisse al partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori cominciando a scrivere sui vari giornali del partito.

Hitler partecipò successivamente al funerale di Chamberlain ^[148] svoltosi nel gennaio del 1927 insieme a diversi membri altamente qualificati del partito nazista ^[196] .

Le idee di Chamberlain furono influenti in particolare per Alfred Rosenberg , che divenne il filosofo ufficiale del partito nazista. Nel 1909, alcuni mesi prima del suo decimo compleanno, andò con una zia a far visita al suo tutore , dove si trovarono riuniti anche altri parenti. Si alzò, andò in un ripiano di libri, prese una copia de "I Fondamenti" di Chamberlain e scrisse in seguito così del momento vissuto: " mi sentivo elettrizzato, ho letto il titolo e sono andato dritto in libreria ". Nel 1930 Rosenberg pubblicò Il mito del XX secolo , omaggio e continuazione del lavoro di Chamberlain ^[197] .

Rosenberg accompagnò Hitler quando questi fu invitato dalla vedova di Richard Wagner , Cosima Wagner , nell'ottobre del 1923, dove incontrò il suo "padre spiituale". Hitler raccontò a Chamberlain che stava lavorando al proprio libro (il Mein Kampf ) che, nelle sue intenzioni, avrebbe dovuto fare per il Terzo Reich quello che il libro di Chamberlain fece per il Secondo ^[198] .

Al di là del Kaiser e del Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (NSDAP), le valutazioni furono contrastanti. Lo studioso francese di cultura della Germania Edmond Vermeil considerò le idee di Chamberlain " essenzialmente scadenti ", mentre l'autore tedesco antinazista Konrad Heiden , nonostante le obiezioni alle idee razziali di Chamberlain, lo descrive come " uno dei talenti più sorprendenti nella storia della mente tedesca, dalla conoscenza e dalle idee profonde " ^[199] .

In un lavoro del 1939 il filosofo Martin Heidegger (egli stesso un ex-nazista) licenziò il lavoro di Chamberlain semplicemente come una " Weltanschauung " ^[200] .

Opere

• (1892). Das Drama Richard Wagners. Eine Anregung , Breitkopf & Härtel.
• (1895). Richard Wagner , F. Bruckmann.
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• (1912). Goethe . Bruckmann.
• (1915). Kriegsaufsätze , Bruckmann.
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Note

Bibliografia

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Altre letture

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• Biddiss, Michael (1998), "History as Destiny: Gobineau, HS Chamberlain and Spengler," Transactions of the Royal Historical Society , Vol. VII, Sixth Series, Cambridge University Press.
• Kelly, Alfred (1981), The Descent of Darwin: The Popularization of Darwinism in Germany, 1860–1914 , University of North Carolina Press.
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• Williamson, Roger Andrew (1973), Houston Stewart Chamberlain: A Study of the Man and His Ideas, 1855–1927 , University of California, Santa Barbara.
• Voegelin, Eric (1940), "The Growth of the Race Idea," The Review of Politics , Vol. 2, No. 3.
• Voegelin, Eric (1997), Race and State , University of Missouri Press.

Voci correlate

• Pangermanismo
• Storia dei concetti razziali nella specie umana
• Temi propagandistici del nazionalsocialismo

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Houston Stewart Chamberlain
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Houston Stewart Chamberlain

Collegamenti esterni

• Houston Stewart Chamberlain , su Treccani.it – Enciclopedie on line , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• Houston Stewart Chamberlain , in Enciclopedia Italiana , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• Houston Stewart Chamberlain , in Dizionario di filosofia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2009.
• ( EN ) Houston Stewart Chamberlain , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Houston Stewart Chamberlain , su openMLOL , Horizons Unlimited srl.
• ( EN ) Opere di Houston Stewart Chamberlain , su Open Library , Internet Archive .
• ( EN ) Opere riguardanti Houston Stewart Chamberlain , su Open Library , Internet Archive .
• Theodore Roosevelt's critica I fondamenti del diciannovesimo secolo
• Houston Stewart Chamberlain biography and transcriptions – compendio online arrangiato da un ammiratore
• Kolnai, Aurel , The War Against the West , Chapter V – Faith And Thought 5. The Call for Mythology: Confrontation of Creed and Mythology
• Jewish Encyclopedia: Chamberlain, Houston Stewart

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