Fiat CR42

Fiat CR42
CR42 al corpului aerian italian a expus la Muzeul RAF Hendon , Londra
Descriere
Tip	vânătoare luptător de noapte (CR42CN)
Echipaj	1
Designer	Celestino Rosatelli
Constructor	Fiat Aviation
Prima întâlnire de zbor	23 mai 1938
Data intrării în serviciu	Mai 1939
Utilizator principal	Royal Air Force
Alți utilizatori	Belgia Ungaria Finlanda Suedia
Exemplare	1 782
Dimensiuni și greutăți
Tabelele de perspectivă
Lungime	8,26 m
Anvergura	9.70 m (sup) 6,50 m (inf)
Înălţime	3,30 m
Suprafața aripii	22,4 m²
Încărcare aripă	102 kg / m²
Greutate goală	1 720 kg
Greutatea maximă la decolare	2 295 kg
Capacitate combustibil	420 l
Propulsie
Motor	Fiat A.74 RC.38
Putere	840 CP (618 kW ) la 3800 m
Performanţă
viteza maxima	342 km / h la mai puțin de 1 000 de metri, 430 km / h la 5/6 000 m, 423 km / h la 7 000 m
Viteza de urcare	11,8 m / s ; până la 5 000 m în 7 min 20 s la 6 000 m în 9 min
Fuga la decolare	210 m
Aterizare	340 m, cu frâne
Autonomie	775 km 1 000 km (CR42 Egee ), cu o sarcină utilă de 575 kg la o altitudine de 5 500 m și o viteză de 380 km / h
Tangenta	10 500 m (teoretic) 10 200 m (antrenament)
Armament
Mitraliere	2 Breda-SAFAT 12,7 mm sau 2 de 7,7 mm sau 1 de 12,7 mm și 1 de 7,7 mm
Bombe	2 din 50 kg 2 din 100 kg (CR42 AS)
Viteza minimă la altitudine mică	128 km / h
Notă	Consum orar de combustibil pentru puterea de omologare 227 kg / h; consumul orar corespunzător de lubrifiant 8 kg / h. Consum orar de combustibil la viteza de croazieră 150 kg / h (6 kg de lubrifiant).
intrări de avioane militare pe Wikipedia

Fiat CR42 Falco era un sesquiplane- tip biplan , cu un singur loc și un singur motor de vânătoare ^[1] cu trenul de aterizare fixă și structură metalică cu strat mixt (parte din metal și o parte din panza), realizat de compania cu sediul la Torino in sfârșitul anilor 1930 . A fost folosit în cel de- al doilea război mondial în principal de Regia Aeronautică , dar a fost cumpărat și de țări precum Belgia , Ungaria , Finlanda și Suedia . ^{[2] [3]}

„Falco” a fost ultimul luptător biplan din istorie construit în serie. Împreună cu Gloster Gladiator britanic și Polikarpov I-15 sovietice, a fost , de asemenea , ultimul luptător biplan pentru a lupta în al doilea război mondial și ultimul biplan din istorie pentru a rupe în jos, în 1945, un avion inamic. ^[4]

CR42 a fost produs până în 1944 și încă deține distincția de a fi aeronava italiană construită în cel mai mare număr de exemplare (aproximativ 1 800 ^[5] ).

Istoria proiectului

Plecând de la marele succes al Fiat CR32 „Freccia”, în 1935-36 divizia biroului tehnic al Fiat condusă de inginerul Celestino Rosatelli a început să lucreze la succesorul său, ceea ce ar fi Fiat CR42 „Falco”. Noul biplan a fost echipat cu un motor radial Fiat A.74 RC.38 în 14 cilindri în stea dublă cu 840 CP la 3 800 m altitudine. ^[5] Proiectat de inginerii Tranquillo Zerbi și Antonio Fessia , noua centrală a fost o dezvoltare a Pratt & Whitney R-1830 SC-4 Twin Wasp .

Cel al biplanului de luptă era până acum o formulă învechită, iar caracteristicile de zbor și armament ale noului luptător erau net inferioare celor ale aeronavei cu care CR42 s-ar fi confruntat în timpul celui de-al doilea război mondial, dar succesele pe care predecesorul său CR32 le obținea în războiul civil spaniol , chiar și împotriva mașinilor mult mai moderne lansate de Uniunea Sovietică , ^{[6] a} convins Regia Aeronautică că formula era încă valabilă, neavând în vedere că rezultatele obținute de CR32 se datorau, da, bunătății mașinii, dar și, mai ales, experienței mai mici a aviatorilor inamici. În plus, CR32 a fost conceput pentru tactici de luptă (luptă manevrată în stilul Primului Război Mondial ) care sunt acum inadecvate și învechite. ^[7]

Ministerul Air a ordonat noul biplan la 10 februarie 1938, care emite o specificație pentru furnizarea a două intermediare CR40 și CR41 prototipuri . Primul CR42 a zburat la aeroportul Torino-Aeritalia la 23 mai 1938 la comanda pilotului de testare Valentino Cus . ^{[8] [9]}

Producție

„Falco” a fost imediat întâmpinat de piloții italieni ^{[10] [11]} . Prin urmare, producția de masă a fost decisă, în paralel cu noile luptătoare monoplane ( Fiat G.50 și Macchi MC200 , cu care împărțea motorul) pentru a răspunde cererilor Regiei Aeronautica, din Belgia , cu 34 de unități livrate între decembrie 1939 și iunie 1940 și Suedia , cu 72 de avioane livrate între 1940 și 1941 ^[10] .

Producția a continuat pe tot parcursul anului 1944, adăugând cel puțin 1.817 la 1.819 de avioane produse, dintre care 63 (conform altor surse 51) au fost construite sub controlul Luftwaffe și 140 finalizate pentru export. Aceste numere fac din "Falco" aeronava italiană construită în cel mai mare număr de exemplare. " ^{[1] [9]} În majoritatea versiunilor construite nu a fost furnizat un dispozitiv radio .

Tehnică

Avea o structură metalică, în principal din aluminiu pentru aripă și în spalier cu tub de oțel crom - molibden pentru fuzelaj . Tapițeria era din aliaj ușor pentru partea din față a fuselajului și din pânză pentru aripi, partea inferioară a portbagajului din spate și suprafețele de control. Aripile aveau o structură pe două distanțe , cu o margine de aluminiu, erau acoperite în pânză vopsită și erau conectate între ele și la fuzelaj prin bretele „Warren” conform unui model tipic pentru multe biplane Fiat (la fel ca Ansaldo SVA din Primul Război Mondial ). Eleronele erau prezente doar în aripa superioară. Cârma și stabilizatorul aveau aceeași structură ca aripile.

Capota motorului era de tip NACA . Între motor și cabină se afla rezervorul principal de 350 litri , în timp ce rezervorul de rezervă de 110 litri se afla sub scaunul șoferului. Căruciorul a fost fixat cu roți carenate și suspensii. ^[1] . Cabina de pilotaj a fost descoperită.

Armamentul consta din două mitraliere Breda-SAFAT de 12,7 mm montate în partea superioară a fuselajului, chiar în spatele motorului, sincronizate cu focul prin discul elicei; cutiile de muniție ar putea conține aproximativ 400 de runde pe armă. ^[1]

Motorul FIAT A.74 RC.38 avea o putere maximă de 840 CP la o viteză de 2.400 rpm și o altitudine de 3.800 m și 740 CP la decolare. Avea o stea dublă cu șapte cilindri și era răcită cu aer. Elicea era un metal FIAT 3D, 41-1 cu trei palete, la o viteză constantă de 2,90 m în diametru, cu particularitatea axei deplasată cu o jumătate de grad spre dreapta și un grad și jumătate în sus. ^[1]

Utilizare operațională

„Falco” s-a bucurat și de un anumit succes la export, fiind cumpărat de forțele aeriene belgiene (care l-a folosit în mai 1940 împotriva Luftwaffe ), din Suedia și din Ungaria , cu ale căror culori opera pe frontul de est . Unele CR42 „Egee” au funcționat cu culori irakiene în Orientul Mijlociu.

Royal Air Force

CR42 a intrat în funcțiune în Regia Aeronautică în mai 1939, repartizat la 53º Stormo cu sediul în Torino-Caselle . La izbucnirea celui de-al doilea război mondial, aproximativ trei sute fuseseră deja livrate, care la 10 iunie 1940 reprezentau 40% din întreaga linie de vânătoare italiană. ^[12] CR42 a funcționat până la armistițiu pentru apărarea națională ca luptători de zi și de noapte. În nordul Africii a fost folosit ca atacator cu două bombe (până la 100 kg fiecare) sub aripi. ^[5]

Vedere laterală a Fiat CR42 expusă la Royal Air Force Museum , Londra .

Unele specimene care au supraviețuit conflictului au fost folosite în școlile de zbor ale nou-înființatei Aeronautica Militară , inclusiv în cele patru grupuri ale Comandamentului școlilor de zbor cu sediul pe aeroportul Lecce-Galatina .

Campania împotriva Franței

Detaliu al structurii interne a aripii.

CR42 au avut botezul de foc în dimineața zilei de 13 iunie 1940, când douăzeci și trei de avioane ale grupului 23 al celei de-a treia aripi au escortat zece bombardiere Fiat BR20 peste portul francez Toulon . Doisprezece luptători au mitraliat aeroportul Fayence și aeroportul Toulon-Hyères , lovind aproximativ cincizeci de avioane franceze și distrugând cel puțin douăzeci.

La 15 iunie, 67 CR42 au atacat aeroporturile din sudul Franței. Douăzeci și șapte de biplane din grupul 150, 53 Stormo , au mitraliat Aerodromul Cuers-Pierrefeu , între orașele Cuers și Pierrefeu-du- Var , dând foc la aproximativ cincisprezece dintre Vought V-156F . Șapte dintre luptătorii care efectuează acoperirea la 500 m altitudine au fost interceptați de Bloch MB 151 al escadronului AC-3 care a doborât un CR42 și l-a forțat pe altul să aterizeze. Piloții italieni și-au atribuit uciderea a patru luptători francezi. Alte 25 de CR42 s-au îndreptat spre Aeroportul Le Luc - Le Cannet , lovind aproximativ douăzeci de avioane franceze, dintre care unele au fost distruse. Cu toate acestea, unii luptători transalpini reușiseră să decoleze și în ciocnirea cu italienii un „Falco” și două avioane franceze au fost doborâți, în timp ce un al doilea Fiat a reușit să se întoarcă la aeroport, deși a fost grav avariat. Între timp, alți luptători transalpini au interceptat cele 25 de biplane din grupul 18 de luptători într-o misiune de acoperire peste Beuchamp . În lupta care a urmat, vânătorii francezi au doborât două CR42. Al 18-lea grup, la rândul său, a declarat doborârea a trei avioane inamice, dar Armée de l'air (Forțele Aeriene Franceze) a admis doar două pierderi în acea zi. Adjutant Pierre Le Gloan de GC.III / 6 (abreviere de Groupe de chasse III / 6 - "grup de vânătoare III / 6") , pe lui Dewoitine D.520 administrat în aceeași zi , pentru a trage în jos patru CR42s și un BR20, în obținerea o singură zi calificarea de as . ^{[13] [14] [15]}

Zboruri către Malta

CR42-urile au operat și pe Malta, unde s-au ciocnit cu Gloster Gladiators și, ulterior, cu Hurricane Hawker , depășit în manevrare de biplanul italian. Fiat a avut performanțe superioare biplanului britanic. A fost mult mai rapid la altitudini de peste 3.000 m, datorită ariei sale mici, a elicei cu viteză constantă și a puterii superioare a motorului. Gladiator a fost mai ușor de gestionat decât Fiat la altitudini sub 3.000 m și avea și radioul TR 9 AM, în timp ce „Falco” nu avea echipamente radio. În plus, cele patru mitraliere Brownings au tras - la fiecare secundă - de 2,5 ori mai multe gloanțe decât Breda-SAFAT al CR42. ^[16] Volumul de foc al biplanului britanic a fost mai mare, dar Falco, în virtutea armelor sale de aproape dublu calibru (12,7 mm împotriva 7,7 ale britanicilor) ar putea lovi Glosterul care rămânea la îndemâna armelor britanice, de asemenea, grindina de gloanțe care l-a lovit pe luptătorul britanic a fost mult mai devastatoare decât cea pe care acesta din urmă ar putea să o abordeze într-un moment al CR42 Falco ^{[ citație necesară ]} . Cu toate acestea, SAFAT erau arme foarte grele (29 de kilograme, japonezul Ho-103 tip 1, derivat din SAFAT și cu același calibru, cântărea 22 kg) și avea o rată scăzută de foc (700 de runde pe minut, care a scăzut la aproximativ 500/570 atunci când este sincronizat cu o elice cu trei pale, prin comparație, Ho-103 avea 900 de runde pe minut, 810 la sincronizare) și gloanțe slabe (12,7x81mm față de 12,7X99 Browning folosite de americani și, după 1941, britanici ), deși îmbunătățit cu gloanțe explozive (deși cu doar 9 grame de petrită); mitralierele britanice erau de calibru inferior (dar pentru 10 kg greutate garantau 1200 de ture pe minut, aproximativ 1000 când erau sincronizate, chiar dacă erau, în general, în instalații cu aripi cu aruncare liberă), dar de o calitate excelentă, în plus, gloanțele incendiare britanice au fost deosebit de performante și de performanțe excelente împotriva mașinilor care nu sunt complet metalice, cum ar fi CR42. Într-adevăr, alte forțe aeriene (de exemplu V-VS și USN) ajunseseră la concluzia că, dacă un tun nu putea fi instalat, puține mitraliere grele erau mai bune decât multe mitraliere ușoare, dar mitralierele grele în cauză au fost mai moderne și mai eficiente decât Breda-SAFAT, deoarece într-o luptă de mare viteză, volumele totale de foc de cel puțin 2000 de runde pe minut erau indispensabile.

Pe 16 iulie, locotenenții de zbor Peter Keeble și George Burges au decolat pentru a intercepta o duzină de CR42-uri ale celui de-al 23-lea grup de recunoaștere asupra Maltei. Keeble a mitraliat un Fiat (probabil cel al locotenentului Mario Benedetti din escadrila 74), dar a fost la rândul său atacat de locotenenții Mario Pinna și Oscar Abello . Keeble s-a angajat într-un duel aerian cu cei doi piloți italieni, dar uraganul său a fost lovit în motor și a căzut, scăpat de sub control, explodând la sol lângă Fort Rinella , urmat, la o sută de metri, de Benedetti. Keeble a fost primul pilot RAF care a fost ucis în acțiune asupra Maltei. ^[17]

La 31 iulie, „Falco” al sergentului Manlio Tarantino din grupa 23 a doborât unul dintre cei trei Gladiatori Gloster care, conform legendei, au apărat singura insula. Pilotul său, ofițerul zburător Peter Hartley, a parașutat în mare în largul Xrobb l'Ghagin și a suferit arsuri grave. Între timp , locotenentul de zbor William Joseph „Timber” Woods, după o lungă luptă manevrată, l-a doborât pe comandantul formației italiene, căpitanul Antonio Chiodi al 75-a escadronă de vânătoare , decorat cu o medalie de aur pentru vitejia militară postumă. ^[18] La 24 august 1940, locotenentul Mario Rigatti din echipa a 75-a Squadriglia, al 23-lea grup autonom CT ^[19] la comanda Fiat CR42 „Falco” (MM. 7013) a doborât uraganul Hawker al locotenentului de zbor George Burges în cerul peste Malta, al escadrilei 261º , care ataca un Savoia Marchetti SM79 . Rigatti, la rândul său lovit, s-a întors la Comiso grav rănit cu „Falco” (MM7013) deteriorat și mai târziu a primit o medalie de aur pentru vitejie militară. ^[20]

Africa de Est italiană

Fiat CR42 aparținând celei de - a 73-a Squadriglia , încadrată în a 4-a aripă , pilotată de Ernesto Botto , supranumită „Picior de fier”; Africa de Nord 1940.

CR42 a fost cel mai modern luptător italian care opera în Africa de Est italiană (AOI). În primele etape ale războiului din Cornul Africii , „Falco” a luptat bine împotriva contemporanilor lor Gloster Gladiator, Fairey Battle , Vickers Wellesley și Hawker Hart din Forțele Aeriene Sud-africane . ^[21] La izbucnirea ostilităților, Comandamentul Forțelor Aeriene AOI avea 36 de CR42 distribuite între escadrila 412 din Massawa și escadrila 413 din Assab . Avioanele de transport Savoia-Marchetti SM.82 au fost special amenajate pentru a transporta un CR42 dezasamblat și în acest fel au sosit 51 de noi luptători în Africa de Est. ^[12]

Pe 12 iunie 1940, CR42-urile AOI și-au botezat focul când au interceptat nouă ceruri Vickers Wellesleys din escadrila 47, pe cerul de deasupra Asmarei . Carlo Canella , din escadrila 412, a declarat doborârea unui Wellesley care, de fapt, a fost puternic avariat de atacul său și a fost forțat să aterizeze dezastruos. Două zile mai târziu, locotenentul Mario Visintini , tot din 412, a atacat o pereche de Wellesley din Escadrila a 14-a îndreptată spre bombardarea lui Massawa și l-a doborât pe cel pilotat de ofițerul pilot Plunkett: prima dintre cele șaisprezece victorii aeriene care i-au fost atribuite în Africa de Est. ^{[22] [23]}

Luptele s-au dezvoltat de obicei atunci când un aeroport a fost atacat. Bătălii aeriene feroce au avut loc la începutul lunii noiembrie, în timpul ofensivei britanice împotriva forturilor Gallabat și Metemma , de-a lungul graniței cu Sudanul . Regia Aeronautică a adunat succese repetate în aceste lupte, uneori chiar și împotriva unor adversari mai puternici și înarmați. ^[24]

6 noiembrie 1940 a fost probabil cea mai de succes zi a CR42 din întregul al doilea război mondial. Într-o serie de ciocniri din prima zi a ofensivei britanice împotriva Etiopiei , biplanele Fiat, de fapt, au doborât șapte Gloster Gladiators, fără a suferi pierderi. În timpul unei prime bătălii aeriene, CR42-urile escadrilei 412 a căpitanului Antonio Raffi au doborât cinci gladiatori. ^[25] CR42 condus de Raffi și asul Visintini s-au ciocnit cu Gloster al primei escadrile SAAF și l-au doborât pe locotenentul de zbor Kenneth Howard Savage în vârstă de douăzeci și patru de ani și pe ofițerul-pilot Kirk, forțând parigratul J. Hamlyn la o urgență. aterizând în avionul său. Între timp, principalul Schalk van Schalkwyk, tot al escadrilei SAAF nr.1 , a fost atacat de biplanele Fiat care i-au dat foc Gladiatorului, obligându-l să sară cu o parașută. Cu toate acestea, nu a supraviețuit rănilor și arsurilor sale. Căpitanul Brian Boyle a decolat în ajutorul lui Van Schalkwyk, dar a fost el însuși atacat și rănit și a aterizat în ruine. Tot pe 6 noiembrie, în jurul prânzului, o altă patrulă Gladiator, în timp ce se pregătea să atace o formație de bombardiere Caproni Ca.133 , a fost la rândul ei interceptată de Fiat CR42 și ofițerul zburător Haywood, lovit, a căzut în flăcări. La sfârșitul luptelor din 6 decembrie, sud-africanii au pretins doborârea a două CR42 Falco, dar niciun avion italian nu a fost distrus și doar biplanul locotenentului Rosmino a fost lovit și el s-a întors cu o gloanță cu parașută . Două sau trei dintre aceste victorii au fost atribuite căpitanului Visintini. ^[26]

Pe 29 decembrie, Franco De Michelis și Osvaldo Bartolozzi, din escadrila 413, după un duel aerian care a durat aproximativ zece minute, în zona Bardery, au doborât două uragane ale escadrilei nr.2 SAAF . Pe de altă parte, în 1940, cel puțin șase Fiat-uri au fost distruse și o duzină avariate. ^[24] Și când, la 19 ianuarie 1941, forțele britanice au lansat o contraofensivă decisivă, Escadrila 412, responsabilă cu apărarea sectorului nordic, a devenit protagonistul unei serii de atacuri pentru a încerca să reducă potențial inamic. Astfel, la 9 februarie, în zori, cinci CR42 ale escadrilei 412, conduse de Mario Visintini, au efectuat un raid cu zbor redus pe câmpul Agordat, în timpul căruia au avariat sau distrus 16 avioane inamice, inclusiv un Lysander, doi Gladiatori, doi Uragane și două Wellesley. Pentru această misiune, aripa lui Visintini, sergentul major Aroldo Soffritti , a fost decorat „cu vitejie militară”. ^[27] Visentini a fost ucis două zile mai târziu în timp ce căuta doi bărbați de aripă forțați să facă aterizări de urgență. Și după cinci luni de lupte, la 6 iunie 1941, doar CR42 al locotenentului Ildebrando Malavolta din 413th Squadriglia și CR32 al mareșalului Antonio Giardinà din 410th Squadron au rămas în stare să zboare. Cei doi luptători au luat prin surprindere formațiunile RAF, doborând un Wellesley pe 2 iulie și alte șapte zile mai târziu. ^[28] CR42 din Malavolta a fost ultimul avion italian care a susținut un duel aerian în acea regiune la 24 octombrie 1941, deși versiunile ultimei lupte aeriene din Africa de Est diferă. Conform unor istorici, după ce a luat mitraliera aeroporturilor britanice Dabat și Adi Arcai , el a fost interceptat de trei gladiatori și doborât după ce a reușit să distrugă două avioane inamice. ^[12] . Pentru alți autori, Malavolta a reușit doar să mitralieze cei doi Gladiatori. Potrivit istoricului Hakan Gustavsson, însă, când Malavolta a fost auzit zburând peste aeroportul din Dabat, pilotul locotenentului forțelor aeriene sud-africane Lancelot Charles Henry „Paddy” Hope, a decolat pentru a intercepta CR42-ul (MM7117) și l-a doborât, în ciuda manevrelor de evadare ale pilotului italian. A doua zi, epava avionului a fost găsită cu Malavolta încă în cabină. Hope a trimis un mesaj de condoleanță și stimă pe liniile italiene către Ambazzo, iar Malavolta a primit medalia de aur pentru vitejia militară postumă. 24 octombrie a fost însă ultima luptă aeriană din Africa de Est. ^[29]

În Africa de Est, Regia Aeronautică a pierdut nu mai puțin de 87 de CR42.

Africa de Nord

Carcasa în flăcări a unui CR42 doborât lângă el-Adem, la sud de Tobruch

„Falco” a susținut ca singurul model de luptător italian întreaga primă fază a războiului din Africa de Nord , flancată în primele luni de operațiuni de vechiul CR 32, începând cu 11 iunie 1940. La începutul conflictului dinnordul Italiei Africa erau 127 CR42 împărțite între grupul 13 de luptă (a 2-a aripă ) din Castel Benito , grupul 10 și grupul 9 de luptă (a 4-a aripă ) din Benina , inclusiv avioane de rezervă. Și tocmai pe fronturile africane, mașina italiană a obținut cele mai bune pretenții. ^[12]

În această tablă de șah, de fapt, unele dintre limitările sale, cum ar fi cabina de pilotaj deschisă, au avut mai puțină influență decât pe alte fronturi, în plus, piloții italieni au fost veterani ai războiului civil spaniol. ^[30] Doar un pilot care a devenit as în Spania, căpitanul Franco Lucchini , a fost primul care a doborât un avion RAF în timpul războiului din deșert: la 14 iunie 1940, la comanda unui CR42 al celei de-a 4-a aripi decolat din Tobruk , a doborât un Gladiator, prima dintre cele 21 de victorii aeriene din al doilea război mondial. ^[30] Conform istoricului Håkan Gustavsson, totuși, această crimă este creditată locotenentului Giovanni Guiducci, al escadrilei 90 . ^[31] Oricum, Gladiatorul a fost prima pierdere a RAF în deșert.

În iunie, uciderile raportate au totalizat cincisprezece: 11 Bristol Blenheim , 3 Gladiator și un Short Sunderland . Cu toate acestea, prima omorâre confirmată a unui Sunderland a avut loc abia pe 6 august, când a plafonat. Luigi Monti ( escadrila 84 ) și sergentul Alessandro Baldelli ( escadrila 91 , ambele din grupa a 10-a) au interceptat Sunderland N9025OO-Y "al escadrilei 228 din Abukir , pilotat de locotenentul de zbor TMW Smith, la 30 de kilometri nord-vest de Tobruk . Un atac care a durat cincisprezece minute, Sunderland a fost forțat să aterizeze în apropiere de Tobruk și echipajul a fost capturat, dar unul dintre membri a murit din cauza rănilor suferite și s-a scufundat cu avionul în timp ce o navă italiană a încercat să o trage în port. ^[32] , în mai multe ocazii, Regia Aeronautica a suferit înfrângeri reale. La 3 iulie, patru „șoimi” din grupa a 13-a au fost interceptați pe Menastir de șase gladiatori și au fost toți distruși; în aceeași zi, alți doi nu s-au mai întors. ^[9] după-amiaza zilei de 24 Iulie, unsprezece CR42 din grupul 10, sprijinite de alte șase din grupul 13, au atacat o formație de nouă Blenheim care bombardau Bardia și au fost la rândul lor atacate de lui Gladiator (cincisprezece, potrivit italienilor). Locotenentul Giovanni Guiducci din Escadrila 90 a doborât un Gladiator, dar căpitanul Aldo Lanfranco din Escadrila 84, care a fost izolat și atacat de trei biplane inamice, a fost doborât și forțat să parașute peste Sidi Azeiz ; Locotenentul Enzo Martissa , escadrila 91, a forțat un luptător inamic să aterizeze în afara razei de acțiune, probabil Gladiatorul (# 5775) pilotat de sergentul Shaw al zborului „B” al escadrilei 33 , care în acea zi a fost nevoit să aterizeze la est de Bug Bug cu motorul avariat după luptă. Gladiatorii (cinci) ai escadrilei 33 au pretins doborârea a patru CR42, dintre care trei au fost efectuate de ofițerul pilot Vernon Woodward, sergentul Ronald Slater și ofițerul pilot Alfred Costello. ^[31]

Mai mulți piloți ai RAF au devenit „ași” împotriva italienilor din Africa de Nord. La fel ca sud-africanul Marmaduke „Pat” Pattle , unul dintre cei mai mari ași aliați. Pattle a devenit un as în Africa de Nord, grație doborârii repetate a biplanelor Fiat (10 din cele 26 de avioane italiene pe care le-a distrus). Cu toate acestea, doborât la 4 august de Franco Lucchini, dar a reușit să se salveze, Pattle s-a întors patru zile mai târziu pentru a răscumpăra înfrângerea suferită și în fruntea unei formații de treisprezece gladiatori a căzut pe douăzeci și șapte de CR42 și Ro.37 ( conform altor autori: 16 CR42, grupa a 9-a și a 10-a, a 4-a aripă, care - la intervale regulate - patrula triunghiul el-Adem , Sidi Omar și El Gobi ), declarând 9 (doi uciși sub loviturile lui Pattle) Fiat a fost doborât și 9 probabil. ^[33] Potrivit altor autori, RAF și-a asumat responsabilitatea pentru demolarea Fiat 13-16. Avioanele italiene distruse, în realitate, erau doar patru. Cât mai mulți au fost obligați să facă aterizări de urgență, dar două dintre acestea au fost recuperate ulterior. La rândul lor, britanicii au pierdut doi gladiatori. În mod surprinzător, cea mai afectată escadronă a fost cea de - a 73-a Squadriglia , unitatea de elită a celei de-a 4-a aripi, dată fiind prezența, în rândurile sale, a piloților care erau membri ai ultimei echipe aerobatice naționale (precum Enrico Dallari , Valerio De Campo și Vittorio Pezzè ). ^[34]

Această luptă a scos la iveală punctele de avantaj ale Gladiatorului față de CR42, în special prezența radioului, care putea permite atacuri coordonate și care în acest caz fusese crucială pentru a obține avantajul inițial al surprizei, dar și o superioritate globală .a aeronavelor britanice cu performanțe la altitudine mică. Mai mult, Gladiator a prezentat o altă caracteristică interesantă: o superioritate marcată în manevrabilitatea orizontală față de CR42. De fapt, piloții britanici au declarat că nu au avut probleme în a-i urmări pe rând pe italieni și a scăpa, întors întotdeauna, de urmăririle italienilor care - dacă erau atacați - au încercat invariabil bucle pentru a scăpa de atac. ^[34] Dovadă a fost ofițerul de zbor Vernon Crompton Woodward, canadian în escadrila 33, care a devenit „as” împotriva Regia Aeronautică în câteva săptămâni. Dopo aver abbattuto tre CR32 nella seconda metà del giugno 1940, Woodward "il 24 luglio abbatteva un Fiat CR42 e ne dichiarava uno probabile" ^[35] . Il giorno seguente, mentre era di pattuglia col sergente Slater, i due Gladiator furono attaccati da una dozzina di CR42 che piombarono loro addosso col sole alle spalle. L'attacco degli italiani andò a vuoto e Woodward e Slater furono loro addosso e in poco tempo abbatterono tre CR42, rivendicandone uno a testa, e abbattendo il terzo in collaborazione. A dicembre, passato sull' Hawker Hurricane , Woodward registrò, sempre nei confronti dei CR42, sei abbattimenti certi, un altro probabile e quattro velivoli danneggiati.

In Nordafrica, tuttavia, grazie all'abilità dei piloti e alla sua maneggevolezza il CR42 riuscì a fronteggiare anche monoplani più veloci ed armati. ^[21] Il 31 ottobre, i "Falco" ottennero le prime vittorie confermate ai danni dei caccia monoplani della Hawker. Durante la grande battaglia aerea sulla stazione di Marsa Matruh , il sergente maggiore Davide Colauzzi e il sergente Mario Turchi della 368ª Squadriglia, di scorta a uno stormo di Savoia-Marchetti SM79 , attaccarono tre Hurricane del 33º Squadron e abbatterono il ventiseienne canadese Flying officer Edmond Kidder Leveille, che morì a causa dell'incompleta apertura del paracadute, e il Flying officer Perry St Quintin che fu costretto ad effettuare un atterraggio forzato a Qasaba , con il serbatoio del carburante bucato dai colpi dei CR42. ^[36] Il 14 dicembre 1940, a 40 chilometri ad ovest di Bardia, una formazione di Hurricane del 274º Squadron guidata dallo Squadron leader Patrick Dunn , attaccò un gruppo di Fiat CR42 del 13º Gruppo di scorta a Savoia-Marchetti SM79 in azione contro truppe britanniche. Gli Hurricane ingaggiarono un duello con i Fiat, ma vennero subito superati in maneggevolezza e ne vennero abbattuti, secondo le dichiarazioni dei piloti italiani, quattro. In realtà l'unica vittoria aerea, attribuita al pilota sergente Baldin (il cui aereo fu pesantemente danneggiato), fu quella ai danni dello Squadron leader Dunn, che fu colpito e dovette compiere un atterraggio di emergenza. La RAF, da parte sua, rivendicò cinque "Falchi" distrutti, ma in realtà nessun Fiat venne abbattuto. ^[37] Fatti del genere costrinsero i piloti degli Hurricane ad adottare le tattiche che i piloti dei Messerschmitt Bf 109 impiegavano contro di loro – evitare le mischie ed attaccare con improvvise puntate in picchiata. ^[21]

Nonostante le tattiche "mordi e fuggi", la mattina del 14 aprile 1941, su Tobruk, il sottotenente Franco Bordoni-Bisleri ed il maresciallo Guido Fibbia della 95ª Squadriglia, equipaggiata con CR42, dichiararono ognuno l'abbattimento di uno degli Hawker Hurricane che stavano attaccando gli " Stuka " italiani e tedeschi, in azione sulla baia della città assediata. Sette mesi dopo, il 26 novembre del 1941, il capitano Bernardino Serafini, comandante della 366ª Squadriglia, abbatté un Hurricane pilotato dall'ufficiale pilota DSF Winsland, del 33º Squadron. ^[38] E il 10 luglio 1942, un "Falco" rivendicò addirittura l'abbattimento di uno Spitfire . ^[9]

Ma erano gli ultimi successi del biplano italiano. Nell'aprile 1941, soppiantato dal Macchi MC200 "Saetta" nel ruolo di intercettore puro, con la consegna dei primi 14 CR.42 Bombe Alari, il CR42 venne impiegato per lo più come cacciabombardiere , rivelando un'insperata validità, grazie alla robustezza della struttura e alla resistenza del motore radiale ai colpi da terra. Il 19 giugno 1942, gli ultimi 82 CR42 lasciarono l'Africa e rientrarono in Italia.

La battaglia d'Inghilterra

I Fiat CR42 combatterono anche nella battaglia d'Inghilterra . Cinquanta biplani del 18º Gruppo, assieme a quarantacinque Fiat G.50 , a una settantina di bombardieri bimotori Fiat BR.20 e ad alcuni trimotori CANT Z.1007 operarono con il Corpo Aereo Italiano da basi in Belgio a fianco della Luftwaffe contro la Royal Air Force , nella seconda metà del 1940. I piloti dei CR42 atterrarono all'aeroporto di Ursel, la loro base, il 19 ottobre. ^[39] In novembre ebbero luogo due battaglie tra i biplani italiani e gli Hurricane e gli Spitfire del Fighter Command .

L'11 novembre, 40 CR42 di scorta a 10 BR.20 vennero intercettati da una trentina di Hurricane del 46° e del 257° Squadron, insieme ad alcuni Spitfire del 41° Squadron. Nel violento combattimento che ne seguì, i piloti italiani dichiararono di aver abbattuto sicuramente nove aerei nemici e altri quattro probabilmente, mentre un altro caccia britannico sarebbe stato abbattuto dai bombardieri. Tuttavia, queste vittorie non trovano conferma nei documenti ufficiali britannici, secondo i quali i caccia britannici non ebbero a soffrire alcuna perdita (anche se due Hurricane vennero comunque danneggiati), mentre le perdite ammesse dagli italiani coincidono con quelle rivendicate dai britannici: due CR42 abbattuti ed un terzo atterrato per avaria su suolo britannico. ^{[40] [41]} Diciannove CR42, che nel corso del combattimento avevano dato fondo alle riserve di carburante, furono costretti durante il rientro alla base ad atterraggi di fortuna su suolo francese o belga. ^[41]

Due profili di CR42: in alto, un "Falco" della versione CN dacaccia notturna . In basso, un CR42 dell'85ª Squadriglia, 18º Gruppo, 3º Stormo della Regia Aeronautica ; il reparto fu trasferito al 56º Stormo nell'autunno 1940 per partecipare alle operazioni sulle Isole britanniche del Corpo Aereo Italiano .

Il 23 novembre, ventisette CR42, in volo di ricognizione offensiva fra Dunkerque e Calais , si scontrarono con i caccia britannici a sud-est di Folkestone . I piloti italiani dichiararono di aver impegnato in combattimento una ventina di Spitfire riportando cinque vittorie sicure e due probabili, ma secondo la versione ufficiale inglese al combattimento parteciparono soprattutto Hurricane (anche se vi erano alcuni Spitfire), che non subirono perdite, mentre gli italiani persero due CR42 e un terzo atterrò gravemente danneggiato e col pilota ferito sulla spiaggia di Calais. ^{[40] [41]}

Il fronte greco

Il Fiat CR42, inoltre, fu in prima linea, come caccia di scorta e intercettore, sul fronte greco, nei Balcani , nel Mar Egeo e nel mar Mediterraneo negli ultimi mesi del 1940 e per tutto il 1941. "Il Falco si batté bene nel cielo della Grecia, dove affrontò il più delle volte il suo omologo, il Gladiator, che il Fiat superava in velocità ed armamento". ^[42] La campagna contro la Grecia fu iniziata da un piccolo numero di CR42 del 150º Gruppo Autonomo CT (363ª, 364ª e 365ª Squadriglia) e del 160º Gruppo CT (inizialmente con la 393ª Squadriglia), basato a Coriza . I "Falchi" ebbero il battesimo del fuoco lo stesso giorno del'inizio della campagna, il 28 ottobre 1940, quando intercettarono ed attaccarono un Henschel Hs 126 della Regia Aeronautica Ellenica (Ελληνική Βασιλική Αεροπορία (EBA), Ellinikí Vasilikí Aeroporía ) che, tuttavia, riuscì a tornare alla base, pur se con 30 buchi di proiettili. ^[43] Due giorni dopo, i CR42 conseguirono le prime due vittorie confermate quando i Fiat della 393ª Squadriglia abbatterono due Henschel Hs 126 del 3. Mira . Il 2 novembre, i "Falchi" distrussero due caccia PZL P.24 del 21. Mira . Due giorni dopo, una coppia di CR42 abbatteva due Breguet Br.19 greci del 2. Mira e altri due Fiat abbattevano due Vickers Wellington della Royal Air Force - che aveva iniziato a compiere missioni di supporto delle forze armate greche - su Valona . ^[43]

Per contrastare i caccia italiani, che stavano ottenendo numerose vittorie contro i velivoli greci ei bombardieri britannici, la RAF trasferì in Grecia, dal Nord Africa, l'80 Squadron , guidato dal grande asso Pat "Marmaduke" Pattle e forte di altri piloti esperti e battaglieri. Dopo un breve periodo di ambientamento, i piloti della RAF entrarono in azione il 19 novembre 1940, con molta determinazione, abbattendo, già dal primo combattimento aereo, quattro caccia italiani - i cui piloti furono uccisi - a fronte di nessuna perdita. Quel giorno, su Coriza, nove Gloster Gladiator della B Flight dell' 80 Squadron sorprendevano quattro CR42 del 160º Gruppo Autonomo CT di pattuglia da quota più alta e ne abbattevano subito uno (insieme ad un Fiat G.50 accorso in sua difesa). Allora altri otto CR42 decollavano per dar man forte ai colleghi, ma i piloti della RAF li attaccarono sfruttando a pieno la loro posizione di vantaggio di quota e abbatterono altri due Fiat, uccidendone i piloti e ferendone un altro. L'impressione fu tale che si decise di far volare i biplani Fiat in non meno di diciotto per volta. Tuttavia, il 27 novembre 1940, nove Gloster Gladiator dell'80 Squadron della RAF sorpresero tre "Falchi" (del 150º Gruppo), rimasti isolati sopra Iannina e abbatterono il Capitano Nicola Magaldi , comandante della 364ª Squadriglia ^[9] mentre il Sergente Negri venne ferito ad una gamba. La perdita di Magaldi, cui venne concessa la Medaglia d'oro al valor militare postuma, era un grave colpo per il 150º Gruppo, che decise di vendicarne immediatamente la morte. ^[44] Il giorno seguente, l'asso e capitano Giorgio Graffer ^[45] , comandante della 365ª Squadriglia, 150º Gruppo, 53º Stormo CT, partì alla testa di dieci CR42 per un'azione di rappresaglia contro la RAF. Venti minuti dopo, Graffer avvistò una formazione di Gladiator, su Delvinaki , in Epiro . L'asso del 150° si lanciò all'attacco, con gli altri CR42. Ma si trattava di una trappola. Tre miglia più indietro ed a quota maggiore si trovavano altri tre Gloster e dietro questi, e ancora più in alto, altri tre. I primi tre piloti britannici, attaccati dai "Falchi", chiamarono per radio i colleghi che li seguivano a quota più alta e mentre Graffer ed i suoi compagni cercavano di abbattere i più agili (a quella quota) biplani britannici, gli altri sei Gladiator piombarono alle spalle della formazione italiana. Nel combattimento che ne risultò, il Fiat pilotato dal Sergente Corrado Mignani entrò in collisione con il Gloster del Flying Officer HU Sykes ed entrambi restarono uccisi. Il Sergente Achille Pacini venne abbattuto, ma si salvò con il paracadute. Il Maresciallo Guglielmo Bacci ed il Sergente Zotti vennero feriti, ma riuscirono a ritornare alla base. ^[46] Fu ferito - al collo - anche il comandante della pattuglia inglese, Edward 'Tap' Gordon Jones che, con l'aereo danneggiato, dovette abbandonare il combattimento, scortato dal Gloster del Sergeant Donald Gregory. Quest'ultimo rivendicò l'abbattimento di ben tre Fiat. Due abbattimenti vennero rivendicati dal comandante Jones ed un altro CR42 venne dichiarato abbattuto dal Flying Officer Wanklyn Flower. In realtà la Regia Aeronautica perse tre biplani: uno per collisione, quello pilotato da Pacini, ed un terzo, su cui volava Giorgio Graffer, che restò ucciso. I piloti italiani dichiararono l'abbattimento di quattro Gladiator, ma la RAF subì solo la perdita del Gloster entrato in collisione, oltre al danneggiamento di quattro velivoli (grave in due casi). ^[47] Per la Regia Aeronautica era il colpo più grave subito dall'inizio della campagna di Grecia. ^[46] Graffer venne decorato con la massima onorificenza militare, la Medaglia d'oro al valor militare alla memoria. A lui è ora intitolato il 50º Stormo dell' Aeronautica Militare Italiana . Pochi giorni dopo, il 3 dicembre i CR42, si rifacevano ai danni dei greci, abbattendo quattro PZL dell' Ellinikí Vasilikí Aeroporía . Ma il giorno seguente, uscivano di nuovo sconfitti in uno scontro con la RAF: sopra Tepelenë , 30 Gladiator ingaggiarono uno scontro con 12 CR42 del 150º Gruppo, guidato dal tenente colonnello Rolando Pratelli, e dieci Fiat G.50bis del 154º Gruppo. ^[48] I britannici dichiarano l'abbattimento di nove aerei italiani, ma le perdite della Regia furono solo due: il tenente Alberto Triolo e il sottotenente Paolo Penna, del 150º Gruppo, abbattuti e uccisi dall'asso "Pat" Pattle, da poco giunto in Grecia dal Nordafrica , che in quella giornata rivendicò anche l'abbattimento di due bombardieri italiani ^[35] .

Per tutto il mese di dicembre i combattimenti aerei si succedettero furiosi con rivendicazioni di abbattimenti fortemente sovrastimate da entrambe le parti. Il 21 dicembre, ad esempio, 15 "Falchi" intercettarono 20 Gladiator e dichiararono nove vittorie aeree a fronte di due perdite ^[9] : il tenente Mario Gaetano Carancini e il tenente Mario Frascadore del 160º Gruppo. La RAF, però, ammise solo due abbattimenti (quello del Gladiator N.5854, pilotato dal Flying officer AD Ripley, visto precipitare in fiamme, e quello del Gloster N.5816 dello Squadron leader William Joseph "Bill" Hickey, il cui paracadute prese fuoco appena lanciatosi) e rivendicò ben otto aerei abbattuti e tre probabili! ^[49] Entro la fine di dicembre l'80 Squadron rivendicò la distruzione di non meno di 40 aerei italiani per la perdita in azione di soli sei Gladiator ^[35] , cifre che trovano solo parziale conferma nei registri della Regia Aeronautica.

Il 27 (o il 28, secondo altre fonti ^[50] ) febbraio, i britannici celebrarono la giornata di maggiori successi aerei nella campagna di Grecia. Nella relazione su quel giorno, il vice maresciallo dell'aria John D'Albiac , comandante della RAF in Grecia, scrisse che l'80º Squadron, riequipaggiato con l'Hawker Hurricane, aveva distrutto, in 90 minuti di combattimenti aerei, ben ventisette aerei italiani, tutte vittorie, si afferma da parte britannica, confermate e senza riportare perdite ^[50] oa fronte della perdita di un solo Gloster Gladiator. ^[51] Lo stesso Pattle, nel corso di questa battaglia aerea, dichiarò tre Fiat CR42 abbattuti in meno di tre minuti ^[35] . Le rivendicazioni della RAF appaiono fortemente esagerate secondo quanto detto da Corrado Ricci , capitano pilota della Regia Aeronautica nella seconda guerra mondiale il quale affermò che "all'atto pratico, in quel giorno abbiamo perso solo un CR42... i nostri caccia ritennero di aver abbattuto quattro Gloster e un Hurricane". ^[50] Secondo altre fonti ^[9] , la Regia Aeronautica perse due CR42, del 160º Gruppo, oltre a due Fiat G.50, e cinque Fiat BR.20, e rivendicò l'abbattimento di sei Gladiator e uno "Spitfire" (non presente nell'area). Anche se il numero delle vittorie britanniche va ridimensionato, è innegabile che i piloti della RAF abbattevano un numero di aerei superiore rispetto agli aviatori italiani. I motivi della superiorità della caccia britannica erano diversi: alle quote medio-basse, dove si svolgevano i combattimenti, il Gladiator risultava più maneggevole del CR42 ei piloti italiani, il cui addestramento era centrato sulle acrobazie, si trovavano inevitabilmente in svantaggio nei duelli aerei. Inoltre, l'abitacolo chiuso proteggeva i piloti della RAF dalle rigide condizioni climatiche dell'inverno greco. La radio - di cui i Fiat erano sprovvisti - permetteva ai piloti britannici di comunicare in volo anche a distanza e quindi di adottare delle tattiche e delle formazioni più articolate e schemi di attacco più efficaci. Ma il motivo principale della superiorità dei caccia della RAF era forse l'elemento umano: mentre gran parte dei piloti italiani in Grecia era composto da aviatori appena usciti dalle scuole di pilotaggio, i piloti della RAF erano più esperti e determinati, molti erano già degli assi, e soprattutto erano guidati da uno dei più grandi aviatori della RAF, quel "Marmaduke" Pattle, che aveva imparato a conoscere i punti deboli della caccia italiana ed a sfruttarli a pieno, a proprio vantaggio. Il 4 marzo, undici "Falchi" vennero attaccati da 33 avversari su Porto Palermo, registrando la perdita del maggiore De Salvia e del sergente Spallacci, ma dichiarando l'abbattimento di sei aerei britannici. Il 13 marzo, per la prima volta, i biplani si alzarono in volo appoggiati dagli MC200 e si incontrarono con Gladiator e Hurricane in uno scontro misto fra mono e biplani. Caddero cinque tra britannici e biplani Fiat. Il consuntivo ufficiale della Regia Aeronautica, per questo periodo, fissa le perdite a 29 ^{[ perdite globali o riferite ai soli CR42? ]} (50, in tutta la campagna ^[50] ) contro 162 avversari. Cifre che ribaltano quelle fornite dalla RAF e peccano di ottimismo, poiché l'aviazione greca contava 44 velivoli ei britannici non intervennero troppo massicciamente. ^[9]

L'impiego come caccia notturno

Un CR42CN, versione caccia notturno nella sua tipica livrea nera e dotato di impianto di scarico allungato antifiamma.

I CR42 furono in pratica gli unici caccia notturni della Regia Aeronautica, anche se erano sprovvisti di radar e spesso perfino di radio-trasmittente. Il primo abbattimento notturno ad opera di un pilota italiano nella seconda guerra mondiale fu ad opera del capitano Giorgio Graffer, comandante della 365ª Squadriglia, 150º Gruppo, 53º Stormo. Nella notte tra il 13 e il 14 agosto 1940, Graffer fece fuoco sul bombardiere Whitley Mk.V P4965 ZA-H del 10º Squadron , che era decollato da Abingdon per bombardare la fabbrica di motori Fiat a Torino. ^[52] . Quando le sue mitragliatrici si incepparono, Graffer non esitò a speronare il bombardiere prima di lanciarsi con il paracadute. ^[45] Il Whitley, con un motore fuori uso e danni alla struttura, riuscì ad attraversare la Francia ma precipitò nella Manica, provocando la morte dei due piloti. ^[52] . Il 12 luglio 1941 un Wellington fu probabilmente abbattuto presso Bengasi da un Fiat del 18º Gruppo. Il 5 dicembre dello stesso anno un CR42CN della 356ª Squadriglia abbatté sicuramente un altro bombardiere dello stesso tipo nei pressi di Napoli.

La notte del 25 agosto 1942 fu forse quella di maggior successo per la caccia notturna italiana. Il tenente colonnello Armando François , comandante del 4º Stormo , decollò su un CR42, probabilmente preso in prestito dalla 238ª Squadriglia, per contrastare i bombardamenti notturni della RAF su Fuka, in Nordafrica. Intercettò e abbatté un bombardiere bimotore non identificato che cadde in mare a 4 km dalla costa. Dopo l'atterraggio, sullo stesso aereo salì il tenente Giulio Reiner che, guidato dalla radio-guida intercettò a 2 500 metri, sempre sopra Fuka, uno Wellington (DV514/U) del 70º Squadron . Reiner colpì il vano bombe del bombardiere che precipitò a 10 km a sud est di Fuka, esplodendo. ^[53]

Esistono rapporti di altre unità che attestano di abbattimenti certi o probabili di altri quattro bombardieri bimotori (ancora Wellington e Bristol Blenheim ). ^[12] I CR42CN ottennero i maggiori successi negli ultimi mesi del conflitto. Nella notte tra il 22 e il 23 febbraio 1943, il tenente Luigi Torchio della 377ª Squadriglia Autonoma ottenne la prima delle sue cinque vittorie durante il conflitto, abbattendo con un CR42 un Wellington nel cielo di Palermo. ^[54]

Belgio

L'avvicinarsi dello scoppio del secondo conflitto mondiale scatenò una corsa frenetica agli armamenti, e il nuovo caccia interessava fortemente parecchi paesi d'Europa e dell' America Meridionale . Nel 1939 la Reale aeronautica militare belga nel novembre 1939 acquistò quaranta Fiat CR42 per un prezzo di 40 milioni di franchi. ^[55] I primi biplani vennero consegnati il 6 marzo 1940 alle Escadrille 3 e 4 del 2 ^e Régiment (squadriglie 3 e 4 del 2º reggimento).

Il numero esatto dei biplani Fiat consegnati al Belgio, quando tale paese venne attaccato dalla Germania il 10 maggio 1940, è ancora controverso. L'ex capo del servizio storico dell'esercito, H. Verelst, stimava il loro numero a 27. Altre fonti lo riducevano a 24. Un aereo pare fu trasportato in Francia e venne smarrito nella stazione di Amiens . Ma dallo studio di materiale fotografico sembra che il numero effettivo fosse di 30 aerei consegnati. ^[56] Il 9 maggio, le squadriglie operative con i "Falco" erano la 3ª, "Cocotte rouge", con 14 aerei, e la 4ª, "Cocotte blanche", con 11 macchine. Poi c'erano il Fiat del Major Lamarche, ei CR42 numero R.21 e R.27 in un hangar a Nivelles , inservibilil, mentre un altro biplano si trovava sulla pista numero 41 ^{[ di che aeroporto? ]} , con problemi meccanici. ^[57]

I Fiat CR42 belgi ebbero il loro battesimo del fuoco il giorno stesso dell'invasione tedesca, quando attaccarono una formazione di Junkers Ju 52 del 17./KGzbV 5 (17ª squadriglia del 5º stormo da bombardamento con compiti speciali) della Luftwaffe nell'area di Tongres , costringendo un Ju 52 ad un atterraggio di emergenza vicino a Maastricht . A quel punto vennero attaccati dai Messerschmitt Bf 109 del I./JG 1 (I gruppo del 1º stormo caccia ), ma, grazie alla superiore maneggevolezza del CR42, riuscirono a tornare alla base senza danni. ^{[58] [59]} . Quel giorno i piloti belgi rivendicarono l'abbattimento di altri quattro aerei tedeschi, tre Dornier Do 17 e un Bf 109, ma, sempre il 10 maggio, gli "Stuka" del I./StG 2 (I gruppo del 2º stormo bombardieri da picchiata ) distrussero non meno di 14 Fiat sull' aeroporto di Brustem . ^[60] A combattimenti già iniziati giunsero altri biplani Fiat, secondo le varie fonti quattro o otto. ^[12]

I piloti belgi dei CR42 rivendicarono in totale l'abbattimento di sette Dornier Do 17, quattro Messerschmitt Bf 109 ed uno Junkers Ju 52. ^[61] La Luftwaffe, da parte sua, rivendicò l'abbattimento di cinque Fiat. Per tre dei piloti tedeschi (l' Oberleutnant Wilhelm Gäth , l' Unteroffizier Rudolf Saborowski e il parigrado Josef Keil ) fu proprio l'abbattimento di un biplano Fiat a inaugurare la loro carriera di "assi", anche se i belgi non confermarono ufficialmente queste perdite.

Ungheria

Il primo Paese straniero ad acquistare il CR42 fu, nel 1938, l'Ungheria, che aveva già in linea i Fiat CR32 . La Magyar Királyi Honvéd Légierő (MKHL), l'aeronautica militare ungherese, preferì il biplano italiano allo Heinkel He 112 e il 21 luglio 1938 ordinò diciotto CR42 con nove motori A.74 di riserva. Gli aerei, designati V.2, giunsero in Ungheria a partire dal 16 giugno 1939 ei loro motori A.74 diedero subito degli inconvenienti. Questi motori, per giudizio unanime, erano i più affidabili propulsori italiani ma è probabile che nel 1939 non fossero ancora del tutto a punto. In ogni caso, i piloti riconobbero che il CR42 fu uno degli aeroplani che diede i migliori risultati e sollecitarono l'ordine di un secondo lotto di cinquanta macchine. ^[12] La cinquantina di CR42 ungheresi venne impiegata nell'aprile 1941 nel breve conflitto contro il regno jugoslavo, durante il quale vennero persi due CR42. ^[62]

Quando, nel giugno dello stesso anno (il 27) l'Ungheria dichiarò guerra all'Unione Sovietica, la reale aeronautica ungherese schierava tre gruppi caccia interamente basati sul biplano della Fiat: il 1./I, basato a Szolnok , il 1./II, a Mátyásföld e il 2./II, di base a Kolozsvár . ^[63] Uno dei combattimenti aerei di maggior rilievo che vide protagonisti i caccia Fiat ebbe luogo il 10 agosto di quell'anno, quando sei CR42 della squadriglia 1/3 della MKHL scortarono cinque bombardieri Caproni Ca.135 in una missione di bombardamento di un ponte sul fiume Bug Orientale nella città di Nikolayev , sul Mar Nero . Gli aerei ungheresi furono attaccati da caccia sovietici Polikarpov I-16 ma i loro piloti, benché inesperti, abbatterono sei aerei sovietici. Solo un aereo ungherese, un Reggiane Re.2000 , andò perso. ^[64]

Svezia

Un Fiat CR42, ridenominato dall'aeronautica svedese "J-11", conservato presso il Flygvapenmuseum di Linköping .

I 72 "Falco" acquistati dalla Svezia (equipaggiati con motore Bristol) non parteciparono mai alla guerra. Montavano il motore originale A.74, che, alla fine del ciclo di funzionamento, venne sostituito con il NOHAB Mercury VIII, riproduzione svedese su licenza del Bristol Mercury VIII . I CR42 svedesi erano designati J-11. Furono operativi fino al 1944, quando vennero relegati a compiti secondari. ^[12] I "Falco" che operavano da Kiruna , nel nord della Svezia, furono equipaggiati con sci al posto delle ruote del carrello. Nella primavera del 1942, i Fiat della 1ª divisione furono spostati all' aeroporto di Luleå con il compito di intercettare gli aerei tedeschi che violavano i confini svedesi, ma non riuscirono mai a raggiungerli. I Fiat delle divisioni 2 e 3, basate a Göteborg , invece, riuscirono in un paio di occasioni a intercettare gli intrusi ea costringerli ad uscire dallo spazio aereo svedese. ^[65]

Durante il servizio nell'aeronautica svedese, i CR42 ebbero molti guasti e rotture, dovute in parte alla scarsa qualità dei materiali utilizzati dalla fabbrica di Torino. Entro la fine del 1942, otto "Falchi" erano stati persi per guasti e incidenti. A questi se ne aggiunsero altri diciassette entro la fine del 1943. In tutto, oltre trenta CR42 andarono persi per incidenti e guasti meccanici. ^[66] I piloti svedesi apprezzarono la maneggevolezza dei biplani italiani ma si lamentarono dello scarso armamento, della bassa velocità e degli abitacoli aperti, assolutamente inadatti al clima scandinavo. ^[66]

Dopo la guerra, diciannove aerei vennero venduti a una ditta, la Svensk Flygtjänst AB , che ne usò tredici per trainare bersagli e sei come fonte di pezzi di ricambio. A questi aerei vennero assegnati matricole civili. L'ultimo Fiat fu cancellato dal registro civile nel 1949.

Germania: l'ultima vittoria aerea di un biplano nella storia

L'ultimo abbattimento nella storia ad opera di biplano da caccia fu opera di uno sconosciuto pilota tedesco di CR42, in Croazia , l'8 febbraio 1945. Quel giorno, dieci CR42 dello Stab della 2. Staffel (comando della 2ª squadriglia) del NSGr 7 ( Nachtschlachtgruppe 7 – 7º gruppo caccia notturna), decollarono dalla propria base di Agram - Gorica con il compito di mitragliare forze partigiane a nord-ovest di Sisak . A diversi chilometri a sud-est di Agram-Gorica, la formazione di CR42 fu attaccata dai caccia bimotori P-38 del 14th Fighter Group (14th FG – 14º gruppo caccia). Nella battaglia aerea che ne seguì, il NSGr 7 perse quattro CR42LW: tre abbattuti dai caccia statunitensi e uno colpito da terra. Ma anche il 14th FG, durante la missione, perse due aerei: un pilota tedesco, rimasto sconosciuto, rivendicò l'abbattimento di un P-38. Si trattò, in ogni caso, dell'ultimo abbattimento ad opera di un biplano nella storia. ^[4] Anche se questo abbattimento non è confermato oltre ogni dubbio (i P38 potrebbero essere stati oggetto anche di fuoco da terra), come invece quello del Fieseler Fi 167 (sotto i colori dell'areonautica croata) del 10 ottobre 1944 (nel combattimento contro i P51 Mustang anche un Fi 167 fu abbattuto), si trattò però di un combattimento tra un bombardiere e dei caccia, non di uno scontro tra caccia. ^[67]

In alto: un Fiat CR42 della 162ª Squadriglia del 161º Gruppo Autonomo CT basato a Rodi nel 1942. Questo velivolo, ricostruito impiegando molte parti originali, è conservato al Museo storico dell'Aeronautica Militare di Vigna di Valle . In basso: un CR42 della Wing F 9 della Svenska Flygvapnet , basata a Kiruna , in Svezia, nel 1942. Notare il carrello dotato di sci.

In alto: un Fiat CR42 della 20ª Squadriglia del 46º Gruppo del 15º Stormo Assalto della Regia Aeronautica , basato a el-Adem nel 1942. In basso: un CR42 della Scuola Caccia Assalto della Regia Aeronautica, basata a Ravenna nel 1942.

In alto: un Fiat CR42 del 15º Stormo Assalto della Regia Aeronautica, basato a Barca , Libia, nel 1942. In basso: un CR42 del JG 107 della Luftwaffe, basato a Nancy-Essay, Francia, nel 1944.

Versioni

CR42AS

Versione "tropicalizzata" per operare in Africa settentrionale. Era equipaggiato di filtro antisabbia sulla presa d'aria del carburatore, radiatore esteso, ogiva dell'elica più grande. Ne esistevano le sottovarianti CR42AS/CB o CR42AS/BA con l'introduzione delle rastrelliere per le bombe, fino a un peso di 100 chili, in corrispondenza del punto di forza dei montanti alari.

CR42 CAI

Gli aeroplani destinati al CAI (Corpo Aeronautico Italiano) erano dotati di seggiolino corazzato (peraltro adottato come standard già nel corso della Serie I), un serbatoio ausiliario da 80 litri in fusoliera, sostituzione di una mitragliatrice da 12,7 mm con una da 7,7 (per risparmiare peso), virosbandometro , impianto ossigeno migliorato e pistola lanciarazzi; un solo esemplare ebbe una radio ricetrasmittente IMCA ARC.1 I in banda UHF .

CR42CN

Erano i "Falco" da caccia notturna. Dotati di radio ricetrasmittente, con scarichi prolungati, talora fin oltre la cabina per nascondere le fiammelle rilevatrici, faro da intercettazione, strumentazione aumentata e, qualche volta, bombe illuminanti. Per compensare l'aumento di peso una o entrambe le armi erano sostituite con delle 7,7 mm. Da principio i velivoli erano dipinti in nero opaco, con potenziatore di energia ^{[ cosa è? ]} .

CR42EC

(Erogatore Chimico) con due generatori di cortine fumogene sotto le ali.

CR42 Egeo

Prodotto in qualche decina di esemplari, questo allestimento era caratterizzato dallo stesso serbatoio da 80 litri, che ne accresceva l'autonomia.

CR42 ICR

La versione idro fu studiata fin dal 1938 dalla Fiat, che poi ne affidò la realizzazione alla CMASA di Marina di Pisa . L'unico prototipo fu realizzato nel 1940. All'inizio dell'anno seguente cominciarono i collaudi a Vigna di Valle , sul lago di Bracciano . L'ICR raggiungeva i 423 km/h, l'autonomia saliva fino a 950 km, mentre la tangenza scendeva a 9 000 metri. Il peso a vuoto saliva da 1 720 a 1 850 kg, quello totale da 2 295 a 2 425 kg. Non risultando preferibile agli IMAM Ro.43 e IMAM Ro.44 già avviati, non fu mai prodotto.

CR42RF

Ricognitore Fotografico: ne sono stati costruiti almeno sei esemplari dotati di una fotocamera Rb.50.

CR42R

(Rimorchiatore) per il traino degli alianti.

CR42LW

Versione da attacco notturno destinata alla Luftwaffe.

CR42B

Era la versione biposto, quella più estesamente modificata, con fusoliera allungata e secondo posto in tandem, destinata all'addestramento. Ne furono realizzati circa quaranta esemplari, modificando cellule esistenti dall' Agusta e dalla Caproni Trento . La lunghezza aumentava di 68 centimetri, arrivando a 8,94 metri. L'altezza diminuiva di 23 centimetri mentre il peso a vuoto aumentò di soli 40 chili, arrivando a 1 760 chili, grazie allo smontaggio delle carenature di ruote e ruotino. Il peso totale saliva a 2 300 chili. La velocità massima era di 430 km/ha 5 300 metri, 8 in meno ^{[ rispetto a cosa? ]} . Fino al 1945 furono mantenute le due armi.

CR42DB

Realizzato nel marzo 1941, questo esemplare (MM.469) fu un tentativo di rivitalizzare il progetto installando, su un CR42 di serie, il castello motore di un Macchi C.202, con un propulsore tedesco Daimler-Benz DB 601 . Portato in volo dal collaudatore Valentino Cus, il prototipo fece registrare velocità ben superiori ai 500 km/he fu oggetto di un ordine per 150 esemplari, presto cancellato. ^[9]

Inoltre, in Svezia, i "Falco" montarono il motore Bristol Mercury VIII (prodotto su licenza dalla NoHAB ). ^[1] .

Utilizzatori

Il J11 "9" della svedese Svenska Flygvapnet in una foto del 1976 .

Belgio

• Aviation militaire . Il Belgio ricevette un primo lotto di 39 CR 42, matricola NC.221-269.

Croazia

• Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske

Germania

• Luftwaffe . La Luftwaffe piazzò una commessa per 63 Fiat nel 1943-44 (serie XV), Werk-Nr. 10001-10063. ^[12] . L'armistizio non fermò la produzione dell'obsoleto biplano, che i tedeschi volevano impiegare in operazioni di polizia nei Balcani. Il Fiat CR.42LW (per Luftwaffe) venne prodotto fino a quando i violenti bombardamenti dell'aprile 1944 danneggiarono gravemente le linee di montaggio.

Ungheria

• Magyar Királyi Honvéd Légierő . La fornitura per l' Ungheria era divisa in tre lotti, di, rispettivamente, 18 (NC. 300-317), 32 (NC.318-349) e 18 aerei (NC.401-418).

Iraq

• Royal Iraqi Air Force

Italia

• Regia Aeronautica

Italia

• Aeronautica Militare (periodo postbellico)

Svezia

• Svenska Flygvapnet . La Finlandia ordinò 12 "Falco" (lotto NC.2501-2512) ma in seguito l' aeronautica finlandese li rifiutò in toto; essi furono così rilevati dall'aeronautica svedese per equipaggiare la Flottilj F-9 di Säve . L'ordine inoltrato dalla Svezia era per 60 CR 42 (NC. 2523-2572).

Sudafrica

• Suid-Afrikaanse Lugmag . Operò con alcuni esemplari catturati ex-Regia Aeronautica. ^[68]

Esemplari attualmente esistenti

Attualmente sono 4 gli esemplari di Fiat CR42 Falco esistenti, 3 in esposizione museale ed un quarto in fase di restauro in Inghilterra .

Musei

Regno Unito

L'unico CR42 originale della Regia Aeronautica ancora esistente è l'MM 5701, appartenuto alla 95ª Squadriglia del 18º Gruppo Caccia Terrestre (CT) di base ad Ursel , in Belgio , durante la Battaglia d'Inghilterra . Quest'aereo l'11 novembre 1940 durante una missione di scorta a dei bombardieri Fiat BR20 diretti a bombardare Harwich perse il contatto con la formazione e l'orientamento a causa della fitte nubi. Il pilota, sergente Pietro Salvadori, trovandosi a corto di carburante decise di atterrare su una spiaggia pensando di essere già sulla costa europea, invece era una spiaggia inglese vicino al faro di Orford Ness, nel Suffolk. L'aereo venne poi riparato dai britannici e impiegato per alcuni voli di collaudo per valutarne le prestazioni, in seguito venne accantonato.

Nel 1968 venne deciso di destinarlo al RAF Museum Hendon , nel 1974, completati i restauri per ripristinare livrea ed insegne originali, venne esposto nel padiglione dedicato alla battaglia d'Inghilterra.

Svezia

Un "Falco" svedese, NC.2453 con codice identificativo 9 9, fu conservato e si trova oggi in mostra statica nel museo dell'aeronautica svedese, ( Flygvapenmuseum ), a Linköping . ^[66]

Italia

Il Fligvapnetmuseum il 25 maggio 1994 cedette all' Aeronautica Militare il relitto di un altro J11 (matricola militare svedese 2542), perso il 13 aprile 1942 in un incidente in cui era deceduto il pilota, Bertil Klintman.

Il CR42 custodito al Museo storico dell'Aeronautica Militare di Vigna di Valle

Il relitto comprendeva la fusoliera centrale ed altre parti alle quali vennero aggiunti pezzi e materiali ricevuti da vari musei e collezioni provenienti da Regno Unito, Stati Uniti, Germania, Francia, Belgio, Svizzera, Austria e Sud Africa. ^[69] Infine le parti restanti vennero ricostruite in parte da disegni originali forniti dalla FIAT ed in parte grazie al Museo della RAF che ha acconsentito a smontare, misurare ed avere in prestito i pezzi necessari ad AREA (Associazione Restauro Aeronautico) di Varese che, in collaborazione col GAVS ( Gruppo Amici Velivoli Storici ), ha ricostruito un CR42 completo, che riproduce il MM 5643 appartenuto alla 162ª Squadriglia CT di base a Rodi nel 1941.

L'aereo completo è stato consegnato al Museo storico dell'Aeronautica Militare di Vigna di Valle il 12 maggio 2005. ^{[69] [70]}

The Fighter Collection

L'unico esemplare ancora in fase di restauro appartiene all'associazione The Fighter Collection che raggruppa già un buon numero di warbird riportati alle condizioni di volo. L'esemplare, anch'esso un J-11 ex Svenska Flygvapnet, rimase danneggiato durante un atterraggio di emergenza causato dal maltempo nel quale il pilota perse la vita. Il relitto venne recuperato da un elicottero nel 1983 ed è stato acquistato dall'associazione nel 1995 ^[71] . Nel febbraio 2006 i lavori di ristrutturazione non erano ancora stati completati. ^[72]

Note

Bibliografia

Libri

• ( FR ) AA.VV., Avions Militaires 1919-1939: profils et histoire , Paris, Hachette, 1974, ISBN non esistente.
• AA. VV., Enciclopedia dell'Aviazione , Novara, EDIPEM, 1978, ISBN non esistente.
• Bill Gunston, Gli aerei della 2ª guerra mondiale , Alberto Peruzzo editore, 1984, ISBN non esistente.
• Walter J. Boyne, Scontro di Ali. L'aviazione militare nella Seconda guerra mondiale , Milano, Mursia, 1997, ISBN non esistente.
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• Italo De Marchi, Gian Paolo Borelli, FIAT CR. 42 Falco , Modena, Stem Mucchi Editore, 1994, ISBN non esistente.
• Angelo Emiliani, Giuseppe F. Ghergo, Achille Vigna, Regia Aeronautica: i fronti africani , Parma, Ermanno Albertelli editore, 1979, ISBN non esistente.
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• ( EN ) Lucas Laddie, Wings of war – Airmen of all nations tell their stories 1939-1945 , London, Hutchinsons and Co, 1983, ISBN non esistente.
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Riviste

• JP4 - Mensile di Aeronautica , 6, anno XXXIV, giugno 2005.
• Rivista Aeronautica , maggio 1997, giugno 2001, marzo 2005.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Fiat CR42

Collegamenti esterni

• Scheda tecnica, storia, profili a colori e in tratto del CR.42 "Falco" , su alieuomini.it . URL consultato l'11 maggio 2011 (archiviato dall' url originale il 14 aprile 2011) .
• Fiat CR 42 , su 14º Gruppo FBA , http://nibbio14.altervista.org/index.html . URL consultato il 6 aprile 2008 .
• ( EN ) Maksim Starostin, Fiat CR.42 Falco; 1938 , su Virtual Aircraft Museum , http://www.aviastar.org/index2.html . URL consultato il 6 aprile 2008 .
• ( RU ) CR.42 Falco , su Уголок неба , http://www.airwar.ru . URL consultato il 6 aprile 2008 .
• ( EN ) Håkan Gustavsson, Fiat CR.42 Falco , su Håkans aviation page , http://surfcity.kund.dalnet.se/index.html . URL consultato il 6 aprile 2008 .
• ( EN ) Håkan Gustavsson, Squadron Leader Marmaduke Thomas St John 'Pat' Pattle DFC and Bar, RAF no. 39029 , su Håkans aviation page , http://surfcity.kund.dalnet.se , 2 dicembre 2008. URL consultato il 13 maggio 2009 .
• ( EN ) Håkan Gustavsson, Capitano Franco Lucchini Medaglia d'Oro al Valor Militare , su Håkans aviation page , http://surfcity.kund.dalnet.se , 30 marzo 2009. URL consultato il 13 maggio 2009 .
• ( EN ) Fiat CR.42 Falco Falcon) , su Military dictionary , http://www.militaryfactory.com , 13 novembre 2008. URL consultato l'11 aprile 2009 .
• ( EN ) Chris Banyai-Riepl,The Fiat CR.42 in Italian and Foreign Service , su CBRNP.com - History in Illustration , http://www.cbrnp.com/ , 17 febbraio 2004. URL consultato il 3 dicembre 2010 .
• www.preservedaxisaircraft.com Sezioni dedicata ai velivoli Fiat (tra cui i CR42) della seconda guerra mondiale ancora esistenti
• www.giacomocaruso.it ^{[ collegamento interrotto ]} Servizio fotografico sul Fiat Cr.42 esposto presso il Museo storico dell'Aeronautica Militare di Vigna di Valle - Bracciano (Roma)

V · D · M Fiat Aviazione - FIAT
Serie Gabrielli	G.2 · G.5 · G.8 · G.12 · G.18 · G.46 · G.49 · G.50 · G.55 · G.56 · G.59 · G.80 · G.82 · G.91 · G-91Y · G.95 · G.212 · G.222
Serie bombardieri Rosatelli	BR · BR1 · BR2 · BR3 · BR4 · BR20
Serie caccia Rosatelli	CR1 · CR2 · CR5 · CR10 · CR20 · CR25 · CR30 · CR32 · CR33 · CR40 · CR41 · CR42
Altre designazioni	N.3 · R.2 · R.22 · R.700 · A.120 · APR.2 · ARF · AS.1 · AS.2 · TR.1 · SIA 5 · BRG · FC12 · FC20 · RS14 · MF4 · C.29 · 7002

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