Heracles

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Heracles
Hercule și hidra (pictură de Antonio del Pollaiolo )
Saga	Ciclul Argonauților
Numele de origine	Ἡρακλῆς (Hēraklḕs)
Prima aplicație. în	Douăsprezece munci ale lui Heracle
Specii	uman
Sex	Masculin
Profesie	Erou
Afiliere	Zeii olimpici (semizeu)

Statuia eroului Heracles, numit „Heracles Farnese” pentru lunga sa ședere în curtea palatului Farnese . Găsită în 1546 la Băile Caracalla din Roma, statuia este păstrată acum în Muzeul Național Arheologic din Napoli . Corespunde unei copii din secolul al II-lea d.Hr. al originalului din bronz de Lysippos (secolul al IV-lea î.Hr.). Observați, pe stânca de sub baston, semnătura copistului, Glicone, un sculptor atenian din secolul al II-lea d.Hr. Aici Heracles este reprezentat după ultimul său efort, mâna dreaptă la spate ținând merele de aur furate din grădina Hesperidele . După oboseală, Heracles se odihnește sprijinit de o piatră unde și-a așezat bâta și leonté (acesta din urmă, pielea Leului Nemean, rezultatul primului său efort). Statuia este descrisă în stema orașului Herculaneum , care își ia numele de la erou.

Herakles (în greacă veche : Ἡρακλῆς , Hēraklḕs , compus din Ἥρα , Hera și κλέος , „glorie”, deci „gloria lui Hera”) este un erou și semizeu al mitologiei grecești , corespunzător figurii mitologiei etrusce Hercle și celei din mitologie Roman Hercule . Fiul lui Alcmena și Zeus , s-a născut în Teba și a fost înzestrat cu o forță supraomenească. Patronimicul poetic care îl definește este Alcide , derivat de la Alceo , bunicul său paternal supus .

Mitul

Nașterea și numele

Electrione , regele Micene , fiul lui Perseu ^[1] , a avut o fiică, numită Alcmena , de o frumusețe extraordinară. Amphitryon , tânărul rege al Tirint și nepotul Electrion el însuși, ca fiul fratelui său Alceo , a căzut în dragoste cu ea și a decis să se căsătorească cu ea. Electrione a decis să-și dea consimțământul cu condiția ca pretendentul să înfrângă în război populația din Tafi care, cu câțiva ani înainte, exterminase fiii regelui. Amphitryon a acceptat provocarea, dar, în timpul unei bătălii, la ucis pe Electrion însuși din cauza unui accident. Înfrânt de fratele răposatului rege Stenelo , Amphitryon a fost nevoit să găsească refugiu în Teba unde regele local, Creon , i-a oferit un palat magnific, demn de un oaspete atât de nobil.

Amphitryon a reluat, după ceva timp, războiul împotriva Tafii, reușind astfel să ducă la bun sfârșit răzbunarea promisă. În timpul absenței sale, Zeus , care s-a îndrăgostit de Alcmena, a luat forma soțului ei și i s-a alăturat, făcând chiar ca noaptea să dureze de trei ori mai mult. Fructul acestei relații a fost tocmai Heracles, viitorul erou grec. Hermes , care îl însoțise pe tatăl său la palatul din Teba, a rămas afară, asigurându-se că nimeni nu îi poate deranja vreodată pe cei doi îndrăgostiți. Amphitryon, după ce s-a întors din război chiar în acel moment, și-a trimis servitorul, Sosia , să-și avertizeze soția de întoarcerea sa. Slujitorul s-a trezit însă în fața lui Hermes, sub masca aceluiași dublu, care, între un pumn și celălalt, l-a convins că el nu era în realitate ceea ce credea ^[2] . Această serie de neînțelegeri a fost o sursă de inspirație pentru Plautus , care a scris o piesă numită „ Amphitryon ”.

Gazda, după ce s-a întors în camerele sale, neștiind de toate, se alătură soției sale. Din această întâlnire s- ar naște Ificle , viitor războinic și însoțitor al fratelui său în multe aventuri.

Cu puțin timp înainte de nașterea lui Heracle, Zeus s-a lăudat cu acest iminent fiu al său care avea să domnească peste casa lui Tiryns. A fost geloasă, apoi a întârziat nașterea lui Alcmena și a accelerat-o pe Nicippe , soția lui Stenelo, unchiul Alcmenei. Fiul celui din urmă, Euristeu , s-a născut, prin urmare, cu o oră înainte de Heracle și astfel a obținut dreptul de întâi născut. Prin urmare, Heracles s-a născut împreună cu Ificlo și Amphitryon, încă necunoscând relația secretă, la fel cum Alcmene nu știa și el, el credea că a generat gemeni. Tiresias , marele ghicitor, a dezvăluit femeii originea extraordinară a fiului ei.

Alcmene a înțeles că micuțul va fi persecutat de furia infamă a reginei cerurilor și neîndrăznind să-l ridice cu propriile forțe, l-a dus în aer liber, într-un câmp, având încredere că Zeus nu va nega rodul sămânței sale. protecție divină. Prin urmare, tatăl zeilor a poruncit credinciosului Hermes să pună în aplicare o stratagemă vicleană. În timp ce Hera dormea, rapidul mesager divin, purtând copilul în brațe, l-a adus la sânul zeiței, făcându-l astfel să sugă puțin din laptele ei care, fiind divin, l-a făcut pe norocos un erou invincibil. Cu toate acestea, când s-a trezit dintr-o mușcătură de la copil, a simțit un șoc de teroare. Această mișcare bruscă a făcut ca o mică parte din laptele ei să cadă din sânul zeiței, care a fost, prin urmare, originea Căii Lactee , așa numită în memoria acestui eveniment.

Numele lui Heracle înseamnă literalmente „slava lui Hera”, iar motivul pentru aceasta a avut diverse explicații, încă din cele mai vechi timpuri: poate pentru că din cauza persecuțiilor lui Hera, Heracle a trebuit să-și îndeplinească faptele și să obțină glorie, sau poate pentru că a fost alăptată de zeiță, care, prin urmare, se poate lăuda că a alăptat un erou atât de puternic. Există, de asemenea, o altă explicație: după ce Hera l-a înnebunit pe Heracles, care și-a ucis proprii copii, alături de el, eroul s-a dus la oracolul din Delfi, unde preoteasa lui Apollo i-a poruncit să meargă la Tiryn de vărul său Euristeu , unde ar trebui l-au slujit și au săvârșit toate faptele pe care el i le-ar fi impus, iar aceasta ar fi trebuit să le facă pentru slava lui Hera, iar de atunci va fi numit „Heracle”, adică „slava lui Hera” (anterior numele său era Alcide) ^[3] .

Tineretul

Copilul Heracle sugrumând cei doi șerpi, marmură albă de fabricație romană, secolul II î.Hr. Roma , Muzeele Capitoline

Hera nu a acceptat un astfel de afront și a copleșit copilul, rezultatul trădării soțului ei, a intențiilor ucigașe: câteva luni mai târziu, a așezat doi șerpi otrăvitori în camera în care dormeau Heracles și Iphicles . Când s-a trezit, cu lacrimi și-a adus părinții, care au ajuns la timp să-l vadă pe micul Heracle strangulând șerpii, câte unul în fiecare mână. Potrivit unei alte versiuni a mitului, șerpii nu erau otrăvitori, ci erau așezați în camera gemenilor de Amphitryon, care voia să știe care dintre cei doi era fiul său, întrucât și el aflase de la prezicătorul Tiresias că unul dintre gemenii nu erau.fiul său.

Cu toate acestea, gazda nu a scutit nici o grijă în creșterea acelui extraordinar fiu adoptiv. El însuși l-a învățat pe copil să îmblânzească caii și să conducă carul. Cei mai renumiți maeștri au fost chemați din toate colțurile Greciei : Chiron , în primul rând, l-a învățat arta medicinei și a chirurgiei , Eurytus a fost un maestru al tirului cu arcul, Castor l-a instruit în utilizarea sabiei și a armelor., Autolic în fizică efort și box, un subiect pe care tânărul Heracles l-a apreciat foarte mult. Cu toate acestea, artele precum muzica nu au avut aceeași soartă.

Lino, descendent al divinului Apollo , i-a fost profesor de muzică. Tânărul elev, aspru în mișcări, nu a putut să-și rețină forța fizică, distrugând literalmente lira pe care trebuia să o joace. Lino, într-o zi, incapabil să suporte incredibila insensibilitate muzicală a studentului, l-a certat dur și l-a forțat la o pedeapsă severă. Heracles, de un caracter destul de aprins, deși inconștient, incapabil să-și rețină forța, l-a lovit pe profesor cu lira sa, care a căzut moartă din cauza impactului.

Din această cauză Amphitryon a fost forțat să-l trimită să locuiască printre păzitorii turmelor sale, la munte: aici Heracles s-a împăcat cu maestrul Chiron și a învățat de la înțeleptul mentor nu numai legile științifice, ci și, și mai presus de toate, legile morale. Crescând puternic și frumos, a rămas cu turmele muntelui Citerone până la vârsta de optsprezece ani. Înainte de a se retrage din această viață obositoare, dar fericită, în timpul unei meditații, Heracles a întâlnit pe drum două femei fascinante, fiecare dintre ele l-a invitat să i se alăture pe drumul său. Primul, cu aspect florid și frumos îmbrăcat, a reprezentat plăcere și i-a arătat tânărului o cale ierboasă și idilică. A doua femeie, îmbrăcată în haine solemne, era în schimb Datoria, care avea să-l conducă pe erou pe o cale pietroasă și cumplită. Heracles, deși fascinat de propunerile Plăcerii, a preferat să urmeze datoria, marcându-și întreaga viață în slujba celor mai slabi.

Simbol al virilității, Heracles a dat un exemplu de mare pricepere fizică în această perioadă de pensionare. Regele Thespio avea cincizeci de fiice și, dorindu-și să aibă un fiu din Heracles, în timp ce era musafir la palatul său, trimitea una în fiecare seară la erou, începând cu cel mai mare Procris și făcându-l pe erou să creadă că a fost întotdeauna același. Potrivit unora, doar unul, care dorea să rămână virgină, a refuzat. Heracle s-a alăturat celorlalte fiice ale lui Thespio: în total au avut cincizeci de fii, de când primul născut a născut gemeni. Potrivit unor autori, el a atins statura de 4 coți și 1 picior (2,33 m), dar este descris de artiști ca un om de înălțime normală.

Primele fapte ale lui Heracle

Heracles at the crossroads, seduced by Vice and Virtue, ulei pe pânză de Annibale Carracci , 1597 ca., Napoli , Galleria Nazionale di Capodimonte

După alegerea datoriei, Heracles a început să facă tot posibilul pentru binele altora, învingându-i pe bandiți și pe hoții care au mâniat în câmpie. Heracles s-a lăudat că nu a început niciodată o luptă, dar că și-a tratat întotdeauna atacatorii așa cum doreau să-l trateze. Un anume Termero obișnuia să omoare călătorii provocându-i să se lupte cu capul; Craniul lui Heracle s-a dovedit a fi cel mai solid și a împărțit capul lui Termero de parcă ar fi fost un ou. Cu toate acestea, Heracle a fost politicos și a fost primul muritor care a returnat spontan rămășițele morților lor dușmanilor pentru înmormântare.

Pe Muntele Citerone și-a măsurat puterea învingând un leu teribil care măcelărea oile. În timpul percheziției sale, s-a oprit cu regele Thespio și, după cum sa menționat anterior, s-a alăturat fiicelor sale.

La întoarcere a întâlnit pe stradă mesagerii regelui Orcomeno, Ergino , care mergeau la Teba pentru a colecta tributul a o sută de boi pe care i-i datora orașul. De fapt, în timpul unei petreceri, un teban, un anume Periere, l-a ucis pe tatăl regelui, Climeno , declanșând astfel un război între Minis de Orchomenus și locuitorii orașului Teba. Aceștia din urmă au pierdut și, prin urmare, au fost obligați să plătească tribut învingătorilor. Însă vestitorii, trimiși în oraș, i-au tratat pe învinși cu o superioritate brutală. Acest lucru a aprins furia tânărului Heracles care, de un caracter destul de impetuos, i-a atacat și le-a tăiat nasul și urechile. Vestitorii, oribil de mutilați, s-au întors la regele lor cerând răzbunare.

Ergino, înflăcărat de mânie, și-a pregătit armata și a mers spre Teba. Thebanii, printre care se aflau Amphitryon , Ificle și Heracles însuși, nu erau însă dispuși să cedeze. În ciocnirea care a urmat, eroul, înzestrat cu arme invincibile, un dar de la zei (săgeți de la Apollo , o sabie de la Hermes , un scut de la Hefaist ) și, mai presus de toate, de la protecția zeiței Athena, și-a arătat tot curajul și tenacitate., ucigându-l pe invadatorul Ergino cu propriile mâini. Prin urmare, Teba a reușit să câștige războiul, dar pierderile au fost grave. Printre cei căzuți se afla și Amphitryon, tatăl adoptiv al lui Heracles, care se arătase atât de afectuos față de el. Regele Creon din Teba i-a dat lui Heracle fiicei sale Megara în căsătorie în semn de recunoștință.

Argonaut Heracles

Heracles a participat la expediția Argonauților luând cu el pe tânărul și frumosul scutier Ila . În timpul călătoriei, argonauții s-au oprit la Cyzicus , unde au fost găzduiți de suveranul omonim , care era foarte tânărul fiu al unui prieten decedat al lui Heracle. Au reluat apoi navigația, dar o furtună i-a dus înapoi în țara Cyzicus într-o noapte fără lună. Cyzicus i-a confundat cu pirații, iar argonauții la rândul lor nu l-au recunoscut și a avut loc o bătălie armată care a văzut căderea tânărului rege și a doisprezece dintre oamenii lui, dintre care doi au fost uciși de Heracles. În zori, argonauții și-au dat seama de ceea ce se întâmplase și, în agonie, și-au îngropat victimele într-un mormânt mare. Nava a ajuns apoi în Misia și aici Ila a ajuns la țărm pentru a patrula, fiind răpită de Naiadele locale. Nevăzându-l întorcându-se, Heracles a plecat în căutarea lui; Boreadii , care aveau o profundă antipatie pentru Heracles, și-au convins tovarășii să plece fără el. Așadar, Heracle, care nu-și găsise partenerul, a rămas singur și a decis să rămână o vreme în Cyzicus, pentru a crește copiii regelui uciși accidental de argonauți.

Potrivit unor autori, Heracles s-a îmbarcat înainte de a efectua cele douăsprezece munci pentru Euristeu, potrivit altora după una dintre ele.

Căsătorie cu Megara

Înapoi în Grecia, Heracles a trăit câțiva ani fericiți alături de soția sa Megara, din a cărei unire s-au născut opt ​​copii. Cu toate acestea, în absența eroului, Licus a decis să preia orașul Teba. El l-a ucis pe vechiul rege Creon și a devenit un conducător despotic și arogant. Lico, de asemenea, fascinat de frumusețea excepțională a Megarei, a vrut să o violeze . Heracles, întors la timp pentru a opri această indignare, l-a atacat pe uzurpator și l-a ucis, dând doar răzbunare socrului său.

Cu toate acestea, Hera nu intenționa să pună capăt persecuțiilor împotriva fiului său vitreg. În coluzie cu Lissa , Furia a șocat mintea eroului și el, într-o furie, și-a ucis soția și copiii (sau, conform altor versiuni ulterioare, doar proprii copii și unii dintre fratele său Ificles). Revenind la simțuri și realizând ce se întâmplase, eroul a decis să se sinucidă pentru a pune capăt suferinței sale. Tezeu , tânărul atenian, l-a făcut să renunțe la gestul său disperat, în timp ce regele Tespio , care a sărbătorit un rit minim de purificare, l-a sfătuit în loc să meargă la Delphi pentru a cere faimosului oracol un mod de a șterge tot acel sânge din sufletul i se revărsa. Această poveste a dat naștere la complotul celebrei tragedii a lui Euripide, Heracles .

Cele douăsprezece munci la Euristeu

Același subiect în detaliu: Douăsprezece munci ale lui Heracle .

Răspunsul oracolului l-a obligat să se pună în slujba regelui Argos , Micene și Tirin, Euristeu . El i-a ordonat să înfrunte douăsprezece munci incredibile, un simbol al luptei dintre om și natură în forma ei cea mai sălbatică și cea mai cumplită.

Leul nemean

Heracle se confruntă cu leul nemean

Același subiect în detaliu: Leul Nemean .

Primul efort a fost uciderea unui leu teribil, fiul lui Typhon și Echidna , care a terorizat zona dintre Micene și Nemea .

În căutarea sa, a ajuns la Cleone, între Corint și Argos , Heracles a cazat în casa unui fermier sau cioban numit Molorco, al cărui fiu fusese ucis de leu. Molorco se pregătea deja să ofere o capră lui Hera ca jertfă de răcire , dar Heracle l-a reținut spunându-i să aștepte întoarcerea lui, așa că ar sacrifica capra lui Zeus Mântuitorul.

Leul locuia într-o peșteră din apropierea zonei Nemea. De îndată ce Heracles a văzut fiara monstruoasă apărând în fața lui, a încercat să o lovească cu arcul, dar el, înzestrat cu o piele invulnerabilă, nici măcar nu a fost zgâriat.

Hotărât să nu renunțe, eroul a dezrădăcinat un măslin imens , folosindu-l ca un baston împotriva adversarului animal. Totuși, această încercare a fost, de asemenea, inutilă. Propriile sale brațe ar deveni arme de neînvins. Eroul a reușit să sufoce teribilul monstru folosindu-și pur și simplu propriile mâini. Cadavrul fiarei a fost adus cu bucurie în prezența lui Euristeu care, uimit, a decis să-i încredințeze un al doilea test mult mai dificil decât primul.

Cu pielea invulnerabilă a leului nemean, tăiată cu aceleași gheare ale fiarei (singurele capabile să o pătrundă), Heracles și-a făcut o mantie care, prin urmare, îl va proteja de armele altor oameni.

Hidra Lernaeană

Heracles luptă cu Hidra din Lerna

Același subiect în detaliu: Lernaean Hydra .

Locuia într-o mlaștină din Lerna, în Argolis , un șarpe enorm, tot fiu, precum Leul din Nemea, din Typhon și Echidna. Acest monstru era nemuritor și avea șapte (sau nouă) capete, dintre care unul era nemuritor, în timp ce ceilalți au renăscut imediat ce au fost rupți. El a devorat pe oricine a fost, a infestat aerul și a sterilizat pământurile cu respirația sa pestilentă.

Heracles, ajuns la bârlogul monstrului cu carul său, condus de nepotul său Iolaus , a început să lovească cu săgețile intrarea în peșteră, pentru a scoate teribila hidra din bârlogul său. De îndată ce a văzut monstrul apărând în fața lui, Heracles a început să-și decapiteze capetele multiple cu sabia, dar acestea au crescut înapoi în număr dublu de îndată ce au fost tăiate. Cu toate acestea, eroul a avut o intuiție strălucitoare și, datorită ajutorului lui Iolao, a reușit să ardă buturugele înainte ca capetele să se poată reforma, împiedicând astfel recreșterea lor. Ultimul cap, nemuritor, a fost zdrobit sub un bolovan gigantic.
Pentru a anula victoria lui Heracles, Hera a trimis un crab uriaș împotriva lui, pe care eroul a reușit să-l învingă zdrobindu-și coaja. Regina zeilor s-a asigurat că cei doi monștri învinși devin constelații, ceea ce anticii numeau „ Hidra ” și „ Racul ”.

Câștigător, de asemenea, în acest al doilea efort, eroul și-a scufundat săgețile în sângele hidrei, făcând rănile cauzate de acestea incurabile. Datorită otrăvirii acestor săgeți, Chiron și Paris , fiul regelui Troiei Priam, vor muri mai târziu.

Doe de Cerinea

Heracle și doe de Cerinea

Euristeu , și mai uimit de eficiența excepțională a lui Heracle, a decis să-i încredințeze o a treia întreprindere. În apropierea regiunii Cerinea trăia o splendidă doe , sacră pentru Artemis , cu coarne aurii și copite de bronz (sau argint , după o variantă) care fugeau fără a înceta vreodată să-i încânte pe cei care o urmăreau, trăgându-l astfel într-o țară din care nu s-ar mai întoarce niciodată.

Heracles nu a putut să o omoare, deoarece era o doa sacră și, prin urmare, eroul s-a limitat la alungarea ei. Cursa frenetică a durat aproximativ un an, învins în fiecare încercare de a ajunge la el, nu i-a rămas altă opțiune decât să înfășoare ușor căprioara agilă cu o săgeată și să o încarce pe umeri pentru a o readuce în patrie.

La întoarcere, a dat peste Artemis, furios cu el pentru că a rănit o fiară sacră pentru ea: dar eroul a reușit să-i potolească furia și a obținut permisiunea de a aduce doa la Euristeu. După aceea, animalului grațios i sa permis să fugă din nou liber în păduri.

Mistretul din Erymanthus

Al patrulea efort a fost capturarea unui mistreț feroce care a devastat înălțimile Erymanth , între Attica și Elis . El a reușit să-l vâneze din pădure până la vârful gol al muntelui, unde l-a epuizat cu urmăriri strânse în zăpezile adânci, până când a reușit să-l lege cu frânghii solide și să-l aducă în viață la domnul său Euristeu care, de frică, s-a închis într-un butoi.

Ciocnirea cu centaurii

Centaurul Chiron

De-a lungul drumului care îl va duce la Erimanto, Heracles a întâlnit un prieten centaur al său, Pholo , care a decis să pregătească un banchet în cinstea lui. Masa, totuși, nu putea fi încoronată cu vin , deoarece singurul disponibil era cel donat de zeul Dionis comunității centaurilor care nu putea fi folosit fără permisiunea însoțitorilor lui Pholo.

Heracles a reușit să-și convingă oaspetele să rupă pactul, dar imediat ce aroma puternică a vinului a ajuns în pădurile din apropiere, o hoardă de centauri, înarmați cu pietre și ramuri de brad , a sărit din fiecare tufiș. Furiosi de pierderea prețiosului lichid, ei l-au atacat pe erou, care a început să se apere împușcând săgețile sale mortale, obligându-i să se refugieze în peștera Chiron , străvechiul său tutore.

În trupul care a urmat, centaurul înțelept și în vârstă a fost lovit de o săgeată rătăcită: sângele otrăvitor al Hidrei în care fusese îmbibat de Heracles l-a condus pe Chiron la o agonie lentă, fără ca artele sale vindecătoare să poată opri procesul fatal. Chiar și Pholo, amabilul invitat, care stătea alături de prietenul său, a murit în luptă.

Păsările lacului Stymphalus

Heracles împotriva păsărilor din Stymphalus

Al cincilea test (sau al șaselea după unii) pentru Heracles a fost eliminarea păsărilor monstruoase care au devastat zona adiacentă lacului Stymphalus , în Arcadia . Aceste păsări mortale aveau pene de bronz, aripi, gheare și cioc, ucise aruncându-și penele ca săgețile și mâncau carne de om.

Au fost crescuți de Ares și au fost atât de numeroși încât, când au luat zborul, au întunecat cerul. Mlaștina pe care au locuit-o a dat și un miros greață din cadavrele celor care încercaseră să elimine acești adversari feroce.

Atena i-a dat lui Heracle, înainte de a începe bătălia, niște castanete de bronz , un cadou de la Hefaist , care ar fi speriat păsările făcându-le să zboare și astfel făcându-le ușor accesibile de săgețile eroului. Acesta din urmă a făcut ceea ce i-a sfătuit zeița și, de îndată ce a sunat cu castanetele, păsările monstruoase au plutit în aer de teamă, devenind astfel ținta sa ușoară. Unii dintre ei au fost uciși, alții au reușit să evadeze în insula Aretias , lângă Colchis .

Grajdurile regelui Augia

Imensele grajduri ale regelui Elis , Augia , nu fuseseră niciodată curățate de gunoi de grajd și trecuseră vreo treizeci de ani când excrementele se adunaseră acolo. Prin urmare, Euristeu i-a poruncit lui Heracle să meargă la Elis și să curețe grajdurile regelui Augia într-o singură zi. Eroul, care s-a dus la suveran, a primit de la el o propunere solemnă: dacă ar fi capabil să efectueze un efort similar ar primi în schimb jumătate din averea sa.

Heracles, care era cu siguranță foarte inteligent și puternic, a deviat apele râurilor Alfeo și Peneo , turnându-le în grajdurile care, într-o clipită, au fost curățate în totalitate. Mândru de întreprinderea sa, eroul s-a întors la Augia care, totuși, nu a vrut să respecte acordurile, acuzându-l că a acționat cu viclenie și că nu a făcut un efort real. Având în vedere acest lucru, el a inițiat un proces împotriva lui Heracle, luându-i ca martori pe prinții lui Elis. Toți au mărturisit în favoarea tatălui lor, doar Phileus , unul dintre ei, a îndrăznit să-l apere pe erou, provocând astfel mânia lui Augias, care l-a alungat din regatul său împreună cu eroul. Acesta din urmă, înainte de a pleca, a jurat că în curând se va răzbuna pe rege și pe fiii săi.

În timpul călătoriei de întoarcere, el l-a apărat pe tânărul Desamene de ghearele unui centaur brutal care a fost învins imediat de erou. Acesta din urmă s-a întors la Eurystheus a primit un răspuns teribil: întrucât ar fi primit jumătate din bogăția lui Augia, dacă ar fi respectat pactele, efortul nu ar mai avea nicio valoare.

Iepele lui Diomedes

Heracle surprinde iepele lui Diomede

Diomedes , fiul lui Ares , a fost rege al Bistoni, un popor de războinici din Tracia . Acest suveran însetat de sânge a crescut cu grijă patru iepe , pe care le-a hrănit, mai întâi cu carnea soldaților căzuți în luptă, apoi cu carnea oaspeților pe care îi invita periodic la palatul său. Euristeu i-a ordonat lui Heracle să aducă aceste iepe mitice la Micene , dar nu și-a dezvăluit obiceiurile lor teribile de alimentație, sigur că eroul va cădea în capcană.

În compania unui grup de tineri tovarăși, inclusiv Abdero , Heracles s-a confruntat cu teribilul Diomede și, în timp ce îl ținea ocupat pe acesta din urmă, le-a ordonat oamenilor să prindă iepele. Abdero, care a încercat mai întâi să-i prindă, a fost devorat de iepele monstruoase. Furios, Heracles l-a învins pe Diomedes și l-a forțat să împărtășească soarta victimelor sale: și el a devenit mâncarea fiarelor sale. În cinstea regretatului său prieten Abdero, el a fondat un oraș în locul morții sale. Când s-a întors la Euristeu, i-a prezentat iepele mitice și suveranul, speriat de astfel de animale, a poruncit să fie luate.

Potrivit legendei, Bucefal , calul lui Alexandru cel Mare , ar fi coborât din astfel de iepe.

Învierea lui Alcestis

Deși era angajat în munca impusă de Euristeu, Heracle nu era hotărât să înceteze să-i ajute pe ceilalți și să urmeze calea datoriei, așa cum alesese în tinerețe.

În timpul unei călătorii, eroul și-a găsit refugiu în palatul regelui din Fere , Admetus , care l-a întâmpinat cu toate onorurile. Cu toate acestea, el i-a ascuns un secret trist nobilului oaspete: Apollo îi spusese de fapt că, dacă cineva din familia sa se va sacrifica pentru el, va trăi mai mult. Nici tatăl, nici mama regelui, deși în vârstă, nu acceptaseră această cerere, doar Alcestis , soția sa, era gata să se sacrifice pentru a-l face fericit pe soțul ei și, în acest scop, coborâse în lumea interlopă în scurt timp. înainte de sosirea lui Heracle.

Eroul, care nu știa ce s-a întâmplat, a început să se delecteze în timp ce locuitorii casei plângeau în camerele lor ^[4] . Un servitor, furios la un astfel de comportament, a mustrat oaspetele pentru grosolănie, spunându-i tot ce s-a întâmplat. Rușinat de atitudinea sa, Heracles a decis atunci să răsplătească bunătatea oaspetelui. A coborât din nou în lumea interlopă, el i-a spus lui Hades și Persefonei povestea înverșunată a lui Alcestis. Cei doi suverani, mișcați, au permis eroului să o conducă pe femeie înapoi în lumea celor vii. Și așa s-a întâmplat.

Taurul Cretei

Același subiect în detaliu: Bull Cretan .

Heracles se confruntă cu taurul cretan

Euristeu i-a ordonat lui Heracle să prindă un taur teribil , care la acea vreme a devastat domeniile lui Minos , conducătorul Cretei . De fapt, Poseidon îi trimisese regelui un taur puternic pentru a-l oferi ca jertfă. Din moment ce Minos nu a făcut acest lucru, zeul mării a înfuriat fiara și astfel a început să devasteze întreaga insulă Creta. Conform unor interpretări, acesta a fost tocmai taurul cu care Pasifae , soția lui Minos, care a generat Minotaurul , a fost unită de un blestem al lui Poseidon însuși.

Heracles a capturat fiara, închizând-o într-o plasă și a adus-o înapoi la Euristeu, care a ordonat eliberarea ei. Taurul și-a încheiat zilele în câmpia Maratonului , unde a fost ucis de Tezeu.

Brâul lui Hippolyta

La cererea Admetei , fiica lui Euristeu , care dorea să aibă frumoasa centură a lui Hipolita , regina amazoanelor , un dar de la tatăl ei Ares , Heracle a trebuit să meargă pe tărâmul acestor înfricoșate femei războinice pentru a face al nouălea efort. Insieme a un nutrito gruppo di eroi, fra i quali figurava anche Teseo , Eracle partì verso Temiscira, capitale del regno di Ippolita.

Durante una sosta, presso l'isola di Paro , uno dei guerrieri venne ucciso per ordine di alcuni figli del re Minosse , che dimoravano in quella zona. Eracle, indignato per tale comportamento, si scontrò con questi e, grazie all'aiuto dei suoi compagni, riuscì a eliminare i principi inospitali. Il viaggio però era ancora lungo e pieno di pericoli: ospite presso il re Lico , in Misia , difese questi dall'esercito dei Bembrici , guidato da Migdone, uccidendone il comandante e costringendo i soldati nemici alla fuga.

Eracle affronta un'Amazzone

Giunti a Temiscira, gli eroi vennero accolti calorosamente da Ippolita, disposta a cedere pacificamente il proprio cinto ai suoi nobili ospiti. Era però suscitò alcune Amazzoni che, convinte che Eracle volesse rapire la propria regina, si armarono, decise a uccidere lui ei suoi compagni. Nello scontro che ne seguì la stessa regina Ippolita trovò la morte (secondo un'altra versione essa fuggì insieme con Teseo e divenne madre di Ippolito ).

Durante il viaggio di ritorno, con il prezioso cinto ben conservato, Eracle ei suoi uomini giunsero presso il lido di Troia , dove un terribile mostro marino, divoratore di uomini, stava per cibarsi della principessa Esione , figlia del re Laomedonte . Eracle, mosso a compassione, affrontò la terribile creatura e la uccise. Laomedonte, che aveva promesso all'eroe una giusta ricompensa, non rispettò i patti, scatenando così l'ira dell'eroe, pronto a ritornare a Troia dopo aver concluso le fatiche.

Nel suo tragitto Eracle incontrò ancora terribili avversari, come per esempio Sarpedonte , figlio di Poseidone , un brigante assetato di sangue. Presso Torone , fu invece ospitato da due figli di Proteo , Poligono e Telegono , abili pugili e atleti che, felici di avere nel proprio regno un simile concorrente, lo sfidarono in alcune gare. Eracle però, che spesso non riusciva a trattenere la propria forza, li uccise inconsapevolmente durante un incontro di lotta.

I buoi di Gerione

Decima fatica per Eracle fu quella di catturare i leggendari buoi rossi di Gerione . Quest'ultimo era un mostro che dalla cintura in su aveva tre tronchi, tre teste e tre paia di braccia. Geloso dei suoi splendidi animali, il gigante aveva posto come custodi delle sue mandrie un mostruoso cane, Ortro , figlio di Echidna , e il terribile vaccaro, Eurizione , figlio di Ares .

Gerione e il cane Ortro

I possedimenti di Gerione erano posti agli estremi confini della terra allora conosciuta. Eracle separò così i due monti Abila e Calipe, in Europa e in Libia , e vi piantò due colonne, le cosiddette " Colonne d'Ercole " (il moderno Stretto di Gibilterra ). Mentre le attraversava osò lanciare le sue frecce contro il cocente Elio , il Sole . Il dio, ammirato per il suo coraggio, gli consentì di usare il suo battello d'oro a forma di coppa per raggiungere il nemico.

Nell'isola di Erythia vi fu lo scontro con Gerione, sia lui sia i suoi due fedeli, vennero sconfitti dai terribili colpi di Eracle che non esitò a colpire perfino la dea Era, accorsa in aiuto del mostro contro l'odiato figliastro.

Impossessatosi della mandria, Eracle partì alla volta della Grecia, percorrendo la terra italica, colma di terribili briganti. Nella zona del Lazio viveva il gigante Caco che esalava fumo e fiamme dalle fauci ^[5] . Questi rubò le bestie migliori della mandria approfittando del suo sonno. Per non lasciare tracce del furto, egli trascinò per la coda gli animali verso la caverna che gli serviva da rifugio. Ingannato dal trucco del gigante, Eracle cercò invano gli animali. Dandoli per dispersi si apprestava a riprendere il viaggio quando sentì le bestie dal fondo di una grotta. Per liberarli Eracle dovette affrontare il gigante, il quale si rese conto troppo tardi di chi aveva osato derubare.

In una sosta in Calabria , fu ospitato dal suo amico Crotone figlio di Eaco . Un ladro del luogo, chiamato Lacinio, rubò i tanto splendidi buoi; subito Eracle, insieme a Crotone, andò a stanarlo nel luogo dove abitava ma nella seguente colluttazione oltre al ladro morì Crotone, ucciso proprio per mano dall'eroe stesso. Eracle pianse la morte del caro amico e, senza indugio, provvide alla costruzione di un reale monumento funebre, supplicando gli Dei di far sì che su quella tomba sorgesse una delle città più fiorenti dell'antica Magna Grecia . Accolte le suppliche, Apollo, per bocca dell'oracolo di Delfi, inviò degli Achei nelle terre italiche che fondarono l'omonima città di Crotone .

In Sicilia venne sfidato in una gara di pugilato da Erice , figlio di Afrodite , che rimase ucciso; il suo luogo di sepoltura diede nome all'omonima cittadina. Non contenta, Era mandò contro le mandrie un tafano che causò la loro dispersione. Eracle le seguì freneticamente fino alle distese selvagge della Scizia . Nonostante queste disavventure riuscì comunque a portare le bestie sane e salve in Grecia, dove Euristeo voleva usarle per sacrificio, ma Era non volle per non riconoscere la gloria di Eracle. Così l'eroe tenne per sé i buoi.

I pomi delle Esperidi

A Eracle venne ora ordinato di prendere tre mele d'oro dal giardino delle Esperidi , che era stato donato da Gea , la madre terra, a Zeus ed Era come dono di nozze. Il nome del giardino derivava dalle quattro ninfe, figlie della Notte , che lo abitavano, insieme con il dragone Ladone , dalle cento teste , che aveva l'incarico di vigilare sul giardino. Nessuno sapeva però in quale remoto angolo si trovasse il giardino delle Esperidi.

Eracle uccide Busiride

Lo cercò dapprima nelle zone più sperdute della Grecia , dove si scontrò con il terribile Cicno , un brigante sanguinario deciso a edificare un tempio al padre Ares con le ossa degli stranieri che passavano per il suo territorio. Eracle lo uccise, scontrandosi poi anche con Ares che fu costretto a ritirarsi sconfitto.

Presso il fiume Eridano ( Po ) incontrò le splendide ninfe che lì abitavano e che gli consigliarono di recarsi presso il vegliardo Nereo , divinità marina, che aveva il dono dell'onniscienza. E così fece Eracle, il quale piombò addosso a Nereo mentre questi dormiva e lo tenne saldamente legato, nonostante questi cercasse di sfuggire utilizzando i suoi poteri di metamorfosi, così come gli avevano narrato le ninfe. Nereo infine si arrese e acconsentì a soddisfare le richieste di Eracle, indicandogli la strada per raggiungere l'isola dove si trovava il giardino delle Esperidi.

Eracle contro Anteo

Durante il viaggio egli ottenne poi altre informazioni da Prometeo , che da tanti anni si trovava incatenato sulla roccia del Caucaso , esposto alle angherie di un' aquila . Eracle eliminò il rapace con le sue frecce e, raggiunto il luogo dove Prometeo stava incatenato, lo liberò senza difficoltà. Il buon titano, grato per la recuperata libertà, si sdebitò con l'eroe fornendogli preziosi consigli per la sua impresa. Gli disse di cercare suo fratello Atlante, il titano padre delle Esperidi, e di far cogliere a lui stesso i preziosi pomi d'oro.

Giunto in Africa , Eracle attraversò dapprima l' Egitto , dove incappò nell'odio del re Busiride per gli stranieri. Anni prima infatti la sua terra era stata devastata da una terribile carestia, e un indovino di Cipro aveva profetizzato che l'ira degli dei poteva essere placata soltanto col sacrificio di uomini nati in altre terre. Busiride aveva compiuto il primo sacrificio utilizzando proprio il malcapitato indovino, e da allora ogni anno uno straniero cadeva vittima di questo crudele rito propiziatorio. Eracle stesso, catturato per tale bisogno, ebbe però gioco facile a spezzare le catene, uccidere il re sul suo stesso altare e allontanarsi sotto gli sguardi terrorizzati della popolazione egiziana. Passò poi in Etiopia , dove uccise il tiranno Emazione, affidando il trono al fratello di costui, il giovanissimo Memnone , che già regnava in Persia . In Libia si scontrò con un avversario più temibile, il gigante Anteo , che aspettava al varco tutti i viaggiatori per sfidarli a una lotta all'ultimo sangue. Anteo, essendo figlio di Gea , aveva la possibilità di riprendere forza ogni volta che veniva a contatto con il terreno. L'eroe greco però, abile quanto forte, trovò il modo di impedire all'avversario di servirsi di questo vantaggio tenendolo a mezz'aria con le poderose braccia e lo strozzò.

Dopo un lungo viaggio, egli trovò finalmente Atlante, il quale reggeva sulle poderose spalle il peso della volta celeste. Eracle si offrì di sostituirlo nel gravoso compito per qualche tempo, se questi avesse acconsentito a raccogliere per lui le mele d'oro del giardino delle Esperidi, e Atlante acconsentì. Ma quando questi fece ritorno con le tre mele rubate, niente affatto voglioso di riprendere l'immane fardello, cercò di lasciarne per sempre la responsabilità a Eracle, e quest'ultimo riuscì a sottrarsi soltanto con la sua astuzia. Fingendosi onorato del delicato incarico egli chiese ad Atlante di riprendere solo per un momento la volta celeste sulle spalle, in modo da consentirgli di intrecciare una stuoia di corde che alleggerisse la pressione sulla sua schiena. Il titano riprese dunque il fardello, ma prima che potesse rendersi conto di essere stato giocato con i suoi stessi mezzi il furbo Eracle era già fuggito lontano, portando con sé il bottino delle mele d'oro.

La cattura di Cerbero

Euristeo scelse come ultima prova un'impresa che sembrava impossibile per ogni essere mortale, catturare Cerbero , lo spaventoso cane a tre teste, guardiano delle regioni infernali. Eracle si preparò a questa prova con un pellegrinaggio iniziatico presso Eleusi , dove partecipò ai misteri detti appunto eleusini , mondandosi della colpa dello sterminio dei centauri. Quindi egli raggiunse Tenaro laddove una buia spelonca introduceva a una delle porte dell'Ade. Sotto l'autorevole guida di Ermes egli si addentrò in quel gelido mondo sotterraneo.

Eracle presenta Cerbero a Euristeo

Solo la terribile Medusa , fra tutti gli spiriti incontrati, osò affrontarlo, ed Eracle stava già per colpirla quando Ermes gli fermò la mano, ricordandogli che le ombre dell' Ade sono solo fantasmi. Anche l'ombra di Meleagro , celebre eroe vincitore del cinghiale calidonio ^[6] , si apprestò con una pacifica proposta ^[7] : pregava il nuovo arrivato di proteggere, una volta tornato nel mondo dei vivi, sua sorella Deianira .

Presso le porte dell'Ade Eracle trovò inoltre due uomini legati, che riconobbe molto presto. Erano Teseo , suo compagno in svariate avventure, e Piritoo , il re dei Lapiti. Entrambi erano scesi nel mondo sotterraneo per rapire Persefone , ma erano stati scoperti dal dio Ade e condannati a restare eternamente prigionieri nel mondo dei morti. L'eroe riuscì a salvare l'amico Teseo ma, quando si apprestò a recuperare anche Piritoo, fu costretto ad allontanarsi per colpa di un terremoto.

Ade, conoscendo personalmente l'arditezza dell'eroe, che l'aveva già ferito poco prima e che aveva steso con pochi colpi il suo mandriano, si convinse che valeva la pena di ascoltare le sue ragioni. Acconsentì così a dargli il cane Cerbero, a patto però che Eracle riuscisse a domarlo con le sole mani, senza usare armi. Così, dopo una lotta disperata, il mostruoso guardiano fu costretto ad arrendersi quando l'eroe riuscì a serrargli tra le potenti braccia la base dei tre colli.

Euristeo, vedendo Eracle tornare con il mostro infernale sulle spalle, si sentì morire per la paura e ordinò che Cerbero venisse rimandato presso il proprio padrone. Il re, avendo visto come l'eroico cugino era riuscito a vincere su tutte le prove che gli aveva commissionato, si diede per vinto e lo liberò dalla sua prigionia, ponendo così fine alle sue dodici fatiche.

Le ultime imprese

Eurito, la figlia Iole e l'omicidio di Ifito

Eracle decise adesso, essendo passato molto tempo dalla morte di Megara, di trovarsi una nuova compagna. Si invaghì così di Iole , figlia di Eurito , che durante la sua fanciullezza era stato il suo maestro di tiro con l'arco. Il rinomato arciere offriva la figlia in sposa a chi avesse superato in una gara lui ei suoi tre figli. Eracle, partecipando alla contesa, sconfisse il suo antico maestro, ma quando egli pretese Iole in premio, Eurito cercò di impedire il matrimonio fra la sua adorata figlia e un uomo che non aveva esitato a uccidere la propria moglie.

Fra i figli del re solo Ifito prese le parti dell'eroe, da lui grandemente stimato; dal canto suo Eracle, quando si vide negare la sposa regolarmente conquistata, andò su tutte le furie.

Accadde intanto che certi buoi appartenenti a Eurito venissero rubati dal noto ladro Autolico . Il re fece credere a tutti che il furto fosse stato attuato da Eracle per vendetta, ma Ifito non accettò nemmeno adesso l'ipotesi che l'amico potesse aver compiuto un'azione così meschina. Unitosi a Eracle, si mise sulle tracce del vero responsabile dell'azione. Durante il percorso, mentre costruivano una torretta per avvistare il bestiame rubato, Eracle venne però ripreso dalla furia, scagliatagli ancora dalla matrigna Era, e fece pagare al giovane lo sgarbo di Eurito scagliandolo giù dalla torre. Quando ritornò in sé e si accorse di aver ucciso il suo migliore amico, Eracle cadde in una profonda prostrazione.

Eracle aveva commesso uno degli atti più spregevoli: aveva ucciso un ospite nella propria casa. Questa volta, però nessuno volle compiere il rito di purificazione ed Eracle preferì tornare a Delfi per avere la punizione per il suo delitto. La pitonessa, tuttavia, non aveva intenzione di compiere il rito per un essere impuro: di nuovo in preda alla rabbia, Eracle riportò lo scompiglio nel tempio, impadronendosi del tripode sacro e minacciando di compiere il rito da sé. La Pizia , allora, invocò Apollo , che decise di affrontare Eracle. Lo scontro fu tanto cruento, che Zeus fu costretto a intervenire, separando i duellanti e imponendo alla Pizia di dire a Eracle come potesse purificarsi dall'omicidio di Ifito e dalla profanazione dell'oracolo.

La schiavitù presso Onfale

Sotto la guida di Ermes , Eracle si imbarcò verso l' Asia , dove quasi nessuno lo conosceva, e si fece vendere per tre talenti a Onfale , regina della Lidia . Ella capì ben presto che razza di schiavo eccezionale avesse acquistato. Ma quando seppe che quello schiavo portentoso altri non era che il famoso Eracle, pensò di utilizzarlo come compagno di vita invece che come servitore.

Sotto il suo comando, egli riuscì a liberare Efesto dai Cercopi , dei mostruosi uomini scimmia che importunavano i viandanti, talmente bizzarri e simpatici che l'eroe alla fine li liberò sorridendo. Stessa sorte non toccò a Sileo , re dell' Aulide , che catturava i viaggiatori e li uccideva dopo averli obbligati a lavorare nella sua vigna.

Ma il lusso e le mollezze della vita orientale riuscirono a sopraffare l'eroe, che dovette comunque passare la maggior parte del tempo come passatempo preferito della regina, che giocava con la sua clava e la sua pelle di leone ^[8] e si divertiva a vestirlo con abiti femminili ea impiegarlo nella filatura della lana.

Dopo tre anni trascorsi in questo modo, Eracle decise di dire addio a questa vita così poco adatta a un eroe che aveva scelto il Dovere come propria ragione di vita, e lasciò per sempre Onfale, con la quale nel frattempo aveva generato un figlio, Ati ^[9] .

La vendetta contro i trasgressori

Eracle si propose di punire tutti coloro che in qualche modo si erano comportati scorrettamente con lui. Le sue prime vittime furono i due Boreadi, che egli sorprese mentre facevano ritorno alla loro terra dopo aver vinto due gare sportive. Eracle li stese morti a colpi di clava, ma subito dopo si pentì di ciò che aveva fatto e seppellì personalmente i corpi dei due giovani.

A Tirinto Eracle radunò un gruppo di compagni armati, fra i quali figuravano Iolao , Oicle re di Argo , Peleo e Telamone per muovere guerra, con solo sei navi, contro Laomedonte, il primo trasgressore, colui che, benché Eracle avesse salvato sua figlia, non aveva voluto dare il compenso promesso, e anzi aveva scacciato l'eroe in malo modo dal proprio regno, sotto insulti e imprecazioni ^[10] .

L'esercito di Eracle sconfisse Laomedonte uccidendo lui ei suoi figli maschi, risparmiando Podarce , che aveva denunciato l'imbroglio del padre: secondo una variante Podarce era stato fatto prigioniero dall'eroe e riscattato dalla sorella Esione . Oltre a lui, vennero risparmiate anche le figlie del re, Esione , Etilla , Cilla , Astioche , Procleia e Clitodora . In realtà alla morte scamparono anche altri due maschi: Titone , che da tempo era stato rapito da Eos , e Bucolione , ceduto in fasce da Laomedonte a una coppia di pastori. Vennero uccisi invece Lampo , Clitio , Icetaone e Timete . Tuttavia Omero afferma che l'eroe uccise solo il vecchio re.

Esione sposò poi Telamone e dall'unione con lui nacque Teucro , valoroso guerriero durante l'assedio di Troia.
Podarce divenne re di Troia e, in ricordo del riscatto pagato dalla sorella per liberarlo, decise di cambiare il suo nome in Priamo (che significa "il riscattato").

Ma la vendetta personale dell'eroe non era ancora conclusa, vi era infatti un altro impostore da punire: Augia . Questi venne ucciso insieme con tutto il suo esercito, i suoi domini ceduti al figlio, Fileo , l'unico che aveva professato il vero e difeso Eracle in presenza del padre. La morte di Augia e dei suoi uomini scatenò le ire dei suoi alleati, che mossero così contro l'eroe.

Eracle invase i loro territori e li sterminò, uno per uno, a partire da Neleo , re di Pilo , che non aveva voluto purificarlo dopo l'uccisione di Ifito . Questo sovrano venne ucciso insieme con i suoi figli, unico sopravvissuto fu Nestore , che in quel tempo era lontano dalla propria patria ^[11] .
Stessa sorte toccò ad Attore, uno degli Argonauti , a Ippocoonte e ai suoi figli, che avevano cacciato dal regno ingiustamente i fratelli Icario e Tindaro (quest'ultimo prenderà in seguito il posto di Ippocoonte, divenendo re di Sparta ^[12] e futuro padre adottivo di Elena , la donna che fu causa della famosa guerra di Troia ), ea molti altri usurpatori e trasgressori dei patti, alleati di Augia, tutti caddero sotto l'avanzata di Eracle, pagando con la stessa vita le loro nefandezze.

Durante questa serie di massacri, Eracle si invaghì della figlia di Cefeo , uno dei suoi alleati, la sacerdotessa Auge , dalla quale ebbe Telefo , futuro re di Misia e marito della principessa troiana Astioche , che l'avrebbe reso padre di Euripilo , valoroso condottiero nella guerra di Troia (come alleato di Priamo ).

La fine terrena di Eracle

Deianira e il centauro Nesso

Eracle uccide il centauro Nesso

Eracle capitò a Calidone per vedere Deianira , figlia di Eneo , alla quale doveva riferire un messaggio che il fratello Meleagro le inviava dal regno dei morti. Eracle, che già sapeva della bellezza della fanciulla, si innamorò di lei e la portò con sé come sposa, dopo un'ardua contesa con un rivale, il dio fluviale Acheloo .

Quest'ultimo era capace di assumere le forme più disparate, mutandosi in serpente e poi in toro durante lo scontro con l'eroe. Vinto da questi però fu costretto a fuggire con un corno spezzato, gettandosi poi nel fiume Toante. Dalle gocce di sangue del corno reciso nacquero le sirene .

I due decisero di trasferirsi a Trachis, in Tessaglia , per vivere lì insieme. Arrivati però a un corso d'acqua in piena, Eracle e la nuova moglie incontrarono il centauro Nesso , che si offrì di traghettarli sulla riva opposta portandoli sulla schiena. Dal canto suo Eracle non aveva bisogno di un tale aiuto, e dopo aver gettato sull'altra riva la clava e la pelle di leone, si gettò a nuotare agilmente nel fiume in piena; affidò, però, la moglie a Nesso.

Subito quel rude centauro, infiammato dalla bellezza della donna, avrebbe voluta rapirla, ma Eracle sentì le grida della moglie e con una delle sue frecce avvelenate abbatté il centauro. Negli spasimi dell'agonia, il vendicativo essere sussurrò a Deianira di inzuppare un vestito nel suo sangue, e che quell'abito magico avrebbe rinverdito alla bisogna l'amore di Eracle per lei.

La tunica fatale

La morte di Eracle , Francisco de Zurbarán , 1634

Come trasgressore dei patti anche Eurito, re d'Ecalia e maestro d'arco, che in precedenza non aveva voluto cedere in sposa Iole a Eracle, venne sconfitto dall'eroe e ucciso insieme con i suoi familiari. Questa la sua ultima impresa, secondo un decreto dell'Oracolo di Dodona.

Deianira, vedendo tornare lo sposo vincitore, notò che, fra gli ostaggi catturati, vi era anche Iole , antica fiamma di Eracle, e venne così presa dalla gelosia. Decisa di mettere in pratica l'incantesimo che le aveva rivelato il centauro Nesso, senza sospettare che in realtà il sangue del centauro era avvelenato dalla freccia che Eracle stesso aveva scagliato, Deianira gli inviò un vestito che era stato immerso in quel veleno e l'eroe l'indossò per celebrare i riti di ringraziamento per la vittoria. Non appena il fuoco acceso sull'altare ebbe riscaldato il veleno con cui era intriso, un dolore bruciante gli entrò fin nelle vene, ed egli, impotente per la prima volta nella sua vita, non poté far altro che subire l'agonia, uccidendo nella disperazione il servo Lica che, ignaro, gli aveva portato la veste fatale.

Con le sue ultime forze, Eracle sradicò alcuni alberi e costruì una pira nella quale poter bruciare, ma una volta preparato il rogo suo figlio Illo e Iolao non ebbero il coraggio di accenderlo, così Eracle fu costretto a chiedere a un pastore di nome Filottete di farlo. Questi ubbidì ed Eracle gli donò le sue armi, che si renderanno molto utili durante la guerra di Troia. Indossata la pelle di leone che non lo aveva mai abbandonato dall'età di diciotto anni salì sul rogo, mentre Iolao, Illo e Filottete intonavano i lamenti funebri. Mentre Eracle cominciava a bruciare, con un rombo Zeus prelevò il corpo del figlio prima che morisse, e lo portò con sé nell' Olimpo , dove l'eroe si riconciliò con Era e sposò Ebe , la coppiera divina.

Si era avverata la profezia dell'oracolo, che prevedeva la fine terrena di Eracle per opera di un morto.

Iolao, dopo aver osservato tale prodigio, costruì un tempio in onore dello zio e Illo, su ordine dello stesso Eracle, sposò Iole. Deianira, quando seppe ciò che era successo, in preda ai sensi di colpa si uccise.

Eracle nella tradizione letteraria

I poemi omerici

Le prime attestazioni letterarie su Eracle sono contenute nei poemi omerici. Omero , citando di passaggio alcuni episodi delle sue imprese, sembra conoscere puntualmente le vicende narrate da testi letterari che oggi non ci sono pervenuti.

L'aspetto caratteristico che traspare subito dall'immagine omerica di Eracle è la sua straordinaria forza fisica, l'eroe è infatti rappresentato nell'atto di distruggere Pilo o di ferire gli dei in battaglia. In Omero Eracle non indossa ancora il suo abbigliamento tradizionale, la pelle di leone, e non è armato di clava, ma veste schinieri, corazza, elmo, scudo e adopera tutte le armi tipiche di un guerriero miceneo.

Nel testo dell' Iliade di lui parla Nestore a Patroclo , raccontando delle guerre della sua gioventù, Eracle era stato anche per Pilo dove uccise i migliori guerrieri della sua generazione.

Tlepolemo , re di Rodi è un figlio di Eracle, ricordato con questo patronimico già nel libro III meglio conosciuto come " Catalogo delle navi ". Nel libro V, il guerriero rodio ingaggia un duello con Sarpedonte di Lidia , figlio di Zeus . Durante il combattimento disprezza l'avversario ritenendolo poco potente rispetto al padre, anch'egli prole di Zeus, ma a suo dire di tutt'altra forza.

Nel XV libro il poeta invece, raccontando le gesta degli eroi principali, sofferma il suo sguardo su Ettore , che uccide Perifete, nunzio di Euristeo presso Eracle, citato anche in questo caso per la sua possanza fisica, che, è evidente, in questo contesto non appare aver un ruolo significativo.

Sempre nell' Iliade vi è inoltre il racconto dell'inganno che Era tesse alle spalle di Zeus a proposito della nascita di Eracle ed Euristeo.

Nell' Odissea invece minori sono i riferimenti a Eracle ma il connotato principale dell'eroe rimane comunque la forza fisica.

Nel libro VII è presente un ennesimo, analogo riferimento alla potenza guerresca di Eracle come esempio della potenza delle generazioni del passato rispetto a quelle del presente:

Eracle è spesso presentato come figura brutale e dedita alla violenza, in particolar modo nel XXI libro, dove si trova un passo relativo alla morte di Eurito :

I testi di Esiodo

Eracle contro Cicno

Nella Teogonia di Esiodo abbondano i riferimenti alle vicende di Eracle, ma non troviamo nel poema una trattazione continua delle sue imprese. Galinsky ^[19] osserva come egli ne celebri le imprese, le fatiche, la vita di sofferenze che gli guadagnarono l'accesso all'Olimpo ( Theog. 954-5 ). Questa immagine di Eracle è solitamente considerata come paradigma dell'eroe 'culturale', portatore cioè della civiltà contro la barbarie.

Tale immagine positiva e 'morale' di Eracle si afferma anche in uno dei poemi pseudoesiodei, Lo scudo di Eracle , poemetto di 480 esametri che narra la storia dello scontro tra Eracle e Cicno figlio di Ares . In questo caso Eracle si fa portavoce non solo di un valore culturale di fronte alla barbarie, ma addirittura gioca un ruolo etico nella difesa della pietas religiosa verso il dio Apollo , i cui fedeli venivano uccisi dal mostruoso brigante.

Anche in questo poemetto l'eroe veste ancora l'armatura del guerriero omerico: indizi cronologici interni ed esterni al testo suggeriscono che l'opera appartiene a una epoca anteriore alla rivoluzione iconografica dovuta a Stesicoro, il quale lo descrisse con la celebre pelle del leone nemeo sulle spalle e la clava.

Le tragedie

Il quinto secolo è la grande stagione della tragedia attica: tra le opere sopravvissute fino ai nostri giorni Eracle è protagonista di quattro di esse, Le Trachinie e il Filottete di Sofocle , l' Alcesti e l' Eracle di Euripide .

Busto di Sofocle

Dalle testimonianze antiche sappiamo, però, che l'eroe aveva una parte ampia anche nella produzione di Eschilo . Holt ^[20] dedica molto spazio all'analisi dei presunti frammenti degli Eraclidi di Eschilo e suppone che ci fossero riferimenti alla morte dell'eroe e alla sua apoteosi.

L'eroe aveva certamente spazio nella terza tragedia della trilogia prometeica, il Prometeo Liberato. Egli è rappresentato nell'atto di liberare il titano che, in segno di riconoscenza gli dona una profezia sui suoi futuri vagabondaggi in Occidente e le sue fatiche successive. L'eroe assume l'immagine tradizionale di benefattore dell'umanità (come già in Esiodo e Pindaro), caricandosi di un significato altamente religioso. Eracle ha la funzione di esempio morale, in quanto rappresenta il rovescio della figura tracotante di Prometeo: come il titano si era mostrato ribelle alla volontà divina e motivo di ira per il padre degli dei, così l'eroe figlio di Alcmena è l'immagine dell'obbedienza alla divinità e strumento di riconciliazione tra il dio e l'umanità.

Sofocle si è spesso ispirato nella sua produzione a episodi della vita di Eracle. Nelle due tragedie superstiti, il Filottete e le Trachinie, abbiamo due immagini differenti dell'eroe: nella prima assume il ruolo del deus ex machina , che dopo la morte viene a dirimere la contesa che oppone lo sfortunato eroe abbandonato a Lemno ei capi greci; nella seconda offre al pubblico un'immagine decisamente più umana, di eroe al termine della vita di fronte all'inevitabilità della morte. Nel dramma di Filottete Eracle è, dunque, assunto nel ruolo di strumento della volontà divina, simile a quello giocato nel Prometeo liberato di Eschilo, ed è posto sullo stesso piano di qualsiasi altra divinità olimpica che ex machina soprattutto nei drammi euripidei viene a risolvere le vicende. Egli ha conquistato tale ruolo divino attraverso le sofferenze e le fatiche compiute durante la vita terrena al servizio di Zeus ea favore dell'umanità.

Più problematico è, invece, l'Eracle delle Trachinie, che sembra segnare un passo indietro rispetto all'evoluzione che la sua figura aveva assunto nel corso del VI e del V secolo aC Egli è raffigurato, infatti, come un eroe violento e brutale, schiavo di passione e ira, indotto alla distruzione di una città solo per conquistarne la figlia del re. L'eroe pare soccombere al suo destino a causa di un errore della dolce sposa, da lui poco considerata, che tenta di mantenerlo legato a sé con l'impiego di quello che crede un filtro d'amore. La morte causata accidentalmente dalla donna, che gli invia una tunica intrisa del sangue avvelenato del Centauro Nesso, è in realtà voluta dal destino: l'eroe deve espiare le sue mancanze e pagare le azioni superbe di cui si è reso colpevole. L'intento di Sofocle è di dimostrare come nelle vicende umane sia sempre presente lo sguardo divino, di fronte al quale neppure il più forte degli eroi può nulla. Nel corso dell'opera il protagonista è oggetto di una evoluzione, una presa di coscienza delle sue colpe e giunge ad ammettere tutto il peso delle sue azioni, riconoscendo la superiorità e la giustizia della volontà divina. Al termine del dramma, infatti, sostiene che è meglio ubbidire al padre Zeus, accettando serenamente la morte destinatagli.

Busto di Euripide

Euripide fornisce un'interpretazione alquanto originale anche della figura di Eracle. La prima opera in cui appare l'eroe è l' Alcesti , tragedia problematica per la sua stessa struttura e posizione all'interno della tetralogia: occupa, infatti, il quarto posto - quello tradizionalmente riservato al dramma satiresco - ed è originale per il suo lieto fine. Tra i personaggi, Eracle è quello più discusso: non appare un eroe tragico, anzi, per la sua ingordigia nel mangiare e nel bere che lo apparenta all'immagine di lui diffusa nella commedia attica, sembra un buffone da dramma satiresco. Nonostante tutto si inserisce nel dramma in un momento centrale. Dopo aver conosciuto la verità si sveste infatti dei panni del beone per assumere quelli tradizionali di benefattore, adoperandosi per il suo ospite Admeto .

L'Eracle di Euripide è una tragedia tipica del grande poeta, problematica validità della religione olimpica e la precarietà dell'uomo di fronte al divino. Eracle è al termine delle sue fatiche, di ritorno presso la moglie Megara ei figli, insidiati dal tiranno Lico. L'arrivo dell'eroe garantisce l'immediata liberazione dei perseguitati, ma segna anche la loro fine. Euripide ha inteso creare intorno all'eroe il vuoto totale: al culmine della gloria, egli diviene oggetto della peggiore delle catastrofi per sua stessa mano, l'uccisione della moglie e dei figli. Euripide modifica alcuni particolari della storia - nel racconto tradizionale le fatiche erano imposte a Eracle in qualità di espiazione dell'assassinio di Megara e dei figli - per fare di Eracle l'eroe di fronte alla tragedia della vita. Il doloroso rimprovero agli dei, in particolare a Era, che per gelosia di una mortale ha permesso tanta sofferenza, è il grido dell'uomo impotente di fronte al fato.
L'umanizzazione dell'eroe dinanzi al dolore è disarmante e ancora più sconvolgenti sono le motivazioni addotte da Teseo per consolare l'amico, secondo cui " Nessuno è senza colpa, né uomo né Dio ". Euripide ha inteso modificare il ruolo di Eracle rispetto alla tradizione che va da Pindaro in poi, secondo una idealizzazione etica nuova e umana.

Amanti e figli di Eracle

Figli avuti da Eracle con donne mortali e dee

Ctesippo ( da Astidamia )

Tlepolemo (da Astioche)

Telefo (da Auge)

Palemone (da Autonoe)

Antileone e Ippeo (da Procri)

Eritra (da Essole)

Omolippo (da Xantide)

Atromo (da Stratonice)

Celeustanore (Ifide)

Antifo (da Laote)

Alopio (da Antiope)

Astibie (da Calametide)

Tigasi (da Fileide)

Leucone (da Ascreide)

Archedico (da Euripile)

Dinaste (da Erato)

Mentore (da Asopide)

Amestrio (da Eone)

Linceo (da Tifise)

Alocrate (da Olimpusa)

Falia (da Eliconide)

Euriope (da Tersicrate)

Buleo (da Elachia)

Antimaco (da Nicippe)

Patroclo (da Pirippe)

Nefo (da Prassitea)

Erasippo (da Lisippe)

Licurgo (da Tossicrate)

Bucolo (da Marse)

Creonte (da donna sconosciuta)

Leucippo (da Euritele)

Ippozigo (da Ippocrate)

Astianatte (da Epilaide)

Estroble (da Esichia)

Iobe (da Certe)

Tresippa (da Panope)

Eumede (da Lise)

Polilao (da Euribia)

Archemaco (da Patro)

Laomedonte (da Meline)

Euricarpi (da Clitippe)

Euripilo (da Eubote)

Antiade (da Aglaia)

Onesippo (da Criseide)

Laomene (da Oria)

Telete (da Lisidice)

Entelide (da Menippide)

Ippodromo (da Antippe)

Teleutagora (da donna sconosciuta)

Cleolao (da Argele)

Ippote (da Capito)

Olimpo (da Eubea)

Nicodromo (da Nice)

Soface (da Tinga)

Agatirso , Gelono e Scite ( da Echidna )

Promaco ed Echefrone (da Psofide)

Tirseno , Lamo, Agelao e Laomedonte ( da Onfale )

Cleodeo e Alceo (da Malide)

Tessalo (da Calciope)

Illo , Ctesippo, Gleno, Onite e Macaria ( da Deianira )

Ecmagora (da Fialo)

Antioco (da Meda)

Alessiare e Aniceto ( da Ebe )

Uomini amati da Eracle

Eracle aveva anche un certo numero di amanti maschili. Plutarco , nel suo dialogo Sull'amore (Eroticos) sostiene che "erano oltre ogni possibile conteggio"; quello a lui più strettamente legato era il tebano Iolao : secondo un mito, Iolao era auriga e scudiero dell'eroe. Eracle, alla fine, lo aiutò addirittura a trovarsi una moglie. Plutarco riporta che fino al suo tempo le coppie maschili sarebbero andate in pellegrinaggio alla tomba di Iolao a Tebe a prestare giuramento di fedeltà eterna reciproca davanti al sepolcro ^[21] .

Uno degli amanti di Eracle maggiormente rappresentato sia nell'arte antica sia in quella moderna è Ila (Hylas). Anche se la vicenda è di epoca più recente (datata all'incirca al III secolo aC) di quella con Iolao, questa aveva temi di mentoring nei modi di relazione guerresca e di aiuto per fargli trovare alla fine una sposa degna. Tuttavia va notato che non vi è nulla di tutto ciò se non nel racconto di Apollonio Rodio , il quale suggerisce apertamente che Ila fosse anche un amante sessuale, in contrasto con la semplice qualifica di compagno e servitore ^[22] .

Un altro presunto amante maschio dell'eroe è Elacatas, suo eromenos , che è stato onorato a Sparta con un santuario e giochi annuali, gli "Elacatea". Il mito del loro amore è assai antico ^[23] .

Vi è poi l'eroe eponimo della città di Abdera , Abdero . Si dice che è stato aggredito e ucciso dalle carnivore cavalle di Diomede di Tracia . Eracle fondò la città di Abdera proprio per onorare la sua memoria, dove è stato ricordato anche con giochi atletici ^[24] .

Un altro mito riguarda Ifito ^[25] .

Altra storia è quella che narra del suo amore per Nireo che fu "l'uomo più bello che fosse giunto sotto le mura di Troia " ( Iliade , 673). Ma Tolomeo aggiunge che alcuni autori hanno rivelato invece che Nireo potesse essere uno degli stessi figli di Eracle ^[26] .

Pausania il Periegeta fa menzione di Sostrato di Dyme in Acaia come uno dei probabili amanti di Eracle; si dice ch'egli sia morto giovane e che sia stato sepolto dall'eroe stesso appena fuori dalla città. La tomba si trovava lì ancora in epoca storica, e gli abitanti di Dyme onoravano Sostrato come fosse un eroe ^[27] . Il giovane sembra sia stato anche indicato come Polystratus.

C'è anche una serie di amanti che sono o invenzioni successive, o concetti puramente letterari. Tra questi Admeto , che l'ha assistito durante la caccia del cinghiale calidonio ^[28] ; poi Adone ^[29] , Corito iberico ^[29] e Nestore , che si diceva fosse amato per la sua saggezza.

Uno scholiasta delle Argonautiche elenca i seguenti amanti maschili di Eracle: " Hylas , Filottete , Diomo , Perithoas e Phrix" ^[30] . Altri nomi, menzionati da Plutarco, sono quelli di Eufemo e Frisso .

Altre figure legate al mito

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Familiari, compagni e amici

• Abdero , giovinetto da lui amato e suo compagno
• Admeto , suo ospite
• Alcesti , sposa di Admeto
• Alcmena , sua madre
• Anfitrione , suo padre adottivo
• Antore , suo compagno in alcune imprese
• Argone , suo discendente
• Athys , suo allievo
• Auge , madre di suo figlio Telefo
• Aventino , suo figlio avuto da Rea
• Chirone , centauro suo precettore
• Cizico , giovanissimo re dell'omonima città, figlio del suo compagno d'armi Oineo
• Creonte , padre di sua moglie Megara
• Deianira , sua seconda moglie
• Diomo , ragazzo di cui si innamorò
• Eumede , figlio avuto da Lise
• Evandro , re di Pallanteo, che lo ospitò
• Filottete , colui che accese il suo rogo
• Folo , centauro suo amico
• Ificle , suo fratello gemello
• Ila , giovinetto da lui amato e suo scudiero
• Illo , figlio avuto con Deianira
• Iolao , figlio di Ificle
• Iole , donna da lui amata
• Lica , suo araldo
• Megara , sua prima moglie
• Melampo , suo compagno in alcune imprese
• Meleagro , suo cognato
• Oineo , suo compagno nelle prime imprese, re dei Dolioni e padre di Cizico
• Onfale , regina di Lidia e madre di uno dei suoi figli
• Telefo , il figlio avuto da Auge
• Tlepolemo , altro suo figlio
• Teseo , suo alleato in molte imprese
• Zeus , suo padre. Fin dalla nascita, Eracle è stato il figlio mortale preferito di Zeus, tanto da essere elevato a divinità dal padre.

Nemici

• Acareo , sfidante a una gara di pugilato
• Acheloo , dio fluviale
• Anteo , gigante figlio di Gea
• Augia , re dell'Elide
• Busiride , sovrano d'Egitto
• Caco , brigante italico
• Calaide e Zete , i due alati figli di Borea
• Carcino , granchio
• Cerbero , cane a guardia degli inferi
• Cercopi , uomini simili a scimmie
• Cicno , figlio di Ares
• Cinghiale di Erimanto
• Diomede , re dei Bistoni
• Emazione , re d'Etiopia figlio di Eos
• Ergino , re di Orcomeno
• Erix , re dei Siculi
• Euristeo , colui che gli impose le dodici fatiche
• Eurito , suo antico maestro d'arco
• Gerione , gigante dell'isola di Erythia
• Idra di Lerna , mostro a nove teste
• Ladone , custode del giardino delle Esperidi
• Laomedonte , re di Troia
• Leone di Nemea , animale invulnerabile secondo alcuni fratellastro di Eracle
• Lico , usurpatore del regno di Tebe
• Nesso , centauro
• Ortro , cane di Gerione
• Toro di Creta
• Uccelli del lago Stinfalo

Albero genealogico ^[31]

Analisi critica

La vicenda di questo eroe non è raccontata in una sola opera , ma ne sono state scritte molte che lo vedono protagonista, marginalmente o particolarmente. Celebri le sue incredibili imprese, quali ad esempio le dodici fatiche che lo vedono affrontare serpenti dalle molteplici teste, leoni dalla pelle impossibile da scalfire, uccelli in grado di sparare piume affilate come lame e molti altri mostri che l'eroe, sia per coraggio sia per astuzia, riuscì sempre a sconfiggere.

Maggiore eroe greco, divinità olimpica dopo la morte, Eracle fu venerato come simbolo di coraggio e forza, ma anche di umanità e generosità, anche presso i Romani. Era ritenuto protettore degli sport e delle palestre ^[32] . Fu onorato in numerosi santuari sparsi in tutta la Grecia e le sue tante imprese, espressione dell'altruismo e della forza fisica, lo fecero credere il fondatore dei Giochi olimpici antichi . In alcuni casi, mettendo in luce la generosità con la quale affrontava avversari temibili, si rese dell'eroe un'immagine dall'intensa forza morale, oltre che puramente fisica.

La sua complessa personalità, l'ambientazione di certe sue imprese e il fatto che la maggior parte di esse sia legata ad animali, assimilano talvolta l'immagine di Eracle agli antichi sciamani , dotati di poteri soprannaturali, e una certa comunanza di aspetti si rintraccia anche in eroi fenici come Melqart . Il nome stesso di Eracle, per alcuni studiosi, va fatto risalire al nome del dio sumeri "Erragal", epiteto di Nergal . Le dodici fatiche, poi, possono avere qualche correlazione con i segni dello zodiaco , molti dei quali sono appunto rappresentati da animali.

Nel mondo romano Ercole presiedeva alle palestre ea tutti i luoghi in cui si faceva attività fisica; considerato anche una divinità propizia, gli si rivolgevano invocazioni in caso di disgrazie, chiamandolo Hercules Defensor o Salutaris .

È inoltre da ricordare che fin quasi all'età moderna lo Stretto di Gibilterra era noto come " Colonne d'Ercole ", con espressione chiaramente evocativa: un ricordo dei viaggi e degli spostamenti dell'eroe che, nel corso delle sue imprese, toccò paesi dell' Asia Minore e del Caucaso e raggiunse l'Estremo Oriente e il Grande Oceano, che delimitava le "terre dei vivi". La leggenda era d'origine fenicia: il dio tirio Melqart (identificato poi dai Romani con Ercole stesso e detto Hercules Gaditanus , per il famoso tempio di Gades/Gadeira a lui dedicato) avrebbe posto ai lati dello Stretto due colonne, che furono poi considerate l'estremo limite raggiunto da Ercole e, soprattutto nel Medioevo , il confine posto dal dio affinché gli uomini non si spingessero nell' Oceano Atlantico .

Lo stesso argomento in dettaglio: Arte greco-buddhista .

Attraverso i contatti e gli scambi culturali legati alle invasioni di Alessandro Magno nei regni orientali, soprattutto nella regione della Sogdiana , la cultura greca ha incontrato e influenzato quella buddista. La figura di Eracle in particolare viene associata a quella di Vajrapāṇi , ossia il protettore del Buddha con stilizzazione greca e la tipica clava.

Nell'arte

Ercole Sassano [1] , 1569, affresco a Villa d'Este, appartamento inferiore, a Tivoli.

Nella pittura, si possono ricordare, di Rubens, Ercole e Onfale ( 1603 ), Ercole nel giardino delle Esperidi ( 1638 circa), L'origine della Via Lattea ( 1636 -1638); L'origine della Via Lattea di Tintoretto ; La scelta di Ercole di Annibale Carracci ( 1596 ).

Per la scultura, sono celebri Ercole e Caco di Baccio Bandinelli ( 1534 ), Piazza della Signoria , Firenze ; Ercole e Lica di Antonio Canova ( 1795 - 1815 ), Galleria nazionale d'arte moderna e contemporanea , Roma ; Ercole epitrapezios di Alba Fucens - I sec. aC Museo archeologico nazionale d'Abruzzo , Chieti ; Ercole Curino - bronzo, scuola di Lisippo, Museo archeologico nazionale d'Abruzzo , Chieti .

Per l'architettura, a Vicenza vi è il famoso Teatro Olimpico di Andrea Palladio , decorato con le imprese di Ercole.

Cinema

Una scena del film Hercules ( 1983 )

Dagli anni sessanta in poi furono girati numerosi film di genere peplum (mitologico misto a kolossal) in cui i protagonisti, oltre a Eracle (o Ercole per i romani) in questo caso ribattezzato Hercules , erano noti eroi della mitologia greca e romana , ma nel maggior caso delle volte anche inventati. Alcune trame sono basate su avvenimenti della vicenda mitica del famoso personaggio, seguendo a volte anche le tragedie di Eschilo o Euripide , ma spesso le vicende degli altri film, molto rielaborate dagli sceneggiatori, ottenevano in pubblico scarso successo. Ciò avvenne anche per i personaggi di Maciste e di Ursus , tuttavia il primo, essendo stato creato da Gabriele D'Annunzio e interpretato nei primi film muti da Bartolomeo Pagano , ottenne più successo.

• Le fatiche di Ercole , regia di Pietro Francisci ( 1958 )
• Ercole e la regina di Lidia , regia di Pietro Francisci ( 1958 )
• Gli amori di Ercole , regia di Carlo Ludovico Bragaglia ( 1960 )
• La vendetta di Ercole , regia di Vittorio Cottafavi ( 1960 )
• Ercole alla conquista di Atlantide , regia di Vittorio Cottafavi ( 1961 )
• Ercole al centro della Terra , regia di Mario Bava ( 1961 )
• Maciste contro Ercole nella valle dei guai , regia di Mario Mattoli (film parodistico del 1961 con protagonisti Franco e Ciccio )
• Ercole , cortometraggio tedesco per la regia di Werner Herzog ( 1962 )
• Ercole contro Moloch , regia di Giorgio Ferroni ( 1963 )
• Ercole sfida Sansone , regia di Pietro Francisci ( 1963 )
• Ercole contro i tiranni di Babilonia , regia di Domenico Paolella ( 1964 )
• Ercole contro Roma , regia di Piero Pierotti ( 1964 )
• Ercole l'invincibile , regia di Alvaro Mancori ( 1964 )
• Ercole contro i figli del sole , regia di Osvaldo Civirani ( 1964 )
• Il trionfo di Ercole , regia di Alberto De Martino ( 1964 )
• Ercole, Sansone, Maciste e Ursus gli invincibili , regia di Giorgio Capitani ( 1964 )
• Il magnifico gladiatore , regia di Alfonso Brescia ( 1964 )
• La sfida dei giganti , regia di Maurizio Lucidi ( 1965 )
• Hercules , regia di Luigi Cozzi ( 1983 )
• Hercules nell'inferno degli dei , film per la televisione per la regia di Bill L. Norton ( 1994 )
• Hercules e il regno perduto , film per la televisione per la regia di Harley Cokeliss ( 1994 )
• Hercules e il cerchio di fuoco , film per la televisione per la regia di Doug Lefter ( 1994 )
• Hercules e le donne amazzoni , film per la televisione per la regia di Bill L. Norton ( 1994 )
• Hercules nel labirinto del Minotauro , film per la televisione per la regia di Josh Becker ( 1994 )
• Hercules , film animato della Walt Disney Pictures , diretto da Ron Clements e John Musker ( 1997 )
• Hercules: The Legendary Journeys , serie televisiva andata in onda dal 1995 al 2000
• Young Hercules , spin-off della serie televisiva Hercules , in onda dal 1998 al 2002
• Hercules - La leggenda ha inizio , film del 2014
• Hercules: il guerriero , film del 2014 con Dwayne "The Rock" Johnson nei panni di Eracle

Manga

• Nel manga di Record of Ragnarok , Eracle è uno degli dei che combatte al torneo del Ragnarok .

Note

Bibliografia

• ( EN ) Ascott Robert Hope Moncrieff, The Illustrated Guide to Classical Mythology , Londra, Studio Editions, 1992, ISBN 1-85170-878-2 .
• Anna Maria Carassiti , Dizionario di mitologia greca e romana , Roma, Newton & Compton , 1996, ISBN 88-8183-262-3 .
• Paolo Taviani , Furor bellicus , Milano, FrancoAngeli , 2012, ISBN 978-88-568-3386-7 .
• Luigi Piccardi, Lucia Alberti e Claudia Paterna, Eracle e le sue fatiche: L'età del Bronzo greca raccontata da uno dei suoi protagonisti , Roma (Italia), CNR Edizioni, 2017, ISBN 978-88-8080-205-1 .

Voci correlate

• Ercole
• Ercole (costellazione)
• Dodici fatiche di Eracle
• Pisandro di Camiro
• Contesa del Tripode
• Nio

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Eracle
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Eracle

Collegamenti esterni

• Eracle , su Treccani.it – Enciclopedie on line , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• Eracle , in Enciclopedia Italiana , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• ( EN ) Eracle , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Eracle , in Encyclopædia Iranica , Ehsan Yarshater Center, Columbia University.
• ( EN ) Eracle , su Goodreads .

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