război medieval

Război medieval este război în Europa Evului Mediu . Tehnologică , evoluțiile culturale și sociale a făcut o transformare inevitabilă marcată în caracterul războiului așa cum a fost practicat în antichitate , schimbarea tactica și rolul de cavalerie și artilerie ^[1] . scheme de război similare au existat și în alte părți ale lumii.

În China , în jurul secolului al XV -lea , armatele mutat dintr - o structură centrată pe masele de infanterie la modelul de forțe armate care au avut propria lor coloana vertebrală în cavalerie, imitând popoarelor nomade din stepa . Orientul Mijlociu și Africa de Nord utilizate metode și echipamente similare cu cele ale Europei, și a existat un schimb considerabil de tehnici și tactici între cele două culturi . Se crede că Evul Mediu din Japonia a durat până în secolul al 19 - lea . În mod similar , în Africa - în regiunea Sahel și Sudan afirmă , cum ar fi împărăția lui Sennar și imperiul Fulani au folosit tactici medievale și arme pe tot parcursul secolului al XlX - lea .

Originile de război medievale

Poate cea mai importantă inovație tehnologică a fost introducerea bridei din fier sau aliaje rezistente la efectele de lupte, care a ajuns în Europa în secolul al optulea , dar care a fost , de asemenea , utilizat anterior în China și Orientul Mijlociu . Brida, împreună cu creșterea de cai a permis nașterea unei cavalerie mai puternice. Primele imperii , cum ar fi roman imperiul , utilizate în principal montate luptători ca exploratori sau auxiliari. Brida în schimb a adus cavaleria în prim - plan, permițând cavaleri să exercite o suliță în mod eficient și să efectueze acțiuni de sprijin lateral în profunzime, folosind arme cu jet . În Europa, puternic blindat cavaler asumat o importanță centrală. În Mongolia , de „ușor“ înarmați arcași cal a făcut la fel. În China și Orientul Mijlociu, principalele forțe au reprezentat un fel de teren de mijloc între aceste două extreme.

săbii medievale

Mulți consideră bătălia de la Adrianopol , care a avut loc în 378 , ca și la sfârșitul Imperiului Roman și începutul Evului Mediu ^[2] . Acest conflict, cu toate acestea, a demonstrat superioritatea cavaleriei asupra forțelor terestre tradiționale, iar acest lucru a ajutat pentru a marca caracterul pe care războiul medieval va menține timp de mai multe secole.

Noile armate au avut la unitățile centru mici de cavaleri, de elită și foarte costisitoare; acest lucru a fost atât efectul și cauza ordinii sociale a timpului. Fiind un cavaler implicat mare de calificare și de formare prelungită, în consecință, contrar a ceea ce sa întâmplat în cele mai vechi oraș oștiri „meșteșugul armelor“ , a fost un full-time profesie . Ca o altă consecință, o clară stratificare a societății între noblețe și oameni obișnuiți au prins rădăcini. Feudală nobilimea dobândit o putere considerabilă într - o fază în care statul centralizat a fost arătând toată slăbiciunea sa. În același timp , a devenit din ce în ce mai greu să se adune numeroase și bine organizate forțe , cum ar fi legiunile romane au fost. Mai degrabă, cea mai mare parte a oamenilor înarmați a constat în mod forțat înrolat țărani sau mercenari . În unele regiuni, cum ar fi medievala timpurie Anglia si Scandinavia sau Spania , precum și începutul anilor medievale ori, razesi ( engleză termen pentru fermier liber care cultivă propriul teren ) a dat naștere la o infanterie relativ bine echipat.

Chiar și la sfârșitul anului - precum și creșterea - a modului medieval de luptă a fost determinată de schimbările tehnologice și sociale: o revigorare a puterii centrale guvernelor a permis afirmarea unor armate permanente sau semi-permanente, cum ar fi, de exemplu, în Franța a compagnies d 'Ordonnance .

Strategie si tactici

Același subiect în detaliu: tactici militare .

Desfășurarea de forțe

Este, probabil, o greșeală de a vorbi de medievale armatelor „europene“, în perioada analizată, din moment ce Europa a fost foarte diferentiata cultural, majoritatea regiunilor având caracteristici specifice și nu sunt comparabile cu altele. Britanice și americane savanți în acest sens au concentrat hotărât cu privire la practicile de război anglo-franceză, dar această abordare doctrinară are în mod evident viciul de a confunda partea cu întregul. Acestea fiind spuse, cu toate acestea vom prezenta pe scurt principalele rezultate ale unei astfel de elaborare, care, în ciuda limita descrisă mai sus, este, în orice caz, de importanță maximă.

Medievale armatele anglo-franceze ar putea fi împărțită în trei secțiuni, numite „bătălii“ sau „ batalioane “ - The avangardei (sau vaward), centrul (sau „lupta principală“) și din spate . Avangarda a fost adesea formată din arcași și , eventual , alte shootere înarmați cu lung gama de arme, cum ar fi curele , pietre și - mai rar - lumină catapulte . Centrul a constat din infanterie și cavaleri în armură , în timp ce unitățile de cavalerie mai agil operate în partea din spate.

Ordinea normală a urmat defilează semnificația numelor lor: Vanguard, centru, ariergardă. Odată ajuns pe scena ciocnirii, ca regulă cele trei „bătălii“ au fost aranjate pe teren în aceeași ordine, de la dreapta la stânga. Cu toate acestea, pe măsură ce armatele au crescut în număr și a devenit mai puțin și mai puțin „gestionat“, de multe ori sa întâmplat că diferitele secțiuni au fost aranjate pe teren pur și simplu, așa cum au sosit.

Fiecare secțiune a fost aliniat, fie în linie sau în blocuri. O formațiune liniară a avut avantajul că toți soldații ar putea lua parte la luptă , cel puțin o dată ( în special cei care posedă arme cu rază lungă, cum ar fi arcuri lungi limba engleză sau alte tipuri de arce ); o taxa de cavalerie ar putea dispersa cu ușurință o formație în linie.
Pe de altă parte , o formațiune de bloc a fost , în general , mai robust, dar a determinat o încetinire în utilizarea rândurile cea mai din spate (sau chiar exclus participarea lor, așa cum sa întâmplat cu francezii de la bătălia de la Azincourt în 1415 ). Block formațiuni a dat avantajul „escorta om“ în prima linie de soldați caz au fost lovite, și au fost adesea destul de greu pentru a perturba, mai ales în cazul în care armata a fost bine antrenat.

Cavalerie ar putea fi aranjate în mai multe moduri, în funcție de situație. Dacă o echipă de cavaleri a fost cu siguranță eficace, o strâns unită de cavalerie, care funcționează ca o „Lance în repaus“, a reprezentat o forță devastatoare. Cea mai comună Formarea a fost că, în linie: riderii s-ar aranja ei înșiși într-o linie lungă, de obicei, cu adâncimea de trei sau patru linii și apoi de încărcare. Cu toate acestea, o unitate de infanterie bine antrenat ar putea rezista la un astfel de șoc, astfel încât unele unități angajate pană formațiuni. Caii au fost aranjate într - o mare triunghi cu cavalerie cel mai puternic blindată în centru. Când penei a intrat în contact cu linia de infanterie, cele mai multe ori a reușit să deschidă o scurgere, care să permită atacatorilor un atac de infanterie ulterior în același punct, care ar putea pune forțele rămase în fugă.

Pentru a contracara dominația cavaleriei pe câmpul de luptă, cel mai expedient comun a fost utilizarea Pikes , arbori ascuțite , care , uneori , au depășit șase metri în lungime . Când cavaleria taxată, pikemen înșiși aranjate în pătrate sau cercuri , care au împiedicat caii să pătrundă prea adânc în liniile de infanterie. Cu protecție - Părțile laterale și din spate - dintr-o serie adecvată de stiuci, armate ar putea trece la poziții eficiente, fără a fi amenințată.

O altă metodă, tipic britanic, a constat în utilizarea masivă a arcași. Longbow engleza (Longbow) a fost o armă cu adevărat mortală în mâinile unui shooter expert, iar britanicii au descoperit că - atunci când au fost impanzit cu mii de arcași tragere la unison - foarte puține armate opuse au fost capabili sa declanseze un atac frontal sprijinit de cavalerie sau de infanterie ușoară . În timpul sute de ani de război , mai mulți cavaleri francezi declară că au văzut „ zi rândul său , în noapte , din cauza norului de săgeți ploua în jos din cer.“ Un exemplu important de putere extraordinara Longbow a fost celebra Bătălia de la Crécy în 1346 , în timpul căreia arcasi engleză a distrus crossbowmen mercenari din Genova și cavaleria nobil de Filip al VI - lea al Franței. Cauzele supremației arcului peste arbaleta au fost apoi din cauza ploii care uda corzile, lipsa scuturilor (The Pavesi) , în spatele căruia crossbowmen a trebuit să adăpost pentru a reincarca, și timpul necesar pentru a reîncărca arbalete ( maxim două fotografii pe minut, iar pe de altă parte, se estimează că , în medie , fiecare arcaș engleză tras cel puțin 10-12 săgeți pe minut).

După mai multe salve împotriva liniilor inamice, infanterie și cavalerie engleză dat lovitura de grație.

Utilizarea forțelor

Nivelul de experiență și îndemânare tactică a armatelor medievale a variat foarte mult. Pentru bătălii majore, programarea a avut loc de obicei într - un consiliu de război între comandanți , care ar putea duce fie în expunerea unui plan de luptă organic sau într - o dezbatere zgomotoasă între diferitele lideri, în funcție de cât de mult autoritatea liderului posedat. General , șef .

comunicații de câmp înainte de apariția mijloacelor tehnologice moderne au fost dificile. Înainte de telefoane și aparate de radio au fost disponibile, mesaje au fost transmise prin intermediul muzicale semnale , comenzi vocale, mesageri, sau semnale vizuale ( bannere , oriflamas , bannere , steaguri, și așa mai departe).

Infanteria, inclusiv trăgători, a fost utilizată în mod tipic la deschiderea bătăliei, pentru a perturba formațiunile infanteriei opuse, în timp ce cavaleria a avut sarcina de a se opune omologului său. Când unul dintre concurenții au cucerit superioritatea în cavalerie (sau l-au posedat de la început), el ar fi încercat să exploateze pierderea coeziunii în infanteria opuse, rezultând din corp la corp, să-l atace cu intenția de rutare aceasta. Nu a fost o simplă afacere, ci mai degrabă nevoie de o alegere atentă a timpului, ca de infanterie frumos aranjate puteau să compenseze adesea atacatorii montate. ciocnirile pure între infanterie de multe ori a continuat pentru o lungă perioadă de timp.

Tunurile au avut lor botezul focului în Evul Mediu târziu. Cu toate acestea, lor foarte modeste rata de foc ( de multe ori o singură lovitură pentru o întreagă luptă), însoțit de imprecizie, le -a făcut mai presus de toate o psihologic armă, mai degrabă decât o armă anti-personal valabil.

Mai târziu, odată ce arme „mana“ a devenit popular, rata de foc a fost îmbunătățit foarte puțin, dar armele au devenit mult mai ușor acela de a urmări, în mare parte datorită dimensiunii lor mai mici, precum și faptul că au stat mai aproape. Oricui le operat. Operatorii ar putea fi ușor protejate, pentru că armele erau mai ușoare și ar putea fi mișcat mult mai repede. În orice caz, o artilerie de câmp demn de numele și într - adevăr eficient nu a apărut, să nu mai vorbim răspândirea, înainte de debutul epocii moderne .

Retras

O grabă retragere ar putea provoca un număr mult mai mare de victime decât cele care rezultă dintr - o retragere ordonată ^[3] .
În cazul în care partea a pierdut a început să se retragă, rapidul cavalerie, care făcea parte din ariergardă învingătorului lansat pe inamic să fugă, în timp ce infanteria a continuat atacul lor. În cele mai multe lupte medievale s-ar putea întâmpla ca cele mai mari pierderi au fost în faza de retragere, mai degrabă decât în ​​timpul luptei efective, deoarece cavaleri au reușit să elimine rapid și ușor de infanterie și arcași nu mai este protejat de perdeaua pikemen.

Fortificații

Același subiect în detaliu: Fortificații , asediu și științific asediu .

Destrămarea statelor centralizate au condus la apariția diferitelor grupuri dedicate raiding pe scară largă ca o sursă de existență. In aceasta, vikingii au fost distinse în special (dar nu in ultimul rand arabi , mongoli și maghiari ).

Din moment ce acestea au fost în mod normal , grupuri mici, care au nevoie să se deplaseze rapid, construirea de fortificații s -au dovedit a fi o alegere potrivită pentru refugiu de garanție și de protecție a persoanelor, precum și materialul bunăstarea regiunii care a oferit pentru ea.

A existat o evoluție a acestor artefacte în timpul Evului Mediu, până la punctul de consacrând castel ca o paradigmatică structură a genului, un cuvânt care , în imaginația multora reprezintă un instinctivă sinonim al Evului Mediu.

Castelul, scaunul permanent al elitelor locale, a servit ca loc de refugiu pentru populațiile din zonă, iar trupele au putut fi trimise din interior să se opună raiduri, sau pentru a împiedica eforturile, conduse de mai numeroase armate, pentru aprovizionare ei înșiși prin jefuirea regiunii. Acest lucru a fost posibil prin faptul că superioritatea locală - asupra „căutătorilor de aprovizionare“ - care (în absența castelului), nu ar fi putut să se lăudau de-a lungul întregii rândurile ostile.

Fortificațiile au oferit multe avantaje: au dat adăpost armate prea mari pentru a fi cu care se confruntă în câmp deschis; au anulat rolul de cavalerie grea. Construirea de asediu a luat , de asemenea , o lungă perioadă de timp, și rareori ar putea suporta orice fruct în absența unei activități pregătitoare adecvate; Prin urmare, multe asedii ar putea dura luni de zile, dacă nu chiar ani, înainte de slăbirea sau demoraliza apărători, și fortificații solide, dotate cu dispoziții adecvate, prin urmare, ar putea decide cu privire la un conflict ca o armă pur defensivă.

Tehnici de asediu medievale

Același subiect în detaliu: arme de asediu medievale .

În perioada de examinare asediatorii folosit o largă gamă de motoare de asediu: scări, berbeci , turnuri de asediu și diferite tipuri de catapulta, cum ar fi Mangano , onagrul , balistă și catapultă . practicile de excavare au fost de asemenea incluse printre aceste tehnici.

Progresele în desfășurarea asedii a încurajat dezvoltarea unui număr de contramăsuri. În special, fortificatiile medievale au devenit tot mai solidă - de exemplu, în momentul cruciadelor , castelul concentrice a apărut - și mai mult și mai insidios pentru atacatorii - după cum reiese din utilizarea tot mai mare de capcane, trape și dispozitive pentru . turnării smoală topită, apă de fierbere (nu ulei, așa cum este în mod greșit au crezut că a fost o marfă prea prețios), topit plumb sau înroșit nisip . lacune , secrete usi pentru sallies , și canale adânci umplute cu apă au fost la fel de esențiale pentru a rezista asediilor acelor vremuri. Castelul a Designerii au acordat o atenție deosebită pentru a apăra intrările, protejând ușile cu poduri mobile , grătarele și alunecare fortificatii . Damp piei de animale au fost adesea răspândite pe ușile de combatere a incendiilor . Șanțuri și alte hidraulice de apărare, atât naturale și modificate artistic, au fost la fel de importante.

În Evul Mediu european , practic , în fiecare mare oraș a avut sale ziduri - Ragusa (Dubrovnik) în Dalmația este o izbitoare și exemplu bine conservate - și cele mai multe orașe importante au avut citadele , forturi sau castele. au făcut eforturi mari pentru a asigura o aprovizionare adecvată de apă în cazul unui asediu. Uneori lungi subterane tuneluri au fost săpate pentru a aduce apă în oraș. În orașe medievale , cum ar fi Tábor în Boemia , tunel complexe sisteme au fost folosite atât pentru depozitare și comunicații. Împotriva unor astfel de apărare, asediatorilor uneori recurs la stăpânirea excavarea echipe de bine pregătiți excavatoarele .

Până la introducerea de praf de pușcă (și mai mare în consecință viteza care a fost imprimată gloanțele de noile arme), balanța de forțe - chiar și la un nivel pur logistic - a fost în mod clar în favoarea asediați. După această invenție, metodele tradiționale de apărare au dovedit mai puțin eficace împotriva unei asediator ferme.

Același subiect în detaliu: Modern Fortificația și Războiul Gunpowder .

Organizare

Knights

Același subiect în detaliu: ordinele religioase cavalerice .

Un cavaler medieval a fost , de obicei , un „montat“ și blindat soldat, de multe ori legat de nobilimea dacă nici măcar la casa regală , deși ( în special în Europa de nord - est), cavalerii ar fi fost oameni de fundal sociale destul de umil, și chiar " nu este liber “. Costul de armuri, cai și arme a fost imens. Aceasta, împreună cu alte cauze, a ajutat la transformarea cavaler (cel puțin în Europa de Vest, la), într-o clasă socială distinctă de alte războinici. În timpul Cruciadelor, sfinte ordinele de cavaleri au luptat în Țara Sfântă .

cavalerie grea

Același subiect în detaliu: Cavalerie .

Cavalerie grea , înarmați cu săbii și sulițe, a jucat un rol proeminent în luptele medievale. Departamentele de acest tip au fost adesea folosite pentru a taxa de formațiuni inamice.

Infanterie

Același subiect în detaliu: infanterie .

Rolul infanteria a fost ignorată în trecut de scriitori care au îndreptat atenția doar la cifra de cavaleri, și la cavalerie grea conectat. Infanteria a fost recrutat și antrenat într-o largă varietate de moduri în diferitele regiuni europene și în diferitele perioade care alcătuiesc împreună Evul Mediu (o perioadă de aproximativ o mie de ani); Cu toate acestea, infanteriști au, probabil, realizate întotdeauna cea mai mare parte a unei armate de campanie medievale. Era normal, în războaiele care au durat pentru o lungă perioadă de timp, utilizarea de mercenari de infanterie. Cea mai mare parte armatele au inclus un număr semnificativ de pikemen, arcași și alți soldați picior. In asedii, care au fost, probabil, cea mai comună fază de război medievale, unități de infanterie găsit locuri de muncă în calitate de componente ale garnizoane și arcașilor, precum și alte poziții. Au existat diferite tipuri de infanterie, care au variat în funcție de teritoriile în care au fost utilizate. De exemplu, în nord-vestul Europei, infanterie implementările arme corp la corp folosite, cum ar fi o singură mână securea, ceea ce le face imbatabilă împotriva infanteriei ușoare, dar vulnerabile la cavalerie.

Recrutarea sau recrutarea de soldați

Același subiect în detaliu: Proiect .

In Evul Mediu , aceasta era datoria morală și cavaleresc fiecărui nobil pentru a răspunde la apelul de război prin furnizarea „din propriile sale de buzunar“ bărbați și mijloace, arcași și infanterie, precum și, desigur, propria sa brav personală și participarea la război. Un astfel de sistem descentralizat a fost impusă de ordinea socială din acea vreme, dar a produs forțe care au fost eterogene în formare, echipamente și aptitudini militare ^[4] .

Pornind de la vârsta Lombard până în secolul al 11 - lea în diferite faze politice și instituționale, o continuitate poate fi observată în serviciul militar, care a fost obligatorie și a avut loc de bogăție și pe o bază urbană.

Un funcționar public chemat la arme bărbați, dintre acestea, o parte (în general, infanterie) a rămas în oraș pentru apărarea zidurilor, în timp ce o parte (mai probabil doar cavaleri) au urmat ofițerul în expediții locale și să se alăture armata regală.

Prin urmare, organizarea de recrutare bazate pe oraș al armatei Lombard pare a fi modelul de urmat în Regatul Italiei în următoarele secole. În al 9-lea și al 10-lea secole, sistemul funcționarilor publici (conți și Marchize, și apoi episcopii) responsabili cu serviciul militar a rămas activ, care a început să fie integrate de contingente de lorzi și eclesiastică. Armata regală, din carolingian era din secolul al 11 - lea, a devenit astfel o coaliție de armate urbane și vasale după rege, la fel cum, în secolul al 12 - lea, armata imperială de Frederick I din Suabia a fost formată din contingentele urbane furnizate. din comunele loiale imperiului și vassalists ale marilor lorzi teritoriali ( marchizului de Monferrato , The Malaspinas , The conte de Biandrate , pentru a numi doar câteva exemple).

Contingentele cetățean al armatei regale, prin urmare, a continuat între al nouălea și al unsprezecelea secolele care urmează să fie recrutați pentru apărarea locală a pereților și de a participa la expediții regelui.

Aceste armate au devenit, în secolul al XII - lea, armatele municipale, putem , prin urmare , observa modul în care serviciul militar urban obligatoriu, atestat în toate statutele orașelor vârstei comunale, este continuarea directă a carolingiană Eribanno , sau obligația de a servi în armata timp de patruzeci de zile pe an, aproximativ aceeași durată încă în vigoare în epoca comună.

Deși statul carolingian maruntita încet între 10 și secolele 11, armatele urbane din centrul-nordul Italiei au continuat să fie mobilizate (în primul rând prin numărul de și episcop și apoi de consulii) și utilizat, atât în ​​apărarea orașului și militare operațiuni ^[5] .

Deoarece puterea guvernelor centralizate a crescut, a existat o renaștere a armatelor cetățenilor pe care le - am cunoscut în perioada clasică , și în același timp, conscripția exercitată în clasa agrară în sine a relevat ca un instrument de importanță centrală în organizarea de război . Anglia a fost unul dintre statele medievale cele mai centralizate, iar armatele le dislocate în razboi de o suta de ani au fost în mare parte formată din profesioniști care au primit salariu . În teorie, fiecare englez a trebuit să servească în brațe timp de cel puțin patruzeci de zile. Patruzeci de zile nu a fost suficient timp pentru o campanie, mai ales în cazul în care a avut loc pe continentul european. Prin urmare, scutagim a fost introdus în secolul al XII - lea (care a luat numele de la latina Scutum , scutul de infanteriștii din Roma antica), o instituție pentru care mulți limba engleză plătite pentru a fi scutite de serviciu: de asemenea , în virtutea că banii armatei sa născut engleza profesională.

Din a doua jumătate a secolului al XIII - lea, în centrul-nordul Italiei, municipalitățile au încetat treptat să mobilizeze întreaga armată municipale, limitându -se la apel contingente mai restrânse , dar selectate pentru arme ^[6] , în general , compus din numai infanterie și recrutați din rândul cetățenii și locuitorii din mediul rural, numit „ cernide “. Această practică a continuat și în secolul XIV , așa cum este documentat în Ducatul Milano ^[7] și în Veneția ^[8] , unde cernidae erau militia teritoriale, constând în principal din țărani.

In timpul Evului Mediu, cele mai bogate zone ale Europei, în special în Italia , a început să se bazeze mai ales pe mercenari pentru războaiele lor. Acestea au fost grupuri de soldați profesioniști, destinate să primească un salariu fix (plata, prin urmare, foarte etimologia de „soldat“). Mercenarii erau soldați, de obicei, eficiente, atâta timp cât moralul lor a durat, ci - dimpotrivă - gata să desființeze și să fugă în momentul în care părea că jocul a fost pierdut. Acesta a fost un argument pentru argumentând că acestea au fost cu siguranță mai puțin fiabile decât o armată permanentă. Luptele care ciupită doar mercenari pe ambele părți (bazat în cele din urmă mai mult pe „symbolicity“ a manevrelor decât pe fizicalitatea ciocnirea), prin urmare, au condus la relativ puțin vărsare de sânge.

Cavalerii au fost induse la luptă de obligații sociale și feudale, așa cum am spus deja, dar și de perspectivele de profit și de ascensiune socială. De fapt, aceia dintre ei care au comportat bine pe câmpul de luptă a avut o bună șansă de a crește averile lor și / sau creșterea rangul lor. De asemenea, nu ar trebui să avantajul potențial al jafurilor și practica de a cere o răscumpărare să fie trecute cu vederea prizonierilor inamic de eliberare. Pentru cavaleri, război medieval a fost, la urma urmei, o afacere cu risc scăzut. Au existat mai multe motive bune de ce nobili evitat uciderea reciproc: ele au fost adesea legate , au luptat anterior pe aceeași parte, și au fost , în orice caz , membri ai acelorași culturale elita . În plus, răscumpărarea care urmează să fie plătit sau colectate ar putea fi o sumă mare. Chiar și plebei, care au făcut, evident, nu se laude legături de afinitate sau de cultură, cu greu ar fi pătat mâinile cu sângele unui nobil, preferând mai degrabă să facă bani pe răscumpărare, pe spolierea unui cal prețuită, armuri și alte prețioase " accesorii“din linia de mare.

Arme

• Arc
• arc mare
• Arbaletă
• Ştiucă
• Lansa
• Scut
• Pumnal
• Cazma
• Topor
• Cavalerie topor
• Mace cu fier
• Ciocan
• Greatsword
• Falcione
• Partizan
• Halebardă

Consumabile și logistică

Potrivit unui celebru spune de Napoleon „o marșuri armată pe ei de stomac “: aceasta a marcat într - adevăr , toate campaniile militare din istorie. După căderea de Vest Imperiului Roman , strategi medievale europene au avut foarte puțin noțiunea de logistică . În timp ce întăriturile, cum ar fi castelele, au fost furnizate cu grijă, armatele din mediul rural nu au știut sau nu au dorit să se dispoziție rațional și în avans.

Jefuirea și căutare a hranei

Același subiect în detaliu: Jefuirea .

Metoda uzuală de rezolvare a problemelor logistice medievale a fost furajare, sau „ceea ce face rodească teren“. Având în vedere că campaniile medievale au fost adesea coordonate în serviciul unor zone bine populate de așezări umane , o armată de călătorie rechiziționat forțat toate resursele disponibile pe teritoriile traversate, de la alimente la materii prime și echipamente. Far fruttare la terra non è molto facile quando non vi è cibo pronto da mangiare, ragion per cui esisteva, almeno in teoria, una canonica "stagione di campagna", volta a condurre la guerra in un tempo prevedibile, quando cioè vi sarebbero stati sia cibo sul terreno sia condizioni meteorologiche relativamente buone. Questa stagione andava dalla primavera all' autunno , poiché per l'inizio della primavera tutti i prodotti agricoli sarebbero stati messi a dimora, lasciando in tal modo i maschi liberi per la guerra fino al tempo del raccolto , ad autunno avanzato.

Il saccheggio di per sé era spesso l'obiettivo di una campagna militare, sia per pagare i mercenari, sia per catturare risorse, ridurre la capacità bellica del nemico, oppure come calcolato affronto al governo avversario. Esempi del genere sono gli attacchi vichinghi attraverso l'Europa, o le chevauchées estremamente distruttive condotte dagli inglesi nella Francia settentrionale nel corso della Guerra dei Cent'anni ( 1337 - 1453 ).

Catena di rifornimento

Quando un esercito faceva propriamente la scelta, o vi era costretto, di portare con sé i rifornimenti, si istituiva una catena di rifornimento o coda logistica, da un territorio amico all'esercito stesso. La catena di rifornimento dipendeva dal controllo sulle strade (in Europa soprattutto le vecchie strade romane ), o su vie d'acqua navigabili come fiumi , canali o mari .

Proprio il trasporto via acqua era la soluzione logistica preferita, il trasferimento massiccio di materiali via terra non essendo destinato a rivoluzioni sostanziali sino all'invenzione della ferrovia ( 1804 ) e del motore a combustione interna ( 1823 ).

Durante la Terza crociata ( 1189 - 1192 ), Riccardo I d'Inghilterra fu costretto a rifornire il suo esercito come se fosse stato in marcia attraverso un territorio deserto e sterile. Effettivamente, in quel frangente fece spostare costantemente le truppe lungo la costa, per ottenere rifornimento dalla propria flotta navale. Analogamente, le campagne romane nell'Europa centrale erano spesso imperniate sul controllo dei fiumi Reno e Danubio , sia come ostacoli naturali, sia come vie di comunicazione e lo stesso è documentato nell' Italia settentrionale , dove il Po ei suoi maggiori affluenti, giocarono un ruolo di primo piano negli spostamenti di eserciti e vettovaglie ^[9] .

L'equivalente terrestre era costituito dalle carovane merci (salmerie), che spesso costituivano un aspetto problematico. Infatti, le salmerie costringevano gli eserciti a spostamenti più lenti, e relativamente meno protetti. Gli attacchi ai carriaggi avversari - pensiamo, ad esempio, alla già ricordata battaglia di Agincourt, immortalata dal dramma storico Enrico V di William Shakespeare - potevano paralizzarne definitivamente l'efficienza operativa. Poiché la carovana delle salmerie era sprovvista di scorta, attacchi del genere erano considerati sleali. Ciononostante, il convoglio logistico di un nemico allo sbando era spesso avidamente saccheggiato dai vincitori.

Lo stesso argomento in dettaglio: Il_volto_della_battaglia § Il_massacro_dei_prigionieri_di_Agincourt .

Carestia e malattie

L'insuccesso della logistica per un esercito medievale si traduceva sovente in carestia e malattie , con ovvi riflessi sul morale delle truppe. Frequentemente l'assediante pativa la fame mentre aspettava che l'assediato capitolasse per la stessa ragione; in tal caso era l'assediante che si sbandava e desisteva dall'assedio intrapreso. epidemie di vaiolo , colera , tifo e dissenteria si diffondevano comunemente negli eserciti medievali, specie se mal riforniti o in condizioni di ozio. Nel 1347 la peste bubbonica esplose nelle file l'esercito mongolo intento all' assedio di Caffa in Crimea , ed il morbo in seguito si diffuse in tutta Europa, tristemente ricordato come peste nera .

Per gli abitanti di un luogo conteso era abbastanza normale patire la fame nei periodi prolungati di guerra, per tre ragioni:

1. gli eserciti alla ricerca di cibo consumavano tutte le scorte che trovavano
2. i percorsi terrestri seguiti dagli eserciti in movimento devastavano i terreni seminati, vanificando il successivo raccolto
3. i contadini, che costituiva la massa dell'esercito, ossia la fanteria, pativano le perdite maggiori nei combattimenti, e ciò comprometteva ulteriormente le rese della stagione agricola.

Guerra navale

Lo stesso argomento in dettaglio: Tattica navale .

Nel mar Mediterraneo la guerra navale continuò ad assomigliare a quella praticata nell' età precedente : flotte di galee spinte da rematori schiavi tentavano di speronarsi reciprocamente, o di abbordarsi per consentire ai " marine " del tempo di combattere sui ponti. Questo stile di combattimento continuerà fino al principio dell' età moderna , come si può facilmente riscontrare nel caso della battaglia di Lepanto . Tra gli ammiragli più celebri del periodo in esame, ricorderemo Andrea Doria , Khair ed-Din e Don Giovanni d'Austria . Le flotte più forti furono quella della Repubblica di Venezia , dell'Impero Turco, e, fino alla fine del Trecento, quella genovese, da cui ebbe origine tra l'altro la flotta francese, e che per diversi periodi mantenne la superiorità sulla flotta veneziana. Inoltre di grande rilevanza fu la flotta pisana, prima della disfatta della Meloria e il declino definitivo della Repubblica marinara .

Le galee erano invece troppo fragili e difficili da manovrare nel mare del Nord e nell' Oceano Atlantico , benché se ne sia registrato qualche sporadico uso. Per quei mari furono sviluppate navi più larghe, principalmente propulse a vela , sebbene le drakkar , lunghe navi con una bassa linea di galleggiamento di tipo vichingo, con rilevante apporto dei rematori , siano rimaste in uso fino al XV secolo . Lo speronamento era poco pratico con queste navi a vela, ma il principale scopo di tali navigli restava il trasporto dei soldati per l'abbordaggio (ad esempio alla battaglia di Svolder e alla battaglia di Sluis ).

Galee furono impiegate sul Po e sui principali fiumi e laghi dell' Italia settentrionale per operazioni militari durante il XIV ed Il XV secolo, anche se già dal XII secolo gran parte delle città padane erano dotate di flotte fluviali, utilizzate durante assedi, per trasportare armati e derrate alimentari e per combattimenti veri e propri ^[10] .

Le navi da guerra di questo periodo ricordavano, sul piano costruttivo, le fortezze terrestri. Le pesanti sovrastrutture che le caratterizzavano le rendevano anche piuttosto instabili, ma poiché in uno scontro diretto erano generalmente superiori alle già ricordate navi "a basso bordo", il modello della nave-fortezza fu destinato a prevalere a partire dal XV secolo .

Nel Medioevo si dimostrò difficile montare i cannoni a bordo di una nave da guerra, anche se alcuni furono collocati sui ponti di prua o di poppa . Vennero impiegati piccoli cannoni da manovrarsi a mano e adatti all'uso anti-uomo. I cannoni veri e propri, montati sui ponti in epoca successiva, compromettevano al momento la stabilità del vascello . Si tenga anche presente che i cannoni del tempo peccavano di bassa frequenza di tiro e di imprecisione.

Lo stesso argomento in dettaglio: Linea di battaglia .

Ma tutto questo era destinato a cambiare alla fine del Medioevo. Il sabordo fu inventato alla fine del XVI secolo da un carpentiere navale di Brest , un certo Descharges. L'inserimento di un'apertura (di norma rettangolare ) nel fianco della nave, con un coperchio incernierato in alto (basculante), permise la creazione di un ponte per le bocche da fuoco, sottostante al ponte principale. Il peso dei cannoni distribuito su ponti più bassi aumentò notevolmente la stabilità della nave, ed una fila di cannoni così disposti era pertanto in grado di produrre la bordata , in cui l'ampiezza del fronte di tiro suppliva alla relativa imprecisione. Come esempio, si prenda la Mary Rose , nave ammiraglia della flotta di Enrico VIII d'Inghilterra : aveva trenta cannoni per fianco, ed ognuno era in grado di sparare palle da almeno 4,5 kg . Gli spagnoli accolsero e svilupparono il concetto creando il galeone .

L'equilibrio sovvertito: la fanteria prende il sopravvento sulla cavalleria

Nel Medioevo il guerriero montato ebbe a lungo il predominio. Il cavaliere - tipicamente munito di pesante armatura, ben motivato ed in sella a cavalli allevati specificamente per la guerra - rappresentava una forza soverchiante, non certo un avversario alla portata del contadino arruolato a forza, o dell'"uomo libero" (l'agricoltore era spesso servo della gleba ) armato alla leggera.

Tatticamente vi erano solo due strade che consentissero alla fanteria di sconfiggere la cavalleria in una battaglia diretta: la potenza di fuoco e la massa . Come abbiamo già detto, la potenza di fuoco poteva essere ottenuta con il lancio di proiettili, laddove la massa consisteva di falangi di uomini ristretti in ranghi serrati.

Entrambe le soluzioni erano tecniche ben note dai tempi antichi. I romani usavano anche truppe addette alle armi da lancio, ma il nerbo consisteva nelle legioni, che tentavano di respingere le cariche a cavallo formando dei quadrati vuoti, il cui perimetro era irto di giavellotti ( pilum ). Gli strateghi asiatici puntavano maggiormente sulla potenza di fuoco, schierando reggimenti di arcieri per scongiurare la minaccia che proveniva dalla cavalleria avversaria. Alessandro Magno combinò i due metodi contro i cavalieri asiatici, schermando il nerbo centrale di fanti con frombolieri , arcieri e lanciatori di giavellotti, prima di scatenare la sua cavalleria pesante alla ricerca degli attaccanti. E pertanto furono proprio le fanterie europee a sovvertire, da ultimo, l'equilibrio delle forze sul campo, a sfavore della cavalleria. Vi sono parecchi esempi in proposito, di cui i più rilevanti furono i picchieri svizzeri e gli arcieri (tiratori di longbow ) inglesi.

Maestri della massa: i picchieri svizzeri

Lo stesso argomento in dettaglio: Mercenari svizzeri .

L'uso di lunghe picche e di schieramenti molto compatti di fanteria non era raro nel Medioevo. Ad esempio, i fanti fiamminghi alla battaglia di Courtrai ( Belgio ) affrontarono vittoriosamente gli orgogliosi cavalieri francesi intorno al 1302 , e gli irriducibili scozzesi tennero testa ai loro invasori inglesi alla battaglia di Stirling , 1297 . Parimenti, nello sbarco di Damietta ( Egitto ) nel corso della Settima crociata ( 1249 ), cavalieri francesi momentaneamente appiedati formarono un'impenetrabile falange di lance e scudi per respingere la cavalleria egiziana e riuscirono a proteggere i successivi sbarchi, prima di tornare in sella alle proprie cavalcature approdate all'asciutto. Identica tattica viene descritta nelle fonti norrene quanto meno a partire dal XII secolo . Tuttavia, il merito di aver istituzionalizzato la tattica della picca nel Basso Medioevo viene spesso attribuito agli svizzeri.

Morale e motivazione

Gli svizzeri formavano milizie nell'ambito di un medesimo cantone ^[11] o di una stessa città , e queste compagini erano in grado di alimentare uno spirito di corpo che si perpetuava nelle compagnie di ventura . Questo, di per sé, non rappresentava una novità.

Mobilità

Risulta da documenti storici che gli svizzeri, marciatori coriacei, riuscissero talora a tenere il passo della cavalleria, sia pure sul terreno circoscritto delle regioni alpine . Una tale mobilità è sorprendente, anche se non priva di analogie con le prestazioni di altri fanti, ma gli svizzeri si distinguevano particolarmente per questa attitudine. Vi sono resoconti di operazioni romane contro i Germani che descrivono fanti nemici trotterellare a fianco della cavalleria, a volte riposandosi le mani sui cavalli usati come sostegno. L'esercito inglese di Enrico V , durante la campagna di Agincourt tentò (peraltro senza successo) di eludere le forze francesi, marciando da 60 a 90 chilometri al giorno seguendo un percorso tortuoso allo scopo di sottrarsi alla stretta dei francesi. Secoli più tardi, i celebri impi , guerrieri zulu in Africa meridionale, segnarono un risultato epocale, raggiungendo - si dice - una sensazionale cadenza di marcia di 75 chilometri giornalieri.

Armi ed equipaggiamenti

Gli svizzeri per lo più vestivano la stessa corazza ed usavano le stesse armi di qualunque altra forza di fanteria pesante del tempo. Tuttavia la loro esperienza permetteva loro di servirsi di tali mezzi con grande efficacia.

Manovra e formazioni

In numerose battaglie antecedenti all'affermarsi degli svizzeri, era piuttosto comune che i picchieri si radunassero ed attendessero l'attacco della cavalleria nemica. L'utilità di una tale scelta variava molto con le circostanze. Se poteva infatti risultare vantaggiosa quando la falange occupava una posizione forte, favorita dalle caratteristiche del terreno, tuttavia presentava la contropartita di concedere maggiore iniziativa agli attaccanti. Per esempio, nella battaglia di Falkirk ( 1298 ), i picchieri scozzesi, che pure avevano riportato parecchie vittorie iniziali, fronteggiarono energicamente la cavalleria nemica ma furono colti in una posizione statica; subirono la disfatta, ironicamente, proprio per opera di quello che sarà il secondo pilastro della nascente egemonia del fante: l'arco lungo (o longbow, secondo la denominazione britannica). Gli svizzeri migliorarono la tattica dei picchieri aggiungendo formazioni flessibili e manovre aggressive.

Una tipica formazione di picchieri svizzeri era disposta su tre sezioni di colonne . Gli svizzeri erano particolarmente flessibili: ciascuna sezione poteva operare in autonomia, o al contrario combinarsi con le altre per darsi reciproco sostegno. Potevano formare un quadrato vuoto per svolgere una difesa verso ogni direzione esterna. Potevano avanzare formando una sorta di "scaletta", o produrre un assalto disponendosi a triangolo, creando un effetto cuneo. Potevano costruire attacchi dalle ali dello schieramento - con una colonna che "fissava" ^[12] l'avversario al centro, mentre un'altra aliquota di svizzeri batteva i fianchi della schiera nemica disponendosi "a scaletta". Potevano radunarsi in profondità in una posizione naturalmente forte, come una collina . Quel che più risultava sconcertante per i nemici era il fatto che gli svizzeri attaccavano e manovravano aggressivamente. Non se ne stavano ad aspettare i cavalieri che attaccassero, ma prendevano loro stessi l'iniziativa, obbligando il nemico a rispondere alle loro mosse. Era una formula che li avrebbe condotti a numerosi successi sul campo.

Efficacia degli svizzeri

Essi ottennero una serie di strepitose vittorie in tutta Europa, di cui ricorderemo le battaglie di Morgarten , Laupen , Sempach , Granson , Morat o Novara . In alcuni scontri la falange svizzera comprendeva anche un certo numero di balestrieri , fornendo alla formazione un potere di arresto per mezzo di proiettili ^[13] . Il grado di efficacia degli svizzeri, negli anni tra il 1450 ed il 1550 , era talmente alto che i più importanti principi europei erano indotti ad assoldare i picchieri svizzeri oa copiarne tattica ed armi (un buon esempio è fornito in proposito dai lanzichenecchi tedeschi).

Maestri della potenza di fuoco: gli arcieri inglesi

L'arco lungo inglese portò un'efficienza operativa nuova nei campi di battaglia europei, sino ad allora ampiamente priva di precedenti per le armi da getto tradizionali. Ma era innovativo anche il tipo di arco usato. Laddove gli asiatici si avvalevano di archi compositi (multi-pezzo e multi-materiale), gli inglesi facevano affidamento sul longbow , consistente di un unico pezzo, che proiettava un'acuminata "testata", assolutamente rispettabile quanto a gittata e forza d'urto, idonea a penetrare simultaneamente la piastra dell'armatura ed anche la sottostante maglia di ferro.

Tiratori di longbow ed altri tiratori

Nelle isole britanniche, gli archi erano noti dai tempi remoti, ma fu tra i gallesi tribali che l'efficienza nel relativo uso e costruzione divenne altamente sviluppata. Grazie agli archi di cui disponevano, i gallesi imposero un elevato tributo di sangue agli inglesi che invadevano la loro terra. Anche se adattato dagli inglesi, il longbow restò in ogni caso un'arma difficile da padroneggiare, ed anzi richiedeva anni di uso ed esercizio per ottenere risultati soddisfacenti. Perfino la costruzione di tale arco voleva tempi lunghi: talvolta erano necessari fino a quattro anni di stagionatura delle "doghe" prima della lavorazione vera e propria. Un tiratore di longbow bene addestrato poteva scagliare più di venti frecce al minuto ^[14] , una cadenza di tiro superiore a quella delle altre armi da lancio del tempo ^[15] . Ciò che più si poteva paragonare al longbow era la molto più costosa balestra, spesso impiegata da milizie cittadine e mercenari. La balestra non aveva la gittata del longbow ^{[ senza fonte ]} , ma in compenso aveva un enorme potere di penetrazione, e - a differenza del longbow - non richiedeva anni di impegnativo addestramento: da ciò scaturiva la fama di arma " plebea " che affliggeva la balestra, giudicata "non cavalleresca". In effetti, furono emanate svariate leggi in tutta Europa intese a bandire quest'arma "disonorevole e non cavalleresca": superfluo dire che furono ampiamente ignorate.
Ad ogni modo, il longbow - se maneggiato da tiratori esperti - poteva surclassare la balestra, tuttavia tale superiorità non sarebbe durata a lungo, dal momento che nello stesso periodo in cui il longbow raggiungeva il suo apice, in termini militari, in Europa nascevano e si sarebbero sviluppate in poco tempo un nuovo tipo di armi destinate a surclassare sia l'arco, sia la balestra: le armi da fuoco.

Il longbow sul campo di battaglia

Questi tiratori furono impiegati per influire in modo micidiale nel teatro europeo, nel momento in cui un assortimento di re e capi si scontrava con i suoi avversari sui campi di battaglia francesi. Le più famose di tali battaglie furono la Crécy e la già rammentata Agincourt. A Crécy, benché tre volte numericamente inferiori al nemico, gli arcieri inglesi scavarono una posizione difensiva sulla vetta di una collina e respinsero ripetute ondate di avversari con la sola "potenza di fuoco", scaricando nugoli di frecce sulle file dei cavalieri. Nemmeno i 6000 balestrieri genovesi riuscirono a sloggiarli da quella collina, dando così la dimostrazione (seppur involontaria) della superiorità del longbow . Vale tuttavia ricordare che, in quella particolare occasione, i genovesi soffrirono per alcuni errori e decisioni sbagliate assunti dalla fazione francese: infatti i comandanti francesi mandarono subito i balestrieri ad attaccare le linee avversarie, anche se erano sfiniti dalla lunga marcia sia di quel giorno che dei giorni precedenti per spostarsi dalla costa meridionale della Francia fino a Crecy - Froissart ci narra di sei leghe al giorno. Tutto ciò fu sottolineato dal comandante genovese, Ottone Doria, ma i nobili francesi non vollero affatto prendere in considerazione il suo parere. Un altro problema fu dovuto al fatto che, data la frettolosità nel muovere battaglia, non vennero distribuiti ai balestrieri i grandi scudi pavesi, rimasti nelle retrovie e che, normalmente, assicuravano una buona difesa contro i dardi nemici durante il ricaricamento della balestra stessa; dunque i soldati avanzarono stanchi, quasi privi di difese e attaccarono un nemico che, invece, aveva avuto dalla sua tutto il tempo di scegliersi con cura il terreno di battaglia e di fortificarlo in modo adeguato. Infine, quando il primo attacco non ebbe successo ed i balestrieri si stavano ritirando, probabilmente per riorganizzarsi, furono gli stessi "alleati" francesi ad attaccarli alle spalle perché sbarravano loro il cammino, provocando la morte persino dei comandanti genovesi ^[16] . In effetti, come si può desumere anche dalle battaglie successive, più che la superiorità dell'arco sulla balestra si trattò della superiorità della tattica inglese su quella francese, quest'ultima infatti contava quasi totalmente sull'attacco e la carica frontale sul nemico, anche quando questi era trincerato in salde e sopraelevate posizioni. Forse, ma qui si entra nell'ambito congetturale della storia , se i genovesi avessero avuto gli archi e gli inglesi le balestre il risultato della battaglia sarebbe cambiato di poco, vista la solida posizione tenuta dagli inglesi che vinsero i francesi non solo in forza del longbow e alle difese ben predisposte ma anche grazie ai loro picchieri.

Ad Agincourt, quasi un secolo dopo, i francesi che non avevano ancora preso coscienza della potenza dei professionisti britannici dell'arco, con ardore degno delle galliche tradizioni tentarono di travolgerli con potenti cariche di cavalleria. Considerata la netta superiorità numerica di cui godevano ^[17] , non fu velleitario da parte loro nutrire la fiducia di una facile vittoria. Invero, dopo aver marciato per tutta la Francia nel tentativo di raggiungere Calais in sicurezza, gli inglesi erano realmente sudici, stanchi ed affamati, ma il terreno della Somme si era già rivelato fatale per più di un attaccante. Migliaia di cavalieri francesi tentarono di caricare, nel fango che arrivava al ginocchio, sfidando affrontando migliaia di frecce che trapassavano pure le armature ^{[ senza fonte ]} , straziavano le carni, mutilavano i cavalli. Gli inglesi avevano piazzato dei pali aguzzi di fronte alla formazione degli arcieri per ostacolare la carica degli equini. Neppure smontati (come avvenne successivamente) i francesi riuscirono a farsi largo tra le schiere dei morti, nella tempesta di frecce. Inutile dire che la vittoria fu totale, e decimò un'intera generazione di nobiltà francese portando al tramonto il feudalesimo.

Difficile da impiegare nella manovra di attacco, caratterizzata da energica spinta dinamica, il longbow dava il meglio di sé nella battaglia difensiva. Contro avversari a cavallo, o contro altre unità di fanteria, le file di questi arcieri venivano dispiegate su linee sottili, protette e schermate da fosse (come avvenne alla battaglia di Bannockburn - 1314 ), steccati o altre opere campali assimilabili a trincee . Sovente il terreno veniva scelto accuratamente, in modo che gli arcieri ne fossero avvantaggiati e potessero costringere i nemici in un collo di bottiglia (al modo di Agincourt), oppure ad arrampicarsi "sotto tiro" su un'aspra salita (al modo di Crécy). A volte invece gli arcieri venivano schierati in una piatta formazione a " W ", che permetteva loro d'intrappolare e colpire d'infilata i nemici.

La riaffermata supremazia della fanteria

Considerate assieme, la massa delle picche e la potenza di fuoco degli archi posero fine al dominio della cavalleria sulla scena europea, e determinarono un nuovo equilibrio di forze, che ora favoriva il - prima negletto - soldato appiedato. La guerra con la polvere da sparo avrebbe enfatizzato viepiù questo principio. La cavalleria pesante restò comunque uno strumento di rilievo nei campi di battaglia europei, una realtà che sarebbe tramontata solo alla fine del XIX secolo , quando il progresso oplologico avrebbe trasformato il cavaliere in un bersaglio troppo facile.

Bibliografia particolare sulla sezione (in inglese)

• Technology and War: From 2000 BC to Present , 1989, Martin Van Creveld
• The Military Revolution: Military innovation and the Rise of The West , 1988, Geoffrey Parker

Conquistatori medievali

Gli arabi

Le prime conquiste arabo-musulmane iniziarono nel VII secolo dopo la morte del profeta islamico Maometto ( 632 ), e furono segnate da un secolo di rapida espansione araba oltre la relativa penisola sotto i califfati dei rashidun e omayyadi . Sotto i Califfi Rashidun , gli arabi conquistarono l' impero persiano , oltre agli ex possedimenti romani in Siria ed Egitto nel corso delle guerre arabo-bizantine , il tutto compreso nel periodo che va dal 633 al 640 . Sotto gli Omayyadi, l' impero arabo si estese da parti del subcontinente indiano , attraverso l' Asia centrale , il Medio Oriente, il Nordafrica , e l' Italia Meridionale , fino alla penisola iberica ei Pirenei . L'impero arabo divenne il più grande che il mondo avesse mai visto, fino all' impero mongolo , diversi secoli più tardi ^[18] .

Il più famoso comandante militare arabo dell'epoca iniziale fu Khalid ibn al-Walid ( 592 - 642 ), noto pure come La spada di Allah ^[19] . Per il fatto di non aver mai patito sconfitte in oltre cento battaglie contro soverchianti contingenti degli imperi romano e persiano, e dei rispettivi alleati, Khalid è stimato uno dei più brillanti condottieri della storia universale. I suoi più memorabili successi si identificano con le già ricordate conquiste dell'impero persiano e della Siria "romana", nel triennio dal 633 al 636 , laddove sul piano squisitamente tattico si distinse per la sua manovra di doppio aggiramento contro le forze (numericamente superiori) dei persiani alla battaglia di Walaia (633), e per le decisive vittorie contro le massicce forze combinate di persiani, romani, greci e arabi cristiani nella battaglia di Firaz ( 634 ), ed ancora contro predominanti schieramenti di romani, greci, Ghassanidi , russi , slavi , franchi , georgiani ed armeni nella battaglia dello Yarmuk (636). Fra i grandi strateghi musulmani, ricordiamo ʿAmr ibn al-ʿĀṣ , un protagonista della conquista islamica dell' Egitto ( 639 - 654 ) ai danni dell'impero bizantino ^[20] , Sa'd ibn Abi Waqqas alla battaglia di al-Qadisiyya ( 636 o 637 ) contro l'impero persiano, Tariq ibn Ziyad durante la conquista omayyadi della Spagna ai danni dei visigoti ( 711 – 718 ), Ziyād ibn Ṣāliḥ al-Khuzā'ī alla Battaglia del Talas ( 751 ) contro i cinesi della dinastia Tang , e Saladino ( 1138 - 1193 ) contro i crociati .

Inizialmente le forze armate arabe consistevano di fanteria leggera , cavalleria leggera e poca cavalleria cammellata . Al contrario, l'esercito bizantino e quello persiano della medesima epoca impiegavano largamente la fanteria pesante (le già ricordate legioni romane, ei daylamiti di Persia) e la cavalleria pesante ( catafratti e clibanarii ) che erano meglio equipaggiate, dotate di protezione pesante, e più esperte e disciplinate. Inoltre, bizantini e persiani erano guidati da esperti generali come Eraclio I di Bisanzio e - rispettivamente - Rostam Farrokhzād . Malgrado il fatto che fossero quasi sempre ampiamente svantaggiati sul piano numerico al confronto con bizantini e persiani, gli arabi riuscirono a sovvertire i pronostici ea battere i nemici ogni volta, soprattutto perché erano guidati da geni tattici come Khalid ibn al-Walid, ʿAmr ibn al-ʿĀṣ, e Saʿd ibn Abī Waqqāṣ, ma anche perché la miglior mobilità delle unità leggere di cavalleria e fanteria consentiva loro di eseguire più efficaci manovre , come le varie forme di "affiancamento", tra cui il già ricordato doppio aggiramento. Quest'ultimo atto tattico, infatti, compiuto con successo da Khalid ibn al-Walid nel 633 ad al-Walaja (ʿAyn Dāhik, presso l'Eufrate, 52 km a SE di al-Hira ) contro prevalenti forze persiane, ha fatto paragonare la grandezza di tale comandante a quella di Annibale , l'unico a cui fosse precedentemente riuscita un'analoga impresa ( battaglia di Canne , 216 aC ).

Il terzo segno della potenza araba sarebbe stato il più chiaro per un contemporaneo. Era il vigore e l'audacia degli eserciti arabi che divoravano inarrestabili città dopo città, paese dopo paese, subendo a malapena qualche rallentamento. Il successo arabo era senz'altro dovuto alla volontà - nelle grandi masse della popolazione conquistata - di accordarsi con i guerrieri dell'Islam, in tal modo sbarazzandosi dei loro vecchi padroni imperiali e semplificando assai le cose per i nuovi padroni. Il valore dei soldati arabi e la loro maestria con il cammello contribuirono certo alle vittorie della mezzaluna. Ma l'assoluta fiducia in sé stessi e nella missione islamica fu forse il principale elemento delle relative conquiste. Gli arabi erano al contempo certi di essere il popolo eletto da Dio , e conformati all'"esprit de corps" della loro arcaica società originaria, tribale e bellicosa. Sia fattori islamici sia fattori non islamici sottolineavano la singolarità degli arabi musulmani. Erano costantemente persuasi di aver conquistato il mondo intero e di dominarlo, e che ciò avveniva perché avevano consapevolezza di sé stessi, su cui facevano affidamento tanto quanto sulla volontà di Dio. La fede e la fiducia nella propria unicità permise loro di sopravvivere a due guerre civili tra califfi, e prima che fosse trascorso un secolo queste qualità avrebbero condotto i conquistatori per due volte alle porte di Costantinopoli , ai confini dell'attuale Francia, ed alle frontiere dell' impero cinese ^[21] .

I vichinghi

I vichinghi - all'apogeo della loro potenza - erano la forza più temuta in Europa a causa del loro coraggio e della loro forza ^[22] . Le scorrerie dal mare non erano certo una novità, ma i vichinghi portarono tale pratica alle vette di un'autentica arte ^[23] , e, a differenza di ogni altro predone, per tale via avrebbero nel lungo periodo trasformato il volto dell'Europa. Nell'era dei vichinghi le loro spedizioni, che sovente mescolavano scorreria e commercio , penetrarono in gran parte di quel che era stato l'impero dei franchi , nelle isole britanniche, nel Mar Baltico , nella Russia, nella Spagna (cristiana e musulmana). Molti vichinghi si diedero da fare anche come mercenari, e la leggendaria guardia variaga , al servizio dell'imperatore di Costantinopoli, si avvaleva largamente di guerrieri scandinavi .

La Nave di Oseberg ( Museo delle navi vichinghe di Oslo , Norvegia)

Le imbarcazioni vichinghe (di cui abbiamo già trattato nella sezione sulla guerra navale ) si manovravano agevolmente, erano adatte al mare aperto ma pure ai fondali bassi, e trasportavano guerrieri che si potevano facilmente sbarcare a riva, grazie all'attitudine di quei vascelli ad accostare dappresso la terraferma. Lo stile di combattimento vichingo era rapido e mobile, fondandosi nettamente sull'elemento sorpresa ^[24] , e tendeva a catturare cavalli per esaltare la mobilità immediata, piuttosto che per caricarli sulle navi e razziarli. Il loro metodo normale consisteva nell'agganciare un bersaglio invisibilmente, colpire a sorpresa, poi sparpagliarsi ritirandosi alla svelta. La loro tattica era difficile da bloccare, assomigliando a quella dei guerriglieri di ogni tempo e latitudine: scegliere di combattere quando e dove aggrada agli incursori. Il guerriero vichingo, munito di attrezzatura completa, vestiva un elmo di ferro ed una cotta di maglia metallica , e combatteva con un assortimento di ascia, spada, scudo, picca o con la grande ascia " danese " (da impugnare) a due mani, sebbene il tipico predone fosse di solito senza armatura, ma dotato solo di scudo, ascia ed eventualmente una picca.

Gli avversari dei vichinghi si trovavano spiazzati nel dover fronteggiare aggressori che, come si è visto, praticavano una guerra "mordi e fuggi": al termine dei loro colpi di mano, i vichinghi riparavano nelle loro basi dislocate in Svezia , Danimarca , Norvegia e nelle loro colonie atlantiche. Con l'andare del tempo, le spedizioni vichinghe si fecero più articolate, trasformandosi in attacchi coordinati sostanziati da pluralità di forze e grosse concentrazioni di armati, come nel caso di quel "grande esercito pagano" ^[25] che imperversò sull' Inghilterra anglo-sassone nel IX secolo . Di conseguenza, i vichinghi iniziarono a conservare il possesso delle aree su cui si erano infiltrati, dapprima svernando nelle medesime, successivamente consolidando le teste di ponte per quell'espansione che avrebbe definitivamente cambiato l'Europa.

Con l'affermarsi di un'autorità centrale nella regione scandinava, finì l'era delle scorribande vichinghe di pura "rapina", ed iniziò un'epoca di autentiche missioni di conquista. Nel 1066 , re Harald III di Norvegia invase l'Inghilterra, ma venne presto sconfitto ^[26] da Harold Godwinson , figlio di uno dei conti anglo-danesi-norvegesi (poi divenuto re Canuto I di Danimarca ), a sua volta vinto ^[27] da Guglielmo di Normandia ^[28] , discendente del vichingo Rollone ^[29] , che aveva accettato la Normandia come feudo dal re dei franchi. Tutti e tre i re avevano puntato gli occhi sulla corona inglese (Harald probabilmente mirava soprattutto alla signoria sulla Northumbria ), più che essere lusingati dal saccheggio.

Dettaglio della nave di Oseberg (si noti il caratteristico fasciame)

A questo punto gli scandinavi erano entrati nel loro Medioevo, e lo sviluppo del potere centrale aveva creato i regni di Danimarca e Norvegia, e poco più tardi avrebbe creato quello di Norvegia. Gli scandinavi iniziarono ad adattare usi più continentali, benché essi - e segnatamente i norvegesi - mantennero sempre un proprio stile di combattimento con un'enfasi sul potere navale che risaliva a tempi antichissimi: la nave da guerra "vichinga", costruita a fasciame sovrapposto, sarà usata proficuamente in combattimento almeno fino al XIV secolo , e le più grandi navi da guerra scandinave di questo tipo provengono tutte dal periodo medievale. Ad ogni modo, gli stretti legami commerciali e diplomatici tra la Scandinavia ed i vicini stati cattolici garantivano agli scandinavi un costante aggiornamento con i progressi continentali nell'arte della guerra.

I mongoli

I nomadi mongoli rappresentarono una delle forze più temute tra quelle che mai avessero calcato i campi di battaglia. Operando per mezzo di potenti ondate di cavalleria, consistenti di "manovriera" cavalleria leggera ed arcieri a cavallo, accompagnate da unità tattiche minori, che complessivamente andavano a coprire l'estensione di decine di chilometri, i feroci cavalieri raggiungevano un'efficacia traumatizzante, mettendo assieme mobilità e potenza di fuoco ad un grado che non verrà eguagliato sino all'era della polvere da sparo. Per circa due secoli, a partire dall'esordio di Gengis Khan intorno al 1200 , questo popolo sbaragliò alcuni tra i più potenti, saldi, evoluti imperi del mondo, estendendo - al culmine del suo successo - la propria influenza su un dodicesimo circa di tutte le terre emerse ^[30] , ovvero dall'Asia all' Europa occidentale .

Anatomia dell'armata mongola

L'armata mongola, da semplice esercito di nomadi, si era evoluto fino a diventare un'armata enorme: all'apice della sua potenza disponeva forse di un milione di uomini. I suoi soldati erano addestrati ad attaccare in squadre di 10, 100, 1000 o anche 10 000 uomini. Questi uomini erano addestratissimi, organizzatissimi e spietatissimi (vedi i paragrafi successivi), e questo spiega in parte le loro vittorie.

Armi ed equipaggiamento

I mongoli schieravano tre armi generali: archi, scimitarre, lance. La più importante di queste era il temuto arco mongolo . Al pari di altri archi asiatici, quello mongolo era un arco composito , consistente di colla , corno , tèndine , legno o bambù . Gli archi erano per lo più fatti in casa, ed erano assai eterogenei. Ad ogni modo, l'arco era davvero l'arma centrale per i mongoli, ed aveva una portata di oltre 200 metri. Le frecce erano di vari " calibri ", a seconda dello scopo tattico: si andava da "testate" in grado di perforare pesanti corazze, ad un assortimento di frecce in grado di percorrere distanze maggiori, o per impiego speciale, come quelle incendiarie.

Morale, motivazione e cavalcature

I mongoli erano guerrieri straordinariamente duri, avvezzi a privazioni ed avversità, ed animati da ferrea determinazione. Formavano un binomio inscindibile e micidiale con i loro cavalli: i " pony " delle steppe, esseri duri quanto i loro conduttori umani. Avevano alle spalle le aspre steppe natie, e fin dall'infanzia avevano trascorso ore ed ore in sella. I pony non fornivano solo un mezzo di trasporto per la guerra, ma erano essenziali per l'economia della steppa, procurando doti matrimoniali , latte , sangue , carne , pelo e pellame per abbigliamento e tende , e molto materiale necessario (come abbiamo elencato poc'anzi) per costruire archi compositi e relative frecce. Durante gli spostamenti, il guerriero mongolo si avvaleva di un manipolo di cavalli, montandoli a rotazione in modo da aumentare la velocità media di marcia. Messo alle strette, egli " salassava " qualche cavallo scelto per l'occorrenza, e placava la fame con il sangue estratto. Di regola, il mongolo era piuttosto cinico con i suoi cavalli: sarebbe stato pronto a disfarsene oa macellarli senza tanti sentimentalismi, se le circostanze lo avessero richiesto.

Organizzazione e comando dell'esercito

I guerrieri mongoli erano rigidamente organizzati in unità tattiche di dieci uomini, a loro volta costituenti il "mattone" fondamentale di unità più grandi, corrispondenti più o meno ad un moderno reggimento , che assieme a diversi altri raggruppamenti culminavano nella formazione organica campale (il famoso tumen mongolo) che annoverava diecimila cavalieri. Ad ogni modo, queste unità venivano spesso accorpate, o - al contrario - suddivise, a seconda delle necessità contingenti. Il coordinamento delle operazioni era garantito da una rete di comandanti di vario rango, e dalle comunicazioni per mezzo di corni, segnali di fumo , bandiere ed altri strumenti (in sostanziale analogia, come abbiamo visto , con le coeve forze armate europee).

Logistica

Il sistema logistico dei mongoli si distingueva per mobilità e praticità. La maggior parte delle colonne o tumen erano autosufficienti nel breve periodo. Gli eserciti mongoli sfruttavano intensivamente i territori attraversati. L'equipaggiamento più pesante, assieme al grosso del materiale, era probabilmente trasportato da convogli di rifornimento, sebbene in realtà possediamo scarse informazioni sulla logistica degli assedi mongoli. Parte della loro artiglieria leggera forse veniva trasportata assieme ai mobili eserciti a cavallo. Pare che le grandi mute di cavalli di scorta ponessero problemi in caso di prolungate permanenze al di fuori della steppa - un esercito mongolo fuori dalla steppa doveva essere costantemente in movimento.

Tattica dello sciame/accerchiamento e potenza di fuoco di massa sul campo di battaglia

La tattica mongola era contrassegnata da velocità, sorpresa e masse in movimento. Si avvicinavano in colonne ampiamente separate l'una dall'altra, sia per agevolare la logistica, sia per guadagnare spazio di manovra. Dopo aver isolato il proprio bersaglio, i tumen si schieravano in ampie fila, convergendo sul nemico da varie direzioni. Stabilito il contatto, i mongoli "giocavano come il gatto con il topo", ripiegando mentre massacravano il nemico con potenti bordate di frecce, o simulando una carica per poi scartare repentinamente al contempo scaricando un'altra pestilenziale pioggia di proiettili. Se gli avversari abboccavano a questi tranelli, erano spacciati e sarebbero stati liquidati rapidamente. La continua pioggia di frecce, i nugoli convergenti di cambi di direzione e affondi di "assaggio", messi in atto dai mongoli nel loro accerchiamento, erano normalmente sufficienti per "frollare" il nemico. Di regola, ad un certo punto i loro antagonisti si sbandavano, e proprio allora iniziava il massacro vero e proprio. Come abbiamo già detto , chi si ritira è più indifeso, ed i mongoli non lasciavano scampo ad alcuno.

Tattica flessibile: trabocchetti ed imboscate

I mongoli non ragionavano in modo rigido, e neppure si riconoscevano nello spirito cavalleresco che in Europa era considerato una virtù. Praticavano un gran numero di suddivisioni tattiche, a seconda delle circostanze contingenti, e fingevano di ritirarsi per trarre in inganno i malcapitati inseguitori, eseguivano imboscate , e in continuazione pungolavano ed assalivano di sorpresa il nemico.

Guerra d'assedio mongola

Essendo principalmente guerrieri a cavallo, per superare le fortificazioni nemiche i mongoli facevano ampio ricorso ad "ingegneri d'assedio" catturati o assoldati. I convogli di salmerie portavano nella scia dei tumen una gran quantità di macchine d'assedio, che venivano schierate contro le città nemiche, ma si impiegava anche legname od altro materiale rinvenuto sul posto per mettere in campo ulteriori mezzi da assedio. I mongoli non erano inclini a sdolcinatezze, ma al contrario usavano ogni mezzo per raggiungere il loro scopo, dallo scavo di gallerie all'aiuto proveniente da traditori. La città che veniva sopraffatta con l'assedio subiva massacri e saccheggi senza pietà. Se la città capitolava senza opporre tanta resistenza, riusciva a risparmiarsi il peggio, però doveva comunque abbandonare ai conquistatori i propri tesori, materiali ed umani. Il periodo d'oro dei mongoli vide miriadi di carovane che trascinavano bottino verso la "patria" mongola: le steppe.

Terrore mongolo

La crudeltà dei mongoli pare aver lasciato un segno indelebile, perfino per gli standard - non esattamente teneri - del Duecento. Applicavano una vera politica del terrore. Era per loro piuttosto normale radunare i superstiti di una città o di una zona, per costringere le vittime ad andare contro la loro stessa gente. Cronache del tempo raccontano di montagne di ossa, o di ampie zone incendiate e ridotte a cumuli di macerie, totalmente private di ogni forma di vita. Non c'è dubbio che tutto ciò rientrasse in un vasto piano di guerra psicologica , che peraltro produceva i suoi risultati, posto che talora gli aggrediti cedevano ai mongoli senza neppure tentare una difesa.

I mongoli in Occidente

Nel 1241 , espugnata gran parte della Russia, i mongoli iniziarono l'invasione dell'Europa con una vasta avanzata "a tridente ", sulle orme dei fuggitivi Cumani , che avevano stretto una malferma alleanza con Bela IV re d'Ungheria . Dapprima invasero la Polonia , poi la Transilvania , e infine l'Ungheria, la cui campagna culminò nella batosta inflitta agli invasi con la battaglia di Mohi . Pare che i mongoli perseguissero con tenacia lo scopo di scompaginare l'alleanza ungaro-cumana. I mongoli compirono incursioni attraverso i confini di Austria e Boemia nell'estate in cui morì il Gran Khan, ed i principi mongoli tornarono in patria per eleggere il suo successore. L' Orda d'Oro si sarebbe scontrata spesso con ungheresi, lituani e polacchi nel XIII secolo, con due grandi infiltrazioni, rispettivamente verso il 1260 e verso il 1280 . Nel 1284 gli ungheresi riuscirono a respingere l'ultimo grande attacco mongolo al loro territorio, ed analoga impresa fu compiuta dai polacchi nel 1287 . L'instabilità dell'Orda d'Oro è stata la probabile causa della pacificazione del fronte occidentale dell'Orda. Ungheresi e polacchi reagirono alla mobile minaccia mongola con un'imponente attività di costruzione di fortificazioni, con la riforma dell'esercito (implicante una migliorata cavalleria pesante), e rifiutando la battaglia finché non acquisivano un controllo del campo di battaglia tale da neutralizzare la superiorità locale dei mongoli. I lituani facevano affidamento sull'intensa forestazione del loro territorio, e con la cavalleria compivano incursioni nella Russia, dominata, al tempo, dai mongoli.

I turchi

I commerci tra Cina, Medio Oriente ed Europa lungo la Via della seta si prolungarono in tutto il Medioevo. Le popolazioni turche furono esposte alla tecnologia a partire dai tempi dell'Impero romano, ed al benessere finanziario conseguente al fatto di trovarsi a metà strada sulle rotte commerciali. Già gli antichi selgiuchidi erano noti per i loro arcieri a cavallo. Questi feroci nomadi conducevano incursioni frequenti negli imperi confinanti (come quello bizantino) ed ottennero numerose vittorie giovandosi della mobilità per battere i pesanti catafratti di Bisanzio. Memorabile fu la vittoria di Manzicerta , in cui i turchi approfittarono magistralmente di una diatriba che divideva i generali bizantini. Colpivano i catafratti con frecce, ne avevano la meglio con manovre più accorte, poi la loro cavalleria leggera - armata di scimitarre - chiudeva la partita contro la meno mobile fanteria di Bisanzio.

Note

Bibliografia

Bibliografia generale sull'argomento (in inglese)

• Philippe Contamine . War in the Middle Ages. Oxford: Basil Blackwell, 1984.
• John Keegan . The face of battle: a study of Agincourt, Waterloo, and the Somme. London: Barrie & Jenkins, 1988.
• Keen, Maurice. Medieval Warfare: A History . Oxford University Press , 1999.
• McNeill, William Hardy. The pursuit of power: technology, armed force, and society since AD 1000. Chicago: University of Chicago Press, 1982.
• Nicholson, Helen. Medieval Warfare. New York: Palgrave Macmillan, 2004,
• Oman, Charles William Chadwick. A history of the art of war in the Middle Ages. London: Greenhill Books; Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books, 1998.
• Kosztolnyik, ZJ Hungary in the thirteenth century. New York: Columbia University Press: Stackpole Books, 1996.

Bibliografia generale in italiano

• Keegan , John. Il volto della battaglia , Il Saggiatore ISBN 88-428-1129-7

Voci correlate

• Guerra antica
• Uso bellico della polvere da sparo
• Medioevo
• Storia militare
• Venalità delle cariche

Collegamenti esterni

• ( EN , IT ) De Re Militari: The Society for Medieval Military History , su deremilitari.org .

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