Sclavia în Statele Unite ale Americii

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Gordon , un sclav din Mississippi care a fugit la Baton Rouge în 1863, ale cărui cicatrici sunt rezultatul violenței continue a managerilor plantațiilor.

Sclavia în Statele Unite ale Americii a fost o instituție prevăzută de legislația actuală de atunci, care a durat mai mult de un secol , de înainte de nașterea Statelor Unite în 1776 , și a continuat mai ales în statele sudice până la trecerea celei de-a XIII-a modificarea Constituției Statelor Unite în 1865 în urma războiului civil . ^[1] .

Această formă de sclavie a constat în subjugarea muncii cumpărate în Africa de către comercianții de sclavi pentru a fi folosită ca slujitori și culegători în plantațiile coloniilor. Prima colonie engleză din America de Nord , Virginia , a achiziționat primii sclavi în 1619 , după sosirea unei nave cu o încărcătură nesolicitată de 20 de africani, ^{[2] [3]} dând astfel naștere la răspândirea a ceea ce până atunci era o practica coloniilor spaniole din America de Sud. ^[4] .

Mulți sclavi erau africani negri care aparțineau albilor, dar un mic procent de nativi americani și negri liberi dețineau sclavi, iar unii dintre acești muncitori forțați erau albi. ^[5] Sclavia s-a răspândit în principal în zonele în care exista un teren foarte fertil, potrivit pentru plantații mari de produse foarte căutate, cum ar fi tutun , bumbac , zahăr și cafea . Sclavii au avut grijă de munca manuală: aratul și recoltarea în aceste câmpuri vaste. Eficiența muncii era supravegheată de supraveghetori, care se asigurau, chiar și prin mijloace violente, că sclavii lucrau cât mai mult posibil.

Înainte de utilizarea pe scară largă a sclaviei „proprietare” (în care dobânditorul „sclavului bun” îl deținea nu numai el, ci și descendenții săi), o mare parte din munca din colonii era organizată cu grupuri de muncitori recrutați prin metoda datoriei robie . Această metodă a existat de câțiva ani ca formă de contract de muncă atât pentru albi, cât și pentru negri. „Sclavii legați”, așa cum au fost definiți, au plătit călătoria în colonii cu muncă până la stingerea datoriei , întrucât migrația către America de Nord era adesea dictată de o condiție de mizerie și sărăcie în țara lor de origine. ^[6] Între anii 1680 și 1700, sclavii au început să înlocuiască lucrătorii cu datorii în multe dintre coloniile americane. Datorită importanței sclaviei, Casa Burghezilor a adoptat un nou cod sclav în 1705, reunind legislația existentă în secolele precedente și adăugând principiile conform cărora rasa albă era dominantă și superioară rasei negre. ^[7] Începând cu secolul al XVIII-lea, legislația referitoare la sclavie era rasială, creând un sistem în care sclavii erau în principal africani și descendenții lor și, ocazional, și nativi americani, în timp ce coloniile spaniole au abolit sclavia nativă în 1769.

În perioada cuprinsă între secolele al XVI - lea și al XIX-lea, se estimează că aproximativ 12 milioane de africani au fost transportați în America ^{[8] [9]} și dintre aceștia cel puțin 645.000 au fost destinați teritoriilor care au devenit ulterior parte a Statelor Unite ale Americii . ^[10] Până în 1860 populația de sclavi din SUA a crescut la 4 milioane ^[11] .

Sclavia a fost subiectul controversei în politica SUA din 1770 până în 1860, devenind un subiect important de dezbatere în toate statele privind ratificarea Constituției ; Congresul federal a adoptat în 1793 așa-numita Lege a sclavilor fugivi (adică Legea privind sclavii fugari), iar în 1850 Legea sclavilor fugitivi, cu care se reglementa întoarcerea sclavilor fugari ai proprietarilor respectivi, în timp ce în alte locații principiul intoleranței sclavia a eșuat din cauza deciziilor Curții Supreme, precum celebrul caz al instanței Dred Scott . Sclavii au încercat să se opună sclaviei cu rebeliuni și necooperare în lucrări, iar unii au reușit să scape în statele în care sclavia fusese deja abolită sau în Canada , favorizată de calea ferată subterană . Avocații care erau în favoarea abolirii sclaviei s-au angajat în dezbateri politice invocând principiile morale pe care practica le-a încălcat și au încurajat stabilirea de porturi libere libere de sclavie pe măsură ce teritoriile din vest erau ocupate. Disputa morală asupra sclaviei a fost una dintre principalele cauze ale fricțiunilor care au dus la războiul civil american . După victoria statelor Uniunii , sclavia a devenit ilegală în toată SUA odată cu ratificarea celui de-al 13 - lea amendament la constituție , ^[12] dar practica a persistat timp de câțiva ani odată cu subjugarea nativilor americani .

Sclavi în America colonială

Același subiect în detaliu: Istoria Statelor Unite ale Americii (perioada colonială) , comerțul cu sclavi în Atlantic și Partus sequitur ventrem .

Primii sclavi africani au ajuns în colonia San Miguel de Guadalupe , aproximativ pe teritoriul care aparține acum statului Carolina de Sud , fondat de exploratorul spaniol Lucas Vázquez de Ayllón în 1526 . ^[13]

Colonia s-a dizolvat în urma unei lupte de putere, în timpul căreia sclavii au fugit să caute refugiu în teritoriile nativilor americani. De Ayllòn și mulți dintre coloniști au murit ca urmare a unei epidemii , iar spaniolii au părăsit teritoriul lăsând sclavii fugari acolo. ^{[ fără sursă ]}

În 1565 Pedro Menéndez de Avilés a fondat colonia spaniolă Sf. Augustin , Florida , care a devenit, în secolele 16 și 17, prima așezare europeană permanentă pe teritoriile care vor deveni ulterior Statele Unite, iar printre locuitori s-a numărat o număr nespecificat de sclavi africani. ^[14]

Primii 20 de negri expediați în mod special ca muncă forțată au sosit în Virginia în 1619, pentru a se alătura celor aproximativ 1.000 de lucrători contractuali ca servitori datoriți. ^[15]

Împreună cu sclavii africani, forța de muncă din noile colonii era formată din servitori cu datorii care nu erau plătiți, ci sub contract, pentru a plăti prețul călătoriei care li se acordase pentru a părăsi patria lor. Servitorii erau de obicei tineri care aspirau să devină rezidenți permanenți în lumea nouă, iar condițiile lor de viață nu erau comparabile cu cele ale sclavilor, tratați ca proprietate fără niciun drept. Se estimează că peste jumătate dintre imigranții albi din coloniile englezești ale lumii noi erau servitori datoriți ^[18], iar primii coloniști au avut de-a face cu sclavi africani cu aceeași abordare ca și cei sub contract ca servitori de datorii, lăsându-i liberi de angajamentul lor. după o anumită perioadă de timp.

Dar proprietarii de terenuri au început să-și dea seama că metoda servituții datoriei nu a fost foarte avantajoasă, deoarece contractul muncitorilor a expirat chiar în momentul în care au început să fie experimentați și, prin urmare, muncitori mai valoroși. Transformarea statutului de slujitori în sclavi reali nu a fost un lucru treptat. În primii ani ai istoriei Virginiei nu a existat nicio legislație în această privință, dar în 1640, curtea coloniei a condamnat cel puțin un negru la sclavie. ^{[ fără sursă ]}

În 1654, John Casor , un african, a devenit primul sclav legal din colonii. În apărarea sa, el a declarat că avea statutul de servitor datornic și ar fi trebuit tratat ca atare, dar o instanță din județul Northampton s- a pronunțat împotriva cererii sale, declarându-l proprietatea privată, pe viață, a lui Anthony Johnson, originar din Angola. De asemenea, un fost servitor, a devenit liber la expirarea contractului. Datorită faptului că oamenii de origine africană nu erau englezi de naștere, în general erau considerați a fi indivizi care nu erau protejați de legea engleză. Elizabeth Key Grinstead , născută din căsătorie mixtă, și-a obținut în schimb libertatea afirmându-și linia paternă, sub rezerva legii la care se aplicau legile engleze. ^[19] Dar pentru a împiedica alții să obțină libertatea în același mod, în Virginia a fost adoptată o lege în 1662 , numită Partus sequitur ventrem , care afirmă principiul că orice individ, născut dintr-o mamă sclavă, va moșteni aceeași condiție, indiferent despre cine era tatăl. Această lege a eliberat, de asemenea, persoanele albe care aveau un copil cu un sclav de datoria de a-i întreține și de obligațiile legale, cum ar fi recunoașterea descendenților.

Codul Slave adoptat în Virginia în 1705 a definit toate persoanele importate din țări necreștine , inclusiv nativii americani, ca fiind capabili de a fi supuși acestei condiții. Prin urmare, aservirea oricărui străin care nu era creștin a început să fie legală.

Ledger care arată vânzarea a 118 sclavi, Charleston .

În 1735, administratorii coloniei din Georgia , fondată pentru a permite „muncitorilor demni” să aibă un nou început, au adoptat o lege care interzice sclavia, care la acel moment era legală în toate celelalte 12 colonii. ^{[20] [21]} Protestanții scoțieni din Highlands , care se stabiliseră în orașul actual Darien , au emis o petiție împotriva stabilirii sclaviei din motive etice. ^[22] Cu toate acestea, în 1750 Georgia a autorizat și practicarea sclaviei, iar în perioada colonială sub stăpânirea engleză această practică a fost în general răspândită în toate cele treisprezece colonii. Sclavii din coloniile nordice erau de obicei folosiți ca slujitori, muncitori și meșteri, majoritatea fiind concentrați în orașe. În sud, unde economia se baza în principal pe activități agricole , numărul sclavilor a fost mult mai mare și au fost utilizate pe scară largă în culturi și forță de muncă mai grea, ^[23] până la punctul că în Carolina de Sud în 1720, aproximativ 65% din populația era formată din sclavi ^[24] .

Unele dintre colonii au încercat să desființeze comerțul Atlantic cu sclavi africani , temându-se că fluxul continuu de sclavi africani ar putea avea efecte negative în timp. Colonia Rhode Island a interzis importul de sclavi în 1774 și toate coloniile au urmat în câțiva ani; ultima a fost Georgia în 1798. Cu toate acestea, unele dintre legile care puneau limite traficului au fost abrogate ulterior. ^[25]

Revoluția americană

Marea Britanie

Sclavia în Regatul Unit nu a fost niciodată autorizată prin lege și, în 1772, a fost făcută impracticabilă în dreptul comun prin hotărârea pronunțată în cazul Somerset v. Stewart de către judecătorul șef Lord Mansfield , dar această decizie, care în teorie ar fi trebuit să se aplice în toate teritoriile aflate sub jurisdicția britanică nu au fost implementate în colonii. ^[26] O serie de cereri de emancipare din partea statului de sclavie au fost depuse în instanțele de judecată engleze, iar numeroși sclavi fugari sperau să poată ajunge în Anglia unde credeau că pot trăi ca oameni liberi. ^[27] Sclavii credeau că George al III-lea era de partea lor, iar tensiunea a început să crească înainte de Revoluția Americană ; stăpânii coloniali se temeau că sclavii s-ar putea răzvrăti pentru a-i sprijini pe britanici în războiul care va izbucni în curând.

Proclamația lordului Dunmore

În 1775, contele de Dunmore , guvernatorul regal al Virginiei , a încercat să profite de tensiunea crescândă care se răspândea printre sclavi și și-a expus planul într-o scrisoare către contele de Dartmouth ^[28] . În același an, Dunmore a proclamat legea marțială ^[29] și a promis libertate tuturor sclavilor care s-au răzvrătit împotriva stăpânilor lor și s-au alăturat armatei regale . Zeci de mii de sclavi au fugit, găsind libertatea în spatele liniilor britanice și distrugând plantațiile în timpul evadării lor. Numai în Carolina de Sud , aproximativ 25.000 de sclavi, aproape 30% din populația aservită, au plecat, au migrat sau au murit în timpul izbucnirii războiului. ^[30] . În ultimele etape ale Războiului de Independență, britanicii au evacuat 20.000 de sclavi eliberați, ducându-i în Nova Scoția , Caraibe și Anglia . ^[31]

Constituția Statelor Unite ale Americii

Constituția Statelor Unite ale Americii a fost ratificată în 1787 și a inclus numeroase dispoziții privind reglementarea sclaviei ^[32] . Secțiunea 9 a articolului I a permis comerțul cu sclavi, secțiunea 2 a articolului IV a interzis asistența de evadare pentru populația sclavă și a prevăzut restituirea proprietarilor în cazul în care evadarea a avut succes, iar secțiunea 2 a articolului I a definit taxele și reprezentarea la congres având în vedere, pe lângă populația liberă, o sumă egală cu 3/5 din populația de sclavi din număr. ^[33] Articolul V interzicea orice modificare menită să modifice traficul de sclavi până în 1808 .

Abolirea sclaviei în statele nordice

Multe state din nord-est au devenit zone libere pentru sclavi prin mișcări abolitioniste locale. Așezările din Midwest după Revoluția Americană au decis să nu permită sclavia în 1820. Un bloc nordic de state libere de sclavie a fost unit geografic și politic de o cultură anti-sclavie, trasând o linie, Mason-Dixon (între statul sclavagist din Maryland și statul liber Pennsylvania ) cu râul Ohio . ^[34]

Din 1790 până în 1850

Același subiect în detaliu: cronologia principalelor evenimente care au condus la războiul civil american și originile războiului civil american .

Migrația forțată spre vest și sud

Mișcarea sclavilor între 1790 și 1850.

Cererea tot mai mare de bumbac a însemnat că fermierii au mers din ce în ce mai mult spre vest, în căutarea unui teren nou. Mai mult, invenția ginului a făcut ca producția de bumbac scurt de bază, care ar putea crește cu ușurință pe zonele de munte, să fie mult mai ieftină și mai rapidă. Acest lucru a dat loc unei extinderi tot mai mari a culturilor de bumbac în sudul adânc al SUA. ^[35] Această creștere enormă a economiei agricole a dus la migrația forțată a numeroși sclavi spre vest și sud . Istoricii estimează că cel puțin un milion de sclavi au fost relocați pe noile meleaguri între 1790 și 1860 , iar mulți dintre aceștia provin din Maryland , Virginia și Carolina, unde cererea de sclavi pentru agricultură era mai mică. Înainte de 1810 Kentucky și Tennessee erau destinații frecvente, după care majoritatea transferurilor au avut loc în Georgia , Alabama , Mississippi , Louisiana și Texas . ^{[36] [37]}

Unii istorici numesc această perioadă de migrație „Al doilea pasaj de mijloc”, cu referire la Pasajul de mijloc , denumirea prin care era cunoscut transportul sclavilor din Africa către America. Acest lucru se datorează faptului că migrația către noile așezări spre vest a produs multe dintre ororile comerțului cu sclavi din Atlantic în Africa , cu mari traume din pierderea și separarea membrilor familiei care au fost rupți cu forța de pe pământurile și oamenii pe care îi cunoscuseră dintotdeauna, pentru a merge la teren necultivat cu condiții de viață chiar mai proaste decât cele anterioare. ^[36]

În 1830 , aproape 300.000 de sclavi au fost deportați, în principal în Alabama și Mississippi, care au primit 100.000 fiecare. În deceniile cuprinse între 1810 și 1860, cel puțin 300.000 de sclavi au fost forțați să stabilească noi așezări din locurile lor natale, iar spre sfârșitul războiului civil numărul de sclavi traduși într-un singur deceniu a fost de cel puțin 250.000. 60/70% dintre sclavii transportați în această fază provin din vânzări interne și nu fac parte din noile transporturi de sclavi din Africa. Din 1820 până în 1860, copiii născuți de sclavi au fost destul de probabil să fie vânduți. ^{[36] [38]}

Vânzătorii de sclavi erau responsabili pentru majoritatea transferurilor lor către Occident și doar o fracțiune dintre aceștia erau trimiși în noile așezări împreună cu familiile lor respective. Nu a existat niciun interes în transportul unor familii întregi, deoarece în primii ani când urmau să fie construite noi colonii, cererea de sclavi era doar pentru bărbații tineri. Mai târziu, pentru a crea o viitoare bază de sclavi crescându-i , ca o adevărată fermă de sclavi, fermierii au cerut bărbați și femei în egală măsură. Istoricul Berlin scrie că comerțul interior cu sclavi a devenit cea mai înfloritoare piață din sud, în afară de producția agricolă și probabil unul dintre cele mai moderne sisteme ale vremii în ceea ce privește transportul , finanțele și publicitatea , inventând noi termeni care au intrat în uz obișnuite ca mâini prime („prima mână”), dolari (pentru dolari), femele de reproducere („reproducere matură”) și fete fanteziste . ^[39] Extinderea pieței interne a sclavilor a reînviat din punct de vedere economic statele de coastă, care se contractaseră, deoarece valoarea lor a continuat să crească din cauza cererii tot mai mari de sclavi. ^[40]

Unii negustori și-au transportat „marfa” pe mare către Norfolk și New Orleans , dar mulți sclavi au fost obligați să meargă pe jos pentru a face călătoriile lungi. Migrațiile regulate au creat o rețea de colibe, câmpuri și depozite folosite ca adăposturi temporare pentru sclavi în timpul marșului lung. Multe dintre ele au fost vândute și cumpărate în timpul acelorași călătorii. ^[41] În timp ce călătoreau, numărul sclavilor care au murit a fost mai mic decât decesele care au avut loc în timpul traversărilor din Atlantic, dar mortalitatea a fost încă mai mare decât media SUA la acea vreme.

Sclavi care așteaptă să fie vânduți, Richmond, Virginia . Pictată în 1853.

La sfârșitul călătoriei, sclavii s-au trezit confruntați cu un ținut diferit de cel cu care erau obișnuiți în est. Zonele defrișate pentru a face loc noilor culturi, ararea câmpurilor virgine și construirea de așezări noi au fost o muncă istovitoare în condiții primitive în care s-au găsit și datorită unei combinații de malnutriție , poluarea apei și schimbările epuizante funcționează împreună cu starea deja precară din pe care i-au găsit în urma migrației, au fost multe victime. În plus, noile plantații au fost plasate lângă râuri , pentru a facilita transportul mărfurilor prin ele, dar acest lucru a creat un mediu nesănătos în care țânțarii au prosperat, punând o presiune asupra supraviețuirii sclavilor, care aveau doar imunitate limitată dobândită în teritorii.la est de bolile prezente în America. Mortalitatea sclavilor din primii ani a fost atât de mare încât fermierii au preferat să le închirieze decât să le cumpere direct. ^[42] Condițiile inumane la care erau supuși sclavii au sporit tensiunea dintre ei și stăpânii lor, forțând fermierii la o utilizare continuă a violenței pentru a înăbuși revoltele. Mulți sclavi nu lucraseră niciodată în câmpurile de bumbac și nu erau obișnuiți să lucreze din zori până la amurg , condiție în care erau forțați să se supună în noile țări. În aceste condiții extreme, sclavii nu mai aveau nici măcar timpul să-și facă viața mai puțin aspră ca și în alte părți, de exemplu, crescând ei înșiși vite sau cultivând grădini de legume dedicate achiziției și vânzării. ^[43]

În Louisiana , coloniștii francezi începuseră să cultive trestie de zahăr , exportând materia primă ca principali producători, iar când statul a fost achiziționat de coloniile SUA, americanii s-au alăturat pieței zahărului. Între 1810 și 1830 numărul sclavilor din Louisiana a trecut de la mai puțin de 10.000 la mai mult de 42.000, iar New Orleans a devenit un centru important pentru transportul sclavilor, care erau încărcați pe bărci cu aburi în râu; din 1840 a reprezentat cea mai importantă piață a sclavilor din stat și a devenit al patrulea oraș ca mărime din Statele Unite prin extensie, cu o economie bazată în principal pe sclavie și piețe colaterale. Plantarea și recoltarea trestiei de zahăr a fost mai obositoare decât bumbacul care lucra, iar proprietarii de terenuri au preferat sclavii bărbați și tineri, care reprezentau două treimi din forța de muncă, rezultând o utilizare mai mare a violenței împotriva sclavilor celibatari, deoarece erau deosebit de neliniștiți. ^[44]

Starea vieții

Același subiect în detaliu: Condițiile de viață ale sclavilor din Statele Unite și creșterea sclavilor în Statele Unite .

Un bloc de piatră folosit pentru licitațiile de sclavi.

Tratamentul sclavilor din SUA a variat în funcție de perioada la care se referă și de locație. În general, însă, condițiile de viață erau foarte proaste, caracterizate prin brutalitatea șefilor, degradare și inumanitate. Biciul pentru insubordonare, execuțiile și violurile erau la ordinea zilei, cu excepția acelor puțini sclavi care s-au specializat în meserii majore, cum ar fi practica medicinii. Tratamentele mai bune la locul de muncă erau rezervate și sclavilor închiriați, deoarece aceștia nu erau proprietatea directă a fermierilor. ^[45] Educației li s-a refuzat, în general, pentru a preveni emanciparea intelectuală care ar fi putut insufla sclavilor ideea de fugă sau rebeliune. ^[46]

Tratamentul medical era de obicei administrat de sclavii înșiși care aveau cunoștințe medicale sau aveau cunoștințe despre medicina tradițională africană sau familia maeștrilor se ocupa de ea. ^[47]

În unele state, funcțiile religioase erau interzise, ​​pentru a împiedica sclavii din grupuri să se organizeze, pregătind o rebeliune. ^[48]

Pedeapsa pentru sclavii rebeli era fizică, cum ar fi biciul , arderea, mutilarea , focul , închisoarea și spânzurarea . Uneori, pedepsele erau date fără un motiv specific, dar numai pentru a confirma poziția dominantă a șefilor. ^[49] Slavistele din SUA adesea au abuzat sexual de sclavele ^[50] , iar femeile care au rezistat au fost de obicei ucise. ^[51] Abuzul sexual a fost parțial înrădăcinat în cultura statelor din sud, unde femeile, indiferent dacă erau negre sau albe, erau încă considerate drept proprietate sau obiect. ^[50] Pentru a păstra relația sexuală „rasă pură” între femeile albe și bărbații negri a fost strict interzisă, dar aceeași interdicție nu a fost prevăzută pentru raporturile sexuale între bărbații albi și femeile negre. ^[50]

Coduri de sclavi

Același subiect în detaliu: Coduri slave .

Pentru a reglementa legal relația dintre sclavi și stăpânii lor, au fost stabilite coduri speciale și fiecare stat individual ar putea avea unul, deși multe principii erau similare pentru toate statele sclave. În Codul districtului Columbia , entitatea juridică „sclavă” a fost definită ca „o ființă umană, care, prin lege, este privată de libertatea sa pe viață și este proprietatea altuia” (trad. Prin lege a libertății sale) pentru viață și este proprietatea cuiva). ^[52]

Mișcări abolitioniste

Același subiect în detaliu: Aboliționismul în Statele Unite ale Americii și Uniunea (Războiul Civil American) § Aboliționismul nordic .

Între 1776 și 1804 , sclavia a fost ilegală în fiecare stat la nord de râul Ohio și Mason-Dixon Line . Unele state l-au abolit treptat prin convertirea statului sclav în servitori de datorii , cărora trebuie să li se adreseze atât libertatea, cât și statutul juridic al cetățeanului după o anumită perioadă de timp. ^[34] A existat, de asemenea, o propunere a lui Thomas Jefferson care vizează abolirea sclaviei în toate teritoriile Statelor Unite, dar votul a văzut neacceptarea unui singur vot, în consecință fiecare stat era liber să decidă asupra chestiunii în mod independent. ^[53]

Dopo che la Gran Bretagna e gli USA proibirono unitamente l'importazione di schiavi dall' Africa e da altri territori in genere, una flotta inglese chiamata West Africa Squadron fu incaricata di pattugliare la costa ovest africana per sopprimere le operazioni di tratta degli schiavi, con il supporto della marina statunitense. La collaborazione tra i due paesi si formalizzò ufficialmente nel 1842 , quando le due flotte si unirono sotto il nome di Africa Squadron. ^[54]

Alcuni Stati liberi abolirono però la schiavitù in maniera graduale, con il risultato che sia New York che la Pennsylvania avevano ancora schiavi presenti nei censimenti del 1840 , nonostante avessero abolito tale pratica decenni prima. Un ristretto numero di schiavi figuravano nel New Jersey anche nel 1860 . ^[55]

Le principali organizzazioni che si occupavano di perorare la causa dell'abolizione della schiavitù furono la Pennsylvania Abolition Society e la New York Manumission Society . La costituzione del Massachusetts del 1780 recava la dicitura "tutti gli uomini nascono liberi e uguali", e lo schiavo Quock Walker chiese la sua libertà basandosi proprio su questo passo, vincendo la causa. Come conseguenza nel Massachusetts finì lo schiavismo. Finito il problema della schiavitù , però, ea dispetto dei movimenti abolizionisti, ci si trovò ad affrontare nuovi attriti causati dalla segregazione razziale a cui erano sottoposti i neri liberi. ^[56]

Nella prima metà del XIX secolo il movimento abolizionista crebbe di intensità in tutti gli Stati Uniti, ma trovò anche una forte opposizione da parte dei sudisti bianchi, che traevano enormi profitti dalla pratica dello schiavismo. Gli schiavisti si riferivano a tale pratica come istituzione peculiare , per difendere il loro punto di vista e per cercare di differenziare semanticamente il loro schiavismo da altre forme di lavoro coercitivo. ^{[ senza fonte ]}

Henry Clay , (1777–1852), Uno dei fondatori della American Colonization Society , organizzazione che si fece carico di portare i neri americani in Africa, i quali avrebbero fondato l'attuale Liberia . ^[57]

Agli inizi dell'800 molte organizzazioni proposero la mobilitazione della popolazione nera altrove, dove avrebbero potuto godere di una maggiore libertà individuale, difficile da ottenere negli USA a causa dei pregiudizi razziali . Alcuni proposero nuovi insediamenti in altre terre da far colonizzare ai neri americani, altri invece una migrazione vera e propria. Tra il 1820 e il 1830 la American Colonization Society (ACS) fu tra le prime organizzazioni a proporre un trasferimento degli afroamericani in Africa , dove avrebbero potuto fondare una società basata sull'uguaglianza sociale, ^[57] e nel 1821 prese forma l'insediamento della Liberia , nel quale la ACS assisteva le migliaia di neri americani ex schiavi e neri liberi (che comunque giuridicamente non avevano le stesse libertà godute dalla popolazione bianca) per il trasferimento. Molti bianchi vedevano in questa soluzione una via migliore rispetto all' emancipazione negli USA degli schiavi liberati, lo stesso Henry Clay , fondatore della ACS, diceva che i pregiudizi che derivavano dal colore della loro pelle erano insormontabili nella società americana dell'epoca, ed era preferibile, per rispetto della loro dignità, e per il resto della popolazione, portarli altrove. ^[58] Clay era convinto che gli afroamericani non si sarebbero mai integrati davvero negli USA a causa dei pregiudizi radicati nella popolazione, e vedeva la loro migrazione verso il nuovo e libero insediamento africano una soluzione che avrebbe accontentato tutti.

Dopo il 1830 un movimento religioso guidato da William Lloyd Garrison dichiarò la schiavitù un peccato grave, e chiese ai padroni di schiavi di iniziare il processo di emancipazione. Il movimento era molto controverso e fu una delle micce che di lì a poco avrebbe acceso la guerra di secessione americana .

Alcuni abolizionisti come John Brown teorizzavano l'utilizzo delle forze armate per porre fine alla schiavitù, altri invece ricorrevano alle più pacifiche vie legali. ^{[ senza fonte ]}

Tensioni crescenti

Il valore economico delle piantagioni subì un'impennata con l'invenzione della sgranatrice di cotone di Ely Whitney , un dispositivo studiato per separare la fibra di cotone dai semi in maniera semplice. L'invenzione rivoluzionò appieno l'industria del cotone, grazie alla produzione di prodotto finito fino al 50% superiore ogni giorno. La conseguenza di questa innovazione fu che la richiesta di schiavi crebbe enormemente, per poter coprire la manodopera necessaria per coltivare i nuovi campi. ^[59]

Alla fine del XVIII secolo gli Stati del nord iniziarono gradualmente a mettere al bando la schiavitù, dapprima vietando la vendita di schiavi, in seguito anche il possesso degli stessi. La popolazione nera libera crebbe così dalle poche centinaia del 1770 ai quasi 50.000 del 1810 . ^[60]

Proprio quando la domanda di schiavi era in forte crescita, dunque, la disponibilità di questi cominciava a scarseggiare. La costituzione degli Stati Uniti adottata nel 1787 poneva il divieto di modificare la norma che riguardava la tratta internazionale degli schiavi fino al 1808 , ma proprio il primo gennaio 1808 il congresso abolì immediatamente tale pratica. Qualunque nuovo schiavo dunque doveva essere unicamente discendente di quelli che già si trovavano nei territori statunitensi. Non venne però ancora abolita la tratta interna degli schiavi, che rimase l'unico modo legale per procacciarsi manodopera forzata. A scapito del divieto la tratta internazionale di schiavi continuò su piccola scala, portando il congresso a dichiarare tali pratiche atti di pirateria nel 1820 , con pene per i trasgressori che potevano tradursi anche con l' esecuzione se catturati. Anche queste restrizioni non impedirono però il commercio di schiavi dall' Africa fino alle porte della guerra civile. ^{[ senza fonte ]}

Guerra del 1812

Durante la guerra del 1812 il comando della marina britannica dava istruzioni affinché fosse incoraggiata la fuga degli schiavi, con la promessa di renderli uomini liberi esattamente come accadeva durante la guerra di secessione americana . Migliaia di schiavi neri approfittarono dell'insperata offerta scappando con le loro famiglie, e furono arruolati nel terzo battaglione della Royal Marines sull'isola di Tangier, in Virginia . Un'ulteriore compagnia dei Royal Marines fu portata alle Bermuda , dove a molti schiavi fuggiaschi, uomini, donne e bambini, venne dato un rifugio e un lavoro. Lo stanziamento fu tenuto come forza di difesa in caso di attacco.

Questi ex schiavi combatterono per i britannici nella campagna atlantica, compreso l'attacco a Washington DC e in Louisiana , e molti di loro furono successivamente riassegnati nel reggimento Britain West India, o portati a Trinidad nell'agosto del 1816 , dove a 700 di questi ex schiavi, affrancatisi anche dall'esercito, venne garantita la proprietà di un appezzamento di terra. Molti altri invece si arruolarono nei reggimenti britannici esistenti, o formando essi stessi nuovi reparti di combattimento dell'esercito britannico. Alcune migliaia di schiavi furono portate in quella che sarà poi conosciuta come Nuova Scozia . ^{[ senza fonte ]}

Gli schiavisti del sud registrarono dunque una forte perdita delle loro "proprietà", man mano che decine di migliaia di schiavi decidevano di cercare la libertà unendosi ai britannici. Persino i coltivatori si rivelarono allibiti nell'apprendere quanto gli schiavi fossero disposti a rischiare la propria vita pur di raggiungere la libertà per loro ei propri famigliari. ^[61] Alcuni schiavisti della Carolina del Sud tentarono di contattare i fuggiaschi insediatisi alle Bermuda , cercando di convincerli a tornare negli Stati Uniti , senza però ottenere risultati. Dopo la firma del trattato di Gand che poneva fine alla guerra tra Regno Unito e USA, i britannici promisero di restituire gli schiavi, ma anziché agire in questo senso alcuni anni dopo la Gran Bretagna versò agli Stati Uniti 350.000 dollari a titolo di risarcimento. ^[62]

Negozio di schiavi ad Atlanta , Georgia , 1864.

Tratta interna degli schiavi

Lo stesso argomento in dettaglio:Presidenza di Martin Van Buren § Schiavitù e Presidenza di James Knox Polk § Schiavitù .

Dal 1815 al 1860 la tratta interna degli schiavi era diventata la maggiore attività economica negli Stati del sud. ^[63] Si stima che tra il 1830 e il 1840 quasi 250.000 schiavi siano stati venduti entro i confini statunitensi, mentre solo nel 1850 la quota era di 193.000 unità. La popolazione di schiavi nel 1860 ammontava a 4 milioni di individui. ^[63] Il continuo spostare masse viventi di schiavi rese infine arduo individuare gli Stati di origine dai quali proveniva uno schiavo e chi fossero i suoi famigliari, se fossero discendenti di neri provenienti dalla tratta atlantica degli schiavi africani o se fossero discendenti di schiavi originari degli USA. ^[63]

Religione

Inizialmente i predicatori cristiani , Battisti e Metodisti , si lanciarono contro la schiavitù, incoraggiando i padroni di schiavi a liberare i loro servi, convertendo sia schiavi neri che neri liberi al cristianesimo, dandogli anche ruoli attivi nelle funzioni religiose. ^[64] Ma con il passare del tempo e la diffusione sempre più grande della schiavitù negli Stati del sud i predicatori cominciarono a cambiare i loro messaggi, appoggiando le istituzioni in questa pratica, con i sudisti che dopo il 1830 si rifiutavano categoricamente di affrontare l'argomento riguardo alla moralità della schiavitù. Teorizzavano la compatibilità tra cristianesimo e schiavitù citando una moltitudine di passi della Bibbia sia del Vecchio che del Nuovo Testamento . ^[65] Gli schiavi del sud solitamente assistevano alle funzioni religiose dei bianchi, dove venivano fatti sedere nelle ultime file o sulle balconate della chiesa, ascoltando un predicatore bianco che enfatizzava quanto fosse giusto e saggio che gli schiavi rimanessero al loro posto al servizio dei padroni, riconoscendo i servitori sì come esseri umani, ma ricordando che erano comunque proprietà privata . Gli stessi predicatori, almeno, richiamavano gli schiavisti sulla responsabilità che avevano nei confronti delle loro proprietà, incoraggiandoli ad avere un atteggiamento paternalistico con i loro servitori, e di non ricorrere alla violenza per imporre loro la disciplina, ma di diffondere tra di essi la cristianità come esempio. ^[65]

Gli schiavi stessi crearono le loro funzioni religiose, incontrandosi in gruppo con la sorveglianza dei loro padroni e dei predicatori bianchi. I coltivatori che avevano un numero di schiavi pari a venti unità o più permettevano incontri di gruppo durante la notte insieme ad altri schiavi provenienti dagli altri campi. ^[65] Queste congreghe ruotavano intorno alla figura di un predicatore singolare, quasi analfabeta e con limitate conoscenze teologiche , ma che aveva spiccate capacità di far crescere la spiritualità delle comunità degli schiavi. Eredità tramandata fino ad oggi di queste funzioni segrete è la musica Spiritual . ^[66]

Nat Turner e le leggi anti istruzione

Piantagione di patate 1862/63.

Nel 1831 scoppiò una violenta e sanguinosa rivolta da parte di un gruppo di schiavi capeggiati da Nat Turner nella Contea di Southampton , in Virginia . Con l'obiettivo di liberare sé stesso e gli altri schiavi Turner ei suoi seguaci uccisero una sessantina di bianchi, tra cui donne e bambini, molti dei quali si stavano recando in chiesa nella Carolina del Nord . ^[67] Turner fu catturato insieme ad altri suoi seguaci, ^[68] e furono tutti impiccati, il corpo di Turner fu poi squartato. Le milizie bianche uccisero anche un centinaio di schiavi che non avevano nulla a che fare con la rivolta, e nella paura di nuove rivolte centinaia di schiavi furono continuamente frustati e severamente puniti. ^[67] In tutto il sud vennero varate durissime leggi volte a limitare i già esigui diritti degli schiavi, a seguito della rivolta. In Virginia ai neri, schiavi o liberi che fossero, fu proibito di possedere armi da fuoco , di celebrare funzioni religiose e di insegnare agli altri neri a leggere e scrivere. ^[69] Emblematica fu una legge varata in Virginia contro l'istruzione di bambini neri, schiavi o liberi, figli di neri o nati da coppie miste, e contravvenire a tali norme comportava pene molto severe sia per gli insegnanti che per gli studenti. ^[70]

Economia

Nel suo Democracy in America (1835) Alexis de Tocqueville fa notare come le colonie in cui la schiavitù era stata bandita diventarono molto più popolose e fiorenti di quelle dove lo schiavismo era radicato nella società . Più il progresso avanzava più era chiaro come lo schiavismo fosse allo stesso tempo inutilmente crudele per i neri e poco conveniente economicamente per i padroni stessi. ^[71]

Durante la tratta degli schiavi, sovrapprezzi e sconti furono applicati nella vendita in base alle abilità o ai "difetti". Vi erano poche differenze nel modo in cui i coltivatori valutavano i propri schiavi rispetto a quello usato per gli altri capitali privati. Erano meticolosi nel giudicare il valore dei servi come se si trattasse di equipaggiamento. I prezzi variavano in base alle condizioni generali di salute e al sesso, per esempio uno schiavo carpentiere poteva costare il 50% in più, se completamente in salute, rispetto ad uno con pari abilità ed età ma poco robusto, mentre gli schiavi che avevano difetti fisici evidenti erano venduti con forti sconti. L'età dello schiavo inoltre influenzava notevolmente il suo prezzo. ^[72]

1850

Zio Marian, uno schiavo di grande notorietà della Carolina del Nord . Dagherrotipo del 1850.

Lo stesso argomento in dettaglio: Presidenza di Zachary Taylor § Tentativi di compromesso e ultimo periodo e Presidenza di Millard Fillmore § Un grande compromesso .

A causa del compromesso dei tre quinti della costituzione statunitense, che consentiva, in sede di rappresentanza, di distribuire i seggi del congresso in base alla popolazione contando anche 3/5 della popolazione messa in schiavitù (pur senza diritto di voto ), i grandi proprietari terrieri degli Stati del sud avevano una grande influenza politica e nel 1850 venne approvata una legge sugli schiavi fuggiaschi ancor più severa di quella in vigore. I fuggiaschi però continuavano a migrare verso nord attraverso il fiume Ohio e la linea Mason-Dixon , che segnava fisicamente gli Stati del nord da quelli del sud, e utilizzando la Underground Railroad . La presenza di afroamericani rifugiati a Cincinnati , Oberlin e altre città al di là del confine nord-sud metteva in agitazione gli abitanti a causa delle leggi in vigore, ma ciò non impedì a molti nordisti di offrire riparo agli schiavi dai loro ex padroni, in alcuni casi aiutandoli a trovare la libertà in Canada . Dopo il 1854 , il Partito Repubblicano constatò che il "potere schiavista", rappresentato all'epoca perlopiù dal Partito Democratico , controllava due dei tre rami del governo federale . Il Congresso abolì la tratta degli schiavi nel Distretto di Columbia , ma non la legalità dello schiavismo, come parte del compromesso del 1850 . ^[73]

Guerra civile in Kansas

Lo stesso argomento in dettaglio: Presidenza di Franklin Pierce § Dibattito sulla schiavitù e Bleeding Kansas , Kansas-Nebraska_Act § Guerra civile in Kansas , John Brown (attivista) § Azioni in Kansas e Presidenza di James Buchanan § Bleeding Kansas .

Dopo la ratifica del Kansas-Nebraska Act nel 1854 , con il quale si decideva la creazione di due Stati distinti divisi dal 40º parallelo, scoppiò una guerra civile nel Territorio del Kansas , dove la decisione di adottare o meno lo schiavismo era stata lasciata ai cittadini.

L'attivista John Brown fu molto attivo nelle rivolte, che presero il nome di Bleeding Kansas (trad. Kansas sanguinante). Allo stesso tempo la paura che il "potere schiavista" potesse prendere il sopravvento acquisendo il totale controllo del potere politico nazionale spinse i repubblicani antischiavisti a intervenire. ^[74]

Dred Scott

Lo stesso argomento in dettaglio: Dred Scott contro Sandford e Presidenza di James Buchanan § Caso Dred Scott .

Dred Scott fu uno schiavo di 46 anni che nel 1846 chiese la sua libertà alla giustizia americana in seguito alla morte del suo padrone, usando come giustificazione il fatto che avesse vissuto a lungo in territori in cui lo schiavismo non era permesso, in base quindi al compromesso del Missouri . Scott presentò la sua richiesta in due gradi di giudizio, il primo dei quali gli negò la richiesta, mentre il secondo si pronunciò in favore della libertà. Nel 1857 però la Corte Suprema degli Stati Uniti d'America ribaltò la sentenza pronunciandosi in favore dell'erede che voleva avvalersi delle sue "proprietà", una decisione radicale che aumentò gli attriti alle porte della guerra civile che sarebbe scoppiata di lì a poco. La corte dichiarò che Scott non era cittadino americano, e dunque non aveva diritto di presentare tale richiesta alla corte federale. Inoltre affermò il principio secondo il quale il Congresso non avesse i poteri costituzionali per ratificare il compromesso del Missouri. ^[75]

La decisione del 1857, passata con 7 voti a favore e 2 contrari, stabilì che uno schiavo non poteva essere liberato anche avendo vissuto in uno Stato libero, e che i discendenti di schiavi africani importati negli USA ei loro figli non erano cittadini statunitensi e mai avrebbero potuto esserlo. Inoltre, uno Stato libero non poteva comunque impedire ad uno schiavista di muoversi liberamente nei territori, anche con il proprio carico di schiavi al seguito. La decisione, ingiusta secondo molti repubblicani, tra i quali Abramo Lincoln , fu la prova che il "potere schiavista" aveva ormai raggiunto e influenzato anche la giustizia americana attraverso la Corte Suprema. Il caso fece infuriare gli abolizionisti ed esultare gli schiavisti, alimentando il fuoco che avrebbe spinto nord e sud verso la guerra civile. ^[76]

La guerra civile e l'emancipazione

Lo stesso argomento in dettaglio: Presidenza di Abraham Lincoln .

Elezioni presidenziali del 1860

Le divisioni tra nord e sud si fecero più evidenti nelle elezioni presidenziali del 1860 . L'elettorato si divise in quattro gruppi distinti, i democratici del sud che appoggiavano la schiavitù, i repubblicani che la denunciavano, i democratici del nord che affermavano il principio della democrazia secondo il quale sarebbero dovuti essere i singoli Stati a decidere e il Partito Costituzionalista che affermava che la cosa più importante era l'unione degli Stati, e che tutto il resto passava in secondo piano.

Abramo Lincoln , del Partito Repubblicano, vinse con larga maggioranza sia di singoli voti che nei collegi elettorali , pur non comparendo in dieci Stati sudisti nella lista dei candidati. Molti schiavisti temevano che i repubblicani avessero l'intento di abolire la schiavitù negli Stati del sud dove la pratica era ancora in uso, e l'improvvisa emancipazione di 4 milioni di neri (tanti erano gli schiavi presenti in quell'anno) sarebbe stata problematica per l'economia, che traeva la maggior parte del proprio profitto dal fatto che i lavoratori non venissero pagati. Protestavano inoltre per il fatto che se altri stati avessero abolito la schiavitù questo avrebbe sbilanciato l'economia in favore delle industrie del nord, che imponevano alte tariffe all'importazione di prodotti. Gli Stati del sud dichiararono quindi la secessione dall'Unione, dando così il via alla guerra civile . I leader nordisti vedevano gli interessi schiavisti come una minaccia politica, e con la secessione si sarebbero dovuti fare i conti con un'altra nazione a sud degli USA, gli Stati Confederati d'America , che avrebbe avuto il controllo sul fiume Mississippi e sul West , fatto inaccettabile sia politicamente che militarmente. ^{[ senza fonte ]}

La guerra di secessione

Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra di secessione americana .

Una foto che risale probabilmente al 1870, ritraente due bambini emancipati durante la guerra civile.

La guerra civile che seguì, iniziata nel 1861, portò alla fine della schiavitù proprietaria in America. Non molto tempo dopo l'inizio delle ostilità, una presa di posizione legale accreditata al generale dell'Unione Benjamin Butler , avvocato di professione, fece in modo che gli schiavi catturati durante la guerra diventassero "proprietà" degli USA, e come tale bottino di guerra confiscato al nemico. Il generale Butler dichiarò che essi dunque non dovevano essere restituiti ai loro proprietari, neppure alla fine della guerra. La notizia si sparse in fretta, e molti schiavi cercarono rifugio nelle terre del nord, desiderosi di essere considerati "bottino". Gran parte di questo "bottino" si unì alle truppe dell'Unione, fornendo il loro lavoro o servendo come soldati formando interi reggimenti di neri. Altri trovarono rifugio vicino a Fort Monroe o fluirono verso le città a nord. L'interpretazione legale di Butler sul bottino di guerra fu rinforzata dalla ratifica del Confiscation Act del 1861 da parte del congresso, che disponeva la confisca di tutti i beni, schiavi compresi, presi al nemico. ^{[ senza fonte ]}

Nelle prime fasi della guerra alcuni comandanti dell'Unione pensavano fosse lecito restituire gli schiavi confiscati, ma nel 1862 , quando divenne chiaro che sarebbe stato un lungo conflitto, cosa fare della schiavitù fu subito lampante. L' economia sudista dipendeva largamente dalla manodopera posta in schiavitù, ragion per cui l'idea di proteggere tale pratica divenne irragionevole anche per motivi pratici. Distruggendo il sistema sul quale si basava l'economia sudista si sarebbe sferrato un durissimo colpo che avrebbe portato le sorti del conflitto inevitabilmente a favore dell'Unione. Come disse un deputato del congresso, gli schiavi "...non possono essere neutrali. Come forza lavoro, se non come soldati, saranno alleati dei ribelli o dell'Unione." ^[77] Lo stesso deputato, coadiuvato da un suo collega radicale, fece pressione su Lincoln affinché accelerasse il processo di emancipazione degli schiavi, mentre i repubblicani più moderati desideravano un processo graduale. ^[78] I Copperheads , gli Stati di confine ei democratici per la guerra erano contrari all'emancipazione, ma accettarono il compromesso come parte della guerra totale che era necessaria per salvare l'Unione.

Processo di emancipazione

Nel 1861 Lincoln espresse il timore che una prematura emancipazione degli schiavi avrebbe potuto far perdere l'appoggio degli Stati di confine all'Unione nella guerra civile, e pensava che perdere il Kentucky sarebbe stato come perdere l'intera posta in gioco. ^[79] Inizialmente dunque bloccò il processo di emancipazione tramite il segretario di guerra Simon Cameron e il generale John Charles Frémont nel Missouri , e David Hunter nella Carolina del Sud , nella Georgia e in Florida , nell'intento di mantenere la lealtà di quegli Stati. Lincoln comunicò al suo gabinetto l'intenzione di proclamare l'emancipazione il 21 luglio 1862, ma il segretario William Seward gli disse di aspettare una vittoria contro i sudisti prima di ufficializzare il documento, perché pensava che in quel momento sarebbe stata vista come una dichiarazione di resa. ^[80] A seguito della battaglia di Antietam l'occasione sembrava propizia, e il consiglio di guerra appoggiò la proclamazione. ^[81] Lincoln aveva già pubblicato una lettera ^[82] volta a incoraggiare gli Stati di confine ad appoggiare l'emancipazione della schiavitù come risorsa per vincere la guerra e salvare l'Unione, e anni dopo affermò che era in qualche modo lo schiavismo stesso causa della guerra.^[83] La versione preliminare del proclama di emancipazione fu emessa da Lincoln il 22 settembre del 1862 , con l'intenzione di emetterne uno definitivo se la sua proposta di emancipazione graduale e colonizzazione volontaria fosse stata rifiutata. Solo il Distretto di Columbia accolse la proposta, di conseguenza il proclama definitivo fu ufficializzato il primo gennaio 1863 . In una lettera Lincoln spiegava che "...se la schiavitù non è sbagliata, allora nulla è sbagliato, eppure non ho mai capito che la presidenza mi ha dato poteri illimitati per decidere su questa questione... penso di non essere stato io ad aver controllato gli eventi, ma confesso apertamente che sono stati gli eventi a controllare me." ^[84] Il proclama di Lincoln fu una grande spinta per gli schiavi che erano nel sud, che in esso videro una promessa di libertà che sarebbe arrivata tanto prima quanto prima le forze dell'Unione avessero avuto la meglio sugli Stati confederati. Il proclama non liberò però gli schiavi degli Stati di confine alleati dell'Unione, e ovviamente gli stati confederati non riconoscevano l'autorità di Lincoln, per cui inizialmente furono liberati solo gli schiavi che fuggivano entro i confini dell'Unione, e il proclama rappresentava dunque solo una futura promessa di libertà alla fine della guerra. Stando ai dati del censimento del 1860, una volta abolita la schiavitù sarebbero stati liberati 4 milioni di schiavi, oltre il 12% della popolazione totale degli USA.

Simon Legree e Zio Tom: una scena da La capanna dello zio Tom , il più famoso romanzo abolizionista della storia.

Finché il proclama riguardava i poteri del presidente in tempo di guerra, includeva unicamente i territori sudisti conquistati dall'Unione, ma divenne comunque un simbolo dell'impegno che l'Unione si imponeva per risolvere la questione, ^[85] e alla fine della guerra Lincoln giocò un ruolo fondamentale nella ratifica del 13° emendamento, che avrebbe posto fine una volta per tutte alla pratica dello schiavismo in USA. ^[86]

Quattro generazioni di schiavi, foto scattata durante la Guerra di secessione americana , Beaufort , Carolina del Sud ( 1862 ).

Gli schiavi americani non aspettarono le decisioni di Lincoln per cercare la libertà, e già nei primi anni di guerra centinaia di migliaia di essi fuggirono nei territori oltre le linee di combattimento, soprattutto nelle zone presidiate come Norfolk e la regione di Hampton Roads nel 1862 , nel Tennessee dal 1862 e via man mano che l'Unione conquistava i territori sudisti. Molti furono gli afroamericani che si unirono alle truppe dell'Unione, ei comandanti dei reggimenti crearono per loro campi di raccolta e scuole , dove sia adulti che bambini impararono a leggere e scrivere. La American Missionary Association si unì allo sforzo bellico offrendo insegnanti che svolgessero opera di scolarizzazione in questi campi, inoltre più di 200.000 afroamericani servirono nelle truppe distinguendosi sia come soldati che come marinai , e molti di essi erano schiavi fuggiaschi. ^{[ senza fonte ]}

Nel 1863 fu abolita la schiavitù in Arizona , mentre tutti gli altri Stati di confine, ad eccezione del Kentucky , la abolirono nel 1865 . Migliaia di schiavi furono liberati man mano che le truppe nordiste avanzavano conquistando territori degli stati confederati, tramite il proclama di emancipazione di Lincoln. Infine la libertà divenne una realtà per tutti gli schiavi che ancora restavano a sud quando gli Stati confederati si arresero nella primavera del 1865 . Durante una delle battaglie più cruente della guerra civile , che verrà ricordata come il Massacro di Fort Pillow , molti soldati neri furono catturati e schiavizzati, ma non erano rari i casi in cui i soldati di colore dell'Unione venivano uccisi sul posto mentre tentavano di arrendersi. ^[87] Questo episodio diede il via ad un programma di scambio di prigionieri , ma la crescita smisurata di campi di prigionia come quello di Andersonville , in Georgia, causò la morte di quasi 13.000 soldati dell'Unione, per malattie e fame . ^[88]

Nonostante la carenza marcata di uomini da far combattere nelle truppe confederate, molti leader sudisti si rifiutarono di armare gli schiavi per farli partecipare alla guerra contro l'Unione, anche se alcuni confederati, nelle prime fasi delle ostilità, ponderarono questa possibilità, poiché alcuni neri liberi avevano chiesto di potersi arruolare. Nel 1862 il deputato georgiano Warren Akin propose l'arruolamento di schiavi con la promessa di emancipazione a conflitto finito. Il supporto a questa idea venne inizialmente da alcuni Stati, con la formazione di alcune milizie composte unicamente da neri in Louisiana , ma queste truppe furono sciolte nel 1862 , con la guerra ancora nel suo pieno svolgimento. ^[89] Nel marzo 1865 la Virginia approvò l'arruolamento di soldati neri, e il 13 marzo il Congresso confederato fece altrettanto. ^[89]

Fine dello schiavismo

La guerra civile si concluse nell'aprile del 1865 , e il primo effetto fu che il proclama di emancipazione redatto da Lincoln fu esteso a tutti i territori che non avevano ancora liberato gli schiavi. In alcune regioni ci si ostinò a perpetrare lo schiavismo per qualche mese, finché il 19 giugno le truppe federali entrarono a Galveston , in Texas , per imporre l'emancipazione con la forza. Questo giorno è ricordato da molti Stati come il Juneteenth . ^{[ senza fonte ]}

Il tredicesimo emendamento, che aboliva del tutto la schiavitù, passò al senato nell'aprile del 1864 , e dalla camera dei rappresentanti nel gennaio 1865 , ^[90] ma non ebbe effetto finché non fu ratificato da almeno 3/4 degli Stati, cosa che accadde il 6 dicembre del 1865, con la ratifica della Georgia. Da quel preciso momento tutti gli schiavi erano ufficialmente liberi. ^[91]

Con l'entrata in vigore del tredicesimo emendamento, almeno 40.000 schiavi furono legalmente liberati nel solo Kentucky , ^[92] ma restavano ancora in catene in Tennessee , New Jersey , Delaware , Virginia Occidentale , Missouri , Washington DC e in dodici parrocchie della Louisiana . ^[93] Ben presto però l'emancipazione arrivò anche in quei luoghi. Secondo lo storico americano Palmer l'abolizione della schiavitù senza un indennizzo per gli schiavisti fu la più grande distruzione di " proprietà privata " della storia del mondo occidentale. ^[94]

Ricostruzione

Lo stesso argomento in dettaglio: Movimento per i diritti civili degli afroamericani (1865-1896) , Presidenza di Andrew Johnson § Ricostruzione e Presidenza di Ulysses S. Grant § Ricostruzione e diritti umani e civili .

Durante l' era della ricostruzione fu un vero problema mantenere l'abolizione effettiva della schiavitù, con varie forme di semi schiavismo che andavano a formarsi quando le truppe dell'Unione fecero ritorno al nord. Per molto tempo un'associazione per i diritti civili degli afroamericani dovette combattere per far rispettare il principio di uguaglianza di fronte alla legge per i neri, che dovevano essere considerati come qualsiasi cittadino americano ^[95] .

Lo stesso argomento in dettaglio: Presidenza di Ulysses S. Grant § Seguito della Ricostruzione e dei diritti umani e civili .

Lavoro forzato

Lo stesso argomento in dettaglio: Lavoro forzato .

Con l'emancipazione diventata una realtà, i bianchi del sud si occuparono di controllare la forza lavoro nera mantenendola ai livelli più bassi della società. Per sopperire alla scomparsa della schiavitù fu adottato un sistema di lavoro forzato verso i criminali, che potevano essere utilizzati per un certo periodo di tempo da privati che ne facevano richiesta al governo locale, e tale pratica venne completamente implementata legalmente nel 1880 . Gli afroamericani, a causa di un sistema giudiziario ancora viziato da pregiudizi , rappresentavano ovviamente il grosso della forza lavoro reclutata in questo modo. ^[96] Lo scrittore Douglas Blackmon scrive di tale sistema «...fu una forma di servitù differente da quella presente negli Stati del sud prima della guerra per i molti uomini e per le poche donne che vi venivano trascinati, questo tipo di schiavitù non era una condanna a vita e la condizione di schiavo non era ereditata dai figli. Ma fu comunque una forma di schiavitù vera e propria, un sistema dove un esercito di uomini liberi, colpevoli di nessun crimine e con il diritto alla libertà, venivano forzati a lavorare senza compenso, ripetutamente acquistati e venduti, e costretti a sottostare agli ordini dei bianchi con l'utilizzo di incredibile coercizione fisica». ^[97]

Tale pratica di lavoro forzato come pena per i reati commessi, era espressamente permessa dal tredicesimo emendamento.

Problemi di istruzione

Le leggi contro l' alfabetizzazione dei neri varata nel 1832 contribuirono notevolmente alla drammatica situazione di analfabetismo che 35 anni dopo era ancora un grave problema tra la popolazione degli ex schiavi. Il problema dell'istruzione fu una delle più grandi sfide che gli emancipati dovettero affrontare per poter entrare nel sistema economico capitalista statunitense e riuscire a mantenere così se stessi e le proprie famiglie dopo la guerra. ^{[ senza fonte ]}

Di conseguenza molte organizzazioni religiose, bianche e nere, composte da ex ufficiali, soldati e filantropi, furono molto attive nel creare un'offerta formativa per permettere ai neri residenti nel sud di avere uno stile di vita migliore. Gli Stati del nord contribuirono a creare numerose scuole, comprese la Hampton University e la Tuskegee University per poter creare insegnanti da inserire nei nuovi istituti costruiti appositamente con l'obiettivo di alfabetizzare i neri emancipati. Alcune di queste scuole raggiunsero livelli accettabili solo dopo alcuni anni, ma permisero la formazione di migliaia di nuovi insegnanti. Come nota William Edward Burghardt Du Bois , "i college neri non erano perfetti, ma in una sola generazione sfornarono 30.000 insegnanti neri nel sud", annientando largamente l'analfabetismo nella maggior parte della popolazione di ex schiavi del paese. ^[98]

Le organizzazioni di beneficenza del nord continuarono a supportare le scuole nere nel XX secolo , provvedendo a trovare fondi per la costruzione di nuovi istituti rurali per i bambini neri. Dal 1930 molti furono in molti ad aiutare a trovare fondi, a volte offrendo manodopera o terreni, fino a costruire oltre 5.000 scuole rurali nel sud. Altri filantropi come Henry H. Rogers e Andrew Carnegie , entrambi di umili origini poi arricchitisi, utilizzarono un fondo comune per stimolare lo sviluppo di scuole e librerie. ^{[ senza fonte ]}

Scuse ufficiali

Il 24 febbraio del 2007 l'assemblea generale della Virginia ha passato all'unanimità la risoluzione 728, con la quale ha riconosciuto «...con profondo rammarico la servitù involontaria degli africani e lo sfruttamento dei nativi americani, e chiediamo la riconciliazione con tutti gli abitanti della Virginia». ^[99] Con questo testo la Virginia è il primo degli Stati negli USA ad aver riconosciuto ufficialmente il proprio ruolo negativo nella schiavitù americana. Le scuse arrivano in occasione delle celebrazioni per il 400º anniversario della nascita di Jamestown , che fu uno dei primi porti nei quali i coloni americani trasbordarono gli schiavi.

Il 30 luglio 2008 la Camera dei rappresentanti ha presentato un testo ufficiale, con il quale si porgono le scuse per la schiavitù e le conseguenti discriminazioni razziali consentite legalmente. ^[100]

Un simile testo è stato presentato al Senato unanimemente il 18 giugno del 2009 , nel quale si porgono le scuse ufficiali per «...la fondamentale ingiustizia, crudeltà, brutalità e disumanità della schiavitù». ^[101]

Giustificazioni

Un male necessario

Nel XIX secolo si sollevarono movimenti per la difesa della schiavitù, definendo tale pratica "un male necessario". I bianchi del tempo temevano che l'improvvisa liberazione degli schiavi sarebbe stata molto più dannosa per la società e per l'economia, piuttosto che il perseverare dello schiavismo. Nel 1820 Thomas Jefferson , uno dei padri fondatori degli Stati Uniti d'America , scrisse in una lettera a proposito della schiavitù che «Abbiamo preso il lupo per le orecchie, ma non possiamo né tenerlo né lasciarlo andare senza farci del male. Abbiamo la giustizia da una parte, e l'autoconservazione dall'altra». ^[102]

Robert Edward Lee scrisse nel 1856 : ^[103]

Alexis de Tocqueville nel suo La democrazia in America espresse anch'egli opposizione alla schiavitù, ma riteneva che una società multirazziale senza schiavismo fosse insostenibile, osservando che i pregiudizi nei confronti dei neri aumentavano di pari passo con la loro acquisizione di diritti civili, come accadeva nel nord del paese prima della guerra. Supponeva che le attitudini dei bianchi del sud, unite alla grande concentrazione di neri in quelle terre a causa delle maggiori importazioni di schiavi con le restrizioni che furono invece poste a nord, con il clima economico in forte crisi, poneva le due razze in una situazione di pericoloso stallo, deleterio per entrambi. Questo perché a dispetto della legge, che emancipava i neri, non poteva essere emancipato il sentire comune che il bianco fosse il padrone e il nero lo schiavo. ^[71]

Un bene positivo

Mentre i movimenti abolizionisti crescevano, le scuse per lo schiavismo diventarono molto deboli al sud; esse poi si trasformarono in giustificazioni di quello che secondo loro era un benefico sistema di controllo del lavoro. John Calhoun , in un famoso discorso al Senato del 1837 , dichiarò che lo schiavismo «era anziché un male, un bene, un bene positivo». Calhoun supportava l'idea con le seguenti ragioni: in ogni società civilizzata c'è una parte di popolazione che vive dal lavoro di qualcun altro; l'apprendimento, la scienza e le arti sono costruite nel tempo libero; gli schiavi africani, trattati bene dai loro padroni e supportati da essi nella loro vecchiaia, sono dei lavoratori molto più efficienti di quelli liberi europei; e nel sistema di schiavi attriti tra datore di lavoro e lavoratore non esistono. Il vantaggio dello schiavismo in questi termini, concluse, «diventerà sempre più manifesto con il tempo, se lasciato indisturbato dalle interferenze esterne, quando lo Stato migliorerà in benessere e in numero». ^[104]

Altri che si discostarono dall'idea che lo schiavismo fosse un male necessario definendolo invece un bene furono James Henry Hammond e George Fitzhugh . Presentarono molti argomenti a sostegno delle loro tesi per difendere lo schiavismo. ^[105] Hummond, come Calhoun, pensava che lo schiavismo servisse per costruire la base della società. In un discorso al Senato del 4 marzo 1858 sviluppò la sua teoria affermando che «è una classe che bisogna avere, o non avreste una classe che si occupi di guidare il progresso, la civilizzazione e la raffinatezza». Hummond credeva che in ogni società ci doveva essere qualcuno che facesse tutti i lavori sporchi, perché senza di loro la società non avrebbe potuto progredire. ^[106] Disse anche che gli stessi lavoratori del nord erano comunque schiavi: «la differenza... è che i nostri schiavi sono assunti a vita e ben ricompensati, non c'è fame, non c'è accattonaggio, e neppure disoccupazione», mentre nel nord si era alla costante ricerca di un posto di lavoro. ^[107] Fitzhugh, come molti altri bianchi del tempo, supportava le sue idee con il razzismo , nel quale credeva fermamente, scrivendo che «il negro non è nient'altro che un bambino cresciuto, e come un bambino deve essere governato». Nel suo " La legge Universale dello Schiavismo " Fitzhugh scriveva inoltre che la schiavitù provvedeva a tutto il necessario per la vita degli schiavi, che non avrebbero potuto sopravvivere in un mondo libero perché pigri, e non potevano competere con l'intelligenza europea della razza bianca. Affermava che «gli schiavi negri del sud erano i più felici, e in un certo senso i più liberi, tra i popoli del mondo». ^[108] Senza il sud «lo schiavo sarebbe diventato un peso insopportabile per la società e la società ha il diritto di prevenirlo, e può farlo solo assoggettandolo nella schiavitù domestica». ^[108]

Nativi americani

Nel XVI , XVII e XVIII secolo la riduzione in schiavitù dei nativi americani da parte dei coloni europei era comune. Molti di questi schiavi furono portati nelle colonie del nord e in quelle nelle isole dei Caraibi. ^[109] Lo storico Alan Gallay ha stimato che dal 1670 al 1715 gli schiavisti britannici hanno venduto tra i 24.000 ei 51.000 nativi americani provenienti da quella che oggi fa parte della parte sud degli Stati Uniti. ^[110]

La schiavitù dei nativi era organizzata nella California spagnola , attraverso le missioni francescane, teoricamente autorizzate ad utilizzare la manodopera per 10 anni ma a tutti gli effetti mantenendo una servitù perpetua, finché il loro incarico non fu revocato nel 1830 . A seguito della guerra messicano-statunitense tra il 1847 e il 1848 , i nativi californiani furono schiavizzati nel nuovo Stato formatosi dal 1850 al 1867 . ^[111]

Schiavismo nelle tribù

Gli indiani Haida ei Tlingit che vivevano a sudest della costa dell' Alaska erano noti tradizionalmente come feroci guerrieri e schiavisti. Questa forma di schiavismo era ereditaria tra gli schiavi presi come prigionieri di guerra . In tutta la costa nordovest del pacifico un quarto della popolazione delle tribù era composta da schiavi ^[112] Altre tribù schiaviste erano, per esempio, quelle dei Comanche nel Texas , i Creek della Georgia, le tribù di pescatori come gli Yurok , che vissero nella costa tra la California e l'Alaska, i Pawnee ei Klamath . ^[12]

Dopo il 1800 i Cherokee e altre tribù civilizzate iniziarono a comprare e utilizzare schiavi neri per conquistare le simpatie degli europei, una pratica che continuarono anche dopo che furono confinati nei territori indiani nel 1830 . ^{[113] [114]}

Il tipo di schiavismo dei Cherokee replicava quello utilizzato dai bianchi statunitensi. Le loro leggi proibivano agli schiavi di sposarsi con individui della tribù ^[109] , i Cherokee che aiutavano a far fuggire uno schiavo erano puniti con 100 frustate, ei discendenti degli schiavi africani ereditavano la stessa posizione, anche se avessero avuto sangue Cherokee derivante da accoppiamenti misti. Nella loro società, al pari di quanto accadeva negli Stati sudisti, ai neri era proibito possedere armi o di acquistare proprietà, e fu proibito insegnare a leggere e scrivere agli schiavi. ^{[109] [115] [116]}

Al contrario, i Seminole accoglievano di buon grado nelle loro terre gli afroamericani fuggitivi, che entrarono a far parte della loro tribù. ^[117]

La situazione dopo il proclama di emancipazione

Alcuni prigionieri utilizzati come schiavi dai nativi non furono liberati a seguito del proclama di emancipazione. Una donna Ute , per esempio, catturata dagli Arapaho e venduta ai Cheyenne , fu usata come prostituta da vendere ai soldati americani fino al 1880 , quando morì di emorragia causata da "eccessiva attività sessuale". ^[118]

Schiavisti neri

Alcuni schiavisti erano neri o avevano antenati africani. Dal censimento del 1830 risultavano 3.775 di questi schiavisti, proprietari di 12.760 schiavi, alcuni dei quali, soprattutto in Louisiana , considerati "grandi possidenti". ^[119] C'erano differenze economiche ed etniche tra la gente di colore libera residente rispettivamente nell' Upper South (la zona settentrionale) e nel Profondo Sud : questi ultimi, molti dei quali vivevano a New Orleans , erano meno numerosi, ma più benestanti e solitamente nati da matrimoni misti. Metà degli schiavisti neri viveva nelle campagne, l'altra metà viveva in città, soprattutto a New Orleans e Charleston e aveva costituito una terza classe sociale accanto a quelle dei bianchi e dei neri schiavizzati. Molti di loro erano figli di padri bianchi benestanti dai quali avevano ereditato proprietà e capitali. ^{[120] [121]}

In proposito, gli storici John Hope Franklin e Frank Schweninger scrissero che "la maggior parte degli schiavisti neri risiedenti nel Profondo Sud avevano origine multirazziale, come ad esempio donne che coabitavano o erano amanti di uomini bianchi o di mulatti. Ottenute le terre e gli schiavi dai bianchi, conducevano le fattorie e le piantagioni, lavoravano in proprio il riso, il cotone e la canna da zucchero e, al pari dei loro contemporanei bianchi, dovevano fronteggiare il problema dei fuggiaschi". ^[122]

Lo storico Berlin scrisse che "nella società sudista quasi tutti, fossero essi uomini liberi o meno, aspiravano a divenire schiavisti, e in alcuni casi anche degli schiavi ci erano riusciti. La loro esistenza era però accettata con riluttanza, poiché recavano il marchio della schiavitù e anche a causa del colore della loro pelle". ^[123]

Per i neri liberi il possesso di schiavi non era solo una necessità economica, ma un mezzo indispensabile ad affermare il loro status; essi erano determinati a rompere con il loro passato di sottomissione arrivando all'accettazione silenziosa, quando non all'approvazione, della schiavitù. ^[124]

Dopo il 1810 gli stati sudisti resero sempre più difficile per gli schiavisti liberare un loro schiavo; capitava spesso a chi aveva acquistato un proprio familiare di essere comunque costretto, ufficialmente, a mantenere con lui un rapporto padrone-schiavo. Negli anni 1850 vi furono "crescenti tentativi di restringere il diritto di possedere schiavi da parte di neri, per mantenere la popolazione in schiavitù il più possibile sotto il solo controllo dei bianchi". ^[125]

Nel 1985 in uno studio sulla schiavitù nella Carolina del Sud, Larry Koger ribaltò l'idea di schiavista nero benevolo, poiché secondo i dati raccolti la maggior parte degli schiavisti di colore manteneva almeno una parte dei loro schiavi per ragioni economiche. Notò ad esempio che nel 1850 più dell'80% degli schiavisti neri erano in realtà mulatti , mentre i loro schiavi erano quasi tutti classificati come neri. ^[126]

Distribuzione degli schiavi

Percentuale di schiavi in ogni Stato schiavista nel 1860.

Anno censimento

Crescita della popolazione degli schiavi in percentuale rispetto alla popolazione di ciascuno stato, 1790-1860.

Un'animazione che mostra i territori e gli Stati che proibivano o permettevano la pratica della schiavitù negli USA tra gli anni 1789-1861.

Note

Bibliografia

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Letture sull'argomento

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• God Struck Me Dead, Voices of Ex-Slaves Clifton H. Johnson ISBN 0-8298-0945-7

Letteratura e critica culturale

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• Van Deburg, William. Slavery and Race in American Popular Culture . Madison University of Wisconsin Press, 1984.

Voci correlate

• Razzismo negli Stati Uniti d'America
• Razzismo scientifico
• Segregazione razziale negli Stati Uniti d'America
• Addio zio Tom , Film del 1971 diretto da Gualtiero Jacopetti, Franco E. Prosperi

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su schiavitù negli Stati Uniti d'America

Collegamenti esterni

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• "Immigrant Servants Database, 1607-1820" , Price & Associates:
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