Războiul medieval

Războiul medieval este un război în Evul Mediu european . Evoluțiile tehnologice , culturale și sociale au făcut inevitabilă o transformare marcată a caracterului războiului, așa cum se practica în antichitate , schimbând tactica și rolul cavaleriei și artileriei ^[1] . Scheme de război similare au existat în alte părți ale lumii.

În China, în jurul secolului al XV-lea , armatele s- au mutat de la o structură centrată pe mase de infanterie la modelul forțelor armate care aveau propria coloană vertebrală în cavalerie, în imitație a popoarelor nomade din stepă . Orientul Mijlociu și Africa de Nord au folosit metode și echipamente similare cu cele din Europa și a existat un schimb considerabil de tehnici și tactici între cele două culturi . Se crede că Evul Mediu din Japonia a durat până în secolul al XIX-lea . În mod similar, în Africa - în Sahel și Sudan, state precum regatul Sennar și imperiul Fulani au folosit tactici și arme medievale pe tot parcursul secolului al XIX-lea .

Originea războiului medieval

Poate că cea mai importantă inovație tehnologică a fost introducerea etrierului în fier sau aliaje rezistente la impactul luptelor, care a ajuns în Europa în secolul al VIII-lea , dar care a fost folosit anterior și în China și Orientul Mijlociu . Etrierul, împreună cu creșterea cailor au permis nașterea unei cavalerii mai puternice. Imperiile timpurii, precum imperiul roman , foloseau luptătorii montați în primul rând ca exploratori sau auxiliari. În schimb, etrierul a adus cavaleria în prim-plan, permițând cavalerilor să manevreze eficient o suliță și să efectueze acțiuni de sprijin lateral în profunzime, folosind arme cu jet . În Europa, cavalerul puternic blindat și-a asumat importanța centrală. În Mongolia , arcașii de cai înarmați „ușor” au făcut același lucru. În China și Orientul Mijlociu, forțele principale au reprezentat un fel de punct de mijloc între aceste două extreme.

Săbii medievale

Mulți consideră bătălia de la Adrianopol , care a avut loc în 378 , ca fiind sfârșitul Imperiului Roman și începutul Evului Mediu ^[2] . Totuși, această ciocnire a demonstrat superioritatea cavaleriei față de forțele terestre tradiționale și acest lucru a contribuit la marcarea caracterului pe care războiul medieval l-ar menține timp de câteva secole.

Noile armate aveau în centru unități mici de cavaleri, de elită și foarte scumpe; acesta a fost atât efectul, cât și cauza ordinii sociale a vremii. A fi cavaler presupunea o mare abilitate și o pregătire prelungită, prin urmare, contrar a ceea ce se întâmpla în armatele orașelor antice, „meșteșugul armelor” era o profesie cu normă întreagă. Ca o consecință suplimentară, a prins rădăcini o stratificare clară a societății între nobilime și oamenii de rând. Nobilimea feudală a dobândit o putere considerabilă într-o fază în care statul centralizat își arăta toată slăbiciunea. În același timp, a devenit din ce în ce mai dificilă asamblarea forțelor numeroase și bine organizate, cum ar fi fost legiunile romane . Mai degrabă, cea mai mare parte a armatei era alcătuită din țărani sau mercenari înrolați cu forța. În unele regiuni, cum ar fi Anglia timpurie medievală și Scandinavia sau Spania , precum și timpurile medievale timpurii , yeomen (termenul englezesc pentru fermierul liber care își cultivă propriul teren ) a dat naștere unei infanterii relativ bine echipate.

Chiar și sfârșitul - precum și ascensiunea - modului medieval de luptă a fost determinat de schimbările tehnologice și sociale: o renaștere a puterii guvernelor centrale a permis afirmarea armatelor permanente sau semipermanente, cum ar fi, de exemplu, în Franța Companiile de Ordonanță .

Strategie și tactică

Același subiect în detaliu: Tacticile militare .

Desfășurarea forțelor

Este probabil o greșeală să vorbim despre armatele medievale „europene” în perioada examinată, deoarece Europa era foarte diferențiată cultural, majoritatea regiunilor având caracteristici deosebite și nu comparabile cu altele. Savanții britanici și americani în acest sens s-au concentrat cu siguranță pe practicile de război anglo-franceze, dar această abordare doctrinară are în mod evident viciul de a confunda partea cu întregul. Acestea fiind spuse, vom prezenta însă pe scurt principalele rezultate ale unei astfel de elaborări, care, în ciuda limitei descrise tocmai, are în orice caz o semnificație deplină.

Armatele medievale anglo-franceze ar putea fi împărțite în trei secțiuni, numite „bătălii” sau „ batalioane ” - avangarda (sau vaward ), centrul (sau „bătălia principală”) și partea din spate . Avangarda era adesea alcătuită din arcași și, eventual, alți trăgători înarmați cu arme cu rază lungă de acțiune , cum ar fi praștile , pietrele și - mai rar - catapultele ușoare. Centrul era format din cavaleri de infanterie și blindate , în timp ce unitățile de cavalerie mai agile operau în spate.

Ordinea de marș normal a urmat semnificația numelor lor respective: avangardă, centru, spate. Odată ajunși la locul ciocnirii, de regulă cele trei „bătălii” erau aranjate pe sol în aceeași ordine, de la dreapta la stânga. Cu toate acestea, pe măsură ce armatele au crescut în număr și au devenit din ce în ce mai puțin „controlabile”, s-a întâmplat adesea ca diferitele secțiuni să fie aranjate pe teren pur și simplu pe măsură ce sosiseră.

Fiecare secțiune a fost aliniată fie în linie, fie în blocuri. O formațiune liniară avea avantajul că toți soldații puteau lua parte la luptă cel puțin o dată (în special cei care dețineau arme cu rază lungă de acțiune, cum ar fi arcurile lungi englezești sau alte tipuri de arcuri ); o sarcină de cavalerie ar putea dispersa cu ușurință o formațiune în linie.
Dimpotrivă, o formare de blocuri a fost în general mai robustă, dar a presupus o încetinire a utilizării rândurilor din spate (sau chiar a exclus participarea lor, așa cum li sa întâmplat francezilor la bătălia de la Azincourt în 1415 ). Formațiile de blocuri au oferit avantajul „omului de escortă” în cazul în care soldații din prima linie erau loviți și erau deseori destul de greu de perturbat, mai ales dacă armata era bine instruită.

Cavaleria ar putea fi aranjată în mai multe moduri, în funcție de situație. Dacă o echipă de cavaleri era cu siguranță eficientă, o cavalerie strânsă, care funcționa ca o „lance în repaus”, reprezenta o forță devastatoare. Cea mai obișnuită formație a fost aceea în linie: călăreții se aranjează singuri pe o linie lungă, de obicei cu adâncimea de trei sau patru linii și apoi se încarcă. Cu toate acestea, o unitate de infanterie bine antrenată ar putea rezista la un astfel de șoc, astfel încât unele unități au folosit formațiuni de pană . Caii erau aranjați într-un triunghi mare , cu cea mai puternică armată cavalerie în centru. Când pană a intrat în contact cu linia de infanterie, de cele mai multe ori a reușit să deschidă o scurgere, permițând atacatorilor un atac de infanterie ulterior în același punct, care ar putea pune forțele rămase în pericol.

Pentru a contracara dominanța cavaleriei pe câmpul de luptă, cel mai frecvent expedient a fost utilizarea științelor , arbori ascuțiți care uneori depășeau șase metri lungime . Când cavaleria a încărcat, pichetarii s-au aranjat în pătrate sau cercuri , ceea ce a împiedicat caii să pătrundă prea adânc în liniile infanteriei. Cu protecția - flancuri și spate - a unei game adecvate de șuturi, armatele se pot deplasa în poziții eficiente fără a fi amenințate.

O altă metodă, tipică britanicilor, a constat în utilizarea masivă a arcașilor. Arcul lung englez ( arcul lung ) a fost o armă cu adevărat mortală în mâinile unui trăgător expert, iar britanicii au descoperit că - când au fost împânzite cu mii de arcași care trag la unison - foarte puține armate opuse au putut dezlănțui un atac frontal sprijinit prin cavalerie sau infanterie ușoară . În timpul războiului de o sută de ani , mai mulți cavaleri francezi au raportat că au văzut „ ziua transformându-se în noapte din cauza norului de săgeți care ploua din cer”. Un exemplu crucial al puterii imense a arcului lung a fost celebra Bătălie de la Crécy din 1346 , în timpul căreia arcașii englezi au distrus arbaletii mercenari din Genova și cavaleria nobilă a lui Filip al VI-lea al Franței. Cauzele supremației arcului peste arbaletă s-au datorat atunci ploii care udau corzile, absența scuturilor ( pavesi ) în spatele cărora arbaletii trebuiau să se adăpostească pentru a reîncărca și timpul necesar pentru a reîncărca arbaletele ( maxim două focuri pe minut; pe de altă parte, se estimează că în medie fiecare arcaș englez a tras cel puțin 10-12 săgeți pe minut).

După mai multe salvări împotriva liniilor inamice, infanteria și cavaleria engleză au dat lovitura de grație.

Folosirea forțelor

Nivelul de experiență și abilitate tactică al armatelor medievale a variat foarte mult. Pentru bătălii majore, programarea a avut loc de obicei într - un consiliu de război între comandanți , care ar putea duce fie în expunerea unui plan de luptă organic sau într - o dezbatere zgomotoasă între diferitele lideri, în funcție de cât de mult autoritatea liderului posedat. General , șef .

Comunicările pe teren înainte de apariția mijloacelor tehnologice moderne erau dificile. Înainte ca telefoanele și radiourile să fie disponibile, mesajele erau transmise prin semnale muzicale , comenzi vocale, mesageri sau semnale vizuale ( bannere , oriflamas , bannere , steaguri și așa mai departe).

Infanteria, inclusiv trăgătorii, era de obicei folosită la deschiderea bătăliei, pentru a perturba formațiunile infanteriei opuse, în timp ce cavaleria avea sarcina de a se opune omologului lor. Când unul dintre concurenți a cucerit superioritatea în cavalerie (sau a posedat-o de la început), ar fi încercat să exploateze pierderea coeziunii din infanteria adversă, rezultată din corp la corp, pentru a o ataca cu intenția de a fi dirijată. aceasta. Nu a fost o simplă afacere, ci mai degrabă a necesitat o alegere atentă a timpului, întrucât o infanterie bine aranjată ar putea depăși adesea atacatorii montați. Ciocnirile pure dintre infanterie s-au petrecut deseori mult timp.

Tunurile și- au botezat focul în Evul Mediu târziu. Cu toate acestea, ritmul lor foarte modest de foc (adesea o singură lovitură pentru o întreagă bătălie), însoțit de imprecizie, le-a făcut mai presus de toate o armă psihologică , mai degrabă decât o armă antipersonal valabilă.

Mai târziu, odată ce armele „de mână” au devenit populare, rata de foc a fost ușor îmbunătățită, dar armele au devenit mult mai ușor de vizat, în mare parte datorită dimensiunilor mai mici și a faptului că au rămas mai aproape de oricine le-a operat. Operatorii ar putea fi ușor protejați, deoarece armele erau mai ușoare și puteau fi deplasate mult mai repede. În orice caz, o artilerie de câmp demnă de acest nume și cu adevărat eficientă nu a apărut, darămite să se răspândească, înainte de debutul erei moderne .

Retras

O retragere pripită ar putea provoca un număr mult mai mare de victime decât cel rezultat dintr-o retragere ordonată ^[3] .
Când partea pierzătoare a început să se retragă, cavaleria rapidă care făcea parte din spatele învingătorului a lansat inamicul care a fugit, în timp ce infanteria și-a continuat atacul. În cele mai multe bătălii medievale s-ar putea întâmpla ca cele mai mari pierderi să fie în faza de retragere, mai degrabă decât în ​​timpul luptei propriu-zise, ​​deoarece cavalerii au fost capabili să elimine rapid și ușor infanteria și arcașii care nu mai erau protejați de cortina puilor.

Fortificații

Același subiect în detaliu: Fortificație , asediu și asediu științific .

Despărțirea statelor centralizate a dus la apariția diferitelor grupuri dedicate raidurilor la scară largă ca sursă de trai. În acest sens, vikingii s-au deosebit în mod deosebit (dar nu în ultimul rând arabi , mongoli și maghiari ).

Întrucât aceștia erau în mod normal grupuri mici, care aveau nevoie să se miște rapid, construirea de fortificații s-a dovedit a fi o alegere adecvată pentru a garanta refugiul și protecția oamenilor, precum și bunăstarea materială a regiunii care a asigurat-o.

A existat o evoluție a acestor artefacte în Evul Mediu, până la consacrarea castelului ca structură paradigmatică a genului, cuvânt care în imaginația multora reprezintă un sinonim instinctiv al Evului Mediu.

Castelul, sediul permanent al elitelor locale, a servit drept loc de refugiu pentru populațiile zonei, iar trupele puteau fi trimise din interior pentru a se opune raidurilor sau pentru a frustra eforturile, conduse de armate mai numeroase, de aprovizionare jefuind regiunea. Acest lucru a fost posibil datorită acelei superiorități locale - asupra „căutătorilor de aprovizionare” - care (în absența castelului) nu s-ar fi putut lăuda pe toate rândurile ostile.

Fortificațiile au oferit multe avantaje: au oferit adăpost armatelor prea mari pentru a fi înfruntate în câmp deschis; au anulat rolul cavaleriei grele. Construcția motoarelor de asediu a durat, de asemenea, mult timp și rareori ar putea da roade în absența unei activități pregătitoare adecvate; multe asedii ar putea, prin urmare, să dureze luni, dacă nu chiar ani, înainte de a slăbi sau demoraliza apărătorii, iar fortificațiile solide, dotate cu dispoziții adecvate, ar putea deci să decidă asupra unui conflict ca o armă pur defensivă.

Tehnici ale asediului medieval

Același subiect în detaliu: Arme de asediu medievale .

În perioada examinată, asediatorii au folosit o gamă largă de motoare de asediu: scări, berbeci , turnuri de asediu și diferite tipuri de catapultă, cum ar fi mangano , onager , ballista și trebuchet . Printre aceste tehnici au fost incluse și practicile de excavare.

Progresele în desfășurarea asediilor au încurajat dezvoltarea unui număr de contramăsuri. În special, fortificațiile medievale au devenit din ce în ce mai solide - de exemplu, în timpul cruciadelor , a apărut castelul concentric - și din ce în ce mai insidios pentru atacatori - dovadă fiind utilizarea tot mai mare a capcanelor, trapelor și dispozitivelor pentru turnarea de pas topit, apă clocotită (nu ulei, așa cum se crede din greșeală: era o marfă prea prețioasă), plumb topit sau nisip roșu. lacunele , ușile secrete pentru prăjini și canalele adânci pline de apă erau la fel de esențiale pentru a rezista asediilor din acele vremuri. Castelul a Designerii au acordat o atenție deosebită pentru a apăra intrările, protejând ușile cu poduri mobile , grătarele și alunecare barbacans . Piei de animale umede erau deseori răspândite peste uși pentru a lupta împotriva incendiilor . Șanțurile și alte sisteme de apărare hidraulice , atât naturale, cât și modificate cu îndemânare, au fost la fel de importante.

În Evul Mediu european, practic fiecare oraș mare avea zidurile sale - Ragusa (Dubrovnik) din Dalmația este un exemplu izbitor și bine conservat - iar cele mai importante orașe aveau cetăți , forturi sau castele. S-au făcut mari eforturi pentru a asigura o aprovizionare adecvată cu apă în cazul unui asediu. Uneori au fost săpate tuneluri subterane lungi pentru a aduce apa în oraș. În orașele medievale precum Tábor din Boemia , au fost utilizate sisteme complexe de tuneluri atât pentru stocare, cât și pentru comunicații. Împotriva unor astfel de apărări, asediatorii recurgeau uneori la măiestria echipelor de excavare a săpătorilor bine pregătiți.

Până la introducerea prafului de pușcă (și, prin urmare, la o viteză mai mare care a fost conferită gloanțelor de noile arme), echilibrul forțelor - chiar și la un nivel pur logistic - a fost în mod clar în favoarea asediatilor. După această invenție, metodele tradiționale de apărare s-au dovedit din ce în ce mai puțin eficiente împotriva unui asediator hotărât.

Același subiect în detaliu: Fortificația modernă și războiul prafului de pușcă .

Organizare

Cavaleri

Același subiect în detaliu: ordinele religioase cavalerice .

Un cavaler medieval era de obicei un soldat „călărit” și blindat , adesea legat de nobilime, dacă nu chiar de casa regală , deși (mai ales în nord-estul Europei) cavalerii ar fi putut fi oameni cu un fundal social destul de umil și chiar „ nu liberi” ". Costul armurilor, cailor și armelor a fost uriaș. Aceasta, împreună cu alte cauze, a ajutat la transformarea cavalerului (cel puțin în Europa de Vest), într-o clasă socială distinctă de ceilalți războinici. În timpul cruciadelor, ordinele sfinte ale cavalerilor au luptat în Țara Sfântă .

Cavalerie grea

Același subiect în detaliu: Cavaleria .

Cavaleria grea , înarmată cu săbii și sulițe, a jucat un rol proeminent în bătăliile medievale. Departamente de acest tip erau deseori angajate pentru a încărca formațiuni inamice.

Infanterie

Același subiect în detaliu: Infanteria .

Rolul infanteriei a fost ignorat în trecut de scriitori care și-au îndreptat atenția doar asupra cavalerilor și a cavaleriei grele conectate. Infanteria a fost recrutată și instruită într-o mare varietate de moduri în diferitele regiuni europene și în diferitele perioade care alcătuiesc Evul Mediu (o durată de aproximativ o mie de ani); cu toate acestea, infanteriștii au constituit probabil întotdeauna grosul unei armate de campanie medievale. Era normal, în războaiele care au durat mult timp, utilizarea infanteriei mercenare . Majoritatea armatelor includeau un număr semnificativ de pichetari, arcași și alți soldați de picior. În asediuri, care au fost probabil cea mai frecventă fază a războiului medieval, unitățile de infanterie și-au găsit un loc de muncă ca componente ale garnizoanelor și arcașilor, precum și alte poziții. Au existat diferite tipuri de infanterie, care au variat în funcție de teritoriile în care au fost folosite. De exemplu, în nord-vestul Europei, desfășurările de infanterie foloseau arme corp la corp, cum ar fi toporul cu o singură mână, făcându-le imbatabile împotriva infanteriei ușoare, dar vulnerabile la cavalerie.

Recrutarea sau recrutarea soldaților

Același subiect în detaliu: Proiect .

În Înaltul Ev Mediu era datoria morală și cavalerească a fiecărui nobil să răspundă chemării războiului oferind „din propriul său buzunar” bărbați și mijloace, arcași și infanterie, precum și, desigur, propriul său personal și curajos. participarea la război. Un astfel de sistem descentralizat a fost necesar de ordinea socială din acea vreme, dar a produs forțe eterogene în pregătire, echipament și aptitudini militare ^[4] .

Începând din epoca lombardă până în secolul al XI-lea în diferitele sale faze politice și instituționale, se poate observa o continuitate în recrutarea militară, care era obligatorie și avea loc prin bogăție și pe baze urbane.

Un ofițer public a chemat să arme oamenii, dintre aceștia, o parte (în general infanteria) a rămas în oraș pentru apărarea zidurilor, în timp ce o parte (mai probabil doar cavalerii) l-a urmărit pe ofițer în expedițiile locale și să se alăture armata regala.

Prin urmare, organizarea recrutării orășenești a armatei lombarde pare a fi modelul urmat în Regatul Italiei în secolele următoare. În secolele al IX-lea și al X-lea, a rămas activ sistemul de funcționari publici (comiți și marchizi, apoi episcopi) care se ocupau de recrutarea militară, care a început să fie integrat de contingenți de laici și de domni ecleziastici. Armata regală, din epoca carolingiană până în secolul al XI-lea, a devenit astfel o coaliție de armate urbane și vasale care urmau regele, la fel cum, în secolul al XII-lea, armata imperială a lui Frederic I al Suabiei era alcătuită din contingente urbane furnizate. de la comunele loiale imperiului și vasaliști ai marilor domni teritoriali ( marchizul de Monferrato , Malaspinas , contele de Biandrate , ca să spun doar câteva exemple).

Prin urmare, contingentele cetățenești ale armatei regale au continuat între secolele IX și XI să fie recrutate pentru apărarea locală a zidurilor și să participe la expedițiile regelui.

Aceste armate au devenit, în secolul al XII-lea, armatele municipale, prin urmare putem observa cum, serviciul militar urban obligatoriu, atestat în toate statutele orașului din epoca comunală, este continuarea directă a Eribanno Carolingian, sau obligația de a sluji în armată timp de patruzeci de zile pe an, aproximativ aceeași durată încă în vigoare în epoca comunală.

Deși statul carolingian s-a prăbușit încet între secolele X și XI, armatele urbane din centrul-nordul Italiei au continuat să fie mobilizate (mai întâi de către contele și episcopul și apoi de consuli) și angajate atât în ​​apărarea orașului, cât și în armată operațiuni ^[5] .

Pe măsură ce puterea guvernelor centralizate a crescut, a existat o renaștere a armatelor de cetățeni pe care le-am cunoscut în perioada clasică și, în același timp, recrutarea exercitată în clasa agrară s-a revelat ca un instrument de importanță centrală în organizația de război. . Anglia a fost unul dintre cele mai centralizate state medievale, iar armatele pe care le-a desfășurat în războiul de sute de ani au fost în mare parte formate din profesioniști care au primit salariu . În teorie, fiecare englez a trebuit să slujească în arme cel puțin patruzeci de zile. Patruzeci de zile nu au fost suficient timp pentru o campanie, mai ales dacă a avut loc pe continentul european. Prin urmare, scutagimul (care și-a luat numele din latina scutum , scutul infanterienilor din Roma antică) a fost introdus în secolul al XII-lea , o instituție pentru care mulți englezi au plătit pentru a fi scutiți de serviciu: tot în virtutea acelor bani armata s-a născut engleză profesionistă.

Din a doua jumătate a secolului al XIII-lea, în centrul-nordul Italiei, municipalitățile au încetat treptat să mobilizeze întreaga armată municipală, limitându-se la apelarea la arme a unor contingenți mai restrânși, dar selectați ^[6] , compusă în general doar din infanterie și recrutați printre cetățeni și locuitorii din mediul rural, numiți „ cernide ”. Această practică a continuat și în secolul al XIV-lea , după cum sa documentat în Ducatul de Milano ^[7] și la Veneția ^[8] , unde cernidele erau o miliție teritorială, formată în principal din țărani.

În timpul Evului Mediu, cele mai bogate zone din Europa, în special Italia , au început să se bazeze mai ales pe mercenari pentru războaiele lor. Acestea erau grupuri de soldați profesioniști, destinați să primească o plată fixă ​​( plata , de unde chiar etimologia „soldatului”). Mercenarii erau de obicei soldați eficienți atâta timp cât le-a durat moralul, dar - dimpotrivă - gata să se desființeze și să fugă în momentul în care părea că jocul a fost pierdut. Acesta a fost un argument pentru a susține că sunt cu siguranță mai puțin fiabile decât o armată permanentă. Luptele care au înfruntat doar mercenarii de ambele părți (bazate în cele din urmă mai mult pe „simbolismul” manevrelor decât pe fizicitatea ciocnirii) au dus, în consecință, la vărsare de sânge relativ mică.

Cavalerii au fost induși la luptă de obligațiile sociale și feudale, așa cum am spus deja, dar și de perspectivele de profit și ascensiune socială. De fapt, cei dintre ei care s-au comportat bine pe câmpul de luptă au avut mari șanse să-și mărească posesiunile și / sau să-și mărească rangul. Nici avantajul potențial care poate fi dobândit din jafuri și practica de a cere o răscumpărare pentru eliberarea prizonierilor inamici nu trebuie să fie trecute cu vederea. Pentru cavaleri, războiul medieval a fost, la urma urmei, o afacere cu risc redus. Au existat multe motive întemeiate pentru care nobilii au evitat să se omoare unii pe alții: erau adesea înrudiți , au luptat anterior de aceeași parte și, în orice caz, erau membri ai aceleiași elite culturale. În plus, răscumpărarea care trebuie plătită sau încasată ar putea fi o sumă mare. Chiar și plebeii, care evident nu se lăudau cu legături de afinitate sau cultură, cu greu și-ar fi pătat mâinile cu sângele unui nobil, preferând mai degrabă să câștige bani pe răscumpărare, pe spolierea unui prețuit cal, armură și alte prețioase " accesorii "ale liniei înalte.

Arme

• Arc
• Arc lung
• Arbaletă
• Ştiucă
• Lansa
• Scut
• Pumnal
• Cazma
• Topor
• Topor de cavalerie
• Mace cu fier
• Ciocan
• Paloş
• Falcione
• Partizan
• Halebardă

Aprovizionare și logistică

Potrivit unei celebre ziceri a lui Napoleon „o armată merge pe burtă ”: aceasta a marcat într-adevăr toate campaniile militare din istorie. După căderea Imperiului Roman de Vest , strategii medievali europeni aveau foarte puțină noțiune de logistică . În timp ce cetățile, cum ar fi castelele, au fost furnizate cu atenție, armatele din mediul rural nu știau sau nu doreau să se aprovizioneze rațional și în avans.

Prădarea și hrănirea

Același subiect în detaliu: Jefuirea .

Metoda obișnuită de rezolvare a problemelor logistice medievale a fost căutarea de hrană sau „punerea pământului în rod”. Având în vedere că campaniile medievale erau adesea coordonate în serviciul zonelor bine populate ale așezării umane , o armată călătorie a rechiziționat cu forța toate resursele disponibile pe teritoriile traversate, de la alimente la materii prime și echipamente. Far fruttare la terra non è molto facile quando non vi è cibo pronto da mangiare, ragion per cui esisteva, almeno in teoria, una canonica "stagione di campagna", volta a condurre la guerra in un tempo prevedibile, quando cioè vi sarebbero stati sia cibo sul terreno sia condizioni meteorologiche relativamente buone. Questa stagione andava dalla primavera all' autunno , poiché per l'inizio della primavera tutti i prodotti agricoli sarebbero stati messi a dimora, lasciando in tal modo i maschi liberi per la guerra fino al tempo del raccolto , ad autunno avanzato.

Il saccheggio di per sé era spesso l'obiettivo di una campagna militare, sia per pagare i mercenari, sia per catturare risorse, ridurre la capacità bellica del nemico, oppure come calcolato affronto al governo avversario. Esempi del genere sono gli attacchi vichinghi attraverso l'Europa, o le chevauchées estremamente distruttive condotte dagli inglesi nella Francia settentrionale nel corso della Guerra dei Cent'anni ( 1337 - 1453 ).

Catena di rifornimento

Quando un esercito faceva propriamente la scelta, o vi era costretto, di portare con sé i rifornimenti, si istituiva una catena di rifornimento o coda logistica, da un territorio amico all'esercito stesso. La catena di rifornimento dipendeva dal controllo sulle strade (in Europa soprattutto le vecchie strade romane ), o su vie d'acqua navigabili come fiumi , canali o mari .

Proprio il trasporto via acqua era la soluzione logistica preferita, il trasferimento massiccio di materiali via terra non essendo destinato a rivoluzioni sostanziali sino all'invenzione della ferrovia ( 1804 ) e del motore a combustione interna ( 1823 ).

Durante la Terza crociata ( 1189 - 1192 ), Riccardo I d'Inghilterra fu costretto a rifornire il suo esercito come se fosse stato in marcia attraverso un territorio deserto e sterile. Effettivamente, in quel frangente fece spostare costantemente le truppe lungo la costa, per ottenere rifornimento dalla propria flotta navale. Analogamente, le campagne romane nell'Europa centrale erano spesso imperniate sul controllo dei fiumi Reno e Danubio , sia come ostacoli naturali, sia come vie di comunicazione e lo stesso è documentato nell' Italia settentrionale , dove il Po ei suoi maggiori affluenti, giocarono un ruolo di primo piano negli spostamenti di eserciti e vettovaglie ^[9] .

L'equivalente terrestre era costituito dalle carovane merci (salmerie), che spesso costituivano un aspetto problematico. Infatti, le salmerie costringevano gli eserciti a spostamenti più lenti, e relativamente meno protetti. Gli attacchi ai carriaggi avversari - pensiamo, ad esempio, alla già ricordata battaglia di Agincourt, immortalata dal dramma storico Enrico V di William Shakespeare - potevano paralizzarne definitivamente l'efficienza operativa. Poiché la carovana delle salmerie era sprovvista di scorta, attacchi del genere erano considerati sleali. Ciononostante, il convoglio logistico di un nemico allo sbando era spesso avidamente saccheggiato dai vincitori.

Lo stesso argomento in dettaglio: Il_volto_della_battaglia § Il_massacro_dei_prigionieri_di_Agincourt .

Carestia e malattie

L'insuccesso della logistica per un esercito medievale si traduceva sovente in carestia e malattie , con ovvi riflessi sul morale delle truppe. Frequentemente l'assediante pativa la fame mentre aspettava che l'assediato capitolasse per la stessa ragione; in tal caso era l'assediante che si sbandava e desisteva dall'assedio intrapreso. epidemie di vaiolo , colera , tifo e dissenteria si diffondevano comunemente negli eserciti medievali, specie se mal riforniti o in condizioni di ozio. Nel 1347 la peste bubbonica esplose nelle file l'esercito mongolo intento all' assedio di Caffa in Crimea , ed il morbo in seguito si diffuse in tutta Europa, tristemente ricordato come peste nera .

Per gli abitanti di un luogo conteso era abbastanza normale patire la fame nei periodi prolungati di guerra, per tre ragioni:

1. gli eserciti alla ricerca di cibo consumavano tutte le scorte che trovavano
2. i percorsi terrestri seguiti dagli eserciti in movimento devastavano i terreni seminati, vanificando il successivo raccolto
3. i contadini, che costituiva la massa dell'esercito, ossia la fanteria, pativano le perdite maggiori nei combattimenti, e ciò comprometteva ulteriormente le rese della stagione agricola.

Guerra navale

Lo stesso argomento in dettaglio: Tattica navale .

Nel mar Mediterraneo la guerra navale continuò ad assomigliare a quella praticata nell' età precedente : flotte di galee spinte da rematori schiavi tentavano di speronarsi reciprocamente, o di abbordarsi per consentire ai " marine " del tempo di combattere sui ponti. Questo stile di combattimento continuerà fino al principio dell' età moderna , come si può facilmente riscontrare nel caso della battaglia di Lepanto . Tra gli ammiragli più celebri del periodo in esame, ricorderemo Andrea Doria , Khair ed-Din e Don Giovanni d'Austria . Le flotte più forti furono quella della Repubblica di Venezia , dell'Impero Turco, e, fino alla fine del Trecento, quella genovese, da cui ebbe origine tra l'altro la flotta francese, e che per diversi periodi mantenne la superiorità sulla flotta veneziana. Inoltre di grande rilevanza fu la flotta pisana, prima della disfatta della Meloria e il declino definitivo della Repubblica marinara .

Le galee erano invece troppo fragili e difficili da manovrare nel mare del Nord e nell' Oceano Atlantico , benché se ne sia registrato qualche sporadico uso. Per quei mari furono sviluppate navi più larghe, principalmente propulse a vela , sebbene le drakkar , lunghe navi con una bassa linea di galleggiamento di tipo vichingo, con rilevante apporto dei rematori , siano rimaste in uso fino al XV secolo . Lo speronamento era poco pratico con queste navi a vela, ma il principale scopo di tali navigli restava il trasporto dei soldati per l'abbordaggio (ad esempio alla battaglia di Svolder e alla battaglia di Sluis ).

Galee furono impiegate sul Po e sui principali fiumi e laghi dell' Italia settentrionale per operazioni militari durante il XIV ed Il XV secolo, anche se già dal XII secolo gran parte delle città padane erano dotate di flotte fluviali, utilizzate durante assedi, per trasportare armati e derrate alimentari e per combattimenti veri e propri ^[10] .

Le navi da guerra di questo periodo ricordavano, sul piano costruttivo, le fortezze terrestri. Le pesanti sovrastrutture che le caratterizzavano le rendevano anche piuttosto instabili, ma poiché in uno scontro diretto erano generalmente superiori alle già ricordate navi "a basso bordo", il modello della nave-fortezza fu destinato a prevalere a partire dal XV secolo .

Nel Medioevo si dimostrò difficile montare i cannoni a bordo di una nave da guerra, anche se alcuni furono collocati sui ponti di prua o di poppa . Vennero impiegati piccoli cannoni da manovrarsi a mano e adatti all'uso anti-uomo. I cannoni veri e propri, montati sui ponti in epoca successiva, compromettevano al momento la stabilità del vascello . Si tenga anche presente che i cannoni del tempo peccavano di bassa frequenza di tiro e di imprecisione.

Lo stesso argomento in dettaglio: Linea di battaglia .

Ma tutto questo era destinato a cambiare alla fine del Medioevo. Il sabordo fu inventato alla fine del XVI secolo da un carpentiere navale di Brest , un certo Descharges. L'inserimento di un'apertura (di norma rettangolare ) nel fianco della nave, con un coperchio incernierato in alto (basculante), permise la creazione di un ponte per le bocche da fuoco, sottostante al ponte principale. Il peso dei cannoni distribuito su ponti più bassi aumentò notevolmente la stabilità della nave, ed una fila di cannoni così disposti era pertanto in grado di produrre la bordata , in cui l'ampiezza del fronte di tiro suppliva alla relativa imprecisione. Come esempio, si prenda la Mary Rose , nave ammiraglia della flotta di Enrico VIII d'Inghilterra : aveva trenta cannoni per fianco, ed ognuno era in grado di sparare palle da almeno 4,5 kg . Gli spagnoli accolsero e svilupparono il concetto creando il galeone .

L'equilibrio sovvertito: la fanteria prende il sopravvento sulla cavalleria

Nel Medioevo il guerriero montato ebbe a lungo il predominio. Il cavaliere - tipicamente munito di pesante armatura, ben motivato ed in sella a cavalli allevati specificamente per la guerra - rappresentava una forza soverchiante, non certo un avversario alla portata del contadino arruolato a forza, o dell'"uomo libero" (l'agricoltore era spesso servo della gleba ) armato alla leggera.

Tatticamente vi erano solo due strade che consentissero alla fanteria di sconfiggere la cavalleria in una battaglia diretta: la potenza di fuoco e la massa . Come abbiamo già detto, la potenza di fuoco poteva essere ottenuta con il lancio di proiettili, laddove la massa consisteva di falangi di uomini ristretti in ranghi serrati.

Entrambe le soluzioni erano tecniche ben note dai tempi antichi. I romani usavano anche truppe addette alle armi da lancio, ma il nerbo consisteva nelle legioni, che tentavano di respingere le cariche a cavallo formando dei quadrati vuoti, il cui perimetro era irto di giavellotti ( pilum ). Gli strateghi asiatici puntavano maggiormente sulla potenza di fuoco, schierando reggimenti di arcieri per scongiurare la minaccia che proveniva dalla cavalleria avversaria. Alessandro Magno combinò i due metodi contro i cavalieri asiatici, schermando il nerbo centrale di fanti con frombolieri , arcieri e lanciatori di giavellotti, prima di scatenare la sua cavalleria pesante alla ricerca degli attaccanti. E pertanto furono proprio le fanterie europee a sovvertire, da ultimo, l'equilibrio delle forze sul campo, a sfavore della cavalleria. Vi sono parecchi esempi in proposito, di cui i più rilevanti furono i picchieri svizzeri e gli arcieri (tiratori di longbow ) inglesi.

Maestri della massa: i picchieri svizzeri

Lo stesso argomento in dettaglio: Mercenari svizzeri .

L'uso di lunghe picche e di schieramenti molto compatti di fanteria non era raro nel Medioevo. Ad esempio, i fanti fiamminghi alla battaglia di Courtrai ( Belgio ) affrontarono vittoriosamente gli orgogliosi cavalieri francesi intorno al 1302 , e gli irriducibili scozzesi tennero testa ai loro invasori inglesi alla battaglia di Stirling , 1297 . Parimenti, nello sbarco di Damietta ( Egitto ) nel corso della Settima crociata ( 1249 ), cavalieri francesi momentaneamente appiedati formarono un'impenetrabile falange di lance e scudi per respingere la cavalleria egiziana e riuscirono a proteggere i successivi sbarchi, prima di tornare in sella alle proprie cavalcature approdate all'asciutto. Identica tattica viene descritta nelle fonti norrene quanto meno a partire dal XII secolo . Tuttavia, il merito di aver istituzionalizzato la tattica della picca nel Basso Medioevo viene spesso attribuito agli svizzeri.

Morale e motivazione

Gli svizzeri formavano milizie nell'ambito di un medesimo cantone ^[11] o di una stessa città , e queste compagini erano in grado di alimentare uno spirito di corpo che si perpetuava nelle compagnie di ventura . Questo, di per sé, non rappresentava una novità.

Mobilità

Risulta da documenti storici che gli svizzeri, marciatori coriacei, riuscissero talora a tenere il passo della cavalleria, sia pure sul terreno circoscritto delle regioni alpine . Una tale mobilità è sorprendente, anche se non priva di analogie con le prestazioni di altri fanti, ma gli svizzeri si distinguevano particolarmente per questa attitudine. Vi sono resoconti di operazioni romane contro i Germani che descrivono fanti nemici trotterellare a fianco della cavalleria, a volte riposandosi le mani sui cavalli usati come sostegno. L'esercito inglese di Enrico V , durante la campagna di Agincourt tentò (peraltro senza successo) di eludere le forze francesi, marciando da 60 a 90 chilometri al giorno seguendo un percorso tortuoso allo scopo di sottrarsi alla stretta dei francesi. Secoli più tardi, i celebri impi , guerrieri zulu in Africa meridionale, segnarono un risultato epocale, raggiungendo - si dice - una sensazionale cadenza di marcia di 75 chilometri giornalieri.

Armi ed equipaggiamenti

Gli svizzeri per lo più vestivano la stessa corazza ed usavano le stesse armi di qualunque altra forza di fanteria pesante del tempo. Tuttavia la loro esperienza permetteva loro di servirsi di tali mezzi con grande efficacia.

Manovra e formazioni

In numerose battaglie antecedenti all'affermarsi degli svizzeri, era piuttosto comune che i picchieri si radunassero ed attendessero l'attacco della cavalleria nemica. L'utilità di una tale scelta variava molto con le circostanze. Se poteva infatti risultare vantaggiosa quando la falange occupava una posizione forte, favorita dalle caratteristiche del terreno, tuttavia presentava la contropartita di concedere maggiore iniziativa agli attaccanti. Per esempio, nella battaglia di Falkirk ( 1298 ), i picchieri scozzesi, che pure avevano riportato parecchie vittorie iniziali, fronteggiarono energicamente la cavalleria nemica ma furono colti in una posizione statica; subirono la disfatta, ironicamente, proprio per opera di quello che sarà il secondo pilastro della nascente egemonia del fante: l'arco lungo (o longbow, secondo la denominazione britannica). Gli svizzeri migliorarono la tattica dei picchieri aggiungendo formazioni flessibili e manovre aggressive.

Una tipica formazione di picchieri svizzeri era disposta su tre sezioni di colonne . Gli svizzeri erano particolarmente flessibili: ciascuna sezione poteva operare in autonomia, o al contrario combinarsi con le altre per darsi reciproco sostegno. Potevano formare un quadrato vuoto per svolgere una difesa verso ogni direzione esterna. Potevano avanzare formando una sorta di "scaletta", o produrre un assalto disponendosi a triangolo, creando un effetto cuneo. Potevano costruire attacchi dalle ali dello schieramento - con una colonna che "fissava" ^[12] l'avversario al centro, mentre un'altra aliquota di svizzeri batteva i fianchi della schiera nemica disponendosi "a scaletta". Potevano radunarsi in profondità in una posizione naturalmente forte, come una collina . Quel che più risultava sconcertante per i nemici era il fatto che gli svizzeri attaccavano e manovravano aggressivamente. Non se ne stavano ad aspettare i cavalieri che attaccassero, ma prendevano loro stessi l'iniziativa, obbligando il nemico a rispondere alle loro mosse. Era una formula che li avrebbe condotti a numerosi successi sul campo.

Efficacia degli svizzeri

Essi ottennero una serie di strepitose vittorie in tutta Europa, di cui ricorderemo le battaglie di Morgarten , Laupen , Sempach , Granson , Morat o Novara . In alcuni scontri la falange svizzera comprendeva anche un certo numero di balestrieri , fornendo alla formazione un potere di arresto per mezzo di proiettili ^[13] . Il grado di efficacia degli svizzeri, negli anni tra il 1450 ed il 1550 , era talmente alto che i più importanti principi europei erano indotti ad assoldare i picchieri svizzeri oa copiarne tattica ed armi (un buon esempio è fornito in proposito dai lanzichenecchi tedeschi).

Maestri della potenza di fuoco: gli arcieri inglesi

L'arco lungo inglese portò un'efficienza operativa nuova nei campi di battaglia europei, sino ad allora ampiamente priva di precedenti per le armi da getto tradizionali. Ma era innovativo anche il tipo di arco usato. Laddove gli asiatici si avvalevano di archi compositi (multi-pezzo e multi-materiale), gli inglesi facevano affidamento sul longbow , consistente di un unico pezzo, che proiettava un'acuminata "testata", assolutamente rispettabile quanto a gittata e forza d'urto, idonea a penetrare simultaneamente la piastra dell'armatura ed anche la sottostante maglia di ferro.

Tiratori di longbow ed altri tiratori

Nelle isole britanniche, gli archi erano noti dai tempi remoti, ma fu tra i gallesi tribali che l'efficienza nel relativo uso e costruzione divenne altamente sviluppata. Grazie agli archi di cui disponevano, i gallesi imposero un elevato tributo di sangue agli inglesi che invadevano la loro terra. Anche se adattato dagli inglesi, il longbow restò in ogni caso un'arma difficile da padroneggiare, ed anzi richiedeva anni di uso ed esercizio per ottenere risultati soddisfacenti. Perfino la costruzione di tale arco voleva tempi lunghi: talvolta erano necessari fino a quattro anni di stagionatura delle "doghe" prima della lavorazione vera e propria. Un tiratore di longbow bene addestrato poteva scagliare più di venti frecce al minuto ^[14] , una cadenza di tiro superiore a quella delle altre armi da lancio del tempo ^[15] . Ciò che più si poteva paragonare al longbow era la molto più costosa balestra, spesso impiegata da milizie cittadine e mercenari. La balestra non aveva la gittata del longbow ^{[ senza fonte ]} , ma in compenso aveva un enorme potere di penetrazione, e - a differenza del longbow - non richiedeva anni di impegnativo addestramento: da ciò scaturiva la fama di arma " plebea " che affliggeva la balestra, giudicata "non cavalleresca". In effetti, furono emanate svariate leggi in tutta Europa intese a bandire quest'arma "disonorevole e non cavalleresca": superfluo dire che furono ampiamente ignorate.
Ad ogni modo, il longbow - se maneggiato da tiratori esperti - poteva surclassare la balestra, tuttavia tale superiorità non sarebbe durata a lungo, dal momento che nello stesso periodo in cui il longbow raggiungeva il suo apice, in termini militari, in Europa nascevano e si sarebbero sviluppate in poco tempo un nuovo tipo di armi destinate a surclassare sia l'arco, sia la balestra: le armi da fuoco.

Il longbow sul campo di battaglia

Questi tiratori furono impiegati per influire in modo micidiale nel teatro europeo, nel momento in cui un assortimento di re e capi si scontrava con i suoi avversari sui campi di battaglia francesi. Le più famose di tali battaglie furono la Crécy e la già rammentata Agincourt. A Crécy, benché tre volte numericamente inferiori al nemico, gli arcieri inglesi scavarono una posizione difensiva sulla vetta di una collina e respinsero ripetute ondate di avversari con la sola "potenza di fuoco", scaricando nugoli di frecce sulle file dei cavalieri. Nemmeno i 6000 balestrieri genovesi riuscirono a sloggiarli da quella collina, dando così la dimostrazione (seppur involontaria) della superiorità del longbow . Vale tuttavia ricordare che, in quella particolare occasione, i genovesi soffrirono per alcuni errori e decisioni sbagliate assunti dalla fazione francese: infatti i comandanti francesi mandarono subito i balestrieri ad attaccare le linee avversarie, anche se erano sfiniti dalla lunga marcia sia di quel giorno che dei giorni precedenti per spostarsi dalla costa meridionale della Francia fino a Crecy - Froissart ci narra di sei leghe al giorno. Tutto ciò fu sottolineato dal comandante genovese, Ottone Doria, ma i nobili francesi non vollero affatto prendere in considerazione il suo parere. Un altro problema fu dovuto al fatto che, data la frettolosità nel muovere battaglia, non vennero distribuiti ai balestrieri i grandi scudi pavesi, rimasti nelle retrovie e che, normalmente, assicuravano una buona difesa contro i dardi nemici durante il ricaricamento della balestra stessa; dunque i soldati avanzarono stanchi, quasi privi di difese e attaccarono un nemico che, invece, aveva avuto dalla sua tutto il tempo di scegliersi con cura il terreno di battaglia e di fortificarlo in modo adeguato. Infine, quando il primo attacco non ebbe successo ed i balestrieri si stavano ritirando, probabilmente per riorganizzarsi, furono gli stessi "alleati" francesi ad attaccarli alle spalle perché sbarravano loro il cammino, provocando la morte persino dei comandanti genovesi ^[16] . In effetti, come si può desumere anche dalle battaglie successive, più che la superiorità dell'arco sulla balestra si trattò della superiorità della tattica inglese su quella francese, quest'ultima infatti contava quasi totalmente sull'attacco e la carica frontale sul nemico, anche quando questi era trincerato in salde e sopraelevate posizioni. Forse, ma qui si entra nell'ambito congetturale della storia , se i genovesi avessero avuto gli archi e gli inglesi le balestre il risultato della battaglia sarebbe cambiato di poco, vista la solida posizione tenuta dagli inglesi che vinsero i francesi non solo in forza del longbow e alle difese ben predisposte ma anche grazie ai loro picchieri.

Ad Agincourt, quasi un secolo dopo, i francesi che non avevano ancora preso coscienza della potenza dei professionisti britannici dell'arco, con ardore degno delle galliche tradizioni tentarono di travolgerli con potenti cariche di cavalleria. Considerata la netta superiorità numerica di cui godevano ^[17] , non fu velleitario da parte loro nutrire la fiducia di una facile vittoria. Invero, dopo aver marciato per tutta la Francia nel tentativo di raggiungere Calais in sicurezza, gli inglesi erano realmente sudici, stanchi ed affamati, ma il terreno della Somme si era già rivelato fatale per più di un attaccante. Migliaia di cavalieri francesi tentarono di caricare, nel fango che arrivava al ginocchio, sfidando affrontando migliaia di frecce che trapassavano pure le armature ^{[ senza fonte ]} , straziavano le carni, mutilavano i cavalli. Gli inglesi avevano piazzato dei pali aguzzi di fronte alla formazione degli arcieri per ostacolare la carica degli equini. Neppure smontati (come avvenne successivamente) i francesi riuscirono a farsi largo tra le schiere dei morti, nella tempesta di frecce. Inutile dire che la vittoria fu totale, e decimò un'intera generazione di nobiltà francese portando al tramonto il feudalesimo.

Difficile da impiegare nella manovra di attacco, caratterizzata da energica spinta dinamica, il longbow dava il meglio di sé nella battaglia difensiva. Contro avversari a cavallo, o contro altre unità di fanteria, le file di questi arcieri venivano dispiegate su linee sottili, protette e schermate da fosse (come avvenne alla battaglia di Bannockburn - 1314 ), steccati o altre opere campali assimilabili a trincee . Sovente il terreno veniva scelto accuratamente, in modo che gli arcieri ne fossero avvantaggiati e potessero costringere i nemici in un collo di bottiglia (al modo di Agincourt), oppure ad arrampicarsi "sotto tiro" su un'aspra salita (al modo di Crécy). A volte invece gli arcieri venivano schierati in una piatta formazione a " W ", che permetteva loro d'intrappolare e colpire d'infilata i nemici.

La riaffermata supremazia della fanteria

Considerate assieme, la massa delle picche e la potenza di fuoco degli archi posero fine al dominio della cavalleria sulla scena europea, e determinarono un nuovo equilibrio di forze, che ora favoriva il - prima negletto - soldato appiedato. La guerra con la polvere da sparo avrebbe enfatizzato viepiù questo principio. La cavalleria pesante restò comunque uno strumento di rilievo nei campi di battaglia europei, una realtà che sarebbe tramontata solo alla fine del XIX secolo , quando il progresso oplologico avrebbe trasformato il cavaliere in un bersaglio troppo facile.

Bibliografia particolare sulla sezione (in inglese)

• Technology and War: From 2000 BC to Present , 1989, Martin Van Creveld
• The Military Revolution: Military innovation and the Rise of The West , 1988, Geoffrey Parker

Conquistatori medievali

Gli arabi

Le prime conquiste arabo-musulmane iniziarono nel VII secolo dopo la morte del profeta islamico Maometto ( 632 ), e furono segnate da un secolo di rapida espansione araba oltre la relativa penisola sotto i califfati dei rashidun e omayyadi . Sotto i Califfi Rashidun , gli arabi conquistarono l' impero persiano , oltre agli ex possedimenti romani in Siria ed Egitto nel corso delle guerre arabo-bizantine , il tutto compreso nel periodo che va dal 633 al 640 . Sotto gli Omayyadi, l' impero arabo si estese da parti del subcontinente indiano , attraverso l' Asia centrale , il Medio Oriente, il Nordafrica , e l' Italia Meridionale , fino alla penisola iberica ei Pirenei . L'impero arabo divenne il più grande che il mondo avesse mai visto, fino all' impero mongolo , diversi secoli più tardi ^[18] .

Il più famoso comandante militare arabo dell'epoca iniziale fu Khalid ibn al-Walid ( 592 - 642 ), noto pure come La spada di Allah ^[19] . Per il fatto di non aver mai patito sconfitte in oltre cento battaglie contro soverchianti contingenti degli imperi romano e persiano, e dei rispettivi alleati, Khalid è stimato uno dei più brillanti condottieri della storia universale. I suoi più memorabili successi si identificano con le già ricordate conquiste dell'impero persiano e della Siria "romana", nel triennio dal 633 al 636 , laddove sul piano squisitamente tattico si distinse per la sua manovra di doppio aggiramento contro le forze (numericamente superiori) dei persiani alla battaglia di Walaia (633), e per le decisive vittorie contro le massicce forze combinate di persiani, romani, greci e arabi cristiani nella battaglia di Firaz ( 634 ), ed ancora contro predominanti schieramenti di romani, greci, Ghassanidi , russi , slavi , franchi , georgiani ed armeni nella battaglia dello Yarmuk (636). Fra i grandi strateghi musulmani, ricordiamo ʿAmr ibn al-ʿĀṣ , un protagonista della conquista islamica dell' Egitto ( 639 - 654 ) ai danni dell'impero bizantino ^[20] , Sa'd ibn Abi Waqqas alla battaglia di al-Qadisiyya ( 636 o 637 ) contro l'impero persiano, Tariq ibn Ziyad durante la conquista omayyadi della Spagna ai danni dei visigoti ( 711 – 718 ), Ziyād ibn Ṣāliḥ al-Khuzā'ī alla Battaglia del Talas ( 751 ) contro i cinesi della dinastia Tang , e Saladino ( 1138 - 1193 ) contro i crociati .

Inizialmente le forze armate arabe consistevano di fanteria leggera , cavalleria leggera e poca cavalleria cammellata . Al contrario, l'esercito bizantino e quello persiano della medesima epoca impiegavano largamente la fanteria pesante (le già ricordate legioni romane, ei daylamiti di Persia) e la cavalleria pesante ( catafratti e clibanarii ) che erano meglio equipaggiate, dotate di protezione pesante, e più esperte e disciplinate. Inoltre, bizantini e persiani erano guidati da esperti generali come Eraclio I di Bisanzio e - rispettivamente - Rostam Farrokhzād . Malgrado il fatto che fossero quasi sempre ampiamente svantaggiati sul piano numerico al confronto con bizantini e persiani, gli arabi riuscirono a sovvertire i pronostici ea battere i nemici ogni volta, soprattutto perché erano guidati da geni tattici come Khalid ibn al-Walid, ʿAmr ibn al-ʿĀṣ, e Saʿd ibn Abī Waqqāṣ, ma anche perché la miglior mobilità delle unità leggere di cavalleria e fanteria consentiva loro di eseguire più efficaci manovre , come le varie forme di "affiancamento", tra cui il già ricordato doppio aggiramento. Quest'ultimo atto tattico, infatti, compiuto con successo da Khalid ibn al-Walid nel 633 ad al-Walaja (ʿAyn Dāhik, presso l'Eufrate, 52 km a SE di al-Hira ) contro prevalenti forze persiane, ha fatto paragonare la grandezza di tale comandante a quella di Annibale , l'unico a cui fosse precedentemente riuscita un'analoga impresa ( battaglia di Canne , 216 aC ).

Il terzo segno della potenza araba sarebbe stato il più chiaro per un contemporaneo. Era il vigore e l'audacia degli eserciti arabi che divoravano inarrestabili città dopo città, paese dopo paese, subendo a malapena qualche rallentamento. Il successo arabo era senz'altro dovuto alla volontà - nelle grandi masse della popolazione conquistata - di accordarsi con i guerrieri dell'Islam, in tal modo sbarazzandosi dei loro vecchi padroni imperiali e semplificando assai le cose per i nuovi padroni. Il valore dei soldati arabi e la loro maestria con il cammello contribuirono certo alle vittorie della mezzaluna. Ma l'assoluta fiducia in sé stessi e nella missione islamica fu forse il principale elemento delle relative conquiste. Gli arabi erano al contempo certi di essere il popolo eletto da Dio , e conformati all'"esprit de corps" della loro arcaica società originaria, tribale e bellicosa. Sia fattori islamici sia fattori non islamici sottolineavano la singolarità degli arabi musulmani. Erano costantemente persuasi di aver conquistato il mondo intero e di dominarlo, e che ciò avveniva perché avevano consapevolezza di sé stessi, su cui facevano affidamento tanto quanto sulla volontà di Dio. La fede e la fiducia nella propria unicità permise loro di sopravvivere a due guerre civili tra califfi, e prima che fosse trascorso un secolo queste qualità avrebbero condotto i conquistatori per due volte alle porte di Costantinopoli , ai confini dell'attuale Francia, ed alle frontiere dell' impero cinese ^[21] .

I vichinghi

I vichinghi - all'apogeo della loro potenza - erano la forza più temuta in Europa a causa del loro coraggio e della loro forza ^[22] . Le scorrerie dal mare non erano certo una novità, ma i vichinghi portarono tale pratica alle vette di un'autentica arte ^[23] , e, a differenza di ogni altro predone, per tale via avrebbero nel lungo periodo trasformato il volto dell'Europa. Nell'era dei vichinghi le loro spedizioni, che sovente mescolavano scorreria e commercio , penetrarono in gran parte di quel che era stato l'impero dei franchi , nelle isole britanniche, nel Mar Baltico , nella Russia, nella Spagna (cristiana e musulmana). Molti vichinghi si diedero da fare anche come mercenari, e la leggendaria guardia variaga , al servizio dell'imperatore di Costantinopoli, si avvaleva largamente di guerrieri scandinavi .

La Nave di Oseberg ( Museo delle navi vichinghe di Oslo , Norvegia)

Le imbarcazioni vichinghe (di cui abbiamo già trattato nella sezione sulla guerra navale ) si manovravano agevolmente, erano adatte al mare aperto ma pure ai fondali bassi, e trasportavano guerrieri che si potevano facilmente sbarcare a riva, grazie all'attitudine di quei vascelli ad accostare dappresso la terraferma. Lo stile di combattimento vichingo era rapido e mobile, fondandosi nettamente sull'elemento sorpresa ^[24] , e tendeva a catturare cavalli per esaltare la mobilità immediata, piuttosto che per caricarli sulle navi e razziarli. Il loro metodo normale consisteva nell'agganciare un bersaglio invisibilmente, colpire a sorpresa, poi sparpagliarsi ritirandosi alla svelta. La loro tattica era difficile da bloccare, assomigliando a quella dei guerriglieri di ogni tempo e latitudine: scegliere di combattere quando e dove aggrada agli incursori. Il guerriero vichingo, munito di attrezzatura completa, vestiva un elmo di ferro ed una cotta di maglia metallica , e combatteva con un assortimento di ascia, spada, scudo, picca o con la grande ascia " danese " (da impugnare) a due mani, sebbene il tipico predone fosse di solito senza armatura, ma dotato solo di scudo, ascia ed eventualmente una picca.

Gli avversari dei vichinghi si trovavano spiazzati nel dover fronteggiare aggressori che, come si è visto, praticavano una guerra "mordi e fuggi": al termine dei loro colpi di mano, i vichinghi riparavano nelle loro basi dislocate in Svezia , Danimarca , Norvegia e nelle loro colonie atlantiche. Con l'andare del tempo, le spedizioni vichinghe si fecero più articolate, trasformandosi in attacchi coordinati sostanziati da pluralità di forze e grosse concentrazioni di armati, come nel caso di quel "grande esercito pagano" ^[25] che imperversò sull' Inghilterra anglo-sassone nel IX secolo . Di conseguenza, i vichinghi iniziarono a conservare il possesso delle aree su cui si erano infiltrati, dapprima svernando nelle medesime, successivamente consolidando le teste di ponte per quell'espansione che avrebbe definitivamente cambiato l'Europa.

Con l'affermarsi di un'autorità centrale nella regione scandinava, finì l'era delle scorribande vichinghe di pura "rapina", ed iniziò un'epoca di autentiche missioni di conquista. Nel 1066 , re Harald III di Norvegia invase l'Inghilterra, ma venne presto sconfitto ^[26] da Harold Godwinson , figlio di uno dei conti anglo-danesi-norvegesi (poi divenuto re Canuto I di Danimarca ), a sua volta vinto ^[27] da Guglielmo di Normandia ^[28] , discendente del vichingo Rollone ^[29] , che aveva accettato la Normandia come feudo dal re dei franchi. Tutti e tre i re avevano puntato gli occhi sulla corona inglese (Harald probabilmente mirava soprattutto alla signoria sulla Northumbria ), più che essere lusingati dal saccheggio.

Dettaglio della nave di Oseberg (si noti il caratteristico fasciame)

A questo punto gli scandinavi erano entrati nel loro Medioevo, e lo sviluppo del potere centrale aveva creato i regni di Danimarca e Norvegia, e poco più tardi avrebbe creato quello di Norvegia. Gli scandinavi iniziarono ad adattare usi più continentali, benché essi - e segnatamente i norvegesi - mantennero sempre un proprio stile di combattimento con un'enfasi sul potere navale che risaliva a tempi antichissimi: la nave da guerra "vichinga", costruita a fasciame sovrapposto, sarà usata proficuamente in combattimento almeno fino al XIV secolo , e le più grandi navi da guerra scandinave di questo tipo provengono tutte dal periodo medievale. Ad ogni modo, gli stretti legami commerciali e diplomatici tra la Scandinavia ed i vicini stati cattolici garantivano agli scandinavi un costante aggiornamento con i progressi continentali nell'arte della guerra.

I mongoli

I nomadi mongoli rappresentarono una delle forze più temute tra quelle che mai avessero calcato i campi di battaglia. Operando per mezzo di potenti ondate di cavalleria, consistenti di "manovriera" cavalleria leggera ed arcieri a cavallo, accompagnate da unità tattiche minori, che complessivamente andavano a coprire l'estensione di decine di chilometri, i feroci cavalieri raggiungevano un'efficacia traumatizzante, mettendo assieme mobilità e potenza di fuoco ad un grado che non verrà eguagliato sino all'era della polvere da sparo. Per circa due secoli, a partire dall'esordio di Gengis Khan intorno al 1200 , questo popolo sbaragliò alcuni tra i più potenti, saldi, evoluti imperi del mondo, estendendo - al culmine del suo successo - la propria influenza su un dodicesimo circa di tutte le terre emerse ^[30] , ovvero dall'Asia all' Europa occidentale .

Anatomia dell'armata mongola

L'armata mongola, da semplice esercito di nomadi, si era evoluto fino a diventare un'armata enorme: all'apice della sua potenza disponeva forse di un milione di uomini. I suoi soldati erano addestrati ad attaccare in squadre di 10, 100, 1000 o anche 10 000 uomini. Questi uomini erano addestratissimi, organizzatissimi e spietatissimi (vedi i paragrafi successivi), e questo spiega in parte le loro vittorie.

Armi ed equipaggiamento

I mongoli schieravano tre armi generali: archi, scimitarre, lance. La più importante di queste era il temuto arco mongolo . Al pari di altri archi asiatici, quello mongolo era un arco composito , consistente di colla , corno , tèndine , legno o bambù . Gli archi erano per lo più fatti in casa, ed erano assai eterogenei. Ad ogni modo, l'arco era davvero l'arma centrale per i mongoli, ed aveva una portata di oltre 200 metri. Le frecce erano di vari " calibri ", a seconda dello scopo tattico: si andava da "testate" in grado di perforare pesanti corazze, ad un assortimento di frecce in grado di percorrere distanze maggiori, o per impiego speciale, come quelle incendiarie.

Morale, motivazione e cavalcature

I mongoli erano guerrieri straordinariamente duri, avvezzi a privazioni ed avversità, ed animati da ferrea determinazione. Formavano un binomio inscindibile e micidiale con i loro cavalli: i " pony " delle steppe, esseri duri quanto i loro conduttori umani. Avevano alle spalle le aspre steppe natie, e fin dall'infanzia avevano trascorso ore ed ore in sella. I pony non fornivano solo un mezzo di trasporto per la guerra, ma erano essenziali per l'economia della steppa, procurando doti matrimoniali , latte , sangue , carne , pelo e pellame per abbigliamento e tende , e molto materiale necessario (come abbiamo elencato poc'anzi) per costruire archi compositi e relative frecce. Durante gli spostamenti, il guerriero mongolo si avvaleva di un manipolo di cavalli, montandoli a rotazione in modo da aumentare la velocità media di marcia. Messo alle strette, egli " salassava " qualche cavallo scelto per l'occorrenza, e placava la fame con il sangue estratto. Di regola, il mongolo era piuttosto cinico con i suoi cavalli: sarebbe stato pronto a disfarsene oa macellarli senza tanti sentimentalismi, se le circostanze lo avessero richiesto.

Organizzazione e comando dell'esercito

I guerrieri mongoli erano rigidamente organizzati in unità tattiche di dieci uomini, a loro volta costituenti il "mattone" fondamentale di unità più grandi, corrispondenti più o meno ad un moderno reggimento , che assieme a diversi altri raggruppamenti culminavano nella formazione organica campale (il famoso tumen mongolo) che annoverava diecimila cavalieri. Ad ogni modo, queste unità venivano spesso accorpate, o - al contrario - suddivise, a seconda delle necessità contingenti. Il coordinamento delle operazioni era garantito da una rete di comandanti di vario rango, e dalle comunicazioni per mezzo di corni, segnali di fumo , bandiere ed altri strumenti (in sostanziale analogia, come abbiamo visto , con le coeve forze armate europee).

Logistica

Il sistema logistico dei mongoli si distingueva per mobilità e praticità. La maggior parte delle colonne o tumen erano autosufficienti nel breve periodo. Gli eserciti mongoli sfruttavano intensivamente i territori attraversati. L'equipaggiamento più pesante, assieme al grosso del materiale, era probabilmente trasportato da convogli di rifornimento, sebbene in realtà possediamo scarse informazioni sulla logistica degli assedi mongoli. Parte della loro artiglieria leggera forse veniva trasportata assieme ai mobili eserciti a cavallo. Pare che le grandi mute di cavalli di scorta ponessero problemi in caso di prolungate permanenze al di fuori della steppa - un esercito mongolo fuori dalla steppa doveva essere costantemente in movimento.

Tattica dello sciame/accerchiamento e potenza di fuoco di massa sul campo di battaglia

La tattica mongola era contrassegnata da velocità, sorpresa e masse in movimento. Si avvicinavano in colonne ampiamente separate l'una dall'altra, sia per agevolare la logistica, sia per guadagnare spazio di manovra. Dopo aver isolato il proprio bersaglio, i tumen si schieravano in ampie fila, convergendo sul nemico da varie direzioni. Stabilito il contatto, i mongoli "giocavano come il gatto con il topo", ripiegando mentre massacravano il nemico con potenti bordate di frecce, o simulando una carica per poi scartare repentinamente al contempo scaricando un'altra pestilenziale pioggia di proiettili. Se gli avversari abboccavano a questi tranelli, erano spacciati e sarebbero stati liquidati rapidamente. La continua pioggia di frecce, i nugoli convergenti di cambi di direzione e affondi di "assaggio", messi in atto dai mongoli nel loro accerchiamento, erano normalmente sufficienti per "frollare" il nemico. Di regola, ad un certo punto i loro antagonisti si sbandavano, e proprio allora iniziava il massacro vero e proprio. Come abbiamo già detto , chi si ritira è più indifeso, ed i mongoli non lasciavano scampo ad alcuno.

Tattica flessibile: trabocchetti ed imboscate

I mongoli non ragionavano in modo rigido, e neppure si riconoscevano nello spirito cavalleresco che in Europa era considerato una virtù. Praticavano un gran numero di suddivisioni tattiche, a seconda delle circostanze contingenti, e fingevano di ritirarsi per trarre in inganno i malcapitati inseguitori, eseguivano imboscate , e in continuazione pungolavano ed assalivano di sorpresa il nemico.

Guerra d'assedio mongola

Essendo principalmente guerrieri a cavallo, per superare le fortificazioni nemiche i mongoli facevano ampio ricorso ad "ingegneri d'assedio" catturati o assoldati. I convogli di salmerie portavano nella scia dei tumen una gran quantità di macchine d'assedio, che venivano schierate contro le città nemiche, ma si impiegava anche legname od altro materiale rinvenuto sul posto per mettere in campo ulteriori mezzi da assedio. I mongoli non erano inclini a sdolcinatezze, ma al contrario usavano ogni mezzo per raggiungere il loro scopo, dallo scavo di gallerie all'aiuto proveniente da traditori. La città che veniva sopraffatta con l'assedio subiva massacri e saccheggi senza pietà. Se la città capitolava senza opporre tanta resistenza, riusciva a risparmiarsi il peggio, però doveva comunque abbandonare ai conquistatori i propri tesori, materiali ed umani. Il periodo d'oro dei mongoli vide miriadi di carovane che trascinavano bottino verso la "patria" mongola: le steppe.

Terrore mongolo

La crudeltà dei mongoli pare aver lasciato un segno indelebile, perfino per gli standard - non esattamente teneri - del Duecento. Applicavano una vera politica del terrore. Era per loro piuttosto normale radunare i superstiti di una città o di una zona, per costringere le vittime ad andare contro la loro stessa gente. Cronache del tempo raccontano di montagne di ossa, o di ampie zone incendiate e ridotte a cumuli di macerie, totalmente private di ogni forma di vita. Non c'è dubbio che tutto ciò rientrasse in un vasto piano di guerra psicologica , che peraltro produceva i suoi risultati, posto che talora gli aggrediti cedevano ai mongoli senza neppure tentare una difesa.

I mongoli in Occidente

Nel 1241 , espugnata gran parte della Russia, i mongoli iniziarono l'invasione dell'Europa con una vasta avanzata "a tridente ", sulle orme dei fuggitivi Cumani , che avevano stretto una malferma alleanza con Bela IV re d'Ungheria . Dapprima invasero la Polonia , poi la Transilvania , e infine l'Ungheria, la cui campagna culminò nella batosta inflitta agli invasi con la battaglia di Mohi . Pare che i mongoli perseguissero con tenacia lo scopo di scompaginare l'alleanza ungaro-cumana. I mongoli compirono incursioni attraverso i confini di Austria e Boemia nell'estate in cui morì il Gran Khan, ed i principi mongoli tornarono in patria per eleggere il suo successore. L' Orda d'Oro si sarebbe scontrata spesso con ungheresi, lituani e polacchi nel XIII secolo, con due grandi infiltrazioni, rispettivamente verso il 1260 e verso il 1280 . Nel 1284 gli ungheresi riuscirono a respingere l'ultimo grande attacco mongolo al loro territorio, ed analoga impresa fu compiuta dai polacchi nel 1287 . L'instabilità dell'Orda d'Oro è stata la probabile causa della pacificazione del fronte occidentale dell'Orda. Ungheresi e polacchi reagirono alla mobile minaccia mongola con un'imponente attività di costruzione di fortificazioni, con la riforma dell'esercito (implicante una migliorata cavalleria pesante), e rifiutando la battaglia finché non acquisivano un controllo del campo di battaglia tale da neutralizzare la superiorità locale dei mongoli. I lituani facevano affidamento sull'intensa forestazione del loro territorio, e con la cavalleria compivano incursioni nella Russia, dominata, al tempo, dai mongoli.

I turchi

I commerci tra Cina, Medio Oriente ed Europa lungo la Via della seta si prolungarono in tutto il Medioevo. Le popolazioni turche furono esposte alla tecnologia a partire dai tempi dell'Impero romano, ed al benessere finanziario conseguente al fatto di trovarsi a metà strada sulle rotte commerciali. Già gli antichi selgiuchidi erano noti per i loro arcieri a cavallo. Questi feroci nomadi conducevano incursioni frequenti negli imperi confinanti (come quello bizantino) ed ottennero numerose vittorie giovandosi della mobilità per battere i pesanti catafratti di Bisanzio. Memorabile fu la vittoria di Manzicerta , in cui i turchi approfittarono magistralmente di una diatriba che divideva i generali bizantini. Colpivano i catafratti con frecce, ne avevano la meglio con manovre più accorte, poi la loro cavalleria leggera - armata di scimitarre - chiudeva la partita contro la meno mobile fanteria di Bisanzio.

Note

Bibliografia

Bibliografia generale sull'argomento (in inglese)

• Philippe Contamine . War in the Middle Ages. Oxford: Basil Blackwell, 1984.
• John Keegan . The face of battle: a study of Agincourt, Waterloo, and the Somme. London: Barrie & Jenkins, 1988.
• Keen, Maurice. Medieval Warfare: A History . Oxford University Press , 1999.
• McNeill, William Hardy. The pursuit of power: technology, armed force, and society since AD 1000. Chicago: University of Chicago Press, 1982.
• Nicholson, Helen. Medieval Warfare. New York: Palgrave Macmillan, 2004,
• Oman, Charles William Chadwick. A history of the art of war in the Middle Ages. London: Greenhill Books; Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books, 1998.
• Kosztolnyik, ZJ Hungary in the thirteenth century. New York: Columbia University Press: Stackpole Books, 1996.

Bibliografia generale in italiano

• Keegan , John. Il volto della battaglia , Il Saggiatore ISBN 88-428-1129-7

Voci correlate

• Guerra antica
• Uso bellico della polvere da sparo
• Medioevo
• Storia militare
• Venalità delle cariche

Collegamenti esterni

• ( EN , IT ) De Re Militari: The Society for Medieval Military History , su deremilitari.org .

V · D · M Storia militare
Suddivisione per epoche	Preistoria · Antichità · Medioevo · Rivoluzione militare · Guerra industriale · Guerra moderna · Guerra totale · Guerra nucleare ( guerra fredda ) Liste : Condottieri · Militari · Eventi bellici · Veicoli militari · Installazioni militari · Equipaggiamenti militari · Guerre · Opere letterarie Territori occupati militarmente
Campo di battaglia	Guerra terrestre · Guerra aerea · Guerra navale · Guerra spaziale · Guerra dell'informazione ( psicologia delle masse )
Armamento	Arma da fuoco · Armi bianche · Artiglieria · Mezzi corazzati · Armi biologiche · Armi chimiche · Armi elettroniche · Armi nucleari · Arma psicologica ( propaganda )
Logistica militare	Manovra · Tecnologia ed equipaggiamento · Matériel · Complemento · Gestione del supporto
Organizzazione militare	Comando e controllo · Compagnia militare privata · Coscrizione · Educazione e addestramento militare · Gestione della raccolta di intelligence · Gestione dell'analisi di intelligence · Intelligence · Organica militare · Mercenario · Spionaggio e Controspionaggio · Servizio militare · Servizio segreto · Stato maggiore
Strategia militare	Aggiramento · Embargo · Geostrategia · Guerra economica · Guerra preventiva · Grande strategia · Mobilitazione · Piano · Peacekeeping · Propaganda · Strategia della tensione · Terrorismo di Stato · Uso bellico della polvere da sparo
Tattica militare	Assedio · Conflitto a bassa intensità · Guerra lampo · Guerra di annientamento · Guerra asimmetrica · Guerra biologica · Guerra chimica · Guerra cibernetica · Guerra convenzionale · Guerra non convenzionale · Guerra corazzata · Guerra di logoramento · Guerra di trincea · Guerra elettronica · Guerra industriale · Guerra psicologica · Guerra santa · Guerra totale · Guerra urbana ·
Questa voce fa parte della serie: Storia militare

Portale Guerra

Portale Medioevo